Вторая жизнь. Вид сбоку

Глава 10

Но отлежаться денёк всё равно пришлось. Как бы Хэлмирашу ни хотелось вернуться к работе, раны диктовали свои условия. Страж отключился от внешней сети, заранее предупредив дежурного, сменил бинты и лёг спать. Тело с радостью принимало такую дозу неожиданного отдыха и даже не пробовало бунтовать против практически целого дня сна. Хэлмираш только и делал, что менял повязки, ел и спал. И лишь глубоко вечером снова подключился к общей сети. Проверил внешние вызовы: не было ни одного. Стикс прекрасно понимал, чего будет стоить стражу восстановление после полученных ранений, поэтому и не пытался его дёргать.

Запрос от Гончих пришёл на следующее утро, когда Хэлмираш уже снял бинты, оставив лишь пару на особо глубоких и плохо заживающих ранах. Пересекаться с Гончими не хотелось, но страж не мог не отметить эффективность их работы, поэтому без лишних слов явился на вызов. Но на выходе из портала его в старом схроне ждала только Чара. Женщина быстро соотнесла скорость и полезность работы Хэлмираша в отсутствие старших представителей стаи, поэтому в ультимативной форме переговорила с командиром, удалив их с Илаем подальше от Хэлмираша. Чаре были необходимы навыки стража по созданию полимагических порталов чтобы попытаться отследить точки выхода нестабильных «окон» в пространстве.

Работать вместе с Чарой для Хэлмираша было гораздо спокойнее. Женщина, как и он, была немногословна, большую часть своих просьб она выражала жестами, заранее касаясь руки стража, или очень короткими и максимально информативными репликами. Сам Хэлмираш предпочитал вообще не говорить, но здесь приходилось большинство действий сопровождать хоть одним словом, по причине слепоты Чары – стандартного кивка головой она просто не видела. Но благодаря слаженности действий и обоюдной направленности на результат страж теперь мог возвращаться в Академию чуть раньше и не таким истощенным. И даже забрал у Дармина обратно самые старшие магистерские группы, возвращаясь в свою должность наставника. Лысый тренер смог вздохнуть чуть свободнее, Хэлмираш с некоторым удивлением заметил, что даже выносливый Дармин стал выглядеть плохо с такой титанической нагрузкой: появились чёрные круги под глазами, лицо осунулось, даже лысина – и та блестеть перестала.

Спустя несколько дней после нападения Хэлмираш навестил Наррата. На этот раз Интар не стал надеяться на амулеты, а банально запер мага в управлении. Теперь оракул находился под постоянным наблюдением, да ещё и в окружении камней-паразитов, которые пожирали всю свободную магию рядом.

Сам Наррат, конечно, таким положением дел доволен не был, да и выглядел очень измождённым, потому что жить с резервом на уровне дна на постоянной основе для мага было вредно, но после неудавшегося похищения не возмущался, терпеливо ожидая, когда уже Интар найдёт культистов и прикроет их лавочку.

Оказавшись вблизи от камней-паразитов, Хэлмираш мысленно поморщился, чувствуя, как тает его собственный резерв. Наррат – невысокий молодой мужчина с короткой стрижкой светлых волос, облачённый в армейскую форму без знаков отличия, понимающе кивнул. Пусть по лицу стража ничего нельзя было прочитать, но оракул шестой ступени видел всё по мельчайшим изменениям в выражении глаз посетителя.

– Как продвигается расследование? – Наррат сделал пару шагов по своей маленькой комнате. – А то сижу тут как в одиночной камере, даже передачек никто не носит – запрещено. Интар – и тот не заходит.

– Ему пока и сказать особо нечего, вот и не заходит, – проговорил Хэлмираш, за один шаг добираясь до стула. – Гончие работают.

– И ты, как я понимаю, вместе с ними? Кстати, я так и не поблагодарил тебя за спасение. Интар сказал, что от портала этих говнюков меня отделяло только твоё появление. Спасибо.

– Без Гончих нас бы там с тобой обоих размазали – так что благодари их, – не принял слов благодарности страж.

– Да, – Наррат присел рядом, провёл рукой по коротким волосам. – Впервые пожалел, что у меня такая большая квартира – врагов в ней поместилось слишком много.

