Все еще люди

Часть 2. Глава 11

28 августа XX26 год. Южно-китайский фронт. Город Янцзян. Военный штаб Krieg Korps

Парень в полном боевом обмундировании с автоматом, висящем на плече, неспешно направлялся к кабинету майора. Сегодня в военном штабе было много народа, которые то и дело встречались парню на пути: одни шептались о чем-то в коридоре между собой; другие громко обсуждали важные вопросы за закрытыми дверями в кабинетах; а третьи спешили по своим делам. В последнее время парень замечал, что многие офицеры были чем-то обеспокоены и взволнованы. Чем-то очень и очень серьезным. Но все это было не столь важным для него, как наконец появившаяся возможность получить доступ для выполнения своего личного задания.

Солдат остановился перед дверью нужного ему кабинета, возле которой по обе стороны стояли гуманоидные роботы-охранники, в последний месяц они стали встречаться все чаще и чаще, нежели обычные солдаты Krieg Korps. Вот только этих железных солдат практически не было на передовой линии фронта.

— Цель визита? — прозвучал механический голос одного из охранников, а его “глаза” начали мигать, явно обрабатывая какую-то информацию.

— Меня вызвал майор Лагранж, — кротко с небольшим недовольством в голосе произнес парень.

— Снимите шлем для идентификации личности, — в механическом голосе робота-охранника прозвучали нотки приказного тона.

Спорить с жестянками, которые выполняют лишь приказы своей собственной программы, у парня не было никакого желания, поэтому он аккуратно нажал кнопку отключения систем шлема от экзокостюма, после чего неспешно снял со своей головы. Глаза робота стобоскопировали несколько секунд.

— Идентификация завершена. Доступ разрешен. Оставьте свое оружие перед входом, — подытожил охранник, и оба робота сделали один шаг в сторону от двери.

Парень хотел было начать высказывать роботам о том, что он не оставит оружие в коридоре полном людей, тем более в боевой зоне, но промолчал и, аккуратно сняв с плеча автомат, приставил к стене, возле одного из охранников. Держа шлем под мышкой, открыл дверь и вошел внутрь. Перед парнем предстала картина полного хаоса бюрократической машины. Кабинет буквально был завален сотнями кип документов, различных бумаг, разбросанных в беспорядке. Майор Лагранж сидел за своим небольшим столом с едва помещающимся на нем компьютером. Здесь было очень тесно, и любое неловкое движение могло обернуться падением всего якобы структурированного хаоса.

— Капрал Сайкс по вашему приказанию прибыл, — громко произнес парень, как заправский государственный военный.

— Вольно, — с усталостью и небольшим недовольством в голосе ответил майор, не отрываясь от экрана компьютера, — найди здесь стул и присядь. У вас вроде на родине говорят, что в ногах правды нет?

— Так точно, сэр, — четко ответил Хью и начал искать глазами возможный стул.

— Выпиваешь? — все также не отрываясь от экрана, продолжил майор.

— В армии запрещено, — ответил Хью и аккуратно начал выуживать единственный возможный стул, на котором было множество документации.

— Ха-а-а, — с шумом выдохнул Лагранж и оторвался от компьютера, — ты не в армии… — после чего майор встал со стула, смотря, как солдат не решается убрать кажущиеся ему важным бумаги, — да скинь их на пол, — с этими словами мужчина одной рукой смахнул со стула кипу папок, освобождая стул, и направился обратно за свой стол.

Хью на секунду впал в замешательство от такого поведения майора, но потом, взяв себя в руки, приставил стул поближе к столу и сел. В это время Лагранж достал из ящика стола два стакана и бутылку с виски, которого оставалось совсем чуть-чуть. Налив два полных стакана, майор допил остатки алкоголя с горла бутылки и швырнул ее в одну из стопок папок в углу. После чего майор вальяжно откинулся на своем стуле, прикрыв глаза и скрестив руки на груди. Хью молчал, ожидая начало диалога от майора или расспросов, но молчание медленно затягивалось.

— Сержант Мясников отклонил твою заявку. Снова, — устало произнес майор и, открыв глаза, посмотрел на парня перед собой. — Почему ты так хочешь попасть в его отряд? С таким послужным списком я могу хоть сейчас выдать тебе офицерский чин, и ты будешь отдавать команды из штаба, а не сражаться на передовой.

— Извините, сэр, но я не обучался этому. Моя специализация — пехотные штурмовые подразделения, — без раздумий ответил Хью.

— Но ты командуешь отрядом на поле боя. И весьма успешно. За месяц боевых действий лишь одна потеря. В нашей ситуации — это нечто невероятное, — с этими словами майор положил руки на стол, взял стакан в руки и начал его вертеть, неотрывно смотря на паренька перед собой, изучая каждое движение мышц на его лице.

