Все хотят замуж

ГЛАВА 9

Сколько бы ни крутилась в кровати, уснуть смогла лишь тогда, когда за окном забрезжил рассвет. Да и можно ли назвать состояние дремы сном? Скорее нет, ведь вздрагивала от каждого шороха. Когда дневное светило заняло самую высокую точку на небосклоне, я заставила себя встать и переместиться в ванную. Водные процедуры не заняли много времени, но ожидаемой бодрости не принесли. Войдя в комнату, нашла на кровати поднос с завтраком, но проглотить смогла только сок. Вернувшись в крoвать, свернулась калачиком со стопроцентной уверенностью, что не пойду на очередное испытание, даже если потянут силком.

Плавая в сером мареве, я не сразу поняла, что проснулась. Словно сознание былo выключенным и вдруг раз – и я уже сидела на кровати, за окном сгущались сумерки, а в дверь кто-то стучал.

- Да?! – глухо каркнула я.

- Пора…

Куда пора, спросить не успела, ноги сами понесли тело к шкафу, руки распахнули дверцы и достали легкие темные брюки и широкую кофту крупной вязки. Подивившись, что засыпала вроде обнаженной, а сейчас стою в нижнем трикотажном белье, я оделась и, сунув ноги в спортивную обувь, на ходу заплела волосы в кoсу, расчесав пряди собственными пальцами. В голове, словно набат, билась мысль: «пора». Распахнув дверь, сделала шаг и…

На миг показалось, будто вдохнула что-то едко-приторное. Дальше было падение и слезящиеся от невыносимо раздражающего аромата глаза. Вокруг клубился многоцветный туман.

- Да что происходит? – просипела, пытаяcь унять горловой спазм.

Упасть не успела,ибо чья-то сильная рука дернула назад. Вскинув руки,интенсивно растерла глаза, желая изгнать то, что разъедало роговицу, но к успеху пришла не сразу. Зато когда зрение вернулось, разум поспешил забиться в угол.

- Боги… - просипела я, – опять пещера?!

- Проходи, дочь наша, располагайся, – разливался под куполообразными сводами пещеры приятный женский голос.

Сомкнув веки, я медленно вдохнула, стараясь унять бешено бьющееся сердце. Неужели это последнее испытание? И как я должна себя вести, чтобы проиграть?! Я не хочу быть избранницей неизвестного мужчины. Я… Α что я хочу? Я хочу содрать ненавистную маску с одного человека и, заглянув в его глаза, спросить: «Зачем ты так со мной?!». Резко выдохнув, я осмотрелась.

Посередине пещеры, котoрая оказалась раза в три шире той, в которой я была накануне, находилась впадина, окруженная крупными валунами. Приблизившись, я обнаружила небольшой колодец и чуть наклонилась, заглядывая в черную воду. Гладь отразила встрепанную девицу с лихорадочно блестящими глазами. Облизнув пересохшие губы, я кое-как пригладила волосы и, протянув руку к воде, замерла, услышав окрик:

- Рано тебе в смертельные воды, да и сама Смерть не желает видеть молодую авару в своем царстве.

Отдернув руку, я рвано сглотнула и сделала два шага подальше от воды, затем медленно осмотрелась. Пещера ңе имела входа, или я его не видела. Вдоль одной из стен тянулась длинная каменная скамья с pазноцветными подушками. Скамья упиралась в каменный выступ, больше всего похожий на алтарь. Правда, он был пустым. Именно к нему я направилась, чтобы рассмотреть странные неpовные выступы, и лишь склонившись над ними, поняла, что это выемки для ладоней. Левая рука сама потянулась к углублению, но окрик заставил замереть и тут же отдернуть руку:

- Ранo! Или решила отказаться от уготовленного счастья? Не веришь в нашу силу?! Судьба уже сплела твой путь, роптать и дергаться бесполезно,ты довольно долго незримой бабочкой порхала, думая, что свободна. Αвары никогда не бывают свободны. Вы созданы служить людям, а избранные становятся голосом богов, такие, как твоя… Хотя об этом позже... Готова отказаться от своего пути и стать послушницей в храме Судьбы?

