Вселенная, которую потерял Бог (книга 1, часть 1)

- Валяйте, я не против. - Илион, поставь их на довольствие и выдай им оружие - без лишних эмоций согласился Клой.

- Есть! - бодро ответил Илион, что-то обсуждающий с Майклом на башне танка.

- Ну, ладно, - продолжал Клой отдавать распоряжения, - все по машинам, уезжаем отсюда. Нас ждут великие дела!

Я посмотрел вверх. Гигантских тварей и след простыл. Видно не по душе им пришлась та радушная встреча, которую оказал им Жорж. А зря, Жорж ведь так старался.

За последующие сутки город в долине постепенно превращался в неприступную крепость. С большим энтузиазмом и рвением Армия Сопротивления осваивала военную технику. Люди были охвачены мощным душевным единым порывом и трудились, не покладая рук. Наконец-то, после долгих и мучительных лет вечной жизни у лемзян появился настоящий, конкретный враг. Враг, которого при желании можно было пощупать и потрогать. Это обстоятельство вселяло надежду. Давало возможность ощутить вкус жизни, почувствовать ее животворящую динамику.

Возле каждого из двух входов в долину была создана глубоко эшелонированная линия обороны. По всему периметру долины, возле подножий горных цепей, образовали сплошную линию противовоздушной обороны, состоящую из зенитных самоходных установок. В господствующих точках сконцентрированы десятки единиц артиллерийской техники, усиленной, на случай прорыва врага, системами залпового огня. Ежечасно проводились учебные запуски тактически ракет, в целях отработки точности стрельбы. Уже к концу вторых суток девять из десяти ракет улетали за горы, где по своему выбору облюбовывали ту или иную цель. Десятая же, очевидно, по простоте душевной норовила упасть где-нибудь на равнине, причинив массу неприятностей. Майкл же не терял возможность довести точность стрельбы до приемлемого уровня. Помимо всего прочего необходимо заметить, что под ружье встало свыше десяти тысяч добровольцев, то есть практически все население города. Так что ЫЫОКСКОЙ нечисти противостояла довольно многочисленная и хорошо вооруженная армия.

Я как-то спросил Клоя, а пытался ли кто-нибудь и когда-нибудь предпринять путешествие за горные хребты на предмет географических открытий, тем более что свободного времени было более чем достаточно. Клой ответил, что было и, причем, много. Даже он сам когда-то побывал в роли путешественника, но это мероприятие не принесло ему ни каких положительных переживаний и эмоций. В какую только сторону горизонта не отправлялись искатели приключений, повсюду они встречали одно и то же - горы с чередующимися плоскими долинами, где располагались райские города, с пышными садами и извилистой речкой. И везде люди озадачены одной и той же проблемой: каким образом прекратить это невообразимое безобразие вечной жизни на Лемзе в раю. Видать ЫЫОА страдал врожденным пороком воображения и творчества, если при творении рая допустил подобное однообразие и унификацию. Поэтому после долгих лет бесплодных поисков они в сердцах плюнули на это дело.

Где-то около полудня следующего дня силы Ада, накопив достаточную мощь, перешли к активным действиям. В долину с двух сторон хлынули мощные потоки самой разнообразной нечисти. Одновременно, раскинув свои огромные крылья, словно тяжелые бомбардировщики, из-за острых горных вершин поднялись исполинские птицы, затмевая собой чуть ли не все небо. Меж ними, заполняя оставшееся пространство, как мошки сновали уже известные вам, уважаемый читатель, бербаланги, наполняя атмосферу писклявым до одури визгом. Как по команде сразу по всему периметру долины заработала зенитная артиллерия, ежесекундно отправляя в воздух тонны смертоносного металла. Летящей нечисти в небе было так много, что отпадала необходимость прицельной стрельбы. Каждый посланный снаряд, ракета или обычная пуля находили свою цель и поражали противника. На землю сплошным потоком посыпались раненые твари, изувеченные труппы, фрагменты тел, образованные прямым попаданием снаряда, и всякая прочая дребедень. Отдельные тела падали прямо на зенитные установки, выводя их из строя. Те транспортные средства, которым в обязанность вменялось подвозить боеприпасы, сразу столкнулись с проблемой: как осуществлять свои функции, если дороги стали непроезжими оттого, что были буквально завалены сбитой "авиацией" противника. Тем не менее, стрельба не прекращалась и раннее живописные подножия гор приобрели жуткий вид, окрасившись в кроваво красный цвет месивом растерзанных тел.

В разломах гор, открывавших путь в долину, царила не менее впечатляющая картина. Широкой лентой порождения Ада, кто на двух, кто на трех, а кто на четырех и более конечностях вливались в нее, грозя на своем пути уничтожить все живое, но внезапно наткнулись на сплошную стену огня, перемалывающую все и вся, словно гигантская мясорубка. Горы стали дрожать от такой канонады, а с многих снежных вершин сошли снежные лавины. Выстрелы и разрывы снарядов слились в один сплошной грохот, и для стороннего наблюдателя развернувшаяся перед ним картина вполне реально могла сойти за инсценировку конца света. Что и говорить, бойцы Армии Сопротивления трудились на славу и, посылая раз за разом, снаряды навстречу врагу, только удовлетворенно покрякивали. С брони танков, гаубиц, из-за любых природных укрытий, припавши на одно колено или просто стоя, строчили автоматчики, поливая ЫЫОУВСКУЮ армаду свинцовым дождем. Небо перечеркивали ярко - оранжевые полосы реактивных снарядов, высматривающих с высот подходящую для себя жертву. Но, не смотря на всю мощь огня, напор противника был столь силен, что, ступая по телам своих поверженных собратьев, солдаты Ада смели и разметали первую линию обороны. Особую опасность представляли человекообразные великаны-людоеды - Огры. Использую мощь своих сильных мускулистых рук они, словно камнеметательные машины швыряли огромные куски скальной породы, производя в случае удачного попадания ощутимые опустошения в обороне Армии Сопротивления. Напомню вам, уважаемый читатель, что выходила из строя лишь техника, смятая в лепешку многотонными камнями. Живой же силе это не приносило абсолютно никакого вреда. Заметив эту особенность, наводчики орудий сразу смекнули и перенесли в первую очередь огонь своих орудий на них. Снаряды, выпущенные прямой наводкой, угодив в какого-нибудь стоящего на их пути великана, разрывали его на куски, нашпиговав осколками еще парочку другую находящихся поблизости чудовищ. Перекрывая гул канонады, то тут то там раздавались нечеловеческие предсмертные вопли, знаменуя собой еще один удачный выстрел.