— Спасибо за похвалу, но я лишь выполняю свой долг, как солдата и вверенные мне обязательства, — Хью продолжал отвечать почти что заученными фразами.

— Но ты хочешь вступить под командование сержанта Мясникова…

— Так точно, сэр.

— Почему? — задав этот вопрос, майор очень внимательно начал присматриваться к каждому возможному изменению тона голоса, малейших мимических реакций и поведению глаз.

— Я восхищаюсь им, — с абсолютно каменным лицом ответил Хью.

— Восхищаешься?

— Его отряд в одиночку смог переломить исход поля боя. Они захватили важнейший стратегический объект противника, буквально позволив армии Krieg Korps, а также нашим союзникам войти в Янцзян и начать боевые действия внутри города. На это способен, по моему мнению, сэр, только талантливый командир отряда, готовый на самопожертвование ради великой цели, — говоря это лицо парня, а также его тон голоса начали меняться, которые подмечал Лагранж, — для меня было бы честью, служить у такого человека и стать таким же профессионалом дела, как он.

— Но… — начал было майор, но Хью перебил его.

— Простите, сэр, позвольте мне закончить, — на что парень получил лишь утвердительное молчание. — еще, я слышал, что их отряд потерял важного бойца, который до сих пор находится в госпитале. А важнейший элитный отряд Krieg Korps с талантливым сержантом, сейчас занимается… простите за бестактность… полной хуйней… разгоном местных радикальных групп в районе Дантая, когда на передовой прямо сейчас умирают плохо обученные солдаты и мы несем невосполнимые потери, против противника, у которого почти бесконечный лимит возможного пополнения войск. Я считаю, что усиление отряда сержанта Мясникова моим переводом только улучшит наше положение в этом конфликте, и в ближайшее время, мы, если командование решит провести наступательную операцию — достигнем успехов в кратчайшие сроки, — Хью произносил все это, словно подготовленный заранее ответ на возможный вопрос. Он был абсолютно уверен в своих словах, и Лагранж заметил это, как и заметил еще кое-что, что мог бы упустить из наблюдения не столь опытный, как он, человек.

— Ты хорошо осведомлен об отряде Мясникова, — майор невольно ухмыльнулся уголками губ и прокрутил стакан в своей руке.

— Приношу свои извинения, сэр, но я лишь знаю, то, что слышал от солдат, — лицо парня вновь стало подобным камню.

— Я понимаю… — Лагранж медленно подвинул второй стакан к краю стола, к Хью, — но не понимаю одного, зачем мне переводить столь высококвалифицированного командира отряда ради мнимой возможности усилить одну часть войск, и ослабить вторую?

Ловушка Лагранжа сработала как часы. Он поймал Хью Сайкса как рыбу в свои сети, единственным вопросом, на который майор бы и сам не смог ответить и на который, скорее всего, не смог бы ответить никто из возможных офицеров. Смотря на молчаливого солдата, сидящего перед собой, майор невольно улыбнулся, понимая, что смышленый парень уже и сам догадался в какой он ситуации.

— Простите, сэр, — прервал свое молчание Хью, — разрешите мне бестактность.

— Разрешаю, — отдал приказ Лагранж и слегка пригубил виски из своего стакана.

— Вам, как и вышестоящему командованию, этого делать не стоит. Вы правы, что таким образом создадите слабость в моем отряде и, возможно, следующие их задания на передовой будут уже с большим количеством невосполнимых потерь, но… — Хью взял свой стакан в руку и приподнял его в воздух, будто хотел произнести тост, — считайте это моей личной прихотью, только и всего. И только вам решать, обращать на нее внимание или нет.

Майор улыбнулся и чокнулся стаканом с парнем перед тем, как выпить залпом оставшийся виски. Поставив пустую посуду на стол, Лагранж улыбался во весь рот, наблюдая за тем, как капрал поступает со своим напитком так же, все это время пытаясь прочитать намерение опытного командира отряда и осознать, где он — майор совершает промашку. На что, в свою очередь, Хью смотрел в глаза вышестоящего командира, ни на миг, не отводя взгляда. Молчание затягивалось, а по стенкам пустых стаканов медленно стекали капли оставшегося алкоголя.

— Ты мне нравишься, капрал Сайкс, — наконец произнес майор, нарушив тишину в кабинете, и вальяжно откинулся на спинку стула, — но, к сожалению, я не смогу выполнить твое желание о переводе.

— Я могу быть свободен? — спросил Хью, намереваясь встать со стула.

— Подожди, — спокойно, даже несколько по-доброму произнес Лагранж, останавливая капрала жестом, — у меня есть предложение. Твои солдаты давно были в отпуске?

— Семнадцать дней и семь часов назад, если мне не изменяет память, сэр, — сухо ответил Хью.

— Я могу выдать вам отпуск, на один день в район Дантая. Отдохнете, наберетесь сил, возможно, даже сможете встретиться с сержантом Мясниковым лично, — майор скрестил руки на груди.

