Всё коварство варгов

Глава 23

– Вот и замечательно, – покивала удовлетворённая моей покладистостью Блэкворт. И забрала поднос, пообещав: – Сейчас я всё принесу.

Прислуги не было, похоже, и потому Блэкворт сама всё сделала – притащила письменные принадлежности и помогла состряпать нужное прошение. А потом сунула мне книжку, что считали Ланка и она. И… Риппера ещё притащила со словами:

– Вот. Чтоб тебе не скучно было. А я пока сбегаю быстренько оформлю всё как надо. И с магистром договорюсь. – И свинтила.

Ну да, со слипом не заскучаешь – играбельный, хоть и взрослый совсем уже. Но, понятно, играл он в расчёте на еду – а как получил от меня желаемое, так сразу спать и завалился. А мне неохота было – видать сегодня в алхимическое зелье снотворного не было… Пришлось за книжку эту Ланкину взяться – любовный роман про многих рыцарей добивающихся расположения одной прекрасной дамы – редкой стервы, как я уяснил уже через пару страниц. Прочёл ещё сколько-то – через силу, так как от приторной карамели, что разливалась там, аж зубы сводило. А Блэкворт прилично времени отсутствовала… Но пришла! И не одна! Да ещё и пару внушительных размеров книг приволокла с собой, сгрузив их на тумбочку и радостно сообщив мне: – Вот, Герхард посоветовал взять тебе для дальнейшего образования!

– Светлого дня, магистр, – поприветствовал я его – заявившегося с Блэкворт.

– Дня, – ответил чуть улыбнувшийся маг.

А второму гостю – я неохотно кивнул! Ибо с ними припёрся никто иной, как Кевин Райт! Известная в городе личность – молодой, чуть старше меня художник. Морда смазливая! Реально смазливая – соломенные волосы, что он вечно стягивает в хвост, правильные черты лица и серые глаза. Да сложение приличное. И одевается неплохо – ну так из благородных же! Девчонки на него мигом западают – как только видят. И уда только по городу не пойдёшь – вечно на него наткнёшься! Рисует он всё! Так-то я с ним незнаком напрямую, но – раздражает! Вечно девчонки с которыми наткнёшься на него начинают томно вздыхать и глазками блестеть на этго красавчика! Конкурент. Бесит! Хотя по факту он ничего плохого мне не сделал. Но приязни по отношению к нему я не испытывал никогда.

А хуже всего то, что рисует он и на самом деле здоровски. А мне и похвалиться нечем перед девчонками – не станешь же похваляться какой ты удачливый вор?.. Вот этого, немного растерянного таким приглашением гостя и притащила сюда Блэкворт.

Моя неприязнь, тщательно скрываемая, не укрылась всё же от Блэкворт. Которая наклонилась и шепнула мне на ухо:

– Ну-ну, Фастин, не ревнуй! – Заставив меня залиться краской.

– Ладно, к делу, – не стала затягивать хищница. – Давай, Фастин, вспоминай – представляй в точности ваши находки, а Герхард перенесёт эти образы Кевину с помощью заклинания ментального копирования. И будут у нас тогда отменные изображения вашей добычи.

Ну и провернули мы всё. Невелика хитрость, при условии что магистр знал достаточно редкое и сложное заклинание "Ментальной копии", что выхватывает образ из головы одного человека и перекидывает его другому. Хорошая штука, бесспорно. И очень хорошо, что она не всякому магу по силам! А то промышляющим кражами изысканных драгоценностей ворам совсем туго пришлось бы…

Магистр создал заклинание, словно сжавшее мне голову тисками. И я сконцентрировался – на образе замечательных доспехов из олота Кей-Мирах! И Райт кивнул чуть погодя, обрадованно заявив:

– Отлично, я всё вижу!

И мы повторили это с самыми примечательными драгоценностями – тут я, чтобы не представлять их по одной, прям целиком представил церемониальный зал – во всей красе, так сказать. До его варварского разграбления нами.

– Это… это… потрясающе! – выдохнул Кевин. И возбуждённо проговорил: – Какая картина выйдет, какая картина…

Ну и чтобы он не радовался так, я ему следующим образом подсунул картинку той страхолюдины паукоообразной, что напала на меня. И со злорадством увидел, как тот с лица спал. Пробормотав:

– Пожалуй, в Пустоши я не пойду…

На том и закончили. А по завершении я спохватился, искренне поблагодарил магистра за "Вспышку", сказав:

– Если бы не она – как пить дать схарчили бы меня торги!

