Всего одна жуткая ночь

«Про тебя», строчки песни

Военно-космическое ведомство по утрам — это столпотворение. Сто семь этажей кабинетов, лабораторий, тренировочных секций, казарм и много чего еще. И во всех этих помещениях кто-то работает! Штат ведомства насчитывает не одну сотню служащих. И все они в одно время с утра прибывают на работу…

А там — идентификация личности и холл с аэролифтами, куда неизменно стекается вся масса прибывших сотрудников, чтобы попасть вверх, на свои рабочие этажи. Разумеется, для высших чинов имеется отдельный вход и пара автономных лифтов. Но все остальные вынужденно «транспортируются» к месту службы двенадцатью лифтами общего пользования. А по утрам становится особенно очевидно, что лифты эти недостаточно вместительны и вообще — их мало!

Рина Дол — одна из служащих отдела обработки статистических данных сегодня утром была в числе тех «счастливцев», которых толпой подпирающих сзади коллег уже прижало вплотную к дверям аэролифта. Значит, девушка неминуемо должна оказаться в той «партии», кого открывшийся лифт вместит в себя уже сейчас.

Случайно бросив взгляд в сторону — туда, где находились двери лифтов руководства ведомства и отсутствовала какая-либо очередь — не без внутреннего злорадства отметила спешно подбежавшего мужчину. Но он опоздал! Обе кабинки «начальственных» лифтов уже взмыли вверх. И вернутся они нескоро: у высших чинов спешить не принято. Вероятно, мужчина знал об этом, поскольку…

К удивлению Рины, он стремительно развернулся в направлении толпы возле лифтов общего пользования.

— Пропустите! — перекрикивая галдеж, прозвучал четкий приказ. И мужчина ринулся вперед, рассекая своим телом в форме кого-то из «главных» массу служащих. Девушка не отличалась высоким ростом, поэтому, стоило мужчине приблизиться к толпе, потеряла его из вида. Да и причины интересоваться им у нее не было. Важнее было удержаться на месте, учитывая неизбежную «волну» движения, прокатившуюся от его маневра по толпе ожидающих лифта. К счастью, обошлось! А стоило дверям прибывшей кабинки под мелодичный перезвон распахнуться, как она одной из первых «вплыла» внутрь, увлекаемая давлением толпы.

В лифте Рину притиснули к стенке. Девушка приготовилась стоически терпеть удушающее давление чужих тел все те четырнадцать минут, что были необходимы ей, чтобы оказаться на своем восемьдесят третьем этаже.

«Ах, нет! Десять минут!»

Как правило, большая часть пассажиров покидала лифт к семьдесят первому этажу, позволяя последние минуты провести с относительным удобством.

В этот раз ее намертво притиснуло к стене громоздкой мужской фигурой. Причем мужчина оказался настолько крупным, что девушка даже невольно пискнула, испугавшись, что ее раздавят. Сосед по несчастью панический возглас понял верно. Каким-то чудом он сумел слегка отодвинуться назад, подарив Рине пару сантиметров жизненного пространства. Так девушка могла хотя бы дышать.

«Адмирал! — вдруг осознала она, остановившись взглядом на нашивках на груди мужчины. И тут же догадалась: — Тот самый, что опоздал!».

Взгляд, гонимый невольным любопытством, устремился выше, благо появилась возможность чуть приподнять голову: мужчина уперся руками в стену за спиной девушки, сопротивляясь в такой способ давлению плотно набившихся в кабинку лифта людей. За подобное внимание Рина была в душе очень благодарна незнакомцу.

«Военно-космическое ведомство! А с аэролифтами такая проблема!» — но сколько бы недовольства у всех этот факт ни вызывал, перестроить что-то все никак не могли. Вот и приходилось всем каждое утро сдавать «норматив по самоудавливанию».

Стоило девушке увидеть лицо адмирала, она невольно вздрогнула.

«Изуродованное!»

В глаза бросалась оплывшая с одной стороны бесформенной массой, словно воск, белесая плоть. Эта странно-оплавленная кожа, занимавшая почти две трети лица и часть шеи, скрывала в себе и пострадавший правый глаз. От него осталась лишь узкая щель, по которой невозможно было понять, сохранилось ли само глазное яблоко.

«Ужасное лицо! Обезображенное… Что стало тому причиной? Выстрел лазера? — стремительно пронеслось в голове девушки. — И почему он не излечил травму? Ему могли бы пересадить новое лицо».

Потрясенная таким несоответствием решительного поведения и статной фигуры внешнему облику, девушка совершенно забыла о том, где находится. И о том, что самым неприличным образом уставилась на волею судьбы притиснутого к ней мужчину. Опомнилась, только когда заметила, как напряглась скула на не пострадавшей части его лица. Более ничто не выдавало недовольства мужчины ее изучающим взглядом.

Рина судорожно передернулась от чувства стыда и отвела взгляд, вновь уставившись на грудь незнакомого адмирала. Раньше она его в здании штаб-квартиры министерства не встречала. Что и неудивительно. Весь его вид без слов говорил о том, что он не из «штабных крыс», а служит где-то на передовой одного из военных конфликтов. Они периодически возникают на границе территорий Земли и планет расселения землян. Земляне проводили политику экспансии, распространяя свое влияние на все большую территорию галактики.

Последующие за этим неприятным инцидентом минуты до разгрузки кабинки лифта показались вечностью. Девушка страшно корила себя за недопустимое поведение: она, несомненно, унизила мужчину своим пристальным вниманием и столь явным шоком.

Но что теперь поделаешь. Извиняться в подобных обстоятельствах было бы еще более нелепым.

Как только появилось свободное пространство, мужчина отодвинулся. А еще через пару этажей и вовсе встал рядом. Рина отчаянно молила лифт ускориться, а сама стояла, напряженно замерев и боясь даже скосить глаза в сторону адмирала. Он, судя по ощущениям и если верить боковому зрению, тоже оставался неподвижным. Но даже в этом его напряженном безмолвии девушке чудилось недовольство…

Едва кабинка лифта достигла этажа, на котором находился отдел обработки статистических данных, Рина спешно, удержав себя даже от мимолетного взгляда на адмирала, выскочила наружу.

«Фу-у-ух… — выдохнула девушка, привалившись спиной к стене. — Как скверно я себя повела! Рассматривала его, притом что подобное внимание совершенно неуместно, — как дитё неразумное. А он наверняка герой. Как минимум настоящий мужчина! Не воспользовался поводом прижаться ко мне, как часто бывало с другими в такой ситуации. Да и сам факт ранения при таком звании свидетельствует в его пользу».

Но успокоившись, Рина решила, что — увы! — он, вероятно, привык к такой реакции на свой облик. Поэтому, как бы глупо она ни выглядела, а пора перестать об этом думать.

«Жалко мужчину, но… у каждого своя судьба. Тем более с подобной внешностью характер у него наверняка закалился!»

С этими мыслями девушка, выкинув жутковатого незнакомца из головы, направилась к рабочему месту.

С грустного столкновения в лифте прошло чуть больше двух недель, когда руководитель отдела попросил Рину задержаться после окончания рабочего дня.

— Госпожа Дол, вам предстоит командировка. Это предусмотрено вашим трудовым контрактом. Сожалеем, что сообщаем в последний момент, но лишь сейчас было решено направить с нашим представителем ассистента. Дело касается технологий по проекту «ОС-8», а именно вы анализировали эту информацию. Будете сопровождать представителя министерства на закрытую встречу. Ваша обязанность — подготовить материал и по мере необходимости консультировать нашего человека.

— Где состоится встреча? — уточнила девушка, скрывая волнение.

— Система Атса, спутник Зэи. Расстояние немалое, поэтому отправляетесь через четыре часа. У вас есть пара часов на сборы и общение с близкими, потом вас заберет ведомственный флаер и доставит в космопорт. А там вас уже будет ожидать наш представитель.

— Кто он?

— Адмирал Нои Коас. Адмирал наделен широкими полномочиями, вы должны подчиняться его приказам. И человек он опытный, поэтому знает, что делать. Действуйте строго в рамках его инструкций. Если он спросит вашего совета или мнения — сообщите. Без надобности не вмешивайтесь. Накануне встречи проверьте все материалы, подготовленные для передачи. Вы должны быть готовы к любым вопросам касаемо проекта со стороны покупателей. И вы же несете персональную ответственность за их систематизацию.

— А я могу увидеть материалы до отправки?

— Да, всю информацию я вам сейчас предоставлю. Только не забывайте о времени.

— Слушаюсь, — Рина кивнула, мысленно радуясь тому, что еще не обременена семейством.

Ей остается только предупредить родителей об отлете и упаковать необходимый минимум багажа. Вряд ли на военном звездолете девушке пригодится что-то помимо формы.

Естественно, Рину взволновала неожиданная информация. Ранее покидать Землю по профессиональной необходимости ей не приходилось. А сейчас… И ответственность, и приключения в каком-то смысле.

«Интересно, что это за покупатель наших новейших военных разработок? Еще и встречу назначил в таком странном и отдаленном месте», — о спутнике Зэи особой информации у нее не было. Девушка знала лишь, что это весьма непопулярное место. Но вот в чем причина этой непопулярности?..

Впрочем, все мысли и догадки мгновенно вылетели из головы, стоило Рине увидеть своего временного патрона. Им оказался… тот самый адмирал, которого девушка так невежливо рассматривала в кабинке аэролифта!

«Вот так „сюрприз“! — девушка серьезно стушевалась, когда обнаружила в интересующем ее квадрате зоны ожидания того самого, памятного ей, субъекта. — Значит, адмирала зовут Нои Коас. И он пользуется большим доверием глав ведомства».

Искренне надеясь, что ее не запомнили, Рина приблизилась к мужчине и представилась по всем правилам субординации.

— Приветствую, адмирал. Я — Рина Дол, младший сотрудник отдела статистической аналитики. Мне поручено сопровождать вас в командировке. Готова следовать вашим указаниям!

Мужчина какое-то время молчал, задумчиво изучая Рину. При этом девушка невольно заметила перемены к лучшему в его внешности. На подбородке отливала розовым новая регенерированная кожа, складки на обожженной щеке слегка разгладились, а пострадавший глаз приобрел более четкие очертания. И пусть разрез его еще был далек от первоначального (он по-прежнему оставался раскосым и неестественным), но сейчас и беглого взгляда (на большее девушка не осмелилась) хватило, чтобы понять — зрение адмиралу сохранить удалось.

Помня о прошлой ошибке, девушка старательно избегала смотреть на лицо мужчины. Но при этом невольно разглядывала широкие плечи, крепкие ноги и большие ладони рук. Они особенно привлекли внимание Рины. Если в остальном исполинская фигура адмирала буквально излучала незыблемую уверенность и абсолютное спокойствие, то его руки… Выдавая эмоции мужчины, они то сжимались в кулаки, то разжимались и слегка подрагивали.

— Никого более… подходящего не нашли? — адмирал удивил девушку, усомнившись в ее соответствии миссии.

— Я занималась аналитикой по проекту «ОС-8», — четко и по-деловому отрапортовала она, всеми силами стараясь выглядеть выше. Но на фоне такого крупного мужчины ее средний рост казался и вовсе маленьким. — Никто настолько не компетентен в этом вопросе. Если вы сомневаетесь в моем профессиональном уров…

— Я сомневаюсь, что молодой девушке — гражданскому специалисту стоит отправляться в систему Атса! — перебил ее собеседник. При этом он несколько разочарованно присвистнул. — Я бы предпочел видеть в ассистентах здорового и способного на стремительный бросок мужчину.

— Но… — совершенно растерявшись, начала оправдываться Рина. Она помнила о том, что время поджимает и вряд ли есть возможность осуществить замену ассистента. К тому же аналитикой по проекту занималась она. Именно к Рине стекалась вся итоговая информация, именно она готовила все необходимые отчеты и материалы. — Я больше всех компетентна в этом вопросе.