— Я буду рад принять столь щедрое предложение, но… — Хью ненадолго осекся, но продолжил, — но чувствую, что это не все, что вы мне хотите сообщить, сэр.

— Также я дам тебе возможность лично наблюдать за командованием сержанта Мясникова на поле боя. И если ты согласен на это, — майор с этими словами достал бланк с нижнего ящика стола.

— Если это боевое задание, то вы можете просто приказать нам выполнить его, для этого не требуется моего согласия, сэр.

— Иногда для приказов, оно необходимо, — Лагранж положил бумагу на стол и ручку рядом, — если ты согласен на это предложение, нужна лишь твоя подпись.

Хью ненадолго задумался, а после взял ручку в руки.

— Я уже доверил свою жизнь Krieg Korps, — с этими словами парень оставил росчерк на бланке, — и я ни разу об этом не пожалел, сэр.

— Слова настоящего солдата, — улыбнулся в ответ майор Лагранж, — надеюсь, ты и твой отряд хорошо отдохнете и наберетесь сил, они вам понадобятся.

— Спасибо, сэр, — понимая, что разговор окончен, Хью встал со стула.

— Было приятно пообщаться с тобой. Можешь быть свободен.

После этих слов Хью направился к выходу из кабинета, ненадолго остановившись перед дверью, перед тем как ее открыть. Обернувшись, парень еще раз посмотрел на майора, который уже вернулся к изучению чего-то на экране своего компьютера.

— “Ебаная мразь”, — прозвучали мысли в голове Хью, которые он решил оставить не озвученными перед своим уходом. После чего открыл дверь и вышел из кабинета, оставляя майора наедине со своей бюрократией.

***

— Кто я? — тихим голосом спросила Элис саму себя, смотря в свои глаза в отражении.

С мокрых волос падали капли воды на плечи и медленно стекали вниз, обдавая прохладой тело девушки. Элис смотрела на свое усталое лицо, казавшееся сейчас чужеродным — уверенный, даже несколько хищный взгляд, подобный зверю, ее одновременно и манил, и пугал. Девушка упиралась руками в раковину, а вода с шумом текла из крана, быстро исчезая в сточной дыре.

— Кто я? — вновь прозвучал ее девичий голос, в которым слышалась легкая хрипотца и злость. Этот вопрос, который Элис уже много раз начала задавать сама себе после работы с психиатром и по сей день не могла найти удовлетворяющий ее ответ.

АК-314К одиноко стоял прислоненный к раковине, с присоединенным к нему магазином с боевыми патронами. Единственный до конца верный спутник молча ждал, когда хозяйка вновь обратится к нему и он сможет спасти ее жизнь, и жизнь дорогих ей людей.

Элис резко опустила голову и закрыла глаза, утопая свой разум в полной темноте. Прислушивалась к шуму текущей воды, которая постепенно начинала раздражать, разжигая костер ненависти в душе девушки. Ненависти к самой себе, из-за того, что не может дать ответ на такой простой вопрос.

— “Кто я?” — мысленно задала в третий раз вопрос Элис.

— “Я — это я” — прозвучал детский голос в разуме девушки.

— “Но кто… я?” — Элис продолжила мысленную беседу с самой собой, подняв голову и вновь посмотрев в свои глаза.

— “Я солдат”, — ответил ей детский голос.

— Я Элис Мерсер, — озвучила свой ответ Элис, тихим голосом, едва шевеля губами.

— “Нет”, — воспротивился детский голос в разуме.

— Врешь, — слегка повысила голос Элис, пытаясь спорить сама с собой, мышцы губ невольно дернулись, выражая недовольство услышанным.

— “Нет. Это правда”, — продолжил гнуть свою линию детский голос разума.

— Это не может быть правдой, — с этими словами руки девушки с силой начали сжимать край раковины.

— “Почему?” — все с той же интонацией абсолютной безмятежности спросил голос.

— Потому что, я Элис Мерсер. Так написано в моих документах. Так называют меня все, кого я знаю. Потому я всегда была ей, — медленно произнесла Элис, злостно смотря в свои глаза, в отражение, которое, казалось, было начало принимать другие позы, отличные от реальных.

— “Всегда?”

— Всегда? — девушка повторила вопрос, поставивший ее в тупик. — Да…

— “Ложь”, — подытожил детский голос, ответив на поставленный вопрос. Элис медленно опустила голову вниз, уткнувшись лбом в край раковины. — “Я — это я. А ты — это я”, — продолжал детский голос в разуме свою речь.

— Вранье, — прошептала Элис в ответ на такое вопиющее для нее утверждение, — я — Элис Мерсер. А ты — никто. Тебя — нет.

— “Я — есть”.

