Вторжение. Книга седьмая

Глава 21 Самуил

— Что ты натворил? — взревел Светозар, вскакивая.

— Ничего, просто сидел, ел, как это произошло, — ответил я.

Маг быстро оглянулся и, осмотревшись, ошарашено произнёс:

— Как ты додумался развести огонь на кургане, где захоронены останки местного божка? Огонь, вино и кровь, для чего ты решил пробудить его? — спросил Светозар, в то время как что-то постаралось вырваться из-под наших ног, подкинув в очередной раз землю ввысь.

— Я ничего не хотел, ночь же, думал, огонь распугает животных, а вино успокоит нервы, ну а порезался я случайно, — ответил я, пытаясь удержаться на ногах на вздыбившейся земле.

— Идиот, какой же ты — идиот. Разжигать огонь в Проклятых землях, да сейчас вся нечисть собралась вокруг нас. Теперь не мешай, придётся утихомирить его, иначе нам не жить. И потуши ты этот чёртов огонь, пока он не вырвался, — заорал мой спутник, доставая артефакты из седельных сумок, лежащих рядом с нами. От очередного толчка наши лошади дёрнулись, и заклинание недвижимости слетело с них. В следующий миг они сорвались с места и, перескочив круг, скрылись в темноте, и буквально через секунду раздались жалобное ржание и рёв, а в том месте, загорелось множество красных точек. В темноте, за пределами круга, нас поджидали монстры.

Пока я тушил огонь землёй, Светозар положил на землю три артефакта, сделанных на старых костях, покрытых множеством рун, тут же начав читать заклинание и активировать их, напитав маной.

Я сразу почувствовал, как магия стала вытекать из меня, и попробовал сопротивляться этому, но одновременно с этим видел, как из кургана мана впитывается в эти три артефакта, а сам спящий в кургане зверь начал успокаиваться. Но те, что собрались вкруг кургана, наоборот, только больше свирепели, звуки, доносившиеся снаружи, мне совершенно не нравились, а мой спутник был очень занят проведением странного обряда, который, в буквальном смысле этого слова, высасывал магическую энергию из окружающего мира. Полчаса потребовалось ему, чтобы утихомирить местного божка, похороненного в это кургане, и когда холм успокоился, обессиленный маг осел на землю. Я чувствовал себя не лучше, так как магии в моём источнике практически не осталось, она была поглощена странными артефактами. Взглянув на них, я только увидел три горки пепла, это всё, что осталось от них.

Сжимая в руках пистолет, уселся рядом с магом и спросил:

— Может, объяснишь, что на самом деле произошло, чтобы в будущем не попасть в подобную ситуацию?

— Когда тут была Великая битва, много очень могущественных сущностей с Верхнего мира потерпели тут поражение, их останки собраны в такие курганы и захоронены. Но так как они достигли уровня, близкого к божественному, просто так убить их нельзя. Захвати демоны этот мир, и они бы нашли, как уничтожить их останки, а собранные в курганы они постепенно накапливают магическую энергию, тем более в этом мире избыток её. Несколько сотен лет, и такая сущность может возродиться, приняв свой прежний облик. На каждый курган наложено специальное заклятие, чтобы они не пробудились раньше времени и не были развеяны окончательно. Своими действиями ты нарушил целостность печати, осквернив курган огнём, вином и кровью мага. Мне пришлось забрать у него все накопленные силы, и ему придётся заново их копить. Такие места находятся под присмотром, и в скором времени сломанную печать заметят, и нас начнут искать, поэтому долго тут задерживаться нельзя.

— А что это за звери, в темноте, за кругом? — спросил я, смотря на множество красных глаз, горящих в темноте.

