Вскрываем карты!

Глава 7

Колонна грузовиков неспешно продвигалась по дальневосточной тайге между пологих невысоких сопок по только что отстроенной дороге. Три десятка магов земли знатно постарались. Пока шла разгрузка вагонов на предоставленные полковником Михеевым УАЗы и снятые с платформ прибывшего поезда десять «Витязей», большегрузных автомобилей нижегородского завода «Демин и Сыновья», я показал парням на карте маршрут будущей автомагистрали. Как оказалось, магов мне прислали вполне продвинутых и к моему великому удивлению всего лишь за пять часов дорога длиной десять верст была построена. Сначала «земляные» будто грейдером прошлись по маршруту, где надо срезали грунт, где надо подсыпали. В качестве строительного материала для отсыпки дорожного полотна маги использовали камень из окрестных сопок, который на месте перемалывали в мелкий гравий. Затем, воздействуя повышенной гравитацией как асфальтовым катком спрессовали дорожное покрытие, чтобы колеса автомобилей её не разбивали. Благо на пути строителей не оказалось крупных рек, а все мелкие речушки и ручьи были заключены в каменные трубы, дабы не мешали проезду.

Процесс строительства произвел на меня неизгладимое впечатление в самом положительном смысле, раньше мне как-то с данной сферой человеческой деятельности сталкиваться не доводилось. Все-таки магия значительно удешевляет, главное ускоряет многие технологические процессы. Например, в этой реальности Россия обладает более густой сетью автомобильных дорог, нежели в моей первой, что в значительной мере способствует развитию автомобильного транспорта, впрочем и железнодорожный здесь вполне на высоте. Ладно, не стану широко распространяться о чем известно из газет каждому российскому обывателю. Так или иначе, но за какие-то считанные часы шоссейная дорога была готова к выдвижению автомобильной колонны от станции Шахты к будущему месту базирования ударного воздушного кулака Российской Империи.

По прибытии на место я не стал вмешиваться в процесс строительства временного палаточного лагеря, поскольку для этого имеются более компетентные люди. В частности, исполнявший обязанности начальника поезда, а ныне комендант нашего объекта майор инженерных войск, ко всему прочему, магистр магии земли Стариков Александр Георгиевич. Буквально через час автомобили были разгружены силами прибывших военнослужащих и все тех же магов земли, прекрасно владевших психокинетическими заклинаниями. Кое что из их магического арсенала было мной подсмотрено и взято на вооружение. В университете я не то чтобы предвзято относился к данной специализации, прошелся по верхам, поскольку времени для углубленного изучения этого раздела стихийной магии у меня просто не было. И вообще, все артефакторы по своей сути верхогляды. Большинству из нас некогда углубляться в тонкие структуры магических дисциплин, Схватим по верхам готовенькие магемы и штампуем всю жизнь артефакты на их основе. Но это, вообще-то, не про меня. Я считаю себя человеком интересующимся, вот только руки сразу и до всего не доходят.

Первая партия грузов состояла в основном из каркасных домиков, оборудования для обеспечения безопасности лагеря, еще и батя подсуетился с тремя вагонами чугунных корпусов для будущих авиабомб и вкручиваемых взрывателей к ним. После разгрузки машины отправились обратно на станцию Шахты. До темноты хоть и недалеко но разок обернутся. Временная неразбериха в лагере постепенно упорядочивалась. На выровненной и освобожденной от растительности площадке устанавливались палатки, задымили полевые кухни, бойцами роты охраны были взяты под контроль и постоянное патрулирование периметр вокруг лагеря и прилегающая территория.

Пока суд да дело, мы с майором Стариковым и старшим группы магов капитаном Мажеского корпуса Купрановым Виталием Исаевичем, делали на карте местности отметки, что и где будет располагаться, а также первоочередность строительства того или иного объекта. В первую очередь, разумеется должен быть оборудован поселок для постоянного проживания пяти сотен человек, а также вся необходимая инфраструктура. Хорошо, что людей пока лишь сотня, не знаю, что бы я делал, прибудь сюда сразу запланированное количество народу. Благо десяток единиц транспортной техники отправили вместе с первой партией грузов, так что всякий раз клянчить машины у полковника Михеева не придется.