– Что, пригодилась, значит? – остался доволен моей признательностью Линер.

– Точно, – подтвердил я. И вздохнул: – Мне бы боевой магии…

На что тот посмеялся:

– Ты освой тот набор, что я предложил – уже сильно легче тебе будет. А боевая магия – сам знаешь, проблема не в учёбе у тебя, а в малом резерве…

– Ага, – согласился я, ещё раз вздохнув. Ну и пришлось заинтересовавшемуся магу тоже рассказать историю своих злоключений. По большому счёту там нечего и скрывать. А он, выслушав меня, с удивлением покачал головой:

– Да, сколько живу, а всё не устаю поражаться с людей, что подаются в охотники за сокровищами Древних…

На этом меня оставили в покое. У магистра нашлись свои дела, Райт, вдохновлённый моими образами, умчался рисовать картины, ну а Блэкворт вспомнила о каких-то делах на службе. И тоже умотала, едва только пришла Мария. Которой и было поручено приглядывать за мной – в смысле не давать вставать с постели, кормить понемногу каждые три часа и давать алхимические зелья. Но я не заскучал, оставшись один в комнате. Покосился на сладко дрыхнущего рядышком слипа, сам зевнул и… и вздохнув – спать всё же не хотелось, потянулся за верхней из принесённых Блэкворт книг. Буду грызть гранит магической науки! Раз заняться всё одно нечем. И не скучно, и полезно. Магистр ерунду советовать не будет… Надолго правда моего энтузиазма не хватило – ровно до момента, когда пришла пора меня покормить. А как поел, так меня сразу на сон разморило. Как того слипа. И я не стал противиться этому желанию – уснул.

Вечером, правда, это сказалось. В том плане, что ночь на дворе, а мне спать неохота. Так и опять взялся читать – на пару с Ланкой, которую назначили мне в ночные сиделки! Не то что было какое-то беспокойство за мою участь, просто мэтр Даллен убедительно наказал строго соблюдать график приёма восстановительных алхимических зелий, дабы эффект их не смазался! Вот Ланка теперь и караулила – чтобы разбудить меня если что – и споить соответствующее зелье. В удвоенном количестве! Одно – стакан полный, и второе – скляница ещё крохотная. Ну и кормить всякий раз…

Так и читали. Я, с интересом, свою книгу по магии, а она, упоённо, свою об отважных рыцарях спасающих невинных дев из лап мерзких злодеев – чтобы сделать с ними потом всё тоже самое, что намеревались последние, ага! Иногда ещё заглядывала Блэкворт, вроде как с проверкой – лечимся мы тут, али непотребством каким занимаемся! В смысле, дрыхнем преспокойно, вместо того чтобы кушать по распорядку и зелья принимать!

Да, было малость скучновато. Правда я даже не заикнулся об этом – после моего кошмарного похода не было никакого желания вылезать из мягкой постели. Так бы лежал в ней и лежал! Невзирая ни на какую скуку.

Это лечение вошло даже в какую-то размеренную колею, когда на четвёртый день у меня объявился неожиданный гость! Том Риз припёрся! И как не побоялся?..

– Том, здорова! – искренне обрадовался я появлению приятеля, смущённо тискающему снятую шляпу в руках и всё косящемуся на Блэкворт.

– Прив, Тим! – чуть запинаясь, ответил он, и улыбнувшаяся хищница оставила нас.

– Вот уж не ожидал… – улыбаясь, сказал я, видя как Том облегчённо вздохнул и прямо воспрял духом.

– Ну я ещё вчера хотел прийти – дождался когда эта ушла и сунулся, – быстро плюхнувшись на стул у кровати, протараторил он. – Но прислуга меня не пустила – сказала это только с разрешения хозяйки.

– Ну и как решился? – полюбопытствовал я.

– Ну как-то так… - смущённо пожал он плечами. – Подумал, ну не сгрызёт же она меня в конце-концов. Особенно зная, что мои знают, куда я пошёл!

– Ну ты! – ржанул я, восхищённый его предусмотрительностью.

– Да чё я?.. – смутился Том. И спохватился и насел на меня возбуждённо: – Ты-то как?! О тебе уже весь город судачит!

– Так уж и весь? – не поверил я ему.

