Вторжение в Великую гробницу

Часть 1

Несколько групп рабочих уже собрались в имении Графа до рассвета. Последняя команда Хеккерана «Предвидение» прибыла. В общей сложности, присутствовало восемнадцать человек. Собравшиеся рабочие для этой работы оценивали друг друга, здесь собрались лучшие в своей профессии в районе Столицы.

Рабочие команды поддерживали расстояние между друг другом, пока они оценивали друг друга. Когда четверо членов «Предвидения», наконец прибыли, их приветствовали взглядами другие команды рабочих. Эта сцену можно считать впечатляющей в своем роде.

— А, почему-то мне кажется что все эти лица мы уже где-то видели. Например Битл-сан вон там, разве мы не встречали его недавно на Равнинах Каз?

— Э? Разве я не упоминал в постоялом дворе? Команда Гринхэма тоже приняла задание… Я действительно не говорил? Почему-то я чувствую что уже упоминал об этом… В любом случае все собравшиеся здесь рабочие команды весьма знамениты в столице! Давайте поаплодируем глубине кошелька нашего клиента.

— Думаю, я обойдусь. В любом случае, вон та группа это лидеры команд, верно?

В центре, между раздельно стоявшими командама собрались трое, обмениваясь информацией.

— Гринхэм, похоже, там. Несомненно. Что ж, пора пойти поприветстовать его.

— … Чёрт! Тот парень тоже там? А, вижу. Тогда девушки-эльфы вон там… Хмф, этот парень полный урод. Сдохни, кусок дерьма.

Имина практически выплюнула последнее предложение. Хотя она и разговаривала шёпотом, Хеккеран и остальные всё равно забеспокоились достаточно, чтобы осмотреться, проверяя не расслышал ли кто её слова.

— Имина-сан!

— Знаю, знаю, Роб. Он будет нашим коллегой по этой работе… Но я серьёзно не желаю видеть его лицо.

— Мне это тоже не нравится.

— Что ж, если выбирать между люблю и ненавижу, мне он тоже не нравится. Но даже так, тебе всё же стоит учитывать наше положение.

Хеккеран вступил в спор с возмущённой Иминой, и Робердэйк беспомощно пожал плечами.

— … Эй, эй, тебе по-прежнему нужно будет поздороваться с ним, так что не думай ни о чём неприятном, иначе оно отразится у тебя на лице, ладно?

— Уж постарайся, лидер.

Хеккеран нахмурился в ответ на подбадривание Робердэйка, словно говоря «не лезь в чужие дела», и двинулся в сторону группы из трёх человек.

Первым человеком, который поприветствовал Хеккерана оказался рабочий в стально-голубом комплекте латных доспехов. Дизайн брони выглядел странно скругленным, почти сферическим. Из-за особенно больших наплечников, мужчина в броне выглядел больше похожим на вертикально стоящего жука чем на человека.

Однако, при виде шлема, имеющего выступающие изо лба рога, становилось понятно что броня намеренно изготовлена в таком виде.

Но одной ненамеренной особенностью была длина ног мужчины — очень короткие. Вид его, носящего броню, напоминал жука-носорога, поставленного стоймя играющими детьми. Говоря по-простому, короткие ноги словно у дварфов давали большую устойчивость. Такое качество хорошо шло воину.

— Как я и предвидел, и ты пришел, Хеккаран.

— Йо, Гринхэм. Я подумал что заказ не так уж и плох, так что мы пришли.

Хеккеран в непринужденной манере поздоровался с остальными двумя лидерами, подняв руку в приветственном жесте. Двое ответили без всякой недоброжелательности. Пусть самый молодой и наименее опытный среди них, Хеккеран владел навыками рабочего на том же уровне что и они.

— Насчёт твоих ребят…

Хеккеран сказал, взглянув на команду Гринхэма и быстро пересчитав их.

— Вас всего пятеро. Что с остальными?

— Отдыхают, восстанавливают силы. Из-за того что наша прошлая работа была похожего типа, некоторым пришлось остаться и помочь с транспортировкой и ремонтом поврежденных вещей.

Этот человек, Гринхэм, являлся лидером «Жёсткого Пресса», команды в которую входили четырнадцать рабочих.

Большее количество членов определенно имело свои преимущества, такие как больше вариантов выбора способа выполнить задание. В частности, это предоставляло возможность гибко подстраиваться под каждую задачу, выбирая тех кто лучше подходит для её выполнения.

Однако, в этом были и свои недостатки, такие как уменьшение доходов из-за необходимости делить плату между большим количеством человек, или увеличение количества споров из-за разногласий между членами, что затрудняло совместные действия команды в случаях, когда требовались быстрые решения.

Учитывая характеры типичных рабочих, внезапные распады команд не были чем-то необычным. Способность держать в узде такую большую команду рабочих демонстрировала силу управленческих и лидерских навыков Гринхэма.

— Фуух, как утомляюще. Как насчёт поддержать нас, чтобы заработать достаточно и не разочаровать оставленных не у дел товарищей?

— Смешно мне предложение твоё. Награду нам в конце распределят свершеньям лидера команды сообразно. И как бы ты удачу не пытал, первейшим буду я.

— Эй, эй, пощади. Можешь уже говорить по-нормальному.

Гринхэм только ухмыльнулся. Чувствуя, что он не намерен останавливаться, Хеккеран пожал плечами и повернулся к другому мужчине.

— Полагаю, мы впервые встречаемся лицом к лицу.

Хеккеран протянул руку, демонстрируя радость от знакомства. Человек сжал её и потряс. У него оказалась очень сильная хватка.

Затем он уставился прямо на Хеккерана.

— «Предвидение», я много о вас слышал.

Его голос звучал чисто как колокол, хорошо совпадая с его внешностью.

— Аналагично, «Тэнму».

Гениальный мечник, непобедимый на арене, среди рабочих не нашлось бы ни одного кто не узнал бы его. Команда этого человека, «Тэнму», в каком-то смысле состояла исключительно из него одного. Частично это и было причиной, по которой Имина корчила гримасу отвращения.

— Гений меча, которого называют способным посоперничать с сильнейшим в Королевстве, Газефом Стронофым. Это успокаивает, иметь твой отряд на нашей стороне.

— Спасибо. Однако, я думаю сейчас как раз пора сказать что всё наоборот. Это Газеф Строноф должен называться тем, кто способен посоперничать с Эруйей Узруфом.

— О. А язык у тебя хорошо подвешен.

Эруйя слабо улыбнулся, полностью демонстрируя своё высокомерие. При виде его улыбки чувство отвращения, сдерживаемое внутри Хеккерана, чуть не поднялось на поверхность вновь.

— Что ж, буду рассчитывать на тебя внутри руин.

— Разумеется. Оставь это мне. Будет здорово если в тех руинах окажутся монстры, способные оказать достойное сопротивление.

Эруйя сказал это с позвякиванием похлопывая по оружию на поясе.

— Мы абсолютно ничего не знаем о монстрах внутри. Может, мы даже встретим драконов?

— Это будет страшновато. Монстр вроде дракона определенно задаст нам жару. Однако, победа всё равно будет за мной.

Хеккеран оказался последним кто продемонстрировал недоверчивую гримасу, из-за необходимости сдерживать другие свои эмоции.

Если учитывать только навыки обращения с мечом, то ходили слухи что Эруйя может даже выиграть против орихалковых приключенцев. С этой точки зрения, существовало некое основание для его хвастовства. Обладать уверенностью в себе хорошо, так как для рабочих также важным было умение преподнести себя клиенту.

Однако, должен быть предел хвастовству.

Сильнейшая раса в мире, Драконы.

Владыки неба, выдыхающие могучие струи огня, с почти непробиваемой чешуёй и непревзойдённой физической силой. По мере взросления они даже становятся способны использовать магию. Мудрость, накопленная ими за неизмеримо долгую по человеческим меркам жизнь, способна посрамить любого мудреца.

Этих существ часто описывали в легендах, либо как злодеев, либо как помощников героев. Как, например, в легенде о Тринадцати Героях, последним противником которых был дракон известный как «Бог Драконов». Во многих историях именно драконы являлись финальными противниками героя.

Хотя эти существа были упомянуты во время разговора просто в качестве примера, способность поступать столь высокомерно удивляла. Как бы их не истолковывали, слова Эруйи выглядели шуткой. Однако Хеккеран просто по выражению его глаз мог понять, что Эруйя полностью серьёзен. Насколько же он, в таком случае, самоуверен?

Вид населяющих руины монстров по-прежнему оставался неизвестен. Суждения Эруйи определенно станут помехой во время операции.

Возможно, лучше держаться от него подальше.

Будет удачно если он погибнет в одиночку, но если при этом сломается всё построение, возникнет проблема. Слабая улыбка появилась на лице Хеккерена после того как он принял решение и сменил свое отношение к Эруйе, в направлении «выбросить после использования».

— А это должно быть члены «Предвидения». Э?

Его глаза при виде Имины наполнились предубеждением и презрением.

Ходили слухи что Эруйя прибыл из Слэйновской Теократии, где люди считались превосходящей расой. Объявляя себя гражданином Теократии, он считал всех со смешанной кровью людьми низшего класса.

Зрелище полуэльфа вроде Имины участвующего в операции наравне с остальными не сделало его счастливее.

Именно поэтому распространяющиеся о нём слухи столь правдоподобны… Однако, люди из Теократии должны иметь крестильное имя, правда есть также слухи что он отказался от него.

Хаккеран обдумал это в глубине души и высказал громко просто на всякий случай.

— … Эй, эй, не будь так враждебен к моему товарищу, хорошо?

— Конечно. Ведь мы же будем товарищами, объединенными одной работой. Я определенно буду сотрудничать.

— Я поверю тебе на слово.

Возможно, могучий хулиган Эруйя повзрослел, но Хеккеран всё ещё опасался что тот впадёт в бешенство. Коротко говоря, он чувствовал психологическую нестабильность Эруйи. Хеккеран не мог расслабиться даже сделав предупреждение, настолько неприятной была атмосфера.

— Эй, поверь мне. В любом случае, возвращаясь к предыдущей теме, я не возражаю, чтобы кто-то другой был лидером во время этого путешествия. Пока нет особых случаях, я буду следовать приказам. Если мы попадем в бой, я не против пойти в первых рядах. Я дам вам, ребята шанс, стать свидетелями моих навыков клинка.

— Да да, понял.

— Ну тогда, я вернусь к моей команде. Если будут какие-то проблемы, просто позовите меня.

Эруйя поклонился, и ушел.

Лиццо Хеккерана слегка скривилось при виде сопровождающих Эруйю женщин. Однако, демонстрировать здесь эмоции было просто неприемлемо. Зачастую ситуации внезапно менялись к худшему когда кто-либо не сдерживал эмоции. Как лидер команды, он должен этого избегать.

Хеккеран подавил в себе эмоции, и убрал их все со своего выражения лица.

Смотря от того, кого он считал как мусором, он приветствовал последнего человека.

— Здравствуй, старейшина. Я вижу, ты все также здоров и хорошо собой.

— Хой, Хеккеран. Ты тоже хорошо выглядишь.

Звуки, производимые из слов показывали, у говорящего не было передних зубов.

Парупатра «Зеленый Лист» Огирон.

Также известный как «Источник», он носил доспехи, которые выглядели как если бы они были полны света, отраженного от зеленых листьев, мокрых от утренней росы. Доспехи были сделаны не из металла, а скорее из чешуи зеленого Дракона. Команда Парупатры могла успешно охотиться на дракона. Конечно же, от размера чешуек можно сказать, что этот дракон был не так уж и мощным. Однако, даже такой дракон такого размера мог все равно представлять собой серьезную угрозу для искателей приключений, и для рабочих.

Кроме того, Парупатру было более восьмидесяти лет.

Как правило, в такой работе, большинство людей уже выходили на пенсию в свои ранние сорок лет, иногда даже до сорока. Было очень мало авантюристов в возрасте старше пятидесяти. Для столь суровой, как может показаться, профессии которую постоянно окружали смерть, трудно игнорировать снижение физических возможностей.

На самом деле, даже как особый случай, когда по сравнению с его пиком, время, когда он был Орихалкого ранга, его навыки значительно снизилась. Даже так, Парупатра еще не покинул фронта.

Многие люди уважали Парупатру как искателя приключений, несмотря на его преклонный возраст.

— Фумуу. Тем не менее, этот парень, кажется, немного опасен.

Морщинистое лицо Парупатры стало напряженным, он заговорил приглушенным голосом. Хеккеран согласился.

— Это верно. Не имеет значения, если он закончит тем, что убьет себя, но будет плохо, если он в конечном итоге потащит вниз и нас.

— Действительно, это правда, что парень действительно силен, но его излишняя самоуверенность может поставить под угрозу остальных. Он как ходячая опасность.

Гринхэм также присоединился с шепотом «сей человек сулит одни проблемы». Увидев отношение Эруйя, почти никто из рабочих не будет думать иначе.

— Кроме того, насколько силен, этот парень? Я давно не был на арене.

— Ужель не знаешь ты? Однако, знаю я — а знает ли старейший?

— Я только слышал о нем, но никогда не видел его в лицо. Я могу узнать больше, если расспрошу своих товарищей. В конце концов, как мы определяем порог сильного? Если мы используем Газефа Стронофа в качестве исходной точки, от того, что нам в настоящее время известно о… например, ах это верно… где бы мы разместили Четырех Рыцарей Империи?

— То рыцари с прозваньем «Мощный Взрыв», а также «Молния», вслед «Непоколебимость», «Неистовым Ветром» окончим список, ха… Непросто мне судить. Однако правда то, что все они слабее, чем Королевский Воин Капитан. Однако, время Стронофа прошло. Пришла пора, существ куда сильнее эра явила свой рассвет.

— Ты говоришь об Узруфе? Он правда так силен? Кроме того, я никогда прежде не видел настоящую силу Четырех Рыцарей лично… Сильнейший, виденный мной, был командир Мифриловой Имперской Гвардии, под непосредственным командованием императора. Он также довольно силен… Может, того же уровня, что и Четыре Рыцаря?

— Из всех, известных этому старику, сильнейшие это Лорды Драконы из Республики. Это не то, против чего люди могут идти.

— Я слышал, что пятеро из семи… Упс, давайте сперва приблизительно оценим на основании Узруфа. Давайте сейчас ограничимся только фехтовальщиками среди людей.

— Если мы сделаем так, то мы также должны исключить мечников из Республики Аргранд, поскольку по большей части они состоят из полулюдей. Это будет также и для Короля Воина с арены. То что останется это Рыцарь Валькирия из Святого Королевства, но тогда, в итоге, это значит, что мы сравниваем только навыки мечника.

Для работников, сбор информацию о тех, кто может быть сильным крайне важно для завершения заданий. Потому что, если они когда-либо в конечном итоге станут противниками, с которыми необходимо будет столкнутся во время задания, необходимо будет быстро решить, как действовать дальше. Помимо этого, это также естественно для тех, кто живет на острие меча, чтобы собирать такую информацию.

Это было то, что происходило прямо сейчас. Первоначально они должны были обсудить, насколько силен действительно был Узруф, но разговор был постепенно превращается в обмен информацией о тех, кто был силен. Это почти стало как спор между детьми, где были такие фразы, как — Этот парень настолько силен! — которые могли быть услышаны.

— Хотя в целом их уровень навыка в Теократии Слейна довольно высок, я еще не слышал ни о ком достаточно известном. В любом случае, даже если есть, мы не будем сюда включать божественных волшебников, хорошо?

— Не в Королевстве также есть женщина-воин, у которой высшее звание среди авантюристов? Насколько она хороша?

— А, ты о «'Boob-less Big Chest». Она довольна сильна. Тем не менее, я слышал она проиграла Воину-Капитану, во время турнира.

— … Я кажется припоминаю, что она избила почти до смерти авантюриста, который назвал её так. Ха, ха, ха… Что за пугающая женщина!

— С той скоростью что мы идём, чем дальше тем сложнее нам новых будет воинов назвать. Посмотрим, скажем — Чёрный Рыцарь Альянса Городов, Серабрайт по прозванью «Вспышка» — входит он в «Кристальную Слезу», команду приключенцев; также «Алый» Оптикс, рабочий из команды «Великий Пламень Алых Лотосов», те оба в Драконьем Королевстве обитают. Кстати же, коль речь о Королевстве… Брэйн Унглас.

Разговор остановился впервые.

— Брэйн Унглас? Кто это, черт побери?

Парупатра удивленно спросил у Гринхэма.

— Возможно ль что старейшина не знает? То знаменитый мечник в Королевстве… слыхал ли ты?

