Выпусти бурю

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Она не могла дышать от паники. Она стояла между драконианом на пороге и загоном, где были Эш и Цви. Она смотрела то на пику на длинном древке, то на его прикрытое лицо. Его глаза были темными, но не было ясно, затемнен ли он. Его взгляд скользнул по ней, но мысли не раскрыл, хоть она выглядела странно, и он вряд ли ждал увидеть невооруженную девушку в обгоревшей одежде и с ожогами на половине тела.

Ее мысли путались. Дракониан. Незнакомец. Эш и остальные не знали, найдут ли других драконианов в этих горах, но никто не ждал, что драконианы найдут их. Откуда он? Он был один? Как он нашел ее?

И что он думал о ней?

Ее сердце колотилось в груди. Она могла уговорить его помочь ей? Было глупо пытаться? Она не могла показать ему, что тут был беспомощный Эш, пока не узнала о намерениях дракониана.

Она не успела отреагировать, другая тень вышла из тумана за ним. Два дракониана.

Кошмар. Второй подошел к товарищу, тоже с повязкой и пикой, что тут же направилась на нее.

Она пришла в себя от этого движения. Ее страх пропал, спокойствие окутало тело.

Яростное желание защищать пылало в ней.

На лице первого дракониана мелькнуло удивление. Он увидел, как потемнели ее глаза? Он удивился, что она терпела Кошмарный эффект, что подавлял даже затемненных деймонов?

Она неспешно заняла боевую стойку — согнула колени, держала руки по бокам, сжав кулаки, готовая выпустить когти облика деймона. Ее инстинкты говорили ей, что грядет атака, и ее когти и магия были единственным оружием. Она одолела жнеца, но драконианы были сильнее, и их было двое.

Хвост главного дракониана дрогнул, и они бросились.

Она напала на них, став в прыжке деймоном. Первая пика задела ее плечо, отлетела от чешуи. Она сжала древко и толкнула вверх. Дракониан отвернулся от нее, защищая тело от атаки — но она не нападала. Ее ладонь сжала рукоять короткого изогнутого меча на его бедре. Он отпрянул, она отступила, выхватив оружие из ножен.

Она отскочила еще на пару шагов, держась между ними и загоном, где был Эш.

Крутя новое оружие в руке, она заняла защитную стойку, лезвие целилось в дракониана, что стоял ближе.

Они смотрели на нее темными глазами. Теперь они учтут ее скорость. Они застыли, ожидая первый ход.

Она прыгнула на ближайшего. В последний миг она пригнулась и ударила сапогом по лодыжке второго. Он пошатнулся, а она откатилась от пики первого. Вскочив на ноги, Пайпер взмахнула новым мечом, задела только воздух, дракониан ловко отпрянул, расправив крылья.

Второй напал сзади, и она пригнулась. Они плясали вокруг друг друга, сверкая оружием, пытаясь принести друг другу смерть, избегая ее для себя. Пайпер пригибалась и отскакивала от их пик, ее меч не мог задеть их. Они были быстрыми, но не умными. Если бы они были умными, перестали бы биться неудобными пиками, а напали бы с магией.

Каждый удар был все ближе к ее плоти. Она отклонилась, чтобы избежать лезвия, упала на спину, откатилась, и другая пика порвала ее штаны и задела чешую на ее левом бедре. Вскочив на ноги, она отпрянула, отступая глубже в пещеру — ближе к Эшу.

Ей нужно было увести их. У нее заканчивалось время и варианты.

Убрав руку назад, она бросила меч в лицо ближайшего дракониана. Он от потрясения едва успел поднять сияющий щит между головой и лезвием. Пайпер пока бросилась на другого. Его пика летела к ней, и она поймала лезвие предплечьем, защищенным чешуей. Она схватила его за плечо и перемахнула через его голову, срывая повязку с его лица. Она оказалась на его спине, уперлась ногой в пустые ножны на его боку, сжимая плечо, а другой обвивая шею, когти прижались к месту, где бился пульс.

Он застыл. Как и его товарищ, сжимающий оружие. Он не мог ударить. Она держала его в заложниках, тяжело дыша, адреналин кипел в крови. Ее маневр сработал только из-за его риска, они не ждали, что она бросит оружие и так нападет. Ей повезло, что это сработало, иначе она была бы мертва.

Она посмотрела в глаза второму дракониану.

