Второй шанс? (СИ)

Глава 8

Тайрин

Голова гудела от недосыпа, куча дел требовала своего разрешения, нужно было заново выставить охрану вокруг замка, проверить еще раз все помещения, всех ли наемников мы выловили, допросить графа, хотя бы первоначально, не сам же он, вдруг, решился на такое, убить племянника Императора. Нужно было съездить на поляну, привезти тела погибших и всех павших похоронить с почестями, отправить весточку дяде, чтобы он прислал дознавателей. Я метался по замку, судорожно вспоминая, что еще нужно сделать…о, маг — целитель, да, Лера же просила обязательно вызвать.

При мыслях о ней внутри зажглось теплое, немного щекочущее, чувство чего- то очень нужного. Она странная, я это сразу заметил, как только первый же раз пришел в себя. Абсолютно нет никакого страха или преклонения перед драконами, перед высокородными, откуда такое в деревенской девице. Очень странно. А уж потом, когда узнал, что она умеет читать, свободно оперирует сложными понятиями и словами, после того, как пересказала, государственного масштаба работу, неизвестного мне мастера, хотя я получил одно из лучших образований в Империи, еще и комментируя ее, то я заподозрил, что она совсем не та, за кого пытается себя выдать. Но не стал ей говорить о своих подозрения, она мне нравилось, живостью ума, твердым характером, доброжелательностью без капли подобострастия, симпатичная, легкая и живая, она согревала мое сердце.

К тому времени, как пришло время возвращаться в замок, я с дикой тоской думал о том, как мне уговорить ее пойти со мной, и что сделать, чтобы она осталась. Я не задумывался о том, что будет дальше, в каком качестве она будет жить у меня, я понимал только одно, она нужна мне, как воздух.

Улыбнулся, вспоминая ее нежное тело, которое меня сильно волновало, вспомнил, как бережно прижал ее к себе, пользуясь случаем, и мне показалось, что ей было приятно, как просил не высовываться и беречь себя и только собрался позвать кого- нибудь из слуг, чтобы распорядиться найти мне Леру, как в кабинет вошла моя мать, леди Дионела. Дальнейший разговор с ней напомнил мне кошмарные сны моего детства.

— Тайрин, мне донесли, что ты притащил в замок, какую- то девку. Я требую, чтобы ты немедленно вышвырнул ее. И освободи графа, он привел свой отряд, чтобы твой замок не остался без защиты, пока тебя нет, а ты бросил его в темницу, что ты себе позволяешь?

Интересно, кто посмел доносить ей, обо всем, что происходит в замке и дня еще не прошло, как мы с трудом ликвидировали всех наемников в замке, нужно будет спросить няню, и тех, кто крутится вокруг моей матери, надеясь на какие- то поблажки- выкинуть вон. Мои детские воспоминания о матери были еще печальнее чем об отце, тот, хотя бы четко требовал вполне определенные и понятные мне вещи, в чем- то был жесток, но я чувствовал, что по — своему, он любил меня. А вот от матери я не видел ничего, кроме постоянного презрения и недовольства, меня вечно наказывали по ее приказу, вечно лишали всего, что я любил, няню я отстоял, только устроив дикую истерику при отце, который хоть и поморщился, но запретил матери выгонять ее из замка, за что потом она шпыняла меня почти год.

— Мама, Лера спасла мою жизнь, когда люди графа устроили на мой отряд засаду. Я бы уже умер, если бы не она. Мои друзья погибли, ты не понимаешь..

Я уже злился, но старался держать себя в руках, хотя чувствовал, что сейчас сорвусь. Как я мог забыть о снобизме и диком высокомерии своей матери, как я могу просить такую нежную, добрую, умную и такую хрупкую девочку жить рядом с таким монстром. Но внутри уже разгоралось пламя гнева. Я не дам Леру в обиду. В память об отце, я слишком снисходительно относился к матери и она, кажется, возомнила себе, что я все тот же ребенок, которым она может командовать, как ей вздумается. Пора отослать ее в дальние земли в поместье, выделить ей содержание и запретить появляться у меня в замке.

