Вторжение

Глава 31 Земля

3 Февраля 2028 года Болтушка

Ууу! Не стыда ни совести! Как можно делать такую маленькую пещерку, в которой даже ни одной перегородки нет и сразу развлекаться с двумя, а то и с тремя девушками!? Нет, нет, не думать об этих русских развратниках, не думать! И вообще лучше подальше отойти, чтоб ничего не слышать! Сейчас часик погуляю, и можно будет вернуться.

Они, конечно, меня спасли, но все равно такие развратные, и почти голые ходят, а у Алексея такие мышцы, пресс, а какие у него накачанные ягодицы. Нет, не думать о них! И о Нюхаче тоже не думать! Он вообще в два раза меня выше! Тем лучше, значит и там у него с размером все отлично… АААА, я от них заразилась, прочь глупые мысли!

Прочь!

Да лучше подумать о возвращении домой, из этого неприятного места. Вот только как мы вернемся? Сусанина у русских точно нет, но они куда-то уверенно идут, да еще и с местными общаются и дерутся. Подумать только Шестипалая просто разрубила человека пополам, и даже не поморщилась… бррр, до сих пор в дрожь бросает. И вообще мои спасители какие-то странные. Алексей точно с земли, но на военного он совсем не похож, или у русских все солдаты и разведчики такие, эм недисциплинированные? И кто будет отправлять разведчика в одиночку в такое место, уж то, что Шестипалая из местных понять не трудно, только как она корейский выучила и зачем?

Но если все так, то мне, же лучше, ведь будь Леша настоящим военным, меня бы точно в страшное русское КГБ упекли, и никогда не выпустили, а так есть шанс что все будет хорошо и, вернувшись на Землю, меня просто отпустят. Только пока складывается ощущение, что они и сами не совсем представляют как вернуться, но я-то этого вообще не представляю и в любом случае надо держаться ближе к Алексею и не задавать опасных вопросов, вот! Пусть он и развратник, зато такой красивый… Зачем я так далеко ушла, ведь можно посмотреть, они же совсем не против и…

* * *

Болтушка так и сидела, мечтательно улыбаясь и полыхая красными от смущения щеками, не заметив обрушившуюся на нее воительницу, нанесшую один точный удар копьем, ударившим сверху в основание черепа и практически отрубившим голову. Убийца, сделав свое дело, прыгнула в сторону, уже готовясь телепортироваться и сбежать от кары заметившей ее Травоедки. Дозорная никак не успевала перехватить шуструю цель, но убийца слишком недооценила огромную черную кошку, мирно дрыхнувшую у входа в пещерку. Фрося была не в настроении играть или за кем-то гоняться, поэтому выразила свое раздражение небрежным взмахом лапы. Духовные когти мгновенно преодолели полсотни метров, и оставили глубокий след на спине и бедрах убийцы.

Эта рана не была смертельной, но полностью сбила концентрацию, а миг спустя на нее уже обрушилась Травоедка. Первый удар после скачка был особенно силен, и хоть убийца успела его частично заблокировать, копье все равно распороло ей бедро, но из-за этой, же силы Травоедка слишком провалилась, и на возвратном движении нападающая смогла чиркануть оппонентку листовидным лезвием по груди, добавив пяткой копья по спине. Травоедка, быстро оценив силу противницы, не растерялась, кувыркнувшись в сторону, и замерла на долю мгновенья, отдавая инициативу противнице, уже нацелившей копье для стремительного и смертоносного укола. Однако играть по ее правилам Травоедка не собиралась, и внезапно ближайшая округа утонула в густом магическом тумане. Убийца хоть и нанесла свой укол, целясь в прежнее место, попала в пустоту, и на миг растерялась, а кувыркнувшаяся вперед девушка, оказалась за спиной беспомощной убийцы, и безжалостно вонзила копье в открытое бедро. Можно было и в спину под лопатку, но Травоедка уже знала что победила, и видела спешащую на помощь Быпу, потому и решила взять противника живьем.

