Выживание

Глава 18

Сказать, что местный рабочий персонал совершенно изнервничался, пока мы летели, это не сказать ничего. К десятому часу полёта, они умудрились ходить мимо меня уже не раз в час, а по разу каждые минут пятнадцать-двадцать. Даже по-прежнему не имея возможности слышать, что они там между собой обсуждали, я вполне мог составить представление, наблюдая за их оживлённой жестикуляцией. Разве что сам пилот упорно продолжал вести самолёт и оставаться абсолютно равнодушен к происходящему. Зато четверо других людей на борту постоянно о чём-то переругивались и даже периодически доставали какие-то толи палки, толи трубки. Одним словом скоро должно было произойти что-то крайне активное и не особо весёлое.

Забавным было разве то, что само это брожение вокруг меня перестало быть столь же незаметным, как и раньше. Словно ребятки куда-то торопились и не могли просто остановиться. Уж не знаю, что их так привлекло в нашем следующем месте посадки. Возможно сам факт, что когда-то там уже пропал самолёт с магом пятой сферы, а возможно просто то, что это была наша последняя точка, перед возвращением. А уж при бое прямо в воздухе у меня могло быть преимущество. Так или иначе, я был готов к новой драке, оставалось только её дождаться.

Как и предполагал, к нужному месту мы приблизились спокойно. Ничего не успело произойти не снаружи самолёта, ни внутри. Ну а после мы вообще зависли в воздухе, что в очередной раз натолкнуло меня на мысль, будто у этой штуки точно должно быть какое-то иное название. В любом случае, я получил возможность ненадолго изучить место, где когда-то пропал мой отец. И хоть кучка постоянно нервничающих людей за спиной не давали нормально сосредоточиться, сделать это всё же стоило.

Вот только, результат был полностью нулевой. Я даже попросил открыть мне люк и попытался понять, что именно не так в воздухе, но почти ничего не заметил. Имелась некая толи аура, толи ещё не пойми что, вот только и её источник был совершенно непонятен. В результате, вне зависимости от моих желаний, нам всё же требовалось сесть где-то в этой местности. Тем более, что выбирая между возвращением домой без какого-либо результата или небольшой бойней, после которой этот же путь займёт в несколько раз больше времени, я точно выбирал второе.

Вся эта напряжённость уже, казалось, стала реальной, и её можно было нарезать частями, беря прямо из воздуха. Эти их синие костюмы, оформленные так, что напоминали мне бортпроводников прошлого мира, уже задолбали мелькать перед глазами. Как только мы приземлились, и я направился на выход, четверка местных работников чуть ли не навалилась на свою дверь, в другом помещении, готовясь выскочить следом. В результате, вместо того, чтобы нормально изучать местность и пытаться понять, что именно тут случилось, я был вынужден постоянно следить за происходящим вокруг, одновременно готовясь к нападению.

Стоило только выйти из судна, как остальные словно вывалились из банки, мгновенно рванув следом, но снова встали уже пред очередной дверью. Честно говоря, я так и не смог понять, а чего же эти клоуны ждут? Неужели они, правда, настолько боятся повредить местное оборудование, что хотят, чтобы я отошёл подальше от этой летающей штуки?

В любом случае, прежде чем заниматься своими делами с этим уже стоило заканчивать. Таким образом, первое, что я сделал снаружи, это направился по прямой, подальше от самолёта. И надо же было, случиться очень «внезапному» чуду! Как только я отсчитал сотню шагов, ребятки, которые тоже, судя по всему, считали, всё же выползли на свет.

Следующее что произошло, это внезапный выстрел. Точнее, опять же, не совсем то, что происходит, когда мы слышим это слово. Вместо громкого баха с последующим ощущением ранения, был некий тихий звук, словно что-то выталкивают из бутылочного горлышка. А после этого, в мою зону влияние влетело нечто, очень тяжело поддававшееся воздействию магии. В результате, я не столько это отклонил, сколько сам смог увернуться. Затем резким движением достал данный предмет из ствола одного из деревьев, которые были тут ещё довольно редки, и на всех порах рванулся вперёд. Требовалось ненадолго разорвать расстояние, чтобы хотя бы секунду потратить на попытку разобраться в вопросе «а чем же в меня стреляют?»

— Дженна, с тебя след. Всем приготовиться.