— Тайрин!!!_ она уже визжала, — какую чушь ты несешь, это девка наговорила тебе с три короба. А ты и рад слушать…Я не потерплю, что бы твоя постельная грелка жила в моем замке. Дай ей пару монет и пусть катиться, немедленно!!! И немедленно освободи графа, ты обязан попросить у него прощения, как ты с ним обошелся, это немыслимо..

— Мама… я все еще пытался сдержаться, но последующие слова просто убили меня.

— Ублюдок, ты слышал, что я тебе сказала? Немедленно освободи графа, я требую. Ты. ненавижу тебя. я ненавидела и твою мать и мне удалось отравить ее, как только ты родился, я была счастлива… Нет, я бы воспитала из тебя настоящего дракона, но твой отец. он запретил прикасаться к тебе, запретил даже учить тебя, приставил к тебе эту мерзкую дрянь, твоя няню, которая все доносила твоему отцу. Ты родился от простой человечки, тупой, как они все, и вот результат, ты притащил в замок герцога Трашара какую- то деревенскую девку, которая соблазнила тебя своими сомнительными прелестями и готов ее поселить тут..

— Замолчи, — похоже, у меня что- то случилось с голосом, потому что, мать, вдруг, подалась назад и замолчала, с ужасом глядя на меня, — немедленно замолчи, если хочешь остаться в живых. Это хорошо, что ты сама сказала мне, что ты мне не мать. Ты, сейчас же, отправишься в свои покои и будешь ждать моего решения насчет того, где и как ты будешь жить дальше. Ты забылась, леди Дионела, хозяин этих земель- я, герцог Тайрин, сын герцога Трашара.

Она белая, как смерть, молча, со страхом, смотрела на меня, а я выглянул в коридор, в конце его маячил один из моих охранников, которому я и приказал, немедленно сопроводить леди в ее покои и пригласить ко мне травницу. Мне срочно нужно было увидеть Леру, почувствовать ее заботу, увидеть ее теплую улыбку, чтобы прийти в себя.

Не то, что бы, рассказ леди меня удивил своей откровенностью, я знал, что драконы не слишком любят своих детей, они просто не умеют любить совсем, но думал, что леди Дионела была Истинной для моего отца и сама родила меня. Оказывается, у меня была другая мама, которая погибла только потому, что стала Истинной для герцога Трашара. Прислушался к себе и с горечью понял, что только сожалею, что никогда ее не видел, потеря няни для меня была бы более страшным ударом.

Постарался выкинуть сейчас все происшедшее из головы, стараясь, сосредоточится на делах, как вернулся охранник, которого я посылал за Лерой и доложил, что травницу никто не видел, и найти ее не получается. Я велел собрать всех слуг и постараться найти ее, сам, продолжая сидеть в кабинете, уже не мог ни о чем думать, в голову лезли какие- то ужасные мысли, что кто- то из наемников, подкараулил ее где- нибудь в подвалах и сейчас мучает ее… Не выдержал, и сам кинулся на ее поиски, мы несколько раз подряд обшарили весь замок, но увы, не Леры нигде не было, и только к вечеру один из драконов, остававшихся в замке вспомнил, что последний раз он видел ее, когда она шла ко мне в кабинет.

Я похолодел, она, видимо, услышала что говорила леди Дионела и ушла, чтобы не подвергаться такому унижения с моей стороны. ' Неужели она могла поверить, что я откажусь от нее? Немыслимо. Хотя, я сам такой дурак, я ведь не сказал ей ни слова о том, что меня тянет к ней, что она мое солнышко, которое согревает меня. Сам виноват, нужно срочно лететь к ней…Куда она могла пойти, только к себе домой, больше пойти ей некуда, как я понимаю.'

Кинулся раздавать указания на случай, если меня не еще не будет, а в замок прибудут Имперские дознаватели от дяди, как ко мне примчался один из стражников, охранявших камеру, где сидел граф.

— Милорд, милорд…леди Дионела пришла вниз и потребовала открыть ей камеру, и теперь она там, с графом.