Адмирал фыркнул, и пусть девушка, смущенно разглядывавшая носки форменных ботинок, не видела его лица, но недовольный смешок расслышала отчетливо.

— Не переживайте об этом. Я не берусь организовывать операции, в которых мне досконально не известна каждая деталь. И в отличие от вас я знаю об «ОС-8» не только в теории, — он на какое-то время замолчал, чтобы продолжить: — Но времени что-то менять нет. Идемте! Мы не можем задерживать вылет. А что до вас, то просто не будете покидать звездолет. С остальным я разберусь сам.

Опешив от такого заявления, Рина механически шагнула следом за адмиралом, успев заметить, как рефлекторно вскинулась вверх его рука с намерением поддержать девушку. Но, словно опомнившись, мужчина почти мгновенно отдернул свою ладонь.

— Вы покидали Землю?

В следующий раз адмирал заговорил с Риной уже на борту звездолета. Оба встретились в отсеке с капсулами медитационного сна. В отличие от членов экипажа, пять суток, что понадобятся скоростному звездолету военно-космических сил Земли, чтобы достичь спутника Зэи, пассажиры намерены были проспать. И сейчас, облаченные в эластичные «пижамные» костюмы с функциями мышечного массажа, они готовились к погружению в расслабляющий сон.

Рина пришла к капсуле первой, четко соблюдая график работы блока — максимально заранее, чтобы успеть организовать свой грядущий пятисуточный сон, но и ровно во столько, чтобы не пересечься (и не мешать) тем, кто будет погружаться в объятия Морфея до нее.

В спокойном режиме сменила форму на специальный комплект мягкой облегающей одежды для медитационного сна, разложила личные вещи, не забыв аккуратно пристроить неизменный атрибут своего внешнего вида — очки. Расплела волосы, которые на работе всегда держала собранными в высокий пучок, и принялась неспешными методичными движениями обрабатывать кожу рук специальным косметическим средством (она всегда делала это перед сном).

Адмирал ворвался в помещение стремительно, всего за несколько минут до активации капсул, предназначенных им двоим. В рекордные две минуты (!) сменил форму на «спальный» комплект, ограничившись при этом одними брюками! Датчики и мускульные массажёры он, ловко запрыгнув в соседнюю с девушкой капсулу, прикрепил прямо к невероятно мощному и мускулистому телу. Чем немало изумил Рину: жалящие разряды при прямом контакте с телом наверняка болезненны! Но для адмирала, всем своим видом олицетворявшего железную мощь и безжалостный характер, это явно было несущественной мелочью.

И вот когда до активации капсул оставалось ровно полторы минуты, он повернулся к девушке, одарил ее пристальным взглядом и задал свой вопрос.

— Только однажды — летала с родителями в детский парк развлечений на Вею, — чувствуя, что своими словами явно не способствует укреплению его «веры» в себя, призналась девушка.

Судя по тому, как поджались губы адмирала, догадка оказалась правильной. Но зато совершенной неожиданностью для нее стало его последующее заявление:

— Вы гораздо интереснее без очков. Теперь заметно, что у вас темно-серые глаза. И волосы… Да, в таком виде они привлекательнее. Постарайтесь вести себя благоразумно и не отвлекайте экипаж военного звездолета от выполнения миссии! Я не одобряю и не допускаю никакой развязности в своем окружении.

С этими словами он, подчиняясь сигналу активации, плавно скользнул в нутро своей капсулы. Рина же практически рухнула внутрь своей. Ее изумление и возмущение были неописуемы!

Засыпала девушка с глубоким убеждением, что адмирал Коас вряд ли будет нуждаться в ее помощи. Более того, что он из того типа людей, которые в принципе не нуждаются в чьей-либо помощи. А тем более — с ее стороны!

Они настолько самоуверенны и циничны по натуре, что предпочтут скорее надорваться, чем попросят подмоги.

«Как можно?! Фу-у-у… Он явно считает меня кем-то наподобие декоративного песика!»

И уже на границе сна и яви пришло убеждение:

«А может, я все это выдумываю, все еще отчаянно стыдясь собственного поведения? А адмирал банально вынужден ввести себя так — надменно и категорично? С таким лицом вряд ли тянет раскрывать перед кем-то душу».

— Рина, вы останетесь в звездолете. На встречу я отправлюсь один, — тон и вид (пусть даже и напряженной спины!) мужчины не предусматривали возражений.

Стоило девушке выйти из состояния медитационного сна, как она обнаружила рядом очнувшегося явно раньше адмирала. Но едва она покинула капсулу и с облегчением потянулась, разминая слегка затекшее тело, как он сразу принялся ее информировать. Мужчина все уже обдумал и решил.

Но…

Рина все же решилась возразить. И дело было совсем не в том, что ей хотелось хоть что-то противопоставить этой авторитарной манере командовать. Нет! Ее же проинструктировали — не спорить с адмиралом. Девушка всего лишь желала выполнить поставленную перед ними задачу — заинтересовать потенциального покупателя.

— Адмирал, я уверена, мне надлежит отправиться с вами. Вдруг возникнут какие-либо специфические вопросы? А мы оба обязаны сделать все, чтобы справиться с возложенной миссией. Вы же не хотите подвести ведомство?

— Госпожа Дол, вы ставите под сомнения мои знания об оружии? — это было произнесено таким тоном, что у Рины отпали последние сомнения: даный тип способен проглотить и переварить даже изрядную порцию свинца! А возможно, еще и запить все это какой-нибудь термоядерной смесью. И не поперхнуться. И кто она такая, чтобы «учить» его?!

— Чертов спутник, куда вы так рветесь, — совсем не безопасный развлекательный курорт. Это очень скверное место, я бывал здесь ранее. И опасное! — адмирал все же снизошел до пояснений. — Это один сплошной вулкан, здесь постоянно что-то взрывается, происходят надломы в толще поверхности и выплескивается лава. Я не ставлю под сомнение ваши профессиональные знания, я переживаю о вашей жизни. Женщина должна сидеть там, где безопасно, а не разгуливать по таким местам!

И отвернулся. Для таких, как он, тут все было очевидным. Вот только…

— А если покупатели захотят уточнить какие-либо аналитические данные? Сравнительную статистику «ОС-8» и предыдущих версий магнитных стабилизаторов? Или данные по средним показателям в сравнении с аналоговыми моделями? Вы уверены, что способны найти и предоставить выкладку с этими параметрами? И вообще, не известно, о чем еще могут спросить. Я так понимаю, это в перспективе очень крупный заказ? И платят они такими необходимыми Земле абсорбирующими кристаллами?..

«Черт! И пусть он посмеет со мной не согласиться. Завалит сделку — поломает мне все карьерные перспективы!» — Рина, сама удивляясь внезапной храбрости, слегка дрожащими от страха руками нацепила очки и заправила выбившиеся из пучка волосы под эластичную форменную шапочку.

Нои Коас не без явного скепсиса во взгляде понаблюдал за нервными движениями женщины, всмотрелся в ее побледневшее лицо и подрагивающий кончик носа — и согласился!

— Госпожа Дол, вы меня убедили. Остается надеяться, что никаких форс-мажорных обстоятельств не возникнет. А сейчас займитесь подготовкой материала, я намерен просмотреть все перед посадкой.

Развернувшись, адмирал продемонстрировал девушке впечатляющего вида спину, которой ей отчаянно захотелось показать язык. Но Рина не рискнула, почему-то заподозрив, что Нои Коас видит и затылком!

«Бррр! Жутко властный тип».

О внешности мужчины девушка уже не думала. На самом деле влияние личности адмирала было настолько подавляющим и харизматичным, что полностью затмевало любые впечатления от его внешности.

Безымянный спутник Зэи (у него был только какой-то идентификационный номер!) соответствовал своей мрачной славе. Едва активировав вставленные в ноздри фильтры и встроенный в одежду экзоскелет, что позволял комфортно двигаться в условиях местной гравитации, адмирал и Рина Дол покинули звездолет.

Окружающий пейзаж выглядел… сумрачным. Темное от «копоти» многочисленных вулканов небо, всполохи прорывающихся из-под земли искр, запах гари… Рина чувствовала идущий от земли жар.

— Тут добывают вулканическую руду, — размашисто шагая чуть впереди и направляясь к странному зданию, похожему на лишенный отверстий гигантский куб с округлыми гранями, пояснил адмирал. — Собственно, кроме временной взлетно-посадочной площадки, рабочих карьеров и нескольких жилых и одновременно спасательных боксов тут больше ничего и нет.

Рядом с большим «кубиком» обнаружилось несколько похожих сооружений поменьше. Девушка, вопреки неуютной обстановке, с интересом осматривалась: такое необычное место!

— В центральном защитном боксе, — адмирал махнул рукой по направлению самого большого строения, — есть что-то похожее на отель и ресторан. Сможете перекусить, если встреча затянется.

— Благодарю! — в ужасе затрясла головой девушка. — Я не любитель экзотики. Поэтому взяла с собой герметичный бокс с бутербродами и термос с супом.

Специальный бокс с образцами «ОС-8» и материалами по этому проекту нес мужчина. Рина тоже прихватила из звездолета «сумочку», и теперь адмиралу стало понятно, что было в ее недрах.

Он лишь презрительно поморщился: все, что может утолить голод, — вполне съедобно! Нои Коас — бывали обстоятельства — ел такое, что этой слабонервной дамочке стало бы дурно от одной мысли о такой возможности. А уж в местном общепите еда была на вполне съедобном уровне.

В сознании мужчины с трудом укладывалась мысль о «предусмотрительно» прихваченных с собой бутербродах. Впрочем, с такой — какой спрос?

Но вопреки его опасениям переговоры прошли вполне успешно. И присутствие Рины Дол им нисколько не повредило. В какой-то мере даже пошло на пользу: она оперативно сглаживала любые возникающие противоречия и недоумения.

А так — все было стандартно. Покупатели настаивали на приобретении одного-двух тестовых образцов, они с Риной «убеждали» закупить значительную партию. В бесприбыльной утечке технологий земляне были не заинтересованы, покупатели же стремились завладеть новинкой с минимальными затратами.

В итоге спор затянулся, задержав адмирала и Рину. Это обстоятельство и предопределило беду. Когда представители Земли возвращались к своему звездолету, случился армагеддон местного масштаба! Как-то буднично земля под их ногами начала внезапно расползаться в стороны, выпуская наружу кошмарно жаркие потоки раскаленной лавы. А где-то в отдалении оглушительно громыхнуло, и сумеречное небо на миг осветилось ярким огнем.

— Вулкан!

Если девушка в ужасе замерла на месте, не соображая ничего, то адмирал понял: у них на спасение считанные минуты!

Рядом раздался резкий, слышимый даже в какофонии повсеместного грохота звук — что-то схожее с воем сирены. Рина только вздрогнула, выходя из ступора, а адмирал резким движением подхватил девушку и бегом устремился к ближайшему «кубику». Благо, он оказался метрах в шести от них.

Звук сирены в этом месте означал аварийное открытие всех дверей жилых и защитных сооружений. Вот только открывались они на кратчайший срок, давая шанс на спасение лишь тем, кто находился рядом! Адмирал Коас с девушкой на руках успел заскочить в ближайший бункер, прежде чем дверь за их спинами с жутким скрежетом захлопнулась и автоматически заблокировалась до стабилизации ситуации снаружи.

— У-у-ужас! — стуча зубами и все еще страшась открыть глаза, выдохнула Рина. И, стоило мужчине поставить ее на ноги, плавно съехала по стеночке на пол. — Мы же могли погибнуть!

— Треклятый спутник, — буркнул адмирал, сосредоточенно осматривая внутренние стены защитного бункера и изучая панель управления его функциональными возможностями. — Я же говорил, что не стоит проводить здесь встречу!

