Вуаль. Расправляя крылья

Глава 20

Петроградская ратуша. Княжеское собрание.

— …А потом маг начал сыпать вокруг, ну не знаю… Может споры «Сибирской язвы»! Разумеется, я испугался. Хотел его переубедить, воззвать к совести и человеколюбию, но было тщетно. Вот, господа! — Остановив видео с телефона одного из зрителей, маркер указателя был переведён на руки мага. — У меня не вышло договориться, и маг меня атаковал. Дальше… Вот здесь он возомнил себя 124-м императором Японии Хирохито, решив пойти на таран. Что-то пошло не так. Проматываем… Здесь я узнаю, что это глава рода Орловых, а здесь — я казнил Александра Орлова за покушение на члена рода Мышкиных, то есть на меня. Таким образом, действия предпринятые мной не идут в разрез с положениями Княжеского кодекса. У меня всё.

— Хорошо, князь Станислав. — Кивнул распорядитель, обращаясь к залу. — Господа, если у кого-то есть вопросы или замечания, то прошу высказаться сейчас.

— «Тебя я и без записи в тетрадке запомню» — Мне с трудом удалось сохранить натянутое добродушное выражение лица, когда в зале загорелся красный маркер «фаната гуманизма», знакомого по прошлому собранию.

— Князь Добровольский, вам слово. — Судя по лицу распорядителя, «гуманиста» не только я не забыл.

— М-Спасибо… Князь Станислав сообщил нам не все подробности. — Холёный краснощёкий мужичок с бегающими хитрыми глазками осмотрелся по сторонам, выдерживая интригующую паузу. — Что было после, князь не сообщил?

— А вы новости не смотрели, князь Игорь? — Картинно удивился я, косплея галчонка выпавшего из гнезда. — Так я вам расскажу.

— О не! — Замотал руками краснощёкий скверх. — Мне не нужно, но думаю, господа будут заинтересованы дополнительными подробностями.

— Речь о том, как я забрал голову мэра Орлова, и насадил её на ограду родового поместья вместо знамени? — Весь мой вид сейчас выражал повышенную заинтересованность.

— Именно об этом. — Энергично закивал князь Игорь, наблюдая за реакцией зала. — Не находите, что ваши действия возмутительны?

— А! Так я сначала хотел на крыльцо перед входной дверью её положить, — выражение моего лица было таково, будто речь сейчас велась об утренней газете. — Но для этого понадобилось бы нарушить границы частной собственности, а это уже серьёзное правонарушение.

Судя по образовавшейся тишине в зале, фееричность моего ответа побила все мыслимые и немыслимые пределы.

— Господа! Вы видите, что здесь и сейчас происходит? — Повысив голос, взяв высокую тональность, обратился Добровольский к заседателям. — Он же смеётся над всеми нами, открыто демонстрируя своё неуважение к Княжескому собранию! То, как он отвечает, его действия, да даже взгляд!

— Позвольте поправлю, князь Игорь. — Мне в голову пришла мысль, что пора это всё заканчивать. — «Неуважение» я демонстрирую лично к вам, а не к почтенным господам, чьё время вы отнимаете ахинеей, которая совестным потоком льётся из вашего рта.

— Это… Это возмутительно! Господа, вы сами всё слышали! Я требую призвать князя Станислава Мышкина к ответу!

— Зачем же так кричать, князь Добровольский? — Моя работа на публику была продолжена. — То, что вы не пользуетесь моим уважением, ещё не является оскорблением. В конце концов у меня нет ни малейшей причины испытывать к вам подобное чувство. Так же, как и у всех, у меня есть личное мнение. Руководствуясь им, я считаю, что вы говорите полнейшую чушь и несёте вздор. Вы можете попробовать меня переубедить, но сделайте это после собрания. Специально задержусь ради вас.

Несмотря на то, что я здесь был всеобщим «любимцем», по реакции князей отчётливо проглядывалось, что желания слушать нападки Добровольского нет практически ни у кого. Даже Мария Драгунова, которую мог позабавить этот концерт, сейчас сидела со скучающим видом, что-то черкая карандашом на листе.

— Просто необыкновенная наглость! — Взвизгнул князь Игорь, плюхнувшись на столешницу перед собой локтями, выказывая обиду лютую. — У меня всё. Ждите, когда он и ваши головы на забор насадит….

Последние слова Добровольского были сказаны тихим голосом, но из-за микрофона их услышали все присутствующие.

— «Твоя будет первая» — Подумал я, но вслух говорить разумеется не стал, поглядывая на распорядителя, который должен прекратить всю эту скверхову мессу.