– Ну, у нас в семье точно все знают – отец рассказал, что ты на костылях каких-то чудных притопал в Гармин. Один!

– Ну это да, – вынужден был подтвердить я. И… обсказал приятелю историю моего злополучного похода. Заставляя его возбуждённо подпрыгивать на стуле в самых смачных местах и охать-ахать. Ну любит он охотничьи байки страсть как. Тем более такие лихие. Он даже в конце уточнил с некоторым подозрением:

– А не врёшь?..

– Чтоб меня боги покарали – всё так и было! – категорично выдал я. И добавил ещё, повозившись: – Кстати – ноги-ходики эти с демона-паука до сих пор валяются в доходном доме. Не хочешь сгонять, глянуть?.. Ну и заодно перстень – единственное что досталось мне из добычи, забрать. Я ж забыл совсем о нём – так он в кармане куртки и лежит. Части чудища – фиг с ним если сопрут, а перстень жалко, учитывая что я ж на мели опять…

– Да не вопрос – сделаю! – немедля уверил меня Том. И… ринулся выполнять порученное! Усвистал – только его и видели! Но вскоре объявился вновь – с добычей! Которой оказался не только перстень. Приятель и части тел чудища притащил! Прямо ко мне – в гостевые апартаменты! И на ковёр мягкий из походного мешка – куда всё упихал, жту грязищу вывернул! Мария, запустившая его в дом, чуть метёлкой для пыли его не огрела! Не решилась при хозяйке. А ту тоже привлёк второй приход Тома – его беготня туда-сюда. Ну и уставилась на эти пауко-лапы. Внимательно оглядев одну – не поленившись поднять с пола и осмотреть. И головой покачала, посмотрев на меня:

– И на этих ты топал в Гармин?..

– Ну да, – подтвердил я, без приязни смотря на них – радостных воспоминаний их вид мне не навевал.

– Да уж… – непонятно выразилась девушка, смерив меня странным взглядом. И ушла, Мари с собой прихватив, и оставив нас с Томом.

– О, и перстень вот! – вытащил мой приятель из кармана драгоценную побрякушку – хоть мою грязную одежду у него хватило ума не тащить! – И золотой ещё! – И присовокупил к перстню ещё монету Трепача.

– Пасиб, – поблагодарил я его принимая добычу. И покрутив перстень в руках, сказал: – Хоть какие-то деньги будут, а то одни потери вышли с этого похода. Всю снарягу надо по новой покупать.

– Ты снова собираешься идти?! – изумился Том. – После такого?!

– А куда мне деваться? – скорчил я унылую физиономию. Да, мысль о том, что мне скоро снова придётся отправиться в Пустоши настроения не добавляла или, если говорить честнее, откровенно пугала, но… его неизбежность признавалась мной. – Стоимость такого дорогого артефакта мне никто не простит…

– Это да… – поскребя в затылке, вынужденно согласился со мной приятель. И призадумался ненадолго. Чтобы вроде как сумничать: – Тебе надо надёжных людей в команду!

Намёк я уловил. Он был достаточно прозрачным. Да и зная о желании Тома стать охотником угадать было легко. Он же меня раньше всё подбивал отправиться в Пустоши!

– Том, мы пары миль от парома не пройдем – если паромщики вообще согласятся нас перевезти! как нас нагонит отправленная твоим отцом команда! И там тебя вернут домой, где тебя будет ожидать хорошая взбучка, а я получается останусь один…

Том сдулся. И разочарованно вздохнул. Описанное мной развитие событий было очень вероятным.

– Да и не профи мы, – миролюбиво сказал я. – После пары моих походов и ни одного твоего – бывалым охотникам в подмётки не годимся. Я вон сколько без воды страдал, просто не зная где её набрать…

Пользуясь моментом, я попросил приятеля сделать ещё одно доброе дело – продать перстенёк этот. Мне деньги нужны…

Том согласился. И, потрепавшись со мной, ушёл. А ко мне – с проверкой, заглянула Блэкворт. Удостоверилась что всё в порядке, к окну ещё подошла, выглянув из-за шторы на улицу где видимо уносил ноги Том. И улыбнулась:

– Милый мальчик…

И в ответ на мой возмущенный взгляд приподняла руки в защитном жесте:

– Просто констатация факта.

Ну забавляло её смущение красного как рак Тома, старающегося не пялиться – не разглядывать гарминскую красотку, которая находится на расстоянии всего лишь вытянутой руки от него.