Подобная тактика скоро возымела действие, и натиск противника заметно стал ослабевать и вскорости совсем прекратился. В его рядах возникла паника и ужас. По-видимому, в планы нападавших не входила подобная "дружеская" встреча, и оказанный им прием поверг их в шок. Ко всему прочему, проводимые испытания тактических ракет, наконец-то, стали давать положительные результаты. Ракеты перестали улетать за горы и крушить ни кому не нужные горные породы, а стали заниматься своим непосредственным делом - поражать живую силу противника. Пять или шесть попаданий, в самую гущу атакующих решили исход сражения, уменьшив численность в несколько раз. Когда рассеялся дым, и улеглась поднятая мощными взрывами пыль, а с неба перестали сыпаться перья, лемзяне увидели бегущих в панике с места сражения оставшихся в живых исчадий Ада. Взревели надрывно моторы, и пробуксовывая в размокшей от крови земле и объезжая особенно большие кучи трупов, танки и самоходные артиллерийские установки устремились вслед за убегающим противником, без устали ведя по ним огонь. Настигая и безжалостно утюжа гусеницами раненых тварей, бронетехника в считанные минуты рассеяла остатки бывшей когда-то грозной армии преисподней, по соседним горам расстреляв к этому времени весь свой боезапас.

К этому времени Армия Сопротивления приобрела и полное господство в воздухе. Помимо того, что зенитная артиллерия своим огнем уничтожила основную часть противника, к моему удивлению, в воздух поднялось свыше десятка боевых вертолетов, и, осваивая в боевых условиях технику пилотажа, вертолетчики довершили разгром летающей нечисти. Практически все гигантские птицы, представляющие собой благодаря своим размерам и неповоротливостью прекрасные мишени, были уничтожены. В некоторой степени повезло бербалангам. Многие их них, выкручивая замысловатые виражи, удалось затеряться среди гор и ущелий. Но они уже не представляли никакой опасности, и поэтому в целях экономии топлива и боеприпасов было решено оставить их в покое.

За ходом сражения вся наша кампания наблюдала с крыши двухэтажного дома, принадлежащего Клою, на которой бойцы сопротивления соорудили небольшую деревянную вышку для наблюдения. Несмотря на наши горячие просьбы поучаствовать в сражении и немного пострелять нас, как малых котят, без лишних разговоров привезли к Клою, всунули каждому в руки по полевому биноклю и, указав на торчащую домом вышку, кратко объяснили, что если мы тихо будем здесь сидеть, то тем самым окажем им неоценимую услугу. А дабы мы не измыслили куда-нибудь убежать отсюда, поставили вокруг дома плотное кольцо охраны.

Да мы собственно никуда и не собирались убегать, нам и здесь было не плохо. Жорж высказал мысль, что неплохо бы, пользуясь благоприятной международной обстановкой, вздремнуть часок другой, и растянулся на диване в одной из комнат. Мы с Березкой, взобравшись на наспех сколоченную вышку, в бинокли следили за исходом сражения, иногда обмениваясь репликами и замечаниями по поводу увиденного. Майкл тоже решил не терять времени даром, а использовать его с пользой для дела. Когда-то еще очень давно, в те безмятежные и счастливые времена, когда мы жили в Захмыреновске, Майкл где-то приобрел, как он сказал за бешеные деньги, шикарный трехтомник "Основы самогоноварения. Рецепты народной мудрости". Эта книга была второй, которую он прочел после букваря, и, по всей видимости, последней в его оставшейся жизни. Она стала для него словно Библия для фанатика их христианской ортодоксальной секты. Он читал ее день и ночь и, в конечном итоге, выучил чуть ли не наизусть. Готов поспорить, что любой из римских пап знал Библию намного хуже, чем Майкл эту книгу.

Сейчас же наш друг решил испробовать один рецепт скоростного изготовления самогона.

- Для этого нам понадобится стиральная машина. Самая обычная стиральная машинка. Интересно есть ли она у них? - размышлял он, прохаживаясь по комнате.

- Что ты задумал? - Раздался из соседней комнаты голос Жоржа.

- Пока не скажу, а то сглазишь. Я сейчас, - хлопнула дверь, и Майкл исчез.

Примерно через полчаса меня отвлек от наблюдения за ходом сражения какой-то шум внизу. Глянув вниз, я увидел гордо вышагивающего по двору Майкла с каким-то тазиком на плече и нескольких охранников, груженных полными мешками.

- Сейчас вы станете свидетелями уникального научного эксперимента, важно заявил Майкл. - За этот научный эксперимент меня наградят, по меньшей мере, тремя Нобелевскими премиями, а когда я перейду в мир иной, тело мое мумифицируют и возложат в мраморном мавзолее, дабы благодарные потомки смогли прийти и выразить свою благодарность за это историческое открытие.