Убедившись в том, что во вверенном мне подразделении все нормально, а отцы-командиры в курсе того, чем им следует заниматься до прибытия следующего железнодорожного состава, я оседлал своего «Сокола» и отправился в Восточный. Полсотни километров не бог весть какое расстояние. К тому же, заедки от Аграфены Васильевны стоят того, чтобы лишний раз прокатиться.

На следующее утро на строящуюся базу не поехал, а отправился к одному из прорывов иной реальности. Пора взять энергию этих двух объектов под контроль и освободить бойцов от несения охранных функций. Благо опыт у меня имеется. Впрочем, к Прорве отправился также не сразу. Для начала посетил побережье залива Радужный. Там загрузил пару внепространственных контейнеров крупными обломками скал, коих на берегу и в прибрежной зоне было видимо-невидимо. Чтобы создать охранную зону вокруг Прорв и подвести от них бесплатную энергию к лагерю мне понадобятся сотни реперных точек. Так что устилавшие побережье и прибрежные участки моря камни как раз то, что нужно. Можно, конечно, выламывать необходимый материал из окрестных сопок, но для этого потребуется прилично времени и сил.

Как уже упоминалось, беглый осмотр мест внепространственных прорывов был предварительно мной осуществлен. Ничего там особо интересного нет. Вылезают время от времени из портального перехода всякие чуды-юды, коих тут же оприходуют солдатики из огнестрельного оружия, или одаренный посредством магии и зачарованного огнестрела, как это делал в Бобровке наш штатный маг Зосимов Кузьма Митрофанович.

Решил начать строить защитный контур с дальней от базы Прорвы, от нее же положить начало энергомагистрали, коей суждено обеспечить потребности будущего поселка и промышленных производств. По пути задействую и вторую Прорву, чем значительно увеличу манопоток.

Солдатики и начальник караула младший лейтенант Мажеского корпуса Тимофеев Павел Иванович встретили меня приветливо. Накормили вкусной ухой из только что выловленной рыбы в речке что неподалеку. После моих манипуляций с камнями, ушица пришлась в самый раз. А потом еще и обалденным чаем из местных трав напоили. Набив брюхо под завязку, я поблагодарил служивых за вкусную еду и обратившись к мамлею, поинтересовался:

— Павел Иванович, а что там внутри этой Прорвы?

— Дык кто ж его знает, Владимир Прохорович, — я заранее попросил начкара не величать меня высокоблагородием и по званию, чай не в официальной обстановке находимся. — Я сам себе не враг, чтобы посещать в одиночку подобные места.

— Разве не интересно?

— Разумеется, интересно, но ежели бы видели, какие твари оттуда лезут, у вас бы мигом желание отпало соваться куда ни попадя. Лет пятнадцать тому как, говорят, наведывалась в здешние места экспедиция из Москвы, дык там были сплошь магистры, грандмагистры и даже архимаг присутствовал. Короче говоря, посетили нашу Прорву, внесли в реестр и подались назад в столицу, впрочем, сигнальную систему возвели, без нее твари бывало в тайгу уходили. Впрочем, жили не долго, ибо не по нраву им наши реалии, но шухеру, говорят, успевали навести. Особливо, если на какую деревушку или ватагу золотодобытчиков натыкались. Теперь ежели какая тварь решит оттуда вылезти, раздается звуковой сигнал. Ну мы тут как тут. Либо естеством изничтожаем, то есть огнестрелом, либо колдовством, то есть магией.

— А как с тушами поступаете?

— Оповещаем по телефону начальство в Восточном. Вскоре приезжает грузовой автомобиль и увозит бестию в Центр Изучения Аномальных Явлений при тамошнем институте Мажеского корпуса. Что с ними дальше происходит, мне не ведомо.

Тэ-э-к-с, непременно посещу оба прорыва иной реальности, но не сейчас, ибо пока не до этого.

Распрощался с военными и направился прямиком к переливающимися разнообразными оттенками синего вратам в смежную пространственную реальность. По пути исследовал обустроенную полтора десятилетия назад сигналку. По большому счету, чародеи особо не заморачивались. Установили два десятка небольших реперных камней, нанесли на них посредством зубила рунные ряды и запитали систему от энергии Прорвы. М-да, от архимага ожидал более тонкой работы. Вообще-то, если архимаг не артефактор, то сойдет и так. А стоящего артефактора в той экспедиции, похоже, и не было. Прихватили с собой на всякий случай адепта пятого ранга, затем зачли ему работу в качестве дипломного проекта. Ладно, не мне судить, да рядить, да всякие догадки строить. Оно ведь опытному артефактору место не в экспедициях а в других местах, где их дар используется наиболее оптимальным образом.