Хеккеран покачал головой. Это было имя, которое он не знал.

— Понятно, не слыхал…

Не в силах скрыть своего разочарования. Гринхэм использовал сомнительный тон, вспоминая то, что он знает.

— Давно то было, я тогда приехал в турнире в Королевстве подвизаться, и за два боя до развязки сошёлся с ним. И был разбит, наголову как маленький ребёнок.

— Это не тот турнир, в котором Газеф Строноф тоже участвовал?

— Это верно. Он в финале над Брэйном Унгласом победу одержал. Та битва свела на поединке двих сильнейших, и их удары, блоки, взмахи нам словно вновь как детям открывали искусство фехтованья, поразив свидетелей сим ярким представленьем.

То что человек подобный Гринхэму говорит такое, показывало насколько должен быть силён этот Брэйн Унглас, раз оказался способным сражаться на равных с сильнейшим воином Королевства. Его навыки определенно высшего класса.

Хеккеран вздохнул. Оказалось, что есть еще много сильных ребят, которых он не знал.

— Фумуу… Ну а сравнить Унгласа и Узруфа, кто из них сильнее? Расскажите ваши мысли.

— Узруф — Гринхэм ответил — тогдашнего Унгласа без всякого сомненья превосходит. Недавно лишь я был свидетель его свершений бранных на арене; в этом уверен я.

— Другими словами, Узруф мог бы тогда сразиться на равных с Воином Капитаном Королевства? Он и правда настолько хорош?! Ого!

Из-за чрезмерного волнения, Хеккеран нечаянно повысил голос и ему приходилось подавлять себя.

Я вижу. Унглас да. Похоже, мне удалось получить немного больше информации о Королевстве… Ох, точно, вы, ребята, слышали? Не в Королевстве ли появилась третья команда адамантитового ранга?

— Конечно, я уже слышал, старейшина.

— Ах, сожалею. Я еще не слышал.

Хеккеран… твое невежество, может принести много вреда твоей команде.

— Я уже знаю, это. Тем не менее, действительно трудно собрать информацию о тех, у кого в та же профессия, что и нас в Королевстве. Это также трата денег.

Ха ха ха. Так мужественно. Этому старику это не неприятно!

— Старейшина, я хотел бы услышать твое мнение по этому поводу. Я слышал много слухов о Момоне Черном, но некоторые из них просто до безобразия смешны. Например, он в состоянии успешно уничтожить гигантского Василиска только двумя членами и без поддержки каких-либо целителей.

— Уваа, разве это не просто ложные слухи?

Даже для адамантитовых авантюристов, победить такого сильного соперника, как гигантский василиск, имея всего двух человек просто невозможно.

— Ты тоже согласен, Хеккеран? Чем больше информации я собираю, тем более сомнительным все это кажется. Даже относительно информации на событие, которое произошло вблизи столицы Королевства, слухи были, что они победили демона с оценкой сложности более 200 всего за один удар. На мой взгляд, кажется более вероятным, что Гильдия авантюристов Королевства намеренно распространяют не правдивые слухи из-за личных интересов, просто для получения дополнительного оценок адамантовых авантюристов.

— Это возможно. Появление новых высоко уровненных авантюристов, безусловно, удивительная вещь. Однако, Гильдия действительно делает что-то подобное? Она очень строга с определенными вещами, вот почему она и называется гильдией.

— Но правила, немного отличаются в каждом городе, в зависимости от того, кто главный в гильдии. Давно, когда этот старик был еще авантюристом, гильдмастер, заправлявший в нашем городе был самым ужасным типом. Я покончил с участием в гильдии, ударив его прямо в лицо. Ха ха ха! Я стал работником с того самого инцидента.

Парупатра счастливо рассмеялся.

Эта история, по которой Парупатра стал работник была очень хорошо известна. Разумно сказать, что не было рабочих в столице Империи, что не знали ее. Это было потому что, Парупатра часто вспоминал ее после того, как напьется.

— Но при всём при этом я не думаю, что Гильдия пойдёт на такое.

— В таком случае, думаете, это правда?

— В это трудно поверить. Даже когда я пытаюсь думать об этом рационально, трудность рейтинга 200- трудно представить, насколько ужасающе сильным, должен быть, тот кто в состоянии победить такого противника всего одним ударом. Даже если бы это было возможно, вероятность очень низка. Может ли быть так, что события были такими, демон с супер высокой оценкой сложности появился и бесчисленные команды пытались уничтожить его, и заключительный удар был нанесен Черным?

— Если ты так говоришь, то это звучит намного более правдоподобно.

— Я думаю, что это возможно. Не так уж и странно для кого-то в адамантитовом ранге быть сильным. Диапазон мастерства между авантюристами адамантитового ранга может быть чрезвычайно большими.

— Так Хеккеран и я того же мнения, но старейший думает, что это действительно произошло, как сказано, правильно?

— Хя хя хя. Я действительно думаю, что это было таким образом.

— Слыша о нем столько сплетен, я хочу встретиться с ним, по крайней мере один раз… но в то же время я этого не хочу.

Так же, как двое из них были готовы согласиться на то, что сказал Хеккеран, звук что кто-то, получил удар, а затем крики женщины, прервал их разговор.

Рабочие, быстро сосредоточили свое внимание на источник возмущения. Некоторые уже обнажили свое оружие и вошли в боевое состояние.

Источном крика, который пришел со стороны Эруйи, оказалась одна из его соратниц, которая лежала на земле. Учитывая ситуацию, казалось, что это Эруйя послал ее в полет. Его лицо было искажено гневом, в то время как на лице женщины был виден ужас, она умоляла его о прощении.

При этом отчаянно стараясь подавить чувства, которые колебались в пределах его груди, первая мысль, которая промелькнула в разуме Хеккерана была о его товарище — он торопливо бросил взгляд на Имину.

Немного поразмыслив, Хеккеран подавил эмоции на своем лице и остался стоять на месте. Тем не менее, давление, излучаемое Хеккераном показывало, что если что-нибудь еще произойдет, он, несомненно, вмешается.

Торопливо, Хеккеран сигнализировал Робердэйку и Арчи, чтобы они остановили Имину от принятия каких-либо самостоятельных решений.

Лично Хеккеран чувствовал себя так же, как и Имина. Впрочем, сейчас он не имел права вмешиваться в дела других команд. Конечно, если бы он действительно хотел, ничто не останавливало бы его от принятия мер. Но тогда он был обязан взять на себя всю ответственность. По этой причине, другие команды также не проявлял никаких признаков желания быть причастными к этому и просто выражали свое отвращение.

В конце концов, Имина, наконец, смогла прийти в себя, и подавила свои эмоции. Она сделала неприличный жест в сторону Эруйя вернулась и плюнула на землю.

— Похоже он может соответствовать воину капитану Королевства только навыками мечника. Было бы здорово, если бы он мог также соответствовать его личности, но это уже слишком много. Ну тогда, давайте просто прекратим бесполезную болтовню.

— Я согласен. Так как Хеккеран уже прибыл, пришло время, чтобы обсудить наиболее важную вещь.

— Так как Эруйя уже отказался от главества, решим вопрос втроем, кто будет руководить этой операцией?

Вдруг стало тихо.

Здесь были четыре команды работников. Общий комбинированный боевой потенциал из четырех команд мог уже рассматриваться как нечто значительное, но если будет не правильного командования, все это будет впустую. Неважно, сколько оружия у них было, если они не могли воспользоваться им в согласии друг с другом, нет ничего лучше, чем иметь всего один рычаг.

Управление несколькими командами с разнообразными личностями была уже достаточно трудная задача для выполнения, а чтобы сделать это без получения каких-либо нареканий было еще сложнее. Ошибки, допущенные при отдаче команд могли напрямую привести к отказу их исполнения. И если у лидера в приоритете будет своя команда с самого начала, потом это может вызвать негодование, в конечном итоге, у всех остальных.

Чтобы было понятнее, это ответственность, которая требует способностей и для командующего она несет больше минусов, чем плюсов.

Зная это, лидеры спокойно ждали, изучая выражения лица друг друга. Спустя почти минуту молчания, уставший Хеккеран сделал предложение.

— Честно говоря, я думаю, что это лучше не делать таким образом.

— Это лишь отсрочит проблему. Что, если он будет волноваться отдавая приказы, когда начнется битва?

— Предлагаю пост лидера давать по очереди. Таким образом неудовлетворенности могут быть сведены к минимуму. Также мы можем обсудить это позднее, после того, как мы прибудем в руины.

— Aх…

— Это верно.

Таким образом предложение Гринхэм было принято Хеккераном и Парупатрым.

— В этом случае, давайте использовать порядок прибытия, чтобы определить очередь.

— Что будем делать с Узруфом из Тэнмы?

— Неважно, даже если мы пропустим этого парня в очереди. Ведь он в первую очередь не может быть лидером.

— Я могу только согласиться, старейшина. В таком случае, тот, кто первым возьмет лидерство над нами будет «Мощный Сердцеед», который и предложил эту систему.

— Тогда мы будем под вашем присмотром, Гринхэм.

— Я буду полагаться на тебя, юноша.

— Понял. Тем не менее, вероятность того, что мы столкнемся с опасными монстрами внутри территории Империи почти равна нулю. Только когда мы будем находимся в Королевстве, возле Великого леса, то там могут возникнуть проблемы.

— Ох, тогда мы должны это отменить.

Двое из них тихо засмеялись, когда Хеккаран схватил себя руками за голову. Но, они быстро остановились, когда заметили, что к ним направляется человек.

Во внутреннем дворе Графа наконец-то зажёгся свет, и появился его дворецкий. Прямо вытянув спину он шагал с осанкой, соответствующей положению прислуги Графа.

Подойдя к рабочим, дворецкий остановился и поклонился. Хотя никто не поклонился ему в ответ, дворецкий не возражал и начал говорить.

— Время истекло. От имени графа, я хотел бы выразить свою благодарность всем, тем кто принял запрос нашего дома. Будут два представителя от нашего дома, которые будут участвовать в этой поездке. В том числе и авантюристы нанятые для обеспечения безопасности экипажей и несколько других вещей, всего будет шесть дополнительных людей. Пункт назначения неизведанные руины, расположенные недалеко от границы Королевства — по структуре это, кажется, склеп. Установленный срок для обследования три дня. Дополнительные бонусы будут выданы после того, как граф подтвердит получение товара обнаруженного в результате обследования. Есть какие-то вопросы?

Детали, о которых говорил дворецкий были почти такие же, как и первоначальный запрос. Единственная новая информация была, что искатели приключений будут охранять экипажы.

Многие из них были заинтересованы в более подробной информации о выбранном маршруте путешествия, но в качестве рабочих, они быстро научились различать, какие вопросы будут обсуждаться, а какие нет. Было ясно, что это было что-то, что граф не планируют афишировать, в противном случае это информация была бы уже обнародована.

Если это был чистый запрос, то вместо них были бы авантюристы. Поскольку это была грязная работа, запрашивающая сторона, очевидно, не рассказал все. Некоторые вещи было безопаснее не знать.

— Ну тогда, я поведу вас к экипажам, которые мы приготовили.

Не говоря ни слова, вся группа последовала за дворецким.

Предвидение Хеккерана была в конце группы.

— Этому Дерьморуйе лучше бы сдохнуть. Как думаете? Поможем ему?

Не в силах терпеть Эруйя дальше, Имина прошептала это Хеккерану.

— Хотя я слышала много слухов, но прошедшая ситуация показала, какой низкий это человек.

— Невероятно противный.

Остальные двое участников тоже не могли скрыть свое презрение.

В Предвидении такое мнение было естественным. Поскольку женщина Эруйя стала и их товарищем, то, что Эруйя сделал было непростительным.

В команде Эруйя, за исключением его, каждый другой член был женщиной. Они также были эльфами.

Ограничивайся ситуация только этим, Имину и остальных это бы не заботило. Однако, у них были причины считать Эруйю самым ублюдочным из всех ублюдочных ублюдков.

Девушки эльфы обладали минимумом оборудования, их одежда была сделана из самых доступных простых тканей, без каких-либо оборонительных возможностей. Кроме того, их короткая стрижка показывала обрубки, которые были останками того, что было отличительными длинными ушами, которыми обладали эльфы..

Причина, почему они, члены команды Эруйя, были в таком состоянии, была в том, что они были рабами купленными у Слейновской Теократии.

Рабство тоже когда-то существовало в империи, но во время предыдущего императора, многие вещи были изменены. Хотя они были еще те кого называют рабами, смысл стал совершенно другим. Однако, ничего не изменилось в отношении полу-человеческих рабов например для, сражений на арене.

Эльфы рабы, принадлежавших Эруйя также подпадали под эту категорию.

В Империи Багарут, Королевстве Ре-Эстиз и Слейновская Теократия процент людей проживающих в этих странах можно рассчитать как почти 100 %. По сравнению с другими странами, эти три четко отображается больше презрение к не человеческим расам. Благодаря этому, даже те, кто был наполовину человеком — как Имина — испытывали трудности.

Единственным исключением были дварфы. Империю Багарут и Королевство Ре-Эстиз отделяли друг от друга Азерлисские горы, в которых существовало Королевство Дварфов. Империя поддерживала торговые отношения с Королевством Дварфов, благодаря чему дварфы не подвергались дискриминации.

— Мне очень жалко этих эльфов, но сейчас не время, чтобы спасти их.

Имина глубоко вздохнула, глубоко внутри она осознала что, ее чувства просто так легко не могли отпустить это.

— Пойдем.

Когда Имина стала удаляться, Хеккаран и другие увеличили свой темп, чтобы догнать остальных. Догнав основную группу, они расширили свои глаза от изумления.

Два экипажа были подготовлены для путешествия к руинам. Была также группа людей вокруг экипажей. Это были авантюристы, которые были упомянуты раньше. Пластины, свисающие с их шей были наполнены золотым сиянием.

Однако, их удивили не экипажи и не искатели приключений, а лошади.

— Слейпниры.

Звук удивления прозвучал также от других работников.

С четырьмя парами ног, Слепниры были намного больше в размерах по сравнению с нормальными лошадьми. Из-за их большой мышечной силы, выносливости и подвижности, Слейпниры считаются наиболее универсальным типом волшебный зверя для путешествий по земле.

Конечно, стоимость тоже была астрономическая, достаточная, чтобы купить как минимум пять боевой лошади. Даже для аристократов, это было редкостью, обладать ими.

Каждую повозку тянули два Слейпнира. Принимая во внимание возможность потери этих лошадей во время приключений, люди, осознавали свою значимость и не могли не оценить щедрость графа. Или, может быть, он просто боялся, что нормальных лошадей не хватило бы сил взять все сокровища, которые будут найдены а спящих руинах.

Остальные, должно быть, думали об этом также. Звуки людей, глотающих слюни не было слышно.

— Пожалуйста, используйте предоставленные экипажи. Провизия уже помещена внутри. Для безопасности экипажей, а также безопасности лагеря, мы наняли авантюристов. Кроме того, имейте в виду, что они подписали договор о том, что они не войдут в руины.

Вдруг, Хеккеран оставил своих товарищей и направился в сторону Гринхэма.

— У меня плохое предчувствие, Гринхэм. Есть кое-что, что я хотел бы обсудить.

— В чем дело, Ты хочешь поговорить?

— Речь идет о парах для экипажей, вы можете помочь мне, чтобы я не был в одном экипаже, с Тэнму?

— В смысле? Ах, я понял. Твое беспокойство легко объяснить. Это из-за твоего товарища по команде? В таком случае мы можем поехать с вами вместо Тэнму.

Извини за беспокойство, ты мне очень сильно помог.

— Не переживай, мы все товарищи во время этого задания. Было бы плохо, если что-то случится прежде, чем мы даже начнем обследование. Если…

— Это действительно нормально, полагаться на авантюристов золотого ранга? Что нам делать, если лагерь будет захвачен, прежде чем мы вернемся? Или, если монстрам удастся прорваться через периметр безопасности лагеря?!

Прозвучал голос громкий и ясный, как горящий огненный шар который был услышан всеми, заставляя Хеккерана и Гринхэма, обратить свое внимание на происходящее.

Слова Эруйя были адресованы дворецкому. Тем не менее, он не стал их скрывать от окружающих. Время как будто неожиданно замерло, авантюристы, которые грузили багаж остановились словно по сигналу.

Естественно, для тех, кто стремится к абсолюту, было очевидно, что путь к каждой последующей вершине становится длиннее и круче. Хотя не имеет значения, как далеко можно зайти в конце концов, усилия, необходимые, для получения уже достигнутого, может приложить далеко не каждый. Вот почему их чувства от сказанного Эруйей, могли быть только неприятными.