Не нужно было обладать уж очень большой проницательностью, дабы догадаться, в чем будет заключаться упомянутое Майклом научное открытие.

- Желаю удачи! - крикнул я ему и помахал рукой. - Как только эксперимент даст первые, практические результаты не забудь позвать меня, я с удовольствием испытаю их на себе. У меня сегодня подходящее для этого настроение.

- О чем речь, дружище! - Майкл не заметил ступеньки крыльца, и с веселым металлическим грохотом тазик покатился по ступенькам.

Дальше все произошло как на скоростной автостраде, когда столкновение двух машин порождает цепную реакцию и через несколько секунд автострада оказывается перегороженной огромной дымящейся кучей, состоящей из нескольких десятков разбитых в пух и прах автомобилей.

Идущий вслед за Майклом охранник вовремя не разглядел опасность и вместе с мешком рухнул на него, оглашая окрестности весьма нелицеприятными выражениями. Аналогичным образом поступили и остальные "научные сотрудники", груженные "научной аппаратурой". Несколько мешков порвались, и на землю посыпался белый порошок.

- Поздравляю с хорошим началом эксперимента! - крикнул я Майклу, когда тот, наконец, вылез из кучи мала. - Приятно видеть, когда дело спорится.

Мое воспитание и некоторые неписаные этические ограничения литературного творчества не позволят мне дословно привести на страницах данного повествования всю пространную речь Майкла, изобилующую "научными" терминами и понятиями. К тому же, вполне возможно, мой роман будут читать дети, еще не достигшие совершеннолетия. Зачем же так рано приобщать подрастающее поколение к реалиям жизни?

- Что они собираются делать? - спросила меня густо покрасневшая Березка. К сожалению, она стала невольным слушателем "научного доклада" Майкла о плачевном нынешнем состоянии научной базы и перспективах ее дальнейшего развития.

Я прижал ее головку к груди и поцеловал в темечко.

- Не обращай внимания. Майкл собрался приобщать лемзян к научно-техническому прогрессу и культуре. А это процесс очень трудный и требует большого напряжения умственных и физических сил. Поэтому вполне закономерно, что он несколько волнуется.

- А - а - а... - протянула она.

Когда сражение подходило к концу и уже не оставалось сомнений в исходе битвы, я стал подозревать, что предпринятый Майклом эксперимент удался и, кроме того, успешно развивался. Откуда я это узнал? Ну, во-первых, цепь охранников вокруг дома стала редеть и, в конечном счете, растаяла совсем. Во-вторых, количество спящих беспробудным сном охранников под раскидистой яблоней у крыльца пропорционально увеличивалось, по-видимому, практические результаты научного эксперимента несколько их шокировали и выбили из привычного ритма жизни. И, в-третьих, коснулся моих ноздрей и распространился по всей округе специфический запах, недвусмысленно говоря каждому знакомому с правдой жизни человеку о том, что где-то недалеко творится великое таинство жизни.

- Чем это пахнет? - поводя из стороны в сторону курносым носиком, поинтересовалась Березка.

- Самогоном! - пряча в футляр бинокль, с гордостью за Майкла сказал я.

- Самогоном?

- Это напиток богов!

- Значит, Майкл - Бог, раз он пьет этот самогон?

Я некоторое время в задумчивости смотрел на нее.

- Выходит Бог. Я как-то раньше до этого не додумался. Ну, хватит прохлаждаться, пойдем, посмотрим, как там внизу обстоят дела.

Дела внизу обстояли весьма недурно. Надрывно гудело несколько старых, ржавых стиральных машин, вращая серую, с резким противным запахом массу. Тонкими струйками лилась в стеклянные емкости мутноватая жидкость. Несколько бутылей уже стояли полными, с них наливали и, морщась, пробовали содержимое охранники, делясь меж собою впечатлениями. Вдоль стен стояли полные и начатые мешки с сахаром, тем же сахаром был обильно посыпан пол. А между всем этим богатством чуть шатающейся походкой курсировал руководитель научной лаборатории - Майкл и, дегустируя все, что только можно увлеченно читал лекцию. - В данном случае мы имеем совершенно уникальный способ скоростной выгонки самогона. Никакой другой способ не гарантирует вам подобных результатов. Весь цикл, от исходного сырья до конечного продукта, занимает примерно три-четыре часа. Но, выигрывая в скорости, мы, к великому сожалению, проигрываем в качестве, но могут ли переживать по этому поводу настоящие парни? Конечно, продукт получается немного мутным и несколько проигрывает по крепости. Но это обстоятельство, повторю еще раз, не должно пугать любого уважающего себя мужчину. Вот как, например, меня! - Майкл налил себе полный стакан еще теплого напитка и без лишних слов выпил его одним махом. Издав удовлетворенное "кряк" и втянув воздух, он продолжил:

- Вот, пожалуйста, содержимое этого стакана находится у меня в брюхе, не взирая на его явную непрозрачность и несколько специфический запах. Конечно, если у вас есть время, то вы можете воспользоваться другим рецептом. На это вам потребуется минимум три-четыре дня, но результат при умелом сохранении технологии, превзойдет все ожидания. Испробовав продукт, вы испытаете райское наслаждение. Но, как говорится дорога, ложка к обеду.

- Извините, - подал голос один из студентов, - а какова норма приема внутрь этого чудного напитка? - То, с какой тщательностью он выговаривал слова, давало основание предполагать, что для этого студента данный вопрос приобрел первостепенное значение.

Зачерпнув горсть жидкости из вращающейся стиральной машины, Майкл долго пробовал ее на вкус.

