Всё, что меня не убило…

Глава 3

Принцесса выдержала три дня, прежде чем задать вопрос. И надо признать, момент она выбрала отличный, я чуть не попалась. Ранним вечером после катания, обеда на склоне, снова катания и долгого горячего душа мы сидели у камина в гостиной отеля и пили, я глинтвейн, а Анндаранэ – травяной чай с яблоками и мёдом.

– Как ты думаешь, дядя Михаэль… вернётся? – спросила она, разумеется, дождавшись, пока я отопью глоток огненно-горячего напитка. – И что вообще там происходит?

Нет, я не поперхнулась. Проглотив глинтвейн, я покачала в воздухе стеклянной кружкой, наблюдая, как лениво плещется тёмно-красная жидкость, потом повернулась и посмотрела на неё.

Девочка сидела, подавшись вперёд и сжав губы.

– Не знаю – ответ на оба вопроса.

– Почему? – она раздражённо отставила свою кружку. – Ты взрослая, ты должна знать!

– Душа моя, я абсолютно не информирована о массе вещей. Сколько зубов у улитки и с какой скоростью она передвигается, как готовить утку по-пекински, откуда айфон знает, кто тебе звонит и где ты находишься, какой магией ты владеешь…

– Огня, разума и воздуха… Ой! – она по-детски зажала себе рот рукой.

– Вот именно. Тебе велели мне об этом не говорить, а почему?

– Ну… Дядя Михаэль считает, что каждому нужна лишь та информация, которой он может воспользоваться, прочее лишнее.

– Согласна, – я покивала и одним глотком допила глинтвейн. – Но, если мне не нужна информация о магии, поскольку я не могу ею пользоваться, как могу я предполагать, что же происходит с волшебником в волшебной стране?

– Ты неправильно говоришь, – упрямо склонила лоб Анндаранэ. – Волшебники, колдуны – это люди с небольшими способностями, и они не получили специального образования. Для того, чтобы поступить в университет Дарго, нужно иметь резерв не менее десяти единиц, и то, будут сомневаться, стоит ли брать.

Кстати… – Тут она прищурилась и посмотрела на меня примерно так же, как когда-то жившая у меня кошка смотрела на скачущего по дорожке воробья, то есть, совершенно незаинтересованно. – Кста-ати, а вот интересно, какие способности у тебя?

– Никаких.

– Ерунда, – девочка решительно отмахнулась от моих возражений. – Ты бы портальную дверь не открыла, если бы их не было. Погоди минутку… – тут она оглянулась, обратила снимание на нескольких гостей отеля, сидящих рядом с такими же стеклянными кружками и решительно встала. – Пойдём в наш номер. Всё равно надо переодеться к ужину.

Откровенно говоря, переодеваниями к ужину в «Бергланде» никто особо не заморачивался, но моя принцесса упорно соблюдала правила дворцового этикета. Наверное, это разумно: что ей все эти люди, которых никогда в жизни больше мы не увидим? А домой вернуться Анни рано или поздно придётся…

В номере она быстро побежала в свою спальню и вернулась с широким браслетом из тёмного металла, на котором в три ряда были выстроены невзрачные жёлтые камушки. Протянув мне браслет, девочка сказала:

– Надень, пожалуйста, на правую руку… ты же правша?

– Вообще я амбидекстер, – зачем-то сообщила я.

На мгновение Анндаранэ зависла, но потом махнула рукой:

– Неважно. На правую руку, и закрой глаза, пожалуйста.

– Током не ударит?

– Нет. Это… другой вид энергии.

– Ладно.

Я надела полосу металла на руку и опустила веки; почему-то браслет был тёплым и не сжимал запястье, а облегал, будто это была мягкая кожа. Девочка что-то прошептала, мою руку пронзил короткий импульс, не болезненный, но неожиданный, и глаза открылись сами собой.

Жёлтые камушки светились, неярко, но вполне заметно. Не все: из пары десятков три или четыре оставались тусклыми, но мне хватило и имеющегося. По выражению лица принцессы я поняла, что произошло что-то нештатное, и решительно сняла безделушку.

– Ты хотела переодеться? Пожалуй, я проголодалась, давай минут через пятнадцать пойдём ужинать.

Анндаранэ подняла на меня взгляд. Оценивающий и заинтересованный.

– Двадцать две единицы, – сказала она. – Насколько я могу судить, у тебя есть магия жизни и огонь, а может, и ещё что-то. И знаешь что, дорогая тётушка?

– Что?

– С завтрашнего дня я сама буду заниматься с тобой основами магии.

– Да? А ты не могла ошибиться дорогая… племянница. Раз уж мы теперь близкие родственницы. А? Почему Михаил не говорил мне о способностях к магии?

– Потому что этот артефакт, – девочка покачала передо мной браслетом, – наш, семейный. И пользоваться им могут только те, в ком течёт кровь ап’Векламиан Дарго. Ещё похожие определители есть в университете у ректора и нескольких других учебных заведениях.

– Похожие?

Она энергично кивнула.

– Да. Этот компактный и… ну, в общем, другой.

– Ага… А ещё у кого есть такие определители? – заинтересовалась я.