4 Февраля 2028 года

Ночное нападение совершила Зоркая, причем по собственной инициативе, обидевшись на Шестипалую и желая отомстить за смерть своей матери. Но как бы она не злилась, прекрасно понимала, что с Осененной Светом ничего не сделает, вот и нацелилась на самых слабых. И ведь если бы не Фрося, то нахалка вполне могла сбежать после убийства Болтушки. Эх, зря я пошел на поводу у старых привычек и отдал девчонке одежду, без нее она бы пострадала от смущения, считая себя униженной, но зато воспринималась бы всеми ребенком, и даже разгневанная дура Зоркая не стала бы выбирать ее в качестве объекта мести. Но ничего уже не изменишь. Болтушке не повезло, да и сама она слишком далеко вышла за охранный периметр. Зато у нас добавился новая пленница, которой я уже нанес демоническую печать для сбора жизненной силы. Таким образом, у меня уже три источника жемчужин, за счет которых можно усиливать моих людей или проводить эксперименты с артефактами. Заодно можно будет понаблюдать за действием другого аспекта печати, который я на близких даже не пытался использовать, это подавление воли.

Зоркая после пленения вела себя весьма буйно и создавала проблемы, но стоило чуть надавить духовной силой через печать, разом присмирела. Интересно вялость и подавленность это все возможности печать по отношению к разумным или возможно полное одомашнивание, как с дикими животными?

Проверим…

Все эти размышления ничуть не мешали мне присматриваться к кружащей в вышине виверне, присматривающейся к нашему отряду на предмет покушать, и когда зверюга подхватив солидный камень собралась сбросить его нам на головы, я подловил ее молнией в морду. Магия не нанесла серьезного урона, но ослепила и напугала, что помешало безопасно выйти из пике, и тварь, ломая крылья, бухнулась на камни рядом с нами. Подняться ей не дал Нюхач, добив парой ударов своего недавно доделанного молота. Мясом мы теперь обеспечены надолго, с духовной энергией все намного хуже, но пока спасают запасы сделанного в пустошах эликсира и немногочисленные сколопендры. Если они есть неподалеку, то такой аромат крови не пропустят, и повылезают, пополнив наш рацион, главное не упустить.

Я напряг свое духовное чутье, выискивая мелкие искорки сколопендр, но обнаружил кое-что совершенно другое. Неподалеку на скале кучковались десятки других виверн, похоже у них там гнездо, а где гнездо, там и драконьи фрукты также весьма полезные для разнообразия в рационе.

- Шестипалая следи за обстановкой, а мы с Быпой слазаем наверх, там гнездо. – Сказал я и, спрыгнув с рейкрита, стал ловко карабкаться по практически отвесной стене, девушка от меня не отставала, но решившая присоединиться к веселью Фрося в компании летающих львят все равно всех обогнала.

Поднявшись метров на триста мы оказались на небольшой площадке перед пещерой, достав из-за пояса кинжал, я, даже не пытаясь маскироваться первым, шагнул в темный зев, приказав Быпе держаться сзади и почти сразу же встретился с обитавшей тут виверной. Прыжок в сторону, уворачиваясь от клацнувшей пасти, на затылок твари уже приземляется Фрося, прижимая голову виверны к земле, а мой кинжал замирает в сантиметре от вертикального зрачка твари. Руку я остановил в последний момент, осененный мудрой идеей.

У меня уже есть две мелких виверны, которым еще несколько месяцев предстоит расти, но зачем ждать? Ведь смог я приручить уже взрослых рейкритов, потерявших хозяев, так чем виверны хуже? Если у нас будет летающий транспорт, то это значительно облегчит путешествие, как в плане скорости перемещения, так и в плане нежелательных встреч и попыток договорится о проходе через чужие земли!

Развернув кинжал, я огрел виверну рукоятью по затылку, отправляя ящерку в нирвану.

- Фрося, не убивай! Быпа, свяжи крылья и лапы, я проверю пещеру…

6 Февраля 2028 года

Ветер игриво треплет волосы и приятно обдувает тело, руками можно ощутить, как под прочной чешуей перекатываются могучие мышцы, взмахивая крыльями и позволяя наслаждаться полетом. Открывающиеся виды столь же прекрасны, горные пики, долины, многочисленные ручейки. Людей внизу не видно, но это и понятно, пусть мы летим довольно высоко, но у местных не принято маячить перед носом виверн. К тому же стаи аж из четырех особей.

