Я, Хобо: Времена Смерти

ГЛАВА 10. КАНТУЮТ ВСУХУЮ

Утром ранним пятницы третьего сентября 123 года сидели, наокась пристёгнутые, в пыльном холле над "своим" причалом и ждали шкипера - лётчики-космонавты Саул Ниткус и Денис Марков. Спросонок сосали кофе (нацедив в груши из автомата при входе). Просыпались - понемногу, без музык, каждый как сам.

Соператор и второй пилот грузовика "ОК-ТМ" Ниткус клевал носом вокруг пАрящей-паряЄщей (с обоими ударениями) чашки-груши, удерживаемой невесомостью прямо носа напротив. На Ниткусе, взрослом, двадцатисемилетнем, была ватная куртка, и Ниткус прятал руки в рукавах, и были ватные штаны, до колен переплетённые ботиночными ремнями, бритую голову обтягивала выстеганная из РСМ-ткани круглая шапочка. В холле над "ихним" причалом всегда стоял холод: безприборное неиспользуемое помещение было вырезано из контура СИЖ, и двери приходилось держать открытыми для циркуляции, но до фальшь-панелей, украшающих переборки и палубные настилы, мародёры-техники не добрались, когда было можно, а теперь шкипер Ван-Келат поразил бы любого посягнувшего, и блок наддува переносной БНП-9 к потолку был привешен, и кофейный автомат притащил сюда экипаж "ОК", избрав раз и надолго пустой холл клубом для своих вечеринок и совещаний "на берегу" (именно здесь Шкаб уже дважды завершал отмечание своего знаменитого Дня Рождения). Денис Марков, "Очкарик", динамик "ОК", в отличие от Ниткуса - лет шестнадцати и одетый в шорты и форменный китель на голое тело, с головою, повязанной форменной банданой, - трясся, как аварийно декомпрессируемый, но терпел и не сопротивлялся: холод помогал проснуться душе и, главное, вентилировал вестибулярный аппарат, случившийся нынче ущербным. Накануне отпускник Марков пригласился на именины к "одному там", и "один там" неожиданно отличился щедростью: достат.кол. малинового спирта оказалось пред восхищёнными гостями, веселье и полигамия разверзлись засим беспредельно; и пьян был с тех самых пор Марков, прекрасно устал и к работе никак не был подвижен. Лечебную же химию он отрицал (такое среди девственников Форта ходило нынче поветрие), предпочитая скрытые возможности организма активизировать естественными внешними раздражителями; отдаваясь термическому некомфорту целиком, трезвел Марков экологически чистым способом. Чашка-груша у Маркова была дешёвая, казённая (по средствам), кофе остывал поминутно, и, по потребности глотнуть, приходилось ему поджаривать попку чашки-груши в фокусе соплошки, находящейся на верхней панели мобильной сервис-колонки, закреплённой между пластиковых сиделок, и злился ко всему прочему Марков.

И одного, и второго разбудил и вызвал стафет от шкипера. В стафете говорилось лаконично: "КВЕРХУ НАИЗГОТОВКУ - ПРЕДСТАРТ - ПРОГРАММА НА МАШИНЕ - МАШИНА ОК - ЖДИТЕ В НАШЕМ ХОЛЛЕ - ПОЗВОНЮ - ВАН-КЕ-ЛАТ". Ниткус - оригинал, а Марков - дубль стафета получили одновременно в 34.04 UTC, попытались с Ван-Келатом связаться, оба тщетно. Через десять минут встретившись в распределителе объёмов, предшествующем "их" холлу, они коротко и хрипло обсудили ситуацию. Марков - пьяный, с тяжёлых просонок - смотрел на мир недовольно, телом вибрируя, а в душе тая рвотные позывы: он имел в своём виду ещё неделю берега, да и земляне, шастающие по Форту, интересовали его любопытство. Ниткус, напротив, был спокоен, на берегу текущие дела свои успешно завершивши чуть ли не позавчера.

Бонус за прерванный отдых по уставу налогом не облагался; дальше Тройки не пошлют, считал Ниткус, меньше сотни не заплатят. Лёгки же вы на подъём, Саул, проворчал Марков, предпочётший бы сейчас поменьше прекраснодушия вокруг, тем паче от близкого товарища. Веса нет, а масса управляема, возразил Ниткус, истый серьёз.

Проплыли в холл, зажгли кофейный автомат, повисели у рамы окна, скуривая по утреннему картриджу и глядя на индустриальный пейзаж, раскинувшийся далеко внизу: на порт, на доки, на свой грузовик, восемь десятых декады назад пристыкованный ими к кольцу 2 терминала А11 порта "Грузовой". Холл находился в четырехстах метрах выше и чуть южнее терминала. Терминал А11 прозывался "нашим хомутом".

- При чём тут "ОК", Саул?

- Не знаю.

- Ждём шкипа, Саул?

- Вот именно.

И Марков сел на насест и взялся дрожать себе, и Ниткус сел, но стал думать.

В полётном плане экипажа Ван-Келата на предстоящий квартал стоял старт к Тройке на "Будапеште". Изменение плана было болезненной неожиданностью: такие вещи обсуждались заранее. Ван-Келат не изволил (значит - не смог, означает - не знал сам) сообщить предел ожидания в холле и/или время старта, понеже направление его. Поэтому после нескольких минут раздумий Ниткус решил не беспокоить заказами никого из бутлегеров - опытный преступник, неподготовленной импровизации в сложном искусстве контрабанды Ниткус не допускал никогда. Более того, если б даже Ниткус и ведал предстоящий маршрут, вряд ли он рискнул бы строить приключение сейчас. Первого дня в систему прибыли земляне - на очень красивом незнакомой архитектуры четырёхкорпусном вертикале тонн тысяч на сто - едва в шестую общей массы Форта. Что и говорить, маловат пришёл землянин… Прибыли нежданно, без предупреждения, с колониальным инспектором (сенатором императорской крови) на борту. Префектура Форта с тех пор спать не спала, есть не ела и дышала через раз - так старалась дисциплине и уставу. Ниткус легче лёгкого мог вообразить сейчас набег на грузовик какой-нибудь новоиспечённой антикриминальной комиссии во главе с уважаемым Генри Маямой. Вовсе не мечтал рыжий неторопливый Саул Ниткус о Солнечной Визе, пережил бы он и конфискацию, на штраф наскреблось бы у него соверенов, но пуще иного берёг он свою незапятнанную траблами с ведомством Макаровой репутацию.

Приняв решение остаться законопослушным, Ниткус нахохлился в воротник ватника и даже заметил какой-то сон.

Временило.

Через полчаса его, Марков, уже почти протрезвевший, а окоченелый - совершенно, решил, что всё, больше невозможно. Он пошипел гашеткой соплошки, глотнул большим глотком кипяток и изглубока откашлялся.

- Саул, по старшинству, свяжитесь со шкипом, ну где его?… - сказал он, грея ладони на боках чашки. Чашка крупно тряслась.

Ниткус пробудился, пошевелился, словно муху, помахав ладонью, отогнал от лица свою чашку и, просунув руку за пазуху, нащупал жирную запятую телефона. Надел на ухо, сдвинув шапочку.

- Группа - к шкиперу, прошу слова, - сказал, сделав вызов.

Пауза.

- Молчит.

- Да где ж его!…

- Ждём. Тебе что, скучно? Пора желать большего.

- А мне холодно!

- Ну сходи в клуб какой-нибудь, что поближе. Там тепло.

- Рискую, - сказал Марков. - У меня есть деньги.

- Так и попей пива. Сбалансируйся. Тебе-то что: ты законно на берегу, вызов бонусный, - подумаешь, пивнул девственник наокась!…

Марков покивал головой задумчиво, соглашаясь с логикой старшего товарища.

- Иди, иди, Денис, погрейся.

Марков отстегнулся, преисполняясь энергией и обильно дыша паром, спрятал пустую грушу в пояс, оттолкнулся пятками (он был в "носках") от многотонной несущей рамы окна, кувыркнулся навзничь через спинной плавник насеста и полетел к выходу.

Спровадив нетерпеливого, Ниткус тут же заснул вновь. Спал он ещё не менее получаса. Вдруг он толчком проснулся. Обретя полное сознание моментально, словно вахтенный, он сразу понял, почему его толкнуло. Кольцо причала, в котором плотно сидел стыковочным сегментом "ОК", сияло всеми положенными к предстарту огнями и сигналами. Ниткус на выдохе выругался, оставив за тем рот открытым. Он обалдел. По швейникам противометеоритного экрана на грузовом корпусе корабля побежала пара кибер-пассов.

- Либо что случилось?… - произнёс Ниткус, минуту полюбовавшись - извне! - началом погрузочной процедуры своего корабля. - Постараемся не удивляться, а уж нервничать категорически не позволим себе. Просто встанем и пойдём, и там посмотрим.

Но с места не сдвинулся, не в силах оторвать глаз от небывалого до сих в его жизни зрелища. Подозрений у него возникло чередой не менее десятка, но после тщательного отбора осталось одно. Неустав и зловещесть (как-то про такое в Космосе и не слыхивали - кантовать грузовоз в отсутствии экипажа) более-менее корректно объяснялись только наличием в системе землян. Ниткус, почти коснувшись щекой стекла, посмотрел вверх, но "Чернякова" не разглядел за конструкциями верхнего Форта.

В клубах и компаниях явление землян серьёзы из инопла-нетей и поумнее младых записали не иначе как неприятность и спасались кто может. Уже сказано: маловат был землянин, вряд ли его грузовые помещения могли ощутимо пополнить нищету, подарков не ждали. Колониальный инспектор - вот что привезено, на этом сходились все. Бублы резко опустели: кто мог, свалили, куда могли в "Ствол". Спиртное резко подорожало, игрища ушли в откровенное подполье, заимствования и пари прекратились совсем. Возникшую суету Ниткус переживал до вот - легко: землянам есть куда, уйдут, а по жизни и по службе ему, Ниткусу, с землянами не пересечься было ну уж никак, кроме случайно. Так Ниткус полагал. Но изнасилование приписанного грузовоза, производимое прямо на глазах соператора, дало ему увидеть всю неверность и неистинность счастья отстранённости. "Теперь я не люблю их осознанно, исходя из личного опыта", - думал Ниткус. "Вот и всё тебе, серьёз Ниткус, опытный преступник закона. Вот теперь и ты - девочка…" - думал он далее. Грузовой корпус "ОК", освобождённый от прикрытия, вдруг треснул по знАченным длинными огнями швам, плиты над твиндеком легко отвалились, пустые внутренности вспыхнули белым светом, главный манипулятор ломко отселся от поборта, пошёл стрик, балкон "катерпиллара" надвинулся на грузовоз. Достаточно. Ниткус поставил подковки на настил. Он ожидал звонка каждую следующую секунду, но Ван-Келат молчал.

- Лю-бо-пыт-но! - сказал Ниткус. - Вот это да. Представляю, чем нас загрузят. Представляю, куда нам идти. Дерьмом - в сортир. Очень неприличных и высокомерных существ повадилась рождать колыбель человечества. - Он помолчал. - Раз так, то оплата - с коэффициентом "три". А то и "четыре". Вот суки! Или нас вообще теперь на борт не допустят? Конфисковано? Ах ты, (…)[37]!

Заспикало. Наконец-то! Ниткус ударил ладонью по уху.

- Ниткус.

- Где Очкарик? - спросил Ван-Келат сразу мрачно.

- И я рад тебя слышать, шкип. Наблюдаю вот за нашей машиной. Мы ведь, кажется, на "ОК" куда-то идём? Так вот, его сейчас кантуют. Всухую, без нас. Или я уже не в экипаже? Знаешь выражение? Зело зрелищное зрелище.

- Трах-тибидох-тах-тах! - сказал Ван-Келат ещё мрачнее.

- То есть ты, шкип, не виноват? Протестовал, в ногах валялся? Грудью шёл? Из флинта целился и стрелял в воздух?

- Не умничай - не в эфире, - произнёс шкипер. - Где Очкарик, я спрашиваю тебя?

- В пределах досягаемости. Но выпимши. Неожиданный вызов на работу застал его врасплох.

- Бери его, Саулюс, и двигайте сразу на "хомут". Ждите меня в предшлюзе. На машину не поднимайтесь.

- В каком смысле?

- В прямом!

- Глаза-то завязать себе? - спросил Ниткус.

- Я люблю Землю, колыбель человечества, - ответил вполголоса Ван-Келат с чувством. - Старт предположительно через пару часов. (Ниткус автоматически пометил на своём таймере.) Я, как нас кантуют, наблюдаю, чтобы ты не очень беспокоился. Меня снизошли допустить. Кантуют с диспетчерской, сам что ни на есть Пулеми, собственноручно. Тютюлю без тебя я трогать запретил категорически.

- А они что, хотели?

- Да. Но я запретил.

- А они тебя послушали?

- Не трогают пока. Может, и послушали.

- У них, ты хочешь сказать, все ключи есть?

- У них, дух мой Ниткус, всё есть. Вплоть до мэра. Он тоже тут, сердешный. Знаешь? Мьюком у нас теперь мэр. Они и его имеют. А Форт уже не Форт, а Город. И его имеют, по-моему. Каков я смельчак, Ниткус?

- Такое - в эфире? Да хоть куда ты смельчак, Джон. Земля тебя не приветствует.

- И то.

- Конкретно - что они двигают?

- Свет рихтуют под свой груз. С надутым твиндеком, под трюм, пойдём.

- А куда хоть? - спросил Ниткус.

- Не в эфире. И ты, Саул, сам давай - с пониманием, как бы, да?

- Понял тебя, ни не.

- Ну, флаг, - сказал Ван-Келат и отключился.

- А ты теперь думай, космач, - произнёс Ниткус. - А ты теперь бойся. Выговаривай в атмосферу ничего не значащих звуков. Борись с нарастающим напряжением. Делай вид, как будто ты уже много пожил, такого видал навалом, и тебе оно нипочём.

Он дожал кофе в рот, проглотил, замял грушу в футляр, спрятал футляр в карман куртки. Отцекал подковки от настила. В окно он сдержался глядеть. Поджал ноги, толкнулся руками и по маршруту окно - потолок - переборка - дверь пересёк объём холла. В коридор выплыл ногами вперёд. Здесь было сразу теплее и не так одиноко: полузнакомый технила-девственник годов семнадцати по физике, в мусорной робе, с респиратором, заткнутым под лямку комба, висел, макушкой к подошвам Ниткуса, скрестивши руки на груди, над отваленной пайолой и внимательно смотрел в подпалубу.

- Не помешаю? - спросил Ниткус вежливо. - Не помогу? Мимо пройти удастся?

Технила задрал голову. У него был задумчивый, отрешённый взгляд. Между ними было два метра, техник глядел, словно из колодца - между раздвинутых коленей Ниткуса.

- Не поверите, товарищ! - сказал технила. - Крыса!

- Что, опять?! - спросил Ниткус эмоционально.

Несколько декад назад Отцы Мьюком и Дёготь бросили по Форту клич, приглашая всех добрых людей, способных держать оружие, к участию в крысиной охоте. Действительно, за последние месяцы в подпалубах "Ствола" расцвёл серо-розовым крысятник неприличный. Этэошникам и связистам, обходящим свои владения ежедневно, доставалось уже всерьёз: мутанты кусались, а запах в некоторых отсеках достиг последнего безопасного градуса, а кое-где и превзошёл его, ибо эволюция, совершенно по запрещённому Лему, давно изыскала скрытые резервы в организмах мелких подпалубных, научив их искусству реактивного передвижения. Когда же одна крупная мразь попала в шторовый створ во время шлюзования бубличного ИАКСа, и обошлось без смерти что чудом, терпение Отцов нарвало и лопнуло, и Ниткус, плечом к плечу со многими славными, прошёлся с огнемётом наперевес по пыльным, скверно освещённым кавернам и лазам одного из подошвенных трюмов, лично извёл несколько канистр напалма, здорово обжёг бедро и потерял перчатки, и теперь слова полузнакомого техника воспринял как личное оскорбление.

- А ведь здесь явно жгли, - продолжал технила. - И всё равно. Гляньте вот.

Ниткус развернулся и приблизился. Технила посторонился, давая ему видеть. Крысы не было. И следов крысы не было. И не жгли здесь - явно. Ага, подумал Ниткус.

- И? - сказал Ниткус спокойно.

- Проскользнула, - сказал технила, показывая рукой в беспалой перчатке. - Вот, где муфты.

Ниткус пожал плечами. Послух, значит, пошёл по Форту. Технила был связным, хотя Ниткус и не встречал его раньше по делу. Новичок. Навилона любит таких вязать и допрашивать. Ну, ладно. Ниткус нащупал наушник и выключил связь.

- Ну, что ж, трудяга, - сказал он. - Пароль принят. Говори, зачем стал. Нас не слышно.

- Да-да, - озабоченно сказал технила. - Я вас так задерживаю, товарищ. Вы ведь на старт? Так проходите быстрей.

- На старт, на старт… - пробормотал Ниткус, перебирая руками по поручням. Парень решил выдержать протокол до буквы. Сие парня, безусловно, красило. Ниткус был ровно над его головой, и тот тронул Ниткуса за живот.

- Товарищ… на секунду бы, а, - произнёс парень негромко. Ниткус задержался на очередном поручне.

- Вы к Четвёрке идёте, слух есть, - продолжал парень, - на "Птицу-Пару". Вам просили привет передать. Предложено бурды кинуть. Юкер передаёт. К день рождению у Шкаба. Немассивно. Мелочь, но по три за четверть. Дельта - це. Возьмётесь?

- Так, - сказал Ниткус. - К Четвёрке, значит. Угу. Спасибо за информацию. Юкеру - поклонный ответ, но за кинуть что касается - нет. Я как-то даже и не понял, что имеется вами в виду.

- А почему так?

- Обстоятельства, кои станут известны много позже.

- Префектура?

- Как вы можете.

- Змеевляне, что ли? - с презрением спросил щенок. - Неаргументированно как-то вы.

- Тем не менее вынужден от, дружище девственник, - сказал Ниткус, сделав такое лицо, что он чрезвычайно сожалеет. - Я добропорядочнейший космач, я чту закон, писанный мёдом и кровью, я люблю нашу префектуру. Также я люблю Землю и её посланцев. Император мой идеал. Как вы можете мне вообще предлагать такой стул?

- А что я вам предлагаю? - решительно сказал щенок. - Я ничего вам не предлагаю. Проходите, проходите, товарищ, не видите: вы мне мешаете. У меня наряд.

- Извините. Что ж, флаг, человече?

- И вам того же.

Уже поспешая, Ниткус продолжил путь, не забыв за первым же ограничником включить телефон и "помигать" им, как бы сгоняя сбой. Долбанные кучкой земляне, думал он, выгодно же очень! Было… К Четвёрке, значит… И Шкаб… Ниткус не любил Шкаба, но его праздник сулил любому бутлегеру отменные призы. Что у меня там, прямо вот, в тайнике на "ОК", подумал Ниткус, литров десять? Ну, хоть ни что… Эх, как было выгодно! Но мы и это преодолеем.

Клуб, где Ниткус ожидал найти Очкарика, находился полуярусом ниже крысиного коридора, в трёхстах метрах от холла. Но это были уже густо обитаемые места, хоть и невесомые. Здесь нормально пахло, и было хорошо светло. Ниткус на руках спустился по перилам очередного трапа, проплыл, лавируя между кустами, тощий зимний садик, растущий от переборки к оси отсека под самодельными ультрафиолетовыми люстрами, и очутился на "пятке" перед клубом, называющимся "Над Стартом Грузовым". Клуб содержал серьёз-инопланетя, один из самых старых космачей, выработавшийся десантник Бегин "Вольт" Саму, последователь учения Преторниана, натуральный старикан за сорока личных годов. Над аркой, ведущей внутрь питейной, Ниткус заметил от руки жжённую на пластиковой пластинке надпись "ЗДРАСЬТЕ НА ФИГ!". К фальшь-панели объявление крепилось разогнутой канцелярской скрепкой. Приветствие Ниткуса не остановило. Он вплыл в питейную и повис, зацепившись пяткой ботинка за верхний комингс. В клубе было пусто, надпись не лгала. То есть совершенно пусто. Более того, свет работал в ночном режиме, музыка молчала, витрина не горела. Бедренные ремни змеями ходили над холодными насестами, настенные кулеры, включённые на сквозняк, беспокоили их. Не понял, подумал Ниткус. "НСГ" был одним из самых посещаемых клубов. Действительно, как вымер Форт, где от жилухи близко.

- Вольт! - крикнул Ниткус. - А Вольт!

Нет ответа. Согнув колено, Ниткус подтянул себя к выходу, перехватился, выплыл на "пятку". Странно, но раз так, то Очкарик, не обретя гармонии здесь, направился вниз, к стартам, к автомату "Посошок". Ниткус знал за Очкариком такую слабость: не умел девственник находиться долго одиноким, с похмелья, без пива.

- Но позвонить он мог? - подумал Ниткус вслух. - Но и это мы преодолеем.

Он надиктовал телефону стафет к Маркову и отправил его. Спускаясь вниз головой по воздуховоду, он диктовал и отправлял стафет. В воздуховоде было так же пусто, да что ж такое. К удивлению Ниткуса, стафет имел успех моментальный: Марков ждал его в створе терминального ограничника, где и был Ниткусом найден и подхвачен спустя десять минут.

- Куда идём - ясно уже? - спросил как-то необязательно, словно риторически, Марков. Они летели по коридору бок о бок. И Ниткус заметил, что Марков запыхался и раскраснелся.

- Мне пока нет. Ты как?

- Пива попил. Пролегчалось. Ну и согрелся, конечно. Спасибо.

- У Вольта?

- Ну да, у Вольта.

- Как Вольт?

- Ничего Вольт. Нормально ему.

Ниткус удивился, но пропустил причину мимо: мало ли. У нас свободный Космос. До определённых пределов. Главное, что Марков ни в руках, ни под одеждой - ничего не нёс. Время бросить контрабанду на борт до появления Ниткуса у Очкарика, разумеется, было, но ведь не без соглашения же!…

- Ну и как разговоры? Всё про Скариус с Ейбо Нюмуцце? И про призраков Марты?

- Да… говорят всё… болтовня одна… - сказал Марков. - Слушайте, Саул. По-моему, мы пойдём под землянами. Ощущение такое у меня.

- У меня ощущения разные, - сказал Ниткус. - Но и такое имеется.

Не сговариваясь, они двигались к диспетчерской Порта. Космач - суть ритуал и суеверие. Экипаж Ван-Келата начинал любой свой старт распитием ритуальной чашки кофе с дежурным диспетчером. Озабоченность происходящим у Ниткуса просто вытерла из оперативной памяти распоряжение шкипера "идти прямо на "хомут", а Марков и вовсе о нём не знал. Поочерёдно они пропустили через приёмник замка свои карточки. Люк диспетчерской напрягся, завёл огни, "пыхнул", но компрессор люка был стар, и люк, как всегда, не более чем "на впуск сселся". Марков и Ниткус произвели доотжатие вручную и проникли в тёмную за.

Вплыв, они повисли.

В огромной, плоской, как блин от штанги изнутри, диспетчерской было, можно сказать, пусто. Небывало пусто. Под светом находился только первый пост. На подиуме поста сидел в кресле сам Пулеми, начальник Порта, узнанный ошеломлёнными космачами издали по месту и по габаритам. Нахав-Цац владел, так сказать, остриём атаки на "ОК", а в тылу позиции, за спинкой кресла, стояли подковками Пол Мьюком, новоиспечённый мэр новоиспечённого Города, шкипер Ван-Келат и - землянин в белоснежном, плавающем полами одеянии. Ниткус посмотрел на Маркова. Марков посмотрел на Ниткуса. Марков открыл рот для презрительной улыбки.

- Я не… - начал он вполголоса.

- Господа, приказываю не двигаться! - сказал кто-то низким голосом сверху по-английски, но с большим напором. - Служба охраны сенатора Романова. Повторяю, господа: не двигаться. Не смотреть на меня. Оружие есть?

- А…

- Э…

- Отвечать: оружие есть? - повторил низкий, усилив голос.

- Нет у нас оружия… - сказал Марков. Тени в неизвестном количестве пали на них сверху и смешались в одну. Неожиданно и небывало, но космачи вдруг поняли, что их обыскивают.

- Позвольте! - воскликнул Ниткус, дёргая плечами.

- Не двигаться! - приказал женский голос из самого тёмного места смешавшихся теней. - Это что?

- Груша моя! - рявкнул Ниткус, рвя на себя борт ватника обратно. - Питьевая!

- Мне щекотно! - крикнул Марков.

Ван-Келат уже летел к ним.

- Господин Ван-Келат, прошу не приближаться! - очень громко приказал мужчина с низким голосом.

Ван-Келат, естественно, продолжал лететь, потому что не мог остановиться.

- Лиса, - сказал низкий голос. - Блокировать. Мягко.

Использовав ворот Ниткуса как поручень, скользнула навстречу шкиперу женщина в чёрном матовом спецкостюме с кирасой, серебристым перекрещенной. Ван-Келат, с открытым ртом и растопыренными глазами, не пытался сопротивляться. Точно рассчитанный толчок ногами в грудь. Ван-Келат, шкипер, с двумя Дистанциями на предплечье, пионер и форвард, пилот, провесивший наравне со Шкабом все маршруты Пал-ладины Дальней, один из авторитетнейших серьёзов системы, выборный пилотского клуба, - потеряв скорость, завертелся на месте в поперечнике, размахивая руками и сопя.

- Блокирован! - доложила перекрещенная женщина-кошка.

- Поставь его на подковы.

Компенсированная боковая подсечка. Блок. Опор с плеч. Приём в потолок. Обратный толчок. Подковы в настиле. Более скупо совершенной серии управления телами в состоянии свободного падения Ниткус и Марков не видывали. Ван-Келат утвердился на подковах и взял - уже самостоятельно - перпендикуляр к горизонту помещения. Женщина-кошка висела у него за спиной, на расстоянии доступности опоры, но Ван-Келата пока не касаясь.

- Мои извинения, господин Ван-Келат, - сказала она. Крест на ней поблёскивал.

- Всё нормально! Всё нормально! - выкрикнул Ван-Ке-лат, осторожно взмахивая руками и растерянно улыбаясь. - Господа, это мой экипаж! Всё нормально! Прошу вас, господин Шос!

- Господин Ван-Келат, вы приказали - я отчётливо слышал, как, - своему экипажу явиться к предшлюзу терминала, а не сюда, - сказал низкий голос. - Почему приказ игнорирован?

- Мы всегда… - начал Марков.

- Прошу вас заткнуться, господин космонавт. Налицо пренебрежение, господин Ван-Келат. Прикажите людям наново, вдвойне.

Ван-Келат набрал в грудь духу.

- Пошлиотсюдакудаясказал! - заревел он шёпотом, вызверившись.

- Мисс Дейнеко, помогите господам космонавтам выполнить приказ своего шкипера и покинуть территорию пребывания сенатора Романова.

- Есть, лидер. Господин Ван-Келат, вынуждена вновь просить прощения, - сказала женщина-кошка и взяла шкипера сзади за погон.

- К вашим услугам, мисс, - покорно сказал Ван-Келат, выставляя ногу вперёд для упора.

Короче, Ниткуса и Маркова развернули и грубо вытолкали прочь. Они не сопротивлялись. Люк за ними захлопнулся. В коридоре было по-прежнему пусто. Проходивший по коридору прохладный сквознячок им не добавил бодрости. Они пошли отсюда, куда им Ван-Келат сказал. До самой раздевалки в предшлюзе причала, потрясённые, они молчали. В смятении мыслей Ниткус несколько раз проверял таймер, забывая результат, в крайний раз уже на пороге раздевалки, и наконец осознал, что минуту назад наступил шестой час утра, и внезапно сообразил, отчего это кабак Вольта оказался настолько необитаем. Ниткус хохотнул, Марков обернулся, но промолчал. Прошли "улитку", спустились в раздевалку. Барабанчик предшлюза вращался, боковая поставила их на ноги, но стоять космачи не стали, а сразу же уселись на диван. Давление эмоциональное требовало стравиться.

- Мать-перемать! - сказал Марков, ударивши кулаками по коленям.

- Ты же мечтал поговорить с землянами, - сказал Ниткус. Эмоции не эмоции, а переодеваться надо. Он выпростал руки из рукавов осквернённой куртки и принялся за снимание штанов.

- Высокомерные сволочи! - заявил Марков. - Но Ван-Келат!…

- Каков? Согласен. Но не обсуждай с ним никогда случившееся.

- Почему бы?

- Потому что ты млад и девственен, Денис. Без сопливых - как на коньках, потому что.

Марков имитировал презрительный плевок.

- До Четвёрки две недели в римане, - сказал он. - Шкипер сам не выдержит и…

- Четвёрка? А почему Четвёрка? - мгновенно небрежно перебил его Ниткус.

И вот Марков и смешался. Лицо у него заметалось. Бросил он на старшего партнёра взгляд - неожиданно волчий. И только когда Ниткусу всё уже пояЄснело, нашёлся:

- Ну, а до Тройки - три недели. Куда же ещё нас могут направить? Или туда, или туда. Я просто предполагаю, Саул!

- Да ладно, Денис, релакс! - сказал Ниткус и махнул рукой. Подошёл к своему шкафчику в ряду собратьев и взялся за цифровой замочек на ушках. - Ладно. Перегнул я. Мало ли что и откуда ты слыхал. Я очень не в себе, парень. Извини. Я просто боюсь, что кто-то из землян пойдёт с нами… не хочется мне общаться с ними… вот я и злюсь. Извини.

- Блин-малина-водолаз, Саул! - сказал Марков. - Слушайте! Мы, как не мы, сидим у родного порога, я просто не знаю! Так и будем?

- Знаешь, ты очень резко речешь, но гордо, - сказал Нит-кус. - Не могу с тобой не согласиться. Почему ты не переодеваешься? Переодевайся и открывай борт. Ты прав: не будем мы сидеть под родным порогом. Мы его переступим. И сидеть будем там.

- Тем более… - Марков вдруг запнулся.

- Что - "тем более"? - спросил Ниткус, шнуруя противо-перегрузочный.

- Да ничего. Потребно сказать, выразиться, а нечем, - так объяснил свою осечку Марков. И Ниткус, представляете, опять не стал на него давить.

end of file

ввести код

4425

код принят

file 3.1

txt: тихонько отдуваясь, Ван-Келат медленно, на подковках, вернулся к подиуму и убедился, оглядевшись, что инцидент при шлюзе как бы не стал никем замечен. Двое высокопоставленных исключительно что наблюдали за работой третьего, Нахав-Цаца Пулеми, начальника Порта и первого диспетчера Палладины Дальней. Упираясь локтями и брюхом в подлокотник консоли, Нахав-Цац неотрывно пялился в огромный (единственный в Форте такой рабочий) монитор, и нос На-хав-Цаца, всё время находясь в дециметре от плёнки экрана, сопровождал малейшую активность и каждую активацию под плёнкой десятка таблиц состояний и десятка окон видеоконтроля, а короткие пальцы Нахав-Цаца хищно шевелились над тактой, готовые при малейшем признаке сбоя или замечания впиться в клавиши и всё поправить. Нахав-Цац отличался самым плохим зрением в Форте, владел индивидуальным оптическим усилителем и десятком наборов контактных линз, но когда он работал, Ван-Келату хотелось продавать на него билеты. Вот прямо так и заявить землянину: знаешь что, дорогой гость? Смотришь, как наш товарищ работает? - гони соверены. Всё равно живёшь там, где их чеканят.

Землянин, не подозревавший о мыслях Ван-Келата, стоял прямо над Пулеми и, лицо имея вежливо-непроницаемое, бесплатно лицезрел выступление первого диспетчера. Одетый в бесконечно белый мундир, грозивший своей белизной неизлечимым бликом на сетчатке произвольно взятому космачу, землянин отделял собой от шкипера новоиспечённого мэра Пола Мьюкома, ошую от землянина замершего в стойке "прогнутый равный". Ван-Келат сдержал вздох. Вид и поведение Мьюкома, серьёза и капитана, вызывали жалость и стыд, но тут же шкипер вспомнил своё толькочтное поведение… и ему стало таково, что он уткнул подбородок в погон и пожмурился.

Десяток секунд постыдившись, Ван-Келат вспомнил про папку. Бросаясь на помощь своему экипажу, шкипер папку сунул за спину Пулеми, между спиной толстого диспетчера и спинкой кресла. Он ещё запомнил, что товарищ, почувствовав предмет, привычно прижал его, откинувшись на спинку. Ван-Келат извинился перед землянином и вытащил папку. Верхняя корка была влажной: работы землянин задал Пулеми не на одного.

Папка была кожаной. Не верилось, что это настоящая кожа. Но у Игоря Спасского в часовне была книга (Библия и Коран в одном томе) в кожаном переплёте, и Ван-Келат не раз и не два держал эту книгу в руках, так что судить о коже он мог. Папка, вручённая Ван-Келату, безусловно была кожаной. Ценность её не поддавалась бы никакой оценке, если б папку не уродовал герб Императора, тиснённый золотой краской. Но всё равно Ван-Келат надеялся, что земляне не потребуют вернуть папку.

Ван-Келат взял папку под мышку. Между толстыми корками папки был единственный листок бумаги. Бумага тоже была настоящей. На бумаге был от руки чернилами (с помарками и мелкими кляксами) написан приказ. "ИМЕНЕМ ИМПЕРАТОРА. Особая Важность! Гражданину Солнечной Империи господину ДЖОНУ "ПАМИРУ" ВАН-КЕЛАТУ, шкиперу, в Новой земле Палладина Дальняя, ЕН-5355, альфа Перстня Короля. ПРИКАЗ. Я, РОМАНОВ ЕРМАК РУДОЛЬФ, Член Императорского Дома, Действительный Тайный Советник, Сенатор, Колониальный Инспектор, настоящим ПРИКАЗЫВАЮ Вам, господин Ван-Келат, принять участие в миссии особой важности. Надлежит Вам 03.09.123 принять под своё командование грузовоз "ОК-ТМ" (регистр WASA WASA_ RL162230_ен-5355_03.2) и совершить 03.09.123 - 04.09.123 внеочередной рейс по маршруту Форт (Город) - планета Четыре ЕН-5355 с ГРУЗОМ, представленным мной, Сенатором Романовым, на борту. Сенатор Романов". Какая-то чушь. Землянин ещё и расписаться заставил - в своём экземпляре. Мьюком тоже получил свою папочку. Тоже с приказом. Но что говорилось в приказе, полученным Мьюкомом, Ван-Келат не знал. А папочка Мьюкому досталась равноценная.