— Ой! — вздрогнула девушка. — А они… Покупатели погибли?!

— Не думаю, — отвечая, мужчина деловито ощупывал на полу какой-то кабель, не обращая внимания на сотрясаемую волнами панической дрожи девушку. — Они не спешили, задержались в центральном бункере. Там и переждут катаклизм. Там это делать лучше всего — есть все необходимое.

— А м-мы? — трясясь как осиновый лист, хрипло выдавила Рина. Она отчаянно цеплялась за этот разговор, боясь скатиться в пучину истерии.

— Мы тоже переждем. Тут.

— А… чье это?

— Не имеет значения. В критических случаях укрыться здесь в любом спасательном строении. Это закон. Тем более мы никого не стесним — тут пусто. И, по-моему, давно.

— А… д-долго будет… эт-то? — пережитый ужас от увиденного ранее никак не отпускал девушку.

— Не знаю. Пройдет минимум трое суток, прежде чем начнут эвакуацию. Все зависит от силы выброса. Так что наша задача — продержаться.

При этих словах адмирал обернулся и быстро обежал взглядом сжавшуюся у стены женскую фигурку. Девушка неосознанно продолжала судорожно цепляться руками за сумку, что несла. Адмирал довольно прищурился:

— И мы продержимся!

— Т-точно? — Рина явно не верила, что можно спастись от этого ада. Ей все еще казалось: вот, еще секунда — и все защитные преграды вокруг исчезнут, а их поглотит жуткое море огня.

— Да! — жестко и категорично откликнулся мужчина, шагнув в направлении туалета. — У нас стопроцентные шансы.

«Какое счастье, что он со мной!» — в эти секунды Рина диаметрально изменила отношение к заносчивому и самодовольному адмиралу. Если бы не он…

Сердце учащенно стучало в груди от колоссального облегчения, которое она испытывала от присутствия рядом этого ужасающего и несносного мужчины.

«Какое счастье, что рядом тот, на кого можно положиться! Тот, за чьей спиной я спрячусь от этой беды».

Девушка слегка пришла в себя и уже не так тряслась, следя за обследующим внутреннее пространство местного жилья-убежища мужчиной. На удивление, вокруг не ощущалось удушливого жара, воздух не раскалился от плещущейся снаружи лавы.

— А… из чего это все сделано? Как получается, что стены не плавятся от наружной температуры? — собралась она с мыслями.

— Особенная сверхпрочная вулканическая руда, — прозвучал сухой ответ. Адмирал в это время укладывал в углу все мягкие предметы, вероятно организуя место для ночлега. Минимум трое суток без сна не продержаться. И без…

— А вода? — встрепенулась девушка. — Еда?

— Ваш бокс, — по-прежнему спокойно и четко перечислил адмирал оптимистичные факты. — Вода здесь есть. На всякий случай я наполнил единственную имеющуюся емкость. В крайних обстоятельствах — имеется вода технического назначения.

— Ах, да! — безмерно благодарная в душе за этот его сухой и деловой тон, девушка почувствовала, как отступила паника и успокоилась дрожь в животе.

Собравшись, Рина наконец-то смогла разжать пальцы, вцепившиеся в ручки сумки мертвой хваткой. И с чувством гордости за себя (совладать с собой в такой жуткой обстановке — дорогого стоит! Пусть это полностью и заслуга мужчины рядом) отставила ее в сторону.

— Мы… — чтобы развеять остатки беспокойства, она не могла промолчать. — Мы ведь точно здесь в безопасности?

Адмирал Коас, сосредоточенно хмуря изувеченное лицо, рассматривал табло с данными о системах жизнеобеспечения бункера. Удивительные стены этого сооружения не только укрывали своих нежданных «гостей», но и сохраняли абсолютную звуконепроницаемость: Рина слышала лишь звук их дыхания и стук собственного, все еще не успокоившегося сердца.

— Да. Дверь можно открыть лишь изнутри. И она — единственная возможность для агрессивной среды снаружи проникнуть к нам. В этом случае мы мгновенно погибнем, это несомненно, — адмирал лаконично констатировал истину.

«Какое отвратительное место этот спутник!» — прониклась пониманием Рина, осознав, что ее ноги обрели способность стоять. Приподнявшись, девушка собралась по примеру своего спутника осмотреться, когда…

С вибрирующим гулом, послышавшимся откуда-то со стороны толстого кабеля, который недавно осматривал адмирал, свет в небольшом внутреннем пространстве бункера погас.

Рина, не ожидавшая такого поворота, нервно вздрогнула и вновь замерла на месте.

— Что это значит? — шепнула девушка.

Страх вернулся вновь! Она надеялась… знала, что только адмирал сумеет развеять его. И еще… стремилась услышать голос своего спутника. Получить такое необходимое подтверждение, что не одна изолирована в этой тьме. Обступившая ее темнота резко сузила ощущение свободного пространства вокруг, вызывая чувство острого дискомфорта и паники.

Вот только адмирал в этот раз не спешил с ответом. Несколько минут прошло в напряженной тишине, прежде чем до нее донеслись на удивление прерывистые вдохи с той стороны, где он стоял.

— Система энергетической подпитки… перегорела… Лава… пережгла… что-то снаружи… видимо…

Голос адмирала звучал жутко. Хрипло. Как-то надрывно и глухо. Ничего общего с недавней спокойной четкостью и деловитостью!

— Что с вами? — всполошилась Рина.

И снова он очень долго медлил с ответом!

— Я… боюсь, что… это плохо… — вот и все, что он прохрипел ей.

— Вы… — начала было тараторить девушка, инстинктивно ища источник опасности, когда со стороны адмирала донесся странный стон. А затем и вовсе — судорожные хрипы!

«Он задыхается! — осознала девушка и, не думая больше ни о чем, метнулась ему навстречу. Вернее, неуверенно, вытянув вперед руки, зашагала в том направлении, где находился мужчина. — Ему необходима помощь!».

— Сейчас… — спешно забормотала Рина. — Я иду…

— Нет! — ее остановил хлесткий и зверски яростный вскрик адмирала. — Не приближайтесь!

Растерянно остановившись, девушка по привычке попыталась рассмотреть что-то в кромешной тьме и отчаянно вслушивалась в странные звуки, что издавал мужчина. Нечто похожее на… булькающие стоны? Полурычание? Необъяснимый вой?

«Что за безумие?» — страх из-за происходящего рядом вытеснил мысли о глобальной опасности снаружи.

— Адмирал Коас? Что с вами происходит? Вам нужна помощь? — осторожно спросила она в пустоту.

Ответом ей послужили яростные удары! И новые хрипы, стоны и жуткий вой…

«О стену», — мгновенно поняла Рина, все больше изумляясь поведению мужчины. Что стало с абсолютно невозмутимым воякой после исчезновения света?!

И тут до девушки дошло: «Боязнь темноты!».

Не иначе, это было наитием! Или же мозг в критической ситуации мобилизовал резервы — но, стоило Рине понять причину неадекватного поведения спутника, она успокоилась.

Какая-то острая форма этой фобии, наверняка усугубленная замкнутым пространством и кошмарным стечением обстоятельств.

«И что делать?! — пусть это был мысленный вопль, но именно вопль! — Сейчас только этого не хватает».

Впрочем, на душевные метания времени не осталось. Сбив Рину с ног, адмирал устремился к наружной двери.

«… открыть ее можно только изнутри…» — прозвучала в сознании недавно услышанная фраза. — «Это единственное, что отделяет нас от смерти!».

— Мамочки! — вскрикнув от ужаса, девушка рекордно быстро вскочила на ноги, чтобы устремиться следом — туда, где раздавались завывания адмирала, где было слышно, как его руки шарят по поверхности двери, к этим звукам добавился еще и неприятный скрежет (возможно, ногтей?!). — Отойдите от нее! Немедленно! Вы нас убьете!!!

Толку не было, все призывы Рины не произвели на мужчину никакого эффекта. Наоборот, девушке казалось, что с каждой минутой адмиралу становится все хуже. Он с таким исступлением бился головой о стены и рычал, явно не осознавая, что наносит себе вред, что было очевидно — он не воспринимает смысл ее слов. Пусть Рина не могла видеть его действий, но даже на слух картина была очевидна — ее спутник был в невменяемом состоянии.

Он то накидывался на дверь, истово пытаясь нашарить в темноте панель блокировки, то падал на пол и с криками катался по нему, то бился головой о стены. И бормотал, бормотал, бормотал:

— Выпустить… Наружу…

Стоны его были ужасны — дикие, полные необузданной ярости и боли.

Не помня себя от страха, девушка попыталась, обхватив руками, удержать его на месте, чтобы с помощью слов достучаться до его сознания:

— Адмирал Коас! Слушайте меня! Вы должны успокоиться! Иначе вы погубите и себя, и меня! Успокойтесь!

Всего на миг он замер, зародив в душе Рины слабую надежду. Но уже в следующую секунду сильным рывком отшвырнул от себя девушку и вновь исступленно заколотил в двери.

— Наружу! Мне надо туда! — в приступе безумия орал он.

А Рину его ударом отбросило как пушинку. Рухнув в темноте в какой-то угол помещения, девушка основательно ударилась локтем. Но резкий прострел боли только сделал ее цель еще четче — остановить адмирала. Как бы то ни было, лава снаружи пугала ее больше охваченного паническим ужасом мужчины.

Осознав, что не ощущает очков, Рина в отчаянье стала шарить вокруг. Безрезультатно! В такой темноте слетевшую оправу найти было нереально. Да и в любом случае действовать приходилось на ощупь. Поэтому, оставив сожаления, девушка встала и вновь бросилась к мужчине. Он обнаружился на полу. Воспользовавшись моментом, Рина навалилась сверху, надеясь собственным весом сдержать его и попытаться договориться.

Какое там! Взревев, как бешеный бык, адмирал вскочил и заметался по темному помещению. Рина, которая из страха быть раздавленной так и не отпустила шеи мужчины, болталась, словно былинка на ветру, периодически ударяясь ногами о стены.

При этом адмирал истошно вопил девушке в ухо. Не имея сил терпеть его приступ, Рина в порыве отчаяния вцепилась в щеку мужчины зубами. Это была единственная часть тела, доступная ей. В глубине души девушка надеялась, что чувство боли слегка притупит панический страх и отвлечет от страстного желания вырваться на свободу — к свету!

Рина впилась зубами в мягкую часть лица и яростно сжимала их. Она даже почувствовала во рту ржавый привкус крови. Но это сработало! Адмирал остановился!

С трудом удерживая равновесие, девушка попыталась встать на ноги и отстраниться от мужчины.

— Извините, адмирал Коас, — с трудом выговорила она, — но я не представляла, что еще можно сделать. Вы… меня понимаете?

Стоящий рядом напряженный мужчина резко выдохнул. Потом еще раз, и еще.

— Мне необходимо на чем-то сосредоточиться! — оглушающе громко рявкнул он. — Немедленно!

Не успела Рина ощутить облегчение от проблеска разумного поведения у мужчины, как ее стиснули и повалили на пол огромные ладони адмирала.

А дальше случилось невообразимое.

Несколько секунд девушка лежала неподвижно, оторопев от действий мужчины. Дар речи тоже пропал. Притиснув ее к полу, адмирал стремительно стягивал с нее форму, порой выдирая крепления магнитных застежек «с мясом». И пусть в темноте Рина не могла видеть выражения его лица, ей было вполне достаточно тяжелых судорожных вдохов и дрожащего от сдерживаемого напряжения тела.

— А-а-а-адмирал! — зашипела она.