- Достаточно, можно гнать. - Он махнул рукой, и двое помощников начали переливать брагу.

- Кажется, мне был задан вопрос? - вернулся Майкл к прерванной лекции.

На это раз студент только лишь махнул головой, сил повторять вопрос у него уже не было.

- Норму приема для всех определить очень сложно, все зависит от индивидуальных свойств и качеств каждого конкретного организма. Но я могу вам дать один очень универсальный совет. Ваш организм сам знает, сколько ему нужно выпить. И если вы в состоянии держать рюмку и совершать глотательные движения - пейте! Как только вы не сможете, это делать, сразу же бросайте и временно воздержитесь от приема алкоголя.

- З-з-золотые слова, за э-э-то и выпьем, - опрокинув стакан, студент замертво свалился на пол, уткнувшись головой в кучу рассыпавшегося сахара.

- Вот конкретный пример, - Майкл ткнул в него пальцем. - Судя по состоянию его организма, ему уже не следует излишне злоупотреблять алкоголем. Это может привести к нарушению деятельности центральной нервной системы и состоянию алкогольного опьянения. Вынесите его на улицу под яблоню, а мы продолжим лекцию.

Я тоже решил испробовать произведение искусства Майкла и налил себе полный стакан. Заметив меня, Майкл обрадовано улыбнулся.

- Мой друг! Этот мир не так безнадежно болен, как совсем недавно я о нем думал. В нем, оказывается, есть все необходимые ингредиенты для изготовления живой воды, и даже стиральные машины для быстрого изготовления браги. Правда, она немного мутновата, ты не находишь?

Я залпом осушил стакан и некоторое время стол, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Напиток сильно отдавал сивушными маслами и обладал легким привкусом и запахом ацетона, но в целом, учитывая сроки и условия изготовления, был не плох.

Вдруг в животе приятно запекло, и по всему телу разлилось тепло. На душе стало весело и беззаботно.

- Вполне приличный продукт, поздравляю! - похвалил я Майкла, вновь наполняя стакан. - Где Жорж?

- Спит в соседней комнате. Сильно устал бедняга. Я рад, что тебе понравилось, давай за это и выпьем!

Чокнувшись, мы выпили. Я бросил в рот щепотку сахара и налил еще.

- Пойду, разбужу Жоржа.

Жорж спал, полу свесившись с дивана, беспрерывно чмокая во сне губами.

Я пнул его ногой.

- Эй, вставай!

Безрезультатно, только чмокать стал еще больше.

Прикинув в уме различные варианты, я улыбнулся и пролил четверть стакана ему на физиономию.

Жорж подлетел так, как будто под ним взорвалась противотанковая мина.

- Что случилось? - Сонные глаза непонимающе уставились на меня.

- На, пей. - Я протянул ему стакан.

Он осторожно понюхал его содержимое.

- Что это?

- Угадай с трех раз. Если не угадаешь, я выпью его сам.

Жорж еще раз понюхал его.

- Неужели самогон?

- Он самый.

- Откуда?

Я кивнул на дверь.

- Майкл гонит, всю охрану уже споил.

- А мне снился сон, что я пью французское шампанское. И представляешь, пью его пивными кружками, и пью, не пьянея, аж зло берет. Конечно это не шампанское... - он грустно уставился в стакан, но, заметив мою дернувшуюся руку, быстро закончил, - но, как говорится, лучше синица в руке, чем журавль в небе.

- А в принципе не дурно. - сказал он через несколько секунд. - А еще есть? - Он вопросительно посмотрел на меня.

- Хоть залейся!

- Так почему мы теряем время?

- И вы будете пить эту гадость? - скривив милое личико, Березка брезгливо поморщилась.

Хмель мне ударил в голову, и поэтому мысль работала на удивление легко и свободно.

- Девочка моя, это вам детям весело и беззаботно живется на белом свете, а у нас взрослых все намного сложнее и запутаннее. У нас есть такое слово "надо", не хочешь, но что поделаешь - надо! Думаешь, мы хотим с Жоржем пить эти помои? Жорж ты хочешь пить это скверное пойло?

- Упаси, господи! - Он набожно перекрестился.

- Вот видишь, и я тоже не хочу.

- Ну а зачем вы тогда будете пить?

- Надо. Мы не хотим, но так надо. Тебе понятно?

Березка отрицательно покачала головой.

- Конечно, ты сейчас не поймешь, ведь ты еще ребенок. Но ничего, когда повзрослеешь, время все расставит по своим местам. Пошли Жорж, выполнять свой конституционный долг. - Я печально вздохнул и опустил скромно глаза.

Жорж со своей стороны скорчил, какую только смог грустную физиономию и голосом полным страдания ответил.

- Пойдем бедный Федор.

В общем, не мудрствую лукаво скажу - пьянка удалась на славу и имела далеко идущие последствия. Споив всю охрану, Майкл, неустанно расширяя производство, принялся спаивать ближайшие окрестности города. Алкоголь оказывал на лемзян сногсшибательное действие, достаточно было ста грамм, и отвыкший за долгие тысячелетия райской жизни от спиртного организм терял все связи с окружающей реальностью и впадал состояние алкогольной нирваны. Пятьдесят грамм давали совершенно обратный эффект - человек чувствовал небывалый прилив сил и энергии, его неудержимо тянуло на подвиги или еще куда-нибудь. Разобравшись в данном механизме, мы раздавали налево и направо пятидесятиграммовые порции самогона и к концу дня весь город, первый раз за многие тысячелетия по настоящему праздновал и веселился, отмечая победу над полчищами Ада. Над городом стояло зарево от взрывов всевозможных гранат, мин, фугасов, от перечеркивающих ночное небо яркими оранжевыми полосами реактивных снарядов, от целого звездопада осветительных ракет и всякой прочей пиротехнической дребедени, которая могла взрываться.