Старую сигнальную систему трогать не стал, параллельно ей из двух десятков прихваченных с побережья обломков скал создал собственную сигнально-защитную систему. Теперь при появлении из портала биологического объекта размерами от мыши-полевки и далее без ограничений будет срабатывать триггер, активирующий встроенное в мой контур заклинание из школы стихийной магии, и на незваного гостя обрушится сжатое до плотности легированной стали тончайшее воздушное лезвие, способное с легкостью перерубить любое самое прочное на Земле вещество, хотя бы тот алмаз, танковую броню или еще что покрепче. Сила воздействия воздушной гильотины будет зависеть от массы существа и его размеров. То есть, моя охранная система обладает примитивным интеллектом. Люди, разумеется, для неё табу, их трогать категорически запрещено, ну если только в случае самообороны — мало ли какой вандал пожалует и пожелает переместить реперный камень в другое место, ну или разбить его баловства ради.

После того, как охранная система была запущена я запитал её энергией Прорвы и протестировал. Работает как часы, созданный мной визуальный образ белки со всеми присущими живому зверьку физиологическими параметрами успешно активировал встроенную в камень магию. Удар магического лезвия пришелся аккурат по тельцу «зверька». Следующим был визуализированный медведь. И с этим заданием моя система справилась вполне успешно. А вот на человека она никак не отреагировала, коим, как несложно догадаться, был ваш покорный слуга. Я ничуть не опасался, что меня разрубит воздушное лезвие, поскольку мощная магическая защита от архимага Блинова, к тому же, основательно мной усовершенствованная, выдержит не один самый суровый магический удар.

Убедившись в том, что мое творение действует безотказно, я вернулся в караулку, дабы предупредить бойцов о новом режиме работы сторожевой системы. Затем, оставив автомобиль под охраной наряда, двинул пешим ходом к следующей Прорве. По пути через каждые сто метров устанавливал очередной реперный камень, вкапывая его примерно на треть в землю и внедряя в его тело магическую формулу.

Монотонный труд, не требующий особых затрат ни умственной, ни физической энергии, направил ход моих мыслей в неожиданном направлении. Дело в том, что в самых высоких научных кругах маститые ученые ломали копья о том, чем именно является магия. Изначально предполагалось, что основой всему является магическая энергия или Сила. Точнее, великое многообразие этой самой энергии. То есть, всякий одаренный способен генерировать в своем средоточии лишь определенный её вид, коим и оперировать в процессе магических манипуляций. То есть предполагалось наличие специфических энергий: воздуха, огня, земли, воды а также иных проявлений Силы, касательно ментальных способностей человека и животных, а также всех прочих граней магии. Однако со временем исследователи пришли к выводу, что Сила как энергия едина, при этом её конкретному проявлению способствует тот или иной одаренный индивидуум. Именно от его таланта перерабатывать ману зависит станет ли он огневиком или каким иным стихийным магом, псиоником-менталистом, целителем, артефактором, ну и так далее.

То есть магическая энергия подобна электричеству, которое в свою очередь способно трансформироваться в любые формы других энергетических проявлений: обогревать здания, охлаждать пищу в холодильниках, двигать по рельсам тяжелые железнодорожные составы, разгонять элементарные частицы в большом адронном коллайдере до огромных энергий, генерировать лазерный луч, выполнять миллиарды математических операций в секунду. То есть сфера применения электричества практически безгранична. По факту, электричество в первой моей жизни вполне успешно заменяло магию данной реальности. Впрочем, и здесь электроэнергия довольно успешно пробивает себе дорогу. Но сейчас речь не об этом. Так вот, если посредниками, трансформирующими электричество в иные энергетические формы, в первой моей жизни являются предметы неодушевленные, в этой реальности ману превращают в конечный продукт в основном одаренные и в меньшей степени артефакты, созданные всё теми же чародеями. Вместе с тем, сама природа магической энергии столь же загадочна, как и природа электричества. Если кто-то скажет вам, что знает всё об электричестве, плюньте ему в глаза. То же самое и с магией. Мы наблюдаем явление, мы пользуемся его благами для собственных нужд, но объяснить, что это такое не способны.