А еще я понял, почему никто из местных жителей не пытался одомашнивать виверн, пользуясь рейкритами. Захватить-то несколько взрослых особей в гнезде удалось легко, а вот когда дело дошло до подчинения… Это с маленькими все получилось относительно легко, взрослые же твари сопротивлялись отчаянно и даже при всем моем превосходстве в силах, я бы ничего не смог сделать без помощи демонической печати. Но даже с ней провозился почти два дня и моих сил хватило на контроль только двух особей, еще за двух отвечала Шестипалая. На всю нашу группу такого количества не хватало и пришлось оставить во временном лагере множество трофеев, но подчинить пятую виверну было некому. Это рейкриты приняв хозяина, дальше его слушаются и не пытаются бунтовать, виверны же постоянно сопротивлялись, и хоть я сейчас и наслаждаюсь ветерком, большая часть моего внимания и солидный поток духовной силы уходит на подавление собственного транспорта и летящего по соседству. Однако, не смотря на все неудобства, плюсы от возможности летать все перевешивают.

Облетев только ближайшие окрестности, я почти сразу уловил присутствие закрытой духовной пуповины. Она и стала местом нашей первой посадки. Закрытый портал внешне ничем не выделялся, но все кто мог чувствовать духовную энергию, легко определяли его присутствие. Хоть портал и был закрыт, он продолжал высасывать духовную энергию, на нас с Фросей этот эффект не распространялся, а вот стоило Шестипалой приблизиться к порталу, как все ее защиты разлетелись, и от девушки устремился мощный поток силы, пожираемой ненасытной пуповиной. Подруга покачнулась, вцепилась обеими руками в свой топор и, ударив виверну на которой сидела, отлетела прочь.

- Шестипалая! – Крикнул я вслед, но возвращаться она явно не собиралась, повернувшись к остальным, я приказал. - Ждите здесь!

Едва Грозноокая спрыгнула с моей виверны я рванул вдогонку, за улетающей Шестипалой. Виверны летали с примерно одинаковой скоростью, так что с учетом форы догнать подругу не получалось, но я и не отставал. Через пару часов бедные ящерки стали выдыхаться, но к тому моменту впереди уже показались пустоши. Мне приходилось прикладывать все больше усилий, чтоб заставлять виверну лететь дальше, силы у нее были не беспредельны, и она отчаянно желала отдохнуть, но совладать с моей волей пока не могла. Но помимо этого приходилось еще и свою духовную силу вливать в животное, чтоб уменьшить усталость и дать сил продолжать полет, видимо Шестипалая поступала аналогично, поскольку и ее виверна не собиралась приземляться.

Закончилось все закономерной встречей с группой демонов, стая тварей свалилась прямо на Шестипалую вынырнув из-за облаков. Издалека я принял их за уже знакомых крыланов, но оказавшись ближе, понял свою ошибку. Это был какой-то совершенно новый вид, похожий на помесь ящерицы и птицы. Мерзкая приплюснутая башка с клювом как у грифа, тонкая шея покрытая перьями, практически треугольной формы туловище с очень мощными плечами и скажем так крыльевым суставом. Крылья крупные из белых перьев. По земле создание ходит на четырех трехпалых лапах с одним противостоящим когтем, а еще есть змеиный хвост длиной в два раза превышающий рост существа, который колеблется у отметки трех метров. Эти уродцы очень сильны, значительно превосходят крыланов, но к счастью до уровня скорпионохвостых не дотягивают, и главное они не разумны, по крайней мере, я так думаю, ведь, ни одежды, ни оружия с артефактами я не заметил.

В пользу неразумности говорит, и тот факт, что стая из четырех особей навалилась на Шестипалую, при этом три твари сразу же бросились жрать погибшую виверну, а последняя бесхитростно попыталась сожрать мою вторую половинку. Скорость и сила у твари была куда выше, чем у Шестипалой, но против опытной следопытки этого было мало, особенно учитывая топор, объединенный с мощным кристаллом, который позволяет пробивать очень сильные духовные щиты.

