Всегда твоя

Глава 9. На работе

Тысяча самых разных эмоций всколыхнулись, когда я увидел Алекс в слезах. Она разбирала фотографии, плакала над снимком, где была запечатлена со своим покойным мужем. Боль, вина, сожаление, злость, ревность и снова боль вместе с чувством вины. Я не имел права злиться. Абсолютно глупо ревновать. Нет смысла более сожалеть или что-то чувствовать по отношению к Алекс. Но она выводила меня на эмоции одним своим видом, одним фактом существования. Я снова не сдержался. Видит бог, я желал разделить с ней всё это. Мне нужно было услышать, увидеть, почувствовать, что она тоже виновата и мучается этим.

Говорят проще, если можешь поделиться горем. У меня его было в избытке. У неё тоже. И впервые я позволил себе быть искренним. Зря.

Она моментально взвилась. Взорвалась, как порох и наговорила мне кучу гадостей. А я стал защищаться, нападая в ответ.

Зачем я к ней пришел вообще? Чего хотел? Я дал ей квартиру, работу, позаботился чтобы ни в чём не нуждалась. Что ещё, Брендон? Угомонись, оставь ее в покое. Но нет, я поперся, чтобы выразить негодование. Молодец.

До самой ночи я не мог решить, нужно ли позвонить, или еще раз пойти, чтобы извиниться за все грехи. Каяться и искать понимания мне расхотелось однозначно. Так и не решив, что будет правильно, я лег спать.

Утро принесло легкое просветление и уже привычное чувство вины. Я был до безобразия рад, что придётся спуститься на три этажа вниз и поехать вместе с Алекс на работу. Все мои желания, чувства были настолько иррационально нелепыми, что я перестал пытаться понять самого себя, а тем более бороться с тем, что вызывала во мне Алекс Купер.

Я сосредоточился только легком мандраже, которым отзывалось предвкушение встречи даже умудрился наслаждаться им.

Разумеется, Алекс была мне не рада.

Я игнорировал и сердитый взгляд, и скептически приподнятые брови вместо приветствия, когда она открыла мне дверь.

Следуя невежливому примеру, я тоже не стал здороваться, сразу спросил:

- Едем?

- Я доберусь сама, предсказуемо отказалась она от моих услуг.

- Разве ты знаешь адрес офиса? - ехидно осведомился я.

- Нет, но ведь ты меня просветишь.

- А если меня затруднит это сделать?

- Тогда я погуглю, нашлась она.

Я не мог не рассмеяться. В этой девчонке упрямства было не меньше, чем находчивости.

- Брось, Алекс, примирительно стал уговаривать я. - Поехали вместе. Я хочу сам познакомить тебя с командой, ввести в курс дела.

- Ладно, - согласилась она с достоинством королевы не меньше. Но по расслабленным плечам и длинному, еле слышному стону облегчения я понял, что она сама рада такому решению. Алекс просияла. И я снова увидел ту девчонку, в которую влюбился в Вегасе.

Чистую, светлую, немного неуверенную в себе, но от этого еще более трогательную. И отчаянную одновременно. Такие совершают безумные глупости с радостью и счастьем, заражают всех вокруг своим восторгом и непосредственностью.

- Пять минут подождешь?

- А? – я вынырнул из воспоминаний. – Да, конечно.

Пока она ходила по квартире, бросая в сумку всякие мелочи, я невольно оценил строгий костюм из светлой ткани и туфли на убийственном каблуке с отрытым мысом. Стало даже как-то неловко, что я в джинсах и обычной белой майке.

Отлично выглядишь, - не сдержал я комплимента, когда она наливала кофе.

- Ты тоже не безнадежен. - Алексис вручила мне термокружку, объявив:

- Кофе.

- Спасибо, - не отказался я.

- Мне нужно вести себя так, словно вчерашней ссоры не было? – приподняла бровь Алексис.

- А ты хочешь обсудить что-то еще из той оперы?

- Не особенно.

- Тогда забыли.

- Окей, быстро согласилась она. - Спасибо, что заехал.

Я решил признаться.

- На самом деле я живу в этом доме, Алекс. На последнем этаже пентхаус.

- О, я должна была догадаться.

Она махнула рукой, вышла из квартиры, закрывая дверь на ключ. Я аж опешил.

- Серьезно? Это все? Ты не закатишь скандал? Не будешь орать на меня?

- Много чести.

- Я разочарован.

- Не впервой. Пора привыкнуть, Брендон. К тому же орать – это твой фирменный ход.