То, что шла вторая часть заседания явно играло мне на руку. Возможно кое-кто из князей и хотел бы меня попробовать на зуб, но судя по лицам, большей части благородных хотелось отправиться по своим делам. В зале не было ни одного горящего маркера.

— Что ж… Считаю вопрос закрытым. Переходим к следующему. — Сообщил распорядитель, взглянув мельком в план заседания. — И у нас здесь снова докладчиком будет князь Станислав Мышкин. Начинайте, уважаемый князь….

— Прежде, чем мы перейдём к вопросу компенсации материального и морального вреда родом Орловых, — на моих губах невольно появилась усмешка, по поводу разговора с императором. — Я бы хотел подать заявку о расширении численности предусмотренной лицензией найма бойцов княжеского рода Мышкиных… До пяти сотен….

Тридцать минут спустя

Моя попытка незаметно и быстро улизнуть из зала собрания с треском провалилась. Скверх кастанул откуда не ждали. Видимо всё это время наблюдая за мной, перед самыми дверями на моём пути возник усатый распорядитель, имя которого я постоянно забывал.

— Уважаемый князь, мне нужно вам отдать пакет и контейнер. — Сообщил усач, и видя моё удивление, пояснил. — Перед самым заседанием у нас был императорский курьер. Он принёс те новые поправки к титулярному табелю, и отдал пакет для вас и контейнер. Вот пакет, а контейнер сейчас принесут.

— Ничего себе… — Моя челюсть чуть не ушла вниз. — Вот это скорость! Спасибо.

Не прошло десяти секунд, как мне вручили увесистую коробку, перетянутую несколькими чёрными пломбировочными магическими лентами. Ещё раз поблагодарив распорядителя, я быстрым шагом направился прочь с увлечённейшим видом разглядывая свою ношу. То, что было внутри для меня не было секретом. Подобным образом мне хотелось от себя отпугнуть любителей светского трёпа. Не получилось….

— Князь Станислав, — окликнул меня статного вида мужчина, приветливым лицом, с бородкой-клином, крепкого телосложения. — Извините, что отвлекаю. Мы с вами лично не знакомы, но позвольте представиться. Степан, князь Юсупов.

— «Епт…» — Мелькнула в голове единственная мысль. — «А ему что от меня надо?».

Визитёр не соврал. Лично мы не были с ним знакомы, но этого было и не нужно. В Петрограде и Золотом Кольце нет благородных, кто бы не знал фамилию Юсуповы — богатейший и влиятельнейший род Петрограда.

Ещё как сюда попал, разбираясь в местных перипетиях и отношениях, у меня сразу возник закономерный вопрос по поводу этого рода, занимающегося предметами искусства и торговлей причудами. Вот сейчас и удовлетворю своё любопытство….

— Приятно познакомиться, князь Юсупов. — Дёрнувшись, чтобы поправить сползающую коробку, что прижимал к себе, я вежливо поклонился, после чего протянул руку мужчине.

Вот здесь случилось нечто странное. Приветливо кивнув в ответ, князь потянул ко мне руку для рукопожатия, но на половине пути одёрнул её, будто у меня пальцы были в чём-то не том. Его лицо так же на мгновение стало удивлённым, но через долю секунды, схватив мою ладонь уже двумя руками, он начал её трясти.

— Приятно, очень приятно. — Закивал головой князь Степан, отпуская меня. — Давно хотел с вами познакомиться, Станислав. Всё не было повода, но сегодня не выдержал.

— Интересно. — Удивился я, приподнимая брови. — Позвольте узнать причину?

— Понимаю, что заседание задержалось из-за оглашения новых поправок в титулярном табеле, — Мой собеседник немного смутившись, быстро кинул взгляд по сторонам. — Странных поправок, я бы сказал, но не важно….

— Мне они правильными показались. — Поделившись своим мнением, мне захотелось уточнить. — Вы наверное имеете ввиду отказ императора от использования титула «Великий князь»?

— Да, Станислав. Согласитесь, странная поправка. Она ни на что не влияет.

— Позвольте не согласиться с вами, князь. — Вспомнив, как посмеивались благородные над этой поправкой во время чтения, стало понятно, что и Юсупов не увидел огромного скверха в засаде, но говорить об этом мне не хотелось. — Возьмём все нормативные и правовые акты… Если убрать эти два очень часто повторяющиеся слова, то можно сильно сократить объём. Тот же «титулярник» станет минимум на десять процентов тоньше. Огромная экономия бумаги. А сколько ещё документации уменьшит свой объём? Краска опять же, чернила… Хватит на целое небольшое ведомство.

