Вселенная Марка

Глава 26

Мастерство не пропьёшь. Весь процесс у ан Трага занял минуты три, все это время я находился в сознании и даже проследил, как чёрный кристалл, сжавшись до крохотной песчинки, занял место в моем мозгу, а потом и вовсе исчез без следа. И только какое-то неприятное ощущение инородного тела осталось.

— Пора, жду тебя на месте, — уми выгнал меня на площадку, и только получив сигнал, что я уже в носителе, исчез. А потом в вспышке взрыва исчезла и резервная лаборатория вместе с астероидом.

С орбиты Дефтерона я спустился на челноке прямо на посадочную площадку перед своим домом. Встряхнул руками, шингалу растёкся, впитался в землю и стены, и принялся за работу — некоторые вещи лучше взять с собой.

— Это все? — окинул взглядом группу из трёх человек.

Капитан Ин-Иту продемонстрировал мне абсолютно чистую ладонь. В общем, логично, если до этого клятва верности не давала Первому перехватить сознание псионов в обход моего, то теперь это стало не очень актуально, и Тринадцатая об этом позаботилась. У Менсы и близнецов давно уже слетели метки, и к этому я был готов.

— Тогда зачем вы пришли?

— Долг, — ответила за него Руни, а невысокий крепыш молча кивнул. — Мы тебе должны, Марк Уриш. Что надо делать?

— Охранять, — я улыбнулся. — Это ненадолго, два-три часа, может быть.

Портал между мирами, через который мне предстояло пройти, находился неподалёку, внизу. Добирались до него двумя способами — или другим порталом, соединяющим поверхность и подземные залы, или через проделанный спуск с соседнего острова.

Не то чтобы я опасался, что меня кто-то остановит, но неприятное предчувствие было, одному мне не справиться. У близнецов опыт боевой — так себе, к остальным обращаться не хотел, а Уриши подозрений не вызовут, их родственнички сновали через портал туда-сюда.

Тройка псионов рассредоточилась по поместью, а я поднялся наверх, на крышу, и вошёл в местную сеть. Всегда остаётся что-то, что откладывалось на потом, я отсылал и получал информацию, закрывал все, что можно, а поскольку бюрократия и в этом мире никуда не делась, пришлось чуть попотеть.

— Ты что задумал? — Ашши связалась со мной почти сразу. — Так, сиди на месте, я буду через двадцать минут. Лично. Не заставляй тебя искать.

И ровно через двадцать минут над моим домом завис ныряльщик, а ани Маас-Арди телепортировалась прямо на крышу.

— Во что ты опять ввязался, дорогуша? — тут же, без подготовки, без вопросов о погоде и прочем начала она.

— Небольшое путешествие. Не сидеть же на одном месте.

— А с ней ты говорил? Что решил? Хотя можешь не отвечать, и так по твоему виду всё понятно. Милый, я сделала всё, что могла, но ты — ходячая проблема, и прежде всего для самого себя.

— Что есть, то есть, — согласился я. — Но — как-нибудь переживу. Что с остальным?

— То, что ты прислал, я утвердила. Но если передумаешь, знай, с этой стороны дверь всегда открыта.

— Знаю, — я улыбнулся. — Спасибо.

— У портала какие-то движения непонятные, станции берут его под усиленную охрану, передвижения флота начались, это связано с тобой?

Я кивнул, и скинул Ашши последние инфопакеты. Та бегло посмотрела, покачала головой.

— Хорошо, я это сделаю. Уверен?

— Да, на всякий случай.

— У тебя каждый случай такой. Хорошо, если что-то произойдёт, полчаса у тебя есть. Ни одна сволочь к тебе не подберётся сверху, а тут, на земле, сам решай.

— Ашши, — сказал я, глядя вверх, на редкие перистые облака.

— Ну?

— Я буду по тебе скучать.

— Это быстро пройдёт, дорогуша, — похлопала меня по руке ани. — Поверь, очень быстро.

И исчезла, из ныряльщика вылетел бот, а сам он остался висеть на прежнем месте.

Бросил последний взгляд на океан, отличное же место, жить тут да жить, вон, чайки толстые летают, бирюзовые волны плещутся, звезда больше не дёргается туда-сюда, а мягко светит, что ещё человеку нужно. Достал из кармана серёжки, красные кристаллы горели изнутри, неброская, но очень оригинальная оправа была почти незаметна, но без неё это были бы просто камни. Все-таки Гольцман умеет ухватить саму суть человека, талант чувствует то, о чём другие не догадываются. Подкинул их на ладони, размахнулся, и швырнул подальше. Красные камушки сверкнули прямо над водой, и скрылись в глубине. На секунду стало тоскливо как-то, бывает такое, словно сердце кто-то сжал в холодных ладонях. А потом раз, и отпустил. Совсем.

Над соседним островом завис десантный бот, бойцы прыгали на землю, значит, обычные люди, с ними проще. А вот неподалёку, возле пещеры, из воздуха начали появляться одарённые, тоже в полном боевом облачении. С ними — сложнее и хлопотнее.

Рядом с бассейном развернулся экран, такие же появились везде, сколько хватало взгляда.

