Вселение

Глава 10

Никитин откинул тяжёлый полог и выбрался из тёплого жилища. Порыв холодного ветра заставил его поплотнее натянуть на себя овечий полушубок. Он глубоко вдохнул в себя прохладный воздух, отдающий прелой листвой. Осень.

Совсем скоро она плавно, почти незаметно, перейдёт в короткую, тёплую зиму, что бы та, в свою очередь, через два месяца, уступила место весне.

У этого, живущего в глуши племени не было особой нужды для точного времяисчисления. Только шаман высчитывал по круговым зарубкам на черепаховом панцире, сколько осталось дней до следующего весеннего равноденствия.

С этого дня начиналась весна и Новый Год. Как и на Земле, она длилась два месяца, потом наступало лето. Вот только здесь оно затягивалось на целых шесть месяцев! Повезло здешним людям! К тому же здешний месяц был на день или два длиннее земного. Потом два месяца осени и два зимы — совсем не похожей на русскую зиму с её трескучими морозами.

Близлежащий лес окрасился частыми жёлто-красными проплешинами, но большинство деревьев не торопилось сбрасывать свой зелёный наряд. Здешняя зимняя температура была по московским меркам достаточно тёплая плюс десять градусов. Климатические условия, напоминали ему средиземноморские, с их тёплыми температурами.

В Москве, при такой температуре, можно было ходить в лёгком спортивном костюме, но для тела, полученного им в наследство, понижение температуры до десяти градусов по Цельсию казалось холодным.

Правда, светило, уже начало потихоньку согревать своими тёплыми лучами всё вокруг и, вскоре должно было существенно потеплеть.

— Хорошо, что здесь температура редко падает ниже нуля. — подумал Сергей — В противном случае это тело быстро подцепит воспаление лёгких. Хотя нет, теперь не подцепит, теперь это тело моё!

Никитин глубоко вздохнул и начал интенсивно прокачивать через себя прану. Сразу стало теплее, холод уже не так сильно беспокоил его.

После тонких тел пришёл черёд и физического тела. Землянин покачал пресс, потом отжался на руках пятьдесят раз. Проделав это упражнение он уже не почувствовал ломоты в руках как прежде, когда он только начинал тренировать это тело.

— С завтрашнего дня надо будет попробовать отжаться пятьдесят пять раз. — отметил он про себя, с удовольствием напрягая и массируя мышцы рук.

Теперь настал черед пробежки. Что бы, не привлекать внимание окружающих Сергей спустился в узкую лощину, которая выходила на дорогу, и в быстром темпе пробежал метров пятьсот.

Пробежать больше пока плохо получалось, нога всё ещё напоминала о себе и при повышенных физических нагрузках начинала сильно ныть. Конечно, по сравнению с тем, что было, когда он только вселился в это тело, результаты были очень впечатляющими, но Сергею хотелось большего.

Начать хотя бы с того с того, что прежний владелец тела ходил, слегка приволакивая ногу. Никитину после долгих тренировок удалось исправить этот дефект, теперь он мог пешком ходить довольно долго, вот только бегать на длинные дистанции пока не очень получалась.

Уже после быстрой километровой пробежки, нога начинала сильно болеть, но Никитин не сдавался, накачивая в зону боли энергию и работая с эфирным телом, он заставлял кости ноги быстрее регенерироваться. Правда, пока процесс регенерации был ещё очень медленным, несмотря на оптимистичные обещания Хранителя. Но как бы, то не было, в повседневной жизни нога его больше не беспокоила.

Правда, нет, худа без добра. Если бы не нога, его бы сейчас охотники усилено натаскивали на зверей и готовили в посвящение на звание младшего охотника с положенными, в виде бесплатного бонуса, почётными шрамами на голове.

Время от времени ему приходилось играть при охотниках, приволакивая ногу, вызывая их презрительные взгляды и насмешки из-за своей физической неполноценности. Ну да ничего перетерпим, какое мне дело, что они думают обо мне!

После пробежки Сергей вернулся назад и прошелся вдоль берега. Полюбовавшись на широкую гладь реки, неторопливо текущую к океану, он спустился по узенькой тропинке, в одну хорошо ему знакомую маленькую бухточку. Подобных бухточек, больших и малых, вдоль берега реки было в изобилии, в любом направлении и детвора очень любила играть именно в них.

Никитин обнаружил это место, когда ловил рыбу, медленно передвигаясь по берегу и совершая долгие переходы. Бухточка ему сразу же понравилась, небольшая, шириной метров в двадцать, она утопала в скальном массиве, а в самом центре бухточки находился ствол дерева, отполированный водой.

Бухточка была хорошо защищена от ветра и, в ней было довольно тепло даже в это холодное время года. Сергей вытащил из глубины пещеры, припрятанные там подстилки, набитые травами, и положил их возле ствола, после чего сел прижавшись спиной к дереву. Ствол уже немного прогрелся на солнце и приятно грел спину. Сегодня его явно потянуло, на что-то высокое.

— А всё-таки чувствуется, что эта планета не Земля — подумал он, вслушиваясь в нечто невидимое и неслышимое. — Вибрации, энергии что ли, какие-то другие.

Планета имеет такую же Душу, как и он, и другие ее обитатели, только эта была душа гораздо более мощная, чем у тех, кто населял эту планету. Сергей читал откровения контактёров о том, что с ними будет, когда они перейдут в полностью бестелесное состояние. В одном из вариантов такого дальнейшего развития человек, закончивший свой цикл на Земле, мог дальше попробовать свои силы так сказать на планетарном уровне, только вместо человеческого тела — у него будет целая планета.

Землянин попытался представить себе, как это оно — отслеживать такое огромное количество параметров. Формирование лито и гидросферы, формирование полезных ископаемых необходимых для эволюции разумных которые должны будут заселить эту планету. А сколько цепочек нужно будет увязать между собой, рехнуться можно! А как оно это чувствовать, как растут и развиваются несчитанные миллиарды живых существ от травинки до разумных и неразумных существ? И это только планета, а выше! Голова кружится от масштабов Создателя.

Никитин закинул руки за голову и сильно прогнулся, прижимаясь к стволу. Позвонки тихо хрустнули, встав на полагающиеся им место.

— Ну что же, — подумал он, расслабленно глядя на световые блики, игравшие на воде и переключаясь с высокого на обыденное — в очередной раз подведём итоги, что я достиг за это время.

Он уселся поудобнее на подстилки и стал лениво размышлять. Прошло почти шесть месяцев, с тех пор как он сюда попал, его социальный статус с тех пор сильно вырос. Сам шаман теперь часто спрашивал у него совета, по деревни даже стали гулять слухи, что Мудрый Накси готовит его себе в помощники.

Правда, эти слухи он сам о себе и распускал. Старик как-то действительно предложил ему поселиться в его доме, что являлась большой честью, но Сергей к большому удивлению шамана отказался.

Откровенно говоря, ему не хотелось жить у него, где вместе со стариком обитали его две жены и трое великовозрастных помощников, взгляды которых явно обещали устроить ему весёлую жизнь, если он вольется в их дружную команду. Поэтому Никитин, сославшись на волю духов, деликатно отклонил столь щедрое предложение, шаман недовольно почмокал губами, но настаивать не стал.

Сергей поспешил замять этот неприятный эпизод, он уже давно заметил, что старику нравится сидеть около тёплого бока печки у них в новом доме, землянин предложил ему сделать такую же печку и у него, и тот с восторгом согласился. Задействовав всех трёх его помощников, он сделал ему небольшую печку за три дня.

Печка напоминала печку-буржуйку, но получилась достаточно хорошо, он уже как говорится, набил руку. После того как он осчастливил шамана, пришёл черёд и остальных зажиточных обитателей деревни.

Конечно, многие из них сделали это предложение до этого, посетив под тем или иным предлогом его новый дом. Некоторые даже заплатили ему вперёд, но Никитин первую печку соорудил сначала Мудрому и только, потом начал делать всем остальным. Уважив, таким образом, местную власть, естественно. За эту работу Мудрый ему не заплатил, но Никитину с лихвой хватило того, что заплатили ему другие заказчики.

