Вселенское пламя

Глава 1.

Солнечная система, Земля. начало декабря 1903 г. по земному календарю.

Охота шла не слишком удачно. Куницы попадались редко.

Охотник был невысокого роста, коренастый мужчина средних лет. Несмотря на богатый опыт и выносливость, полученную за многие годы жизни в глухой тайге, он устал от многочасовой ходьбы по глубокому снегу. К тому же лямки рюкзака больно врезались сквозь тулуп в плечи. Еще засветло ему пришлось развести костер и торопливо устроиться на ночлег.

На следующее утро, собрав свой скудный скарб и хорошенько накормив собак, охотник двинулся дальше. Ночью температура воздуха довольно ощутимо понизилась, и теперь его ноги ступали по твердому насту, снег приятно похрустывал под весом человека.

Собаки тоже радовались приходу утра, энергично повиливая хвостами, они бежали рядом с охотником. Лес порадовал бы глаз любого, кто сейчас оказался в нем. Сквозь деревья на Савелия смотрело декабрьское солнце.

К обеду мужчина подошел к небольшой речке с открытой местами водой. К этому моменту ему удалось добыть ещё шесть зверьков. Благодаря этому факту и настроение заметно улучшилось.

Набрав полную флягу воды, охотник преодолел речушку и тут же исчез в ельнике.

Усталость потихоньку брала свое. Савелий привалился к слегка обледеневшему стволу старой ели. Достал из кармана табак, смастерил жиденькую самокрутку и закурил.

Собаки заскулили, ожидая, что хозяин, наконец, скажет «Все, теперь отдыхаем», и разведя костер, накормит их. Но хозяин все молчал, он курил и жмурясь, смотрел сквозь стволы берез на стремительно клонившееся к закату зимнее солнце.

Докурив, охотник подышал на озябшие руки, надел рукавицы и вновь пошел.

Когда стало заметно темнеть, охотник уже сидел у огня. Курил, хлебал мясную похлебку вприкуску с сухарями.

В какой-то момент его сморил сон.

Сознание возвратило ему не самые давние воспоминания, вокруг было тепло и солнечно. Он сидел на берегу реки, недалеко от избы, и перебирал старые сети. Рыбалка была весьма удачной. Улов превзошел все ожидания. Несколько крупных щук, десятка два красноперок и окуней. Даже по самым скромным прикидкам можно было неплохо продать большую часть улова и наконец-то набрать недостающую часть оплаты за лошадь. Настроение было прекрасным.

Неожиданно сквозь сон мужчина услышал лай своих собак.

Савелий вскочил, и, передернув затвор карабина, стал вглядываться в сторону, куда смотрели его собаки.

В ночной темноте промелькнуло нечто весьма яркое. На секунду вокруг стало светло как днем. Затем снова, не считая света от костра, стало темно.

Собаки начали лаять все сильнее, надрывисто, время от времени и вовсе сбиваясь на кашель и хрип.

Окружающий мир резко поменялся в красках. Савелий ждал чего-то, но так и не понял, что именно произошло. Все его собаки одновременно резко упали без сознания на снег и замолкли.

В голову охотника ударила мысль, чужая, спокойная.

Мысль эта была абсолютно уверена в своей силе и непоколебимости. Она была откровенно злой, в ней чувствовалась жестокость, кровожадность, коварство и агрессия. Разум Савелия беспрекословно подчинился этой мысли.

Мужчина отложил старенький карабин и двинулся в темноту таежной ночи.

Впрочем, шел он недолго, буквально метров через семьдесят перед ним возникла большая поляна, где по обыкновению должны были расти ели.

И они там были, вернее то, что от них осталось. Их словно сожгли под самый корень. И весь снег куда-то исчез.

На поляне стоял черный, как показалось охотнику, огромный валун. Низ этой штуковины светился тем ярким светом, что увидел Савелий чуть раньше в ночном небе. В валуне вдруг появилась светлая широкая полоса. В образовавшемся вертикальном проеме возник странно кривой силуэт существа. У него виднелись две нижние и две верхние конечности. Вокруг него летали три крохотных шарика, они освещали пространство рядом с пришельцем.

Холодный ужас сковал все части тела охотника. Савелий попытался убежать с жуткой поляны, но чужая мысль крепко держала его на месте. У охотника выступили слезы, но не от страха, а от безысходности, от невозможности побороть плохую мысль и чужую волю.

Существо тем временем уже подошло к мужчине почти вплотную. Савелий увидел лицо. Оно показалось ему злым, неприятно омерзительным. Узкие, длинные, почти вертикально шедшие глаза. Абсолютно черные, без зрачков, с фиолетовым отливом. Две узкие прорези на месте, где должен был быть как у всех нормальных людей, нос. Узкая линия рта, не выражающая никаких эмоций. Бугристая, похожая на замысловато измятый ком снега, голова. Дополняли лицо пришельца ромбовидная вмятина между глазами почти до самых носовых отверстий и резко сужающийся подбородок.

В мужчине промелькнули все возможные негативные эмоции. Пришелец приподнял руку, и светящиеся сфероиды замерли в воздухе.

В голову охотника ударила новая мысль, при этом старая и не собиралась никуда исчезать и отпускать.

Пришелец давал ему указания. Не просил, не приказывал и не советовал, а просто давал указания, которые должны были быть выполнены. Он рассматривал свои сообщения, как уже свершившиеся события. Наполнив голову Савелия всеми необходимыми инструкциями, пришелец развернулся и проследовал к светлому овальному входу в свой корабль.

Охотник последовал за ним в летательный аппарат.

Савелий слышал уже раньше про дирижабли и подобную чепуху, которую кто-то придумал. Охотник почувствовал, что черный валун зашевелился. Ощущение было, словно аппарат поднялся и почти сразу опустился. Откуда ему было знать, что за мгновение полета корабль гирамиддов перенесся на триста километров на юго- восток.

Охотника выпустили наружу. Чужая мысль, наконец-то отпустила его. Бежать почему-то уже никуда не хотелось.

Он стоял на почерневшем при посадке снегу, в распахнутом настежь тулупе.

В одной Савелий руке сжимал незнакомый предмет, в другой ящик с надписью

«Инструменты» на родном славянском языке. Справа на снегу лежал большой, странно упакованный светло-серый мешок с надписью «Продукты».

Через полтора месяца после контакта с чужим разумом Савелий построил небольшой деревянный домик, точно по центру изображения сделанного на снегу пришельцами.

Все это время его не покидал страх, необъяснимое чувство тревоги. Оно грызло его изнутри, врываясь во все уголки сознания. К окончанию строительства оно полностью поглотило охотника, внутренний мир мужчины стал иным.

Он почти разобрался в назначении странного предмета, что вложили пришельцы в его руку. Это было оружие. Мощное и опасное. Савелию даже пришлось применять его однажды. К его странной зловещей избушке приходило целое семейство медведей.

Охотник убил их синими лучами, вылетавшими из этого оружия. Шкуры медведей теперь согревали Савелия холодными февральскими ночами.

Охотник сильно изменился внешне. Осунувшееся, заросшее щетиной лицо больше выдавало в нем зверя, нежели человека. Злые глаза с острым, прожигающим взглядом.

В последнее время он часто бродил в лесу, и сутки напролет рубил деревья.

В конце марта прилетели гирамидды. Их овальный черный корабль завис прямо над домиком. Тотчас же по окрестностям пронесся высокий звенящий звук,

Савелий, в это время выходивший на поляну, упал на колени, затем набок и пролежал так несколько часов. Очнувшись, мужчина встал и не увидел в небе над домиком черного овала. Охотник собрался с силами, преодолев боль во всем теле, дошел до дома и улегся спать.

С этого дня все стало намного сложнее. Жить Савелию было невмоготу. Его постоянно сопровождала сильная боль глубоко в голове, колени после посещения гирамиддами опухли и почти не давали ходить.

Кроме этого к домику часто начали приближаться обитатели тайги. Куницы, лисы, волки, олени, зайцы, даже мышей стало намного больше. Последние без страха шныряли по полу и даже по столу, круглые сутки шуршали на чердаке.

Савелий уже больше не покидал своего жилища. Он знал, что запасы продуктов из странной упаковки пришельцев скоро иссякнут, но уже не тревожился об этом.

Впрочем, он не дождался момента, когда из еды не осталось ничего. Как и много раз ранее, в ушах зазвенело.

В такие моменты охотнику чудились всякие ведьмы и призраки. Ему казалось, что прямо из досок пола вылетают беспрерывным потоком сотни чьих-то душ. Но на этот раз все было иначе. Шум нарастал. Он уже явственно отличался от привычно беззвучного.

Поначалу все было как обычно, засуетились мыши. К хижине устремились обитатели тайги.

У Савелия начали закатываться зрачки от огромной нагрузки на голову. В какой-то миг он увидел вдруг, что дверь в домик открыта. На пороге показалось несколько куниц. Животные выглядели весьма агрессивными. Они без промедления кинулись на мужчину.

С крыши спрыгнули ещё с дюжину хищных зверьков и устремились вслед за собратьями.

Савелий, превозмогая боль, начал отстреливался синими лучами, но внезапно их источник иссяк. И в этот момент наступил пик мощности звука. Даже стены избушки завибрировали.

Куницы набросились на охотника. Его глаза уже закатились, он вдруг увидел, то чего раньше не видел. Из пола, точно по центру вырывался столб света, плотный белый луч. Он исчезал в потолке. Едва мужчина увидел это, как тут же почувствовал боль от укусов куниц. Животные обезумели. Они кромсали и кусали его, царапали, исполосовывали все его тело своими острыми зубами.

Луч света расширился и поглотил дом целиком. И без всякого спада мгновенно исчез. Он напитался жизненной энергией охотника и теперь передал информацию о людях на один из ретрансляторов гирамиддов, откуда пакет данных ушел в столицу расы. Все снова было спокойно в тайге.

В избушке остались только один большой и множество маленьких скелетов.

Гирамидды посадили свой корабль почти сразу, как исчез луч. На корабль был перенесен скелет охотника. Останки животных были выброшены в ельник.

Пришельцы с безумной скоростью проделали все свои махинации и уже через четыре земных минуты оказались на низкой орбите луны.

В один из кратеров они и поместили останки своего невольного слуги.

Долго и здесь злобные пришельцы не стали задерживаться, ведь впереди у них было ещё много важных дел.

Глава 2.

Солнечная система декабрь 1903 г. по земному календарю

Стараффески, добрейшие существа из звездных систем высокоразвитых планет Аллигро и Уртакроу, и представить не могли, куда им спрятаться. Они не желали этого, противились страху всей своей доброй душой, волевым характером, но ничего не могли поделать с проиходящими вокруг ужасными событиями.

Их постепенно начала охватывать паника. Эти создания пролетали по кольцевым коридорам узловой сырьевой станции Юпитера, уже практически не замечая друг друга, врезались, падали, снова поднимались и мчались дальше. Уже трое, четверо, пятеро столкнулись в центральном коридоре. Это было абсурдно, если брать во внимание насколько стараффески уравновешенные существа.

Паника, одна из черт характера, которая полностью отсутствует у стараффесков, как расы.

Грохот мощных взрывов и вспышки наполнили все помещения. Термические и химмобомбы разрушали кольцо за кольцом станции, окончательно выводя из себя аффов.

По центральному кольцу пробежала судорога разрушения. Сразу в нескольких сочленениях конструкции появились извилистые трещины, а через несколько секунд кольцо не выдержало нагрузки и сжалось, унеся с собой десяток жизней стараффесков.

В ещё целом усиленном кольце порта сгрудилось множество ошалевших от ужаса существ, началась давка. В центре этого скопления рабочих и ученых бесновался, кружась на месте, глава станции.

Это был крупный самец с длинными продольными синими линиями, протянувшимися вдоль всего туловища. Как реакция на последние события, сейчас его шейные полосы чувств окрасились в ярко синий, перенасыщенный пигментом, цвет.

- Стаа3, – кричали его подчиненные из образовавшейся толпы, - Стаа3, выслушай своих соплеменников!

- Я, я слушаю вас. Все поры моего тела желают слышать вас,- ответил глава, пытаясь унять панику.

- Что же случилось, Стаа3? Объясни нам, что же случилось? Почему взрываются кольца нашего дома?

- Я сам желаю это знать. Полное неведение и отсутствие мысленных образов в моем разуме, - выкрикнул Стаа3, переходя на свист и шипение.

- Не могут кольца станции сами разрушаться! Нас бомбят, уничтожают, это очевидно. Где же эффри-и и остальные наши союзники?! Почему Союз допустил такое?

- Они не успели среагировать своевременно на агрессию. Я связывался с их посланником и…

- И что?!- кричали перепуганные стараффески.

- Я разговаривал с посланником Союза. Чисски 1 сообщил, что за нами выслали корабль.

- Это означает, что мы покидаем Юпитер?!

- Мы, что действительно улетаем со станции?

- Да, во имя союзников Рукава! Другого выхода нет. Ситуация без всяких сомнений критична.

- Мы бросим нашу любимую станцию, наш многовековой оплот?!

- Какую станцию?!- глава станции недовольно взглянул на все увеличивающееся скопление своих соплеменников,- Все конструкции скоро исчезнут в жидком металле планеты. Мне необходимо спасти вас. Станцию непременно восстановят, но это будет позже. Для начала эффри-и должны собрать мысленные образы и найти выновных в этом хаосе. А пока что мы улетим, ведь есть и другие станции, где мы сможем продолжить свою важную работу.

- Мы не хотим переселяться на другие станции!- закричали хором стараффески.

- Тише, божественные собратья. Всему свое время. Совет примет решение, и мы примем его, каким бы оно не оказалось.

- Кто нас пытается убить? – выкрикнул молодой афф, стоящий неподалеку справа от главы станции.

- Враги,- тихо сказал глава.

Он уже был спокоен. Синие полосы на его теле поблекли. В глазах снова светилась мудрость и умиротворение.

Многие стараффески в порту тоже начали успокаиваться. В них вновь появлялось их чувство разума и духовной силы. Некоторые, легко перелетая с места на место, узнавали друг у друга о погибших собратьях.

Наконец над приемными кольцами порта возникло ярко-синее свечение в форме нескольких причудливых спиралей, перевитых между собой.

- Ваиир!- воскликнул кто-то из стараффесков.

- Ваиир!- дружно поддержали его остальные божественные существа.

- Тише,- сказал глава станции, - корабль заберет всех. Без суматохи и давки.

Быстро, но без всякой спешки и паники, даже слишком сосредоточенно, успев забрать многое из оборудования и вещей, что осталось уцелевшим после бомбардировки сырьевой станции, аффы начали грузиться в ваиир.

Команда корабля, почти вся состоявшая из молодых эффри-и распределяла стараффесков по индивидуальным питтумам. Как только последнее божественное существо шагнуло на борт, ваиир точно по перпендикуляру взмыл ввысь.

По его покатым бортам потекли потоками аммиак, водород и гелий.

Едва спасательный корабль включил генератор итроларри-поля, на поверхности планеты, на месте где была станция, возникла яркая белая вспышка.

Оставшаяся после вспышки светлая точка начала быстро расти, стремительно расширять свои границы во всех направлениях. Спустя пару мгновений она была уже больше похожа на гигантское красивое облако, но эта иллюзия скрывала за собой гибель станции пришельцев из созвездия Щита, центральные системы которого находились в приграничных секторах Унии мудрых светлячей.

Они улетали на родину, крохотную планету в далекой звездной системе. Разные чувства испытывали эти создания, покидая уже практически обжитую планету и свою родную станцию.

Здесь они почти семьсот лет добывали жидкий водород для промышленности союза и исследовательских экспедиций своей расы, регулярно отправляющихся к самым дальним окраинам секторов Цефея и Андромеды, для поиска планет с благоприятным коэффициентом колонизации и расширения знаний Союза Рукава.

Здесь же изучали людей, собирали о них все возможные сведения. Земля, за которой собственно наблюдали аффы и Юпитер совершенно не были похожи друг на друга, но чтобы заниматься изучением местной молодой расы, стараффески выбрали базовой планетой именно газовый гигант, удаленный достаточно от излишнего внимания.

Сюда их когда-то давно прислал союз гуманоидных цивилизаций рукава Млечного пути.

Впрочем, все это время кроме представителей высокоразвитых цивилизаций Союза в системе присутствовали и другие.

И эти другие напали на аффов. В чем именно виноваты оказались эти мирные божественные создания, они не знали. Но их начали бесцеремонно уничтожать.

В большом круглом зале с матовыми черными стенами, практически точно по центру сидели на обычных, без излишеств, гравитационных сиденьях два существа гуманоидного типа.

Слабый сиреневый свет падал откуда-то сверху сводчатого потолка помещения точно в центр небольшого овального гравистола. Существа напряженно обсуждали насущные проблемы.

- Вы мне должны объяснить только одно, посланник,- проскрежетал один из серых гуманоидов.

- Что именно, Гаррти-и? - учтиво спросил второй.

- Что происходит в закрепленной за вами звездной системе? - серое существо подошло практически вплотную к своему подчиненному, - Я слышал, что на Юпитере случилось непредвиденное и весьма ужасное происшествие. Судя по всему, основная сырьевая станция аффов полностью уничтожена? Это немыслимо!!!!

- Да, вам преподнесли правильные мысленные образы. С лунной баллалы уже выслан спасательный арраваиир.

- Чисски 1, посланник-наблюдатель, на что это похоже?! Многие сотни лет тишины и спокойствия. Кто посмел нарушить мир в этом секторе рукава?!

- Не знаю, что именно там случилось. Пакет с данными еще не попал в мои руки. Глубоко уважаемый эффри-и Гаррти-и, по всем признакам и последней сводке с разведывательной сетки зондов, получается, что в солнечной системе активизировали свою деятельность гирамидды. Это они обнаружили одну из наших сырьевых станций, и между прочим уничтожили ее!

- Зачем им это?- Гаррти-и торопливо засеменил по тускло освещенному залу к главной тактической сфере.

- Они желают конфликта! Несомненно. Но так они ничего не добьются, мы сдержимся в своей реакции. Союз Рукава - сообщество высокоразвитых, а не этих животных. Гирамидды не знают, что здесь им ничего не достанется! Земля для людей, люди для союза цивилизаций. Но все же гирамидды ответят за содеянное зло. Божественные существа находятся под опекой не только эффри-и и арнасваров, но даже и самих мудрых светлячей!

- О чем вы, Чисски 1?- большие черные глаза серого резко вспыхнули.

- Гирамидды будут наказаны, пусть не нами, но светлячами. Они желают выкинуть нас из системы. Это показывают мои мысленные образы. Но будет все наоборот, мы сами выдавим их с Гаммы Льва и получим наконец-то свободный доступ к святым местам столицы созерцателей. Я собираюсь связаться с Советом Особи!

- Зачем? - Гаррти-и встревоженно посмотрел на своего подчиненного.

- Нужна война! Сейчас не тот случай, когда можно показывать свою культуру и развитость. Цена - существование молодой многообещающей цивилизации, причем с абсолютно неясным прошлым. Сохранить ее необходимо хотя бы для того, чтобы узнать, как она возникла. Как появилось человечество. Гирамиддам нужна вся эта система, планеты, люди. Так?! Но получат они лишь миллионы арнасваров на своих родных планетах. Мы сотрем этих агрессоров с рукава. Отправим всех в глубокий полет!!!

- Чисски 1, вы увлеклись. Вернитесь ко мне,- жестко осадил его второй эффри-и.

- Я уже здесь, Гаррти-и. Готов услышать все мысленные позиции.

- Почему они убивают божественных существ? Ведь они им явно не враги, вот если бы арнасвары или мы?

Добавить комментарий

- Им неважно кого убивать. Стараффески из союза Рукава и это дает право гирамиддам нападать на них. Аффы сейчас летят к Плутону. Я решил не оставлять этих существ более в системе. Наш материнский базовый октаэдр сейчас находится в трех единицах за облаком Оорта. Он заберет арраваиир и доставит стараффесков на их родную планету. Они теперь лишние на станциях, а лунная баллала не совсем удачное место для их обитания. Здесь им будет дискомфортно.

- Посланник, а это точно гирамидды? У вас есть достоверная информация о появившейся угрозе?

- Да, их корабль опознан и уже начались его поиски.

- А что будет, когда его обнаружат?

- Его выпроводят за пределы внутрисистемного облака. Затем арнасвары арестуют экипаж и доставят в столицу союза, а сам гирамиддский боевой гранагг уничтожат.

- Вы считаете, что он один в системе?

- Вполне. Они легко могли уничтожить станцию бомбами с одного корабля. Нам нужно искать его. Искать!

Глаза пришельцев одновременно ярко заблестели, они отлично поняли мысленные образы друг друга.

Сразу после окончания беседы с лунной баллалы стартовали несколько разведывательных ваииров. Они начали поиски боевого корабля гирамиддов.

Глава 3.

Система альфа Сетки, Вазз Уити

Январь 1903 г. по земному календарю.

Над кварталом, сплошь состоящим из правительственных зданий Союза Рукава, роем кружились летательные аппараты различных конструкций. Возле самого здания толпились тысячи горожан, представители информационных служб и служащие. Все сто восемьдесят два этажа дворца союза гудели от последних полученных пакетов данных, словно растревоженный улей. Все ждали решения от Совета Особи по всему спектру вопросов.

В главном зале дворца союза Рукава собрались все допущенные разумные индивидуумы. Из-за стола первым поднялся эффри-и.

- Великие Особи совета, прошу выслушать мысленные позиции наших важных гостей из Унии, мудрых светлячей.

Эффри-и слегка повернулся, к столу приблизился жукоподобный светляч с хитиновым покровом бледно-красного цвета.

- Приветствую всех собравшихся, - проскрипел светляч,- Много витков совершили солнца и в Союзе Рукава и в Унии со времен больших потрясений. Тысячи универсальных галактических лет назад великие созерцатели млечного пути, иргары, наши союзники и ваши бывшие владыки, обратились с просьбой. Светлячи выполнили просьбу. Сегодня старейшины светлячей прислали меня в Совет Особи, чтобы поделиться знаниями великой библиотеки и мысленными образами переданными вам самими иргарами. Я расскажу о таких знаниях, которыми не обладали даже созерцатели, мной привезено древнее писание иргаров и послание союзу разумных, держащих ифт. Очень и очень давно Сеятели - раса полубогов основали свою великую цивилизацию, распространив влияние и достижения в почти двух сотнях тысяч звездных систем по всему рукаву Ориона, вплоть до центра спиральной галактики. На многих планетах посещаемых систем они встретили местное население, аборигенов, покорили и ассимилировали множество рас. Примерно также произошло и с Землей. Когда первая экспедиция сеятелей проникла через одну из гиперперемычек в системное облако, то обнаружились три планеты с благоприятным для будущих колоний климатом. На Земле, например, они застали период расцвета эпохи динозавров. Практически в это же время про Землю узнали и аррахи, еще одна могучая, но агрессивная раса. Влияние их цивилизации на тот момент также распространилось по сотням секторов рукава Ориона. Злые аррахи, произошли по диапсидной ветви биоты, всеми фибрами ненавидели любой разум чуждый им. Им все чуждое было ненавистно. Чистая кровь и чистая раса – первейший лозунг аррахов. Обнаружив Землю, планету с комфортным климатом и уймой полезных ресурсов, как для будущей колонии, так и для всей цивилизации аррахи долго не думали, не церемонясь, они уничтожили дино - диапсидов, находившихся в тот момент на стадии предразумного витка развития. Как только Сеятели узнали об этом чудовищном поступке, без раздумий они объявили войну злым аррахам. Началась первая галактическая война. В течение довольно короткого промежутка времени солнечная система была полностью взята под контроль сеятелей. Затем начались годы бесконечных сражений. После сорока общегалактических лет войны инициатива окончательно перешла к аррахам. Под ударами бесчисленных флотских соединений аррахов - пресмыкающихся пала конфедерация сеятелей. Тысяча за тысячей оккупировались, подвергались жесточайшим бомбардировкам планеты сеятелей. Целые сектора переходили под контроль аррахов. Наконец наступил момент, когда сеятели осознали свое безысходное положение. Их экспедиции, представляющие собой несколько крупных флотских соединений, ушли в сторону соседних галактик. Они начали сеять ростки жизни, и оставлять источники информации, а также артефакты своей расы далеким потенциальным потомкам. Путь одной из экспедиций проходил и через солнечную систему. Здесь был расположен один из восьми основных узлов обороны конфедерации. За годы войны здесь образовалась богатая колония сеятелей - Фаэтон и обитала местная союзническая раса марсов. Еще несколько обособленных городов и производственных комплексов находились на Земле, десятки фабрик расположились на обеих лунах Земли, спутниках Марса, Юпитера и Сатурна. И здесь Сеятели вдруг решились дать сражение преследователям и дать время уйти экспедиции. На успех никто уже не надеялся. Ящеры- анапсиды беспощадны. Их флоты не заставили себя долго ждать. Они ворвались в границы системного облака Солнца через трое суток. В потоках ионного дождя и всполохах огня мощных геотермальных орудий Фаэтон оказывается полностью разрушенным, вместе с планетой гибнут пять миллионов сеятелей. Огромный осколок планеты-колонии сталкивается с Марсом. Планета теряет большую часть атмосферы, останавливается вращение ядра, начинается ослабление магнитного поля. Уникальная цивилизация дружелюбных Марсов гибнет на глазах сеятелей. Только отведя флот к Земле, и получив подкрепления из соседних секторов, флотоводцы конфедерации сеятелей серией удачных маневров и хорошо скоординированных атак перехватывают инициативу и рассеивают флот аррахов. Выживших марсов флотские соединения конфедерации без промедления переселяют на Землю. Атмосфера Марса уже сильно разрежена, изменения необратимы, местную цивилизацию не спасти. На самой Земле в это же время в результате боев на орбите и планетарных бомбардировок наблюдаются масштабные разрушения в полисах, а также достаточно серьезные структурные климатические сдвиги. Колоссальные по силе цунами и торнадо меняют очертания материковых линий. Учитывая и этот фактор, сеятели, нарушая первый принцип невмешательства в Порядок Бытия Вселенной, забирают с собой всех выживших дино-диапсидов. Несколько племен аборигенов Земли уходят по разломам в бесконечные пещеры и подземные уровни, поближе к теплому ядру планеты. Остатки флотских соединений Сеятелей максимально скрупулезно уничтожают следы сражения. Уцелевшие корабли и звенья флота аррахов, преследуемые отрядами сеятелей бегут от звезды к звезде, при этом сжигая их по пути своего отступления. Сеятели принимают решение аннигилировать пояс из двадцати ближайших звезд вокруг Солнца, чтобы уберечь Землю и ее обитателей от излишнего внимания. Планета несет в себе уникальный набор полезных ископаемых, энергетических линий, климатических констант и обширную базу предпосылок для возникновения Разума, - светляч глубоко вздыхает и снова, с еще более жестким скрипом в голосе, продолжает повествование, - В галактике продолжаются естественные процессы, плодятся новые расы, дети сеятелей кругом поднимают взоры к звездам, зарождаются новые звездные цивилизации. Среди этого великого множества возникает и цивилизация иргаров, будущих созерцателей, раса растет и развивается, сначала в своей колыбели, но уже довольно быстро по меркам космоса, выходит в границы сектора, постепенно превращаясь в могущественную звездную империю мудрых иргаров. Основателем будущей империи созерцателей стал Анки, по сведениям из великой библиотеки Унии светлячей – этот иргар смог собрать вокруг себя семь наиболее развитых и крупных племен восточной части материка, расположенного в восточном полушарии, чуть южнее экватора Стрггона. После смерти Анки, его старший сын Сухур занимает его трон и успешно объединяет все оставшиеся молодые племена континента, после чего приступает к постепенному завоеванию огромного северного континента, расположенного в западном полушарии, а также трех крупных островов. В результате, примерно сто тридцать тысяч лет назад, весь Cтрггон оказался объединен под властью нового правителя. в период от ста десяти до ста двадцати тысяч лет назад возникает полноценное звездное образование в секторе центральных систем созвездия Льва – в родной системе бета Льва – Альдгеба. Затем, после заселения всего внутрисистемного облака, иргары выходят за пределы системного пузыря. Через две тысячи лет после возникновения единой расы иргаров на Альдгебе, они уже начали колонизацию планет с благоприятным климатом в звездных системах Везен, что в созвездии Голубя, в созвездии Близнецов на Поллуксе, созвездии Возничего на Спринкобе, эпсилон Сетки, а также заселили две планеты в родном созвездии и создали небольшую колонию с исследовательскими функциями на Расаласе. Спустя всего сто универсальных галактических лет созерцатели заселяют уже полсотни планет в тридцати девяти звездных системах. Начинается экспансия в созвездия Зайца, Ориона, Сетки и Возничего. Корабли разведки и научные экспедиции проникают к рубежам созвездий Гидры, Кассиопеи, Персея и Кита. Идет массовый сбор информации о заселяемых секторах. Разведка внутрисистемных облаков, изучение и освоение месторождений астероидных поясов. На планетах звезд Ориона и Сетки происходят первые контакты иргаров с предразумными аборигенами только открытых миров. Созерцатели встречают первобытных представителей эффри-и и арнасваров. С воинственными арнасварами на Мекатаре происходит ряд стычек. Но к тому времени будущие созерцатели млечного пути уже научены горьким опытом агрессивного метода освоения пространства. За шестьсот лет до контакта с арнасварами, воины иргаров, ведомые агрессией и глупостью своего главнокомандующего, уничтожили всю предразумную жизнь на небольшой планете в звездной системе созвездия Рыси. Цивилизация иргаров, ослепленная своими научными достижениями и жаждой заполучить ценные ресурсы, погубила несколько сотен миллионов разумных существ. После этого почти на три десятка лет колонизационная деятельность расы была приостановлена. Последовали военный переворот, три революции в столице будущей империи, Стрггоне. И это пошло на пользу всей молодой цивилизации. Мироустройство, взгляды на вселенную и принципы пути развития расы кардинально поменялись. Это и уберегло арнасваров от вымирания, а затем путем переговоров и ряда уступок, главным образом выделения арнасварам нескольких секторов жизненного пространства и автономии, иргары получили себе в союзники молодую расу великих воинов. Начался новый этап бурного, как духовного, так и технологического развития иргаров. В 80 тысячелетии до новой эры империя иргаров была самой могущественной во всем центральном участке Рукава Ориона, которая занимала исключительно выгодное межсекторальное положение и обладала сильным флотом, по своей мощи уступающим только флотам светлячей и иллюзоров. Своих будущих стратегических союзников, соседей далеких секторов созвездий Лиры, Щита и козерога. К этому времени в составе империи уже состоит почти сто младших рас разумных отроков Рукава. Заселены полторы тысячи планет в ста пятнадцати секторах межзвездного пространства. Мастера иргаров теперь владеют технологическими цепочками сферы знаний по получению сверхпрочных сплавов для изготовления корпусов ваииров, главных кораблей межсекторальных флотов, поддерживающих могущество империи и постоянно расширяющих границы жизненного пространства цивилизации. С середины шестидесятого тысячелетия новой эры центром цивилизации иргаров окончательно становится Стрггон, населенный в основном иргарами снебольшими общинами эффри-и и арнасваров. Но к этому времени выросла и роль столиц главных союзников младших отроков. Произошло качественное распределение функционала звездных систем и разделение власти. Резервными столицами империи были определены Мекатар, столица арнасваров, Вазз Уити –родная система эффри-и, а также главный аванпост в дальних рубежах на границе с мудрой Унией светлячей, система Аллигро. Столица расы младших божественных существ стараффесков, четыре тысячи универсальных лет назад принятых в ряды империи и получивших полные права, а также полный доступ к технологическим цепочкам великой сферы знаний. К рубежу сорокового тысячелетия, Альдгебу, звезду центральной столицы окружали несколько световых лет вокруг системного облак, нашпигованные минными полями, миллионами автоматических зондов. Несколько крупных флотских соединений следили за безопасностью колыбели созерцателей. Сам Стрггон окружали мощные оборонительные рубежи, состоящие из двух десятков крепостей на всех планетоидах системы, оснащенные сотнями орудий планетарной обороны, тысячами электроплазменных установок и укомплектованные полумиллионом внутрисистемных истребителей, готовых в любую секунду покинуть стартовые волоконные каналы и наброситься на врага. И набросились. Проверка состоялась в начале 38 тысячелетия до новой эры, когда пришла волна агрессоров из Рукава Персея. Это были, проигравшие свою войну, отроки. Победитель выдавил остатки флотов из родных секторов. Они покинули свой рукав и спустя тысячу лет, пройдя галактическую перемычку. Объявились на просторах империи иргаров. Они были все еще злы, невероятно жестоки и голодны до новых захватов и грабежей. Группировки разношерстных, порой не имеющих даже единого командования, кораблей, оснащенные разнообразным оружием, захваченным за столетия в десятках миров. Этот период длился примерно сорок универсальных лет. Иргары не сразу смогли дать отпор и разгромить основные группировки кораблей врага. Агрессорам удалось захватить семнадцать приграничных планет, а также совершить жестокие кровопролитные атаки еще на двадцать две звездных системы, входящих в состав империи. Только почти в пять раз увеличив количество ваииров своих флотов, построив сотни крепостей планетарной обороны в системах приграничных секторов, разработав множество новых видов орудий и проникнув в секрет устройства антигравитационных установок, созерцатели перехватили инициативу, вытеснили врага за границы жизненного пространства и методично уничтожили. Немалую роль сыграл и захват практически неповрежденного крупного корабля противника в результате блестяще спланированной и проведенной операции, состоящей из длинной цепочки диверсионных актов, многоюммовых потоков дезинформации и действий почти сотни внедренных, в состав экипажа кораблей противника, агентов главного управления спецопераций Альдгебы. На борту корабля иргары нашли так необходимые им новые виды вооружений, например термальные орудия. Также с этого корабля сняли несколько переборок и кусков палуб и внешней обшивки , тем самым обеспечив весь свой флот новой, более прочной броней и многообещающими конструктивными материалами. История империи созерцателей после внезапного вторжения начинается практически заново. Важнейшим событием данного периода считается вторая волна экспансии, колонизация новых секторов. Разведка дальних рубежей, в частности ближе всех находящихся к галактической перемычке. Одновременно в приграничных секторах идет постройка обширной сети автоматических станций и формирование миллионных полей датчиков раннего реагирования. В период с тридцать седьмого по двадцать девятое тысячелетие до новой эры происходит усиление цивилизаций сателлитов и младших отроков, а также обособление самих колоний, разбросанных на огромных межзвездных пространствах, объединенных только общностью языка, религии, культурных традиций, политических и торговых связей. В то время как иргары начинают использовать все имеющиеся возможности для укрепления центральной власти и роли Стрггона в жизни всех тысяч систем на прострах от Персея до Козерога. Эффри-и с Вазз Уити основывают семьдесят собственных колоний, как в родном созвездии Сетки, так и в системах Чаши, Гидры и Ворона. В то же время арнасвары колонизируют несколько десятков планет в звездных системах Близнецов, Тельца, Персея, Пегаса, Кита и Кассиопеи, расширяют свое жизненное пространство и способствуют тому, что в ряды младших отроков империи созерцателей вступают еще семьдесят рас и больше сотни новых секторов. Период благоденствия и процветания, новых открытий и расширения территорий длится вплоть до середины двадцатого тысячелетия, вплоть до второго вторжения агрессивных полчищ из Рукава Персея, спровоцированного новой масштабной войной. Наученные ошибками первого вторжения на этот раз созерцатели встречают неприятеля во всеоружии. Флотские соединения, сплошь состоящие из массивных арраваииров, оснащенных новейшими термальными орудиями, гравитолкателями и мощными излучателями, защищенные сверхпрочным панцирем многослойной брони, начинают перехват вражеских кораблей еще на расстоянии полусотни световых лет от ближайших заселенных систем и пограничных аванпостов империи. Уже через три года от сил вторжения не остается и следа. Но на этот раз вслед за агрессорами следуют бесчисленные потоки транспортов с беженцами на борту. Миллионы разумных существ, представители десятка молодых, едва вышедших в космос, рас, пытаются спастись бегством от ужасной кровопролитной войны Рукава Персея, развязанной несколькими амбициозными крупными звездными цивилизациями. Иргары поступают мудро и зрело, они великодушно принимают всех беженцев и равномерно распределяют их по всем секторам империи на самых необжитых планетах. В итоге, вместо проблем гуманитарного характера, они получают миллионы рабочих рук, благодарных граждан, новые культурные ценности, новые знания, принесенные из другого Рукава. С одним из транспортных конвоев беженцев к границам империи приближается и крупное флотское соединение огромных высокотехнологичных кораблей. Созерцатели впервые вступают в контакт со Странниками, уже довольно зрелой расой, также ушедшей подальше от войны. 19 тысячелетий до новой эры иргары заключают соглашение со странниками о свободном перемещении их флота по пространству империи, в обмен на ряд технологических цепочек единой сферы знаний и нескольких пакетов астронавигационных данных, относящихся в основном к пространству Рукава Персея. В ходе своей экспансии, один из разведывательных кораблей империи однажды натыкается на системное облако солнечной системы. Великие созерцатели Млечного пути решают основать колонию на богатой, теплой планете. Думаю, в архивах эффри-и есть информация о событиях произошедших шестнадцать тысяч лет назад. Тогда произошли события завершившие виток развития империи созерцателей. Тогда же эффри-и заняли свое нынешнее положение держателей ифта. Тогда же иргары встретились лицом к лицу с заклятым врагом своих прародителей. Потомки аррахов, ящеры оллило развязали конфликт, получили по заслугам. Тогда же иргары полностью закрыли солнечную систему от посещений другими разумными и отправились на поиски своих предков. Они оставили обширные пространства своих владений, тысячи планет младшим отрокам, то есть всем вам, эффри-и, арнасварам, оттовам, маннурам, квинкгвидам, тарру, стараффескам, харрскам и другим сотням молодых рас. И по сей день после тех страшных событий, соседние звездные системы солнца замусорены старыми маяками и минами. По указанию верховного светляча и наших старейшин в вашу центральную тактическую сферу загружен всеоблемлющий пакет данных, в основном это исторические справки, но главное там есть координаты планет, где можно отключить генератор системного пузыря солнечной системы, чтобы беспрепятственно посещать ее. Союз рукава в лице эффрии-и вышел на второй виток спирали эволюции. С этого момента сектор солнечная система становится открытой для изучения союзом рукава, светлячи выполнили обещание и слагают с себя ответственность по защите Земли. Учтите, молодые эффри-и, теперь Земля открыта не только друзьям, но и врагам…