Ее самоуничижительный юмор почему-то покоробил меня. Хотя сам не раз проходился по ней в таком тоне, но от Алекс эти слова звучали как-то… странно. Словно это я был дерьмом, а она в шоколаде.

Отогнав глупые мысли, я сосредоточился на рабочем понедельнике. Нужно было решить немало вопросов в эти три дня. Выезжая, набрал Лидию, велел сразу собрать всех в конференц-зале.

- Ради меня собрание? Право, не стоило, - прицепилась снова Алекс.

- Сними корону, дорогая, это банальная летучка.

Она не успокоилась на этом, конечно.

- Мне называть тебя мистером Торном при подчиненных?

- Нет, по имени. У нас там мифическая демократия?

- Мифическая? – Алекс задрала бровь.

- Да, они думают ,что я не могу на них орать, если накосячат и что без них нельзя обойтись, раз мы зовем друг друга по имени.

Я подмигнул. Она прыснула, и я чуть не лопнул от гордости.

- Похоже, ты вообще идеальный начальник, раз так заботишься о подчиненных. Еще и отсутствуешь постоянно.

- Ага, мечта бездельников просто, а не босс. Ты запоминай дорогу.

- Вряд ли я буду ездить на машине… когда-нибудь, а таксисты и водители автобусов все знают сами.

- Ты не думала о велосипеде?

- В каком смысле?

- В прикладном. Здесь повсюду велодорожки. Дресскода у нас нет. Пешком долго, а вот на велосипеде…

- Отличная мысль. Я подумаю.

Я глянул на нее украдкой и увидел, что она действительно вдохновилась идеей. У нас многие сотрудники так делали, отказываясь от авто из-за неизбежных пробок. В Сан-Диего, конечно, не такой жуткий трафик в даунтауне, как в ЭлЭй, но все же.

Мы подъехали к офису, я повел Алексис через холл к лифту. По дороге здоровался с охранниками, коллегами и придерживал Алекс за спину. Сам не знаю, как так вышло, просто ладонь словно приклеилась. В лифт мы вышли первые, Так как меня пропустили вперёд. Народ набился плотно, и Алекс практически вжалась в меня. Я сцепил зубы, чтобы не стонать. На каблуках она была со мной практически одного роста, ее вкусная маленькая попка коснулась моего паха. Алекс, похоже, тоже было не в восторге от такого тесного контакта. Она заерзала, пытаясь отодвинуться, но лишь потерлась о мои джинсы.

- Стой спокойно, - шепнул ей на ухо.

Она ещё раз дернулась, но, осознав безвыходность положения, больше не пыталась двигаться.

Мы вышли из лифта последними, так как приехали на верхний этаж, где располагался конференц-зал. Показалось что нас уже ждали. Ещё бы. Я не часто бывал в главном офисе, поэтому к моему приезду все готовились. На совещание старались приходить заранее, чтобы не попасть под раздачу эпизодически заявляющегося босса.

В зале Лидия лично настраивала слайд-шоу, остальные негромко переговаривались, сидя за столом.

- Доброе утро, господа, - поприветствовал я собравшихся.

Ответили стройным хором приветствий.

Алекс замялась у входа, и я взял ее за руку, повел как маленькую за собой.

- Первым делом хочу представить нового члена нашей команды Алексис Купер. Она займется дизайном интерьера для отелей Пуэрто-Рико. Лидия, принимай под свое крыло. Твое дело все объяснить, показать. Ну ты знаешь.

Лид сжала губы в тонкую алую ниточку и сверкнула на меня глазами, но ответила спокойно:

- Разумеется. Добро пожаловать, Алекс.

- Спасибо, - пискнула Алексис.

Я быстро представил всех управленцев, называя по имени. Они кивали, нацепив на лица приветливые улыбки. Босс привел протеже. Нужно быть дружелюбными.

Я легонько толкнул Алекс в спину, отправляя в сторону свободного кресла, а сам уселся во главе.

- Окей, давайте пройдемся по текущему этапу в Пуэрто-Рико, а потом уже займемся Таиландом.

Я слушал отчеты о строительстве, задавал вопросы по принципиально важным моментам. Все, как всегда. Только поглядывал на Алекс, которая делала заметки и была сама серьезность. Пару раз после таких взглядов нарывался на приподнятые брови Лид и сразу отворачивался.

Отпустив всех, сам задержался, рассматривая макет пуэрториканского комплекса.

- Это обязательно, Брендон? – услышал голос Лидии.