— Тогда, я убью тебя — злостно произнесла Элис и резко схватила автомат в руки, уперла прикладом к краю раковины, а ствол приставила к своему подбородку. Медленно сняла оружие с предохранителя и положила палец на спусковой крючок, приготовившись к выстрелу.

— “Умрешь и ты”, — безмятежно произнес детский голос.

— И ты вместе со мной, — процеживая сквозь зубы, шепотом с легкой уверенностью в голосе сказала Элис.

— “Ты не сможешь меня убить”.

— Смогу! — шепотом ответила девушка, и палец медленно начал давить на спуск, но перед самым выстрелом замер, без возможности какого-либо движения. В ее голове возникали воспоминания с сеансов психотерапии, как психиатр попросила протянуть руку и когда Элис сделала это, та резким движением ударила ручкой. В этот же момент девушка заметила легкое синее свечение в точке удара, а ручка сломалась. — Верни мне контроль!

— “Нет”.

— Это мое тело! — злостно произнесла Элис, повышая голос.

— “Нет”.

— Kurwa… — с ощущением полной беспомощности, Элис убрала руку и отодвинула голову в сторону от ствола АК-314К. После чего девушка опустила автомат на пол и вновь посмотрела на свое лицо, которое, кажется, ей ехидно улыбалось в ответ. Голос больше не произнес ни слова, а девушка еще некоторое время стояла, наблюдая за самой собой в отражении зеркала.

— Co ja kurwa robie?* — шепотом произнесла Элис и обдала свое лицо холодной водой.

***

29 августа XX26 год. Южно-китайский фронт. Район Дантай города Янцзян

Хью Сайкс вместе со своим отрядом прибыл в Дантай в районе девяти часов утра. Отдав приказ своим боевым собратьям о том, чтобы они развеялись и отдохнули как следует, но не забывали, что завтра их отпуск заканчивается — Хью отправился изучать местный военный штаб и внутреннее устройство — хотя, конечно, в первую очередь его интересовал поиск нужных парню людей. Ведь именно здесь, по слухам, квартировался отряд сержанта Мясникова.

Сам штаб представлял собой сложную по структуре военную часть — здесь находился не только штаб Krieg Korps, но и других подразделений, что заметно осложняло поиски и возможности передвижения. Из-за правил войны, который все еще все пытались сохранять и не нарушать слишком рьяно — военные базы располагались в корпоративных зонах, но могли занимать лишь часть одного из зданий, а также были сильно ограничены в выделении мест под нужды армии. Хоть штаб Krieg Korps и был похож на неупорядоченное распределение нужных для солдат зон с первого взгляда, но изучив все чуть лучше, в нем можно было найти весьма удобные варианты, несмотря на вплетенные в схемы работ других штабов.

Побродив около получаса по территории и навидавшись различного контингента наемников частных военных корпораций, среди которых было небольшое подразделение The Bear, а также других менее известных группировок, Хью решил размяться на стрельбище, а заодно и посмотреть на возможные тренировки солдат. Полигон для стрельбы располагался в подвале, который раньше был складом, в одном из корпоративных зданий. Еще при входе в помещение Хью услышал громкие выстрелы, совершенно нетипичные для винтовок, которыми пользуется он и большинство солдат Krieg Korps. Звук напоминал выстрелы автоматических винтовок китайских солдат, но был жирнее и тверже, слегка напоминающий выстрелы крупнокалиберных снайперских винтовок.

Войдя в помещение после прохождения идентификации личности, Хью чуть с ходу не оглох, благо его уши уже привыкли к внезапным громким звукам. Надевая наушники и включая режим шумоподавления, Хью, осмотрелся в поисках виновника этого торжества. Само помещение было похоже на наспех оборудованное стрельбище без каких-либо индивидуальных кабинок, вместо которых был расположен лишь импровизированный стол, раньше служивший стойками под ящики со склада. Несколько десятков автоматических мишеней, которые убирались при верном попадании, а позади располагался пулеуловитель один из последних моделей. Под ярким светом ламп, освещающих все подвальное помещение, и под едва различимым шумом гудения вентиляции — Хью увидел трех солдат, общающихся о чем-то недалеко от единственного стрелка.

Солдат невысокого роста с короткими, едва достающими до плеч блондинистыми волосами и весьма щуплый на вид прицельно по одному патрону стрелял в мишени со своего автомата. Хью медленно двинулся в сторону стрелка, а его взгляд ухватил знакомое оружие, оружие, которое напоминало о родине, с которой он прибыл сюда. Парень едва узнал в нем АК-314, стоящий на вооружении спецслужб и спецвойск Московской Конгломерации в силу своих множественных проблем и недостатков, иногда превалирующие над достоинствами этого оружия в руках неопытных юнцов.

