Вселенная в Огне 7 (СИ)

Глава 10

Глава 10.

Да, выбор помощников и петов впечатлял. Животные, пресмыкающиеся, птицы… причем как живые, так и энергетического типа. С возможностями использования магии и без оной. Однако я так и не сумел выбрать что — то одно, такое чтобы глянулось с первого раза. Интуиция тоже помалкивала, так что я просто пару часов удовлетворял свое любопытство, рассматривая петов и их характеристики. Приценивался, конечно, некоторые варианты скидывал себе в архив, но так ничего и не купил. Зато хорошо провел время в ожидании пока работники космопорта разберутся с боекомплектом Звездного Лиса и полностью подготовят корабль к старту.

Ну и купил несколько карт планет и их спутников в этой системе вкупе со звездными станциями. Авось пригодится. Поэтому, когда «Авангард» сообщил о боеготовности, я в хорошем настроении добрался до истребителя и, снова пройдя через диспетчеров разных ведомств, вылетел с планеты.

— Лис, проложи курс до Системы Дагоба и рассчитай прыжки по запасу топлива.

— Есть капитан.

Я активировал браслет и набрал номер последнего входящего игрока.

— Слушаю? — Передо мной появилась небольшая десятисантиметровая голограмма в легком скафандре боевого пилота.

— Привет, Это Ром Маар, как добрались? Помощь нужна? — Как бы еще имя его узнать, а то неудобно получается. А пофиг, спрошу прямо. — И представься, пожалуйста, а то я кроме Руслана никого из вас не знаю.

— Таурус Инвиктус Инсуперабилис, — хмыкнул он, — выговоришь с первого раза?

— Зачет! — Хохотнул я в ответ. — А можно просто Таурус?

— Нужно! — Он расплылся в улыбке. — Ладно теперь по делу. Добрались до Силуса, так местный спутник Риона называется. Приземлились рядом с заброшенной шахтой, благо здесь есть хорошая площадка, на которую раньше шахтерские корабли для ремонта и дозаправки приземлялись. Через пятнадцать минут после посадки встретили патруль и рассказали о ситуации с жукерами. Так как с нами один из пилотов Доминатора, то он и объяснялся. Сказал, что мы эскадрилья Звездного Разрушителя и просто прикрывали отход корабля. В общем не соврал нигде, но и всей правды не сказал. Силусский контрразведчик явно понял, что где — то его водят за нос, но доказательств никаких, так что мы получили доступ к ремонтным докам и сейчас парни с местными техниками приводят в порядок истребители.

— Долго вам?

— Казначей клана перевел нам денег на все работы, так что до вечера управимся. Только что дальше? Ближайший дружественный крейсер, который сможет нас забрать появится в системе только завтра. Два дня ему на разгрузку — погрузку. Как там Куат?

— Один Аккломатор и Венатор только что сумели приземлиться на Рионе, — ответил я. — Сейчас их окучивают медики, а это неделя карантина. Вся служба безопасности на ушах стоит. Понятно, что уже через несколько часов, максимум завтра за вами придут. Могу порекомендовать свалить к планете Гиро и спрятаться там в поясе астероидов на еще одной оставленной шахтерской базе. Приготовься получить файл с картой.

— Получил, спасибо. — Кивнула голограмма пилота. — Думаю часов за десять доберемся, но опять сожжем все топливо.

— Других рекомендаций у меня нет. — Пожал я плечами. — Попробуй дернуть тактиков клана, но я не знаю кто из них сейчас доступен для вызова. Почти все ведь на Доминаторе.

— Это да.

— Еще чем — то могу помочь? Я просто сам буду прыгать к Дагоба. Если что — то срочное, то передам лично. О сложившейся ситуации, понятно сразу доложу.

— Скажи, что мы будем ждать на указанной тобой базе в кольце Гиро.

— Принял. Отбой тогда?

— Отбой, — согласился Таурус и его голограмма исчезла.

Звездный Лис к тому времени уже доложил о расчете маршрута и ждал лишь моего подтверждения. Я развернул корабль на обозначенный курс и активировал гипер прыжок. Далекие звезды прыгнули навстречу, растянувшись в полосы, а я посмотрел на таймер ожидания выхода из гипера. Шесть часов. А затем выход, заправка на ближайшей станции и еще один прыжок. Так, глядишь к моему прилету клан уже все сделает и останутся мне из трофеев только от хвоста уши. Да, при всем моем уважении к истребителям первого класса, их двигателям никогда не тягаться с гигантами, вроде Звездных Разрушителей по скорости в гиперпространстве.

— Система Дагоба, капитан.

— Проложить курс к планете Дагоба и просканировать пространство. Выход на высокой орбите. — Наконец — то пятнадцать часов ожидания подошли к концу. За это время я успел выспаться, монтировать и выложить новые ролики на канале, поесть и еще немного поспать. К сожалению, с Леной пообщаться не удалось, так как она выходила из игры пока я спал, немного отдохнула сама и снова нырнула в игру. Как я понял из оставленной записки, у них там сейчас очень жарко.