Но он в ответ лишь бессвязно забормотал:

— Пожалуйста… вы должны отвлечь… позволить мне… сдержать…

Прошло всего несколько минут, а Рина, не оставлявшая попыток вывернуться из объятий спятившего спутника, уже ощущала прикосновения его рук всей поверхностью обнаженного тела! Это, а также бурлящие в душе эмоции заставили ее сопротивляться яростнее.

«Что же делать?!» — билась в голове паническая мысль.

При этом собственное состояние Рины было весьма далеким от привычного, впрочем и окружающая обстановка не располагала к уравновешенности и спокойствию. Кровь стучала в висках, грудь болела от напряжения, пальцы рук сжимались в кулаки от нестерпимой жажды действия. Тот самый случай, когда нет сил сидеть на месте, необходимо сорваться и что-то совершить! Что-то… невероятное!

«К примеру, загрызть беспардонно шарящего руками по моему телу адмирала! Или… отдаться ему?» — такие предположения и вопросы мелькали в голове девушки, а ее тело уже содрогалось от все нарастающего нетерпения и отчаянного желания что-то делать.

Это не могло закончиться как-то иначе! Слишком прочно захватил обоих водоворот адреналинового возбуждения, подпитанного стрессом и жуткой обстановкой.

Слишком неоднозначные эмоции вызывал в душе Рины этот обезображенный шрамами гигант. Раздражал? Пугал? Да! Но и забыть о нем отчего-то не получалось.

Слишком сильно поразила и привлекла его запретная мягкость и женственность ее манер и облика. Но мог ли позволить себе внимание этой рафинированной и с явной брезгливостью рассматривавшей его девушки такой мужчина, как он? Нет! Никогда бы он не позволил себе, не допустил и намека.

Но сейчас…

Когда для них, возможно, наступил «конец света»… Когда пришло время, отпускающее любые грехи… Все разумное и правильное отступило, став второстепенным.

Адмирал не был способен на размышления, слишком сильными тисками парализующего волю ужаса сковал его сознание страх. А Рина…

«Я могу. Так я спасу нас, отвлеку адмирала», — это оправдание позволило ей успокоиться и отрешиться от снедавшего страха. Страха стать не собой.

Резкий рывок, и сильные руки адмирала поставили девушку на ноги. Его огромное твердое тело практически вдавливалось в нее. Шумное дыхание мужчины оглушало. Ее собственные рваные вздохи странным эхом разносились в пустоте тьмы.

И эта тьма больше не пугала. Ведь она стала жаркой и осязаемой. Она, не давая вздохнуть, стискивала в объятиях. Она, не заморачиваясь скромностью или необходимостью согласия, настойчиво овладевала женским телом. Впивалась губами в шею и плечи, вынуждая Рину в ответ ногтями царапать тело, до необъятных размеров которого сжалась сейчас окружающая тьма.

Адмирал не оставлял ей времени на сомнения. Наоборот! Кровь шумела в венах с каждым мгновением сильнее, ослепляя и оглушая. Делая обоих… обреченными. Обреченными на страсть и безумство.

Одно движение — и девушку прижали к теплой стене бункера. И тут же мужчина навалился на нее, вынуждая Рину принять его в объятия рук и ног. Не оставляя ей выбора, с рычанием уперся лбом в женское плечо, одновременно рукой настойчиво нащупывая укрытый влажными складками вход в ее лоно.

Хотела ли девушка его проникновения? Готова ли была уже сейчас почувствовать в себе его пальцы? И спустя миг, сразу за ними, его твердую мужскую плоть? Да! Отчаянно и безумно, с какой-то животной жаждой тупого совокупления. Искупающего любые решения и выжигающего в душе все эмоции. Все!!! И страх в первую очередь. А Рина боялась… остаться одна. Боялась возвращения его одержимости самоуничтожением. Боялась признаться себе, насколько невероятно желанный поворот приняли события!

Тьма скрывала ошибки.

Тьма дала индульгенцию на ликвидацию любых запретов.

Тьма позволила стать кем-то другим.

И даже болезненные ощущения в глубине ее лона не останавливали. Наоборот! На миг задохнувшись, стоило адмиралу яростно толкнуться вверх, девушка всхлипнула — и с отчаянной решимостью сжала мужские плечи. Ногтями впилась в напряженные до каменной твердости мышцы. Прижалась щекой к лишенной волос голове, вслушиваясь в его глухое рычание.

И зажмурила совершенно бесполезные сейчас глаза. Мир вокруг перестал быть интересным. Все самое восхитительное и невероятное происходило внутри!

И в это, порожденное в чем-то грубым и физиологическим соитием, торжество восторга хотелось «вслушиваться» бесконечно. Запоминая каждый миг ощущений от стремительных рывков мужчины, трепетание собственных, непривычно напряженных мышц, что тугим кольцом сжимались вокруг мужского члена.

Рине хотелось кричать от боли. Но причиной этой боли были совсем не резкие движения плоти партнера. Нет! Болью — тягучей и несносной — скрутило все ее нутро, заставляя женское тело стискивать бедрами мужской торс, выгибаться навстречу каждому его порыву. Болью неудовлетворенного желания. И эта животная потребность управляла сейчас Риной. Она заставляла ее ерзать, подаваться навстречу каждому толчку мужского члена и жалобно стонать, когда он покидал ее лоно.

Адмиралу было в чем-то сложнее. В темноте, в состоянии невероятного нервного напряжения, когда все его тело действовало скорее рефлекторно, нежели осмысленно, инстинктивно ища способ забыться, он жадно стремился к обладанию девушкой. И ничто не смогло бы его сейчас остановить. Какое-то адское неистовство овладело им.

Это неистовство — бурлящее в крови и словно испускающее в воздух призывные флюиды — он ощущал и в ней.

Закрыв глаза, адмирал полностью погрузился в ощущения тесноты и порой легкого сопротивления проникновениям своей плоти в жаркое женское лоно. И чем труднее было протолкнуться в него, тем сильнее сжималась в его душе тугая пружина восторженных эмоций и удовольствия. Тем больше твердели мышцы ягодиц, каменея от напряжения. Тем мощнее и размашистей получались толчки. И тем стремительнее становились движения. Так невыносимо трудно было расставаться с узкой теснотой женского лона!

«Совершенна!»

Одной рукой мужчина поддерживал девушку за бедра, другой вынужден был помогать себе. Его член разбух до предела из-за колоссального притока крови. Сжимая его в ладони, он чувствовал вздувшиеся бугристые вены, обвивающие ствол, касался пальцами влажной, слегка маслянистой от естественной смазки Рины головки.

Она подрагивала, выдавая нетерпеливое стремление владельца вновь оказаться в желанной глубине тела сжимавшей его ногами женщины.

Но у Нои не всегда получалось одним настойчивым рывком проникнуть внутрь напряженного жаждущего тела. Головка члена скользила по влажным от страсти складочкам лона, соскальзывая вниз и заставляя мужчину рычать от яростного негодования.

В такие моменты адмирал рукой направлял член, пальцами слегка раскрывая вход в женское лоно, прежде чем в очередной раз вжаться в ее плоть, притиснув со звериной яростью и мощью к стене. И стоило их телам соединиться в полном слиянии, как его проворные и, вопреки размеру, ловкие пальцы находили напряженный бугорок в самом верху ее складочек.

Прикосновения шершавых грубоватых пальцев адмирала к самому чувствительному сейчас месту ее тела заставляли девушку извиваться, сильнее насаживаясь на мужскую плоть. Рина исступленно лупила партнера пятками по спине, вынуждая его погружаться в нее полностью, не отстраняться. Она не осознавала, что кричит, проклинает и умоляет его о чем-то. Не чувствовала царапин, остающихся на коже спины, когда адмирал, полностью отдавшись неодолимому желанию совокупления, с одержимостью и силой безумца вновь и вновь врывался в ее тело, ускоряясь с каждым толчком.

Что прозвучало первым — его дикий рев или ее отчаянный крик с признанием капитуляции — не важно. Они вряд ли слышали друг друга, настолько сильны были испытываемые каждым ощущения.

Шквал! Цунами! Тайфун!

Впервые в ее и его жизни случился такой «армагеддон» в сознании. Их просто взорвало силой выплеснувшихся наружу эмоций. Высушило души до дна, на некоторое время погрузив в блаженство абсолютного покоя и удовольствия.

Не к этому ли стремились их тела, потянувшись друг к другу в поисках спасения?..

Исчезли все мысли, страхи, эмоции. Их заменила блаженная пустота и жар истинного удовлетворения. Адмирала не держали ноги, колени Рины и вовсе содрогались от ощутимой дрожи: так тело мстило хозяйке за сверхъестественную нагрузку. Оба обессиленно сползли на пол. Оба тяжело дышали, так и не открывая зажмуренных глаз. Оба не смогли бы сейчас сказать и слова: не было таких слов, чтобы объяснить случившееся — тот накал животного безумия, что охватил их, ту остроту ощущений, что они испытали друг с другом.

Рине казалось, что она уже никогда не сможет пошевелить и пальцем, что из нее выжали все силы, выкачали до капли энергию, превратив в механическую куклу. Даже дышалось с трудом — грудь словно отказывалась подниматься, демонстрируя хозяйке отсутствие всяческих резервов.

— Моя форма! — услышала она через несколько секунд напряженный шепот адмирала. — Необходимо быстро ее найти! На плече есть пластина источника резервного освещения. Это мой единственный шанс!

И тело девушки, что еще секунду отказывалось подавать признаки жизни, резко вскинулось, послушное повелению ее воли.

«Надо отыскать чертов свет!»

Путаясь в руках и ногах друг друга, оба неловко подались в том направлении, где каждый рассчитывал найти отброшенную в спешке одежду. Рина и Нои ударялись лбами, сталкивались локтями и бедрами, шаря в кромешной тьме по полу. Но совсем не это пугало девушку, заставляя действовать, забыв об упадке сил.

«Он снова хрипит и глухо стонет! — девушка напряженно вслушивалась в явные признаки вновь подступающего безумия, сердце ее тревожно замирало. — Как мне остановить его снова?»

Вдруг немного в стороне от Рины вспыхнул крошечный лучик света, в кромешной тьме бункера показавшийся неприятно резким. Привыкшие к тьме глаза рефлекторно зажмурились. Но все это показалось мелочью на фоне более размеренного дыхания адмирала. Он не отводил взгляда от этого робкого лучика, тонущего где-то в глубинах тьмы, и всеми силами старался унять свой панический страх и восстановить контроль над сознанием.

Рина, испытав расслабляющий прилив облегчения, осела на пол. Наметилась надежда на передышку!

«Лучик надежды», — думала девушка, наблюдая за слабым излучением, что давала пластина.

После того как адмирал сумел собраться и пребывал в явно адекватном состоянии, она попыталась найти хоть какую-то одежду: даже при таком тусклом свете, что еле-еле рассеивал тьму на расстоянии двадцати сантиметров, было неуютно ощущать собственную наготу.

«Хотя чего уже стесняться?» — сейчас, когда волна адреналинового безумия, вызванного стрессом, схлынула, Рина ощущала себя двойственно. С одной стороны, находиться в обществе адмирала было куда лучше, чем в обществе «спятившего дикаря». Но с другой… Девушке было неловко.

Пусть он вряд ли мог рассмотреть Рину, что специально отступила в темноту, но чувство неуверенности усиливалось с каждой секундой. Или это было чувство стыда за свое недавнее поведение?..

— В моей форме тоже есть такие штуки? — шаря по полу в поисках очков, решила она прервать тягостное молчание.

Из одежды девушке пока попалась только мужская куртка, да и то по причине более раннего обнаружения ее адмиралом. За неимением альтернативы Рина облачилась в нее: адмирал не походил на стеснительного субъекта, вряд ли он потребует куртку назад, чтобы прикрыться. И смысл это делать в таких потемках?

— Нет, — немного глухо, но уже вполне спокойно отозвался адмирал. — Только в моей. Это не стандартная «начинка», а мой личный… запас.

