Высокое напряжение. Опасно для любви! (СИ)

Глава 14

— Да чтоб её!

На стол рядом со мной с грохотом приземлилась сумка Нес, из-за чего я вздрогнула.

— Ты о ком? — переведя дыхание, спросила у принцессы.

— О профессоре Мерн! Эта эльфийка меня бесит!

Я с опаской посмотрела на ее руки, которые стали покрываться черными венами. Это всегда так происходит, когда Нес злится.

— Что на этот раз?

— Ну ты только представь: два реферата по зельеварению! А за что? За то, что сварила зелье неправильно! Да половина группы с этим не справилась и ничего.

— Она тебя явно недолюбливает, — усмехнулась над тем, как она пыхтит и выкладывает на стол учебник и тетрадь с пером.

— Я не люблю снобов, Лея, а по-другому ее назвать нельзя. Подумаешь, несколько раз ее магией напугала, но я же не специально!

— А она мне нравится, — пожала плечами. — Как преподаватель, Мерн очень даже ничего.

— Ничего? Да ты бы ее видела на первом курсе! Вся такая из себя и предметы ее самые-самые! Тьфу!

Нес, подвинув к себе стопку из учебника и тетради, скрестила руки и легла на них. Жалко мне ее не было. Льера действительно вела себя по отношению к эльфийке неподобающе. Профессор старше и тоже не из простых эльфов. Да, может она и сноб, но мне повезло узнать ее с другой стороны. Когда вернула ей остаток растворителя, мы мило побеседовали и с тех самых пор у нас с ней хорошие отношения в плане преподаватель-ученица.

— Перестань ее задирать и все будет хорошо.

— Так не пойдет, — пробубнила подруга, — если перестану, то она решит, что победила, а я этого допустить не могу.

Я лишь вздохнула на ее высказывание. Переубедить это хвостатое чудо уже нельзя, да и смысла в этом нет. Видимо, Нес получается какое-то удовольствие от препираний с Мерн. А то, что рефераты получает, так это чисто ее проблемы. Вот только потом об этом приходится выслушивать мне.

Прозвенел звонок, и опоздавшие адепты, которые толпились на пороге аудитории, засуетились в поиске свободных мест. Я же, выбрав самый последний ряд, последовала примеру принцессы и тоже легла на руки, повернув голову в сторону окна. На улице шел дождь, и теперь можно было наблюдать за каплями, стекающими по стеклу. В какой-то момент поняла, что в аудитории наступила тишина и постаралась вообще слиться со столом, чтобы профессор Вэон меня не заметил. Прошло четыре дня с того момента, как лис оставил меня в зале. Больше он меня не трогал, не заговаривал со мной, а лишь смотрел каждый раз, стоило только попасться ему на глаза. Все бы ничего, но его горящий взгляд заставлял меня плавиться от желания и вспоминать его слова. Вот только душа все также отворачивалась, говоря, что еще не время.

— Продолжим, — прямо с порога проговорил декан и прошел к кафедре. Я вздрогнула от его голоса и нагнулась еще ниже, хоть и было уже некуда. Как бы не старалась, но со столом мы были несовместимы. — Вот и прошел первый месяц учебы, и для общего анализа ваших знаний, попрошу написать небольшую самостоятельную работу. Тема: заклинания десятого уровня. Три задачи и один вопрос.

На столе перед каждым адептом появился лист, на котором было задание. Наши же с Нес листы приземлились нам ровно на головы, ведь стол мы благополучно заняли. Пришлось выпрямиться и взглянуть на него, и как только это сделала, сразу же почувствовала на себе взгляд лиса.

А вот и не буду на вас смотреть, профессор!

В каждое задание вчитывалась внимательно, пробегая по сточкам несколько раз, чтобы хоть как-то отвлечься. И у меня это даже получилось сделать! Через минуту уже записывала решение первой задачи.

— П-с-с, Лея, он на тебя смотрит, — прошептала Нес, нагнувшись ко мне.

— Кто смотрит? — спросила тоже шепотом, не отвлекаясь от задачи.

— Декан, — с усмешкой заявила льера. — И так выразительно он это делает. Что же между вами происходит?

— Решай задачи! — гневно шикнула на нее.

— Что ты сразу шипишь?

— Нам сейчас из-за тебя влетит! Сиди молча.

Брови Нес удивленно приподнялись, но говорить она больше ничего не стала. Еще раз взглянув на декана, вновь вернулась к заданию. Да, я так ничего ей и не рассказала. Боюсь, сама не зная чего. Хотя есть одно предположение, почему я этого не делаю — близкое общение принцессы с деканом. Я их часто вижу вместе: то она остается после урока, то возвращается после тренировки по магии из зала, где за ней следит он. Я понимаю, что это все ради учебы Нес, ведь ее магия опасна, и поэтому она часто тренируется отдельно, а не на общих занятиях. Но именно это меня тревожит, и я не рассказываю ей о чувствах к лису. Наверное, я просто ревную…

— А еще на тебя смотрит вон тот эльф с третьего ряда, — не прошла и минута, как льера вновь шепнула мне на ухо.

На этот раз я подняла глаза и действительно увидела, что на меня смотрит эльф с нижних рядов справа, при этом тихо, как и мы, переговариваясь с соседом.

— Ты его знаешь? — спросила у подруги, наклонившись в ее сторону.

— Вроде его зовут Симонуэль. Маг воды.

— И что ему нужно от меня?

— А мне откуда знать? Спроси у него после лекции.