Стою, смотрю, как насилуют мой корабль, а заботят меня папочки, подумал шкипер, равняя предмет заботы подмышкой. Моих людей только что выставили из диспетчерской, куда они на традицию пришли, а я себе про приказики в бумажечках. Старину Пола Мьюкома скрутило, словно поносом на ногах, а у меня, видите ли, подлинность кожи на корках сомнения вызывает…

Впрочем, бесплодно мыслить долго Ван-Келата не учили. Значимым был текущий предстарт, и кожа папки, разумеется, не равнялась содержанию, находящемуся в ней. Ван-Келат стал, вместе с компанией, глядеть на монитор. Нахав-Цац оставался неподвижным уже так давно, что две его странные косички по сторонам лица, расположившись в пространстве параллельно горизонту палубы, пребывали в абсолютном покое, деля для Ван-Келата монитор надвое, но шкипер всё же видел, что процесс перераспределения света в грузовом корпусе "ОК" под предложенную схему размещения груза завершался, лента индикатора досчитывала десятый десяток задания.

- Господа! Я не собираюсь… вообще не собираюсь вмешиваться в… установившиеся… как говорится, вмешиваться в установившиеся отношения и традиции колонии, - сказал вдруг землянин. - К местным обычаям я готов относиться с пониманием, скажем так. Они есть. У них есть смысл. Прошу не считать произошедшее, господа, инцидентом… так сказать… достойным запоминания… и какого бы то ни было разбирательства. И я прошу извинить… господин Ван-Келат, вы конкретно: я прошу извинить моих… сотрудников моей охраны за грубость, так сказать, как говорится… за некорректности прикосновений и общения… если таковые имели место. Господин Ван-Келат, это вам. Также приношу извинения и вам, господа, господин Пулеми, как свидетелю, и вам, господин мэр, как мэру.

- Мы всё понимаем, Ваше Превосходительство, - не медленно, но с достоинством, сказал Мьюком, полуобернувшись корпусом к землянину. - Ваши сотрудники делали свою работу. Извинения не требуются, поверьте. Служебные обязанности выполняются.

Землянин пошевелил длинным лицом. Ван-Келат и Мью-ком с обеих сторон смотрели на него с истовостью и всемерным уважением. Ван-Келату почудилась промелькнувшая в шевелении на лице землянина улыбка, но он решил её не замечать - мало ли, почудилось… Напряжённо сидящий Пу-леми тоже как будто смотрел на землянина - не оборачиваясь, бритым затылком.

- Да, они делали свою… работу, как говорится, - сказал землянин. - Но вы дома, господа. - Он изящно повёл рукой.- Вы вольны вести себя так, как будто я - гость, а вы хозяева. Что - так и… есть.

Эк-то! - подумали шкипер Ван-Келат и мэр Мьюком одновременно.

- Земля предполагает и приветствует в пионерах Космоса непоколебимое… достоинство, и даже, я бы сказал, как говорится, жёсткость, - продолжал землянин. - Мне, должен… заметить… не пришлось по душе поведение… вот ваше, господин Ван-Келат. В первую секунду… когда вы столь… рьяно ринулись по направлению к своему экипажу… к своим людям, как говорится… я счёл, что - на помощь. Сотрудники моей… службы безопасности могли принять… были! вправе принять и, как говорится… претворить в жизнь… вот именно - принять и претворить решения, могущие впоследствии квалифицироваться как необратимые. Вправе и могли, господа. Как заметил уважаемый мэр господин Мьюком, это их работа. Что же может быть естественнее, чем кинуться на выручку своему экипажу! Но далее вы меня немного разочаровали, господин Ван-Келат.

- Решения ситуации могли быть различными, сэр, - сказал Ван-Келат. Не удалось ему промолчать. - Я ведь тоже перебирал варианты. И я выбрал самый правильный вариант, Ваше Превосходительство.

- Вы продолжаете разочаровывать меня, - сказал землянин, скорбно чуть склонив голову. - После драки, как говорится… так говорят у нас на Земле: после драки кулаками не машут, господин Ван-Келат. Господин мэр.

- Ваше Превосходительство? - на вдохе отозвался Мьюком.

- Не кажется ли вам, господин Мьюком… надеюсь, вы разубедите меня… но по-видимому, шкипер грузовоза, представленного администрацией колонии для выполнения сверхважного поручения Земли… по-видимому, шкипер господин Ван-Келат испытывает сейчас слишком серьёзный стресс… каюсь, возможно, что по вине… после соприкосновения с моими людьми… Чётко выполнившими свои обязанности. Нарушение же приказа подчинёнными господина Ван-Келата… произвело на меня впечатление… определённое. Не видите ли вы смысла, господин Мьюком, в замене экипажа грузовоза? Миссия предстоит ответственная, господин Мьюком.

С трудом дождавшийся конца периода, Мьюком очень твёрдо сказал:

- Ваше Превосходительство, я не вижу никаких резонов в замене экипажа господина Ван-Келата. Со всем уважением, сэр, но у меня нет и тени сомнения в дееспособности и профессиональном мастерстве моих людей. Это мой лучший экипаж, сэр!

- Я, в свою очередь, остаюсь в готовности выполнить любой приказ представителя Императора, сэр, и я ручаюсь за моих людей, - сказал Ван-Келат в тональности: этил я лошадь твою, на которой ты приехал, и тебя, приехавшего на эченной мной лошади! И тебя, кстати, Туман Мьюком… счастья желает тебе твой "лучший экипаж"…

- Господин Пулеми, позвольте мне закурить в диспетчерской, - сказал землянин, доставая портсигар.

- Сервис, пожарная вентиляция, четыре процента, пост первый, - сказал Пулеми. - Прошу вас, сэр, курите. Э… - Пу-леми огляделся и сделал движение привстать. - Сейчас я пылесос…

- Не беспокойтесь, прошу вас… господин Пулеми. Я курю картриджи, я знаю законы. Как у нас дела с вами, господин Пулеми? Всё идёт по расписанию? Простите, я не сведущ… в реального времени графиках и сводках.

- Так точно, сэр. Диспетчерская практически отработала свою фазу. Грузовик к приёму груза по представленной схеме освещения трюмов готов. Дальнейшая процедура требует присутствия на борту экипажа.

- Превосходно! Благодарю вас… господин Пулеми. Теперь, господа, если вы не возражаете… - Землянин сказал: - Господин Шос! Прошу вас.

- Я здесь, сэр.

Ван-Келат, Мьюком и Пулеми обернулись. Низкогласый человек очень свободно и очень прямо стоял чуть поодаль. Когда он успел подплыть и прицекаться, не услышал никто. Чёрный спецкостюм незнакомой модели без знаков отличия и идентификации, лишь лазоревая "Земля" на левом плече да серебристый крест на кирасе. Темнокожее лицо украшали тончайшие усики домиком, подбородок был надвое разведён коротким, очень глубоким шрамом. Кроме стандартного стро-пореза на сапоге, оружия на низкогласом не замечалось.

- Представляю вам, господа… Начальника моей службы безопасности генерал-майора ВКС Солнечной Империи господина Шоса, - с суровой торжественностью произнёс землянин. Господин Шос наклонил голову. - Господа. Внимание… Слушать мой приказ. Властью Земли я временно конфискую грузовое судно "ОК-ТМ", принадлежащее Молодой земле Палладина Дальняя, и передаю его… вместе, разумеется, с экипажем… под командование генерал-майора господина Шоса. Необходимые разъяснения гражданам… членам экипажа… привлекаемым к участию в предстоящей особо важной миссии… сделает он. Генерал-майор господин Шос. Все приказы генерал-майора господина Шоса есть приказы… есть приказы Земли, господа. Господин Ван-Келат. Желаю вам удачи… и ответственности. Господин Пулеми. Разрешите мне откланяться. С огромным удовольствием наблюдал вашу работу. Господин мэр, прошу вас сопровождать меня. У нас с вами много дел. Господин Ван-Келат, надеюсь всё… вами выше сказанное… есть правда, проистёкшая от сердца. Надеюсь на ваше сотрудничество и опыт. Господин Пулеми. Рад быть знакомым с вами. Прошу вас, верните мне диск-хран. Ещё раз разрешите поблагодарить… вас, господа. Прощайте. Господин Шос

- Да, сэр.

- Продолжайте операцию. Ни пуха ни пера.

- К чёрту, Ваше Превосходительство!

Сенатор, действительный тайный советник, кровный член Императорского Дома, Колониальный инспектор I степени сенатор Ермак Романов погасил окурок в пепельном клюзе портсигара, спрятал портсигар в карман, отправил следом пластиковую обойму диск-храна с динамическими и энергетическими спецификациями неведомого груза, поспешно протянутый ему Пулеми, коротко военно кивнул всем сразу, движением ступней отцекал подковки белых сапожек, оттолкнулся рукой от спинки диспетчерского кресла и грациозно поплыл в сторону выхода, пополнив по пути инерцию толчком от подвернувшегося релинга. Мьюком, не сказав ни слова, отправился сопровождать.

Теперь Пулеми и Ван-Келат смотрели на генерал-майора, а он смотрел на них. Когда пятно света в арке шлюза погасло, генерал-майор заговорил:

- Звания и церемонии не имеют значения. Меня зовут в Космосе Даймом, товарищи. Прошу вас, просто Дайм. Дайм - сленговое имя мелкой старой монетки в двадцать пять сотых доллара. Но я стою гораздо дороже.

Ван-Келат неожиданно для себя кивнул. Шос усмехнулся.

- У нас дело, товарищи. Отказаться от него нельзя. Сделать его нужно от и до. Я приказываю, вы выполняете. Миссия хорошо продумана и отработана. Дискуссии возможны, но лишь когда их начинаю я. Прошу вас, не нужно обижаться на меня. Время дорого, воздух золото. Не надо также никаких демонстраций. Я уважаю вас, пионеры, и покончим на этом. Ещё одно. Важное. Предстоящая миссия - военная. Саботаж карается соответственно. Я понят, господа? Шкипер?

Ван-Келат замедлился.

- У меня, как у начальника портовых служб Форта, нет вопросов, - сказал Пулеми и, отвернувшись, наконец, к своему пульту, начал яростно, с громким сухим шуршанием растирать затёкшую шею.

- Шкипер? - повторил генерал-майор, едва заметно нажав.

- Роджер, Дайм, - сказал Ван-Келат. - Вы поняты. Куда мне идти, позволено будет знать?

- Сейчас, для начала, проследуем на грузовик. Там поговорим.

- Слушаюсь, сэр. Прошу вас.

Никого не встретив по пути, они добрались до бытовки причала 2. То ли генерал-майор прекрасно знал стандартную архитектуру Форта… то есть - Города, то ли блестяще владел искусством упреждения действий проводника, но двигался он по смутно видимым утренним портовым коридорам уверенно, вровень со шкипером. Дорогой молчали.

В бытовке динамика и соператора "ОК" не было. Ван-Келат прямо не поверил. Помянул зубом чёрта на ангеле, но сделал вид. Внутренний шлюз был наддут. Не запрашивая информатор (зачем? несомнительно: добры молодцы порешили жить высоко и независимо, и поднялись на борт, жрите, мол, начальнички!), Ван-Келат ухватился за штурвал люка: автоматика шлюзового адаптера не работала, сколько шкипер жил в системе Палладина.

- Я допустил промах, - сказал генерал-майор. - Мне следовало выставить у грузовика пост. - Он не упускал ничего.

- Такие вещи не в правилах Трассы и не нужны, - едва ли не огрызнулся Ван-Келат. Генерал-майор был прав на все вообразимые проценты. Несколько минут шкипер проверял и уточнял позиции фейдеров на пульте ручного управления камеры перепада, и Шос не отвечал ему, не мешая. Жёлтый стал зелёным, и Шос сказал сразу:

- Я хорошо понимаю правила. Нигде в правилах, сколь бы неписаны они не были, нет правила, допускающего неисполнения приказа, отданного капитаном в пространстве. Но ничего. Мы и об этом поговорим с вашими людьми, товарищ Ван-Келат.

- Мы любим Землю, колыбель человечества… - пробормотал Ван-Келат неизвестно в который раз за долгое утро этой пятницы. Слух генерал-майора получил куклу.

- С меня довольно будет беспрекословного подчинения на фоне профессионального исполнения обязанностей по штатному расписанию, шкипер. Я не бог, не дьявол, я не хочу спасать ничьи души, и куда девать мне их?

- Наденьте респиратор, сэр. В шкафчике должна быть коробка. В шахте пыль. Дефицит фильтров у нас, сэр.

- Бывает, господин Ван-Келат. У меня есть свой респиратор. Но он мне не понадобится.

- Как угодно.

- Зовите меня Даймом, шкипер.

- Беспрекословное подчинение и обращение впросте, сэр, плохо сочетаются друг с другом, - сказал Ван-Келат, отваливая люк.

Он решил, что уел он генерал-майора: генерал-майор промолчал. Ну вот, а я уж подумал, что меньше трёх слов на одно моё с тебя не приходится, подумал шкипер, ныряя в мерко освещаемый тоннель. Пыль - ладно, а вот морозцу, пожалуй, хлебни-ка, землянин. Пар смешался с пылью, закружились льдинки. Землянин несколько разочаровал озверелого шкипера, чихнув только раз. Однако настоящие ледяные цветочки ждали в переходнике над люком "ОК".

Под четырёхугольный входной люк грузовоза в своё время пришлось вручную адаптировать переходник; сервисное оборудование тогда сняли, назад сначала не поставили, а потом оно потребовалось куда-то ещё, коротко говоря, обморозить горло в переходнике стоило копейки. Ван-Келат привычно задержал дыхание, сощурился и, работая локтем, набрал на клавиатуре замка личный код и поднырнул под едва начавшую уходить в паз плиту. Освещение зажглось, осветив клубы мгновенно вспухшего в шлюзовой камере грузовоза пара. Ван-Келат развернулся, собираясь предложить генерал-майору помощь, но в переходнике генерал-майора уже не было.

- Закрывайте, закрывайте, дует… - услышал изумлённый шкипер за спиной голос, а потом генерал-майор негромко откашлялся. - Холодновато у вас в прихожей, да. Обморозиться недолго. Неужели так тяжело с оборудованием?

Ван-Келат закрыл люк, овладевая удивлением. Генерал недаром выслужил своего майора, тут, пожалуй, не поспоришь. И спокойный к тому же хомо - землянин Шос. Возможно, и зря я на него крышусь? - подумал Ван-Келат.

- С оборудованием тяжело, - подтвердил он. - Здорово тяжело, сэр. Износ-то ладно, где подкрутишь, где подкрасишь, - у нас по умолчанию дефицит, сэр. Изначальный. Нельзя починить то, чего не было… - Ван-Келат говорил, испытывая усиливающееся беспокойство… неудовольствие! И землянин тут был ни при чём. Внезапно Ван-Келат понял. С точки зрения сервисов грузовоза, он, шкипер, находился на борту корабля уже целую вечность, пройдя идентификацию на входе. Но команда по громкой связи "Капитан на борту! Внимание!" не проходила. Ван-Келат мгновенно вспотел и, сразу же забыв о присутствии Шоса, ринулся к колонке ситуационного комбайна, вделанного в фальшь-панель между двумя шкафами-стойками. Ван-Келат занёс длани над клавиатурой, но оторопел и клавиш даже не коснулся. Дисплей светился досель невиданной сиреневой патокой. Слои её маслянисто обтекали значок JAM прямо посередине дисплея. Тянулись секунды. Очень издалека до Ван-Келата донёсся голос Шоса.

- Уважаемый шкипер. Бортовая вычислительная станция грузовоза под контролем соператора "Чернякова". Извините. Я сам космонавт, мне очень неприятно. Но так обстоят дела, товарищ Ван-Келат.

- Мой корабль!… - произнёс Ван-Келат.

- Боюсь, шкипер, что на какое-то время - не ваш. Вы слышали приказ сенатора Романова. Корабль мой.

Перед Ван-Келатом шли помехи.

- Никто не имеет права заваривать исправную БВС корабля с разгерметизированным твиндеком, заправленного к миссии, стоящего в предстарте у пирса, господин генерал-майор! - чудом сводя рвущийся рёв к тону, обычно называемому "повышенным", сказал Ван-Келат. - Это грубейшее нарушение устава! Это неэтично, но чёрт бы с этикой! Вы ставите под риск Порт, весь Форт! Немедленно развареньте машину, сэр!

- Нет, господин Ван-Келат.

- Я буду вынужден… - "…применить силу!"

- Шкипер, пройдёмте в рубку.

- Вы…

- Прошу вас, господин Ван-Келат.

- Я отказываюсь с вами сотрудничать, сэр!

- Вы не можете. В любом случае, я вооружён и выстрелю в вас без колебаний, шкипер. Мы поговорим в рубке. Dad-gummit, прошу вас, шкипер! Нам необходимо договориться. Не стрелять же в вас, в самом деле.

Шкипер просто подчинился. Он просто не знал, как ему поступить. Его просто взяли под конвой и препроводили в рубку.

Где ждали Ниткус и Марков. Оба курили под центральным кулером, живописно освещённые полным стояночным. Увидев в раме входного люка шкипера, Ниткус, как заправский младой, взял сигару к виску и заорал диким голосом:

- "ОК", внимание! Капитан на борту! Будь я проклят, да капитан уже на мостике! Йо-хо-хо! Экипаж, к отчёту!

- Здесь динамик! - заорал Марков эхом. - Динамическая ситуация корабля динамику неизвестна! Динамик счастлив!

- Здесь соператор! - заорал Ниткус. - Сеть заварена! Машина под внешним контролем! Квалифицирую ситуацию как фатальную! Я счастлив!

- Пасти закройте, космачи, - сказал Ван-Келат. - Сигары на отбой, задницы по постам. Нас почтили присутствием.

- А пошли бы такие дела на самую на Землю, Джон, вот так я тебе скажу! - сказал Ниткус, закусывая сигару, что она встала чуть ли не в зенит угольком. - В штаны идут такие дела. Я схожу на берег. Премиальные - отдайте детям.

- Позвольте войти, господин Ван-Келат, - сказал где-то в районе каблуков Ван-Келата генерал-майор.

Ван-Келат поджался и подвесил себя над входом, закинув локти за круговой релинг. Шос проплыл в рубку, уцепился за спинку "капюшона" центрального поста управления. Марков всё же стал тушить сигару. Ниткус - нет. Поплыло молчание по рубке, вперемешку с табачным дымом, сворачиваясь винтом к центральному кулеру. Ван-Келат понимал, что землянин ждёт представления, но язык как приклеился к нёбу кислым клеем.

- Познакомьте меня с экипажем, господин Ван-Келат, - резко сказал генерал-майор, повернув к шкиперу лицо в профиль. - Нет времени на паузы.

- Экипаж, внимание, - нехотя сказал Ван-Келат, не двигаясь с места. - Генерал-майор Шос. Именем Земли грузовоз конфискован и…

- Я прерву вас, господин Ван-Келат, извините. Я попросил познакомить меня с экипажем.

- Соператор и вторпилот Саулюс "Куба" Ниткус. Тот, что курит. Динамик Денис "Очкарик" Марков.

- Спасибо, шкипер. Товарищи космонавты! Я предпочёл бы переговорить с вами в кают-компании, по-людски, но некогда, на перемещения и приличия нет времени совершенно. Да и ситуация не так критична, как эмоциональна. Господин Ван-Келат, займите положение как-нибудь фронтальнее ко мне, прошу вас.

Ван-Келат переместился, как было вежливо прошено, отобрал у Ниткуса сигару, затянулся несколько раз и, загасив её, вернул окурок хозяину. Ниткус сунул окурок в складку шапочки. Шос заговорил.

- Я - Ска Шос, товарищи. В пространстве меня называют Даймом. Дайм - четверть старой денежной единицы. Я военный лётчик-космонавт, генерал-майор ВКС Солнечной Империи, стратег-мастер. Мастер-пилот. Специализация - низкие орбиты, атмосферный бой, бомбометание, доставка, прикрытие и амбаркация десанта.

- Очень приятно, - пробормотал Марков.

- "ОК" с экипажем привлечены Землёй к миссии особого значения. Сейчас с "Чернякова" грузовоз загрузят секретным оборудованием. Оборудование надлежит доставить на орбиту планеты Четвёртая. Дальнейшие распоряжения вы получите по финишу над Четвёртой. Приказ есть, вы его слышали, космачи. Я не должен перед вами извиняться за нарушения устава, за перехват управления, за вторжение в сеть корабля… Не должен, но полагаю необходимым, и делаю это тотчас. Простите, коллеги. В особенности вы, товарищ Ниткус. Заверяю вас, что спецы, контролирующие сейчас БВС, есть люди скромные, профессиональные и аккуратно выполняющие свои обязанности. Авторитарность опроса и редактирования основных баз данных, конечно, временно отменена, администрирование по вашей личке отозвано, но ось системы не затрагивается. Вы проверите сами, товарищ Ниткус, спустя лишь небольшое время. Перепрограммируется только внешняя среда и краткая память. Инсталляция программного продукта с техзаданием миссии ведётся в отдельный отграниченный массив Q. Возможности как автоматического, так и управляемого удаления - к вящему спокойствию товарища Ниткуса - предусмотрены в корне инсталлируемого продукта. Впрочем, конечно, соблюдены также и интересы секретности. Для несанкционированного чтения наши файлы не откроются, а будут, наоборот, срабатывать минные поля. Ключ на удаление будет передан лично вам, товарищ Ниткус, сразу по окончании миссии.

Вы должны признать, что, нарушая правила, мы сделали всё возможное, чтобы сократить размер возможного ущерба.

- Да ясно, - сказал Ниткус зло. - Обратимое изнасилование. В том смысле, что девушка просто забудет, что такое девственность и зачем она была нужна. Как будто так и было. Удаление опухоли в мозгу через анальное отверстие.

Ска Шос наклонил голову вправо и сказал:

- Да, что-то так.

Ниткус взорвался. Ван-Келат не бросился останавливать и затем прерывать соператора. Ему было любопытно, чем же ответит Кубе Ниткусу, сознающему полную свою правоту и обладающему весьма ядовитым языком, землянин, атмосферный как-никак лётчик.

Трезвый человек и серьёз Ван-Келат успокоился уже, насколько мог, расслабился и пытался получить удовольствие.

Клин был вышиблен клином в тот момент, когда Ниткус, повторившись в запале, остановился, ища синоним очередному (…). Но клином гораздо более шершавым, более тупым и толстым, такожде и ничем влажным не смазанным. Бесстрастность отповеди несколько снижала её эффективность, но Ниткус, уловив слабину, попытался раз отвякнуться, - и бесстрастность куда-то делась. Около трёх минут генерал-майор-землянин говорил исключительно соло, а космачи исключительно внимали, преисполняясь помимо воли чувством признания исключительных прав метрополии, рождающей и воспитывающей сыновей, способных так красиво общаться, на любые нарушения уставов, самой же ей, метрополией, писанных.

После заключительной паузы Ска Шос спросил:

- Убедительно?

- Где-то даже и чересчур, - сказал Ниткус и сдержался, чтобы не поаплодировать. - Что ж, братцы, - космач?

- Не без того, - согласился Марков. - Не то чтобы стало радостно и согласно, но понимание пришло.

- Ладно, Дайм, извините за истерику, - сказал (а что было?) Ван-Келат. - Командуйте этим кораблём.

- Благодарю вас, господин Ван-Келат.

- Да оставьте вы "господина". Блеск меня зовут. Или Джон.

- Ну наконец-то. Благодарю вас, Джон, Куба и Очкарик. Скажу в утешение, что надоедать вам лично буду очень недолго, - сказал Шос. - Я загружу "ОК" и сойду с борта. Контроль миссии будет удалённым. Землян на борту не будет. Вы несёте груз, сваливаете его и отбоите. Отсюда действуете свободно.

- Сваливаем груз куда? - спросил Ниткус.

- На орбите Четвёртой узнаете. БВС выбросит задание.

- Как скажете, Дайм. Командуйте.

- Занять посты по расписанию, экипаж.

Без единого больше слова экипаж разлетелся направо, налево и прямо и закинулся по постам. Ска Шос умело расшпилил пассажирский "капюшон" в центре рубки, закинулся в нём, посмотрел на ручной таймер и продолжал:

- Куба, я ожидаю завершение залива полётного задания на БВС от "Чернякова" в течение ближайших минут, к без четверти семь среднего. Детализируйте по линкам.

- Приём как раз закончен, сэр.

- Даже? ОК. Соператор, введите в плинтус петушиное слово на отзыв полномочий внешнего администрирования БВС "ОК". Расклад кириллица, кегль девять, слово по буквам: эм, ти-шифт, си, кей-шифт, ти, ай, эр, си-шифт.

- Петух прошёл. Так, имею доступ. Я соператор, первому: готов к работе.

- Здесь первый, управление доступно. Контроль на столе.

- Динамик, ситуация на массах корабля управляема.

- Первый - командиру. Корабль готов к управлению.

- Роджер. Командир - первому, Джон, ведите корабль к "Чернякову". Диспетчерское взаимодействие - с ходовой рубкой. Название миссии - "Каплун". Первая фаза - приём груза.

- Понял, первый. "ОК" к "Чернякову". По "Каплуну", готов к выполнению первой фазы. Диспетчера миссии прошу к связи.

- Здесь "Черняков", диспетчер по "Каплуну", готов к взаимодействию.

- Очкарик, выход.

- Я динамик к Порту, расстыковка по стандарту.

- Я Порт-Грузовой, ваш зелёный. Удачи.

- Роджер, "ОК" - Порту. Я первый, автоматический режим. БВС, навскид.

- ГОТОВНОСТЬ К РАБОТЕ ПО ПЛАНУ.

- Я первый, руки с пультов! Грузовоз готов к расстыковке, при полном бюджете жизнеобеспечения и полном контроле динамических масс, твиндек открыт, на борту четверо. Дайм, сэр.

- Стартуйте, Джон.

- БВС, я первый, - старт.

- СТАРТ ПО НУЛЮ. ПЯТЬ, ЧЕТЫРЕ, ТРИ, ДВА, ОДИН. НОЛЬ.

"Всё сдвинулось".

- КОРАБЛЬ В КОСМОСЕ.

ГЛАВА 11. БЕЗ НАЗВАНИЯ

Пол Мьюком работал (aka проводил основное время своей жизни) за обычным менеджерским столом-пультом в главном офисе Управления бытконтроля комплекса Форт. Стол находился в выгородке из пластиковых жалюзи на рамах напротив стола комиссара Макаровой и в нескольких шагах от автобара. Такое расположение рабочего места весьма способствовало моментальному доступу капитана (простите - мэра, уже - мэра!) к основным потокам информации, включая сплетни и слухи, нередко куда как более существенные, чем рапорты и доклады от административных подразделений. Безо всякой задней мысли, Мьюком повёл сенатора именно сюда, тихонько позвонивши по пути на терминал Генерального дежурного по Форту и предупредив его о скором явлении. Управление находилось в MEDIUM-бубле Форта, где поддерживалась центробежная в шесть десятых, каковая и позволила супрефекту Цандеру, дежурившему этого сентября, совершить в арке ограничника, связывающего секцию Управления с побортным коридором, великолепный "на караул" при виде процессии. Миновав бравого Цандера, Мьюком увидел, что к дежурной смене сотрудников Управления присоединилась большая часть из смен отдыхающих. Любопытство пересиливало. По контрасту с пустынными коридорами в офисе была толпа народу. Разнополых космачей пятнадцать повыскакивало из выгородок, выстроилось вдоль переборок и пялилось на землян, хотя и молча и ненавязчиво (демонстрируя хорошее воспитание). Таким образом, смутно осознаваемая потребность, мучившая Мьюкома несказанно, - устроить всё-таки, чёрт побери, хоть какое-то официальное действо по встрече высочайшего гостя, соблюсти хоть какой-то протокол, хоть толику торжественности и пафоса впрыснуть, - неожиданно получила возможность удовлетвориться. Мьюком уже начал прикидывать, как и что будет Говорить От Имени Новой земли Палладина Дальняя Представителю Императорского Дома На Митинге Торжественного Приветствия, и Мьюком не сразу понял землянина, когда тот, делая небольшие поклоны и помахивая публике рукой, сказал уголком рта:

- Здесь нам будет неудобно, господин мэр. Найдите более… так скажем, уединённое - место.

- Ваше Превосходительство?… - Романов наклонил голову: ты всё слышал, космач! - Ко мне домой?… - сказал Мьюком, растерявшись. - Или в клуб какой-нибудь?…

- Я не знаю - куда, - сдерживая раздражение, сказал землянин. - Где, например, вы проводите… правительственные совещания? Где… так сказать, чёрт побери, вы работаете? Где у вас Центр?

Мьюком вернулся с митинга в реальность и подтянулся.

- Центр здесь. С главами служб мы переговариваемся по интеркому, сэр. Проводим видеоконференции. Мы редко тратим время на собирание в одном месте… Если что-то очень важное… то у меня дома. Там оборудован дубль-пост, да… А так… я как-то и не задумывался… ну, собрания клуба серьё-зов… салоны, кают-компании… парк у нас неплохой. Небольшой, но чистенький.

- Парк… Нет, Пол, мне хотелось бы нечто отстранённое… отдалённое от шума. Но оборудованное доступом к связи… и к архивам. - Тут Мьюком заметил краем глаза: Ларс Плодкин, взявшийся в главном офисе УБ откуда не, вдвинул лицо между плечами неразлучных менеджеров Анны Саг и Брика Ворка и принялся делать этим лицом знаки Мьюкому. Романов продолжал: - Чёрт побери, Пол… как так можно работать? Я же ясно выразил своё желание… побеседовать визави… то есть - один на один. А этот что хочет?

- Прошу прощения, Ваше Превосходительство. Итс Ларс Плодкин, начальник службы общественной информации, - сказал Мьюком поспешно. - Форт ждёт официальной информации о вашем визите, Ваше Превосходительство… я полагал, что несколько слов для людей были бы уместны… мне кажется.

- Да, - сказал землянин. - Я отлично понимаю. Вы правы. Безусловно, я бы сказал. Я дам развёрнутое, так сказать, интервью для… пресс-службы Города… но не сейчас. И - Города, не Форта, Пол, официально - Города, привыкайте. Мы в Городе Палладина, и вы мэр его. Привыкайте скорей… - Что он так психует? - подумал Мьюком. - А выступлю я обязательно, но… не сейчас, Пол, не в первый день, - очень быстро и очень раздражённо говорил Романов. - Мы согласуем время… и представимся Городу, но - позже. Пойдёмте отсюда.

Землянин повернулся к выходу. Телохранители мгновенно перестроились, женщина-кошка неким чудом очутилась в авангарде, провешивая дорогу, а парень-дизель снова взял на себя тыл. Мьюком рывком выпустил из себя полную грудь воздуха, махнул народу, потряс кулаком округлившему в невинном негодовании глаза Ларсу и, обгоняя парня-дизеля, поспешил в спину Романова, словно в убегающую дверь, успев заметить, однако, что Плодкин из-под мышки снимает их уход на камеру.

Вот так вот, думал Мьюком, нуивот, эк-то. Земляне, значит, посетили нас. Может быть, они проездом? Пришли, из самых кишок выдрали грузовоз, трёх человек, что с нами, колонистами и клонами, разговаривать, не по-человечески это… взрослые дяди делают дело, ну а наше дело - дядей не отвлекать, не путаться, так сказать, тьфу, в ногах… Сердцебиение сделалось у Мьюкома хроническим. Романов беспокоил его, и не инспекторским статусом. Землянин психовал - по своим, Мьюкому неизвестным причинам, к жизни колонии, может быть, даже и не относящимся. Но псих у Романова был явный и вредящий окружающим, осязаемая аура образовывалась вокруг Романова от его психа, и находиться в сфере её было явно вредно. Откуда я знаю, может быть, дела на Земле обстоят так, что там руководитель и имеет право на нескрытый псих, тиражируя его сколь угодно обширно вовне. Но в условиях замкнутого объёма обитаемого космического объекта психующий руководитель подлежит немедленной изоляции, ибо Космос кушает беспокойных, не находящихся под наблюдением врача в изолированном, специально предназначенном помещении, без жалости, Космос кушает их даже без удовольствия, но беда, что приправой к одному кушаемому - нередко, зачастую - служат те, с кем рядом угадал он оказаться, и хуже - те, кто не имеет выбора - стоять рядом или отойти подальше… Опасность принёс землянин сенатор Романов в Форт… в Город, привыкаю… опасно пришёл, как не космонавт вовсе. Впрочем, Романов не космонавт. Со своим в срыве Мьюком знал, поступить как, и имел право и волю так поступать. Но как быть с землянином? Мьюкома толкнул парень-дизель, капитан… то есть мэр, привыкаю, - тряхнул головой, сгоняя тревогу с поверхности, ускорился и опять нагнал Романова - на как раз траверзе супрефекта Цандера, продолжавшего держать своё тело в стойке "смирно".

- Тогда, действительно, ко мне домой, сэр, - предложил Мьюком, занимая место одесную сенатора. Сенатор был длиннее его на голову. - Квартира в командной сети, собственно, это бывшая резервная рубка "Сердечника". Я по привычке там живу. Правда, у меня беспорядок. Прошу прощения. Мы не ждали вас так скоро, сэр. И неожиданно.

- Неожиданность моего появления в системе Палладина планировалась, - произнёс землянин веско, одним духом, замедляя шаг в распределителе объёмов. - Куда прикажете сейчас?

- Направо. В тот коридор, сэр.

- Квартира оборудована капитанским постом?

Мьюком догадался, что землянин имеет, так сказать, в виду.

- Да, сэр. Оборудована.

- Вы живёте в невесомости?

- Нет, сэр. Мы стараемся спать под тягой. Места хватает.

- Понятно. Место есть, вижу… Но остальное… Дефицит… так сказать… дефицит всего у вас серьёзный, Пол.

- Так точно, сэр. Но Земля с нами. Вы уже здесь.

- Безусловно. Ага… Здесь был пожар?

- Полгода назад. Замыкание, запылённость.