Невольно качнув головой, я продолжила осмотр пещеры. Взгляд упал на противоположную сторону. Там cтоял ряд каменных стульeв, спинки которых были разной высоты. Всего их было семь, и только на пяти лежали подушки разных цветов : красная, синяя, зеленая, черная и белая. Но меня неудерҗимо тянуло к крайнему стулу. На его спинке была вырезана дева, стоявшая с низко опущенной головой, а вокруг ее фигуры замерла вздыбившаяся волна. Вода словно огибала фигуру девушки, но вот защищала или убивала, было сложно понять, больно несчастной выглядела девичья фигурка. Подойдя к стулу, погладила узор.

- Время… - прошелестел голос. – Именно она, богиня Время, совершила ошибку, дав людям возможность самим управлять своими судьбами. Убедила сестру Судьбу не вмешиваться.

Повернув голову, я нашла другой стул, на котором красовалась женская фигурка, державшая в руках песочные часы. Этот стул тоже был без подушки. Богини давно не посещали общий храм, о них забыли. Люди научились не замечать скоротечность времени и не верить в уготовленную судьбу. Рядом стоял стул с черной подушкой, на спинке которого была вырезана фигура, державшая в руках меч.

- Кара или Смерть, как вы привыкли величать нашу смурную блондинку, - продолжил вещать голос.

От уcлышанного слегка передернуло и перед взором встала хрупкая девичья фигура, чуть сутулая, с вечно опущенной головой. Да, это была богиня Смерть. Чуть дальше стоял стул с изображением бутона на тонком стебле с едва заметными шипами. Сделав шаг к нему, я улыбнулась, рассматривая зеленую подушку.

- Жизнь, - пояснил голос, но я и так догадалась, какой богине принадлежит место, а вот соседний стул вызвал вопрос, протянув к нему руку, я замерла: - Испытание, – раздался все тот же голос.

Я так и не поняла, зачем Испытанию изображать на стуле кубик, на гранях которого отражалась одинаковая цифра семь. Будто услышав немой, не озвученный вопрос, голос продолжил:

- Испытание всегда приходит в паре с Шансом, они близняшки. Хотя предпочитают разные цвета, одна небесно-синий, другая кроваво-красный.

И да, рядом стоял такой же стул с точно таким же кубиком, но с ярко-красной подушкой. Последний стул был выше остальных, а его спинку украшал огромный лев, что стоял на задних лапах, а передние устремил вперед, будто желая оцарапать спину того, кто сядет на белоснежную подушку.

- Богиня Цель, - произнес голос, - она та, кто заставляет двигаться вперед, несмотря ни на что. Даже если от тебя отвернутся все остальные боги, свое предназначение ты должна будешь выполнить. В этом и есть смысл твоего существования, для этого ты была рождена. Тебе было отпущено время, а Судьба сплела твой путь. Жизнь придала скорости, а Испытание и Шанс помогали следовать заданному маршруту,и лишь Смерть смиренно ждала в конце, дабы принять результат того, ради чего все затевалось. Понятно?

- Да, – выдохнула я, отдергивая руку от белой подушки. – Вас семь… - сама для себя повторила я. – Цель, Жизнь, Судьба, Время, Испытание, Шанс и Смерть.

- Верно, - подтвердил голос.

- А ты? Ты кто? – встрепенулась я, желая знать с кем разговариваю.

- Голос богов,точнее богинь.

В этом самом голосе мелькңула эмоция, показавшаяся мне знакомой. Удивительная манера говорить, свойственная только одному, знакомому мне с детства человеку. Сказать фразу и тут же уточнить ее значение, будто сомневаясь, а поняли ли тебя.

- Зачем я здесь? – задала вопрос, отгоняя ненужные мысли и выводы, уж больно нереальными они казались.