Закончив говорить, посол Унии поклонился Совету Особи и вышел из зала.

Некоторое время все собравшиеся за столом молчали, переваривая полученные мысленные образы.

Затем один из членов совета Особи, эффри-и, обратился к вошедшему недавно посланнику-наблюдателю союза.

- Я желаю все знать, что касаемо этой ситуации в солнечной системе, - проскрежетала старшая особь, обращаясь к посланнику новых миров.

- Согласно канонам рукава важная особь, готов изложить всю имеющуюся информацию, – учтиво ответил Чисски 1.

- Что со стараффесками? - спросил эффри-и, и соединил три фаланги своих рук.

- Божественные создания, за исключением двух десятков погибших на основной станции Юпитера, летят на свою родную планету. Больше им нельзя оставаться в системе солнца.

- Совет просит вас посол все разложить по мысленным позициям.

- Именем рукава! Важная особь, необходимо чтобы арнасвары занялись ограничением возможностей гирамиддов. Доказательств их агрессии более чем достаточно. Более того, прошу рассмотреть возможность вторжения в сектор Льва и предъявления ультиматума всему Стрггону, в ином случае тотальное уничтожение.

- Вы безумны, посол! Союз Рукава никогда в своей истории не занимался уничтожением расы. Вы безумны! - заскрипел разъяренно серый.

- Я не безумец, важная особь. Гиры убивают божественных стараффесков, вот они безумны. Во имя Рукава, разрушив столицу их расы, мы дадим им урок мира.

- Войной мир унижается и исчезает всякая его форма. Запомните эти слова, посол. К тому же Стрггон это святилище созерцателей, планету нельзя трогать.

- Чисски 1 запомнил вашу мысленную позицию, важная особь.

- Это льстит канонам рукава, - эффри-и довольно потер сухие ладони.

- Что же тогда предпримет совет Особи?

Мы дадим гирамиддам полностью осознать свою ошибку, но без разрушений и смертей,- серый отрок скрестил трехпалые руки у подбородка и тихо произнес,- Мы нарушим границы священных секторов созерцателей и двинем флоты к Стрггону. Они надолго запомнят, что значит нарушать каноны.

Глава 4.

Система гамма Льва. Весна 1903 г. по земному календарю.

Беззвучные вспышки и судороги разрядов. Миллионы этов пространства осветились у границ системы. Из складок подпространства, минуя все гиперперемычки системного облака, вынырнули сотни громадин кораблей-маток эффри-и и арнасваров. Буквально из пустоты среди этой армады возник гигантский эллипсоид и тут же без видимого сброса скорости замер между эскадр.

Из глубины системы к потенциальному противнику понеслись серо-зеленые крейсеры гирамиддов. Завидев их, эллипсоид пришел в движение, раскачался, словно маятник и метнулся к кораблям гиров.

Один за другим крейсеры начали исчезать в колоссальном облаке, которое создал вокруг себя эллипсоид и внутри которого сам спрятался. Теперь уже это светящееся облако кидалось от одного противника к другому. Оно хватало корабли гиров, словно хищник жертву и буквально за мгновение поглощало, глотая их целиком.

Пока продолжалась эта вакханалия в окрестностях околопланетного пространства столицы гирамиддов, с кораблем-маткой эффри-и вышли на связь с центральной планеты системы Стрггон.

Серые долго игнорировали запрос, но в конце концов их доконала собственная этика. Эффри-и активировали внутрисистемный передатчик.

- Где?! - раздался взбешенный скрипучий голос из передатчика, и тут же на всех собравшихся в рубке управления флагманом уставилось хищное лицо гирамидда.

С веллителем Стрггона заговорил первый арнасвар, также прибывший в сектор Льва для наказания агрессоров.

- Для нашей расы принято приветствовать собеседников, независимо от их статуса союзника или противника, - жестким тоном осадил гира арнасвар.

- Гирамидд Дэсг приветствует Рукав. Где мои корабли?! Восемьсот новейших гранаггов моего флота бесследно пропали!!!

- Кем-ар, первый арнасвар из порта Мекатар приветствует правителя Стрггона. Корабли ваши разбросаны по обширному межзвездному пространству. Полсотни, по данным сети разведывательных станций в одной тысяче шестиста световых годах от Альдгебы, примерно сто двадцать вообще в туманности Ориона, пятьдесят находятся в ближайших шаровых скоплениях. По остальным пока что на сфере слишком мало данных.

- Своим глупым поступком вы пытаетесь развязать войну?!

- Напротив, хотим показать, что агрессорам вроде вас нельзя воевать против союза Рукава. Это смешно и даже абсурдно. Зачем вы убили стараффесков?

- Мы никого не убивали. Это беспочвенные обвинения! – зло прошипел Дэсг.

- Ложь, наглая ложь, - твердым спокойным голосом ответил Кем-ар, - Вы уничтожили станцию аффов в солнечной системе. И у нас есть доказательства. За это преступление против разумной жизни вы будете отвечать.

- Отлично. Тогда давайте начистоту. Нам нужна эта система. Гирамидды получат ее, и вас прошу не мешать, это просто поиски ресурсов. Землянам такие богатые ресурсы ни к чему. Эти низкоразвитые существа не умеют ими пользоваться в полной мере, и еще как минимум пять столетий не будут уметь. Мы все пустим в дело в своих интересах, впрочем, это принесет ощутимую пользу даже Союзу Рукава.

- Это ложь! Все ложь. Во-первых, вас волнует только личная выгода. Во-вторых, эта планета землян и согласно канонам Рукава ресурсы принадлежат расе, населяющей систему, независимо от ее уровня развития или нескольким расам пропорционально размеру занимаемой их популяциями доли планет.

- Вы будете отвечать за эту глупую агрессию и беспочвенные обвинения!- прорычал Дэсг.

- На этот раз ваши корабли вернутся, - все тем же спокойным тоном проскрипел Кем-ар,- Это был урок на будущее. Но потом…

- Потом никогда не будет! – и веллитель гирамиддов исчез с экрана связи.

Флагман эффри-и тряхнуло. Серые подбежали к иллюминаторам. Со Стрггона летели тысячи новых гранаггов.

Словно дикие звери опъяненные запахом крови, они стая за стаей начали атаковать облако со спрятавшейся внутри силовой установкой, эллипсоидом гиперперемещений.

Первые же атаки показали свою полную безрезультатность. Ничего не добившись, гирамидды стали отводить эскадрильи гранаггов обратно на планету.

Кем-ар разрешил своим флотам перейти в режим спокойствия и тут же привел всех арнасваров в боевую готовность.

Со Стрггона 2, второй планеты оранжевой звезды в сторону искусственного облака полетел небольшой по сравнению с ним, корабль. Его поверхность непрерывно пульсировала и меняла ежесекундно оттенок. Тревожная мысль стремительно возникла в голове первого арнасвара.

- Точно бомба,- воскликнул Кем-ар на всю рубку арраваиира,- всем кораблям покинуть границы системного облака!!! - Его голос благодаря возможностям тактической сферы раскатом грома пронесся по всем крейсерам-ваиирам.

Армада эффри-и и арнасваров почти моментально спряталась в складке подпространства.

Жуткий гул прошелся по всей системе гирамиддов.

Корабли Рукава снова оказались в обычном пространстве системы Стрггона.

Корабль-бомба, эллипсоид союза и созданное им облако бесследно исчезли. По поступившим на боевую сферу флагмана сводкам Кем-ар узнал, что облако просто исчезло, едва силовая установка, генерирующая его, покинула систему. Сам Эллипсоид оказался отброшен на окраину туманности Андромеды. Теперь он представлял собой всего лишь покореженную груду металла.

Серые практически сразу поняли, чего добиваются гирамидды. Первый арнасвар связался с Советом Особи.

Через несколько часов совещания, старейшина левой кисти Союза Рукава передал решение Кем-ару на боевой арраваиир.

Арнасвар мгновенно отреагировал на разрешение начать войну.

Крейсеры-ваииры устремились к Стрггону. С планеты поднялись тысячи кораблей гиров. Началась активная фаза конфликта.

Уже на третьи сутки яростного сражения, наступил перелом и Союз Рукава получил численный перевес сил. Арраваииры союза разбили основной флот гирамиддов и контролировали все пространство системы, пресекая всякие попытки противника собрать боевые порядки с разных планет. Еще через сутки, уничтожив все эскадры планетарной обороны и боевые станции на орбитах планет, флот эффри-и и арнасваров начал осаду Стрггона.

Но осада с самого начала не задалась. Ящеры упорно атаковали флоты союза, как с поверхности ударами планетарной обороны, так и силой многочисленных эскадрилий гранаггов, регулярно входящих в системное облако через оставшиеся незаблокированные гиперперемычки.

Так прошел почти месяц по календарю Рукава.

Над Стрггоном снова бились огромные флоты. Союз цивилизаций млечного пути собрал у Гаммы Льва немыслимые силы. Тысячи ваииров и арраваииров, миллионы споккеров-истребителей.

И даже такая мощь не сломила гирамиддов. Все новые и новые крейсеры гранагги поднимались с поверхности Стрггона. Почти ежеминутно прибывали корабли из развитых колоний, систем созвездий Девы, Близнецов и ламбды Льва.

В это же самое время в обстановке полной секретности гирамидды копили силы у гаммы Андромеды, а также тайно продолжали действовать в солнечной системе.

Где-то в самом Союзе Рукава активно велись заговоры против эффри-и и их союзников. Бесконечные козни должны были привести к распаду союза цивилизаций, убийству старейшин Совета Особи и завоеванию господства гиров на просторах Млечного Пути.

Эффри-и были главной помехой. И арнасвары разумеется тоже.

Солнечная система, Марс Май 1903г. по земному календарю.

Сатре не успел даже включить генератор защитного поля, когда началась внезапная атака.

По сырьевой станции залетали стараффески, окончательно впавшие в паническое состояние.

Сатре, ответственный за исследовательскую деятельность на станции, молодой афф, тоже слабо, едва заметно, но занервничал. Больше это произошло от злости, чем от страха. Этим своим качеством он и отличался от других представителей своего народа.

Наверно это было так, потому что Сатре был воспитан в обществе арнасваров. Воины вырастили аффа как одного из своих. Он остался стараффеском, дружелюбным и умным представителем своей расы, но реагировал на события все же несколько иначе, чем его соплеменники. Вот и сейчас он не впал в панику как многие другие, а пытался сосредоточиться на возникшей проблеме.

Уже полгода прошло по земному календарю, как была уничтожена центральная сырьевая и исследовательская станция аффов на Юпитере. Теперь они знали, кто напал на станцию. Божественные существа знали и все равно боялись, паниковали из-за разрушений, ведь знание не могло спасти их жизни.

Сатре в задумчивости стоял посреди десятого кольцевого тоннеля станции. Ему удалось унять свой гнев, синие пигментные полосы на боках его изящной головы поблекли, и он полетел искать главу станции.

- Стаа 7! - прозвучал его оклик в узловом соединении пятого кольца, когда Сатре заметил удаляющуюся фигуру,- Мне нужно с вами срочно поговорить. Слишком разрозненны мои мысленные позиции.

Глава станции приостановил свой полет.

- Я внимательно слушаю всеми порами тела,- ответил Стаа 7, никак не пытаясь скрыть своего состояния.

Старого стараффеска, как и большинство его подчиненных тоже охватила паника.

- Стаа 7, наша станция глубоко засекречена? – Сатре внимательно посмотрел на главу.

- Да, существо Аллигро. Странный мысленный образ в такое время.

- Вот именно, Стаа 7. Правильный образ в данное время. Почему тогда вторая станция за полгода гибнет, Стаа 7? - Сатре начал злиться от собственных слов.

- Это вне моей компетенции, божественное существо. Объявлена эвакуация. А дальше пусть Союз Рукава думает, как решать эту ситуацию. Немедленно отправляйся на ваиир и займи свой питтум. Мы покидаем Марс!

- Так легко?! Почему эффри-и не уничтожили гирамиддов? Ведь ясно, что это их рук дело. Бессмысленная агрессия!

- Ты забываешь, что и арнасвары воюют. Даже твои собственные взрастители не могут сломить сопротивление гиров, так что ты хочешь от меня, Сатре ?!

- Стаа 7, против союза цивилизаций нечисто играют. Я чувствую заговор! – не унимался молодой стараффеск - ученый.

- Не может быть, Сатре! Старейшины Совета уже знали бы об этом. От их внимания ничто никогда не ускользает.

- Но это произошло. Они проглядели предательство.

- Не смей бросать тень на могущество Совета Особи, афф! Это дерзко и неэтично. А впрочем, это интересно. Ты знаешь заговорщиков? – слегка прищурившись, глава станции уставился на Сатре.

- Стаа 7, откуда мне их знать. Я всего лишь научник марсианской сырьевой станции. Но моя интуиция подсказывает, что предатель находится прямо на центральной планете союза.

- Во имя рукава, они на Вазз Уити?!

- Именно так, Стаа 7! В сновидениях прошлого цикла я видел Вазз Уити.

- Мы, и в первую очередь ты, должен сообщить обо всем старейшинам из Совета Особи. Сатре, а это не один из старейшин, прокляни меня Млечный Путь?

- Этого мне не удалось увидеть. Значит это совсем не так, Стаа 7.

- Во имя рукава, благодарю тебя, существо Аллигро. Теперь быстрее летим в портовое кольцо. Теперь каждое мгновение бесценно.

- Стаа 7, я не хочу покидать Марс. Здесь было хорошо.

- Сатре, когда-нибудь стараффески вернутся сюда, несомненно, и все вернется на круги своя.

Старый афф не успел договорить. Кольцевой тоннель станции моментально рухнул и погреб под собой ее главу.

Стаа 7, во имя Рукава! Звезды, что вы смотрите так легко на меня. Стаа 7!- закричал Сатре.

Его пигментные полосы побелели и быстро начали сокращаться. Теперь паника взяла верх и над его сильной волей.

Молодой афф помчался к портовому кольцу по опустевшим тоннелям.

Там он сообщил всем о случившейся трагедии. Стараффески все до единого мгновенно стали белыми, как снег. Великая скорбь охватила их.

Ни один из питтумов не остался без скорбящих божественных существ.

Эффри-и пилоты, едва получив сигнал о появлении последнего уцелевшего аффа, начали торопливо выводить ваиир в основной стартовый тоннель порта.

От разрушенной станции по песчаной синевато-красной равнине уже начали разбредаться глубокие трещины.

Дым и пыль, поднятые химмобомбами гирамиддов, начали расползаться по окрестным холмам.

Никто и предположить, что ждет на орбите эвакуационный корабль Рукава.

Едва ваиир поднялся на высоту семи этов от поверхности планеты, как из-за Фобоса, показался боевой корабль гиров и стремительно направился к нему. Выйдя на необходимую дистанцию, гранагг без церемоний применил мезонные пушки.

Чего-чего, а смерти стараффески не боялись. Они верили и знали, что погибают за правду и мир.

За долю секунды до взрыва один из шлюзов ваиира раскрыл свои створки и в космос устремился маленький челнок с единственным пассажиром.

Этот пассажир считал себя трусом и считал свой поступок позором, но этого требовал закон Рукава. Закон гласил: старшие должны жить и с приходом смерти!

В это же время по Марсу ползла рыжая бесформенная масса бури. Добравшись до разрушенной станции, она поглотила большую воронку, пряча под слоем пыли следы разыгравшейся трагедии.

Корабль-спасатель ваиир перестал существовать в этот момент. Он унес в своем чреве три с половиной сотни жизней божественных существ.

Система гамма Льва. 1907г. по земному календарю.

Война длилась уже четыре земных года, но это на Земле, а здесь время шло несколько иначе. И каждый день казался бесконечным, наполненным жестокостью, кровью и страданиями.

Осада Стрггона не приносила ощутимых результатов. Ежедневно гибли тысячи бойцов и десятки кораблей с обеих сторон.

В постоянном режиме боевой готовности и бесконечных контратаках ящеров, эффри-и все же удалось построить на всех трех лунах Стрггона свои баллалы, порты и боевые бастионы, оборудованные тысячами стационарных рельсотронов, антигравитационных установок и мощнейших плазмасистем.

Кроме боев на орбите, союз пытался несколько раз высадить десант и провести наземную операцию. Но каждый раз вместо наземного наступления на столицу эффри-и получали тысячи мертвых союзников и сотни сожженных ваииров. Мощь системы планетарной обороны Стрггона так и не была преодолена.

Казалось, гирамидды не выдержат натиска арнасваров, но в реальности все было иначе. Гирам будто все было нипочем. Как только оранжево - красное светило появлялось из-за диска планеты, с ее поверхности тотчас же поднимались новые гранагги и фраддо. И также как накануне начинались жестокие бои за орбитальное пространство.

За эти четыре года арнасвары потеряли семнадцать миллионов своих соплеменников. О гирамиддах и говорить не приходилось. Их войска натыкались на бесчисленные ряды арраваииров эффри-и и плазмасистемы их лунных баллал.

Совет Особи не один раз рвался отозвать арнасваров и своих старших эффри-и по причине жестокости и неправомерности войны, но не решился в виду потенциального раскола цивилизованных миров. Большинство рас из союза Рукава были за то, чтобы наказать гирамиддов за их жестокость. Тем самым была опять применена жестокость. Война породила войну, смерть породила новую смерть.

Во всем Союзе Рукава это понимали лишь старейшины обоих фаланг Совета. Миллиарды обитателей планет Союза жили неутешительными сводками из сектора конфликта и обыкновенными эмоциями, такими как месть и злость.

В то время как на орбите Стрггона продолжалось сражение флотилий, на Вазз Уити шла совершенно иная битва. И она была готова повлечь за собой несоизмеримо большие разрушительные последствия.

В это пасмурное летнее утро в одном из космопортов столичной системы совершил посадку обычный корабль эффри-и.

На борту ваиира находились три десятка харрсков, разумных отроков из созвездия Волопаса, недавно принятых в Союз Рукава.

Кроме харрсков в одном из трюмов спрятался гирамидд. Ему обустроили потайной питтум со всеми удобствами, недоступными обычным членам команд ваииров.

На корабль взошла группа из пяти местных харрсков. Один из них состоял в совете управления Союзом Рукава, другие более высокорослые харрски, по всей видимости, являлись его охраной.

Старшего сразу проводили к гирамидду. Эти двое остались одни в питтуме.

- Мирного неба Стрггону,- поприветствовал харрск гира.

- Мирного неба Хиллхиру,- взаимно дружелюбно ответил гирамидд. Оба обменялись хитрыми оценивающими взглядами.

Один с бугристой светло-серой головой и узкими, длинными вертикальными глазами, черным с фиолетово-сиреневым отливом. Лишь глубокая серая впадина в форме ромба, что лежала между глазами и протянулась, чуть ли не до самых носовых пазух, придавала гирамидду некую рассеянность в характере.

Только что прибывший харрск, выглядел не менее странным. Небольшие, геометрически правильные треугольники глаз с глубокими канавками расходящимися к затылку, указывали на полное отсутствие родства биоты собравшихся. Три вертикальные носовые прорези, которыми он сейчас активно двигал, невольно показывая гирамидду, что он нервничает. Украшали голову гуманоида два отростка на вершине головы, сужающиеся к концу. На отростках, похожих на уши дикого животного, находились слуховые рецепторы, по три треугольных рецептора на каждом. В дополнение к этому у харрска были странноватые верхние конечности - полуласты. Все эти различия вовсе не мешали прищельцам иметь одинаковые мысленные позиции относительно союза и будущего своих цивилизаций.

- Стрггон благодарит твою расу за помощь, за предоставленные пакеты данных о сырьевых станциях стараффесков. Мои гранагги неплохо провернули операции по устрашению союза и уменьшению количества его наблюдателей в пределах системного облака Солнца.

- Моей расе не нужны пустые благодарности, - твердо, но с плохо скрываемой заискивающей ноткой в голосе, ответил харрск,- Ей нужно подобающе достойное место в новом мироустройстве!

- Понятно мне все, услышаны твои мысленные позиции. Так и будет, мой друг, харрск. Ваша раса получит заслуженное место в будущем мироустройстве Рукава, - ответил, сильно шипя, гирамидд.

- Поделитесь мысленными образами. Как обстоят дела в столице вашей великой расы? Стрггон еще держится?

- Стрггон больше не столица, если вам интересно, - ответил самодовольно гирамидд, - Мы готовим ловушку для флотов эффри-и. Гирамидды копят силы у ламбды Льва.

- Вы явно в себе уверены? Значит, масштабное контрнаступление ожидает скоро Альдгебу? И пусть падет Союз?!

- Да, наших сил хватит, чтобы разбить Рукав на мелкие осколки! Давайте лучше непосредственно к делу. Зря разве нам пришлось столько рисковать? Харрск, вы достанете мне новые, засекреченные Советом Особи, данные о солнечной системе, что находится в пустом секторе, спрятанном между нашими столицами? Я в курсе, что на Вазз Уити прилетали светлячи, и они были не с пустыми руками. Недавно, после многолетних поисков, мои соплеменники наконец обнаружили древние рукописи созерцателей и нашли несколько хранилищ с фолиантами древней империи. А также под тысячелетними льдами плато, расположенном в южном полушарии Стрггона, мы откопали три корабля оллило, ящеров из созвездия Водолея с хорошо сохранившимися останками членов экипажа и весьма любопытными пакетами данных в боевых сферах. Дэсг теперь знает правду о прошлом Союза и созерцателей. Эффри-и самозванцы, а вовсе не избранные держатели ифта. Гирамидды - истинные веллители Рукава! Мы теперь гораздо больше знаем о Земле, эта планета теперь притягивает Стрггон не только огромным количеством ресурсов, но и тайнами иргаров, их прародителей и их технологиями.

- Я впитываю ваши мысленные образы гирамидд. Харрски узнают об этом. Затем истина откроется и всем остальным расам Союза Рукава, эффри-и больше не смогут обманывать нас. Вполне возможно, что это по силам харрскам. Это особо охраняемая информация, но она доступна некоторым наблюдателям Совета Особи. У нас есть два представителя в этом подразделении.

- В первую очередь мне необходимо все знать про транспортные и военные возможности лунной баллалы эффри-и. Также нужны все записи наблюдений за развитием и деятельностью аборигенов Земли. Хотя с получением данных можете сильно не упорствовать. Этих недоразвитых тщедушных млекопитающих скоро не станет. Нам пора заканчивать беседу, во избежание осложнений с разведкой порта.

- Куда вы теперь направитесь, представитель великой расы?

- В созвездие Тельца. Там мой корабль-мегагранагг. Харрск, желаете ли вы знать, с кем общались последние восемь минут?

- Да, если это возможно.

- Я, Дэсг, веллитель Стрггона, - горделиво прошипел гирамидд.

- Во имя Рукава, вам чрезвычайно опасно здесь находиться! – еще более заискивающе ответил харрск.

- Веллителю не подобает править чужими руками. На Стрггоне остался мой физический и духовный преемник. И перестаньте упоминать отжившие термины! Рукава скоро не станет.

- Хорошо, хорошо, великий Дэсг. Всего вам наилучшего в предстоящем путешествии.

- Харрск, я буду ждать информацию о солнечной системе. Не заставляйте себя долго ждать.

- Вы получите все данные в тот же миг, как они окажутся у меня! – пролепетал, окончательно сорвавшимся от страха голосом, харрск и торопливо покинул потайной питтум.

Солнечная система. июнь 1908г по земному календарю.

Одинокий гранагг с серо-зеленым оттенком корпуса целеустремленно летел в сторону Сатурна.