Так, к чему это я? А просто навеяло, поскольку иду по богатой растительными видами реликтовой дальневосточной тайге, отпугиваю комарье и гнус иже с ними прочих любопытных местных обитателей, лишь время от времени отвлекаюсь на то, чтобы установить очередной камушек и зачаровать его, а думалка тем временем требует, чтобы её чем-то заняли. Можно, конечно, решать в уме N-мерные уравнения из курса высшей магоматики, ан нет, хочется помудрствовать лукаво и растечься мыслью по древу.

Насколько мне известно, мана вполне трансформируется во все виды энергии известные человеку. Также возможен и обратный процесс. Нерациональный, с огромными потерями энергии, но все-таки возможен. Так отчего в этой реальности магия существует, а в той, откуда забрала мою душу коварная демоница, она если и есть, лишь в сомнительных телепередачах и досужих байках якобы свидетелей разного рода чудесных проявлений? Скорее всего, магическая энергия там имеется, однако она пока недоступна людям из-за отсутствия индивидуумов, способных ею манипулировать.

В этом мире случились прорывы иной реальности и появились Прорвы. То есть внешний фактор поспособствовавший появлению магически одаренных разумных. В таком случае, каким образом иномирной бестии под личиной графини Луговской удалось проникнуть в, казалось бы, изолированную от параллельных миров реальность, еще и подельников своих протащить и замаскировать под людей? Она хоть в своем послании и уведомила, что человечество в целом демонов не интересует, но все-таки, для чего-то ей понадобилось захватить душу одного землянина посредством крайне дорогущего кристалла, затем пересадить её в тело сельского паренька.

Ну, снова-здорово, начал с глобального, постепенно скатился к личному. Я, конечно, допускаю, что каким-то образом впечатлил представительницу иной разумной расы своим брутальным обликом и непомерным умищем, вплоть до того, что мне сделали шикарный подарок стоимостью… неподдающейся подсчету в реальных деньгах, если, конечно, верить высшей дьяволице с демонического плана Шезз. А не верить ей у меня нет оснований, впрочем, также, как и верить. Тьфу ты! Совсем запутался. Ладно, плевать на демонов с их «Домами Боли» и прочими непонятками. Мне предоставили возможность кардинально перевернуть свою никчемную жизнь, вот и перевернул. Теперь стараюсь на благо своего нового-старого Отечества.

Вкопал очередной реперный камень в каменистую землю, и чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, замурлыкал под нос всплывшую из необъятных недр моей памяти старую-престарую песню оптимистического содержания, транслируемую когда-то время от времени по внутренней радиосети детского дома имени Ф. С. Чумбарова-Лучинского:

А что, чувствую себя в некотором роде электрификатором. Вскоре Сила, доставленная в поселок зажжет магические светильники в домах и на улице, обеспечит водой и теплом, наконец, предоставит возможность магам более эффективно внедрять задуманные мной планы в жизнь, а простым обывателям без проблем заряжать артефакты.

Аж трепака выдал от избытка переполнявших чувств, благо никто кроме бурундуков, белок и каких-то пичуг не видел, как его высокоблагородие господин майор выдает коленца посередь дикой тайги.

Прихваченных с берега моря камней дотянуть до следующей Прорвы едва лишь хватило. Ну и ладно, завтра закончу с «торопливыми столбами», благо возиться с проводами не приходится — все-таки мана практически без потерь передается по воздуху на короткие расстояния от одного реперного камня к другому. Данное свойство магической энергии было открыто вовсе не мной и довольно давно. Насколько мне известно, существует проект переброски избыточной маны из континентальной Европы в небогатую этим ресурсом Англию через пролив Па-де-Кале, но он пока не реализован по некоторым причинам маго-технического характера. Если конкретно, применяемые чародеями для этих целей заклинания не очень стабильны, чтобы перебрасывать ману по морскому дну. А вот на воздухе все работает чики-пуки. Откровенно говоря, разработанные мной магоформы способны и в морской воде успешно функционировать. Вот только об этом известно лишь мне, и я пока не собираюсь предавать данную информацию широкой огласке. Когда-нибудь продам наглам за большие деньги. Мне еще свою весьма обширную вотчину обустраивать. Хе-хе, граф Прикаспийский! Упасть и не встать.

Домой вернулся поздно вечером. Морально и психологически вымотанный, голодный, но все-таки в прекрасном расположении духа. После ужина сразу же упал в койку. Завтра поднимусь пораньше, чтобы успеть дотянуть линию до строящейся базы.