Никто из нас уже и не помнит, кому и когда в голову пришла мысль взорвать к чертовой матери склад вместе со всем его содержимым, в целях проведения достойного праздничного салюта и чего-то еще, а чего я уже и не помню. И все-таки мне кажется, что эту мысль подал я, когда еле держащийся на ногах Клой стал жаловаться, что никак не может придумать чего-нибудь запоминающегося для своих горожан в ознаменовании победы над агрессором. Вот именно тогда я и посоветовал ему попытаться взорвать хранилище, вполне разумно предположив, что имеющейся там взрывчатки хватит для приличного праздничного салюта. Я, конечно, молчу о своей догадке, но временами мне становится грустно и печально.

Дело кончилось тем, что в считанные минуты эта мысль всех державшихся на ногах горожан и все дружно, с песнями и танцами потянулась за город к хранилищу посмотреть на праздничный салют. Мы тоже отправились вместе со всеми, напрочь позабыв о том, что мы далеко не бессмертные. Естественно, что в этом нет ничего противоестественного и странного, ибо к этому времени мы все, за исключением Березки, изрядно набрались и не отдавали отчет своим поступкам.

Как потом нам рассказал Эрот, в этом хранилище помимо обычного оружия хранились колоссальные запасы ядерного и термоядерного. Вполне закономерно, что они тоже не остались в стороне и дружно сдетонировали вместе с другими зарядами. Взрыв разнес планету на куски, поставив, наконец, долгожданную точку в многотысячелетней истории существования рая на Лемзе. Погибли все, бессмертные тела лемзян не выдержали грандиозного разгула температур и давлений и поэтому распылились на элементарные частицы. Грустно. Но ведь именно об этом и мечтали жители Лемзи, истомившись от жизни в раю за долгие тысячелетия. И потом, все, что ни делается, все к лучшему!

Глава 8

Тот мир, в котором праведник должен

умереть за правду, не есть настоящий,

подлинный мир. Существует другой мир, где

правда живет.

В.С.Соловьев "Жизненная драма Платона"

- Когда Господь вместе с целым сонмом помощников творил эту Вселенную мне досталась обязанность осуществлять непрерывную связь между, так сказать, совершенной полнотой богов и безнадежную пустотою смертной жизни. Ни как нельзя, дорогие мои, не иметь никакого соединительного пути между пребывающим на непостигаемых высотах существом истины и здешнею юдолью, затопленную потоком чувственных обманов. - Сказал Эрот, сосредоточенно размешивая сахар чайной ложечкой.

Мы пили чай в богато обставленной комнате. Царил полумрак, иногда испуганно съеживаясь, когда одно из поленьев в камине, поигрывающих редкими язычками огня вдруг начинало раздраженно трещать и вспыхивать яркими всполохами. Было тепло и уютно, и если бы не раскалывающаяся от дикого похмелья голова и трясущиеся руки можно было считать, что мы попали на одну их райских планет.

- Больно вы мудрено говорите магистр. - Красные воспаленные глаза Жоржа светились в полутьме демоническим светом.

- Начитался на свою голову ваших философов вот, и испортилась речь. Бываю, скажу что-нибудь, и сам не понимаю о чем это я.

- Бывает, - сочувственно сказал я, прихлебывая горячий чай. - Значит вы тоже Бог?

Эрот в задумчивости почесал щетину.

- Нет. Я, можно сказать, средняя сила между богами и смертными - не бог и не человек, а некое могучее героическое существо. Зовут меня Эрот, знакомые почему-то кличут Магистром, а должность - строить мост между небом и землей и между ними и преисподней.

- Хм, весьма почетная должность. А есть ли у вас, что-нибудь покрепче чая? - нарушил Майкл свое задумчивое молчание

Эрот вопросительно поднял бровь.

- Что вас конкретно интересует?

Майкл встрепенулся, глаза его лихорадочно заблестели.

- Вот это я понимаю мужской разговор! Ну, допустим на первый раз бокал пива и грамм двести, нет триста, водки! Слабо?

Магистр надменно хмыкнул.

- Нет проблем.

На зеркальной поверхности журнального столика на резных ножках в ту же секунду материализовалась запотевшая стеклянная кружка пива и початая бутылка "Столичной" водки.

Майкл удовлетворенно потер руки.

- Ну, наконец-то! А то я уже начал жалеть, что мы по неосторожности взорвали Лемзю вместе с выгнанным самогоном. Я так понял, что никто не желает разделить со мной кампанию, что ж, два раза я повторять не буду. С вашего позволения...

Майкл отпил из бокала больше половина пива, затем опорожнил туда бутылку водки и с выражением райского наслаждения на лице отправил этот коктейль внутрь организма. Мы с легким интересом наблюдали за его манипуляциями.

- Ну, как? - поинтересовался Магистр.

- С вашего позволения прошу повторить.

- Еще? - спросил он опять, когда Майкл справился со второй порцией.

- С удовольствием!

- А теперь бы хорошую сигарету. - Майкл погладил раздувшийся живот и смачно рыгнул.

- Пожалуйста. - На столе лежала пачка "Мальборо" и зажигалка. - Может кто-то хочет тоже подлечиться?

Жорж устало махнул рукой, а я скорчил недовольную физиономию.

- Все понятно, не настаиваю.

Несколько минут мы сидели в тишине. Мы с Жоржем попивали чай, Березка улепетывала аппетитные на вид пончики, посыпанные сахарной пудрой и, запивая их чем-то похожим на кока-колу, а Майкл с наслаждением затягивался сигаретой.