Хэлмираш кивнул, затем молча сделал то, за чем пришёл – просканировал оракула на предмет остаточных магический эффектов, снял сигнатуру, которую попросила достать Чара.

– Скоро это всё закончится? – Наррат с надеждой посмотрел на поднявшегося с места мужчину.

– Скоро, – коротко отозвался Хэлмираш, торопясь покинуть столь неблагоприятное для мага помещение.

И только отойдя от места заключения Наррата, вздохнул полной грудью, чувствуя, как уходит угнетающее влияние камней-паразитов. Прикинул, что с оракулом Интару в данном случае повезло – страж знал очень малое количество магов, которые переносили бы подобную пытку столь невозмутимо и с пониманием ситуации. Тот же Никарх уже давно скандалил бы вовсю, требуя к своей дражайшей персоне большего внимания.

Изыскания Чары длились несколько дней, но итог был на самом деле не самым радостным – отследить эти порталы не было возможности. Нет, точно такие же – пожалуйста, но их женщина смогла заблокировать, а других не чувствовала. Однако ситуация усугублялась тем, что можно было лишь слегка изменить соотношение магии в портале, но при этом сохранить его стабильность – и всё, отследить невозможно, подобрать заранее формулу нереально, только после первого применения, да и то если найти точку выхода. То есть у похитителей, по сути, мобильность сохранялась, весь вопрос был только в том, насколько быстро они смогут подобрать новую изменённую стабильную формулу.

Дальнейшие поиски Хэлмираш временно оставил на Гончих, ведь отслеживать магов-отступников – их прямая обязанность. Выбирался к ним только по индивидуальным вызовам, когда надо было глянуть на найденный Гончими артефакт или очередной схрон. Их было немного и почти все заброшенные, однако иногда попадались клочки оставшихся после сжигания документов, которые страж пытался разобрать вместе с Чарой. Но одновременно с этим Хэлмираш вернул себе управление и наблюдение на территории Академии, разгрузив посиневшего Артура, однако тому же Дармину от такого возвращения легче не стало: кроме самых старших магистерских курсов Хэлмираш у него пока никакие группы забирать не стал из-за возможной необходимости быстро покинуть Академию – Гончие могли вызвать в любой момент дня и ночи.

Хотя дёрнуть Хэлмираша могли не только Гончие – в конце рабочего дня вдруг дрогнула сеть.

– Да, глава, – тут же отозвался страж, поднимая голову от свитка с распоряжением по новому курсу подготовки боевых магов стихий пары земля-вода четвёртой ступени.

– Айнар, есть свободная минута? – раздался в голове Хэлмираша голос старого аллара.

– Сейчас буду, – коротко ответил страж, привычно откладывая свиток и перемещаясь в башню главы.

Открыв глаза уже в кабинете Дориарха, Хэлмираш увидел стоявших там же Дармина и Витара – тренера третьего курса. Судя по всему, ждали именно его, лысый тренер опирался могучими руками на стол главы, а Витар подпирал стену.

– В чём дело?

– Полюбуйся, – Дармин щёлкнул по кристаллу на столе главы, включая запись.

На проецируемом изображении Хэлмираш без труда разглядел двух парней, ожесточённо дерущихся с применением высших форм стихийной магии, на которые только были способны. Приглядевшись, понял, что оба являются эльфами, один явно из высокого рода, судя по блеску золотых волос.

– Почему не доложили сразу же? Арт совсем искр не видит? – нахмурился Хэлмираш.

– Артур тут ни при чем, ты присмотрись – местность в двух шагах от полигона. Время подобрали, зорги малолетние, как раз тренировка у пятой ступени была. Там такой фон шёл, что по сети ничего не заподозришь. Где умные, а где… – Дармин махнул рукой. – Заметили только при обходе территории – лесок они погнули знатно. Подпалины кругом да бурелом. Сразу же к дежурному обратились – и на тебе, подарочек.

– Витар, – Хэлмираш поднял глаза от записи на тренера. – Твои?

– Мои, – со вздохом отозвался мужчина, устало потирая переносицу. – Нариэтель Сандар и Унир Инилани. Состоят в одной боевой тройке, стаж – год.

– Причина стычки?