Правда здесь стоит заметить, что шаман взял Никитина под своё покровительство и в кое-чём Накса ему действительно сильно помог. Как-то отпал сам собой вопрос о будущей женитьбе на капризной дочке местного богача. Да и от охотников Мудрый теперь его частенько защищал. По законам племени полноправным владельцем своего жилья мог быть только мужчина, прошедший инициацию, но шаман сделал для него исключение и охотники, а с ними и все другие жители деревни, были вынуждены, с этим смириться.

Никитин, задумав построить новый дом, совсем и думать забыл о том, что он ещё пока в племени неполноценный мужчина, так сказать. Так что Мудрый избавил его от серьезной проблемы в будущем.

Жизнь, у мальчика сироты, к этому времени сильно изменилась в лучшую сторону. Теперь у брата с сестрой имелось несколько принадлежащим им коз и десяток баранов. Из никому особо не нужных сирот, теперь они превратились в достаточно зажиточных (по здешним меркам) хозяев.

Дом украсился множеством разных шкур. Никитин, наконец, осуществил свою очередную мечту, сделал себе грубые сапоги и сандалии. Что опять-таки не было ему положено по статусу, но вопрос замяли. Сандалии очень понравились Низе, и Сергей с удовольствием сделал ей ещё одну пару.

После того как Сергей закончил отстраивать их новый дом пришёл черёд старого дома. Делать из нового дома ещё одну мастерскую, как он планировал вначале, ему уже не хотелось. Шумная беготня детей кого хочешь, выведет из терпения, пришлось заняться реконструкцией его старого дома.

Сперва пришлось заняться крышей, старые шкуры, к этому времени уже сильно протекали. Во время дождя это было хорошо заметно, да и к тому же в жилище стоял постоянный запах гнили. Зимой в хижине было довольно холодно, Никитин помнил это памятью Или. Печка конечно штука хорошая, но надо было заделать все дыры, пока зима ещё не наступила.

Теперь, имея достаточное количество выделанных шкур, Никитин и Низа с сёстрами сделали новую крышу для их старого дома, частично заменив наиболее потрёпанные шкуры… Правда, шкуры были бараньи, не такие хорошие, как лягушачьи, но что делать! Племя уже выделило ему драгоценные лягушачьи шкуры и требовать их ещё раз было неосмотрительно. Пришлось делать за свой счёт, тем более что сейчас он мог это себе позволить.

Сергей тщательно промазал швы, соком одного местного растения, эта жидкость похожая на смолу, быстро застывала и хорошо герметизировала швы. При реконструкции их старого доме Никитин расширил его площадь, и разобрал их лежак, окончательно превратив жилой дом в мастерскую.

Детишки с увлечением продолжали лепить и высушивать на солнце глиняные кирпичи и посуду. Теперь все они помещались в нём и, никому не надо было больше стоять под дождём, когда они все набивались в его небольшую хижину.

Кроме того, рядом с мастерской Никитин соорудил ещё одну печку, в которой он обжигал кирпичи, а в большой печке, что стояла у него в новом доме, он начал потихоньку делать керамическую посуду. Эта посуда сразу же стала пользоваться бешеным успехом в деревне.

Он, как и прежде, старался не обижать своих помощников — часто делал разные забавные сказочные игрушки и дарил детям. Раз в две недели каждый ребёнок гордо приносил домой родителям кувшин или горшок. Несмотря на то, что он теперь имел долю охотника он по-прежнему не прекращал заниматься рыбалкой и, над печкой постоянно сушилась рыба. Излишки рыбы, тоже шли детям.

Дети в свою очередь, чувствуя, что Сергей заботится о них, старались принести ему, что нибудь необычное. Они часто приносили ему всевозможные камни и минералы, из которых он делал краски, смешивая их и, получая порой очень интересные цвета.

Перебирая всевозможные минералы, он досадовал на себя что в своё время, так и не удосужился изучить минералогию, эти знания ему сейчас очень пригодились. Но что делать! Его фантазии, даже самые смелые, не заходили так далеко, что он окажется в теле мальчика этого неведомо, где находящегося мира.

Среди детей, помимо Коры, оказалось ещё несколько весьма талантливых ребят, и потихоньку он обзавёлся помощниками, которые уже могли его почти во всём заменить. Так незаметно он стал владельцем гончарной мастерской, а так же стада животных, что очень быстро изменило его статус в деревне.

Всё это, конечно, было здорово, по здешним меркам, но для него — это было просто желание чем-то занять себя и нежеланием проводить время со своими сверстниками. Ну не бегать же ему, по деревне с размалёванным лицом вместе со своими бывшими приятелями, изображая отважного охотника, преследующего свою добычу.

Его сверстники теперь просто не понимали его. Раньше Или по причине его хилого телосложения и больной ноги, редко брали в команду охотников. Теперь после того как он заслужил их уважение, поколотив Герфа, а к этому времени он преподал уроки ещё нескольким не в меру драчливым местным парням, всё изменилось.

Теперь, когда парни сами подходили к нему с предложением возглавить или влиться в ту или иную команду, он просто говорил что это ему не интересно или что у него много работы. Ребят это сильно обижало, но они особо не настаивали. Несмотря на то, что он так до сих пор и не прошёл инициацию, звание добытчика и то, что он имел долю охотника, ставило его на ступень выше по сравнению с его сверстниками в местной иерархии.

Низа иногда, что бы поддеть его, со смехом говорила, что парни за его спиной называют его бабой. Никитин только пожимал плечами, когда она говорила ему это. Пусть говорят чего хотят! С кем надо он уже разобрался и сверстники, хорошо запомнили его уроки, тем более что Сергей, время от времени придумывал, что то новенькое. Например, боласы которые разнообразили их детские игры и все знали, кто их придумал. Так что он пользовался теперь заслуженным авторитетом в подростковой среде, невзирая на все свои странности.

Кстати, с теми, кто говорил о нём гадости, разбирался Герф, который теперь считал его своим другом и искренне обижался за его немного холодное отношение к нему.

Вот так неторопливо текла его жизнь в деревне, без особых проблем, хотя нет, проблемы были, куда без них.

— Вот шаман, к примеру, теперь всё чаще начинает заводить разговор о том то он должен пройти инициацию и стать настоящим мужчиной. Ох, и не охота мне щеголять этими шрамами! А если прижмут — что делать? Бежать? Пока рано! — Никитин недовольно скривился от этой мысли.

Эта проблема висела над ним как Дамоклов меч и, к сожалению, обойти это было нельзя, все его сородичи рано или поздно проходили через это. Никитин же пока под всевозможными предлогами тянул. Низа не так давно прошла через это, но в женском варианте.

О том, что там у них было, она умалчивала, это было табу для мужчин, но два небольших шрама, появившееся у неё, под мышками, свидетельствовали, что ей там пришлось несладко. Да и хворала она после этого обряда трое суток. Он потом отпаивал её зверобоем…

— Можно было еще, им что-нибудь изобрести, бумеранг например… — подумал он, переключив мыслительный процесс на другое, и кинул камешек в лениво текущую реку…

Одно плохо, воплощение в жизнь любого изобретения здесь отнимало у него массу времени. Например, изготовление обычного гончарного колеса заняло у него дней десять. Никитина уже не в первый раз бесило отсутствие металла, которого в деревне не было по определению, а много ли сделаешь кремневым скребком, который к тому же часто ломается!

Теперь, правда, его материальное положение улучшилось, но бронзовый нож, тем не менее, так и остался недостижимой мечтой. Да что говорить, если у многих охотников ножи были из старого доброго кремния! Удалось только сторговать себе у кузнеца, немного тонкой проволоки для рыбных крючков.

— А может, кожаный мяч ребятам сделать, это сделать попроще и в футбол с ними погонять, а то я что, то совсем их игнорирую в последнее время. Игнорирую — факт! Ну а что прикажете делать, если я уже давно вырос из всего этого! — подумал он, глядя на проплывающее облако, формой похожее на мяч. — А впрочем, ладно! Незачем опять в очередной раз будоражить здешний социум.

Никитин уже имел печальный опыт, он однажды сделал из глины, две большие плоские ёмкости и посадил в них местные, хорошо пахнущие растения. И поставил их у себя в доме. К сожалению, он забыл, что на это было одно местное табу и шаман долго и нудно, распекал его за это. Низа, избавившись от растений, быстро приспособила горшки под хозяйственные нужды, но неприятный осадок от этого остался.