— Интересно… А ведь верно! В таких масштабах я об этом не думал. Эко вы занятно рассудили, Станислав. — Князь усмехаясь тряхнул головой. — М-да… Надо будет брату рассказать. Он обязательно оценит. Не зря к вам подошёл. Князь Мышкин, я вот что хотел узнать у вас… Удовлетворите любопытство. — Мужчина немного замялся. — По поводу вашей заявки о расширении лицензии найма. Вы к масштабной войне готовитесь? Пять сотен душ родовых бойцов заявили… У Дома Юсуповых в Петрограде чуть меньше двухсот душ всего, и вполне хватает.

— Ах вы об этом… — На моём лице появилась хитрая улыбка. — Князь, давайте я вам расскажу, а вы мне тоже ответите на один любопытный вопрос.

— Идёт. — Тут же согласился Юсупов, приготовившись слушать.

— Вы ведь сами видите, что на мой род совершаются нападки со стороны других князей. — Понизил я голос, подойдя ближе. — Заявив пять сотен бойцов, мне хотелось немного, эм, постращать желающих это делать. Никто ведь не будет считать фактическое количество? Да, за то, что воспользовался правом вета уважаемого князя, отменив голосование, на меня составят коллективную жалобу, но сомневаюсь, что она будет удовлетворена.

— Довольно хитро`. — Одобрительно покивал Степан, проглотив мою ложь, после чего его лицо стало серьёзным. — Станислав, обещаю, что Дом Юсуповых под жалобой подписываться не будет. Мы никогда не участвуем в подобных делах. Более того, и я и Павел одобряем ваши действия, которые не противоречат Княжескому кодексу.

— Приятно это слышать, князь Юсупов.

— Пустяки. — Махнул рукой брюнет с ясным взглядом. — А что вы у меня хотели спросить?

— Почему вы или ваш брат не мэр Петрограда? — Судя по растерянному лицу, мой вопрос поставил Юсупова в тупик. — Ваш род знатен, богат, уважаем и пользуется огромным авторитетом. Если бы вы выставили свою кандидатуру, то вам бы никто не смог составить даже небольшую конкуренцию.

— Да, этот так, но мы не хотим лезть в политику, стараемся держаться подальше от этого. У нас другие интересы. И честно признаться, местное управление не наш уровень. Не сочти за высокомерие, Станислав.

— Что вы, князь. Понимаю вас. Спасибо за ответ.

— Вижу, что у вас ещё дела. — Князь Юсупов кивнул на коробку в моих руках. — Императорская курьерская служба… Наверняка там что-то важное. Не буду отнимать у вас время, и мне тоже пора. Спасибо за беседу. Всего доброго.

Весь оставшийся путь в жилой комплекс, добавляя в обруч связки плаща, у меня не выходил из головы Степан Юсупов, и наша с ним странная беседа. Нет, если посмотреть со стороны, то обычная светская беседа двух благородных, но ощущения иные. Можно сравнить с тем, как беседуешь с человеком, который за спиной держит болтер, но самое смешное, что точно такой же болтер находится и в твоей руке. Для меня, вроде невинный на первый взгляд разговор, прошёл в ощущении обоюдного выстрела в живот. По-другому это чувство не описать.

И этот вопрос про реформу, как понимать? Либо глупость, в чём я не уверен, либо некая проверка неизвестно на что. Не думаю, что подобный человек вроде Юсупова не уловил основную суть. Хотя, судя по лицам глав родов, довольно много князей её не уловили. Иоан снял с себя титул «Великий князь», желая называться просто «император». Неужели не у кого не возникло простого вопроса, почему следом не зачитали указ «об упразднении» ненужного титула, который остался в титулярном табеле? Стоит об этом подумать, как возникает целый ряд новых вопросов. У меня точно… И самый главный: «Кого будут нарекать этим титулом?». Недоработка законодательства? Забыли? Ну конечно! А скверхи на Фагрисе мыться начнут. Если доведётся ещё раз связаться со Стасом, то обязательно спрошу. Может правда моются?

Стоило мне выйти из лифта, как охранники на посту оживились.

— Князь Станислав, — обратился ко мне один из гвардов жилого комплекса. — К вам приходил подозрительный мужчина. Представиться отказался, попросил передать вам смартфон. Мы его не включали, но проверили.

— На что проверили, если не включали? — Немного удивился я.