Это последнее, что я услышал, прежде чем, петляя между сгущающимися деревьями, смог немного удрать. Я, конечно, был способен попытаться вступить в прямую драку и, используя ресурс ещё парочки колец, пооткручивать им нафиг и головы и все конечности. Вот только, меня и так напрягало, что осталось всего семь накопителей и лучше уж тратить их в действительно опасных ситуациях, а не при попытках отбиться от кучки идиотов.

Поняв, что я ненадолго оторвался, слегка замедлил темп и попытался разглядеть, а что же я такое сжимаю в руке. Это оказалась достаточно необычная пуля, если не считать, что она была размером примерно с танковый снаряд, да и почти полностью полая внутри. Вот только картинку дополняли куча линий по всей поверхности, которые сейчас всё меньше светились синим. Нет, я, конечно, знал, что в Империуме недавно начали активно исследовать металл, массово проводящий магию, но что бы из него ещё и оружие стали клепать, это уже опять где-то за гранью. И дело же снова было всё в том же. Банально, слишком дорого для массового производства, и слишком малоэффективно для частного использования.

Вот только, что самое забавное, как будто всего предыдущего было мало, когда синий цвет полностью ушёл, остальной метал просто начал рассыпаться в крошку. Ну, вообще чудесно! Похоже, этих гавриков либо кто-то другой решил использовать, для эксперимента с непонятной штуковиной, либо они вообще сами до такого додумались, и все свои сбережения на это дело потратили. В любом случае, договориться с ними теперь точно не получится, и из этого леса выйду либо только я, либо только кто-то из них.

Именно в это время меня чуть не настигли ещё две пули. Снова успел уклониться, чуть ли не в последний момент. А ещё сильно пересмотрел свои мысли насчёт бесполезности используемого ими оружия. Уж не знаю, сколько конкретно стоит каждая такая пуля, но вот мага на среднем уровне или тем более в самом начале четвёртой сферы оно точно сможет прошить насквозь. Не уверен, насколько это будет болезненно, и как-то нет желания сейчас на себе экспериментировать на данную тему.

Одним словом, я снова набрал скорость, одновременно обдумывая как именно подловить преследователей. С одной стороны, у них было нечто стреляющее, так что подпускать врагов слишком близко идея не очень хорошая. Кто их знает, сколько патронов заготовлено у этих психов. Может всего несколько штук, а может и пара десятков. Вдруг они где-то на берегу клад откопали и решили вложиться на всю сумму. С другой же…

— Ох, епт!

Это всё что я успел выдать, внезапно свалившись в некую яму и прокатившись вниз по лестнице. И упал я не просто так, а потому что вся магическая сила в этот момент была буквально вдавлена обратно в тело. Эффект чем-то напоминал антимагический металл, вот только оказался куда более серьёзным, да и вызван был явно чем-то другим.

Встав на ноги, я понял, что случилось нечто ужасное, почти непоправимое, в каком-то смысле. Короче, я умудрился не просто испачкать свой костюм, но ещё и порвать его в паре мест. Это при том, что я и так ношу его не снимая уже третий день. Короче настроение, которое у меня и так было не на высоте, испортилось окончательно. Хорошо хоть магию только вдавило в тело, а не отключило насовсем, иначе не обошлось бы без пары серьёзных ушибов, а возможно и неожиданного перелома. Практически космодесандник из мира, где война длиться вечно, сломал себе конечности, упав с лестницы. Просто, обхохочешься.

Тем не менее, я смог оглядеться и понять, что помещение, как бы, тут и заканчивается. В том смысле, что лестница вела в небольшую нишу, в которой имелся выключатель, напоминающий переключение света из моего прошлого мира, и… собственно всё. Охренеть, как интересно. Что ж за день-то сегодня такой, невероятно наполненный всякой непонятной дичью.

Одним словом, я шагнул вперёд и нажал на выключатель. Ну а почему бы и нет. Сомневаюсь, что летящий по небу самолёт, с моим предком, когда-то мог сделать нечто подобное. В результате, кое-что поменялось. Давление снаружи исчезло и я снова стал полноценным магом. Нажал ещё раз, и давление снова появилось. Кажется, что это очень «интересно» я уже говорил. С другой стороны, у меня сразу появилась идея, как разобраться с преследователями. Не гарантия конечно, но как минимум очень интересная возможность. Вновь убрав внешнее давление, я повернулся спиной к выключателю и стал к нему практически вплотную.