— Ваша Высочайшая Милость, нашим агентам не удалось практически ничего выяснить о судьбе пропавшей Звезды. Наиболее реальная версия, что задействованная для захвата Зубова группа попала в засаду и была уничтожена специальным боевым подразделением Мажеского корпуса русских.

Сидящий за чайным столиком мужчина уперся взглядом в спину распластавшегося по полу Первого советника. Ему хотелось выплеснуть гнев наружу, но тренированная воля не позволила верховному иерарху клана «Драконов» потерять лицо. Ни тени эмоции на круглой морщинистой физиономии, обрамленной редкими седыми волосами, заплетенными на затылке в жидкую недлинную косицу, в узких азиатских глазах самый опытный физиономист не смог бы разобрать истинного отношения господина Чжао к произошедшему полторы недели назад инциденту с бесследной пропажей «Боевой Звезды» клана «Драконов», больно бьющему по репутации мощной и весьма уважаемой в определенных кругах организации, созданной и тщательно выпестованной именно его заботами и трудами.

— Поднимись, Дэшен, и доложи по форме, что удалось выяснить за это время. Надеюсь, десяти дней тебе хватило.

Распластанная на полу фигура тут же подскочила будто чертик из табакерки. Внешне Дэшэн казался примерно одного возраста с Великим Драконом. Те же посеребренные временем волосы, заплетенные в косу, точно такая же козлиная бородка и ниточка усов, ниспадающих на подбородок, лишь морщин на лице немногим меньше и кожа чуть светлее, чем у патрона. Одет мужчина как и босс, в цветастый халат, подпоясанный широким поясом с богатой золотой вышивкой, неширокие шаровары, обут в сафьяновые полусапожки красного цвета, на голове шляпа с узкими полями, перетянутая по тулье лентой-артефактом с вышитыми на ней иероглифическими магемами, отгоняющими злые чары.

— Не имею информации, Великий Дракон. Заказ на устранение Зубова-Прикаспийского поступил от высших руководителей российского Дальнего Востока и традиционно был принят в приоритетную разработку. Насколько я понимаю, появление в здешних краях личного представителя Российского Императора сильно не понравилось здешним бонзам, и они решили нашими руками организовать несчастный случай, мол, отправился человек в тайгу, там на него напали злые разбойники с целью ограбления. С кем не бывает? Задача устранения была облегчена заказчиками, кои предоставили нам предполагаемый маршрут его движения. Далее все должно было произойти по неоднократно отработанному сценарию. Однако на этот раз у нас что-то не срослось. Русский жив-здоров, а о наших парнях ни слуху, ни духу, будто в воду канули. А вот дальше в Восточном началось что-то невообразимое. Непонятно откуда возник отряд российской Тайной службы с особыми полномочиями и начались повальные аресты. Заодно наших слегка пощипали, благо большей части «Драконов», контролировавших тамошний теневой бизнес удалось вовремя перебраться в Китай. Все, кто пытался затаиться и переждать террор, были выявлены и арестованы. Такова ситуация на данный момент, Ваша Высочайшая Милость.

— А что с этим Зубовым?

— Каюсь, Великий Дракон, здесь лично мой недогляд. Готов понести за это любое наказание.

— В чём конкретно твоя вина Дэшен. — Лицо патриарха хоть по-прежнему и осталось непроницаемым, однако знавший хозяина не один год Первый советник смог разобрать определенные нотки заинтересованности.

— Перед операцией по устранению означенного лица мы не провели его всестороннюю проверку, посчитав банальным бастардом российского императора или кого-то из высокопоставленных членов царского семейства. Два дня назад из Москвы от одного из наших агентов поступила крайне интересная информация. Дело в том, что где-то два с половиной месяца назад в одном из районов российской столицы случился мощный прорыв иной реальности. По оценке специалистов Прорва оказалась примерно восьмого уровня…

— Первый советник, ты повторяешь общеизвестную информацию, — перебил докладчика господин Чжен.

— Виноват, Ваша Высочайшая Милость, но нашему человеку удалось узнать кое-какие подробности о данном инциденте, и они кардинально отличаются от официальной версии, будто прорыв был закрыт армейскими и подоспевшими подразделениями Мажеского корпуса. Вы будете удивлены, но по непроверенным, слухам, главная заслуга в уничтожении угрозы принадлежит именно Зубову.