Пресвятая, ну что мне стоило запереть ее в покоях. Я со всех ног кинулся вниз, но было уже поздно… В углу камеры в корчах умирал граф Сейшар, рядом с ним, прямо на полу сидела женщина, которую я много лет звал матерью, гладила его по голове и что- то шептала. Только собрался приказать вытащить ее оттуда, как увидел меня, она схватила бутылку, которая стояла на полу, рядом с ней, отпила глоток, и с ненавистью, глядя на меня, прохрипела:

— Ненавижу тебя. Я была его Истинной, а мои родители отдали меня твоему ублюдочному отцу. Если бы ты умер, мы были поженились, Император бы согласился, я уверена, и я бы родила своих детей, настоящих наследников этих земель, была здесь хозяйкой. ненавижу…

Через несколько минут все было кончено, прибывший ранее маг — целитель, исследовав бутылку, сообщил, что в ней смертельная доза яда, который более известен в Королевстве людей, спасти никого бы не удалось в любом случае, достаточно одного глотка и дракон или человек, уже не жилец. Пока готовили похороны, пока я описывал дяде, все, что тут случилось в последние дни, прибыли дознаватели, пришлось еще несколько часов рассказывать им, что со мной произошло. Я пытался понять и осмыслить события последних часов, но получалось с трудом, единственное, что я хорошо понимал, что проклятие, наложенное на драконов превратило нас в животных, которые не любят матерей своих детей, не любят своих детей и ненавидят друг друга и с этим что- то надо было делать, я даже собирался поговорить об этом с дядей. В ходе допросов выяснилось, что это леди Дионела приказала пустить людей графа в замок, стражники, еще не зная о покушении на меня выполнили ее приказ и замок был захвачен. Зачем она это сделала, было понятно, она рассчитывала выйти замуж и стать матерью, но вот кто подговорил графа, на такой безумный поступок, он всегда был слегка труслив, кто дал ему гарантии, что Император не отдаст его палачу, осталось тайной. Дознаватели опросили всех и, наконец, заявили, что хотели бы переговорить с травницей, которая спасла мне жизнь. Я дал распоряжение седлать лошадей, собираясь ехать с ними, чтобы не оставить мою Леру один на один с этими высокомерными лордами, боясь, их отношения к простой девушке, как деревенский староста принес ее записку. В ней она подробно рассказывала о том, что поведал ей лорд Саэрес о том, что и он с его людьми должен был участвовать в покушении на меня и что ему пообещал незнакомый маг. Несколько минут я остолбенело смотрел на клочок бумажки, пытаясь сообразить с чего лорд рассказал ей такие вещи, а потом испугавшись за нее, кинулся на двор, собираясь немедленно лететь за ней. Пара дознавателей, так же ознакомившись с запиской Леры, обратились в огромных черных драконов, и мы рванули в сторону деревни. Все время пока мы летели, я молился Пресветлой, и как только приземлились, кинулся в дом. Увы. Леры там больше не было.

В избушке было тихо и пусто, на лавке лежали, аккуратно сложенные, одеяло и подушка, все кастрюли и сковородки на своих местах, чисто убрано, словно, она оставила их для следующего хозяина избушки, только на полу в углу лежала какая- то странная мокрая кучка, на которой виднелась короткая записка: ' Лорд Саэрес'.

Волосы встали на голове дыбом, кто убил его, так страшно? Это не могла сделать Лера, она же. не маг? Один из дознавателей, внимательно рассмотрел останки лорда и, хмыкнул:

— Первый раз вижу такое, не знаю, кто ваша травница, но тут поработал очень сильный маг. Так что, либо маг- это она, либо кто- то помогает вашей подружке, лорд Тайрин.

— Этого не может быть, Лера простая деревенская девушка, — возразил, а потом замолчал, припоминая все нестыковки и странные ситуации с ней.

Она вытащила меня смертельно раненного из‑за Грани, только с помощью трав. или? Вспомнил ее книги и записи, в который раз подумав, что зря не заглянул туда, думая, что это просто список рецептов, то, как она вела себя со мной, независимо, смело, непринужденно, совершенно не считаясь и не помня о моем статусе. И понял, что ничего не знаю про девушку, которая поселилась в моем сердце. Как так вышло, что мы болтали дни напролет, но мне в голову не пришло узнать кто она, откуда, почему она такая открытая и не похожая на остальных, почему не разузнал, откуда она знает цитируемую мне работу по государственности. Почему не понял, не почувствовал, что она совсем не проста, что в ней куча тайн от ее происхождения и поведения, до ее знаний.