Следом сильно изменил свою правую руку. Если точнее, то нарастил себе новые ногти с куда более плотной и жёсткой структурой, напоминающей предыдущую только своим цветом. Ну и частично отделил их от тела. Точнее создал небольшую перемычку, заполненную взрывным веществом. А под конец покрыл всё это тоненьким слоем кожи, как бы оставляя внутри себя.

Если я не ошибся, то в момент появления давления, способности к магии полностью уходят, но через пару секунд пребывания в этом месте, всё же начинают частично возвращаться. У меня, например, зона воздействия была примерно на миллиметр, за пределами кожи. Ещё одно маленькое, но очень важное отличие от антимагического металла.

В любом случае, всё, что мне оставалось, это ждать врагов, которые уже должны подходить. Придётся, конечно, немного подраться, чтобы заманить их сюда, но это мелочи. В конце концов, все мы имперцы и предпочитаем смотреть своей жертве в лицо, а не просто закидывать её боеголовками с другого континента.

Первое, что влетело в эту маленькую комнатку под землёй, была ещё парочка пуль. К счастью, в этот раз, я ожидал чего-то подобного. В результате, не стал тратить силы на попытки выстроить защиту, которую эти хреновины всё равно с завидным упорством поглощали или разрушали, а просто лучше контролировал свои движения. Одним словом, лишь немного сдвинулся в разные стороны, позволив болванкам снова пролететь мимо.

Честно говоря, эффект чем-то напоминал мне антимагический металл. Если при первом столкновении я был сильно удивлён и меня могли внезапно подловить, то чем дальше, тем проще было справляться с проблемой. Пули были слишком медленные, прямолинейные и не особо опасные, если уж говорить на чистоту.

Так или иначе, следом эта четвёрка, перекинувшись парой фраз, тоще двинулась вниз по лестнице. Разве что, в отличие от меня они не падали, кувыркаясь по ступенькам, а спокойно спускались, как нормальные люди. Было немножко обидно, но я терпел молча. Так или иначе, очень скоро они увидели меня, стоящего у стены, с руками, скрещенными на груди.

— Добро пожаловать в могилу!

Это, если что, не я сказал. Просто, пафосную фразу выдал тот самый, который стоял впереди остальных. Так и не запомнил, как их всех звали, но теперь уже и не важно. Ведь пока он что-то говорил и поднимал свою трубку, я активировал переключатель. Ну а дальше, пока все четверо пытались понять, что случилось, куда делась их сила и как вообще сейчас быть, поднял вперёд руку, с дополнительными укреплёнными ногтями, и выстрелил про помощи их.

Чем-то это сильно напоминало то, что я когда-то сделал со своими школьными похитителями в их машине. Разве что расстояние было чуть побольше. Зато я куда лучше себя контролировал и довольно точно всё рассчитал. Буквально через мгновение, в черепушке каждого из этих четверых было по одному явно лишнему элементу. Ну, а вновь включив свою магию, через пару секунд, я окончательно снёс головы всем своим преследователям. Быстро, дёшево, сердито. Теперь даже можно самому вставить какую-нибудь пафосную фразочку. Не столько для этих отбросов, сколько для себя лично.

— Хомячья подкормка…

Ну вот, опять попытался, и получилось очень даже так себе. В следующий раз, лучше просто дальше молчать буду. Тем не менее, надо сделать ещё одно действие. Подойдя к трупам, я взял у них пару труб. Интересно, а зачем двое других следом бежали? Просто, патроны несли? Так или иначе, обыскивать их я пока не стал. Взял только парочку зарядов, которая уже была вставлена в эти чудо-оружия и двинулся на выход.

Предстояло ещё понять, что же за фрукт у нас пилот самолёта. И желательно сделать это сейчас, чтобы сразу осознать, есть ли у меня шанс разобраться в том, что случилось здесь почти год назад, или пора двигаться домой своим ходом. Увы, стоило признать неприятный момент. Местный самолёт я точно в воздух поднять не смогу. Уже успел посмотреть, как именно им управляют и понял, что ни черта в этом не разбираюсь. А уж пытаться крутить все имеющиеся рычажки в надежде на лучшее, тоже так себе идея.