— Визуально проверили. Обычный смартфон. — Пояснил гвард, через секунду добавив. — Ещё Барсику понюхать дали.

— Это что за зверь или кличка? — Мне стало любопытно.

— Пёс начальника охраны комплекса. Он раньше в сапёрной бригаде служил, а потом на собачью пенсию отправили. Кобель хоть и старый, но нюх не потерял. Взрывчатых веществ внутри нет.

— Оригинально… — Протянул я, показав большой палец, не став уточнять, почему пса зовут «Барсик».

Взяв смартфон, обещанный мне старейшиной для связи с куратором Петроградской агентуры «Врил», я направился к себе. С порога мне показалось странным, что в помещение очень тихо.

— «Опять что-то задумали…» — Сразу понял я, включив окулус, через который рассмотрел пару эфирных и одно духовное тело, прячущиеся за диваном в гостиной. — «К инфомагу ходить не надо, инициатор явно Зоя».

Уже хотел отключить окулус, но вовремя остановился, обнаружив ещё три эфирных тела. Их рисунок был мне не знаком.

— «Девушки…» — Определил я по строению. — «Двое за одним креслом, а одна за другим. Что тут вообще творится?»

Оставив коробку и пакет в коридоре я, уже довольно хорошо изучив Зою, опасаясь за своё психическое здоровье, направился в гостиную.

— «Так и знал… Женская душа Ермоловой опять праздника захотела»

— Та-да-м!!! — Раздался радостный крик Зои и удар по струнам электрогитары, после чего последовал взрыв пары хлопушек от Мэйли и Мальвины, показавшихся из-за дивана.

— И ещё один ТА-ДА-М! — Из-за кресла появилась Кристи, так же как и Зоя с гитарой, а из-за другого ещё пара девушек, взорвавшие хлопушки.

— Ну вот… Конфетти в «Оливьеху» нападали. — Изображая вселенскую скорбь, я указал на стол, по центру которого стояла пивная бочка, литров на тридцать. — Шучу. Дамы, позвольте поинтересоваться, а что у нас за праздник? Зоя?

— А что срязу Зоя?! — Картинно надулась Ермолова, после чего захихикала, потирая руки. — На самом деле поводов много. — Зоя приготовилась загибать пальцы. — Мы все сдали выборочные экзамены — это перьвое. Сегодня четверг, а завтря занятий нет, впереди выходные, после которых начнётся подготовительная неделя перед экзаменами специального стека — это два. Хороший день — три. Думаю достаточно. От тебя просто так спрятались. А ты наверьное думал, что это всё в честь твоих кобельских заслуг? Вот уж нет! И дерьжись подальше от девчат, а то я тебя знаю! Смотри, Майка, как уже зырькает….

— Не наговаривай. — Погрозил я пальцем Ермоловой, видя стоящую в углу гостиной уже собранную компактную электронную ударную установку. — Чувствую у всего жилого комплекса сегодня будет бессонная ночка.

— Не будет, князь. — Вступила в разговор графиня Кристи. — Мы магическую технику для подавления шума освоили недавно. Не идеально изолирует, но соседи нас сжигать не придут.

— Те что снизу не по поджогам… Они нас просто изобьют. — Махнув рукой, я быстро прикинув ситуацию. — Дамы, дико извиняюсь, вы пока начинайте, а мне нужно минут на двадцать отлучиться. Скоро вернусь.

— А мы сильно и не рясстроимся. — За всех ответила Зоя, после чего, в пару прыжков оказалась за столом. — Устроим девичник. Делов-то… Кому налить?

— Следите за Зоей, она забывает, что быстро напивается. — Предупредил я из коридора, и взяв с собой вкрученную мне коробку и пакет, вышел в коридор.

Спустившись на лифте этажом ниже, подойдя к двери, расположенной точно так же, как и у меня, палец лёг на кнопку звонка.

— Ну кто ещё так мог… Отпусти уже. — Устало произнесла Настя, открывшая мне дверь, после чего взвизгнула от того, что я ущипнул её за бок, проскальзывая внутрь.

— Я тебя сейчас урою, благородный. — Буркнула Ермакова, с интересом поглядывая на коробку в моих руках. — А что ты принёс?

— Скоро узнаешь. Отец дома?

— Пока да, но куда-то собирался. Идём, он в зале. И разуйся….

— Да понял… Не будь такой воинственной и улыбайся чаще.

— Я тебе что, дурочка с переулочка?

Следуя за Настей, любуясь её бёдрами, мне удалось потихоньку добраться до зала, где практиковался с грушей Ермаков.