— Принято к исполнению! Маршрут построен!

Прыжок.

Наконец — то! Передо мной оказалась зеленоватая планета, во всем своем великолепии. И на орбите данной прекрасной планеты шел ожесточенный бой. Доминатор отбивался от пары средних крейсеров типа «Удар» и явно проигрывал. Я вообще не понимаю, как он до сих пор жил. Без большинства антенн, орудий, поддержки эскадрилий и полного экипажа. Да, у «Ударов» всего до пяти истребителей поддержки, но елы — палы, это два реальных мастадонта, особенно учитывая их броню и силовые щиты.

Но я точно не собирался просто так смотреть на продолжающуюся бойню.

— Рассчитать наиболее опасные цели, маршрут оптимально безопасного подхода и уничтожения противника.

— Есть, капитан!

Через полминуты на одном из экранов появился список целей в указанном мной порядке. На втором экране были показаны маршруты подлета и рекомендации по использованию вооружения.

— Ну, поехали!

В режиме полной тишины Авангард подлетел за несколько секунд к ближайшему крейсеру и отправил две торпеды ему в брюхо. Первая пробила дыру в силовом щите, а вторая проломила броневую обшивку, дав мне шанс на абордаж. До реактора, понятно дело, не достал, но и плевать, главное, что путь был открыт и, активировав трансформацию истребителя в боевого робота, я сумел пробить плазменными турелями новый проход к ядру гравитационного модуля, любезно отмеченного Звездным Лисом на моем маршруте. И, конечно, сразу уничтожил его парой ракет, чтобы лишить команду корабля искусственно создаваемой модулем гравитации внутри крейсера. Ломать двигательный отсек с его реакторами, находясь внутри крейсера побоялся, все-таки взрыв может повредить мой истребитель, поэтому вернулся через проломленные переборки и выпрыгнул обратно в пустоту космоса.

Крейсер, начал разворачиваться, отходя от планеты, а за ним потянулись истребители, приписанные к его палубам. Ха! Ну пусть попробуют приземлиться в состоянии гравитации. Сейчас — то они получили приказ на охрану носителя, поэтому выведены из боя, что уже прекрасно, но и в дальнейшем им придется сопровождать крейсер до станции или ремонтного дока на планетоиде с низкой гравитацией, чтобы спокойно приземлиться и начать латать дыры.

Первая победа за мной!

Второй крейсер мгновенно поймал меня радаром и перенаправил все батареи на новую цель. Пришлось отходить, заодно оттягивая за собой истребители противника. Не знаю, что там с Доминатором, но сейчас для него самый момент чтобы «делать ноги».

А стоп! Лис успел сканировать Звездный Разрушитель, вернее часть его повреждений, и как оказалось маршевого двигателя у Доминатора больше нет. Так что убегать ему просто нечем. Отстрелили вместе с грузовым отсеком. Визуально Доминатор все еще огромен, но по факту, это просто железный гроб, медленно по орбите падающий на планету.

Пипец там сейчас клану весело!

А еще сейчас Крейсера поймут, что я один, и весело станет мне.

— Внимание: зафиксировано наведение ракетной батареи. — Предупредил «Авангард». — До подлета ракет противника семнадцать секунд! Рекомендую совершить противоракетный маневр. Внимание: двадцать шесть ракет противника сзади!

Вдавил левую педаль и положил ручку управления истребителем до упора влево. Таким образом выкручивая «кадушку» в противоположную от противника сторону, я также последовательно выпускал тепловые ловушки вместе с дипольными отражателями, чтобы сбить умные ракеты неприятеля с толку. И ручку упраления двигателем до упора вперед!

— Режим форсажа активирован, — прокомментировал Звездный Лис мои действия.

У ракетных двигателей не так много топлива, значит нужно суметь оторваться от них на приличное расстояние.

— Внимание, зафиксирована вторая волна ракет.

Да в рот мне ноги! Тут еще от первой волны не успел уйти, а уже вторая вдогонку пошла! Откуда столько?! Насколько мне известно, крейсеры типа «Удар» больше по турболазерам и немного ионным пушкам специализируются! Непросто же так вокруг меня эта паутина разноцветных лучей космос подсвечивает!

— Внимание, зафиксирована третья волна ракет.

Он издевается что ли?

— Расчет маршрута «гипер прыжок к ближайшему стационарному объекту»!

— Выполняю. Маршрут построен.

Прыжок!

