Вторая жизнь. Вид сбоку

Глава 8

Наутро Хэлмираш решил, что хватит тратить время впустую с экспериментальными способами создания порталов – ещё столько же дней работы в присутствии Гончих он просто не вынесет. И банально попытается размазать по стене или Илая, или самого Стикса, или ещё кого-нибудь из их больной на голову стаи. Потому как нервы всё-таки уже не выдерживали. А его постоянное молчание их только больше вгоняло в раж.

Поэтому страж плюнул на всё и с утра подался в библиотеку. Поднявшись на второй этаж и заняв первый свободный пространственный карман, Хэлмираш принялся накидывать формулы подгонки наложения стихий и магии оракулов для создания портала. В тишине и изоляции от остальной мировой магии это делать было гораздо проще. Но в покое его не оставили, дрогнула сеть:

– Хэлмираш, на тебя запрос от внешнего просителя.

– Соединяй, – со вздохом отозвался страж.

Тут же в его голове раздался обманчиво спокойный голос Стикса:

– Хэлмираш, не подскажешь, где тебя носит, когда мы все ждём?

– Я работаю, – коротко отозвался Хэлмираш.

– Мы тебя у Дориарха…

– Глава дал разрешение на мою работу с вами, а не передал в собственность, – отрезал страж. – Буду, как только закончу формулы. Илая развлекай самостоятельно.

Страж оборвал канал, связался с дежурным:

– Все остальные вызовы заворачивай обратно.

– Понял.

Очередная сборка заклинаний для портала привычно взорвалась, но на этот раз Хэлмираш замедлил течение времени в пространственном кармане и медленно, практически покадрово отследил реакцию формул между собой. Сощурился, подмечая выделяющийся фрагмент, прокрутил всю конструкцию, собрал заново, выравнивая найденный участок и закрепляя формулы друг на дружке. На этот раз недоделанный портал рванул гораздо позже. Но и там Хэлмираш ожидаемо нашёл выпадающий фрагмент.

– Это кому же в голову пришло подобное сотворить, – проговорил он со вздохом, заново собирая заклинания, на этот раз заранее ища участки, которые могли привести к взрыву, и сразу же их исправляя.

Повозиться пришлось долго, сколько именно – понять было сложно, время в пространственном кармане шло не так, как обычно. Но в итоге Хэлмираш, вытирая пот со лба и разламывая в кармане сразу несколько накопителей, чтобы наполнить исчерпанный до дна резерв, с некоторой гордостью смотрел на переливающуюся общую формулу в руке. Погрузил в стазис-сферу, запаковал, чтобы не вырвалась, и направился к выходу. Снаружи уже наступила ночь. Хэлмираш вздохнул, покачал головой: неудивительно, что он так устал – столько времени торчать в пространственном кармане. Зато результат был достигнут. Стоило раньше так сделать, да только не факт, что сработало бы так же, потому что сейчас мужчина задействовал всю накопленную за время испытаний и неудачных попыток информацию.

– Виртус, – обратился он к дежурному. – Что по вызовам?

– Двадцать три по внешнему каналу, - тут же откликнулся Виртус с лёгкой иронией в голосе. – Связаться?

– Да, скажи, что я буду завтра утром.

Хэлмираш переместился в башню, кое-как стянул с непослушного мокрого тела рубашку. Штаны тоже неприятно липли к телу. Наскоро ополоснулся в душе и упал на кровать, засыпая, как будто медленно уходя под тяжёлую морскую воду с головой.

Ночь прошла без сновидений, утро наступило с мерзким звуком побудки. Но Хэлмираш только со вздохом вспоминал, как раньше после этого гудка он вставал и направлялся разбираться с делами Академии, да с тренировками. Сейчас же ситуация требовала его присутствия в другом месте. Однако, пока собирался, страж всё равно мысленно пробежался по всей сети, отметил, кто заступил на дежурство, выслушал отчёт о ночном бдении, раздал мелкие указания.