Теперь, когда он уже освоился в этом обществе, следовало подумать о том, как ему отсюда выбраться. По его расчётам караван торговцев должен был прибыть через два-три месяца. Значит, через месяц у него уже должно быть всё готово.

— Скорей бы отсюда вырваться! Надоело!

Никитин с силой швырнул подвернувшийся камешек в реку. Он чувствовал, что начинает несколько тупеть в этом социуме. Уже с первых недель пребывания в деревне, он начал ощущать насколько сильно его мир ушёл вперёд по сравнению с этим.

Землянин привык к более интенсивному обмену информации, привык, что под рукой постоянно находится много книг, что есть телевизор, компьютер, радио, в конце концов, а что здесь? Банальные деревенские сплетни, да рассказы Мудрого о предках-охотниках и их победах, от которых хочется зевать! Ну ещё танец охотников подкрадывающихся к чуткой добыче, которые исполняют охотники после удачливой охоты вот и вся информационно-развлекательная программа.

То, что было вне их мирка — табу. Имена ушедших во внешний мир были преданы забвению и о них говорили только в воспитательных целях. Мол, ушли из под покровительства их божества и умерли! Вот, что бывает с преступившими законы предков!

— Как всё-таки я и обитатели этого мира, сильно отличаемся внутренне, несмотря на внешнее физическое сходство. — Никитин закинул голову и стал смотреть в небо. — Да и энергетически я здесь сильнее любого, включая, шамана.

Если один человек значительно сильнее другого по части энергии, то он может достаточно эффективно воздействовать на этого человека. Никитин часто этим пользовался, когда охотники начинали к нему придираться, что бы потом проучить. У задир сразу находились другие дела, таким образом, конфликты, до сих пор, разрешались удачно для него. Пока.

Его мысли вновь переключились на побег из деревни. Он прикинул свои запасы лягушачьих шкур, которые он надеялся с выгодой продать в городе и получить за них немного денег. Недаром торговцы скупали в первую очередь именно их. Он надеялся, что в городе получит за них гораздо больше денег, чем они предлагали здесь его сородичам. Этих денег как он рассчитывал, ему хватит, что бы добраться до первого клада. А там…

Тихий шорох заставил его очнутся от мыслей, Никитин быстро обернулся, к нему, грациозно ступая по камням босыми ногам, приближалась Миши.

За те месяцы, что прошли с момента их разрыва, она явно похорошела, грудь и бедра стали заметно больше. Сергей за всё это время довольно часто её видел. Деревня это не город где можно расстаться и не увидеться до самой смерти, но он не стремился общаться с ней первым.

Временами он ловил её недоумённые взгляды, девочка никак не могла понять, почему он так вдруг стал спокоен и сдержан по отношению к ней. Но Сергея не хотел повторять те глупости которые вытворял Или ради неё.

Все её уловки, до этого так безотказно срабатывающие в отношении этого бедного мальчика, теперь совершенно не трогали его. Сергей в этих вопросах сам теперь мог дать ей изрядную фору. Тем более если она сама решила связать свою жизнь с Кауфи то как говорится флаг ей в руки!

— Вот ты где прячешься Или — весело сказала она подойдя к нему поближе.

— Иногда мне хочется, просто побыть одному. — ответил ей Никитин и похлопал рукой по толстой подстилке. — Присаживайся подруга, как жизнь молодая?

Девочка от удивления даже остановилась, удивленно взглянула на него, но потом послушно села рядом. Она явно не понимала происходящего. Где восхищенье в его глазах? Где готовность бежать куда-нибудь по её первому требованию. Или за это непродолжительное время как-то странно возмужал и поумнел. Вон как хитро на неё посматривает!

— Странный ты, какой-то стал…. — она откинулась рядом с ним, спиной на ствол дерева.

— Неужели я стал ещё хуже, чем был, — не согласился с ней Сергей.

— Да нет, ты стал, лучше — она запнулась, подбирая слова — ты стал мужчиной, но ты стал очень странным. Всё об этом говорят.

— Говорят, говорят, ну и пусть говорят! — небрежно произнёс Сергей.

Она пристально взглянула в его глаза.

— Да ты стал взрослее, намного взрослее, иногда я вообще сомневаюсь ты ли это. Твои глаза — это глаза совершенно другого человека.

Девочка помолчала, и немного скосив глаза, стала пристально разглядывать его. Она инстинктивно чувствовала, что то здесь что то не то, но вот только что? Вроде бы ничего особенного. Ну подрос Или немного, ну стал физически покрепче, да и поправился немного — кости уже не проглядывают так вызывающе сквозь кожу. Всё вроде бы так и должно быть, но этот умный пронизывающий взгляд. Ну не мог Или так резко измениться! Или он действительно отмечен духами как хвастается Низа? Её рука потянулась к нашейному амулету, когда речь заходила о духах, амулет успокаивал и защищал.

Продолжая теребить амулет она искоса разглядывала Или, который казалось никак особо не реагировал на её присутствие, он задрал голову повыше и рассматривал облака в небе.

— А раньше он не стал бы так неподвижно сидеть. — подумала она — Он всегда старался прикоснуться к ней, залезть в вырез, погладить грудь. А сейчас как будто с духами разговаривает!

Она с удивлением отметила, что расстроена таким невниманием к себе.

— Странно, очень странно. Я не верила Низе, когда она говорила мне что ты сильно изменился. — вслух сказала она когда молчание несколько подзатянулось.

— Она всё время выгораживала тебя, — Миши фыркнула — но теперь я вижу, что она была права.

— Да нет, это я. — Никитин протянул руку и легонько прижал к её себе, она не стала сопротивляться, в свою очередь, тесно прижавшись к нему.

— Нет, все-таки это он! — промелькнула у неё мысль.

Только вот сейчас она поняла что её всё время смущало, раньше он жался к ней как ребёнок к матери, то теперь её наоборот тянуло в его объятья, хотелось вот так лежать в его объятьях и лежать… Тут её мысли окончательно запутались он, не он. Мощное биополе Никитина заставило её инстинктивно потянуться к нему. Ей было хорошо.

— Просто со временем мы все меняемся. Вот скажи ещё пять вёсен тому назад ты была такая как сейчас?

— Нет, — ответила она, немного подумав.

— Вот видишь. А ответь мне, ещё через пять вёсен, ты останешься такой же или снова изменишься?

— Через пять вёсен у меня уже наверно будут две или три косички и свой мужчина — она звонко засмеялась, сверкнув белыми зубами.

В этом племени количество косичек у женщин означало количество детей, которых она родила и соответственно её статус в местной женской иерархии. Больше косичек — больше почёта. До рождения ребёнка все девочки носили только одну косу. Кстати расплетать и заплетать косу они должны были только дома. Ещё одно местное табу — девочки только дома могли ходить с распущенными волосами, вне дома это было запрещено.

Обычно в семьях рождалось от пяти до десяти ребятишек, так что большинство женщин, зрелого возраста, здесь носило не менее семи косичек. У одной из них, самой уважаемой, Никитин насчитал восемнадцать косичек, при этом в живых из них осталось только восемь. Смертность особенно среди младенцев была очень высокая.

Здесь была ещё одна тонкость. Косичку, которая отмечала, что её владелица родила мужу мальчика, можно было богато и красиво украсить, тем более что муж, по обычаю, должен был сделать ей за это подарок. За рождение девочки такая честь не полагалась и в косу, соответственно ничего не заплетали.

— Вот ты и сама ответила на свой вопрос.

— Всё равно ты стал, какой-то странный. Лучше чем ты был прежде, но странным. Парни даже иногда шепчутся, что ты превратился в бабу, — попробовала она поддеть его.

Сергей только пожал плечами, не поддаваясь на провокацию. Он хорошо помнил, как взвился бы Или доказывая ей, что это не так. Ему это было совершенно безразлично, что говорят о нем мальчишки, или кто нибудь другой в этом племени, до самого Мудрого включительно.

— А мне плевать, что они там говорят! — с безразличным видом ответил он ей.

Девочка озадачено замолчала, не зная как ёй дальше быть. Несколько минут они, молча, сидели. Она не делала попыток выскользнуть из его объятий, только задумчиво ковыряла босой ногой в тёплом песке.