— Ерунда, — патриарху клана наемных убийц отчаянно хотелось повысить голос, дабы уличить подчиненного в абсолютной абсурдности его слов, однако голос его оставался по-прежнему ровным и эмоционально практически не окрашенным, — сам подумай, каким образом юнец, коему от роду всего-то семнадцать, смог погасить прорыв восьмого уровня? Насколько мне помнится, чтобы локализовать такой же прорыв, случившийся восемь лет назад неподалеку от Мэйчжоу, специалистам Поднебесной понадобилось мобилизовать вооруженные силы трех провинций: Гуандун, Фуцзянь и Цзянси, — а это без малого миллион солдат и пять тысяч одаренных.

— Признаю, Великий Дракон, информация выглядит сомнительной, однако подробности держатся имперской канцелярией в глубочайшей тайне даже от родственников царя. Допускаю, что роль Зубова во всем случившемся специально преувеличивается с неведомыми нам целями. И вообще, непонятно, с какой миссией прибыл на Дальний Восток этот юноша. Есть мнение, что это банальная подсадная утка, с помощью которой император России в преддверии неизбежной войны с Японией решил произвести чистку рядов здешних бонз, которые, мягко говоря, зажрались на вольных никем не контролируемых хлебах.

— Если так, Дэшен, заказ на устранение Зубова отменяется. Клан «Драконов» в политику столь высокого уровня не лезет. Однако за этим шустрым мальчишкой нужно непременно проследить. Если его миссия окажется чем-то очень важным, японцы или голландцы с англичанами за подобную информацию неплохо заплатят полновесным серебром. Главное, действовать осторожно, чтобы не засветить клан.

— Все понял, Великий Дракон. Разрешите удалиться?

— Свободен, Дэшен.

Примерно в то же самое время Москва, Кремль, Главная резиденция Государя Российской Империи.

Федор III внимательно выслушал доклады командующих военными округами. По большому счету, подготовка к предстоящей мировой бойне проходит по плану, утвержденному Генеральным штабом. Промышленность выдает максимально возможное количество оружия, боеприпасов, военной техники и всего прочего необходимого для нужд Российской Армии. В войска срочно внедряются десятки разного рода инноваций. Под предлогом переподготовки резервистов производится скрытая мобилизация войск и концентрация вновь созданных дивизий в Сибири и на Дальнем Востоке. Там же проходит их боевое слаживание. Учебные заведения максимально ускорили процесс подготовки не только боевых магов, также одаренных смежных специальностей. С этой целью российскими учеными были разработаны весьма эффективные методики обучения одаренных, позволяющие ускорить не только процесс усвоения информации, но способствующие всемерному развитию индивидуального дара каждого. Экзистенциальная опасность существования государства Россия заставила самые неповоротливые задницы военных и гражданских чиновников оторваться от насиженных мест и начать шевелить не только конечностями, но извилинами. А те, кто не осознали в должной степени размеры грозящей опасности, были отстранены от занимаемых должностей и заменены более энергичными и расторопными.

Убедившись в том, что сделано и делается многое, Государь удовлетворенно улыбнулся и задал вопрос начальнику Тайной имперской службы генерал-лейтенанту от жандармерии Толмачёву:

— Иван Иванович, доложите-ка, что у нас творится на Дальнем Востоке?

— Ваше Императорское Величество, как вам ранее докладывалось, в городе работает особо уполномоченная группа под руководством полковника Мухина. Практически всё высшее военное и гражданское руководство Дальневосточного края на данный момент арестовано, по данному делу производятся следственные мероприятия. Руководитель группы дознавателей прокурор первого ранга Екатерина Васильевна Яровая.

На что Федор Николаевич загадочно усмехнулся и переведя взгляд на присутствующего в зале Блинова поинтересовался:

— Ваша идея, Константин Константинович, послать в Восточный «Бешеную Катюшу»?