- Что именно? – играл я непонимание, делая вид, что меня более всего интересуют крыши вилл размером со спичечную коробку.

- Приводить ее в фирму. Если у тебя потребность в благотворительности, мог бы дать денег приюту бездомных животных.

- Мы уже говорили об этом, Лид.

- Говорили и не закончили.

- Это несложная работа, а Алекс не дура. Она справится.

- Я бы справилась и сама.

- Теперь у тебя меньше…

- Брен…

Она обняла меня сзади, и я поморщился. Отодвинул ее руки, которые сцепились крепким замком, убрал в сторону.

- Лид, не здесь. Мы же говорили об этом.

Она раздраженно фыркнула.

- Заметь, Брендон, мы о многом говорим, но ты меня словно не слышишь, - упрекнула она.

- Я слышу, Лидия. Просто ты не желаешь принять мою позицию, потому сама не можешь закрыть тему.

- Мы все еще говорим об этой маленькой Купер?

Хитрая стерва.

- Мы говорим о твоем упрямстве, - выкрутился я. Везет мне на упрямых женщин. – И это совсем не та тема, которую нужно обсуждать на работе.

- Я отдала Алекс брендбук и показала каталоги поставщиков, она уже знакомится с дизайнерами.

- Отлично, - повалил я ее. – Уверен, вы найдете общий язык.

Взглянул на Лидию и увидел на ее лице скепсис и насмешку. Она словно говорила: «Вот уж вряд ли». Похоже, я оставляю Алексис не в самых надежных руках. Что поделать, это корпорация со здоровой конкуренцией, а не женский клуб. Алекс хотела карьеру, пусть попробует. В любой фирме есть акула, которая попытается тебя сожрать.

Я старался не опекать Алекс, но все равно следил за ее адаптацией. Казалось, она полностью растворилась в изучении специфики своей специальности, погрузилась с головой. Вечером я специально заглянул к дизайнерам, чтобы забрать Алексис домой. Плевать, как это выглядит. Я сам привел ее, все знают, что мы с Люком дружили. Какой смысл дистанцироваться?

- Могу взять это с собой? – просила она, подняв со стола толстенную папку брендбука.

- Да, но есть в электронном виде.

- Мне так больше нравится. Когда листаешь.

- Как угодно, - развел я руками, - Бери.

Всю дорогу до дома Алекс трещала без умолку о своих новых обязанностях. Она честно признавалась ,что очень много информации для изучения, но все безумно интересно. Я с удивлением наблюдал за страстной увлеченной Алексис Купер. Если бы она в таком возбужденном состоянии пришла ко мне на собеседование без предварительного знакомства, я бы отдал ей должность без сомнений. Знания можно получит в колледже, опыт в процессе, а вот энтузиазм не купишь ни за какие деньги. Я искал именно таких людей в команду, когда получил первый заказ на строительство. До сих пор считаю, что смог развить проектную контору до огромной корпорации благодаря умению разбираться в людях, видеть в них искру. Чертова искра подкупала меня и в Алекс. С первого дня знакомства.

Я старался не вспоминать Вегас, но факты вещь упрямая. Не зацепила бы меня так эта девчонка без изюминки.

Проводив Алекс до квартиры, пожелал доброй ночи и поднялся к себе. Обещал зайти за ней и завтра. Она не противилась. Стоя под душем, понял, что общаться с Алексис о работе намного приятнее, чем с Лидией. Последняя все время словно испытывала меня на прочность. Я постоянно был с ней напряжен, подбирал слова. Наше общение напоминало поединок, в котором она пыталась доказать что-то. А я почему-то все время был готов оправдываться. Словно это она босс.

Бред.

С Алекс же мы просто болтали. Как обсуждают футбольный матч или город, в котором хочется побывать, особенности поведения медуз в брачный период или новый сингл популярного исполнителя. Только говорили о работе. Я не чувствовал себя выше по рангу. Мы были на равных, потому что делали одно дело. Без идиотской гонки достижений и постоянной борьбы за правоту.

Раньше я думал, что в споре рождается истина. Теперь нам с Лидией почему-то удавалось рождать только гору проблем и непонимания. Я ценил ее, уважал, но все больше склонялся к мысли, что нам не стоило пересекать черту.

На мобильном загорелся вызов от нее. Словно чувствует. Я смотрел долго на телефон, пока он не замолчал. Перезванивать тоже не стал. Не хочу.

Открыл ноутбук и сам не заметил, как оформил покупку.