Держа обе трубы в одной руке, я направился на подъём, когда внезапно для себя увидел самого типичного хомяка сидящего на одной из ступеней. Вот только наличия этих раздражающих существ в данном мире мне и не хватало! Небольшая плоскость, должна была за секунду превратить этого гадёныша в нормальную мясную лужицу, но тот исчез, ровно в момент соприкосновения. Всё что от него осталось, это только небольшое облачко такой же жёлтой пыли, как и он сам. Если здешние хомяки ещё и телепортироваться умеют, я точно не хочу, чтобы данный лес становился одной из наших колоний…

Обратная дорога до самолёта заняла несколько больше времени. Во-первых, я не бежал, а спокойно шёл, параллельно восстанавливая силы. Во-вторых, постоянно оглядывался по сторонам, ожидая новых нападений местного хомячьего сообщества. Всегда знал, что эти гады будут мешать мне в любом мире! Ну, а в-третьих, я банально чинил свой пиджак в процессе движения. Уж очень не хотелось представать перед своим последним противником в неподобающем виде. Это четверо придурков были не такими уж значительными проблемами, сейчас же меня могло ждать столкновение сразу со всем самолётом. Я был почти полностью уверен, что на борта корабля всё же поприкучивали какие-то если не оружия, то, как минимум, усилители способностей для пилотов.

Вот только, вопреки моим ожиданиям, меня встречал всё так же спокойно стоящий самолёт, с полностью выключенной системой. Первым делом я послал свою иллюзию к точке, где был открыт вход, и, в результате… всё та же спокойна тишина. Никакой внезапной атаки, в ответ на это действие, не было, от слова «совсем». Следом, я уже двинулся сам, в любой момент готовый к внезапному нападению. Правда на меня тоже никто и ничто не среагировало. В голову опять полезли мысли про «всё страньше и страньше».

Когда я уже был внутри, то проверил всех имеющихся на борту и внезапно для себя осознал, что пилот спокойно сидит на своём месте и читает себе книжку. Книжку, чтоб его! Ну ладно, раз уж он настолько уверен в своих подельниках… Хотя с чего я вообще взял, что они подельники? Может он просто идиот и не до конца понимает, что именно тут происходит. Одним словом, слегка размяв шею, я всё же сам двинулся в сторону его кабины управления. В тот момент, когда открывал дверь на вход, парень лет тридцати пяти всё же услышал звук и обернулся, посмотрев на меня равнодушно спокойным взглядом.

— Вы вернулись, — затем он кратко окинул глазами всю мою фигуру, включая две трубки, что я по-прежнему сжимал в руке и продолжил. — Ещё и с прибылью. Ну, я так и думал, что у вас шансов больше, чем у них всех, даже вместе взятых.

— С чего бы это? — спросил я, интереса ради.

— Потому что глава рода, даже такой молодой, но уже прилично убивавший, всегда будет эффективнее, чем кучка идиотов, с целью отомстить непонятно кому и непонятно за что.

Сказав это, пилот вновь вернулся к своей книге. Правда, всё же выдал ещё одну фразу напоследок:

— Скажите, когда мы полетим назад, я пока немного почитаю.

— И что, тебя вообще не касается, что только что случилось? — спросил я всё таким же равнодушно спокойным голосом.

Продолжая что-то там рассматривать на страницах, пилот снова ответил:

— Тех четырёх, которых вы устранили, можно заменить примерно за пол года, максимум за год. А настоящих пилотов, придётся искать по всему острову. У нас этих летающих штук куда больше, чем тех, что сносно умеет ими управлять. Ну, а что же касается обиды, так я и прошлое руководство не сильно любил и к нынешнему полностью равнодушен. Мне всегда хотелось летать и именно это я и получаю, на нынешней должности.

Нет слов, одни междометия. Было в прошлом мире такое выражение и, кажется, оно сейчас вполне описывало моё нынешнее состояние. Ладно, к чёрту разборки, тем более раз они отменяются. Осталось выяснить пару вопросов и можно нормально исследовать местность, чтобы наконец-то разобраться в случившемся с другим самолётом. Тем более, что этот хмырь, кажется, заслужил повод запомнить его имя.

— Отвлекись от своей книги ещё ненадолго, — я вновь обратился к Джереми. — Что это за штуки знаешь?

Я протянул ему одну из труб. Пустую, конечно же, ведь оба патрона уже были у меня в кармане. А ещё я успел выяснить, что эти штуки, которыми стреляют, упорно не хотят телепортироваться, так что был более-менее спокоен. Тем не менее, в любом случае, смотрел, не повернёт ли он оружие ко мне любой опасной стороной.