Хью не заметил, как его шаг был в такт с выстрелами неизвестного ему стрелка, четко отбивая ритм, не сбиваясь ни на долю секунды. Шаг — выстрел, шаг — выстрел. С последним выстрелом, Хью стоял уже совсем недалеко от стрелка, который снимал магазин и клал его на стол, направив ствол оружия вниз, в пол. На электронном табло на столе высветились результаты тренировки: 27 попаданий из 30. Стрелок тихо ругнулся и потянулся к новому магазину на своей разгрузке — а Хью в этот момент потянулся к плечу стрелка. Почувствовав на своем плече чью-то руку, невысокий солдат убрал руку с магазина в подсумке и на автомате передернул затвор автомата, проверив, остался ли там патрон и положив свое оружие на стол — развернулся на месте.

Если бы Хью не пересматривал время от времени фотографии своих объектов по заданию, то вряд ли бы узнал в стоящей перед собой девушке — Элис Мерсер. Впалые щеки обнажили большие скулы, изможденный вид словно девушка не высыпается нормально уже которую неделю, но главное — большая квадратная челюсть и лоб, которые больше предназначены для мужского лица, чем для девушки семнадцати лет от роду. И жесткий, пронзительный взгляд, будто смотрящий сквозь Хью — не это, он видел на фотографии улыбающейся школьницы. Пока парень рассматривал девушку, та уже снимала наушники, из которых Хью услышал зажигательный припев песни.

— Извини, еще один магазин, и я освобожу стойку, — спокойно и уверенно произнесла Элис, смотря в глаза парню.

— Прости, что потревожил, — немного извиняясь, опешил Хью от такой ситуации и неловко убрал руку с плеча девушки.

Элис снова надела наушники, будто ничего не произошло, и вернулась к своему автомату, присоединяя к нему новый магазин. На информационной панели стойки переключила режим мишеней и приступила к тренировке. Хью в это время внимательно изучал девушку со стороны. Если до этого звучали ритмичные звуки медленной стрельбы, то сейчас все помещение буквально заваливал шум постоянных выстрелов. Элис вела огонь в автоматическом режиме по мишеням, выезжающим на мгновение и стремительно исчезающим. Шум выстрелов закончился так же быстро, как и начался, а на табло высветился результат: 12 попаданий из 30. Хью понимал, что это неплохой результат для новобранца, который служит в армии всего чуть-чуть, а оружие видел только на картинках и в кино, но девушка, похоже, была не в восторге.

— Kurwa, — ругнулась Элис, отсоединяя магазин и передергивая затвор автомата, а после уперлась руками в стол, опустив голову вниз и выключая музыку в наушниках.

— Неплохо, — произнес в ответ Хью и снял наушники, пока на стрельбище воцарилось молчание от выстрелов.

— Плохо, — недовольным тоном ответила девушка и, скинув наушники на шею, закинула автомат на плечо.

— Вовсе нет, — попытался успокоить недовольную парень и снял свою винтовку с плеча, — позволишь объяснить почему?

— Ладно, — ответила Элис спустя недолгое молчание и, уняв свое желание вернуться к праздношатанию и ничегонеделанию — любопытство ненадолго взяло верх.

— Позволь свою винтовку, — с этими словами Хью положил свое оружие на стол. Спустя минуту раздумий Элис положила рядом АК-314К — не на это, конечно, рассчитывал парень, но девушка сделала шаг навстречу, а это уже было нужным ключом к пониманию — из-за чего Хью даже мимолетно улыбнулся.

— Твой автомат — продолжил парень свой монолог, — длиннее стандартной винтовки Krieg Korps, — Хью расположил оружия так, что наглядно была видна ощутимая разница в длине, — из-за чего его центр тяжести и устойчивости несколько смещен, а вкупе с твоим ростом — использовать данную тебе винтовку еще сложнее. Поэтому твои показатели весьма хороши, учитывая даже только эти факторы.

— Америку не открыл, — недовольно произнесла Элис и скрестила руки на груди.

— Значит, другую винтовку не попробуешь? — на свой вопрос Хью лишь получил недовольный вздох в сторону без каких-либо слов, — ладно… это же АК-314?

— 314К, — поправила парня Элис.

— Крупнокалиберный? — немного удивленно спросил Хью.

— Да… Это все? У меня не так много времени, — продолжала говорить девушка недовольным тоном, уже жалея, что согласилась со своим любопытством.

— Ладно… ты меня раскусила… я просто хотел познакомиться, — выложил все свои карты на стол Хью, а тем временем Элис уже тянулась к своему автомату, — не каждый день увидишь маленькую девочку, которая стреляет из крупнокалиберного автомата в автоматическом режиме и выбивает на тренажере такие поразительные результаты.

Последние слова эхом прозвучали в голове девушки и ее рука остановилась, перед тем как лечь на цевье АК-314К. Она повернула голову и одарила наглеца злобным взглядом своих почти что ледяных глаз.

— Поразительных? — прозвучал вопрос на грани ненависти и злобы, — я не попала и в половину мишеней. Поразительно хуевых ты хотел сказать?