Звезды бросились навстречу и спустя минуту вновь заняли свои места. Передо мной застыла продолговатая космическая станция, еле заметно вращающаяся вокруг своей оси, видимо для создания внутри себя той самой гравитации. Название станции в списке объектов было самое обыкновенное, а именно JF-17 и что это означает, одни разработчики ведают. Главное, что я сумел вырваться из — под постоянного огня турболазерных турелей, а наведенные на меня ракеты потеряли цель. Сейчас важно немного отлететь от станции в сторону и вернуться обратно. Я повернул корабль на девяносто градусов, оказавшись на траверзе посадочных площадок станции и пару минут просто летел в пустоте. Надеюсь, что к этому моменту самонаводящиеся снаряды у крейсеров закончились и тогда будет немного проще помочь клану… хотя бы не слиться прямо на орбите планеты. Ведь помимо потерь финансовых связанных с закупкой расходников и аренды пиратского картеля, клан Ирбис сразу просядет в рейтинге, а это моментально скажется на спонсорской поддержке и значит на кредитном доверии банков и прочих организаций, у которых Стас постоянно занимает туевы хучи денег. Рейтинг топовых кланов во всех ярких проектах, с учетом продаваемых кланами акций, всегда являлся рычагом давления. Чем он выше, тем льготнее кредит, и наоборот, чем он меньше, тем больше повышается стоимость залога и уменьшается доступная сумма кредитования.

Доворот на обратный курс, расчет координат и прыжок навстречу противнику.

Получилось так, что выпрыгнул я сразу перед двумя истребителями и, рефлекторно зажав гашетку плазменных пушек, развалил один из них на встречных курсах. Даже испугаться не успел. На развороте ко второму истребителю щит авангарда просел на девятнадцать процентов. Сначала не понял, что произошло, но космос за кабиной вновь расцвел паутиной лазерных лучей, и тогда пришло осознание, что это несколько турболазеров из батарей крейсера нашли свою цель. Значит нужно маневрировать еще активнее, так как спрятаться тут просто негде! Я перевел ручку управления двигателей вперед, доведя обороты до десятки, но в то же время не переходя на форсаж, и стал крутить с двумя оставшимися истребителями смертельную карусель.

Пуф!

Один из истребителей на мгновение расцвел огненным цветком, но тут же потух, из — за отсутствия кислорода в пустоте космоса. Весело! Похоже, что пострадал от тех же лазеров своего союзника, а так как не имел достаточного щита, то сразу лопнул, как мыльный пузырь. Я же в этот момент сумел поймать в прицел последний истребитель, и вдавил гашетку. Плазменный пушки прошелестели в шлемофоне, посылая огненные заряды в противника и тот повторил судьбу своего недавнего собрата по эскадрилье. Получилось довольно эпично, так как оба корабля разлетелись на обломки буквально с секундной задержкой.

Теперь крейсер! Я перевернул «Авангард» и на максимально возможной скорости рванул к врагу на близкую орбиту. Самый лучший вариант драться с акулой, это носиться вокруг нее на предельно малом расстоянии, что доказано еще тюленями тысячи лет назад. Вот и многие истребители действуют по такой схеме, если в бою оказываются рядом с противником намного больше себя, а вариантов убежать не имеют. Должен признаться, что такой способ боя яростно порицается в классах по боевому пилотированию, но в жизни, если хочешь продолжать существовать, приходиться нарушать, да. Как минимум попробовать уйти в слепую зону от многочисленных турелей и держаться там до последнего нанося урон по противнику.

И все время пока я носился туда — сюда, стараясь выжить и при этом помочь клану, я не переставал думать о том, кто на нас напал. С пиратами у нас договор, поэтому они не лезут к нам до завершения миссии. Боевые флоты не барражируют пространства космоса таким малым числом. Даже если допустить, что это обычный патруль… какого лешего он здесь забыл на Дагоба? Все их маршруты строятся рядом с торговыми путями. К тому же, если бы это были они, то уже спустя пару часов рядом с двумя крейсерами появились бы еще корабли и Доминатор давным-давно падал на планету десятком огненных шаров. Эти непонятки нервировали. Очень мне не хочется, чтобы у клана Ирбис вот так с бухты — барахты появлялись новые враги. И без них проблем хватает.

Крейсер приблизился на расстояние уверенного поражения торпедами, но мне безумно жалко тратить на него фактически золотой боезапас. Поэтому я действовал именно так как и задумывал изначально. Приблизившись как можно ближе, начал орбитить его, выбивая одно за другим орудие из турболазерной батареи. Я кружил, пока щит Звездного Лиса не просядет до пятнадцати процентов, затем отпрыгивал, восстанавливал силовое поле и возвращался обратно. Доля моего везения таже заключалась в том, что щит «Удара» пусть и сегментирован, что намного лучше цельного, хотя бы в том, что сегментированный щит не лопается целиком, как на истребителях до третьего класса включительно. Однако у данного типа крейсера щит имеет низкий уровень сегментации. Корабль, конечно, может во время боя подставить другой бок или, если офицер, отвечающий за щиты, виртуозно работает в паре с пилотом, то даже соседний сегмент, но эти сегменты щита не могут делиться между собой энергией. Каждый из них намертво привязан к своему генератору, никак не связанному с другими. Именно поэтому пробивая точечно сегмент, прикрывающий турель, я мог, пусть и с трудом, добраться до свой цели. И именно с этим было связано долгое уничтожение батарей турболазеров, заставляющее меня раз за разом уходить в прыжок к станции.