- Как же вы нас нашли? - Майкл смахнул пепел на роскошный ковер.

Магистр поднял руку и задумчиво посмотрел на массивный перстень. Крупный камень, на указательном пальце светился таинственным зеленым светом.

- Как только вы очутились в этой Вселенной, этот перстень-передатчик сразу среагировал на сигнал, испускаемый перстнем который дал вам Господь. Естественно, что сразу сообразил, что мне нужно разыскать его обладателя. Поиск, особенно в нынешних условиях обещал быть долгим, но вы мне сами помогли, когда взорвали Лемзю, уничтожив в придачу и парочку соседних планет.

- Как же мы остались живы? - спросил Жорж.

- А это вы скажите спасибо АМП. - Эрот кивнул на Активатор Межпространственного Перехода, который мирно лежал на краю стола. - Он запрограммирован на защиту от внешних воздействий угрожающих жизни живых систем белкового типа, и поэтому в момент начала ядерных реакций синтезировал вокруг вас защитное поле, а ему этому полю эти ядерные штучки все равно, что укус комара. Ну а когда из пункта слежения пришла информация, что на одном из плавающих планов реальности произошла неуправляемая ядерная реакция, я пришел к выводу, что таким образом посланцы Господа дают мне знать о своем прибытии сюда. Когда подоспел планеты уже не было, а вы мирно дрыхли в висящем среди звезд защитном коконе презрев суетный мир.

- И наша юная подруга? - спросил я.

- Не-а, - с набитым ртом ответила та. - Я считала звезды. Целых триста штук насчитала, вот.

- Молодец, - похвалил ее Майкл. - А как у вас тут обстоят дела?

- Где? - Не понял Эрот.

- Ну, тут. Я смутно помню, что мы должны кого-то спасти. Ведь так?

- А... Нормально. Есть, конечно, некоторые проблемы, а так, в принципе, не плохо.

- Посылая нас сюда, Господь наказал в первую очередь разыскать вас. Он говорил, что вы в курсе дела и боле точнее и конкретнее сформулируете нашу первоочередную задачу. Мы должны спасти нашу Вселенную, а ведь мы даже не знаем, как это сделать, - сказал я.

- И мы также не знаем, что именно привело к исчезновению нашей Вселенной с объективного плана реальности. Господь говорил, что к этому причастен Люцифер, и это все чем мы располагаем, - сказал Жорж.

- Что же этот паршивец такое натворил? - выпуская облако дыма, закончил Майкл.

- Да ничего особенного не сотворил, так по мелочи...

Мы недоуменно на него уставились. Эрот вытащил из пачки сигарету и закурил.

- Меньше всего мне сейчас хотелось бы философствовать об извечно борьбе Добра со Злом. Извините, нет настроения. Но самое главное скажу.

Магистр на некоторое время замолчал, собираясь с мыслями. Белая струйка дыма, плавно извиваясь, уплывала в потолок.

- Вам надлежит исполнить одно очень увлекательное и поучительное задание. Буквально через несколько минут вы отправитесь в один очень интересный мир. В этом мире вы родитесь, сразу хочу заметить: родитесь не обычными людьми, но богами; вырастете, возмужаете, поубиваете в большом количестве демонов, причем, чем больше убьете, тем лучше; потом найдете священный жертвенный камень, принесете кого-нибудь из вас в жертву, кстати, на камень должна попасть кровь из самого сердца в количестве не меньшем чем триста грамм, и, в принципе все. Кто останется жив, вернется обратно на Землю. К этому моменту, благодаря вашей помощи она вновь вернется на объективный план реальности, хотя конечно... - Эрот в задумчивости почесал затылок, - может с перепугу зашвырнуть и на субъективный. Ну да какая в принципе разница! Тот же, кого прирежут отправиться в миры иные и неведомые. Вот, кстати, нож, которым нужно прокалывать сердце жертве. - Он покопался во внутреннем кармане и достал конусовидный нож небольших размеров.

- Вот, пожалуйста. - Магистр легким движением руки воткнул его в стол. Издав тонкий металлический звон, нож закачался из стороны в сторону.

- Это все? - бодро воскликнул Майкл, хватаясь за подлокотники кресла.

- Все!

- Тогда мы готовы! - Майкл резво вскочил, по неосторожности зацепив столик. На пол полетел весь наш чай и хрустальная ваза с сахаром. - Только попрошу на дорожку грамм двести для лучшей оценки ситуации.

- Да сядь ты и не дергайся. - Жорж дернув за рубашку, усадил его опять в кресло. - Зачем мы будем убивать демонов, и приносить кого-то из нас в жертву?

- Увы, - посетовал Магистр, поднимая опрокинутый столик, - равновесие нарушено. Чаша весов склонилась в сторону зла ниже критической отметки, вот поэтому и исчезла ваша Земля вместе с воспринимаемой ею Вселенной. И только уничтожение конкретных носителей зла, и добровольная жертва могут качнуть чашу весов в обратную сторону. Увы, - повторил он, - за все нужно платить. Вы думаете, почему Иисус полез на крест? От нечего делать? Он платил. Платил Он за вас. Чтобы бы вы жили и имели возможность исправиться, стать на путь жизни и истины. Но вы не сумели, и поэтому шанс упущен и все повторилось заново. В принципе, вы можете никуда не уходить. Оставайтесь, живите, сколько хотите, вплоть до глубокой старости. Но с той минуты, когда уйдет из жизни последний из вас, из летописи Вселенной навсегда вычеркнется любое упоминание о такой разновидности Сознания как человек разумный, так кажется, вы себя называете. Но мне кажется, что вы не останетесь.

