Вселенские каннибалы

***

Роки усмехнулся. Они хотят удостовериться, что он не окажеться у пульта. Он проворчал , что согласен, и вернулся к ркботе, налаживая электронные контуры пульта, радиоприборов, ограничителя мощности реактора и управления сверхсветовой тягой. По всему кораблю протянулась сеть проводов, бегущая от механизмов шлюза и коммуникационного оборудования к регуляторам сверх"ц». Постепенно корабль терял способность служить средством передвижения в пространстве. Двигатели замерли. На некотрых механизмах он привел в действие часовые реле времени, другие аппараты были подключены к другим реле, на случай иного хода событий.

Это была не трудная задача, и много времени это не заняло. Он недобавил ничего нового. Очень просто, например, отключить провода от индикаторной лампы воздушного шлюза и направить их сигнал на релейную секцию калькулятора , которая, если шлюз будет открыт два раза , пошлет импульс в секцию реакторов. Импульс этот , если он будет послан, сдвинет кнопку со стрелкой указателя мощности на красную черту. Релейная станция представляет собой простейшего робота, рассчитанного на одну команду «Если произойдет то-то , тогда сделать так».

Когда он закончил работу , прошло почти шесть часов. Беспокойно шагая по рубке, он нетерпеливо ждал когда же истечет время, назначенное соларианцами. Потом заметив внезапно танец стрелок на приборах, он выглянул наружу и увидел, как сквозь лучевой экран подплывает темный корпус чужого корабля, замершего неподвижно недалеко от «Идиота». Роки привел в действие все реле времени, которые он установил, а потом облачился в вакуум-скафандр. Взяв с собой схему произведенных изменений , он занял место в открытом люке воздушного шлюза. Люк он широко распахнул. Он видел , что в его люке стоит другая фигурп в скафандре, подававшая команды пилоту. Роки поднял глаза на присоски своего корабля-к ним уже была подана активирующая энергия и они ждали момента, когда смогут к чему-нибудь приклеиться. Коpабли сошлись с толчком, качнувшим оба копуса — это соединились и сцепились присоски захватов. Роки оттолкнулся и поплыл в лишенном гравитации пространстве . Через несколько секунд он уже стоял лицом к лицу с грузной фигурой соларианина. Тот втолкнул Роки во вторую камеру шлюза и вошел следом.

— Проверьте , нет ли у него оружия, -порворчал суровый голос, когда Роки снял шлем. — Пустите вперед абордажную команду.

— Если вы это сделаете , — тихо прокомментировал Роки, -люк соединен с реакторным регулятором.

Командир соларианцев, остроглазый ветеран с массивным лысым черепом, холодно взглянул на него, а потом презрительно усмехнулся.

— Отлично, мы можем прорезать отверстие в корпусе. Роки кивнул:

— Можете, но только так , чтобы не успел сработать датчик давления воздуха внутри. Он тоже подключен к тяговой системе. Командир слегка покраснел.

— Есть что-нибудь еще?

— Кое-что. — Роки вручил ему схему. — Пусть ваш инженер изучит эту схему. И, пока он не разберется , любое ваше действие может принести гибель, например, попытка отключить мои захваты. Я вас уверяю : или мы постоянно сцеплены друг с другом , или нам обоим конец.

Соларианин, очевидно , был еще и корабельным инженером. Он разбирался в схеме, пока второй обыскивал Роки. В каюте их было четверо. Трое с оружием наготове внимательно следили за кофианином. По выражению их лиц он догадался, что они считают его низшим существом. И он заметил, что они переговариваются между собой беззвучным языком мимики и движений головы. Командир поднял голову от схемы.

— Когда это реле активирует сеть контуров?

Роки взглянул на часы :

— Пpимеpно чеpез десять минут. Если периодические сигналы не будут подтверждены в получении посредством специального кода эти же сигналы приведут в действие сверхсветовой двигатель.

— Это ясно, -процедил командир. Он посмотрел на своего помощника.

— Уведи его. Сними с него кожу, начиная с ног — и он скажет тебе код .

— Я могу сказать сейчас, — спокойно отозвался Роки. -Выкладывай, — удивленно отозвался командир. -Кодом является кофианская таблица умножения. Мой передатчик будет посылать пару кофианскихцифр каждые две минуты. Если в течение одной секунды вы не ответите, произведя умножение этих цифр, реле включит двигатель. Так как вы не успеете включить свой с абсолютной синхронностью, произойдет неплохая катастрофа.

— Ладно. Но вам это не поможет.

— Почему?

— Наша система счисления основана на двенадцати цифрах вместо десяти. Вы успеете прореагировать достаточно быстро, если не привыкли к этой системе с детства.