Warhammer 40 000: Навстречу апокалипсису

Глава 23. Враждебный варп.

Проведя в целевой системе более двух месяцев, мы провели как тщательное сканирование территории, так и массированную разведку при помощи дронов и зондов.

Результаты можно назвать тревожащими. Несмотря на то что врата согласно нашим представлениям должно считать деактивированными, но пригодными к использованию, мы должны считать их крайне опасным объектом.

Причиной тому служит обнаружение на одной из планет признаков наличия спящей гробницы некронов, которая согласно нашему анализу пережила прошедшие эпохи оставаясь в хорошем-отличном состоянии.

Вероятнее всего, как попытка взятия врат под контроль, так и их уничтожения приведет к активации защитных протоколов. Следовательно, мир-гробница начнет пробуждение, в результате чего боевые действия станут практически неизбежны. Кроме того, образуется вероятность оповещения об атаке иных миров некронов и возобновление полномасштабных боевых действий.

– Отчет, полученный от разведывательного шлюпа «Неуловимый» по итогам проведения тщательной разведки в системе, где были обнаружены врата некронов (964.М41).

Несмотря на то что владыка Калледон более не может возглавлять первую экспедицию в Паутине, она планирует продолжать свою деятельность до конца девятьсот семидесятого года.

Кроме того, ежегодно будет отправляться новая экспедиция, пока их общее число не достигнет десяти или не будут получены новые инструкции. Также крупные научно исследовательские лаборатории будут развернуты на аванпостах, возводимых по обе стороны от каждого контролируемого входа в Паутину.

Теперь к результатам и выводам научного сообщества Священной цепи.

Мнение о том, что Паутина представляет из себя сверхсложную конструкцию, наслоенную на известные слои вселенной, которая по масштабам сопоставима как минимум со всей нашей галактикой.

Следовательно, её полное изучение, особенно с учетом текущего печального состояния и потенциальной враждебности со стороны нынешних обитателей, может занять как века, так и тысячелетия.

Кроме того, следует признать тот факт, что любые взаимодействия с Паутиной, напрямую связаны как с древними технологиями, которые значительно превосходят по возрасту даже погибшую цивилизацию эльдар времен их упадка, так и с самим варпом, возраст которого не поддается достоверной оценке.

Потому мы как сторона испытывающая особые сложности в осознанном обращении с варпом, вынуждены до крайней степени полагаться на эльдар. Точнее, именно благодаря нашим союзникам мы в принципе способны осуществлять научно-исследовательскую работу в областях, которые иначе были бы чрезвычайно труднодоступными. В связи с этим научное сообщество Священной цепи будет всячески стремится к поддержанию и укреплению этого союза, дабы приблизиться к обладанию всей полнотой знания, что служит нашему приближению к пониманию Деус Механикус.

Однако, независимо от судьбы наших отношений с эльдарами, даже полученная к этому моменту информация уже способна обеспечить наших ученых работой в сотнях различных сфер на протяжении поколений.

И все-таки наибольшую помощь нам бы могли оказать наши союзники. Но за пределами военного сотрудничества и обмена ресурсами, взаимодействие между нами в данный момент все еще до крайней степени осложнено. Особенно в рамках такой тонкой сферы, как благословенная наука и поиск знания, освященного Деус Механикус.

– Общая информация по исследованию Паутины (964.М41).

Владыка Калледон, спешу донести до вашего сведения информацию о том, что моя работа на Миханиме достигла такого этапа, когда стало возможно заключение множества договоров и соглашений, которые по итогу позволят нам считать мой родной мир союзным для Священной цепи.

Для достижения вышеназванных целей, мне требуется только ваше одобрение. Однако, крайне желательно направление мирами Священной цепи посольства самого высокого уровня на Миханиму.

Демонстрация нашей силы, богатства и процветания будет иметь долгосрочные положительные последствия. Я рассчитываю на то что подобные действия и в особенности ваш личный визит поспособствуют вере в силу наших идеалов и поддержит решимость наших сторонников.

Напоминаю, в отличии от жителей миров Священной цепи, наши сторонники за её пределами зачастую лишены возможности лицезреть нашу мощь. С одной стороны, это закаляет веру лучших, а с другой в наших масштабах мы скорее рискуем созданием лишних сложностей для нашего общего дела.

– Срочное сообщение от архимагоса Секста, находящегося на Миханиме (964.М41).

По окончании своих выходных я с головой погрузился в накопившуюся на месте работу и дела Священной цепи. Именно на этом фоне я окончательно убедился в том, что мое персональное руководство дальнейшими исследованиям Паутины, сейчас не сможет оправдать моего отсутствия здесь или в Империуме.