— Нет, — Хью лишь раскинул руки в стороны и повернулся, опершись пятой точкой на стол, — если ты не знала, то по номенклатуре требований АК-314 имеет требования к солдатам специальных подразделений на автоматической стрельбе примерно 15-19 попаданий из 30. А вот АК-314К всего лишь 10 попаданий. Поэтому я и говорю, что у тебя поразительные результаты.

— Врешь, — подытожила Элис и взяла свой автомат в руки.

— Тебя ничем не пронять… — выдохнул Хью, — да, вру, извини, но не хотелось видеть твою кислую мину.

— Ты меня специально бесишь? — злостно ответила девушка.

— Отчасти, да, — заулыбался парень в ответ.

— Отчасти? — с этими словами Элис закатила глаза и выдохнула, пытаясь себя успокоить.

— Хью Сайкс, — протягивая руку, улыбчиво и радостно произнес Хью.

— Элис, — недовольно фыркнув, ответила девушка и спустя мгновение добавила, — Мерсер.

— Приятно познакомиться, — произнес парень и убрал так и непожатую руку, на что Элис лишь молча посмотрела и начала разворачиваться к выходу.

— Эй, ладно, давай так, — Хью решил достать джокера из своего рукава, ведь упускать такой шанс и провалить все, не очень хотелось, ведь возможности может больше и не быть, — хочешь набить мне морду? Если сможешь — я и правда расскажу, как обращаться с этим оружием лучше.

— Врунам не верю, — недовольно хмыкнула Элис и сделала медленный, даже скорее провокационный шаг в сторону выхода.

— Я из Московской Конгломерации Народов, меня обучали стрельбе из АК-314, я изучил его досконально. Ты вот знаешь, вообще чей это автомат и почему именно АК? — пытался ухватиться за данный ему шанс Хью, на что в ответ лишь заметил, как девушка остановилась и промолчала в ответ, — АК — это аббревиатура Автомата Коробейникова, на придуманной им системе выпускается множество разного вида вооружения от пистолетов-пулеметов до снайперских винтовок. Здесь в Китае солдаты часто используют оружия на этой базе. Вот только… — парень ненадолго остановился, проверяя, как у него получилось заинтересовать девушку, и получил нужный ему ответ — Элис немного повернулась, — АК-314, а тем более АК-314К это не Автоматы Коробейникова, он сделан на другой базе. Автомат Кирцханген, именно эту систему модернизировал Сибирский концерн, и уже они выпустили эти модели. Кстати говоря, крупнокалиберный АК-314 вообще считается ошибкой и имеет множество недостатков, как автомат. Проще говоря, тебе бы поменять его на AR-25 или AR-15.

Вот он укол в самое уязвимое место, которое нашел за весь диалог Хью. Парень уже четко понимал это, что, сказав эти слова — девушка не сможет отказаться от того, чтобы набить ему морду. Плевок в сторону личного оружия солдата — плевок в сторону самого солдата, эту неподдельную истину парень выучил еще при своей службе на родине.

— У меня есть еще немного свободного времени, — холодно произнесла Элис и направилась на выход, увидев, как трое солдат начинают готовиться к своей тренировке.

Хью, улыбаясь, схватил свою винтовку и направился за девушкой на выход из помещения.

Спустя недолгие блуждания по запутанному маршруту, Элис привела парня в спортзал Krieg Korps. Небольшое помещение, ранее служившее чьим-то офисом для простых рабочих, теперь же, в центре лежит крепкий мат с ободранными и поцарапанными краями, а на лицевой стороне виднеются тусклые пятна крови; по бокам комнаты располагаются бывшие офисные столы, которые теперь используют для складирования спортивного инвентаря, а некоторые для оставленного военного снаряжения. Несмотря на некую удаленность от фронта, солдаты все время находятся в полной боевой готовности и при минимально необходимом снаряжении.

Элис молча начала складывать свои вещи на один из свободных столиков. Здесь в отличие от стрельбища было чуть больше людей, и некоторые столы ломились от разного вида оружия и брони. Не дожидаясь каких-либо слов, Хью так же, принялся сбрасывать с себя лишний вес, кладя свои вещи возле вещей Элис. В отличие от девушки, которая просто скидывала их в беспорядке, парень делал это аккуратно, перемещая предметы первой необходимости на самый верх импровизированного склада. Закончив с верхним снаряжением, Хью заметил, как девушка принялась расстегивать свое худи.

— Эм, ты собралась драться голой? — пытаясь пошутить, негромко произнес парень.

— Ты же хотел познакомиться, заодно и голой увидишь, — и хоть это прозвучало как шутка, тон Элис был серьезен.

— С голой девушкой не дерутся, — усмехнулся в ответ Хью.