Профессия авантюриста имеет слишком большую конкуренцию, в ней нет места для сомнения в своих возможностях, особенно командирам — это может сильно повлиять на их будущую карьеру. Особенно в те моменты, когда нужно проявить собственную силу.

Независимо от того, был это авантюрист или работник, чтобы быть в состоянии бесстрашно произнести эти слова, говорящий должен иметь по крайней мере сильную позицию, которая позволяет ему удалиться при своем мнении. Тем временем Эруйя не замечая перемены в общем настроении и продолжил.

— Ну, я должен признать, что они, по крайней мере достаточно квалифицированны чтобы быть нашими лакеями, но когда дело доходит до сохранения нашей безопасности, я уже не так уверен.

Дайте мне остыть. Не будет хорошо если нынешняя ситуация обернется скверно. Эти ребята тоже сдерживают себя так как уже наняты…

Рабочие находившиеся здесь были равны по силе авантюристам мифрилового ранга. Другими словами, они были сильнее присутствующих здесь авантюристов. И все же это не повод говорить о них такие плохие вещи.

Может кто нибудь его как следует проучить что бы он наконец заткнулся?

Атмосфера среди рабочих стала напряженной, это было видно по взглядам бросаемым на Эруйю. Оглядевшись, Хекаррим устремился к Иминье. Он не хотел что бы все здесь стало запачкано кровью.

Тем не менее, человек, который сделал следующий шаг не был рабочим.

— Вы должно быть Узруф сама. Я не верю что здесь будут какие то проблемы.

— Это при условии, что мы также поможем в охране лагеря?? Если это так, то я могу понять то, что вы только-что сказали.

— Не в этом дело. Просто мы запросили помощи кого-то более сильного, чем все те, кто здесь представлен, — Момона.

Как бы отвечая на ранее сказанную речь, воин, облачённый в полные латы, вышел из-за одного из экипажей. Из-за шлема, который он носил, лица не было видно.

— Пожалуйста, позвольте мне представить всем вам. Достигшего адамантитового ранга с силой лишь двух человек, искателя приключений, Момона из «Тьмы». Его напарница, Набе, также здесь. С помощью этих двух, защищающих лагерь, эта договорённость… Я надеюсь, все довольны?

Внезапно атмосфера полностью изменилась. Перед искателями приключений и работниками стоял тот, кто достиг вершины их профессии. Под давлением от присутствия сильнейшего, каждый работник, независимо от того, кто он был, хранил молчание.

Видя, как рабочие отреагировали на появление авантюриста высшего ранга, настроение других авантюристов улучшилось.

Когда лидер команды авантюристов начал беседу с воином в черном, на его лице проступила ласковая улыбка.

— Пожалуйста, позвольте нам разобраться с остальным. В то же время может ли Момон-сан продолжить общаться с рабочими? Также, пожалуйста, возьмите на себя роль руководителя и поведайте нам о планах того, как обезопасить оставшуюся часть поездки.

— Понятно. Хотя я всё ещё неопытен, если вы не против я согласен. Однако, основной боевой силой будет ваша команда, как содержащая больше людей. Я буду помогать вам если понадобится, думаю так будет удобнее.

— Нет! О чём вы говорите? Вы вовсе не неопытны! Если мы так поступим, это вынудит вас, Момон-сан…

— Но всё же я предоставлю организацию охраны лагеря вам. Используйте нас как сочтёте нужным. Пойдем, Набель.

Закончив разговор с тенью усмешки в голосе, Момон спустился с экипажа на землю. За ним следовала женщина поразительной красоты.

Обычно, при появлении красивой женщины всегда возникает некоторого рода суматоха. Однако, в случае ошеломляющей красоты всё совсем иначе. В присутствии поистине прекрасной женщины единственное что они могли так это пялиться на неё не отрывая глаз.

— Хеккаран. Этот человек…

— Да, Роб. Я думаю то же самое. Мы видели ее на Северном рынке. Там… Момон из команды «Тьмы» был только с одним спутником. Если это так, кажется, слухи о победе над Гигантским Василиском не такое большое преувеличение, как я первоначально думал.

— Гига! Это правда?

— Похоже на то. Есть даже слухи, что они победили демона с рейтингом сложности свыше 200, используя одну атаку. Я слышал это от Гринхэма.

— Это не может быть правдой? Сложности свыше 200-это за пределом человеческих возможностей. Это не уровень, который люди могли бы когда-нибудь достичь… может быть, ты ослышался 100 вместо 200?

— Даже если это так, то это все равно потрясающе. Все же так или иначе я чувствую, что это действительно произошло, как говорилось в слухах. По крайней мере, так я чувствую.

Хотя это был лишь краткий момент разговора с искателем приключения золотого ранга, личность Момона, казалось, была четко изложена. Это согласуется с тем, что люди ожидают от искателя приключений адамантитового ранга. Момон выглядел как симпатичный человек.

— Прежде чем мы приступим к обмену… кое-что я хотел бы услышать от вас, ребята.

Голос Момона не был особенно громким. Тем не менее, у слышавшего его голос создавалось впечатление, величественного великолепия.

— Почему вы решили пойти в руины? Потому что вы приняли запрос? Вместе с тем, вы отличаетесь от тех, кого Гильдия может иногда заставить принять заявку, ничто не мешает вам отказаться от этой просьбы. В чем причина вашего решения пойти?

Рабочие переглянулись друг с другом, не зная как должны реагировать. В конце концов, сначала заговорил кто-то из команды Парапатры.

— Это явно из-за денег.

Идеальный ответ на вопрос. Другой причины не было. Причина, почему рабочие не решались ответить не потому, что вопрос был трудный, а, скорее, они пытались определить истинную цель, по которой задали такой очевидный вопрос Момону.

Убедившись в том, что каждый работник согласился с данным ответом, Момон продолжал спрашивать.

— Иными словами, вознаграждение предложенное за это задание достаточно для вас, ребята, чтобы рисковать жизнью?

— Это верно. Предлагаемой суммы, было достаточно, чтобы убедить всех нас. Кроме того, также будут бонусы, если мы в руинах найдем дополнительные сокровища. Разве это не достаточно для, того чтобы сделать ставку на наши жизни?

Ответившим был Гринхэм.

— Я вижу. Так это ваше окончательное решение, ребята. Понял. Похоже, я задал бессмысленный вопрос. Пожалуйста, прости меня.

— То, что вы спросили не особо обидно… пожалуйста, не обращайте внимания.

— Хя хя хя. Похоже, вы закончили с вопросами. В таком случае, может старейшина тоже кое что спросить?

— Пожалуйста, старший.

— Я слышал много слухов о вас. Являются ли они правдой или нет, этот старик хочет выяснить для себя.

— Вижу. Лучше один раз увидеть чем сто раз услышать, да? Хорошо. Я не против. Позвольте мне, нет, нам как охране продемонстрировать чего мы стоим. Каким образом вы хотите нас проверить?

— Очевидно, сойтись с одним из нас в сражении, верно?

Все присутствующие вдруг сосредоточили свое внимание в сторону…

— Конечно, это должен быть тот, кто предложил это. Этот старик сам.

— Что? Так старший хочет сам?…Я первым извинюсь потом, но я не тот человек который привык сдерживаться. Хотя у меня нет намерений, причинить вам повреждения, мне не хватает уверенности, что я смогу контролировать свои силы правильно — ты все еще согласен с этим?

— Хя хя хя хя! Как и ожидалось от адамантитового ранга! Этот старик уже решил взять риск на себя. Я не буду винить тебя за все, что произойдет.

Слабый смех доносился из-под шлема Момона.

— Это ожидалось, старший. Эта разница в силы в бою — я сильный. Сильнее, чем все присутствующие. Вот почему я адамантитового ранга.

Подавляющее тщеславие, и отношение, глядящего сверху вниз. Тем не менее, не один работник не ощущал ничего неприятного. Это был, очевидно, из-за внушительного давления, излучаемого человека по имени Момон. Его слова сопровождались подавляющим давлением, которое давало впечатление, глядя на смерть, таким образом, чувствовалось, что как будто его слова имеют силу убеждения.

— Как удивительно.

— Да, действительно удивительно.

Большинство из присутствующих непроизвольно подали голос, комментируя излучаемое Момоном давление.

Там были много женщин, которых привлекают сильные и влиятельные мужчины. В плане уважения и восхищения, многие мужчины были очарованы силой. Как мотыльков привлекает огонь, люди, живущие в мире крови и стали не могли не быть очарованы, неотразимым обаянием, хотя они и осознавали, что они могут обжечься, если подойдут слишком близко.

— Хя хя хя! Похоже, не будет никого возражая, что ты адамантитового ранга! Хотя я уже говорил это, так как это редкая возможность, я все равно буду сражаться, невзирая на то, что я знаю, что проиграю. Экипажы здесь готовятся к отправлению. Можем ли мы использовать пустую область, там вместо этой дворецкий?

Получив разрешение от дворецкого, Парупатра вышел вперед и вошел в пустой двор. Все работники тоже следовали туда. Авантюристы и дворецкий также пришли.

— Судя по тому, что Старейшина говорил, кажется, что мы не сможем лицезреть много.

— Этот человек, похоже, очень силен.

— Уун, не просто сильный, больше похоже на зверски сильного. Чувствует, как будто он сильнее, чем любой из авантюристов команды адамантитового ранга Империи.

— Похоже на то. Единственная причина, по которой команда искателей приключений «Серебряная Канарейка» имеет адамантитовый ранг, заключается в том, что все их члены — люди с редкими профессиями. Несмотря на то, что они владеют странными способностями, их реальная сила ещё не на совсем должном уровне. «Восемь Рябей» достигли того, где они сейчас находятся, главным образом, полагаясь на численность и эффектную командную работу.

«Серебряная Канарейка» была командой, возглавляемой Бардом, который достиг уровня героя, в то время как его соратники имели множество странных профессий. «Восемь рябей» была основана девятью членами, но из-за их количества, их часто рассматривали как команду, чьи отдельные члены ещё не были на адамантитовом уровне. Однако, если речь заходила о командной работе, они были известны тем, что могли превзойти всё, чего другие команды адамантитового уровня могли достигнуть.

Тем не менее, все они считались добившимися невозможного подвига восхождения в царство носителей адаманта.

Шепот таких дискуссий можно было услышать от членов команд из-за спины.

Содержание дискуссий не ограничивалось предыдущими замечаниями. Если слушать внимательно, многие вещи можно услышать. Самой обсуждаемой темой был Парупатра и как долго могло он сможет продержатся. Там не было ни одного человека, который считал, что сможет победить Момона. Основной причиной этого было то, что человек, известный как Момон испускал такую степень давления, которую могли испускать, только те кто был адамантитового ранга, даже если бы это было в течение короткого момента.

А Хеккеран был в глубокой задумчивости, кто-то подошел к нему. Услышав металлические звуки, ему было очевидно, кто это был.

— Что Гринхэм думаешь о предстоящем бое между ними?

— Хотя мне жаль это говорить, но я просто не представляю, как старейшина может выиграть. В этот момент, то, что осталось, это просто, чтобы увидеть, в какой степени старейшина сможет занять его, вот и все. Планируешь ты быть следующим после старейшины?

— Нет, пожалуйста, дай мне передышку. А что насчет тебя?

— Я тоже откажусь. С меня хватит возможности узреть силу великого воина. Однако, я надеюсь что смогу немного поучиться у него за время путешествия.

— Я думаю сделать также, что- оооо!

Придя на двор, Момон и Парупатра стали отходить друг от друга, они начали занимать свои позиции.

Взгляд Парупатры был определенно не тем взглядом который, способен сделать обычный старик, это были глаза воина, который готовился к схватке.

Атмосфера постепенно изменилась к наполненой смертельных намерений, миролюбия во дворе больше не существовало.

Так как наблюдало много зрителей, создалось напряженное ощущение тревожности и некоторые из них даже начали потеть.

— Ой, не к добру. Старейшина, кажется, совершенно серьезен.

Гринхэм, который стоял на стороне Хеккерана, бессознательно раскрыл его истинную сущность.

— Против соперника адамантитового ранга, это понятно, чтобы пойти на это, как будто его жизнь находится на волоске.

Отвечая, Хеккерану перевел взор в сторону воина в черном, пытаясь поставить себя в положение Старейшины, и ахнул.

Он не мог почувствовать ни чего от Момона.

Обе его руки были опущены по швам, не показывая каких-либо признаков принимать какие-либо оборонительные действия, против кровожадности, как будто это было ничто. Было такое чувство, как будто он сталкивается против безобидного ребенка державшего меч.

— Потрясающе! Столкнувшись с таким убийствым намерениях и не показывать каких-либо признаков реакции. Ему невозможно не заметить такое количество кровожадности, может быть, он достиг самого пика воина, конечного психического состояние небытия!?

— Сердце Меча? Или это психическое состояние, достигнутое в Царстве Облаков и Воды? Чтобы быть таким бесстрашным, так это, и есть, особая разницы между оружием двух, он должен быть очень уверенным в своей квалификации… действительно, как страшно.

— Копье в руках Парупатры было волшебным предметом, сделанным из зуба дракона, в то время как оружием, Момона был деревянный посох, заимствованные ранее из одного из авантюристов. Независимо, как посмотреть на него, это был посох без какой-либо магии. Оружие пропитаное магией могло увеличить реакцию, повысить пользовательские способности и предоставить различные дополнительные эффекты. Глядя только на оружее, Парупатра имел подавляющее преимущество.

— Нет, я так не думаю. Хотя это правда, что существует большая разница в плане оружия, у Момона броня должна быть значительно лучше, чем у старейшины в плане магических свойств. Кроме того, дополнительные магические предметы должны быть лучше. В целом различия не большие, но у Момона преимущество.

— Тебе не кажется, что это немного рано, чтобы прийти к такому выводу? Я слышал, что количество магических предметов у старейшины, гораздо больше, чем у большинства искателей приключений адамантитового ранга, возможно… старейший был приключенцем в течение длительного периода времени, и завершил бесчисленные задания. Если учесть сумму оплаты за задания он получил больше, всех в Империи!

— Нет, нет, подожди…

— То чего следует подождать, может быть…

Хотя они до сих пор спорили, напряжение в пределах двора достигло апогея и первые искры битвы наконец-то стали проявляться.

— Ну тогда, поехали!?

— Есть еще важные вещи, которые необходимо сделать после нашего поединка. Не утруждай себя слишком и нападай на меня, старший…

Даже не дождавшись окончания предложения, Парупатра приблизился к Момону со скоростью, не достижимой для восьмидесяти летнего человека. Гладко и с силой, он выполнил действия с такой текучестью, что его противник Момон еще не поднял посох в своих руках.

— «Укол Драконьего Клыка»!

У Хеккерана округлились глаза от удивления, Парупатра внезапно использовал боевые искусство в самом начале боя.

Пробивающая атака из двух последовательных ударов копья, изгибавшегося подобно клыку дракона. Кроме дополнительного урона за счёт характеристик владельца оружия, это боевое искусство также обладало эффектом наведения на цель, увеличивая шанс поразить уязвимое место. Эту технику, основанную на «Пробивающем ударе», Парупатра изобрел сорок лет назад. Сбалансированная техника, широко известная и до сих пор изучаемая многими.

В дополнение к «Уколу Драконьего Клыка» Парупатра применил «Укол Клыка Синего Дракона», наносящий дополнительный урон электричеством.

Просто о чем этот старик думает! Хотя у нас есть магия исцеления, кто действительно полностью выкладывает подобное?

Эффект используемого боевого искусства был таков, что даже нанеся небольшую царапину эта атака причиняла ощутимый урон ударом молнии. Она лучше всего подходила для сражения с носящим металлическую броню противником. То, что Парупатра выбрал именно эту атаку демонстрировало что он совершенно серьёзен.

Однако от этой атаки, знаменитой своей опасностью для носящих тяжёлую броню, Момон увернулся как ни в чём не бывало. Его движения создавали впечатление, что его броня не тяжелее перышка. Он двигался вовсе не медлительно, как ожидалось бы от носящего полный латный доспех. Ещё более удивительным было то, что вместо избыточных движений вроде отпрыгивания назад Момон увернулся от атаки совершив минимум усилий, стоя на одном месте.

— Невозможно! Просто насколько хорошо его кинетическое зрение и физические возможности?

— «Взрывное Ускорение»!

Парупатра сразу использовал другое боевое искусство.

— Этот старый пердун совсем с ума сошел! Его мозг уже стал ископаемым?

— «Укол Драконьего Клыка»!