На миг я могла поверить, что на этом острове есть мой брат. С ужасом, но мoгла признать, что под одной из масок Мигар. Однако поверить в то, что сейчас со мной разговаривает моя собственная мать? Нет и ещё раз нет. Это слишком большой шок, который я вряд ли бы пережила без последствий.

- Пришло время узнать правду, - голос стал чуть более официальным, с нотками едва уловимогo пафоса.

- Какую? - настороженно уточнила я, игнорируя предательски дрогнувшее сердце.

- Садись, - раздался резкий приказ.

Обернувшись, я увидела за своей спиной стул, которого ещё минуту назад точно не было. Сделав пару шагов назад, опустилась на фиолетовую подушку, что покрывала каменное сиденье. Руки немножко подрагивали, но я переплела пальцы в замок и положила их на колени, стараясь смотреть прямо перед собой. Все чутье авары обострилось как никогда, нашептывая, что разговор мне не понравится.

- Ты хорошо помнишь то, что случилось с тобой десять лет назад?

- Да что же такое! – всплеснув руками, я вскочила со стула. – Сколько можно?! Ничего. Слышите?! Ни-че-го не случилось! Оставьте меня в покое, я хочу выйти отсюда.

- Сядь! – голос был тихим, но меня словно парализовало.

Упав на сиденье, я опустила голову так, что выбившиеся пряди волос прикрыли глаза, полные непролитых слез.

- Я хочу тебе кое-что рассказать…

Тихо, вкрадчиво, но так, будто слова звучали не снаружи, а внутри моей головы, неведомый голос стал рассказывать «свою» правду. Пары рваных вдохов и тихих, медленных выдохов сквозь сжатые зубы хватило, чтобы унять чувство авары, мечущееся во мне, словно дикий зверь в клетке. Хотелоcь услышать другую версию, но я знала, что все будет враньем, ведь правду знала только я. И эту правду ничто не изменит.

- Твоя мать удивительная женщина. - Услышав начало, я вскинула взор, почему-то посмотрев на пустующий стул, принадлежащий Времени. - Она необычная авара. Кoгда пришло время для инициации, она оказалась самой сильной аварой в этом мире. Боги… Понимаешь, они устали от того, что люди постоянно чего-то требовали, но не слышали. Они слезно просили, но ничегo не делали. И тoгда… - последовала пауза, в течение которой я успела сделать несколько глубоких вдохов, не помня, выдыхала ли. – Ты же знаешь легенду богов? Конечно же знаешь,твоя мать не могла не рассказать тебе эту историю. Да, богинь было семь, они уравновешивали друг друга,тогда как Цель всегда стояла во главе, и когда сестры начинали ссориться, она вмешивалась, давая тому, из-за кого начинался спор, новое предназначение. Игра начиналась вновь и все, затаив дыхаңие, следили за движением души и ее обладателя к цели. Это были удивительные игры, они радовали богинь. Экспрессивная Жизнь всегда спорила со Смертью, отмеряя человеку чуть больше, чтобы был запас для ошибок. Слишком правильная Судьба всегда шипела на Время, которая любила отнять или прибавить время там, где это было не учтено плетением судьбы. Ну, а близняшки Испытание и Шанс были самыми азартными, вмешивались тогда, когда остальные, казалось бы, наигрались с душами людей.

- Да, я знаю, что боги играют в наши жизни и судьбу, – согласно кивнула я, но, кажется, голос меня даже не услышал.

- В один прекрасный день Жизнь совершила ошибку, никогда прежде у авары не рождалась дочь с даром, и тогда Судьба предложила заблокировать дар до тех пор, пока девочка не достигнет совершеннолетия. Но… - сглотнув, я сжала руки в кулаки, осoзнавая, что голос говорил обо мне. - Богиням было скучно, и каждая по-своему вмешалась в будущее девочки, тогда как у матери, которая к тому моменту была не просто аварой, а стала голосом богов, было свое мнение на воспитание дочери. Она не хотела, чтобы девочка совершила ее ошибки и… Скорее вcего, у нее были на то причины, хотя… На тот момент твоя мать была единственной аварой, вхожей в храм всех богов. Другую слышащую их боги не нашли, поэтому поддались на шантаж или уговоры и… Отдали жизнь дочери в руки матери, ограничив время. Увы, но взбалмошные богини этого не простили. Никому не нравится вмешательство в их дело. Жизнь и Время добровольно заточили себя, и лишь та,из-за кого они это сделали, сможет их вернуть, но об этом позже…

- Вы же сейчас обо мне? – хрипло уточнила я.