«Понятно», — и Рине действительно было понятно — он же знает о своей слабости.

— Надолго их хватит? — она рефлекторно мотнула головой в сторону слабо светящейся пластины, забыв, что мужчина не может видеть в темноте ее движения.

— Часов на пять. При таком минимальном расходе, возможно, на шесть, — и сейчас он ответил четко, давая понять, что осознает всю драматичность ситуации.

Девушка резко выпрямилась, и думать забыв об очках.

— Есть вероятность, что нас эвакуируют через двенадцать часов?

— Никакой. Пока ситуация снаружи не стабилизируется, сюда никто не сунется. А это минимум трое суток, — четко обрисовал ей «перспективы» адмирал.

И ни один из них не упомянул о только что случившемся приступе животной страсти. Сейчас была проблема гораздо актуальнее — что делать, когда свет иссякнет?!

— Если я вас ударю чем-то тяжелым, это поможет? — пискнула Рина, озвучивая самый очевидный для нее вариант. — Вас «вырубит»?

— Я очень сомневаюсь, что вы справитесь, — честно признался адмирал. Девушка заметила, как при ее словах невольно на миг в презрительном движении приподнялись его плечи.

— А заснуть вы сможете? — так хоть какое-то время выиграть можно было бы.

— Я могу не спать до пяти суток подряд, — спокойно пояснил он, пристально наблюдая за девушкой (вдруг ему ее видно?!). — А по пути сюда я хорошо отдохнул. Да и состояние слишком… взвинченное. Я не засну.

— Но что-то надо сделать! — в отчаянии взмолилась Рина. — Свет скоро исчезнет…

«…и вы вновь слетите с катушек», — обреченно прозвучало в ее словах.

— Я и сам думаю об этом, — отчитался адмирал.

— И как? Идеи есть? — запахнув на груди куртку, девушка приблизилась к мужчине. Выражения лиц обоих скрывали глубокие тени. — А никакого снотворного у вас предусмотрительно в воротничок рубашки не вшито? Или яда?!

В последнем вопросе промелькнула даже ироничная надежда: чего уж таиться после такого секса?

— Не в этот раз, — сухо откликнулся мужчина, с маниакальным вниманием вглядываясь в свет. — Никаких ситуаций с пленением или граничной усталостью не предвиделось.

И неожиданно удивил вопросом:

— Вы видите без очков?

— Э-э-э? Да. У меня близорукость. Но вообще я вижу достаточно сносно, даже сейчас, — Рина удивилась вопросу, но тут же вздохнула: — Значит, ни яда, ни снотворного, ни кувалды под боком…

— Есть особые болевые точки на человеческом теле, если их точно нажать в определенном ритме, то… Хотя опять же без практики это трудно. Еще и в темноте.

— Но что-то надо делать! Мы тратим драгоценное время!

— Выход наверняка есть, — убежденно заверил адмирал. — Необходимо лишь найти его!

— Тогда ищите скорее, — в отчаянии покачала головой девушка и, реагируя на урчание в животе, предложила: — А пока надо поесть! Чтобы суп не испортился. Вы будете?

— Я воздержусь. Спасибо, — равнодушно откликнулся спутник Рины.

— И правильно! — заявила девушка, отправляясь на поиски своей сумки. — Вдруг вы ослабеете от голода и я смогу вас связать? Да и мне достанется больше!

— Да ешьте, это поддержит ваши силы. Я продержусь и без пищи, благо вода есть. Но крайне сомнительно, что это поспособствует моей слабости. С вами я справлюсь даже полуживым.

В душе негодуя на эту необоснованную самоуверенность (на поверку более «проблематичным случаем» оказался сам адмирал!), Рина отыскала термос с супом. И принялась прихлебывать густой наваристый бульон, что все еще оставался теплым.

Девушка очень надеялась, что адмирал что-нибудь придумает. Время «света» тает на глазах, а сил бороться с его приступами уже просто нет. Перекусив, Рина на ощупь пробралась в туалетную зону и умылась.

— Вы что-нибудь решили? — вернувшись, спросила она.

— Да, госпожа Дол, я вижу единственный выход, — угрюмо сообщил ей адмирал.

Двое, так и не одевшись, возились в углу. В едва подсвеченной тусклым сиянием пластины тьме крайне сложно было осуществить стоявшую перед ними задачу. Тем более Рине явно недоставало практического опыта и нужных навыков. Об обнаженных телах друг друга мужчина и женщина думали в последнюю очередь. Сейчас важнее было справиться — и, желательно, побыстрее!

— Что вы делаете? — зашипел адмирал, мысленно явно проклиная весь женский род. — Зачем эта бесполезная возня?

— Завязываю на два узла и бантик! Для надежности! — зло откликнулась девушка, не отрывая взгляда от еле заметной перевязи на запястьях мужчины. Лежащий на животе адмирал, неловко изогнувшись всем корпусом, наблюдал за ее действиями через плечо.

— Госпожа Дол! Вы издеваетесь?! Какой бантик?! Я сказал вам скрутить намертво! Спеленать во много слоев! Используйте все подручные материалы!

— Но узелок тоже нужен, — растерянно воспротивилась девушка такому явному негодованию. — Я связала вас исподними эластичными брюками! Скрутила в три оборота и стянула двумя узлами.

Ме-е-едленно выдохнув, мужчина яростно рыкнул и… без особо видимого усилия разорвал на куски тряпку, что сдерживала его запястья.

— Видите?! И это я даже не очень старался! А теперь подумайте: остановит ли меня ваш бантик в состоянии паники?!

Его голос был сродни реву: уж не подступила ли к нему паника уже сейчас?

Сглотнув, Рина отстранилась и присела рядом с его телом на пол.

— Все это с самого начала было бесполезно, — она едва не плакала. — Вас этим не сдержать.

«Слишком вы сильный!»

— Мы теряем время, — сухо оборвал ее стенания адмирал. — Действуйте по моим указаниям. Вот зачем вы начали с этих штанов? Понятно: пеленать удобнее, но ткань там очень непрочная. Ее предназначение в другом. И не думайте об аккуратности. Прочность сейчас важнее. Действуйте!

В последней его фразе прозвучал хлесткий приказ — явные командные нотки.

Проглотив подступающую обиду, Рина выхватила из груды предварительно собранного обмундирования ленты креплений. Они предназначались для фиксации на форме различных необходимых предметов и аппаратуры. И сделаны были из очень прочного соединения пластика и ткани. Именно их адмирал в первую очередь отобрал для собственного связывания.

Но кто бы знал, с каким трудом они гнулись, тянулись и связывались! Рина все руки себе исцарапала в процессе «обездвиживания» пока еще адекватного партнера по несчастью. Спустя еще полчаса отчаянных усилий и возни адмирал был связан и стреножен!

— Все! — устало откинувшись на стену, сообщила девушка. — Пробуйте!

Адмирал потянулся, немного напрягая плечи (даже в полутьме Рина заметила вздувшиеся мышцы) и — ура! — крепежи его удерживали.

— Других вариантов нет, — совершенно без восторженных эмоций согласился Нои Коас. — Остается надеяться, что это меня сдержит.

— А… вы не уверены?

— Нет, в неконтролируемом сознанием состоянии я не буду ограничивать свои возможности. Сейчас же я невольно в чем-то сдерживаюсь. Но если вырвусь — действуйте по плану и включайте свет! Хорошо?

— Да, — вздохнув, решительно кивнула девушка.

— Тогда гасите свет, — негромко приказал адмирал. При этом он зажмурился, постаравшись максимально расслабиться, и специально медленно, глубоко задышал.

Мысленно призвав себе на помощь всю свою удачу, Рина хлопнула по диодной пластине и убрала ее, как и было договорено, в закрытый карман куртки. Саму куртку, аккуратно сложив, придвинула к стене — туда, где ее легко можно будет схватить.

— Сколько времени мы потратили? — не удержалась от вопроса девушка.

— Часа два, — пусть и сдавленно, но откликнулся мужчина.

А Рина, осознав, что адмирал уже скрипит зубами и тяжело вздыхает, поспешила вспомнить о его первом указании — не молчать! И принялась рассказывать о своем любимом хобби.

Никакая болтовня про любимого в детстве песика и увлечение «кулинарными экспериментами» с салами на состояние адмирала не повлияла. Пока Рина, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками, в беспросветной темноте неспешно повествовала страдающему боязнью темноты мужчине о всякой ерунде, ему явно становилось хуже. Нои Коас терял самообладание и контроль над собственным сознанием.

Снова хрипы задыхающегося от приступа паники человека, неконтролируемые движения, что еще больше усилились от ощущения навязанных ограничений. К панике предыдущего приступа добавилась ярость!

И чем отчетливее становились стоны и рычание мужчины, чем агрессивнее и яростнее он напрягал все силы, стараясь избавиться от пут, тем очевиднее становилось Рине: возвращение на «исходные позиции» — лишь вопрос времени. Недолгого!

А что потом? Или он сорвет дверь, гарантировав им гибель, или она активирует пластину светового излучения.

«Но эти двенадцать часов когда-нибудь тоже истекут. Вернее, уже десять!» — кажется, к Рине тоже начал подступать панический ужас, заставляя мысли вязнуть в тенетах смирения и обреченности.

А адмирал уже катался по полу, жутко стеная и сверхъестественно напрягаясь, желая разорвать связывающие руки и ноги крепления. Рине даже почудился скрежет надорванного материала.

Резко вскочив, девушка метнулась к заготовленной заранее емкости с водой. Адмирал велел попытаться привести его в чувство с ее помощью. В темноте все приходилось делать на ощупь — и воду держать, и поливать голову мужчины.

Ненадолго это его сдержало — минуты на четыре!

А потом он снова резко дернулся, задев при этом ногами стоящую рядом Рину. Удар получился таким сильным и неожиданным, что девушка рухнула на связанного мужчину.

Он резко охнул и… зарычал, в необъяснимом исступлении заметавшись под ней. Неудобства добавляли связанные руки. С перепугу в темноте Рина ухватилась руками за плечи адмирала Коаса.

«Я уже так „болталась“ на нем», — стрелой мелькнула в ее голове мысль.

И, действуя уже проверенным способом, Рина зубами вцепилась в мужскую грудь, стремясь причинить адмиралу побольше боли. Слегка привести в сознание!

«Если отвлечь его можно только одним способом… — удивительно, почему она не подумала об этом раньше? Сейчас решение казалось очевидным! — Я заставлю его заниматься сексом до умопомрачения! Завязнуть в нем по уши, утонуть с головой! Так, чтобы окружающая тьма перестала иметь значение!»

Поудобнее обхватив руками плечи мужчины, пользуясь его заминкой и кратковременным периодом осознания окружающего, Рина уже целенаправленно потерлась собственным телом о напряженные грудь и живот адмирала.

Одна рука скользнула вниз, ища его плоть.

«Необходимо, чтобы вся кровь в его теле прилила туда, позволив его голове остыть!» — пусть адмирал такой большой и грозный, но сейчас он был в ее власти.

Ее рука сжала член мужчины. И девушка мгновенно почувствовала, как он тут же стал наливаться силой, раздаваясь в стороны и вздымаясь вверх. Рычание адмирала тоже постепенно сходило на «нет», сбившись на утробный рык, а потом и вовсе на невнятное скуление.

Рина не могла видеть мужчину, поэтому ориентировалась на издаваемые им звуки и на собственное ощущение его тела. Заметив, что внимание мужчины начало переключаться на ее действия, она слегка отстранилась, усаживаясь поперек мужского торса. Заведя назад обе руки, Рина сжимала и ласкала его плоть, усиливая воздействие.

Отклик его тела вдохновлял на большее!