Используя ту же атаку что и раньше, Парупатра ударил вновь. Острие копья холодно сияло белым светом — на этот раз он применил «Укол Клыка Белого Дракона».

Четыре атаки подряд, которые не давали сопернику пространства для маневра…

Было слышно волнение из числа смотрящих зрителей.

Конечно. Даже нападение, как это было не в состоянии нанести хотя бы один удар или царапину на броню Момона.

Парупатра быстро отпрыгнул от Момона. На его лбу начал собираться пот. Не из-за усталости, скорее из-за невероятного психологического давления в бою со смертельно опасным противником.

— Невероятно!

— Сильнее Хеккерана.

— Конечно, Арчи. Не сравнивай меня с ним. Перед тобой сильнейший из приключенцев, абсолютная вершина. Такова мощь адамантового искателя приключений.

— Что ж, похоже теперь моя очередь нападать.

Момон медленно поднял посох, принимая стойку. Парупатра, наоборот, положил копьё на плечо, расслабившись. Он сдавался, полностью потеряв волю к сражению.

— Поразительно. Я сдаюсь, признаю своё поражение. Этот старик не может даже поцарапать твою броню, не говоря уже о победе.

— … вот как.

Когда Парупатра объявил о своём поражении, большинство зрителей выдохнули. Победа Момона была несомненна и подавляюща, словно взрослый решил поиграть с ребёнком.

Начались обсуждения вроде «какой школе боевых искусств принадлежит техника движений Момона», возбужденные зрители принялись обмениваться впечатлениями. Не обращая на это внимания, Хеккеран и Гринхэм подошли к Парупатре, утирающему пот и разговаривающему с Момоном.

— Уже сдаетесь, почтенный?

Атмосфера и тон, похоже, внезапно изменились.

— … Я думал, вы хотели продемонстрировать свою истинную силу.

— Хья, хья, хья. Для старика вроде меня это было бы слишком много. То что я показал это и есть моя настоящая сила, Момон-доно.

— А, простите мою неуважительность.

— Незачем извиняться, но честно говоря я несколько расстроен. Да, и вовсе незачем так скромничать. Мы, люди старой закалки, уважаем силу а не прожитые годы. Такое уважение от столь подавляюще сильного как вы меня ничуть не радует.

— … Понятно. Что ж, да будет так. Однако, такой конец, без шанса даже раз взмахнуть оружием, оставляет у меня плохое послевкусие. В следующий раз, если он будет, я нападу первым. Ну, мне нужно возвращаться к погрузке багажа.

— Над этим уже работают остальные. Вам необязательно этим заниматься, верно?

— Я так не думаю. Неважно какой у меня статус, получив задание я должен выполнить его как следует.

Сказав это, Момон отвернулся и пошёл обратно к экипажам. Женщина безупречной красоты проследовала за ним. Хеккеран и Гринхэм не удержались от того чтобы проводить их глазами.

Гигантский силуэт Момона завораживал.

«Хья хья, у вас лицо человека, желающего задать вопросы».

— Старейшина, что вы думаете по этому поводу?

Морщинистое лицо Парупатры исказилось, словно в горькой улыбке.

— Очень силён. Нет, адамантовый ранг это предполагает. Однако, я не предполагал что до такой степени. В тот момент когда мы сошлись, меня посетило чувство что я не смогу ударить его ни разу, как бы не пытался.

У Хеккерана было то же самое чувство. Скорее всего, любая его атака была бы отбита Момоном, и последовал бы ответный удар. Даже если бы он использовал все мыслимые трюки и ухитрился нанести удар, в его мозгу отчетливо появился образ того как броня Момона отражает атаку. У Парупатры, испытавшего всё лично, это чувство наверняка было ещё сильнее.

— Так вот он какой… адамантовый ранг, да?

— Верно. Это так называемый адамантовый уровень. Предел, которого лишь немногие избранные могут достичь. Аах, поистине потрясающе, великолепно. Вершина, которую не достичь, которой не коснуться… Ну, вы удовлетворены увидев это?

— Несомненно! Благодаря тому что смотрел со стороны, я смог всё увидеть в деталях. Сражаясь сам, я не смог бы наблюдать за всем в спокойствии. Я должен извиниться перед старейшиной, но я очень хотел бы увидеть атаку Момона-доно.

— Этого не случилось бы. Момон-доно с самого начала не собирался нападать. Он не проявил ни капли боевого духа. Скорее всего, как он и сказал, у него нет привычки сдерживаться. Напади он, старейшина скорее всего лишился бы жизни.

Эти слова могли показаться довольно бесцеремонными. Старейшина Парупатра являлся воином немалой силы, ветераном которого не стоит недооценивать.

Однако, именно это и показывало, сколь на самом деле сильны приключенцы адамантового класса.

— Ничего не поделаешь. Такова разница в силе между этим стариком и ним. Как бы мне не печально было это признавать, после того как он избежал тех атак с такой лёгкостью, мне нечего больше сказать.

Это показывало то, что означало, быть сильным.

Выбрав незнакомое оружие, с полностью отличающимся весом и балансом, он явно продемонстрировал насколько уверен в своих возможностях. Разница между ними двумя была огромна.

Со словами «так утомительно, так утомительно» Парупатра повернулся и отправился к экипажам.

Провожая глазами его удаляющуюся фигуру, Хеккеран расслышал бормотание.

— Даже на пике своих сил я бы не достиг такого уровня, так вот каков адамантовый ранг… слишком далеко чтобы даже пытаться тянуться.

Фигура Парупатры выглядела гораздо меньше в сравнении с Момоном, производившим подавляющее впечатление.

— Так вот он какой, высочайший ранг… адамантовый.

— Да. Поистине удивительно.

Только звук согласия можно было услышать от тех двоих.

Часть 2

Карета неслась, как ветер, по мостовой Эрвинтера.

Роскошную карету тянули восьминогие звери, слейпниры. На передней платформе, на крыше кареты сидели два выглядевших опытными воина. Место для багажа было модифицировано чтобы вместить группу из четырёх заклинателей и лучников, внимательно осматривающих окрестности.

Карету можно описать, как хорошо защищенную мобильную крепость путешествующую в светлое время суток. И конечно же тот кто находился внутри, был высокого статуса.

Глядя на герб, расположенный сбоку кареты, который состоял из трех пересекающихся посохов, любой обладающий знаниями, точно бы сказал, кто находиться внутри и является владельцем. Поэтому рыцари стоящие в карауле, не издадут и звука.

Внутри находилось трое мужчин. Все они носили мантии и были одеты как заклинатели.

Хотя трое мужчин были довольно известными в Империи, даже среди них была разница в положении и статусе. Седовласый пожилой мужчина определенно занимал высшее положение среди находящихся.

Подобно Газефу Стронофу, который был известнейшим воином, не было заклинателя более известного, чем этот пожилой мужчина. Пожилой мужчина был сильнейшим заклинателем в Империи, 'Tri Arts' Флюдер Парадин.

Напротив Флюдера сидели два его ученика, которые могли использовать заклинания вплоть до 4го уровня.

Как будто не вынося гнетущей атмосферы имперской столицы, один из его учеников робко спросил:

— Учитель, что нам делать по поводу приказов Его Императорского Величества?

Тишина вновь охватила повозку. Через некоторое время Флюдер ответил спокойным низким тоном.

— Если Его Императорское Величество желает этого, как его слуги, мы должны выполнять приказы и начать наше расследование. Хотя слишком опасно использовать магические методы. Возможно нам следует начать с изучения архивов или ритуалов призыва демонов? В конце концов нам необходимо собрать информацию.

— Вы хотите сказать, что даже вы этого не знаете, Учитель?

Флюдер закрыл глаза на пару секунд.

— Мне не хватает сведений. Я ничего не знаю о сильном демоне Ялдабаофе.

Около месяца назад, группа демонов вторглась в столицу Королевства. Согласно полученной информации, командовал вторжение Ялдабаоф и его слуги, боевые горничные, которые были ужасающими существами, находясь на другом уровне бытия.

Из-за кризиса с демонами, ежегодное вторжение в Королевство еще не состоялось. Если спокойно подумать, то Империя должна была получить преимущество и напасть на Королевство, пока оно было ослаблено вторжением демонов.

Было несколько причин, почему Империя вела войну с Королевством.

Первая причина была в том, чтобы исчерпать ресурсы Королевства. В отличие от Империи, сформировавшей постоянную армию, Королевство призывало своих солдат. Следовательно, Королевство будет терять в качестве, поднимая количество солдат, каждый раз когда Империя будет мобилизовывать свои силы. Это были причины почему был выбран сезон сбора урожая. Фермеры будут мобилизованы и не будут способны собрать урожай, это был долгосрочный план по подрыву ресурсов Королевства.

Другая причина была в том, чтобы ослабить силу дворян внутри Империи. Во время войны, был введён специальный налог на дворян, которые были в оппозиции Императора, и их деньги выкачивались. Если они отказывались, они обвинялись в государственной измене. В конце концов, единственная разница заключалась в медленном затягивании удавки на шее или убийстве из-за выражения ими неверных идей.

Так что причина того, почему Королевство истощённое войной было оставлено — вывод Императора Зиркнифа. В любом случае он уже вырвал клыки большинства дворян.

Тем не менее, оставалась ещё одна проблема.

Где сейчас находится Ялдабаоф, тот кто совершил злодеяния подходящие к титулу демона? И что это было за существо, создавшее такие бедствия?

Это было естественно что исследование Ялдабаофа было передано Флюдеру, самому выдающемуся заклинателю Империи.

— И тот кто победил Ялдабаофа, «Чёрный Герой» Момон и его напарник «Прекрасная Принцесса» Набэ. Как увлекательно. И таинственный магический заклинатель Аинз Оал Гоун. Все ли скрытые герои сделали свои ходы? Может ожесточенная битва, на подобии битвы против Демона Бога двести лет назад, произойдёт снова.

— … Действительно ли это случится?

— Я понятия не имею, но только дурак будет готовится после того как это произойдёт. Быть готовым до наступления этого, вот действия мудрого человека.

Карета наконец достигла своего назначения.

Обширная территория была окружена толстыми высокими стенами, с несколькими сторожевыми башнями, смотрящими наружу, защита направленная в обоих направлениях, снаружи и изнутри. Множество избранных рыцарей — из первого элитного Рыцарского Ордена лучшего среди восьми Рыцарских Орденов Империи — сформировали команды с заклинателями и совершали регулярные патрули.

Высоко в небе находились личные стражи под прямой юрисдикцией Императора, имперские воздушные стражи сидели на летающих монстрах, и даже высокоуровневые заклинатели использовали магию полёта.

Это был символ могущества Империи, и место куда император вложил больше всего усилий, Министерство Магии.

Производство магической экипировки для рыцарей, развитие новых заклинаний, повышающих уровень жизни благодаря магическим экспериментам, вся суть магических познаний Империи была здесь. И человек который за это отвечал был министр магии — Флюдер.

Карета проехала через территорию и наконец остановилась возле внутренней башни.

Одним из обычных вещей для различных зданий которые они проехали было то, что большое количество людей входили и выходили. Тем не менее, здесь было трудно представить что кто-нибудь войдёт или выйдет в эту башню. В противоположность этому, безопасность входа была выше других зданий.

Главным отличием было то как выглядели стражники рыцари. Они не были из Первого Рыцарского Ордена, которых можно было увидеть повсюду в окрестностях.

Они носили полную броню, наполненную магией, держали магические щиты и магическое оружие весело у их талий. Их малиновые накидки, с нашитой эмблемой Империи, так же были магическими.

Наполнение магической мощью может быть не таким уж и сильным, но такая экипировка это не то чем обычные рыцари могли оснастить себя, даже в Империи.

Эти элитные рыцари были Стражами Земли Империи под непосредственным командованием Императора.

Заклинатели рядом с ними были в равной степени превосходны. Они были ветеранами и опытны в боях, испуская ауру, которая могла конкурировать с ветеранами воинами.

И это было не всё. Четыре каменных голема в два с половиной метра ростом. охраняли вход. Не нуждаясь в еде или отдыхе, никогда не отвлекаясь, они были идеальными охранниками.

В это здание, охраняющееся наравне с самим императором, допускались лишь заклинатели изучающие вторую половину третьего круга магии, лица в особых ситуациях и заклинатели, специализирующиеся на исследованиях.

Небрежным взмахом руки отозвавшись на уважительный салют рыцарей и заклинателей, Флюдер вошёл в башню. Пройдя по прямому коридору, он оказался у вершины выполненного в виде чаши зала. Множество заклинателей торопливо работали. Руководящий ими заторопился к Флюдеру.

— Что-нибудь происходило?

— Никаких происшествий, Учитель.

Сглотнув, ученик выдавил ответ, являвшийся одновременно хорошей и плохой новостью.

Флюдер кивнул со сложным выражением лица, глядя на тридцать учеников, что обучал персонально — известных как тридцать избранных. Самый выдающийся из них был его заместителем, отвечающим за это место.

— Вот как, то есть мы не можем связать это с каким-либо природным феноменом?

— Да, Учитель. Мы не нашли связей с нежитью низшего уровня, скелетами. Сейчас мы проводим эксперименты, помещая это рядом с трупами чтобы проверить, будут ли зомби подниматься сами по себе.

— Хммм…

Флюдер погладил свою длинную бороду, наблюдая за разворачивающейся перед ним сценой.

Множество скелетов выполняли фермерскую работу.

Поднимали мотыги и опускали. Скелеты двигались чётко в унисон. Глядя на них сбоку можно было подумать что это один скелет.

Движения их были синхронизированы столь идеально, что напоминали о тактической RPG. Этот амбициозный проект, в секрете разрабатываемый Империей, должен был позволить использовать нежить как рабочую силу.

Нежити не нужно питаться и отдыхать, она не устаёт. Низкоуровнавая нежить не обладает разумом, так что сможет выполнять лишь простые команды. Однако, если кто-нибудь будет ею управлять, проблема решится.

Использование нежити на фермах может принести огромную выгоду, например за счёт снижения потребности в рабочей силе понизить цену сельскохозяйственной продукции. Пашни можно будет увеличить, и предотвратить ранения и смерти людей. Не будет преувеличением назвать этот проект грандиозным.

Выдвигались аналогичные предложения использовать големов или призванных монстров как рабочую силу, но использование нежити было признано оптимальным с точки зрения цены и эффективности.

Но те кто противостояли этому предложению — в особенности фракция возглавляемая жрецами — полагали что использование нежити, символизирующей отрицание жизни, оскверняет души умерших.

С точки зрения религии это проект выглядел иначе.

Даже если нежить поднимали из трупов преступников, согласно религиозным учениям, грехи преступников отпускались в момент казни, и превращение их в нежить является надругательством. Питавших такие убеждения убедить было тяжело.

При наличии проблем с едой, влекущих за собой множество смертей от голода, переубедить их было бы проще. Однако, запасы пищи в Империи были обильны, не было также и недостатка в рабочей силе.

И по этой причине жрецы противились проекту.

Однако, целью проекта являлось укрепление военной мощи Империи. Оставив простую работу на нежить и высвободив человеческие ресурсы для других областей деятельности, проект позволит увеличить выборку людей, из которых можно будет набирать отличных рыцарей.

Оставалось лишь беспокойство людей-рабочих о технике безопасности, и сомнения в послушности нежити. Также, в местах с большой концентрацией нежити баланс между живыми и мёртвыми может нарушиться, вызвав появление ещё более могущественной нежити. Это являлось очевидным источником беспокойства тех, кто прислушивался к проповедям жрецов.

Этот комплекс существовал для проведения экспериментов и устранения этих недостатков.

— Основная причина по-прежнему не ясна, да?

— Да, мои глубочайшие извинения, Учитель.

Почему нежить поднимается сама по себе. Понять причину этого было необходимо.

Место, круглый год покрытое туманами, развеивающимися лишь тогда когда Королевство и Империя сходятся в битве, проклятое место известное как Равнины Каз. Место, где с невероятно высоким шансом можно встретить сильнейшую нежить, Драконов-Скелетов, иммунных к любой магии.

Хотя Империя и планировала аннексировать регион вокруг города Э-Рантэл, захватывать место где столь часто поднимается нежить она была не расположена. Следовательно, нужно было понять как много времени требуется нежити на то чтобы подняться, что определенно поможет её контролировать. Возможно, это даже поможет остановить появление нежити раз и навсегда.

— Вот как, понимаю.

Оставив своего облегченно вздохнувшего заместителя, Флюдер пошёл вокруг комнаты.

К тому времени как он достиг двери на противоположной стороне, количество сопровождающих его учеников увеличилось.