– Девушка. Из рода Сандар. Говорят, Нари взбесился после того, как узнал, что она с Униром гуляет, а он же безродный.

– И зачем тут я? Забыли, что причитается за магическую драку? Особенно на третьей ступени?

– Хэлмираш… – начал было Витар.

– Хэл, – Дармин подошёл ближе, положил руку мужчине не плечо, склонился к уху. – У Нари отец умер неделю назад. Он – глава рода теперь. Ариса очень просила тебя за ним присмотреть. И повоспитывать, если нужно. Разрешение на воздействие для тебя есть, вон, у главы в ящике лежит, подписанное.

Хэлмираш перевёл взгляд на Дориарха, аллар кивнул, серьёзно смотря на стража.

– Как посчитаешь нужным, Айнар. Решение за тобой. Либо печать, либо отчисление, либо…

Страж обвёл глазами стоящих в кабинете, ещё раз взглянул на замершую запись с двумя нарушителями дисциплины.

– Слухи уже разлетелись?

– Сами они не распространялись, но несколько учеников видели, как они хромали к своим комнатам. Видимо, не успели друг друга добить за активную часть занятия, а дальше сражаться побоялись из-за отсутствия прикрытия, – криво усмехнулся лысый. – Хватило мозгов.

– Обоих на вспомогательный полигон. Сейчас же, – скупо проговорил Хэлмираш и исчез, ни на кого не глядя.

– Бегом тащи их туда! – тут же среагировал Дармин, сверкнув глазами на тренера третьего курса.

– И что он с ними там сделает? – Витар, который работал на должности не так давно, невольно поёжился – от смотрящего волком верховного стража он не ждал ничего хорошего для своих подопечных. Но их судьбу решал именно он.

– Всё, что посчитает нужным, зови давай, не задавай лишних вопросов! – прикрикнул Дармин, поморщившись. Будет тут ещё всякая зелёная молодёжь возникать!

Как только Витар переместился, лысый тренер встретился глазами с Дориархом.

– Как думаешь, что он решил? – Дармин сощурился. Несмотря на то, что он слыл самым жестоким тренером, сам-то он знал, кто может быть наиболее страшен для учеников. Верховный страж мог быть жутким человеком. – Казнить или миловать? Хотя я предполагаю, что помилование через казнь.

– Что бы он ни решил, это пойдёт им на пользу, – уверенно отозвался старый аллар. – Скажи Витару, чтобы не мешал.

***

Сам страж переместился к себе в административный корпус, нашёл личные дела обоих нарушителей, быстро пролистал. Ни за одним, ни за другим никаких серьёзных грехов за всё время обучения не числилось. Отчислять такие кадры было действительно жалко, страж прекрасно понимал Дармина. Ещё один скачок, чтобы заглянуть к дежурному, махнуть рукой на поникшего проморгавшего драку Артура и просмотреть все записи кристаллов около полигона, чтобы принять окончательное решение.

Когда Хэлмираш материализовался на вспомогательном полигоне, там уже стояли двое эльфов в стандартной спортивной форме стихийников – чёрные водолазки и серые штаны. Тот, что повыше, щеголял забранными в низкий хвост золотистыми волосами – признаком высокородности. Второй, как будто в противовес, был черноволос и короткострижен, остроконечные уши вызывающе торчали. Парни разве что не прожигали друг друга взглядами, но стоило стражу появиться, как оба вытянулись в струнку, приветствуя наставника. Хэлмираш встал в шаге от эльфов, смерил их тяжёлым взором. Одного взгляда стражу было достаточно, чтобы понять, что горе противнички залечили только лица, да и то, кто-то из не особо одарённых с их же курса боевиков помогал. Скованные движения и подёргивание лицевых мышц говорили о боли, которую причиняли полученные ранения.

– Думаете, что поступили умно, устроив дуэль во время занятия пятого курса? – хрипло спросил Хэлмираш. Эльфы вздрогнули, резко переглянулись, но снова замерли, устремляя взгляды в горизонт. – Посчитали, что имеете право устраивать разборки на территории Академии. Ошиблись, таких прав у вас нет.