— Как там у тебя дела с Низой? — неожиданно задала она вопрос.

Никитин нейтрально пожал плечами.

— Хорошо.

— Да уж — усмехнулась, Миши — она нам всё уши прожужжала о том, какой ты в постели.

Сергей искоса посмотрел на неё.

— Похоже, девчонка меня ревнует, только вот вопрос почему? В конце концов, она сама меня послала далеко и надолго. А может быть они с Кауфи разругались? Хотя с чего бы это, вроде все формальности соблюдены, и она в скором времени должна будет влиться в ряды его обширного гарема? — подумал он.

— А может быть она специально выгораживает своего братца. А Или? — продолжала провоцировать его Миши, при этом она развернулась к нему и её губы оказались рядом с его ртом.

— Ты хочешь в этом убедится?

— Ну, не знаю, — она кокетливо покачала головкой, хотя вся её поза говорила об обратном.

От неё исходила мощная призывная волна, Никитин медленно притянул к себе её голову и начал ласково целовать её в губы, сначала кратко и нежно, потом всё более и более страстно. Его язык ласково раздвинул её губы и соприкоснулся с её языком, лаская его. Она была попышнее, чем Низа и Никитин с удовольствием принялся легонько поглаживать её тело.

Тяжело дыша, она отодвинулась от него, теперь она была действительно удивлена.

— Да ты действительно многому научился.

— Хочешь продолжить?

Миши быстро кивнула головой. Сергей ещё раз поцеловал её в губы и начал целовать её в шею, она застонала, и начала покусывать его за мочку уха. Никитин протянул руки и начал ласково массировать ей грудь. Девочка вдруг резко вскочила и потянула его за собой.

— Пойдем в наше место, там нам будет удобнее.

Около посёлка было много укромных мест, где влюблённые парочки могли заняться любовью без помех.

Девочка первой взобралась на гребень, Сергей захватил с собой одну подстилку, и последовал за ней. Миши хитро посмотрела на него с откоса.

— А ну догони меня, если сможешь!

После чего плутовка бросилась бежать, Никитин рванулся следом за ней, постепенно её настигая. Девчонка с хохотом бросалась из стороны, в стороны не давая себя схватить, но Сергей сделал обманное движение, и когда она попалась на этот трюк, схватил её за талию, крепко прижав к себе.

Закрутив вокруг неё подстилку, он слегка приподнял её над землёй.

— А вот и попалась птичка!

Птичка захохотала и задёргала ногами, поскольку он держал её слегка на весу.

— Да ты действительно сильно изменился. — в который раз проговорила она тяжело дыша. — Что стало с твоей ногой раньше ты не мог так быстро бегать?

— Я стал больше заставлять её работать, и она стала лучше служить мне — слегка запинаясь, проговорил он, в очередной раз, помянув крепким словом неразвитость их языка.

Такого слова как упражнения в их словарном запасе не было. Первое время Никитин часто себя ловил на том, что автоматически вворачивал русские словечки, заставляя собеседника недоумённо моргать глазами. Потом, пообвыкнув, он стал, вместо привычных ему русских слов, добавлять к словам выразительные жесты которые были в ходу у этого племени. Это его сородичи понимали гораздо лучше.

Миши взяла его за руку, и они вместе пошли к знакомой пещерке.

Возвращались они оттуда в деревню уже затемно. Никитин, как с ним часто бывало, когда у него появлялась новая пассия, вошёл в раж. Используя, сексуальные техники своей эпохи, он добился того, что эта страстная девочка успела достичь оргазма не менее восьми раз. В конце концов, Сергей стал бояться, что ей станет плохо, но всё обошлось.

Пещера, в которой они уединились, была надёжно запрятана и хорошо глушила все звуки, которые из неё доносились. Тело девочки вздрогнуло в последний раз, и она со стоном легла рядом с ним на подстилку.

— Всё больше не могу, ты победил! Всё не могу больше!

Никитин ласково провел языком по кончику её груди, её сосочек по форме напоминал небольшую горошину. Девочка обессилено застонала.

— О нет, всё, всё ты меня победил, ещё немножко и я умру здесь.

Она расслаблено вытянулась, прижавшись к нему.

— Тебе было хорошо со мной?

— Да, это было круто. — расслабленно произнес он и тут же мысленно выругался.

Слово круто — он опять произнёс по-русски. Расслабился, ну с кем не бывает! Девочка немедленно пристала к нему.

— А что это такое — круто? — с трудом выговорила она незнакомое ей слов.

— Ну, это когда так хорошо, что лучше просто не бывает. Это так один торговец говорил, — вывернулся Сергей.

— А… — с пониманием протянула девочка. — А скажи мне у тебя с Низой было так же — она слегка запнулась — круто, или нет?

— Понимаешь, Миши, с каждой женщиной это бывает по-разному и никогда не повторяется. Немного погодя он как опытный сердцеед деликатно добавил, впрочем, не кривя душой:

— С тобой мне было очень хорошо.

Девочка нежно прижалась к нему. Никитину с ней было действительно хорошо, в своей прежней жизни он несколько ушел от обычного чисто физиологического секса. Во время сексуального контакта он активно обменивался со своей юной партнёршей энергией, искренне наслаждаясь свежестью этого потока.

В том мире ему было очень тяжело найти женщину с такой, если можно выразится чистой энергией. Иногда Никитину после такого физиологического акта, а временами и без оного приходилось довольно долго счищать с себя всю эту энергетическую грязь, которую на него скидывали женщины.

Обычно всё происходило наоборот, многие мужчины сливают на женщин свои энергетические отходы, он же…, впрочем, он уже привык в некоторых вещах быть исключением из этих правил.

Девочка выглянула из пещеры.

— Ого, как долго мы с тобой занимались этим — с удивлением произнесла она — уже поднялась первая луна.

— Счастливые час… ээ забывают о времени.

— Да это так — согласилась она. — Давай пойдем быстро обмоемся и пойдем домой.

На мелководье они быстро ополоснулись прохладной водой и, не одеваясь обнаженными, неторопливо пошли к деревне, ожидая пока вечерний ветерок, обсушит их.

— Скажи а, правда, мальчишки болтают, что ты поколотил Герфа.

— А разве это так важно? — небрежно ответил Сергей.

— Ну, всё-таки он сильный парень и он всегда тебя колотил до этого.

— Что они ко мне с этим Герфом пристают? — подумал он. — Поговорить что ли не о чем больше?

Никитин только пожал плечами, его сейчас как-то не особенно занимал его рейтинг популярности среди малолеток. Гораздо важнее для себя он считал укрепление своих позиций среди взрослого населения деревни.

Около деревни они расстались, Никитин чмокнул её в губы, и они разошлись по домам. Дома его уже ожидала сестра, которая с хитрой улыбкой обнюхала его, после чего поставила перед ним ужин.

Никитин благодарно кивнул и принялся наворачивать ещё тёплую кашу, уже привычно сплёвывая мелкие камешки, которые всегда попадались в немудрёной деревенской пище.

После чего они быстро легли в постель. Низа стала рассказывать ему о деревенских новостях. Никитин рассеяно слушал её, потом задал мучающий его вопрос.

— Слушай, а как там дела у Миши с Кауфи. Вроде бы он хотел взять её скани.

Так в племени называлась третья жена в гареме.

Низа фыркнула:

— А я всё думала, когда же ты спросишь о своей бывшей подружки! Хотеть то он хотел, да только теперь не может!

— Это как? — не понял её Сергей.

— Да он там, в лесу, когда прыгал со ствола на ствол, поскользнулся и… — она положила тёплую руку ему на гениталии — теперь его жёны бесятся, что он не спит с ними уже много дней. Там у них такое творится — она начала рассказывать подробности о том к кому теперь ходят эти женщины, но Никитина мало интересовали эти подробности.

Он задумался, обдумывая ситуацию.

— Значит теперь Миши свободна от обязательства перед Кауфи. Импотенция у мужчины, была очень важной причиной для расторжении помолвки. Теперь Миши придется искать себе другого парня, понятно что Или теперь для неё весьма неплохая пара. Особенно теперь после сегодняшней реабилитации.

Никитин хмыкнул, припомнив, чем они занимались сегодня. Низа снова принюхалась к нему.

— С кем это ты сегодня был а?