Я помотала головой и опять уткнулась в лист с заданием. Вот еще, мне с одним проблем хватает, так еще с другим имей дело! Так, не отвлекаемся! Задача номер два: какова вероятность создания огненного фаербола в закрытом помещении с температурой воздуха пятнадцать градусов? Сразу вспомнилась Фросия. Тренировочный зал в Академии без окон, и можно сказать, что дверь — это единственный вход и выход из него. На момент, когда драконица кидала в меня огненные шары, в зале не было чаши с огнем, которую декан обычно предоставляет на практике. Но раз она создала их, то в зале точно было двадцать градусов тепла. При такой температуре создать фаербол десятого уровня для огненного мага легче простого, но в задаче указано меньше.

С вероятностями у меня всегда была проблема. Куда легче решать задачи, когда требуется конкретный результат. Время поджимало, а необходимо было еще ответить на вопрос, поэтому не стала сильно ломать голову и написала, что при температуре пятнадцать градусов вероятность создания фаербола составляет семьдесят пять процентов. Дальше пошло легче и к звонку я успела все решить и переписать на чистый лист. Нес же решила все намного раньше, но осталась после занятия для дальнейшего обучения, а вернее тренировки. Так, Лея, перестаем ревновать подругу к лису и спокойно выходим из аудитории. Нам все равно, слышишь, все равно! Бездна, опять разговариваю сама с собой. Вздохнув, постаралась первой выскочить в коридор.

Учебный день закончился, и можно было вздохнуть полной грудью. Как обычно говорят: "Среда пришла — неделя прошла"? Что ж, как бы печально это не смотрелось, но неделя не год, а значит расслабляться еще рано.

Стараясь не столкнуться ни с кем в коридоре, шла вдоль стены на встречу с друзьями в столовой. В животе уже урчало после тяжелой лекции по плетению нитей, которая закончилась самостоятельной работой, и было только одно желание — съесть большой кусок мяса. До сих пор удивляюсь, как Дион ест одну зелень?

Уже собираясь завернуть за угол, где будет последний коридор и лестница на первый этаж, меня резко схватили за руку и повели дальше, туда, где расположены помещения для учебного инвентаря. Мы с Шани один раз зашли в это крыло для интереса, и теперь я знала, что там встретить кого-нибудь можно только чисто по случайности.

Тянул меня через толпу адептов тот самый эльф, который кидал на лекции в мою сторону странные взгляды. И чего он хочет от меня? Сейчас я могла только смотреть ему в спину, ну и под ноги, чтобы не споткнуться. С моим ростом мне приходилось бежать за ним, ведь его один шаг был равен моим двум. Тренировки Нес помогли мне быстро справляться с даром, и поэтому сейчас я беспокоилась только за себя, а не за то, что могу ударить Симонуэля искровым разрядом на эмоциях.

Выбравшись из потока, мы еще прошли чуть дальше, а затем эльф прижал меня к стене и навис, загораживая пути к отступлению.

— Не могу поверить, что из-за обычной человечки столько шума, — наконец заговорил он, внимательно рассматривая мое лицо.

— Я не…

— Ты же будешь паинькой? — провел он рукой по моему плечу, стараясь не дотрагиваться до волос. Знает, значит. — Я всего лишь посыльный, и поэтому не держи на меня зла, но если ты не придешь сегодня ночью к фонтану в городе, твоя милая человеческая подружка пострадает. И поверь мне, целители ей не помогут.

Угроз я уже слышала достаточно много, но всегда они касались лично меня, а услышав о Шани, напряглась.

— Могу я узнать зачем? — ровно спросила у него, стараясь не паниковать.

— А ты храбрая, — его губы растянулись в милой улыбке. На секунду даже удивилась, что она была простой и без ехидства. — Зря ты перешла дорогу Фросии.

Этого мне было достаточно, чтобы понять, что меня ждет. Симонуэль отстранился и сделал шаг назад, видя, что я прониклась сказанным.

— Во сколько? — только и смогла спросить.

— В полночь, — через плечо кинул эльф, уже уходя.

Вот почему мне так не везет? Когда Фросия не явилась на лекции в понедельник, выдохнула с облегчением, но видимо рано расслабилась. Теперь она не адептка, и правила Академии не сковывают ей руки. Но ведь город не территория учебного заведения, и я смогу защищаться? Вот только будет она не одна и в этом можно даже не сомневаться. Рассказать все декану? И тогда Шани точно пострадает! Не знаю почему, но эльфу я поверила. Друзья не должны страдать из-за меня, поэтому приложу все усилия и спрячу свой страх, чтобы посмотреть в глаза Фросии прямо.

До столовой дошла на одеревеневших ногах и просидела весь ужин, смотря только себе в тарелку. Друзья старались меня разговорить и узнать причину моего молчания, но пришлось заверить их, что это все из-за самостоятельной работы, которую декан неожиданно решил провести. Сейчас я думала только о том, чтобы никто не узнал, что собираюсь сделать. Лучше уж меня прижмут к стенке, чем моих друзей, тем более они совсем ни при чем. Также меня мучил вопрос о времени. Уйти придется до закрытия ворот Академии таким образом, чтобы меня никто не заметил. Прийти ночью в город — это означает остаться там до самого утра. Как же глупо поступать так, но если не приду на встречу, драконица не отстанет от меня никогда. Остается только одно…

Часа икс я ждала в своей комнате. Ко мне зашла Шани, а затем и Нес, но обе так и не смогли из меня вытащить хотя бы слово. Но если первая лишь пожала плечами и ушла, то льера одарила меня напоследок подозрительным взглядом. Это мне не понравилось, но новый мандраж выгнал из головы посторонние мысли. Сейчас моей поддержкой был только Майли, бегающий за мной по кругу. Да, сидеть на месте я не могла и поэтому нарезала круги по комнате, но как только маленькая стрелка часов передвинулась на цифру десять, схватила зверька и села на кровать.