Кораблю предстояла обычная операция по уничтожению очередной сырьевой станции стараффесков.

Но когда до планеты оставалось всего два миллиона этов, перед боевым расчетом корабля гирамиддов, словно черт из табакерки, в космическом пространстве возникло боевое звено из трех ваииров союза.

Затем спустя мгновение перед гирамиддским крейсером с ошалевшим от неожиданности экипажем, прямо из подпространства вынырнули еще и две массивных туши арраваииров.

Передатчик на гранагге заскулил, упрашивая своих хозяев ответить на запрос. Старший гирамидд включил прибор, из него раздался скрипучий сухой голос:

- Чисски 1, на связи. Во имя рукава, гирамидды. Мы предлагаем вам сдать корабль и перейти на борт арраваиира, - обратился эффри-и к ящерам.

- У нас другие инструкции.

- Именем совета Особи союза Рукава мы отменяем их. Сейчас дело касается ваших собственных жизней.

- У нас вовсе нет намерения терять свои жизни. Пропустите нас и мы покинем системное облако солнца.

- Во имя рукава. Об этом не может быть и речи! – вдруг резко разозлившись, ответил Чисски 1, - Вы слишком много натворили плохих дел! Вы убили много стараффесков!!! За жизнь всего одного из них мы имеем по канонам Рукава право вас уничтожить.

- Вы уничтожите нас на глазах ваших любимых подопечных-землян?! Они все увидят, начнут задаваться вопросами и искать на них ответы – с усмешкой ответил гирамидд.

В переговорах возникла пауза, которой гиры незамедлительно воспользовались.

Гранагг попытался улизнуть от наказания, он успел даже набрать скорость и начал резко отдаляться от арраваииров. Но мощный аннигиляционный луч догнал его и унес в небытие, боевой расчет одного из арраваииров выполнил требования канонов, не получая команды командира.

В космосе остался лишь десяток кораблей разведчиков гиров автоматически сброшенных с гранагга. Эти небольшие корабли в форме снарядов тотчас кинулись врассыпную. Ваииры незамедлительно погнались за ними. За следующие пятнадцать секунд они уничтожили девять из десяти кораблей.

Десятый разведчик лишь слегка зацепило орудийным залпом. Набрав скорость и сделав несколько маневров уклонения, аппарат дотянул до Земли и упал на ее поверхность.

Звено ваииров ушло в сторону Луны и замерло на ее орбите. Пилоты ждали указаний посла.

Чисски 1 вышел на связь с баллалой.

- Гаррти-и, это посол. Гирамидды больше не тронут стараффесков. Только что нашим звеном был уничтожен усиленный гранагг вместе с группой разведчиков. Один аппарат ушел на Землю. Необходимо принять решение о его поиске и ликвидации.

- Посол, я рад слышать вести такие. Совету и божественным существам тоже понравятся такие мысленные образы. Поиски разведчика гирамиддов прошу пока не начинать, большой риск выйти на визуальный контакт с людьми. Чисски 1, транспортные площадки порта баллалы готовы принимать ваииры.

- Прекрасно, во славу союза Рукава. Мой арраваиир на несколько часов задержится с посадкой. Во избежание прорыва новых кораблей противника необходимо немедленно проверить маяки на границах системного облака и скоординировать действия пограничных патрулей арнасваров.

Утро посла - наблюдателя из союза Рукава, в рабочем понимании, начиналось как обычно. Чисски 1 разогрел бирро-мышцы рядом упражнений и привел в норму напряжение в конечностных узлах. Съел порцию витаминной смеси из пище- автомата и пошел на прогулку по центральным флорозалам баллалы. В это время там уже находились многие из эффри-и. Они очень любили растительность и здесь, на баллале сильно скучали по родной планете. Коллекции растений собранные во флорозалах частично сглаживали негативное влияние замкнутой жизнедеятельности.

Здесь Чисски 1, едва войдя в основной зал, встретил старшего эффри-и баллалы. Вместе с Гаррти-и он проследовал к помещениям с космокораблями. Послу не терпелось попасть на Землю и собрать очередные образцы жизнедеятельности человеческого общества и новые документально запечатленные данные. Обсудив несколько насущных вопросов, эффри-и разошлись в разные стороны. Наблюдатель больше нигде не стал задерживаться и проследовал к своему личному споккеру-истребителю, не так давно переделанному местными техниками под разведывательные нужды.

Его небольшой корабль разведчик, серебристый диск с темной каймой по краю, оперативно покинул стартовый тоннель баллалы. Набрав нужную скорость, наблюдатель всключил автопилот.

Преодолев почти половину пути до Земли, Чисски 1 вдруг торопливо включил режим ручного управления и на центральной консоли тактической сферы набрал комбинацию боевого режима.

Серо-зеленый гранагг - гигантский боевой корабль гиров, буквально стеной встал перед кораблем посла – наблюдателя союза. В разведчике в режиме принудительного удаленного доступа активизировался экран связи.

- Посол рукава, я рад встретить вас. И рад приветствовать от власти Стрггона. При виде гирамидда Чисски 1 не потерял самообладание и сразу ответил.

- Во имя рукава, в защиту канонов союза! Гир, назовите себя.

- Ха-ха, посол, вы интересный эффри-и. Я Дэсг, веллитель Стрггона. Вы обязаны узнавать веллителя гирамиддов по голосу.

- От имени всех цивилизованных миров Млечного пути обращаюсь к вам, гирамидд Дэсг. От имени Совета особи. Покиньте системное облако.

- Мирного неба Стрггону. Зачем? Чисски 1, вы считаете меня безумцем? Прилететь сюда и улететь обратно. Рисковать своей жизнью, ради чего? Чтобы услышать вашу нудную речь. Нет. Все гораздо сложнее. Там, на планете миллионы дикарей, низших существ. Вы печетесь о них, о тех, кто нам мешает пользоваться ресурсами этой богатой планеты. Да еще и скрываете от свободных рас Рукава истинные цели эффри-и и прошлое Земли и Стрггона?! Значит и вы нам мешаете, Чисски 1. Я советую Рукаву подумать о своих поступках. У вас осталось не так много времени.

- Что будет, если мы и дальше будем защищать землян?

- Посол, подумайте сами. Весь Рукав пострадает. Союз ждет разрушение, смерть и забвение.

- Уходите отсюда гир, не смейте больше угрожать. Вы недостаточно сильны, чтобы угрожать Рукаву.

- Хо-хо, вы даже не представляете, сколь силен Стрггон. Теперь сами отсюда убирайтесь. Мы приступим к зачистке,- Дэсг повернул голову вправо и властно скомандовал,- Гир 12, выпускайте объект.

- Нет,- закричал Чисски 1.

Его нервы сдали. Он увидел предмет, запущенный антигравитационной установкой гранагга.

Решение было принято наблюдателем мгновенно. Бортовой аналитический комплекс за доли секунды рассчитал угол столкновения и просканировал объект. Посмотрев на результаты анализа, посол резко активировал ручные рули разведчика и повел его на сближение с булыжником, начиненным сверхмощной взрывчаткой.

- Во имя рукава и мира,- успел сказать Чисски 1, перед тем как его споккер врезался в бомбу.

При столкновении корабль Чисски 1 мгновенно взорвался и разлетелся на мелкие куски в радиусе нескольких сотен этов космического пространства.

Многослойная каменно-металлическая оболочка бомбы практически осталась неповрежденной. Казалось, на адскую машину столкновение ничуть не подействовало, но градус за градусом она начала менять угол вхождения в верхние слои атмосферы планеты.

Предсмертный расчет храброго наблюдателя Чисски 1 оказался верным. Корабль- бомба упал в отнюдь не самое густонаселенное место на Земле, а точнее в бескрайние лесные пространства восточной части Евразии.

На Земле в это же время даже ночью было очень светло. Небо после падения бомбы стало разноцветным. Исчезли ночи, и настал день всепоглощающий, вселенский.

Дэсг был вне себя от бешенства, но пилоты сообщили ему, что с баллалы стартовали пять ваииров, тягаться сейчас с которыми в вооружении веллитель Стрггона никак не мог.

Гранагг направился к ближайшей гиперперемычке системного облака Солнца.

Все частицы от корабля и самого посла - наблюдателя были собраны эффри-и с баллалы в первые два часа после гибели. Затем ваииры союза посетили место падения бомбы и забрали все обломки корпуса и частички начинки бомбы.

Во время сеанса связи Гаррти-и получил от Совета Особи согласие на доставку микрочастиц останков на Вазз Уити.

Чисски 1 было присвоено посмертное звание почетного посла Рукава.

Его выбранные в семью серые младшие особи автоматически получили право избираться в совет управления Союзом Рукава. Соплеменники гордились поступком посла.

Затем эффри-и несколько дней аккуратно, не выдавая присутствия своих ваииров, наблюдали за тем, как земляне копошились на окраине кратера образовавшегося в результате взрыва адской машины гирамиддов. Люди пытались найти хоть какие-то следы объекта, падение которого произвело такие колоссальные разрушения.

В эти же дни гиры решили продолжить свое наступление. Дэсг начал приводить в действие свои угрозы. Сначала несколько тысяч гранаггов атаковали мирную систему Вазз Уити, и хотя патрульные арраваииры планеты-столицы ликвидировали вражеские эскадрильи. Эффри-и были в беспорядке чувств, от возмущения до страха, что на такое способна цивилизованная раса.

Затем последовали десятки нападений на другие мирные колонии союза Рукава, несколько сотен гранаггов возникли в небе дюжины пограничных планет. Там они уничтожили свыше сотни поселений и десятки тысяч гуманоидов союза.

Эти же гранагги напали на лунную баллалу, но были быстро уничтожены мощнейшей защитной системой.

Конфликт из звездной системы Стрггона выплеснулся на космические просторы всего звездного рукава Ориона и многократно увеличился в масштабах.

Система гамма Льва, борт арраваиира - флагмана. 1908г. по земному календарю.

Он всю свою жизнь служил канонам Рукава. Отдавал часть себя делу мира. И мир он защищал в боях, ведь добро должно быть с кулаками.

Так поступала вся его воинственная раса. Арнасвары были рождены для войны, воспитывались как солдаты, но они хотели стать мирными, полноценными членами Союза Рукава, а не слепым оружием для обеих фаланг Совета Особи.

Столетиями им все никак не удавалось получить желанный статус. Поколение за поколением в них воспитывался дух воина, и лишь только снижался он, как поступал сигнал о готовности. Где-то далеко уже не могли найти иного варианта решения проблем и начиналась очередная кровопролитная война. Она несла арнасварам смерть и славу. Слава - слабое утешение ущербной расе.

Кем-ар был одним из ущербных, таким он считал себя. Его крепкая рука всеми тремя пальцами сжала очередной отчет о потерях и результатах боевой операции на Стрггоне. Осада планеты дорого обходилась Мекатару. Арнасвары теряли миллионы своих собратьев, но никто при этом и не думал роптать.

Война заразила их кровь. Они были очень мирными у себя, на родной планете, строгими, культурными, сдержанными гуманоидами. На войне что-то менялось, взгляд их небольших черных-черных, как уголь вытянутых грушевидных глаз приобретал жесткость и показывал любому взглянувшему в них способность убить в любой момент. Они начинали общаться строго по военному, кратко, четко и ясно.

- Кто этот отчет принес мне?!- недовольно проворчал воин.

- Представитель эффри-и передал, - ответил Кем-ару связист.

- От кого он?

- Пакет данных пришел от Совета Особи. Прямо с Вазз Уити.

- Что им нужно от арнасвара во время войны! Мне не интересны их политические игры. Мне важны жизни арнасваров. Что я должен сделать, бросить флот и лететь на Вазз уити. Нет, проще будет вернуться на Мекатар. Думаю, многие меня поддержат. Хватит держать нас за цепных псов!!! Сказали и мы уже здесь. Такого больше не будет. Надо будет и арнасвары сотрут с лица Стрггона гирамиддов, но вопреки Совету Особи. Мы выходим из Союза Рукава. С нами нужно считаться. Арнасвары пятнадцать тысячелетий только и делают, что теряют жизни за Совет Особи.

В рубке вновь появился эффри-и. Кем-ар зло посмотрел на посла.

- Что вам нужно на моем арраваиире?

- Срочное сообщение, старший.

Кем-ар повернулся и направился к эффри-и, и в тот же момент корабль внушительно тряхнуло.

Арнасвар объявил тревогу и вызвал ремонтные группы арров. Он еще не знал что случилось. Это были снова проделки гиров, и Кем-ару они порядком надоели. Старший арнасвар собрав все пакеты данных от патрульных ваииров и едва взглянув на анализ тактической сферы, отдал приказ немедленно уйти в подпространство и возвратиться на базовые планеты.

Спустя две минуты в системе не осталось ни одного корабля союза. Осада Стрггона была снята.

Кем-ар понял, что принял правильное решение, когда сквозь космическое подпространство, преодолев десятки световых лет, из другой звездной системы в систему старого Стрггона проникли миллионы миллионов неизвестных микротел. Потоки из миллиардов частиц сфи-капель антивещества поразили арраваииры союза.

Они начали безжалостно резать обшивку кораблей, проходя сотни переборок и прочные палубы, словно нож сквозь масло.

Сразу после атаки в системе появились тысячи мегагранаггов. Они словно кометы пролетели от точки вылета из подпространства и до самой своей родной планеты.

Гирамидды за считанные часы погрузили на прибывшие флоты все, что посчитали нужным. От ресурсов до населения.

Столица Стрггон исчезла в пламени вселенской войны. Гиры покинули системное облако своей столицы также быстро, как появились. Едва последний корабль оторвался от покрытия взлетного поля, над Стрггоном поднялась черная буря. Меньше чем за час планету окутал ядовитый смог неизвестной союзу Рукава природы происхождения.

Затем произошла мощная вспышка, видимая в основном в ультрадиапазоне и атмосфера радикально изменила свой состав.

На следующий день разведка арнасваров передала Кем-ару пакет с собранными свежими данными. В системное облако Стрггона вошло небольшое соединение арраваииров, но им оставалось одно, эвакуировать с лунных баллал эффри-и, желаюших остаться и бороться с гирамиддами.

Глава 5.

Солнечная система, Гесперия. 1911 г. по земному календарю.

Арраваииры медленно опускались на красную почву планеты. Боевые крейсера Рукава отливали бледно-розовыми боками, корабли едва сошли со стапелей судостроительных верфей с самого Растабана, совсем свежая ультракраска играла на корпусах в лучах полуденного солнца. Тарру славились своими инженерными способностями и уровнем развития межзвездных кораблей. Наверно поэтому последние пару сотен лет почти треть кораблей для флотов союза строились в системе Растабан, столицы тарру.

Едва открылись шлюзы кораблей, как из них вылетели сотни стараффесков. Их не могли остановить никакие инструкции и даже прямое распоряжение флотоводца союза. Божественные существа разлетелись по окружающему участку кратера.

Следом за аффами из арраваииров показались эффри-и рабочие. Они тащили с собой множество различных механизмов и начали выводить из трюмов кораблей массивные горнопроходческие машины.

Спустя три часа тщательного анализа и изысканий эффри-и обнаружили под поверхностным слоем почвы Марса нужный им объект. Сразу после извлечения маленькой капсулы спасателя ее вскрыли, аккуратно разрезав лазером на две половинки.

В ней оказалось тело негуманоида Сатре. Аффы немедленно унесли его с собой на корабль, там они вдохнули в него жизнь.

Уже когда арраваииры покинули системное облако солнца, Сатре очнулся и медленно, но верно продолжил приходить в чувство. Его пигментные полосы на голове из черных постепенно превратились в белые, а спустя еще недолгий промежуток времени приобрели розовато-сизый оттенок.

- Стаа-стаа,- представился афф, зависший прямо над Сатре.

- Во имя рукава, - неуверенно промямлил Сатре, затем уже четче,- Во имя рукава. Старший Аллигро, что вы делаете здесь?

- Прилетел за одним из своих собратьев. Ведь так мы жили тысячелетия и никому не дано права менять устои нашей расы!

- Я ощущаю каждой порой тела Стаа-стаа, что обо мне заботятся. Чувствую истинную силу Рукава.

- Старший исследователь сырьевой станции, что у вас в мысленных позициях сейчас? – спросил Стаа-стаа.

- Позор, один лишь позор. И не заглушить мне эти ощущения.

Вы стараффеск Сатре, настоящий афф. Воспитание арнасваров не убило в вас божественные корни. Не нужно терзать себя напрасно, вы все сделали правильно, согласно канонам Союза цивилизаций и собственного рода.

- Где мы находимся, старший Аллигро?

На боевом ваиире Рукава и уже летим на нашу родину.

- Нет, Стаа-стаа, только не это!- запричитал Сатре, - Нельзя мне на Аллигро. Мне необходимо немедленно попасть на Вазз Уити!

- Во имя рукава! Зачем божественному существу понадобилось посетить столицу Союза? Да еще и в такой неподходящий для всей расы, момент?

- Стаа-стаа, против Рукава осуществляется заговор! Гиры знают все про наши сырьевые станции, и думаю, даже больше знают. У них есть источники информации в самом сердце союза! Вы мне не верите, но я докажу это.

- Во славу Млечного пути, я верю тебе афф. И слушаю тебя всеми порами,- пигмент Стаа-стаа стал оранжевым,- ты говоришь так, еще не зная последних событий. Это значит, что твои подозрения только подтвердятся, когда ты узнаешь новости! А теперь летим на Вазз Уити. Ты должен предстать перед Советом Особи. Гесперия подарила нам жизнь, - громко воскликнул старший Аллигро, словно пытаясь докричаться до всех аффов на кораблях.

Я еще не уверен, что все можно исправить Стаа-стаа. Но чувства разные кипят во мне.

- Аллигро поможет тебе, он поведет тебя к правде.

Солнечная система, Луна 1912 г. по земному календарю.

Земные годы летят как секунды. И представляющие собой нечто существенное для людей на их собственной планете, эти же годы являются микрочастицами во вселенной.

Цивилизации Рукава поглощают годы быстрее, чем водород впитывается двигателями кораблей. Годы теряются в лабиринте прогресса.

Новый посол союза в солнечной системе сидел в зале на воздушном силовом сиденье и беседовал с голограммой ретранслирующей одного из старейшин правой фаланги из Совета Особи.

- Как обстоят ваши дела в закрепленной системе? Надеюсь, вы уже ознакомились со всеми пакетами данных касательно Земли? - проскрипел пожилой эффри-и.

- Военное ведомство союза Рукава слишком медленно реагирует на происходящее около Солнца, Маар. Гирамидды сильно досаждают нам! Иногда кажется, что обстановка выходит из под контроля.

- Нам нельзя построить преобразователь,- удрученным тоном прознес старейшина,- гиры уничтожат его. Посол, совет пока не знает, как разрешить эту ситуацию. Мы еще не полностью разобрались в том, нужна ли нам Земля или нет. Тем более, что в последнее время все чаще ползут слухи о заговоре в самом Рукаве. Это обстоятельство может кардинально изменить подход к покровительству молодых цивилизаций, в том числе и землян. Насчет землян, Чисски 2, они ведь уже пятая цивилизация на планете. И это не просто эволюционно вознесшаяся самостоятельная раса, они прямые потомки великих иргаров, несущие в себе следы генома фаэтонцев, марсов, иргаров и даже сеятелей. Давно выродившаяся раса. Оставшиеся младшие младших великих иргаров, долгое время прожившие в забытье. Остатки великой цивилизации. Когда еще светлячи даже не собирались посетить Вазз Уити и раскрыть союзу тайны Земли и передать послание иргаров, эффри-и забрали далеких потомков наблюдателей великих созерцателей. С земли были забраны многие майабе. Еще пять веков назад они были переселены на одну из необжитых кислородных планет союза в секторе арнасваров, воинов способных обеспечить безопасность.

- Ваши мысленные образы выбили меня из колеи, Маар. А Земля?! Ведь несомненно она нужна!!! Не отдавать же ее агрессорам на растерзание. Достойнейшие представители Рукава уже давно возятся с этой планетой и ее обитателями. Так не бросать же столь важное дело из-за каких-то гирамиддов! Это покажет трусость и недееспособность всего Союза. Оставите Землю на произвол судьбы, и всему Рукаву тут же придет конец!

- Если бы ваше мнение, посол, разделяли все важные Особи. Во имя Рукава, увы, это не так. В совете уже много дней продолжаются жаркие споры, как из-за судьбы солнечной системы, так и из-за происходящих внутри союза попыток свержения существующего строя. Не все важные особи эффри-и желают продолжать конфликтовать с гирамиддами и не все считают, что существует какой-то заговор против Совета Особи.

- Заставьте их так думать. Любыми способами, любыми путями взрастите в Совете эту мысленную позицию. Нужно спасать Землю, Союз и весь Млечный Путь. Во славу Рукава!

Во славу Рукава! Старейшина сделает все, что в его силах. Чисски 2, хотел уведомить вас, что мы высылаем базовый корабль. На нем прилетит контакт- мастер.

Я понял вас Маар, важная Особь. Новость эта весьма интересная.

- Совет передает вас в подчинение Эрри, - проскрипел довольным тоном старый эффри-и.

- Во имя Рукава, я посол Вазз Уити, почти старейшина Совета Особи! Маар, как могло произойти столь ужасное недоразумение?!

Контакт-мастер, очень способный эффри-и, не думаю, что у вас возникнут разногласия. К тому же он наделен обеими фалангами старейшин особыми полномочиями. Он полностью заменит Совет Особи в солнечной системе, это ему по силам. Вы же будете верой и правдой служить Рукаву и поддерживать контакт- мастера во всех действиях, посол-наблюдатель. Поймите правильно, нас, как высокоразвитую цивилизацию, раздирают внутренние проблемы. И мы желаем сосредоточить все имеющиеся ресурсы и интеллект на благоприятном разрешении создавшейся ситуации внутри союза. Старейшины должны вплотную заняться проблемой Стрггона и нейтрализацией агрессии гирамиддов. Более я не готов говорить, теперь мы долго не увидимся. Во славу Рукава, Чисски 2! Пусть сопутствует вам удача.

Солнечная система, Луна. январь 1912 г. по земному календарю.

К Луне сквозь кромешную темноту космоса скользнул огромный овальный корабль графитового цвета. Он завис над баллалой и его тень поглотила большой участок поверхности спутника.

Десятки ваииров начали исчезать в теле базового корабля и вновь улетать к баллале, неся на борту тысячи горкари, расу светловолосых гибридов. Когда все рабочие были перемещены, на борт ваииров вступили сотни разумных эффри-и, собранные Советом Особи из разных миров для изучения солнечной системы.

На этом же огромном корабле прибыл в систему Эрри – контакт-мастер Совета и две дюжины наблюдателей нескольких цивилизаций Рукава.

Один из ваииров доставил всю группу старших разумных отроков на баллалу, где они сразу разошлись каждый по своим делам. Большинство отправились в лаборатории, некоторые уединились в своих питтумах.

Два эффри-и отправились в пещеру центрального зала. Одним из двоих был контакт-мастер, другой был его личным пилотом.

- Масирс,- произнес слегка задумчиво контакт-мастер, - мне необходим корабль для первичного осмотра планеты Земля.

- Эффри-и, Эрри, корабль будет ждать вас в шлюзах в кратчайшие сроки,- ответил слегка скрипуче пилот.

- Благодарю, пока же займемся сбором мысленных образов об обстановке,- ответил мастер и мягкой натренированной походкой направился в сторону центрального зала баллалы.

Эрри дошел до каймы дверей, ведущих в зал, и без промедления вошел внутрь. Там его уже ожидал Гаррти-и. Старший баллалы покинул свое силовое сиденье и направился к вновь прибывшему серому.

- Во славу Рукава, я рад приветствовать вас здесь, Эрри, - проскрипел Гаррти-и

- Во славу Рукава, старший! Эта баллала впечатляет своими масштабами.

- Уже не старший. Обе фаланги Совета решили иначе, - недовольно скрипнул серый.

- На баллале вы все также старший,- спокойно ответил контакт-мастер,- Я заберу себе лишь действия на Земле и контакты с гирамиддами.

- Благодарю вас, эффри-и,- проскрипел нескрывая своей радости, старший баллалы.

Во имя Рукава, не благодарите попусту,- ответил, слегка улыбнувшись и обнажив беззубые десны, Эрри,- Гаррти-и, где сейчас находится посол Союза Рукава?

- Чисски 2 недавно покинул солнечную систему. Он не захотел подчиняться контакт- мастеру! Его оперативно перевели на пограничную систему в секторах Чаши.

- Очень жаль услышать такое. Старейшины Совета не предупредили меня об этом. Помощь посла очень пригодилась бы. Без его опыта и интеллектуальных возможностей будет несколько сложнее добиваться поставленной Советом цели.

- Мастер, позвольте спросить, сколько допущенных прибыло с вами на лунную баллалу?

- Немного, пока немного. Не беспокойтесь об этом, старший. Совет дал разрешение лететь всего трем расам. Со мной прилетели восемь квинкгвидов, двенадцать тарру и четыре маннура,- в голосе контакт-мастера чувствовалось некоторое волнение,- С ними без сомнений будут проблемы, но я постараюсь их решить, не отвлекая вас от управления баллалой. Одно попрошу вас, Гаррти. Никого из них, особенно представителей молодой расы тарру, не выпускать с баллалы без моего разрешения и уведомления Совета Особи.

- Во имя рукава, да будет так, контакт-мастер. Мне нравятся ваши мысленные позиции.

- Гаррти-и, в силу своих полномочий, сообщаю вам мое второе распоряжение. На все станции стараффесков выслать по два боевых ваиира и незамедлительно построить для них стационарные ангары. Видится мне, что горкари легко с этим поручением справятся, - Эрри с легким прищуром посмотрел на старшего баллалы,

- Пройдет совсем немного времени и гирамидды начнут диктовать свои условия нам, Рукаву! Я не собираюсь терпеть гирамиддов и уж тем более выполнять их требования. Для этого и прилетел, доказать Совету Особи, что Земля нужна Союзу и пора изничтожить на корню любые притязания гиров в их нападках. Гаррти-и, активируйте баллалы в Тибете и Альпах, нам предстоит немало потрудиться, чтобы нарушить планы врага. Земля не для гиров!

- Во славу Рукава, эффри-и мастер!- проскрипел воодушевленно Гаррти-и.

- Во славу Рукава, эффри-и старший.

Гамма Андромеды, Аламак, орбита 1912г.по земному календарю.

Казалось все мегагранагги, хаотично метались из стороны в сторону. На самом же деле тысячи кораблей флотских соединений гирамиддов отрабатывали различные порядки построения, повышали эффективность маневров в группах, вели бесконечные учения. Здесь же, неподалеку от центральной группировки крейсеров, проворно перемещаясь между планетоидами и малыми телами системы Аламак, на сотнях тысяч истребителей совершенствовали свои боевые качества пилоты-гиры.

В системное облако звезды вышел из складки подпространства гранагг с черными кругами на правом мезонном орудии. Этот корабль замер в пустоте сразу при выходе во внешний космос. Мгновение спустя с центральной планеты системы на связь с этим кораблем вышло высшее командование объединенных флотов.

- Мирного неба Стрггону, - сказал генерал-гир.

- Мирного неба системе и флоту. С вами разговаривает Дэсг!

- О, веллитель, рад слышать ваш голос. Перед вами, Игга- флотоводец.

- Генерал, корабли готовы к бою?

- Флот находится в полной боевой готовности вот уже два месяца. Какие будут указания, веллитель?

- Прекрасно, рад слышать подобные вести. Кажется мне, что Рукаву пришел день заката. И веллитель Дэсг будет скоро восседать в главном зале дворца Вазз Уити. Хотя впрочем, его нужно будет уничтожить. И весь Совет уничтожить! , - ящер довольно зашипел, - Игга, отправляйте мегагранагги на Вазз Уити, на Спринкоб, на Мекатар. Гирамидды начинают наступление!

Возможно, это будет преждевременным решением. Атаковать арнасваров на их родной планете?! – флотоводец был явно напуган.

- Уберите свои ложные мысленные позиции из моей речи, флотоводец! Веллитель Стрггона уже принял решение, и оно должно быть реализовано без промедления!

- Оно будет воплощено в жизнь, мой веллитель. Генерал просит прощения за свои умственные упущения.

- Это правильные слова, Игга. Завтра я хочу увидеть только победу наших флотов.

- Будет так, веллитель Стрггона!

Система альфа Сетки, Вазз Уити 1912г. по земному календарю.

Зал осветился тысячами невидимых источников света. Свечение исходило от самих стен. Они отражали множество различных бликов, на них вырисовывались картины сотен миров. Миров, которые входили в союз рукава.

В зале суетливо сновали эффри-и.

В середине зала стояли несколько статных фигур - старейшин Совета Особи. Одни из них чирикали, общаясь между собой. Другие обдумывали информацию, полученную в ходе последних дискуссий.

Все эти эффри-и ежедневно решали судьбы сотен миллиардов разумных обитателей рукава Ориона и общую политику высокоразвитого сообщества Союза.

- Маар!- произнес один из молчавших старейшин,- Он обратился к серой особи, стоявшей в середине круга из других особей,- Ты наш старший, скажи нам, что выходит из всей сложившейся ситуации. Стараффески говорят нам о заговоре, арнасвары решительно настроились выйти из союза, гирамидды начали полномасштабную войну. Как соединить все кусочки этой головоломки?

- Маок, что значат твои слова!? Подозрения в сторону арнасваров? Если так, то забудь эти мысленные образы. Арры никогда и никого не предавали, - произнес уверенным, слегка раздраженным тоном старейшина, - Если они уходят, значит уходят. И все тут! Это их право. Это их выбор. Это их свобода, какая бы она бессмысленная и бесполезная не была для них самих. Стараффески видят где-то заговор, где?

- Старейшина, это сказал один из божественных существ. Он прилетел с уничтоженной недавно гирамиддами сырьевой станции в Солнечной системе. Его вчера обнаружили живым в Гесперии, в районе Марса.

Марс, ммм, это солнечная система?! - прочирикал задумчиво старейшина,- Продолжай изрекать, Маок.

- Этот афф убедил старшего Аллигро в истинности своих мысленных позиций относительно заговора и прилетел сюда. Он рассказал мне обо всем. Сложилось впечатление у меня, что знают гиры обо всем, что происходит на Вазз Уити и в других секторах союза. И о местоположении всех станций наших в солнечной системе и об уровне вооружений Союза Рукава. В общем, абсолютно все знают, так словно они это мы и доступ ко всем секретам.

Да, хотелось бы и обратную силу иметь. Службе безопасности столицы выслать с Вазз Уити первых на всякое предательство и подлость представителей союза цивилизаций! Пусть все харрски под предлогом важных заданий и поручений попадут на родные планеты и окрест лежащие системы! Желанием совета старейшин также является проникновение в планы гиров. Необходимо в кратчайшие сроки обнаружить базовые системы их флотов, основные промышленные мощности и новую базовую планету. Узнать их планы. Разрешаю внедрить тысячу девятьсот горкари в центральные системы. Активизировать службы разведки во всех пограничных секторах и в системах. Призвать на активную работу специальные группы отроков во всех столичных системах рас, во имя Рукава!