К тому моменту, как я долетел до пирующих тварей Шестипалая уже срубила голову набросившейся на нее, и на всякий случай дополнительно расчленяла поверженного противника. Троица пирующих резво вскинули головы уловив смерть сородича, но было поздно. Я начал с самого полезного заклинания в своем арсенале, накрыв приличную площадь туманом, и сразу же прыгнул вниз, сжимая в руках кинжал. Первая тварь даже дернуться не успела, как клинок разрубил ей голову надвое и застрял где-то в середине спины, живучесть у демонов высокая, поэтому я нанес второй удар, отсекая две половинки шеи от тела. Два оставшихся монстра к этому моменту уже смогли частично разогнать туман рядом с собой, и попытались порвать меня на лоскуты, но благодаря телепорту я избежал атаки с двух сторон, и вынырнул сбоку, со стороны тумана.

Я попытался повторить первый успех и сразу дотянуться до шеи, но монстр успел среагировать, и взбурлившая духовная сила врезалась в меня, придавливая в земле прессом воздуха. Ощущения были такие, будто на плечи навалился воздушный пресс или гравитация вдруг раз в двадцать выросла. Естественно я не сумел дотянуться до вожделенной шеи твари, но влив побольше энергии в клинок выстрелил сияющим серпом, практически перерубившим правое крыло. Обозленный монстр в ответ ударил хвостом, отбросив меня метров на десять, чем только помог избавиться от давления и спрятаться в тумане.

Уйдя в скрыт, я двинулся по дуге собираясь зайти со спины почти ничего не видящим монстрам, но тут второй запрокинул голову и закричал. Мир как будто весь задрожал, я ощутил резкую боль от того, что моя собственная энергия пыталась резонировать с этим воплем. Скрыт, слетел мгновенно, а вслед за ним и нити магического тумана выскользнули из-под контроля, но это меня мало волновало, все свои силы и волю я бросил на обуздание своей энергии, стараясь, отгородится от разрывающего разум вопля. Магический туман медленно развеивался, и раненая тварь, заметив меня, бросилась в атаку, в то время как вторая продолжала голосить.

С огромным трудом я подставил под удар когтей кинжал, но меня все равно отбросило на землю, а грудь разорвали две глубокие борозды. Боль от раны на миг перекрыла боль от крика, и яростно взревев, я трансформировался, встретив новый выпад монстра своими собственными клыками и когтями, и главное мощной броней. Мы с тварью сплелись в смертельных объятьях, обмениваясь ударами, и хоть в духовном плане демон был несколько сильнее, мои костяные пластины и длинные шипы в данной ситуации давали огромное преимущество. Уметь летать это хорошо, но когда тебя подминает практически равный соперник, пользы от крыльев не много. Вторая тварь, поняв, что ее крик на меня практически не действует, прекратила утруждаться, и попыталась присоединиться в рукопашной, однако она совсем забыла про Шестипалую. Девушка была довольно далеко и потому духовный вопль задел ее лишь краем, и едва выдалась возможность, она атаковала, быстро и безжалостно, прямо из скрыта. Демон дернулся, попытавшись придавить подругу духовным прессом, но остановить движение накачанного силой топора уже не смог, удар проделал глубокую борозду в боку и бедре зверюги. Жалобно взвизгнув, она расправила крылья и рванула вверх, толи, собираясь использовать более надежный метод атаки с воздуха, толи чтоб удрать, это было уже не важно, ведь к этому моменту я уже отгрыз голову своему противнику. Взлетало существо очень быстро, но при этом вынуждено было двигаться по предсказуемой траектории, на которой и пересеклось с энергетическим лезвием. Мой удар лишь слегка оцарапал существо, но главное отбросил на землю, где уже Шестипалая повторно познакомила его со своим топором.

Следующие полчаса мы работали быстро и сосредоточенно, не отвлекаясь на общение. Необходимо было собрать десятигранные кристаллы неправильной формы, наготовить эликсира, и спрессовать столько духовной плоти, сколько можем унести. И главное сделать это раньше, чем на аромат такого пиршества заявится кто-то излишне сильный. Закончив с насущными потребностями, мы запрыгнули на мою виверну и полетели прочь от места боя, и только тут появилась возможность поговорить с Шестипалой и выяснить, куда ее вообще понесло и что все это было?!