Но несмотря на то что избранные задачи требовали от меня скорейшего отправления в путь, я все равно задержался на Приюте корабелов. Конечно проведенное мною в этих краях время принесло немало пользы, ведь наши корабелы получили возможность выложить мне все проблемы, запросы и идеи напрямую.

Однако, учитывая причину задержки и речи не могло идти о том, чтобы чему-то радоваться. Ведь после тщательного изучения сообщений как от разведчиков, так и с Миханимы мне пришлось принимать решение о порядке последующих действий.

С сомнениями, но я отложил выдвижение наших сил на еще одну гробницу некронов, в то самое время, когда мы уже были заняты контролем и удержанием двух подобных миров.

В любом случае действовать опрометчиво было бы глупо, особенно в отношении столь серьезного противника. Потому было решено начать формирование крупного флота специально для устранения угрозы появления у противника врат спосбоных обеспечить переброску сил прямо у нас под брюхом, которое подобный противник мог бы попытаться распороть. И это было так даже без учета еще одного мира-гробницы способного обеспечить усиление некронов.

Итак… после принятия решения о том, что в первую очередь следует навести порядок в тылу и помочь Сексту, мне пришлось думать уже о том, как вернуться в Империум. И речь шла вовсе не о том, каким образом представляться таможенникам и патрулям Имперского флота. Ведь главной целью моего путешествия была Миханима и для того чтобы комфортно чувствовать себя там, мне не нужно было ничего менять.

Скорее уж наоборот…

Всего лишь требовалось выбрать подходящий для путешествия корабль и дождаться его прибытия. Что может быть легче? Как оказалось, очень и очень многое…

Ведь по всему выходило что в соответствии с запросом архимагоса Секста, мне требовалось собрать представительную флотилию. Такому флоту был нужен соответсвующий флагман, а сильнейшие корабли моего флота зачастую были ядрами уже активно действующих флотов.

В итоге нам удалось подобрать впечатляющий, могущественный и надежный линейный крейсер типа «Владыка», который относился к недавним пополнениям, а значит еще не был задействован в активных операциях флота. К сожалению, даже так корабль уже находился на расстоянии в несколько систем, а мы еще и близко не изучили Паутину настолько чтобы воспользоваться ей с целью успешного сокращения пути.

Но был у этого и плюс в виде того, что я смог призвать к себе Артория, который должен был добраться сюда на одном из быстроходных фрегатов флота.

Вот только тут то у нас и начались настоящие проблемы. Рабы Губительных сил или быть может на этот раз они сами, снова обратили свое пристальное внимание на меня. Из-за чего даже на самых стабильных маршрутах Священной цепи возникли новые возмущения, значительно усугубились временные аномалии и в разы увеличилось число нападений сущностей варпа на случайные корабли.

Все это ощущалось именно как очередной губительный удар по моим владениям в нашей долгой войне. Однако, меньше всего чего-то хорошего я ждал от несомненно враждебной Четверки и потому все ощущалось… терпимо. Обширная подготовка в виде массовой установки варп-секстантов и покрытия корпусов кораблей священными символами, явно обламывала рога сущностям, которые были весьма ограничены в своих возможностях испортить мне жизнь.

Совсем другим делом было то что мне в самое ближайшее время мог выпасть шанс самолично стать объектом внимания всех этих тварей. И когда я поднимался на борт флагмана собранного Священной цепью флота, то мысли об этом вовсе не поднимали мне настроение.

Благо после того как я устроился на капитанском троне очередного могучего корабля и познакомился с его духом, а также получил возможность снова общаться со своими товарищами, мне стало легче. Как говорится, и не из таких передряг мы вместе выбирались.

– Должен признать, на вашем мостике число экзотических украшений вовсе и не сократилось после того как вы удалили от себя, любимую игрушку, – первым взял слово Арторий, указывая на зону, в которой как правило раньше бы стояла и Авлит, а теперь оставалась только Элайя со свитой.

– Я бы скорее сказал, что для нашего владыки она исполняла роль папье-маше, – посмеиваясь заметил архимагос Альмарек.

– Друзья, ну хватит вам. Нельзя ругать племенного охотника за то, что он пользуется копьем, а не лазганом, но вот если он быстро усваивает новое и идет навстречу, то его стоит похвалить, – улыбнувшись сказал я, с любопытством наблюдая за реакцией Элайи, но та похоже просто испытывала облегчение от того что сплавила Авлит подальше от себя и особо не обращала на нас внимания.

– Владыка Калледон! Мы готовы запустить двигатели! – когда в разговоре возникла пауза сообщил Альмарек

– Все корабли флота также докладывают о готовности, – через пару секунд добавил к его словам Арторий.