Один раз, второй, третий… На шестой раз крейсер потерял уже девяносто процентов вооружения и антенн, поэтому решил сваливать, но вот тут я был категоричен. Чтобы не дать крейсеру развернуться, я методично уничтожил ему маневренные двигатели. Теперь он мог лететь только вперед, где перед ним раскрывалась панорама планеты. То есть единственный вариант — это тупо упасть на поверхность или самоуничтожиться. Конечно, его можно взять на буксир, но пока желающих это сделать в системе не наблюдалось. Немного подождав возможной атаки от истребителей второго крейсера, я понял, что они не собираются выручать своего собрата. Подлетев сверху, я прицепился к обшивке в виде боевого робота и стал посылать сначала плазменные шары, а затем и несколько ракет в двигательные установки, чтобы если не уничтожить двигатели, то вывести их надолго из строя.

Будудудум!

Серия взрывов и погаснувшие маршевые двигатели четко указали на то, что своей задачи я достиг и теперь крейсер никуда не сможет убежать своими силами. А дождавшись помощи извне, сначала будет вынужден долго ремонтироваться на месте.

Это отлично, а значит можно попробовать связаться со Стасом.

— Привет, лидер.

— Привет — привет, спаситель, — улыбнулся он. — Мы тут всем кораблем смотрели за твоим фестивалем. Некоторые даже ставки ставили.

— Всегда рад помочь! — заулыбался я в ответ, пусть сквозь шлем этого и не видно собеседнику. — Только вижу, что помощь моя — это скорее продление агонии. Кто это вообще такие?

— Пираты, — не сказал, а скорее выплюнул Стас. — Точнее одна из их фракций, которая вроде бы сохраняет вооруженный нейтралитет к той фракции пиратов, которые нам помогли при абордаже. На самом деле, они все время стремятся при видимом нейтралитете, как минимум плюнуть в суп соседу. В данном конкретном случае, тарелка с супом это наш Доминатор. Они же нападают не на пиратские корабли, а на нас, так что все видимые приличия соблюдены.

— А контракт?

— Не тупи, а.

Действительно… туплю. Система не выдает контракты на всеобщее обозрение без воли его заключающих. Поэтому нападавшие чисты и перед Системой, и перед другой фракцией. А то, что теперь наши временные союзники будут искать в своих высоких кругах крысу, это уже исключительно их проблемы.

— Как думаешь, Доминатор сумеет дождаться помощи эвакуатора? Если не корабль, так хоть игроков вытащить?

— Нет, — покачал головой Стас. — Еще один, максимум два оборота вокруг планеты, и мы зайдем в верхние слои атмосферы, а значит начнем падать еще быстрее без возможности хоть как — то повлиять на этот процесс. Уже выбрали примерно точку входа, так что через полтора часа контролируемо направим корабль вниз, чтобы иметь хоть мизерный шанс на спасение. Все что ты можешь, это сопровождать Разрушитель и наблюдать за его… разрушением. Смешно, правда?

Так, значит они уже рассчитали тысячи вариантов посадки и выбрали самый приемлемый. Тяжело это признавать, но похоже, что в этом событии я только статист. Ну и видео поснимаю снаружи, это да.

— Ром Маар, внимание! Начали!

Голос Стаса на общей волне кланового радиоканала в наушнике шлемофона раздался неожиданно, хоть я этого уже битый час ждал.

— Принял!

Их корабль отстрелил две торпеды в противоположную от планеты сторону (собственно, без системы наведения по-другому выстрелить было невозможно) и начал быстро проваливаться в атмосферу Дагобы.

А я нырнул следом, в ужасе даже не представляя, что сейчас творится в этом падающем на землю железном гробу. За что они там держатся? Куда собрались приземляться? Точнее в какой именно биом и почему именно туда? Сумеет ли хоть один из ребят выжить?

— Маар! — по индивидуальному каналу прорезался голос Стаса.

— Слушаю!

— Сейчас я отстрелю единственную спасательную капсулу с левого борта. В ней маяк на возрождение. Понял?

— Где активировать?

— Не знаю. Попробуй найти какие — то горы или холмы высокие. В подсказке никаких точных ориентиров не было.

Ну да. Я же сам эту записку видел.

— Понял. Готов!

— Отстрел!

Радар все это время фиксировал отлетающие от Доминатора обломки, но тут сканер определил нужный мне и компьютер Звездного Лиса почти моментально определил точку падения капсулы. Она упадет в болота на краю джунглей. Капсула точно надуется и не пойдет ко дну, во всяком случае сразу, поэтому возможность спасти маяк у меня будет.

— Лис, отправь дрона следовать за Доминатором и активируй ему все камеры слежения.

— Сделано капитан!

И дрон, отделившись от «Авангарда», рванул за разваливающимся в падении Разрушителем.

— А мы спасать маяк!