Парень же не просто взял, протянутую трубку, но и внимательно её осмотрел, после чего выдал нечто в стиле «Вот же идиоты, криворукие» и начал подниматься со своего места, одновременно что-то мне объясняя:

— Это одна из частей нашего судна, предназначенная для перекачки с увеличенным давлением. Запасная, конечно, да и немного доработанная. Вот только, в любом случае, они её могли только срезать, а не просто где-то на складе найти. Надо проверить саму структуру оборудования.

Джереми чуть ли не вытолкал меня обратно в общий салон, после чего пошёл и спустился в условную рабочую часть. Я всё ещё ему не особо доверял, так что постоянно шёл следом. К тому же трубка-то была по-прежнему у него.

Немного спустившись вниз, мы очень быстро нашли место, откуда детали и правда были выпилены. В этот момент пилот ещё раз вспомнил всех четверых несколькими ласковыми словами. После чего обернулся и протянул мне прибор, который был окончательно испорчен, как оказалось.

— Назад уже не вставим, — произнёс он недовольно, — слишком много добавили. Да и в целом у нас теперь запас хода куда меньше. День-полтора я смогу просто постоять. Потом ещё примерно двое суток провисеть в воздухе. После этого придётся возвращаться, иначе вообще никак. Ориентируйтесь дня на три максимум и постарайтесь разобраться со всеми делами за данное время.

Выдав свой вердикт, парень не стал ждать от меня каких-то вопросов. Он просто достал свой телефон, заведя на нём таймер, и спокойно вернулся в каюту, вновь взявшись за книжку.

Честно говоря, вся эта котовасия меня не особо радовала. Хорошо, конечно, что пилот остался условно нейтральным. Правда, мне было вообще плевать, откуда гаврики брали своё оружие. Явно выпили его примерно перед самым началом полёта, пока в данной штуке не было никого, кроме них. Мне даже было абсолютно без разницы, откуда они взяли патроны, и кто им их изготавливал. Больше всего меня в данный момент бесили хомячки!

Особенно один конкретный, сидящий прямо сейчас на панели управления, рядом с Джереми. Не сводя взгляд с этого рыжего засранца, я снова обратился к пилоту:

— Скажи, а у вас тут где-то водятся хомячки… телепортирующиеся…

Парень отвёл слегка удивлённые глаза от книги и посмотрел на меня. Затем бросил взгляд через окно, на окружающее нас пространство. В процессе, он пару раз прошёлся взглядом мимо жёлтого засранца, и явно его не заметил. После чего, всё же спросил:

— Что за зверь и насколько опасен?

— Бесхвостая мышь.

Ответил я, смотря, как хомяк снова исчез в жёлтой вспышке. А ведь я даже шлёпнуть его чем-то не успел в этот момент. Ладно, тут два варианта: либо я схожу с ума, и мне это просто кажется, либо эту невидимую хреновину, которая бесит меня сильнее всего в этом мире, вижу только я.

— Жёлтая, бесхвостая мышь, умеющая телепортироваться, — всё же дополнил я своё описание. — Не обращай внимания, мне могло и просто показаться.

— К нам местные животные не должны лезть. Их вибрации оборудования толи пугают, толи вообще чем-то бьют, — всё же выдал мне в ответ пилот, в очередной раз возвращаясь к своему чтиву.

Что ж, ладно. Хрен с ними с этими хомячками и их невидимостью. У меня всё же есть время и возможность постараться понять, что же здесь произошло. Развернувшись, я отправился наружу. Поскольку приборы были больше не нужны для работы самолёта, из двух труб, у себя в руке, я оставил только одну. Вторая просто была уничтожена под ноль. Каких-то особых проблем с этим не заметил.

В первую очередь хотелось вернуться к тому месту, где я оставил четыре трупа. Неплохо было бы вернуть их на корабль и доставить в Империум. Отдам Катерине на растерзание, пусть с ними что хочет делает. По крайней мере, таковы были мои планы, пока я шёл к месту нашей стычки. Правда, на самом месте, не было уже ничего. Количество «страньше» у меня в голове увеличивалось непропорциональным образом. Я даже землю вглубь исследовал, настолько, насколько смог, всё равно это не имело никакого смысла. Словно, спустя почти двадцать лет жизни в этом мире, я внезапно попал в настоящую сказку.

Да ещё это странное чувство непрекращающегося дискомфорта, что преследовало меня всё то время, что мы здесь. Сначала думал, что это как-то связанно с группой неудавшихся ликвидаторов. Вот только их самих уже вообще нигде нет, а чувство всё не проходит. Как же меня всё это нервирует…

А ещё опять этот сраный хомяк на ветке!!!

Хомяк…