— Ваше Величество, исключительно для пользы дела. Вы же наверняка в курсе, как лихо этой неугомонной женщине удалось раскрутить дело тридцатилетней давности об особо крупных хищениях во Второй Маньчжурской армии и невзирая на чины и заслуги отправить на каторгу всех проворовавшихся интендантов «со связями и высокими столичными покровителями». Кстати, столичных покровителей ей удалось также отправить на пожизненные каторжные работы. По моим данным, одно лишь её появление на Дальнем Востоке вызвало панику среди тамошнего руководства всех уровней, а также вал жалоб на чиновничий произвол от честных офицеров и рядовых обывателей. Мы и вообразить не могли, насколько там всё прогнило. Представьте промысловые богатства Охотского моря были практически полностью отданы на откуп японским и китайским предпринимателям, а для отечественных промысловиков закрыты. Поступающие с заводов стволы для корабельных орудий и береговых батарей иже с ними боеприпасы едва ли не напрямую уходили в Китай, а оттуда к японцам. И это лишь всего пара частных случаев, Государь. Так что теперь Яровая в связке с Мухиным быстро выявят всех причастных и обеспечат им достойное наказание.

— Спасибо, Константин Константинович, — заулыбался обезоруживающей улыбкой император, — прошу прощения за «Бешеную Катюшу». Всемерно уважаю эту женщину, — и кивнув головой в сторону секретаря сказал: — Сергей Елизарьевич, напомните мне по возвращении Екатерины Васильевны из командировки, наградить её достойным орденом или еще чем-нибудь ценным.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — обратился к Государю Императору Константин Константинович, — лучшим подарком для Яровой будет участок земли в Крыму рядом с её поместьем. Она там виноградарством занимается, лет пять, как подала заявку на покупку двух сотен гектар по соседству, но наши нерасторопные чиновники никак не могут решить данный вопрос в её пользу.

На что Федор Николаевич недовольно поморщился и выдал генералу Петрову очередное указание:

— Сергей Елизарьевич, проследите лично, чтобы вопрос о безвозмездной передаче означенного земельного участка во владение баронессы Яровой был решен по возможности самым скорейшим образом. И пусть проведут дознание, кто именно и по какой причине целых пять лет занимался волокитой и препятствовал покупке ею участка.

— Будет сделано, Государь, — щелкнул каблуками генерал-майор, после чего извлек из кармана кителя записную книжку и что-то быстро записал в ней карандашом.

— А теперь, — император перевел взгляд на генерал-лейтенанта Толмачёва, — как там поживает наш особо уполномоченный Владимир Прохорович Зубов граф Прикаспийский?

— С этим юношей все хорошо, Ваше Величество. На днях на станцию Шахты прибыл первый состав со всем необходимым. Строительство военно-воздушной базы на севере полуострова Антокольского-Варварина осуществляется по заранее намеченному плану…

Тут в разговор не очень вежливо встрял командующий Военно-воздушными силами Российской Империи генерал-полковник Щеглов Вячеслав Миронович.

— Ваше Императорское Величество, мне абсолютно непонятны цели обустройства в тех местах столь малого аэродрома. Пять десятков бортов истребительной авиации не способны как-то повлиять на ход будущих боевых действий на Дальнем Востоке. Хотя бы защитить город Восточный и его порт от налета бомбардировочных летательных аппаратов противника. Прошу прощения, но иначе как бессмысленным разбазариванием материальных и человеческих ресурсов, я всё это копошение назвать не могу.

На что Государь, одарив военачальника уважительным взглядом, сказал:

— Спасибо, Вячеслав Миронович, за прямоту. Однако цели строительства данного объекта в настоящий момент носят особо секретный характер и огласке не подлежат. — Затем он перевел взгляд на Толмачёва: — Кстати, Иван Иванович, от вашего ведомства необходимо в срочном порядке запустить какую-нибудь дезинформацию насчет строящегося аэродрома, а лучше несколько противоречивых слухов. Придумайте что-нибудь эдакое, позабористее. Впрочем, не мне вас учить. Пусть присылают туда шпионов, а специалисты вашей службы будут их выявлять и обезвреживать. Короче, загрузите Кэмпэйтай и Токкэйтай работой по самое горло — не станут лезть в другие, более важные места.

— Так это, — Иван Иванович смачно шлепнул ладонью себя по лысеющему лбу, — А я-то все голову ломал… А оно вон как получается — операция по отвлечению внимания вражеской разведки. Понятно!

На что Государь Император лишь загадочно усмехнулся и про себя подумал:

«Информация непременно дойдет до компетентных органов противника, об этом непременно позаботятся. Пускай японцы считают строящийся аэродром наживкой для их шпионов. А это значит, что Володя без лишних хлопот будет заниматься реализацией своих полезных для государства задумок».