— Вот и все, мой друг, пора идти на казнь, — зверек задергался в моих руках и жалобно запищал. — Знаю, знаю…мне тоже будет тебя не хватать. Надеюсь, ты найдешь себе нового хозяина и будешь счастлив с ним намного больше, чем со мной.

Да, сейчас я утрировала, но именно так старалась все обернуть в шутку, чтобы не так сильно трястись. Сейчас даже не знала, чего боюсь больше: встречи с драконицей или выйти в город без возможности вернуться обратно. Но, так или иначе, я оделась потеплей и решительно пошла к главным воротам.

Повезло или нет, но добралась я до них спокойно и без свидетелей. На улице уже окончательно стемнело и от всего происходящего, что мне приходится красться, постоянно оглядываясь, уже всю трясло. Никогда не любила нарушать правила, и поэтому внутри нарастал ком тревоги. С каждым шагом он становился все больше и больше, и как только я вышла за ворота, мне стало настолько страшно, что вцепилась в стену, боясь сделать хоть шаг.

Стражи у ворот не было. Всю Академию защищает магический щит, поэтому в них не было смысла. Сейчас мне это было на руку, ведь кто отпустит адептку ночью в город без сопровождения? Правильно, никто, при этом заперли бы в комнате и все, а так я прошла свободно, но дальше двух шагов не ушла, застыв столбом.

Ровно в одиннадцать часов огромные железные двустворчатые ворота, имеющие вид решетки с металлическими узорами, со скрипом закрылись, отрезая мне путь назад. Вот и все! Остался час моей жизни и свирепая драконица сожрет меня. Почему именно тогда, когда назад дороги нет, понимаешь, насколько глупо ты поступил? Если бы хорошо подумала, а не кидалась сразу на рожон, можно было бы придумать безопасный выход. Например, рассказать все декану, но при этом Шани взять с собой и попросить ее остаться в его кабинете, пока все не решится. Но нет, умные идеи приходят в конце.

Неожиданно послышались шаги за воротами, и я, не думая, быстрым шагом пошла в сторону города. Не хватало, чтобы меня прямо сейчас поймали. За это конечно не отчислят, но тогда я пропущу встречу, и Шани пострадает, ведь слушать, зачем я вышла за ворота ночью, никто не станет. Допустить этого я никак не могу, поэтому, отодвинув инстинкт самосохранения на задний план, решительно пошла вперед.

Город встретил меня огнями магических светильников. Казалось, волшебная сказка ожила, но случайно налетев на мужчину и встретившись с его хищным и опасным взглядом, все сразу изменилось: огни стали казаться сигналами тревоги, летающие вывески давили своими габаритами, а прохожие, которые прятали лица под капюшонами плащей, пугали больше всего. Может они тут все убийцы и маньяки, и я — хрупкая девушка — сама пришла им в руки, чтобы позабавить их?

— Простите, — дрожащим голосом сказала мужчине и дернулась в его руках.

Слава богам, держать он меня не стал и, окинув цепким взглядом, пошел дальше своей дорогой, даже ничего не сказав. "Не в его вкусе": промелькнула мысль в голове и передернула плечами. Надо было тоже плащ накинуть, а то моя внешность прямо-таки кричала: "Маньяки! Извращенцы! Кому невинную девушку?".

После очередной такой мысли обвела главную улицу взглядом, замечая в каждом темном углу по две-три фигуры в темных плащах, и еще больше пожалела, что сунулась сюда. И о чем только думала, когда решила пойти на встречу? Я не дракон, не эльф и не норт, чьи природные навыки хоть как-то могут помочь при опасности. Поймают за шкирку и все, считай себя трупом. С моим даром со мной даже нянчиться не станут, когда кого-нибудь покалечу. Убьют сразу.

Стараясь не привлекать внимания, хотя сейчас я была в своей бордовой куртке как красный плащ для черных быков, которыми можно было обозвать встречающихся мне на пути мужчин, четко шла вперед. Женщин я пока еще ни разу не встретила, и от этого ком страха в душе буквально уже душил. Главное не паниковать! Я физически чувствовала взгляды на себе, особенно стоящих возле ларьков с артефактами мужчин. Неужели здесь нет охраны или других органов правопорядка? Где же мужчины в формах СБ синего цвета, которые обычно следят за порядком в больших городах? Или тут свои правила? Никогда не думала, что город, который почти окружает Академию, ночью превращается в место, где бродят странные личности, а на прилавках магазинов лежат запретные товары. Я уверена, что часть товаров, которые выставлены сейчас на продажу, незаконны.

— Эй, девушка! — за спиной послышался басистый голос, и я прибавила шагу, переходя на бег. Почему же мне так не везет?

Добежав до центра, привалилась, тяжело дыша, к стене бежевого трехэтажного дома. Спасибо льеру Хару за тренировки. Без них я бы не смогла столько пробежать. За мной никто не гнался, и я перевела дух. Наверное, надо мной просто пошутили и сейчас смеются, увидев, как я струсила. Возвращаться, чтобы высказать им о манерах, желания не было. Пускай считают меня трусихой, тем более я могу ошибиться, и меня действительно хотели схватить. Взглянув на наручные часы, еще раз испугалась. Без пяти двенадцать! Хорошо, что фонтан был уже рядом и, не мешкая, побежала к нему.

Сейчас в полночь это место не казалось таким прекрасным как днем. Огромная площадь, освещенная магическими фонарями, была безлюдной и тихой. Никто не бегал и не смеялся, а желтые листья, то взмывая вверх от ветра, а то оседая обратно на брусчатку, только еще больше придавали этому месту пустынности. Сейчас все на главной улице, здесь же только я и три фигуры, которые заметила, как только подошла к фонтану.