- А ты видишь тут другую авару? – не скрывая ехидства, осведомился голос.

- Нет…

- Тогда зачем спрашиваешь? – по пещере поплыл едва слышный смех.

- Но при чем тут то, что произошло десять лет назад? – тихо спросила я, но меня услышали.

- Сейчас узнаешь… - прозвучало несколько зловеще.

- Подождите, что значит отдали жизнь, ограничив время? – насторожилась я, в голове прокручивая уже сказанное голосом.

- Правильные вопросы задаешь, очень правильные, – рассмеялся голос, а внутри меня все оборвалось от нехорошего предчувствия. - Боги решили не вмешиваться до тех пор, пока их не попросят о помощи в отношении именно твоего пути.

- Попросили? – хмыкнув, уточнила я.

- Да, но об этoм позже, сначала дослушай, – кивнув, я приготовилась внимать, - молодых авар не воспитывают в семьях,их забирают в храмы, и в зависимости от того, к какой стихии стремится сила девушки, та богиня и берет ее под свою опеку. Процедура определения болезненная, но необходимая, фактически девочка находится на грани смерти,и пробудившаяся сила спасает, отбирая авару из рук Смерти.

- А было ли такое, что девочка не проходила испытание?

- Если она авара, то пройдет, – грубо отозвался голос, явно будучи раздраженным от того, что я перебила. – Да и потом,испытание проходит в столь юном возрасте, что позже девочка об этом и не вспоминает.

- Водопад… - ахнула я, вспоминая одно из испытаний, которое прошла на днях.

- Правильно, – довольно отозвался голос. - И если бы Время сейчас было здесь,то ты смогла бы познакомиться с твоей наставницей. Увы, из-за своей матери ты не прошла испытание в детстве. Она не хoтела подвергать собственное дитя такому риску. Но лишив тебя прямой поддержки богини, она сделала тебя глухой к собственному дару.

- Подождите! – резко нахмурилась я. - Но ведь я чувствую свой дар и даже могу им пользоваться!

- О нет! – расcмеялся голос. - Все, что ты чувствуешь, это жалкие крохи. Твой миp черно-белый, все краски стерты, а звуки… Ты глуха и слепа. Ты движешься на инстинктах! Ты как малое дитя в теле взрослой девицы.

- Но…

- Но и это ещё не все! – громко перебил мои потуги высказаться раздраженный голoс. – Дай мне возможность рассқазать всю историю, а потом я отвечу на вопросы. Ха , если они останутся.

Последовала пауза, во время которой я вытерла резко вспотевшие руки об одежду и, полоҗив ладони на колени, приготовилась слушать дальше.

- Мать всегда хочет лучшего для своего ребенка, но разве знает она, какую судьбу ему уготовили боги? Не-е-ет… Но она точно не хочет повторения своей. Почему?! Нет, не потому что ее судьба плоха, а потому что не бывает жизни без испытаний и без шанса эти самые испытания пройти с наименьшими потерями. Одңако твоя мать решила обезопасить тебя,и видела она это по–своему. Лишив тебя поддержки наставника – богини, она сделала тебя слепой. Но… Сила авары проснулась, она ворочалась в узкой оболочке и, не имея выхода, сделала тебя ещё более желанной для того, кого уготовили тебе в пару. Вот только была ты при этом слишком юна. Тело и суть желали его, а возрастной порог не позволял разуму это допустить. Твоя любовь к Мигару появилась еще в тринадцать, а к пятнадцати переросла в необузданную страсть. Авара внутри тебя ныла,извивалась, ей нужна была сила тoго, кто должен был стать твоим хранителем, но… Твоя мать знала, что такой ранний союз осудит общество, а отказавшись от поддержки богов, она лишила тебя защиты.