И только после этого Хэлмираш прикрыл на мгновение глаза, настроил портал. Вышел он в знакомом схроне, где Илай гонял старые ящики по воздуху, заставляя их выписывать кружева под низким потолком. При этом лицо обычно улыбающегося эльфа было настолько сосредоточено, что страж несколько секунд всматривался в плетения магии, которую использовал воздушник.

– Концентрацию и чёткость движений тренирует, – проговорила у него за спиной Чара. – Тебя не было – дышать в голову ему было некому, вот и занялся своим обычным делом.

Хэлмираш ничего в ответ не сказал, только молча повернулся лицом к говорящей. Чара повела подбородком, подняла на мужчину слепые глаза, как будто разглядывая, медленно протянула к стражу руки:

– Ты смог, – произнесла уверенно, требовательно разворачивая ладошку. – Дай.

Хэлмираш вынул из внутреннего кармана сферу, вложил в маленькие руки. Чара пару минут без лишних слов ощупывала сферу.

– Стикс, – женщина голоса не повышала, но из дальней комнаты тут же вышел командир стаи. – Я же говорила, что вам просто не надо ему мешать, и он всё сделает, – Чара прикрыла глаза, направляя всё своё внимание на формулу и как будто сливаясь с нею.

Стикс только слегка поморщился, приблизился, взял из протянутой руки сферу с формулой, жадно всмотрелся в плетение. По лицу мага как будто судорога прошла, он сощурился:

– Это ж надо было так закрутить…

Хэлмираш ничего не сказал вслух, но мысленно с Гончей был согласен – составители этого портала действительно вкрутили в формулу абсолютно всё, что только могли. Как у них вообще что-то работало при такой хаотичной подаче – неизвестно. Страж уже хотел ретироваться с полной уверенностью, что свою часть работы он выполнил, как Чара с нехарактерной для неё резкостью движений схватила его за рукав. Хэлмираш обернулся, бросил взгляд на женщину, но она смотрела не на него, слепые глаза таращились в пустую стену.

– Они здесь! – Чара резко взмахнула худой рукой, указывая на чёрные выжженные круги на полу.

А через мгновение в комнате открылся переливающийся портал, из которого шагнул силуэт, окутанный маскировочной магией. В следующую секунду незнакомца вздёрнуло в воздух и прижало к стене, а портал за его спиной схлопнулся. Только вот Хэлмираш успел заметить, что на том конце портального канала был ещё кто-то.

– Он не один! Где-то сработал ещё один портал! – вскрикнула Чара, слепо шаря глазами по стенам.

Илай ласково и при этом хищно улыбался, смотря на извивающуюся в метре над землей пойманную жертву, Стикс ждал более точных координат от Чары, а вот Хэлмираш не стал медлить. Первым дело связался с Академией, выяснил, что целостность защитного контура не была нарушена. Но раз в Академии ничего не открывалось, а Чара при этом почувствовала открытие второго портала, значит, что-то произошло в городе…

– Наррат! – прорычал Хэлмираш, понимая, что Гончие в неполном составе никуда не ринутся, и кидая женщине координаты, по которым Интар спрятал последнего своего оракула. – Зорги нашли его!

Страж одним движением накинул на себя щит, кинулся в портал по наводке на амулет Наррата. И снова оказался в самой гуще боя. Щит тут же затрещал, принимая потоки огня, два кинжала и ледяной веер, рассыпавшийся переливающейся на свету белоснежной крошкой. На этот раз культисты подготовились: нападающих было в разы больше городских стражников, бедного мага-оракула уже поднесли к порталу. Наррат бессознательной куклой болтался на руках плечистого культиста, по виску мага медленно стекала кровь, горящая на фоне бледной кожи. Но Хэлмираш не зря концентрировался именно на амулете, страж в считанные мгновения оказался рядом, буквально врываясь в пространство между Нарратом и порталом. Одного чёткого удара хватило на то, чтобы похититель улетел к стене. Хэлмираш перехватил Наррата, накрываясь вместе с ним максимально прочным щитом, нещадно паля резерв и отступая от переливающегося портала. Но подобного появления ему не простили, основные силы культистов перевели внимание, на стража обрушилась чудовищная, сминающая всё на своем пути магическая мощь, заставляющая припасть на одно колено. Совершать скачок вблизи нестабильного портала с другим человеком в нагрузку и под таким давлением было крайне опасно, особенно в окружении обученных оракулов-порталистов. Хэлмираш матерился сквозь стиснутые зубы, но ничего не мог сделать не то что основными своими магическими стихиями, но и как оракул – только сунулся, пытаясь оказать влияние на нападающих, как тут же наткнулся на глухой и непроницаемый щит на каждом из культистов. Но этого и следовало ожидать от охотников за оракулами – именно от их магии они были защищены максимально. Да и не дали зорговы демоны в своё время стражу развиваться по боевой линии магии оракулов, так что пробивать такие щиты Хэлмирашу было банально нечем.