Очередь перед открытой охраняющим её рыцарем дверью продолжала расти. То был коридор как и прежде, но человеческое присутствие постепенно исчезало. Воздух пах пылью, свет казалось проигрывал в борьбе с тьмой.

Коридор с беспокоящей аурой вёл прямо вперёд, оканчиваясь уходящей вниз по спирали лестницей. Проходя через двери на пути они, казалось, ускоряли шаг. Они спустились всего на пять этажей под землю. Однако, тяжелая атмосфера искажала ощущение времени, казалось что они идут уже давно.

Причиной было не просто то что они находились под землёй. Свидетельством тому были напряженные выражения лиц всех, включая Флюдера. Они нервничали.

По достижении нижнего уровня их лица исказались, напряжение было высоким словно перед боем.

Внимание всех сконцентрировалось на тяжелых дверях. Эти двери словно вели в другой мир. Двери были укреплены множеством как физических так и магических способов. Эти двери никогда не должны быть выломаны.

Бесчисленные тяжелые двери, которые они миновали на пути сюда, говорили об опасности этого места. Эти двери предназначались для того чтобы выиграть время если что-то опасное произойдет здесь, кроме подразумевающейся необходимости изолировать это место.

Жёстким голосом, Флюдер предупредил учеников.

— Будьте осторожны.

Краткость и простота предупреждения демонстрировала насколько страшным было оно.

Заклинатель идущий следом низко кивнул. Флюдер повторял это предупреждение каждый раз когда они приходили сюда. Хотя они и знали что здесь находится, легче от этого не было.

Здесь была запечатана высшая нежить. Освободись она, и несомненно ужасная трагедия ждала бы Империю.

Несколько человек начали накладывать защитные чары. Не только физическую защиту, но и защиту разума. Предоставив им время подготовиться, Флюдер ещё раз оглядел учеников, оценивая их решимость.

Кивнув, он принялся читать заклятье снятия печати.

Освобожденная от мощи заклятья, дверь медленно открылась с гулким звуком.

Словно холодный воздух выплеснулся из темноты, заставляя нескольких учеников обхватить плечи от холода. Даже при наличии магических предметов защищающих от внешней среды, ненависть ко всему живому, излучаемая находившимся внутри была достаточна чтобы пустить дрожь по позвоночнику.

Изданный кем-то звук глотания разнесся невероятно громко.

— Пошли.

В ответ на голос Флюдера ученики создали несколько магических огней, отогнавших тьму в комнате. Отступившая темнота словно пряталась вне круга света, делая окружающее ещё темнее — так это чувствовалось.

С Флюдером во главе, группа прошла к комнате где таилась аура смерти.

Частично это было из-за узости комнаты, которую тут же осветили магические огни.

Внутри покоилась гигантская колонна до потолка. Этот напоминающий могильный камень объект привлекал к себе взоры. Однако, там находилось также нечто скованное цепями, привлекавшее ещё больше внимания.

Цепи толще большого пальца полностью сковывали его. Концы цепей были закреплены в булыжниках, и огромные литые железные шары были прикованы к каждой его конечности.

Ни одно существо не могло бы двинуться в таком состоянии. Такие повышенные меры отражали их опасение перед этим врагом. Некоторые из группы чувствовали себя неуверенно, невзирая на толстые цепи. Они не сомневались что оно может с легкостью разорвать их и обрести свободу.

Оно выглядело как рыцарь в чёрной латной броне, но броня полностью отличалась от снаряжения, носимого людьми.

Первой выделяющейся особенностью было массивное тело. Его рост намного превышал два метра.

Следующим была броня. На поверхности виднелась гравировка, напоминающая о кровеносных сосудах, её усеивали символирующие насилие шипы. Из шлема росли демоноподобные рога, лицо было открыто. Внутри шлема ясно виднелось сгнившее лицо. Пустые глазницы ярко-красно горели ненавистью к живым и жаждой убийства.

То было не живое существо, но нечто мёртвое. Лишь это могло быть причиной столь сильной ауры ненависти к живым.

«Рыцарь… Смерти».

Один из учеников, пришедший сюда впервые, пробормотал имя легендарной нежити. Относившееся к легендам, оно было малознакомо.

Красный свет в глазах Рыцаря Смерти вздрогнул, его взгляд слово облизывал заклинателей перед ним. Нет, это сиюминутное действие должно было бы быть незаметным. Однако, заставившая их задрожать аура вызвала в заклинателях иллюзию что он смотрит на них.

Все присутствующие были способны использовать минимум третий круг магии, они являлись элитой, но не могли подавить стук зубов.

Даже с наложенными заклятьями защиты разума, страх всё равно поднимался в них. Лишь то что никто не пытался сбежать доказывало что магия всё-таки действовала.

— Контролируйте себя. Слабые душой встретятся со смертью.

Предупредил Флюдер, подходя к Рыцарю Смерти. В ответ, тот высвободил свою жажду крови и направил силу в конечности.

Цепи заскрипели, словно застонав, но тело едва двинулось.

Флюдер протянулся к Рыцарю Смерти.

Магический свет разогнал темноту, звуки заклинания отдались эхом. Модифицированная версия «Призыв Нежити, 6й Круг», изобретенное Флюдером заклятье.

— Подчинись.

Заклятье было наложено — словно растворяясь в комнате, голос Флюдера рассеялся вдали.

Глаза Рыцаря Смерти, наоборот, всё ещё наполняла ненависть. Все поняли что заклятье не сработало.

— … и мы всё ещё не можем контролировать его.

Голос Флюдера наполняло сожаление. Даже пять лет спустя, он не мог взять эту нежить под контроль.

Этого монстра обнаружили на Равнинах Каз, где бродила нежить.

Отряд рыцарей Империи встретил его и атаковал, выполняя свое задание по зачистке, хотя они и ни разу не видели этот тип нежити ранее. Секунды спустя, они поняли что это существо далеко превосходит их. Лица Имперских Рыцарей, знаменитых своей силой и дисциплиной, наполнил ужас и отчаяние.

Полностью односторонняя схватка — враг оказался слишком силён.

Потеряв несколько дюжин, чьи жизни были сорваны подобно травинкам, рыцари осознали что им не справиться и отступили.

Разумеется, они не могли просто оставить подобного монстра. Особенно увидев как убитые рыцари превращаются в гулей, легко было представить что произойдёт, дай они врагу время.

После длительных обсуждений, лидеры Империи решили пойти козырным тузом — сильнейшим боевым отрядом империи, Флюдером и его учениками.

В результате Рыцарь Смерти был захвачен, а Флюдер и его команда вернулись с победой. Однако, они победили лишь потому что Рыцарь Смерти ничего не мог противопоставить магии полёта. Бомбардируя с воздуха «Огненными Шарами» они ослабили Рыцаря Смерти и одолели его. Поражённый его силой, Флюдер захватил его и перевёз в это место.

Рыцаря сковали множеством способов, как физических так и магических — и всеми способами пытались подчинить его, просто потому что Флюдер желал взять Рыцаря под контроль.

— Какая жалость… овладев им я смогу превзойти ту заклинательницу, и стать величайшим магом в истории.

Превзойти одну из Тринадцати Героев, некроманта Ригрит Берс Коурал. Превзойти её целиком и полностью.

На самом деле, Флюдер не был одержим жаждой власти. То, чего он добивался в итоге, так заглянуть в бездну магии. Это было просто дорогой к его конечной цели.

Тем не менее, его ученики не знали этого, и утешали его. «Я думаю, что мастер превзошел героя».

«Это правильно. Тринадцать Героев являются пережитком прошлого. Они не бы могли победить Мастера, который создал новые методы».

«Я также считаю, что мастер уже превзошли Тринадцать Героев. Если Мастер сможет контролировать Рыцараря, Империя получит наибольшую боевую мощь».

— Говорят, один в поле не воин, но это лишь значит что тот один слишком слаб. Этот Рыцарь Смерти поистине сильнейшее существо.

Никто не видел кривую улыбку Флюдера, стоявшего впереди всех. Лишь глаза Рыцаря Смерти видели её.

— Даже Учитель не может контролировать его… этого Рыцаря Смерти. Насколько же он силён?

— … Неизвестно. Теоретически, его можно взять под контроль. Есть идеи, чего нам не хватает?

Повисла пауза. Ответом была тишина.

Нежить можно взять под контроль магией, но единственной кто преуспел в этом была одна из Тринадцати Героев. Флюдеру хватало силы контролировать нежить довольно-таки высокого уровня, так что он мог бы быть достаточно силён и для подчинения Рыцаря Смерти перед ним.

Однако, всё это лишь теория. Взятие нежити под контроль это довольно непростой процесс. Обычно, подчинение и уничтожение нежити производится жрецами и с использованием божественных сил. Разумеется, самые разные проблемы возникали при попытке заменить силу бога магией.

— … Я не хотел вас обидеть… Мастер.

Один из учеников неловко заговорил; Флюдер жестом разрешил ему продолжать.

— Может, Учитель просто недостаточно силён? Возможно, этот Рыцарь Смерти был призван магией седьмого круга…

— Хорошее наблюдение.

— Я слышал, приключенцы используют систему рангов для определения сравнительной силы монстра. Как насчёт использовать это?

— Но получаемый результат весьма приблизителен, насколько мне известно. Размеры и возраст монстра вносят сильную погрешность в оценку.

Заговорил другой ученик.

— За исключением неизвестных монстров, этот способ проще и яснее прочих. И поскольку эта система основана на практическом опыте, накопленном приключенцами, она не может так уж сильно ошибаться.

— Разве она применима к легендарному монстру вроде Рыцаря Смерти?

— Кстати, Учитель, упоминается ли этот монстр в той секретной книге, описывающей бесчисленных монстров?

— Нет — Флюдер погладил бороду — не говоря о полной Эрьюэнтийю, общеизвестная её версия бесполезно.

Один из учеников задал вопрос. Шёпот громко разнёсся по тихой комнате.

— Что такое Эрьюэнтийю?

— Разве это не название города?

— Я слышал об этом. Но что за странное название.

— Аа… я изучал его однажды, оно означает «трое в центре мира» на древнем языке.

Флюдер стукнул посохом об пол, предупреждая болтавших учеников. Они находились в месте заключения легендарной нежити, не то место где стоит расслабляться.

Подчиняясь его предупреждению, все замолчали. Единственный оставшийся звук издавал корчившийся Рыцарь Смерит, пытавшийся вырваться из пут.

— К сожалению, здесь нам больше нечего делать. По крайней мере сегодня. Идёмте.

— Да, Учитель.

Слыша наполненные облегчением ответы, Флюдер отошёл от Рыцаря Смерти.

Даже Флюдер уходил в темпе, отличавшемся от прибытия. Чувствуя на своей спине взгляд Рыцаря Смерти он неосознанно ускорял шаг. То же самое происходило и с учениками.

Шагая впереди, Флюдер вспомнил имя, упомянутое учеником.

— Эрьюэнтийю.

Столица государства, созданного Восемью Королями Алчности, и единственный оставшийся их город. Город охранялся тридцатью стражами, экипированными могущественным магическим оружием.

Флюдер был уверен, что его магический навык поднимется на новую высоту, завладей он магическим предметом Восьми Королей Алчности. Эти предметы не доставались никому и никогда, за исключением тех нескольких что было позволено забрать Тринадцати Героям.

В сердце Флюдера полыхнуло тёмное пламя.

Тринадцать Героев прошлого. Флюдер мог бы посоперничать с ними, но они получили разрешение, а он нет. Он не понимал, почему ему отказали.

Флюдер отогнал эту эмоцию и успокоил себя. Его нынешний статус и то, чего он достиг, могли сравниться с подвигами Тринадцати Героев. Нет, в глазах заклинателей Империи Флюдер уже превзошёл их.

То тёмное пламя зависти не так-то просто затушить. Он не завидовал их могуществу, таланту и силе, но скорее тому что они раньше него получили шанс взглянуть в бездну магии.

Флюдер являлся лучшим из заклинателей. Этот факт признавали все, и единственными кто мог сравниться с ним были Тринадцать Героев прошлого. Однако, ему оказалось не под силу контролировать Рыцаря Смерти, и он мог использовать — по слухам — заклинания лишь шести из десяти кругов.

Ему было далеко до глубин магии.

И он был стар.

Флюдер являлся заклинателем магии разума, использующим одну из систем класса Волшебник — Запретные Искусства. С помощью запретной магии он остановил своё старение. Разумеется, то было тяжёлое заклинание учитывая навыки Флюдера, но он всё же смог его применить с помощью комбинации заклятий и ритуалов.

Однако, его способ сделать невозможное возможным имел изъян. Флюдер, чьё старение должно было полностью остановиться в случае идеально наложенного заклятья, всё же чувствовал что медленно дряхлеет.

Пока он ещё мог с этим справляться, но рано или поздно он неизбежно встретит свой конец.

Верно. Флюдер умрёт, не заглянув в бездну магии.

Сделай это кто-нибудь до него, он смог бы раньше достичь этой цели, но не имея предшественника ему приходилось прокладывать собственный путь.

Флюдер посмотрел на своих учеников.

На тех, кто шагал по проторенной им дороге.

В пламя зависти, получив свежую подпитку, полыхнуло сильнее.

Сколько времени ему, самому одаренному из присутствующих, понадобилось на достижение того положения, на котором сейчас находились его ученики? Нет, об этом можно было даже не задумываться, он определенно был тогда старше чем они сейчас. Первооткрыватель и турист, вот насколько велика была разница между ними.

Почему у него нет учителя?

Флюдер попытался изменить точку зрения.

Это тоже было хорошо. Оставить свое имя в истории как первопроходец. Заклинатели, достигшие новых вершин после Флюдера будут благодарны ему за его достижения. Его сокровище это его ученики. Даже всего один из них, превзойдя его, ещё больше прославит его имя…

Размышляя об этом, Флюдер вспомнил об одной своей ученице. Как далеко могла бы зайти эта девчонка?

— Арчи Иб Ририц Фурт.

Исключительный ребёнок. Изучить второй круг магии в столь нежном возрасте, вплотную подойти к третьему. Продолжив обучение, она несомненно однажды достигла бы уровня Флюдера. Но в конце концов она бросила учёбу…

Тогда он думал лишь о том, насколько глупым и разочаровывающим был её поступок.

— Какая жалость.

Возможно, он упустил крупную добычу.

Где сейчас это дитя? Он обдумал, не организовать ли поиски. Если она может использовать магию третьего круга, он смог бы гарантировать ей определенный статус.

Как бы то ни было, сейчас у него есть работа.

Флюдер пробормотал кодовое слово, тяжёлая дверь открылась.

Выйдя наружу, ученики одновременно глубоко вздохнули. Воздух, насыщенный аурой Рыцаря Смерти был слишком тяжёл, почти невыносим.

— Господин!

Раздался громкий, грубый голос. То говорил один из его учеников, знаменитый приключенец. Благодаря его опыту, он был назначен заместителем по охране в Министерстве Магии.

— … Что такое? Что-то случилось?

— Нет, всё в порядке, просто некие приключенцы адамантового ранга просят вашей аудиенции.

Флюдер странно посмотрел на мужчину.

Он не назначал этой встречи. Как величайший заклинатель Империи, Флюдер имел множество обязанностей помимо исследовательской работы, и был весьма занятым человеком. Если кто-то внезапно желал аудиенции, он мог лишь отказать. Лишь Император может видеть Флюдера когда пожелает.

Но и поспешно отказывать не стоило. Приключенцы адамантового ранга это герои, они не те кого можно просто проигнорировать. Это относилось и к Флюдеру. Они являлись одним из немногих источников редких артефактов, он не мог относиться к ним пренебрежительно.

— Так это визит вежливости от «Серебряной Канарейки»? Или почётные гости от «Восьми Зубцов»?

Он произнес названия двух действовавших в Империи команд адамантового ранга.

Но ученик покачал головой.

— Нет, это — два человека из известной команды «Черные». Они показали свои адамантитовые пластины в качестве доказательства.

— Что?

Знаменитые «Чёрные», команда приключенцев из Королевства. Всего вдвоём они выполнили множество заданий под стать героям. Они даже сошлись с Ялдабаофом во время событий в столице Королевства и одолели его.

Почему такие личности решили нанести ему визит? Вопросы роились у него в голове, но мысль о шансе обсудить магию с высококлассной заклинательницей «Прекрасной Принцессой» отбросила все сомнения.

Однако, как подданный Императора, он не забывал о задаче, порученной ему его повелителем Зиркнифом.

Он спросит об этом, встретившись с ними. Думая об этом, Флюдер сказал своему ученику:

— Впусти их. Я подойду когда закончу здесь.