Я очень аккуратно летел за капсулой, не глядя по сторонам, но все равно услышал и увидел изменения, привнесенные падением Доминатора где — то в сотнях километров от меня. В чем прелесть клановой точки возрождения, так это в том, что зарегистрироваться на ней можно заранее, а затем тупо тащить за собой. Да, тяжелая, объемная и не помещается в инвентарь, но оно того стоит. Я перевел корабль в трасформацию боевого робота и подхватил капсулу. Затем дождался дрожи почвы и резво прыгнул вверх, когда волна от удара Разрушителя пронеслась подо мной. А затем медленно побрел с капсулой на плече до места падения Доминатора. Уже через четыре часа я добрался до места катастрофы и уныло оглядывал остатки Звездного Разрушителя. Корабль развалился на несколько огромных частей от удара, которые высокими холмами возносились над землей. Сотни тысяч мелких осколков теперь можно найти на сотни километров вокруг.

И куда устанавливать маяк?

Здесь нет ничего кроме болота с его кочками мха, невысокими деревцами и вечным вязким туманом, из — за которого уже в десятках метрах впереди ничего не разглядеть. Да, где — то севернее есть величественный лес, как, наверное, и к югу, но здесь… унылый пейзаж бескрайних болот. А теперь еще местным памятником застыл и наш полуразвалившийся Доминатор, выпаривший за время приземления тысячи тон воды одномоментно. В первые полчаса из — за этого туман был настолько густой, что даже пальцы собственной вытянутой руки было не разглядеть. Затем, пар рассеялся, но почти сразу начался мелкий противный дождь, а уже через час все снова затянуло туманом. Не таким густым, но тоже неприятным и сырым. А к ночи еще и холодным будет. Бр-р!

Но в любом случае, переночевать будем не под открытым небом, а в остовах частей Разрушителя. Я запрыгнул на крышу Доминатора и аккуратно установил капсулу на обгоревшую, все еще теплую обшивку. Затем вылез из Авангарда и разблокировал капсулу. Минут пятнадцать провозился, вытаскивая маяк наружу и задавая верные значения для работы. Только после этого отписал в чат форума, что точка возрождения готова к приему гостей.

Народ повалил сразу, разбегаясь по обшивке корабля в разные стороны. И продолжал появляться еще больше двух часов, согласно расписанию аварийного маяка: один разумный на пять секунд времени. Больше тысячи человек в итоге разбрелось по остову разрушенного корабля, в поисках ценностей.

Я же дал время дрону все это заснять, а затем приказал ему вернуться на броню Авангарда и передать полученную запись.

Когда народ подуспокоился, Стас вызвал к себе офицеров и о чем — то с ними долго совещался. А затем махнул рукой в сторону невидимого отсюда леса, где не так давно я подобрал капсулу. Понятно, что сейчас, когда в права вступала ночь, мы никуда не пойдем, но уже завтра поутру начнется тяжелый поход по болоту и, даже с силами джедаев и прочими игровыми способностями, преодолеть пару сотен километров по такой местности займет очень много времени. Или они все же решили вызывать сюда эвакуатор? Наверное, есть в этом смысл. В любом случае скоро узнаю. Надолго — то мы здесь точно не сможем задержаться. Уже через неделю остатки Разрушителя засосет болото и найти место крушения будет заведомо проигрышной задачей.

— Ром Маар!

— Я!

— Ко мне бегом!

Ненавижу уставщину, но обязан ей следовать, чтобы не нарушать дисциплину в клане.

— Есть!

Мелкой трусцой подбежал к Стасу.

— Видел какие — то ориентиры на своем марше по болоту?

— Ничего особенного, — покачал головой я. — Мелкие деревца, топи и трясины.

— Посмотри внимательно на карте истребителя. Может он чего успел зафиксировать.

— Гляну, — пожал плечами я, не особенно веря в успех. — А что хоть искать?

— Понятия не имею, — признался лидер клана Ирбис. — Но в каждом квадрате сто на сто километров должен быть какой — то ориентир, своего рода подсказка.

— Это же десять тысяч километров пространства… кто вообще такие большие квадраты задает? — Недоверчиво посмотрел на него я. — Все равно что искать иголку в стоге сена. К тому же Разрушитель уничтожен, может теперь вообще задание не получим?

— Звездный Разрушитель нужен был именно для поиска этих ориентиров. Они каким — то образом настроены на подобные корабли и подают на них зашифрованный сигнал. Сигнал мы поймали, причем несколько. Все они идут в том направлении. — Стас махнул рукой туда же, куда махал остальным офицерам. — Поэтому изучай карту на Авангарде внимательно, ладно?

— Так точно.

Ну да… использовать огромный крейсер только ради приема сигнала, конечно. Пусть даже очень зашифрованного. Как минимум это еще показатель нужного количества человек для рейда. Темнит Стас! Ой темнит… ладно, пофиг, значит у него есть на это причины.

— Завтра в шесть утра начинаем движение, — продолжал друг. — Если не найдешь нужного, то придется растягиваться цепью и искать визуально. А это куча лишних проблем.