— Уйди, — приказала она.

Он зарычал, и от его голоса дрожь побежала по ее спине. Она не ожидала, что он послушается, но он поднял пику и зло стукнул древком по каменному полу. Пайпер прищурилась, не доверяя ему.

Холодное лезвие коснулось ее горла.

Она застыла, как ее заложник, ярость и отчаяние пронзили ее.

— Отпусти его, — прорычал женский голос за ее спиной.

Пайпер держала заложника еще секунду, ощущая лезвие у шеи. Она могла убить дракониана, но и ее убьют, и два дракониана найдут Эша.

Выдохнув с шипением, она убрала руку от шеи дракониана. Пайпер медленно слезла с его спины, опустила ноги на землю и отпустила его. Он отошел и повернулся к ней. Его повязка висела на шее, он зло сжимал губы. Он был возраста Раума, лицо было красивым, но строгим.

Женщина сзади схватила Пайпер за волосы. При этом ее ноги выбили из-под нее.

Она упала, хватаясь руками. Женщина толкнула ее к каменному полу, и ее бывший заложник развернул пику. Лезвие прижалось к ее пояснице, приковав ее к месту. Она беспомощно лежала на полу, ее ожоги и волдыри болели, камень был холодным под щекой.

Женщина встала у головы Пайпер. Почему она не подумала, что драконианов могло быть не двое? Женщина была, как и мужчины, в темной кожаной одежде, схожей с одеждой Раума и Эша, повязка скрывала половину лица. Даже ее темные волосы были короткими, как у них, не длиннее, чем у Эша. Ее ледяные голубые глаза смотрели на Пайпер.

— Что ты такое? — осведомилась она с едким акцентом.

Пайпер стиснула зубы и молчала.

Женщина медленно обошла Пайпер по кругу, рассматривая ее. Она ткнула один из дайрокканов Пайпер сапогом, заставив ее сильнее стиснуть зубы.

— Я такого не видела. Откуда ты?

Пайпер повернула голову, чтобы видеть женщину, ее сердце колотилось в груди.

— Чем больше ответов, тем дольше проживешь, — женщина присела рядом с ее головой, мрачно глядя на нее. — Я спрошу еще раз. Что ты такое?

— Чеймон, — ответила с неохотой Пайпер.

— Чеймон? — потрясенно повторила женщина. — Они выглядят как люди. А ты — нет.

— Просто… я немного отличаюсь от них.

— Отличаешься, — сухо сказала женщина и встала. — Я не доверяю таким. Зачем ты здесь?

— Прячусь, — фыркнула Пайпер. — Я не знала, что тут кто-то жил. Если это ваша территория, я уйду.

— От кого ты прячешься?

Пайпер прикусила губу. Как они отреагируют, если она скажет, что прячется от Аида? Что ей сказать?

Женщина посмотрела на второго дракониана.

— Эял, проверь, что она прячет в загонах.

Пайпер застыла, пока второй дракониан пошел глубже в конюшню, заглядывая в загоны. Она хотела кричать, он был все ближе к концу.

Эял отпрянул у последнего загона, вскинув пику в защите.

— Вакаш! — воскликнул он в шоке. Резкое слово звучало как ругательство.

Высокое рычание дракончика было ему ответом.

— Что там? — рявкнула женщина.

Эял чуть опустил пику.

— Дракониан и его дракончик. Он без сознания.

— Кто? — осведомилась женщина, ее рука коснулась рукояти меча на ее бедре. — Никто не был тут десяток циклов.

Эял шагнул в загон, бормоча что-то Цви, та все еще рычала на него. Он склонился, голова пропала за стенкой.

— Я его не знаю, — ответил Эял.

Он склонился к лицу Эша — Цви не давала ему подойти ближе — и резко отпрянул.

— Хедия, сюда! Он не из наших.

Женщина напряглась, прошла к Эялу. Пайпер дрожала от тревоги, но дракониан прижал пику к ее спине в предупреждении.

Эял указал:

— Посмотрите на его рога.

Хедия склонила голову и охнула.

— Что там? — нетерпеливо спросил дракониан возле Пайпер. Он тоже говорил с акцентом, и от его голоса тоже появлялась дрожь.

— Три рога, — сказал Эял. — У него по три рога.

Дракониан рядом с ней резко вдохнул.

— Это ведь не Джесир?