И на первый же заданный вопрос я получил самую неожиданную реакцию, от сильной и смелой подруги, Шестипалая развернулась на спине виверны, уткнулась лицом мне в грудь и разрыдалась как маленькая девочка, горько и протяжно. Пришлось сажать виверну, благо мы уже добрались до условно безопасной зоны у подножия гор, после чего почти полчаса воздействовать духовной силой поглаживая жену по спине и уговаривая, пытаться успокоить и выяснять причины ее поведения. Не сразу, но мне удалось разобрать сквозь всхлипы ее слова о том, что Свет ее не принял, она должна была умереть, но испугалась и сбежала, причем сбежать хотела, заодно и от нас, чтоб не осквернять своим присутствием, благо удачно подвернулись эти демоны, и драка чуть прочистила моей жене мозги. Правда не до конца, но хотя бы от меня она уже не убегала, а уж привести ее в чувства я постараюсь.

- С самого начала как мы вернулись в Горы, я чувствовала, что они больше не являются домом… - Рассказывала подруга.

- Я же говорил, да ты и сама знаешь, что духовной энергии там намного меньше, оттого и…

- Нет! Дело не только в бедном фоне! – Возразила Шестипалая. – Горы меня отвергали, пытались поглотить меня, разорвать на кусочки! Я держалась, но все было куда хуже, чем даже в Лесу и чем дальше мы двигались, тем сложнее становилось!

- Но почему ты ничего не сказала?

- Я думала, что все так и должно быть, а когда поняла что ты не испытываешь таких неудобств я испугалась…

- Любимая, если бы я знал то…

- Простиииии…

…

- Потом некоторое время топор меня поддерживал. – Немного успокоившись, продолжила рассказ женщина. – Я даже начала думать, что не все так плохо и это всего лишь испытание, что посылает нам Свет. Но сегодня едва мы оказались рядом, я поняла, что еще мин и меня развеет на части и поглотит, поэтому я и сбежала, я не достойна, быть с истинным избранником Света, зачем ты полетел за мной?!

- Потому, что ты моя женщина, и я не собираюсь тебя терять, даже если сам Свет вознамерился нас разлучить. – Произнес я крамольную речь и крепко поцеловал Шестипалую, пресекая все возможные возражения.

Подумать над ситуацией удалось только через час, поглаживая мирно посапывающую у меня на плече подругу. Подытожим известные мне факты. Существует два типа порталов, переносящие людей как есть и более привычные мне духовные пуповины, перекидывающие духовную энергию из мира в мир, да еще и преобразовывающие все, что в них попадет. Причем эти пуповины лихо высасывают духовные силы с одного своего конца, причем настолько лихо, что духовным сущностям приближаться к ним смертельно, опасно и чем сильнее существо, тем опаснее. Именно благодаря этому эффекту местные люди все еще живы и не истреблены демонами. Правда у порталов есть исключения, на меня или знакомых мне студентов такой эффект не распространялся, как впрочем и на Фросю.

И что получается, это Земляне обладают каким-то особым иммунитетом? Или причина в чем-то другом? Нет, Земляне может и уникальны, но ведь у местных и без меня появлялись Осененные Светом и по рассказам Шестипалой жили со своими племенами долгий срок, ведя их к процветанию. Конечно эффект поглощения порталами энергии на слабых духовных существ почти не действует, этот факт я многократно подтверждал на практике, чего только стоят всякие лягушки, сколопендры и пчелы, но даже только переродившись человек должен обладать значительным запасом сил, а уж за пару лет должен достигнуть такого уровня что его поглотит моментально. Однако такого не происходит, и никакие легенды не говорят о том, что местные избранные отправлялись обратно к Свету в виде облака энергии. А говорят они об уходе в пустошь, который вызван скорее бедным фоном и недостатком пищи. То есть причина не в Землянах и осененные Светом тоже должны быть имунны к поглощающему эффекту духовных пуповин.

Но в чем тогда отличие Шестипалой от меня, Фроси и других людей? И так же в чем отличие демонов и меня, и одновременно в чем сходство Шестипалой и демонов? Объединять все это должен один фактор и являющийся ключом к загадке. Магия? Нет, не сходится. Это скорее сходство между мной и Шестипалой, да и Фрося порталов не боится, а колдовать не умеет. Тут что-то другое.

Хм…

А вдруг Шестипалая все же в чем-то права в своей истерике? Нет, конечно, не в своем фатализме и попытке сбежать, а в том, что Свет ее не принял. Ведь если принять за аксиому что порталы не оказывают прямого негативного влияния на других Осененных светом, сумевших пройти сквозь пуповину и вернуться, но оказывают это влияние на Шестипалую, то найти, то самое отличие будет крайне просто!