— Я — адмирал Иту Громеш, — дед Пашки смотрел прямо на меня. — Третье и пятое крыло Фиолетового флота сейчас находятся над второй планетой. Не пытайтесь сесть на неё или взлететь. Марк Уриш, я знаю, где ты сейчас находишься. Оставайся на месте, когда прибудет команда захвата — сдайся. Я обещаю, что тебе не причинят вреда. Всем остальным — не пытайтесь помогать Марку Уришу, или мешать операции. Те, кто ослушается, будут наказаны.

Я отклонил входящие запросы, связался с ныряльщиком.

— Ты что там делаешь? — спросил у круглолицей пси-инженера.

— Вообще-то работаю, командир, — подмигнула мне Менса. — Давай, Марк, у тебя двадцать минут, сейчас поставлю защиту, но купол дольше не выдержит. Иту хоть и говнюк, а тоже кое-что умеет. Удачи.

Отвечать я не стал, вызвал тройку шаггашу.

— Оба входа перекрыты, что будем делать? На соседнем острове две сотни десанта, через них сложнее будет пройти, а здесь две звезды, можем попробовать, — Ин-Иту кивнул головой на несколько штурмовиков, пытающихся пробить купол над моим домом. — Эти скоро отвалят, и по нам ударят лучом.

— Ждём, — распорядился я. — Плиту серого цвета видите? Встаём на неё.

В момент, когда первый луч ударил по куполу, а второй — в то место, где мы стояли, нас там уже не было.

Храмовый зал был полон народу, десантники выводили людей через лифты, ан Траг тоже суетился, помогал организовать эвакуацию. Перед входами в подземные ярусы стояли бойцы с гербом Маас-Арди, на нас четверых они старательно не обращали внимания.

Я собирался было пойти по уже проторённой дорожке, туда, где над входом была изображена Тиамат, но ан Траг едва заметно кивнул на другой, с фигурой льва. Символично, считалось, что Энлилль нарисовал Лаббу на небе, и монстр тут же ожил. Перед гладкой стеной под барельефом стояли двое охранников, они чуть посторонились, пропуская меня в раздвигающийся проход.

— Марк, — я обернулся, высокий сухощавый мужчина со шрамом на лбу смотрел прямо на меня. — Остановись. Внизу тебя уже ждут.

Помахал Иту Громешу рукой, и скользнул в уже уменьшающуюся щель, вслед за тремя Уришами. И тут же выставил щиты — выстрелы раздавались со всех сторон. Шаггашу шли, словно вокруг не царил вспыхивающий разрядами ад, с их доспехов плазма и молнии стекали, словно вода, а баллистические заряды просто не доставали. Мне приходилось сложнее, нужно было постоянно подстраиваться, зато, в отличие от пси-щитов, мои впитывали удары, интегрировали схемы и становились только сильнее. Со стороны это выглядело так, будто совершенно безоружный и легко одетый человек идет через взрывающееся облако.

— Отличная защита, командир, — Ин-Иту поднял кулак вверх, заодно отшвыривая какого-то десантника, который решил в контакт войти. — Где взял такую?

— Того, кто меня этому научил, мы уничтожили, — не стал скрывать, ударом снёс переборку, которой наверняка изначально не было, до чёрного облака внутреннего туманного портала оставалось метров сто.

— Поторопились? — Руни выпустила очередь из метателя по какому-то особо активному псиону, потом добавила плазменным шаром, и тот отлетел к стене, упал, раскинув руки.

— Нет, как раз очень вовремя, — я пропустил Уришей вперед, и сам вслед за ними нырнул в дымку.

И тут же перекатился, уходя от выстрелов.

Зал, где мы с Каллистой только недавно мило беседовали, преобразился, а точнее, вернулся к своему прежнему состоянию. Не было только отдельного помещения с бассейном, а между двух жутких статуй висел прямоугольник портала, откуда все ещё выходили люди. Их тут же отгоняли в сторону, и что интересно, никто из этих ас-ариду не возмущался. Вот что значит дисциплина и намечающееся новое классовое разделение.

Мы вышли из тумана аккурат за той статуей, где когда-то лежал лейтенант Орес, подаривший миру очередной красный камушек. До портала было метров десять, один рывок — и все. Только от нас он был загорожен цепью десантников.

— Эирин, — я улыбнулся, — и ты тут. Мы тебя недавно вспоминали.

Капрал, а теперь уже лейтенант Линник, в черной броне и с нацеленным на меня метателем, выругалась

— Марк, какого Наргала ты во все это вляпался. Стой где стоишь.

— Нет, — я сделал шаг вперёд, глазами показав Уришам на другой вход, там уже вывели последних переселенцев, и в бывшее обиталище энси забегали пятёрки псионов. — Эирин, мне надо пройти.

Очередь из метателя прочертила передо мной линию на белом мраморе. Теперь он легко кололся.

— Подойдёшь ближе, и я тебя подстрелю, — предупредила Линник.