- Во имя Рукава,- воскликнули в торжественном поднятии вверх рук старейшины. Маар жестом руки восстановил тишину.

- Серые особи,- он обратился к нескольким десяткам помощников, что бегали по залу,- Прошу вас покинуть зал Союза. С этих мгновений здесь будет военный совет!

Едва дождавшись, пока младшие особи закроют за собой двери в зал, Маар продолжил.

- Маок, Олайр, вы старейшины правой фаланги, скажите свои мысленные позиции. Что будет делать Союз Рукава с гирамиддами?

- Их необходимо оставить в тишине космоса и прекратить гонять по системам,- ответил Олайр.

- Возможно, звезды одобрят твои мысленные позиции. Что думаешь обо всем этом ты, Маок?

- Я не уверен в правильности предложенного варианта. Пока что необходимо найти и изобличить предателей внутри сообщества высокоразвитых. Затем уж Вазз Уити покажет свою полную силу и позовет под крылья свои и своей военной птицы эффри-и все цивилизованные расы.

Своды зала союза рукава загудели. Звенящие и свистящие звуки, что раздавались со всех сторон, слились в какафонию. Все старейшины кроме Маара упали на пол без чувств.

Маар стоял как вкопанный, но силы покидали и его. Он не мог больше сопротивляться страшному визгу.

- Диминуэндо,- прочирикал Маар в тот момент, когда в зал вбежало около сотни эффри-и и въехали медицинские роботы,- Диминуэндо! - еще громче чирикнул старейшина и вышел из оцепенения,- Привести в чувство важных особей. Отследить оперативную обстановку! Найдите всех, кто устроил это нападение!

В зал вошел, быстро перебирая ногами, Млари, старший пилот флота Вазз Уити.

- Важная особь,- произнес, преклоняя голову Млари,- у меня имеется отчет обо всем произошедшем.

- Изреки же его,- ответил Маар.

- Несколько минут назад гирамидды атаковали семнадцать систем союза. Великие разрушения на Спринкобе и Аллигро. Арнасвары в гневе. Их корабли рыщут по всему сектору в поисках кораблей противника. Арры желают мести за Аллигро и Спринкоб.

- Что предпринимают харрски? Какова обстановка на Хиллхире и Хаминрахе? – произнес, постепенно приходя в свое обычное уверенное состояние, глава Совета Особи.

- Их системы не были подвергнуты этой атаке.

- Понимаю. Это естественно при рассмотрении варианта их предательства. Это большая оплошность со стороны Дэсга и его приближенных.

Маар посмотрел на других старейшин. Они все также лежали без чувств на полу. Важная особь эффри-и, окончательно отвергнув последние сомнения, громко чирикнул.

- Всех старейшин немедленно доставить в центр восстановления! Произвести полную замену поврежденных участков. Млари, мне нужна личная встреча с Кем- аром, и закрытая связь с баллалой в солнечной системе. Займитесь этим. Во имя рукава!

- Во имя рукава!

- У тебя есть еще мысленные образы, достойные внимания?

Старейшина, еще много мысленных позиций мне дали звезды этим утром. Гирамидды все узнают через харрсков. Теперь же источник утечки стратегических сведений полностью перекрыт. В плен взяты три харрска дипломата. Наши лучшие разведчики собрали множество мысленных образов и проникли в планы врага. Несколько объемных пакетов данных уже находятся в центральной тактической сфере дворца. Я расскажу лишь кратко, старейшина Маар. Гирамидды выбрали новую тактику, они не готовы на прямое противостояние с нами. Недавно они полностью эвакуировали Стрггон, и пока мы не знаем, где их основные силы. И пока мы не обнаружим системы базирования флотских соединений ящеров- анапсидов, нас ждет террор и череда подобных устрашающих акций, направленных на запугивание разумных отроков союза, разрушение инфраструктуры, а также культурных и исторических ценностей. Они хотят внести раздор в ряды высокоразвитых рас и принести хаос на просторы Рукава. В тоже время ящеры активизировались в солнечной системе. Гирамидды постепенно проникают во все слои молодого земного общества. Они планомерно захватывают самый влиятельный клан обитателей планеты. Этот процесс длится уже две тысячи лет и странно, что наша разведка не смогла обнаружить сей опасный процесс раньше. Они начинают проникать в социум землян. Уже несколько лет, как на Землю были доставлены паразиты мозговолновики из другой окраины рукава. Единственные, кто не поддается влиянию, это высокодуховная ветвь землян- славяне, обитающие в центре Евразии. Также этим землянам помогает мощный генератор, модулирующий положительные пси-волны, древний механизм прародителей, спрятанный глубоко в земной коре в районе Сибири. Гирамидды давно пытаются добраться до него. Именно для этого они сбросили бомбу, и им помешал только Чисски 1. Ящеры тайно похищают представителей элиты землян и внедряют им в голову паразитов, а затем начинают управлять личностями. Через них они проводят свою политику, свои законы. Они играют на многочисленных противоречиях в национальных традициях и культуре разных ветвей аборигенов и недоразвитости разума землян. Аналитическая служба Союза Рукава пришла к выводу, что руками самого влиятельного клана, через его возможности гирамидды начинают попросту уничтожать землян. Ящерам необходимо во что бы то ни стало доказать всем разумным отрокам союза рукава, что люди - животные, недостойные защиты и места среди высокоразвитых рас Ориона. Они уже начали создание так называемой системы двойной демократии. Под предлогом истинных, светлых идей демократии гирамидды начали уводить путь развития землян к машинному варианту. Их ждет прямая зависимость от промышленности, затем перенаселение, общество потребления, а не созидание и духовное и личностное развитие. Как побочный эффект, в ближайшем будущем аборигенов ждут бесчисленные войны. Кроме этого аналитики изучили и другие гипотетические варианты развития событий и цели гирамиддов. Я подозреваю, что они хотят частично, но необратимо опасно поменять газовый состав атмосферы планеты. В этом опять же очень помогает развитие машиностроения и как следствие все увеличивающееся население. Благодаря войнам и миллионным жертвам гирамидды насытят негативом информационное поле Земли. Довольно скоро планета войдет в период очередной естественной нестабильности, но из-за дополнительного искусственного эффекта негатива, планета может начать процесс самоочищения от разрущающих ее индивидуумов. В результате гирамидды получат то, ради чего затеяли этот жестокий эксперимент. А точнее, всю планету со всеми ресурсами, источниками энергии и артефактами времен созерцателей и сеятелей. И все это без разумных соперников в лице землян и эффри-и. По канонам Союза Рукава они имеют на это право, мы не сможем ничего сказать против. Аналитический отдел и разведка считают, что необходимо немедленно взять под полную защиту Землю и ее обитателей. И как можно скорее включить солнечную систему в миры Союза Рукава!

- Маар услышал множество свежих и жизненноважных мысленных образов, Млари. Понадобится время, чтобы изучить все пакеты данных. Проанализировать эту бесценную информацию и принять решение. Для начала необходимо, чтобы все старейшины обеих фаланг Совета Особи были исцелены. Предстоит решить судьбу Земли, за этим решением лежит и будущее всего Союза. Ошибка повлечет за собой наистрашнейшие последствия для всего разумного на космических просторах Млечного пути. Давайте теперь о насущном. Что с Вазз Уити?

- Разрушения во внешнем городе. Уничтожен базар, хотя по данным орбитальных звеньев разведки, целью являлись итроларри установки. Нам повезло. Также произошло прямое попадание в водородный завод. В ходе столкновения нашей планетарной системой обороны аннигилированы пятнадцать мегагранаггов, еще тридцати удалось уйти в подпространство. Флот эффри-и потерял два арраваиира.

- Млари, сообщите жителям союза и Вазз Уити о частичной мобилизации. Прошу открыть запасы прошлых поколений. Активизировать заводы на спутниках во всех центральных четырехстах двадцати звездных системах. Совет старейшин не допустит полномасштабной войны, но и терпеть не станет гирамиддов нападки. Все конкреционные разработки на Платрисе и Мимике использовать по максимуму. Отправить семь миллионов зондов в облака. Начать поиски ресурсных скоплений и новых перспективных предразумных цивилизаций. Оцепенение губительно, бездействие чревато! Маар покидает залы,- проскрипел старейшина.

- Куда направится важная особь?- спросил учтиво Млари.

- К горам Бьюкри-кри. В одиночестве желаю я побыть. Выделите мне эскорт из двух арраваииров и пару клостиков в довершение. Моей семье из присоединения сообщите, что я в делах. Скоро состоится собрание рас во дворце Союза Рукава. Необходимо начать приготовления и обезопасить пути, во имя Рукава.

- Во имя рукава!- проскрипел в сторону удаляющегося главы старейшин, Млари.

Система гамма Андромеды, Новый Стрггон, 1912 г. по земному календарю.

В небольшом, тускло освещенном зале, беседовали два гирамидда. Один из ящеров-анапсидов был настроен воинственно и держался довольно высокомерно. Второй гирамидд вел себя учтиво, если не сказать, что пресмыкался, боясь разозлить первого.

- Дэсг, что дальше будет с гирамиддской цивилизацией?

- Мы станем веллителями галактики.

- Точнее, Вы станете веллителем,- поправил Дэсга флотоводец.

- Да, вы правы Игга. Вы только подумайте, чем будете управлять вы. Флот почти пятисот миров будет полностью в вашем распоряжении. Осталось недолго ждать этого великого момента. Только завершить уничтожение Союза. Затем мы начнем расширять империю во всех направлениях.

- Это ведь не удастся,- едва слышным, перепуганным голосом произнес генерал,- Вы и сами это понимаете, веллитель.

Дэсг скользнул взглядом своих узких глаз по флотоводцу и прошипел.

- Знаю сам, но что еще делать, как не воевать. Я сам всю эту войну затеял. Теперь уже поздно что-либо исправлять. Нужно и дальше создавать видимость, что гирамидды атакуют и обладают безграничным могуществом и ресурсами. Моя гордость не позволяет выкинуть белый флаг и закончить этот фарс. Я молю небо старого Стрггона, чтобы Совет Особи решился на мирные переговоры. Тогда можно будет приемлемые условия обсудить.

- Какие это приемлемые условия?

- Земля без сомнений гирам должна принадлежать! Старые колонии должны быть нам отданы. И флот свой союз Рукава должен убрать от границ наших систем,- Дэсг показал на корабли за пределами мегагранагга,- Видишь. Они ждут победы. Как могу я дать им иное?! Они слишком много потеряли, чтобы проиграть сейчас.

- Понимаю, мой веллитель, но нас не будет долго терпеть совет старейшин. Он прикажет убираться гирамиддам и отправит огромные флоты на войну. А затем на наши планеты высадятся войска эффри-и и арнасваров. Эроллны, тысячи эроллнов и миллионы воинов арнасваров на них. Войска союза уничтожат все, что гиры строили тысячелетиями. Они отнимут планеты наших предков, великих оллило!

- Пусть так будет. Но тогда, ни Союз Рукава, ни Земля не узнают правды о своих предках. Лишь вредные старые светлячи и исчезнувшие давно иллюзоры знали это. И мы знаем часть вселенских знаний. И за это будем воевать!

- Оллило- анапсиды одобрили бы вас, веллитель.

- Я знаю это. Война эта - моя затея. Я лишь хочу добиться вселенской справедливости. По справедливости весь этот рукав спиральной галактики - собственность гирамиддов! Мы будем воевать и наши союзники будут воевать. Во славу Стрггона!

- Кто?! Харрски, союзники?!- осмелел флотоводец,- Дэсг, веллитель наш, это трусливая и подлая раса отроков. Их планеты не тронули мы и навлекли на них подозрение серых особей. За нас им не имеет смысла отдавать свои жизни.

- Что делать, Игга? Разве есть теперь другие пути?! Какова ваша мысленная позиция?

- Мы нападем на харрсков, пока они все не рассказали Совету Особи. Эффри-и уже скоро разберутся во всем и потянут нужные нити.

- Как так?! – Дэсг был явно поражен чрезвычайно умным мысленным образом своего подчиненного.

- Гранагги разорвут их планеты. Не станет жизни на Хиллхире и Хаминрахе. Лишь только так достигнем мы целей своих, что обсуждаться на перемирии будут. Во имя чистого неба Стрггона!

- Во имя Стрргона! Ступай Игга, и поведи мегагранагги к звездам. Ступай и пусть шаги твои будут бесшумны, а походка пружинистой и легкой. Пусть вся энергия моя будет использована тобой при особой на то надобности!

Глава 6.

Солнечная система, Земля. 1914 г. по земному календарю.

Поблескивая маленькими круглыми глазками, пилот тарру внимательно следил за полетом яйцеобразного корабля допущенных отроков Рукава.

Весело зачирикав, он заговорил с напарником.

- Сир, Литафе! Это хорошая плодородная почва. Очень красивая территория. Нашему народу здесь будет хорошо.

- В каком это смысле, сир Фиару?- отвернувшись от приборов, спросил второй тарру.

- Мы ведь будем здесь растить новое поколение,- ответил пилот и повел эргерр в крутой разворот.

- Сир, вы заблуждаетесь. Нас сюда прислал Союз не за этим. Мы должны, как и многие другие представители цивилизаций рукава дать свою оценку уровню интеллектуального развития человечества. Как можем мы здесь поселиться, если планета обжита доминирующим видом?

- Я не подумал об этом, сир Литафе.

- То-то же, необходимо развивать мысленные позиции. Что касается нынешнего этапа развития местных аборигенов, то тут важен не отдельно сам их интеллект. Наша оценка должна включать в себя анализ и предположительный анонс дальнейших перспектив землян…

- Смотрите, сир Литафе. Кажется это человеки! – радостно зачирикал Фиару, показывая куда-то вниз.

Яйцеобразный корабль наблюдателей тарру снизился к земле.

Среди деревьев и прочей растительности за столом сидела семья из трех человек. Люди спокойно встречали летнее солнечное утро. В саду раздавалось пение птиц. Воздух был наполнен запахами всевозможных цветов и утренней свежестью. Отец семейства неторопливо разрезал на равные куски абрикосовый пирог. Мать разливала чай. Ребенок сидел на плетеном кресле, и весело болтая ногами, ждал начала завтрака. Пилоты эргерра переглянулись.

- Сир Литафе, можно подвести корабль ближе?

- Да, попробуем узнать о них больше, - слегка неуверенно ответил старший пилот тарру.

Яйцевидный корабль взметнулся над верхушками вишневых деревьев. В этот момент люди одновременно насторожились и подняли свои взоры к небу.

- Сир, они нас заметили! - нервно воскликнул Фиару,- Во имя Рукава, что же теперь делать?

- Замри. Пусть корабль висит, - перепуганным голосом зачирикал допущенный.

- Сир, тот высокий человек что-то поднял с плоскости для принятия пищи.

- Немедленно используйте луч страха, - чирикнул тару Литафе,- Нельзя допустить конфликта. На этом корабле есть блокиратор памяти?

- Да, конечно есть.

- Сир Фиару, используйте блок и улетаем. Так можно и натворить что-нибудь вопреки всем канонам Союза Рукава. Совет Особи не одобрит наших действий.

- Вы правы, сир Литафе. Мы этого не хотим, ох как не хотим.

- Во имя рукава!

Из нижней части корабля вырвался почти бесцветный луч.

Мужчина в тот же миг выронил из руки нож и упал без чувств. Рядом с ним упала и женщина. Ребенок потерял сознание прямо в кресле.

Эргерр допущенных тарру сразу же развернулся и мгновение спустя исчез в небе.

система альфа Сетки, Вазз Уити 1914 г. по земному календарю.

Статические разряды, сопровождаемые громким гулом и едким запахом, закончились.

В зале наступила гробовая тишина. Превозмогая боль и сильную тошноту, из специальной капсулы выбрался «бывший» стараффеск. Едва увидев себя в отражении, Сатре испытал еще более сильный приступ тошноты. В зеркале он увидел лицо злейшего врага.

На остальных собравшихся в зале аффов и дюжину эффри-и теперь он смотрел узкими длинными глазами гирамидда.

- Как ты себя чувствуешь, Сатре? – обратился к псевдогиру Стаа-Стаа.

- Неплохо. Только вот ноги… они как бы это сказать, лишние, старший Аллигро,- ответил, судорожно подергивая конечностями афф.

- Вполне естественно. У тебя только началась первая стадия адаптации. Мне важнее, что с разумом у тебя. То есть в голове. Какие мысленные позиции сейчас в твоем сознании, Сатре?

- Все отлично, Стаа-Стаа. Лишь тело мое трансформировалось в гирамиддское, а душа все та же из Аллигро. И еще немного из Мекатара, но совсем чуточку.

- Не лги мне, божественное существо! Никто тебя за это не накажет. Ты чувствуешь родственные связи с арнасварами?!

- Да, старший. Ничего не могу с этим поделать. Прошлое нельзя просто взять и выкинуть из памяти.

- И это вполне резонно. Пусть будет так. Когда вернешься со Стрггона ты, аффы разрешат тебе жить в Мекатаре.

- Благодарю тебя, Стаа-Стаа. Я соскучился по моим приемным родителям до потери сверхспособностей.

- И это хорошо. Способности аффов ни к чему на Стрггоне. Не смей вспоминать их Сатре, а то быть большой беде.

- Я подчиняюсь вам, старший Аллигро.

- Божественное существо, ты полетишь под видом свободного охотника гирамиддов, в чье тело ты и был трансплантирован. Ничего не бойся. Как только прилетишь, сразу уволься из действующего флота ящеров. Свободному охотнику это позволено. Лишь только позор окутает семью гира, бросившего боевой флот. Тебе нет до этого дела. Твоя задача состоит не в обитании на Стрггоне. Ты Сатре временно там. Узнай, где прячется источник боли Аллигро и имена тех, кто забрал наших собратьев с сырьевых станций в мир пустоты. Узнай и сразу улетай из системы.

- А как же полечу я?- возмутился афф.

- На гранагге охотника. Его вчера захватили арнасвары. Эффри-и, наши союзники проводят тебя к кораблю и по дороге дадут все необходимые инструкции относительно линии поведения и координаты основных точек поиска.

Солнечная система, Луна. 1914 г. по земному календарю.

- Я хочу знать, кто дал вам разрешение на полет?- жестким голосом чирикнул Эрри.

- Никто. Мы сами решили полететь на Землю, сир,- ответил, потирая от волнения руки тарру Литафе.

- Кто дал вам право на несанкционированный вылет с баллалы?! Какими мысленными позициями вы руководствовались?- громче обычного чирикнул эффри-и.

- Никто не руководил нашими действиями. Извините еще раз, сир.

- Не имею на то оснований. Гаррти-и, как вы допустили, что тарру покинули баллалу без моего разрешения!? Уму непостижимо то, что вы натворили, допущенные!

- Я думал они для того и прибыли сюда, чтобы людей изучать, контакт-мастер,- расстроенно ответил старший лунной баллалы.

- Да они их уже начали изучать! – гневно с ноткой злой иронии проскрипел контакт- мастер,- От несанкционированного и непропорционально недопустимого по мощности использования лучей страха и блокиратора, вчера пострадали три землянина. Я вынужден оповестить Совет Особи и вашу родную базовую звездную систему.

- Помилуйте, сир,- запищал один из допущенных.

- Умолкните, тарру Литафе! Найдите немедленно тарру Фиару. Вы оба покидаете баллалу и солнечную систему. Вас доставят на Вазз Уити, а затем после расследования, вы отправитесь прямиком на родину. Этот инцидент должен раз и навсегда показать всем, что нет свободы там, где не твой дом. Гаррти-и, эрргер допущенных поставить в дальний ангар. Оповестить всех квинкгвидов, маннуров и в особенности оставшихся тарру, что все их действия вне пределов баллалы должны быть одобрены контакт-мастером.

- Сир, - удрученно воскликнул допущенный.

- Что вам, тарру Литафе?

- Мои мысленные позиции в смятении. Что же с теми землянами теперь? Эрри глубоко выдохнул и холодным тоном заговорил.

- Люди погибли. Их мозг не способен переносить тип излучения, который применили вы. Он оказался на девять делений выше их уровня терпимости. Их смерть была очень жестока. Я был на месте происшествия. Там растут дивные акации. Буквально в двух метрах от дома. У них прекрасный сад со сливами и вишнями. Если бы я не был под действием должностных обязанностей, мои бирро- мышцы показали вам и тарру Фиару, насколько я зол! Но я контакт-мастер всего союза и почетный эффри-и. Я не посмею выплеснуть свою злость на вас. Вы недостойно поступили. Чисски 1 бы проклял вас!

- Мы с уважением принимаем ваше решение и улетаем на Вазз Уити, сир,- скрестив в знак сожаления руки над головой, произнес чуть слышно, тарру Литафе.

Сир Фиару, практически только что вошедший, последовал примеру старшего тарру. Пятясь, оба наблюдателя покинули зал.

- Гаррти-и, у нас еще могут возникнуть такие ситуации?- спросил Эрри, вскользь наблюдая за работой горкари.

- Не исключено. Тарру, раса сверхэнергичная и еще не сложившаяся, не перкипевшая в своих привычках. От них и на собраниях всех цивилизаций постоянно ждут разных срывов. Они часто непредсказуемы в своих поступках. Извините контакт-мастер, возникла мысленная позиция. Мне следует всех оставшихся тару выслать из солнечной системы?

- Нет. Ни в коем случае. В Союзе Рукава итак раскол. Да и кто как ни тарру со своей дружелюбностью и доброжелательностью поддержат нас в попытке защитить Землю. Вы сами прекрасно видели, как сир Литафе и сир Фиару сожалели о своем поступке. Не удивлюсь, если они станут руководить движением за включение Земли у себя на родине.

- Вы думаете, это может быть правдой?! – прочирикал удивленным голосом Гаррти.

- Еще как. Мои мысленные позиции сходятся к одному и тому же выводу.

- Да будет так. Во имя Рукава!

система Кхад Постериор, Мекатар. 1914 г. по земному календарю.

- Уныние в наших семьях, - тяжело вздохнув, произнес арнасвар,- уныние и тоска на лицах аров, храбрый наш предводитель.

- Я вижу это и сам. Но такова наша позиция, арнасвары не могут больше терпеть бессилья союза. Что известно о гирамиддах?- ответил Кем-ар.

- Бесчинствуют и убивают кровожадные ящеры! Они напали на многие миры союза Рукава.

Кем-ар недовольно поморщился.

- А что с захваченными над небом Мекатара кораблями и их экипажами?

- Они отведены еще вчера на арену мужества. По сообщениям разведчиков из района арены всю ночь раздавались боевые кличи врис-ицов. На данный момент еще никто из агрессоров не подходил к городу.

Вперед к главнокомандующему вышел советник.

- Великий Кем-ар, в столице ходят противоречивые слухи. Они сообщают нам, что многие ары желают идти воевать за Вазз Уити. Известно также, что некоторые хотят свергнуть вашу власть и идти к Стрггону.

- Это похвально то, что они хотят воевать. Их дух не сломлен Гаммой Льва. А кто хочет скинуть Кем-ара с трона? – с легкой ухмылкой спросил арнасвар.

- Не знаю. Великий воин, но утром пришло известие, что в нижнем городе началось кровопролитие. Арры начинают действовать самостоятельно.

- Я такой же ар как и они, советник. Вы тоже ар. Почему же тогда вы отделяете нас от нашего народа? Выслать немедленно в нижний город мой личный эроллнн! Даже два. Остальным быть наготове. Пусть тишина в верхнем городе останется звенящей.

- Вы сами поведете войска?!

- Нет. Я улетаю на платрисе в свой горный дом. Мне предстоит принять важное решение, пусть дух очистится.

Отстранив охрану и слуг, Кем-ар пересек зал и вышел в центральный коридор дворцового комплекса Мекатара, столицы отважных аров.

Дойдя до ближайшей лестницы, воин спешно спустился, проигнорировав все достижения науки, и пешком отправился в зону взлетных площадок.

За ним буквально увязалась вся дворцовая свита и телохранители. Сверху его непредусмотренную прогулку контролировали сразу семь ваииров. Благодаря поднявшейся суматохе, уже весь город знал, что главнокомандующий силами арнасваров покинул столицу.

Прогулка далась довольно легко. Спустя десять минут он был уже на взлетном поле. Если бы арнасвар остался сейчас не эволюционировавшим, то уже давно бы вспотел. Искусственно замкнутый семь столетий назад метаболистический цикл избавил его от вечных неудобств.

Платрис Кем-ара резко подпрыгнув, оказался высоко над городом. Полет до горного дома сопровождался нескончаемыми переговорами с пилотами ваииров сопровождения. Это являлось традицией, да и хорошим поводом обсудить военные дела. Пилотами из службы безопасности главнокомандующего, в угоду многовековым традициям, являлись его же заместители.

Кем-ар запретил залетать ваиирам в горы и в гордом одиночестве продолжил полет.

Горный дом был в запустении уже восемь лет. Ни сам великий воин, ни его семейные ары, ни тем более свита и друзья никогда не появлялись здесь. Еще при подлете к посадочной площадке Кем-ар активировал все системы дома и уже через полчаса фапрото-существа из глубин гор, слуги с рождения, ласковые гуманоиды коротышки прибрались во всех помещениях.

Теперь они стояли в холле, поглядывая влюбленными глазками на хозяина, ждали награды. Целых восемь лет они ждали его и вот, наконец-то, он здесь! Их Пра-а.

Воин достал полную горсть сладостей из принесенной с платриса коробки и высыпал их в маленькие худые ручки фапрото. Коротышки тут же довольно заурчали.

- Еще много есть, - сказал довольным, умиротворенным голосом Кем-ар,- я желаю работать. Надобно расставить мысленные позиции. Ведите себя как можно тише,- продолжил воин уже серьезнее.

Фапрото поняли его сразу и притихли. Впрочем, их и не нужно было уговаривать. Трое, четверо их уже сидели около коробки и ловко таскали оттуда разные леденцы. Они толкали их друг другу в рот, облизывали ручки и радостно скакали по комнате.

Кем-ар оставил веселых коротышек на первом этаже, а сам выбрался на крышу дома и сел на ковер из гибридной коротковорсовой травы мягкого оранжевого цвета. Тяжелые мысли завладели его разумом.

Ничего кроме решения, правильного решения не нужно было арнасвару.

Когда солнце Мекатара было над головой Кем-ара, трава под ним начала источать тягучие соки. Их испарения были ядом для эффри-и, гиров, стараффесков, людей, но не для могучих воинов Мекатара.

Под действием этих паров арнасвары засыпали и уходили в параллельный мир, где легко, словно катушку, могли промотать обширный участок прошлого и будущего.

Мест, где произрастала такая галлюциногенная трава, было чрезвычайно мало, буквально пять-шесть в родной системе. В силу этого обстоятельства все участки с травой контролировались лично правителем и главнокомандующим арров.

Солнце давно село, но воин продолжал спать. Ему грезились битвы, Вазз Уити, Земля и сам Мекатар.

Очнулся главный арнасвар глубоко за полночь. Бирро-мыщцы от долгого сидения затекли, голова гудела, накачанная галлюциногенами.

Кем-ар встал, посмотрел вокруг, размялся и снова опустился на траву. Он лег на траву и уснул, найдя ответы на все волнующие вопросы.

Скоро должна была начаться новая война…

Солнечная система, Юпитер. Январь 1915 г. по земному календарю.

- Всем на арраваиир. Бегом!- кричал сильно скрипучим голосом офицер эффри-и.

От начала атаки прошло едва пять минут, но уже три четверти станции были разрушены. Обломки центральных колец быстро исчезали в жидком расплаве планеты.

Офицер службы безопасности догнал пилота арраваиира и жестким тоном заскрипел.

- Корабль поведете на предельно низкой высоте. Ни один гирамидд не должен заметить вас. На арраваиире летит старший Аллигро!

- Они уничтожат нас, как только мы стартуем. Это полное безумие.

- Ничего не бойтесь. Три ваиира из эскорта старшего Аллигро и два ваиира станции сейчас вступят в бой. Минимум, что мы сделаем, это отвлечем ящеров от вас. Уходите по меридиану на противоположную сторону газового гиганта. Скоро сюда прибудут корабли с лунной баллалы. Они прикроют вас и нас.

- Они не успеют,- скрипнул жалобно пилот.

- Успеют! Мы передали сигнал тревоги восемь минут назад. Они уже рядом. Ступайте пилот и торопитесь. Спасайте старшего аффа. Его жизнь и мысленные позиции крайне важны для процветания цивилизованных миров.

- Спасу. Во имя Союза Рукава.

- Во имя Рукава,- проскрипел офицер и поспешно направился в порт.

Спустя несколько минут со станции стартовали пять легких боевых кораблей союза.

Их уже ждали. Едва ваииры преодолели плотные слои атмосферы, как оказались под шквальным огнем орудий мегагранаггов жестоких ящеров. Офицер эффри-и сразу понял, что их системы обнаружения дали осечку.

Боевая сфера корабля выдала неутешительные прогнозы. В тени планеты, скрытые от солнца и от наблюдателей, в пространстве безмолвного космоса замерли десятки серо-зеленых мегагранаггов.

- Это необъявленное нападение, откидывающее всякие формы переговоров. Уход за их строй,- пронзительно вскрикнул эффри-и, включив связь с лунной баллалой.

Сразу после его сообщения с луны стартовали все боевые корабли. Более тридцати тяжелых арраваииров и семнадцать легких ваииров устремились на выручку своим соплеменникам. Контакт-мастером были вызваны даже ваииры с недавно разконсервированных баллал иргаров на Тибете и в Альпах.

В это же время арраваиир со старшим Аллигро медленно и максимально аккуратно двигался в средних, плотных слоях атмосферы Юпитера. Со стороны он был похож на хищное животное, подбирающееся незаметно к добыче. Только вот не то время было, корабль и все кто в нем находились, сами играли роль добычи. Они пытались улизнуть от хищников в лице гирамиддоов.

Корабль беспрепятственно ушел на обратную сторону газового гиганта. Полдела было сделано, немного спокойнее стало пилотам. Теперь предстояло резко, под углом почти в девяносто градусов, рвануть в открытый космос. И удалившись на безопасное расстояние, сменить курс и достичь лунной баллалы.

Старший Аллигро вдруг попросил еще некоторое время повисеть в туманной атмосфере. Он даже предложил дождаться кораблей с баллалы. Пилоты в силу каких-то своих соображений отвергли его просьбу.

Они знали, что боевые ваииры охранения долго не выдержат мощи гиров. Пилоты знали, что враги уже ищут корабль, на котором улетел персонал станции.

Одного не знали пилоты и даже не догадывались, что гиры охотятся за старшим Аллигро. За ними шли по пятам.

Грузовик, как мог, резко рванулся в просторы пространства и тут же получил удар прямо в двигательный отсек. Реактор исчез в потоке излучения.

Всех пассажиров мгновенно расщепило на атомы.