Страж резко приблизился, схватил магистров за шеи и резко притянул к себе, захватывая обоих в одно пронизывающее сознание заклинание и бесцеремонно врываясь в их память. Эльфов перекосило от боли, но они не издали ни звука. А Хэлмираш, не щадя, перелопачивал память парней, мигом находя нужные фрагменты и вытаскивая их на обозрение обоим.

Вот Нариэтель у гроба собственного отца, у парня всё нутро скованно льдом, в горле стоит ком, который мешает дышать, но нельзя никому это показывать, нельзя даже лишний раз моргнуть, потому что он на виду у всех, и лесной верховный оракул объявляет его главой рода, зачитывает новые обязанности. Вот кабинет отца, отделанный в старом эльфийском стиле, где мать, заламывая руки от волнения, подрагивающим голосом говорит ему об ответственности за всех членов рода и о том, что теперь Нари – лицо всего рода, по нему будут судить остальных. Как парень, вернувшись в Академию, мечется, не понимая, что ему теперь с этим грузом свалившихся обязательств делать, как себя вести, чтобы он банально не раздавил его. И вот буквально у него на глазах Миратель, девушку из младшей ветви его рода, обсуждают на каждом углу. За её беспечность, за то, что позволила мимо проходящему парню поцеловать себя ради развлечения.

Нариэтель захватал губами воздух, задыхаясь от нахлынувших воспоминаний. Но Хэлмираш не стал задерживаться в его сознании и продолжать пытку, он и так уже нашёл всё, что было нужно. И устремился ко второму.

Вот Унир, который из дверей собственного дома вылетает кубарем, посланный в полёт ударом, полученным от родного отца. Парень даже не думает защищаться, ведь в глубине сознания знает, что отец прав – он бесполезный неудачник. Как бы ни старался, высокородные Сандары никогда не примут его. И даже то, что Миратель ответила на его любовь взаимностью и согласилась встречаться тайно, никак не поможет убедить её род с том, что он – достоин её руки. Но если родной отец готов вышвырнуть тебя из дома за одно лишь упоминание Сандаров, внутри растёт гнев, который сжигает, не даёт покоя. Ведь в Академии нет титулов, ценятся только магические силы, которых у Унира достаточно! Так почему этот высокородный выскочка Нари считает, что может им помыкать?! Нет уж, хватит, он отвоюет своё право на Миратель. Высокомерный Нариэтель вспыльчив, будет легко найти повод для драки. И, может быть, хотя бы после того, как Унир одолеет одного из рода Сандар, отец наконец оценит его старания. Хотя бы раз после возвращения домой Унир не услышит, что он – ничтожество, недостойное жить…

Унир тихо застонал, хватаясь за голову, а Хэлмираш без малейшей жалости наложил очередное плетение, добавляя последний штрих.

Миратель плакала. На последнем занятии у неё совсем не получалось овладеть заклинанием третьего порядка. Унир знал, что ей плохо даются высокоуровневые формулы, поэтому поспешил утешить подругу, обняв для поддержки и легко коснувшись её губ своими. Но не рассчитал время, во внутренний двор вышли с занятия ученики четвертого курса. Посчитав, что так будет лучше, Унир перевёл всё в шутку. А через полчаса получил вызов на магическую дуэль от взбешенного Нари, который стремился удавить безродного, что посмел прикоснуться к той, кого теперь глава рода должен был защищать и за чью честь отвечал.

Хэлмираш отменил заклинание, и парни отпрянули друг от друга, как будто обжёгшись. Потому что ни одни, ни другой не собирался ни с кем и никогда делиться той информацией, что вытащил из их сознания на обоюдное обозрение страж. Эльфы тяжело дышали, отводя глаза. Кончики острых ушей алели, создавая яркий контраст с бледными, как мел, лицами.

– В стойку! – скомандовал Хэлмираш, разводя руки и складывая магические формулы. Пусть собственные раны ещё не затянулись, но для того, чтобы преподать урок этим двоим, особой нагрузки не надо было.