— В легионах Смерти были адские гончие, они не выжили в этом мире, но смогли оставить потомство, пусть и очень слабое, но даже магов они могут убить, собравшись вместе. А тут их очень много, и если мы выдержим до рассвета, то нужно будет уйти отсюда, как можно быстрее. Жаль лошадей, боюсь, что завтра до вечера мы не сможем покинуть Проклятые земли, а на вторую ночь Звёздной пыли у меня нет. Без этого порошка нам будет тяжело выжить, да и стражники могут появиться, а мне встречаться с ними не с руки, — ответил Светозар, доставая из сумки ещё два артефакта, которые в магическом зрении оказались атакующими. Ночью поспать нам не удалось, несколько раз стая гончих, собравшаяся вокруг нашего кургана, предпринимала попытки прорвать круг, произведя подкоп под него. Хорошо, что у меня был револьвер и достаточное количество патронов с баллонами сжатого воздуха. Около десятка тварей подстрелил я, и примерно столько же мой спутник, поэтому к рассвету мы были уставшими и не выспавшимися.

Как только стало светать, стая гончих растворилась в предрассветных лучах, а мы стали сортировать вещи, которые возьмём с собой, а какие оставим тут, припрятав рядом с курганом. Светозар тщательно уничтожил все следы нашего пребывания, включая защитный круг, после чего, мы отправились в сторону гор, видневшихся вдалеке.

— Разве мы не будем искать Князя? — спросил я.

— Сейчас это не важно, нам нужно как можно быстрее покинуть Проклятые земли, а ближайший выход в стороне тех гор. В другой стороне пустыня, и там проходили основные сражения, а здесь считай практически безопасно, но и расслабляться нельзя. Если не выйдем отсюда, как можно быстрее, нами заинтересуется кто-то посерьёзней гончих. Говорят, не весь легион смерти был уничтожен, и некоторые твари ещё находятся в этой пустоши, и поверь мне, встречаться сними, ты точно не захочешь. Сильно магией старайся не пользоваться, тут есть стража, с которой лучше не встречаться, — сказал Светозар, надевая на себя сумки с поклажей. Сейчас он так и выглядел маленьким мальчиком, не успев поменять свой облик, как того хотел.

Шли, молча, торопясь преодолеть как можно большее расстояние, пока не навалится жара и земля не раскалится.

Примерно через два часа стало невыносимо жарко, но я прогонял живу через тело, чтобы снизить воздействие окружающей среды. Кожаные сапоги очень быстро раскалились, но снимать их или делать привал мы не стали, стараясь не снижать темп движения.

К полудню, когда солнце поднялось высоко над нами, мы не прошли и трети пути до гор, а значит, ночевать нам придётся в этой странной долине. Пока мы шли, я внимательно осматривал всё вокруг как обычным, так и магическим зрением. Часть мест, полыхавших магией, Светозар обходил по большой дуге, не объясняя причин своего поступка. Небольшие привалы не могли облегчить наш путь и добавить сил, да и расход воды мы сильно ограничили, хотя я и мог воспроизвести воду из воздуха, используя магию воды, но из сухого перегретого воздуха это сделать практически невозможно, и в любом случае придётся дождаться ночи, когда похолодает и влажный воздух распространится на окружающие земли. К вечеру нам удалось добраться до небольшого оазиса, точнее, когда-то он им был, но сейчас вместо воды там было расплавленное и застывшее озеро стекла, зато внутри остатков небольшой рощи находились камни обереги. Увидев ещё издалека засохшую рощу, Светозар сразу свернул к ней и, найдя камни, радостно объявил:

— Здесь мы и заночуем, как раз до вечера смогу восстановить защитный контур, и нас тут никто не тронет, а уж завтра, надеюсь, мы выберемся из Проклятых земель.

Пока он занимался камнями я, уточнив, можно ли разводить огонь, собирал хворост и остатки древесины, намереваясь ночью развести огонь, ещё за час до наступления темноты мы перекусили, и Светозар отправил меня спать, так как ночью моя смена будет вторая, и противиться я не стал, провалившись в беспокойный сон.

Ночью я проснулся сам от сильного воя и рычания и, как только открыл глаза, увидел множество горящих в ночи красных глаз. В этот раз их было в несколько раз больше и, судя по всему, не только гончие присоединились к попытке атаковать нас. Настроив линзу, должным образом я разглядел всё вокруг в серых красках, но очень ярко. Пришлось упрекнуть себя за то, что не сделал это ещё вчера, возможно, сказалось перенапряжение, но зато теперь я смог видеть как днём и достаточно далеко. Помимо гончих в образе собак переростков, были обезьяноподобные монстры, а вдали виднелись полупрозрачные существа, от которых веяло чем-то жутким. Заметив, куда я смотрю, маг сказал:

— Не смотри на них слишком пристально, можно попасть под воздействие, и они захватят твой разум, после чего выпьют твою душу, да и твоё оружие против них бессильно, да и магия их не остановит. Плохо, что мы нарвались на них, но нам повезло, что есть оберег, без него нас бы уже выпили. Раз проснулся, будешь охранять дальше, от костра не отходи и в этот раз постарайся не использовать оружие, пробиться через круг оберегов они не смогут, а вот выманить тебя это запросто.