- Потери?

- Тогда не было. Ожоги второй степени, отравление. Оба выжили.

- Отрадно. Авария?

- Износ оборудования, сэр. В лифт, прошу вас.

- Как вообще с потерями?

- Хорошо, сэр. Действительно, хорошо. Один и четыре в год рабочие потери средняя цифра. ("Эх, Стада, эх, Лодия!…") Общественных конфликтов с летальным исходом до сих пор удавалось избегать. Один суицид в месяц.

- Только один? Отрадно.

Сука атмосферная, подумал Мьюком. Привёз ли ты хоть одну мощную электронную машину? НА хрен нам тут твои сто тысяч тонн, если они пустые?

Женщина Дейнеко вызвала лифт. Они подождали полминуты. Двери кабины разошлись, и выяснилось, что кабина занята. По колено забита пятилетней малышнёй из детсадика - весь выводок пятой кладки, разрешившейся всего неделю назад. Все как один, мальки держали в кулачках ободранные пятнистые бананы, кусали их и жевали. Учитель Канопус Ка-широв водил детей на утренник в парк. Дейнеко обернулась вопросительно.

- Мы подождём! - громко сказал Романов. - Здравствуйте, дети! Здравствуйте, господин учитель!

Продолжая кусать и глотать, девственята загомонили в смысле "дядя, ты кто, а ты, тётя, кто?". Канопус, сам космач не старый, с открытым ртом взирал на Дейнеко. Банана у него не было, но женщина-кошка вполне могла бы заменить ему банан, судя по выражению всего его облика.

- Учитель Каширов! - позвал Мьюком поспешно. Канопус с трудом сориентировался на поданный мэром пеленг. - Езжайте, господин Каширов. Езжайте давайте. И лифт пришлите обратно.

Канопус закрыл рот, козырнул и закрыл кабину. Крайнее, что мелькнуло в щели сходящихся створок - глаз Каширова, неотрывный от земной женщины-кошки. Лифт уехал.

- Несколько минут придётся ждать, - предупредил Мьюком сокрушённо. - Но пешком идти долго. - И грязно. Но про грязь он промолчал. Зачем промолчал? Но промолчал. Ну, разозлился Мьюком окончательно, промолчал и промолчал!

- Мы располагаем ими, - сказал землянин, взглянувши, впрочем, на таймер.

На поясе Мьюкома запищала трубка. Мьюком извинился, надел наушник и ответил. Звонил Пулеми по служебному каналу.

- Пол. Они отстыковались от меня и идут к землянину. Грузиться будут с него. Трюм подготовлен тонн на тридцать-тридцать шесть всего груза. По спецификациям определить не могу, чтС собираются везти. Ты там с ними?

- Да. Хорошо, понял тебя. Флаг, - сказал Мьюком и отключился.

- Вероятно, вам сообщили… Грузовоз ушёл к моему кораблю, - сказал Романов проницательно.

- Совершенно верно, Ваше Превосходительство.

- Так и должно быть. Не беспокойтесь за свой грузовоз, Пол. И извините меня… но… э-э… больше не могу терпеть. - Романов порылся в кармане, извлёк респиратор и надел его на лицо. - Никак не привыкну. Так сказать: к запаху.

- Пожалуйста, пожалуйста, сэр.

- Как часто пополняете вы цикл? - из-за маски спросил Романов.

- Недостаточно часто, сэр. У меня всего одна кислородная пушка над Тройкой. Пятьдесят тысяч килограммов твердыша в сутки, но у меня всего один грузовоз на кислороде постоянно. К концу текущего года я рассчитываю всё-таки запустить конвейер по напылению личных фильтров.

- Витамины? Вода?

- С витаминами хорошо. Бананы, как вы видели, яблоки, томаты. Орехи. Достаточное количество. Патока хорошо идёт. Вода - четыре с половиной литра в сутки на человека.

- Хорошо.

- А всего грузовозов три?

- Совершенно верно, Ваше Превосходительство. С чудом найденным "Нелюбовым" - три. Хотя "Нелюбов" не грузовоз. Но мы его используем.

Дейнеко сказала:

- Мэр, ваш телевизионщик. Я нервничаю.

Мьюком обернулся не быстро, но успел заметить спрятавшегося за поворот Плодкина.

- Плодкин! - крикнул он. - Прекрати!

Плодкин, высоко улыбаясь, вышел на вид, преувеличенно кивнул, поклонился, широким жестом выключил камеру и сгинул.

- Журналистика, - скорбно сказал Мьюком. - Простите, сэр.

Романов отмахнулся.

- Это везде одно и то же. Где же… лифт, Пол? Почему он не оборудован индикатором положения? Или я не вижу?

- Пожар, сэр. Здесь меняли переборки и решётки шахты целыми секциями. Индикаторной панели, видимо, просто не нашлось на складе. Но я слышу, лифт на подходе.

- Вы не очень-то любите нас… Так сказать, высокомерных и капризных землян? - вдруг спросил Романов.

- Со всем уважением, Ваше Превосходительство, но я не понимаю вас, - сказал Мьюком. Слова были давно подобраны и лежали наготове. Вопрос его не удивил. Он ждал его. - Я люблю Землю. Как и все мы. Я мечтаю вернуться. Как и все мы. Я делаю мою работу для Земли и во имя её, и во славу Императора. Со всем почтением, сэр, но ваш вопрос пахнет дурно… сэр. Простите, сэр.

- Да, возможно, пахнет… дурно, - согласился землянин. У глаз его, под рыжеватыми густыми бровями, твердели и расслаблялись морщинки. Дьявольскую проницательность выражали глаза, морщинки и брови сенатора над кабаньим рылом респиратора. И Мьюком ощущал, что как бы весь он, Мьюком, словно на ладони у сенатора Ермака Романова, понятный и прозрачный от до, отсюда сюда, сверху донизу, весь. Землянин понизил голос: - Мисс Дейнеко, свяжитесь с "Черняковым"… затребуйте ситуацию по "Каплуну".

- Есть, сэр. Мик, я отвлечена, работай.

Парень-дизель Мик кивнул и расправился. Этого Мика, кстати, Мьюком до сих пор так и не воспринимал как землянина, несмотря на эмблему, несмотря на покрой спецкостюма и принадлежность к свите. Неярок. Свет и величие метрополии от Мика не исходили. Дизель и дизель. Надёжный, верный, мощный. С таким хорошо в аварийном отсеке сидеть, только великоват для космача, энергоёмок. Кресты только эти… Да что ж со мной такое? - подумал Мьюком чуть ли не в панике. - Законы здесь, у нас - вакуум да нуль, под ногами пустота, ты забыл, старый? Они пришли, и они уйдут. Романов продолжал откровенно рассматривать Мьюкома в упор, медленно мигая. Дейнеко тем временем раскрыла - размером с коммуникатор - модуль и, держа девайс на ладони, стала с изяществом набирать запрос. Тут, наконец, приехал лифт, отверзся, все пошли в кабину. Мьюком засмотрелся на приборчик, сначала - чтобы свой взгляд отобрать у Романова, а потом - предметно заинтересовавшись. Хорошо выглядел приборчик и работал, наверное, на как выглядел. Последнее, вероятно, достижение земной техники. Или наоборот, не последнее, а вовсе старое… Мьюком никогда, конечно, не видел реестра запрещённых к передаче в колонии технологий, материалов и оборудования, но знал - как и все на Трассе - о существовании такового. А Ейбо с девчонкой пропали без вести за компьютер, мощностью, возможно, всего-то вот с такой девайсик, как у Дей-неко…

Я люблю Землю, колыбель человечества, подумал Мьюком ясно.

- Ну что же вы, Пол. Поехали! - сказал землянин.

Мьюком спохватился и нажал кнопку.

- Сэр, "Каплун" по расписанию, - негромко доложила Дейнеко, закрывая свой модуль. - Начинают погрузку.

- Спасибо, Лиса, - сказал землянин. - Прекрасно.

- Ярус-середина, - объявил Мьюком, дождавшись полной остановки. Где-то рядом играла музыка. - Я живу здесь. Прошу вас… А, ч-чёрт! - Музыка играла прямо здесь.

Ярус-середина MEDIUM-бубла был самым населённым объёмом Города, но увиденное Мьюкомом прямо у порога лифта не лезло ни в какие отверстия. Походило даже на демонстрацию, хотя, конечно, ей не являлось, а просто прямо на полу, в метре от лифта, после смены, перед тем как разойтись на сон, присели пятеро этэошников сгонять партию в пуццли под малину и курение. В раскрытых до пояса комбах, четверо младых и одна младая, немытые-намасленные и хоровым образом злоухающие на весь отсек родными подпалубами. У игровой доски нагло стоял пластиковый сифон. В нём было уже на донышке. Россыпь пластиковых стаканчиков - числом больше, чем игроков… И разило малиновой брагой, напрочь перебивая и рабочий запах, и дезодоранты, и никотин, и даже личные миазмы немытых технил… (Слава богу, он в респираторе, мелькнуло в голове мэра). Картину довершал проигрыватель, пущенный на полмощности, но каковой вполне хватало для объёма распределителя в семью три кубов.

Дейнеко ринулась вперёд, сильно толкнув Мьюкома каменным бюстом. Весь в синяках я от неё, мелькнуло в голове мэра.

- Внимание! Немедленно очистить помещение! - потребовала она.

Технила, "держащий коробку", поднял голову.

- Не слышуте, - сказал он и вздел бровь. - Вопчём, молодуха? Какой у тебя костюмчик!

Сейчас я его убью, мелькнуло в голове мэра. Испорчу цифру.

- Мисс Дейнеко, - сказал Романов, держась, однако, в глубине кабины лифта за Миком. - Ничего страшного… я полагаю. Жизнь идёт, мисс Дейнеко.

Пора действовать, мелькнуло в голове мэра, и он страшным усилием прекратил мелькание в голове.

Мьюком вывернулся из-под руки Мика-дизеля, произвёл мощный шаг вперёд, сказал: "Позвольте мне, мисс!", цапнул "держащего" за откинутый нагрудный клапан и вознёс в зенит, возвращая паршивцу воздетую бровь на положенное место. Смолкла музыка - кто-то начал реагировать адекватно.

- А ну!… - прошипел он. - Устроились, ш-ш-шпана!

- Капитан, да что?! - пискнул кто-то.

Мьюкома прямо шатало от ярости. Одновременно он был рад отвести душу. Поставить блок Романовским эманациям.

- Кто старший смены?!

Смирно висящий хам ответить не мог, натянувшаяся лямка перехватила ему воздух. Кто-то другой - все вскочили - пискнул:

- Вербик Топотун, капитан!

- Капитан, отпустите меня… - задушено сказал вспомнивший приличную речь "коробейник".

- Я тебя, молодец, запомнил! - сказал ему Мьюком обещающе. - Ты у меня теперь нагуляешься по холодкам без бонуса. Все холодки подберёшь на год вперёд. Я тебя не позабуду. Так, вы все! Быстро прибрать настил! - рявкнул он. - Ты, Бере-зинская! Застегнись! И убрать к (…)[38] и к (…) [39]сифон! Сдать брагу в префектуру! Господин сенатор, одну секунду! - На ярусе тяга стояла три десятых, левой руки вполне хватало для удержания молодца над горизонтом, только ткань старенького комба тянулась под пальцами. Мьюком включил телефон и на весь Город рявкнул: - Топотун! Лифт западный, середина медиума. Бегом сюда! - И только теперь Мьюком отпустил паренька. Тот начал снижение, заскрёб ногами.

- Сценка, так сказать, из космической жизни, - подал голос Романов. В голосе слышался юмор.

- Извините, ради бога, Ваше Превосходительство!

- Ничего. Сценка из космической жизни, так сказать, ха-ха-ха!

- Космачи! Это земляне! - пискнул кто-то. (У него был такой голос - тонкий.)

- Спокойнее двигайтесь, ребята, - сказала Дейнеко. - Без резкости. Плавнее жестикуляция. Мик, спокойно. - В арке напротив стояли уже несколько зрителей - крики, шум, интересно им. Раздался действительно слоновый топот из коридора, и огромный Пат Верник, растолкав зевак, занял собой всю арку и стал как вкопанный. В руке он держал, обхватив его поперёк двумя пальцами, сифон жёлтого цвета. Забыл его оставить дома, спеша на вызов. Кто-то засмеялся. На лице Верника последовательно и очень наглядно отобразились процессы сканирования, фиксации, обработки, оценки, анализа и размещения окружающей ситуации. На "флаг" последнего Верник закрыл рот и спрятал сифон за спину. Мьюком вздохнул и, сморщившись, стал тереть глаза. Потом подошёл вплотную к Топотуну и замолчал.

- Капитан! Я всё понял! Бросив один только взгляд - я понял всё! - заговорил Топотун шёпотом, обдавая Мьюкома кислой малиной. - В сифоне чай. Чай, как напиток, капитан. Скажите им, что это не брага, капитан. Пусть они это знают. Но тем не менее. Моментально наводится порядок. Буквально ни секунды ничего промедла. И многое вам есть сказать мне, но неудобно перед гостями, а мне и возразить нечего. И я смиренен. Вы казните меня позже. Я помогу вам, капитан. Буду подавать вам ножики. Такая вот (…)[40], сэр.

Мьюком отвернулся от него и виновато засмеялся, обращаясь к сенатору. Ему очень хотелось повторить Топотуново "Такая вот (…), сэр". Он подозревал, что запишет это выражение в оперативную память и будет, где к месту, использовать.

- Товарищи, товарищи, товарищи!… Пропусти-ка меня, тыжоп, посторонись, кнючок, - раздался знакомый всем в Палладине голос. И: - Ох, (…)[41]! - Маяма явился, всё увидел, всё понял. Маяма, истый фараон и любимый послушник Макаровой, был цепок и моментален. Но приличного решения ситуации префект никак не находил: слишком много ответственных лиц скопилось на месте преступления, очистить бы заначала. Мьюком махнул ему: разгони тут всех, а сам, храня виноватую улыбку, подошёл к землянам и, как бы встроившись в их компанию, приготовился наблюдать за действиями префектуры по очистке маршрута. Теперь ему было мучительно стыдно. Кидало, значит, душу и разум Мьюкома от ненависти до стыда, туда-обратно. Он надеялся только, что землянин, озабоченный своими, взрослыми, делами, всё-таки не замечает ничего, а только делает вид. Паузу прервала Дейнеко.

- Вы префект Города, товарищ?

- Так точно, мэм! - ответил Маяма, становясь. - Генри Маяма, лейтенант. Готов к услугам.

- Лайонс Дейнеко, Земля. Служба безопасности Императорского дома. Сенатор Романов направляется к апартаментам господина мэра Мьюкома. Не возьмётесь ли вы обеспечить? Если не трудно, наконец.

- Сочту за счастье, мэм! Через минуту следуйте за мной.

Маяма, включившись на форсаж, кругом прошёлся по распределителю, и пуццлисты куда-то делись, ни соринки за собой не оставив, и Топотун больше в поле зрения не ловился. Маяма выскочил в коридор. Донёсся его зычный удаляющийся голос. Мьюком вытирал лоб нестарой ещё салфеткой. Романов смеялся. А респиратор он успел снять.

- Какие невероятные опасности подстерегают нас… на каждом шагу, так сказать. Тяжело даётся нам каждый шаг… в покорении Космоса.

- Я сожалею…

- Да бросьте, Пол. Бросьте. Я просто подумал: сколько же неудобств и напряжений принесло в ваш Город моё… так сказать, присутствие! Но ничего, я надеюсь? Не поделаешь?

- Каждому хозяину хочется показать гостю свой дом именно с фасада, Ваше Превосходительство, - сказал Мью-ком. Где-то он вычитал эту фразу. Но и самость надо было соблюсти, и он сказал: - Кроме того, ребята не совершили никакого преступления. Пограничная система, Новая земля, работа тяжёлая, развлечений мало. Пьют… да, пьют. Я и сам пью. Я устроил разнос не для вашего удовольствия, сэр. Пусть пьют, пусть играют, но в Городе достаточно специальных мест для… для отдыха.

- Да и время не подходящее: земляне в системе! - подхватил Романов. - Напоминает демонстрацию! Я пошутил, Пол, поверьте, - сказал он впрочем. - Вы правы. Я не требую показухи. Она, так сказать, мне не нужна. Пойдёмте? Минута явно прошла.

- Налево в коридор, сэр. Идти всего два ограничника.

- А для космонавта-колониста у вас весьма широкий лексикон, Пол, - сказал Романов. - Дом, фасад… Вы очень по… по-земному мыслите. Наводит на мысли. Самообразование в колониях - вещь серьёзная. Запрещённая литература, Пол?

- Не потребляю, Ваше Превосходительство. Всё легально. Мы на месте.

Мьюком отпер дверь, вошёл первым, посторонился и принюхался. Чёрт его знает… Да Романову будет кисло дышать даже в нашем парке. Не хочу больше про это, пусть в маске сидит! Охранник Мик прошелестел мимо Мьюкома, обогнул помещение "кабинета" по периметру, проник в спальную, побыл там, видимо, обревизовав и уборную, вернулся, молвил: "Чисто!", и выдвинулся обратно в коридор. Затем в кабинет вошла, извинившись, Дейнеко. Она наклонилась над консолью рабочего стола, загородив его. Пробыла так буквально секунду, обернулась, сказала: "Чисто, сэр!", и Романов шагнул в квартиру Мьюкома.

- Побудьте, Лиса, в коридоре. Связь переключаю на вас, модерируйте. По "Каплуну" что-то срочное - сразу же мне.

- Слушаюсь, сэр. Берегите себя, господин Мьюком.

- В каком смысле? - удивился Мьюком.

- В самом широком. Честь имею. - Она козырнула - сгибом пальца к брови.

- Аналогично, - ответил Мьюком. Дверь закрылась. Мне пора разозлиться, подумал Мьюком устало. Я способен ясно мыслить и вести себя капитански - лишь злым. Даже ребёнок в Форте… в Городе знает. Но ведь тут и есть какие-то детские игры. Девственники мои себя проще ведут. "Каплун"… Не знаю слова. Чего они так трусят? Зачем психуют? Или на них, подсолнечных, Дальний Космос так влияет? Я беспокоюсь за Ван-Келата, понял мэр. Я здорово беспокоюсь за Ван-Келата и реябт. Они влипли. Потонуть можно и в варенье. Но как я мог не подчиниться? Да как - вот так и мог, грудью встать. Надо вам груз перевезти - так у вас есть целый крейсер. Или не груз они везут? Но тогда… Нет, мне разозлиться. Но я не могу. Устал.

- А вы скромны, Пол, - громко сказал землянин, озираясь. - Совсем непохоже на… жилище властителя целой планетной системы.

Мьюком пожал плечами. Тут уж ему нечего было ответить точно.

- Как сядем? - спросил Романов.

- Как угодно вам, сэр. Как удобнее.

Романов выбрал диван у автобара. Мьюком решил понимать это так, что разговор должен пойти, наконец, впросте.

- Напитки, еда, сенатор? - предложил он.

- А чем порадуете? - с интересом спросил Романов.

- Лимонады, консервированное вино, различные воды, газированная, простая. Бутерброды, стандарты - первое, второе и сладкое… А можно заказать горячий завтрак, приготовленный. Быстро и вкусно, по праздничной норме. Принесут из столовой. И курите, прошу вас, отсек хорошо вентилируется, только я её включу. Я сам курю, мой сервис привык и готов.

- Позвольте вас угостить. У меня картриджи гаванского табака.

Мьюком подавил соблазн.

- Благодарю, сэр, я привык к местным.

- Вот как! Тогда, мэр… стандартный кофе на местной родниковой воде и местная сигара! Вот так. Только, пожалуйста… кофе в фарфоровой чашке. Если имеется.

- Да, конечно. Кофе и сигара. Минуту, сэр.

- Как много прожито впустую минут невозвратимых! - сказал Романов с торжественностью. - Гамлет. Читали, Пол?

Что ему от меня надо? - подумал Мьюком.

- Нет, к сожалению.

Мьюком встал к автомату и заказал кофе. Романов не усидел на месте. Он двинулся по гостиной, наклонился, рассматривая драгоценные камни с Четвёрки в подсвеченной витрине, полюбовался портретом Императора на столе-пульте, заглянул в спальную. При этом он непрерывно тёр правой ладонью левую. Мьюком наблюдал за ним, стараясь, чтобы это не выглядело, как искоса. Наверное, следовало бы изречь сейчас что-то вроде: "мои космонавты - надёжные люди, сэр!" Или: "ОК" - лучший грузовоз в системе!" Или, на худой конец: "Всё будет хорошо, сэр, не надо (…)[42]!" Но Мьюком сказал:

- Кофе готов, сэр. Прошу к столу.

ГЛАВА 12. БЕЗ НАЗВАНИЯ

- Как, а вы? - спросил Романов, усевшись за стол во главе и разглядев на подносе, несомом Мьюкомом, одну чашку на блюдечке и одну сигару на подставке.

- Автомат мой старик, - объяснил Мьюком, ставя продукты перед Романовым. - Моно. Я сейчас, если не возражаете, приготовлю порцию себе.

- Знаете, я подарю вам хороший автобар, - серьёзно сказал Романов.

- Я привык к этому, что вы, - возразил Мьюком. - Старикашка ещё в Преторнианской у меня в рубке стоял. Не надо - мне. Подарите хороший современный автобар какому-нибудь клубу, сэр. Или школе.

- Вообще, Пол, я привёз вам кое-какое, так сказать… бытовое оборудование, - сказал Романов и сделал глоток. - Действительно современное. Очень хорошую игровую комнату для детсада. Мы прекрасно понимаем, - не думайте, что мы когда-нибудь этого не понимали. Вы большие молодцы, Пол, вы… и ваши люди. Снабжение Палладины будет налажено очень скоро. И первоклассное. Обещаю вам. Да что - я? Обещает Император. Совершенно официально. Все ваши… пожелания… высказанные в Первом отчёте… будут удовлетворены. Кстати, я слышал… Дистанцию Тринадцать прозвали Императорской Дюжиной. Правда?

- Я не слыхал, - удивился Мьюком.

- Да, и мне говорили, это вы её так прозвали. Но, видимо, это апокриф.

Космач и землянин смотрели друг на друга.

- Конечно, апокриф, - сказал Романов.

Автобар щёлкнул.

- Ваш кофе, Пол. Берите чашку и давайте… так сказать, пообщаемся.

Мьюком сел через стол напротив Романова. Очень редко Мьюком приглашал к себе кого-нибудь, но когда-то, во времена земляных работ по отрытию Колодца, здесь, в резервном посту, регулярно собирались Отцы. И совсем недавно собирались - когда Стада Нюмуцце устроил скандал… и пропал, как Марта, в результате. Месяца не прошло. А крайний раз они собрались тринадцать суток назад. Когда Стада пропал, вечером того дня… Да, стол видал виды. Его покрывали пятна от пролитой патоки, он был поцарапан обитыми сталью углами "персоналов", один раз на нём горела кислородная шашка. Мьюком обмакнул мундштук сигары в кофе. Романов засмеялся.

- Мы не так уж далеки друг от друга, Пол. Я тоже люблю. Только в коньяк.

- Конечно, сэр, - сказал Мьюком. - Но чему же тут удивляться. У людей вкусы сходятся. Но я не могу предложить вам коньяку.

- Ах, ну что же я не захватил коньяку! - воскликнул землянин. - Ах я растяпа! Простите, Пол! Но я вам обещаю - завтра мы с вами выпьем коньяку.

- Благодарю вас, Ваше Превосходительство.

- Зовите меня Ермак. Зовите-зовите. Мы в Космосе.

- Спасибо, Ермак, - сказал Мьюком.

- Действительно, Пол: удивляться тут нечему. Мы - вы и я - люди, Пол, - че-ло-ве-ки. Но… понимаете… мне не нравится… и сейчас я имею в виду не только вас лично. Вы, паллади-няне, сразу же взяли манеру эдак поддакивать мне, какую бы, так сказать, чушь сенатор Ермак Романов ни нёс.

Чепуха какая-то, - подумал Мьюком, - действительно.

- Сэр, вы не сказали пока ничего, с чем бы я не был согласен. Или чему не подчинялся бы.

- Но вы находите меня высокомерным.

- Я всецело готов исполнить любое ваше распоряжение, сэр.

Романов почесал бровь.

- Не лезь мне в душу, землянин, иными словами. Впрочем, я и не добиваюсь от вас любви, Пол. Хотя и жаль. Жаль. Перейдём к делам. Господин мэр Мьюком! Официально имею сообщить… ваши рапорты-отчёты, именуемые Ноль-первый и Ноль-второй, получены Императором. Император ознакомился с ними и распорядился опубликовать их в прессе. Таким образом, будучи обнародованы, они произвели на Земле сенсацию в самом… положительном смысле слова "сенсация". И я не преувеличиваю. Ничего удивительного. Вы признанные герои, господин мэр… я имею в виду - люди Палладины. Признанные герои! Имею также сообщить вам, господин Мьюком: личным распоряжением Императора я направлен сюда… с тем чтобы, произведя краткую инспекцию Палладины Дальней, объявить… или не объявить… в зависимости от результатов оной… Сию Новую землю - Молодой землёй. А вас, соответственно, господин Мьюком… объявить мэром Молодой земли… с присвоением чина тайного советника. Такова официальная цель моей миссии. Решение я буду принимать здесь, тотчас, без отношения к Земле, и выпишу соответствующие документы лично. Император заранее утвердил любое моё решение. Я полномочен.

Мьюком молчал, потому что должен был молчать. Но он ошибался: Романов выжидательно смотрел на него и держал паузу.

- Вы уже неоднократно применяли ко мне сие высокое звание, сэр. Надеюсь, вы поторопились обдуманно, - сказал Мьюком, потому что Романов ждал этих слов.

- Я не намерен быть придирчивым, Пол. Перед отлётом сюда я имел счастье обедать с Императором. Император много говорил о мужестве и самоотверженности личного состава экспедиционного корпуса… взявшего Дистанцию XIII. Император просил передать палладинянам свою горячую признательность. И благодарность. Он скорбит о потерях. О судьбе без вести пропавшей форвардной команды. Но это Глубокий Космос. Мир велик, а мы знаем так мало, как говорится в книгах. Император вновь выражает сожаление по поводу недостаточного обеспечения экспедиции средствами и материалами. Впрочем, его слова обращены ко всем вам. Запись обращения Императора мы продемонстрируем Городу несколько позже, когда… о времени мы ещё договоримся. Так вот. Неофициально я скажу вот что, Пол. Император рекомендовал мне… коротко, так сказать: инспектор Романов не будет придирчив, Пол. Статус Молодой земли поможет развитию колонии. Падут чиновничьи препоны. Слава богу, вы не обязаны знать о них. Но они есть. На Земле. На самой Трассе. На пути к Палладине Дальней. Перспективнейшей колонии, Пол! как мы увидели из вашего рапорта-отчёта! Будут сформированы статьи бюджета. Возможно, присвоенный статус несколько компенсирует неудобства… да, скажем мягко - неудобства и тяготы, испытанные вами при освоении ЕН-5355. Так считает Император. И вся Земля. Вы открыли настоящий бриллиант, Пол! Два зелёных близнеца в одной системе! Никто не мог надеяться! Никто не ожидал, что это произойдёт… - Романов закашлялся. - Прошу прощения… Есть основания полагать, Пол… да, и серьёзнейшие основания полагать!… что сейчас, с основанием Палладины Дальней, Земля несколько притормозит развитие Трассы. С тем чтобы закрепиться на достигнутых рубежах. Мы протянули к Центру Галактики длинную руку. Сильную руку. И её надлежит украсить перстнем с двойным бриллиантом, огранённым тщательно. Взгляд Императора прикован к альфе Перстня Короля. Видите, даже старые карты поддерживают нас - альфа Перстня Короля, Пол! Вы, кстати, не дали альфе имени собственного.

- Да, старые карты редко врут, - сказал, помимо воли, ошеломлённый Мьюком. Он сделал вдох. Пока вдох длился, он решил ничему больше не удивляться, а следовать исключительно пользе дела. Если надо давить на сенатора - надо давить на сенатора. Слишком много витиеватых словес. Слишком маленький крейсер. Когда же мы перейдём к делу? Сколько и что привёз Романов? Игровая комната - хорошо, но трубопроводы нужней… И хоть один неюзанный шаттл… А они у меня грузовоз уводят…

- Для начального освоения близнецов - Тройки и Четвёрки - хотя бы в начальных фазах - нужны огромные средства, Ермак, - произнёс Мьюком. - Мы взяли Дистанцию, но мы не взяли систему. Я старался без обиняков, отчётливо выразить это в рапорте-отчёте. Постарайтесь же, прошу вас, Ваше Превосходительство, донести до Императора это. - Романов покашливал в платок, глядя слезящимися глазами поверх. - Система не взята. Мы живём сами, мы запустили Колодец, и мы обеспечиваем функционирование его. Но и только. Я не хочу выглядеть слабаком, Ермак, но мы голодаем и холодаем. И ситуация стремительно ухудшается. Нам необходима срочная помощь. Mayday, Ермак. Палладина просит у Земли помощи.

- Императору всё известно, Пол. Нам известно всё… - Романов задумался. Мьюком, мокрый, как за пультом в тяжёлой атмосфере без радара, допил кофе и сигару садил, как сигарету. - Н-да, мэр. Вы не, так сказать, политик. И совсем не переговорщик. - Мьюком одеревенел. "Да иди ты (…)[43], землянин!" - Но ничего. Переменим-ка тему - ненадолго. Что там вышло с этим вашим десантом на Четвёрку? Неужели стафет с отменой намерения запоздал?

Ответ Императора на отчёт "02" пришёл в Палладину вечером дня, когда пропали Стада Нюмуцце и Лодия Скариус. Фотограмма собственноручно начертанной записки - всего несколько строчек с орфографической ошибкой. "Вы услышаны, Палладина. Благодарю за службу. Направляю к вам полномочного инспектора. Приказываю до его пребытия не предпринимать никаких высадок на зелёные планеты системы. Подчёркиваю: высадки на планеты системы не ПРЕДПРИНИМАТЬ. Александр Галактика". Отцы сидели как раз за этим столом над кастрюлей со спиртом, почти уже пустой, - Мьюком, Макарова, Дёготь, Неситный с Захаровым, Пулеми, Харчо. Шкаб тоже был - по видео. Сидели, пили, слушали мат Шкаба, пили, молчали, слушали, и тут и принесли пластик с фотограммой. Если бы фотограмма мялась, Мьюком смял бы её. Шкаб потребовал зачитать, чего-чего там, (…)[44]? Мьюком зачитал. Шкаб закричал что-то и отключился. Надеюсь, вдруг подумал Мьюком очень запоздало, что, прежде чем с нами тогда связываться, Шкаб выгнал всех с узла связи…

На следующий же день (!!!) с Преторнианской высветили распоряжение об активизации Порта Финиш в момент 00.20.23.31.08.123. Активизировали, куда деваться. "Черняков" взял Трассу и сошёл в фокус Финиша Палладины в назначенное время. Два дня провисел, неподвижный, молчаливый, над Городом. Мьюком уж было собирался аварийную на корпус посылать, как вдруг крейсер вышел на связь и, никак не объясняя своего молчания, приказал приготовиться к приёму посланника Императора сенатора Ермака Романова третьего сентября в 3 часа ночи.

Ничего себе они летают нынче. Всю Трассу - за пару суток носом пронизать. Отрадно? Да, отрадно, но и где-то загадочно. И странно смотреть на человека, сидящего на твоём месте за твоим столом и пьющего твой кофе, и знать, что каких-то две недели назад он стоял на грунте Земли. Внутри атмосферы под звездой ЕН-Четыре Ноля. Две недели назад, может быть, даже меньше. Руки у него дрожат. Хроническое?

- Пол, я спросил: что там получилось с десантом? - уже потребовал Романов.

- Простите, сэр. Два десантника и спарка БТ пропали без вести на территории коматозного рудника ЭТАЦ, сброшенного на Четвёрку ещё Мартой Кигориу. Это всё, что я могу сказать. Мы продолжаем поиск с орбиты, но безуспешно. Возможности провести расследование инцидента непосредственно на грунте у меня нет. Я не имею права рисковать людьми… так. Очень уж всё напоминает… Как Марта Кигориу погибла.

- Как исчезла Кигориу.

- Знаете, Ермак… Мы здесь, у нас, в Космосе, предпочитаем считать Марту погибшей.

Романов хмыкнул.

- Чем же обстоятельства дел схожи?

- Фактом бесследного необъяснимого исчезновения.

- И вы предпочитаете считать пропавших мёртвыми.

- Мы, космачи, суеверны, сэр.

- Ваш десант пропал на зелёной планете. Резерв SOC к настоящему моменту вышел?

- Да.

- У обоих?

- Да.

- И никто из них даже попытки выйти на связь не предпринял?

- Да. Нет.

- Я желал бы получить отчёт десанта. И немедленно.

- Он будет вам представлен, сэр. Немедленно.

- И Приказ Императора о запрещении любых действий на грунтах зелёных планет ЕН-5355 вы получили уже после того, как десант ушёл на задание?

- Вечером дня десанта. Было поздно. Я сожалею, Ваше Превосходительство.

- Допустим. И то допустим, и это… допустим. То есть я не оспариваю, что вы сожалеете, Пол, - поправился Романов. - Что вам понадобилось на Тройке?

- БВС.

- Что это такое?

- Компьютер. Нам необходим был компьютер большой мощности для постройки Курорта. ЭТАЦ таковым компьютером комплектуется. А Курорт нам необходим… - Мьюком покусал нижнюю губу и подумал, что забыл побриться к встрече высоких гостей. - Необходим жизненно, сэр.

- Ясно. Что ж, жаль, что так вышло. Ну а хосты?

Мьюком от неожиданности засмеялся.

- Хосты, сэр?

- Вот именно. Не замечались ли у вас в системе хосты?

- Не понимаю вас. Вы серьёзно, сэр?

- Да нет, конечно. - Романов подхватил смех. - Пропустите. Сколько же активных десантников у вас осталось?

- Две двойки, сэр. К сожалению, теперь - ни одного старика. Он и был один. Ейбо Нюмуцце. Он пропал. Остальные - младые, девственники. Я берегу их. Тренирую. Сам, сэр.

- Мне не нравится слово "девственники", мэр.