Мой приятель и назавтра пришёл. Храбрый… Развлёк меня. Притащив – не иначе как стянутый по пути! сладкий фрукт! На который сразу же положил глаз Риппер. Приятеля я обижать не стал. Поблагодарил – забрал. Но у меня диета… Так что пошёл он в итоге на кормёжку слипу… А мешочек с четырьмя десятками золотых монет, так же притащенными Томом, загнавшим по нормальной цене древний перстень, я после недолгих колебаний упрятал в прикроватную тумбочку. Вряд ли прислуга у Блэкворт ворует…

Хотя, конечно, полученной суммы катастрофически мало мне… Только в поход собраться, да и то – без свитков. А мне хотелось взять у магистра ещё несколько уроков…

А так – время потекло. Я валялся в постели, ел, спал, да восстанавливающие зелья глотал по часам, ну и умные книги читал. Впрочем, шесть дней означенные быстро пролетели. И мне разрешили вставать! В смысле – ходить не только до уборной. Да я и сам чествовал что силы ко мне вернулись и фантомные боли ушли. Правда пришла новая напасть – молодая кожа на ступнях жутко чесалась! До такой степени, что пришлось выпросить специальную деревянную рифлёную лопатку-чесалку! Только она и спасала… Такая классная штучка… Я когда ею воспользовался в первый раз не смог удержаться от стона блаженства и закатывания глаз. Блэкворт, с нескрываемым интересом наблюдающая за этим действом, пошутила даже глядя на мою блаженную физиономию:

– Вот, и никакая девушка тебе не нужна, Фастин! – подколола, стерва!

Да, восстановительный курс алхимии – который наверняка обошёлся в кругленькую сумму! помогал чётко. Я прямо с каждым днём ощущал, как буквально оживаю, как силы возвращаются ко мне. Но имелся и один побочный эффект у всего этого… Я сразу понял что что-то не так, когда неожиданно с интересом взглянул на нескладную ещё Ланку – чьё присутствие неожиданно начало будоражит фантазию – девчонка же!) и поймал себя на то, что провожаю её взглядом – так-то ничего так девочка. Можно было бы её…

И лежать в постели стало не так интересно. Захотелось вылезти из неё уже. Но встать мне разрешили только на седьмой день, когда мэтр Даллен нагрянул с повторным визитом и проверил как у меня идут дела с восстановлением. Осмотрел меня он, довольно покивал, и… рекомендовал пешие прогулки. Уря-уря! Ну и продолжение восстановления – по новому, уже не такому интенсивному курсу алхимии.

И я впервые вышел на улицу… осторожно так – в своих туфлях, в кои мне кто-то заботливый сунул мягкие стельки. Наверное, не Блэкворт сама – может прислуга по её наущению. Ну и осторожненько пошёл я. И… ничего так! Ноги как новенькие! Хотя некая их чуждость немного ощущается. И чувствительность какая-то невероятная – мостовая под ногами чувствуется словно я по ней босиком хожу… Так что не затянулась моя первая прогулка на которую мне пришлось выйти с Фелис – одного меня не отпустили. Вечерком, когда прохлада. Ну да её компания уже перестала меня так напрягать. Привык уже похоже. Да и стал её больше как обычную девушку неожиданно воспринимать… после всего что она для меня сделала по возвращению из похода. Всё же она на диво хорошая девушка, а не зверюка как некоторые…

На следующий день, поутру, но не рано, я уже самостоятельно вышел на прогулку. С тросточкой! Которую мне перед выходом сунула в руки Мария, со словами что это наказ хозяйки – снарядить меня так. Пришлось покориться, и взять её…

Не имея какой-то значимой цели сегодня, я решил зайти в лавку-мастерскую Эла Готье. Одному то скучно шататься по городу, а так – приятеля спасу от унылой учёбы. Ну и отправился прямиком туда. Осторожненько. Потихонечку… Быстрый шаг мне ещё не давался.