Никитин не стал ничего от неё скрывать.

— С Миши.

— Надо же! — удивлённо покачала головой Низа — Не думала я, что она снова захочет с тобой… — тут она сделала выразительный жест, вставив большой палец правой руки в сжатый кулак левой.

— Ну и как у тебя с ней получилось, давай рассказывай, — затормошила она его.

— Да хорошо получилась! — шутливо отбивался он от неё. — Она даже запросила пощады!

Низа кивнула головой, серьёзно восприняв его слова.

— Я всегда верила, что мой брат будет великим и сильным воином. Что он будет приносить много добычи, а его женщины будут рождать от него только сыновей.

— Охотником! — Сергей застонал.

— Да охотником.

Низа неожиданно откинула на нём одеяло и оседлала его.

— А настоящий охотник должен уметь удовлетворять нескольких женщин сразу — прибавила она.

Землянин застонал, но послушно охватил руками её бёдра.

Полигамная жизнь имеет и свои оборотные стороны!

На следующий день, он решил взять небольшой тайм-аут на поприще любовных единоборств. Сегодня он решил, наконец, активировать у себя очередную личность, информация, которая до сих пор оставалась у него невостребованной. Он завернул в знакомую бухточку, захватил свои подстилки и отправился в другое потаённое место, где, как он надеялся, его подружка и Низа не смогут его найти.

Протиснувшись в это крошечное убежище, он расстелил шкуры и несколько раз, глубоко вздохнув начал погружаться в транс.

Выполз он из своего убежища далеко за полдень с дико болевшей головой и в не особенно радужном настроении.

Боевые навыки здешнего ниндзи, так расхваленные Хранителем, на самом деле, не особенно многого стоили. Никитину как и в случае с Или пришлось раскручивать всю его жизнь с самого начала. Одно было хорошо, что ему не пришлось так плотно как с Или просматривать его прошлое.

Вкратце история Ина-до, так звали этого парня, была такова. Родители отдали мальчика, когда ему исполнилась лет десять, жрецам Гёсра-воителя избавившись, таким образом, от лишнего рта. Мальчик, попал в умелые руки жрецов, которые не одну сотню лет, делали из таких как он, свои послушные орудия.

Главной его задачей были тайные убийства, жрецов других культов, а также представителей светской власти, которая эти культы поддерживали. Теперь в голове Никитина хранились описания и технологии изготовления из подручных материалов трёх десятков ядов с различным временем действия.

Кроме того, в виде сомнительного бонуса, ему досталось десятка два способов, быстро избавится от жертвы с помощью ножа или кинжала, а также с помощью других таких же незамысловатых изделий.

Никакими особенными боевыми искусствами Ина не обладал, за исключением изрядного опыта кабацких драк, в технике владения мечом данный объект замечен не был, по причине отсутствия оного. Кстати, на этой планете, мечей, нормальных мечей не коротких, ещё не было. Максимум, на что были способны здешние оружейники, так это на длинный кинжал из бронзы, в лучшем случае на короткий массивный меч, ещё иногда попадалась такая экзотика как меч из очень плотной древесины.

Единственно по настоящему ценное, что удалось почерпнуть Сергею, стало знание десятка полтора языков и диалектов, включая самый распространённый из них — торговый, которым Ина-до свободно владел. Пожалуй, только это да еще знание уклада жизни в несколько десятков небольших государств, вот и всё что ему удалось выжать из жизни Инна-до.

Правда, большинство этой информации оказалось для него не востребованной, эти государства, насколько помнил Сергей карту мира, находились довольно далеко от его маршрута.

Погибла эта Тень, такая у парня была кличка, немного нелепо. В одном из племён парень не обратил особого внимания на то, что весело проводит время в обществе свободной женщины.

Если бы он удовлетворял свою страсть с рабынями или вдовами всё было бы нормально но, переспав со свободной женщиной, он был обязан взять её в жены или наложницы. В крайнем случае, сделать ей хороший подарок. Когда она убедилась, что он не хочет это делать, то она подсыпала ему яду, после чего отравилась сама. Вот такие дела, здесь Хранитель не соврал.

Сергей вылез из своей укромной пещеры и зажмурился от ярких, после полумрака пещеры, лучей светила. После чего вытащил свои шкуры и пошёл к реке. Умывшись и прополоскав рот солоноватой водой, он отправился обратно в свою знакомую бухточку.

— Хорошо бы меня ещё часок другой, никто бы не потревожил, — подумал он, откидываясь спиной на ствол дерева.

Теперь ему предстояло избавиться от головной боли, без применения анальгина. Никитин несколько раз глубоко вздохнул и начал потихоньку выгонять головную боль.

Минут через тридцать ему это удалось, но долго посидеть в одиночестве ему не дали. Сверху послышался шум осыпающихся камушков, и голос Миши весело его окликнул:

— Вот ты где, Или а я тебя уже давно ищу!

На лице у Маши он ясно прочел, что она ждёт от него сегодня повторения, того же что и вчера.

— Нет, завтра я точно возьму выходной! — подумал он, затравленно глядя на девочку которая, волнующе покачивая бедрами, приближалась к нему.

Да, воистину очень хорошо — тоже не хорошо! — вспомнилась ему одна пословица.

Сергей со вздохом поднялся и принялся собирать подстилки.

Сегодня Никитин проснулся необычно рано. Иногда с ним такое случалось. Спать совершенно не хотелось, телу хотелось заняться какой-нибудь активной деятельностью. Если бы это было в Москве, то Сергей организовал бы себе пробежку в пару километров, но здесь вставать рано ему не хотелось. Да и дождь, назойливо барабанивший по крыше, не способствовал активной физической деятельности за пределами помещения.

Низа очень чутко реагировала на его присутствие в постели. Даже если он отлучался буквально на минуту по нужде, она сразу же просыпалась. Поэтому он не стал вставать, а просто закинул ей руку за плечи и прижал к себе. Девочка прижалась к нему тёплой грудью и что-то, сонно пробормотав, стала спать дальше, а Никитин со скуки принялся, вновь уже в который раз, размышлять о своём положении.

Жизнь в деревне к этому времени начала его сильно утомлять, из-за своей однообразности и монотонности. Конечно, это здорово, что у него это молодое тело, но с другой стороны в деревне на него по-прежнему, до того как он пройдёт обряд посвящения, смотрели как на ребёнка.

Ребенка, которым взрослые, могут манипулировать по своему усмотрению. Любой охотник если ему приспичит, мог, придав для скорости ему пинка пониже спины, послать его принести ему ту или иную вещь или передать что-нибудь на словах своему приятелю.

Да и с другой стороны что изменится, стань он охотником? Ходить вместе с этими грубыми мужиками по лесу, убивая зверей. Всё равно он никак не сможет замаскировать своё чужеродность всему этому, как не мимикрируйся! Хотя до сих пор ему это хорошо удавалось. Да и убивать зверей ему не хотелось, в деревне он и курицу не мог зарезать! Сергей вспомнил, как при нём однажды перерезали горло барану, и поморщился от отвращения. Правда мясо после этого так и не перестал, есть, но вот убивать животных… Он так и не смог через себя переступить, или здесь всё-таки придётся. Такие вот дела.

С другой стороны молодость — быстротекущее явление, лет через десять-пятнадцать и ты уже уважаемый член местного социума. Перспектива конечно тоскливая это, во-первых, во-вторых, к чему стремится, если мне, допустим, придется остаться здесь навсегда?

— Конечно, я здесь не останусь — продолжал размышлять он. — Ну, сколько я здесь ещё выдержу? Ну ещё полгода, ну год максимум. Иначе через пару лет я сам действительно стану достойным членом здешнего социума не видящего ничего дальше этой убогой деревеньки. Впрочем, нет, всё равно не стану, как не крути, а я ведь не от мира сего, выкину от тоски какой-нибудь фортель и прощай прелестный уголок…

— Кстати, если пофантазировать — кем я могу стать в этом племени? — подумал он.

Наибольшим почётом и уважением в деревне пользовались охотники, их предводитель автоматически становился главой клана. Охотникам доставалась львиная доля добычи ну и само собой почет и уважение в племени. Правда место вождя, здесь ему не светит, у вождя хватало родных сыновей, один из которых впоследствии займёт его место.