Ну да, тут не по полю идти. По любому же кого — то приберет трясина, начнется лишнее нытье и прочие прелести. Хорошо, что все девчонки идут в своих бабских командах, иначе бы еще лишний груз на себе пришлось таскать. Мне то пофиг, у меня истребитель есть, а вот остальным парням двойные нагрузки при встрече с вероятным противником никак таскать не улыбается.

Выход.

Будильник поставить и спа-а-ать!

Вход.

Утро встретило нас сыростью. Игроки, разбившие лагерь на нижних уровнях остовов корабля, появлялись уже по колено в воде. Все правильно — болото забирает свое.

Мы построились на обшивке и отрядами по пятьдесят человек пошли в сторону намеченной вчера цели. Да, на сканере Авангарда я действительно сумел отыскать несколько непонятных сигналов, точнее три, расположенных вдоль оси, уходящей куда — то в лес.

— Шесты бы не помешали, — буркнул идущий впереди меня Лешка. — А тут даже деревца по колено…

Несмотря на бубнеж и оторванные части Доминатора, как раз для использования в виде слег, мы все равно срубали доступные деревья и тут же очищали их от веток, чтобы впереди идущим было проще отыскивать ямы, в которые не стоит наступать. А я в который раз пожалел о своем решении идти вместе с остальными вместо того, чтобы весело летать над рейдом сидя в удобном кресле истребителя. Надо сказать, что Стас это мое решение поддержал, сказав, что так мой личный авторитет в клане укрепится, но если что он сам поможет мне в кратчайшие сроки добраться до точки возрождения. Да, клановый репликатор на пару дней решили оставить на остове Разрушителя, что с одной стороны глупо, а с другой — неизвестно что нас ждет через пару километров. Может босс в виде лягушки, которую только на том самом Доминаторе и можно уничтожить.

Уже через час народ недовольно ворчал, несмотря на дисциплину. А через три, так вообще потребовал выхода в реал, чтобы хоть немного отдохнуть. Старшие офицеры решили, что перекур через каждые три часа это роскошь, поэтому определили минимальный срок между привалами пять часов ровно.

И все это время нужно идти, точнее продираться считай по пояс в холодной воде, выдирая ноги из засасывающей почвы. Больше всего бесило то, что за эти пять часов до первого привала мы кое как прошли всего десять километров. Десять из пятидесяти до нужной отметки! Я надеялся на вдвое лучший результат! Зато никого не потеряли. И комаров нет… счастье то какое. Интересно, а почему за шесть часов марша ни одного боестолкновения?

— Противник! Справа!

— К бою!

Накаркал я что ли?

Огромная змея с капюшоном и яркими зелеными глазами поднялась над водой как минимум метров на десять. Босс локации? Обычный моб? Элита? С последним небольшим обновлением игры, узнать характеристики любого врага можно было лишь просканировав его труп.

В сторону змеи уже открыли огонь из автоматического и лазерного оружия, разнося эхом по воде звуки стрельбы на десятки километров вокруг.

Змея не стала ждать пока ее убьют, она зашипела и это шипение моментально повесило на бойцов ближайших отрядов дебаф «оглушение», а на тех, кто не пользовался личной броней, вроде моей Силовой Сферы, еще и «замедление». Сейчас такие игроки не только могут лишь читать в чате команды, но и движения их замедлены вдвое против обычного.

А затем эта кобра сверкнула глазами и часть игроков тупо замерло на месте. Ничего себе контроль у местных пресмыкающихся! Дальнейшее было уже просто спрогнозировать. Тварь атаковала! Она одним слитным движением приблизилась к отряду и стала заглатывать одного игрока за другим, при этом не обращая внимания на питомцев, НПС помощников и непрерывный огонь. Змеиный яд делал свое дело, моментально вводя игроков в безвольных кукол, а затем «желудочный сок» в какие — то секунды убивал бойцов отряда.

Рывок!

С первым ударом меча я уже понял, что просто уничтожить такого змея не получится. Чешуя была не только крепкая, но и поверх нее отчетливо рассматривался вблизи прозрачный Силовой Контур, пусть и слегка зеленоватый. Собственно, только по этому цвету, чуть ярче вспыхивающему при ударе Контур и определялся. А еще змея постоянно находилась в движении! Поэтому пробитый ненадолго Контур тут же менял свое положение, и попасть по одному и тому же месту казалось нереальной задачей, тем более без Ускорения. А Тайм я пока активировать не спешил.

Может интуиция, может крик со стороны отряда, но что — то точно подтолкнуло меня резко прыгнуть вверх, а на то место, где я только что стоял, обрушилась змеиная пасть.

Почему большинство моих противников змееподобные?

Рывок! Силовой Толчок, Взрыв Силы!

И вот последнее неожиданно помогло. Взрывом Силы снесло часть Контура на змеиной чешуе, и я незамедлительно ударил мечом по открытому месту. Световой меч мифического ранга взрезал чешую, добравшись до тела и округу тут же огласил жуткий свистяще — шипящий полукрик — полувздох. И это стало началом конца. Окружив нас по периметру, со всех сторон поднялись головы еще десятка идентичных змей. Мы что вляпались в змеиное гнездо?