Пайпер затаила дыхание. Джесир? Другой дракониан с тремя рогами Тарота? Эял, Хедия и третий дракониан над ней были с двумя рогами по бокам, на коже выцвели метки.

Хедия прошла в загон. Цви зарычала сильнее, и женщина что-то агрессивно прошипела. Она потянулась вниз, наверное, повернула голову Эша, чтобы увидеть лицо.

— Он слишком юный, — сказала она. — Это не Джесир, но…

Пайпер едва видела происходящее, прижатая к полу. Напряжение кипело в ней, паника и отчаяние были подавлены затемнением. Она не могла и дальше лежать.

Дракониан над ней не знал, что его оружие упиралось в ее топ из драконьей чешуи. Он не мог ранить ее.

Она дернулась в сторону, и лезвие проехало по топу. Дракониан пошатнулся, не ожидая этого, она перекатилась и притянула к себе ноги, ударила ими его в пах. Пайпер вскочила на ноги и забрала из его рук пику. Она ударила его древком по голове.

Он упал на колени, ошеломленный. Пайпер уже повернулась с его копьем в руках, и бросилась к загону. Эял повернулся, и она прыгнула через стенку и приземлилась рядом с Хедией, склонившейся рядом с Эшем.

Пайпер схватила женщину за волосы — отплата — и оттолкнула от Эша. Она направила пику на грудь женщины и пригнулась, защищая Эша.

— Прочь от него, — прорычала она.

Хедия взмахнула рукой. Ее магия попала в грудь Пайпер и отбросила ее в стену. Ее голова ударилась о камень, звезды вспыхнули перед глазами, но она удержалась на ногах, чуть не запнувшись о ноги Эша. Она убрала руку с пики и взмахнула ею в сторону Хедии.

Ее сине-лиловая магия врезалась в щит Хедии, рассеяв его с оранжевыми искрами.

Пайпер ударила при этом пикой и попала концом древка в солнечное сплетение женщины.

Хедия отшатнулась, охнув. Эял бросился, но она схватила его за руку, оттянула на пару шагов. Третий дракониан замер рядом с Хедией. Пайпер напряглась, направив пику на них, сердце колотилось. Она ждала их следующей атаки.

Тяжело дыша от удара в грудь, Хедия смотрела на Пайпер, Эша, потом на Цви рядом с лодыжкой Пайпер, дракончик яростно рычала, хоть и не выглядела грозно в повязках.

Она потирала рукой грудь, мрачно глаза на Пайпер.

— Не тем концом ударила.

Пайпер не опустила оружие.

— У вас тоже было много шансов убить меня.

Хедия прищурилась. Пайпер поняла, что ее бой с отчаянными драконианами был лишен намерения убить ее. Они даже не использовали магию, а могли испепелить ее.

Женщина перевела взгляд с Цви на Пайпер. Она убрала повязку с лица. Она была старше, чем думала Пайпер — за сорок, хотя она плохо угадывала возраст драконианов.

— Что с ним? Он ранен? Болен?

Быстрые вопросы удивили Пайпер. Она с неохотой подняла пику и опустила древком на пол, помня об Эше за собой.

— Не знаю, — медленно ответила она. — На нас… напали… и он не просыпается.

Хедия посмотрела на Эша и повернулась к товарищам.

— Тиран, если поспешишь, догонишь Элиаду раньше, чем она улетит с поста.

Дракониан кивнул и повернулся, ушел из пещеры. Пайпер перевела взгляд на двух других, она злилась, что не могла остановить его. Она не хотела еще больше драконианов, настроенных враждебно.

Хедия посмотрела на Пайпер.

— Ты говорила, на вас напали. Кто?

Она замешкалась. Она не хотела говорить о драконе. Шона рассказывала о короле-драконе со страстью, и Коби упоминала великих драконов с трепетом. Пайпер не знала, как драконианы отнесутся к нападению дракона на Эша.

— Я не помню, что на нас напало, — сказала она. — Я отключилась, а когда пришла в себя, он был без сознания. Наши вещи на горе, и я не могу до них добраться. Я спрятала нас тут, чтобы придумать, что делать.

— Тебя обожгло при атаке? — Эял указал на ее руки. Некоторые волдыри лопнули в бою, кровь стекала по коже.

— Да, я…

— Ты не можешь ничего рассказать о напавшем? — голос Хедии стал тверже. — Ты не помнишь, что разбило каменные балконы и выжгло половину берега озера? Ты не знаешь, как обгорела?