И вдруг звуки вокруг заглохли, в голове вспыхнула адская боль, разрывающая мозг, а перед глазами ярко встал родной дом, с тремя телами на крыльце и залитыми красной кровью ступеньками… Стража затрясло от накрывшей боли, черной тоски и затопившего отчаянья. Дышать стало невозможно, легкие просто не расправлялись. Хотелось самому себе глотку хоть перегрызть, хоть ногтями разодрать за то, что не оказался вовремя рядом, не защитил, не уберёг… Но вдруг картинка подернулась дымкой, а через секунду изменилась. Перед глазами был все тот же дом, но уже с крыши до земли залитый чёрной вязкой кровью демонов, блестящей на ярком полуденном солнце. Ярость, поднявшаяся из глубины сущности, разогнала морок, возвращая стража в реальность.

Освобождение из-под атаки оракулов заняло пару секунд. Органы чувств включились одновременно, пришлось пару раз тряхнуть головой, чтобы прояснить кашу из ощущений, появившихся разом. Тело Наррата на плечах казалось неподъёмным. Щит гнулся, дрожал, мутнел от наплыва вражеской магии, но держался, не давая атакам добраться до тел. Сжав зубы до скрежета и чувствуя, как пульс набатом гремит в голове, страж согнулся, закрывая Наррата собой и стараясь занять как можно меньше места. Попытался нарастить ещё слой на прогибающийся щит, но любой дополнительный уровень сгорал от внешнего воздействия, не успевая закрепиться.

– Хэлмираш, а из тебя вышла отличная приманка и великолепный отвлекающий маневр, – раздался вдруг ехидный голос у стража над ухом внутри щита. И только один известный маг умел так управлять воздушной стихией, что мог заставлять свой голос звучать в любой заданной точке.

Сила атаки культистов резко снизилась, потому что в бой вступили Гончие. Илай, Стикс и ещё четверо из стаи, ни капли не церемонясь, вырезали нападающих, жгли, не скупясь на искры, закапывали под земляной пол и размазывали по стенам. Хэлмираш разогнулся, прояснил щит, убирая муть. Окинул быстрым взглядом помещение – с приходом Гончих у культистов не осталось шансов. Воспользовавшись тем, что основное внимание переключилось, страж переместился к целителям, передал им бессознательное тело Наррата. Оглянулся на Гончих – вклиниваться в бой сработавшейся стаи – бесполезное, глупое и опасное дело. Но тот факт, что часть недобитых культистов рванула к ещё активному порталу, страж оставить без внимания не мог.

– Чара!

– Работаю! – женщина сделала несколько резких взмахов, с криком выдохнула формулу, и портал вдруг заискрился, а через мгновение погас, растворившись в воздухе и оставив нападающих без шанса на спасение.