Я, Фрося, и все мои знакомые обрели духовную форму в результате перемещения через духовную пуповину, есть некоторые нюансы, но общая суть неизменна. При этом и Осененные Светом также должны были преображаться при помощи порталов. А вот Шестипалая переродилась благодаря моим пусть и не слишком осознанным действиям и ряду случайностей. Да и демоны, более чем уверен, появились никак не в результате перемещения через портал, а каким-то более простым и массовым методом. И если все так, то портал никак не воздействует на тех, кого сам и преобразовал, возможно, считая частью себя самого, а все отличное кушает, не заботясь о целостности.

Теория получилась довольно стройная, по крайней мере, явных логических ляпов не видно, и все вроде как объясняется, но порадоваться собственной прозорливости не получилось, ведь всплыл другой вопрос. А что мне все это дает? Даже если я абсолютно прав в своих предположениях, то как мне Шестипалой-то помочь совладать с разрушительной силой порталов?

Самый простой способ помощи, это затащить ее в духовную пуповину для преобразования, однако проблема в том, что портал ее поглотит раньше, чем переделает. Перемещаться через портал получалось только у всякой мелочи, вроде мохнатика и того уродца, что я в итоге поглотил. То есть существует вариант ослабить подругу до самого минимального уровня? Не говоря уже о том, что сам подход мне не нравится, я еще и не представляю как его осуществить. Думаем дальше, помню, как возле самого портала в пустынном городе собралась толпа довольно сильных толстяков, да и прочие твари захаживали, правда тут пример может быть не корректный, ведь после наших с Леной способов проникновения тот портал временно сломался, перестав гнать духовную энергию, а когда починился, так все оперативно свалили. Или как раз этот пример самый правильный?

Открываем портал, получаем духовную аномалию, подводим Шестипалую и еще раз насильственно открываем портал! С учетом новых кристаллов я, пожалуй, даже трижды смогу его раскрыть, если доработать трофеи с помощью жемчужин. Правда, такие эксперименты могут вызвать нашествие демонов в горы, с истреблением всех местных обитателей. Блин, да ведь даже простая попытка открыть портал может вызвать это нашествие! Я уже видел, что происходит в Лесу, и становится виновником геноцида, возможно последних людей этого мира совсем не хочется…

Мои безрадостные мысли были прерваны Шестипалой, внезапно приподнявшей голову и насторожившейся. Миг спустя я и сам обшарил духовным восприятием округу, уловив отдаленные и совершенно нехарактерные звуки, похожие на стаю дятлов, грызущих беззащитное дерево.

- Далеко. – Успокоилась Шестипалая. – Это опять твои соплеменники с громыхалками?

- А? – Я даже чуть устыдился, что Шестипалая первая опознала автоматные очереди. – Похоже, что так. – Согласился я и присмотрелся к девушке, вроде даже все как обычно и мои методы успокоения подействовали, но расслабляться рановато и…

Стоп…

Я ведь в самом начале своих высокомудрых изысканий говорил о том, что существуют два типа порталов. Сам-то я больше сталкивался с духовными пуповинами, научившись даже их открывать, но Болтушка даже не заикнулась о том, что на земле знают о двух видах порталов, да и о возможности перерождения людей в духовную сущность тоже ничего не знала! Но речь не о том, те порталы, что сейчас используются моими соплеменниками не перекачивают духовную энергию, они просто дверь между мирами и вполне вероятно эта дверь проходима и для Шестипалой! Нужно проверить! Да и полюбопытствовать, кто там и с кем стреляется тоже необходимо!

- Пойдем, проверим. – Позвал я, и, запрыгнув на виверну, мы полетели в сторону стрельбы.

Подступающие сумерки должны были хорошо скрывать силуэт парящей в небесах виверны, хотя возможно я и не прав, ведь нам недостаток освещения не мешал, в любом случае, на земле все были слишком сосредоточенны друг на друге, и наше появление никак на обстановку не повлияло. А ситуация была следующей группа землян столкнулась с каким-то огромным червем.

- Камнегрыз! – Прокомментировала Шестипалая. – Наверное, выбрался из толщи скал, чтоб произвести потомство, а они его зачем-то побеспокоили.