Пайпер покачала головой, не доверяя себе с убедительной ложью.

— Нам нужно знать врага, — сказал Эял мягче, чем Хедия. Он подозревал, что она что-то скрывает. — Так навредило что-то сильное.

Он и не подозревал, что именно. Она покачала головой.

Хедия раздраженно зашипела.

— У тебя есть имя, чеймон?

— Пайпер.

— А у него? — она кивнула на Эша.

Пайпер молчала. Хедия разозлилась, и ее глаза из голубых стали синими.

— Ты сказала, что вы прячетесь. От кого?

Пайпер думала, стоит ли врать. Но как она могла объяснить, почему чеймон и Тарот без сознания были одни в заброшенном городе драконианов в тысяче миль от других?

— Мы прячемся от семьи Аида.

Эял заерзал, но не удивился. Драконианы должны были знать, что Аид — угроза для них, ведь эта семья была причиной, по которой они скрывались глубоко в горах.

Хедия стиснула зубы.

— Так он из драконианов Аида.

— Уже нет, — рявкнула Пайпер в ответ на едкий тон женщины. — И он не выбирал. Вы хоть знаете, что Самаэл делает с драконианами, которых ловит?

— Мы многое слышали, — холодно сказала Хедия, — но мы не знаем, потому что больше не видели любимых, попавших в лапы Аида.

Пайпер сжала пику, хмуро глядя на Хедию. Ее ноги дрожали, ожоги безжалостно болели. Она не знала, когда, но затемнение пропало. Она опиралась на пику, надеясь, что они не видят, как она дрожит от усталости.

К сожалению, Хедия ничего не упускала. Она шепнула что-то Эялу. Он ушел, оставив Хедию с Пайпер.

— Сядь, пока не упала, — сказала женщина. — Давно вы здесь?

Пайпер после паузы опустилась перед Эшем. Прислонив пику к стенке, она вытерла вяло кровь из лопнувших волдырей на руке. Если Хедия хотела напасть на нее, ей не поможет ничто.

— Я не знаю, как долго, — ответила она. — Мы прибыли в сумерках, на нас напали ночью.

Хедия присела, готовая защищаться, но уже не возвышаясь над Пайпер. Она посмотрела на Эша. Пайпер взглянула на него. Он не двигался, грудь вздымалась и опадала от быстрого дыхания. Цви сжалась рядом с ним, задыхаясь от боли и нервов.

У входа в пещеру все еще был густой туман. Над землей лежала тьма. Когда вернется Тиран с этой Элиадой? Что тогда будет? Драконианы не злились на Эша, но ей не понравилась реакция Хедии на то, что Эш был из крепости Аида.

Эял вернулся в пещеру с сумкой на плече. На другом была сумка Эша и Пайпер, в нее спешно сунули их оружие и вещи, брошенные в жилище в горе. Он опустил вещи у загона — вне ее досягаемости — и порылся в своей сумке. Он вытащил склянку с пробкой и передал Хедии.

Она протянула ее Пайпер.

— От ожогов. Нанеси на кожу.

Пайпер удивленно моргнула. Она взяла склянку, но не открыла.

— Что вы сделаете с нами?

— Решать Элиаде, — сказала Хедия. — Но пока нам нужно убедиться, что вы не умрете.

Она прошла в загон. Пайпер напряженно сжала склянку.

— Я поищу у него раны, — Хедия раздраженно посмотрела на нее. — Ты против?

— О… нет, это даже поможет.

Она подвинулась, чтобы Хедия могла подойти к нему. Ее сердце забилось быстрее, она отчаянно хотела знать, что не так с Эшем. Хедия могла много раз убить их, так что Пайпер хотела дать женщине шанс проверить его раны. Цви тихо зарычала, но отошла.

Хедия опустилась у плеча Эша и осмотрела его, легонько прижала пальцы к его шее.

Ее глаза потемнели, взгляд стал рассеянным.

— Сломано крыло, — сказала она. — Ребра треснули с той же стороны, внутренние ушибы. Раны от удара или падения.

— Голова не ранена? — нахмурился Эял. — Почему тогда он без сознания?

— Не знаю… у него высокая температура, — Хедия посмотрела на Пайпер. — Он болел до атаки?