Ступенькой ниже стоял шаман, который задабривал Священного Барана и кучу божков из местного пантеона. Следующей достаточно влиятельной силой были местные богатеи, дальше шли женщины.

Наибольшим почётом пользовались из них те, кто произвёл как можно больше наследников мужского рода. На женщинах лежало всё сельское и домашнее хозяйство. Далее, далее… Никитин зевнул, в какой уж раз проводя социоструктурный анализ этой деревни, где всё уже было знакомо за эти месяцы.

В племени, что обитало в этой глуши, на задворках местной цивилизации и в придачу неизвестно где в Галактике. Первые несколько месяцев ему здесь не было так скучно новые люди, новые обычаи и конечно его новые подружки. Всё это было конечно хорошо, но Никитин был воспитанником более развитого века и, ему на исходе седьмого месяца стало откровенно скучно. И вот теперь эта скука его начала потихоньку доканывать.

Да и что тут говорить, когда пределом желаний для местных мальчишек было стать охотником и гордо ходить по деревне с медным кинжалом, или по бедности кремневым, горделиво демонстрируя физиономию с несколькими ритуальными шрамами на щеках.

Для девочек, в свою очередь, соответственно пределом желаний было — нарожать как можно больше мальчиков мужу и ходить, горделиво потряхивая множеством заплетенных и украшенных косичек.

Это было устоявшееся общество, в котором ничего не менялось на протяжении жизни многих поколений. Этим взрослым людям было очень сложно доказать и убедить их в том что нужны те или иные изменения. Единственное его изобретение, которое здесь было доброжелательно воспринято — это печка, да и то она, по правде сказать, многим она напоминала каменный очаг.

Племя барана уверенно шагало за своим каменным божком, вопрос только куда?

Божок со своего холма бдительно присматривал за своим человеческим стадом. Даже бывалые охотники никогда не уходили за горы, виднеющиеся далеко на горизонте, в племени считалось, что его члены не должны были исчезать из поля зрения их покровителя.

На протяжении двух последних поколений, только двое его соплеменников случалось, уходили из племени. Правда, один из них ушёл в другое племя, которое в те времена обитало неподалёку, полюбив женщину этого племени.

Об этом человеке в племени вспоминали с презрением. Второй подался в город, и через несколько лет весь израненный, вернулся обратно с торговцами. Несмотря на то, что он вернулся с хорошим оружием, в племени очень настороженно отнеслись к отступнику. Он вскоре после возвращения умер что, по мнению шамана, означало, что он прогневал их покровителя. После этого эпизода все в племени твёрдо усвоили, что ни к чему хорошему эти путешествия не приведут, и нарушать волю их бога очень опасно…

Никитину, наконец, надоело предаваться пустопорожним мыслям. Он осторожно встал с ложа, накинул на себя одежду и подошёл к входу хижины. Около входа он ненадолго вытянулся около столба с нанесёнными на него сантиметровыми отметками. Месяца два назад, разметив столб горизонтальными сантиметровыми насечками, он с удивлением обнаружил, что его рост составляет всего один метр, и пятьдесят пять сантиметров. Это открытие его неприятно поразило, выходило, что самый высокий охотник в племени был выше его всего на десять сантиметров. Племя маломерок.

Теперь три месяца спустя он обнаружил, что вырос на два сантиметра и уже сравнялся в росте с Низой. А когда он ещё только вселился в это тело, то Низа была выше его сантиметра на два или три, точно.

В последнее время Никитин чувствовал, что с его телом происходят некоторые изменения, его кожа и волосы стали несколько светлее, чем у его соплеменников. На это никто пока не обращал внимания, поскольку изменения происходили медленно, но Сергей, вглядываясь в своё отражение в воде начал замечать, что его черты лица постепенно начинают меняться.

Причём лицо Или начало стираться, в нем с каждым месяцем всё заметнее стали проявляться черты лица, которые напоминали ему его старые фотографии в молодости. Да и его чёрные волосы вдруг стали светлеть, особенно корни волос.

Никитину даже пришлось с помощью настоев трав, которые использовали седеющие женщины, немного закрасить свои волосы, что бы они не так сильно выделялись среди окружающих его чёрноволосых голов.

А что с ним будет, если через полгода в нем начнут преобладать его славянская внешность? На фоне смуглых греческих лиц — это будет сильно заметно. И ничем это в отличие от волос не замажешь! Чем это чревато, предсказать было непросто.

Он откинул полог и посмотрел на небо затянутое низкими тучами. В это время года шли частые дожди, и сегодняшний день не стал исключением. Зима-с.

Около его бывшего дома, теперь превращённого в мастерскую, под дождём весело прыгали дети. Увидев, его они замахали ему руками, и что-то прокричали, он махнул им в ответ и скрылся обратно в хижине. Подойдя к одному из опорных столбов, он острым камешком провёл ещё одну горизонтальную черту, ещё пара чёрточек и закончится седьмой месяц его пребывания здесь.

Зима уже вступила в свои права, но ночами температура нередко падала до пяти градусов.

Сергей подошёл к печке, потрогал её, она уже сильно остыла за ночь, но от камней всё ещё шло слабое тепло. Он подкинул дров, уже привычно высек огонь и направив поток искр на сухие листья, дождавшись появления робкого языка пламени. Потом поджёг тонкиё щепки и, наконец, от них зажёг дрова.

Раньше он очень сильно мучился с добыванием огня, было очень непросто разжечь мох, а потом, если он не потухнет, нужно было быстро совать сухие щепочки, так что иногда, процесс разжигания печи часто затягивался надолго.

Однажды во время их очередной с Низой прогулки по лесу, он обратил внимание на дерево с узкими листьями, от которого шел резкий запах эфирных масел. Листья этого дерева обладали хорошими антисептическими свойствами но, кроме того, высушенные они мгновенно загорались от малейшей искры. Теперь процесс добычи огня стал простым и быстрым.

— А может быть всё таки стоит заняться прогрессорством? — подумал он, грея руки около огня.

У Никитина было много различных идей, которые в случае их реализации, могли бы очень резко изменить здешний социум и дать этому племени десятки нужных изобретений, резко подняв их жизненный уровень.

Вся беда была в том, что у него не было исполнителей, необходимо было долгие годы посветить себя обучению подрастающего поколения. К тому же взрослые, исповедующие другие ценности, не могли себе позволить им идти своим путём. Далее, далее всё равно придётся идти на конфликт, раскалывая племя. Если его раньше не изгонят или не убьют.

— Ладно, я здесь всего лишь гость, пускай племя Барана идёт своим путём. — решил Сергей — Как говорится, нет пророка в своём отечестве, тем более что этот пророк скрывается под внешностью сопливого мальчишки.

Землянин немного погрел руки около разгоравшегося в печи пламени, потом закрыл заслонку и подошёл к своему новому рюкзаку из лягушачьей кожи, который он соорудил собственноручно. Здесь же стояли заготовки для ещё трёх рюкзаков. Два рюкзака он рассчитывал продать в городе, а ещё один сделал для сестры. Времени у него теперь было много, ребятня уже освоила гончарное дело и, на его долю выпало только следить за качеством продукции и подбрасывать им новые идеи.

Месяц назад он вплотную занялся подготовкой к побегу из племени. Было ясно, что никто его так просто не отпустит, Мудрый не захочет терять такого ценного для него помощника, да и в племени каждый мужчина какой бы он ни был, был на счету.

Мысли его невольно переключились на сестру, к которой он за эти месяцы очень сильно привязался. Очень не хотелось огорчать Низу, которая как ему казалось, уже успела договориться с Миши, о разделе сфер влияния. Теперь он часто видел их вместе оживлённо болтающих и о чём-то секретничающих вдвоём, хотя раньше они сторонились друг друга.

Если случалось, что он иногда задерживался с Миши в их потайном убежище и являлся домой поздно вечером, она только понимающе улыбалась. Улыбалась и не ревновала. Убедившись, что Сергея, хватает на их двоих, она не стала устраивать ему сцен, как неизбежно было бы у него на Земле в его время.

В племени считалось, чем больше у мужчины его жён, тем больше его мужская доблесть и женщинам изначально вдалбливался в их юные головы этот постулат. Да и иначе здесь тоже не получалось, мужчин в племени всегда было заметно меньше чем женщин.