— Я думал, что такой серпентарий только на моей бывшей работе в отделе кадров бывает, — хохотнул стрелявший из лазгана неподалеку клановец. — Такое впечатление что вернулся из длительного отпуска!

— Значит есть шанс наконец — то отомстить этому кублу за всю ту кровь, что они тебя выпили! — В ответ захохотал Леха, не переставая стрелять по появившимся противникам из тяжелого пулемета, кое — как удерживаясь на месте, стоя на одном колене и по пояс в воде. Если бы не канал связи, за грохотом выстрелов я бы не услышал ни того, ни другого.

— Парни, сначала Силой пробивайте им Контур, а уже потом долбите! — крикнул я в эфир. — Взрыв Силы вблизи, поняли?

— Принято! — Пронеслось по рядам оставшихся игроков. — Работаем!

Теперь игроки не стремились отойти, отплыть и каким — то еще образом отдалиться от противника, но сами стремились к их извивающимся телам.

— Крон Гиин! Я бью, Взрывом Силы, ты сразу стреляешь в то место тела, рядом с которым я стоял!

— Давай!

Я в очередной раз увернулся от зубастой пасти и активировал навык, чтобы в следующую секунду Рывком переместиться через тело, таким образом прикрывшись противником от дружественного огня.

— Да-а-а! — Пробив чешую, бронебойные патроны со смещенным центром тяжести вырывали из тела целые куски мяса. — Вот так детка!

Кроме навыка Взрыв Силы, народ начал активно использовать гранаты с «магией». Так я называю все то вооружение, что не укладывается в рамки фундаментальной физики нашего времени. Например, такие гранаты, которые создают на некоторое время вокруг противника вакуум, заставляя того потеряться в пространстве, из — за банальной потери гравитации. Они так и называются «антигравитационные», ага. Ну и помимо описанных, также в игре массово распространены всевозможные гранаты, патроны, прочие снаряды, вроде замораживающих, воспламеняющихся, заражающих, обращающих ненадолго в камень и прочее, прочее. Конечно, стоят такие снаряды на порядок дороже, но видимо каждый игрок для личного НЗ один — два специальных рожка для автомата приобрел. В том числе и я взял для бластера несколько интересных батарей. Одну со Светом, так как такой выбор отлично показал себя против нежити и две замораживающие. На всякий случай.

Змеи яростно сопротивлялись, постоянно перемещались и все время атаковали. Зубами, хвостами, навыками оглушения и прочими. Поэтому, когда вся дюжина пресмыкающихся была наконец, уничтожена, на ногах осталась всего половина игроков, начавших путь от места катастрофы.

Я глянул в автоматически обновленный бестиарий и вздохнул. Змеи пусть и не простоые противники, но даже не элита. Всего три звезды, вместо пяти. Может именно поэтому и опыта почти не получили, а трофеи, так вообще… без слез не взглянешь. Немного чешуи, клыки и странная железа, толи ядовитая, толи псионическая. Алхимики потом разбираться будут. Даже немного стремно становится от ожидания настоящих элитных стражей планеты.

— Ждем остальных? — Прозвучал голос одного из игроков.

— Да, — Стас был среди выживших и продолжал руководить. — Ром Маар!

— Я.

— Вызывай сюда «Авангард». Я знаю, что техника первого класса может добраться до хозяина, если ей не мешают внешние факторы.

Ага, и еще если она находится в режиме «паники», в котором я на всякий случай оставил Звездного Лиса.

Просто кивнул и отошел чуть в сторону, постоянно тыкая перед собой палкой — слегой.

Уже через несколько минут, Авангард, шумно опустился в воду, открыв мне кабину. Игроки с тщательно скрываемой завистью глядели, как я забираюсь внутрь и, переодевшись в летный легкий скаф, помахав всем рукой, поднимаюсь в небо. Невысоко, потому что видимость пропадала уже на пятидесяти метрах над землей, а продвинутые приборы — это, конечно, круто, но я пока не привык полностью доверяться только им. Во всяком случае пока это возможно.

— Ром, — раздался голос лидера клана в наушнике шлемофона, — слетай, проверь не изменились ли полученные сигнатуры и перекинь мне новые координаты, если это так. Ну и в целом повнимательнее там.

— Принято!

Полет над областью дал свои плоды. Сканер зафиксировал еще четыре сигнатурные точки, но когда я пролетал над ними, даже на малой скорости, то ничего кроме болота визуально не рассмотрел. Под водой или даже слоем ила? Значит в любом случае придется сначала добраться до ближайшей точки интереса пешком, а уже потом на месте разбираться с проблемой.