— Ты опоздала, — послышался знакомый голос, и я взглянула на часы.

— Три минуты — это еще не преступление, — ответила я Фросии, стараясь выровнять дыхание.

— Действительно, — хмыкнула она.

— Я пришла сюда, как ты и хотела.

— И это было глупо с твоей стороны, — драконица рассмеялась, увидев мое изумленное лицо. — Ты и вправду думала, что я смогу причинить вред твоей подружке?

— Но Симонуэль сказал…

— Как же мало надо, чтобы запугать тебя, Рут, — довольно протянула она. — Эльфы умело могут врать.

— О чем ты?

— Ты готова броситься головой вброд, не удосужившись проверить глубину. Честно, не знала как тебя вытащить из Академии, чтобы ты была одна. Но я помню, что возле тебя всегда крутилась Шани и по тому, как ты ей отвечала взаимностью, можно было сделать вывод, что вы хорошие подруги. Мои коллеги, — она развела руки в стороны, указываю на мужчин, — сомневались в том, что ты купишься на этот дешевый трюк по спасению подруги. Шани намного влиятельней меня, как бы это прискорбно не было, поэтому даже пальцем тронуть ее не могу. Но ты об этом не подумала и порадовала меня, оказавшись тут.

В конце она громко рассмеялась, а я сглотнула образовавшийся ком в горле. Откуда мне было знать об их статусах? Я — обычная девушка, и меня они не особо интересуют. Мне достаточно знать, что мой ниже, а остальное уже не важно.

— Что ты хочешь от меня? — спросила, как только она перестала смеяться. Как бы я не старалась стоять ровно и не мигая смотреть на Фросию, мне было страшно.

— А ты даже не догадываешься? — съехидничала она и, не дождавшись от меня ответа, продолжила. — Ты — жалкая человечка, Рут, — зашипела змеюка, утратив всю надменность, — из-за тебя я теперь никто в своей семье! Ты, мало того, что увела у меня жениха, так еще лишила права на учебу. Мой отец хотел выгнать меня из дома, Рут! Меня! — прокричала она на всю площадь.

Я вжала голову в плечи. Она была не права, и об этом знала как я, так и она. Просто ее эго очень сильно давило ей на черепную коробку, чтобы подумать и признать это.

— Жених? — переспросила у нее. — А он об этом знает?

— Молчать! — еще громче запищала она, переходя на ультразвук, отчего, как мне показалось, фонари замигали. — Как ты смеешь переходить мне дорогу?

Увидев, что ее кожа засветилась зеленым светом, сделала шаг назад. Если с человеком еще можно договориться, то с драконом всегда итог один: сожрет и не подавится.

— Фросия ты не права… — тихо начала говорить ей, но резко замолчала из-за удушающего захвата. Мой враг переместился настолько быстро, что и глазом моргнуть не успела, и теперь драконица удерживала меня навесу за горло. Ну почему у меня куртка с высоким воротом?

— Ты поплатишься за все, Рут! Тебе будет куда хуже, чем мне!

Воздуха категорически стало не хватать, и я задергалась, пытаясь выбраться, но все было бесполезно. Держала она меня крепко. И нет бы снять перчатки и схватить ее за руку напрямую, но когда тебя накрывает паника, ты перестаешь соображать совсем.

Барахтаясь навесу и цепляясь за ее руку, чтобы хоть как-то уменьшить давление на горло, стала проваливаться в темноту от нехватки воздуха. «Сейчас совсем задушит» — была последняя мысль, когда заплясали черные мушки перед глазами, но тут я резко упала на брусчатку, больно ударившись коленками.

— Все, девочки, кинА не будет! Электричество кончилось!

В первые секунды мне трудно было соображать. Глубоко вдыхая, а затем стараясь унять сильный кашель от режущей боли в горле, во все глаза смотрела на огромного черного фаркаса, чьи глаза алого цвета размазывались при движении, оставляя после себя кровавый след. Из книг и лекций по флоре и фауне я знала, что этот хищник всегда белого цвета и живет на севере, и поэтому не могла поверить своим глазам.

Он стоял сбоку от меня, но смотрел в сторону драконицы, злобно скалясь и рыча.

— Уйди с дороги, Эверн, — ничуть не испугалась Фросия.

— И не подумаю, — усмехнулась Нес, и я только сейчас поняла, что спиной ко мне в черной мантии стоит принцесса. Ее лица мне не было видно, но, пожалуй, так даже лучше. Черные нити из ее пальцев и так о многом говорили. Нес зла, очень зла!

— Это тебя не касается, — все еще стояла на своем драконица.

— Почему же? Лея мой друг, а свое я защищаю.

Я постаралась встать на ноги, но все тело дрожало, а в легких, казалось, было все еще недостаточно воздуха.

— Она во всем виновата! Это все из-за нее! — стала кричать Фросия, и ее кожа засветилась еще больше.

Вот-вот и перед нами будет дракон! Фаркас зарычал, из-за чего я подпрыгнула, ощутив вибрацию под ногами от его рыка.

— Ларне, уведи Лею в общежитие, — тихо попросила Нес, и рядом со мной на одно колено опустился белый дракон. — Ей лучше этого не видеть.

Я испуганно зажала рот ладонью и со страхом посмотрела на Лариса. Он виновато взглянул на меня и потянул ко мне руки, но в следующую секунду отдернул их, увидев белые искры между нами.

— Быстро, Ларне! — прорычала принцесса, как только земля задрожала под ногами. Послышался рев и я подняла голову, чтобы сразу же встретиться взглядом с изумрудным драконом.

— Это будет неприятно, — прошипел Ларне и резко обнял меня за талию, перемещая в мою комнату.