— Он был в порядке, — честно ответила она. — Пару недель назад, кхм, семь циклов назад, он был сильно ранен в грудь, но это зажило…

Хедия посмотрела на Эша, взгляд стал далеким.

— Да, старая рана есть, но легкие в порядке. Почему же… — она нахмурилась. — Что-то странное… с его магией.

— С магией? — повторил Эял.

— Да, — сказала Хедия, прижав ладонь к шее Эша. — Будто…

Сила вырвалась из Эша. Залп черного огня отбросил Пайпер и Хедию от него, они упали на спины. Эбонитовый огонь вспыхнул синим светом и пропал так же быстро, как появился.

Эш выдохнул с болью. Он пошевелился впервые после атаки, подтянул руку к лицу и прижал предплечье к полу, пытаясь подняться.

— Эш! — закричала Пайпер, подбежав к нему, не думая об опасной магии, что могла ударить снова.

Она сжала его плечо и помогла перевернуться. Он упал на спину, грудь вздымалась.

Его открытые глаза смотрели сквозь нее, черные, как полночь. Она прижала ладони к его горячим щекам, склонилась ближе.

— Эш, ты меня слышишь? Скажи что-нибудь.

На миг он посмотрел на нее, хрип вырвался из горла. Его глаза закатились, и он обмяк.

— Нет, — выдохнула она. — Эш, проснись. Прошу!

Ответа не было. Он снова потерял сознание.

Она сжимала его лицо руками, пыталась совладать с эмоциями, пока сердце разрывалось в груди. Это было так близко. Ее руки дрожали, она с неохотой отпустила его и прижала кулаки к коленям.

— Он еще там, Цви? — выдавила она. — Ты можешь дотянуться до него?

Цви заскулила и подползла к нему, прижалась, страдая. Пайпер сидела, расстроенная, а потом вспомнила, что она не одна. Она развернулась, сидя на коленях на полу.

Хедия стояла рядом с Эялом. Они отошли от загона. Эял держал пику наготове, и Хедия вытащила меч. Она холодно смотрела на Эша, а потом взглянула на Пайпер.

— С ним что-то не так, — сухо сказала Хедия. — Что-то опасное.

— Н-не знаю…

— В его магии яд? Это может заразить нас?

— Что? Нет…

— Что-то повлияло на его магию, — она отпрянула на шаг. — Элиада решит его судьбу, когда прибудет.

Пайпер сжала кулаки так, что когти порезали ладони. Эш не был отравлен. С ним что-то сделал дракон.

Драконианы отошли, встав в стороне. Губы Пайпер дрожали, она глотала слезы отчаяния. Она взяла себя в руки, нашла среди травы склянку мази. Она вытащила пробку и посмотрела на небольшое количество белой пасты внутри.

До нее донесся запах незнакомых трав, она намазала немного на руку. Она подавила вопль, когда боль резко пропала. Она намазала больше крема на руки и ноги, где одежда обгорела. Она сняла бы штаны, чтобы смазать все ожоги, но не при двух драконианах.

Она закончила и поставила склянку вне загона, подобралась к Эшу. Она обвила его руками и прижалась щекой к его плечу.

— Прошу, проснись, Эш, — хрипло прошептала она. — Я не знаю, что делать. Проснись.

Она легла рядом с ним, уставшая. Ее эмоции не давали покоя: отчаяние, страх, ярость, надежда, больше отчаяния. Глубоко вдохнув, она вернула себе облик человека.

Она так устала. Нужно немного отдохнуть.

Пока она лежала, в голову забралась мысль и не хотела уходить. Многое требовало ее внимания, но она не могла отогнать эту мысль на потом.

Она затемнилась, когда сражалась с драконианами. Это был третий раз в Подземном мире, и все три раза она прогоняла затемнение без дикой кровожадности. Она не напала на тех, кого не хотела бить, она не бушевала бездумно, не хотела пролить кровь врагов.

Она была жестокой и внимательной, но не безумной. Она была как Эш или Лир в затемнении, а не как кровожадный хищник.

Она не понимала. Почему она стала лучше управлять затемнением? Что изменилось?

Она не понимала, что отличалось, и вряд ли дело было в том, что она была в Подземном мире.

Судорожно вдохнув, она устроилась удобнее рядом с Эшем. Она не узнает ответы сейчас. Боль в ожогах заметно утихла, и она смогла расслабиться. Она застряла тут, так что стоило набраться сил. Всего пару минуток…