В "Украшениях мастера Эла Готье" мне пришлось поскучать, подождать Тома. Сразу того не отпустили, потребовав доделать начатую работу. Ну и пока я его ждал – по торговому залу слонялся, и… ювелирку разглядывал от нечего делать – развлечения для. И… глядя на всё это, мне как-то закралась в голову мысль, что неплохо бы преподнести кое-кому небольшой памятный подарок – в благодарность за всё хорошее. Сделать приятное девушке, которая отнеслась ко мне так по человечески. Ну и недолго думая подобрал ник чему не обязывающее, но занятное украшение из белого золота. Тонкий, наручный, плетеный браслетик с подвеской в виде фигурки кошечки… Он и стоил всего-то ничего – четыре монеты золотом. Не древняя же работа, да и металла в нём немного.

Тут и Том подтянулся. И узнав что я затеял – метнулся назад, в мастерскую – вроде как забыв что-то. А возвратившись, быстро потянул меня прочь из лавки. Чтобы, когда мы удалились за угол, торжественно вручить мне извлеченную из кармана крохотную коробчонку из драгоценного палисандрового дерева – стоящую как бы не половину от только что прикупленного мной браслета!

– Во! – с гордостью сообщил мне приятель. – Самое то для эффектного подарка.

– Пасиб, – поблагодарил я его, не став отнекиваться и отказываться от этого дара. Реально ж в тему будет! Хотя конечно коробочка мелкая, и больше подходит для кольца, но браслет тонкого плетения тоже вместился в неё без малейшего труда… И тащить теперь подарок много удобней – можно просто в карман положить!

Разобравшись с этим делом, мы пошли по городу гулять. То да сё, а там и вечер… И ужин. В этот раз в столовой, а не в постели. Здесь я в самом начале его и решил вручить хозяйке дома свой скромный дар. И преподнёс его, смущённо буркнув:

– Вот, это тебе…

А Блэкворт уставилась на протягиваемую ей коробочку во все глаза – смешно округлив их. И… долго не решалась взять её, протягивая было руку и отдёргивая её. Словно боясь, что она исчезнет, если она её коснётся! Пока наконец, нервно не облизнувшись, не сцапала её одним движением! И удостоверившись, что коробочка существует – уставилась на неё. Не решаясь открыть! Проговорив смятенно:

– Не думала, что ты решишься на такой подарок, Тим!..

– Какой? – удивился я. Это ж ничего не значащий подарок – сущая безделица!

– Такой подарок! – выделила она это слово с придыханием, совсем запутав меня. И… перенесла всё своё внимание на коробочку с украшением внутри…

– Да! Да-да-да! – расплывшись в довольной улыбке, выдохнула она, едва ли не облизывая взглядом коробочку.

– Что – да? – не врубился я.

– Всё – да! – с таким глубоким чувством заверила меня сияющая как солнышко хищница, что я аж сглотнул.

Осторожно – с предвкушающей улыбкой она открыла красивую крохотную коробочку. И… растерянно моргнула. Вытащила из неё цепочку двумя пальцами – уделив ей совсем немного внимания и положив на стол рядом, слева от себя, и обратно в коробочку уставилась. Хотя там не было больше ничего. И ещё, взяв её, перевернула, и над открытой ладонью потрясла! Безуспешно, как и следовало ожидать!

А потом она перевела донельзя растерянный взгляд на меня.

– Что?.. – недоумённо спросил я.

– А кольцо где? – с толикой возмущения вопросила Фелис.

– К-какое кольцо?.. – ошарашенно воззрился я на неё.

– Ну коробочка-то явно под кольцо, – потыкала в неё пальцем девушка. И обличающе заявила, глядя на меня – как будто я его спёр по дороге: – А его самого внутри нет! – И сразу же сдвинула брови, требовательно вопросила: – Где кольцо, Фастин? Где, я тебя спрашиваю?

– Да какое ещё кольцо? – едва ли не возопил я с отчаянием.

– Красивое-красивое такое, парное, – тонкий ободок белого золота с рунной гравировкой – символов вечной любви! – любезно пояснила она. Живописуя предмет вожделения всех гарминских особо женского пола, выставленный в витрине самой дорогой городской ювелирной лавки – освященные в храме богини любви обручальные кольца!

– Да не была там никакого кольца! Это коробочка просто такая! А подарок – браслетик, а не кольцо! – когда ко мне вернулся дар речи, принялся я, то краснея, то беднея, с жаром уверять её. Ведь в какой переплёт угодил, из-за дурацкой коробочки!

К счастью, Фелис поверила мне, что ничего такого мной не планировалось. И бить не стала! А лишь, посмотрев-посмотрев на меня, расстроенно вздохнула:

– Фастин, ты такой обломщик…