Ох, это действительно было неприятно! Нет, мы все же переместились, вот только нас отбросило друг от друга в разные стороны. Приложившись спиной об стену, охнула и согнулась от боли.

— Лея! — Ко мне подбежал белый дракон и захотел помочь, но искры опять все испортили, отбросив его обратно, а меня опять шмякнув об стену.

— Сиди там! — прохрипела я, выставив руки вперед. — Ты же проводник Нес и в тебе ее магия, а она с моим даром несовместима.

— Я перенесу сюда Анариэль. Она поможет.

Я кивнула и в следующую секунду осталась одна. Доковыляв до кровати, рухнула на нее и закрыла глаза. Странно, но боль меня не так сильно беспокоила, как то, что же все-таки сейчас происходит на площади? Сущность Нес — черный фаркас — меня одновременно удивила и испугала. Она говорила о них, что умеет создавать таких существ, но ни разу не показывала. Теперь-то знаю, почему! После такого неделю будешь ходить и заикаться.

— Вот она, — послышался голос Лариса, и я открыла глаза.

Ри мигом оказалась возле меня и окутала голубым сиянием, залечивая все раны и убирая боль.

— Спасибо, — сказала ей, облегченно вздохнув.

— Что произошло?

— Пуджор выманила Лею на площадь в город, чтобы поквитаться, — ответил ей дракон.

— Ох, Лея, — обеспокоенно охнула эльфийка и погладила меня по руке.

— Как там Нес?

— Не беспокойся за нее, Лея, — усмехнулся Ларне, покачав головой. — Они мирно побеседуют и больше Фросия тебя доставать не будет.

— А ты уверен, что она ее не убъет?

— Кто?

— Нес Фросию, конечно, — фыркнула на его вопрос. — Я в Инессе не сомневаюсь.

— И правильно делаешь, — рассмеялась Ри. — Но Нес не настолько жестокая.

— Как же мне теперь смотреть ей в глаза? — тихо проговорила, вспомнив, как она заступилась за меня.

— Брось изображать мертвого лебедя! — услышав голос принцессы, мы все дружно повернули голову в сторону двери. — Все просто замечательно! Я давно уже мечтала выпороть эту ящерицу, — рассмеялась она и прошла к столу.

— Что там произошло? — пискнула я, увидев мантию служителей Бога Смерти. Никогда еще не видела ее так близко и не думала, что Нес в такой ходит.

Полностью черная снаружи и ало-красная внутри, она как крылья развивалась за спиной принцессы при малейшем движении.

— Скажем так, — она постучала указательным пальцем по подбородку, — ящерица осталась без хвоста, и еще долго не высунет свою морду из дома.

Я облегченно выдохнула и рассмеялась. А вот и истерика!

— Тебе нужен отдых, Лея, — заботливо проговорила Ри и поднялась с кровати. — Все позади и больше не думай выходить в город одна. Не забывай, что у тебя теперь есть друзья.

— Спасибо, — улыбнулась ей, нет, всем им. — Спасибо вам за все.

— Так, мыльные оперы я не люблю, — поднял руки Ларне, — так что, я домой спать, чего и вам советую, милые дамы.

Он отлепился от стены, которую подпирал весь наш разговор и сразу же исчез без следа. Никогда не привыкну к его фокусам!

— Он прав, — усмехнулась Нес. — После такого нужен хороший отдых.

Девочки, не сговариваясь, оставили меня в комнате одну, закрыв за собой дверь. Мне хотелось одновременно плакать и смеяться. Вроде все хорошо закончилось, но парочкой седых волос я все-таки обзавелась. И винить в этом могла только себя.

Но я не Фросия, и умею признавать свои ошибки. Поэтому теперь буду думать, прежде чем что-то делать!

Надо ли говорить, что урок выучила только я одна?

Проснувшись на следующий день от будильника, не сразу поняла, что происходит. Физподготовка у нас во второй половине дня, так почему сигнал о подъеме звучит так рано? Самое печальное было то, что пока не встанешь, будильник не перестанет гудеть в твоей голове мелодией, похожей на гимн. Пришлось принять вертикальное положение и досыпать уже так, но стук в дверь даже этого лишил.

— Кто там? — спросила сиплым и вялым голосом ото сна, не открывая глаз.

— Конечно же я! — воскликнула Шани.

Я вздохнула и повалилась обратно на кровать. Никого не хотела видеть, а желала обратно нырнуть в сон и продолжить его просмотр, но повторный стук заставил вновь подняться.

Накинув одеяло на плечи, потопала к двери, чтобы отодвинуть засов.

— Входи.

Энергичная подруга влетела в комнату и тут же уселась на кровать. Ее блеск в глазах уже говорил о многом.

— Очередной артефакт? — спросила у нее, закрывая зевоту ладонью. — Не могла подождать до вечера?

— У меня все на лице написано? — подруга нахмурилась, пропустив мой вопрос. — Мне Дион всегда говорит, что я похожа на открытую книгу.

— Я бы так не сказала, — села рядом с ней, пряча руки под одеялом, — в первый день нашего знакомства ты была одной сплошной загадкой.

— Может, мне тогда стоит обратно стать серенькой мышкой? — грустно хмыкнула она.

— Но Дион же не упрекает тебя в этом? — Подруга покачала головой. — Тогда зачем становиться другой? Ты нам всем нравишься такой, какая ты есть. — Я бы ее обняла, но на руках не было перчаток.

Шани встрепенулась, и на кукольном личике вновь засияла улыбка.

— Спасибо, — заправила она русый локон за ухо, а потом дернулась. — Ой, совсем забыла! Вот! — она протянула мне тоненькую цепочку, на которой висел маленький серый камешек. — Ну же, Лея! Возьми его в руку.