Сказав это, он завернулся в одеяло и заснул рядом с небольшим костром, а я остался один сторожить наше укрытие, хотя и не представлял себе, что же делать мне, если эти твари прорвутся к костру. Часа два ничего не происходило, как внезапно, справа от меня, раздался детский плач, и я увидел чумазую девочку, которая подбежала к нашему укрытию и, споткнувшись, растянулась на земле, плача и жалобно протянув руки в мою сторону. Первым моим желанием было броситься и помочь ей, но я тут же остановил себя. Откуда здесь может появиться девочка. Пустоши не то место, куда можно попасть по недоразумению, да и выжить днём в этих землях она бы не смогла, а значит, это всё морок, навеваемый призраками или тварями, владеющими ментальной магией. Это говорит о том, что данная защита не так надёжна, как я думал. Стараясь не смотреть в ту сторону, просто подкинул несколько новых веток в огонь, хотя продолжал отслеживать её краем зрения. Вот огромный страшный пёс прыгнул к ней и раскрыл свою пасть, собираясь наброситься на неё, но я, сжавшись внутри, смотрел в огонь, не давая себе возможности даже шелохнуться. Напряжение росло, и вот пёс, с горящими алым светом глазами, набросился на неё и, схватив пастью, за ногу приподнял над землёй.

— На меня это не действует, произнёс я едва слышно и сразу пожалел об этом.

— А что на тебя действует? — произнесла призрачная фигура, появившаяся на месте девочки. При этом мысли возникали в моей голове, и это мне совершенно не понравилось, ведь произнёс я слова на русском языке своего родного мира. Знать его тут явно никто не мог, а значит, эта тварь уже влезла в мою голову. Как бороться с ментальными атаками, я не знал, но решил, что немного живы не помешает, и пропустил ей через своё тело, подбадривая себя. Когда волна целительной энергии достигла головы, то мой разум очистился, и я смог вздохнуть свободнее. После этого никто уже не пытался влезть в мою голову, а я провёл в напряжении до самого утра.

Разбудив мага, мы стали собираться в дорогу. Все ночные твари исчезли, но вокруг были видны множественные следы различных тварей, и что хуже всего, часть каменных оберегов были поцарапаны острыми когтями, да и засохшие стволы деревьев носили на себе следы от зубов и когтей. Не имея возможности добраться до нас, гончие вымещали свою ярость на окружающих предметах.

— Сегодня к вечеру мы выйдем к границе Проклятых земель и сможем передохнуть. Слишком сильно они действуют на меня и подтачивают силы, там я поменяю свой облик, и там же ты проведёшь обряд поиска, здесь рисковать не стоит, всплеск поисковой магии может привлечь к нам ненужное внимание, — сказал Светозар, и мы вышли из засохшего оазиса.

Во время пути мы сделали два привала, и после полудня окружающий пейзаж стал меняться, появились островки зелёной травы, а местами перекрученные стволы небольших деревьев, покрытых зелёными листьями. Было видно, что мы достигли границы пустоши и впереди нас ждёт не испорченный магией мир.

Но на самой границе Проклятых земель нас встретил странный старик, я даже не успел заметить, как он появился, вот мы шли вперёд, как вдруг прямо перед нами он уже стоит, опираясь на странный посох.

— Крылан обл денарт? — задал он вопрос.

— Не понимаем тебя, — сказал я на языке второго мира, где я был аристократом.

— Кто вы, путники, и что здесь забыли? — спросил он довольно сильным голосом, когда мы подошли на десять метров и остановились.

— Нас случайно закинуло в это мир, и нам нужен приют, пока мы не восстановим силы. Скажи, старик, где тут ближайшая деревня или таверна, — попросил Светозар.