— Стас, что-то ты зачастил к нам. Признайся, на Настьку мою заглядываться пришёл?

— Папа! — Недовольно протянула девушка, косясь, то на своего предка, то на меня. — Ну хватит!

— Не без этого, но повод другой. Извиняюсь, что без церемоний… Кхм-кхм! — Для торжественности момента пришлось картинно прокашляться. — Фёдор Ермаков! Далее идёт помпезная речь… Мы работаем по ускоренной программе, времени у меня не так много. Неожиданные гости, все дела… Короче, вот.

Я вручил Раскату бумажный пакет с императорской печатью, поблескивающей алым магическим светом.

— Это что? — Нахмурился Ермаков, приподняв бровь. — Повестка куда-то?

— Нет, указ императора Российского. Изучай, а я пока с остальным справлюсь.

Положив короб на скамью для жима лёжа, мои пальцы начали избавляться от пломбировочных магических лент, которые при разрыве сгорали в эфирном пламени без остатка.

— Презент номер раз. — Торжественно объявив об этом, я извлёк деревянный лакированный кейс с гербом.

— Пап, что там? Ты бледный. — Подметила Настя, вставая на носочки, пытаясь заглянуть в гербовые бланки.

— А не нужно было у меня спрашивать «Расскажи, как князьями становятся?» и пытаться в капельницу водки налить. — Припомнив новоселье, мне пришлось потыкать кейсом в подрагивающие ручищи Раската. — Князь Фёдор, печать рода Ермаковых изволите взять, али как?

— Д-да… — Запинаясь сказал гигант, одной рукой взяв кейс, хлопая глазами, глядя перед собой в одну точку.

— Вот её нужно хорошенько хранить. — Обмен опытом начался. — Не будет при себе, когда проверка придёт, а её нет… Всё… Сразу не князь! Аналогично, если кто-то украдёт или уничтожит. С этим строго!

Усмехнувшись уже двум статуям из молодого княжеского рода Ермаковых, решено было перейти к менее приятному подарку.

— А вот это… Презент номер два! Княжеский кодекс в трёх томах с сопутствующими к нему дополнениями в двух томах. Итого пять книг в золотом переплёте. Получите… Распишитесь!

Пара книг легли в руки статуе Насти, а три части кодекса были вручены приходящему в себя, оживающему Ермакову.

— На этом всё! — Торжественно объявил я, разведя руками. — Печать — охранять, Княжеский кодекс — изучать, княжна Ермакова — закрыть рот.

— Угу… — Пискнула Настя, огромными глазами глядя на меня. — Это что? Я теперь тоже благородная?

— Ещё не совсем. Там в начале памятка… Придётся пройти десяток ведомств и контор.

— Князь Стас, меня мужики не поймут. — Стало первым, что сказал Ермаков, когда начал моргать.

— В совокупности, если собрать все статьи налогообложения, то сколько сейчас с твоей деятельности уходит в казну? Процентов 55?

— Пятьдесят шесть. — Поправил меня Ермаков.

— А будет первые три года пятнадцать, а по истечению этого срока двадцать пять. Вот такая арифметика. Император заботится о своих вассалах. Ха-х… Так понятно?

— Угу. — Кивнул ныне титулованный по «Экспресс программе Айзека» Ермаков. — Огромные деньжищи.

— Да, но не всё так радостно в этом мире, новоиспечённый князь Фёдор.

— То, что я теперь тебе знатно торчу можешь не объяснять. — Моментально смекнул окончательно пришедший в себя Ермаков. — И даже не представляю, чем можно рассчитаться с тобой князь….

— Здравым смыслом, Раскат. — Серьёзно сказал я, отставив дурашливое выражение. — Времена для Петроградского княжества скоро начнут меняться. И тебе, и мне понадобятся союзники. Предлагаю ими стать.

— Стас, да можно было без всего этого…

— Нельзя. Ты бы не смог действовать на необходимом уровне. — Тут же покачал я головой. — И да… Боюсь тебе не удастся открыть ещё один фитнес-клуб или школу боевого магического самбо, как ты планировал. Нужно нечто другое. Не совсем по твоей части, но около… Связано с боевыми магическими искусствами.

— Что именно? — На лице Раската появилась неподдельная заинтересованность. — Я сам думал об этом, но на ум ничего не пришло. Чего-то нового хотелось, но только не забегаловки. Что-то серьёзное, Стас, понимаешь?

— Центр подготовки родовых бойцов. Сейчас вкратце поясню, а завтра утром уже более детально поговорим….