'Потому что дурак', эта простая мысль заставила меня согласится с тем, что я, гордящийся своим образованием, жизненным опытом, на самом деле, наивный, глупый, молодой, самоуверенный дурак, которому еще нужно взрослеть и учится.

— Лорд Тайрин, мы обязаны доложить Его Императорскому Величеству, все обстоятельства этого дела, думаю, что вашу травницу нужно объявить в розыск.

Я не спорил, понятно, что дядя заинтересуется столь странной и неоднозначной фигурой и приложит все усилия, чтобы найти ее, но что- то мне подсказывало, что уже поздно, птичка упорхнула и найти ее будет совсем- совсем не просто.

Лера.

До границы я долетела, практически, не заметив как, настолько рвалась по — быстрее свалить из этой страны. Там, в лесочке, обернулась, и стараясь быть незаметнее, как- то, вроде бы случайно, пристроилась возле костра одного из обозов, который шли в королевство. Никто ко мне особого интереса не проявил, сразу было видно, что вокруг собрались случайные люди, которые просто пересиживали ночь, чтобы с рассветом пересечь границу и позабыть о своих случайных попутчиках. Что мне, конечно же, было на руку. Наскоро выпив горячего отвара, скрутилась в клубочек возле костра и прикрыла глаза, вспоминая предыдущую ночь. После того, как я убила лорда, я суматошно металась по избушке, собирая нужные мне вещи, все остальное оставила, надеясь, что кому‑нибудь они пригодятся. Написала и отнесла Стару записку для Тайрина, смела в кучу останки лорда, нервно при этом хихикая, точно зная, что сюда мне уже возвращаться не придется. Драконы будут меня искать, даже, если Тайрин, что вряд ли, промолчит про меня, такое появление мага никто не оставит без внимания.

Можно было, конечно, миновать границу под невидимостью, но я понятия не имела, какие там стоят артефакты и рисковать не хотелось, вот почему я сейчас лежала на земле и ждала открытия пограничного пункта. Наконец, рассвело, люди вокруг зашевелились, и я, одной из первых, кинулась к небольшому домику у моста через полноводную реку Власту, которая, собственно, и являлась границей между двух стран.

Два хмурых, явно не выспавшихся дракона, оглядели меня подозрительно, что заставило меня сильно напрячься, умом я понимала, что тревогу еще не успели бы объявить, но все равно опасалась, что придется использовать магию и воздействовать на всех окружающих, чего бы точно не хотелось.

— Кто?

— Мариша, еду к тетке в Астархан.

— Проверялась ли на возможность быть Истинной для лорда твоих земель?

О, как, а тут явно какой- то артефакт есть, который сигнализирует, если соврешь.

— Да. И я не являюсь Истинной.

Один из них глянул куда- то в сторону, махнул головой, и мне показали на выход. Я почти уже вышла, как за спиной эти двое заспорили:

— Когда уже Император запретит выезд девок в королевство? Так мы, вообще, останемся без Истинных, среди моих друзей, ни один пока так и не нашел себе ту, которая может родить от него. Император и сам пока не родил наследника… Не знаю о чем они думают, на прошлой неделе уже больше сотни уехало, и на этой уже не меньше..

— Ну, есть же договор, можно поискать и в королевстве, только если она не магичка, тогда отдадут.

— Ага. И ты потащишься в королевство, и там будешь искать эту свою Истинную? Нет, я считаю, что нужно запретить им покидать Империю, пусть сидят тут, пока их кто- нибудь не выберет.

Я ускорила шаг, нет, сейчас они запретить мне покинуть Империю не могли, но скорее всего, такой запрет не за горами, ведь оказывается правда, что сотни молодых девушек еженедельно покидают Империю не желая становится игрушками для жестоких лордов- драконов. И как бы мне не было жалко оставшихся, но спасение утопающего, дело рук самого утопающего.