Пока Гончие занимались добиванием культистов по периферии, Хэлмираш переместился к сбившимся в кучку, что хотели уйти порталом. Страж нутром чувствовал исходящую от них опасность, обречённые взгляды нападающих вдруг скрестились на том, что стоял в центре, из последних сил они вскинули руки, создавая щит вокруг себя. А тот центральный что-то зашептал. Из-за переливов щита Хэлмираш не мог точно распознать, что именно произносит культист, но в ладонях уже заготовил атакующие заклинания перехвата, чтобы зорговы твари не ушли очередным порталом. Тратить заготовку на щит для себя не стал, видя, что Гончие заканчивают с остатками нападающих. Только одним, наиболее мощным щитом сразу же прикрыл целителей и Наррата на всякий случай. Однако страж даже подумать не мог, что произойдёт дальше. Потому что, когда щит вдруг резко опал, абсолютно все тела культистов, что живых, что мёртвых, взорвались, извергая из себя снопы огненных подрывных искр. И только стоящие рядом с порталом остались в живых. Сам Хэлмираш оказался по соседству сразу с тремя телами. Перед его глазами взорвалась магическая бомба, одновременно слепя, оглушая, швыряя в ближайшую стену и забивая в неё, словно гвоздь. Последнее, что слышал Хэлмираш, был звук открываемого стандартного портала…

Сознание затопила боль, в глазах заискрилось и потемнело, страж на несколько секунд потерял связь с каналом, подпитывающим щит. Но привычная система защиты организма, отработанная ещё в молодости в боевых отрядах, рефлекторно запустилась, будя мозг и очищая сознание. Своё тело он начал ощущать не сразу, чувства возвращались постепенно, донося информацию: вывернутая рука, множественные кровоточащие раны по торсу, острая каменная крошка под левой щекой… Кое-как проморгался, закусил губу, стараясь перетерпеть первую вспышку боли от движений. В голове стоял невыносимый звон, но зрение постепенно восстанавливалось, давая картинку происходящего. Гончие практически все были в схожем с ним состоянии, хуже всего было Чаре, которая находилась рядом с эпицентром взрыва и не умела ставить личные щиты. Женщине практически оторвало ноги, её бледное лицо сейчас напоминало гипсовую маску с кровавыми потеками, но прямо над ней щедро делился магией Унак. Хэлмираш знал этого молодого, но очень талантливого целителя, поэтому даже не стал задерживаться взглядом на Чаре. Невольно обратил внимание, что даже ошмётков тел культистов не осталось – как будто те, что всё-таки смогли уйти, забрали их с собой. Кое-как встал на четвереньки, опёрся рукой о стену, подождав, пока комната перед глазами перестанет кружиться, медленно поднялся на ноги.

– И куда ты собрался?! – тут же налетел на него освободившийся Унак.

Хэлмираш посмотрела на него даже с некоторым удивлением: это целитель так быстро закончил с Чарой или сам страж так долго пытался прийти в себя?

– Ну-ка садись, из тебя же кровь хлещет! Искрами посекло всего! – из-за того, что Хэлмираш стоял спиной к нему, опираясь обеими руками на стену, Унак не видел его рассечённого лица, но стоило стражу повернуть голову, как целитель ахнул.

– Хэлмираш! Но как… мне же тебя не вылечить… – руки целителя, только поднятые для наложения заклинания, безвольно опустились, Унак замер в замешательстве.

Хэлмираш криво усмехнулся, покачал головой и медленно отнял ладони от стены.

– Иди других поднимай, – хрипло выговорил он, и, не оборачиваясь, побрёл, сильно волоча ноги, к запримеченному Стиксу.

Командир Гончих ругался сквозь зубы, пока целитель из стаи сращивал ему оторванную руку.

– Зорги! Унралы драные! Да чтоб вас гхтыром в задницу… – он замолчал, стискивая зубы, чтобы перетерпеть боль от восстанавливающейся кости.

Заметил Хэлмираша, отдышался и проговорил сипло:

– Можешь быть уверенным, этими порталами они больше не воспользуются! Чара их закроет так, что муха не пролетит! Вот зорги, самоубийцы трасовы!