Адмирал затих в напряжении очевидного желания — оно выходило на передний план, подавляя ужас. Рычание сменилось протяжными стонами явно не панического характера. Рина и сама невольно возбуждалась, вслушиваясь в них, об этом свидетельствовал и ускоренный ритм ее сердца. Невозможность увидеть адмирала заставляла работать ее воображение — перед мысленным взором девушки вставало его грубоватое лицо с тяжелым подбородком, искаженное судорогой восторга. Его напряженная от страстного желания сильная шея, грубой лепки грудь, перевитая канатами мышц. Их Рина успела почувствовать ладонями, когда соскальзывала по мужскому телу вниз.

И сейчас, решившись, девушка отстранилась, заставив мужчину выдохнуть в тревожном протесте. Тут же вернувшись, склонилась к мужским чреслам, губами нащупывая его плоть. Ее ладони успокаивающе медленно и одновременно возбуждающе провокационно гладили напряженный живот мужчины. Рот в случайном движении сомкнулся на повлажневшей от первых капель семени головке. Она оказалась большой и горячей!

Вкусной и слегка солоноватой.

Скользнув языком вокруг головки, на некоторое время намеренно задержалась на уздечке, вынуждая член мучительно вздрагивать, а его владельца стонать. Но вовсе не от страха или паники!

Никогда раньше Рина не делала ничего подобного. Девушке и в голову не могло прийти, что она позволит себе такое. Но сейчас… В абсолютной темноте… Когда собственная жизнь зависит именно от того, насколько экстравагантно и решительно она себя поведет… Рина ни секунды не смущалась и не сомневалась, полностью положившись на свои плотские желания и на свою самую сокровенную фантазию. Более того — она наслаждалась своей властью над этим невероятным мужчиной, наслаждалась своей способностью затмить его сознание и завладеть волей. Впервые в своей жизни она стала первой…

Адмирал же сейчас не мог мыслить связно. Собственно, скованный инстинктивным ужасом разум и вовсе отсутствовал в арсенале дееспособных средств, подчинив его тело первобытным инстинктам и сделав женщину рядом смыслом существования и источником жизненно необходимого удовлетворения. Жажда разрядки сжигала его изнутри. И не только долгий период воздержания стал тому причиной.

Попытавшись втянуть твердую и возбужденную до предела плоть в свой рот, девушка поняла, что просто задохнется. Адмирал обладал телом и размерами Геркулеса! Но жажда обладания, стремление покорить и подчинить своей воле возобладали. Уже сама снедаемая нетерпением, девушка старательно ласкала твердый член мужчины губами, терзала языком и сжимала руками.

Пока он не заговорил…

— Проклятье! Сядь же на него!

Словно опомнившись, ликуя в душе от мысли, что Нои Коас полностью сосредоточен сейчас на ее действиях и ему фиолетово, в темноте он или под ярким солнцем на глазах у толпы людей! Мужчина просто умирал от желания. Сочился им, дрожал от нестерпимой жажды оказаться в жарком плену женского тела.

Неловко подвинувшись, Рина перебросила ногу через торс адмирала и, чуть приподнявшись на коленях, попыталась опуститься на его вздымающуюся плоть. Помогая себе пальцами одной руки, другой рукой направляя член ко входу в свое лоно и подрагивая от напряжения (а быть ведущей, оказывается, непросто!), девушка в конце концов смогла опуститься и завершить соединение.

Оба синхронно выдохнули — восторженно и предвкушающе. Стоило истечь первому мгновению блаженства, когда оба привыкали к такому тесному присутствию друг друга, как Рина заерзала, стараясь устроиться поудобнее на теле связанного мужчины.

Но адмирал неожиданно резко приподнял бедра, вынудив девушку подскочить — и тут же рухнуть назад, уже легче насаживаясь на упругую плоть. Бедра и все между ними стало скользким от вязкой и мускусной влаги ее лона, облегчая процесс соития.

«О-о-ох!» — ошарашенная девушка ощутила, как тело пробило нервной дрожью — настолько острыми и возбуждающими оказались ощущения, когда ее плоть вновь заполнилась бархатистой твердостью мужского органа.

Рину уже не надо было подгонять. Девушка сама жаждала повтора этих ощущений, искала еще более сильных эмоций. Секс с адмиралом кружил голову, затягивая и не позволяя думать об опасности и смерти.

Она скакала и скакала на нем, отдавая всю себя и получая в ответ неимоверное по силе удовольствие. Темноты вокруг больше не существовало. Ее раскрасили мириады искр восторга, сверкавшие в ее сознании.

Адмирал сдавленно рычал, напоминая умирающего и ожившего одновременно. Его тело стало влажным от пота, мышцы бедер и пресса затекли от сверхъестественного напряжения. Но кого это сейчас волновало? Такого дикого безумия, адского драйва и крышесносного удовольствия он не знал никогда.

Думала ли девушка о мужчине, что лежал сейчас под ней? Волновалась ли о его чувствах и потребностях? Ничуть! Рина, порабощенная не известным доселе голодом, использовала его тело по максимуму, подсознательно понимая, что подобное в ее жизни больше не повторится. Она не позволит себе повторить это никогда!

«Только ради спасения жизней! Наших», — кажется, так она думала в самом начале. Впрочем, сейчас девушка с трудом могла бы припомнить свои мотивы. Она жила, дышала и взлетала сейчас ради одного мига — настоящего!

Вопреки всему, каждый из них держался до последнего. Выплеснув все содержимое души, изнурив тело и испепелив разум, они терзали друг друга столько, сколько могли. Дошли до предела, стремясь продлить мгновение сумасшедшего забытья. Мгновения украденной у жизни свободы.

Под конец Рина упиралась ладонями в грудь адмирала, а на последних толчках и вовсе упала на его тело, осознавая, что и сама покрылась испариной.

Разрядка пришла как избавление! Как глоток жизни и несомненный триумф этих двух! Как торжество жизнелюбия и страсти!

Обессиленные, они лежали, смежив веки, так и не разорвав сокровенной связи тел, и дышали, дышали, дышали…

И слушали синхронный стук сердец. Упивались им и убаюкивались. А в итоге заснули. Нет, провалились в спасительную дрему, дарующую отдых и восстанавливающую силы.

Разбудили девушку безумные хрипы…

Адмирал, откатившись от нее, задыхался в очередном приступе жестокой паники, сознанием погрузившись в мир мрачного ужаса и страха.

Рина, слегка потянувшись, уже уверенно потянулась к излучающему жаркое тепло телу рядом. Пытаясь обнять, удержать, успокоить и… возбудить. Она вновь чувствовала в себе силы бороться с демонами, одолевающими мужчину. Бороться тем способом, который знала.

Первым делом ощупав руки и ноги и убедившись, что путы, сдерживающие его силу, сохранились, девушка занялась телом мужчины. Целуя и кусая, она стремилась переключить его внимание на себя, заставить ощутить рядом ее живое присутствие.

Выходило плохо — паника, а с ней и агрессивность возрастали. Опираясь на свой успешный опыт, девушка вновь прикоснулась к чреслам мужчины, ища губами его обмякшую плоть. Запретив себе даже думать о том, что адмирал сделает с ней за все эти насильственные действия с его обездвиженным телом, ладошкой скользнула к его бедрам.

Погладив твердые от напряжения ягодицы мужчины, воспользовалась моментом, когда он в паническом приступе поджал ноги, и одним пальцем скользнула в расщелину между ними, нащупывая колечко тугих мышц.

Когда ее палец, с трудом протиснувшись в сжавшееся от напряжения отверстие, оказался внутри мужского тела, адмирал замер. И резко выдохнул. На несколько секунд воцарилась звенящая и какая-то зловещая тишина…

Подхлестнутая всплеском страха, Рина принялась действовать активнее, лаская головку члена и одновременно совершая пальцем вращательные движения, стремясь коснуться простаты.

Секунды перетекали в минуты, а минуты в часы — в бесконечной тьме девушка не различала ни времени, ни смены суток. Она измеряла время по количеству раз приподнимающегося от желания мужского члена. Ведь именно это служило гарантией бурной страсти и неизменного затишья, а значит, дарило надежду.

Порой мужчина настолько переключался на нее, с головой погружаясь в безумный секс, что даже разговаривал с Риной. И всегда умолял не зажигать свет. Девушке в его хриплых словах, явно выдавливаемых через силу, чудился стыд.

Рина и сама стыдилась, в глубине души радуясь поводу не смотреть в глаза адмирала. Она и представить не могла, что он может теперь думать о той, что жестко и методично вынуждала его возбуждаться снова и снова. Сама не верила, что оказалась способна на такую… жестокость и расчетливость в собственном желании выжить.

Девушка намеренно говорила с Нои Коасом о чем угодно, кроме мотивов своих поступков.

— Попробуйте поесть, — уговаривала она мужчину после очередной вспышки животной страсти.

— Нет, — сквозь зубы отзывался он. — Дайте мне несколько глотков воды. Еда для вас, поддерживайте свои силы. И у вас есть совсем немного времени, чтобы сходить куда-то. В туалет, умыться…

Ни один из них не гадал о том, сколько времени прошло, не предлагал активировать светоизлучающие пластины. Оба понимали, что долго Рина в таком режиме не продержится. И пусть адмирал тоже терял силы, она слабела быстрее. Пластины предназначались на крайний случай. И они служили напоминанием о необходимости встретиться взглядами…

Когда-нибудь все заканчивается. Даже самый длительный ужас не может быть вечным. Момент, когда им пришлось встретиться взглядами, настал.

Произошло это поразительно буднично и неожиданно. Очнувшись от очередного изнурительного забытья, девушка не сразу осознала, что изменилось.

«Паутина… — в конце концов воссоздал реальность сонный и измученный испытаниями мозг. — Я ее вижу!»

И стоило мысли оформиться, как Рина резко подскочила — свет! Изумленно, боясь поверить своим глазам, она осмотрелась вокруг. Все тот же, кем-то давно заброшенный дом-бункер на спутнике Зэи. Только беспорядка добавилось: вот отброшенная ею пластиковая емкость, из которой поливала адмирала, вот раздавленный в темноте чьим-то телом пластиковый контейнер из-под бутерброда и какие-то крошки…

Рина на удивление долго вникала во все эти детали, словно боясь признать — это случилось. Свет появился! Все закончилось!!! Облегчение лишило ее последних сил и ноги подкосились.

И главное…

«Он тоже тут. Рядом!»

Решившись, с глубоким вздохом девушка повернула голову туда, где она ощущала ровный и четкий ритм дыхания своего спутника.

Своего спасителя… Своей жертвы…

Адмирал сидел на полу у стены напротив, отвернувшись и уставившись на боковую стену. Он, несомненно, почувствовал взгляд Рины, но головы не повернул. Мужчина был одет в форменные брюки и нижнюю куртку. И выглядел собранным, злым и огромным.

«Мне конец!» — отчетливо осознала девушка, всмотревшись в обезображенное ранами напряженное лицо гиганта. В его стиснутые до узкой линии губы и сжатые в кулаки руки.

— Д-давно? — с трудом заставила себя спросить Рина.

— Часа четыре назад, — сухо, не шевельнув и мышцей, ответил адмирал.

Значит, она проспала первые четыре часа появления света. Так измучилась и устала, что даже не проснулась от таких разительных перемен. И сейчас, стоило подумать об этом, почувствовала, каким разбитым ощущается тело, как болят натертые бедра и саднит где-то в глубине живота.

— Почему вы меня не разбудили?

— Не видел смысла.

— Нас скоро эвакуируют?

— Рано или поздно они проверят все строения.

Уж лучше бы рано! Рине было удушающе трудно находиться сейчас в обществе адмирала.

«Что? Что он теперь думает обо мне?» — страшилась даже представить себе девушка, понимая, что унизила мужчину. И какого мужчину!

— Вы освободились?

На руках и ногах адмирала отсутствовали путы.