Я тоже не понимал, зачем кому-то может понадобиться беспокоить в самый ответственный момент червя длиной метров двадцать и диаметром около двух. По рассказам Шестипалой я знал, что этот червячок существо сугубо мирное, обитает в скалах, проплавляя в них проходы, и ими же и питается. При этом сам, являясь основным источником мяса как для виверн, так и для людей. Однако жертвами обычно становятся молодые особи, до пары метров длины, в крайнем случае, пятиметровый, но уж никак не взрослая особь.

Автоматные пули со всех сторон врезались в мягкое тело, и даже пробивали духовные барьеры, выбивая маленькие кровавые фонтанчики, но больше чем на занозы они не тянули. Червь в ответ извивался, круша камни, и пытался схватить мелких козявок лицевыми щупальцами, длинными и стремительными. Однако люди действовали грамотно, разбежавшись в разные стороны и соблюдая дистанцию, и вынуждая червяка метаться от одного противника к другому. Не смотря на размеры мозг червяка, был явно маловат, но не успел я прокомментировать это наблюдение вслух, как камнегрыз показал, почему даже ширши не стали, бы нападать на взрослую особь, без очень веской причины.

Червяк прекратил извиваться, его щупальца разошлись в стороны…

- Вверх! – Воскликнула Шестипалая, хотя мы и без того были довольно высоко.

Но в тот момент, когда червь изрыгнул целый водопад слизи, мгновенно превратившейся в туманную взвесь накрывшую местность в радиусе полусотни метров и расползающуюся дальше, я и сам рванул виверну повыше, во избежание.

Через пару минут облако слизи рассеялось, оставив после себя приличных размеров котлован в котором расплавилось все, растения, земля, камни, люди. Остался только сердитый камнегрыз, раздраженно покрутив мордой он не обнаружил больше раздражителей, но оставлять потомство в таком беспокойном месте передумал и шустро скрылся в незамеченной ранее дыре в земле.

- Как их есть-то можно, если они такие кислотные?! – Восхитился я защитным механизмом.

- Слизь есть только у взрослых особей, молодые питаются растениями и почти полностью съедобны. Но с ростом они изменяются, приобретая возможность рыть туннели в скалах, и вот такую защиту. – Пояснила девушка.

- Кажется, что-то уцелело. – Углядел я инородные предметы на расплавившейся земле.

Виверна приземлилась в котловане с явным интересом, и едва мы спрыгнули, принялась рыть лапами камень, на что Шестипалая только отрицательно покачала головой. Червячка спугнули раньше времени и вкусных яиц или личинок наш транспорт тут не выкопает, а вот нам несколько трофеев перепало. Кислотный выхлоп червя смогли пережить бронежилеты, и некоторые части амулетов в виде маленьких зеленых кристалликов, с очень знакомыми характеристиками. Вот убейте, не понимаю, откуда на Земле могли раздобыть столь своеобразные вещи, как и знания. Хотя это только я тут дикарем бегаю, а на Земле целые организации, наверное, с самого начала стоило не ныкаться, а идти на контакт, но кто же знал, да и попытка контакта государства со мной была какая-то не доверительная.

Я уже думал, что на этом находки закончились, но подняв один из бронников, я обнаружил еще один амулет, выкатившийся на землю. Выглядел он как компас, а на задней стенке русским по металлу было написано «Сусанин». Стрелка этого компаса пульсировал зеленым, и крутилась как флюгер на ветру. Если бы не встреча с Болтушкой я бы решил, что амулет неисправен, а так точно знал, что компас указывает на точку скорого открытия портала. Теперь понятно, почему бывшие хозяева этого предмета полезли в бутылку и подрались с камнегрызом, вместо того, чтоб оставить его в покое.

Упускать такой шанс точно нельзя! Но сначала кое-что уточним.

- Дорогая, ты как себя чувствуешь? Только честно. – Попросил я ответа.

- Все хорошо, мы сейчас на самой окраине, и я почти не испытываю неудобств. – Отозвалась она.