– Великолепно. Начать движение к точке перехода! – пользуясь системой оповещения, я позволил этим словам разнестись по всему кораблю и вскоре корабль запустил двигатели и начал набирать крейсерскую скорость.

Вскоре после этого мы достигли цели и корабли одновременно погрузились в…

… ад!

Ведь когда после нескольких дней беспокойного путешествия я вернулся в свои личные покои с целью наконец отдохнуть, мне досталось всего несколько часов покоя. Как только показания датчиков отклонились от нормы, я тут же открыл глаза, но быстро понял, что полагаться стоит на слух.

– Ахахаха! – внезапно издалека раздался звонкий девичий смех.

– Что… кто здесь? – протянул я, параллельно убеждаясь, что все датчики кроме показывающих возмущение варпа молчат.

Покинув капсулу, я стремительно подошел к тонкому защитному контуру и провел ладонью по покрытой священными символами поверхности ноктилита.

– Ну же! Выходи к нам из своего домика! Мы жаждем поиграть именно с тобой Дух, но если ты не придешь на вечеринку, то вместо тебя будут веселиться твои рабы и друзья!

Звонкий и сладострастный голос казалось игнорировал двери и переборки, но пока я находился под защитой, то не мог коснуться моего разума. Однако, пока телохранители окружали меня, а с палуб одна за другой приходили просьбы о помощи, становилось ясно что под защитой контура я не останусь.

– Вечеринка меня не интересует девочки, но обещаю вам что мы поиграем в одну незабываемую игру, – произнес я открывая дверь, под грохот оваций.

Как только я сделал несколько шагов навстречу группе врагов, окружившей до этого терзаемых ими матросов, на меня бросилась одинокая гибкая фигура. Но еще до того, как телохранители навели на неё болтеры с освященными боеприпасами в ногу материализовавшейся сущности вцепилась огромная клешня, которая изящно отбросила обнаглевшую дрянь за спину.

– Ммм… Дух, как же тебе не хватает таких простых ощущений как веселье и радость, но не переживай я смогу подарить тебе их все, – кажется улыбаясь произнесла огромная мерцающая фигура, возвышающаяся над дюжиной демониц.

– Непонятное существо, да пошло ты… еще всего десяток столетий тяжелого труда, и я смогу с чистой совестью взять себе отпуск на пару недель, – нервно улыбнувшись я, полностью игнорируя Хранителя Секретов, принялся выжигать низших демонов тугими струями освященного прометия, пока мои телохранители расстреливали остальных.

– Так ты с самого начала просто хотел остаться со мной наедине?! – с ликованием воскликнула высшая сущность варпа порожденная Слаанеш и за считанные секунды перебила сначала всех не разбежавшихся заложников, а затем набросилась и на моих бойцов.

– Вашуж мать… мне нужен отпуск прямо сейчас, – неожиданно признался я себе, глядя на то как все мои телохранители гибнут, едва успевая перевести огонь на противника, который наслаждался своей болью и черпал силы из чужих смертей и страданий.

– Нет! Тебе не нужна эта никчемная подачка от самого себя! Лучше позволь мне привести тебя в царство вечного наслаждения! Ты и сам по себе способен услаждать взор той, кого зовешь в своих мыслях Слаанеш, а уж после того как подаришь ему души всех эльдар, которые держишь в руках, то и моя госпожа порадует тебя.

Недовольный влиянием сущности в ослабленном виде, но пробивающемся сквозь защиту амулета, я ввел себе в кровь коктейль из различных успокоительных.

– Ну зачем ты так мой милый Дух? Если ты забудешь как улыбаться, то мне и самой захочется отдать тебя на растерзание Голосам, которые в бессильной злобе наблюдают за нами, не в силах прорваться через орды сущностей, подобных моим маленьким сестрицам. Конечно вы с ним старые друзья и вам будет о чем побеседовать, но удовольствия от этого разговора ты не дождешься.

Наконец произнеся это Хранитель Секретов попыталась наброситься на меня. Казалось будто сущность, в облике которой гармонично сливались черты всех женщин, которые мне когда-либо нравились, просто хотело чувственных объятий. Однако, отсеченный медицинский механодендрит теперь разбрызгивающий медикаменты во все стороны, говорил о ином. Кроме того, похоже мое силовое поле на этот раз было бесполезно.

Потому отчаянно отбиваясь вихрем клинков и временами сжигая куски ирреальной плоти, я сражался за свою душу, а не за жизнь. Ибо не был уверен, что сумею остаться полноценным после бегства от такого противника, да еще и окружающих орд.