Я скептически посмотрела на милый артефакт. Почему-то. смотря на него, мне стало жалко это украшение. У меня не было сомнений, что он сгорит в моей руке, и поэтому впервые отказала Шани, помотав головой.

— Это бесполезно. Его постигнет та же участь. Тебе не жалко свои творения?

— Ты сначала возьми, а потом уже будем жалеть! — поджала она губы, тряся артефактом. Камешек блеснул серым, почти черным огоньком, и я протянула руку.

— Давай.

Шани улыбнулась шире и разжала кулачок, выпуская серебряную цепочку. Миг и артефакт лежит на моей ладони. Секунда, вторая, но с ним так ничего и не произошло. Я уже подумала, что это обычное украшение и поэтому он не превратился в пепел, но вплетенные в него нити магии относили эту подвеску к магическому предмету.

— Как? — удивленно спросила, смотря во все глаза на свою ладонь.

Подруга хмыкнула и гордо расправила плечи.

— Помнишь ту кучу пепла, которую ты мне вернула? — Я кивнула, все еще находясь в шоке. — Так вот этот камень и есть тот прах всех артефактов, что ты сожгла. Я подумала, что только ощутив твой дар на себе, элементы металла и драгоценных камней, смогут выдержать его еще раз. Пришлось, конечно, попотеть, чтобы их соединить вместе, но результат ты видишь в своих руках.

— И он работает? — я наклоняла ладонь, рассматривая камешек.

— Цепочка обычная и выполняет обычную функцию присуще ей, а вот камень должен что-то делать.

— Что значит что-то? — перевела на нее взгляд.

— Как бы тебе сказать, — она почесала кончик носа, а затем дернула себя за локон, — с пеплом было трудно работать. Он постоянно бился разрядом, стоило применить магию. Мне, конечно, удалось это сделать, но работала я вслепую. Заклинания, вроде, все правильные и должны иметь функцию заземления, то есть брать весь разряд на себя, но не уверена. Ты-то сама что чувствуешь?

Уставившись вновь на подвеску, прислушалась к своему дару и сразу же отбросила артефакт в дальний угол комнаты.

— Ты чего?! — испуганно воскликнула Шани, проводив полет подвески ошеломленным взглядом.

— Он тянет разряд из меня! — укуталась в одеяло, стараясь спрятаться.

— Так это и есть функция артефакта, Лея! — укоризненно посмотрела на меня подруга и пошла подбирать свое творение. — Я, между прочим, для тебя старалась, а ты его швыряешь!

— Прости, — встрепенулась, — просто было непривычно это ощущать. Если не прислушиваться, то не заметно, а так — это неприятно.

— А ты не обращай внимания! — она сунула мне под нос подвеску. — Надень, и давай уже опробуем.

— Ты, что! Я не собираюсь на тебе пробовать!

— Так, соберись, тряпка! — гневно посмотрела на меня Шани, уперев руки в бока. — Я от тебя не отстану, пока не проверим!

Я целую минуту смотрела на нее, в надежде, что она откажется. Страх ее покалечить сдавливал горло, но уверенный взгляд подруги давил намного больше.

— Ты же человек, Шани, — напомнила ей, но подруга продолжала стоять на своем. — Если артефакт не сработает, ты можешь сильно пострадать!

— Нельзя вечно убегать и прятаться, Лея! Ты мне сама об этом говорила, разве не помнишь?

Вздох вырвался из моей груди вместе с пониманием, что подруга права. Дрожащими руками, стараясь не обращать внимания на действие артефакта, надела его на шею и вытянула руку вперед. Шани действовала намного быстрее и уже через секунду дотронулась до моей руки указательным пальцем. Я зажмурилась, боясь смотреть на это, и приготовилась к худшему, что подруга сейчас захрипит и упадет на пол, корчась и дергаясь от боли.

— Хм, полностью он не блокирует, но хоть теперь ты неопасна.

Я открыла один глаз и взглянула на нее. Шани все еще стояла на ногах и потирала свой палец. К слову, он был обычным, без ожогов и ран.

— Получилось? — открыла второй глаз.

— Не совсем, — нахмурилась она. — Ты до сих пор бьешься разрядом, но не скажу что больно. Неприятно да, но не больно.

Ее слова принесли мне радости намного больше, ведь теперь точно никто не пострадает, если случайно до кого-нибудь дотронусь.

— Спасибо тебе! — подскочила на ноги и в порыве счастья, обняла ее.

— Тише ты! — отпихнула Шани меня, и я полетела обратно на кровать. — Говорю же, неприятно! — она передернула плечами, но, несмотря на это, тоже улыбалась.

— Ты станешь самым великим артефактором, Шани! — вскочила на кровать и запрыгала по ней как маленькая девочка, крича «Ура!».

— Если бы, — грустная улыбка отразилась на ее личике, — я же не избавила тебя полностью от дара, и тебе придется все так же ходить в перчатках.

— Ты не понимаешь! — перестала прыгать и указала на нее пальцем. — Теперь я неопасна, а это самое главное!

— Ну как знаешь, — усмехнулась она. — Но как только наберусь опыта, обязательно создам артефакт, который бы позволил тебе жить обычной жизнью!

Я, впервые счастлива за этот месяц, упала на кровать и стала крутить в руке маленький камешек, разглядывая его и любуясь необычным цветом. Шани стояла рядом и посмеивалась надо мной, но уже через минуту воскликнула:

— Совсем забыла тебе передать, Лея! — Я встревожено взглянула на нее. — Вчера вечером изменили расписание и физподготовка у тебя утром, а не днем.