Атаку зафиксировали три мегагранагга противника и с этим результатом они торопливо начали удаляться от Юпитера к ближайшей гиперперемычке системного облака солнечной системы.

Солнечная система, Луна. Январь 1915 г. по земному календарю.

- Я знаю, что значит терять! Наша эволюция уже несколько тысячелетий как ушла от эмоционального уровня развития, но я знаю точно, что значит потеря. Мне не страшно, что будет со мной. Но мне искренне жаль стараффесков, что погибли на Юпитере. Потерять технику, значит, ничего не потерять. Но во время нападения и в момент эвакуации убиты были семь опытных пилотов эффри-и союза Рукава, погиб старший Аллигро и сто шестнадцать божественных существ, также находившихся на борту корабля, - сказал, еле сдерживая свои эмоции Эрри.

Разум выдавал контакт-мастеру все новые и новые картинки из бытия. Простой мести в данной ситуации было явно недостаточно, просто мести и крови было мало. Контакт-мастер ожесточенным взглядом своих каплевидных черных глаз посмотрел на остальных эффри-и. Эрри в этот момент был готов разорвать любого гира на части. Жаль только, что их не было рядом.

В этот же день состоялась его мыслесвязь с Вазз Уити. Совет старейшин вопреки логике, запретил контакт-мастеру преследовать гирамиддов за пределами системного облака солнечной системы.

В ходе операции преследования пилоты с лунной балалы успели уничтожить девять мегагранаггов, после чего Эрри вынужден был остановить арраваииры и злость эффри-и.

А после «утопить» все эмоции в бесконечном вакууме. Его довольно развитый головной мозг продолжали сверлить десятки различных мысленных позиций. «Не отдам Землю», «я отомщу за аффов», «лететь нужно на Вазз Уити и Мекатар», «да, пора объединить усилия и уничтожить гиров», «нет, мы же цивилизованная раса»,

«да, но гиры действуют как животные».

- Нет, хуже! Хотя на Земле и есть такие животные, которые воюют как гирамидды, - незаметно для себя Эрри заскрипел вслух,- Злость не для эффри-и. Причем тут это. Гиры потеряли остатки разума. Их нужно всех уничтожить! Я только контакт- мастер.

Эрри зло скрипнул и напряг левую ногу. Бирро-мыщцы сработали на отлично. Нога сделала замах и упала на одно из аэрозольных сидений. Сиденье затрещало, как впрочем, и нога контакт-мастера.

Его тут же отвели в госпиталь и оказали необходимую помощь, как по восстановлению тканей поврежденной конечности, так и совершив серию упражнений направленных на полное расслабление сознания.

Психика Эрри был на пределе.

- Отпустите меня,- запищал контакт-мастер, когда его затолкали в восстановительную камеру.

Через пятнадцать часов он вышел совершенно здоровый и сразу начал раздавать указания.

- Прочесать систему, - едва увидев Гаррти, произнес контакт-мастер,- Усилить контроль у границ облака Оорта и поставить усиленные патрульные группы в фарватерах всех гиперперемычек. Немедленно активизировать работу персонала размещенного на земных баллалах. Мне нужны результаты, Совету Особи нужны результаты! Выслать еще семь тысяч горкари в Альпы. Квинкгвидам и маннурам рекомендуется совершить ознакомительные полеты на третью планету, разумеется под присмотром гидов из числа эффри-и персонала лунной баллалы.

Его скрип резко прервался, контакт-мастер развернулся и отправился отдыхать. На душе горело клеймо неудачника и буйного.

Солнечная система, Луна. 1915 г. по земному календарю.

- Исходя из анализа потоков данных сети наших разведывательных зондов, от гамма Льва непрерывно идет свет. Это весьма мощный поток частиц различной природы происхождения,- проскрипел старший лунной баллалы слегка встревоженным голосом.

- Должно быть в наш сектор проникли материальные последствия прошлых сражений,- даже не обернувшись, ответил Эрри. В его душе все еще гуляли мрачные тучи, прозвучавшие слова его совсем не заинтересовали.

- Это излучение может быть вредно для наших подопечных. Необходимо срочно произвести полное исследование космических потоков.

- Гаррти-и, хватит разводить шум. Пустой шум, худшее из всего, что можно сделать в нынешней обстановке. Если так волнуетесь, отправьте зонд, пусть соберет сведения о характере излучения и его мощности. А лучше всего, если вам все же нечем заняться, то летите на Альпийскую баллалу. Там совершенно ничего не делается полезного последние полгода.

- Вы! А чем вы занимаетесь?!- скрипнул недовольно старший эффри-и лунной баллалы.

- Анализирую сложившуюся ситуацию. Пытаюсь собрать эту головоломку. Мне жизненно необходимо предугадать дальнейшие действия совета старейшин и гирамиддов. Чтобы уже отталкиваться от твердых данных. Чувствую, скоро в этой звездной системе будет жарко. Земля в прицеле у многих.

- Невооруженным глазом видна явная необходимость, чтобы арнасвары вернулись в лоно цивилизованных миров,- скрипнул Гаррти-и,- Союзу рукава плохо без настоящих воинов.

Плохо?!- контакт-мастер впервые за неделю улыбнулся,- Это мягко сказано, уважаемый Гаррти-и. Арнасвары - единственная раса в союзе, способная противостоять обученным войскам ящеров-анапсидов. Есть эроллны, но без батальонов отважных арнасваров, они всего лишь беспомощные младенцы! И Совет Особи прекрасно осознает это. Только почему то ничего не предпринимает, чтобы кардинально изменить сложившееся положение дел. Гаррти-и, о чем мы?! Я ведь кажется, дал вам задание?!

- Да, контакт-мастер. Принимаю ваши мысленные позиции.

Глава баллалы вышел, оставив серую особь в молчаливой обстановке кабинета- зала.

Через несколько часов свет с гаммы Льва все же достиг пределов системы, преодолел их и потек ровным потоком к Земле.

Луч менял свою форму, тускнел и вновь становился ярким. Он был прозрачен, бесплотен и временами даже ослеплял наблюдателей. А таковых было немало в эти минуты как среди персонала лунной баллалы, так и среди сотрудников сырьевых станций на Юпитере, Марсе, спутниках Сатурна и Урана, и даже среди коренных землян.

Эрри продолжал слоняться по баллале, не находя себе места от тревоги. В душе скопились различные страхи за людей. Контакт-мастер стирал один за другим слои кожи на подошве ног. Откидывал одну за другой десятки пустых идей.

Они все рано или поздно становились в результате размышлений безосновательными. Пока что Земля оставалась под контролем Рукава, но Эрри чувствовал, что грядут перемены.

И за собой они приведут беды и несчастья.

Система альфа Сетки, Вазз Уити. 1915 г. по земному календарю.

- Нужно просто отдать Землю!- воскликнул один из старейшин.

Он вдруг почувствовал неприязнь других серых к своей персоне и сразу умолк. Но взоры и грустные глаза старейшин обеих фаланг Совета выдавали полное согласие с прозвучавшими словами, необходимость их исполнения.

- Что еще можно предпринять в данной ситуации?- проскрипел Маок,- Гирамидды атакуют планетные системы во всех секторах подряд. Высокоразвитые зрелые цивилизации несут потери. Расы Рукава ежедневно испытывают боль.

- Не все,- скрипнул Олаар.

- Все. Я понимаю, к чему вы клоните, - Маок повернулся к старейшине, - Вчера при свете солнца жестокие ящеры напали на Хиллхир и Хаминрах. У харрсков серьезные разрушения на центральных планетах. Они в панике.

- Сегодня они присутствуют на собрании рас?

- Да. Прибыли одними из первых.

- А арнасвары? Они молчат? – все тем же недовольным тоном спросил Олаар.

- Мекатар прислал делегацию своих основных представителей. Кем-ар находится в горном доме. Видимо у главнокомандующего большие размышления, раз он посетил столь святое для аров место. Он примет участие в собрании немного позже.

- Прилетит? Кем-ар почтит нас своим личным участием?!

- Да. Его слово - честь его расы.

- Это правда,- произнес спокойно Маар,- Ар никогда не был многословен. Никто не знает такого арра. Маок, сегодняшнее собрание будете вести вы. Я должен удалиться в зал старейшин и начать переговоры с Дэсгом. Гирамидды вышли на связь по голографу.

- Я понимаю ваши мысленные позиции, серая особь.

- Олаар, вы будете постоянно находиться в порту и как только прилетит главный арнасвар, вы проводите его ко мне.

- Да будет так, во имя Рукава,- воодушевленно ответил Олаар.

- Маок, постарайтесь воссоединить расы. Сейчас нам важно сплотиться в борьбе против агрессоров.

Маар замолчал и легкой, пружинистой, совсем не похожей на старика походкой устремился в зал старейшин.

Требовать чего-то, зная заранее, что это абсурдно. Это великая игра и великая авантюра, провернув которую, можно добиться желаемого результата. А иногда добиться всего, совершенно на то не рассчитывая.

Дэсг великолепно знал правила игры в пустоту, как например партия с Мааром. Он знал, что насколько слабы гиры и даже в такой ситуации вел себя, как веллитель галактики. Пафос, блеф и ирония воцарились в его злом сознании.

Он сидел у себя в капитанской каюте на мегагранагге, что находился на окраине системного облака гамма Андромеды, в гуще мелких метеоритов.

- Я требую отдать нам Землю в полное распоряжение! Требую убрать все сырьевые станции и коллизиумные баллалы из солнечной системы. Вы слышите меня, серая особь?!- заверещал Дэсг, едва увидев на рентрансляторе голографв эффри-и Маара.

На Маара, старейшину союза Рукава из голографа смотрели выпученные от перенапряжения злые глаза.

- Совет рассмотрит ваши притязания, веллитель гирамиддов.

Дэсг тут же почувствовал, что дело выгорит и начал давить на эффри-и.

- Стрггон требует передачи в безвозмездное пользование восьми ближайших к Гамма Андромеды звездных систем и пяти световых путей в собственность гирамиддской цивилизации. Уберите немедленно все флотские соединения союза Рукава с границ гаммы…

- Хватит, гирамидд. Достаточно. Больше требований не должно быть. Совет рассмотрел ваши запросы. Мы готовы удовлетворить часть из них с существенными поправками. Удовлетворяются притязания гирамиддов на Землю, которые будут зафиксированы на ближайшем собрании рас Рукава и представителей Облаков. Стрггону разрешается наблюдать, исследовать Землю и ее обитателей, а также частично использовать энергетические ресурсы планеты по своему усмотрению. Воспрещается показываться на глаза аборигенов, вступать в контакт с человеческой расой, наносить им любой вред,- Маар вытер тыльной стороной руки легкую испарину, выступившую на высоком светло-сером лбу, и продолжил все тем же стальным тоном,- Вы пользуетесь тем, гирамидд Дэсг, что Союз Рукава ни при каких обстоятельствах не нарушает каноны бытия. Мы не можем губить цивилизованные расы в войне за тех, кто сами себя убивают. Люди еще не те, чтобы союз Рукава включал их в свои ряды. Итак, в случае нарушения этих правил вы будете выдворены за пределы солнечной системы и понесете наказание. Все коллизиумные баллалы и сырьевые станции остаются в нашей юрисдикции. Более того, на самой Земле союз будет отныне активнее действовать и пресекать ваши возможные агрессивные действия по отношению к коренному населению. Другие ваши требования отклонены.

- Это абсурд. Я требую большего! – картинно завозмущался ящер.

- Большего вы не получите. Только войну и смерть гиров.

Дэсг громко фыркнул и привстал. Но эффри-и не дал гиру продолжить нападки.

- Еще одно, - Маар сделал аккуратную паузу, чтобы увидеть все эмоции, возникшие на злом лице гирамидда,- Сообщаю вам, веллителю Стрггона. При подписании этого протокола гирамидды обязаны передать все семьсот шестьдесят мегагранаггов в пользование и дальнейшее их аннигилирование союзом Рукава.

- Этому не бывать,- взревел гирамидд.

- Ваше право принять данную мыленную позицию или отвергнуть с прямыми последствиями для Стрггона.

Дэсг еще раз фыркнул и проскрежетал, плохо скрывая желание убить эффри-и.

- Стрггон зафиксирует все предложенные Союзом Рукава мирные условия. Во имя…

- Нет,- скрипнул беззапеляционным тоном Маар и отключил голограф,- Минимальных утрат мы добились. Время все расставит на свои места.

Дэсг обернулся на своих флотоводцев и грозно, но убито произнес:

- Я выторговал нам жизни, ценой позора.

Солнечная система, Луна. 1915 г. по земному календарю.

Контакт–мастер не находил себе места. Он разнес вдребезги всю мебель в своем питтуме, расстрелял несколько десятков мишеней в боевом тире баллалы. И только когда выплеснул весь свой гнев, Эрри смог явиться в центральный зал управления.

- Они будут бесчинствовать! - вспыльчиво заскрежетал Эрри, едва войдя в зал и кратко пориветствовав высокого гостя.

- Это нужно будет пресекать. Для этого на луне и была построена столь мощная баллала. Для этого в солнечную систему и были направлены лучшие специалисты и опытнейший контакт-мастер! – не обратив ни капли внимания на тон младшего эффри-и, ответил Маар.

- Что можно пресечь, прячась от людей и имея в распоряжении лишь два арраваиира, старейшина! – не унимался контакт-мастер.

- Ваша баллала в ближайшее время будет серьезно усилена. Союз Рукава отдает под ваше управление восемнадцать арраваииров и пятьдесят легких истребителей. По первому же вашему личному запросу могут быть высланы новые группы исследователей и горкари.

- Нет, беззащитные научники и практически безмозглые рабочие мне не нужны. Пока что я нуждаюсь в опытных пилотах и разведчиках!

- В арнасварах, Эрри?! Это так?

- Да, разумеется, уважаемый старейшина. Вы правильно разглядели мои мысленные позиции. Именно арнасвары. А из-за ряда подобных трусливых действий обеих фаланг Совета Рукава великие воины и покинули ряды цивилизованных миров. И случилось это событие впервые за более чем двенадцать тысяч лет дружбы эффри-и и арров!

- Я проигнорирую неуважение к старейшинам, звучащее в ваших речах, контакт- мастер. Совет со дня на день ожидает прибытие Кем-ара. Пока ничего обещать не могу, но мы постараемся вернуть лояльность наших союзников.

- Все ясно, мудрый Маар. Что будет дальше с солнечной системой?

- Вы будете внимательно присматривать за ней. Кстати, Эрри, вы так и не решили вступить в совет Особи?

- Это не по мне. Мое место здесь. Вам не удастся оторвать от меня Землю. Я верю в местных разумных отроков. И непременно найду доказательства целесообразности по опеке людей и изоляции от агрессоров. Так что дальше?

- Совет запрещает препятствовать гирамиддам в их деятельности в границах системного облака солнца. Теперь мы сами здесь находимся в качестве гостей.

- Нет, Маар! Только не такой вариант,- гнев вновь начал просыпаться в Эрри.

- Да, контакт-мастер. Совет Особи освободил Землю от опеки. В последнее время слишком близкой стала угроза самому союзу цивилизованных миров рукава! Неудачное время чтобы опекать очередных обнаруженных аборигенов.

- Совет решил откупиться солнечной системой от Стрггона?! Разве не так?!

- Возможно.

- Так оно и есть,- Эрри возмущенно потер руки,- теперь людям предстоит увидеть еще более жестокие сражения, нежели битва Чисски 1 с Дэсгом на орбите. Как на планете, так и в космосе местные аборигены увидят хаос.

- Не делайте этого, иначе отлучение ждет вас. Не стоит нарушать договор совета и ящеров.

Эрри упрямо стоял на своем, но совет Особи в лице Маара не слушал уже его. Старейшина молчаливо впокинул зал управления. Ему предстояло как можно быстрее вернуться на Вазз Уити и лично встретить главнокомандующего арнасваров.

Контакт-мастер остался один. Тяжелые мысли терзали его натренированный годами сложнейших заданий мозг.

И все же он довольно быстро смог отбросить все лишнее. Эрри окончательно утвердился в своих планах. Он решил основательно обустроиться на баллале. И гирам спуску не давать. Ему предстояла большая борьба против захватчиков. Теперь это была не честь союза, а больше честь Эрри.

Система альфа Сетки, Вазз Уити. 1918г. по земному календарю.

Арраваиир главнокомандующего войсками старого Мекатара совершил посадку в порту столицы эффри-и.

Кроме сотни ваииров системного флота, его безопасность обеспечивали два десятка тяжелых крейсеров аров. Ко всему прочему над космопортом Вазз Уити кружило множество споккеров-истребителей, похожих своей кучностью и траекториями полета на рой насекомых.

Кем-ара встретил Олаар, один из младших старейшин в совете Особи и учтиво предложил пройти в зал собраний, а затем уже к Маару.

Арнасвар с радостью принял приглашение. Он уже знал, что будет в ближайшее время.

После нескольких часов обмена мысленными образами, Маар подтвердил те слова, что хранились в сознании Кем-ара. Сон из горного дома Мекатара начал повторный круг.

Еще через полчаса старейшина Совета Рукава уже без различных завуалированных выражений открыто предложил ару начать диверсии против гирамиддов на их территории.

Серая особь сообщила все свои планы и опасения.

С этой минуты на Кем-ара были наложены священные узы молчания. Воина-ара приняли в одну из фаланг Совета Особи.

Наступил переломный момент в истории Мекатара и цивилизации арнасваров.

После церемонии старейшина и Кем-ар вернулись к беседе. Арнасвар узнал все новые данные о ходе противостоянияя Стрггона и союза Рукава.

По всему получалось, что флоту арнасваров, усиленному кораблями эффри-и, следовало как можно быстрее начать обследовать сектор за сектором заселенного космоса, вплоть до границ системы гамма Андромеды.

Он лично поклялся перед Советом, что гирамиддам не удастся заселить ни одной пригодной планеты и занять право собственности над богатыми системами. Кем-ар обязался обнаружить их раньше самих агрессивных ящеров.

Также на его сильные плечи с этого момента ложилась задача по эвакуации со Стрггона всех модифицированных горкари и одного стараффеска.

При упоминании его имени старейшиной эффри-и, воин-ар вздрогнул.

В миндалевидных глазах арнасвара возникло неведомое доселе свечение и чувство. Арру стало жутко от мысли, что стараффеск вдруг попадет в руки жестоких ящеров.

- Кем-ар, я впервые вижу боль в тебе,- скрипнул Маар,- что это может означать?

- Кто отправил на Стрггон стараффеска Сатре, старейшина?- ответил вопросом на вопрос первый арнасвар.

- Он сам вызвался. Тогда все понимали необходимость этого шага. Не бойся воин, он хорошо замодифицирован. И скоро ты сможешь забрать его из стана врага.

- Как мог воспитанник Мекатара без разрешения удалиться в мир врага?!

- У него не было иного выхода, нужно было торопиться. Благодаря Сатре, союз Рукава знает про все проделки харрсков и заранее готов к ловушкам со стороны гирамиддов. Образно говоря, именно божественное существо спасло союз высокоразвитых цивилизаций от раскола.

- Мекатар должен немедленно забрать существо со Стрггона!

- Не торопись Кем-ар, сначала вспомни о данных тобою обещаниях. У тебя много более важных дел согласно канонам.

- Но потом…, - расстроенно продолжил арнасвар.

- Да, потом немедленно эвакуируй его.

- Я ухожу, мудрый старейшина. Дела не ждут.

- Во имя Рукава! Ступай тихо, великий воин,- удовлетворенный результатами переговоров ответил Маар.

- Во имя Рукава!

Глава 7.

Система гамма Андромеды, Новый Стрггон. 1920 г. по земному календарю.

Страх свободно блуждал по всему пространству подсознания божественного существа.

Стрггон подавлял в Сатре все хорошее своей, заметной даже на улицах города ящеров, злостью. Эта раса порождала только жестокость, которая уже влилась и в сознание божественного отрока Аллигро.

Он незаметно поправил бомбу в потайном кармане на брюшной полости и энергично задвигал ногами чуждого ему тела. Гирамидды вокруг относились к нему, как и подобает, как к свободному охотнику.

Прилетев на планету, Сатре сделал все именно так, как научили его эффри-и на Вазз Уити.

Он немедленно продал гранагг и стал добывать информацию.

Ему приходилось сутки напролет проводить время в злачных местах огромного города. Сатре впитывал все, что слышал вокруг.

И спустя несколько дней пустых поисков, ему наконец посчастливилось натолкнуться на того, кто знал все, что требовалось для работы стараффеска.

На достаточно большую сумму он угостил своего нового знакомого. Когда сознание гирамидда улетело далеко, Сатре легко получил данные об охране веллителя и военачальников, местоположение их личных имений. Оставалось одно, выжидать время и выбрать наиболее подходящий момент.

Этот момент наступил только через полтора месяца.

Во дворце веллителя ящеров-анапсидов был назначен торжественный прием в честь удачно завершенной военной компании, приобретенную в ходе переговоров с Советом Рукава, Землю.

В числе приглашенных значились несколько свободных охотников. И благодаря удачно проведенным действиям, Сатре тоже оказался в этом списке.

Уже прибыв в сердце владений гиров, стараффеск прощупал еще раз бомбу и спешно приблизился к дворцу.

Его остановила бдительная стража.

Во главе с тремя сержантами гирами охранение дворца составляли два десятка роботов. Практически сразу, как Сатре приблизился, ближайший из роботов запищал датчиками и схватил псевдо-охотника за плечи.

В эти секунды аффу показалось, что сама смерть схватила его. Он решил оторвать овальной формы бомбу у себя в кармане, тем самым активировав ее, но почему-то замешкался.

Один из сержантов спешно подошел к роботу, взглянул на его сканеры и грозно спросил у Сатре.

- Что в брюшной полости, солдат?

- Заменитель почки,- чуть ли не шепотом ответил стараффеск.

- Все еще не восстановилась?! - с подозрением и небольшим сочувствием спросил гир.

- Да какие-то осложнения, по словам медиков. Если бы я разбирался, сержант,- ответил афф.

- Где воевал, охотник? – уже уважительней продолжил стражник.

- Участвовал в операции на Вазз Уити. Бомбил серых коротышек эффри-и.

- Наше уважение тебе, воин Стрггона,- сержант провел правой конечностью овал перед собой и развернулся к роботу,- Отпустите его, РИ- 0401.

Андроид повиновался и отъехал к остальным металлическим собратьям.

- Проходите, свободный охотник. Приятного вечера.

- Мирного неба Стрггону,- ответил Сатре.

- Мирного неба, - ответил стражник.

Модифицированный стараффеск начал углубляться в помещения дворца.

Не обращая внимания на несколько сотен собравшихся самодовольных гирамиддов, Сатре пересек зал приема и начал поиски. Его интересовало одно из подсобных помещений, над которым должна была находиться комната военного совета.

После недолгих скитаний по коридорам он обнаружил искомую подсобку.

Зайдя внутрь и удобно устроившись на полу, стараффеск в облике гира напряг разум. Сквозь телесную оболочку гирамидда рвалось напряжение стараффеска Сатре, его пигментные пятна на туловище из светло-серых резко окрасились в насыщенный синий цвет. Теперь они быстро трансформировались в полосы.

Шпион увидел в своем трансовом состоянии пять тепловых пятен в комнате наверху. Все обозначенные в задании совета старейшин индивидуумы были там. Пора было начинать действовать.

Откинув слабость, словно бесполезную старую вещь, Сатре уверенно встал на чужие ноги. Он отцепил так называемую почку с креплений, услышал щелчок означавший, что бомба активирована.

Положив ее в один из углов, стараффеск быстро покинул комнату.

Все шло как по нотам. Без проблем и разъяснений Сатре покинул дворец и уже был в шести кварталах от комплекса правительственных зданий, когда раздался мощный взрыв. Со стороны дворца в небо рванулись языки пламени, по улицам повалил едкий черный дым.

Частицы взрывчатого вещества уже среагировали с кислородом. В правительственном квартале начался пожар. Среди бесцельно бродивших по улицам города ящеров началась паника.

В это же время начальник стражи дворца, растерявшийся в результате взрыва, уже пришел в себя и начал раздавать приказы подчиненным. Ящеры бросились на поиски выновных. В первые же минуты одним из основных подозреваемых стал свободный охотник, в искусственном теле которого спрятался стараффеск.

Несмотря на все меры, предпринятые службой безопасности ящеров, Сатре удалость быстро и без проблем выбраться из города.

Из последних сил он устремился в направлении, которое подсказывало ему сознание.

Стараффеск спрятался в россыпи крупных валунов, когда над ним первый раз пролетели гранагги. Затем полеты поисковых групп начали периодически повторяться.

Со стороны города доносились суматошные возгласы толпы. Шум там стоял неимоверный.

Добравшись до очередной кучи скальных обломков, возвышавшейся над остальной местностью, шпион огляделся.

Его взгляд выхватил из окружающей картины зеленую полосу местного леса невдалеке. Дыхательные пути перехватило от приступа радости. Сатре тут же нащупал плоскую емкость все в том же брюшном кармане и впрыснул ее содержимое в тело и прилег отдохнуть.

Через несколько часов так называемая линька закончилась. Оболочка модификатора гирамидда уже лежала хорошо спрятанной среди камней. Сатре принял свой первоначальный природный облик.

Собравшись с силами, стараффеск полетел к лесу. Но едва покинув укрытие, он столкнулся с двумя гирами.

Оторопело уставившись на аффа, солдаты ящеры не знали, что предпринять. Наконец один из них закричал.

- Враг на Стрггоне!- и оба гира выхватили излучатели.

Сатре не замешкался, и, напрягшись, это было видно по его черным, как уголь полосам на шее, совершил то, что способен был сделать лишь старший Аллигро.

Мгновенно оба гирамидда оказались подброшенными высоко вверх. Вернувшись же оттуда, они разбились насмерть.

Афф, шокированный собственным поступком и увиденным, все же собрался и полетел дальше.

Его подгонял все тот же страх, что и тогда, во время посадки на Стрггон. Подлетев к опушке, стараффеск наконец смог оглядеться и отдышаться.

Конечно, это не был родной для Сатре лес Уртакроу и Аллигро, но это был лес. Афф уже чувствовал хлорофилл, много хлорофилла, вакуолей и многочисленные цитоплазмы. Ему срочно нужно было отдохнуть.

Спешно активировав датчик сигналов для глубокого космоса, Сатре «влился» в ствол одного из наиболее массивных деревьев.

Больше никто его не побеспокоит. Он это знал. Ни один гирамидд не способен обнаружить аффа в его родной среде. Лес защитит любого стараффеска.

Сатре позволил себе расслабиться. Соки из организма смешались с соками дерева, ткани слились с волокнами дерева. Сознание растворилось в кроне.

Он мог видеть родную планету. Афф ушел в грезы ожидания…

Солнечная система, Земля. 1922 г. По земному календарю.

- Что произошло?- спросил встревоженно Эрри, едва переступив пандус транспортного ангара.

- Нас видел маленький землянин,- ответил угрюмо один из стоявших возле серебристого цвета споккера квинкгвидов.

- Это плохо. Что еще можете рассказать о произошедшем инциденте? Кто еще летал с наблюдательными целями?

- Горкари из Альп совершили ошибку при полете над обжитыми землянами пространствами. У людей погибли несколько млекопитающих существ, которых они разводят в своих хозяйствах.

- Пилот-координатор, немедленно начните усиление альпийской баллалы пилотами эффри-и! Если так пойдет и дальше, то мы ничем не будем отличаться от кровожадных гирамиддов.

- Хорошо, контакт-мастер. Принимаю ваши мысленные позиции. Незамедлительно отошлю несколько навигаторов из своего корпуса в Альпы,- ответил Млари.

- Пилот, оперативно подготовьте арраваиир. По первой готовности займемся переброской горкари в Тибет.

- Мне лететь с вами, контакт-мастер?- скрипнул Млари.

- Разумеется. В тамошних ущельях без неприятностей справятся только талантливые, многоопытные эффри-и. Идите, готовьте корабль. Я направляюсь за горкари. Всем остальным советую еще раз пройти курсы по незаметному наблюдению и разведке на планетах населенных молодыми разумными отроками!

Эрри устало прошаркал из центрального зала в коридор, преодолел необходимые метры и вошел в помещения, закрепленные за горкари.

Светловолосые подопечные союза Рукава внимательно его выслушали и стройными рядами направились в порт, где их уже ждал арраваиир.

К вечеру этого же дня тяжелый овал корабля стартовал к Земле, без помех добрался до Евразии и завис над одним из глубочайших ущелий Тибета.

Легкие транспортники развезли горкари по нескольким замаскированным приемным кольцам. В это же время и сам контакт-мастер побывал с коротким визитом на баллале. Он забрал свежесобранные юммы информации, а также новые образцы артефактов времен колониального периода иргаров.

После этого Эрри осмотрел лаборатории, местные энергоустановки и, дав указания старшему тибетской баллалы, довольный покинул горы.

Арраваиир летел на юг. Уже в сумерках корабль повернул западнее и исчез в высоких слоях атмосферы. Эрри возвращался на Луну.

Солнечная система, Земля. 1924 г. По земному календарю.

На Земле подходило к концу очередное лето. Местные деревья начали в очередной раз переодеваться в новые желто-красные осенние платья. Воздух стал заметно прохладнее.

Гирамидды начали обживаться на недавно обнаруженной ими древней базе, что некогда оставили великие иргары в Евразии.

Ящерам-анапсидам Синяя гора очень даже приглянулась. Вокруг находилось множество мощнейших энергоисточников. Да и вся планета буквально состояла из одной энергетической материи. Им это нравилось. Впереди предстоял непочатый край работы и возможностей.

Разведчики Дэсга почти ежеминутно сообщали, что активность эффри-и в солнечной системе заметно снижается. Гиры наоборот, набирали обороты в освоении третьей планеты.

Союз Рукава и вправду почти свернул свою деятельность по опеке Земли.

Лишь контакт-мастер не остановился в своем твердом стремлении защитить землян. Тысячи горкари на нескольких земных коллизиумных баллалах по крупицам собирали информацию о планете и истории нынешних ее разумных обитателей. Все они искали ниточку, за которую можно было бы потянуть и найти доказательства в пользу землян, в их защиту перед советом Особи.

Пока ничего не удавалось, лишь только сами люди еще больше разочаровывали Эрри. Он едва не повесил в бессилии руки, но хорошо, что рядом находились такие же одержимые. Млари на лунной баллале и Кем-ар, недавно тайно прибывший в систему и находящийся на Юпитере. Они вновь и вновь разжигали в нем «огонь» упрямства и целеустремленности.

Главнокомандующий арнасваров трудился, пожалуй, побольше самого контакт- мастера. Кроме основной его деятельности в солнечной системе, он постоянно отлучался в экспедиции союза. Кроме этого успевал руководить патрулями во всех системах Рукава и также как и Эрри, искал источник вдохновления, зернышко веры в необходимость защиты местных аборигенов.

К сожалению, пока и арнасвар ничего не находил в них достойного.