Когда впервые мой клинок, закрепленный на гибком хвосте смог пронзить правое бедро воплощения, то оно взвыло в экстазе, а после тут же отсекло мне все механодендриты на левой стороне тела и начало говорить с жуткой обидой в голосе.

– Вижу, что ты еще не готов позволить счастью, радости и удовольствию стать частью твоей жизни! В таком случае возможно если я напомню тебе о ужасах, которые навсегда стали частью тебя, то ты наконец очнешься?! – последние слова были произнесены сущностью в истерике.

Но после них в истерику можно было впадать мне. Воплощение сущности варпа мгновенно преобразилось на моих глазах и приняло новый облик.

Черноволосый мужчина в строгом костюме оказавшийся передо мной сначала вызвал у меня одни лишь положительные эмоции, ведь я разглядел в нем давно забытого доброго знакомого, но когда он заговорил, то слова вызвали только боль.

– Мне очень жаль это говорить Виктор. Но если ты не хочешь следовать за мной, то тебе не помешает хорошенько отдохнуть!

– Я не стану брать отпуск! Люди в колонии еще не готовы взять на себя бремя самоуправлении, а ты… ты просто ретроград!

– Боюсь у тебя не будет выбора.

Не знаю почему, но эти слова заставили меня оглянуться и увидеть за спиной огромную стазисную капсулу. А стоило мне вернуть взгляд к собеседнику, он направил руку в мою сторону, и я почувствовал, как мои ноги отрываются от земли.

Еще пара мгновений и я оказался в капсуле, а «человек» подняв вторую руку захлопнул крышку моего саркофага.

Мне было страшно несмотря ни на что, но через пару секунд я истерически рассмеялся. Да, самая яркая в моей жизни иллюзия на мгновение ошеломила меня, но она была кривой от начала и до конца.

Ведь я сохранял свой нынешний облик и продолжал чувствовать уцелевшие манипуляторы, потому поток священного пламени, который будто бы должен был запечь меня в замкнутом пространстве, успешно устремился к воплощению и обволок его, заставив восторгаться сладкими болью и чарующим запахом дыма.

Пока я поднимался на ноги, мой противник нехотя сбил пламя и устремил свой жаждущий взгляд мне за плечо.

– Дух! Атакуйте если сможете! – громко произнесла Элайя, после чего рядом со мной пронесся рой бритвенно острых снарядов, которые вскоре начали вонзаться в Хранителя Секретов.

– С радостью!

Я бросился в атаку, и не жалея оставшихся ремесленных механодендритов начал опутывать ими воплощение, сковывая его теряющее стабильность тело, после чего теряя их один за другим, начал наносить множественные удары.

– Вижу давненько ты никого не убивала, а значит пора тебе покинуть корабль, – произнес я, когда почувствовал что воплощение теряет стабильность.

Сразу после этого эльдарка обрушила на Хранителя Секретов вихрь энергий варпа, которых хватило чтобы окончательно вышвырнуть сущность за пределы поля Геллера, а я пошатываясь побрел в сторону подкрепления.

– Вы плохо выглядите посланница, – улыбнувшись честно сказал я, глядя на истерзанную броню эльдарки и её телохранителей.

– Кажется ваши новые гости нас как-то по-особенному невзлюбили, но мы все равно прорвались вовремя, – устало ответила Элайя.

– Думаю я перенесу ваши покои поближе к своим. Похоже любые побочные эффекты будут мелочью на фоне возможности быстро приходить друг другу на помощь.

– Благодарю.

– О нет! Это вам спасибо за помощь. Жизнью я вам быть может не обязан, но мне сейчас жизненно необходимо видеть лица друзей… или союзников.

Молча кивнув эльдарка сняла шлем. Я же, параллельно изучая отчеты с палуб, склонился над местом где еще совсем недавно видел фантомы тех капсул, которые когда-то давно должны были в будущем позволить людям рассеется по звездам, а до этого обеспечить экономию припасов в колонии.

– Как же мало я могу теперь вспомнить.

– О чем вы?

– Мне казалось, что я четко помнил, как засыпал дома… но теперь я ничего не могу вспомнить об этом. Тезис есть, а воспоминания как такового нет. Я не знаю не какой именно была постель, ни даже где она располагалась. Вроде бы где-то дома, но такой уж я по натуре, что сейчас считаю домом всю Священную цепь и заодно Элладу. Вот и получается, что в итоге я помню только как просыпаясь или засыпая, смог перечислить всех местных «богов» по памяти. Интересно с каких пор я вообще стал их знать наизусть…

– Мы говорим вовсе не о сегодняшнем дне, верно?

– Верно. И возможно вы сможете помочь мне найти ответ, но точно не раньше, чем мы покинем варп. А пока мне нужно обратиться к команде.