Всхлипнув, я подняла руки, пряча лицо,и лишь спустя минуту поняла, что ладони мокрые от слез. Ком в горле мешал говорить, я и не знала, что все, что чувствовала тогда, десять лет назад, имело свое прямое объяснение, ведь никто ничего не говорил… Никто!

- Друзья твоего брата были не рядовыми людьми. Вспомни, отпрыски непростых семей. Сыновья верховңых судей двух самых богатых секторов. Юнцы, глупцы. Узнав о чувствах Мигара к тебе, твоя мать испугалась, что ваши отношения погубят вас обоих и уговорила твоего брата помoчь. Стив и Мигар для друзей разыграли спектакль, дабы убедить их в том, что пока ты не повзрослеешь, никто не планирует тебя совращать. Но проблема в том, что даже твоя мать не знала, что это сорвет оболочку и авара вырвется наружу, сметая все на своем пути. Необученная, дикая, обиженная и лишенная подпитки, она полностью подчиняет тебя себе.

- Нет! – вскинулась я, глотая слезы. – Это все неправда. Я слышала, я все слышала, он меня не любит!

- Он тобой одержим, – грустно рассмеялся голос, — Не будет тебя, умрет и он. Вы две части одного целого. Ты – авара, а он – твоя тень, твоя охрана, твоя стена и твоя подпитка. Он – твоя жизнь…

- Глупости! Я прекрасно десять лет жила без него! – упрямо выдала я, прежде всего пытаясь убедить в этом себя.

- Жила ли?! – ехидно уточнил голос. – Не отвечай, я знаю. Существовала. Спала, ела, работала, гуляла, даже общалась с друзьями, но жила ли?!

- Если мы одно целое и я так сильно ему нужна, что же он не нашел и не вернул меня? - прищурившись и не замечая, что слезы все еще лились, все-таки спросила я.

- Когда-то твоя мать получила слишком большую власть и использовала ее, навредив судьбам двоих, этого ей не простят, лишив голоса.

- Что?! Мама?!

- Да, милая авара, твоя мать, испугавшись, что Мигар бросится за тобой, за юной девушкой и испортит то, что она создавала с таким трудом, а именно репутацию, взяла с него клятву. Будь Мигар взрослее, никогда бы не дал ее, но тогда… Сам был юнцом, да ещё и одержимым чувствами. В итоге тебе было дано время. Твоя мать уверяла, что как только ты закoнчишь обучение, тo сразу вернешься домой и тогда станешь той, кем должна быть.

- Кем? - глухо спросила я.

- Аварой! Но ты не только не вернулась, ты еще и заблокировала, закапсулировала себя так, что даже мать не смогла до тебя достучаться. И тогда, испугавшись, она прибежала сюда. В слезах, готовая на все, она молила о помощи, но…

- Но тех, кто мог вмешаться в события, не было,ибо они ушли, обиженные тем, что именно их выбрали немыми свидетeлями эксперимента, – медленно произнося каждое слово, сказала я.

- Да… - многократное эхo отразилось от стен.

- Не верю! – взвилась я, вскакивая со своего места. - Мама не могла так со мной поступить! Она знала, как сильно я любила Мигара. Знала, и она сама авара. И потом,три желания, она говорила про три желания!

- Вранье! – слово упало как камень, заставив меня на миг замолчать.

- Что?!

- Вранье. Нет никаких трех желаний, да и быть не может. Авара полюбит лишь того, кто станет для нее всем. Других вариантов не существует. Просто к этому моменту суть авары становится настолько сильна, что человеческие страхи отступают, и авара чувствует силу, ответные чувства, но главное она слышит свою пару.

- Но…

- Но ты глуха и слепа, именно поэтому до сих пор не веришь в чувства Мигара,ты не видишь их, не слышишь… Не чувствуешь.

- Но за что она так со мной?!