Но беспокоило и кое — что еще. Именно поэтому я решился удалиться от клановых игроков и сделать более широкий круг. А получив ответ на свой незаданный вопрос, выругался сквозь зубы, тут же получив уведомление о списании средств за «недостойные слова». Ругаться после этого захотелось сильнее, но я сдержался, рассматривая полученный на сканере узор. Наверняка неполный, но даже увиденное впечатляло. Толи цветок, точнее его часть, толи какая — то руна, магический знак или что — то еще… неважно. Главное, что в той части рисунка, который я получил, легко угадывались точные линии, если провести их через полученные точки сигнатуры. И первая из встреченных нами сильно отличалась от остальных. Теперь она сияла ярче прочих. Значит ли это, что для прохождения миссии нам придется уничтожить всех стражей, среди которых, я теперь уверен, огромные змеи могут оказаться далеко не самым неприятным противником? Или, может быть кроме убийства придется собрать с некоторых из них какие — то особые артефакты? Загадок становилось все больше, а вот ответов не прибавлялось. Главное же, что я осознал — нам просто не справится. Не таким малым числом. Слишком большое расстояние между сигналами. Придется потратить минимум год, чтобы разобраться с этой тайной. Теперь я уверен, что Доминатор, кроме того, что от меня скрывает друг, действительно являлся своеобразной подсказкой. На его борту может находится больше двадцати тысяч человек экипажа, если не считать эскадрильи истребителей в виде прикрытия, а также десантного отделения, и вот таким составом уже можно тут что — то искать.

Я еще раз слетал в сторону начала полосы джунглей и чуть дальше, чтобы убедиться в том, что точки сигнатуры не заканчиваются за деревьями. Так и есть. Ежкин кот! Так и есть!

Стоп! Возможно большая часть из них — ложная? Нет, вряд ли. Скорее всего рисунок и будет подсказкой, но и разработчики не дураки. Что может быть проще, чем облететь планету и получить карту сигнатур, при этом не высаживаясь на поверхность? Значит есть что — то еще. Я вспомнил, как в прошлом моем проекте светились, подобно прожекторам, кроны деревьев эльфийского леса, создавая в небе симпатичные, пусть и бессмысленные узоры. Да, такое тоже возможно. Эти гребанные подземные сигнатуры могут оказаться чем — то подобным и тогда ответ придется искать в получившихся световых подсказках, которые будут совсем не похожи на тот узор, что я получу на сканере.

Да. Двадцать тысяч игроков вполне могут решить эту задачку за месяц реального времени и даже не особенно напрягутся, но нас всего тысяча! Тысяча падаванов, наемников и прочего сброда, который даже не закончил обучения…

С такими мыслями я отправил полученную информацию Стасу и добавил некоторые свои мысли. Этот хитрый кот явно что — то скрывает, а значит сможет намного лучше разобраться. Мало ли, может я просто себя накручиваю?

Мрачная рожа голограммы Стаса, появившаяся после прочтения полученных данных, явно намекала, что парень тоже очень не кисло себя накрутил.

— Приятного мало, так еще ты со своими новостями. — Хмуро глянул он на меня.

— Делать — то что будем?

— Вызывать подмогу, — вздохнул Стас. — Яна уже в курсе, я скинул ей информацию. Она выберет приоритетные кланы для кратковременного союза, затем будем чистить все найденные тобой сигнатуры и разбираться с этой загадкой, пока остальных ждем.

Теперь понимаю его недовольство. Делить трофеи на один клан и на двадцать это две большие разницы, как говорят в Одессе.

— А мне чем заниматься?

— Тем же самым, — полыхнул глазами друг. — Ищи остальные точки интереса, но по первому свистку лети помогать давить местную флору и фауну. Я не собираюсь ждать, пока половина каждый раз бегает с точки возрождения!

Тоже верно. Слишком большая потеря времени получается, а запас активных возрождений на мобильных репликаторах далеко не вечен.

— Тогда я полетел, — вздохнул я и попросил, — Приглядывай там за моей пассией. Хорошо?

— Лети, мой орел! — Грустно усмехнулся Стас. — Присмотрю.

А дальше до конца игрового периода все было просто. Я кружил над указанной местностью планеты, изредка прилетая эдаким мифическим громовержцем валил появлявшихся из — под воды и ила противников (жутких насекомоподобных, крабоподобных и прочих огромных монстров, словно сошедших со страниц книг Лавкравта). Моим же соратникам приходилось намного сложнее. Они ковыляли часами напролет по болоту, каждый раз ожидая атаки со всех сторон и с марша вступали в бой, надеясь дожить до конца схватки, чтобы потом не терять сутки на возвращение.

— Фууух, — Лена стянула с себя шлем и села на кровати. Она попыталась незаметно понюхать себя, но под моим насмешливым взглядом состроила недовольную рожицу. Затем подошла к окошку и приоткрыла форточку. — Так, я в душ!

— Душ — это правильно, — тут же поддержал жену я. — Идем!

— Вообще — то я имела ввиду только себя!

— Мой душ — мои правила, — отмел я ее возражения и сначала помог встать, а затем подхватил на руки и потащил в сторону ванной комнаты.