Часть 3

— О, здесь и правда руины, я удивлён. Нет, я не думал что это обман после столь щедрой награды, но по-прежнему трудно поверить что посреди пустой равнины обнаружились руины.

Его товарищи, рассматривающие руины согласились с Хеккераном.

Хотя руины выглядели как кладбище, они словно бы постепенно погружались в землю, местность была будто вдавлена вниз, образуя впадину.

Эти руины до сих пор не обследовали, вероятно, из-за окружающих это место равнин. Не было ничего вроде остатков древнего города, что привлекало бы к этому месту чужие взгляды. Кроме того, в окрестностях виднелось несколько холмов, прячущих руины и затрудняющих их обнаружение. Хотя крыша центрального здания и возвышалась над прочими, издалека её нельзя было увидеть.

Часть земли вокруг руин обвалилась, частично открыв стены. Члены команд заключили, что это, вероятно, и помогло обнаружить руины.

— Похоже, всё верно. Кстати, я начинаю чувствовать предвкушение. Велика вероятность найти что-то поразительное внутри.

— Кто знает? Ну, с этим местом проблем нет. По крайней мере здесь не видно опасных тварей. Скорее, меня беспокоит то место что клиент выбрал для лагеря.

Разбить лагерь было лучшим выбором, находясь на равнинах.

Место лагеря окружали холмы, скрывая его от взглядов издалека. Если они будут внимательны со светом, будет сложно заметить что здесь кто-то есть.

И именно поэтому — это нервировало.

— Действительно, откуда клиент знает про это место?

Наиболее правдоподобным предположением было то, что это место подходило для лагеря лучше всего, и клиент заметил руины когда обустраивался здесь. В этом был смысл.

Однако, это поднимало новые вопросы. Почему они разбивали лагерь в столь удаленном откуда либо месте? Более того, почему вообще Имперский дворянин устраивал лагерь на территории Королевства.

— Мне доводилось слышать про крупную подпольную организацию в Королевстве, Восемь Пальцев. Говорят, они та ещё проблемная шайка.

— Похоже, у них какие-то секретные дела с Империей. Они обладают значительным влиянием в Королевстве, но разнюхивать далее могло быть опасно. Один из моих знакомых воров жаловался на это.

Имина придержала свои сдуваемые ветром волосы, Арчи последовала её примеру. Робердэйк бормотал.

— Я слышал что-то о наркотиках. Они могут быть полезны при правильном использовании. Но люди, использующие их для порабощения слабых поистине отвратительны.

Он непроизвольно повысил голос.

В конце концов, Робердэйк стал рабочим для того чтобы помогать слабым.

— Это не имеет отношения к нынешнему заказу, так что хватит этих безосновательных предположений. В любом случае, исследование Арчи показало что клиент в порядке, верно?

Арчи пробормотала что её исследование могло оказаться недостаточно дотошным для обнаружения чего-либо хорошо спрятанного, но согласилась.

— Итак, все всё поняли, верно?

— Конечно. Я не проговорюсь об этом перед другими командами. В конце концов, рабочие могли принять секретное задание от Восьми Пальцев. Другие команды могут быть связаны с этой организацией, но не стоит делать безосновательных предположений. По крайней мере, пока не выполним задание.

— Не знаю, сколько крови и слёз запятнает наши деньги в итоге.

— Неважно насколько они грязны, деньги есть деньги, нам придётся пережить это.

Взглянув на Робердэйка, Арчи глубоко вздохнула чтобы успокоиться.

— Извините, я сказал что-то грубое.

Нет, это я почти сказал что то грубое, я прошу прощения.

— Пожалуйста, не обращай на меня внимания. Ты ведь в конце концов ничего не сказал. Я ценю деньги больше собственной совести, но — Арчи подняла руку, подчеркивая следующие слова — Я не допущу ничего неэтичного в отношении своих товарищей. Мне уже случалось видеть как люди погибают из-за собственной жадности.

— Я верю тебе, Арчи.

Арчи кивнула, остальные промолчали. Они понимали друг друга без слов. Им уже случалось вести подобные перепалки, что и позволяло им доверять друг другу.

— Так что ты думаешь? Я нутром чую, что это кладбище чья-то собственность.

Хеккеран посмотрел на ровно подстриженную траву. Статуи ангелов и богинь можно было описать лишь словом «прекрасные», и о них очевидно заботились.

С другой стороны, растущие повсюду деревья придавали месту мрачную атмосферу.

Могилы располагались не стройными рядами, а были разбросаны беспорядочно подобно зубам уродливой ведьмы, что сильно контрастировало с царящим в этом месте порядком.

Что-то заботилось об этом месте. И то не было обычным существом. Их желудки грыз жутковатый холод.

Хеккеран отбросил дрожь и сконцентрировался на гигантском сооружении. По четырем сторонам света располагались крипты, а большой изысканный мавзолей возвышался точно посередине. Восемь огромных статуй воинов вокруг крипт производили угрожающее впечатление, что любой приблизившийся и осквернивший это место будет уничтожен.

— Местность поддерживается в очень хорошем состоянии. Я даже ни единого пятна мха не вижу. Кто-то здесь серьёзно относится к своим обязанностям, но кто бы это мог быть?

Все команды — кроме Тэнму — сочли это странным когда читали описание задания.

Теперь, прибыв сюда и собственными глазами увидев что в округе нет ничего кроме равнин, существование здесь кладбища казалось им ещё менее странным.

Во-первых, его расположение. Строить столь роскошное кладбище в столь удаленно месте странно. Это слишком неудобно.

Будь это не место поминания умерших а монумент, увековечивающий легенду о великом человеке, это можно было бы понять. Такое уже бывало в прошлом.

Однако, будь это так, нашлись бы какие-либо исторические факты или легенды связанные с гробницей. Сравнив исследования всех команд, они обнаружили что не нашлось ничего, что могло означать что вся информация была изъята из исторических книг.

Это было слишком неестественно.

Чувство что с этим местом что-то не так застряло у них в глотках, заставляя всех хмурить брови.

— Если здесь кто-то есть, могут возникнуть проблемы. Что будем делать в таком случае?

— … не хотелось бы втягивать в это невинных людей.

— Представители команд обсуждали это. Об этих руинах нет никаких сведений. Так как ближайшая деревня далеко, крайне низка вероятность встретить здесь обычных людей. Скорее всего, это нелегальные поселенцы или монстры. Учитывая отсутствие отпечатков ног, они либо не нуждаются в пропитании, либо всё нужное находят в руинах. У нас мало сведений, и дальнейшие обсуждения лишь приведут нас к фиксированному убеждению, лишив гибкости ума. Так что давайте бросим эти спекуляции.

Обычно, об обнаружении руин сообщалось властям страны через Гильдию Искателей Приключений. Обнаружившему руины предоставлялся ограниченный отрезок времени на их изучение. Поэтому, если руины находили государственные структуры или Гильдия Приключенцев, для них считалось допустимым уничтожать нелегальных обитателей.

Это делалось в соответствии с поговоркой что лучше позволить тысяче невинных умереть чем позволить одному виновному избежать наказания.

Может, то была и чрезмерно жестокая политика, но люди в этом мире весьма хрупки. Было бы опасно позволять неизвестным существам гнездиться рядом с человеческим жильём.

Фактически, двадцать лет назад секта известная как Зуранон заняла руины и проводила в них ужасающие эксперименты, приведшие к катастрофическим последствиям. Информация об произошедшем была ограничена, но известно было что небольшой город оказался уничтожен.

Это правило должно было предотвратить повторение тех событий.

— Ну, должно быть это нежить, как обычно. Если здесь обосновалась нежить, будет плохо если мы не уничтожим её и не изгоним негативную энергию божественной силой.

— Это хуже чем ты думаешь. Если оставить нежить в покое, есть шанс что со временем поднимется ещё более мощная — поэтому в забытых руинах и встречается сильная нежить.

— Если это всего лишь брошенный голем выполняет последний приказ своего хозяина, прибираясь в этом месте, это будет подарком свыше. Одним источником беспокойства меньше. Ну, так каков наш план?

— Я думаю вместо меня стоило пойти Хеккерану.

— Не беспокойся об этом. Другие лидеры тоже не пошли, верно? Поручай работу тому кто лучше с ней справится.

Арчи вздохнула в ответ на подмигивания Хеккерана.

— В любом случае, с наступлением ночи все команды выступят одновременно. Мы войдём с четырех сторон и соберемся у большого мавзолея в центре.

Понятно, днём нас будет легче заметить.

— Это правда.

Обладая хорошим обзором окружающей местности, они не видели признаков путешественников или наблюдателей. Не было проблем в том чтобы пойти внутрь сейчас, но лучше быть готовыми к неожиданностям. Двигатьс в темноте безопаснее.

Хотя операция начнётся ночью, они могут получить дополнительную информацию, наблюдая за руинами. Время на выполнения задания было ограничено, но время потраченное на наблюдения будет потрачено не зря, по крайней мере по мнению руководителей операции.

Возможно, они провели несколько дней наблюдая за руинами, это было бы неудивительно.

— Разве не безопаснее будет разведать это место под заклятьем «Невидимость»?

— Мы рассматривали такой вариант, но ситуация в любом случае может повернуться в плохую сторону. так что мы с тем же успехом можем пойти все вместе. Даже в худшем случае мы хотя бы что-то узнаем.

Существовало множество способов обнаружить невидимое, так что это заклинание не являлось идеальным. Если охранники руин обнаружат невидимых разведчиков, то враг неизбежно усилит охрану, даже не зная кто нарушители. Испортив всё таким образом, они лишатся шанса проникнуть в руины в ближайшее время.

Чтобы избежать подобного, было принято решение входить всем одновременно.

Хеккеран понимающе кивнул. Пусть и с недочётами, план соблюдал равновесие между риском и шансом выполнить задание.

— Я надеюсь, у нас будет время отдохнуть.

— Скорее всего. «Черные» и «Кричащий Хлыст» позаботятся о безопасности. Для верности, мы будем сторожить по очереди. Заступаем в очередности прибытия к дому Графа, по два часа на команду.

— Понятно, значит мы последние.

— Верно. Выйдем на сцену в самом конце.

Арчи отвернулась и пожала плечами, произнеся это.

— Спасибо за твой труд.

Робердэйк кивнул Арчи.

— Это утомляет. Всё заняло столько времени потому что этот урод предложил вторгнуться грубой силой. Потребовались огромные усилия чтобы переубедить его. Он действительно не знает что такое командная работа.

— А, тот гениальный мечник-сан…

— Назвать его засранным ублюдком будет более точно.

В ответ на убийственные слова Имины Хеккеран криво улыбнулся и сменил тему.

— Что ж, пойдём обратно в лагерь и подождём своей очереди.

— Согласен. Скорее всего дождя пока не будет, но будет слишком поздно готовиться когда он пойдёт. Имина-сан, вы следующая, не делайте столь страшное лицо.

— Хорошо, аа, меня это бесит. Я действительно хочу проткнуть его чем-нибудь. Давайте разобьем лагерь подальше от них.

— Это приемлемо пока мы остаемся в назначенном месте.

Честно говоря, это было не так уж приемлемо, но будет хуже если они окажутся слишком близко друг к другу и начнут ссориться.

Отвернувшись от руин, четверо отправились обратно.

— Но чем больше я думаю, тем непонятнее всё становится. Я не понимаю почему Граф дал нам такое задание.

Обернувшись на эти слова, они увидели Арчи, остановившуюся и смотрящую на руины.

— Я не понимаю ни причин, ни временного периода сооружения этих руин. Они словно появились на пустом месте. Статуи напоминают о периоде Появления Демонов-Богов, но в более восточном стиле. И надгробные камни в виде крестов… ничего не понимаю.

Выслушав бормотание Арчи, Хеккеран с огромным усилием подавил улыбку предвкушения.

— Что значит, у нас есть немалый шанс обнаружить что-то интересное, верно?

— Верно. Должно быть, внутри нас ждёт что-то пугающее.

— … народ, там может быть какая-нибудь ужасающая нежить.

— Уууу, как страшно.

— Слишком наигранно, Хеккеран. Это вовсе не похоже на меня. И твоя имитация моего голоса отвратительна.

— А, извини.

— Но — это будет инересно.

— Ага. Что это за кладбище? Кто здесь похоронен? Это вызывает во мне любопытство и жажду познания.

— Соглашусь. Открывать неизведанное весьма волнующе.

— И наконец, деньги. Будет здорово если там много всего.

Хеккеран удовлетворенно смотрел на улыбки компаньонов. Были времена когда им приходилось за деньги выполнять грязную работу, но об этом они не могли говорить столь беззаботно. Им всем больше подошла бы работа приключенцев.

Арчи может выйти из команды, после того как возьмет сестёр под свою опеку. Определенно понадобится время найти ей замену, и ещё больше времени чтобы притереться к новому члену команды. Необходимо будет выбирать задания попроще.

Возможно, это последнее и самое сложное из заданий, что они выполнят как команда.

А пока… подобно приключенцам… было бы здорово исследовать неизведанное, отправляясь на поиски приключений по очередному заданию…

Хеккеран смотрел в бескрайнее небо.

Как только ночь окутала мир, рабочие выходили из своих хорошо спрятанных палаток. Для скрытных людей, пришло, время заняться своей работой.

Авантюристы начали готовить еду.

Запалив растопку из белого, плотного материала в огонь подбросили угля. Костёр укрыли заклинанием «Тьма». «Тьма» прятала свет, но не сам огонь. В темноте, на костре вскипятили воду из Бездонной Фляги.

Кипяченную горячею воду налили в деревянные миски. Походные пайки, размещенные внутри, растворялись и получалась ароматная похлебка. Горячая похлебка и черствый хлеб, вот и вся еда которая была подана для всех.

Остальное было их личными предпочтениями.

Хотя в миске была только желтая похлебка — которая нравилась работникам в качестве еды из-за срока хранения, некоторые люди добавляли в нее тонкие ломтики мяса, другие приправы, или пили его каким он был.

Каждый остановился, съев по миске. Учитывая предстоящую работу это было немного.

Однако, наевшись до отвала им будет труднее выполнять задачу. Идти натощак также было опасно — никто не знал, когда преставится следующий шанс перекусить.

Запас аварийной провизии был ограничен, так как слишком большой запас мог сильно повлиять на ловкость. Нужно было определить его точно.

После сдачи пустых мисок авантюристам, рабочие надели свои рюкзаки.

Авантюристы смотрели как рабочие собирались. Авантюристы обеспечивали охрану лагеря и не участвовали в исследовании руин.

Поднявшись на холм, они рассредоточились вокруг руин. Они уже подготовили контрмеры, если они будут обнаружены во время этого этапа.

Много люди носили полную броню, так что их движения были медленными, и из-за их шума тайная операция была бы невозможна, но это было учтено. Для людей, использующих магию, скрыть шум, легкая задача.

Во-первых, они использовали заклинание «Молчание», которое сводит на нет шум в пределах определенной области. Такой как звук доспехов и шагов.

Далее использовали «Невидимость», которая скрывала объекты для нормального зрения.

В качестве меры предосторожности в засаде был человек с «Молчание», «Невидимость» и «Соколиный глаз», заклинание которое позволяло наблюдать за округой с высоты птичьего полета, он был вооружен специальными стрелами с парализующим эффектом.

После этих двух этапов подготовки, группы добрались до места назначения.

Здесь всё официально началось.

Они спустились на несколько метров ниже, к руинам. После изучения местности, они должны были встретиться перед большим мавзолеем в центре. И это должно было быть сделано до истечения времени действия «Невидимости».

Для того, чтобы избежать неожиданностей, все следовали друг за другом след в след. Тем не менее, было сложно определить, где кто находится, т. к. все были невидимы, а вокруг царила тьма.

Тем не менее, уже существовал способ справиться с этим.

Странная палка 30 см в длину внезапно появилась над землей. Она плавала в воздухе, как будто кто-то невидимый держал ее, и она излучала слабый свет после того, как ее согнули.

Специальная светящаяся палочка, была сделана таким образом, чтобы определённые алхимические жидкости смешивались внутри, порождая свет. Её бросили, потому, что эффект заклинания «Невидимость» воздействовал на все предметы, которые были на цели заклятия. Поэтому, чтобы её заметили, ей пришлось покинуть своего владельца..

После вспыхивания на мгновение, использованная палка уничтожалась. Светящиеся алхимическая жидкость выплескивалась на землю, и исчезала без следа при касании с землей.

Таким образом, все команды давали понять, что готовы.