- А как же она? - Я посмотрел на Березку. Наевшись пончиков, она рассматривала журнал с картинками, и так была увлечена, что не заметила, что разговор зашел о ней.

- Она тоже пойдет с вами.

- Но...

- Не может быть ни каких "но"! Помните, как Кропросопус просил не брать девчонку с собой? Помните?

Я хмуро кивнул.

- Теперь уже поздно, что-либо менять.

- Так как там насчет трехсот граммов водки? - Подал голос Майкл.

- Ах да, совсем забыл, извольте, - Эрот щелкнул пальцами и на столе появился полный ящик водки.

У Майкла брови поползли вверх, он чуть не задохнулся.

- Я не просил так много!

- Ох, извините, я задумался. - Он опять щелкнул пальцами, и поверх первого ящика взгромоздились еще два.

Минуты две все пялились на них словно бараны на новые ворота. Майкл хоть и принял довольно много на грудь, рассуждал вполне здраво.

- Что ни говорите, но у вас, здесь, несколько иные представления о трехстах граммах. Или мне это только кажется?

- Много водки не бывает. Знаете, что я вам скажу? - В голосе Магистра вдруг прозвучали печальные нотки. - И ад, и небо, с особым участием следят за человеком в ту роковую пору, когда в нем просыпается сила. Каждой стороне желательно для своего дела взять тот избыток сил, духовных и физических, который открывается со временем в человеке. Без сомнения, это есть самый важный, срединный момент вашей жизни. Он не редко бывает, краток, может также дробиться, повторяться растягиваться на годы и десятилетия, но, в конце концов, никто не минует рокового вопроса, на что и чему отдать те могучие крылья, которые нам дал Господь.

Несколько минут царила тишина. Каждый обдумывал сказанное. Первым нарушил молчание Майкл.

- А где этот мир, в который мы должны идти?

- А в него и не нужно идти, он тут, рядом с нами, только вы его не видите, хотя сами его и создали.

- Мы?

- Да вы. И мир Лемзи, в котором вы побывали, и который вы так лихо отправили к праотцам тоже мир созданный вами, вашими мыслями, мечтами и надеждами. Мысль материальна, и все о чем вы думаете становиться реальностью, точнее виртуальной реальностью, продолжающей жить своей отдельной жизнью.

- Но ведь виртуальная реальность на самом деле не существует. Возразил я.

- Кто вам сказал эту заведомую ложь? Виртуальная реальность это даже больше чем обычная реальность. Виртуальный от английского слова "virtual", что означает "фактический, действительный, эффективный, возможный". Это особый вид реальности, обладающий рядом уникальных свойств. Например, порожденностью - виртуальная реальность всегда продуцируется активностью какой-либо другой реальности, внешней по отношению к ней. Или актуальностью - виртуальная реальность всегда существует актуально, то есть только в данный момент и только в данном месте. В виртуальной реальности свое время, свое пространство и свои законы существования. Или интерактивностью - виртуальная реальность может взаимодействовать со всеми другими реальностями, в том числе и с порождающей. У человека, находящегося в виртуальной реальности, создается впечатление, что он непосредственно участвует в событиях, при этом зрительная перспектива виртуала всегда ориентирована на зрителя: он сам всегда главный участник событий и видит все со своей точки зрения.

- Что-то я не до конца понимаю, что вы хотите этим сказать...

- Ничего страшного, - махнул головой Магистр. - Придет время, поймете, если конечно доживете.

В дверь негромко постучали.

- Да-да входите, - откликнулся он, доставая сигарету.

Дверь легонько скрипнула, и на пороге появился самый настоящий космонавт. Да-да, самый настоящий космонавт в скафандре. Таких космонавтов я видел по телевизору. С легким щелчком откинулся шлем, и на нас глянуло до боли знакомое лицо.

- Привет. Рад вас видеть, - поприветствовал он нас, сверкнув ослепительной улыбкой.

Я лихорадочно вспоминал, где я мог его видеть. Майкл сориентировался первым.

- Скажите, а Юрий Гагарин случайно не ваш дедушка?

Незнакомец еще раз ослепительно улыбнулся.

- А почему вы так подумали?

Майкл потер нос.

- Скафандры у вас больно похожие.

Незнакомец рассеялся.

- К сожалению, вы не угадали. Юрий Гагарин ни как не может быть моим дедушкой, потому что Юрий Гагарин это я.

Признаться, мы все были немного удивленны.

- Но вы же погибли, - неуверенно протянул я.

- Вы абсолютно правы. На Земле я погиб, но тут, как видите, я живой.

- За это срочно нужно выпить, иначе потомки нас не поймут и не простят. - Майкл выхватил из ящика бутылку водки и лихорадочно стал ее откупоривать.

- Согласен, - сказал Жорж, ближе подсаживаясь к столу. - Не каждый день такие люди с того света возвращаются. Кстати, и вы тоже присаживайтесь, - он сделал приглашающий жест рукой, - вот свободное кресло, чувствуйте себя как дома на Земле.

- Садись Юра, выпьем. - Эрот бросил куда-то в угол горящую сигарету и стал расставлять неизвестно откуда взявшиеся стаканы.

- Федька с тебя тост. - Майкл поставил на стол пустую бутылку.

- За удачу! - Не стал я особо мудрствовать и, собравшись духом, опрокинул стакан.

- Хороший тост, - удовлетворенно махнул головой Эрот. - Главное емкий и легко запомнить.

Звякнули о стол пустые стаканы. На столе вдруг появилось блюдце с аккуратно нарезанными дольками лимона. "Очень кстати" подумал я, морщась от кислоты.

- Ну что ты мне расскажешь? - Сказал Магистр, обращаясь к Гагарину.