Чёрт возьми, в свете моих недавних размышлений о происходящем в незнакомой мне стране Лантар этот вопрос мог стать весьма важным!

Принцесса пожала плечами.

– Понятия не имею. Честно говоря, и этот не мой, я его утащила у дяди. Отцов кузен, адан ап’Бертион Дарго, глава службы безопасности страны.

Судя по её гримаске, дядюшку она не особо любила. Интересно, за что? Я задала этот вопрос, но в ответ получила ещё одну гримаску.

– Так. Он скользкий, и смотрит, будто я – стакан с вином.

Нет-нет, граждане, я на такое не подписывалась! Конечно, я довольно сообразительна, но вот так, ткнув пальцем, точно попасть в цель – это не достоверно, в конце концов. Родственник правящего лица, да ещё и местный главный жандарм – перебор, к одиннадцати туз!

Ладно, может всё и неважно, и не пригодится вовсе.

Я взглянула на часы и встала.

– У тебя на переодевание пять минут, иначе мы останемся без ужина. Прибежит семейство Штольцев и всё съест.

Анндаранэ фыркнула и пошла сменить джинсы на платье. Тем более, что поспешить и в самом деле стоило: помянутое немецкое семейство, состоящее из высоких и толстых светло-рыжих родителей и четверых высоких и толстых сыновей, являлось в ресторан ровно в восемь и съедало всё, выставленное в салат-баре, после чего переходило к горячим блюдам.

После ужина я собиралась поваляться в кровати с книгой и пораньше уснуть, но не тут-то было. Принцесса постучалась в мою спальню – а мне пришлось вместо обычного номера взять сьют с двумя спальнями, и во что он обошёлся, я даже вспоминать не хочу! – вошла и села в кресло, подобрав под себя ноги. Я глянула на неё, из принципа дочитала страницу и со вздохом отложила детектив.

– Говори.

– Я волнуюсь.

Сейчас она казалась просто девочкой-подростком, бледненькой, нескладной и очень несчастной. Порыв «пожалеть и вытереть слёзы» я задавила в зародыше, потому как будет ещё случай, можно и к гадалке не ходить.

– Из-за Михаила? – она кивнула. – Что-то случилось, чего я не знаю?

– Наоборот. Не случилось.

– Подробности будут?

– Мы договаривались связываться… по определённым дням. Сегодня была вторая такая… точка связи. И адан Михаэль снова не откликнулся.

– Потом расскажешь мне о способе связи, – задумчиво сказала я и постучала ногтями по обложке книги. – Твои предположения, что это может означать?

– Не знаю! – она хлюпнула носом, и по щеке поползла-таки предательская слеза. Анндаранэ сердито вытерла её ладонью и уставилась на меня. – Адан Михаэль ап’Барст Калтинель – личный советник правящего адан-лоэ, моего отца. Его обязаны слушаться все, от первого министра до последнего золотаря. С ним не могло произойти ничего такого, что помешало бы выйти на связь!

«Турагентство», вспомнила я, и внутренне захохотала, как гиена. Что, Катерина Михайловна, промахнулась? Собрав в кучку всё наличное спокойствие, легла на бок, подпёрла голову рукой и сказала:

– Ну, например, его сбросила лошадь. Или он поскользнулся на банановой кожуре…

– У нас не растут бананы!

– Хорошо, на арбузной корке. Или он влюбился, в срочном порядке женился и сейчас переживает медовый месяц на заброшенных островах в тёплом синем море.

Девочка осторожно хихикнула.

– Еще варианты есть?

– Сколько угодно, – я пожала плечами, и это было очень неудобно делать лёжа. – Но для начала ты мне скажи, с какой целью вы договаривались об особых сеансах связи, словно опытные шпионы?

– Шпионы – это у врагов, у своих бывают исключительно разведчики, – ну, слава богу, плакать Анндаранэ перестала. – Ты же понимаешь, ситуация непонятная. А вдруг там что-то серьёзное произошло? Я хотела… Я должна об этом знать!

– Что могло произойти, если говорить серьёзно?

– Не знаю. Но если адан Михаэль не вернётся до конца следующей недели, я попрошу тебя открыть для меня дверь и вернусь в Лантар. Долг наследной правительницы…

– Понимаю…

Я достала айфон и взглянула на календарь: вечер пятницы, конец следующей недели наступит через восемь дней. Мне на работу выходить через три недели.

– Значит, так, – сказала я, стараясь, чтобы слова мои звучали веско, будто на заседании Ученого совета. – Если до оговорённой даты Михаил не вернётся и не выйдет на связь, мне придётся убить остатки отпуска на то, чтобы тебя проводить прямиком в тёплые лапы правящего адан-лоэ. Иначе меня икота замучает от мыслей, что дверь я открыла зря.

– Я, правда, очень волнуюсь! Вдруг там произошло что-то… ужасное?

– Знаешь, – я перевернулась на спину и стала смотреть на белёный потолок и пересекающие его балки, – у нас есть такая пословица: «всё, что нас не убивает, делает нас сильнее»?

– Теперь знаю.

– Так вот, мне больше по душе модернизированный вариант этой пословицы: «Всё, что меня не убило, сильно об этом пожалеет. Потому что теперь моя очередь».