Пока что от полного захвата Землю спасало лишь одно обстоятельство. Оно мешало одной стороне конфликта и очень помогало другой. Группа горкари с альпийской баллалы обнаружила в атмосфере планеты небольшие доли процента газа, вредного для органов зрения гирамиддов. Чтобы не потерять способность видеть, все ящеры-анапсиды из отправленного со Стрггона сводного отряда, были вынуждены ходить в защитных комбинезонах.

Костюмы были громоздкими, к тому же прилично весили, чем значительно замедляли поиск и захват источников энергии, а также саму колонизацию Земли.

И сей же факт очень радовал контакт-мастера.

Солнечная система, Луна. 1926 г. По земному календарю.

На экране четко просматривались все действия экипажа. Пилот повел митирафт, небольшой серебристый диск, ниже. Маннуры завороженно смотрели на ту местность, что проносилась под кораблем. Возбужденно переговаривались между собой, показывали пальцами на мелькающие на экране изображения холмов, лугов и полей.

Затем все резко изменилось. Изображение резко исчезло, экран стал черным.

- Пилот эффри-и не справился с управлением?- ошарашенно спросил Млари.

- И такое бывает, пилот-наблюдатель, - ответил Эрри, быстро перемотав запись на нужное место и ткнув фалангой в голограмму,- Они упали здесь. Вы способны их забрать?

- Да, сегодня ночью их обязательно эвакуируют, контакт-мастер.

В зале появился Кем-ар. Его глаза выдавали искренний интерес к происходящему.

- Контакт-мастер,- обратился новоиспеченный старейшина и слегка наклонил голову.

- Да, великий Кем-ар. Эрри весь во внимании.

- У меня очень важная информация для вас и Совета Особи.

- Не медлите. Произнесите свои мысленные позиции?

- Во время последней экспедиции в приграничные сектора Союза Рукава, мы натолкнулись на брошенный давно материнский корабль расы. Он больше чем любой из мегагранаггов и арраваииров. Его размеры поразили воинов Мекатара.

- Где он находится сейчас, Кем-ар? – проскрипел взволнованно контакт-мастер.

- В той же системе где и был обнаружен. Наврядли его получится переместить. Наши технологии не способны переносить такие объекты, как и его управление не подвластно нашему уровню развития. Одно могу сказать точно, Эрри, он наш.

- Чей? – еще более взбудоражено заскрипел эффри-и.

- Судя по самой концепции постройки и структуре контуров защитных полей, принадлежит гирамиддам или союзу. И этот фактор является еще одной загадкой.

- Как же уровень развития может быть выше возраста самой цивилизации построившей объект?

- Не понимаю пока. Все же во мне живет воин, а не конструктор. Я уже вызвал исследователей с Вазз Уити и еще десятка систем Рукава. Также вокруг корабля наблюдается активность крылатых собратьев из ядра галактики. Они ведут себя мирно и ни разу не пересекли силовой барьер, установленный боевыми подразделениями арнасваров.

- А что корабль, Кем-ар? Вы можете охарактеризовать его состояние?

- Он мертв и давно покинут. Видимых разрушений не обнаружено. Все оборудование корабля законсервировано, то есть его просто посадили и оставили. Есть еще одна тайна в этой загадочной истории. В рубку корабля постоянно поступают фентоволновые сигналы из двух точек нашего звездного рукава. Их случайно засекли автоматические сканеры комплекса тактической сферы моего арраваиира.

- Откуда идут сигналы?

- С Земли и со старого Стрггона, контакт-мастер, - слегка с прищуром ответил арнасвар, изучая реакцию эффри-и.

- Что? Земля? – восторженно заскрипел Эрри,- Вы не шутите, великий воин?! Стрггон?

- Да, Эрри, все именно так. На Земле точка радиосигнала называется Шихан гора. Мои разведчики уже находятся там. На старый Стрггон к сожалению без одобрения собрания рас нельзя проникать, но несколько звеньев арраваииров с воинами Мекатара и научниками Вазз Уити дежурят в окрестностях гиперперемычек системы. Скоро в тактическую сферу поступят первые юммы данных с Шихан горы,- тут арнасвар умолк на секунду, а затем уверенным тоном произнес,- Нужно действовать сейчас, пока у гирамиддов нет в системе тяжелых крейсеров. Они не посмеют помешать союзу Рукава, Эрри!

- Кем-ар, благодарю вас за проделанную работу. Теперь транслируйте все собранные юммы данных и свои мысленные позиции напрямую Маару. Я начну эвакуацию юпитерских станций стараффесков. Они полетят с нами на старый Стрггон. Каноны Рукава это вытерпят. Воин, попытайтесь расшифровать сигналы.

- Хорошо, контакт-мастер. Еще одно. Если внимательно присмотреться, то они напоминают символы языков эффри-и и арнасваров времен имперской войны.

- Что о ней ты знаешь, великий Кем-ар? Все сведения засекречены и хранятся в библиотеке светлячей и во дворце Совета Особи на Вазз Уити.

- Почти ничего, контакт-мастер. Когда еще я был не выше своего нынешнего колена, мой дед, великий Шем-ар-ар рассказывал мне хронику тысячелетий. Он упоминал о грандиозных аннивойнах уничтоживших несколько десятков миров в разных секторах нынешнего союза и пограничных конфликтах больших семи рас высокоразвитых. Многое из его рассказов очень важно и секретно. Когда-нибудь я расскажу вам больше, Эрри. Это точно будет не сегодня.

- Ну что ж, тогда начинаем,- шумно выдохнув, проскрипел эффри-и.

- Да, контакт-мастер. Придется мне прикрыть вашу экспедицию. Во имя Рукава!

- Во имя Рукава!

Кем-ар развернулся, и спешно направился к транспортным ангарам баллалы, на арраваиир.

Глава 8.

Система гамма Андромеды, Новый Стрггон. 1928 г. По земному календарю.

Сеанс гипносна почти закончился.

Дэсг видел последние сны. Ему хотелось повернуться, но поврежденная конечность немедленно отзывалась болью.

Недавний теракт во дворце унес к небу всю верхушку военного штаба. Веллитель Стрггона лишился сразу четверых самых приближенных гирамиддов.

И даже диверсант смог спрятаться от мести гиров, убив при этом двух свободных охотников неподалеку от исариллового леса.

Веллитель сел, превозмогая боль, подвернул под себя ноги и снова вошел в транс. Погрузился глубоко настолько, что случись чего, подчиненные не смогли бы привести веллителя в чувство.

Ему казалось, будто он летит на корабле.

Это был незнакомый корабль. Вокруг толпились гиры. Только странные гиры, у этих ящеров кожа была синеватая. Похожи они были больше на этих букашек-землян, нежели на соплеменников Дэсга. Увидев свое отражение веллитель, невольно отскакивает в сторону от него. В отражении на него смотрит такой же синемордый ящер.

Сознание преподносит сюрприз за сюрпризом, Дэсг уходит в иную реальность. Приходит частичное понимание. В какой-то момент он понимает, наконец, кто они такие. Оллило, его великие предки.

Корабль летит сквозь массивы подпространства, преодолевая ежесекундно десятки световых лет. Проколов очередной подпространственный пузырь он оказывается в знакомой Дэсгу звездной системе.

Гамма Льва немного другая, но хорошо узнаваемая. Повсюду носятся десятки астероидов и тысячи мелких метеоритов.

Оллило сажают материнский корабль на заросшую синевато-зеленой травой равнину Стрггона. Синемордые ящеры машут руками и показывают веллителю куда идти.

- Видишь?- говорит один из них,- это будущий Стрггон, а пока что это одна из четырех планет, межсекторальных столиц Империи созерцателей, везде сейчас идет бурная созидательная деятельность.

- Скоро все изменится,- произносит другой,- будет война! Раскол империи и мы не успеем…

- Что вы не успеете?- забормотал Дэсг сквозь сон.

- Все исследовательские работы на Земле свернутся. Империи будет уже не до этого. Конфликт с созерцателями перечеркнет все наши планы. Мы не сможем противостоять мощи их сводных флотов. Подлые светлячи и иллюзоры помогут иргарам уничтожить нашу великую расу. А потом начнутся ссоры и неурядицы внутри самой империи. Вы - отстраненные потомки Великих. Вазз Уити начал объединение под собой всех цивилизаций, оставшихся после ухода созерцателей- иргаров. Выжившим оллило ничего не остается, как уйти. Здесь, среди бесчисленных руин городов иргаров, поселилась небольшая группа оллило отколовшаяся от уцелевшего флота. Ты один из потомков той группы. Иргары отправились в Облака на поиски мифических единых родителей. Нам известно, что на подходе к Облакам примерно половина созерцателей начала возвращение в Рукав Ориона и оллило встретили их засадой.

- Весь Стрггон и ты Дэсг - это уцелевшая группа,- произнес третий из синемордых оллило,- Смотри.

- Куда?- воскликнул веллитель гиров.

Оллило указывали на равнину, где был старый дворец Стрггона. На равнине ничего не было кроме нескольких странных витиеватых каменных колонн. Один из предков Дэсга щелкнул пальцами, словно варвар.

Другой характерно свистнул, и каменные рога медленно спрятались в почву. Пространство между ними осветилось таинственными огнями. Обширный квадрат, образованный рогами, стоявшими по его углам, был пуст. Глубоко в недра уходили тысячи гравинитей-каналов.

- Это наследие Империи.

- Где оно?

- На старом Стрггоне,- ответил один из оллило.

- Но он в руинах.

- Если ты хочешь знать историю своей расы, тебе стоит туда полететь.

Дэсг увидел, как оллило взошли на свой корабль, а затем он оказался в открытом космосе. В паническом состоянии веллитель гирамиддов вышел из транса.

Система гамма Льва. Старый Стрггон. 1928 г. По земному календарю.

Высадка на поверхность бывшей столицы ящеров-анапсидов прошла гладко. Стараффески и научники эффри-и без задержек приступили к сбору образцов грунта и воздуха. Другие начали поиск неизвестной радиостанции.

- Где мы собираемся искать источник сигналов?- спросил Эрри одного из стараффесков, мягко ступая по светло-серому ковру из пепла.

- Абсолютно везде, контакт-мастер,- ответил афф,- ваииры уже прочесывают всю планету. Корабли Союза присутствуют на всех четырех континентах.

- Результаты будут немедленно доставлены? – не унимался Эрри.

- Совершенно верно, контакт-мастер.

- Тогда мне нужно идти.

Эрри отошел от группы стараффесков и ловко перепрыгивая колодцы из пепла устремился к только что приземлившемуся неподалеку арраваииру.

Из корабля вышли три арнасвара. В центре стоял Кем-ар. Именно он и нужен был контакт-мастеру.

Оставив арраваиир разгружаться, Кем-ар подошел к Эрри.

- Какие мысленные образы принесли, великий воин?- спросил эффри-и,- Что- нибудь новое есть относительно найденного корабля?

- Наши исследователи узнали многое. Маар дал личное разрешение на высадку на Стрггон. Сигналы исходят от старого дворца. Это в одной световой микросекунде отсюда. Разведчики арнасваров уже там.

- Что раскрылось по координатам сигнала на Земле?

- Под Шихан горой была обнаружена древняя коллизиумная база.

- Чья она?

- Последними хозяевами были иргары, но построена она была в гораздо раннюю эпоху. Гипотетически даже мифическими едиными родителями, сеятелями.

- Кто это? Кем-ар, вы должны меня посвятить во все мысленные образы, какими располагает ваше сознание.

- Хорошо. Мои мысленные позиции и память предков будут в вашем распоряжении. Только давайте уже полетим к источнику сигнала, контакт-мастер. В нынешних обстоятельствах нельзя терять ни секунды.

- Разумеется, Кем-ар. Сделаем это немедленно.

Эрри подал условный сигнал и все аффы молниеносно разбежались по своим питтумам. Арраваиир с экспедицией резко поменял место базирования.

В рубке управления было тесновато. Кем-ар отослал всех лишних, и они с контакт- мастером остались практически наедине. Сев удобнее и расслабившись, арнасвар молчаливо уставился на Эрри.

- Что же вам известно, воин?

- Меньше сотой части всего, контакт-мастер. И это к тому же обрывки из разных источников.

- Что именно, Кем-ар?

- А что вас интересует?

- Все абсолютно. Что вам известно об иргарах, хотя бы?

- Это наши полупредки. Они бывшие правители и созерцатели галактики. Кроме них, возможно, никто не знает кто на самом деле такие земляне и что это за планета. Ведь она уникальна, Эрри, поймите. Несмотря на то, что миров с разумной жизнью тысячи. И нам неизвестные, недоступные пониманию, изучению тысячи тысяч. Несмотря на этот и множество других фактов, Земля уникальна. И иргары знали это. Земля - она связующее звено между всеми расами и культурами. И вся жизнь, что на этой планете эндемична. Иргары изучали ее саму и ее обитателей, контролировали систему и не допускали всяческих проявлений чужой воли и вмешательства в ней. Как гласит история Шем-ар-ара, им это не совсем удавалось. Были оплошности и ошибки. И в результате…

- Что, что же произошло? Где сами иргары теперь? Ведь Кем-ар, они по вашим словам бывшие правители спирали. Где же они? Куда вдруг исчезли?

- Они улетели. Покинули старый Стрггон, подвергли процедуре ифта империю и исчезли. Их путь лежал к Облакам.

- Что же стало с ними?- глаза контакт-мастера блестели неуемной силой любознательности.

- Они улетели на поиски «богов»- высокой расы, потомки одной из ветвей которой теперь населяют Землю. Это одна из причин исключительной важности солнечной системы для союза Рукава. Нельзя отдавать ее гирамиддам. Вы понимаете сей факт?!

- Разумеется. Наши мысленные позиции в этом вопросе полностью совпадают.

- Я рядом, Мекатар рядом,- Кем-ар в порыве чувств вскочил и отдал приветствие.

- Кем-ар, а почему вы упоминали конфликт в Водолее?

- Это самое начало имперской войны. Тогда произошел раскол в Империи. Три оставшихся столицы делили власть. Каждая стремилась завладеть знаниями иргаров, получить контроль над солнечной системой и правом ифта.

- Кому…,- Эрри не договорил, ответ на вопрос сам пришел к нему.

- Эффри-и. Молодую агрессивную расу Оллило из сектора Водолея распылили по недосягаемым галактикам. В этом помогли светлячи и крылатые существа из ядра спиральной галактики. Мир снова нашел почву для всходов. Младшие отроки со всех уголков Рукава собрались на совет и эффри-и заняли ифт. Земная система стала запретным сектором для всех видов деятельности. Иргары при отходе оставили хорошую защиту вокруг системного облака. И по сей день соседние системы Земли замусорены старыми маяками и минами созерцателей. Совсем недавно на одной из таких мин нашли свой путь в пустоту харрски вместе с ваииром.

- Почему я этого не знал?

- Это тайна арнасваров и ограниченного числа пилотов Рукава. Лишь Маар знает все мысленные позиции, ведь светлячи взяли с него обещание.

- Хорошо, великий воин, постараюсь не задевать чужих интересов.

В рубку торопливо влетел стараффеск и с потерянным видом завис около старших особей.

- Излагайте, божественное существо,- скрипнул Эрри.

- Первая весть, контакт мастер!

- Огласи, афф.

- Мы обнаружили подземные постройки. Несметное количество информации хранится там, в виде свитков из неизвестного материала. Нам ничего не удается расшифровать. Тысячи машин чуждой технологии хранятся там.

В помещении появился пилот-наблюдатель лунной баллалы.

- Контакт-мастер, вас требует на связь веллитель Стрггона,- проскрипел он.

- Млари, где он? – Эрри с презрением слегка поморщился.

- Его корабль находится на орбите этой планеты, прямо над дворцом. Коммуникатор активирован.

Кем-ар уже пытался заговорить с Дэсгом, когда вмешался Эрри.

- Говорите, гирамидд - недовольно скрипнул контакт-мастер.

- Это веллитель Стрггона. Мне нужен тот, кто отвечает за все это безобразие!

-Я Эрри, эффри-и, важная особь.

- Как смеет союз осквернять родную планету гирамиддов, святыню иргаров?!

- Эта планета принадлежит Рукаву. Она перешла нам по праву ифта в результате окончания конфликтной ситуации между Рукавом и Стрггоном, Дэсг.

- Немедленно покиньте мою родную систему!- взревел гневно веллитель гиров.

- Это самое я предлагаю сделать вам, гирамидд. Дэсг, вы находитесь явно не в том положении, чтобы диктовать свою волю.

Связь резко оборвалась. Эффри-и и арнасвар переглянулись.

- Я могу лишь представить, какие чувства сейчас испытывает веллитель Стрггона! – зло процедил Кем-ар.

- Нужно ужесточить требования к патрулям. Кем-ар, в систему необходимо вызвать не менее сотни арраваииров. Пока что поднимите все крейсеры на орбиту. Уничтожать без переговоров все корабли без символики Рукава!

- Логично. Поддерживаю абсолютно ваши мысленные позиции.

- Начатый разговор мы продолжим позже.

- Да. Во имя рукава! Все идет мягко.

- Во имя…

Солнечная система, Земля. май 1928 г. По земному календарю.

Серебристый диск корабля наблюдателей легко скользил невысоко от поверхности океана. Основной задачей отроков было взятие проб воды и по возможности обнаружение месторождений ископаемых прячушихся под толщей воды.

- Таклит, здесь так здорово! - воскликнул один из маннуров.

- Забавно конечно, но не более, - ответил ему второй, торопливо нажимая различные комбинации символов на тактической сфере митирафта.

- Давай опять создадим тучу и поиграем с вихрем?

- Как месяц назад? Тогда ведь нас местные аборигены заметили!- нервно заявил Леим.

- Ну и что? У них ведь часто идут дожди.

- Таклит, я не видел ни на одном из изображений климата, что нам показывали на лунной баллале, такого дождя. Ты баловался тучами и вихрями, признайся?

- Леим, мне еще хочется. Здесь никто не увидит. Просто там было море, и часто появляются водные корабли аборигенов, а здесь огромный океан. Леим, ну пожалуйста. Может нам больше никогда не удастся столько увидеть воды, чтобы ею можно было баловаться.

Старший маннур-наблюдатель задумчиво посмотрел на пробегающую внизу водную гладь.

- Ладно, включай преобразователь, - немного нервничая, произнес Леим. Таклит - маннур был словно одержим.

Буквально в одно мгновение он перебежал через весь летательный аппарат и молниеносно активизировал преобразователь материи.

Вокруг диска исследователей допущенных возникло непонятное напряжение. Спустя еще секунду тонны воды, испарившиеся с поверхности Атлантического океана, образовали над кораблем множество небольших кучевых облаков. Сам диск превратился словно в огромную тучу, весь его корпус обволокли облака.

Таклит вел себя неподобающе для допущенного. Он включал, то одно устройство, то другое. В результате очередной серии манипуляций на панели управления между тучей и облаками возникли гигантские водяные вихри.

Маннур был похож на циркача. Он управлял стихией как дрессировщик. Ему очень хотелось еще экспериментировать, но Леим на этот раз был непоколебим. Он включил программу полной остановки преобразователя.

Водное баловство закончилось.

К тому же Леим - маннур заметил на одном из приборов запретную цель.

- Таклит,- буркнул старший допущенный,- убери руки с панели управления сферой!

- Все. Я больше не трогаю воду,- ответил молодой маннур, пытаясь унять приступ азарта.

- Таклит, - продолжил Леим,- Внизу земляне. Их водный транспорт находится почти прямо под нами. Они снова наблюдают. Улетаем на баллалу!

- Только сначала я должен убрать облака, - завозмущался Таклит.

- Нет. Нельзя чтобы они нас увидели. Я сразу включаю скорость пустоты! Мы итак совершили жестокую ошибку.

Леим без промедления набрал нужную комбинацию символов.

- Подожди,- воскликнул Таклит, но опоздал.

Серебристый диск митирафта уже покинул атмосферу планеты и выскочил на низкую орбиту.

Старший допущенный уверенно повел корабль к Луне.

Солнечная система, Юпитер. Июнь 1928 г. по земному календарю.

- Что еще?- недовольно пискнул Эрри, заходя в центральный зал станции.

Следом за ним влетел стараффеск, один из недавно прибывших с Аллигро исследователей.

- Контакт-мастер, нам, что и вправду всем придется улетать? – пропищал афф.

- Да, это необходимо сделать, божественное существо. И причем сделать это нужно немедленно.

- Это ни к чему, контакт-мастер. Зря мы столько сил потратили на изучение Земли? Кто так решил? – продолжил возмущаться афф. Его телесные пигментные полосы стали ярко-оранжевыми.

- Я лично принял данную мысленную позицию, - Эрри остановился и развернулся лицом к аффу.

- Но это противоречит канонам Рукава, контакт-мастер. Ваши действия незаконны!

- За мной стоит Совет особи, афф. Разве этого мало?

- Но почему, Эрри? Вы можете хоть немного объяснить?

- Появились новые, весьма важные обстоятельства. В данный момент они кардинально меняют картину.

- Какие это обстоятельства?

Оба собеседника встали посреди зала, заполненного тысячами других божественных существ. Они не озирались по сторонам. И очень увлеклись спором. Аффы окружили их и внимательно слушали, пытаясь уловить суть спора. В зале стало тихо. Только слышался скрип и шепот двух старших.

- Какие?! Во-первых, вы нужны в другом месте со своими умственными способностями, потенциалом. Вы все нужны на старом Стрггоне. Вы нужны также и на коллизиумных баллалах Земли. Теперь ваши наблюдения и исследования станут гораздо эффективнее. Во-вторых, водород теперь добывается в другом месте, причем в гораздо больших объемах. В-третьих, группировка арраваииров арнасваров и эффри-и больше не может рассеивать силы между центральной баллалой, Землей и внешними сырьевыми станциями. Мы оставляем необходимый минимум кораблей в распоряжении лунной баллалы, остальные крейсеры уходят на усиление флотских соединений в системном облаке Гаммы Льва.

- Во славу Аллигро, что мы будем делать на старом Стрггоне?

- Искать ответы на множество вопросов. Это интересы всего союза Рукава. Надеюсь, теперь я удовлетворил ваше природное любопытство, и оснований для продолжения спора больше нет?

- Да, контакт-мастер,- полосы на теле аффа стремительно тускнели, теперь ему стало стыдно,- Прошу прощения, что отнял у вас драгоценные минуты, контакт- мастер.

Эрри развернулся к собравшимся.

- Надеюсь, все нас слышали?! – громко скрипнул он,- Теперь предлагаю разойтись по своим питтумам и зарегистрироваться. Персонал станции перебазируется. Больше здесь делать нечего.

Сзади прозвучал знакомый шепот.

- Ваш менталитет похож на менталитет землян, Эрри. Это говорю вам я, глава станции! – раздался громкий голос за спиной эффри-и.

- Спасибо за комплимент и одновременно за обиду.

- Нет не в обиду, важная особь. Просто вы, контакт-мастер, разговариваете практически также как и люди.

- За проведенные на лунной баллале годы, за время наблюдательных вылетов и изучения собранных допущенными материалов, я пропитался культурой аборигенов Земли, смесью традиций всех их народностей. На лунной баллале быстро начинаешь понимать сущность их цивилизации. Рукав изучает землян около века по их летоисчислению, больше половины это происходит под моим контролем.

- И все-таки вы очень походите на человека, Эрри. Манерой говора и движениями.

- Ну что ж, усилия были приложены не зря. Так легче будет вступить в прямой контакт. А я планирую это сделать.

- И скоро ожидается данное событие?

- Не совсем, афф. И уж точно сейчас не время обсуждать подобное, начинайте эвакуацию персонала. Транспорты уже готовы принимать аффов. Я лично буду отслеживать полет каравана.

Через несколько минут центральный зал полностью опустел, а еще через полчаса экваториальная зона Юпитера окропилась мириадами черных каплеобразных точек.

Арраваииры союза пролетали от точки катапультирования некоторое расстояние и уже затем уходили на высокую орбиту планеты.

Ваиир контакт-мастера обогнал несколько грузовых кораблей и исчез в массе облаков.

Перед глазами Эрри возникли просторы открытого космоса, кишевшие опасностями и звездами, таившими часть неприятностей. Только тогда он смог облегченно выпустить через ротовую полость воздух, как бы невзначай, подражая эмоциональным ритмам землян.

Он указал Масирсу, своему личному пилоту, траекториальную линию и сразу покинул рубку, направляясь в свой питтум.

Система альфа Сетки, Вазз Уити. Август 1928 г.По земному календарю.

Два старейшины эффри-и Совета Особи покинули зал собраний и неторопливо направились к выходу из правительственного комплекса.

- Нельзя взять в толк приказ Маара. Его слова безупречно лишены смысла,- эмоционально жестикулируя руками, проскрипел один из них, едва сделав от дверей зала десяток шагов.

- Но ведь это не старшая серая особь выдвинул мысленную позицию. Это лично Эрри просил старейшину в приватном сеансе связи прямо с борта своего крейсера. Он покинул солнечную систему и куда-то направился во главе звена арраваииров.

- К чему ему столько эроллнов воинов? – заскрипел недовольно старейшина Олаар.

- Жизненно важно, раз Маар одобрил. Еще и мы полетим сопровождать войска на Гамму Льва.

- Неожиданно, но приемлемо по меркам моих принципов! Я даже рад таким мысленным позициям. На Вазз Уити в последние годы стало так, словно находишься взаперти у оттовов на сыром складе.

- Б-р-р-р, - скрипнул Маок,- это неприятно даже представлять. Олаар, а я пожалуй соглашусь с вами! полетим лучше с эроллнами на старый Стрггон.

- Гораздо лучше, чем прозябать от безделья вдали от всех основных событий,- ответил Олаар.

Они покинули дворец собраний и уже в приподнятом настроении продолжили пешую прогулку в сторону порта.

Этой безоблачной ночью на низкой орбите Вазз Уити уже барражировали сотни кораблей и один за другим со стартовых площадок устремлялись ввысь все новые арраваииры, заполненные отлично оснащенными и хорошо обученными солдатами эффри-и.

Небо радушно принимало войска Союза Рукава.

- Скоро и мы полетим в этом направлении, - тихо произнес старейшина Маок, всматриваясь в ночное небо сквозь украшенный причудливыми фресками свод главного купола порта.

- Я скажу одну ужасную вещь,- скрипнул как-то необычно для самого себя громко, Олаар,- я никогда не был в космосе.

Маок обернулся и развел руки широко-широко, словно пытался обхватить Вазз Уити, но планета не давалась.

- Как же это возможно? – заскрипел старейшина эффри-и, выражая свое недоумение.

- Я всю жизнь состоял в Совете Особи и проводил время в залах. Мое жизненное время полностью уходило на анализ бесконечных потоков данных из различных звездных систем и тысяч юммов памяти забитых под завязку разведданными, поступающих со всех секторов освоенного пространства Рукава. К тому же мне приходилось разбирать конфликтные ситуации, часто возникающие между молодыми расами, едва вошедшими в состав Союза Рукава.

- И никуда не летал, Олаар?

- Нет.

- Сегодня будешь на орбите, серая особь. Это радость, поверь старому Маоку, ты не пожалеешь!

- Да?! - как-то тоскливо заскрипел Олаар, но поплелся за Маоком.

Система гамма Андромеды, Новый Стрггон. Октябрь 1929 г. По земному календарю.

- Ты ничего не замечаешь, мой правитель?- раздался тихий голос из непроглядной темноты.

- Ничего. Приборы тоже молчат,- ответил Кем-ар и вновь прислушался. Неподалеку раздался одинокий тихий металлический стук. Еще один. И еще…

- Все! На поверхности восемь капсул,- Кем-ар поправил крепления излучателя. Слегка хрустнул затекшей от долгого ожидания шеей.

- Это похоже на вторжение?!- произнес задумчиво помощник главнокомандующего арнасваров.

- Гирамидды посчитают также. Будьте начеку, Ррутесс-ар! – твердо приказал Кем- ар.

- Хорошо, я немедленно займусь рассредоточением по тактических узлам бойцов, - ответил Ррутесс-ар и легкой тенью скользнул в темноту ночи.

Кем-ар сделал легкий кивок, а сам достал ручной анализатор и начал поиски цели.

Полная тишина сопровождала поисковую группу арнасваров. Ночные животные тоже почти не выдавали своего присутствия, чувствуя большую опасность для своей жизни, исходящую от неожиданно появившейся в их лесу группы двуногих существ.

Ящеры-анапсиды, тоже судя по тишине в эфире, кажется не засекли посадку индивидуальных десантных капсул.

- Капсулы самоликвидируются через полчаса, главнокомандующий,- раздался из вшитого под кожу датчика голос Ррутесс-ара.

- Я почти обнаружил его,- ответил Кем-ар,- здесь небольшая полоса местного леса. Рассредоточьтесь. Двое вглубь, двое воздух, остальные на периметр.

После недолгих блужданий между исариллами, Кем-ар подошел вплотную к одному из деревьев и прикрепил к стволу генератор фли-волн.

Волны предназначались для находящегося в глубоком флоросне внутри ствола божественнного существа.

Само дерево незамедлительно отозвалось на сигналы передатчика сильным шелестом листьев. Соки исарилла начали быстро загустевать и прямо на глазах формироваться в смолистый каплевидный сгусток.

Дерево внезапно вспухнуло и на каменистой почве под ним оказался лежащим стараффеск Сатре.

- Он без сознания?!- воскликнул тихо подошедший Ррутессар.

- Такой уж у них метаболизм, введите ему три кубика антиалломона и тройную дозу триптофана,- ответил спокойно Кем-ар.

Главнокомандующий силами союза Рукава отошел подальше на открытую местность и включил небольшой прибор, что также принес с собой.

Затем вернулся к опушке, куда уже вполне самостоятельно «выплыл» Сатре, неотступно сопровождаемый Ррутесс-аром.

- Арраваииры будут здесь через пару мгновений. Как ты, существо Аллигро?

- Все в порядке. Великий Кем-ар, что делаешь ты на Стрггоне? Здесь кругом ящеры!

- Прилетел за тобой, воспитанник Мекатара, - ответил весьма довольным тоном Кем-ар.

Сатре ловко поднялся в воздух и ощупал свое сознание.

- Кажется, флоросон прошел без последствий, - радостно заключил он.

- Если ты готов, то пора всем покинуть исарилловый лес, скоро здесь будут гирамидды. Я уже вижу огни крейсеров.

Кем-ар оказался прав. Буквально через мгновение над опушкой зависли шесть тяжелых кораблей союза. Один сразу соврешил посадку.

Еще звено было на подлете и летели они гораздо выше.

Последние крейсера и отбили неожиданную атаку дюжины гранаггов, пока арнасвары и Сатре размещались по своим питтумам.

Как только это произошло, все шесть кораблей взметнулись ввысь и покинули на максимальной скорости звездную систему, где расположился Новый Стрггон, столица гиров.

Как только соединение боевых кораблей покинуло границы системного облака гаммы Андромеды и стало возможным свободное перемещение пассажиров. Сатре поспешил к повелителю аров.