В магическом зрении было видно, что перед нами стоит маг, только ни мощность источника, ни какой магией он владеет — разобрать было невозможно. Он явно накинул на себя специальное заклятие, но главное, что угрозы я от него пока не чувствовал, хотя возможно, что моё впечатление и обманчивое. После встречи с призрачной тварью, пытавшейся выманить меня, я решил не сильно доверять своим чувствам.

Старик вскинул свой посох, и нас внезапно окутало ярким светом, я моментально поставил ледяной щит, который не остановил его, и тот свободно проник через него, осветив меня. А вот Светозар поставил странный щит из энергии света, от которого отразился свет старика. Тогда старик скинул свой полог, который прикрывал его, и я чуть не ослеп от вспышки магической силы, исходившей от старика.

— Архимаг, — проговорил Светозар, скидывая на землю сумки. В его руке внезапно появилась небольшая палка сантиметров тридцать длинной, в которую он влил свою ману. На моих глазах за секунду она превратилась в посох, похожий на посох старика. С него сразу ударил сильный луч в сторону старика, наподобие того, что он использовал в прошлом мире, но тот, махнув посохом, с лёгкостью отбил его.

— Кто же вы такие? Назовитесь! — прокричал старик.

— Ты сдохнешь! — крикнул Светозар и, выхватив с пояса амулет в форме зуба, покрытого незнакомыми рунами, направил его на старика. Мощный луч пламени вырвался с его конца и окутал мага огненной стихией, закружив воронку, полностью скрыв того от нас. В магическом зрении используемый артефакт был очень мощным. Вся реальность вокруг нас начала преломляться, я даже не знал, что мне делать, и напитал свой щит ещё больше, надеясь хотя бы защититься от нестерпимого жара, который начал его плавить, хотя само огненное торнадо было в десятке метров от меня. Вслед за артефактом мой спутник использовал свой посох, начертив им в воздухе странную руну, которая, напитавшись маной, вспыхнула и полетела в сторону ревущего огненного смерча. Когда заклинание столкнулось со смерчем, то он, вспыхнув, увеличился в два раза, а мне пришлось отбежать назад, так как жар стал нестерпимым, и это за щитом изо льда. Трудно представить, что происходит внутри того торнадо, и как старик может сдерживать бушующую стихию такого мощного заклинания.

Светозар радостно улыбнулся и закричал:

— Ну что, ручной пёс светлых богов, где они сейчас, твои хозяева? Ты сдохнешь здесь, и никто тебя не спасёт, им всегда было не до нас, простых смертных.

— Светозар, для чего ты это делаешь, мы же хотели только найти Князя, для чего ты хочешь убить старика? — спросил я.

— Это непростой старик, эта тварь участвовала в моём заточении, поэтому я в своём праве, — заявил он, не отвлекаясь на меня.

— СВЕТОЗАР! — раздался громоподобный голос с неба. Вместе с ним высоко над головой брызнула во все стороны яркая вспышка, и на нас обрушилась неимоверная тяжесть, от которой я сразу пал ниц, распластавшись на земле. Но вот мой спутник остался стоять на ногах, хотя и было заметно, что он присел от тяжести, обрушившейся на его плечи.

— Кто ты? Назовись! — прорычал Светозар.

— Я — САМУИЛ! И ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА НАПАДЕНИЕ НА МОЕГО СЛУГУ. ТЕБЕ ПРИДЁТСЯ ВЕРНУТЬСЯ В ТВОЙ МИР. ТЕБЕ ЗАПРЕЩЕНО ЕГО ПОКИДАТЬ, — произнёс упавший на землю воин в сияющих доспехах. За его спиной были два крыла. Сверкающих и переливающихся светом. От его голоса я оглох в буквальном смысле этого слова. Затем вскинув руку, он раскрыл кулак, и белый шар метнулся в сторону Светозара, пройдя сквозь выставленную им защиту, он разросся и поглотил его, после чего, вспыхнув, исчез. Вместе с этим исчезла и магия моего спутника, открыв мне вид на старика, стоящего на одном колене с поднятым вверх посохе. Как только давление магии на него исчезло, он с трудом опёрся на него, сплюнув кровавую массу на землю.