– Нариэтель! Ты решил, что твой титул даёт право на самосуд?! Решил, что потребности рода выше правил Академии?! Не мог сначала открыть рот и нормально поговорить? – страж заставил свой голос греметь в головах учеников, сам же практически безостановочно атаковал их то огнём, то водой, заставляя метаться по небольшому полигону, вертясь как юла. Эльфы прыгали, пытались ставить щиты, падали, но ещё ухитрялись вставать и перемещаться. – Хочешь, чтобы твой титул что-то значил – вон! За ворота Академии! Там он будет иметь вес. Здесь ты – ученик! И твоя обязанность – подчиняться правилам! Здесь у тебя нет ни титула, ни рода, за который ты отвечаешь! Здесь отвечают за тебя! А ты несёшь ответственность перед Академией! Унир! Ты посчитал, что можешь воспользоваться провокацией и доказать своё превосходство, утерев нос высокорожденному? Решил, что раз вызов поступил от другого, то ты не будешь нести ответственность за свои действия?! Ты пренебрёг возможностью разрешить конфликт, а лишь поддержал его! И ни одни из вас, недоумков, не вспомнил, что вы – часть одной боевой тройки!

Хэлмираш двумя порывами ветра столкнул парней спинами и обрушил на них столп огня. Эльфы рефлекторно объединили силы, создавая общий щит, чтобы выдержать натиск.

– На поле боя у вас не будет ни титула, ни оправданий! Только вы сами и ваши товарищи. Боевая тройка – это больше, чем семья. Это ваша опора и надёжная поддержка, ваш заслон от смерти! – Хэлмираш потоком вбросил в головы эльфов свои обезличенные воспоминания о недавнем бое с культистами, когда щит гнулся под вражеской мощью, а рядом не было никого, кто мог бы поддержать. И вложил чужие эмоции, которые маги обычно испытывают в таком состоянии. Вкладывать свои смысла не имело, они не являлись нормальной человеческой реакцией. – В следующий раз думайте головой, а не задницей!

Страж опустил руки, и эльфы попадали на пол сломанными куклами. Они тяжело и шумно дышали, как рыбы, выброшенные на берег, от их местами подпалённой одежды шёл дым.

– Под паразитов на три месяца. И если ещё хоть где-то вас поймают на подобном, то вылетите отсюда быстрее собственного визга, никакие титулы или оправдания не спасут! – мрачно выговорил Хэлмираш и перенёсся к себе.

– Витар, проследи, чтобы эти полудурки доползли до целителей. Но завтра на тренировке не жалей, если будут работать неслаженно – размажь по полю тонким слоем. Понял?

– Понял, – глухо отозвался тренер. – И, Хэлмираш… спасибо.

– Отбой.

Страж прошёл в ванную, открыл холодную воду, сунул под неё ладони, сложенные горстью, набрал воды и плеснул на разгорячённое лицо. Поморщился – всё-таки рановато было так активно заклинания рассылать. Стянул куртку, задрал рубашку – раны снова открылись, придётся две повязки менять, а то потемнели от выступившей крови. Выдохнул, посмотрел на себя в кусок зеркала, что висел над раковиной – с гладкой поверхности на него смотрел уставший изуродованный шрамами мужчина с красными от выступившей крови глазами. Да, такие вторжения в чужое сознание не проходят бесследно, особенно для теоретика. Но страж нашёл то, что искал – причину не отчислять и не накладывать печать Патраса на эльфов – они не хотели убивать. Ни один, ни другой в действительности не хотели причинить серьёзный вред противнику. Нари хотел защитить подопечную, поставить Унира на место, показать, что никто не имеет права обидеть ту, что принадлежит роду Сандар, даже несмотря на недавнюю смерть старого главы рода. Унир так же пытался защитить и девушку, и себя. Надо будет переговорить с Арисой, чтобы думала, что делает. А то накрутила пацана, что он теперь с полоборота заводится. А Унира надо на практику отправлять подальше от дома, чем меньше он пересекается с отцом – тем лучше. И самооценка на месте, и нервы крепче. Да и полученные на дальней практике навыки на пользу пойдут.

Вытерев лицо, страж прошёл в кабинет, окинул взглядом кипу бумаг на столе. Потом перевёл взгляд на окно – там стояла уже глубокая ночь. Мысленно плюнув на свитки, страж вернулся в комнату, и вслед за рубашкой на стул полетели штаны – время перебинтовываться и спать. Всё равно мозг уже не способен усваивать прочитанное, а это чревато ошибками в работе.