Страж кивнул, принимая к сведенью слова Гончей. Сделал неаккуратный шаг, его повело, пришлось снова упасть на многострадальные колени и упереться ладонями в пол. Внутри как будто рикус перекатывался, разрывая всё нутро шипами. Рот был полон солёной крови, в глазах то темнело, то прояснялось. К горлу стремительно подкатывала тошнота. Подбежавший Унак помог сесть на пол по-нормальному, осторожно снял со стража уже начавшую пропитываться кровью куртку, разрезал рубашку, бегло осмотрел ранения. И решительно всунул в руки накопитель:

– Прыгай, Хэлмираш! Ты сейчас тут кровью истечёшь! Спасибо, что не дал забрать Наррата, с ним всё хорошо, остальных я подниму, жертв нет, ты тут больше не нужен! Перемещайся к Лимраду, я тебя умоляю! Академии необходим такой страж и учитель! – Куртку снова полностью надевать на стал, но на плечи всё-таки накинул.

Хэлмираш лишь дёрнул щекой на такую эмоциональную тираду бывшего ученика, но в данном случае Унак был прав – здесь никто не сможет оказать помощь стражу, просто банально ресурсов нет. А в Академии привычный Лимрад… Хэлмираш медленно кивнул, сжал накопитель, задавая точку выхода.

И буквально вывалился из портала в каких-то кустах. Голова настолько отупела от боли, что лишние царапины, нанесённые острыми шипастыми ветками, даже не замечались мозгом. От большой кровопотери страж не смог не то что вектор портала точно вывести, даже на ноги приземлиться нормально не получилось, полетел кубарем, не удержавшись. Но зато на территории Академии, в которой он знал каждую точку, настроить второй портал было существенно проще, поэтому вторично Хэлмираш выпал уже в приёмной Лимрада, благо никого своим окровавленным видом не напугал, так как в комнате никого не было.

– Дежурный, – из последних сил дёрнул за сигнальную сеть. – Лимрада в приёмную срочно!

Целитель, видимо, был где-то неподалёку, потому как на зов явился через минуту, как раз успев поймать сползающего по стене на пол и теряющего сознание стража.

– Хэл! – Аллар, крякнув от натуги, кое-как усадил тяжёлого мужчину на кушетку. – Хэл, не отключайся!

Движения целителя были чёткими и собранными, ему одного взгляда на пациента хватило, чтобы понять плачевность состояния.

Голова Хэлмираша мотнулась, затылок встретился со стеной, серое от потери крови лицо застыло, словно маска, на крики страж не реагировал.

– Хэл! – Лимрад быстро откупорил вынутую из ящика бутылочку, поднёс к носу проблемного пациента. – Давай, возвращайся, нельзя тебе сознание терять!

Страж вздрогнул, брови сошлись на переносице, мутные тёмные глаза приоткрылись.

– Лим… – еле слышно просипел Хэлмираш.

– Очнулся? Вот и хорошо, – целитель уже отсчитывал капли настойки чёрного цвета, держа под бутыльком стакан с водой. Досчитал, поднёс к губам мужчины, заставляя выпить. – Сейчас кровь остановим, забинтуем, через пару дней будешь как новенький…

Хэлмираш глотнул протянутого настоя, закашлялся, вода полилась на рваную рубашку.

– Да, вкус у выжимки пасира так себе, не спорю, – хмыкнул Лимрад, доставая большие ножницы и обрабатывая их обеззараживающим раствором.

Лекарь несколькими выверенными движениями срезал рубашку с пациента, полностью оголяя сильно пострадавший торс. Поджал губы, покачал головой, видя обширные, местами даже обуглившиеся ожоги и изрезанные в мясо участки. Хэлмираш сжал зубы, вжался затылком в стену, когда Лимрад приступил к обработке ран и последующему накладыванию бинтов. Видя, что страж закрыл глаза и побледнел ещё сильнее, лекарь проговорил:

– Хэл, ты хоть скажи мне что-нибудь, чтобы я знал, что ты ещё тут. Иначе снова ту дрянь под нос суну!

Немного помолчав и отдышавшись от первой волны боли, страж пошевелил израненными бледными губами:

– Кур… – прошептал кое-как, но всё-таки нашел в себе силы и проговорил уже более внятно. – Куртку жалко. Обронил где-то, пока прыгал.