Самуил посмотрел в его сторону и, махнув рукой, отправил в его сторону ещё один белый шар. Только вот вместо вспышки, тот впитался в тело старика и явно придал ему сил.

— Благодарю! — произнёс он и, когда смог выпрямиться, спросил:

— Что ты сделал с отступником?

— Я вернул его в тот мир, где он был заключён и лишил его сил. Теперь в ближайшие две сотни лет он будет их восстанавливать, если, конечно, сможет выжить, — произнёс обычным голосом Самуил и, взмахнув крыльями, резко унёсся вверх. От этого по земле взметнулось облако пыли, накрывшее нас, сразу за этим раздался хлопок, и он исчез.

Наступившая тишина просто оглушала, а давление, которое я испытывал, спало окончательно, и, оглядевшись, я осторожно встал.

Старик, молча, смотрел на меня, после чего спросил:

— Кто ты?

— Константин Краевский, прибыл в ваш мир в поисках своего Великого Князя, который бежал сюда от орд вторжения, — ответил я, не зная, что ожидать от старика. То, что он сможет расправиться со мной одним щелчком пальцев, я не сомневался.

— Был такой пару лет назад, пришёл с той же стороны, что и вы. Но сейчас его уже должны были вернуть обратно, в его мир. Он смог заплатить за своё перемещение Совету Магов в столице королевства. Поэтому тебе делать здесь нечего, нет его уже. Поэтому возвращайся туда, откуда ты пришёл, — ответил старик.

— Но я не могу, в Проклятых землях я не выживу, да и создавать пентаграмму для вызова портала я не умею, — ответил я.

— Это не мои проблемы, вам, простым смертным, запрещено появляться в нашем мире. Не понимаю, почему Самуил не отправил тебя вслед за твоим учителем? — сказал старик, подходя ко мне ближе.

— Он не мой учитель. Когда мы выехали за Князем, его дали мне как проводника, и я не знал, что под личиной старого воина прячется сильный маг, — ответил я.

— Странно, но ты говоришь правду. И что мне с тобой делать? Раз Самуил оставил тебя здесь, значит, ты не мешаешь его планам, но и взять тебя с собой я не могу, ещё не хватало мне нянькой у тебя быть, мне и своих студентов хватает, — рассуждал вслух странный старик, которого я смог рассмотреть уже более внимательно. Одет он был в простую накидку, похожую на рясу, только вот качество ткани было очень хорошим, да и, присмотревшись, можно было рассмотреть множество узоров, практически невидимых издалека.

— Мне нужно вернуться в свой мир, там идёт война, и твари из нижнего мира хотят захватить его. Помогите мне, прошу вас, — попросил я.

— Если я буду помогать всем, кто у меня об этом просит, я только этим и буду заниматься. А проблемы вашего мира нас не волнуют. Демоны просто так не проникают в мир, если им в этом не помогают местные жители, так что вы сами достойны своей участи. Мне хватает проблем и с охраной Проклятых земель. Хочешь вернуться, иди учиться на мага, сможешь стать сильным магом, сможешь вернуться и остановить вторжение, а помогать я тебе не буду, — ответил старик, что-то решив для себя.

Я на несколько секунд задумался, размышляя. Если Князь пробыл здесь несколько лет, то, значит, время тут несётся очень быстро, а за несколько лет я смогу серьёзно продвинуться в своём развитии, и если достигну таких же высот как Светозар, то действительно смогу попытаться остановить армии вторжения.

— И где учат на мага? — спросил я.

— Вон там, в горах расположена Академия магии, где я являюсь директором. Через два месяца будет приём на первый курс, если найдёшь денег и сможешь сдать минимум для поступления, сможешь учиться там, только слабоват ты для одарённого, каналы слабые, источники вообще мизерные, и учти, твои кристаллы тебе на вступительном испытании не помогут. Вот если сможешь закончить обучение, то так и быть, я помогу тебе с возвращением в твой мир, поэтому можешь выбрать любой из факультетов, главное условие я тебе озвучил, а теперь прощай, — произнёс старик и, ударив посохом, просто исчез, оставив меня одного.