- Хорошо. И запомни, я никогда тебя не брошу, не смотря ни на что, и не надо считать себя отвергнутой Светом, ведь Свет многогранен и одна его часть может тебя отвергнуть, но это не значит что другая тебя не примет! – Нашел я слова для успокоения подруги, процентов на девяносто уверенный, что смогу их подтвердить на практике. – Вот увидишь, Свет примет тебя! – пообещал я, крепко обняв девушку.

Шестипалая и без того уже справилась со своим эмоциональным порывом, но такое обещание придало ей дополнительной уверенности. Убедившись, что все хорошо, я перешел к делу.

- Сейчас отойди в пустоши на пару километров и оборудуй лагерь, я отправляюсь за Грозноокой и остальными.

- Я поняла. – Кивнула женщина.

- Только больше не убегай от меня.

- Я была слаба, и этого больше не повторится, можешь рассчитывать на меня муж! – Торжественно пообещала Шестипалая, полностью развеяв мои опасения, если уж пообещала, то повторения истерики точно не будет.

- Вернусь так быстро, как только смогу, скорее всего, к рассвету. Будь осторожна, если появятся люди или монстры не вступай в бой, а прячься. – Не удержался я от бессмысленного совета, получив очередное уверение, что она так и сделает, запрыгнул на виверну и полетел в направлении оставленных соплеменников. К счастью ориентиры были весьма приметными, и заблудиться я не опасался.

7 Февраля 2028 года

К сожалению, я был излишне оптимистичен, когда пообещал вернуться к утру. Проблема оказалась в оставшихся у нас вивернах. Едва мы с Шестипалой удалились на определенное расстояние, как духовное подчинение заметно ослабло, и твари предприняли попытку слинять. К счастью привязка ослабевала постепенно и Нюхач с остальными успели принять меры, связав обеих виверн и не дав им удрать или устроить неприятности. Но мне все равно пришлось потратить немало времени, чтоб восстановить контроль над тварями, да еще и удерживать сразу троих. Во время обратного полета перегруженные твари постоянно пытались взбрыкнуть, и крыльями в нужную сторону махали очень неохотно.

Все мое внимание уходило только на своевольных тварей, и появление стаи их свободных сородичей я проморгал. Наша троица, увидев соплеменников, предприняла особенно рьяную попытку сбросить контроль, но тут ситуацию спасла Фрося, которой стало очень неудобно спать на трясущейся спине виверны. Котейка выпустила когти, заставив примереть свой транспорт, а потом очень многозначительно рыкнула, так что встречная стая вдруг вспомнила, что у них утюг в гнезде не выключен. Решив, таким образом, опасную ситуацию мы продолжили путешествие, и даже вроде виверны куда активнее замахали крыльями.

А когда мы достигли котлована вивернам брыкаться уже не получалось, ведь с контролем помогла Шестипалая, снизив мне нагрузку до приемлемого уровня. Временный лагерь девушка выкопала крупный, и хорошо замаскированный, но все, что мы успели это только пообедать в шикарной пещерке, как в котловане вспыхнуло сияние портала. Мы уловили его появление одновременно, и Шестипалая сначала напряглась, но миг спустя расплылась в счастливой улыбке, лучше всяких слов говорившей о том, что этот портал в отличие от духовной пуповины не пытается пустить ее на энергию, а значит вполне пригоден для перехода на Землю.

Перед самым порталом я слегка замешкался, прикидывая разведать местность самому или идти всем сразу. Но если разведывать велик риск, что портал закроется и я пройду его один, а если не разведывать то… По рассказам Болтушки, у Землян заде сомнений не было что все порталы из других миров ведут на Землю. Однако я полностью уверен, что это не так, ведь духовные пуповины в этих горах существуют тысячи лет и периодически даже раскрываются, но вот что-то я не слышал о появлении на Земле пришельцев. Соответственно ведут они в другие миры. Однако сейчас я собираюсь лезть не в древнюю духовную пуповину, а в свеженький портал, так что можно довериться Болтушке и не сомневаться в возвращении на Землю. Остается вопрос куда именно, но там прорвемся, тем более он только открылся и точку выхода взять под контроль никак бы не успели, а у нас тут виверны, которых только вертолеты и догонят.

- Вперед! – Скомандовал я, и три виверны с сидящими на них людьми, кошкой и крылатыми львятами одна за другой скрылись в пелене портала, пошедшего рябью от такой нагрузки и практически сразу захлопнувшегося.