Договорившись с Миши, о том кто будет первой и второй женой, она теперь относилась к ней как к своей сестре. Тем более что помолвка, между Кауфи и Миши по причине его мужской несостоятельности, уже считалась окончательно расторгнутой.

Теперь Миши разыгрывала сцену под названием «снова вместе», а Низа и Сергей ей активно подыгрывали. Оборотной медалью этой идиллии стало то, что они наседали на него что бы он побыстрее прошел обряд посвящения в охотники и официально объявил их своими жёнами, ну и всё такое прочее. Вот только как сложится их личная жизнь после его исчезновения, он не знал, поэтому и тянул, не зная что делать.

— По крайней мере, теперь они обеспечены, всем необходимым. Плохо конечно так поступать с этими девочками, но что делать? — подумал он и продолжил осмотр тех вещей, которые он возьмет с собой в своё путешествие.

Следующим ценным приобретением Сергея стал посох сделанный из молодого дерева то. Это дерево отличалось очень высокой прочностью. Охотник, притащивший это деревце, хотел, было сделать из него копьё, но оно, несмотря на исключительную прочность древка, оказалось несколько тяжеловато и, Сергей выменял у него эту заготовку за два больших глиняных чана.

Никитин долго стачивал и шлифовал кремневым скребком, все неровности, и теперь это довольно грозное, в умелых руках, оружие было готово сопровождать его в его странствиях.

Далее в его списке шел дождевик из лягушачьих шкур, потом тёплая и мягкая подстилка из овечьих шкур, они заменяли ему спальник. В дорогу он подготовил и травы, в том числе и ту, с помощью которой женщины племени предохранялись от нежелательной беременности. Поскольку в результате разного рода обменных операций у него стало появляться и мясо, но постарался немного засолить и высушить его себе в дорогу. Сушёная рыба у них была теперь в изобилии, Сергей изготовил ещё несколько крючков, и Низа быстро научилась ловить рыбу не хуже чем он.

Теперь Низа вместе с ним азартно ловила рыбу. Никитин, помня о том что, здесь водятся змеи, сделал себе и сестре по удилищу с поплавком и, им уже не приходилось рисковать, ловя рыбу в опасных местах.

— По крайней мере, теперь девочка не придется голодать, тем более что после того как он исчезнет, она станет полноправной хозяйкой гончарной мастерской. — думал он, глядя на сладко спящую Низу. — Пусть это будет её приданное, да и Герфт на неё частенько посматривает, может быть, он заменит ей своего пропавшего братца.

С сестры его мысли плавно перетекли на торговцев. В этом году торговцы, что-то запаздывали. Обычно они приезжали в посёлок в конце осеннего солнцестояния, но прошло уже две недели, а о торговцах всё ещё не было слышно.

— Скорей бы закончилось это ожидание, — с тоской подумал Никитин.

По крыше всё сильнее и сильнее стучали капли дождя, нагоняя хандру, но делать было нечего оставалось, только ждать.

В племени торговцы объявились только через месяц, когда уже все начали волноваться.

Кое-кто уже начал поговаривать, что надо самим ехать в город, но на протяжении уже двух поколений никто из племени не уходил столь далеко и, разговоры об этом быстро затихали. Торговцы приехали поздно вечером, было уже темно, вызвав своим неожиданным приездом изрядный переполох, но вскоре все успокоились, и утром начался торг.

Всего торговцев приехало человек сорок, при них было десять повозок с товаром, запряжённых быками. Как заметил Сергей, торговцы были представлены целыми семьями, отец и несколько взрослых сыновей.

Главы семейств — мужчины в летах, тем временем, яростно спорили с Мудрым, возле которого растерянно топтался вождь, который ему ничем кроме, как фактом своего присутствия помочь не мог. Остальные соплеменники в лучшем случае знали только несколько десятков расхожих фраз и предложений на торговом языке. Впрочем, торговле это не мешало — вполне можно было обойтись и нехитрым языком жестов.

Никитин благодаря тому, что он к этому времени активировал память воина Ина-до, прекрасно понимал и мог свободно говорить на этом языке.

Племя Барана традиционно поставляла шкуры — бараньи, лягушачьи, а также диких зверей. Но самым главным предметом экспорта была ткань, которую женщины ткали из нитей, которыми в изобилии их снабжали деревья в роще. Собственно только ради неё, да ещё и лягушачьих шкурок эти торговцы и приезжали сюда в эту глушь. Племя никак не соглашалась раскрыть тайну этих деревьев и торговать пряжей, несмотря на щедрые обещания торговцев.

Никитина с самого начала, после вселения в тело мальчика, удивила эта ткань, которая ему очень нравилась. Мягкая и нежная на ощупь, она была достаточно прочна на разрыв. Недаром торговцы ради этой ткани даже подрядились сделать племени ткацкие станки и скупали все, что удалось сделать женщинам племени.

Больше ничего особенного из товаров племя предложить им не могло. Кроме этих товаров Сергей на этом стихийном торге увидел только большие черепаховые панцири и циновки, сделанные из коры и из толстых нитей.

Племя было обязано отдавать определённое количество ткани, торговцы расплачивались за это небольшими брусками меди. Кроме того, торговцы привозили на продажу глиняную посудой, изделия городских ремесленников и некоторые продукты, например растительное масло.

Товары торговцев, которые они привозили сверх оговорённых поставок, не отличались особым разнообразием, было немного бронзового и медного оружия, ножи и наконечники для копий. За оружие и медь торговцы выменивали весь ценный товар, который им только могло предложить племя.

Сергей только головой крутил видя, как за маленький наконечник для копья, эти бесхитростные дети природы отдавали десятка три лягушачьих шкур. За почти игрушечный, бронзовый нож торговцы просили от восьмидесяти до сотни таких шкур.

Никитин подошел к одной из повозок, где было много глиняных изделий. Лица торговцев были довольно мрачны и растеряны, они явно не понимали, что случилось. Из года в год это племя покупало их изделия и вдруг перестало.

Сергей подошёл поближе к телеге и стал задумчиво перебирать посуду, остановив свой выбор на большом горшке с незатейливым рисунком. К нему подошёл один из них самый младший и используя жесты и несколько знакомых слов его племени попробовал торговаться с ним. Паренёк взял у него кувшин из рук и, показав на шкуры, поднял один палец. Никитин посмотрел на него, как бы сомневаясь, а потом резко задал вопрос на торговом языке:

— А в городе у вас, сколько такой кувшин стоит?

У паренька от неожиданности, кувшин даже выпал из рук, Сергей подхватил его на лету, не дав упасть. Со стороны старших на незадачливого продавца понеслись гневные крики. Парень схватил Сергея за руку и потащил к старшим.

— Отец! Этот парень может говорить на нормальном языке! — выпалил он остановившись перед пожилым мужчиной с седой бородой.

Торговец окинул Сергея цепким взглядом, Сергей вежливо поклонился.

— Ты хочешь купить этот кувшин, парень?

— Да нет, уважаемый, я просто спросил твоего сына, сколько он стоит у вас в городе. Я эти кувшины сам делаю, — пояснил он торговцу, стараясь при этом придать своему лицу самое невинное выражение.

Торговец от удивления открыл рот.

— Ты делаешь такие кувшины, — он потряс сосуд обеими руками.

— Ну не совсем такой же — признался Никитин — я ещё не могу подобрать похожие краски. В этой местности я не могу раздобыть их, а так — он пожал плечами — они очень похожи.

Торговцы переглянулись. Вперёд шагнул другой торговец.

— А ты не мог бы мальчик показать мне те изделия, которые ты делаешь.

Никитину только это и было надобно, он уже просчитывал план бегства и один из вариантов побега предусматривал завязывание знакомства с торговцами. Сергей хотел выступить перед ним в роли талантливого мастера-самоучки, который бы не прочь перебраться в город. Поэтом он не стал отказываться от просьбы торговца и пригласил их в свой дом.

Пожилого звали хозяин Гемо, а другой чуть помладше оказался его родным братом Гелотом. Они обогнули телеги, и неторопливо болтая с Сергеем, направились к нему домой. От одной из телег отделилась Низа и бросилась к брату, показывая простенькое ожерелье.