Добрела до первой же деревне, где был огромный постоялый двор, купила там себе тихую, небольшую лошадку и отправилась покорять Астархан. Чего меня несло в столицу, где я решила осесть, все просто, мне нужен был хороший учитель, чтобы я смогла сдать экзамены в Академии, и получить значок мага, и больше на эту тему не заморачиваться. Идти обучаться в Академию я не хотела, большую часть заклинаний я и так уже знала, драконий язык выучила почти отлично, давать возможность кому- то из преподавателей заподозрить меня в наличии странной, нестандартной магии, оно мне нужно. Так что, решение было принято, Мили как- то рассказывала мне о своем декане, лорде Крайтоне, вот к нему — то я и собиралась обратиться с предложением подготовить меня к экзаменам. Ну и я планировала снять какой- нибудь небольшой домик, где‑то ближе к районам, где живут среднего достатка купцы и зажиточные мастеровые, открыть давку с лечебными и косметическими отварами и мазями, а дальше, посмотрим, как оно будет.

Первое впечатление от королевства было очень приятным, деревни, через которые я неспешно проезжала, пытаясь осмотреться и понять, как тут живут люди, были зажиточными, крепкими и большими. В каждой был обязательно постоялый двор, чистый и уютный, лавка, небольшой рынок, на котором торговали сами местные, кроме старосты в деревнях были еще смотрители, типа нашей полиции, которые смотрели за порядком и собирали налоги. Дома деревянные, с резными наличниками и покрашены в яркие цвета, что смотрелось очень привлекательно, не плохие дороги, с обустроенными местами для стоянок обозов, кое- где вымощенные камнями, а где- то досками.

Народ не был таким зашуганным, девицы щеголяли в расшитых цветами, нарядных платьях, и не прятали взглядов, как это было даже на землях лорда Караша, где соблюдался в той или иной мере закон об отношении к людям. Мужики и бабы были приветливы и улыбчивы. Короче, мне здесь пока все нравилось.

И вот, я добралась до столицы, все как везде, окраины, не сказать, что бы трущобы, но довольно бедно, из серии бедненько, но чистенько, дальше пошли кварталы с более зажиточными жителями, я и принялась присматриваться, хорошо бы сразу же найти домик, который бы меня устроил.

Увы! Чудес не бывает, так что, пока я сняла комнату в маленьком, всего на несколько постояльцев, трактире, у матушки Хаси и душевно пообщавшись с ней, выяснила, что травницы в их квартале нет, а значит я легко найду себе клиентов, что можно поспрашивать соседок, что она и сделает сегодня же, можно найти хороший домик для проживания, а вот для открытия своей лавки нужно посетить старшего по кварталу, зарегистрироваться, получить лицензию, внести налог и можно открываться.

И, правда, тетушка Хася оказалась просто волшебницей, к вечеру третьего дня мне уже предложили на выбор пару маленьких домиков, недалеко от небольшого рынка, один, с большим заросшим садом, стоящий на углу небольшой площади, на которой по выходным открывался рынок, а второй, чуть в глубине квартала, с небольшим кусочком земли. Уютный, с тремя комнатами, большой кухней и мансардой под крышей, который мне сразу же приглянулся. Не долго думая, я срочно оформила договор на аренду, в специальной конторе, где маг заверил наши подписи на договоре и теперь его не возможно было не выполнить обеим сторонам. Удобная штука, не надо никаких документов, никто особо не интересуется, кто ты и как зовут, просто ставишь подпись под договором, в котором прописаны все права и обязанности обеих сторон и все. Затем, по наводке, все той же, тетушки, отправилась в соседний квартал в лавку старого Гариша. В ней он торговал всякими микстурами, мазями, отварами и зельями, которые по слухам варил он сам, и он же, с удовольствием брал на продажу все от магов, из тех, кто послабее и травниц.

Лавку я нашла быстро, огляделась, место он выбрал в свое время отличное, вокруг стояли дома зажиточных купцов, рядом располагались лавки торгующие тканями, продуктами, мелочевкой, небольшое кафе. Клиентов должно быть много и я постараюсь, чтобы мои изделия приметили и предпочитали брать только их, а что, зря, что ли, я, в свое время, вынуждена была часами смотреть рекламу по телевизору, так что, как нужно рекламировать и продвигать свою продукцию, отлично знаю.

Вошла в лавку и уставилась на дряхлого, с хитрым лицом старика, который что- то бубня под нос, переставлял какие- то пузырьки на полках в шкафу, за стойкой. Отметила, что лекарств в лавке мало, сам старик выглядит неухоженно, бросилась в глаза заплатка на рукаве сюртука, было что похоже, что сам он варить зелья уже почти не мог, а желающих поставлять ему плоды своего труда, особо не наблюдалось.