Мы одновременно посмотрела на часы. Я простонала, отмечая, что пропустила завтрак, и осталось десять минут до занятия, а Шани виновато посмотрела на меня и пожелала удачи, выскочив за дверь, чтобы меня не отвлекать. Но, даже бегая по комнате и впопыхах натягивая на себя спортивную форму, улыбалась во все тридцать два зуба. Жизнь налаживается и все благодаря друзьям! Как же я раньше ошибалась, когда думала, что быть одной намного лучше. Обязательно напишу ректору Жосону Фирну письмо, где выражу свою благодарность! Если подумать, он сильно рисковал, отправляя меня сюда. В Академии, где учатся одни аристократы мне не место и опасно, но он чувствовал, что здесь мне будет лучше. Что ж, вы совершенно правы, ректор!

На полигон я прибежала вовремя. Стоило мне встать в строй рядом с Нес, как льер Хар вышел из портала и окинул нас хмурым взглядом. Видимо, не у всех сегодня утро началось с исполнений желаний.

— Девушки бегут три круга, парням принять положение лежа и выполнить тридцать отжиманий. Сегодня последний урок на свежем воздухе, а затем переберемся в зал. Выполнять! — грозный рык и все зашевелились.

Наша небольшая группа девушек сделала шаг вперед и, стартовав с низкого старта, побежала по дорожке, которая могла похвастаться чистой земляной поверхностью без единой травинки. Я не стала вырываться вперед и сбавила темп до легкой пробежки. Так всегда получается — стоит преподавателю отдать приказ, как хочется выполнить его сразу, а затем сам не замечаешь, как загоняешь себя раньше времени. Поэтому, пребывая все еще в хорошем настроении, не поддалась властным ноткам льера и побежала в свое удовольствие.

— Не поделишься секретом хорошего настроения? — поравнявшись со мной, спросила принцесса, мило мне улыбнувшись.

— В нашей Академии живет самый талантливый артефактор, — ответила ей с улыбкой.

— А при чем тут Таер?

Я усмехнулась. Тот лазурный дракон, которого я видела в первые дни моего пребывания здесь, тоже можно было назвать талантливым атрефактором. Таер знал свое дело и любил его, каждый раз показывая нам свои новые изобретения. Но может быть для Нес он и талантливый, как в моих глазах самый обычный. Конечно, судить дракона, зная его всего две недели, нельзя, и может он действительно сделал что-то необычное для Нес, но ведь для нее, а не для меня.

— Он тут не причем. Я про Шани.

Брови льеры приподнялись от удивления, и я показала ей камешек, рассказав о его функции. Нес целый круг бежала рядом со мной молча, обдумывая мои слова, и когда пошли на второй заход, поздравила меня с приобретением возможности быть среди всех не белой вороной, а уже серой. Я не обиделась на ее высказывание. Порой, лишившись чего-то, рад любой мелочи.

— Кстати, — решила воспользоваться моментом и расспросить Нес о вчерашнем, — как ты узнала, что я в городе и в опасности?

— Твой проводник сообщил Ларису об этом, — пожала принцесса плечами, продолжая бежать рядом. Другие девушки уже выдохлись и теперь мы лидировали.

— Майли? Но как? И вообще, почему у тебя проводник — дракон?

— Богиня Смерти так решила. Она наделила меня своей магией и пристроила ко мне этого дракона как проводника. Только он может избавить меня от излишка моей магии. Ты же знаешь, что магические существа пропускают через себя магию хозяина и рассеивают ее в пространстве? Так вот Ларне тоже это делает, но только оставляет ее себе, чтобы перемещаться и вообще хоть как-то колдовать.

— Ay него нет своей магии?

— Нет, он был духом. Можно сказать, что ему дали второй шанс, только при этом он должен помогать мне.

— о-у.

Теперь пришла моя очередь бежать молча. Трудно было в это поверить, но когда ты дружись с магом смерти и видишь его магию, все может быть, и я даже не сомневаюсь в ее словах и верю ей.

— А ты правда видишь духов?

— Вижу, слышу и могу потрогать, — подмигнула она мне, но в ее глазах я успела прочитать страх, как будто ей совсем не хочется всего этого, что она имеет.

— А твой мир большой? — решила сменить тему.

— Читая книги в библиотеке Академии, я все время стараюсь замечать отличия того мира, откуда я, от этого, — начала рассказывать Инесса, и я подбежала к ней поближе. Говорила она тихим и чуть грустным голосом. — Земля, ее еще называют Голубой планетой, больше Эдэра. Но от этого ваш мир не стал хуже, — улыбнулась она, — удивительные насыщенные цвета природы радуют глаз, а уж про животных вообще молчу. Нет, у нас много общего, там и тут небо голубое и также называется светило, греющее эту планету, но мне тут нравится больше.

— Ты говорила, что была человеком? Каково тебе сейчас?

— Мои взгляды на мир не изменились. Просто теперь у меня другое тело и его особенности. Вначале было трудно, а потом уже привыкла. Но в душе я продолжаю быть человеком, Лея. — Она ткнула локтем меня в бок, посмеиваясь. — Поэтому я тебя хорошо понимаю, и мне не важно, какой ты расы.

Я улыбнулась. Мне тоже было с ней легко общаться. Тот страх, что испытывала в начале нашего знакомства совсем исчез. Вы скажите, а почему вообще боялась? Ответ прост: даже если ты и человек, ты все равно испытываешь страх перед сильным собеседником-магом. Так вышло и у меня, но помимо интуиции или инстинкта, мой дар четко реагировал на эмоции, и поэтому приходилось держать дистанцию. Если бы не случай в тренировочном зале, а затем разговор с льерой наедине, то еще бы долго ее боялась. Черный лис об этом догадался раньше, поэтому и подпустил меня близко к себе и доверил самое важное — хвост, показав, что с его стороны нет угрозы. Мое подсознание, которое формировалось с самого детства, где я себя огородила ото всех, приняло это, и страхи отступили. Я уверена, что со временем смогу избавиться от них совсем.