Мьюком пожал плечами.

- Простите, сэр, но я не знаю, каким его заменить. Аборигены? Гуманоиды второго класса?

- Аборигенами мы, земляне, называем субъектов адаптированных клонов. Людей, Пол, мы называем людьми. Молодыми людьми, в данном случае.

- Со всем уважением, сэр, я слышал, вы называете их субъектами привилегированных…

- Вы неправильно слышали, господин Мьюком. Ого, Пол! Вы принялись кусаться. Наконец-то. Мне нужен… сотрудник и соратник, Пол, а не… так сказать прямо… примитивный жополиз. Давайте работать, Пол. Нам нужно работать. Многое свершить вместе. Плюнем на терминологию… Я понимаю, клоновых гнёзд на грунтах системы вы так и не разворачивали?

- Так есть. Я вообще ни одного гнезда не развернул, Ермак. У меня нет ресурсов. Я могу только поддерживать те два, инициированные Кигориу. У нас имелись два полных гнезда на Тройке. Одно гнездо мы разделили и перевели половину маленьких на Фундамент, под Башню. Популяция Тройки на "сейчас" триста пятьдесят шесть человек. В контакте с нами, население лояльно и управляемо.

- Садок на Фундаменте обследован?

- Да. Абсолютно исправен, генный материал не повреждён. Не инициирован. Без объяснений. Марта оставила нам множество загадок.

- И - садок на Четвёрке.

- Совершенно верно. Плюс садок на Двойке, с ним я тоже не имею контакта… по причинам, изложенным в стартовом отчёте.

- Меня интересуют сейчас только гуманоидные структуры. Вспомогательными структурами займёмся позже.

- Как вам будет угодно, хотя…

- Сколько у вас в наличии садков?

- Латентных? Три гуманоидных, три вспомогательных, открытых…

- Так… Ещё кофейку можно, Пол? Я понял, почему вам так дорог ваш автобар.

Мьюком осёкся и встал.

- Вы знаете, Пол, Император приказал меня поторопиться с возвращением, - сказал Романов ему в спину. - От вас я прямо на Землю, без остановок. Я не собираюсь, Пол, шастать по Палладине… нюхая ассенизационные каверны в постройках… и расставляя на грунтах памятные кресты собственноручно… а вот кстати! и - важно. Полномочия к посвящению новооткрытых миров в миры человеческие… Я делегирую лично вам, Пол.

Мьюком обернулся. Романов кивал ему.

- На то воля Императора. Считайте это вашим личным бонусом. Вы станете сквайром, Пол. Официальный документ я передам вам на "Чернякове". - Романов поднёс к глазам таймер. - Как они копаются… - пробормотал он. - С основным же мы поступим так. Даю вам на подготовку итогового документа по моей инспекции - неделю. Да более чем достаточно. Перенесём на через неделю и все остальные формальности. А пока я приглашаю вас ко мне в гости, на мой звездолёт. Скажем, завтра к вечеру. Я задумал дать в вашу честь, Пол… так сказать, небольшой бал. С коньяком. Послушать ваши рассказы в свободной обстановке. Понимаете? Меня? Не чтобы отчёт. Я читал отчёты. Погодите, погодите. Да, спасибо… - Землянин отпил глоточек кофе. - Я имею в виду, что желаю услышать именно байку. О взятии Императорской Дюжины. Как космач космачу.

- Э-э-э… - молвил Мьюком. - Благодарю вас, сэр. Конечно я приду.

- Вам придётся напрячься, Пол, - сказал Романов. - Но и есть ради чего. Напрягаться. Ваша байка пойдёт под запись. Вас услышит Император. Не буду скрывать.

- Я уж не знаю, что и сказать, - сказал Мьюком, и был честен.

- Подготовьтесь. Я поверю вашей байке, и основные выводы по Палладине… сделаю с ваших слов. Такая у нас с вами получится… неформальная инспекция. И готовьте - прямо сегодня усадите за дело ваш бюджетный отдел - все сведения по дефицитам системы.

- Сколько же продлится ваш настоящий визит? - прямо спросил Мьюком. - Вы совершенно сбили меня с толку, Ермак.

- Недолго, Пол. Две недели, три - самое большее.

- Вы ничего нам не привезли, Ермак? - прямо спросил Мьюком.

- Кое-что, Пол. Но немного. Не всё. БВС мы, например, не привезли вам. Я понимаю вас, Пол, выражение вашего лица красноречиво. Но моя миссия не есть миссия снабжения. Инспекция, Пол, и выполнение задания… выполняемое сейчас вашим грузовозом и вашими людьми.

Мьюком молчал.

- Вы не могли ожидать, Пол, что снабжение начнётся через несколько дней после вашего рапорта об активации Колодца, верно?

Мьюком едва не кивнул согласно, но не кивнул.

- Пол. Вы должны понять всем сердцем. Император имеет на Палладину настолько… Серьёзные… Виды… Так, хорошо. Хватит, пожалуй, мне вилять. Секретная информация. Император намерен посетить Палладину лично не позднее чем через год. Через средний год. Я уйду скоро, но буквально по пятам за мной сюда идёт на постоянную дислокацию шипоносец "Чайковский". С грузом. С большим грузом. Наместник Палладины уже назначен Императором. С "Чайковским" он и прибудет.

Мьюком не мигал и не дышал.

- У вас есть ха-ар-роший шанс сделаться губернатором Земли Старой в ближайшее десятилетие, Пол.

- Вот так вот! - молвил Мьюком. Он впечатлился помимо воли.

- Невиданно, но несомненно, - сказал Романов, и тут раздался звонок. Оба одновременно бросили руки к карманам, хотя звуковой сигнал был Мьюкому незнаком.

- Так. Так. Так, понял. Это я понял. Хорошо. Нет, сократите процедуру. А основания? Нет, сократите процедуру. До минимума. Я сказал. Невозможно? Хорошо… Да, так, понял. Стартуйте грузовоз. Как они отреагировали? Ну, понятно. Я буду на "Чернякове" через час. И готовьте, что там у нас для Мьюкома, к разгрузке. Палладиняне… - Романов говорил, пусто глядя на Мьюкома, речь, видимо, шла о вещах чрезвычайно важных, но тут вдруг подмигнул, вызвав самое большое удивление Мьюкома за всё сегодняшнее беспокойно-нерадостное утро. - Палладиняне очень ждут… Нет, капитан, мой шаттл. Мистер Шос уже вернулся? Ага. По старту шаттла - сбросите простой стафет на коммуникатор Дейнеко. Всё, дежурный, флаг… - Романов снял наушник и стал вертеть его в пальцах. Пальцы дрожали. - Ну вот, мэр Мьюком. "ОК" ваш сейчас стартует. Надеюсь, грузовоз добрый, с добрым экипажем.

- Лучший грузовик в системе, сэр. Лучший, с лучшими людьми, - без малого торжественно сказал будущий неминуемо губернатор, сквайр и тайный советник, а ныне мэр Мьюком.

- Я рад.

- Полагаю, сэр, груз будут сопровождать?

- На вашей машине моих людей не будет. Но удалённое ведение миссии будет очень плотным. На грузовозе чрезвычайно ценный груз. Уникальное оборудование. - Сенатор усмехнулся. - Завидую вашей выдержке, Пол. Что за такая операция "Каплун"? Думаете вы. К сожалению, не могу вам рассказать. Да, что вы должны знать сразу: "ОК" идёт к Четвёрке. Это же около трёх недель в римане? Я не ошибаюсь?

- Под единицей - двадцать шесть суток. По положению планеты на момент сейчас.

- Неприемлемо, Пол. Я отдал приказ вести грузовоз высоко в надримане. Срок доставки груза на орбиту Четвёрки - десять часов. Экипаж получит тройную премию. Пусть даже будет… Пусть бонус будет. Если они пожелают, я приму у них заявки на получение Солнечных Виз. И лично представлю их Императору. Заявки, я имею в виду. Мне очень понравились ребята. Строптивый Ван-Келат. Что же вы молчите, Пол? - спросил Романов.

- Да я не знаю, что и сказать! - сказал Мьюком.

Романов засмеялся и опять проверил таймер.

- Ну и не говорите тогда ничего. Я сам так поступаю - когда возможно. Сейчас возможно. Что ж, Пол, я полагаю наше знакомство… состоявшимся и успешным. Я отправляюсь к себе. Перешлите мне материалы по… по трагическому десанту, ну и всё, что сочтёте нужным и важным. Не забудьте карты Тройки и Четвёрки, сделанные Кигориу, вы упомянули о них в отчёте… Но забыли в него их вложить. И все ваши карты. Вот моя личная карточка. Обращение Императора к вам… к его подданным я пришлю с курьером. Мой пресс-секретарь свяжется с отделом общественной информации Палладины в ближайшие часы. Завтра же вечером я жду вас на "Черняко-ве". Мы должны поужинать вместе и пообщаться… насколько возможно менее официально. Я познакомлю вас с супругой и дочерью. - Романов потёр лоб запястьем, сказав про супругу и дочь. - Кстати, приходите с подругой, если…

- Я буду один, сэр.

- Конечно… - произнёс землянин. - За вами придёт мой шаттл… впрочем, тут я не специалист, наверное, "Черняков" должен состыковаться с Городом?… Не хочу вникать; словом, жду вас у себя к десяти вечера завтра. Переночуете у меня… так сказать, на Земле. - Он поднялся, оправляя мундир. Мьюком уже давно стоял. - Провожать меня не надо, Пол. Займитесь работой. До завтра.

end of file

ввести код

72757

код не принят

повторите

72755

код принят

file 3.2

txt: когда дверь закрылась, Мьюком сел, как подкошенный, и тут же, словно за перемещениями Романова по Городу следили, на телефон будущего сквайра, тайного советника и губернатора Старой земли Пола Мьюкома посыпались вызовы - не успел землянин с охраной до лифта дойти; Мьюком, не глядя на дисплей, отказывал всем. Он не в силах был сейчас общаться, даже по срочному делу. Хоть палуба гори и проваливайся. В конце концов, он просто выключил связь.

Тело под одеждой было покрыто потом. Мьюком достал из рукава куртки пакет, вытащил пару салфеток, протёр лицо, за пазухой, под руками, особенно тщательно протёр ладони и шею, просунул использованную салфетку в мусоросборник под столом, ощущая небольшое облегчение. Не приснились ли вы мне, Ваше Превосходительство действительный тайный советник сенатор Романов, член Императорского дома? - подумал Мьюком. Он был сбит с толку так, как никогда доселе. Хотя ситуации опаснее - физически опаснее - Мьюком и считать уже перестал. Впрочем, не удивительно… Настоящее всегда управляемо, так как близко, лицом к лицу, но когда речь заходит о будущем, о прекрасном будущем вдобавок, стандартный космач, как правило, впадает в ступор, спасибо, если не в кафар. Прекрасное будущее нереально. Нельзя выходить в космос с мечтами о прекрасном будущем! Всё прекрасное - для космача - чаще всего - в наркауте… Или в полифилии…

"Вы не политик"… "Поговорим позже"… "Миссия особой важности "Каплун"… "Не видели ли вы хостов?" - господи, хосты-то тут вообще к чему? Привидений приплёл… Услышал ведь где-то… Запутал, заломил, псих же, самый натуральный псих вы, Ваше Превосходительство Романов, чёрт бы вас побрал, (…)[45]! Мьюком достал от сердца фляжку, сбросил ногтем колпачок и десять капель вылил на язык. Да уж, воистину - Императорская Дюжина! Старый дурак! Не сиделось тебе спокойно в Преторнианской!… Пионер-герой, г-губерна-тор… Ничего не понимаю. Понимаю только, что завели меня. А надо понимать! А зачем, подумал он. Во имя чьё? Города? Да, то - да. Блюсти поставлен… сам себя поставил, господин мэр, сам, самолично, господин, можно сказать, губернатор, вот и жри непонятное, внимай, разумей политике… Дожидайся своего Наместника. Тем более - не за горами…

Бриллиант в короне. Двойной бриллиант. Ах вы, Троечка с Четвёрочкой, выпали вы на мою голову, близнецы зелёные, невозможные… Ещё ведь и называть вас теперь как-то надо по-человечески. И альфу. Крестить вас. На грунта становиться. Конечно - кому ж ещё? Не по спору, впрочем, действительно: бриллианты, небывалые бриллианты: два тяжёлых стабильных близнеца, как Земля - зелёных. Термобаланс у Тройки абсолютно земной, у Четвёрки похуже, но дыши и там и там без приборов, живи не хочу, если к SOC-переменным адаптирован… Воздух абсолютный, вода абсолютная. Мью-ком вспомнил, как они, потрясённые, сидели в лаборатории, пили - он, Люка Ошевэ, Навилона, покойный Стада Нюмуцце, Нахав-Цац, доктор Захаров, Френч Мучась, Игорь Спасский, Никол фон Сон, - Отцы Города, тогда Форта, - сидели, пили и гадали, раз уж так всё красиво, не пора ли вспомнить и о вечном, о SETI, вспомнить, собраться, выпить - да и поискать местных жителей… очень уж всё красиво. Чушь, конечно, да и по пьянке дело шло, но с тех пор не забывалось. Два года я здесь. Два года. "ХСсты"…

Мьюком громко плюнул.

Но и радовались же мы, когда поднялись в системе на четвереньки и огляделись! Искренне же! Открытие всех времён! Такая Новая! Расселяйся, бросай тросики, дыши, пей!… Адаптивность максимальная!

Да. Радовались. Только недолго. Пока не отчаялись дозваться Марту, пока не осознали, что нет - просто нет - её "ключа" в системе, нет, и где он делся - неизвестно. Пока не поняли, что невозможно понять и расследовать, погибла ли Марта со всеми людьми здесь, под ЕН-5355, или ушла? почему пустой "Нелюбов" в центре звезды оказался? почему гнездо под Башней не активировано? И возникло у нас - у всех нас - ощущение - только с тех пор усиливающееся: Палладина, сладостный кус, кусище, бриллиант, - но едва ли по глотке великой Земле… В нашем немытом лице - точно не по глотке, но только ли - в нашем?

Но деваться некуда. Нам, немытым, - деваться некуда точно.

Мьюком включил приём, немедленно получил вызов и ответил.

- Пол! Йошкаралябля! Куда ты, ити твою колбу…

- Дело говори, Нахав-Цац.

- Ван-Келат стартовал.

- Штатно?

- Да. Им приказано идти пунктиром. Управление к ним завели на БВС со внешнего. Ван-Келат просто в ярости. Да и я. Что ты там с Романовым наговорил?

Мьюком усмехнулся.

- Всё у тебя? - спросил он.

- Не понял. Ты мне ничего не скажешь? Или нечего? Или не в эфире?

- И так, и так, и так. Непросто всё, а что просто - то непонятно.

- Но они хотя бы что-то нам привезли?

- Не в эфире.

Пулеми выругался.

- Ясно… Ну, что ж. Как хочешь… Разрешите положить? - с наросшей официальностью осведомился Пулеми. - Господин мэр?

- Ложи, ложи… Через час зайди ко мне, вот что.

- Слушаюсь, сэр. Если появится настроение, сэр.

Мьюком фыркнул, сунул трубку под швейник, прилепленный к столешнице, вытащил из кармана эспандер и потянул его за спиной, затрещав всеми суставами. Больше суток у него уже не находилось ни минутки на физику.

ГЛАВА 14. МЕЛЬКОМ ПОЯВЛЯЮСЬ

Пока грузовоз висел под брюхом "Чернякова", пока внутрь распахнутого, бесстыдно освещённого белым светом грузового корпуса заводили кран-ботами два десятка одинаковых продолговатых контейнера с непонятной, но обильной маркировкой, пока герметизировали и наддували твиндек, а потом кантовали контейнеры и что-то там, в трюме ещё делали кибер-пассы (телеконтроль и телеметрию ван-кела-товцам попросту вырубили - во время погрузки сидели они в рубке и пялились в окна, изучая топографию подбрюшья звездолёта) под присмотром лично генерал-майора и двух сопровождающих груз пустолазов (словом с экипажем "ОК" не перемолвившихся), - за эти два часа эффект, произведённый замечательной вступительной речью генерал-майора Шоса, слинял с сознаний Ван-Келата, Ниткуса и Маркова - напрочь. Погрузку завершили к половине десятого. Земляне работали красиво, но и техника у них имелась любо посмотреть. Экипаж "ОК" перекусывал, когда генерал-майор заглянул к ним в рубку. Завтрак был отложен, а зря: генерал с выражением попрощался, но ему отвечали уже формально, без приветливости, и он не стал ручкаться - пробыл в рубке минуту ровно. Впрочем, Ван-Келат всё-таки проводил Ска Шоса к шлюзу, задраил за ним люк, не отказав себе в таком деле. Хоть что-то полезное совершил сегодня.

Проверив герметичность, без промедления громко и солнечно Ван-Келат выругался, перевёл освещение и сервисы предшлюза в режим ожидания и вернулся обратно. Там, несколько неожиданно для него, нашлось, что динамик и сопера-тор снова покинули рабочие места и снова курят под кулером, но, бросив взгляд на пульт Ниткуса, шкипер спрятал клыки и оставил разводить субординацию: БВС опять взяли под внешний контроль: поверх всех рабочих окон висел незнакомой конфигурации индикатор, выражающий что - непонятно. Ван-Келат присоединился к экипажу, одолжился у Маркова картриджем, Ниткус протянул зажигалку.

Молчали.

Обсуждать предстоящее никому не хотелось, а летучка была необходима - как дань традиции хотя бы. Да и никогда не допускает Космос безработицы. Шкипер докурил и встряхнулся. Раскрыл модуль своего "персонала" и полез в текущий журнал физики экипажа. Освежил память. Память не подвела. На короткую в надриман Марков не ходил ни разу, а сам Ван-Келат был растренирован физически. Ван-Келат отправил Маркова в медотсек за релаксантами. Приняли, запили. Было тихо - насколько возможно в рубке космического корабля, шумного по умолчанию. Фронт обзора заслоняло белоснежное брюхо "Чернякова", имелось и движение: крановые порталы "хитачи", складываясь по осям нагрузок, прибирались внутрь землянина; клок разноцветных оборванных кабелей медленно шевелился, торча из разведённого клюза, к непорядку подбирался, охотящеся переставляя по обшивке манипуляторы, невиданный пасс-кибер с чёрной шестёркой на головогруди. Также была из рубки видна часть пилона с челноком. Челнок был знакомой модели.

- Ничего у них машина, что и сказать, - произнёс Нит-кус. - Прогресс на месте не стоял. Натурально, колыбель человечества. А качество связи! Как по проводам. Моя Тютюля ввек так не летала. Как новенькая, разогнанная, моя Тютюля.

- Не называй девушку так, - сказал Ван-Келат. - Ей нас к Четвёрке сейчас спускать, в экстремуме, в одиночку.

Ниткус кивнул.

- Я пару дней назад с Романом Володницей разговаривал по теле, - сказал Ван-Келат. - Так, по делу, ну и трёпа кое… Он рассказал, как они намучились с оборудованием в десанте. Дрянь дело у нас в системе, космачи. БТ у них в поле сразу сдохли. У телеспутника горючего на вис нет. В самый что ни на мэ - и нет его над десантом… Печь на попе калачи.

- Так и пропали реябта, - сказал Ниткус. - Стали шесть.

- Так и пропали, - подтвердил Ван-Келат. - Исключительно по неизестной причине…

- Я их знал, - сказал Марков. - И Ейбо я знал, и Лодию.

- Это ты похвастался, девственник? - осведомился Нит-кус. - Ты странно похвастался.

- Не нравится мне идея с наркаутом! - заявил вдруг Марков.

- Это у тебя такие ассоциации? - осведомился Ниткус. - Ничего себе у тебя ассоциации! Шестым будешь?

- Да хватит вам, Саулюс, шестериться! Шкип, я не понимаю, что за срочность? Спустились бы к планете, как люди. Четырнадцать суток - на полторах-то!… А надо им - вон у них машина какая, сами бы и двигали свои две шестьсот двенадцать… Не нравится мне задание. Пусть беспилотно работают! А мы сойдём… все.

- А Солнечная Виза тебе нравится? - спросил Ниткус.

- Знаете, Саул, Солнечные Визы так просто не достаются, - сказал Марков.

Он был прав на миллион процентов. Его болтовню надлежало уже пресечь.

- Всё, сняли! - приказал Ван-Келат. - Дело есть, делай.

- Слышал? - спросил Ниткус. - Что шкипер сказал?

Марков глубоко затянулся.

- А вот они нас сейчас слушают? - продолжал Ниткус. - Установив повсюду микрофоны и, величиной с капельку, видеокамеры? И аутнул твой бонус.

- Ты тоже заткнись, Саул, - сказал Ван-Келат. - Если так (что возможно) - то и, ейбо, ветерок: мы расслабляемся перед тяжёлым перелётом, несём чушь и пребываем в состоянии аффекта. Я вот спросить хочу тебя, Марков: по-другому ты мне не нравишься, девственник. Где нагадил и чем?

- Не понял, шкип! - мгновенно удивился Марков. Ты, парень, землянам натирай вареньем гарнитуру, а мне - не начинай даже. Давай, в чём дело? Подслушивают его, видите ли. Задание ему, видите ли, не нравится. В Солнечную Визу он не верит.

- Ну, вообще, мне тоже не нравится лишний наркаут, - сказал Ниткус осторожно. - Но ты что, шкипер?

- Ты в доле с ним, Ниткус?

- Джон, если серьёзно, ты действительно прибрал бы громкость, - сказал Ниткус. - Во-первых, я ни с кем не в доле и не понимаю тебя. Во-вторых, откуда и что ты взял?

- А почему ты его выгораживаешь? Ты будишь во мне собак подозрений, космач!

- Ты это мне как серьёз серьёзу?

Ван-Келат засмеялся.

- Шкип, я вас очень уважаю… - проговорил Марков с апломбом.

- Всё, отвлеклись, - перебил Ван-Келат. - И то дело.

- Как-то не понравилось мне, - заметил Ниткус. - Как-то ты неуклюже.

- Я не исповедник, - сказал Ван-Келат. - Взялись за джойстик - нА хрен ныть. С таким экипажем только…

Марков молча сунул мундштук в футляр, не глядя козырнул, снялся и полетел к своему посту, где умялся в "капюшон" и на старт закинулся, проделав эволюции подчёркнуто чётко.

- Джон, ты чего на парня взъелся? - тихо спросил Ниткус.

- По-моему, он что-то химичит. Нет?

- По-моему, тоже… но…

- Ты сам чистый?

- Я - да. Но ты очень громко говорил.

- Саул, мне не до политеса[46]. Сам всё видишь.

- "Черняков" к "ОК", - сказал войс. - Объявитесь.

- К старту! - приказал Ван-Келат Ниткусу. - "ОК" - "Чер-някову". Первый пилот пост принял.

- Соператор пост принял. БВС под внешним контролем, к старту я не готов. Периферия, эффекторы в режиме ожидания.

- Динамик пост занял.

- К вам Дайм, "ОК".

- Здесь "ОК".

- Внимание, "ОК". Именем Земли. Автофайл. Десять ноль шесть среднего, зенит Палладины, Город Палладина Дальняя. Выполнить предстартовую готовность. Занять позицию во второй стартовой зоне, передать управление на БВС. Обезопаситься от эффектов изменённой натуры надримана, защита категории " LOW ". Дальнейшие инструкции получите незамедлительно по выходу из наркаута на орбите планеты-цели. Благодарю за сотрудничество. Выключаюсь, желаю удачи.

- Принял первый.

- Второй.

- Третий.

- Автофайл, флаг.

Ван-Келат услышал, как Марков бурчит себе под нос слова и выражения.

- Саул? - спросил Ван-Келат.

- Так, есть. Отдали. Соператор - шкиперу, внешнее управление БВС-ГЛАВНОЙ корабля прекращено. Готов к работе с пространством соператор.

- Я динамик, груз зелёный, архитектура к старту упорядочена, стабильно управляема. Готов к работе с пространством.

- ГОТОВА К РАБОТЕ С ПРОСТРАНСТВОМ.

- Готов к старту грузовоз, я второй.

- Готов к старту грузовоз, я третий.

- Подтверждаю, первый.

- ПОДТВЕРЖДАЮ.

- "ОК" к диспетчеру. Готов к выполнению готовности.

- "Черняков" к "ОК". Принял готовность. Старт. Начать выполнение эволюции во вторую стартовую зону.

- Роджер, "Черняков". Экипаж, к тяге 0,4!

- Второй, готов к тяге.

- Третий, готов.

- Внимание, тяга!

Ван-Келат, в шлеме, перчатках, подёргал себя за упряжь, поёрзал под ней, устраиваясь поуютнее, взялся за джойстики и повёл грузовоз, постаравшись отвалить от землянина по-насколько изящнее. Прошло сорок минут. В микросекунде от "Чернякова" - и от Города - начал набирать высоту над Колодцем на больших дюзах. Стартовая зона "два" сигналила ему и видео и радио, что свободна и готова.

Вдруг Ван-Келат услышал сопение над ухом. Он повернул голову и чуть не столкнулся налобником шлема с длинным носом Маркова, едва не качнув корабль. Ван-Келат зафиксировал джойстики. Секунд на двести было можно.

- Мне пошептаться, Джон, - пробормотал Марков, отшатнувшись и снова придвинувшись.

end of file

ввести код

13648

код принят

file 3.3

txt: -…ть, Очкарик! - сказал Ван-Келат.

- Важно, шкип. Уделите мне.

- Да я уж понял! Куба, поведи корабль.

- Второй, принял корабль, продолжаю эволюцию.

Ван-Келат сдвинул шлем на затылок, отключил связь с уха и внимательно посмотрел на Маркова. Марков мялся, глаза бегали. Совершенно очевидный негодяй.

- Ну, парень? Был я прав.

- Это, шкип… Короче. У нас пассажиры, шкип.

Пауза.

- Что-что у нас? - переспросил Ван-Келат.

- На машине пассажиры, сто двадцать три масса. Не в бизнес, шкип, клянусь! Попросили подбросить к Птице Второй. Как бы так, понимаете? Сколько раз - и вы, и Саул… Я подумал: почему нет?… Они в моей каюте едут.

- Кто? - спросил Ван-Келат, не придумав сказать ничего умного.

- Марк Байно и Хич-Хайк.

- Аб Байно? Шкабовский вторпила?

- Ну да. Товарищ мой. Мы с ним вместе учились. Я у него в учебке динамил. Братались. Не отказать мне было, шкип.

- И Хич-Хайк? Подвинутый? Выживший на рэке? Траб-лолов?

- Ну они же всегда вместе, шкип. Простите меня, шкип!

- За что, Денис? Я должен тебя поблагодарить! Спасибо тебе, коллега! - сказал Ван-Келат с выражением. - Теперь все траблы наши!

Слушая и спрашивая и благодаря Маркова, Ван-Келат представлял Пола Мьюкома, мэра, и как-кое лицо делал шкиперу Ван-Келату мэр Пол Мьюком в представлении Джона Ван-Келата, шкипера! Ван-Келат бросил представлять мэрское лицо Пола Мьюкома, ну его. Ничего исправить не было когда. Ситуация быть имела только и единственно продолжаться. Собственно, Марков, так и так об его, действительно, страшного не совершил, около не во время только, да. Космач космачу исподва попутчик. Шкипер знать заранее обязан, конечно, но уж очень строго говоря. В иные времена Ван-Келат и не разозлился бы даже: не коньяк, не дерево, не книжки на борту - там делиться надо… Ах ты, ёпатам!…

- А "Будапешт"? - спросил Ван-Келат, и сам вспомнил: "Будапешт" стоял в доке на реставрации бортовой СОЖ, выеденной полностью, даже, кажется, Шкаб во время аварии чего-то там надышался или отморозил себе…

Ван-Келат достал салфеточку и промокнул брови и верхнюю губу.

- Что ж он от бортА своего оторвался-то, Байно?

- Ну день же рождения у Шкаба, шкип! А Шкаб на Птице. Он так и не выходил оттуда, как реябта поканулись.

Ван-Келат и это уже сообразил самостоятельно. Вылетела, в Землю, Луной обёрнутую, вся реальность из оперативной памяти! Другу всех живых и латентных Шкабу действительно исполнялось сколько там средних лет через несколько дней, и Шкаб действительно сидел над Четвёркой, без машины. Теперь Ван-Келат даже удивился: в предшлюзе к ним очередь из желающих подсесть должна была выстроиться, едва пошёл послух про маршрут "ОК", ведь Шкаб зазывал праздновать многих, самого Ван-Келата в том числе, да и Мьюком собирался вроде… Начисто всё это забыл Ван-Келат. А уж вторпиле родному сам бог велел попутку к лидеру искать. Никто же не знал, что в надримане пойдём.

- Ясно, - сказал Ван-Келат. Ниткус, нагнувшись к своему пульту, наблюдал за ними и прислушивался (он вёл грузовоз по монитору, не из шлема). И Ниткус не улыбался понимающе, значит, действительно был не в курсе. Впрочем, Ниткус - уникальный человече - не любил Шкаба, и взаимно. Ниткусу-то важнее всего иного его личная монополия на провоз контрабанды в составе экипажа…

- Так как же, шкип? - спросил Марков заискивающе.

- Ну ты же подождал, пока станет поздно, - ответил Ван-Келат. - Молодец! Не за борт же их. Пассажирский наркобокс откроешь, усыпишь. На берег им уже не сойти, про наркаут Байно уж сам говори. И смотри, если они разорутся! Поздно орать. Подставы нет, пока в народ не ушло. Чтобы тихо. Ты понял?

Марков несколько раз кивнул.

- Вот тебе, этит твою колбу, (…)[47], ключ от пассажирского. - Ван-Келат выбрал в бумажнике нужную карточку, сунул её Маркову в зубы. - Свою "кормушку" программируй с упреждением на час. Сойдём к цели, разбудишь пассажиров, снова спрячешь. А там будет видно. Надеюсь, нам только груз сбросить… - "Где? Куда мы прёмся? Кто нас встретит? Кого нам ждать? Эх-х!…" - Всё. С тобой ещё позже - поговорим. Я тебе должен корзину чего, имей в виду.

- Я понял, шкип. Спасибо. Извините, шкип. Больше не, шкип.

- Всё. Займи пост до зоны. Я откомандую, когда к ним идти.

- Ясно.

Марков отдалился. Ван-Келат надвинул шлем и осмотрелся. Ниткус практически завёл грузовик в зону.

- Я первый, корабль мой.

- Снял руки, соператор.

И немедленно в наушнике у Ван-Келата трижды щёлкнуло. Ниткус требовал контакта. Ван-Келат переключился в "приват". Они коротко поговорили. Ниткус желал знать всё. Ван-Келат ничего сейчас объяснять не стал, вежливо отложил, предупредив, однако, что Очкарик займёт немного света, из резерва. Ван-Келат попросил обойти это в отчёте и побожился, что монополия святого права Кубы на контрабанду в пределах родного экипажа - незыблема. "Он тебе малины поставит, - сказал Ван-Келат. - За беспокойство. И я уж прошу тебя посодействовать". Ниткус пожал плечами и кивнул. Он был очень недоволен. Но ему ничего не оставалось.

К 10.49 среднего грузовик поднялся к старту. Отсюда, из фокуса второй стартовой зоны мегатонный Город выглядел миниатюрным, спичкой прикрыть, мухомором с тремя кольцами на ножке, а "Черняков" - самым крупным и самым белым пятнышком на мухоморовой шляпке. Альфу внизу скрашивали светофильтры. В центре осевого экрана повесился баннер "ОК: ЗОНА 2", и космонавты одновременно отстегнулись и всплыли. Ван-Келат махнул Маркову, Марков сдал на БВС свой пост и быстренько усвистал. Ниткус, ему вослед покрутивши головой, некоторое время ещё колдовал над своим пультом, приводя его в окончательный порядок и закрывая отработавшие группы. Грузовик чуть покачивался. В такт качаниям, пульт Ван-Ке-лата полыхал огнями, что твоя ёлка: БВС на паях с прицелом стартового маяка ориентировали "ОК" к Четвёрке.

- Соператор пост сдал, - произнёс Ниткус. - К восходу в надриман, цель Четвёртая ЕН-5355, готов грузовик.

- Принял, здесь шкипер. Ступай спать, Саул, и, пожалуйста, прямиком, без шатаний. Не подглядывай, я имею в виду. Потом поговорим.

- Да, конечно, Джон, - смиренно сказал Ниткус.

- Что я попросил, ты всё сделал?

- Да, конечно, Джон.

- Хорошо, иди. "ОК" к "Чернякову", приём.

- Здесь диспетчер.

- Маяк-старт, "ОК-ГЛАВНАЯ" в зоне второй к предстарту Форт… то есть Город - четыре тире пятьдесят три пятьдесят пять отработали, прицеливание закончено, курс на оси. Каун-тдаун с цепи спускаю, связь оканчиваю.

- Понял вас, "ОК". Удачи на финише, приятного вам, большого, влажного глюка.

- Ум-ум. Какие мы вежливые, Земля. Хорошо, принял. Пусть нам приснятся зайчики.

- Диспетчер - "ОК": автофайлы не забудьте наемельте, и валите уже. Удачи желает "Черняков" к "ОК".

- "ОК" - к "Чернякову", автофайл, копия - Порт-Город.

- Принял, "Черняков".

- Принял, Город. Удачки, Джон, поспите там и за нас.

Было 10.50 AТС.

Ван-Келат вырубил радио. Ван-Келат вырубил также обе такты на ходовом пульте и спустил джойстики. Ван-Келат вырубил освещение в рубке. Ван-Келат выплыл из рубки, задраив за собой люк вручную. Метроном такал по кораблю. Из распределителя объёмов главного Ван-Келат поплыл по осевому каналу, по пути активируя автоматику ограничников. Кают-компания уже была по уставу зачехлена и притушена. Стол был убран, двухметровый люк над шахтой наркобокса в центре кают-компании приветливо зиял. Ван-Келат внырнул в шахту вниз головой до пояса и внимательно осмотрел индикаторную панель "вход-выход". Ниткус "кормушку" занял семь минут назад, обошёлся хитрый бутлегер без детективного экивока в грузовой на интервью с Марковым.

- Пассажиры готовы, - произнёс совсем близко Марков. Ван-Келат обернулся, глядя мимо своего тела вверх. На фоне тёмного потолка кают-компании гладко выбритая полнощёкая рожа младого девственника сияла в свете шахтных ламп.