— Господин Гариш?

— Что угодно госпоже? — Он с достоинством поклонился.

— Я травница, училась у госпожи мага, Милесенты, хочу предложить вам изготовленные мной лекарственные отвары, мази, кремы для лица ну, и все остальное, что я умею готовить.

— Хм… интересно. но я должен убедится, что твои зелья качественные, я возьму на пробу несколько флаконов, за десять штук я буду платить тебе пять медяшек.

Это он меня сейчас развести пытается, что ли? Ну — ну..

— За такие деньги я даже отвар от насморка варить не буду, уважаемый, за десять штук- двадцать медяшек, и то, только для простых отваров. Все, что сложнее- будем обговаривать отдельно.

Он с интересом осмотрел меня, хмыкнул, потер лысину и предложил:

— Я возьму у тебя на пробу за десять медяшек, десять флаконов разных лекарств, и если твои действительно так хороши, как ты уверена, то цену обговорим позднее и заключим договор.

— Идет, я принесу зелья через три дня.

Воодушевленная, сразу же отправилась к стеклодуву, заказала у него пузырьки из цветного стекла, пришлось раскошелиться, но я знала, что я делаю. Я задумала на каждый пузырек нанести магией надпись, для чего та или иная настойка или мазь предназначена, опять же цветные пузырьки привлекут больше внимания, да и красивые коробочки клеить я умела, чем только не займется старая дева дома, когда нечем заняться, вот и я, в свое время, увлеклась скрапбукингом. Теперь пора внедрить это здесь. Я уже видела в продаже маленькие открытки с изображением цветов и богов, которые продавали вместе с канцеляркой, их обычно клали с пожертвованиями в храме Пресветлой, вот их — то я и собиралась взять за основу, для своих поделок.

По дороге домой нашла лавку с канцелярскими принадлежностями, купила несколько штук уже готовых коробочек, даже не знаю, для чего они тут использовались, несколько открыток, в посудной лавке купила глиняные баночки с крышками и вернувшись домой тут же приступила к работе. В перерывах между работой, вскопала грядки сзади дома, собираясь посадить там нужные мне травы, да и цветов тоже хотелось, на меня, вдруг, напало дикое желание как- то устроить вокруг себя уют и красоту, осесть наконец, где- то в этом мире, устроить себе настоящий дом, так что пахала я все эти дни, на совесть. Через три дня принесла готовые зелья господину Гаришу, увидев, какую красоту я ему притащила, он только похмыкал, но денег отсыпал больше, чем мы договаривались. И я, с легкой душой, отправилась регистрироваться у старшего по кварталу, пока я не собиралась открывать свою лавку, что- то мне подсказывало, что мы прекрасно сработаемся со стариком Гаришем, но вот лицензию получить мне бы хотелось, так, на всякий случай.

Домик старшего по кварталу стоял на соседней улице, постучала, из‑за двери раздался низкий резкий голос:

— Кого там еще принесло, входите.

Вошла, за столом в большой комнате сидел плюгавенький с неприятным выражением на лице, мужичонка, среднего возраста, с лысиной, и маленькими бегающими глазами.

— Добрый день, я травница, хочу зарегистрироваться и получить лицензию на открытие свое лавки.

— Хм. так — так — так… Травница, значит. А у кого ты училась? И кто проверит, какие ты на самом деле готовишь зелья?

Я внимательно разглядывала этого индивидуума, это он так пытается намекнуть, чтобы я денег ему заплатила. Хм. обойдется.

— Я училась у госпожи мага, Милисенты, она закончила Академию магии. Проверяет мои зелья господин Гариш, он же и возьмет мои зелья, после проверки, на продажу в своей лавке, пока я не открою свою.

Мужичонка скривился, но сказать ему было нечего, господина Гариша хорошо знали в этой части города и пользовались его услугами уже много лет.

— Как зовут, скока лет, где поселилась?

Я послушно отвечала на вопросы, глядя на то, как он заполняет какой- то формуляр.

— Откуда прибыла?

— Из Империи.