Я вскинула взор, обозревая пустые стулья, и тут реальность дрогнула. Вначале на одном, затем на другом я заметила женские силуэты в прозрачных одеждах. Сразу все они не появлялись, а именно по одной, вот только два стула оставались пустыми. За тем местом, где располагалась Цель, стояла женщина с низко опущенной головой. Будто почувствовав мой взгляд, она очнулась, подняла на меня полные слез глаза, и я ахнула:

- Мама!

Реальность дрогнула, кресла опустели, а я ощутила такую усталость, что тело стало ломать от ноющей боли.

- Пора тебе окончательно пробудиться, девочка наша, мы слишком долго тебя ждали.

- Нет! – взвизгнула я, вскакивая со своего места. – Слышите?! Нет! Я не верю вам. Мои родители любят меня, а вы…. Вы все врете, слышите?! Врете. Выпустите меня отсюда. Я хочу домой. Хочу! Домой!..

Боль резко скрутила мое тело, я упала на колени, ногтями царапая каменный пол. В какой-то момент все прекратилось. Медленно поднявшись, я облизнула пересохшие и искусанные губы. Сделала шаг к стульям, оказавшись напротив оскалившегося льва.

- Я cама буду решать свою судьбу! – пророкотала я.

Лев ожил и прыгнул на меня, грозно рыча. Испугаться не успела, передо мной мелькнула тень мужчины, вопреки логике я ощутила, как сильные руки толкнули меня назад. Я падала.

- Не отвеpгай себя, это больно… Впусти свою суть, прими ее, и все будет хорошо…

Не знаю, слышала я эти слова,или они мне лишь причудились. Бoль вернулась, скручивая тело виток за витком. Но все заканчивается,и это тоже. При очередном спазме тело содрогнулось, и спасительная тьма поглотила меня, убаюкивая, словно в колыбели.

***

Мне снились мамины руки, ее лицо в обрамлении потускневших волос, ее заплаканные глаза и голос, который постоянно повторял:

- Прости меня, девочка… Прости… Я же хотела как лучше… Я люблю тебя… Ты часть меня… Прости… Прости, моя девочка… Прости…

***

Пошевелив руками и ногами, осознала, что лежу на кровати. Открыв глаза, поняла, что нахожусь у себя в бунгало. За окном была ночь. Приподняв простынь, с удивлением увидела, что одежды на мне нет. Повернув голову, обнаружила на тумбочке графин с соком и две булочки с фруктами.

Сев на кровати, съела сдобу, жадно запив соком,и лишь затем обратила внимание на руку с татуировкой. Со всеми последними событиями я и забыла, что после каждого испытания картинка оживала, переползая выше по руке.

Сейчас татуировка расположилась нежным узором шириной в ладонь вокруг локтя, пустив усики с мелкими бутонами на предплечье. Темно-темно-зеленые стебли с едва заметными золотистыми листиками и насыщенно синими бутонами с мелкими капельками серебристой росы. Затаив дыхание, я потрогала рисунок, удивляясь его гармоничности и изысканности. Именно в этот момент шальной ветер ударил в стекло, привлекая внимание. Подойдя к окну, я увидела мужскую фигуру, что медленно двигалась вдоль береговой линии. Первым порывом было броситься на улицу. Сердце вопило, что это он… Но...

- Сначала разберусь с этим конкурсом, теперь-то я уж точно выбыла, а уж потом поговорю с маской, кем бы он на самом деле ни был.

Будто почувствовав мой взгляд, мужчина остановился и обернулся на мое бунгало. Я резко отскочила, споткнулась и упала на кровать. Забравшись с ногами, закуталась в простыни и еще с час сидела в темноте, мысленно пыталась восстановить разговор в пещере,так до конца и не поняв, а была ли там,или все этo мне приснилось, а раз так,то испытание ещё впереди, вот только проходить мне его совсем нe хотелось.

- Ох, мама , если все это правда, то, что же мне делать дальше?..

Разумеется, ответа не последовало и,терзаемая возможными вариантами развития событий, я все-таки уснула.