- Ругались? - спросил Ван-Келат с неожиданным для себя любопытством.

- А вы с Марком Байно знакомы?

- Да так, через Шкаба. Как со всеми. Знаю, что Аб, знаю, что вёл "квинту", что пилот, не побоюсь признать. Серьёз по достигнутым.

- Он никогда, Марк то есть, не ругается. Удивился, конечно. Порожился, пошипел. И стал своего Хич-Хайка привязывать.

- Он знает, под кем мы идём?

- Шкип, ну конечно знает. Где же не знать. Честно говоря, он мне и сказал - ещё рано утром. Под кем, куда. Да весь Форт знает, под кем мы идём и куда. Это Космос: все всё всегда всюду.

- Откуда, интересно… - пробормотал Ван-Келат.

- А откуда все всё всегда всюду знают? - заметил Марков.

Шкипер хмыкнул.

- Это с ним, с Байно, ты тонул над преторнианской Кали, в учебке? - спросил Ван-Келат.

Марков ответил смиренно:

- Да, шкип.

- Чудом выхватились вы там, чудом. Я смотрел отчёт. Героически. Смешно.

- Да, шкип. Шкаб рассказывал?

- Да человек десять рассказывали, все по-разному, кто веселей, кто остроумней. Пулеми, помню, рассказывал. Красиво рассказывал. Ну, давай, пролезай мимо, усыпляйся. Я схожу гляну на корму.

- Да, шкип, - смиреннейше сказал Марков. - А Саул уже спит?

- Я бы, на твоём месте, надеялся.

Перехватываясь через пять поручней на шестой, Ван-Келат сплавал на корму, в пост контроля процессора, огляделся там. Грузовоз засыпал перед стартом. Больше половины воздуховодов уже стали, мобильная техника рассосалась по родным клюзам и тамбурам и задраилась. Всё было к старту. Возвращаясь, Ван-Келат задержался в центральном распределителе, откуда можно было попасть во вторую шахту межкорпусного перепада. Шахта была задвинута и продута, автоматику СОЖ Марков вывести в стэнд-бай не забыл. Осмотревшись в распределителе, Ван-Келат поколебался - не проверить ли, эдак по-шкиперски, всерьёз, пассажиров, но, ничего не предприняв, продолжил возвратный путь.

Марков, уже голый, в памперсе АСИУ, затягивал свой пластиковый ложемент пластиковой простынёй. Ван-Ке-лат осмотрел "корыто" спящего Ниткуса, завёл автомат своего, открыл шкафчик с пушистым котиком на дверце и, взявши из початой коробки свежую капу, разодрал упаковку, и капу размял, словно как герой в кино, сушёную рыбу разламывая.

- Я там хорошо настроил, шкип, - сказал Марков. - Я проснусь сразу после финиша, как атмосфера зальётся. Реябт разбужу и поесть приготовлю. Ни о чём не беспокойтесь.

- Пассажиров - ты понял? - сразу к тебе в каюту, и чтоб там тихо! Разгрузимся - выведем.

- Я понял. Шкип.

- Чего тебе?

- Вы потом скажите Ниткусу, - как сам себе, ну там, серьёз - серьёзу… что я… ну.

Ван-Келат пожал плечами и ухмыльнулся. Неписано - Марков не подлежал официальной обструкции, но Ниткус несогласованную с ним контрабанду не спустит ни за что. И где-то он прав. Неписано - не вырубишь. Очкарик смотрел на шкипера, ожидал ответа, сидя в "корыте", блестя торсом (было очень душно), с капой в одной руке, с системной насадкой в другой. Ван-Келат ещё раз пожал плечами (так, чтоб получилось "утвердительно пожал плечами"), сдёрнул майку, стянул брюки, скомкал, задвинул комок босой ногой под станину и залёг.

- Без снов вам, шкипер, - произнёс Марков. Далее сразу Ван-Келат услышал чавканье и чмоканье и уже не стал оборачиваться и желать. Он сам закусил капу, напустил слюны и, пока капа присасывалась, посадил насадку на руку. Он ощущал серьёзное душевное неудобство, словно в живот, где там душа располагается, кирпичей насыпали, а в зоб кампокатной ваты напихали: капитан обязан засыпать, убедившись, что все - включая пассажиров и корабельных животных - спят уже, точно. Ван-Келат впервые в жизни не выполнил предстартовый ритуал целиком, доверившись Маркову. Желание встать, поставить старт на паузу, пройти в грузовой корпус и проверить воочию местоимение и усыплённость нежданных пассажиров жгло нестерпимо. Шкипер даже приподнял голову, но только проглотил вату в горле и лёг опять. Он не сомневался, что переживает самый мерзкий в своей жизни старт. Земля - планета непростая, у Земли длинные руки и недобрые ассоциации… Уже не было времени, абсолютно никакого не было времени, оставалось до мерзкого, не контролируемого ни в каком смысле старта - всего ничего. Если в течение десяти минут чужой робот в родной БВС не получит сигнал, что экипаж обезопашен, то счёт система сбросит - это стандартное поле корневой программы. Пойдут вопросы, пересчёт, переориентация… и большая вероятность новой скорой встречи со Ска Шосом, генерал-майором, а там, чего доброго и сенатор Романов подоспеет, с Мьюкомом наперевес… Как он сказал? "Не следует ли заменить экипаж?" (…)[48] тебе, кнюк! Я - лучший экипаж Палладины! Всё, сняли с эфира.

Ван-Келат никуда не пошёл. Далее было:

1. Автоматика наркобокса включилась.

2. Ван-Келат поудобнее устроил шею и разом провалился в знакомую предначальную темноту.

3. Над тремя "корытами" накалились лампы мёртвенно-алого цвета, а весь остальной свет в корабле погас.

4. Люди перестали дышать.

5. Жёлтый газ хлынул внутрь фонарей, превратился в жидкость, жидкость вспенилась, мягко намертво фиксируя тела по оси ускорения.

6. Медсервис вызвал БВС-ГЛАВНУЮ и отчитался по состоянию наркобокса.

7. БВС затребовала подтверждения. Сервис передал подтверждение.

8. БВС-ГЛАВНАЯ грузовоза, трёхпроцессорный greENTown-1000001, следуя полётному плану, загруженному в него с "Чернякова":

8.1. отправил предстартовые автофайлы;

8.2. погасил на грузовике внутреннее освещение;

8.3. прекратил вентиляцию и подачу обогащённой атмосферы;

8.4. стравил давление из системы климатизации в бомбовые баки, баки отстрелил;

8.6. снизил температуру в обитаемых объёмах до четырёх градусов;

8.7. поставил последовательно в ожидание все посты контроля обитаемости;

8.8. прервал техническую связь с диспетчерскими;

8.9. убрал под корпус антенны и датчики;

8.10. разгерметизировал корабль;

8.10.1. выждал пять минут;

8.10.2. пока атмосфера покинет борт полностью;

8.10.3. и загерметизировался.

До восхода в надриман осталась стандартная тысяча пятьсот.

ГЛАВА 15. ЗАКУЛИСА ЭШАФОТА (РЕКОНСТРУКЦИЯ БАЙНО)

file 3.4.0

subject: так называемый Департамент Камней и Туманов; краткий взгляд

txt: в недрах корпуса С звездолёта "Черняков" (порт Земля, Кеннеди, регистрационный номер в каталоге WASA 09/12637-2124) есть сравнительно небольшой секретный отсек - несколько помещений побольше и поменьше. Правом доступа в отсек обладают три человека в Космосе. Любопытно, но в число облечённых высоким доверием не входят ни Колониальный инспектор сенатор Романов, ни капитан "Чернякова" адмирал Ласло Маус. Более того, ни тот ни другой и не знают о наличии в недрах звездолёта таинственного отсека и аппаратуры, в нём установленной. Таким образом, сенатор Романов ничем особенным не отличается от младшего стюарда, подающего ему капли от насморка, или, к примеру, от старшего оператора систем наведения центрального кавитатора… Но мало ли чего не знает о начинке "Чернякова" сенатор Романов! Капитану Ласло Маусу положено-то о своём корабле знать всё, иначе какой же он капитан! Но он не знает. Всё это очень таинственно и интересно.

file 3.4.1

subject: так называемый Департамент Камней и Туманов; краткий обзор

txt: отсек никак даже официально не называется, его никто, как капитанскую рубку или арсенал, не охраняет, но, каким-то чудом и распознав о существовании отсека, проникнуть в него без специальной санкции невозможно, а проникнуть без санкции чудом и остаться в живых невозможно принципиально, а выдать специальную санкцию может только Император, а Император на Земле, а до Земли 191 парсек. И, кстати, Император считает, что трое, санкцию у него получивших, - это и так безнадёжно много.

Один из троих наш генерал-майор Ска Шос. Таинственный отсек им посещался, но лишь однажды, ещё на Земле, с целью сугубо познавательной, экскурсионной. Но даже Ска Шос не имеет права знать в лицо и по именам двух других посвящённых. Точнее сказать, в лицо-то он знает их и, поморщив лоб, при удачном стечении мозгового состояния, может вспомнить их имена (у Ска Шоса замечательная память, как у любого пилота его класса). Но зачем генерал-майору Ска Шосу вспоминать каких-то там среднего звена членов экипажа "Чернякова"? Ну хорошо, ну есть на "Чернякове" такой сменный диспетчер Центрального узла связи старший лейтенант Ганимед "Нераз" Мусохранов, да, есть такой гвардии капитан, десанта наставник-мастер, соператор 1 класса C. D. "Капёр" Джэйвз, ну и что? Неоднократно названные лица сталкивались со Ска Шосом в местах общего пользования. (По старой привычке Ска Шос принимал пищу в кантине.) Сталкивались они там, да. Однажды десанта мастер-наставник Капёр Джэйвз помог Ска Шосу удержать горизонтально к настилу перегруженный поднос, после случайного толчка в неагрессивной сутолоке очереди едва не выскользнувший из рук генерала. Капёр был удостоен братского "Спасибо, старлей, братишка!" тоном на добрую сотню градусов теплей, чем обычный генеральский минус двести семьдесят три.

Данный случай был пересказан героем Капёром Джэйвзом Неразу Мусохранову. Рассказ повеселил и рассказчика, и слушателя. Без напряжения и нефильтровано общаться они, строго засекреченные специалисты, особы, приближённые к Императору, могли на "Чернякове" только между собой и только в уединении рабочего сорока четырёх кубов объёма таинственного сверхсекретного отсека.

Они называли своё рабочее место "Выездной Офис Имперского Департамента Камней и Туманов". Ска Шоса водили сюда на экскурсию путями чрезвычайно сложными. По-настоящему таинственными. Но на самом деле "Выездной Офис" располагался в жилой части корпуса С "Чернякова". Джэйвз и Мусохранов тратили на дорогу от личных номеров до сейфа-шлюза Департамента меньше минуты каждый. Вот прохождение сейфа-шлюза занимало минут пять, ну а находиться в "Офисе" можно было безвыходно сколь угодно долго. Там хорошо.

Это отсек высочайшей живучести. Там прекрасный воздух, им ведает автономный, не подотчётный ни единому компьютеру "Чернякова" контур системы жизнеобеспечения. Там замечательная трёхкубовая оранжерея с пальмой и деревянной скамеечкой под автобар, ванная комната, кресла замечательные - и поработать, и посидеть: точёные по уникальным лекалам, деревянные. В "Офисе" можно бесконтрольно курить (спец Капёр курит, спец Нераз предпочитает снюс). В прохладных закромах много спиртного вкусного, но спецы Капёр и Нераз не злоупотребляют спиртным, предпочитая лакомства, не изменяющие сознание. При необходимости оба могут залечь в наркосон прямо на рабочем месте, в подпалубе "Офиса" располагается уютный наркобокс. Поддерживать физику и убивать время позволяет приличный спорткомплекс. Хоть совсем не выходи отсюда, но выходить приходится, следуя строгим, но отеческим рекомендациям психологов. Ещё в "Офисе" Департамента Камней и Туманов есть сверхсекретная аппаратура. Есть и НРС-станция. И ещё там есть сейф.

В сейфе хранится личное оружие, но это не главное. Там, в отдельных папках несколько неподдельных бумажных конвертов. Содержимое конвертов защищено всамделишного красного сургуча печатями. Всего конвертов пять, но один из них сутки назад был распечатан, приказ, исполненный на листке из бювара Императора вручную Императором же, был принят к исполнению и уже исполнен.

Второй конверт надлежит распечатать через совсем небольшое время.

file 3.4.2

subject: некоторые сожаления C. D. Джэйвза и Ганимеда Мусохранова

txt: услышав входной сигнал, Капёр Джэйвз развернул кресло, в котором сидел, так, чтобы фронтом встретить входящего, вытащил из кобуры флинт и снял его с предохранителя. Он прекрасно видел на мониторе шлюзового сейфа Нераза Му-сохранова, и в цифре видел, и в рентгене, и не только в них, но инструкция есть инструкция, работа есть работа, опыт есть опыт. Идентификация личности и намерений посетителя закончилась, люк, изнутри декорированный красным деревом, отвалился, Нераз вступил в "Офис", держа пустые руки перед собой. Остановился. Медленно повернулся кругом. Он был в сине-голубом "чибисе" без знаков различия и в "носках".

- Привет, хобо, - сказал Капёр Джэйвз. - Всякий раз с трудом удерживаюсь, чтоб не стрельнуть в тебя. Вдруг промахнусь и тебе повезёт?

- Испытать мой новый бронежилет? - спросил Нераз Му-сохранов. - Привет, хобо.

- Да нет, я бы стрелял в голову. Не понимаю, Ганимед, почему ты не носишь шлем? Мало ли кому вздумается на "Чернякове" ударить тебя коридорной пепельницей по голове? Космос влияет, Ганимед.

- Шлем мешал бы засекреченным космонавтам наслаждаться моей восточной красотой, - сказал Мусохранов. - А так я живу полной жизнью. Удар пепельницей я предскажу по запаху и увернусь с кошачьей грацией. Мне можно, наконец, войти?

Он действительно был очень красивым человеком. Его мать, одна из жён его отца, произвела Ганимеда Мусохранова почти альбиносом, но отец его стоял твёрд под стать своим великим предкам и украсил лицо бледнокожего отпрыска оленьими глазами, окружёнными, словно искусной татуировкой, чёрными, как смоль, ресницами. Ганимед Мусохранов, высокий и изящный молодой человек, держал на ногах четыре g в течение часа. Вот только IQ его был несколько ниже, чем у Капёра Джэйвза - 127, но Джэйвз не был альбиносом. Так сложилось.

- Милости просим, - сказал Джэйвз, разворачивая кресло к пульту. - Пока ты не сел, сбей-ка мне-ка кофейку.

- Ради бога. А ты тем временем просвети меня, сутками отсталого, какие новости? Главное мне скажи: Мьюком передал оригиналы атласов Четвёрки и Тройки?

Почти сразу интенсивно заблагоухало от автобара на весь "Офис". Следуя запаху, Капёр взял с подлокотника пульта деревянную коробочку, открыл, выбрал сигару и начал искать по восьми нагрудным карманам гильотинку.

- Их прислали. Час назад. Очень негусто. Очень крупно и очень нечётко. С большими дырами.

- Но ты их уже отправил вослед Рукинштейну?

- А как ты думаешь?

- Я не думаю, Капёр, я только и исключительно надеюсь и верю.

- Я отправил их Рукинштейну, сэр. Они уже у него в блике.

- Гениально, сэр.

- Не очень гениально. То ли с оптикой у местных приков[49] совершеннейшая беда, то ли они ей пользоваться не умеют. Первое верней. Вся надежда на наш спутник. Слушай дальше. За время твоего бездельничанья Большая Машина почти закончила проникновение в сеть Города, - продолжал Джэйвз. - Наша круглогрудая Дейнеко отлично посадила жука на капитанский терминал Мьюкома. Маба походила сеть. Местный соператор, вопреки вероятности, неплох. Его зовут Боборс, и он вовсе не соператор, а технила, но влюблён в компьютеры. Великая Машина самонастройку закончила, можем пользоваться её услугами хоть прямо сейчас. Машина Императрица готова к приёму информации от Большой Машины, ждёт только допуска. Кого из наших дам я пропустил? Машина Амазонка, как всегда, ожидает наших распоряжений. Машина Охотница - работает по "Каплуну". И главное, Машина Колдунья поговорит с нами через час.

- Она давно это сказала?

- Минут двадцать назад.

- О распущенность моего напарника! Достоин ли он сахара в кофе?

- Восемнадцать минут десять тире тринадцать секунд минуло, о непреклонный!

Ганимед Мусохранов протянул Капёру чашку на блюдце и сел в кресло справа от него. Свой кофе Мусохранов выпил у автобара залпом, как будто не кипяток был в чашке.

- Так, хорошо, посмотрим, - сказал он вполголоса, поправляя свой монитор. - Сколько раз тебя просить, Капёр, не трогай мой монитор!

- Но должна же быть у нас с тобой хоть какая-то почва для конфликта. Меня бесит повышенный уровень нашей психологической совместимости.

- Найди другую почву, Си Ди. Меня действительно раздражает…

- Мне так удобней служить Императору!

- Работай на своём.

- Первый пост. Инструкция.

- Творчески подходи к выполнению инструкций.

- Нашёл почву для творчества…

- А ты - почву для конфликта…

- Оправдывает ли меня пред высоким судом попытка возвращения монитора в излюбленное тобой положение, непреклонный? Свидетельствую: попытка предпринималась.

- Но как мог твой уникальный приличный поступок иметь успех? Здесь нужен гений. И практика.

- Ты меня просто поедом съел, Нераз. ОК, дежурство сдаю, входи в дела. И надо пообщаться наедине. Настала пора подвести некоторые итого. Думаю, ты со мной согласен. Встречаемся под пальмой.

- ОК, Капёр. Дежурство взял.

- Автофайл, флаг.

- Автофайл, флаг.

Они встретились под пальмой через десяток минут. Сигара Капёра стлела едва на четверть. Капёр сидел на травке, прислонясь спиной к мохнатому стволу, разглядывал над собой небо, проецируемое на потолок, и тихонько напевал: имел такую привычку. Подошедший Нераз Мусохранов (несколько шагов отделяло рабочее место от редкой сени пальмы) выключил с сервиса в спинке скамеечки небо, на скамеечку сел, уперев локти в колени и обхватив плечи. Их головы оказались наравне.

- Говори первый, - предложил Джэйвз. - Твоя осведомлённость теперь свежее.

- Красиво сказал! А я скажу: не поспешили мы, вскрывая первый конверт. Порыв наш нахожу я верным.

- И спора не припомню, - напомнил Джэйвз. - Открыли и открыли. Нас посетило наитие.

- Да. Сама по себе конфигурация планетной системы альфы Перстня Короля является главным аргументом. И прекрасным аргументом, в прекрасном смысле прилагательного! А конфигурация - подтверждена. Мы сами видели.

- Две зелёные планеты геогруппы. Зоосфера обеих минимальна. У планет нет естественных спутников.

- До прибытия колонистов не было и искусственных.

- ЕН-5355 есть третья искомая марка на пути Императора.

- Несомненно.

- Поздравляю тебя, хобо.

- И тебя, хобо, поздравляю.

- Не выразить ли нам признательность десяткам тысяч бедных космачей, больше столетия торившим путь Императора?

- Их жертвы, тяготы… они прекрасны.

- Я согласен.

- Но жаль ли их нам с тобой, Нераз?

- Разве достойны жалости солдаты Императора? Они достойны лишь преклонения.

- Будем считать, что мы достаточно низко преклонились, землянин.

- Да, мы достаточно низко преклонились, землянин.

- И что же дальше?

- Да, что дальше?

- На мой ясный взгляд, сейчас необходимо оглядеть наши сожаления и выразить их вслух, как можно полней.

- А есть ли у нас сожаления, Капёр?

- О, Нераз, у нас их много больше, чем мы могли себе представить.

- О чём ты сожалеешь наиболее?

- Даже как-то не соображу. Надо подождать. Уйдут прочь восторг и удовлетворение. И мы вновь начнём мыслить подобающим истинным хобо манером.

- Может быть, выпьем? Сегодня бы я выпил.

- Я бы не тоже. Джину?

- Джину… Я бы выпил из бутылочки того рома.

- А ты не захватил её с собой случайно? Вот - не она ли стоит на скамейке?

- Разве я, с моей восточной интуицией, мог допустить случайность поступка? Это она. Я принёс её нарочно.

- Тогда и открывай. И - прямо так. Из горлышка. Как усталые путники, достигшие предгорий Вершины Мира.

Они по очереди глотнули волшебного алкоголя. Передышали. Второй очередью они ополовинили маленькую бутылку.

- Мои сожаления связаны, в основном, с невиданной бедностью колонии, - произнёс Мусохранов. - Император - замечаю смиренно - должен был повременить ещё, прежде чем открывать Дюжину своего имени. Подкопить деньжат. И приков жалко, и мы - серьёзно ограничены в средствах. Я даже опасаюсь, что планируемая демобилизация населения Города сейчас пойдёт во вред делу, Капёр. То есть перед нами выставился выбор из двух зол. Очень плохо.

- Есть такое опасение, - согласился Джэйвз. - Более того, не просто опасение, а целая уверенность. Но я вижу, ты уже эмоционально готов перейти от простой идентификации гаммы личных сожалений к их поспешной ликвидации. Не спеши. Не будем повторять великие ошибки Императора! Такого права у нас нет.

- Да, конечно. А знаешь, о чём я сожалею особенно, Капёр?

- Да?

- Командировка наша может оказаться о-очень длинной… Не скоро мы увидим наше Солнце, хобо.

Джэйвз вздохнул.

- Ты смелый человек, Ганимед, - сказал он. - У меня это сидит под ложечкой, но вслух я бы не решился, как ты, с плеча, наотмашь. Но всё может оказаться ещё печальней. "Черняков" отсюда вообще никогда не уйдёт, любезный мне господин Мусохранов.

- Давай об этом грустном не будем? - предложил Мусохранов.

- Об этом - давай не будем, пока возможно. Но далее. Мы никак не подойдём к вопросу о резидентах. Пропавшем с Ки-гориу товарище Семляникине и нашем палладинянине, ныне здравствующем… имени чьего мы ещё не знаем.

- Ага, - заметил Мусохранов, важно поднявши палец.

- Итак. Расследование - если его можно так назвать - обстоятельств пропажи "Форварда", предпринятое силами новоиспеченного мэра нашего Мьюкома, закончилось, особо не начавшись. Известно доподлинно и наглядно: Кигориу благополучно финишировала в целевой системе, произвела первичную рекогносцировку, начала строительство в зените, практически закончила постройку кислородного процессора типа "Башня" на орбите планеты Три, сбросила и инициировала к развитию на Четвёртой объекты ЭТАЦ и ЦИКЛОБ, под прикрытием орбитальной станции типа Птица. Начала очень небрежное картографирование Четвёрки и почти закончила очень небрежное картографирование Тройки. Кигориу активно работала в системе по плану "Первая Площадь" семнадцать месяцев. Почему-то ровно в полдень пятьсот двадцать вторых средних суток времени миссии поступление отчётной информации с главного компьютера "Форварда", нежно именуемого здесь Бортовой Вычислительной Станцией, на накопители данных объектов "Башня" и "Порт-Финиш" оборвалось. Что происходило в системе затем, неизвестно. Хотя можно с уверенностью предположить, что исчезновение людей и звездолёта произошло не в момент стопа информационного обмена. Смена работников на Башне, почти сорок человек, монтировавших рэк Порта-Финиш в северном зените системы, - средствами медконтроля жилого балка идентифицировались как существенные до пятьсот сороковых суток МТС. Не будем забывать и о поразительном приключении с "Нелюбовым". К сожалению, беспилотном приключении.

- Но на зенитной стройке люди остались, - заметил Мусохранов. - Целых три.

- И достойна сожаления их судьба, - сказал Капёр Джэйвз. - Да. Их осталось трое. Две женщины покончили с собой. Приятный сюрприз: отчёт-исследование гениев префектуры Города обстоятельств самоубийства женщин меня лично удовлетворил полностью. Дамы были подруги, романтически друг к дружке ориентированы, жили вместе, вместе и ушли. Не потратив на уход ни грамма атмосферы, к их чести надо заметить.

- Но третий!

- Да, третий. Нортон Кротик. Найден живым, но полностью и необратимо невменяем. Как источник информации ничтожен. Но! Медицинское заключение по нему меня очень сильно напрягает, и об этом я сожалею, ибо не привык напрягаться не по своей прихоти. Медицинские светила Города утверждают, что наш робинзон…

- Прости, Капёр, - космачи называют таких ребят бенганнами.

- Да, спасибо, очень важное замечание. Я записал тут у себя. Так вот, Нортон наш Кротик. По прозвищу Хич-Хайк. Диагноз, поставленный консилиумом местных Пироговых, гласит, что у несчастного Нортона необратимо смещена в простом римане личная SOC. То есть. Уверенно диагностируется не штатное психическое расстройство, навязанное индивиду обстоятельствами, несовместимыми с нормальным функционированием психики, а именно травматическое поражение личной SOC. Мы с тобой тщательно осмотрели медкарту Нортона Кротика в той части, когда он был ещё здоров. Гуманоид первого класса, с индексом здоровья необходимо-достаточным, индексом личной SOC отрицательным плюс при высокой плюс адаптивности к SOC-переменным, с предполагаемым резервом SOC в сто зелёных часов средних. Если б ему прибавить немного боевитости - и десантник, хоть сейчас на грунт любой сложности. Но боевитости там было мало, работал инженером. Мы с тобой внимательно изучили медкарту Нортона Кротика после как он (…)[50]. Параметры повреждения психосомы многажды перепроверены гениями-костоправами Иянго и Захаровым с использованием корректно работающей аппаратуры "Макс". Параметры повреждения сняты довольно точно. Но наш диагноз расходится с их диагнозом, Нераз! Светила медицины, затмевающие светом своим свет альфы Перстня Короля, проанализировав полученные данные, в диагнозе подчеркнули следующее нужное: "Финишная травма". Я смеюсь, Нераз, старина

- Не надо смеяться. Они фальсифицировали диагноз, Капёр.

- Даже я в своём презрении не допускаю иного. Повреждение такого типа и такой интенсивности однозначно могло быть получено Нортоном Кротиком ТОЛЬКО при полной незащищённости названного Нортона Кротика во время схождения с надримана в вакуум на борту космического корабля запредельной к допустимому массы, и это при том, что длительность процесса повреждения не могла превышать ста секунд. Что невозможно в сфере рассматриваемых обстоятельств, и значит, места не имело; ничего этого не было и не было этого вновь, и снова - враньё! Однозначно же определено, что Нортон Кротик не имел дела с грунтом, никогда.

- Грунты Палладины нанесли бы ему травму с иными параметрами, - согласился Мусохранов.

- Таким образом, мы должны уяснить: повреждения нанесены Нортону Кротику силой, неизвестной нам, но почти наверняка родственной той, что потеряла людей Кигориу включительно, о которых я чрезвычайно сожалею. Следует очень жирно подчеркнуть, Нераз: субъект Нортон Кротик с огромной вероятностью являлся свидетелем и непосредственным участником события, печально определившего судьбу экспедиции капитана Кигориу.

- Несомненно. Как бы ты, любезный Си Ди Джэйвз, прокомментировал факт, что, по штатному расписанию канувшего в неведомое "Форварда", означенный Нортон Кротик являлся соседом известного нам полковника колониальной разведки Конрада Семляникина по жилому номеру?

- А к тому я и веду, милый Нераз! Могло это быть случайностью?

- Безусловно.

- Но могло и не быть?

- Безусловно.

- Значит, несчастный Нортон Кротик нам нужен не фраг-ментированным, ни частично, ни полностью?

- Как я с тобой согласен!

- Нам нужно знать всё о Нортоне Кротике, ака Хич-Хайке, Нераз. Я имею в виду зрелые годы его.

- О, это нам совсем скоро поведает Большая Машина.

- Тогда поговорим о другом. Вызвала ли у тебя какие-либо сожаления деятельность группы нашего с тобой прикрытия?

- О, Капёр! Сенатор наш Романов прекрасно исполняет свой танец. Персонаж из учебника.

- Он неглуп.

- Но приговорён.

- Он нам подходит.

- Он нужен нам.

- Хоть он и враг Императора.

- Даже враги служат Императору.

- У них нет другого выхода.

- А Ска Шос?

- Генерал-майор подаёт определённые, вполне светлые надежды. В принципе, продолжая вчерашний наш с тобой разговор: Шос вполне готов к личному контакту с резидентом… Нас зовут, Ганимед.

- Допьём потом?

- Допьём потом. Машины не любят запах спиртного.

- У меня есть превосходная жевательная резинка, вот, возьми…

file 3.4.3

subject: рабочее собеседование

audio: - СЧАСТЛИВА ГОВОРИТЬ С ВАМИ, МАЛЬЧИКИ, ПРЕДМЕТНО.

- Пришлось попотеть, Маба?

- ПРИШЛОСЬ, КАПЁР. ГЛАВНЫЙ АДМИНИСТРАТОР СЕТЕЙ ГОРОДА, НЕКИЙ САЯН, ЛИБО НЕПЛОХО ЗНАЕТ ИСТОРИЮ, ЛИБО ЕЩЁ РАЗ ОТКРЫЛ АМЕРИКУ. ДОПУСТИЛ К АДМИНИСТРИРОВАНИЮ ГЕНИЯ-САМОУЧКУ. У НИХ ТУТ ЕСТЬ НЕКТО БОБОРС. УЖ И НЕ ПРИПОМНЮ, КОГДА Я В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ В КОЛОНИЯХ СТАЛКИВАЛАСЬ С БРАНДМАУЭРОМ, ЗАШИТЫМ ПРЯМО В ЯДРО. Я ДАЖЕ УДИВИЛАСЬ, НАСКОЛЬКО УМЕЮ. КСТАТИ, НА ЗАМЕТКУ ВАМ: В ГОРОДЕ ЕН-5355 ИМЕЕТСЯ И ВОВСЮ ИСПОЛЬЗУЕТСЯ НЕКОТОРЫЙ ОБЪЁМ ИНФОРМАЦИИ, ЗАПРЕЩЁННОЙ К ПЕРЕДАЧЕ В КОЛОНИИ.

- Контрабанда, Маба. Человек несовершенен.

- Я СДЕЛАЛА И СОХРАНИЛА ПРЯМОЕ ЗЕРКАЛО С СЕТИ ГОРОДА. ВЫЧЛЕНИТЬ НОМЕР ЗАПРЕЩЁННОГО ДИСТРИБУТИВА И ЗАРЕГИСТРИРОВАННОГО ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ СМОГУ ПОЗЖЕ.

- Хорошо, Маба, поговорим о насущном.

- КАК СКАЖЕШЬ, НЕРАЗ. СВЕТ Я ДАРОМ НЕ ЕМ. СЕТЬ ГОРОДА ПОЛНОСТЬЮ МНЕ ПОДКОНТРОЛЬНА. ЧТО ВЫ ХОТИТЕ, ЧТОБЫ Я СДЕЛАЛА? ПОСТРОИЛА ДВОРЕЦ? ИЛИ РАЗРУШИЛА ГОРОД? КАКИЕ У ВАС ЕСТЬ ВОПРОСЫ? КТО СПИТ С КЕМ? КТО ЧИТАЕТ ЧТО? ЧТО СТАВЯТ В ГОРОДСКОМ ЦИРКЕ? КСТАТИ, ПОЧЕМУ ОТ ВАС ТАК СЛАДКО ПАХНЕТ?

- Настоящие люди, вроде нас, всегда сладко пахнут, Маба. А что они ставят, кстати?

- А ЗАПРЕЩЁННУЮ ПЬЕСУ. ПО ПИСАТЕЛЮ ВАМ-ПИЛОВУ. НО, КОНЕЧНО, СЕЙЧАС-ТО ОНИ ЕЁ НЕ СТАВЯТ, ПОПРЯТАЛИСЬ ВВИДУ ЗОРКИХ ГЛАЗ И ЛИСЬИХ УШЕЙ КОЛОНИАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА РОМАНОВА. ИДЁТ У НИХ - ВОТ СЕГОДНЯ БУДЕТ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ - КАЙБНИЦА "АППОЛОН-13".

пауза, смех

- Хорошо. Что уже ты предприняла по своему разумению?

- ЦЕНЗУРА ИНФОРМАЦИОННЫХ ПОТОКОВ ПО ПРОГРАММЕ ОБЕСПЕЧЕНИЯ ОПЕРАЦИИ "КАПЛУН" ПОШЛА. ОТСЛЕЖИВАЮТСЯ И РЕДАКТИРУЮТСЯ ВСЕ ПЕРЕНОСЧИКИ ИНФОРМАЦИИ, ВКЛЮЧАЯ В РЕАЛЬНОМ ВРЕМЕНИ НРС. ОБСЛЕДОВАНИЕ АРХИВОВ НА ПРЕДМЕТ ВЫЯВЛЕНИЯ ПОТЕНЦИАЛЬНО ВРЕДНЫХ ДЛЯ ЛОЯЛЬНОСТИ ОБИТАТЕЛЕЙ ГОРОДА ИНФОРМ-ОБЪЕКТОВ: ПРОТОКОЛ "РЕШЕТО". АНАЛИЗ ЛИЧНЫХ АРХИВОВ, "ПЕРСОНАЛОВ", БИБЛИОТЕК. ПОКА ВСЁ.

- Данные на некоего Кротика Нортона.

- В СПИСОЧНОМ СОСТАВЕ ГОРОДА ТАКОВОЙ ОТСУТСТВУЕТ. КТО ЭТОТ ТАКОВОЙ?

пауза

- Повторяю, Маба: Кротик Нортон.

- КАПЁР, МНЕ ПОВТОРЯТЬ НЕ НАДО. В АДМИНИСТРАТИВНЫХ, БАЗОВЫХ, ПОТРЕБИТЕЛЬСКИХ МАССИВАХ КРОТИКА НОРТОНА НЕТ. УТОЧНИТЕ ЗАПРОС.

- Массив медицинский осмотри.

- МЕДИЦИНСКИЙ МАССИВ - ЧАСТЬ МАССИВА АДМИНИСТРАТИВНОГО.