Он вскинулся, хмыкнул:

— Не являешься ли Истинной какого- либо дракона?

— Нет.

— Замужем?

— Нет. — А вот его реакция на этот ответ мне не понравилась, слишком гаденькая, довольная улыбочка на миг искривила его губы.

— Подпиши вот здесь, ты зарегистрирована, принесешь мне отзыв господина Гариша и получишь лицензию.

Я молча подписала анкету, проследила как с помощью артефакта старший заверил документ и отправилась домой. Всю неделю я как пчелка готовила зелья, копала грядки, сажала травки, прибирала в доме, накупила кучу всяких милых мелочей, вымыла все окна и даже поменяла шторы, счастливая от того, что чувствовала себя дома, напекла пирогов и потащила их к тетушке Хаси, решив, что пора поболтать и узнать новости. На пороге меня остановил замурзанный мальчуган, который во все горло проорал:

— Травница Лера?

— Ну..?

— Господин Гариш велел тебе немедленно прийти к нему! — ребенок окинул меня внимательным взглядом и решительно поделился сокровенным, — он страшно ругался, иди быстрее.

Недоумевая, я отправилась в лавку Гариша, по дороге гадая, что могло вызвать его гнев, за свои зелья я могла поручиться чем угодно, Мили учила меня на совесть, да и сама, потом, много читала учеников в замке Караша, сама составляла сборы, сама варила себе косметику, так что, шла и не понимала, зачем я понадобилась Гаришу так срочно.

Первые же слова, которыми меня встретил старый лекарь, были:

— Ну и где тебя носит? Что ж за молодежь пошла такая безответственная, твои зелья раскупили еще три дня назад. Есть готовые?

Я, раскрыв рот, смотрела на Гариша и не сразу поняла, о чем он тут толкует.

— Ну что ты встала столбом? Готовые зелья есть?

Кивнула.

— Ну, так скорее неси, будем подписывать договор. Прямо смели все, что было, требуют еще.

Я отмерла и кинулась ковать железо, пока горячо:

— Господин Гариш, мне еще нужен отзыв на мои зелья от вас. Старший по кварталу требует, для лицензии.

Старик как- то сразу очнулся, и сник:

— Будешь свою лавку открывать?

И так мне его, вдруг, стало жалко, что я не раздумывая, поставила корзину с пирогами на стол, мотнула головой и решительно произнесла:

— Нет, это на всякий случай, мало ли, что случится. А пока буду работать с вами, думаю, что сработаемся. Вот пироги к чаю, вы пока чайник поставьте, а я сбегаю, принесу все, что приготовила.

И выскочила из лавки, чтобы не видеть, как его глаза наполняются слезами благодарности. По дороге шла и удивлялась на себя, одно время мне казалось, что я становлюсь ледяной стервой, меня мало трогали чужие проблемы, беды, я становилась какой- то чужой, той, что мне самой не нравилась. А после встречи с Тайрином, я как- то стала оживать, снова появилось любопытство, сочувствие к другим, жажда жить. Вот и сейчас я уже понимала, что вряд ли начну свое дело, пока с Гаришем у нас будет все хорошо.

Вернулась с огромной корзиной, которую мне помог дотащить до лавки, соседский мальчишка, за медяшку, пока выставляла товар, Гариш уже успел накрыть стол в соседней комнате, вскипятил чайник, достал маленькую баночку варенья, с какими- то, незнакомыми мне ягодами. Оно оказалась страшно вкусной, какая- то смесь вкуса земляники с ее неповторимым ароматом и груши, я смолотила всю баночку почти в одиночку. Зато Гариш отдал должное моим пирогам, еще бы, я и дома то, в своем мире, любила готовить, а уж тут, чего — бы не покормить себя вкусным. Просидели мы с ним весь вечер, Гариш рассказывал историю своей жизни, как я и подозревала, что печальную, жена давно умерла, сразу же, как погиб единственный сын, он очутился, как говорят, в не в том месте, не в то время. Так и жил уже долгие годы один, постепенно старея в одиночестве. Слабые маги почти все перебрались постепенно в Империю, там они зарабатывали значительно больше, травницы тоже постепенно покинули столицу, куда им было тягаться с магами- целителями, которых в какой- то момент стало очень много. Так и хирела лавка Гариша, он уже отчаялся и готовился продать ее кому- нибудь, благо место хорошее, но тут появилась я и в старике снова возродилась надежда.