- Проходи, воспитанник,- приветливо произнес Кем-ар, завидев в дверном проеме рубки управления стараффеска.

- Великий Кем-ар, я и помечтать не мог, что именно вы будете эвакуировать меня!

- Что волнует тебя божественное существо? Почему эта тревога привела тебя в столь опасное место?

- Задание выполнено, Кем-ар. Вот что важно для меня было и осталось!

- Я уже наслышан об этом. Ты вырос достойным отроком неба Мекатара. Арнасвары горды, что жил ты у нас на планете многие лета. Ты смог получить столь важные для эффри-и мысленные образы?

- Да, хотя и надежда на успех была чрезвычайно мала. Союз предали харрски, великий Кем-ар.

- Что ж это известно стало недавно благодаря сети разведчиков и мудрым действиям обеих фаланг Совета. Тебя хотел видеть Совет Особи и лично Маар, глава старейшин.

- Зачем? – недоуменно уставился на арнасвара Сатре.

- Не знаю, божественное существо. Хоть я теперь и состою в Совете, но пока в младшем кругу. Тебе не о чем беспокоиться, это точно в интересах всего Рукава и твоего Аллигро.

Один из арнассваров, стоящих у центральной тактической сферы управления, обернулся.

- Кем-ар,- обратился он к своему главнокомандующему. Арнасвар ответил молчалвым кивком головы.

- Срочное сообщение с борта ваиира контакт-мастера. Оно гласит, что Сатре необходимо лететь на родную планету.

- Он ничего не напутал в мысленных позициях, а как же Вазз Уити? Разве не ждет аффа Совет Особи?!

- Корабль эффри-и всего в двух парсеках по курсу движения. Он сообщает, что сам доставит стараффеска на Аллигро.

- Хорошо, пилот. Ведите корабли на встречу. Контакт крейсера. Не беспокойте нас до тех пор.

- Есть, контакт крейсера.

Спустя семь с половиной часов арраваииры сшвартовались и Эрри встретился со своим партнером по работе в солнечной системе, а также лично увидел Сатре.

Эрри хлопотал вокруг стараффеска, больше чем кто-либо за всю его жизнь. Сатре даже в какой-то момент смутился, полосы на его шее пожелтели, выдав его. Контакт-мастер наконец успокоился и заговорил.

- Кем-ар, на старом Стрггоне обнаружено громаднейшее хранилище артефактов времен иргаров! Дэсг в бешенстве, его разведывательные зонды все же преодолели защитные барьеры и теперь он располагает некоторыми сведениями относительно находок. Ящеры-анапсиды грозятся пойти на Союз новой войной…

- Единственное, что он может, это устраивать мелкие пакости на самой Земле. Нам просто нужно и этому противопоставить что-нибудь существенное! Контакт-мастер, Совет Особи согласился на изгнание гирамиддов?

- Нет, об этом даже не стоит напоминать. Маар раздражается при любом упоминании о подобной перспективе,- Эрри неуклюже встал и подошел к смотровой панели рубки управления крейсера.

- Контакт-мастер, зачем воспитаннику Мекатара необходимо лететь на Аллигро?

- Этого мне неизвестно. Вчера стараффески прислали официальный запрос в Совет Особи. Старейшины рассмотрели его и сразу ретранслировали ко мне на ваиир. Ответ положительный.

- Что ж, перечить Совету я не стану. Отправляю воспитанника с вами, Эрри. Мы к сожалению не можем полететь с вами на Аллигро. Пси-поле, действующее на планете аффов, выводит меня из равновесия.

- Да, хорошо, что хоть эффри-и не теряют сознание разумных над планетой стараффесков. Кем-ар, еще одна просьба. Направьте свои корабли в солнечную систему.

- Зачем? А как же наша экспедиция, контакт-мастер?

- Об этом позже. Проследите за деятельностью допущенных. Чувствую, люди о многом догадываются. Еще меня тревожит, что они много натерпятся от представителей союза Рукава и от гирамиддов.

Глава 9.

Созвездие Щита, Аллигро. Декабрь 1929 г. По земному календарю.

Свет маленькой голубой звезды начал разливаться по бескрайним равнинам и миллионам гектаров лесов Аллигро. Отовсюду слышался радостный шелест деревьев.

Среди всех бесконечных лесных массивов в долине с плотно заросшими низким кустарником оранжевого цвета склонами собрались тысячи местных высокоразвитых отроков. Все террасы составляющие долину были заполнены тысячами божественных существ.

Стараффески внимательно смотрели вниз, на сильно пониженное ложе, зажатое пологими склонами.

Сегодня здесь собрались только самые старшие божественные существа.

В это же время в ближайшем космопорту совершило посадку звено арраваииров Союза Рукава, остальные крейсера делегации в целях безопасности остались барражировать на орбите Аллигро.

Сразу после посадки кораблей в долину собраний аффов прибыли Сатре, Эрри и еще несколько высокопоставленных эффри-и.

Завидев вновь прибывших отроков союза, из собравшейся толпы вылетел навстречу большой стараффеск с зеленовато-серыми полосами на шее. Он уважительно остановился в паре метров от Сатре.

- Народ Аллигро и Уртакроу рад чувствовать твою близость, приемник Стаа-Стаа! – воскликнул он.

- Что это значит?- недоверчиво спросил Сатре. Вся сущность его вдруг захотела на Мекатар. Он беззвучно загрустил.

Тысячи стараффесков отозвались возникшим эманациям немедленно. Воздух наполнили незримые импульсы разума. Сатре наполнило тепло и ощущение семейной поддержки, он сразу почувствовал это.

Это же ощущение появилось и у стоящего неподалеку контакт-мастера.

- Что это за фокусы?- воскликнул Эрри восторженно.

- Они выражают свою любовь преемнику,- ответил весьма радушно афф с зелеными полосами.

- Зачем существа Аллигро отложили визит своего соплеменника на Вазз Уити? Есть что-то важнее этого события? – заскрипел уже по-иному, в привычном для себя деловом строгом тоне контакт-мастер.

- Да. Несомненно. Извините эффри-и, но это важно для всей расы стараффесков. Позже вы все узнаете в мельчайших подробностях. А сейчас мы просто просим всех эффри-и быть здесь, быть сегодня с нами. Да, узрите вы святое таинство долины собраний. Да, услышьте речи младенца! Да, почувствуйте важные гости силу общего сознания аффов.

Стараффеск с зелеными полосами по бокам достиг в полете середины круглой площадки, образованной другими аффами в самой узкой части дна долины.

Он вознес свои полупрозрачные верхние конечности к небу и бархатистым тембром произнес:

- Небо начинает темнеть. Начнем священный обряд. Пришло время божественные существа. Взываю ко всем, кто сейчас присутствует здесь, на склонах и в лесах. Преемник, Стаа-стаа покинул нас. После проведения церемонии ты станешь новым старшим Аллигро.

Сатре встревоженно дернулся.

- Не волнуйся, преемник,- прошептал афф с зелеными полосами, сразу почувствовав волнение соплеменника,- Все стараффески сейчас с тобой. Эрри, вы как представитель Союза Рукава, во имя Рукава, взываю к вам! Будьте свидетелем сего таинства.

- Во имя Рукава,- еле слышно произнес контакт-мастер, все пытающийся вникнуть в природу блуждающих в окружающем пространстве волн и энергий.

- Теперь,- стараффеск замер, словно силясь что-то услышать.- Теперь произнесем посвящение и подарим новому старшему нашего народа дополнтельные силы.

В сгущающихся сумерках начали возникать светящиеся силуэты божественных существ. Сначала редкие и слабые, затем их стало все больше и ярче. В конце концов вся долина осветилась внутренним светом аффов. Этот свет был и желтым, и розовым, и зеленым, и всеми остальными цветами сразу.

Но почему-то во всем этом бескрайнем разноцветном поле не было синего, ни одного силуэта.

И вдруг одно из божественных существ окрасилось синим. Это был одиноко парящий на центральной площадке стараффеск. Окраска существа была яркой- яркой, Сатре затмил своим свечением весь прочий свет.

Высокоразвитый Эрри замер у края площадки и словно молодой отрок, завороженно смотрел по сторонам. Аналогично повели себя и другие эффри-и.

Все божественные существа шептали обрядовое посвящение.

Сатре нашептывал вместе со всеми, но не один стараффеск не догадывался, чем был занят преемник на самом деле.

Сатре читал стихотворение. Он сочинил его, пока прятался в стволе исариллового дерева на гамма Андромеды, во флоросне. И чем дальше он продвигался в своем чтении, тем ярче начинало светиться его тело.

Там где нет ночи и дня.

И проходит жизнь, рекой протекает. Там нет места и для меня.

И только гиры летают.

Вокруг белой каменной фигуры Потрясая кулаками, скачут.

Харрски, квинкгвиды и маннуры, а стараффески от боли плачут.

Эффри-и чинят корабли и готовят ди-рокс бомбы.

Многие у Стрггона погибали Мы тоже, не знали если бы. Где и кто прячет оружие Чем хотят нас угостить.

Уничтожим всех, на это ары дюжие

Не останутся аффы на Стрггоне вечно гостить.

В тот момент, когда Сатре закончил нашептывать, наступила тишина и во всей долине.

От тела преемника полетели тысячи тончайших фли-лучей белоснежного с легким синим оттенком света. В ответ к Сатре метнулись тысячи разноцветных лучей со стороны собравшихся аффов.

Старший стараффеск Аллигро поник, пронзенный лучами, а еще через секунду обессиленно опустился в сильно примятую траву.

Афф с зелеными полосами склонился над ним.

- Теперь вы старший Аллигро, Сатре-Стаа.

Вокруг громоподобно раздался возглас миролюбивых аффов, как-то необычайно воинственно для самой миролюбивой расы Рукава.

- Стаа-стаа! – воскликнули они.

- Скоро он придет в себя и сможет лететь на Вазз Уити,- обратился зеленополосый стараффеск, к прибывающему под большим впечатлением контакт-мастеру,- с этого момента он может делать что угодно, даже распоряжаться нашими жизнями.

- Не сомневаюсь, что Сатре будет достойно представлять стараффесков в Рукаве и на собраниях всех рас.

- Недавно наш народ изучил суть конфликта гирамиддов и серых эффри-и. Исходя из анализа эманаций народа, мы надеемся, что он займет сильную линию касательно далекой планеты Земля и будет на нашей стороне в мысленных позициях.

В этот момент Эрри еще не знал, как он прав в своих мечтах и какого союзника приобретет он в Сатре-Стаа в своем будущем противостоянии.

- Я буду ждать нового старшего Аллигро на корабле,- проскрипел довольным голосом контакт-мастер, обращаясь к зеленополосому аффу.

- Божественный народ проводит его.

- Во имя рукава!

- Во имя рукава!

Система гамма Льва. Старый Стрггон. Март 1930 г. По земному календарю.

По светло-желтой, сплошь заваленной крупными кусками песчаника, поверхности стелился утренний туман.

Едва все звенья арраваииров Союза Рукава совершили посадку, как грузовые аппарели мгновенно опустились и из чрева массивных кораблей повалили бесчисленные эроллны эффри-и и арнасваров.

Не дожидаясь приземления экспедиционного платриса, контакт-мастер и новый старший Аллигро повели головной ваиир в режиме автопилота к недавно обнаруженному арнасварами хранилищу артефактов.

Уже на подлете к месту раскопок начались неожиданности. Недалеко от хранилища созерцателей Сатре внезапно потерял сознание. Когда Эрри смог привести его в чувство, Сатре-стаа объяснил, что это всего лишь последствия церемонии. Контакт-мастер легко с ним согласился, ведь он ничего не знал о природе обрядов стараффесков и остаточных явлениях перерождения.

Затем они вместе направились к хранилищу и незамедлительно спустились в его глубины.

Здесь Сатре снова начал вести себя неадекватно.

В его подсознание начали вторгаться различные картинки. Он начал видеть космос глазами гирамиддов, иргаров, увидел всеобщее собрание рас. Его подсознание металось в поисках выхода из этого лабиринта чужих видений.

Когда он вернулся в реальность, то увидел множество эффри-и и аффов. Они собрались вокруг и изумленно наблюдали за поведением старшим Аллигро.

- Все в порядке,- прошептал сконфуженно Сатре.

- Что случилось? Снова побочные эффекты церемонии?- обратился к нему не на шутку переволновавшийся Эрри.

- Я увидел всю фотопамять обнаруженных здесь свитков, контакт-мастер, - Сатре указал на бесконечные груды артефактов, что спрятали в наследство иргары под дворцом Стрггона.

- Что?

- Я увидел бесконечный ряд чужих воспоминаний, Эрри. Такое чувство, словно я прожил все те жизни, был всеми иргарами и гирами. Своими глазами видел прошлое.

-Это невероятно, но получается, что теперь ты знаешь их историю?- скрипнул эффри-и.

- Кажется, теперь знаю. Абсолютно все.

Второй раз за сутки старый Эрри был поражен. Он начинал восхищаться новым правителем Аллигро и Уртакроу.

- Ты ведь мне все расскажешь, Сатре-Стаа?- спросил контакт-мастер и с прищуром посмотрел на аффа.

- В любое время контакт-мастер, но только не сейчас и не все. Часть информации нельзя открывать, еще не время. Для меня последние два дня дались чрезвычайно тяжело. Пора привести в порядок мысленные позиции и ресурсы физического тела,- с этими словами старший афф полетел в сторону ваиира.

Солнечная система, Земля. Апрель 1930 г. По земному календарю.

Оба допущенных наблюдателя Союза суматошно бегали по рубке управления митирафта. Они были первыми в своей расе, кого Союз Рукава призвал в свои ряды наблюдателей Совета по поиску планет с разумной жизнью.

Пилот эффри-и был ужасно зол на суматошных пассажиров.

Квинкгвиды метались от одного иллюминатора к другому, пытаясь ничего не пропустить. Все время громко переговаривались и пытались отвлекать пилота.

- Что видят глаза Когада?- торопливо закрякал один из них.

- Завод, дома и красивые фермы. А что запечатлевает Агорнс? – крякнул второй квинкгвид.

- Я наблюдаю практически то же самое! Ой, Когад, внизу больше нет города!

- Пилот эффри-и, где находится наш корабль?

- Достаточно далеко от населенных пунктов, - проскрипел в ответ раздраженно серый.

Один из квинкгвидов резко обернулся.

- Значит, настало время проводить эксперименты?!

- Какие еще эксперименты?- сильно возмущенным тоном проскрипел пилот.

- Контакт-мастер разрешил квинкгвидам проводить опыты, если они не будут идти во вред землянам и если они их не увидят!- крякнул Когад.

- И что же собираются делать допущенные представители Рукава? Квинкгвиды переглянулись

- Агорнс, можно сделать грандиозную грозу, как у нас на родине!

- Когад согласен с этим вариантом! Агорнс поддержит. Эффри-и, пилот, включите преобразователь!

- Зачем он вам понадобился, допущенные? Контакт-мастер будет недоволен мной.

- Квинкгвиды желают этого. Мы возьмем всю полноту ответственности на себя, пилот.

Эффри-и нехотя подчинился представителям рукава.

Вокруг серебристого диска митирафта образовалось густое серое облако. Из спокойного состояния, оно довольно быстро перешло в агрессивное и начало изрыгать небольшие по мощности и величине молнии.

- Когад доволен,- крякнул один из допущенных.

- Агорнс тоже. Пилот, ведите корабль дальше! Мы испытаем нашу грозу над каким- нибудь водоемом.

До самого позднего вечера квинкгвиды проводили свои эксперименты над одним из земных озер и только когда стали видны звезды в темном небе, разрешили пилоту эффри-и вернуть дитирафт на лунную баллалу.

Солнечная система, Земля. Апрель 1930 г. По земному календарю.

Несколько гирамиддов с возмущенным видом ворвались в апартаменты начальника коллизиумной баллалы, что пряталась под Синей горой в центральной части материка Евразии.

- Что случилось, достойные воины Стрггона?- залепетал наверняка самый тщедушный гир во вселенной, коим являлся начальник баллалы.

- Эта чертова Земля! Нам не говорили, что здесь так сложно будет работать. Земляне в отличие от своей собственной планеты совершенно не мешают нам.

- Что сделала вам планета?

- Здесь неимоверная тектоническая активность! – хором прошипели ящеры- анапсиды.

- Не стану оспаривать ваши мысленные позиции, планета действительно довольно молодая.

- И что теперь нам делать? – не унимались воины. - Передайте Дэсгу, нашему веллителю, что нам требуется времени гораздо больше, чтобы закончить строительство комплекса.

- Чем объяснить ему эту задержку? Он прикажет наказать все вас!

- Объясните это местной тектоникой. И вообще это уже не наша проблема! – с вызовом ответил один из ящеров,- Две недели назад мы уже потеряли энергопреобразователь в районе Японии. Произошла полная утечка энергоресурса. Весь газ, накопленный за четыре года, ушел в атмосферу.

- Так соберите его.

- Проще будет добыть новый! И еще, сообщите веллителю Стрггона, что скорее всего это бесперспективный вариант. Исследовать местную солнечную систему при нынешнем положении весьма затруднительно. Необходимо во что бы то ни стало устранить конфликт с Рукавом!

- Убирайтесь прочь, воины! Ничего я не стану передавать веллителю Дэсгу. Он уничтожит и вас и меня за подобные мысленные образы и упаднические настроения. Не забывайтесь, мы находимся на переднем крае противостояния нашей великой расы и коротышек эффри-и.

- Он и сам погибнет, если не услышит их!- взревел стоявший среди воинов, взбешенный гир-инженер и вышел прочь.

За ним последовали все остальные гирамидды.

Солнечная система, Земля. Август 1931 г. По земному календарю.

Ночное небо Земли вспыхнуло ярко-алым цветом. Практически над всей поверхностью планеты отмечались бесконечные всполохи, над материками царили пестрота и буйство красок. Словно кто-то устроил всемирный фейерверк.

Эрри тотчас же доложили, что первое всеобщее сканирование планеты началось. Контакт-мастер с нетерпением ждал результатов.

Но прошло более двух земных суток, прежде чем они появились.

К сожалению никого, кто мог быть представлен Совету Особи в качестве достойного представителя земной расы, не удалось обнаружить.

От наблюдателей Союза Рукава, расквартированных на земных баллалах, на лунную баллалу поступили мысленные позиции иного характера.

Гирамидды, по собранным пакетам разведывательных данных, сильно обеспокоились окрашиванием неба в алый цвет. Практически сразу дестабилизирующая деятельность агрессоров на планете заметно активизировалась.

На Вазз Уити ушло, занявшее целых пятнадцать юммов памяти, предупреждение контакт-мастера.

Эрри был расстроен результатами эксперимента и обеспокоен ответной реакцией местных подразделений ящеров-анапсидов. Контакт-мастера успокаивало только одно обстоятельство в данной ситуации. В ходе сканирования было обнаружено около десяти тысяч землян с достаточно открытым сознанием. У важной особи появилась слабая надежда обнаружить среди этих тысяч несколько исключительных представителей человечества для представления Совету Рукава.

На все земные коллизиумные баллалы Союза ушли пакеты данных с координатами и идентификационными параметрами отобранных землян.

Согласно мысленным позициям Эрри, из персонала баллал были отобраны горкари для наблюдения за целевыми аборигенами, оперативно приступившие к выполнению этого задания.

Сканирующий комплекс сразу после завершения операции, в силу сложного строения и демаскировки лунной баллалы был выключен и частями перевезен на Мекатар. Кем-ар любезно согласился оставить его у себя.

С этого момента в ходе своей деятельности на Земле контакт-мастер сделал ставку на кропотливую работу горкари и регулярные экспедиционные вылеты эффри-и.

Его больше не пугала возможность контакта с человечеством.

И война с гирамиддами абсолютно перестала страшить его.

Солнечная система, Сатурн. 1933 г. По земному календарю.

Тишину обычного дня исследовательской станции разорвал громкий скрипящий возглас серого отрока.

- К вам приближаются несколько неприятельских кораблей! - воскликнул дежурный эффри-и.

- Откуда они знают точное местоположение станции? – заскрипел второй дежурный.

- Не имею представления, не будем гадать, - прервал его голос старшего смены. Немедленно эвакуируйте всех стараффесков. Шестое звено арраваииров уже выдвинулось на перехват противника. Они прикроют отход грузовых кораблей.

- Есть данные по количеству противников?- спросил глава станции.

- Пять стандартных крейсеров, и судя по отметкам среди них есть мегагранагг!!

- Откуда он взялся в этом секторе?

- Видимо Дэсг все же обманул Союз Рукава. Для него это не ново. Стараффеск, контакт-мастер разрешил выслать девять арраваииров с лунной баллалы.

- Поблагодарите его от имени Аллигро.

- Но ведь это прямая задача эффри-и! Защищать все расы Союза. Мы их всех уничтожим!

По какой-то причине корабли Стрггона долетели до Сатурна раньше чем арраваииры станции сделали боевой разворот и прибыли крейсеры с лунной баллалы.

Они сбросили на станцию стараффесков химмо-бомбы и уже совершали разворот, чтобы покинуть систему, когда поняли, что опоздали с атакой.

Из-за диска планеты вынырнули транспортные корабли союза и понеслись в глубины космоса. Вслед за ними показались ваииры патруля.

В это же время с лунной баллалы, наконец, подошли тяжелые крейсеры эффри-и.

Корабли гирамиддов оказались зажаты в тисках, но несмотря на очевидно проигрышную ситуацию ящеры приняли бой.

Над все разрастающимся белым пятном, некогда бывшим исследовательской станцией, схлестнулись в бою более двух десятков кораблей высокоразвитых галактических рас.

А уже через несколько мгновений все решилось.

Гранагги ящеров были уничтожены новейшими сверхмощными термит-установками крейсеров союза. Арнасвары погрузили три полууничтоженных ваиира в трюмы арраваииров и направились в сторону Луны.

Глава 10.

Солнечная система, Земля, Норвегия. 1939 г. По земному календарю.

- Полет мне вовсе не по душе,- проскрипел недовольным голосом контакт-мастер.

- Вы сами пожелали покинуть Тибетскую коллизиумную баллалу,- ответил осторожно пилот.

- Да, мне необходимо немедленно попасть на лунную баллалу, - ответил задумчиво Эрри и тут же продолжил, противореча самому себе,- Хотя впрочем, никуда не нужно, пилот. Чините свой реактор, сколько на то потребуется.

- Я не имею таких навыков, контакт-мастер, - запричитал пилот. - Если только включить систему реактивации?!

- Включайте, включайте пилот. Только не мешайте нам обмениваться мысленными образами,- контакт-мастер развернулся к экрану связи,- Кем-ар, как же быть с допущенными наблюдателями прочих высокоразвитых рас?

- Эрри, вы же не хуже меня понимаете, что это весьма щекотливый вопрос. Без них мы никто. Их мнение о Земле многое значит для центрального собрания рас, то есть и для Совета Особи.

- Контакт-мастер! - раздался испуганный скрип из-за спины.

- Пилот,- проскрипел через плечо Эрри,- Что опять вам нужно от меня?

- Где мы находимся?

- Возле берегов Норвегии! – ответил недовольным громким скрипом эффри-и и вновь уставился в экран связи. - А теперь займитесь кораблем и не мешайте нам. Кем-ар, иной раз даже меня посещают мысленные образы, что Рукав зря возится с этой планетой. Союз раздирают и внутренние распри, против Совета Особи замышляются заговоры. А я тут трачу бесценные ресурсы. Старейшины регулярно напоминают мне об этом и ждут результатов. Ведь мы не первые, кто пытается разобраться в загадках этой планеты. И до нас прилетали разумные отроки, и при нас летают те, что в Союзе и те, что не из Рукава. Ни гиры, ни мы, не можем пресечь эти посещения Земли другими расами.

- Я осведомлен по этой тематике. Старый Шем-ар-ар рассказывал и о мыслеконтактах, и о телепортации. Эти расы ищут отчужденных, изолированных. Впрочем таких, как и они сами. С Мекатаром тоже пытались вступить в мыслеконтакт из Андромеды, а еще из сверхскопления Геркулеса.

- Постойте, мы говорим о Земле?! Здесь очень много своего интересного.

- А еще много мерзопакостного! - неожиданно вдруг сказал главнокомандующий арнасваров.

- Это вы про что, Кем-ар?

- Про гирамиддов разумеется. Ящеров-анапсидов забавляют опыты над самими землянами, так и над местными млекопитающими животными. Они продолжают дело своих далеких прародителей оллило! Они затуманивают мозги одним, подчиняя своей воле, и разжижают разум других. Благодаря их дестабилизирующим действиям, на планете снова начались многочисленные войны.

- Нет. Войны и до вмешательства ящеров-анапсидов были, у людей это врожденно, Кем-ар.

- Ладно, хорошо, мои мысленные позиции согласятся с вами на некоторое время, контакт-мастер. Просто раньше были войны между слаборазвитыми аборигенами, теперь же это совершенно другое. Сама подоплека войн видна насквозь. Странно, что сами земляне абсолютно слепы и не замечают чужой руки, управляющей их лидерами. Видимо потому что как раз слаборазвитые, а мы все пытаемся доказать собранию высокоразвитых возвышенных рас необходимость защиты человечества! На остальные обстоятельства нужно обратить пристальное внимание Совета Особи. Арнасвары очень сильно рассчитывают на вашу поддержку в этом и многих других вопросах.

- Не сейчас, великий воин. Время еще не пришло. В рубке раздался радостный скрип пилота.

- Контакт-мастер, корабль реактивирован. Через восемь земных минут мы сможем лететь дальше. И еще… в трех милях от нас обнаружено транспортное средство землян.

Эрри вскочил.

- Преобразователь в рабочем состоянии? – скрипнул он встревоженно.

- Вполне приемлемо, если учесть серьезность поломки.

- Немедленно включите парообразование и спрячьте диск в облаке, пилот!

Пилот эффри-и начал быстро нажимать различные последовательности световых символов на панели управления тактической сферы дитирафта. Корабль почти мгновенно закутался в обширное искусственное облако.

- Все ваши указания выполнены, контакт-мастер! И реактор полностью готов к работе.

- Включайте общий режим, пилот и доставьте нас без дальнейших приключений на баллалу.

Солнечная система, Луна. 1941 г. По земному календарю.

- Проходите, Кем-ар. Что привело вас в мой питтум? – проскрипел контакт- мастер, едва завидев в дверном проеме первого арнасвара.

- Я зашел, чтобы рассказать о последних событиях и собственных мысленных образах. Мне сказали, что вы заболели, важная особь?! Разве такое возможно, Эрри?!

- Сам не понимаю, как такое случилось, но это так. Подхватил странный земной вирус. Для эффри-и это считается просто сложной формой аллергии. Целители мне сказали, что нужно лететь на Вазз Уити и менять телесную оболочку. Все же не будем сейчас об этом. А какие мысленные позиции вы принесли, ар?

- Плохие. Все больше плохие. На Земле началась очередная, искусно сконструированная гирамиддами, война. Масштабы большие. Потери среди аборигенов велики. Это замедляет процесс обнаружения землян с открытым сознанием. Видимо ящеры знают, как замедлить наши поиски, к тому же они целенаправленно движутся к осуществлению своих планов. Я пришел спросить вас, Эрри, стоит ли в данный момент свернуть исследования и наблюдения?

- Нет. Ни в коем случае. Мои мысленные позиции категорически протестуют против столь кардинальных мер. Война землян никак не мешает нам проводить наблюдения, продолжать поиски баллал иргаров и артефактов оставшихся после наших великих прародителей.

- А если я вам попробую доказать обратное, контакт-мастер? Есть такое место на планете, Кавказ, это небольшой регион на континенте Евразия. Так вот там вчера аборигенами был расстрелян оттов, допущенный наблюдатель с альпийской баллалы. Земляне приняли его за одного из своих каких-то там божеств, только заросшего мехом и почему-то посчитали его агрессивно настроенным.

- Даже так!- недовольно заскрипел, ошеломленный этой новостью, Эрри,- Но мы не прекратим поиски доказательств, несмотря на этот инцидент. Кем-ар, а чем занимаются гирамидды?

- Активно работают над возведением своей автономной энергетической сети.

- Арнасвар, может быть мы сможем провести серию диверсий? Сделайте это незаметно, будто бы сама природа взбунтовалась.

- Я понял вас, контакт-мастер, полностью поддерживаю данную мысленную позицию. Да и еще одно, важная особь. Тарру просят разрешение на возобновление собственных наблюдений.

- Пускай летят, нельзя же их вечно держать на баллале,- ответил решительно эффри-и. - Только попрошу, вас, великий Кем-ар. Необходимо без проволочек усилить защиту допущенных, а также контроль за их действиями. Я сегодня улетаю на родную планету. Перед следующим этапом противостояния все-таки стоит хоть иногда прислушиваться к мысленным образам целителей!

Солнечная система, Земля. 1943 г. по земному календарю.

- Сир Литафе, я так рад, что мы снова на Земле,- радостно чирикнул допущенный.

- Я тоже несказанно рад этому факту, сир Фиару. Эрри снова благосклонно относится к нам, раз разрешил вернуться в солнечную систему. Но вы только посмотрите вниз! Это ужасно.

- Что там?- гуманоид подбежал к иллюминатору митирафта.

- Война. Тысячи их механизмов землян рушат друг друга, а внутри сами аборигены. Эффри-и пилот, как называются их боевые машины?

- Танки кажется, - скрипнул пилот.

- Благодарю за новое знание. Они видят нас, сир Фиару?

- Я думаю да, сир Литафа. Пилот необходимо срочно улетать на баллалу.

- Контакт-мастер приказал отвезти вас на коллизиумную базу на Кольском полуострове.

- Там же вовсю хозяйничают гирамидды, помилуй нас Рукав?! За что нам такое наказание?

- Мы легко уйдем от преследования. Не волнуйтесь, это мои заботы.

- Тогда летим. Вы согласны, сир Фиару?

- Абсолютно, сир Литафа. Придется полностью положиться на профессиональные навыки пилота.

Спустя полчаса по местному времени митирафт завис над бескрайним лесным массивом. Пилот эффри-и произвел серий снимков, выпустил несколько зондов- разведчиков, а затем набрав крейсерскую скорость, повел корабль наблюдателей на баллалу.

Сразу после окончания миссии, наблюдатели тарру предстали перед контакт-мастером. В этот раз им не пришлось покидать лунную баллалу и лететь домой, но от полетов допущенных тарру снова отстранили.

Наказание продлилось больше года и когда они вновь смогли попасть на Землю, активная фаза очередной жестокой войны среди аборигенов закончилась. Противостояние перешло в несколько иную плоскость.

Небольшой исследовательский кораблик союза Рукава завис посреди пустынной местности Земли.

- Что они делают? – пропищал, обращаясь к своему старшему, один из наблюдателей тарру.

- Испытывают новый вид оружия. У землян недавно появились новые технологии, и они приручили еще один вид энергии.

- Теперь им будет легче жить и развиваться!?

- Не думаю, сир Фиару. Частично эти технологии попали к ним через гирамиддов. А у ящеров-анапсидов, как мы знаем, совершенно иные планы, нежели развитие землян.