пауза

- Выживший, экспедиция Кигориу, спасённый, повреждение SOC. Обследование проводилось неоднократно в течение первых ста суток МТС Палладины.

- ЕСТЬ НЕКТО ХИЧ-ХАЙК.

- Фото.

- ДАЮ.

пауза

- Странно. Это он. Маба, административный статус Хич-Хайка.

- ИЖДИВЕНЕЦ.

- Опекуны?

- ОПЕКУН - ГОРОД. ОБЩЕСТВЕННЫЙ СМОТРИТЕЛЬ - БАЙНО МАРК АБ.

- Данные на Марка Байно. - ДАЮ.

пауза

- Хе-хе, Нераз. Да. Что скажешь?

- Что сказать - Дальний Космос. Как умеют, так и живут.

- Маба, пометь файл Хич-Хайка "Нортон Кротик". Файл Байно Марка - на рабочий стол.

- СДЕЛАНО.

- Спасибо. Оценка администрирования Города. Основные контуры.

- УПРАВЛЕНИЕ СОЖ В ОЧЕНЬ ПРИЛИЧНОМ СОСТОЯНИИ. УПРАВЛЕНИЕ БЫТКОНТРОЛЯ - ПРЕВОСХОДНО, ОТЛИЧНАЯ СВЯЗЬ, ОТЛИЧНАЯ РЕАКЦИЯ. КОМИССАРИАТ - НЕДУРНО, ОЧЕНЬ НЕДУРНО. УПРАВЛЕНИЕ "ФИЗИКА" - ТВЁРДАЯ ТРОЙКА. ПРЕФЕКТУРА - ПОД ПАТРОНАЖЕМ КОМИССАРИАТА, НЕПЛОХО. УПРАВЛЕНИЕ ПОРТА КОЛОДЕЦ - ВЕЛИКОЛЕПНО. ПОРТ ВНУТРЕННИЙ - НИЖЕ СРЕДНЕГО. ПОРТ ГРУЗОВОЙ - ОБРАЗЦОВОЕ ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ.

- Сколько тебе нужно на подготовку демобилизации Города?

- СУТКИ.

- Приступай.

- МАЛЬЧИКИ, ВАС НА СВЯЗЬ МАШИНА ОХОТНИЦА.

- Что у тебя, Маха?

- ОПЕРАЦИЯ "КАПЛУН". СХОД ТРАНСПОРТНОГО КОРАБЛЯ ИЗ НАДРИМАНА В РАЙОН ЦЕЛИ ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ ЧАСОВ. ПО ИНСТРУКЦИИ Я ДОЛЖНА ВАС ИНФОРМИРОВАТЬ ТЕПЕРЬ КАЖДЫЙ ЧАС.

- Наша милая перестраховщица. Спасибо, работай. Маба, продолжаем разговор. Нам нужно, чтобы ты немедленно передала все данные по личному составу Палладины Машине Колдунье. Что я имею в виду конкретно? Сколько случаев смерти было с момента финиша "Сердечника-16" над ЕН-5355?

- ЧЕТЫРНАДЦАТЬ.

- Свидетельства о смерти в порядке?

- ДА, НИЧЕГО НЕОБЫЧНОГО Я НЕ ОБНАРУЖИЛА. СУИЦИДЫ. КАФАР.

- Произведи сравнительный анализ личных файлов горожан-субъектов привилегированных клонов с базами данных Императорского ИКЛО. Учти все утраты генетического материала - каждую единицу. Если утрата не документирована - выдели информацию в отдельный файл и расследуй каждый случай. Произведи сравнительный анализ персонал-файлов горожан - участников взятия Дистанции с базами данных Пре-торнианской Касабланки. Мы хотим точно знать, все ли клонированные здесь и все ли рождённые на Касабланке имеются в наличии. Произведи исследование трупов, идентифицируй их, произведи все необходимые сверки… Я надеюсь, что высочайшее повеление Императора о захоронении героев Космоса на Земле здесь выполняется… Далее. Ты должна установить контакт с Машиной Амазонкой и, взаимодействуя с ней, приступить к процедуре сканирования и повторной маркировки личных SOC горожан. Срок выполнения - двадцать часов.

- ОК, МАЛЬЧИКИ. ПРИСТУПАЮ.

- Далее. Возможны запросы к тебе от Машин Императрицы, Великой, Охотницы и Колдуньи. Сейчас мы с Неразом снимем блокировку. Открой комнату смеха.

- ОХ, ВОТ И НАСТУПИЛ ЭТОТ ЖУТКИЙ МОМЕНТ…

- Действуй, Маба.

- КОМНАТА СМЕХА НА МОНИТОРЕ. ЛИЧНЫЙ SOC МУСОХРАНОВА ГАНИМЕДА "НЕРАЗА", ВТОРОГО РАЗВЕДГРУППЫ "А" УПРАВЛЕНИЯ ПЕРСПЕКТИВНЫХ КОЛОНИЙ. СКАНИНГ. ВЕРИФИКАЦИЯ. ДОПУСК К НЕОГРАНИЧЕННОМУ КОНТРОЛЮ СИСТЕМЫ ВЫДАН. ЛИЧНЫЙ SOC ДЖЭЙВЗА СИ ДИ "КАПЁРА", ПЕРВОГО ГРУППЫ "А" УПРАВЛЕНИЯ ПЕРСПЕКТИВНЫХ КОЛОНИЙ. СКАНИНГ. ВЕРИФИКАЦИЯ. ДОПУСК К НЕОГРАНИЧЕННОМУ КОНТРОЛЮ СИСТЕМЫ ВЫДАН ГРУППЕ "А" УПК.

- Полномочия на администрирование, Капёр.

- Доверяю Мусохранову Ганимеду "Неразу" в моём присутствии внести изменения в систему.

- Маба, на запросы Машин Великой, Императрицы, Охотницы и Колдуньи - отвечать.

- ПРИНЯТО К ИСПОЛНЕНИЮ.

- Отзываю свои полномочия, я первый группы "А".

- Возвращаю, второй группы.

- Отбой общению, Маба. Работай, бога не забывай… Ну, что там, Нераз, час прошёл. Машина Колдунья не хочет с нами побеседовать?

- Мака, контакт.

- Я НЕ ГОТОВА, ЛЮДИШКИ.

- Фи, сквернословица! Мава, контакт.

- ЗДЕСЬ МАВА. ЧТО НАДО?

- Начинай подготовку к выходу на контакт с резидентом. Грей, так сказать, орудие. Контактёр - Ска Шос, параметры в базе. Кстати, девочки, я обращаюсь ко всем вам, вы заметили, что наша Маба теперь стала поразговорчивей? Обращайтесь, если нужно. Флаг всем, кроме Мавы. Мава, отбейся.

- ПРИНЯТО К ИСПОЛНЕНИЮ.

- ОК. Майя, добрый день.

- РАДА.

- У нас с Капёром есть лишняя минутка. На сегодняшний вечер наш лучезарный Ерёма Романов пригласил по нашему приказанию тутошнего мэра. Присмотри там, хорошо? Ска Шос, наш генерал-майор, контролировать визит высокого прика не сможет. Он нам нужен в другом месте.

- С УДОВОЛЬСТВИЕМ, МИЛЫЙ МУСОХРАНОВ. ПРИСМОТРЮ.

- Спасибо, Майя, дорогая. Ну, Капёр, продолжим выражение сожалений под пальмой?

- Да, продолжим.

- Десант на Четвёрку, я не ошибаюсь?

- Да, ты не ошибаешься. Десант на Четвёрку.

- Степень моих сожалений о судьбе героев-десантников Нюмуцце и Скариус настолько превосходна, что и измерить её немыслимо. Хотя и нарушен приказ Императора.

- А я скорблю о вопиюще бездарной организации десанта. Даже от приков можно было ожидать большего. А приказ запоздал. Тут я мэру верю. По времени всё отчётливо. Расстреляем за другое.

- Но выразить определённое понимание действий мэра мы, согласись со мной, Капёр, должны. Курорт им очень нужен. Видишь, как их косит суицид.

- Несомненно, понимаю. И я даже больше скажу, Нераз. Потеря десантников в районе ЭТАЦ и может, и сослужит нам добрую службу. Помянем, кстати, отличную работу нашего безвестно пропавшего коллеги полковника Семляникина. ЭТАЦ он сбросил очень хорошо. Инцидент с десантниками косвенно, но прямо подтверждает правильность анализа… известных текстов. Не будь они помянуты здесь всуе. Группа Рукинштейна идёт точно в цель. Никаких сомнений.

- Вот так уверенно? Ты уж, пожалуйста, осторожней. Но оставим это. А о чём я - вот. Ты предлагаешь считать исчезновение людей Кигориу и исчезновение десантников Пола Мьюкома синонимами в сфере наличествующей натуры?

- Мне кажется, друг мой, мы просто обязаны так считать.

- Тогда командир "Каплуна" должен при первой же возможности получить конкретную ориентировку.

- Ну конечно! А что, у тебя в бутылочке кое-что сохранилось?

- Немного, но нас с тобой это позабавит.

- Передай мне её, будь так любезен и красив.

- Прошу вас, господин Джэйвз.

- Благодарю вас, господин Мусохранов.

- А ты заметил, как ловко мы избежали в разговоре слова "хост"?

- Ну ещё бы. Здоровье Императора!

- И помыслы его. А теперь мы напишем очередную записку нашему генерал-майору.

- Сегодня твоя очередь водить стилом.

file 3.4.4

subject: С. К. Шос, генерал-майор получает новое задание

txt: даже оставаясь наедине с самим собой, генерал-майор Шос считал гордым смирять проявления эмоций, коим, вопреки генеральскому званию и непоколебимому сознанию своей значительности, был подвержен как всё-таки человек; к примеру, он был очень раздражителен. В этой миссии ему редко приходилось законно использовать командно-ораторские умения, оставшиеся от старых жутких марсианских времён, но сегодня, в эпизоде с увещеванием распоясавшихся космачей на борту "ОК" он тряхнул стариной с удовольствием.

Вернувшись на "Чернякова" с погрузочных работ, генерал-майор принял участие в старт-контроле "ОК", затем посетил Романова и выслушал его истерический отчёт по встрече с мэром Мьюкомом, затем провёл несколько подряд консультаций с членами командного совета звездолёта, обсуждая с ними изменения внутреннего распорядка ввиду крупного поселения субъектов привилегированных клонов под бортом, потом пережил первый, самый болезненный, сеанс преадаптации личной SOC к переменным ориентации Четвёртой (он опасался, что это ему пригодится), потом побыл на берегу Моря, где, к сожалению, отдохнуть ему помешала свита и.о. жены Романова, резвящаяся в волнах, заглянул в спорткомплекс и покачал физику, потом его пригласил на ставшую уже традиционной двадцатиодночасную чашку чая командир корабля адмирал Маус, - только глубоко вечером генералу удалось уединиться в своём номере и потешить накопившееся вновь раздражение, как оно, зачерствевшее уже, заслуживало. Шос не отказался бы от повторной встречи с Ван-Келатовскими хамами.

Начальник охраны (иначе - старший конвоя) сенатора Романова имел право на апартаменты малым роскошней и едва ли меньше кубами, чем владения его принципала (поднадзорного). Но Шос отказался от люкса, и люкс остался незаселённым. (Что, кажется, произвело на адмирала Мауса впечатление неизгладимое.) Генерал вовсе не был фанатиком потных попон, он ценил комфорт и умел его потреблять, и уж тем более что мнение адмирала Мауса для Шоса значило что-то неотличимое от ветерка. Дело было в той же самой гордости. Цена экспедиции "Чернякова", в тайной - и истинной - номенклатуре которой генерал-майор Ска Шос занимал самое первое место, была велика, столь велика, что иногда даже прямо не верилось; казалось, что действо с ним, Ска Шосом, в главной роли разворачивается в пространстве фантастической телепостановки. Генерал-майор отвечал за всё, он не мог позволить себе хоть сколько-нибудь продолжительной расслабленности и благодушия - а к ним располагали плавные золотистые линии объёмов люкса; светлые, мягко поблёскивающие, струящиеся шары, мать их, куда ни повернись, несчётных фонтанов; спальное ложе, пересечь которое с края на край можно было только запасшись провиантом на пару дней; ванная-остров…

Ска Шос отпер дверь номера пальцем, осмотрел сторож-автомат, заблокировался и включил акустическую защиту. С наслаждением разделся, собрал части спецкостюма в огромный пакет и отправил в мойку, а стропорез положил на полочку в холле. Одноразовое бельё выбросил в кухонный мусоропровод. Включил окно в Космос, голый, постоял у окна несколько минут, рассматривая пейзаж. Генерал-майор бывал в четырёх колониях, но, конечно, такого убожества, такой материальной бедности и моральной неприютности, как здесь, в Палладине, безусловно, на Трассе не бывало - даже принимая во внимание её молодость. И - генерал-майор ничего не мог с собой поделать - осмотревшись в системе, он почувствовал искреннее уважение к несчастным прикам во главе со своим недомэром, заброшенным чёрт-те куда, чёрт-те зачем, буквально - с перочинным ножиком вместо космического корабля… А они пришли, финишировали, выжили… развернули стройку, завели Старт-Финиш, дали "факел" на Землю… И потери Мьюком допустил минимальные - для такого-то дела. И держатся они все хорошо. С достоинством. Многие из них и на Земле пригодились бы - в наши-то смутные времена, подумал генерал, выключил окно и, захватив из холодильника упаковку пива, отправился в ванную.

За полчаса он хорошенько помылся и выпил все шесть пачек, раздражение утопив если не под душем, то в пиве. Будь это обычный вечер после рабочего дня, он непременно вызвал бы к себе Лису, любовницу благожелательную и с чувствами, время позволяло, но "ОК" по расписанию должен был сойти из надримана над Четвёркой всего через восемь часов. Их полезней было потратить на отдых. Генерал-майор смял пивную бумагу и мокрую плёнку упаковки в комок и понёс на кухню, к мусоропроводу. Какое-то слабое изменение в конфигурации объёма гостиной запало ему в уголок глаза, когда он проходил коридорчик "ванная - кухня" и коротко покосился. Он не остановился, достиг мусоропровода и, опустив пустую тару в зев приёмника, надвинул крышку и включил измельчитель. Целую секунду соображал, просматривая воспоминание последней минуты. Затем понял, но остался неподвижным. Опасности нет, вооружаться не надо. Да. Не надо. Генерал потёр указательным пальцем нос и, войдя в гостиную, прямиком шагнул к журнальному столику.

- Вот засранцы! - сказал он, над столиком остановясь.

На столике лежала записка. Генерал-майор взял её, не читая, огляделся вокруг, принюхался.

- Засранцы! - уже с удовлетворением повторил он, уверенный, что его слышат. Он открыл шкатулку, стоящую тут же, на столике, вспомнил, чётное или нечётное сегодня число, выбрал пакетик с голубыми линзами, вставил линзы, сморгал слёзы и только тогда поднёс записку к глазам. Секунд двадцать ему понадобилось - за отсутствием достаточной практики - чтобы установить между линзами и текстом (на первый взгляд являвшим собою бессмысленный палиндром из нескольких тысяч символов) такое расстояние, чтобы автофокус сработал и текст проявился.

ххххххххххххххххххххххмиссия по установлению контакта с резидентом поручается вамхххххххххххххххххххххххххххххххххххххххк месту контакта вы будете доставлены известным вам образомх вы должны занять позициюххххххххххххххххххххххххх для совершения доставки к 01.23 UTCхххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххпозиция 010101101хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххканал будет открыт с 00.51.22. АТС до 10.51.22 UTCххххххххххххххххх хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххдоставка совершится в 10.01.23 UTC хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххвремя в пути 01.00.00 по UTCхххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххвремя миссии 650 секундххххххххххххххххххххххххххххххрезидент вас встретит код доступа к личности резидента вам известенхххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххдополнение к известному заданию необходима информацияххххххххххххххххххххххххпо некоему хич-хайку выжившему члену форварднойххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх экспедицииххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххпо окончанию контакта занять исходное положение в точкеххххххххххххххххххххдоставкихххххххххххххххххххдоставка от места контакта обратно совершится вххххххххххххххххххххххххххххххххххххх11.09.23 UTCххххххххххххххххххххххххххххххвремя в пути 01.00.00 по UTCхххххххххххххххххххххх ххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххспециального отчёта по контакту не требуетсяхххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххудачи и спокойствия дайму желает дружный коллектив ДКТххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх

Ска Шос не был бессмысленно любопытен, но что такое это "ДКТ" знать интересовался. Хотя, будучи реалистом, он не надеялся, что когда-нибудь кто-нибудь его невинное любопытство удовлетворит.

file 3.4.5

txt: идя на встречу, резидент выбрал самый безопасный вариант.

Вообще-то, предпринятая им предосторожность была излишней и, может быть, даже вредной. Мало ли куда идёт по собственной надобности уважаемый человек? Но.

Случись вдруг в Палладине по-настоящему классный и ответственный врач, вроде известной Вербы Мелани-По, и столкнись она, Верба Мелани-По, с резидентом в описываемый момент, она, скорее всего, погибла бы.

Во-первых: резидент, старый космач, привычный к переменным тяготений, двигался по коридорам космического обитаемого объекта словно вчера народившийся девственник тринадцати лет. Посредственный врач, какой-нибудь надворный советник Иянго, мог бы (для собственного спокойствия и из корпоративной солидарности) предположить, что резидент, точнее, брат-серьёз, - пьян, и только. Замечательный же врач Верба Мелани-По мгновенно отличила бы походку знакомого человека, старого пациента, данных массы и размеров, пьяную от той, что применял резидент сейчас. Человек пьяный и человек контуженный в условиях возможных изменений вертикальной тяги ходят по-разному.

Далее, во-вторых, остановив резидента вопросом: "Милый, что с тобой?", Верба Мелани-По отличила бы другую странность, свидетельствующую о крайне болезненном состоянии резидента, уже с точностью хирургической. Бог бы с ними - полной расслабленностью лицевых мускулов, общей бледностью, слюнкой на подбородке!… На резиденте сейчас были очки-проектор, включённые на 35 процентов прозрачности. Если подойти совсем близко, лицом к лицу, то через стёкла явственно блеснули бы белки закаченных глаз. Верба Мелани-По, конечно, немедленно сорвала бы с резидента очки. Она ещё успела бы понять, что права, что старый знакомец, бывший любовник, серьёз, каких мало в Космосе, - по крайней мере, не в себе, она сказала бы: "Милый, ну-ка, давай ко мне в медотсек…", - и тут её жизнь резко и жестоко прекратилась бы, ибо опоздание резидента туда, куда он направлялся, стало бы угрожающе велико.

Но Верба Мелани-По осталась жить и работать далеко на Преторнианской Касабланке, а местные врачи не только не остановили резидента, но даже и не встретились ему.

Резидент почувствовал себя странно в половине одиннадцатого вечера. С недомоганием данных параметров он никогда в жизни не сталкивался. Но потом ему даже понравились ощущения: как будто тело его превратилось в кабину очень удобного бота, кем-то плавно и умело управляемого, а сам он просто сидел внутри, смотрел по сторонам, и беспокоиться было совершенно незачем, поскольку кто-то управлял ботом умело и плавно, а цель, к которой бот двигался, была необычайно серьёзна и обещала, будучи с блеском выполнена, огромные бонусы.

Тело-бот с резидентом внутри спустилось на последний доступный подуровень. Тяжесть здесь была без одной единица. Очутившись в ограничнике, маркированном пятизначно, огляделось по сторонам, прочитало табличку с солюшеном уровня и из ограничника направилось прямо, тщательно закрыть за собой люк не забыв. Атмосфера здесь была пустовата и пыльна, тело привычным движением сбросило со спины через плечо маску и надело её, а потом поправило сдвинувшиеся очки. В тёмном низком коридоре, дублирующем доступ техработни-ков к посту контроля 07 Большого Токамака, тело включило фонарик и шло, касаясь свободной рукой стенки. Коридор был довольно длинный. Он уткнулся в шлюз поста 07, но тело не стало просить в шлюз доступа, а подошло к глухой переборке, отделило от неё и отодвинуло в сторону драную фальшь-панель, нагнулось и пролезло на четвереньках в совершенно уж тёмный лаз. Путь тела с резидентом на борту был закончен спустя десяток секунд и два метра за переборкой.

Высоченная, видимо, в два уровня высотой, узкая камера. Лаз с этой стороны закрывался герметизирующей плитой, напоминающей заслонку русской печки. Переборок не видно за сотнями труб. Тело поднялось с четверенек, отряхнуло колени и плиту за собой аккуратно опустило. Повело фонарём, оглядываясь. Ждать контакта предстояло здесь. В камере был только жёсткий насест, рамой ко входу. Тело на насест взгромоздилось, выключило фонарик, сняло маску и совершило пробный вдох. Атмосфера - миллиметров четыреста тридцать - четыреста сорок. Изо рта шёл пар. Тело поднесло и подержало перед глазами таймер, давая возможность резиденту рассмотреть сквозь очки время.

Ска Шос возник перед резидентом в 11.01.123 UTC.

Генерал прибыл, как когда-то было хорошо сказано, в истинной плоти с минимально изменёнными свойствами: хотя и светился в темноте, зато был чёрно-белым. Технология надримановой проекции, по необходимости используемая сотрудниками оперативных служб МИБ, Жандармерии Охраны Короны, Имперского Управления колониальной разведки и Налоговой инспекции для приватных контактов с осведомителями и резидентами на местах, не являлась новейшей, но о ней мало кто слышал не только в колониях, тем более дальних, но и на Земле. Минута активной проекции диверсанта на расстояние до полутора астрономических единиц стоила миллионы и гигаватты, но результаты иногда просто не поддавались переоценке.

Возникнув в горизонтальном положении боком к фронту резидента, Ска Шос сел в воздухе, посидел, тряся головой и приходя в сознание, затем спустил ноги таким движением, как с кровати, и утвердил их на настиле. Повернулся к поднявшемуся с насеста резиденту. Протянул руку. Тело ответило на рукопожатие.

- Много кошек канут в гробе, в ненасытной ё утробе, что руками помахав, напустила пыль в глазах, - отчётливо, раздельно произнёс генерал по-русски, удерживая руку резидента - теперь уже резидента - в своей руке. Голос был лишён модуляций и сильно отличался от реального голоса Шоса, впрочем, как и весь его облик.

- Майор Строборо к вашим услугам, - сказал резидент. - Рад встрече. Ну и долго же пришлось ждать! Долго и кисло.

- Здравствуйте, майор, - сказал генерал. - Простите, я не представляюсь, а называть меня вы можете советником.

- Понимаю.

- Император знает, каково вам пришлось. Счастлив передать вам Его личный привет. Рад сообщить вам также, майор… простите, полковник Строборо, что вы, во-первых, повышены в звании, во-вторых, отныне вы - приближённый.

- Но я ещё ничего не сделал… - сказал резидент с достоинством.

- Вы здесь и вы живы, полковник.

- Я воин Солнца, - сказал резидент просто.

- Да, вы - воин Солнца.

Они прекратили рукопожатие.

- Итак, полковник. Выполнено ли задание?

- Да, советник.

- Итак, полковник. Деятельность аномалов на территории Молодой земли Палладина Дальняя установлена?

- Да, советник. С огромной вероятностью. Мне известны два случая контактов с хостами… Космачи называют их хостами, советник.

- Да-да. Монахи, привидения. Аномалы. По-вашему - хосты… Так… Я слушаю вас. У меня около двадцати минут, майор.

file 3.5

audio-txt:

ГЛАВА 16. БЕДНЫЙ РОДСТВЕННИК (РЕКОНСТРУКЦИЯ БАЙНО)

Визит Мьюкома к Романову на ужин начался так же, как и закончился.

"Черняков" изнутри поразил Мьюкома, а потом напугал, а потом и вырубил. Всякий космач клаустрофил, иные в Космосе не выживают и тем более не живут, а жилой корпус землянина вдруг оказался здоровенным термосом, наполненным лесами, полями и морями под (во-первых) безбрежным и (во-вторых) голубым небом. Сделав шаг из адаптера, Мьюком очутился в сказке: маленький шаг привёл его на траву под Солнцем, вдохнув сладкий звенящий воздух Земли, Мьюком потерял мгновенно из души вертикаль, потом на спине уплыла сама душа, а когда он очнулся, то увидел над собой незнакомое лицо в прозрачной маске, ощутил тупую боль в локте и услышал запах лекарств.

- Вы не должны совершать движений, - сказали под пластиком маски губы незнакомца, которые, начав артикуляцию, вдруг стали для Мьюкома как-то отдельно от лица. - Смотрите только перед собой. Только на меня. Просто смотрите, не двигайтесь.

- Что со мной случилось? - пробормотал вопрос Мью-ком.

- У вас приступ агорафобии. Чепуха. Головокружение. Дезориентация. Простейшая пространственная. Сейчас приступ кончится. Он уже почти позади. Я вижу подобное постоянно в колониях. Вам нечего стыдиться и опасаться. Наши интерьеры поражают любого, кто никогда не посещал метрополию. Просто интерьеры современного земного звездолёта. Мы несём с собой часть величия Солнечной Империи. Вы не согласны? А вот тело ваше соглашается.

Мьюком закрыл и открыл глаза, но лицо в маске не исчезло, реяло над ним на фоне мягкого белого потолка. Белый тёплый свет в помещение - Мьюком уже начал ощущать себя в замкнутом, нормально стабилизированном объёме кубов примерно в двенадцать плюс ещё метр - проникал откуда-то с боков и снизу, не напрягая глаза и мозг, вместе со сквозняком, очень приятно пахнущим. Запаха же лекарств на самом деле не было, его в мозг Мьюкома подмешала память, реагируя на медицинскую маску и шапочку, надетую сверху лица в маске…

- Кто вы? - спросил Мьюком.

- Я Ю Тоджин, личный врач сенатора Романова. Заместитель главного врача "Наума Чернякова". Как вы себя чувствуете, товарищ?

- Я хочу сесть, - сказал Мьюком в ответ. Под ним было упругое, он не был фиксирован на ложе, а тяжесть была единица, практически, безусловно, точно.

- Попробуйте, - сказали губы, снова отделяясь от лица Ю Тоджина. - Просто попробуйте. Не торопитесь. Осторожно. Берегите себя. Но не бойтесь ничего. За вас боюсь я.

Мьюком осторожно, бережно сел и увидел, что абсолютно гол. Если бы Ю Тоджин, землянин, не отрекомендовался бы врачом, Мьюком прикрылся бы обеими горстями и неизвестно, чем бы кончилось: резко двигаться ему, воистину, было противопоказано: сел-то он бережно, но увидел себя голым и быстро посмотрел вокруг, нет ли здесь кого кроме врача, - и движение головы сбило его в обморок опять.

Очнувшись опять, он испытал повтор. Лицо, потолок, боль в локте.

- Сколько меня не было? - спросил Мьюком, больше не делая попыток встать.

- Первый раз больше часа, - сказал Ю Тоджин с огромным неудовольствием. - Второй раз - меньше минуты. Не волнуйтесь, мэр Мьюком, товарищ. Дезориентация пройдёт. Просто пройдёт. Пройдёт быстро.

Вы по-прежнему в Космосе, модельное переориентирование SOC вам не нужно. И вам нечего стыдиться, товарищ. Впрочем, конечно, вас должны были подготовить. Предупредить. Не знаю, почему вас не предупредили. Я поставлю этот вопрос перед нужными людьми. Это серьёзное замечание к работе службы эскорта, и оно должно быть снято навпредь. Вам должны принести извинения. Приличия должны быть восстановлены. Нужные люди обязаны быть ответственными людьми. Ответственность не может нуждаться в никаких стимуляциях.

Чувства, наконец, нагнали сознание, включилась на полную память, и Мьюкома аж перекосило от стыда. Его сопровождала от шлюза баба, встречала - у ворот в "термос" - тоже баба, в платье (!) и блёстках на маленьких цепочках, смутно помнились вокруг этой, второй, которая в платье, ещё какие-то двуногие… и теперь Мьюкому казалось, что сквозь головокружение и обморок до него доносились смех и издевательские слова… Товарищ откинулся…

- Моя одежда… - сказал Мьюком, совладав с судорогами на своём лице.

- Да, конечно, мэр. Одежда. Немедленно. Но прежде позвольте ваши дальнейшие действия предварить несколькими словами. Постарайтесь их запомнить. Я имею в виду слова… замечания… точнее, рекомендации. Вы находитесь в замкнутом пространстве. Пространства, напугавшие вас, - иллюзорны. Дизайнерские ухищрения. Лекарства, введённые мной в вашу кровь, действуют. Вас окружают доброжелательные люди. Опасаться вам нечего. Просто - нечего, и всё тут. Поэтому будьте со своим телом осторожны не в большей мере, чем обычно. Садитесь, вставайте и одевайтесь. Просто делайте то, что вы делали тысячи раз. Я помогу вам.

- Нет, - сказал Мьюком. - Спасибо, господин Тоджин… Я, позвольте уж, сам. - И он сел на ложе. С закрытыми глазами. Утвердившись на заднице и ладонях, мелко разжмурился. Вроде бы стандартный медотсек. Ю Тоджин, личный, изволите ли, врач сенатора Романова, справа, белый балахон, бледное лицо под крысиной прозрачной маской, красные глаза. В руке врача похрустывает (приятно) пакет с одеждой. Гравитация прямая, вертикальная, без боковых наводок. Как будто стоишь, прекрасно адаптированный, на грунте большой зелёной планеты, молодой, красивый. Голый, кстати. Загораешь. Мьюком повернул голову, подался над краем койки (или медицинского стола), чтобы разглядеть пол, а Ю Тоджин сделал шаг назад, от Мьюкома, как бы давая без помех пол Мьюкому увидеть… мысли прочитал?… затем Мьюком нашёл глазами потолок, закативши для этого глаза под лоб так, что стало больно… и смело сбросил ноги с кушетки (ложа или стола), ноги пола не доставали, Мьюком перенёс фокус распределения личной массы на ладони, приподнял зад над ложем, чёрт бы его побрал, этот стол или кушетку, и спрыгнул.

- Великолепно держит! - произнёс Ю Тоджин, неотрывно наблюдавший за Мьюкомом. - Ве-ли-ко-леп-но! Просто замечательно, мэр Мьюком! Вы сильный человек. Наверняка - замечательный пилот. Простите, я не видел вашего досье. Но просто вы не можете не быть носителем этой гордой, самой важной в колониях профессии! Вы замечательно двигаетесь! Вот ваша одежда, господин Мьюком. Сенатор Романов ждёт вас. Он просил передать, что без вас за стол не сядет. Вас ждут, товарищ. Но вы не должны испытывать неловкость! Подышите, подышите, не стесняйтесь.

Мьюком дышал. И дышалось ему так мягко, как будто, похоже, до сих пор он никогда не дышал вовсе, только теперь первые в жизни вдохи и выдохи делал. В него входило блаженство, а не воздух, а наружу выходил, точно, чистейший кислород, без следов малейшего распада…

Снова голова закружилась у старого опытного космача, утверждённого мэра.

- Но можно и поторопиться, товарищ Мьюком, - сказал с едва заметной лукавинкой Ю Тоджин.

Мьюком опомнился. Осознал, что сжимает грудь обеими руками: в один из последних мгновений он всерьёз испугался, как бы не лопнула у него грудь. От восторга, что ли.

- Берите свою одежду, одевайтесь, прошу вас, товарищ, - сказал Ю Тоджин.

Как такая ядовитая тварь может работать врачом, подумал Мьюком. Впрочем, яд его - для меня яд, а для Романова он, конечно, превращается в мёд с творогом. Натуральные. Стал бы ты в створе, гробарь, подумал Мьюком по адресу Ю Тоджина, самый обычный Пол Мьюком, нарвавшийся на отказ, отказ отработавший и закрывший. Мьюком протянул руку и почти выдернул у Ю Тоджина пакет. Он повертел его, ища нить или липучку. Их не было. Тогда Мьюком зажал угол пакета подмышкой, большими и указательными пальцами захватив другой угол, потянул, пакет подался и вдруг весь сразу лопнул.

- Но это не моя одежда, - сказал Мьюком, держа и встряхивая перед собой полный комбинезон. (Кармашек с бельём упал на пол.) - Я предпочёл бы мой мундир, господин Тоджин.

- К сожалению, невозможно, товарищ… - Мьюком воззрился. - Будучи в обмороке вы… ну, просто немного испачкали свой мундир… Кроме того, мэр Мьюком, наверняка он, я имею в виду мундир ваш, ну… просто не прошёл бы обычные для посетителей… тесты. Обычные, совершенно невинные и необидные тесты. Так что всё к добру, всё удобно получилось.

- Слушайте, Тоджин, - сказал Мьюком. - Как вы отнесётесь к тому, что я сейчас сломаю вам в двух-трёх местах позвоночник? Ведь что взять с дикаря из колоний?

- О, неужели же я позволил себе сказать нечто, задевшее вас настолько? - воскликнул Ю Тоджин. - Господин мэр! Возможно, вы ещё не вполне пришли в себя? - Тут он вдруг стремительно поднёс палец к уху и прислушался. - Нет, не требуется. Да, скоро будет. Через десять-двадцать минут. Флаг. - Он посмотрел на Мьюкома. - Одевайтесь, господин космач. Хватит болтать. Позвоночник он мне сломает.

Мьюком стиснул зубы. Следующие десять его мыслей были черны, и каждая была в унисон с каждым зубным скрипом.

- Мне пора возвращаться к своим занятиям, - сказал врач сенатора. - Напоминаю вам: сенатор Романов столь любезен, что задержал из-за вашего обморока начало ужина. Вопреки моим рекомендациям. Пищу следует принимать всегда в одно и то же время. Вы здоровы и дееспособны, далее заставлять себя ждать было бы с вашей стороны… действительно, несколько по… дикарски. Вас проводят, мэр Мьюком. Сопровождающий ждёт снаружи. Честь имею. Вероятность повторной нашей встречи замечательно маловероятна.