— Наверное, стоит тебя поблагодарить за все, — тихо сказала ей, на что она фыркнула.

— За что я еще люблю ваш мир, так это за то, что вы все тут переполнены чувствами благородства и честности, а также не утратили эту черту, несмотря на долгое существование. Меня не за что благодарить, Лея. Я захотела так поступить и поступила. Посмотри на это с другой стороны. Меня зацепил твой дар и только. Это уже потом мы подружились.

— Но ты с самого начала себя вела не так как другие.

— Возможно, но не стоит забывать о корыстных целях.

— Так я для тебя тоже эксперимент? — рассмеялась я и вернула ей толчок в бок.

— Ты мой друг. А все остальное дополнительное приложение, — рассмеялась и она.

Мы закончили третий круг, прибежав первыми, и получили за это похвалу от преподавателя. Дальше уже разговаривать было трудно. Приседания под пристальным взглядом льера Хара не располагали к беседе, а уж когда меня опять отправили покорять стену, а всех других поставили парами для спарринга, и вовсе лишилась общения.

— Уже месяц прошел, адептка Рут, а вы даже до верха не добрались, — недовольно проговорил льер, смотря, как я дрожащими руками хватаюсь за выступы. — Вы выполняете норму упражнений, а на жалкую стену забраться не можете.

Я бы поспорила насчет легкости выполнения этого задания. Несмотря на то, что головокружение из-за высоты меня больше не преследует, страх сорваться все еще присутствует.

— Не месяц, льер Хар, а всего четыре занятия, — тяжело дыша, ответила ему.

— Признайтесь, Рут, вам надо было учиться не на боевого мага, а сидеть дома и вышивать крестиком. Такими темпами вы скоро приступите к этому занятию, ведь экзамены не за горами.

Вот никогда не думала, что обычные фразы, предназначенные для поднятия духа, подействуют на меня. Да главная цель в моей жизни — это стать отменным боевым магом, и какая-то стена мне в этом не помеха! За этот месяц со мной произошло уже столько событий, что эта преграда должна казаться мне обычным камнем, который легко перешагнуть.

Досчитав до десяти и вдохнув полной грудью, стала представлять каждый выступ пройденным этапом: левая рука в выемку над головой — я перевелась в новую Академию; правая нога — познакомилась с первыми настоящими друзьями; правая рука находит следующий выступ — ссора и примирение с другом; левая нога — первые прикосновения и первый поцелуй; левая рука чуть не сорвалась из-за неудобства, что я в перчатках, но справившись, отнесла этот выступ к — зарождению внутри меня необычных чувств к профессору и постоянные мысли о нем; следующий выступ нашла ногой не сразу, но как только это сделала, выдохнула — благодаря принцессе теперь мой дар под контролем.

Думая о следующем выступе, вытянула руку и удивилась, что дальше нет стены. Мне потребовалось несколько секунд для осознания, что я уже наверху, и рука схватилась за край. Подтянувшись, уселась на площадку и обозвала этот этап — приобретение артефакта частичной блокировки моего дара благодаря Шани. Мне казалось это самым важным и главным в моей жизни. Все-таки нашелся такой артефактор, который создал для меня вещь, так необходимую мне. А главное где?! В Академии, причем создала его адептка первого курса!

— Мои поздравления, — широко улыбнулся льер Хар, смотря на меня снизу вверх. Можно было подумать, что это его заслуга. — Спуск придется отложить. Уже конец занятий, а ждать вас больше нет времени. Прыгайте, — он поднял руки, приглашая в его объятия.

Я уже столько раз это делала, что без раздумий сиганула с самого верха и сразу же очутилась на сильных руках. Преподаватель поставил меня на ноги и подтолкнул в сторону Академии, куда уже спешили мои одногруппники.

— Может из вас и выйдет толк, адептка Рут, — усмехнулся барс, вышагивая рядом.

— Мне есть к чему стремиться, льер Хар, — ответила ему, довольная своим результатом.

— Это очень хорошо, когда есть цель и есть желание. Даже человеческое тело способно на многое.

Мы подошли к развилке на аллеи, и я взглянула ему в глаза. Помимо необычного желтого цвета, они сегодня светились гордостью за меня. Честно, я не была уверена до конца, что смогу залезть на эту стену. Меня всегда хватало ровно до середины, а потом льер Хар ловил мое уставшее тело. И каждый раз в его глазах я видела твердое решение не опускать руки. Он верил в меня, когда я уже почти сдалась.

— Спасибо вам, льер Хар. Вы умеете найти подход к каждому ученику.

— Это моя работа, Рут, — улыбнулся он, обнажив клыки и дернув хвостом, — сдается трус, а им я вас не считаю. Идите, отдыхайте, тренировка была трудной.

Он развернулся и пошел к главному корпусу, чтобы переждать там время до следующего занятия. Я хотела последовать его примеру и уже развернулась в сторону общежития, как уткнулась носом в грудь Фила.

— Привет, — улыбнулся он мне, прижав к себе.

— Что ты делаешь?..

— Мне Шани рассказала об артефакте. Теперь твой дар неопасен, — перебил он.

— Но он же не до конца блокирует. Отпусти меня, — дернулась в его кольце рук, но дракон держал крепко.

— К мелким разрядам я привык, Лея, и поэтому хочу проверить кое-что.

Мне было страшно спросить, что он имеет в виду, но этого не потребовалось. Лицо Фила приблизилось, и я не успела сообразить и отвернуться, как его губы накрыли мои, еще крепче сжимая меня в объятиях.