Расстояние было слишком большим, чтобы заметить остальные команды, но четыре верёвки одновременно упали с поверхности Великой Гробницы Назарик. На них были завязаны узлы через определённые интервалы, для более удобного спуска.

На одном конце верёвки находился крюк, вбитый в землю на поверхности, а другой конец слегка покачивался внизу.

Если бы кто-то был способен видеть сквозь магию невидимости, то он бы заметил людей, спускающихся вниз по веревке.

Даже кто-то, как Арчи, которая больше занималась магией и добычей разных знаний, а не ловкостью, легко справлялась. Потому что все рабочие и авантюристы, проходили через силовые тренировки, для выполнения подобных действий.

Благодаря накопленному опыту и хорошим узлам, ни один из работников не упал, и все благополучно спустились к кладбищу.

Первой задачей каждой команды был осмотр небольших склепов.

Длительность невидимости истекло, и все рабочие могли друг друга видеть. Каждая команда направилась в сторону, назначенного ей, склепа.

Нагнувшись и держась поближе к надгробьям, деревьям и статуям, они бежали в тусклому кладбищу. «Молчание» было еще в силе, и они не производили никакого шума. Воины одетые в полные доспехи также делали все возможное, чтобы скрыть себя. Несколько теней двинулись по земле.

Когда лидер «Жёсткого Пресса» Гринхэм приблизился к крипте, его глаза расширились. Она выглядела ещё экстравагантнее чем он предполагал.

Хоть крипту и называли малой, она была невелика лишь в сравнении с центральным мавзолеем. Приблизившись он смог по достоинству оценить её размер и величественную архитектуру.

Стены были сложены из отполированного белого камня. Хотя с момента сооружения наверняка прошло много времени, не было признаков коррозии вызываемой ветром или дождём.

К толстой металлической двери вела лестница из трёх мраморных ступеней. На отполированной двери не виднелось ни пятнышка ржавчины. Даже черная сталь сияла.

Очевидно было что о здании хорошо заботятся.

И это подтверждало, что кладбище обитаемо.

Пока Гринхэм размышлял об этом, его товарищ-вор прошёл вперёд и медленно обследовал вход, начав со ступеней.

Он просигналил Гринхэму отойти — слова заглушила бы «Тишина» — и тот медленно отступил. Это была предосторожность против ловушек, воздействующих на окружающую их область.

Вор терпеливо искал ловушки. Даже если он и чувствовал нетерпение, с этим приходилось мириться.

Душа содержится в теле человека, и когда тело начинает гнить, боги призывают её к себе. Поэтому мёртвых хоронили немедленно, как правило закапывая в землю, но для тех кто обладал особым статусом, вроде дворян, обычай немного отличался.

Если мертвого немедленно похоронить, то тело придется выкопать чтобы подтвердить разложение. Поэтому, чтобы продемонстрировать свидетельства разложения, тело ненадолго оставляли перед похоронами. Однако, тело не оставляли в доме дворянина.

Для этого использовали крипты на кладбищах. Поместив тела туда на некоторое время, жрецы убедятся, что тело разлагается и душа призвана богами перед тем как похоронить его.

Тела помещали в общем месте крипты. В этом просторном помещении располагались несколько каменных платформ, на которых покоились тела. Нескольких разлагающихся трупов лежащих в ряд выглядели жутковато, но таковы были обычаи этого мира.

Для великих дворян, обладавших при жизни властью и богатством, всё было иначе. Вместо общей крипты, их помещали в фамильную крипту, построенную их предками. Помещения где обладавшие властью призывались богами и места их последнего отдохновения — подобные крипты строились и служили поколениям благородных семей как символы их могущества.

В них также случалось найти домашнюю утварь и сокровища. Это означало, что крипты являлись сокровищницами для расхитителей гробниц. И поэтому, такие места снабжались опасными ловушками для защиты от посторонних.

Наверняка так оно и было в столь роскошной крипте. Вор из команды Гринхэма тщательно проверял местность.

Когда вор провел несколько проверок и подошёл к двери, внезапно вернулся звук.

Время действия «Тишины» закончилось. Как и ожидалось. Вор тихо подошёл к двери и тщательно её осмотрел. Наконец, поднёс к ней что-то вроде стетоскопа и вслушался.

Спустя несколько секунд, он повернулся к Гринхэму и другим товарищам и помотал головой.

Это означало, «нет ничего».

Вор подумал что это странно и наклонил голову.

Странно что дверь не заперта, но так как вор ничего больше не мог обнаружить, следующий ход был за авангардом.

Гринхэм вышел вперёд, и подошёл к стоящему у двери вору. За ними следом шёл воин со щитом.

Гринхэм нажал на ручку двери и медленно открыл дверь. Возможно петли были хорошо смазаны, или тот кто заботился об этом месте делал свое дело на славу, но тяжелая дверь открылась легко, невзирая на её внешний вид.

Воин, готовый к действию, встал между Гринхэмом и дверью, подняв щит для защиты от внезапной атаки или ловушки.

Однако, ничего вроде стрелы не вылетело им навстречу. Железная дверь полностью распахнулась, «Жёсткий Пресс» встретила темнота.

«Постоянное Свечение».

Заклинатель призвал магический свет. Сияние магического огня можно было грубо настраивать. Крипта осветилась. Ещё одно заклинание заставило оружие воина засиять.

Сияющий свет освещал комнату, которую можно было легко принять за усыпальницу дворянина.

В центре комнаты находился каменный саркофаг, какие обычно бывают в храмах. Четыре алебастровые статуи высеченные в виде воинов в броне и с оружием, с мечами, щитами и в полной латной броне, стояли в каждом углу.

И…

— Известна ли кому сия эмблема?

— Эм, впервые вижу.

Со стены свисало полотнище с золотыми краями, несущее на себе эмблему, неизвестную никому из присутствующих. Может Королевство и другая страна, но вор и заклинатель помнили геральдические знаки многих дворян и рыцарей. Раз оба не узнавали её, можно было предположить что она чужда и Королевству тоже.

— Возможно, она принадлежит какому-то дворянину, жившему до основания Королевства?

— Хочешь сказать, более двух сотен лет назад?

Многие страны были разрушены богами-демонами двести лет назад, поэтому почти не существовало стран с историей более двухсот лет. Королевство, Святое Королевство, Республика и Империя — все они были основаны за последние двести лет.

— Коль так, то почему штандарт сей два столетья сохранился? Что то за ткань, не сгнившая с тех пор?

— Возможно, оно укреплено магией, так? Или, может, восстановлено магией.

— Кстати, лидер. Можешь уже прекратить эту странную манеру выражаться, а? Здесь только мы.

— Хмммм… — Гринхэм нахмурился, но потом расслабился — аа, так задалбывает. Все эти «сей» и этот выспренный стиль, как же тупо.

— Должно быть непросто. Как он сказал, можно ведь так не напрягаться раз мы одни, верно?

— Неа, иначе нельзя, это типа солидно, я так умелым рабочим кажусь. На полдороге останавливаться неудобно, верно? Забыли моё правило во время работы?

Гринхэм ответил на кривую улыбку своего товарища собственной.

Гринхэм был третьим сыном фермера, жившего в Королевстве.

Если делить землю между многими наследниками, то спустя несколько поколений наделы будут неуклонно снижаться. Следовательно, будут снижаться и урожаи. Поэтому старший сын наследовал землю, второй мог остаться и помогать ему, но третий сын и остальные оказывались лишь помехой. В их случае типичным было отправиться в город искать работу.

Однако, Гринхэм был благословлен сильным телом, и смог хорошо устроиться. Но при всём при этом он оставался необразованным фермером, не умея ни читать, ни писать и не зная этикета.

Да, от рабочего требовались навыки и исполнение порученной работы, а не знание этикета. Однако, для него как для лидера это было недостатком.

Он усердно пытался его устранить, но насколько он был одарен физически, настолько плох оказался в обучении, его знаний едва хватало. Но позиция лидера осталась за Гринхэмом, весьма уважаемым за другие стороны его личности. Поэтому, чтобы не опозорить своих товарищей, Гринхэм начал говорить в этой странной манере.

«Подобный стиль речи служит как реклама его команды» — вот какую мысль он хотел внушить заказчикам.

Несмотря на это, люди всё же смотрели на него свысока. Однако, этот образ был лучше чем образ неотёсанного фермера.

— Ну, поболтали и хватит. За дело, парни.

Объявил Гринхэм и его спутники без возражений подчинились.

Первым был вор, осторожно вошедший внутрь в поисках ловушек.

Остальные заклинили дверь толстой металлической пластиной, чтобы она не закрылась даже если сработает какой-нибудь скрытый механизм. Дверь полуприкрыли, чтобы наружу не выбивался свет. Пока вор осторожно обследовал комнату, Гринхэм и остальные оставались настороже. Использовать свет было необходимо, а значит их могли заметить.

Пока Гринхэм вместе с остальной командой, пригнувшись, осматривались вор подошёл к флагу и коротко осмотрел его. Решившись, он протянул руку к полотнищу, и нервно отдёрнул её едва коснувшись.

— Всё в порядке, можете заходить.

Вор повернулся спиной к Гринхэму и остальным, указывая на флаг.

— … Эта штука действительно ценная, она из золотой парчи.

— Хаааа!? Золотая парча? Оставлять его здесь просто так, они головой повредились?

Все удивлённо вздохнули. Они столпились у флага и по очереди щупали ткань. Холодный материал под их пальцами определенно был металлическим.

Судя по великолепному внешнему виду, вор оценил правильно. Судя по размеру, весу и художественной ценности, флаг стоил целое состояние.

— Наш клиент открыл золотую жилу. Пусть наша, или точнее, полная плата всем командам ещё не выплачена, здесь определенно горы сокровищ.

— Заберем его прямо сейчас?

Гринхэм ответил на вопрос вора.

— Слишком большой и тяжелый. Заберем позже. Возражения?

— Нет. будет тяжело идти с такой поклажей. Что до результатов осмотра, здесь нет ловушек и скрытых дверей.

— … Ну что ж тогда, пожалуйста.

Гринхэм кивнул магу — заклинателю. Его компаньон в ответ применил заклятье.

— «Обнаружение Магии» — никаких магических ловушек также не видно. Можно также отбросить возможность того, что кто-то здесь прячется, скрытый магией.

— … Осмотр почти завершен, отправляемся к главной цели.

Их взгляды упали на каменный саркофаг в центре комнаты.

Вор дотошно обследовал его и заключил что ловушек нет.

Гринхэм и воин кивнули друг другу и взялись за крышку. Больших размеров, она должна бы быть тяжёлой, но оказалась легче чем они ожидали. Приложив слишком большую силу, они почти утратили равновесие.

Крышка саркофага открылась, явив бесчисленные отблески света изнутри.

Золото, серебро, драгоценные камни различных цветов, в дополнение к множеству блестящих украшений. И более ста золотых монет, в беспорядке разбросанных внутри.

Они ждали что найдут что-нибудь стоящее, увидев флаг, но всё равно Гринхэм ухмыльнулся во весь рот. Вор, внимательно наблюдавший, взял один из предметов — золотое ожерелье.

Украшение было безукоризненным. С первого взгляда оно казалось ничем не примечательным, но при ближайшем рассмотрении, звенья цепочки покрывала тонкая гравировка.

— По заниженной оценке — сто монет. Если найти хорошего покупателя, может уйти за сто пятьдесят.

Оценка вора вызвала разные реакции. Кто-то присвистнул, кто-то улыбнулся. Всех их объединяло одно — радость и горящие жадностью глаза.

— Даже половина, положенная нам, будет надбавкой в пятьдесят золотых. Десять каждому, серьёзная добавка.

— Действительно… Может, эти руины это какая-то сокровищница.

— Поразительно. До невероятия поразительно.

— Правда. Жаль будет просто оставлять их тут. Мы найдём этим сокровищам лучшее применение.

Произнеся это, заклинатель взял кольцо с большим рубином и поцеловал камень.

— Тут столько…

Жрец погрузил руки в сокровища, заргебая монеты горстями и пропуская их через пальцы.

Слышался звон сталкивающихся друг с другом золотых монет.

— Никогда раньше не видел таких монет. Из какой они страны, какой эпохи?

Сделав ножом зарубку на поверхности монеты, вор непроизвольно вдохнул:

— Это чистое золото. По одному весу она вдвое тяжелее нормальной, а по цене наверное ещё больше, учитывая эстетическую ценность.

— Тога это и правда… кхухуху….

Неспособные подавить улыбки они засмеялись.

Добыча из одной этой комнаты принесет немалую прибыль.

— Вы все, поблагодарите богов потом. Давайте возьмём что сможем и отправимся к главной цели. На нашу долю могут позариться если опоздаем.

— Хо!

Гринхэм получил воодушевлённый ответ, полный предвкушения и пыла.

Часть 4

Торжественный Мавзолей распологолся в центре руин. Гигантские статуи воинов, которые выглядели так как будто могли ожить в любой момент окружали большой склеп как рыцари, защищающие своего короля. Хеккеран спрятался у ног статуи воина, который глядел в сторону одного из небольших склепов.

Вскоре, Хеккеран заметил пятерых человек бегущих от малой крипты. Они двигались быстро но при этом ухитрялись прятаться. Хеккеран насторожённо осматривался, выискивая не следит ли кто за ними и не происходит ли что-либо странное. Наконец, убедившись что с приближающейся группой всё в порядке, Хеккеран облегченно вздохнул.

Он просигналил, выглянув из тени гигантской статуи, и Гринхэм, заметив его, подбежал.

— Вы опоздали Гринхэм.

— Спасибо, что подождали нас.

— Мы не определили время встречи, так что все в порядке. Вместо этого, давайте сменим место, а затем решим, что делать дальше.

Хеккеран пригнулся и осторожно повел всех.

Пройдя несколько шагов, Гринхэм спросил.

— Просто хочу узнать, ваша команда обнаружила какие-нибудь сокровища?

Не в силах скрыть свое волнение и кое что вспоминая, на лицах появились улыбки, сказал:

— Конечно, целую кучу. Старейшина сказал тоже самое.

— Все так же, да. Прийти на это кладбище было правильным шагом.

— Это правда. Я благодарен великим людям, которые похоронены здесь.

— Хм. Это может быть и так, но, так как мы нашли так много сокровищ, мы должны рассмотреть вариант того, что там где хозяин всего этого захоронен может ничего не найтись??

— Ну, держу пари, там будет еще больше.

— Хм-сколько на кону?

— Отлично. Я смогу получить приличную сумму и от вас тоже. Это хорошо. Ах, проблема в том, что мы поставим на одно и тоже.

У обоих тихо появились улыбки на лице.

— Это правда. Кстати, что это?

Перед Гринхэмом, у ног гигантской статуи, было что-то похожее на каменную скрижаль.

— Это?

Хеккеран не остановился, чтобы ответить Гринхэму. Слова, написанные на ней первые три команды, прибывшие до них раньше никогда не видела. У них была слабая надежда, что команда Гринхэма может что-то знать.

— Что-то вроде каменной таблички, с выгравированными на ней возможно словами.

— Выгравированная возможно словами? Почему ты так расплывчато говоришь?

— Это неизвестный язык. Не государственный язык Королевства или Империи, или даже не древние языки по всему региону. Это вообще может быть не человеческий язык. Но я могу прочитать число 2.0 вот здесь.

— Цифры? Если подумать то, это должны быть года постройки. Но номер слишком маленький.

— Арчи думает, что это может быть пароль для чего-то в руинах… ну, просто имейте это в виду.

— Хорошо, запомним.

Пройдя мимо гигантских статуй и взобравшись на длинную и узкую наклонную площадку, образованную каменным саркофагом, они увидели открытый вход.

— Смрад мертвых.

— Ах., да я чувствую, похоже на густые туманы на равнине Каз.

Гринхэм согласился с Хеккераном с мягким голосом.

Это был не сильный, тошнотворный запах, но запах нежити сопровождался с холодом на кладбище.

Это может быть и красивое кладбище, но там наверняка была нежить.

Группы подготовившись, вошли и увидели огромное пространство внутри. Многочисленные каменные площадки были размещены слева и справа, на другой стороне была лестница, ведущая вниз. Дверь, ведущая вниз была открыта настежь, и таинственная атмосфере вытекла изнутри.

— Сюда.

С Хеккераном впереди, Гринхэм и остальные отправились вниз по лестнице.

Внизу лестницы была погребальная камера с дверью напротив. Кроме ее, ничего не было.

Камера была уже чем помещение наверху, но всё равно достаточно просторная. Команда Хеккерана «Предвидение», «Тэнму» Эруйи и команда Парупатры собрались здесь.