— Тогда у меня будет фора, — все также серьезно ответила девушка и, наконец расстегнув худи и скинув его с себя, повернулась в сторону парня, — на мне экзоскелет или тебя это устраивает? — Элис вальяжно показала на черный комбинезон, что скрывало и облегало ее тело до самой шеи и запястий.

— Оставь, — махнул рукой в ответ Хью, — будет тебе фора, иначе и шансов тебе не оставлю.

— Я за честный бой, — и немного отвернувшись в сторону стены, девушка принялась расстегивать комбинезон и стягивать его с себя до пояса.

Хью, как истинный джентльмен не позволил себе нагло пялиться на голое тело юной девушки — отвернувшись в сторону зала, лишь изредка посматривал украдкой. Парень наблюдал, как солдаты делают физические упражнения с железом: кто-то приседал, кто-то тягал гантели, другие отжимались с грузом, а некоторые и вовсе отрабатывали на мате приемы рукопашного боя. А также, он ловил взгляды некоторых парней, мужчин направленные в их сторону — конечно же, как он считал, их привлекал не вид еще одного солдата, а полураздетой девушки. Ее обнаженные части тела были соблазнительны, даже для женатого Хью. Тело Элис было подтянутым, проглядывались мышцы, а грудь — частая проблема девушек-военных была маленькой, для него — слишком маленькой. На глаз, он бы сказал, что около первого размера, такую и ладошкой спрятать можно, но Элис не прятала. Хью заметил, что ей было словно все равно.

Девушка стянула верхнюю часть комбинезона и, разобравшись с молнией, начала снимать штаны, а затем и оставшуюся часть костюма, раздевшись догола. Хью и другие могли заметить атлетичные ноги; девушка явно очень и очень много бегает, из-за чего ее подтянутая и соблазнительная фигура, невероятно сильно привлекала взгляд. Весьма сильно. В какой-то момент Хью осек себя, осознав, что слишком долго смотрит в ненужную ему сторону, и перевел взгляд на солдат.

— Тебе все равно, что на тебя смотрят? — тихо спросил Хью, пытаясь отвлечь самого себя в первую очередь, от похабных мыслей, лезущих ему в голову. За такое поведение жена точно оторвала б ему голову.

— Это проблема? — застегивая штаны на голое тело, произнесла в ответ Элис, принявшись собирать волосы в маленький хвост на затылке.

— Да нет, — пытался не подать виду под соусом безразличия парень, но звучало неубедительно.

— Что, хотел самолично посмотреть и не дать другим? — решила отплатить ехидством парню девушка в ответ.

— Готова? — резко сменил тему Хью, явно понимая, что не выдержит натиск такой темы.

— Секунду, — Элис завязала хвостик, спрятала спадающие волосы за уши и надела худи, — теперь, да.

Еще несколько минут у них ушло на то, чтобы найти спортивный инвентарь — перчатки и шлем для бокса и вот они уже стояли друг напротив друга в центре мата. Солдаты, находящиеся в спортзале, быстро сворачивали свои упражнения и внимательно зацепились взглядом за собирающимся весельем. Некоторые даже начал тихонько делать ставки друг с другом. А бойцы, тренировавшиеся отработкой приемов, без лишних вопросов уступили им мат, один из них даже вызвался дать отчет к началу.

— Три! — громко прозвучал тугой как струна басовитый голос солдата.

Хью стоял расслабленно, даже не поднимая рук для защиты, он внимательно изучал своего спарринг-партнера импровизированного ринга. Девушка вела себя уверенно и правильно, но с небольшими помарками держала позицию для защиты, а глаза Элис слегка цепляли, отвлекая от изучения тела.

— Два! — точно через секунду снова прозвучал голос мужчины.

Что-то не давало покоя Хью в глазах девушки, он точно где-то видел такие раньше, только вот где и у кого. Невольно все его тело начало медленное движение к защите — поднимая руки и группируясь. Она точно начнет первой, парень уже это прекрасно понимал, но как?

— Один! — уже громче крикнул мужчина, поддерживаемый голосом некоторых присутствующих солдат.

Да, Хью сто процентов видел этот взгляд. Это взгляд не маленькой девочки, которая по ошибке сюда попала. Нет, она не ребенок.

— Бой! — прозвучал громкий одновременный возглас всех находящихся здесь солдат, давая отмашку к началу веселья.

Элис сорвалась с места в этот же момент, яростно напрыгнув на своего партнера по спаррингу, но Хью уже был готов к этому. Парень даже не старался бить в ответ, ловя на десятки контратак, которые он давно мог совершить. Нет, он медленно изучал каждое ее движение, как она наносит и заносит удары. Это не походило на удары из бокса, это не походило ни на что. Таких называют дилетантами, и она даже в подметки не годится ему. Удар за ударом тут же отбивались верно выставленными блоками Хью, он не давал Элис и шанса на точное попадание по своему лицу или животу. В один момент после вновь неудачной и заблокированной атаки, девушка начала разрывать дистанцию, отходя назад к центру мата.