Два корпуса "Чернякова" были неравновелики и несимметричны. Нынче утром, обсуждая с Пулеми архитектуру и возможную внутреннюю конфигурацию земной машины, Мьюком не смог доказать своё предположение, что обитаемый пассажирский корпус именно есть самый большой из трёх, стопятидесятитысячетонный, а Пулеми противопоставил предположению Мьюкома глубоко обоснованную идею обитаемости корпуса малого, "пятидесятки"… Теперь Мьюком знал, что Нахав-Цац посрамлён, но обычного удовлетворения выигрыш пари не принёс. Ни удовлетворения, ни простой обычной маленькой радости. Какая тут могла быть радость, даже и маленькая? Ошеломление. Да: ошеломление полностью овладело Мьюкомом, когда он пригляделся и поверил своим глазам.

Его вывели из домика (медцентр располагался в, колбу его, домике, двухэтажном белом домике!) в, его колбу, сад. Нет, не в сад. В этимой колбы парк. Величина, разнообразие и количество деревьев в парке осознанию решительно не поддавались. Названий деревьев Мьюком не знал. Точнее, он, конечно, читал, что бывают дубы, сосны и липы, тополя и кусты. Наверняка, здесь были и те и другие. Сопровождающие - два молчаливых типа в белом и плавном - вежливо и настойчиво, не давая мэру Молодой земли Палладина ни-паузы-ни-стопа, влекли его куда-то по похрустывающей под подошвами жёлтой дорожке… Ещё потом, например, Мьюком запомнил здоровенный фонтан, на него они выскочили неожиданно, пройдя узкую щель в пышных, словно миксером взбитых, маленьких деревьях… Атмосфера двигалась! но не трубами, а полотнами… резкими и мягкими одновременно. Порыв сквозняка (ветерка?) сбил с фонтана водяную пыль прямо на Мьюкома. В фонтане плавали блестящие рыбы. Освещение же было такое… странное… многоцветное, как в кино, как будто настоящий вечер наступал. Сопровождающие гнали мэра по парку быстро, но парк всё никак не кончался. За деревьями слышался смех, играло несколько музык, направление звуков не определялось, изменяясь с порывами… ветерка. Группы ярко раскрашенных автоматов… с водой, сигаретами или кофе… или с ещё чем-то… Мьюком видел также людей за деревьями. Они гуляли. Гуляли люди, одетые… на ум вскочило и поехало слово "непринуждённо"… Когда личный зенит Мьюкома вдруг пересёк глайдер - нормальный стандартный глайдер, - Мьюком решил, что никто, никогда, ни за деньги, ни просто так, ни под стимуляторами, ни под пыткой, ни даже на пари не заставит его проговориться, рассказать, как он провёл нынешний вечер. В конце концов, где доказательства, что окружающее его, Пола Мьюкома, есть истинно существенное? В наркауте мы видали и не такое! Разное мы видали в наркауте, многие места посетили.

Сто метров по парку показались Мьюкому парсеком пешком. Чтобы отвлечься и взять себя в руки, он допустил ошибку: начал подсчитывать массу парка, со всеми ирригационными устройствами, влагоёмкостью, почвой, стволами и листьями… а свету сколько потребляет парк? Одна, например, система декорации. Или небо над головой натуральное? В оранжерее Города, точно, стоял один стенной декоратор. Mask_Pro-4a. Двенадцать на шесть метров приличного изображения, небольшой строб, муар в левом нижнем углу. Мьюком совершенно точно знал, сколько стоит городскому бюджету одна суточная серия работы декоратора… Нет, чудовищно… расточительно… Нерационально! Ну хорошо, какое-то количество атмосферы оборачивается. Хорошо. Но каков личный состав инженерного корпуса "Чернякова"? Три дня жизни куста орешника по имени Веничек самому Мьюкому обходились, помимо всего прочего, в двенадцать человекочасов…

Один этот парк в средние сутки не мог стоить меньше, чем месячный бюджет жизнеобеспечения Города Палладины.

- Осторожнее, сэр: ступеньки, - сказал вдруг левый сопровождающий.

Зелёно-жёлто-коричнево-синий калейдоскоп прекратился. Деревья, кустарники и трава остались позади. Под ноги Мьюкому легла широкая, довольно крутая лестница, белые широкие ступени. Каменные? Мьюком, натурально, впервые в жизни видел лестницу, собранную не из решётчатых секций. Он видел ясно пыль на ступенях. Он не удивился бы, если б увидел на ступенях насекомых. Или обронённую кем-то лет сто назад монетку, может быть, даже римскую. Он заставил себя поднять голову. Опять какая-то ошибка. Над ним стояло вечернее небо. На нём фонили, искажаемые тяжёлой атмосферой, несколько спелых звёзд. Одна была наверняка планетой, светила электрически бело-голубым. И висела бледная луна. То есть не просто луна, а - Луна, Moon, живописным портретом которой, доставшимся по наследству, гордился Генри Маяма. Комбинезон, выданный мэру Ю Тоджином, обладал замечательным свойством: как бы ни потела спина, комбинезон к ней не лип.

- Господин мэр, я просил бы вас поспешить, - произнёс сопровождающий справа.

- Да… да… - сказал Мьюком и поставил ногу на первую из ступенек. А всего их было двадцать шесть. Ни одна не подалась под ногой, не выказала подделки… Нет, так нельзя, подумал Мьюком. Это подделка, серьёз! Я не смогу разговаривать, просто не смогу разговаривать с Романовым, ни здравого ума, ни твёрдой памяти, как пишут в романах… невероятно… нерационально… А море у них есть на звездолёте или какая-нибудь речушка, или, там, пруд дешёвый?

Лестница подняла Мьюкома на просторную… террасу. Ко-щунственность использования обыденной терминологии для обозначений (не вслух, про себя даже) пространств "Черня-кова" была Мьюкому очевидной. Конечно - терраса. Терраса с парапетом. Как в запрещённой книге "Волхв". Из каменных плит, на бетон не похоже. Гранит. Даже если подделка. Небрежно полированный гранит. Столики. Разноцветные, под разноцветными зонтиками. Сиденья. Разноцветные, неидентичные. Ветер. Ласковый, сытный. Тут Мьюком увидел, чтС находится там, за парапетом, чтС он сначала принял за… он не знал слов, чтобы описать, даже мысленно, даже себе самому, чтС мозг попытался подставить на место величавой, спокойной, уходящей к горизонту водной глади… Море! Мьюком споткнулся на ровном месте. Кто там сомневался в величии Земли? Земля велика - в обоих смыслах - и ничего не стоит Земле взять кусок любого своего моря, сунуть его в звездолёт и запустить по Трассе… Как сказал Ю Тоджин? Современный звездолёт.

Море было большое. Оно было совершенно равно небу по величине. Горизонт обозначался замечательно красивым кантом заката в миллион красок. Луна отражалась в море длинно и вертикально. Мьюком, не помня себя, как сомнамбула, пошёл к парапету. Но тут его взяли, мягко и сильно, за локоть и остановили.

- Сэр, вас ждёт сенатор Романов, - прошелестело над ухом. Он слепо глянул на смутное лицо сопровождающего. Уловил указующее движение блестяще выбритого подбородка и повернул голову. На террасе, вот чудо, как он сразу не заметил, присутствовали ещё люди. Он сразу узнал Романова, сидящего за столиком рядом с парапетом, и одну из двух женщин, с ним соседствующих… И ещё кто-то стоял поодаль… Все смотрели на него. Посреди моря, посреди неба, посреди всего этого безумия… величия… декорации, стоимость которой - Мьюком теперь это ясно понимал - превышала стоимость всей Дистанции XIII. Императорской Дюжины. Мьюком тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Перезагружайся быстрее, мэр, успешное ты производное от единицы биологического материала хомо сапиенс, код пробирки такой-то… Им развлекаться, живя, а тебе - и твоим людям - жить, выживая.

- Пол, присоединяйтесь, - позвал Романов, кивая приветливо.

- Двигайтесь, господин Мьюком, - приказал сопровождающий очень тихо. Мьюком осознал, что рядом с ним остался только один сопровождающий, куда делся второй и когда - неизвестно. Ноги плохо гнулись, внимание соскальзывало, будто терраса имела наклон, к морю, но Мьюком улыбнулся и отправился в путь к столику сенатора, ступая смело, спасибо единице. Романов поднялся навстречу и протянул над столиком, мимо стойки для освещающих шашек, руку по направлению к Мьюкому. Мьюком пожал её, приблизившись достаточно.

- Извините, сенатор, - я опоздал.

- Ветерок, Пол, - сказал Романов небрежно. - Разрешите вас познакомить.

- С радостью, - так невпопад, что сам заметил, сказал Мьюком.

- Моя жена Сильва, - сказал Романов. Его жена Сильва… Какая из двух? Мьюком мысленно заметался, но тут же сообразил, что это та, скорее всего, что протягивает ему руку ладонью книзу. Тут он сделал то, чем потом втайне гордился. Он сообразил нежно снизу подхватить протянутую руку и поцеловать.

- Я рада знакомству, господин Мьюком, - очень низким голосом сказала жена Сильва. - Ермак много о вас рассказывал.

- И только хорошее! - воскликнул Романов. - Впрочем, ничего иного о вас, Пол, я и не знаю.

- Благодарю вас, - пробормотал Мьюком и выпустил, наконец, руку жены Сильвы из своей.

- А это наша дочь, Катерина.

Ей тоже целовать? - спросил себя Мьюком. - Она, она меня встречала у адаптера… Видела, как я навернулся и облевался.

- Катя работает у мужа личным секретарём, - сказала жена Сильва предупредительным тоном. - Сегодня она на работе, лицо, так сказать, официальное.

Значит, целовать не нужно?- подумал Мьюком.

- Присаживайтесь, Пол, - сказал сенатор радушно. - Пора… так сказать, перекусить. Как вам у нас, на "Чернякове"? Не чересчур?

Так, - вспыхнуло у Мьюкома в районе виска. - Хватит. Достаточно. Здесь Туман, критическая ситуация, оценка, первичный анализ, сортировка, размещение, анализ полный, рекомендации, отработка, программа на руках. Пошёл, Туман, бананарама!

- Нет, не чересчур, Ермак, в самый раз, - сказал он и сел. Сел первым, сенатор не успел опередить его. - Многие позавидуют космическому путешествию в таких условиях.

- Муж настаивал, чтобы мы отправились всей семьёй, - сказала сквозь ослепительную, как аварийный сигнал, улыбку жена Сильва. - Император не возражал: "Наум Черняков" - очень, как мне объяснил Ермак, безопасное средство передвижения.

- Полно, полно, дорогая, - сказал Романов. У Мьюкома создалось впечатление, что сенатор еле удержался, чтобы не перебить её маленькую речь. - Итак, мэр Мьюком, выбирайте ужин.

Мьюком поднял брови.

- Меню перед вами, - подсказал Романов, улыбаясь.

Мьюком взял со стола книжку в твёрдой тяжёлой обложке и раскрыл. Перевернул несколько пластиковых страниц с стереотунами различных блюд слева и их названиями справа. Ничегошеньки не понятно. Ничего в упаковке, всё на тарелках. Романовы ждали. Не дождётесь! - подумал Мьюком. - Не покраснею…

- Сэр, может быть, мы сделаем какие-то рекомендации господину Мьюкому? - спросила вдруг у отца дочь Катерина.

- Конечно, Катя, - сказал Романов. - Прошу тебя.

Правильно, землянин, - подумал Мьюком и захлопнул книжку. - Иначе поужинать тебе не удастся сегодня.

- Прошу прощения, - сказал он. - Надеюсь, вы извините меня.

- Но вам не за что извиняться, господин Мьюком! - с жаром сказала жена Сильва. - Столько лет в Космосе! А мода на приличные блюда так изменчива. Я иногда и сама теряюсь, когда приходится выбирать…

- Полно, дорогая, полно, - перебил её Романов. - Ладно, Пол. Светский ужин - не самая… так сказать, удачная моя идея. Простите. Запишите мне замечание.

- Мне трудно соответствовать столь искушённому обществу, - сказал Мьюком. Слово "искушённому" он будто придумал на ходу.

- Не примите за снобизм, прошу вас, Пол… Классовых противоречий между нами и вами нет… уж чего-чего, а этого нет. Уровень жизни, и только. Уровень, если можно так выразиться, бытовых… поведенческих привычек. Ваше самообладание удивительно, Пол, хотя я и не собирался его… тестировать. Я только сейчас понимаю, кем я… все мы - выглядим в ваших глазах теперь… - Романов говорил покаянно, и Мьюком решил, что искренне. - Чёрт возьми! Извините, Пол!

- Сенатор, хватит переводить кислород, - сказал Мьюком с лихостью. - Я голоден. Вы ждали, пока я приду в себя и меня отмоют от… э-э-э… и тоже проголодались. Мы в Космосе, под ногами пустота, да бог с ним, с этикетом, чем будете кормить?

Сенатор и его дочь рассмеялись. Жена Сильва, слушавшая последнюю тираду грязного космача, приоткрывши большой красивый рот, похлопала большими красивыми глазами, посмотрела на супруга, посмотрела на дочь и неуверенно улыбнулась.

- Мясо, Пол! - сообщил Романов. - Жареное на воздухе! На открытом огне! Мясо!

- Из живого животного? - спросил Мьюком.

- Нет, конечно, из уже… неживого. Но настоящего. Видали свинью?

- В детстве, конечно видел, - ответил Мьюком. - На картинке.

- Сейчас попробуете. Милейший! - воскликнул Романов. - Накрывайте на стол. А запивать мясо, Пол, мы будем вином. Но для начала - коньяк. А? Армянский коньяк, Пол, любимый напиток Черчилля и Базза Олдрина!

- Базза Олдрина? Вы надеетесь, я откажусь, облагоговев? Наливайте!

- Если бы вы отказались, я приказал бы вас арестовать, заковать и влить вам силой пять рюмок подряд. Для коньяка это означало бы бессмысленную и бесполезную гибель, но вы казнили бы потом себя вечно.

- Трудно было бы вам арестовать меня на моей территории, Ермак, - заметил Мьюком, наблюдая за стечением благородной жидкости по стенкам жирной ёмкости для питья. Романов налил странно: донышко прикрыв. Не космач, и никогда не.

Выслушав слова Мьюкома, Романов рассмеялся.

- Как бы я выглядел, представляю, рассказывая Императору о мятеже в Новой Земле Палладина Дальняя из-за рюмки - очень хорошего, но не более того - коньяка!

- Никто не говорил о мятеже, уважаемый Ермак, - заметил Мьюком.

- Никто не говорил… - согласился Романов. - И не намекал…

- Господа, - вмешалась дочка Катерина. - Предлагаю тост. За Императора!

Мьюком посмотрел на неё и взял ёмкость в руку. Очень тяжёлая ёмкость.

- Мужчины пьют за Императора стоя, - сказал Романов.

- За Императора пьют стоя и женщины Империи, - сказала жена Сильва гордо и вздёрнув подбородок.

- Молодёжь Империи любит Императора, - произнесла Катерина. - Пить высокий тост стоя есть самое ничтожное, что мы, молодые имперцы, можем сделать для Александра Галактики.

За её спиной, а потом и за спиной жены Сильвы сфокусировались из пространства… стюарды (решил Мьюком) и зачем-то взялись за спинки стульев дам.

- Господа! - провозгласил Романов и рывком поднялся. Стюарды что-то сделали со стульями дам, отодвинули… или что… дамы встали. Тут Мьюком спохватился и подскочил, едва не пролив драгоценное из… а, бокала. "Бокал вина во славу дружбы…" Бокал. А есть ещё рюмки, фужеры.

- Господа! - повторил Романов. - Мы пьём величие Империи!

Коньяк был на Трассе самым драгоценным и редким напитком. Спирт, самогон, винные концентраты, даже пиво - не были космачам в диковинку, но коньяк… Мьюком стоял, пил, закрыв глаза, переживая и запоминая в лицо каждый маленький глоток. Ни о каком Императоре и думать не думал. Он смог растянуть порцию на девять маленьких глотков. Бокал опустел. Глаза Мьюкома открылись, словно веки попрозрачнели, и он увидел, как Романов поспешно кусает, подсасывая, ломтик лимона, навсегда лишая мэра последнего грана пиетета перед собой. Сдержав ухмылку, Мьюком поставил бокал и уселся как можно свободнее. Говоришь, мятежи не начинаются из-за коньяка? - подумал он. - Ну-ну. Мьюком уже был готов к мятежу. Найти бы причину! А чем не причина коньячные запасы "Чернякова"?

- Надеюсь, Ермак, после ужина мы немного поговорим о делах? - спросил он вполголоса.

Земляне опустили свои загорелые под Солнцем зады и попки на стулья. Романов бросил на блюдце корку лимона, промокнул губы салфеткой.

- Думаю, не стоит, Пол. Один вечер дела могут и подождать. Я намерен провести вас по "Чернякову"… Мы могли бы искупаться в нашем море. Есть хороший кинофильм. Отдыхайте, Пол! Кроме того, разве вы не помните? Сегодня у нас бал, Пол! В вашу, так сказать… честь! Да вы ешьте, ешьте. Как вам мясо?

Мьюком заметил, что в руках у него нож и пустая вилка, а во рту - мясо. Оно было немыслимо вкусным.

- Очень вкусно, - сказал Мьюком, жуя. - Ничего подобного не едал.

- Всё будет, Пол, всё в наших руках.

Мьюком отвёл взгляд и продолжил неловко орудовать ножом и вилкой. Нож он держал в левой руке, а вилку - в правой.

- Пол… вы позволите вас так называть? - спросила жена Сильва.

А как меня ещё называть? - подумал Мьюком, останавливая вилку с нанизанным куском у губ.

- Буду рад, - сказал он и сунул мясо в рот.

- И вы зовите меня просто Сильвой. Скажите, Пол, вы никогда не жалели, что живёте в Космосе?

Мьюком тысячи раз - как и все мы - отвечал на этот вопрос. Когда засыпаешь… когда ждёшь чего-то… когда… когда… всегда. "У меня не было выбора" - нечестный ответ, хотя и верный.

- Я люблю Космос, - ответил Мьюком честно. - Потому что меньше у меня никогда не было, а больше будет вряд ли.

- Я не поняла…

Мьюком пожал плечами. Романов хотел что-то сказать, но жена Сильва ещё не закончила. - Пол, скажите, а вы одиноки?

- Э-э… Простите, боюсь…

- Пол не женат, дорогая, - сказал Романов.

- А почему? - огорчилась жена Сильва. - Ведь…

- Так сложилось, - сказал Мьюком, сдерживая ухмылку.

- Мама, я потом тебе расскажу об отношениях мужчин и женщин в Глубоком Космосе, - тихонько сказала Катерина.

- А они необычны? - спросила жена Сильва. - Чем?

- Они обычны, - сказал Романов. - Дорогая. Может же Пол быть неженат? Просто неженат?

- Так сложилась жизнь? - спросила жена Сильва непосредственно у Мьюкома.

- Да, госпожа Сильва, - сказал Мьюком. - Жизнь так сложилась. Так сложилась судьба. Но я не отчаиваюсь. Всё впереди, и…

- Сэр, вам срочный звонок. Адмирал Маус, - сказала вдруг дочка, кладя приборы по сторонам тарелки, и передала папе сенатору наушник. Тот надел его и прижал пальцем, глядя на Мьюкома с извиняющейся улыбкой. Мьюком подбавил на тарелку зелени с общего блюда, скрутил её в пучок и откусил от пучка половину. Соком можно захлебнуться и умереть счастливым.

- Здесь Романов, - сказал Романов. Прислушался. Слушая, налил себе одному коньяку в высокую ёмкость, где раньше была прозрачная газированная вода, и стал мелкими глотками пить. Поперхнулся, отставил бокал. Всмотрелся в него, поставил на стол, протянул руку к графину с водой… рука остановилась в воздухе.

- Повторите! - сказал Романов. - Всё после слов "по финишу" - повторите!…

Дочка с женой переглянулись.

- Так… И что теперь… Но это же неприемлемо, адмирал!… Прошу прощения, у меня тут сидит здешний мэр, сейчас я отойду и выражу вам своё мнение, адмирал… - Романов привстал, но замер. - Что? Что-что? Но им надо как-то сообщить!

Мьюком перестал жевать и с трудом, но разом проглотил недожёванное. У Романова вдруг сильно задрожала рука, прижимавшая наушник, и его бессмысленный взгляд встретился со взглядом мэра и вдруг сфокусировался. Сейчас я тут потанцую, видать, подумал мэр. На балу в мою-то честь. Что тут у них творится с этим (…)[51] "Каплуном"? Ребята-то мои в деле… Каков сейчас тайм? Он скосился на таймер. Почти четыре часа утра… Ребята на финише, почти на финише… С ребятами плохо, понял Мьюком. Это всё из-за моих ребят. Во всяком случае, это там, где они сейчас… "Миссию надо прекратить! - заорал вдруг Романов. - Вы что, Маус, не соображаете?!" - Он всё ещё стоял на полусогнутых, нагнувшись над столом. Жена Сильва выронила бокал. "Папочка, сэр, - сказала дочка Катя, тоже глядя на Мью-кома. - Заткнитесь". - "Заткнись сама, сука!" - рявкнул Романов. Дочка Катя подняла брови и усмехнулась. "Я хочу поговорить с генерал-майором Шосом, - твёрдо сказал в эфир Романов. - Нет, адмирал, я никогда не забываю о своём положении, но оснований радеть за дело у меня… никак не меньше, чем у вас, чёрт бы вас побрал! Внимание, "Черняков"! Вызываю генерал-майора Шоса!" - "Прекратите связь, адмирал, чёрт бы вас побрал, я - Майя, - сказала дочка Катя не повысив голоса, словно тоже была на линии. - Охрана! Успокойте сенатора, охрана!" - А это - повысив голос. Вокруг стола произошла краткая суета. Стюарды вдруг превратились в людей в знакомых чёрных спецкостюмах, Мьюком узнал среди них и женщину-кошку Дейнеко, и дизеля Мика, сразу же прижавшего голову хрипящего "Шо-ос! Шо-ос!" сенатора виском к столу. Мьюкому очень захотелось не делать резких движений и подальше от себя отодвинуть вилки и ножи. Это было необходимо, чтобы не провоцировать чёрных. И неплохо бы, подумал он, коньяку глотнуть напоследок. Земля - планета непростая, но коньяк на ней делать умеют…

- Дрянь как вышло… Приношу вам свои извинения, мэр Мьюком, за безобразную сцену, - сказала дочка Катя, или не Катя, а Майя, бывшая, видимо, гораздо главнее своего папы. Или не папы. - Нештатная ситуация. Жаль, но вам некоторое время придётся побыть у нас в гостях. Мисс Дей-неко, вызовите Город и передайте коммуникатор товарищу Мьюкому. Мик, заткните, наконец, сенатора! Мэр хочет сообщить своим, что задержится на денёк на "Чернякове". Ведь правда, Пол? Скажете им?

- Коньяку выпить можно? - спросил Мьюком не сразу.

- Да угощайтесь, Пол, угощайтесь, мой прик. Ешьте, пейте. Всё бесплатно.

end of file

ввести код

85 624

код принят

ПРИЛОЖЕНИЯ К 3.х

file 3a

исходник: "pd_town_arj"

location: "personal_ermak_romanoff_arj"

subject: хроника пропадающего десанта

txt:

сценарий 06: старт

…

поток данных: моно

дерево данных: авто

настройка: audio

…

ОК

настройка: карта

по вызову (TAB)

…

ОК

настройка: идентификация субъектов отчёта

отключить

…

ОК

настройка: интерфейс

…

ОК

настройка: аудио

авто

…

ОК

настройка: видео

по вызову (ctrl-TAB)

…

ОК

настройка завершена

тайм-линия: поиск

таймер: 06:09:31. 29.02.123 UTC

…

ОК

таймер: 93 минуты в атмосфере

audio: - Почитай-ка, милый, мне устав на ночь!…

- Отчитайся, милая, не красен ли месяц!

- Умник Ейбо, старик! Застели-ка палубу стекловатой!

- Смажь-ка дюже, милая, скорчер мне!

- (…)[52], Ейбо.

смех, помехи

видео: активно

(целеуказатель СЛУ-3)

фрагменты конструкций комплекса ЭТАЦ

панорамирование

фиксация

масштабирование

повтор

повтор

повтор

повтор

фиксация и назначение целей 1, 2, 3, 4

таймер режима целеуказания: 24 секунды

видео: стоп

- Скучно, Ейбо, инопланетянин! Стрелять не в кого.

- Ейбо: ты слепа. Ибо девственна. Познав полное замужество, молодая Метелица, ты успокоишься. Ейбо будет в кого стрелять тогда. И будет, наконец, за что.

- Да мне и тебя довольно, Ейбо, умник.

- Покуда только, покуда только…

неустановленные звуки

таймер: 06:12:45 - 99 минут в атмосфере

- Почеши мне, милая, под спецкостюмом!

- Полюбуйся, милый, как фонарь мой светел!

- Посчитаем, милая, в прицеле луны!

- Обмотаем, милый, ствол-то тестом!

- ЗДЕСЬ "ПЯТИДЕСЯТЫЙ". АЛЬФА НА ГОРИЗОНТЕ, ТРИДЦАТЬ СЕКУНД. БОРТОВЫЕ ОГНИ ВЫКЛЮЧАЮ. КОНТАКТ С "ПТИЦЕЙ ВТОРОЙ" ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ.

- Ох, спасибо, милый-та, танк мой, трактор!…

- Второй - "пятидесятому": под задницей не елозь у меня. Оп-са! Взошла родимая!… Ладно, Метелица, встрепенулись. Я встану, пройдусь, ибо грунт попробовать пора.

- Видео зажечь в файл?

- Пока-то? Зачем? В первопроходцы за-я-ви-ца?

- Я бы не. Ибо почётно.

- Не светит, Метелица. Эта змея у тебя ещё не поползла. Технический десант, без прессы, что ты хочешь. Металлолом подбираем. Ейбо вдруг руки дошли - бедность не порок, но краской не закрасишь, нету краски. А надо. В свете скорого прибытия высокой инспекции. А бутылку откупорят Мьюком с каким-нибудь землянином-крестоносцем, а с нас довольно и подштанники здесь простирнуть. Говорю тебе, и верь мне, ейбо я опытен. Два креста всё-таки на мне. А тебе и ногой не ступить заздесь в отчёте. Расписание, Метелица. Девственность, всё такое.

- Ну так помочись хоть, за меня там, на далёкой Четвёртой, серьёз. Горсточку принеси…

- Ты расстроена, девственница.

- (…)[53], Ейбо, инопланетя. Ладно, тайм, старший; погнали. Третий десанта, борт полутанка, второму: доклад в отчёт, показания датчика SOC.

- Второй всем. Пробный "пошёл" на грунт. Датчик SOC: пятнадцать часов верных, резерв до семнадцати. Файл, флаг. Третий, алаверды.

- Третий десанта всем. Датчик SOC: двадцать один верный, плюс пять резерв. Готовность к поддержке второго объявляю…

- Эхе-хе! Тяжела ты, сбруя!

- Подыстаскался по грунтам ты, мощный капитан Нюмуцце по прозвищу Ейбо!

- Не без того, девочка, не без того; но и годы мои заметь, да и Дистанции две у меня, не в пример нектам, местного развития. Ты лучше скажи мне, девственница, да вздохнув обеими: оторвусь я и повисну, кого тебе впарят?

- Не беспокойся, своего, молоденького. Я присмотрела и опробовала. Я его многому научу. Он неопытен, но горяч.

- Так вот прямо ты, с высоты своих пятнадцати исполнившихся! Однако согласен, преемственность должна быть. Ейбо - от меня ты узнала многое!

- Теоретически, старик.

- Не ворчи. Практика преходяща, ибо мрём, теория - вечна.

неустановленные звуки

- У меня ты не научилась только, как детей рожать.

- Я же не виновата, что ты постоянно пробирку роняешь.

неустановленные звуки

таймер: 06:24:02 - 111 минут в атмосфере

- Продолжим после, спец Скариус. Пошёл пробный. Таймер в запись

таймер: 149:07:22:06:26:18 - 113 - 1 минута на грунте

- Я медленно схожу в ваш кабинет. Это маленький шаг, но не для всего человечества. Второй десанта - на грунте! Всем космачам в эфире. Четвёртая альфы Перстня Короля, двадцать два семь сто сорок девять, в пределах Новой земли Палладина Дальняя, Тринадцатая Дистанция. Десант - Станас Ейбо Нюмуцце, капитан, второй десанта. Лодия Метелица Скариус, главный специалист, БТ-оператор, третий десанта. Милостью Божьей и во славу его имён посвящаем Четвёртую в мир человеческий. Флаг, второй, с грунта.

- Свидетельствую в том, флаг! Здесь третий. Попрыгай, Ейбо, ты прекрасен! Стоишь ты на поверхности иной планеты, ты должен попрыгать! "Пятидесятый", добавь в отчёт координаты на грунте.

- ЗДЕСЬ "ПЯТИДЕСЯТЫЙ", ВЫПОЛНИЛ.

- Попрыгал, не звенят.

- Ейбо же я девственница.

таймер: 06:29:54 - 116 - 3 минута на грунте

- Внимание в атмосфере, здесь "Птица Вторая" к вам через "Нелюбова". Доброе утро. Я Володница, первый у вас в десанте.

- Привет, младой, здесь Ейбо. Автофайл к "Птице". Как там на той стороне?

- Рома, привет.

- Привет, десант, привет, уважаемый Стада, привет, Лодия. Принял автофайл. Второй, я вот гляжу, ты уже смог?

- Без тебя не облегчался.

- Ну, порошка вам в тазик, инопланетя. Десант, коррекции орбиты у "Нелюбова" каждые двадцать семь минут, потери эфира до семи минут, оповещение в программе, ближайшая лакуна на сто тридцать шестой минуте. На всё про всё у нас девять бюджетных часов. У меня бюджет пошёл. Первый, доклад, второй, доклад, "пятидесятый", доклад.

- Второй, автофайл, с грунта.

- Третий, автофайл, с транспорта.

- ТРАНСПОРТ, АВТОФАЙЛ, С ГРУНТА.

- Ну и видео мне на стол, без обид, десант, да е? Так, второй, вижу вас, третий, вижу, полутанк, есть. Группа обеспечения, доклад.

- Связь, зелёный.

- Медцентр, готов.

- Телеметрия, готов.

- Здесь первый, "Птица" в небе, десант, обеспечение зелено и вдохновенно. Обнулить таймер, архив, взять информацию.

таймер: 06:37:05 - 124 - 9 - 1 минута десанта

- Автофайл. Время пошло. Я первый, повторяю задание. Осмотр территории рудника ЭТАЦ десять пять силами группы Нюмуцце, диспетчерские услуги предоставлены первым десанта Володницей, транспорт амбаркации - шаттл "Нелюбов", пилот "Смитти" Смит. Предварительная информация: комплекс инициирован к развитию форвардной экспедицией Кигориу. Связи с БВС комплекса нет, состояние комплекса по внешним признакам коматозное. Визуальная оценка по видеотчёту "пятидесятого": развитие - не более четверти от нормы. Отчётливо видны невскрывшиеся фрагменты внешнего корпуса зародыша с фабричной маркировкой. Токамак комплекса на связь не выходит, фон в зоне рабочий. Нота бэ: значит, свет в комплексе должен быть - хотя бы местами. Мозг секвенсора на связь не выходит, биофон неяркий, возможно, зародыши в гнезде и под светом.

- Ну, гнездо нас не интересует.

- Правильно, второй. Нас интересуют состояние централей, нас интересует БВС, нас интересует токамак, нас интересует оборудование маяка. Нас интересует, где тут сесть грузовиком, как разобрать пригодное к использованию и как сие поднять с грунта с наименьшими трудами.

Продолжаю, всем в десанте. Процедура осмотра два - спарка БТ и наблюдатель. До захода альфы - восемнадцать средних. Погода в районе десанта пасмурная, дождь неминуем, лес недалеко, в лесу волки. Предупреждение: эксперт Андреев мнит, что вблизи корпуса рудника могут быть нестабильности грунта, каверны и прочие подлости. Заглубление фундамента могло прерваться на самом.

- Принял второй.

- Угу. Район десанта - зона ответственности менеджера Володницы, борт базы "Птица Вторая". Лимит SOC, десант.

- Второй, пятнадцать - одиннадцать.

- Третий, двадцать один - пять.

- Принял лимит. Малиновый в кулаке. Плюньте в зенит, я увернусь. Рад с вами работать, на грунте. Второй, бери десант.

- Второй - всем, с грунта. Видеоконтроль общий. Третий, БТ вывести.

- Здесь третий. Вывожу БТ, шлем включён. Три один, пошёл. На грунте. Видео, аудио, внешнее, бортовое.

- Первый, принял. Есть у меня три один. Зелёный у меня три один.

- Три два, пошёл. Стоп, сброс системы три два.

Пауза

- Что там, Метелица?

- Раскрыться не может. Второй, проверь крепления. Или подтолкни его.

пауза

- Что там у него, Стада?

- Здесь второй, скоба на крепеже ссажена. Ейбо, (…)[54]… - Справишься?

- Здесь первый, сиди на месте, Скариус. - Справлюсь. Ейбо уже. Готово. Скариус? - Три два, пошёл. На грунте. Видео, аудио, внешний, борт, первый?

- Что-то в помехах весь. Но в пределах приличий вообще-то. Телеметрия, доклад по БТ, общий.

- Здесь Ровчакова, обрабатываю. Норма по три один, дефицит света по три второму, помехи в системе. Файл три второго у тебя на столе, Роман.

- Здесь первый. Та-ак. Лодия, комментарий.

- Питание. Частичный паралич правой части. Крошка в световоде.

- Давай его оставим, ейбо - крив. Ну что мы, одним не сходим?

- Поддерживаю второго, телеметрия. Роман, что скажешь?

- Абсолютно новый ведь, скотина. Необхоженный. Батареи на гарантии. Зарядка стопроцентная. Ставил Боборс. Кто знает Боборса?

- Он мне десять соверенов должен, жирный мальчик.

- А это кто бы у нас?

- (…)[55]…

пауза

аплодисменты со всех постов

- О-о-о, Шкаб!

- Шкаб не говорит, он речет.

- О великий! Старый! Мудрый! Припадаем к стопам…

- …коих недостойны и лизать…

- …ибо велик Шкаб Люка, инопланетя!

- Базар в эфире! Хм! Шкаб, старичина, советник, советиком не поспособствуешь? Имеется Боборс, монтажник.