Ожерелье было из маленьких камешков напоминавших необработанный янтарь. Показав ему, ожерелье и повертев его, что бы он мог насладиться его красотой, она горделиво произнесла:

— Смотри Изи, я выменяла его всего за десять лягушачьих шкур и связку рыбы.

Никитин мысленно застонал, проклиная жуликов из города, но, глядя на счастливое лицо сестры, похвалил её покупку и сказал, что оно её подходит. Счастливая Низа умчалась обратно в толпу соплеменников — хвастаться перед девчонками своим новым приобретением.

Торговцы и Никитин пошли дальше, степенно отвечая на его вопросы о жизни в городе. Отходя от торга он почувствовал на себе чей то взгляд и незаметно оглянулся, на него с изумлением смотрел Мудрый.

— Чего это он на меня уставился? — удивился Сергей, продолжая разговаривать с торговцами. Потом до него дошло. Он ведь, по идее, не должен был знать язык торговцев, сам Мудрый весьма посредственно им владел, неудивительно, что он с таким удивлением поглядывал им вслед.

— А ладно! Всё равно мне уже терять нечего! Через пару дней я уже убегу отсюда. — подумал он.

Доведя торговцев до своего дома, он вынес им несколько своих изделий простых и раскрашенных. Сергей не стал приглашать их в своё жилище, в племени было табу на посещение жилища чужеземцами, только дети Барана могли беспрепятственно заходить в хижину соплеменника.

В противном случае приходилось проделывать сложные церемонии очистки жилища, приглашая шамана. Чужеземцы знали здешние обычаи и поэтому остались стоять около его дома, удивляясь его непривычным для здешних мест виду. Никитин вынес им целую стопку готовых изделий.

Разглядывая его изделия, торговцы с трудом смогли скрыть свою досаду. За одобрительными словами и вежливыми улыбками торговцев, Никитин, имевший на Земле солидный опыт переговоров с клиентами, легко читал разочарование и злость.

Торговцы, осмотрев и ощупав его изделия, особенно керамические, сразу же поняли, что на особые продажи своих горшков, им отныне здесь рассчитывать, не приходится. Рассеяно простившись с ним, они заспешили обратно на торг, временами яростно пиная попадавшиеся им на дороге камни. Сергей вскоре опять последовал на торг, который продолжался всю ночь и ещё целый день, на рассвете следующего утра торговцы рассчитывали возвращаться обратно.

Настали последние дни его пребывания в деревне. От торга ещё долго неслись пьяные песни и иногда, ветер доносил запахи жареного мяса. Торговцы и местная элита обмывали покупки, так сказать. Сергей заранее сложил все свои вещи в рюкзак и замаскировал его, что бы его приготовления не особенно бросался в глаза Низе.

Весь следующий день продолжалась суета на торгу. Делались последние покупки, и к вечеру торговцы стали упаковывать выменянные товары на телеги, готовясь к отъезду. Никитин почти весь день провёл в своём доме, тщательно сверяясь со списком вещей, которые ему надо было захватить с собой. Наконец всё было аккуратно уложено в рюкзак и в его многочисленные карманы.

Ближе к вечеру он вскипятил воду и сделал себе травяного чая, в другой ёмкости он заварил немного ягод одного растения, которое вызывало крепкий сон. Заварив чай, он стал ждать Низу.

Девочка появилась ближе к полуночи, влетев в хижину, она жадно осушила травяной чай. После чего начала пересказывать, кто, что купил у торговцев, и во что им это обошлось. Быстро выпалив все эти новости, она, сладко зевнув, потянулась и, скинув одежду, нырнула под одеяло.

Несколько минут спустя Низа уже спокойно спала, Сергей заботливо поправил одеяло.

Из-под волос Низы, рассыпанных по её смуглому телу, что-то тускло, блеснуло. Он пригляделся повнимательней — это оказалось то самое ожерелье, которое она купила. Девочка решила не расставаться с ним даже во сне. Никитин прилёг рядом с ней, часа три-четыре отдыха он мог себе ещё позволить.

Он рассчитывал, выйти часа за два до рассвета, и по известной ему тропинке скрытно выйти на дорогу. После этого он планировал идти вперёд, а ближе к вечеру присоединится к торговцам, которые по идее должны к этому времени его догнать. Их вьючные животные шагали со скоростью пешехода, и он мог рассчитывать, что они его не догонят так рано, что бы они посчитали нужным вернуть беглеца обратно.

На всякий случай, в нескольких потайных местах своей одежды и обуви он разместил острые осколки кремня и медный заточенный скребок, что бы в случае чего перерезать веревки, если его попытаются связать.

Его беспокоило только одно — его тело. Ему в этот день предстояло пройти с рюкзаком весом в двадцать пять килограмм не менее сорока километров. Проверить свою физическую подготовку, по полной программе, он пока не мог, но он к этому времени, уже довольно долго ходил в одиночку и с Низой по окрестным лесам и был уверен, что выдержит. Сергей откинулся на ложе и позволил себе немного отдохнуть, запрограммировав себя на четыре часа сна.

Проснувшись, он тихо вышел из хижины, когда последняя из двух лун уже закатывалась за горизонт. Это соответствовало примерно трём часам ночи.

— Пора — мысленно скомандовал он себе.

Его немного трясло от возбуждения. То, что он делал, было, прыжком в неизвестность, но другого варианта у него просто не было. Тело Или начинало медленно но верно трансформироваться в его прежнее тело. Как не крути, а уходить ему всё равно придётся.

Он последний раз вгляделся в еле различимый, на кровати, силуэт Низы, поцеловал её в лоб и, не оглядываясь, вышел из хижины в ночь.

Почему то на глаза навернулись слёзы, ему было очень жаль девочку, он прекрасно понимал, что своим бегством нанесёт Низе тяжёлый удар. Но иначе поступить он не мог, он должен был выполнить задание Хранителя и спасти этот мир, иначе его пребывание здесь теряло всякий смысл.

Да и если бы он и остался в племени, он по мере взросления должен был бы всё более и более активно втягиваться в их жизнь и обычаи. Пока он был обычным мальчишкой и не прошёл посвящения, он мог себе позволить шагать немного не в ногу с племенём, но в будущем…

— Всё-таки как сильно отличаются наши цивилизации — в очередной раз размышлял Сергей, шагая сквозь утренний туман, в котором утонуло всё вокруг.

Он старался всячески маскировать свои следы и ступал только по камням. Неожиданно, впереди на тропинке мелькнули два гибких силуэта и, прямо перед ним ярко сверкая изумрудными глазами, застыли две крупные кошки.

Никитин, несмотря на опасность, залюбовался ими, до сих пор ему не приходилось видеть этих грациозных животных вблизи. Одна из них — более крупная, судя по всему, самец, прижал короткие уши к голове и яростно зашипел, мех на его спине встал дыбом.

Никитин не особенно испугался, кошки редко нападали на людей, кроме того, в его руках был крепкий посох, и он в случае их атаки мог отбиться от них. Затевать бессмысленную драку ему сейчас не хотелось, и он решил испробовать другой вариант.

Он остановил свой взгляд на лобастой голове самце и, сосредоточившись, стал глазами посылать тому импульсы доброжелательности и любви. Секунд через десять шипение прекратилось, кошка внимательно посмотрела на него и даже наклонила свою пушистую голову вбок, как бы запоминая его, потом неторопливо развернулась и исчезла в тумане.

Вторая кошка немного постояла на месте, недоумённо переводя взгляд то на Никитина, то на уходящего самца, мгновение спустя она, совершив изящным прыжок, исчезла в тумане вслед за ним. Немного подождав, Никитин продолжил свой путь.

Остановившись, но небольшой возвышенности он огляделся назад. Туман уже начал рассеиваться, небо начало слегка розоветь — светило уже предупреждало всех о своём скором появлении. Статуя барана, стоявшая на возвышении, уже была ясно видна, но всё остальноё ещё тонуло в тумане.

Никитин бросил последний взгляд на деревню, которая давала ему приют столько времени. Порыв ветра внезапно разогнал туман, открыв его взору их с Низой новый дом. Некоторое время Никитин молча, смотрел на него, стараясь запечатлеть всё увиденное в своёй памяти. Поглядев так с минуту, он поклонился этому месту и, резко повернувшись, начал спускаться на дорогу. Жребий был брошен, назад дороги не было.