Время забытых

Глава 3

Отодвинув фанеру, которая служила дверью, Эля вошла в грот за новыми знакомыми.

Внутри было сыро, лампочка на потолке, заменявшая люстру, тускло освещала всё пространство, из протёкшего крана капала вода…

Судя по всему, здесь ещё недавно шла перепалка, но шёпоты и выкрики стихли с появлением ребят.

Женя быстро разулся и в одно мгновение забрался на огромный дубовый стол в центре «комнаты»:

– Минуточку внимания! – воскликнул он, хлопнув в ладоши, – Позвольте мне представить вам новоприбывшую – Элю! Прошу заметить, она является одной из нас!

Раздались звонкие аплодисменты и Эля, удивлённая и смущённая, кое-как вскарабкалась на стол. С такого необычного ракурса ей удалось внимательно рассмотреть всех присутствующих: помимо неё, Жени и Августа, в гроте находилось ещё три человека.

На пушистом ковре расположилась девочка немного старше Эли – та самая, подмигнувшая ей минутой раньше, перед знакомством с Женей. Её тёмно-каштановые волосы были небрежно собраны в хвост, а искренняя улыбка выражала хорошее расположение духа.

Вторая девочка чем-то напомнила Эле средневековую королеву: голова поднята; взгляд надменный и как будто выпытывающий. Она, положив ногу на ногу, сидела на стуле с бардовой бархатной обивкой и с каким-то непонятным презрением разглядывала Элю, поправляя длинные чёрные волосы.

В самом углу, на гамаке, сидел невысокий мальчик. В руках он держал книгу (скорее всего, взятую из книжного шкафа), а черты его лица, как показалось Эле, были острыми, угловатыми и даже «орлиными». Мальчик угрюмо смотрел в одну точку, не замечая ничего вокруг, словно происходящее совсем его не касалось.

– Кем… – Эля запнулась. Общество ждало её ответа, что немного пугало девочку.

– Чего-чего? – переспросил Женя.

– Кем я являюсь?

– Ты спрашиваешь, кто ты? Мы сами были бы рады это узнать.

– Скорее наоборот… Если я одна из вас, то… Кто вы?

По гроту пробежал едва слышимый шёпот.

– А разве ты не…

– Ты же уже догадалась, – Август перебил мальчика с книгой. – Мы те, кого стало так мало с недавних пор…

– Те, у кого остались способности, – завершила черноволосая девочка. – Да, ещё несколько дней назад это было нормальным, но теперь… Жизнь меняется. Мы пытаемся разобраться в причине происходящего и вернуть всем их способности.

Девочка вдруг поднялась со стула.

– Меня зовут Виктория. Я принадлежу к клану эрристов. А ты…

– Она проклятая, – подсказал Август.

– Даже угадать не дал! – Вика окинула Августа гневным взглядом.

– Подожди, а откуда ты это знаешь? – Эля совершенно не понимала, как Август может такое знать: они ведь знакомы всего пару минут.

Август жестом указал на Женю.

– Ах да… Я ведь лутекон и в темноте могу видеть, какая способность у каждого из вас. Вот, например, тогда, на улице, ты светилась оранжевым цветом, как и все проклятые, – улыбнулся Женя.

– Вечерами мы ходим по городу и ищем таких же людей, как мы, чтобы объединиться и вернуть всё на свои места, – объяснил Август. – Так, например, сегодня вечером мы нашли тебя.

Эля окончательно запуталась во всём этом: за вечер произошло слишком много событий. Ребята шумно переговаривались между собой на разные темы, как вдруг прозвучал чёткий уверенный голос:

– Тихо, прекратите суету! – темноволосый мальчик, резко захлопнув книгу, встал с гамака. – Пора переходить к делу. На чём мы вчера остановились? – он вопросительно оглядел всю компанию.

– На том, что нужно бы проведать Мишу, – подсказала Вика. – Он-то уж точно что-нибудь придумает.

– Да, верно… Но как мы будем добираться? Машины у нас нет, автобусы не ходят, а пешком около шести часов идти…– заметила вторая девочка, подруга Вики.

– Лера, ты забыла одну вещь, – обратился Женя, видимо, к той улыбчивой девочке. – У нас есть ещё одно средство передвижения.

– Свой велосипед я вам больше не дам! – от ярости мальчик выронил книгу, и та с грохотом упала на пол.

– Я не про твой велосипед, Костя. Я про плот.

– Что? Ты правда хочешь поплыть на этих брёвнах?!

– Это не просто брёвна!

– Это небезопасно! Мы можем утонуть! – видимо, это разозлило Костю ещё больше, чем если бы Женя предложил воспользоваться его велосипедом.

– Почему же? Плавать все вроде умеют… – Август недоумённо уставился на Костю. Последний в свою очередь пробурчал: «Но только не я»; однако после многочисленных уговоров всё же согласился на путешествие по реке.

– Хорошо. Решено. Значит, завтра доберёмся до Мишиного гаража на плоту. Собираемся здесь часов в…

– Одиннадцать, – закончил Костя. – Буду всех ждать.

Он задумчиво блеснул изумрудными глазами и направился к выходу.

– Дождь закончился, – тут же доложил мальчик.

Все облегчённо выдохнули: добираться до дома в грозу не очень-то хотелось, а ливень шёл уже не первый день, так что люди успели соскучиться по солнцу.

Эля вышла из грота вместе с новыми друзьями. Мох пропитался дождевой водой, и теперь ноги хлюпали по промокшей земле. Лес преобразился: деревья словно окутались хрусталём – каплями воды. Заметно посветлело, и ничто не нарушало великолепной тишины угасающего дня.

Теперь тропинка показалась девочке знакомой… Конечно, несколько лет назад она была здесь, когда заблудилась, собирая ягоды… Эля улыбнулась. Раньше ей было очень страшно: пугающая лесная местность, вокруг только высокие тёмные деревья, да и родители волновались, а сейчас… Всё по-другому. Куст орешника уже не кажется таким огромным, а лес – таким зловещим.

И что-то подсказывало Эле, что это только начало, что самое важное и интересное ещё впереди.