— Не влезай в это, — я сделал ещё один шаг, на мне испробовали уже все типы зарядов, в том числе и те, которые разрушают схемы, мои магические датчики определяли, что я иду по густому зелёному узору, крепышу Уришу это не нравилось — его конструкты тут же распадались, а во Ин-Иту и Руни пока держались. И сдерживали тех, кто пытался нас достать сбоку.

— Что на нем нацеплено? — один из нападавших псионов не выдержал, когда что-то очень мощное жахнуло меня по голове, и тут же исчезло. Белые символы гасли один за другим, поддерживать щит становилось все сложнее, я стряхнул браслеты, и змеиная морда появилась перед десантниками.

— Шингалу? — Линник опустила метатель. — А ну расступились, приказ был без жертв — значит, без жертв.

И бойцы послушно разошлись в стороны, словно случайно прикрыв меня от псионов. А Эирин, вот зараза, мне ещё и подмигнула.

— Держим щиты, а потом вдарим по Громешам, — скомандовал Ин-Ину, и тройка почти сомкнулась вокруг меня, нападавшие что-то там мастерили особо мощное, и уверенности в том, что у меня хватит сил это сдержать, не было.

И вдруг все стихло, моментально. Замерли бойцы, и псионы, и летящие заряды, и даже воздух застыл. Портал — вещь нематериальная, все равно, откуда идти, всегда кажется, что он расположен перпендикулярно вектору твоего движения. А за ним — обычный мир, кажется, пройди насквозь, и окажешься там же, где и был. Так и произойдёт, если ты неодарённый.

Например, как я.

Но то, что через портал я могу пройти, в этом я был совершенно уверен. В том, что теоретически это возможно. Но прямо за ним стояла черноволосая девушка, которой когда-то нужна была только планета, и она, эта девушка, была тем препятствием, которое не обойти и не разрушить.

— Ну что, эмпо, один шаг, и ты на другой стороне, — насмешливо сказала Майя. — Хочешь ли ты его сделать?

— Нет, — честно признался я.

— Страшно?

— Ещё как.

Майя погладила периметр, отчего красные всполохи ожили, а потом снова замерли, и сама подошла ко мне. Кот выскочил, как всегда, непонятно откуда, зашипел на свою истинную хозяйку, но та небрежным движением отшвырнула его в сторону. Толстый чёрный монстр перекувырнулся, растянулся на полу и жалобно, словно маленький котёнок, мяукнул.

— Значит, вот чем тебя купил Первый, власть над целым миром, — моя бывшая приятельница смотрела мне прямо в глаза. — Хочешь стать таким же, как я?

— Нет, — опять же абсолютно честно сказал ей. — Не хочу.

— Не врёшь. Нашёл последний зародыш, который готовили для Двадцатого — я чувствую его, это ощущение, оно незабываемо. Продырявил себе голову, взорвал лабораторию, о которой я даже думать забыла — и все это за просто так. Я сказала, что ты тупой, беру свои слова обратно. Ты — тупой самонадеянный кретин. У меня были тысячи рабов-хесе, чтобы контролировать процесс, ты же решил сделать все один, без знаний и опыта. Какого монстра ты вырастишь?

— Не знаю, постараюсь не монстра вырастить, а человека. Но, наверное, тут важно совсем другое.

— Что?

— Что он вообще будет.

Майя рассмеялась, покачала головой.

— У вас всех есть минимум десять лет, чтобы вывезти тех, кто тебе нужен, сюда. Какое тебе дело до других людей, до ненастоящих реальностей, которые перестанут существовать, если их не подпитывать? Это, — она обвела рукой зал, — реальный мир, он существует сам по себе, он стабилен, потому что не ограничивается одной галактикой, и замкнут на самого себя. Вселенная слишком велика, чтобы просто так измениться или исчезнуть.

— В тех реальностях тоже люди живут, — напомнил ей я.

— Нашёл о ком вспоминать, копии, — энси презрительно поморщилась. — Созданные сознания, размазанные по тысячам крохотных мирков, бледные отражения того, что было в нас записано. Отличная основа для нового Центра, нечего сказать.

— Для меня они — люди.

— Хорошо, — на секунду задумавшись, сказала Майя. — Раз решил — давай.

— Что, вот так просто? Я могу пройти?

— Да, иди. Зародыш в лучшем случае разовьётся лет через сто, но так долго ждать я не буду. Через десять лет я перестану держать портал, и он закроется с этой стороны, думаю, к этому времени все одарённые, что ещё остались в мире-ноль, и у кого хватит мозгов убежать, уже будут здесь, остальные мне неинтересны. Ключ, — она кивнула на кота, — закроет реальности с твоей стороны. Ты борешься за те миры, тебе за них и отвечать. Только учти, для тебя эта дорога — в один конец, периметр обратно тебя не пустит, я это устрою.

И она отступила в сторону, кивнула головой в сторону портала.

— Дурацкое ощущение, — напоследок сказал я ей, — будто тебе это нужно больше, чем мне.

— Дурацкое, — согласилась энси. — И присмотри за Каллистой, девочка в чем-то похожа на тебя. Такая же упёртая. Прощай, Марк.

Меня словно внесло в портал, и троих Уришей тоже. В этот раз они опять все проспали.