— Ну, что нам теперь делать? По плану мы должны рассредоточиться и собирать информацию. Будут новые идеи после, обследованных склепов?

Сказав это, Хеккеран посмотрел на всех, собравшихся.

Похоже, не было каких-либо новых идей. То ли от жадности блестели глаза или на них просто отражался свет? Это было не ясно, но у всех оживленные глаза. Все, казалось, волновались и не мог ли дождаться, момента, когда они войдут.

— Предложение. Моя команда проверит наличие потайных дверей и поиск вокруг.

Это были слова их лидера, но члены команды, похоже были недовольны этим решением.

Это было из-за сокровищ, которые они увидели. Они не могли договориться даже если это было мнение их опытного руководителя. Они, вероятно, представляли горы сокровищ перед своими глазами.

— Что скажете? Мы обыскали поверхность, но не слишком тщательно. Есть шанс что в одной из малых крипт есть скрытый проход внутрь, верно? Разве не стоит проверить остаток кладбища?

— Старец дело говорит. Я слышал, что даже в руинах Сасашару, о которых поют барды все время, есть безопасный проход, ведущий прямо в центр руин в, нескольких шагах от входа.

— Хм, Гринхэм. Мы проверили всю дорогу до этой комнаты, но не нашли никаких тайных проходов.

— Вот почему я предлагаю сделать это. В качестве компенсации для моей команды, которая берется за мелкую работу, как насчет дать нам часть добычи, которую вы найдете на этом этаже. Как насчет десяти процентов от каждой команды? И завтра, пусть моя команда первой пойдет на поиск этажом ниже этого?

— У меня нет возражений против этого предложения.

Первым заговорил Грихнэм. Хеккеран согласился мгновение спустя.

— Хорошо, двое согласны! А что Узруф?

— Мне это не нравиться, но так как это всего лишь десять процентов, так тому и быть.

Старейшина просто улыбнулся в ответ на саркастический тон. В конце концов, это Эруйе пришлось скорчить кислую мину после того как его язвительность не встретила ответа.

— Ах, Старейшина. Могу ли я попросить вас об одолжении, так вы собираетесь идти по этому же пути. Мы нашли знамя из золотых нитей в склепе, которое мы обследовали, но оно выглядело слишком громоздким, чтобы тащить сюда. Мы можем попросить вас, взять его когда вы будете возвращаться?

— Я согласен с Хеккераном. Это может стать проблемой, но не могли бы вы нам помочь?

— В таком случае, возьмите и мой тоже.

Еруйя жестом подбородка скомандовал одной из эльфов-рабынь, и она положила на пол большой кусок ткани, под весом которого сгибалась всё это время.

— Понял. Помимо этого, есть еще что-нибудь что ты хочешь сохранить или унести обратно?

На вопрос Парупатры не было ответа.

— Очень хорошо! Как я и предлагал ранее, моя команда обыщет всё наверху. Будьте осторожны. Не стесняйтесь оставить мне что-нибудь ценное.

— Хаха, можем оставить тебе парочку монстров, но из ценного тут не останется и монетки.

Отсмеявшись, Хеккеран спросил остальных.

— Ну, идём?

Все немедленно согласились. Они шагнули вперёд. С глазами, сияющими жадностью и предвкушением, они сделали первые шаги в неизведанные руины — великую подземную гробницу.

Дверь открылась, всего один коридор вёл вглубь. Как они и ожидали, он содержался в чистоте и порядке.

На каменных стенах не было видно ничего вроде ржавчины или мха. В стенах были выемки, содержащие завернутые в погребальные одеяния человекоподобные фигуры. Специфического трупного запаха не было. Вместо этого, холодный воздух нес запах нежити.

На потолке мерцали расположенные через равные интервалы источники белого света. Однако, расположенные далеко друг от друга, они оставляли часть коридора неосвещённой. Освещения хватало чтобы свободно двигаться, но свет был достаточно тусклым чтобы пропустить что-нибудь. Без дополнительного источника освещения они бы не чувствовали себя в безопасности.

— Роб. Чувствуешь какие-нибудь эманации нежити от этого трупа?

— Нет, ничего.

Поблагодарив Роба, Арчи подошла к трупу и разрезала саван ножом. Увидев её действия, другие команды тоже отправили одного-двух своих членов изучить тело.

— … Судя по росту и телосложению, вероятнее всего человек. Взрослый мужчина.

— Не носит одежд, так что трудно определить к какой эпохе он относится.

— Но эти руины полны загадок. Эта архитектура, метод погребения и неизвестно к какому периоду времени они относятся. Может, им шестьсот лет.

— В таком случае, это будет историческая находка.

Для учёных эта тема обсуждения была бы уместна, но они пришли сюда ради работы.

Под холодными взглядами Хеккерана и Гринхэма, они быстро огласили вердикт «Эпоха и история этих руин по-прежнему загадка».

— Ясно. Ну, идём? Лично я хочу уже убивать монстров.

Согласившись с неудовлетворённым Эруйей, группа продолжила путь но тут же остановилась.

Они встали в боевую стойку, готовые выхватить оружие.

Спереди раздавался скрип костей.

Благодаря верхнему освещению они видели фигуры нежити впереди.

Приблизившись и увидев врагов, рабочие были потрясены, словно увидели что-то необычное и тихо засовещались.

— Разве это не слишком…

— Эй, вы что, серьёзно…

— Э? Всего лишь скелеты?

В тот момент когда кто-то наконец выпалил название монстров, группа, выдержав, захохотала.

— Эй, эй, эй! Разве посылать скелетов не дохлый номер? Нас тут много, не стесняйтесь!

Все монстры-скелеты выглядели примерно одинаково, так что сложно было сказать к какому виду они некогда принадлежали.

Однако, то что это обычные скелеты легко можно было понять по впечатлению от них.

— Даже если ради разведки, стоило послать монстров посильнее — о, я понял! Кладбищем либо вообще никто не управляет, либо они просто не понимают насколько мы сильны. Или они так тупы что даже не заметили что к ним проникли!

Они хохотали, не в силах остановиться.

— Э, скелеты на такое не способны. Может ли быть так, что все сокровища этих руин расположены в криптах на поверхности?

— Это было бы ужасно.

Для рабочих, чья сила была сравнима с мифриловыми приключенцами, скелеты были слишком слабы. Рабочие даже превосходили их числом.

Перед шестью скелетами они переглянулись, думая кому пойти.

— Я не хочу.

Заявил Эруйя. Его чувства легко было понять.

— Тогда пойду я.

Сказал Гринхэм, выходя вперёд.

Слабый разум скелетонов, похоже, обдумывал что-то. Возможно, они решали как напасть на одинокого воина. Или что-то другое.

Скелеты напали все вмести и…

С лёгкостью были разбросаны взмахами щита и топора.

Это заняло лишь несколько секунд. Может меньше.

Сокрушив шестерых скелетов и наступив на их останки, Гринхэм вздохнул словно бы от усталости. Причиной была не усталость от битвы, скорее факт того что первый враг в этих величественных руинах оказался слишком слаб — скелет низшего уровня.

— Как мелочно, всего-навсего скелеты. Но как бы то ни было, расслабляться глупо. Держите в уме вероятность того, что откуда-нибудь может выскочить нежить гораздо сильнее, и продвигайтесь крайне осторожно!

Они посерьезнели после слов Гринхэма и отправились дальше — вглубь руин. Их сердца наполняло предвкушение находки ждущих впереди сокровищ.

— Ну-ну, так они ушли, вот как.

— Они могут быть работниками, но сейчас мы работаем в одной команде, так что мы коллеги по работе. Будет здорово, если они благополучно вернуться… Момон, что вы думаете?

— Они все умрут.

Аинз ответил глубоким голосом, ошеломив лидера команды авантюристов.

О нет, я сказал свои мысли вслух…

— Хм, я хотел сказать нужно быть морально готовыми к такой возможности. Это неизвестные руины. Неизвестно какие опасности могут их поджидать. Слишком сильно надеясь, можно потом очень сильно разочароваться.

— А вот, что это значит…. Простите, что заставил вас волноваться

… Я выдумывал это на ходу, а он поверил? Ну, весьма удачно для меня.

Лидер группы опустил голову, потому что слепо верил человеку адамантового ранга.

Усилия Аинза — его ответ наполненный добрыми намерениями и доброжелательное отношение по пути в Назарик, окупились.

— Так как мы планировали, я возьму перерыв в первым.

Аинз направился в палатку, которую делил с Набель. Их палатка была на некотором расстоянии от других палаток, некоторые предположили, чтобы не было слышно стонов. Вернее это было то, что они услышали от своего лидера.

По сравнению с рабочими, он считал себя и Момона товарищами, который также был был авантюристом, и делился с ним информацией полученной от работников свободно.

Аинз и Набель, зайдя, закрыли вход в палатку. Они выглядывали на всякий случай, когда никто, казалось, не наблюдал за ними. На самом деле, были люди, которые намеренно делали вид, что их ничего не интересует.

— Даже если они сказали, что это наше любовное гнездышко, не отрицать этого, вероятно, было правильным решением. Они не подозревают, ни о чем, хотя наши палатка подальше, они не обращают внимания на это место, и близко не подходят.

В этом были свои недостатки, но плюсы перевешивали минусы.

Аинз снял шлем и показал своё лицо скелета.

— Ну, Набе… Нет, Нарбераль. Я вернусь в Назарик и отправлю Актёра Пандоры, чтобы он заменил меня, как и планировалось. Если что-то произойдёт, в это же время, реши всё самостоятельно.

— Как прикажете, Аинз-сама.

— Эм. Свяжись со мной, если есть что-нибудь понадобится.

Аинз развеял магию, создавшую его броню и меч, и шлем исчез в его руках. Чувство свободы от снятых доспехов заставило Аинза вздохнуть «Ах» с облегчением, хотя ношение доспехов было не трудно для него. Это было по той же причина, по которой он вращался плечами, которые не устали. Эти действия были остатками прошлого, в котором он был человеком.

— Яре, яре.

Остатки человеческих эмоций приносили свои хлопоты иногда.

Если он может справиться с любой ситуацией спокойно, обстоятельства могут измениться. Однако, если он потерял все остатки своих человеческих эмоций, он не будет любить Великий Склеп Назарика так, как он его любит прямо сейчас. Тоска по друзьям человека Сузукиi Сатору вероятно, исчезнет, со временем.

Аинз криво улыбнулся и использовал свою магию. Мысли о его остатках человечности отошли на задний план. Аинз не был талантливым человеком, который мог бы сосредоточится на нескольких вещах одновременно. Он должен, сосредотачиваться только на одной проблеме.

Его заклинание было «Большая Телепортация».

Поскольку он носил кольцо, Аинз прошел через барьер Великого Склепа Назарика, сразу ко входу в тронный зал.

— Добро пожаловать, Аинз-сама.

Спустя несколько мгновений, красивый женский голос приветствовал его возвращение.

— Я вернулся, Альбедо.

Леди, которая глубоко поклонилась, подняла голову, цветущая улыбка появилась на ее красивом лице. Она смотрела прямо на Аинза-как будто она не могла видеть ничего кроме него.

Хух…

Увидев золотые зрачки наполненные лучами любви, он не мог не чувствовать мурашки по всему телу. Но он не мог занять позицию, идущую Аинз Оал Гоун, правителю Великой Гробницы Назарик.

Айнз подавил чувство, ослабевшее за короткий промежуток молчания, и изобразил кашель.

— Так, как и планировалось, захватчики здесь. Нет, может быть, они уже внутри. Как идёт подготовка, чтобы поприветствовать их?

— Всё подготовлено к их визиту. Гости, безусловно, будут в восторге.

— Я вижу… Альбедо. Я с нетерпением жду нашей встречи, мне не терпится увидеть изумление на их лицах.

Он подошел к сердцу Великой Гробницы Назарика, в Тронном зале. Альбедо последовала за ним на один шаг позади.

Альбедо получила только одно распоряжение насчёт захватчиках в этот раз. Необходимо было провести практический тест для оценки оборонной системы.

Где разместить НИПов в Назарике и сочетание монстров решали все его прошлые товарищи по гильдии, и это было сделано действительно хорошо. Но, учитывая нынешнюю ситуацию, было сложно сказать, что лучшей установки не существует.

Было необходимо проверять систему обороны. И сейчас они могут это сделать.

…Оккупанты хрупкие, поэтому, конечно, мы не сможем проверить всё. Но давайте помолимся, чтобы мы смогли извлечь хоть какую-то пользу из этого.

— Я всё поняла. Я обещаю, что не подведу вас, Аинз-сама.

— Хорошо. Как вы уже знаете, нужно избегать использования ловушек, которые стоят деньги, как распыление ядовитого газа или внезапные наводнения нежити, попробуйте использовать респауны и клетки-ловушки. Какие-то проблемы?

В ответ на улыбку Альбедо, Аинз-кивнул.

Очень хорошо, тем временем, давайте наслаждаться зрелищем. Какие будут приказания остальным Стражам Этажей?

— Да. В момент, когда господин Аинз вернулся, я поручила им собраться. Могут ли они войти согласно приказу, они прибыли?

— Пусть войдут. Чем больше людей соберутся, тем лучше.

Перед троном, на котором сидел Аинз были многочисленные вещи, которые выглядели как телеэкраны, плавающие в воздухе. Каждый из них отображал другую часть Назарика. Альбедо контролировала их все, чтобы показать, Аинзу всё что он захочет видеть.

Далее Альбедо продемонстрирует управление охранной сетью. Айнз, впрочем, не был уверен что изменилось по сравнению с прошлым.

… Чтобы использовать эту тренировку в полную силу, я должен буду сделать выводы из всего показанного. Иначе, если потом будет обмен мнениями, я окажусь в неловкой ситуации.

Аинз был абсолютным правителем Великой Гробницы Назарик. Как мог такой человек что-нибудь не знать о системе обороны, по сравнению с его подчиненным?

— Просто на всякий случай, я должен спросить. Нет никаких шансов запуска «Ариадна», правильно?

Аинз открыл консоль и управлял курсором, проверяя наличие проблемы, которую он упомянул.

— Я не думаю, что есть шанс, что это произойдет. Однако я хочу подтвердить, действительно ли Ариадна сработает если захватчики будут находится взаперти?

Аинз вспомнил «Вопросы и ответы» из Иггдрасиля, которые он читал в прошлом, нет, объяснения со стороны разработчиков.

— Там не должно быть… это должно быть так… Я думаю, что это так, как это было.

Хотя, что было в Иггдрасиле, нет никаких гарантий, что это правило все еще применяется в этом мире. Даже существование Ариадны не подтверждено.

— Что бы произошло, если бы мы сами манипулировали этими людьми?

— Может быть есть шанс, что он не активируется, но я слишком напуган потерями, если это произойдет, и никогда не проверял этого.

Система Ариадна.

Система, которая проверяет обоснованность созданной базы.

Был простой способ создать непобедимую крепость, просто запечатать вход и никто не сможет войти. Просто завалить землей весь Склеп Назарика было бы достаточно. Но игра этого не позволяла сделать.

Для того, чтобы не дать этого сделать, существовала система охраны Ариадна.

Должны быть пути, которые ведут от входа к сердцу базы. Ариадна осматривала расстояние, которое один игрок может пройти внутри, сколько дверей там было и разные другие правила на основе конструкции, которые были установлены в базе..

Подземелья, которые нарушили правила, будут сразу же обнаружены в системе Иггдрасиля и оштрафованы. Средства гильдии будут вычитаться постепенно на видимой скорости.

Для Назарика, подобные проблемы были решены на 5-ом и 6-ом уровне- они должны были заплатить большие, чтобы расширить подземелье, чтобы поддерживать его.

Аинз контролировал один из мониторов, на котором отображались фигуры рабочих.

— Тсс! Ну, наконец-то пришло время им показаться. Они заставили меня очень долго ждать.

Чувства огорчения ударило Аинза, когда он увидел изображение крепости, которую он создал со своими товарищами, которая осквернена грязными ногами захватчиков. Хотя его эмоции и будут подавлены, если он превышает определенный порог, но он не мог полностью держать его подавить.

— Альбедо. Следи, чтобы никто из них, не сбежал.

— Конечно. Пожалуйста, наслаждайтесь, наблюдая судьбы воров вторгающихся в резиденцию Высших Существ. Итак… какую морскую свинку, мы должны выбрать для эксперимента?

— Ах, да. Я спарринговал с этим стариком. Также я спарринговал с этим человеком по пути. Эта команда не подходит для обучения. Давай избавимся от этих товарищей в первую очередь.

Аинз указал пальцем на монитор, чтобы Альбедо смогла их увидеть.