Вот после этого вечера дела пошли просто отлично, мало того, что окрестные кумушки сметали все мои заготовки, особенно косметику, а Гариш воспрял, и, даже, как- то помолодел, но нам стали заказывать отдельные наборы косметики, для тела, лица и волос, с градацией по возрасту, которые я собрала, упаковала в большие красочные коробки, леди из высокородных. Оказывается, слухи по столице разнеслись молниеносно, что в этой лавке продаются просто чудо- зелья, от которых моментально молодеешь, и к нам стали заглядывать и очень богатые покупательницы. Я ломала голову над новыми составами, Гариш весь день крутился, как белка в колесе, и мы уже подумывали, может, стоит взять помощников, как неожиданно в мой дом заявился старший по кварталу.

— Госпожа Лера, добрый день.

Он по- хозяйски оглядел мою прихожую, где я наставила всякой мелочи, вазы с цветами, большую подставку для зонтиков, на специально заказанной подставке для обуви, рядами выстроились мои ботиночки и сапоги. Это я обалдев от количества заработанных нами денег, один день посвятила покупке обуви и теперь любовалась на результат.

— Добрый день, чем обязана?

— Я, как старший по кварталу официально объявляю, на тебя пришло три заявки на свадьбу, напоминаю, у тебя есть две возможности отказа, значит тебе нужно выбрать, кому из имеющихся женихов, ты ответишь согласием.

— Что???!! — я едва не села мимо стула. Это что такое? Шутка? Не похоже, этот плюгавенький хлыщ явно был доволен, прямо светился, как лампочка. Они тут что, с ума все посходили, сколько я еще раз буду слышать, что нашелся желающий жениться на мне.

Ну, Пресветлая, это такой 'подарок' за прошлую жизнь, где мне, никто, ни разу, не предложил выйти за него замуж? Прямо издевательство какое- то.

— С чего вдруг я обязана выходить замуж за кого- то мне, неизвестного?

— Ты с законами нашего королевства знакома? В одном из них ясно сказано, что девка не может быть себе хозяйкой, как только находится тот, кто желает жениться на ней, то она обязана рассмотреть предложение, два раза можно отказывать, на третий, обязана выйти замуж.

Ну, …гнида, ведь специально тогда в конторе промолчал насчет законов королевства, не удивляюсь, если третьим женихом он сам и является.

— Вот список женихов, ответ ты должна дать не позднее третьего дня. Не задерживайся, иначе я сам решу, за кого ты пойдешь замуж.

— А исключения в законе есть?

Мужичонка слегка напрягся.

— Вдовы могут сами выбирать себе мужей, но нужен свидетель, который подтвердит, что ты была замужем и вдова, и я проверю артефактом.

Тааак, спокойно, Лера, явно есть еще исключение, только вот придется все вытаскивать из него, сам ни за что не признается.

— А еще?

— Ну, это к тебе не относится, магички могут сами решать свою судьбу, на них закон не распространяется.

Да!!!! Наша взяла. Я пристально глядя ему в глаза, молча зажгла на ладони огонек пламени, и любопытством наблюдала, как стремительно, ухмылочка на его лице меняется откровенным удивление.

— Ты магичка? Почему ты не отметила это в анкете, за сокрытие своих магических способностей…

— Я еще не закончила свое обучение, либо преподаватель либо буду поступать в академию, осенью. — Перебила его, не желая больше выслушивать угрозы в свой адрес.

Он, злобно зыркнув в мою сторону, сунул в карман приснопамятный список завидных женихов, которым собирался меня осчастливить и на прощание предупредил, что мне необходимо будет в обязательном порядке принести ему либо справку из академии о поступлении, либо договор с преподавателем. На том мы с ним и распрощались, а я кинув все дела кинулась искать, кто мне может подсказать, как найти декана Милесенты, лорда Крайтона, к которому я и так собиралась, но пока хлопоты по устройству моей жизни здесь, отвлекли и очень зря, как я теперь понимала. Срочно нужно было изучать законы этой страны, чтобы больше не попадать в такие ситуации.