— Мы деремся или ты убежать вздумал? — громко произнесла Элис.

Хью быстро осмотрелся, он и не заметил в пылу боя, как девушка оттеснила его на край мата, еще пару шагов и парень бы вышел за границу. Губы невольно улыбнулись, любопытство начало брать верх. Этот бой становился чуточку, но интереснее.

— Не хочу потом отчитываться перед твоим командиром, за твое красивое лицо, — шутливо произнес Хью, возвращаясь к центру “ринга”, под звуки радостных возгласов толпы.

— Ха, да он меня сам раскрасит, если я проиграю, — так же шутливо ответила Элис, и народ тут же поддержал довольным гулом.

После такого заявления, Хью уже не мог не начать биться в полную силу. Следующие удары от девушки он ловил на контратаках, пробивая пока только по животу. Бойцы начали обмениваться ударами, и хотя Хью успевал блокировать или уклоняться от большинства атак Элис, она не могла угнаться за его быстрыми движениями и каждый раз получала удары в тело в ответ. Женя точно бы отчитала своего мужа за то, что он бьет девушку и не щадит, но ведь эта девушка сама захотела честного поединка. Имел ли он право сдерживаться? Возможно, но Элис сама захотела того, что происходит. Правый удар Хью обошел руку девушки и попал прямо в цель — парень точно это знал, он почувствовал это своей рукой. Удар явно был болезненный и Хью запереживал, что перестарался с серьезностью. Элис ненадолго отпрянула назад, слегка потряхивая головой, и пыталась уйти в глухую защиту.

— Может, остановимся на этом? — произнес Хью в ответ, не сдвинувшись с места.

В ответ он лишь увидел злобный взгляд, который на секунду пробрал до самых пят. Взгляд девушки был совершенно другой — наполненный яростью, гневом и желанием то ли сожрать, то ли убить на месте. В этот же момент тело Элис начало менять стойку, это больше не походило на движения дилетанта, что начало слегка пугать Хью. Почему-то парню также стало казаться, что воздух стал тяжелее, дышать полной грудью давалось с каждой секундой все труднее. Происходило что-то непонятное, и пока Хью пытался побороться со своим разумом, который чуть ли не кричал, что надо бежать — Элис начала свое наступление.

Удары стали намного тяжелее, чем раньше, парень едва удерживал блок, пытаясь не потерять равновесия, из-за чего пропустил парочку из них. Боль пронзала тренированное тело Хью — удары девушки стали подобно профессиональным спортсменам. Слишком сильно для хрупкой девочки семнадцати лет. Но времени на раздумья Элис не давала, напирая все сильнее и сильнее с каждой последующей атакой. Хлесткие звуки распространялись по спортзалу раз за разом, становясь все громче. Хью оставался лишь один шанс, отправить это чудовище в нокаут одним выверенным ударом, найдя идеальное время под напором атак. Парень произвел апперкот прямо в подбородок.

Этот удар должен был достичь своей цели, Хью точно знал. Никаких шансов увернуться у нее не было, парень даже почувствовал сопротивление сквозь перчатку, но Элис не упала, даже не отшатнулась, будто ничего не почувствовала. И перед тем как перед глазами парня появилась перчатка хрупкого бойца, Хью заметил едва заметное синее сияние в месте удара, а до головы девушки был еще один сантиметр.

Громкий звук удара разошелся по спортзалу, а перед Хью все потемнело.

— Стоп! — звучал басовитый голос мужчины, дававший отмашку на начало боя, будто был произнесен где-то далеко, — да стой ты!

***

Вечером Хью Сайкс сидел в небольшой местной кафешке со своим отрядом, который вернулся в неполном составе. Они отмечали единственный выходной и радовались жизни, на мгновение, позабыв о тяжести жизни солдата на войне. Некоторые даже в шутку спросили Хью, о том, где он подцепил такую кралю, которая отвергла и оставила синяк на лице. На что он так же в шутку сказал, что кралю зовут Мясников и он слегка с ним не поладил. Признаться, что его победила в спарринге маленькая и хрупкая девушка он точно не хотел, по крайней мере, сейчас.

Пока все отдыхали и веселились, мысли Хью были заняты тем самым поединком, особенно моментом, где Элис словно подменили. Парень пытался уловить все нюансы боя, выцепить любые зацепки, которые ему показались странными, и попытаться дать на них логический ответ, но их не находилось.

Выйдя на несколько минут на перекур и покинув своих ребят, Хью достал из своего кармана смартфон и начал набирать текст.

“Лиса подтверждена. Сомнений нет. Она начинает охоту на зайцев”.

Отправив на номер, который он набрал по памяти, Хью тут же удалил сообщение и вновь отправился к празднеству и разговорам о том, как кто отдохнул за этот день.

Примечание.

Co ja kurwa robie?* — Какого хрена я делаю?