- Все готово, контакт налажен, исполнители инструкции получили, ждут сигнала.

- Условия для выполнения задания подходят?

- Все как вы говорили. Условия, можно сказать, идеальные, лучше не бывает.

- Значит можно начинать. - Как бы в ответ своим мыслям проговорил Магистр.

- Подождите! - Майкл откупоривал вторую бутылку. - У нас на Руси при начале каждого дела принято пригубить чарку холодного медового кваса. Это старая добрая традиция уходящая своими корнями в далекое прошлое. И у нас на Руси не принято нарушать старых добрых традиций. К сожалению... - Майкл вылил последнюю каплю и бросил бутылку через плечо, - медового кваса у нас нет, поэтому обойдемся обыкновенной водкой. Конечно, крепость у нее не та, но в случае чего ее можно выпить больше.

В общем, старая добрая традиция ограничилась кроме этих двух еще десятком бутылок, а потом наступило время прощаться.

Эрот, поддерживаемый за руку Юрием Гагариным, тяжело подошел к двери. За ней просматривался длинный коридор, освещаемый тусклыми лампочками, расположенными в два ряда вдоль стен у самого потолка.

- Я дальше ни куда не пойду, - заплетающимся языком вымолвил он. Извините меня, но я просто не могу идти, устал. Ой... - Магистр пятерней вытер оплывшее лицо, - как меня достали эти русские традиции кто бы знал! Где Он взялся Господь с этой Землей? Пока вас не было, - он ткнул Майкла пальцем в грудь, - вас землян, я не пил. Но потом появились вы, и вот, пожалуйста, я хронический алкоголик! - Он вдруг икнул и повалился на бок. Мы все еле-еле удержали, напрягаясь из последних сил.

- Ну вот, - продолжил он, обретя вертикальное положение, - я, кажется, чуть не упал. - Кстати, - он посмотрел на меня невидящим взглядом, - знаете, что вы земляне первым изобрели на заре вашей истории?

- Ну... - стал я напрягать свою память, - каменный топор, кажется, или молоток. По крайней мере, нас так учили на истории.

- Врет ваша история! Ик! Все врет! Первым вы изобрели самогонный аппарат, и вот в этом вся ваша сущность. Ик! Ну да ладно. - Эрот встряхнул головой, и взгляд его обрел осмысленное выражение. - Не будем тянуть время. Слушайте сюда. В том мире, куда вы сейчас отправитесь, царит полнейший бардак. Но вам не привыкать к нему. На вашей Земле за всю ее историю не было и дня нормальной, порядочной жизни. И все буквально, включая кошек и собак, ждут прихода Бога, дабы Он своей божьей властью навел порядок - покарал всех грешных и наградил праведных. Помимо Него в тот мир должны еще воплотиться еще несколько Его ипостасей и помощников. Этими богами будите вы. Вы родитесь младенцами и дальше, как я уже говорил, вырастите, возмужаете, поубиваете побольше демонов, затем найдете жертвенный камень, его зовут еще Камень-Гамай, кого-нибудь из вас прирежете на нем, и считайте, что Земля уже у вас в кармане. Все. Это самое основное. Все мелочи и детали вам по дороге расскажет Юрик. Пока. Посадите меня в кресло и идите.

Уже выйдя из комнаты, мы еще раз услышали его голос.

- Мы еще увидимся. Мы еще раз соберемся вместе. Запомните - все вместе! - Тогда никто не придал значение его словам, и вполне естественно, что мы о них тут же забыли.

Примерно часа через четыре, когда Магистр более или менее отошел от доброй русской старой традиции, в тяжелую массивную дверь постучали. Хотя слово "постучали" лишь на пару процентов отобразило истинное положение вещей. Дверь чуть не слетела с петель, судорожно содрогаясь от мощных ударов. Закачалась изящная люстра, внимательно высматривая себе место, куда в случае чего приземлиться. Со стены упала картина, а в буфете из красного дерева зазвенела посуда.

Эрот медленно приоткрыл глаза.

- Люцик, это ты?

- Ты как всегда прав старина, это я, - раздался в ответ громкий голос.

- Входи, дверь открыта.

Несколько секунд за дверью слышалась какая-то возня.

- Брось шутить Магистр, она закрыта.

- Говорю тебе открыта, толкни, значит, посильней.

- Посильней? Сейчас попробуем.

Мгновение спустя, с оглушительным треском, обсыпая штукатурку и подымая клубы дыма дверь, вместе с коробкой рухнула в комнату, задув камин и чуть не похоронив под собой дремлющего в кресле Эрота.

- Что ты делаешь, адово отродье! - завизжал Эрот, вскакивая и отряхивая упавшую на одежду штукатурку.

- Как что? - искренне удивился Люцифер. - Дверь посильней толкнул.

- Так она же, черт безрогий, в другую сторону открывается!

- Разве? - Тот удивленно оглянулся на обезображенный проем в стене. Ой, ладно Магистр, некогда мне сейчас на такие тонкости внимание обращать, давай лучше к делу. Ну что объяснил им суть дела? - Люцик уселся в свободное кресло и уставился на ополовиненный ящик водки.

Магистр проследил за его взглядом и ответил.

- Объяснил.

- Ну, и?

- Что, ну и.

- Как они отреагировали?

- Как-как, да ни как! Пол ящика водки выпили и ушли.

- Куда ушли?

Магистр всплеснул руками.

- Слушай Люцифер, ты, что с утра трезв?

Тот кивнул головой.

- С утра ни капли во рту не было.

- То-то я и вижу, что ты какой-то заторможенный. Так может это, за встречу?

Люцифер задумчиво почесал подбородок и обреченно вздохнул, смиряясь с неизбежным.

- Наливай!