— Да. Разорвал.

Ему меньше всего хотелось что-то ей объяснять. Что, едва вернулся свет, позволив улечься панике, единственным, о чем мог думать адмирал, было то, что совсем скоро Рина Дол увидит его. Увидит того, кто с первого взгляда вызвал у нее инстинктивное отвращение, кто гарантировал ей безопасность и защиту, а в итоге сам стал для нее самой страшной угрозой, кто вынудил ее ради спасения собственной жизни удовлетворять его страсть. Насколько сильно ее отвращение сейчас?..

И мысль об этом была так невыносима, что он в мгновения разорвал наложенные ею путы, спеша одеться и отдалиться, пока это возможно. И провел четыре часа, считая удары сердца и любуясь той, что среди всепоглощающей тьмы стала для него лучом яркого солнца.

— Что будем делать теперь?

«Ему наверняка хочется одного — убраться отсюда подальше и никогда больше не встречать меня. Кошмар! Я сама сейчас не могу представить, что фактически насильно принудила его к сексу со мной».

— Ждать. Полагаю, осталось недолго.

— А сами мы можем открыть дверь?

«Ей, должно быть, невыносимо сидеть тут со мной!»

— Нежелательно. По инструкции мы должны дождаться помощи. Свет стал сигналом.

Рина оглянулась, вдруг вспомнив, что так и сидит голой!

— Я собрал вашу одежду, — верно поняв причину ее смятения, сообщил адмирал. — Она конечно… эээ… пострадала. Но брюки можно одеть. И мою верхнюю форменную куртку возьмите.

Так девушка и поступила, обнаружив упомянутые вещи лежащими неподалеку. И вновь представив, как он наблюдал за ней спящей и обнаженной, сгорбилась, уткнувшись взглядом в пол.

«Думал, что вот она — та, что растоптала всю мою мужскую гордость, фактически изнасиловала».

— Ваши очки я тоже нашел.

Скосив взгляд, чуть в стороне от одежды девушка увидела и очки.

— Во внутреннем кармане куртки есть шоколад. Вам не помешает подкрепиться.

— А вы? — пискнула Рина (с появлением света испарилась вся ее храбрость).

— Нет. Я не люблю шоколад.

Решив не спорить, девушка отыскала вакуумный брикет и начала жевать.

Какое-то время они дружно молчали, лишь украдкой посматривая друг на друга.

Вдруг в дверь заколотили снаружи!

Тело ломило, накопившаяся усталость не прошла даже после беспокойного сна. Поэтому, едва оказавшись на звездолете, девушка отправилась в капсулу медитационного сна. Адмирала отправили в медотсек, затем он тоже должен был подойти сюда. Рина надеялась, что сможет поговорить с ним, извиниться, объясниться…

Сама она от медицинского осмотра отказалась, отложив на потом: моральных сил не было. Да и глаза закрывались.

Но адмирала девушка так и не дождалась, капсула активировалась раньше, унося ее в мир блаженных сновидений.

Очнувшись, обнаружила рядом незнакомого ей члена экипажа, если судить по форме.

— А… адмирал Коас? Он уже пробудился?

— Адмирал уже покинул звездолет. И он не спал, бодрствовал весь период полета. За вами закреплен ведомственный транспорт — готовьтесь и можете отправляться домой. Мне поручили передать вам это.

Автоматически кивнув, Рина выбралась из капсулы.

«Что ж, выходит, он решил вычеркнуть эти события из своей жизни. Забыть о них. Как о жутком бесконечном сне. И мне надо поступить так же».

Рина забыла уточнить у спасателей, сколько суток они провели в бункере. Сколько ночей. Для девушки это время превратилось в одну бесконечно жуткую ночь.

— Госпожа Дол, — руководитель отдела задержал девушку, когда она уже собиралась покинуть рабочее место, — перед уходом поднимитесь наверх и занесите голограммы последних проб по «ОС-8» адмиралу Коасу.

— Я?! — опешила Рина, едва услышав фамилию «адресата». — Но почему?

— Вы компетентны по данному вопросу. Вдруг потребуются пояснения, а я должен присутствовать на совещании, поэтому дать их не смогу. Вот и прошу вас подняться к адмиралу вместо меня.

С этими словами кивнув на прощанье девушке, ее шеф удалился. А Рина с гнетущим предчувствием проблем собрала необходимые материалы и направилась к лифту. Кто бы знал, как она опасалась этой встречи…

Две недели, прошедшие с эвакуации со спутника Зэи, дались ей… трудно. Девушка всячески заставляла себя придерживаться выбранного пути и выкинуть из головы жутковатый эпизод с вулканом и фобией адмирала. Но… мысли все равно постоянно возвращались к нему. А уж сны!..

Однажды распробовав «наркотик» удовольствия, тело снова и снова требовало новых его порций. А откуда им взяться? Вся личная жизнь девушки укладывалась во фразу «всего одна жуткая ночь». И она, эта ночь, закончилась!

Рина стала нервной, озлобленной и молчаливой. Ей так даже родные говорили. Об адмирале она больше не слышала ни слова. Получив по возвращении на работу компенсацию за непредвиденный риск и благодарность, девушка вновь погрузилась в повседневную рутину.

И вот сейчас…

Замерев возле широкой двери с необходимым ей номером, Рина глубоко вздохнула. Было откровенно тревожно: она явно последний человек, которого адмирал хочет видеть. Напоминание о слабости, о падении…

Решительный вдох и она вошла. Адмирал Коас стоял возле большого окна и рассматривал панораму вечернего города. Его громоздкая фигура, облаченная в легкий «кабинетный» вариант формы, четким силуэтом выделялась на фоне стекла. При звуке распахнувшейся двери мужчина обернулся. Всего на миг в его взгляде мелькнуло торжество. И тут же выражение его лица стало нейтральным, а сам адмирал прищурился.

— Я знал, что вы придете, госпожа Дол! — как-то уж очень категорично огорошил он замершую у входа девушку.

«Подразумевает, что начальник моей службы связался с ним и предупредил?» — озадачилась Рина, не спеша отходить от двери.

— Так и подсчитал, что вам понадобится недели две-три на осознание собственной выгоды. Можете не тратить слов и нашего времени, я знаю, что сейчас вы заявите о том, что беременны и…

— И?.. — в шоке повторила девушка, уже и думать позабывшая про все угрызения совести касаемо персоны своего «собрата по несчастью». Наоборот, в данный момент Нои Коас пробуждал в ее душе совсем не сочувственные чувства. Скорее, возмущенные!

Грозная фигура и устрашающее лицо адмирала совершенно не впечатляли девушку. Она-то доподлинно знала, что ничто человеческое ему не чуждо и свои слабости тоже имеются.

— И потребуете от меня компенсации, угрожая обвинить в преследовании!

— В преследовании… — на автомате, всеми силами пытаясь уразуметь суть его речи, повторила Рина.

— Да. В преднамеренном и угрожающем репутации, — сухо «пояснил», насупившись, хозяин кабинета.

Рина глубоко вдохнула и выдохнула, приходя к выводу, что все ее тайные душевные метания и комплексы меркнут на фоне результатов мыслительного процесса адмирала. Все ее волнение моментально испарилось, вытесненное холодным гневом. Девушку сильно возмутило, что ее посчитали способной на подобное! Тем более странно было это слышать от «жертвы» ее спонтанного эксперимента по спасению.

— А вы… согласны на компенсацию? — фыркнула она.

— У меня имеются свои условия! — высокомерно провозгласил адмирал.

Негромко кашлянув, скрывая смех, Рина спокойно прошагала к монументальному столу, рядом с которым стоял адмирал. Четким и выверенным движением положила на столешницу коробку с материалами. После чего обернулась к мужчине и, привычным жестом поправив очки, деловито заявила:

— Меня попросили занести вам это. Мы с вами знаем, что вы слишком компетентны в любом вопросе, чтобы вам потребовались мои пояснения. Поэтому я удаляюсь. И… вы — идиот, адмирал. Уверяю вас: что касается меня — можете расслабиться и спать спокойно. Ни на ваши финансы, ни на репутацию я покушаться не намерена, — уже шагнув к двери, через плечо добавила: — Можете меня не провожать.

Кипя негодованием, пыхтя от возмущения (это же надо было додуматься! Предположить, что она пришла его шантажировать угрозой беременности! Она! Его!), Рина еле дождалась, когда лифт спустится на первый этаж. Не оглядываясь вокруг, прошла проверку личностной идентификации и вышла на улицу. Где-то неподалеку, на гигантской многоуровневой парковке, дожидался ее скромный одноместный летательный флаэр.

Вот только добраться до него девушка не сумела: спустя десяток метров прямо на ее пути, спикировав сверху, завис огромный шестиместный флаэр. И пока девушка отходила от испуганной оторопи, дверца с ее стороны приоткрылась и ее втянули внутрь. И не кто-нибудь, а адмирал Нои Коас!

— Что вы делаете? — изумилась Рина, когда, завершив виртуозный маневр, адмирал влился в поток флаэров, несущих домой своих пассажиров.

Девушка осмысливала случившееся, сидя на соседнем с пилотом месте и напряженно всматриваясь в выражение лица своего спутника.

— Должен признаться, я разочарован вашими действиями, — невозмутимо, словно они давние знакомые и направляются куда-то с совместными дружескими планами, сообщил адмирал.

— Нежеланием признаться в беременности и призвать вас к ответу? — несмотря ни на что, ехидно уточнила Рина.

Вопреки всему ей не хотелось скандалить и требовать пояснений. Нет! В крови, как случалось и ранее, когда рядом с ней находился этот мужчина, заплескался адреналин, а в душе появилось предчувствие… перемен к лучшему.

Да и на работу завтра не надо. Отчего бы не «пуститься в приключения»? А рядом с этим мужчиной рядовой обыденности как-то не получалось…

И, возможно, все эти дни Рина ждала именно такого поворота? Или надеялась?..

— Вы действительно уверены в первом? — мужчина на секунду отвел взгляд от панели, пристально взглянув на девушку.

Рина кивнула. Каких-то специальных обследований она не проходила, но… в душе не сомневалась — подобное исключено. И через неделю-другую появятся однозначные подтверждения.

— Жаль, — поджал губы адмирал. — Так было бы гораздо проще.

— Вас прельщает мысль о шантаже? — удивилась Рина.

— Скорее, об отцовстве, — лаконично пояснил мужчина.

Ого! Да это намек!

— И… мне в этом случае уже полагается испугаться?

Удивительно, но вот так, полушутливо, они говорили об очень важном для каждого из них. Просто не готовы были еще к откровенным признаниям, опасаясь быть непонятыми или осмеянными.

— Ничего, что не происходило бы с вами в прошлом, не случится. Даю слово! — заверил адмирал.

Это-то и настораживало…

— Хм, так меня взяли в плен?

— Скорее, в осаду.

— Вы ожидали сегодня моего появления?

— Скажем так: я каждый день питал надежду на вероятность такого развития событий. И даже был готов слегка подтолкнуть вас в нужном направлении.

— Ну да, ну да! Готовились стать несчастной жертвой алчной шантажистки?

— Я лелеял надежду, что мой статус и возможности прельстят вас.

«Он до такой степени не верит в себя?» — изумилась Рина. Девушке адмирал всегда казался возмутительно самоуверенным!

— И надолго эта… осада?

— Для начала — до понедельника.

— А в перспективе?

— Госпожа Дол, не задавайте неправильных вопросов!

— Спасибо за откровение, адмирал. С вами, оказывается, так интересно общаться, если не касаться вопросов работы.

— Полагаю, что смогу удивлять вас и дальше, — и снова быстрый многообещающий взгляд в сторону девушки.