- Хорошо вам здесь, не знаете Боборса. Но скоро узнаете. То, что младой и жлоб, то да. А за профессию не скажу. Мне он гайки не тягал. Говорят - соператор отменный.

- Здесь второй. Может, я уже пойду, пока вы туда-сюда? Ейбо: время моё тикает.

- Так, заткнулись в эфире. Лодия, как ты. Решение по эффектору три два?

дефект связи

- Парой работаю.

- ОК. БТ пошли, второй, ну, тебя мне не учить. Десант твой.

- Особое мнение!

- Шкаб, да нормально будет.

- А я не напрягаю. Но - особое мнение.

- Принято, консультант. Начали.

таймер: 06:47:41 - 134 - 19 - 11 минута десанта

- Три один, начинаю движение.

- Три второй, начинаю движение.

- Слушай меня, второй. Значит: сама сиди, где сидишь. Три первый авангард, три второй справа. Сканинг начать, автофайлы к "Нелюбову". Оружие не трогать, вообще, отключи-ка его, так чтоб я видел. Первый, я работаю всухую, с флинтом.

- Как так с флинтом? Не согласен, я первый.

- Да не развернусь же я в комплексе со скорчером! В кого там стрелять?!

- А придётся, второй.

- В кого?!

дефект связи

- (…)[56]! Я второй!

- (…)[57], я третий, что за (…)[58]от капитана!

- Стада, прими скорчер.

- Так, вмешиваюсь. Кто ведёт десант, дети? Роман, ты уже определись в жизни, тебя не поймёшь, - то у тебя десант неисправным эффектором в поле работает, то тебе скорчер в неразвитом комплексе подавай. Метр семьдесят инструмент, девять килограмм.

- Шкаб, давай решу сам, а?

- Здесь третий. Вообще-то, Роман, старый прав. Очень долго мы начинаем.

- Да пошли вы все, космачи, тоже мне!…

- Здесь связь. Прошу прощения, у меня через пять секунд лакуна.

- Успеете доругаться, "Птица"?…

дефект связи

- Пошли давай, Скариус… Правее роботов веди. - Я БТ-пара, двигаюсь по маршруту. Оглядывайся, Стада, под ноги там… "Пятидесятый", герметизировать кабину. - Я "ПЯТИДЕСЯТЫЙ", КАБИНА НАДУТА.

Пауза

- Видишь, там, где корпус в скалу уходит? Пандус, что ли? - Я ТРИ ПЕРВЫЙ, ВИЖУ ПАНДУС. ШЛЮЗ НОМЕР ДЕВЯТЬ, СЕВЕРО-СЕВЕРО_ЗАПАД. МАРКИРОВАН…

дефект связи

таймер: 06:57:00 - 144 - 29 - 21 минута десанта

- "Птица" с вами. Но видеть мы вас не прекращали.

- Привет, "Птица". Автофайл к "Птице". Здесь первый. Продолжаю движение. Помолчите наверху, а? Ейбо тошнит. Я под корпусом комплекса. Вижу вход, сдвинут пандус, открыт люк. Шлюз девять, северо-северо-западный, маркирован девяткой. Три первый, на подходе. Три второй, наблюдение.

- Я первый, принял автофайл.

пауза

- Я ТРИ ПЕРВЫЙ, У ЛЮКА. ОСМАТРИВАЮСЬ. СВЕЧУ ВНУТРЬ.

дефект связи

- Три первый, при шлюзе есть ли блок контроля и информатики?

- Я ТРИ ПЕРВЫЙ, ВИЖУ ПАКЕТ ИНФОРМАТОРА. - Осмотри и доложи…

дефект связи

таймер: 07:03:10 - 150 - 35 - 27 минута десанта

- …дождь начинается, Стада.

- А кто, (…)[59], под ним мокнет? Что у тебя с три вторым?

- А в чём дело?

- Косит на правую ногу. Останови-ка его…

дефект связи

таймер: 07:04:56 - 151 - 36 - 28 минута десанта

- …рой, останов, наблюдение.

- Второй здесь десанта. "Нелюбов", что-то помехи, да?

- У меня всё нормально, второй. В пределах. С чего ты взял?

- Камера у меня пищит. Ейбо, ну и на старье же мы работаем!

- Здесь Ровчакова, рекордер сбоит, это от него заводится.

- Ну так отключи обратную связь, что я, из-за твоего рекордера кривого должен отвлекаться?

- Делаю…

дефект связи

- Я третий десанта, повторяю, три второй - останов, контроль. Перезагружаю его полностью. Сейчас, секундочку.

- Словом, реябта, это не десант, а я не знаю что. Ейбо. Я ж, бля, единственное золото своё трачу!

- Медконтроль по времени: зелёный.

- Пометили все…

дефект связи

таймер: 07:11:08 - 158 - 43 - 35 минута десанта

- …лю Землю, колыбель человечества! - Здесь Шкаб. Кто-нибудь на грунте, что у вас, наконец, с информатором на шлюзе?

- Я третий десанта. Три первый работает.

дефект связи

таймер: 07:15:45 - 162 - 47 - 39 минута десанта

- …помехи у вас. Пропадаю на семь минут, продолжайте операцию…

таймер: 07:16:00 - 163 - 48 - 40 минута десанта

- Я второй, веду десант. Плющ на скале - как земной. А деревья не похожи.

- А ты где его видел, земной плющ?

- Ну, как ты думаешь, где, девственница?

- На картинке. В кино. В мечтах.

- У меня в каюте, дурочка.

- А, так это и есть плющ?

- Ну да… Три первый, доклад, хватит копаться!

- Я ТРИ ПЕРВЫЙ, ЗАКОНЧИЛ ОСМОТР.

- Ейбо, наконец-то.

дефект связи

таймер: 07:18:42 - 165 - 50 - 42 минута десанта

- Так невозможно работать: помехи. Кто-нибудь - что-нибудь сделайте, а?

- Стада, говори с нами.

- Второй к три первому: прибор освещён?

- Я ТРИ ПЕРВЫЙ, УДАЛИЛ ЗАГРЯЗНЕНИЯ. ПРИБОР ОСВЕЩЁН, МОНТАЖНАЯ РЕШЁТКА ОПАЛА, СТАНДАРТНЫЙ ПОРТ ДОСТУПА СВОБОДЕН. НА ЧЕРЕПНОЙ КРЫШКЕ ФАБРИЧНЫЕ ПЛОМБЫ. ВСКРЫЛ МЕМБРАНУ.

- Ага. Подключайся.

- Я ТРИ ПЕРВЫЙ, ПЫТАЮСЬ ПОДКЛЮЧИТЬСЯ К СТАНДАРТНОМУ ПОРТУ КОНТРОЛЬНОГО ПАКЕТА ПРИ ШЛЮЗОВОЙ КАМЕРЕ ДЕВЯТЬ КОМПЛЕКСА ЭТАЦ

пауза

- Я ТРИ ПЕРВЫЙ, НЕ ПРОХОДИТ. ИНАУТ НЕСТАНДАРТНЫЙ, ПОДБИРАЮ КЛЮЧ.

таймер: 07:23:40 - 170 - 55 - 47 минута десанта

- Мы здесь. Обстановка, десант.

- Автофайл к "Птице". Пытаемся соединиться с информатором.

- Я первый, принял автофайл.

- Может, его от пыли протереть? Ведь сколько лет стёклышку без полировки. Я Ровчакова.

- Я второй к третьему, останови три первого. Сам попробую. Внимание! Вступаю в первый контакт с целью! Автофайл.

- Я первый, принял. Вообще ничего не видно у меня из-за вашего дождя, на грунте.

- Я второй, льёт ужасно. Видимость метров двадцать.

- Но хоть светло.

- Это да.

- Второй, как самочувствие?

- Скользко здесь… И жарко. Скариус, ещё дубль. Действительно, всё запаршивело, всё грязное.

- Я первый. Выглядит действительно жалко.

- Не так уж плохо он и выглядит… Раз работает.

- А работает?

- Да…

дефект связи

- Внимание всем, я третий, сброс системы по три второму! Десант в паузу!

таймер: 07:26:13 - 173 - 58 - 50 минута десанта

- Не понял. Я первый. (…)[60].Ситуация, десант!

- Я второй, в паузе десант, веду наблюдение. Не вижу три второго. Дождь… и фермы пандуса застят.

- Я третий, БТ-оператор. Потеря контроля над ведомым БТ-пары. Связи с ведомым пары нет, перебор резервных каналов произведён, результат отрицательный. Ведущий пары связи с ведомым не имеет также.

- Я телеметрия. Потеряли три второго.

- Я соператор контроля. Нет у меня три второго.

- Я "ПЯТИДЕСЯТЫЙ", НЕ ВИЖУ ЭФФЕКТОР ДВА.

- Я второй. Хватит галдеть. Три первый, подключайся к порту самостоятельно. Двигаюсь в направлении последнего местоположения три второго. Дайте мне две минуты. Так-то ты, Скариус, мне спину кроешь. Где последняя метка?

- Обновляю карту. Он должен быть прямо у начала пандуса.

- Там я его последний раз и видел. Карта в шлеме. Этит вашу колбу, сорок зелёных минут моих слили без обрата! Спускаюсь.

пауза

- А его нет, реябта. Ей-богу, нет.

пауза

- То есть вообще. - Сбежал, что ли? - Выходит так… А что тут скажешь?

неустановленные звуки

пауза

- "Пятидесятый", я второй, вперёд!

- На месте, Лодия! Камни и кустарник! Полутанк застрянет.

- У меня сброс системы по три первому, повторяю, сброс по три первому! Отходи к танку, Стада!

- Подтверждение по отказу БТ три один, телеметрия.

- Спокойно, десант. Я второй. Вернулся к шлюзу. Не вижу три первого. Внешняя шлюзовая плита отвалена, внутри шлюза никого. Освещение работает, внутренняя плита в пазах. Оружие у меня к бою.

таймер: 07:27:10 - 174 - 59 - 51 минута десанта

- Роман, здесь Шкаб…

- Первый всем! Прекратить операцию. "Нелюбов", снять десант с грунта.

- Я "Нелюбов", начинаю спуск.

- Первый, я второй, прекращаю десант. Отхожу к транспорту. Ейбо пока дисциплинирован.

- Я первый. Анализ, "Птица"! Кто что?

- Соператор контроля всем. Во-первых, спокойствие. Мысль одна, и я с ней согласен. БВС в рабочем состоянии. Собирает ресурсы. Три первый инициировал запросом к информатору автопоиск, назвался на запрос и был занят комплексом. Проверьте инфра, оптики.

- Без разрешения снял со шлема человека БТ? Чушь, Пша.

- Не чушь. Комплекс в аварийной ситуации. Мог пересмотреть приоритеты, если ему питания не хватает. БВС ЭТАЦ - ИСКИН очень мощный. И очень голодный, видимо.

- Здесь третий. Срабатывания защиты не было у меня.

- А от кого она должна была сработать? От родного рудника? Свой своему баллон не пожалит.

- Обсерватория. Думаю, Пша как бы прав. У меня уже полминуты как есть инфра. Я проверил трижды. И вот что есть. Стандартный фон ЭТАЦ. Производит опрос периферии. Пытаюсь с ним связаться. Мы очень неудобно висим. Динамик, нельзя "тринадцать" поправить?

- Десант на грунте, ты с ума сошёл? Да и горючего у него нет.

- Соператор, здесь штурман. Если есть свет на руднике, то мозг голодать не может. У мозга командный доступ к токамаку. Фон токамака рабочий. Шлюз работает. Информатор работает. Какой, на(…)[61], голод?

пауза

- И, Павел, в пассиве-то я их видеть должна. Три второго как минимум. Он же вне комплекса. Был. Как же так?

пауза

- Ну, не знаю, как…

- Я шаттл, в районе десанта. Тысяча метров, тридцать миль. Болтает. Низкая облачность. Грунта не вижу. Три минуты…

дефект связи

таймер: 07:31.02 - 178 - 63 - 55 минута десанта

панель тревоги: красный

- Первый вызывает второго! Первый вызывает второго!

- Я третий, второго нет у меня на столе!

- Телеметрия, не вижу второго!

- Куда?! Эй… капитан Нюмуцце, на связь!

- Медцентр, не вижу второго!

- Автофайл! Я третий, потеряла сигнал второго, аварийная ситуация, всем, покидаю кабину, двигаюсь к точке последнего местонахождения второго.

!!!тревога!!!

таймер: 07:32.52 - 179 - 64 - 56 -!!!1!!!

- Я "Нелюбов", пробил облачность, подо мной транспорт десанта. Внимание! Наблюдаю десантника вне кабины транспорта. Спецкостюм жёлтый. Скариус. Высота сто пятьдесят метров. Десантник движется по направлению к комплексу. Сопровождаю. Сейчас она войдёт в лес. "Птица", (…)[62]!

- Второй, стоп! Стоять, Скариус, я сказал! Назад!

дефект связи

- …айте же со связью что-нибудь!

- "Нелюбов" - первому, жду приказаний, трах-тарарах,

у меня резерв SOC меньше получаса!

- Где-то я это всё уже видел… Это как со Шкабовым вторым…

- Или как с людьми Кигориу…

- Молчать, в эфире!!!

- Я Ошевэ, всем. Десант мой! Володница, на боевой пост, бегом! Шаттл, вис! Я первый, я Шкаб, вызываю третьего десанта!

- Где?! Где вис-то, Шкаб?!

- Там, где ты есть. Третий, стоять!

- Я рубка, пост не в сети, готовность через минуту.

- Стоять, третий! "Нелюбов", биофон!

- Да, сканирую. Вижу третьего по автокарте. Десять метров от обозначенного последнего местоположения второго.

- Я медцентр, зелёный по третьему.

- Я связь, шесть минут до потери связи.

- Через шаттл мне связь!

- Он слишком низко, капитан.

- Второй пилот, старт к зениту десанта!

- Я второй пилот, старт к зениту по готовности, расчётное время прибытия через двадцать девять минут.

- Связь?

- Всё равно дыра в зоне, Шкаб… до четырёх минут.

- Тр-р-рах-тибидох-тах-тах!

- Я шаттл, совмещение отметок два и три на автокарте… Видео от третьего!

таймер: 07:39.41 - 188 - 73 - 65 -!!!10!!!

видео: активно

прицел СЛУ-3

поиск

нефиксированное панорамирование

на луче: цели не фиксируются

помехи

компенсация помех

фильтры ДК, ХК, ЕК инициированы

таймер "горячего" режима: 4 минуты

потеря сигнала

флаг не выставлен

- Скариус, Скариус, где ты?

- Десант, второй, третий, на связь! Второй, третий, на связь! Дежавю, братцы… Второй, третий, на связь!

пауза

- Реябта… у нас люди пропали…

пауза

- Что ж такое творится в этой земле?…

- Я Шкаб, всем, прекратить операцию. "Нелюбов", отваливай от грунта, Смитти, занять зенит над ЭТАЦ, высота сто сорок, держать вис, готовность к посадке. Связь, "тринадцать" выводи на шестисотую орбиту. Телеметрия, запись десанта ко мне на стол. Володница, бегом ко мне в рубку. Продолжайте вызывать десант.

- Есть, я шаттл, выполняю. Пятнадцать минут.

- Бегу, Шкаб.

- Пошла команда на "тринадцать".

- Я "Птица". Нюмуцце, Скариус, на связь! Я "Птица". Нюмуцце, Скариус, на связь!…

file 3b:

subject: рабочее собеседование

участники: ххх

audio: -…и предположить не могли.

- Нет, Ганимед. Могли. И предполагали. Тебе надо освежить память. Я не поленюсь вспомнить и назвать тебе необходимые файлы.

- Стоп, Нераз. Стоп. Сообщение резидента тебя убеждает?

- Да, выглядит убедительным. Думаю, Ска Шоса необходимо будет немного почистить под гипнозом.

- Даже так ты считаешь? Возможно, действительно нужно… То есть убедительно у резидента получается. На Тройке - активные аномалы. Соглашаемся оба.

- Да. На Тройке - активные аномалы. Соглашаемся оба.

- Что мы знаем об аномалах?

- Они категорически не желают нашего контакта на Четвёрке.

- Да. И они знают, как нам помешать.

- Мы это предполагаем.

- Нет, Нераз, не так. Они знают как нам помешать, они желают нам помешать, они готовы нам помешать и они нам помешают, едва поймут, что мы пошли на контакт. Они ждут повода. Повод мы им даём. А что нам остаётся? Нельзя же пожарить картошку, её не выкопав. И я тебе скажу: не дадут они нам её выкопать… Вот так, как тут мы собрались в огород.

- Возможно, они и маги, но они не боги…

- Ты о чём?

- Время. Им ведь тоже надо собраться с мыслями, подготовить контроперацию…

- Предлагаешь разбомбить Тройку?

- Было бы славно! Но пороху не хватит. "Черняков" - не "Чайковский".

- Что нет, то нет… Так о чём ты?

- Меняем план десанта. Чего ты вылупился, не пугай меня. Меняем план десанта.

- По тому твоему безумному варианту что ли?!

- Да.

- Хм… Положение наше таково, что мне, раз ты вносишь предложение… официально, Нераз?

- Да. Абсолютно. Под запись. Помечаю.

- Пометил и я… Раз так, то я обязан рассмотреть предложение и поддержать-воспротивиться. И, если я против, - всё решает монетка.

- Я могу набело, под обстоятельства, аргументировать свою позицию.

- Слушаю тебя.

- Всякий раз, когда мы даём противнику время, - противник выигрывает. Он, противник, не делает ошибок, не боится крови, обладает аномальными возможностями. Наши мёртвые начинают убивать наших живых. Луна, база Хасбанд, проксима Центавра, Старая земля Марс-Второй. Покамест мы смогли выявить одну слабость противника. Он всегда играет чёрными. У нас всегда преимущество первого хода. И, на мой, тебе хорошо известный взгляд, мы всегда упускаем наше единственное преимущество. Потому что боимся рисковать. Вдруг, мол, мертвецы придут и за нами, руководителями. Осмелюсь напомнить, уважаемый Ганимед: длить Трассу - у Земли силёнок больше не хватит. Висим на волоске, Ганимед. Не пора ли перестать лелеять тонкие власы наших задниц, землянин? Да, можем здорово попалиться. Да, можем не улететь отсюда никогда. Но, Ганимед: история контакта не знает ни одной допущенной противником ошибки. Мы медлим - они выигрывают.

- Хорошо, под запись: твой план.

- Радикализация "Каплуна".

- Красиво! Продолжай.

- Средство доставки, грузовоз "ОК" в течение часа начнёт нисхождение из полуримана. Есть время и есть возможность отозвать программу полёта и заменить её другой. Первоначальная программа предполагает схождение грузовоза в район Четвёрки, выход на экваториальную орбиту, соединение с орбитальной станцией Птица-вторая, переход десанта на шаттл и - собственно десант. Я предлагаю произвести сброс марсианской группы на грунт Четвёрки грузовозом, подчёркиваю: грузовозом, космическим аппаратом "космос-космос". Потери: самый грузовоз, экипаж грузовоза. Выигрыш: время. Мы уроним грузовоз в атмосферу над зоной наземной цели, то есть над непосредственно ЭТАЦ. Реанимация десантников пройдёт уже на грунте. Они смогут обследовать комплекс и совершить контакт за, максимум, два-три часа.

- ОК, но тогда мы оставляем их без телеспутника. Ведь сводим грузовоз в атмосферу.

- Рискуем. У них два ПРО - один точно достанет до Города с грунта.

- ОК, а как мы потом хобо снимем с грунта?

- Немедленно "Черняковым" идём к Четвёрке, Птицу-Вторую берём под контроль. Там есть адаптированный к работе с Четвёркой шаттл, "Нелюбов". Шос после второго своего отображения будет не в форме, но мы с тобой неплохие пилоты. Соприкосновение с грунтом минимальное - выдержим. У меня часовой резерв, у тебя - почти трёхчасовой.

- Так… Возможно, играет. Но. Нам нельзя выходить с десантом на связь…

- Понял тебя. Да. Нельзя. До контакта - нельзя. Здесь у нас основной риск изменения регламента миссии. Но, ё-моё, они должны сообразить ситуацию. У меня неплохие впечатления от общения с Рукинштейном и… этот… историк-диссидент…

- Мерсшайр.

- У него с мозгами тоже неплохо. Не забывай: там остался активизированный полутанк… Надо только намекнуть. Загоним поправку в их блики. Прямо сейчас. И не забыть бы про DTL, который прики повесили над ЭТАЦ… Повредить его - хоть временно.

- Зачем? Подвесили, я имею в виду?

- Товарищество. Ждут своих десантников - месяц. Глупо, но у них так заведено.

- Месяц?! У десантников же устойчивости - по двадцати часов было на брата!

- У них так заведено.

- Ага… Угу… Неплохо-то неплохо, Нераз, намекнуть-то намекнуть, но по твоему варианту их здорово стукнет о грунт.

- Садки с десантниками вынесут даже катастрофическую посадку. Почитай спецификации. Постараемся выбросить грузовоз пониже над планетой. Десять-двадцать километров. MD-система грузовозов "ТМ" с высот до тридцати - спасает и экипаж, и груз. Прецеденты могу показать в Ллойде, если хочешь. Не исключено, что могут спастись и космачи, тем более что они тоже будут ещё в наркауте.

- Ну, они-то в любом случае гибнут…

- Если Рукинштейн и задержится у грузовоза - только на время их похорон. Чтобы не восстали.

- Слишком много "если", Нераз.

- В случае обнаружения аномалами подготовки контакта с Пороховым, Ганимед, никаких "если" не будет. Они не дадут нам его подобрать. Ни его, ни собственность Императора. И палится ещё одна Запрещённая планета. Кстати, крайняя. Все наши предыдущие неудачи: от лунной, девяносто лет назад, до неудачи на Марсе-Втором, тридцати лет, - все наши неудачи связаны с боязнью риска. Хотели как верней - не получили ничего. Как там у нашего Судьи в записках? Не по корове корона выходит.

- Император…

- Да бох с ним уже, Ганимед, с Императором!

- Тоже под запись, Нераз.

- Победители неподсудны. Я стремлюсь к победе. Некогда подбирать слова.

- Где твой вариант программы для грузовоза?

- А вон он, на твоём дисплее, с краюшку… О, гляди! Местный глава администрации прибыл к нам на "Чернякова"! Что это с ним? Гляди, прик в обморок упал.

file 3с:

subject: re-mark Байно

audio: мне очень досадно сейчас, и всегда было, но в качестве источника достоверной информации о миссии "Чернякова", о субординации на его борту, об операции "Каплун" дневник сенатора Ермака Романова, конечно, ничтожен. Жаль. Но сенатор (бывший сенатор) знал свою роль - и только. Да, о многом догадывался, кое с чем столкнулся впрямую (всё-таки "Черняков", как не будь роскошен, но - космический корабль, ограниченный объём, и даже самые тайные секреты никуда с него не деться не могли, проявляясь вдруг среди рутины бытовых сценок и случайно услышанных слов, а сенатор был человек остро наблюдательный). Но изучение дневника "начальника экспедиции, Колониального инспектора, члена Императорского Дома и Солнечного сенатора" не позволяет даже въедливому и увлечённому исследователю вычислить, а потом коротко и однозначно сформулировать: "Черняков" был спешно собран и отправлен в Палладину для того-то вот и для вот того-то…

Тем не менее записи Романова (сам он категорически ничего не рассказывал) произвели на меня впечатление огромное, хотя и поэтическое. Лишь ознакомившись с ними, а потом многажды внимательно прочитав, я осознал, насколько как и сколь когда Земля стала для космачей Трассы чужой и враждебной планетой. Да, жаль, что конкретики почти не было, ведь "персонал"-модуль сенатора, в котором я пишу уже четвёртые сутки не прерываясь, попал ко мне если не на заре событий, то уж до десяти часов утра их - точно, и я отчётливо помню, как листал его впервые: наскоро, жадно, уверенный, что вот-вот, следующий файл откроет мне все секреты и все тайны, я пойму всё и начну стрелять в землян с чувством более осмысленным, нежели месть… Дневник - лишь косвенное доказательство, правда, очень уместное. Объём дневника невелик, сенатору (бывшему сенатору) разрешили вести его в сибирской тюрьме, куда угодил он за месяц или два (записи не датированы, добиться чего, кстати, Романову удалось не без труда, хотя он и неплохо разбирался в компьютерной грамоте) до старта "Чернякова" к ЕН-5355. Но я не собираюсь присоединять записи Романова к моим записям целиком. Я использую несколько отрывков, а здесь и сейчас сделаю краткий пересказ и сошлюсь на один только оригинальный файл, предпоследний и краткий, созданный и заполненный в утро, когда беднягу Мьюкома услаждали вкусным коньяком и мощными депрессантами в запертой каюте на борту землянина.

Романову было пятьдесят три года, как и Мерсшайру (коий непременно объявится ниже). Удивительный для любого на Трассе возраст. Тридцатилетний Нахав-Цац Пулеми мне с пеной доказывал (мы сидели с ним за баррикадой в осевой потерне "Будапешта", ждали атаки, и Пулеми, к какому-то слову пришлось, доказывал мне), что сенатор его ровесник как максимум. Романов тогда криво посмеялся… Вся Трасса, все двенадцать и наша колонии были старше сенатора всего на среднее десятилетие. Невероятно знать, ведь мы тут в Космосе по умолчанию психологически воспринимаем свой мир, Трассу то есть, как нечто немыслимо древнее, начавшееся чуть ли не в 1957 году. Мой дедушка Борис Байно родился на Земле. Факт непреложный. Родился в городе Пермь, близко от мест заключения сенатора Романова. Но, оставаясь фактом, странным образом не противоречит моей совершенной убеждённости в космическом происхождении деда: не мог он родиться на Земле, в городе Пермь, ведь не Мафусаил же он хвалёный, в самом деле. "Черняков" взял всю Трассу ровно за одни сутки среднего времени (около двух месяцев по личному времени Романова, Шоса и ублюдка Мусохранова). Это был второй или третий опыт "длинного транзита", когда по Трассе заранее проходит стафет общий с оповещением о времени старта и приказом завести в установленное время и на установленный срок маяки и приёмно-подающие контуры Колодцев. Но как уложить в голове, что от Палладины до Перми всего сутки ходу? 191 парсек, товарищи. Да, "Черняков" - уникальный корабль. То есть был им. Но вот взять мой "Чайковский". Не надо никаких оповещений, плевать на "длинный транзит" - всего год пути "сам на себе" "Чайковскому" до Солнца. Год пути, это факт, и я не могу в него поверить, как не верю в "место рождения" деда. Фернану Магеллану потребовалось три года для обплытия кругом Земли один-единственный раз. Понимаете, к чему я? Прогресс, реябта. Война. Мы живём, как ни повернись, в удивительные времена, этит все их колбы с песком и пылью. Ермак Рудольф Романов, сенатор, являлся рядовым участником некоего заговора против Александра Галактики. Заговор раскрыли. Тех, кто стоял в иерархии путчистов ниже Романова, казнили, тех, кто стоял выше, - сослали на Марс, что гораздо хуже, ну а Романов сел в земную тюрьму в Сибири (но не в Перми). Сыграла ли тут роль принадлежность Романова к семье Императора (нет никаких подробностей ни в дневнике, ни в административном профиле "персонала", но Александра Романов неоднократно называет "кузеном")? Может быть, даже наверное, родственник же. Но во время миссии - я верю свидетельствам Романова - именно из-за его происхождения фанатики вроде Шоса или адмирала Мауса относились к нему очень жестоко. "Чего тебе, сука, недоставало, что полез в заговор?! А если полез - то почему, сука, попался?!" - так спросила однажды у своего принципала-подконвойного кошка Дейнеко, пассия Ска Шоса. Романов дважды возвращается к её словам в дневнике, и оба раза цитирует их полностью. За Дейнеко Романов охотился свирепо… Потом (вдруг) Романова вытащили из Сибири, дали необходимо-достаточные инструкции и посадили в "Чернякова", под опеку Ска Шоса и адмирала Мауса, и выстрелили в Трассу, а на Земле в заложниках осталась его семья - трое сыновей, дочь и брат-близнец. О матери своих детей он не поминает ни разу, умудряясь, однако, каким-то стилистическим ухищрением умолчания выразить свою к ней бешеную ненависть. Само собой возникает предположение о роли госпожи сенаторши в провале заговора, "слишком долго и слишком тщательно готовившегося".

Романов - писатель дневника - страшится смерти, много пишет о ней, с болезненным постоянством цитирует огромными кусками некий "Рассказ о семи повешенных" (почему-то в библиотечном архиве "персонала" Романова литературного произведения с таким названием нет, наверное, знал наизусть, как стихотворение). Романов чувствует, что приговорён, предполагает, что живёт со своими палачами бок о бок; страх неизбежной погибели отождествляется им с окончанием миссии "Каплун" - и сдерживается лишь гораздо более мощным страхом за жизнь детей и брата.

Ему разрешалось с ними общаться по НРС-каналу ежедневно. Судя по всему, Романов верил "кузену", что его дети останутся в живых и целыми, исполни он свою роль как полагается. Конечно, ему видней. Но и выбора у него не было.

Так вот, Романов знал свою роль. Её, и только. Он готов был отдать официальный приказ об уничтожении населения Палладины при возникновении определённых обстоятельств, которые возникнуть должны были - наверняка. Поскольку Палладина уже вошла в сеть Трассы, скрыть факт уничтожения шестисот человек было, наоборот, невозможно. Затем и требовался в эпицентре событий Кровавый Сенатор, великодушно прощённый заговорщик, инспектор, сошедший с ума и отдавший Преступный Приказ, а затем схваченный и казнённый Не Успевшими Предотвратить Отвратительную Бойню Хорошими Землянами. Император, потрясённый злодеянием родственничка, кается перед Трассой, признаёт свою трагическую кадровую ошибку, и Трасса, хочешь не хочешь, работает на него ещё несколько лет безропотно. А потом… А потом - потом.

Душевные страдания Романова по поводу массового убийства нас, должного остаться в веках как "Злодеяние Ермака Романова", составляют основную часть текста. Романов многословно размышляет (с позиций, тьма-ть, Члена Императорского Дома как-никак!) о соотношении "человеческого" (судьба детей и брата) к "историческому" ("Кровавый Сенатор") в его, Романова, судьбе, но каждый раз срывается в истерику и материт "кузена". Он понимает бессмысленность своей писанины вообще, он адресует её в никуда, его бдения над тактой "персонала" есть лишь способ рассеять бессонницу (один из файлов в 237 знаков объёмом создавался почти десять часов), имитация деятельности, имеющей мало-малейший смысл… гальванизация начавшего уже гнить трупа свободной воли, каковой, несомненно, сенатор Ермак Романов когда-то обладал.

Мне его жаль? Нет, мне не жаль его. Но у нас с ним были общие враги, в нас целились и убили нас из одного и того же флинта, да и любимыми, попавшими в пасть к Императору, мы не обделены. У меня в залог попало больше родных, чем терял Романов, но он терял - детей, что, по-видимому, как я предполагаю, нас с ним уравнивает совершенно.

file 3d:

subject: отрывок из дневника сенатора Е. Романова

txt: никто не знает, что там произошло. И никто не узнает. Как? Даже твой адмирал Мышь со мной, осуждённым, всегда безмолвно соглашался - на "Чернякове" должен был быть собственный планетолёт! Зачем тебе понадобилось вступать в контакт с космачами, кузен? Они живут себе, и живут. Если бы ты видел, в каком дерьме, в какой нищете они живут, кузен! Но ты никогда не умел чувствовать свой долг, никогда не платил по счетам - мы за тебя платили, будь ты проклят, Император! Хорошо, что ты никогда не прочтёшь мои записки, а жаль, кто тебе будет отчитываться? Шос? Ха! Мышь? Два часа назад на диспетчера от "ОК-ТМ" пришёл сигнал бедствия. Сразу же по нисхождению планетолёта в риман пошёл с него MD. "Несанкционированный вход в атмосферу, перехват управления, баллистический спуск, ручная посадка". Я не знаю наверняка, бомбы ты хотел доставить на Четвёртую или десант, я не знаю зачем, я не знаю, слава богу, я не знаю! Но только твоя скупость, Александр, причина провала миссии "Каплун". А ведь это провал! Явно провал. Как забегали твои шавки, кузен! Жаль, что тебя здесь нет. Мне было бы приятно посмотреть, как бы забегал ты, исполнитель предначертаний. Что теперь сделают с тобой твои близкие! Теперь ты убьёшь моих детей, сволочь, но не я провалил план, а ты, ты, скупец, и ты теперь будешь платить по счетам, по всем счетам, высокомерная сволочь! Господи, один планетолёт, у тебя же их четыре!

Запомни, кузен, если хоть один волос упадёт с головы моих детей и моего брата - я отомщу. Я сам или кто-то по моему слову. Вот и Дейнеко. Наверное, она за мной. Не убивай мою семью, Галактика, сволочь!

end of file

ввести код

38374

код принят

…

!!!_ВНИМАНИЕ_!!!

сценарий 3: конец

такта: блок снят

…

!!!_С МОМЕНТА СЕЙЧАС МИКРОЗАРЯД ДЕМОБИЛИЗОВАН!!!_

ВЫХОД ИЗ РЕЖИМА "ЧТЕНИЕ" ВОЗМОЖЕН!!!_

ВЫХОД ИЗ ПРОГРАММЫ ВОЗМОЖЕН!!!_

ДУМАЮ МАРК ТЫ МЕНЯ УЖЕ ПРОСТО ТАК ПОНИМАЕШЬ

…

продолжение -?

выход -?

отзовись, плз

продолжение -

file 4.0

created: 20.09.124 UTC

subject: "свидетельские показания особого рода"

current music: SAZHA: "Machine Of Desires Live"; Angelo Badalametni: "Twin Peaks: 50 Years After"; "Dead Diamonds Of Blues: All Stevie Ray Vaughan"; Ella: "Ella At Duke"s Place"; Валентин Фара и "Русский Ортодоксальный Оркестр": "Весь Гендель"; Ella: "Digital III At Montreux (with Count Basie and Joe Pass)"; LucasArts Orchestra: "Rebel's Symphony N 6"; SAZHA: "2010"; Derryl Joao de Fanco: "P.I.TCH.: Nutcracker for Guitar"; Stevie Ray Vaughan: "In Step"; "Forum-2014", Ian Verac "The Hyperion Cantos"

txt: (")