Эггер-корабль метнулся в сторону от военного полигона людей. Пилот заметил внизу машину землян и совершил резкий маневр ухода.

- Что это было, пилот? – запищали, почти в один голос, перепуганные тарру.

- Это низкоэффективный наземный транспорт землян. Вам не о чем беспокоиться.

- Почему же он не движется?

- Наше поле отключило в нем все жизненноважные части. Допущенные, из-за вас у меня будут проблемы. Эти ваши эксперименты и несанкционированные наблюдения не понравятся контакт-мастеру.

- Пилот, мы сами отчитаемся. Вам не о чем волноваться.

Солнечная система, Земля. Северная Америка, 1947 г. по земному календарю.

- Вызывайте баллалу, эффри-и! Скорее, промедление губительно! - истошно кричал один из маннуров наблюдателей.

- Не могу. Гирамидды изолировали окружающее пространство. Еще к тому же у землян где-то рядом находится мощный источник волновой энергии, - скрипел пилот, пытаясь вывести диск допущенных из зоны захвата противника.

- Что же нам делать? – запричитал другой маннур.

- Уходить от преследования. Гирамидды нас так просто не отпустят.

- Пилот!- вновь завопил маннур.

- Что?

- Они же догоняют нас! – он указал правой конечностью на тактическую сферу корабля.

Эффри-и взглянул на приборы.

И правда, корабли агрессоров приближались. Старший пилот вел все три диска звена на максимальной скорости.

Пока один из кораблей не попал под обстрел гранаггов ящеров и не рухнул в местных полях.

Спустя некоторое время еще один серебристый клостик охранения был сбит.

Остался лишь основной корабль с наблюдателями на борту. У них не работала связь, реактор вышел из стабильного состояния и нервы допущенных маннуров были на пределе.

Наконец гранагги агрессора убрались восвояси, и корабль Рукава тут же устремился на ближайшую коллизиумную базу.

И даже почти смог добраться до нее, но реактор не выдержал.

Изрыгнув колоссальное количество сине-зеленого энергогаза и термоядерной энергии, диск дитирафта рухнул на поверхность планеты.

Он долго бороздил местную спрессованную веками песчаную почву, разваливался на куски, пока полуразвалившийся корпус корабля окончательно не замер.

Пилот эффри-и из последних сил повернул голову туда, где находилась тактическая сфера и обычно сидели маннуры. Он смог разглядеть изувеченные тела допущенных наблюдателей Союза Рукава, прежде чем отпустил сознание в пустоту.

Солнечная система, Луна. 1948 г. По земному календарю.

- Я уже вернулся,- произнес контакт-мастер, энергичной походкой проходя в центральный зал баллалы.

Его встретили Гаррти-и и Кем-ар.

- Включите здесь освещение на максимальную мощность,- завозмущался Эрри – Приветствую вас от имени Рукава.

- И ты прилетел?!- обрадовался Кем-ар, увидев влетевшего в зал сразу за контакт- мастером Сатре-Стаа.

- Здравствуйте, великий Кем-ар, - тоже радостным голосом ответил стараффеск.

- Расскажите мне свежие мысленные образы по Земле,- Эрри вернулся к своему строго официальному состоянию.

- Пока вас не было, многое изменилось, важная особь, - начал старший лунной баллалы. – и отнюдь не в лучшую сторону.

- Что именно?

- Гирамидды требуют к себе особого внимания. За несколько лет вашего отсутствия ящеры уничтожили три митирафта с исследователями, вместе с клостиками охранения. Одна из групп погибла в населенном регионе планеты. Это не осталось без внимания местной ветви землян. Еще одна группа исследователей была уничтожена совсем недавно, думается там, тоже не без участия агрессивных ящеров-анапсидов. На место крушения были оперативно высланы спасательные ваииры.

- И какие результаты?

- Земляне обнаружили место аварии раньше нас. У землян шестнадцать тел допущенных и эффри-и. Маннуры требуют мести и возвращения тел собратьев! При попытке это сделать самостоятельно, были убиты двое маннуров. Теперь у землян есть множество элементов наших технологий, мертвые тела высокоразвитых отроков Рукава.

- Люди? Это сделали люди?

- Да. Это недоразумение, важная особь. Другое сейчас волнует. Потомки…

- Я слышал об этом. Земляне из двадцать пятого века земного летоисчисления. На Вазз Уити уже пришли пакеты данных. Совет Особи внимательно изучает проявление их активности. Они здесь и сильно мешают нам. Они летают на своих несовершенных дисках, пугают своих предков и дискредитируют нас. Кем-ар, займитесь пока возвращением маннуров. Я разрешаю вам официально вступить в контакт с местным правительством землян. Где разбились диски митирафтов?

- На континенте под названием Северная Америка.

- С властями правящей ветви землян Северной Америки вступите в переговоры. Гаррти-и, подготовьте связь с Вазз Уити и чуть погодя с Стрггоном. Кем-ар.., - окликнул Эрри уже выходившего из зала арнасвара.

- Что вас интересует, контакт-мастер?- ответил вежливо Кем-ар, подходя ближе к Эрри.

- Подготовьте все имеющееся крейсеры к прямому противостоянию. Я получил разрешение от Совета старейшин вести более активные действия. Здесь гирамиддам больше не место, я собираюсь попросту уничтожать ящеров!

- Совет особи не поддержит вас!

- Поддержит. Когда Маар узнает о произошедших событиях, он поддержит мою последнюю инициативу.

Эрри повернулся к Сатре.

- Старший Аллигро, с этой минуты ты будешь обитать здесь, на баллале. Тебе разрешены наблюдательные вылеты непосредственно на Землю и на старый Стрггон. И разумеется любые полеты с кем-нибудь из здесь присутствующих.

- Контакт-мастер, я могу посещать коллизиумные базы?

- Да. Даже можешь инспектировать исследования и отвечать за миссии допущенных. Ты желаешь этого?

- Совершенно так, вы читаете мои мысленные позиции, Эрри! Приму с почтением новые обязанности.

- Этого мне к сожалению, а может и к счастью, не дано. А к наблюдениям приступать можете немедленно.

Еще минут двадцать они обсуждали предстоящую свою работу. Потом Гаррти-и сообщил, что связь с Вазз Уити установлена.

Эрри провел недолгую беседу с Мааром.

После чего вызвал к себе Масирса и Млари, своих лучших пилотов. Первому он приказал лететь с Сатре-стаа на тибетскую баллалу, а второго отправил на Вазз Уити.

- Собирайте флот, Млари! Мы будем блокировать корабли Дэсга на новом Стрггоне. Во что бы то ни стало нужно изолировать ящеров-анапсидов на гамма Андромеды!

Солнечная система, Луна. 1949 г. По земному календарю.

После того как Союз Рукава перегруппировал свои флоты и тайно сосредоточил большие силы у границ системного облака гамма Андромеды, у контакт-мастера эффри-и состоялся тяжелый разговор с веллителем Стрггона.

- Что вам нужно от меня?- закричал Дэсг, едва увидев на экране связи важную особь.

- Сверните свою деятельность на Земле, гирамидд,- спокойно ответил Эрри-и.

- По праву ифта, Вазз Уити разрешили расе гирамиддов пользоваться ресурсами солнечной системы.

- Разумеется, но без нарушений священных канонов.

- И какие каноны мы нарушили?

- Вы регулярно и планомерно уничтожаете высокоразвитых представителей Рукава. Сначала ваши подчиненные совершили коварные нападения стараффесков, затем маннуров и эффри-и. Вазз Уити и весь Рукав будет этому препятствовать, противостоять. Пока вы не уберете свои корабли и не законсервируете баллалы на Земле, Союз не снимет блокады с вашей новой столицы.

Глаза Дэсга еще больше сузились.

- Что за ересь звучит в ваших мысленных образах, эффри-и! Какая блокада?

- Это абсолютная правда. От имени Союза Рукава и свободных цивилизованных рас я, Эрри, важная особь правой фаланги старейшины Маара объявляю войну агрессорам. Это моя воля, мой ультиматум! С этого момента все гиперперемычки данной звездной системы будут заблокированы. При попытке прорваться или напасть на представителей Союза Рукава флот эффри-и оставляет за собой право аннигилировать гранагги!

В тексте есть: война миров и интриги рас, тайны земли, тайны

Солнечная система, Земля. Евразия, 1959 г. По земному календарю.

Эрри был ужасно расстроен.

Это его состояние сразу заметили все обитатели баллалы и на глаза контакт- мастеру старались не попадаться.

Только Кем-ар спокойно приходил и уходил из центрального зала, где все время сидел контакт-мастер.

А с настроением эффри-и получилось так, что в результате взаимодействия двух рас пострадала третья.

Гранагги ящеров, недавно прорвавшиеся сквозь патрульные звенья ваииров, искали разконсервированную баллалу иргаров на Урале. Они почти нашли ее, когда подоспели арнасвары на арраваиирах.

Ящеры-анапсиды также обнаружили одного проводника Рукава, землянина. Они решили обработать местность лучом страха и глубоким переносчиком.

Когда патрульные крейсеры уничтожили мегагранагг, было уже поздно. В том районе оказались несколько случайных путников, землян. Девять аборигенов погибло.

Наш проводник, хранитель Урала уцелел. Его надежно укрыла приемная камера, расположенная над коллизиумной баллалой.

Контакт-мастер уже несколько дней, весьма удручен этим происшествием. Он постоянно повторяет, что нам пришлось это сделать.

Солнечная система, Земля. Сибирь, 1960 г. По земному календарю.

В избушку проник дневной свет.

Он лился через проем только что открытой двери. Внутрь вошли несколько мужчин.

Некоторые из них, не разуваясь, побросали объемистые вещевые мешки на пол и направились в лес за дровами. Оставшиеся начали обживать дом, в котором им предстояла ночевка.

Едва они переступили порог, как глубоко под землей, точно под избушкой ожил инопланетный механизм. Он считал индивидуальные показатели посетителей и проанализировал ситуацию в окружающем пространстве. Механизм считал данные из головы каждого индивидуума наверху и привел в действие нужные цепи.

Люди еще не легли спать, когда оно появилось.

Это чувство. То ли страх, то ли ужас. Смесь. Оцепенение. Они не могли пошевелиться, ощущение безысходности поглотило их. Все произошло в считанные мгновенья.

Маска ужаса застыла на лицах мужчин. Из пола вырвался луч света и еще чего-то неестесственного.

У землян, у всех до одного произошел внутренний разрыв органов. Все замертво упали на старый, полусгнивший пол избушки.

Началось питание от тел. Механизм жадно впитывал фли-волны.

Сигнал на Гамма Льва уже ушел. Его хозяева будут довольны им, в какой-то момент решил искусственный интеллект механизма.

Опять начался период исследования и анализа.

Луч страха сменился другим. Предстояло ввести все живые организмы в зоне досягаемости в состояние враждебности, гирамиддам нужна была новая конфронтация.

Глава 11.

Солнечная система, лунная баллала, 1973 г. по земному календарю.

Я, Сатре-Стаа - старший Аллигро.

Наместник воли и канонов Рукава на Уртакроу, планете нейронного типа. Мой народ-стараффески. Все высокоразвитые отроки Союза цивилизаций называют нас божественными существами.

Первичная родовая звезда моей системы - маленький голубой карлик, находящийся в миллионах этов от Вазз Уити, столицы Союза Рукава – добровольного объединения цивилизованных рас спиральной галактики. Моя раса негуманоидная, немашинная. Развитие идет на психосферах. Менталитет флирированный.

Это мои записи. Они ведутся лично от моего имени и по моему желанию. Возможно, когда-нибудь они понадобятся, чтобы составить хронологический ряд жизни моего народа. В них отражена часть истории контакта Союза Рукава с одной из молодых, недавно обнаруженных гуманоидных рас. Эта раса погрязла в своих проблемах и хитросплетениях политики агрессивной расы ящеров-анапсидов. Но мы то знаем, что она очень много таит того, что сама не знает.

Часть истины знали иргары – созерцатели галактики. В их сокровищнице, хранилище артефактов посчастливилось побывать и мне. У них собраны далеко не все данные, точной информации нет. Нынешнее местонахождение самих иргаров неизвестно. Примерное местоположение их флота, окраина Магеллановых Облаков.

Дневник заведен в момент прибытия на лунную баллалу, новое место деятельности под началом эффри-и, Эрри - важной особи.

В тот же год, что я и прибыл в солнечную систему, гирамидды официально покинули ее. В реальности же их транспортные корабли-мегагранагги были выкинуты за пределы системного облака Солнца. Все их коллизиумные баллалы на Земле были законсервированы.

Энергопреобразовательная сеть демонтирована и ее главные узлы доставлены на лунную баллалу. После очередного собрания представителей всех высокоразвитых рас Рукава Ориона блокада нового Стрггона была частично снята.

Теперь Землю активно изучают наши биозонды в виде различного цвета энергошаров. Имитируют шаровые земные молнии и эфиргонов.

По не совсем пока ясным причинам некоторые из них терпят крушение, внезапно полностью теряя управление. Скорее всего, это дестабилизирующая деятельность каких-то устройств землян.

Частично из-за этого меня всерьез волнует судьба соплеменников, что сейчас работают на земных баллалах. Контакт-мастер постоянно успокаивает меня.

Буквально неделю назад гирамидды пытались прорваться на Землю. Патруль сбил их мегагранагг. Из-за чрезмерной работы разрушенного реактора произошло заметное влияние на жизнедеятельность группы землян. У них погибло много животных. Температура, несомненно, была высокой даже для нас.

В Аргентине, это такая страна на этой планете, произошла авария дитирафта. Горкари были обнаружены местными жителями. К счастью они были эвакуированы без происшествий. Контактер не был обнаружен.

Эрри сказал, что очень недоволен горкари. Сказал, что каждый раз, когда они летают, то подводят Рукав. Слишком долго выполняют задания и часто показываются на глаза землянам.

За последнее несколько недель со старого Стрггона не поступило никаких новых мысленных образов. Все обнаруженные ранее экспедициями стараффесков и арнасваров артефакты созерцателей уже переправлены на Вазз Уити.

Теперь результаты их расшифровки будут тайной Совета Особи. В самом хранилище, да и вокруг дворца гирамиддов больше нет ничего стоящего внимания. Последняя экспедиция была свернута в прошлом месяце. Гамма Льва отдана обратно на откуп гирамиддам.

Эрри на днях совершил незапланированную посадку где-то в Европе. Но мне так и не удалось собрать больше мысленных образов об этом инциденте.

Почти все время провожу на лунной баллале.

Последние четыре месяца всеми группами допущенных наблюдетелей ведется активный поиск контактеров. Его ход все больше не удовлетворяет контакт- мастера. За все годы с начала программы найдены лишь несколько особей аборигенов-землян, наиболее близких к идеалу по характеристикам и мозговым излучениям.

Из-за инцидента в Европе с кораблем контакт-мастера сотни ваииров проходят технический осмотр. Все вроде как из-за участившихся поломок в системе контроля реактора и генератора итроларри- поля.

Допущенные представители союза в последнее время довольно удачно провели ряд наблюдений на всех материках планеты.

Также в прошлом месяце были проведены ледовые разведки местных океанов и поиск конкреций в различных уголках планеты.

Судя по собранным пакетам данных, думаю в крупных водоемах планеты можно работать не меньше сотни лет, прежде чем это пойдет вразрез с интересами человечества. Люди даже не догадываются о нашем присутствии в океане. Хотя подозрения уже возникают.

Бесконечные полеты горкари и тарру уже надоедают эффри-и. Позавчера контакт- мастер основательно ограничил передвижения допущенных.

В последней миссии тарру вступили в контакт с землянином. Контактер не идентифицирован.

Также допущенные стали увлекаться наблюдениями за различными транспортными средствами людей. Кем-ар сказал, что там они называются самолеты.

По-моему это весьма несовершенный по своей конструкции воздухолет.

По распоряжению контакт-мастера тарру и маннуры проводят совместные наблюдения над ядерными полигонами людей.

Вчера на баллалу прилетали посланники с Вазз Уити. Им понравилась Земля. Среди них были важные особи, старейшины Олаар и Маок. Они передали сведения о Стрггоне лично Эрри.

Старейшины эффри-и очень благосклонно отнеслись к Кем-ару и ко мне. Посланникам пришлось многое из того, что планета таила в себе испытать на своих бронированных оболочках, но они улетели довольные.

И вообще я начинаю скучать по Мекатару, а еще меня начинает тянуть на Аллигро. Это весьма странно. Раньше такого не было.

Наконец-то это случилось. Я собственными глазами увидел Чисски 2. Он прилетел, чтобы руководить персоналом всех баллал в солнечной системе.

Поначалу Эрри вел себя смирно и ничем не проявлял к нему своей неприязни.

Послу даже разрешили обследовать Землю и вести наблюдения с воздуха. Он полетел к месту первого глубокого подводного погружения землян, и конечно же его засекли.

Чисски 2 повел себя, словно наивный горкари. Даже тарру удивились некомпетентности нового посла.

Контакт-мастеру было неприемлемо сложившееся положение дел, и он в тот же день отправил запрос на Вазз Уити.

И Маар почти сразу одобрил прошение Эрри. Через неделю посла уже не было на лунной баллале.

Никто, впрочем, и не расстроился. Неприязнь к этому эффри-и, кажется, возникла поголовно у всех.

Даже маннуры, смиренные гуманоиды и те роптали.

В последнее время контакт-мастер постоянно раздражается. Он этого не показывает, но я чувствую его подсознательные мысленные образы.

Это из-за неудачных поисков контактеров.

Контакт-мастер не уверен в своих силах, не уверен в терпении Маара. Возможно, скоро Землю опять перестанут охранять арраваииры. Я уже догадываюсь, что тогда произойдет. Хаос.

В первую очередь хаос, принесенный гирамиддами, а они не преминут воспользоваться таким шансом.

Жизнь на лунной баллале идет вполне нормально. Дважды за последний местный год мне удалось слетать на Аллигро и побывать на Мекатаре.

Впервые произошел случай аварии клостика из-за недостатка энергии. Двое пилотов эффри-и посадили диск разведки для подзарядки генератора итроларри - поля. Происшествие доведено до сведения совета старейшин Вазз Уити.

О, это так величественно. На луну прилетели базовые корабли-матки.

Больше двадцати огромнейших мегаваииров доставили тысячи горкари для работ на континентальных баллалах, на установках регенерации, а также для помощи наблюдателям в изучении процесса гибридизации.

А еще контакт-мастер, после жарких споров с Мааром, позволил горкари жить в человеческом обществе и даже скрещиваться с землянами. Горкари разрешено жить как свободная раса. Совет Особи большинством голосов одобрил эту мысленную позицию контакт-мастера.

Эрри лично руководил посадкой каждого в транспортные корабли. Этот караван сопровождали полторы сотни крейсеров. Я думаю, даже земляне успели заметить флот.

Контакт-мастер не придает уже этому обстоятельству большого значения.

Мой народ решился осваивать Землю. В Тихом океане построена первая сырьевая станция. Эффри-и оборудуют ее помещения. Думаю, моим собратьям там понравится.

Вчера патруль арнасваров обнаружил завод конкреций гирамиддов. естественно он был незамедлительно уничтожен. Теперь эффри-и и арнасвары усиливают контрразведку на планете.

Среди допущенных представителей Союза снова появились провинившиеся. Тарру в очередной раз применили парализатор против землянина.

На Землю допущены два представителя Кочующих из волокнистой туманности, взамен они что-то рассказали Эрри о предках землян.

Пока ничего не могу узнать. Контакт-мастер научился закрывать от меня сознание. Он частично разобрался в моих способностях.

Недавно разведчикам горкари удалось установить, что гирамидды по сей день в солнечной системе.

Их небольшие, хорошо скрытые станции функционируют на Марсе.

А на Землю прилетал сам Дэсг. Его подчиненные показали свои достижения.

Арнасвары сейчас пытаются обнаружить порты гирамиддов. Веллителя Стрггона запрещено трогать. И это после всего, что он сделал моей расе и Рукаву в целом.

Пошел 1965 год по местному времени и в самом его начале контакт-мастер разрешил всем исследователям начать геологичесике изыскания. Не знаю, что он решил найти, но уже взяты пробы на всех континентах.

На днях произошла очередная авария. Если бы это были допущенные, мне кажется, Эрри бы запретил им всяческие полеты.

Но это были не они. Это земляне из двадцать пятого века. Их назойливость пугает. Своими полетами и особенно авариями они могут повлиять на будущее своих соплеменников. Они и нам мешают.

Их дисколет упал в одно из озер на севере континента Евразия. Мы даже не можем вступить с ними в контакт, они телепортируются раньше, чем их предки или мы реагируем.

В последнее время своей деятельностью постоянно беспокоят гирамидды. Ящеры следят за пусками ракет землян и испытаниями ядерных бомб. На прошлой неделе арнасвары доложили своему главнокомандующему об очередном факте агрессии. Гирамидды хладнокровно убили землянина-фермера.

Эффри-и занялись исследованием Австралии.

Я и Кем-ар заняты переправкой новой партии горкари на баллалу в Тибете.

Этот район мира меня больше всего восхищает. Пожалуй, в этом горном массиве у Союза Рукава большие перспективы. Среди местных жителей обнаружено много индивидуумов с открытым сознанием. Всех наблюдателей поражают так называемые монахи.

Эрри вступил с ними в контакт. Удивительно, но они не боятся никого из прибывающих к ним высокоразвитых отроков Союза Рукава. Монахи даже что-то знают о самом Рукаве и часть истории происхождения своей расы. Нам их знания недоступны. Даже мне.

Наши действия стали обдуманнее и осторожнее.

Земляне вышли в космос. Им теперь доступны первичные знания о межпланетных путешествиях.

Пришлось осуществлять сложную процедуру доставки с Вазз Уити генераторов полей преломления.

С начала семидесятых у нас началась бесконечная череда труднообъяснимых аварий.

Все патрули ваииров находятся на техническом осмотре.

Даже гирамидды не избежали этого. Их триогранагг совершил вынужденную посадку на севере планеты, в стране Швеция.

После подзарядки они взлетели. Арнасвары вели их вплоть до орбиты, а затем захватили в силовое поле и доставили на старый Стрггон.

Корабль был изъят для дальнейшего расследования. Веллитель Дэсг обязался по праву ифта показать весь Стрггон. В результате этого были обнаружены и демонтированы двести восемьдесят корпусов мегагранаггов и несколько стапелей.

На баллалу прилетела новая группа допущенных представителей союза. Мне предоставили право их опекать и руководить.

Они еще более безолаберные, нежели прежние тарру, маннуры или квингквиды.

Я показывал им транспортные средства землян. Они долго следили за самолетом в Южной Америке. Я не мог им отказать, вопреки наставлениям контакт-мастера.

Месяц назад земляне впервые побывали на Луне.

Эрри предупредил, что этим дело не кончится. Он ссылался на их менталитет. И он оказался прав. С одним из своих примитивных космолетов они привезли ядерную бомбу и хотели испытать ее.

Пришлось включать внешние генераторы итроларри-поля и избирательным путем повредить их системы жизнеобеспечения.

Ведь они чуть не уничтожили нас! Кем-ар сказал, что баллала построена в природных, естественных глубинных пещерах и была бы практически разрушена в случае успешного испытания бомбы.

Затем случилось не меньшее по масштабам происшествие. Харрски дискредитировали себя еще больше, как цивилизованная зрелая раса.

Согласно собранным разведывательной службой Вазз Уити данным, харрски незаконно посещают Землю несколько лет и развлекаются чудовищными опытами над животными.

Их полеты пресечены. Хиллхир и Хаминрах в принудительном порядке лишены всех межсистемных кораблей, но Союз Рукава обязан держать в своих рядах харрсков. За частью их систем три безжизненных сектора космоса. Они находятся на границе союза. Без их поддержки и предоставления системы в пользование флота арнассваров, гирамидды хлынут в мертвый космос и заселят его. Боевые легкие корабли могут проникать на большие расстояния, а вот эроллны, транспортные корабли-колонии не способны скрытно преодолеть огромные расстояния, через сектора Союза.

Я уже который день поражен этим фактом.

В этом, 1977 году гирамидды выяснили, чем на самом деле занимается эффри-и Эрри.

Теперь они тоже начали поиски контактера, ценного землянина с открытым сознанием. И когда найдут, то не думаю, что отдадут нам или отвезут на Вазз Уити. Нужно торопиться. Все это прекрасно понимают.

Вчера утром агрессивные ящеры-анапсиды ударили очередного землянина лучом.

Эрри знал, что земляне неудержимы в силе познания. И его не удивило, когда в очередном вылете к потенциальному контактеру, за ваииром погнались боевые самолеты людей.

Контакт-мастер очень видимо развеселился, он баловался с примитивными воздухолетами аборигенов. Он, то направлял на них фли-излучение, то убирал. Он выводил их системы энергообеспечения из строя и вновь включал.

Наигравшись вдоволь, он выпустил разведчика, и затем забрал его с пробами грунта. После чего спокойно удалился в спасительный космос.

Новая группа допущенных отроков ведет себя еще безобразнее предыдущей.

Они зависают в кораблях над человеческими поселениями и пугают местное население.

Гирамидды тем временем губят землян одного за другим. Как недавно выяснилось, они убивают потенциальных контактеров. Неведомыми Эрри способом находят и убивают.

Мои соплеменники с подводной сырьевой станции начали обживаться. За последние два месяца они собрали пробы донного грунта из всех водоемов планеты. В этом им помогли горкари с альпийской, тибетской и австралийской баллал.

Произошло несколько случаев приземления потомков из двадцать пятого века. Они едва не попались своим любознательным предкам.

Примерно неделю назад Тарру снова сильно повезло. Их спасли обстоятельства.

Наблюдатели применили парализатор против двух землян, но узнав, что это из-за боязни пленения, контакт-мастер простил их. И все же допущенным отрокам сократили количество вылетов вдвое.

Гирамидды зачем-то берут пробы грунта. Это обнаружили разведчики в районе Тасмании.

Недавно пропал допущенный квингквид- важная особь из Совета старейшин.

Судя по сведениям разведчиков-горкари, люди догадываются о наличии на Луне пещер.

Контакт-мастер принял решение построить новую лунную баллалу на обратной стороне планетоида, на большой глубине.

Гирамидды оборудуют недалеко от побережья Пуэрто-Рико свой первый завод конкреций.

Эрри разрешил расширить поле экспериментальной базы.

Эпилог

Несколько лет назад, одно прекрасное утро 1987 года преподнесло сюрприз.

Мы с Кем-аром обсуждали последнюю аварию горкари, когда в зале появился Эрри.

Контакт-мастер с видом заговорщика приблизился к нам. За ним следовали еще двое эффри-и.

Я сразу понял в чем дело, едва задев сознание контакт-мастера и очень этому обрадовался.

- Знакомьтесь, кто кого еще не знает. Сегодня произошло то, чего я ждал восемьдесят земных лет. Обнаружен землянин с открытым сознанием. Это ребенок и он только что родился! Как стало известно в ходе многолетнего анализа, индивидуум с открытым сознанием рождается, когда популяция пересекает черту в четыре миллиарда особей! Сегодня данная мысленная позиция подтвердилась.

- Что ж, я рад. Во славу Рукава, мы достигли своей цели,- пробурчал Кем-ар,- забираем его и немедленно отправляемся на Вазз Уити!

- Нельзя, великий арнасвар. Ни в коем случае. Минимум в шесть земных лет мы сможем забрать этого землянина.

- Это почему?

- Его черепная коробка не готова к поглощению бесконечных юммов данных. А эти шесть лет вам, Масирсу, Млари, Сатре и мне придется охранять его жизнь. Больше никто не знает и не узнает о его существовании. Через шесть лет мы начнем сворачивать все работы. Кем-ар, подготовьтесь к консервации баллалы. Ведите себя, как ни в чем не бывало.

- Кто этот землянин?

- Детеныш, младенец женского пола. Сегодня же начните тотальный контроль за жизнью предвестника! Обеспечьте полную безопасность.

С этого момента все изменилось. Никто не видел, а все изменилось. Даже Кем-ар, первый воин Мекатара изменился.

Что уж говорить об эффри-и Эрри. Контакт-мастер был постоянно в напряжении, а я как бы незаметно очищал его подсознание от этого напряжения. В таком состоянии нам предстояло провести еще несколько лет.

Потянулись годы. Они казались дольше остальных, предыдущих десятилетий, намного дольше.

Но все было, как и прежде на самом деле.

Исследования, контакты, аварии, наблюдения. Полеты допущенных. Пресечение попыток прорыва кораблей разных рас на Землю.

Почти никого из них мы не знали. Гуманоиды и эфемеры, хорошие и плохие. Всех отсылали обратно в родные системы.

За эти годы произошло две попытки гирамиддами обнаружить баллалы Рукава.

Во имя и славу Рукава. В тех местах, где встретили арнассвары агрессоров, не оказалось людей. Гирамиддов уничтожали без людских потерь. Безжалостно. Эрри благодарил за это всех арнасваров-пилотов, участвовавших в этих сражениях. В такие моменты у контакт-мастера Совета Особи пропадала всякая степень цивилизованности, исчезали все каноны гуманности.

И наконец разрешилась ситуация с харрсками. Их очередной варварский план сорвался. Ваиир был перехвачен из-за аварии. На корабле обнаружили двух землян.

Эрри буквально вскипел, узнав об этом, и сразу полетел на Вазз Уити. Проведя совсем немного времени в Совете Особи на собрании старейшин.

Затем в качестве полноправного посла Союза Рукава направился на Хиллхир. Сразу после посадки он высказал правителю харрсков, что совершенные его подданными поступки бросают тень на всю расу. Не получив вразумительного ответа, а только лишь неадекватную реакцию, Эрри вернулся на Вазз Уити, столицу союза.

Харрсков в тот же день исключили из собрания рас. Харрсков наказали за предательство и неподобающее обращение с разумными представителями Млечного пути.

Сегодня же я улетаю с баллалы. Уверен, что скоро вернусь, но точная дата пока неизвестна.

Я оставляю своих соплеменников на конкреционной станции в Тихом океане. Здесь уже не могу оставаться. Меня уже нет, ведь всем сознанием на Аллигро. Мой народ ждет возвращения старшего Стаа. Скоро буду впитывать аромат деревьев и равнин родной планеты. И никто не сможет мне помешать!

Для нашего контакт-мастера прошедшее столетие на Земле показалось секундой. Он сказал по этому поводу, что век как мгновение, в секторах Рукава даже звезда не появилась новая, а он уже закончился. На Землю за это столетие допускались представители тридцати семи разных рас союза Рукава.

Эрри скоро покидает Солнечную систему и забирает в столицу Союза Рукава девочку с открытым сознанием. Земля заслуживает права вступления в ряды цивилизованных рас спирали и постоянной защиты ее обитателей от притязаний гирамиддов на планету.

Теперь судьба Земли и ее многочисленных тайн в руках контакт-мастера и этой маленькой девочки-предвестника.