В душе Рина готова была заверещать от радости: происходящее походило на исполнение ее самой сокровенной мечты! Пора признаться себе — вопреки отталкивающей для кого-то внешности, адмирал понравился девушке с самой первой встречи! Крепко понравился — заставил всю ее женскую суть встряхнуться и проявиться.

Грусть и озлобленность последних дней испарились. Рине откровенно хотелось той легкой безбашенности и осуществления всех ее фантазий, что были возможны рядом с ним.

А адмирал… Он целенаправленно следовал своему плану, решив покорить девушку, которая просто перевернула его жизнь. С первой встречи затронула в его душе что-то необъяснимое! Незнакомку из лифта он не забыл и сразу опознал ее в своей ассистентке!

— Прибыли! — сообщил мужчина, едва флаэр сел на крышу дома. Большого такого и в чем-то монументального дома. Похожего на хозяина.

Выбравшись из транспортного средства, Рина позволила адмиралу взять себя за руку и последовала за ним. Дом оказался трехэтажным, но прозрачный лифт устремился куда-то ниже первого этажа.

— А… куда мы? — удивленно обернулась она к возвышающемуся рядом с ней вояке.

— Сурпрайс! — ухмыльнулся он в ответ. — Не сопротивляйтесь, госпожа Дол, вы не в том положении. Кстати, вы не подумывали о смене фамилии?

Негодующе насупившись, Рина проигнорировала нахальный вопрос. Впрочем, в голове девушки невольно возникла мысль, что Рина Коас тоже звучит вполне гармонично!

Стоило лифту остановиться где-то в подземной части дома, как адмирал снова увлек девушку за собой. Они шагнули в узкий проход странной двери, изумивший девушку толщиной боковых стен.

— Вот и все! — деловито, не скрывая удовлетворения от результата дел рук своих, сообщил адмирал, когда за их спинами с громким хлопком закрылась не менее толстая дверь. — Вы попались!

— Все же плен… — слегка ошарашенно протянула Рина: не поспешила ли она поверить адмиралу? Вдруг он вовсе не очарован ее женским обаянием, а вынашивает планы мелочной и злобной мести?!

— Спешу вас заверить, что осада, — вероятно, догадался о вспыхнувших в душе девушки подозрениях мужчина. — В понедельник утром верну вас на работу.

— Что ж, — с облегчением выдохнула Рина, — интересное местечко…

И, шагнув вперед, стала осматриваться. Крошечное пространство, одну пятую которого занимал сам адмирал (!), оказалось небольшой спальней с примыкающей к ней ванной. Тут имелась большая кровать (на половину помещения), столик-полка с едой и напитками и… все.

— И каков план компании? — со смехом оглянулась Рина на Нои. — Окон тут, подозреваю, нет? А свет? Он тоже исчезнет?

— Все в наших руках, — с суровым видом адмирал отступил в сторону, продемонстрировав девушке устрашающего вида «рубильник».

— Шикарно! — восхитилась она. — Давно у вас это место?

— Оборудовал за прошедшие две недели.

— Зачем? — это был совершенно невероятный способ начать отношения! Кто бы заподозрил в хмуром вояке такую экстравагантную натуру?! — Вы так жаждете стать жертвой шантажа?

— Интересное предположение, — неожиданно тихим тоном протянул в ответ мужчина, вплотную подступая к Рине. — Но я планировал сосредоточиться на лечебном процессе. Намерен избавиться от боязни темноты. И я знаю лучшее лекарство…

Последние слова Нои выдохнул уже в губы Рине, стиснув девушку в медвежьих объятиях и прижав к себе.

— Хватит ли двух суток для процесса оздоровления? — озаботилась перспективами Рина, когда они наконец разомкнули уста после долгого поцелуя-приветствия.

— Я планирую посвящать лечению все последующие выходные… всю свою жизнь, — глухо признался он. — Раз уж я решился открыться и понял, что с полным правом могу рассчитывать на ответные чувства, то уже не отступлюсь.

— А ты понял? — улыбаясь, Рина прижалась к груди своего «бесстрашного» воина.

— Да. Очень волновался, что ты не влюбишься в такое чудовище, как я, но…

— Но? — с интересом подхватила девушка, позволяя большим рукам любимого мужчины стянуть с ее плеч форменную куртку.

— Но я слушал твое сердце. Оно всякий раз стучало быстрее для меня!

— Сердцу можно верить, — улыбнулась Рина и, привстав на цыпочки, обняла руками мощную шею Нои, притягивая его для поцелуя.

«И не только верить, но и следовать его желаниям. А сердце хочет двух самоуверенных мальчишек, очень похожих на отца».

Самая ужасная ночь в их жизни стала началом чего-то прекрасного и вечного.

Лет семь спустя.

Рина, сонно зевая, завтракала и наблюдала сквозь прозрачную стену, возле которой расположилась, с ногами забравшись в удобное кресло, за приземлившимся флаэром супруга. Он только что отвез мальчишек в младший военный образовательный корпус.

«Что бы они в будущем ни выбрали, они должны вырасти мужчинами!» — категорично заявил он жене, когда дети подросли и она предложила в качестве образовательной альтернативы творческую студию.

На этом спор и закончился.

В семье Коас царило четкое взаимопонимание. Каждое слово — на вес золота, строго по существу. В нежных признаниях адмирал оказался не силен, предпочитая или стиснуть Рину в объятиях так, что у нее трещали кости, или просто, отрешившись от всего, закрыться вдвоем с женой в их «личном бункере» и на деле продемонстрировать силу чувств.

Никогда он не позволял себе ничего фривольного на людях, а вот оставшись наедине… Тут сурового и безжалостного вояку словно подменяли. И Рина была безмерно счастлива от того, что только она единоличная владелица его «гедонистической» половины.

Впрочем, супругу все устраивало. Она находила Нои Коаса идеалом истинного мужчины, жизнь с ним — самыми комфортными для себя отношениями, а его своеобразное чувство юмора и взгляд на вещи — интригующими.

«Как она с ним живет?!» — часто шептались ее коллеги, бросая на рядового сотрудника отдела статистики завистливые взгляды по утрам.

Естественно, девушка больше не пользовалась общественным лифтом. Хватило всего лишь предостерегающе приподнятой брови и одной, намеренно оброненной супругом фразы «Мою жену кто-то посторонний притиснет к стене?..» — и вопрос с лифтом был безоговорочно закрыт. Рина даже не сомневалась, что адмирал с ледяным презрением удавит всех пассажиров злополучного лифта, случись ей туда попасть.

Адмирал нисколько не изменился за прошедшие годы. Все та же приметная фигура, незыблемая уверенность в себе и устрашающий внешний вид. По поводу последнего между супругами как-то года через полтора-два после регистрации отношений состоялся разговор. Тогда Рина была на последних неделях беременности двойняшками и напоминала гигантский арбуз на ножках. Ее раздражало все — от погоды до скрипа дверной ручки.

— Можно сделать пересадку лица, — привычно рассудительным и выдержанным тоном согласился муж на уступки в ответ на заявление девушки об усталости от всего.

Рина озадаченно уставилась на супруга. Как же так? Вопрос последствий его ранения не поднимался ими в принципе. Девушке любимый мужчина был дорог таким, какой он есть, она никогда не просила его сделать операцию. А сам адмирал относился к вопросу внешнего облика весьма философски — что есть, то есть. Да и любая рана воспринималась им как свидетельство опыта, а значит и жизненной мудрости. Тем более, что время сглаживало проблемы, позволяя регенерации тканей частично взять свое.

Лишь однажды этот принцип подвергся некоторым сомнениям — в ту самую злополучную поездку, что толкнула их друг к другу, заставив присмотреться к впечатлениям и разобраться в себе.

Но тогда (как при случае обмолвился муж) он был слишком подавлен и пристыжен таким опасным проявлением своей слабости, поэтому и поспешил избавить Рину от своего присутствия. Однако быстро понял — сбежать от себя не получится! Страстная натура Рины и ее горячий отклик поразили мужчину в самое сердце. Ни с кем другим адмирал Коас своего будущего уже не видел — не желал терять то, что так неожиданно подарила ему судьба!

И стоило опытному военачальнику отойти от случившегося и осознать «прискорбную» истину, как будущее Рины было предопределено — осада до полной капитуляции! И тем счастливее оба были от осознания, что все его чувства взаимны!

— Это все равно, что выйти замуж за другого!? Стоит обдумать идею, — фыркнула Рина, моментально успокоившись.

— Если тебе требуется свадебное разнообразие, я не против. Можешь ежегодно выходить за меня вновь. Ты получаешь свадьбу, я — медовый месяц.

Рина тогда чуть не подавилась безглютеновым пирожком. Им в свое время пришлось отложить медовый месяц: адмиралу необходимо было отправиться в полет с какой-то важной миссией. Но когда он освободился…

Они «рискнули» запереться в своей страстной тьме на одиннадцать дней. Там и были зачаты их мальчики.

— Как детки? — спросила Рина у появившегося в комнате мужа.

— Собраны и готовы к подвигам.

— Возможно, по субботам им необязательно посещать корпус?

— Дисциплина и режим необходимы каждый день, — возразил супруг. — Они и так отдыхают по воскресеньям, а сегодня короткий день.

— Кстати, о сегодня… — томно потянувшись, Рина с усмешкой покосилась на мужа. — Ты же помнишь, что ожидаются гости?

— У меня крайне неприязненное отношение к самоубийцам!

— Вот-вот! Не вздумай пугать их и в этот раз. Поверь: они приходят поздравить нас с годовщиной. Это очень… значимо. И необходимо ценить такое внимание.

— Я ценю, — Нои снял одежду. — Так крепко, что сил нет.

— Угу. Это заметно всем. Думаю, они считают, что ты мысленно убиваешь каждого из них по отдельности…

— Ну что ты!

— Значит, нет?

— Никогда!

— Фух!

— Исключительно всех разом!

— Нои! — рассмеялась Рина. — Будешь таким вредным, я закрою тебя в темном чулане!

— Ловлю на слове, — с самым серьезным видом кивнул муж. — Как раз со вторника у мальцов начинается первый настоящий сбор. На четверо суток они останутся на казарменном положении. Я взял на это время отгулы. И предупредил, что ты заболеешь…

— Четверо суток без мамы?! — картинно ужаснулась Рина и вскочила на ноги, уже представляя, в каком восторге мечтающие о самостоятельности детки. — А почему ты раздеваешься? У нас же сегодня гости!

— Вот именно. И я, как пострадавшая от нашествия сторона, рассчитываю на моральную компенсацию.

— Заранее? — попятившись от наступающего мужа, девушка приготовилась «бежать». Хотелось побаловаться и поиграть в догонялки.

— Естественно! Потом я стану требовать вознаграждения за выдержку и проявленную стойкость! — в два прыжка настигнув супругу, адмирал закинул ее на плечо и звучно хлопнул по оголившимся женским бедрам.

Свалив Рину на кровать, он ухмыльнулся:

— Вокруг светло, а значит — командую я!

Стянув с носа очки, девушка в ответ только закатила глаза — какая наглость!

Одним быстрым движением оказавшись рядом, адмирал развернул Рину набок и прижался к ней со спины своим телом, позволяя возбужденной плоти потереться о женские бедра. Супруга ответила ему томным стоном — кому нужны эти гости?..

Поцеловав плечо любимой, Нои плавным движением большой и загребущей ладони скользнул по ее груди и животу и погладил попку, прежде чем обхватить, приподнимая, ногу.

— Мой отец всегда шутил, что наспех получаются только девчонки, — огорошил Рину заявлением, одновременно сильным толчком проникая в уже влажную глубину ее тела. — Так что поспешим!

— Отдам в творческую студию! — от переизбытка нахлынувших эмоций с трудом грозно просипела девушка.

— Обсудим.

На этом разговоры закончились.

Система Атса. Спутник Зэи. Адмирал Нои Коас. Рина Дол.