Время Теней

Глава четырнадцатая Темная личность

— Я слышала от антов, что являюсь гениальнейшим планом Тьмы по захвату Вселенной и, в первую очередь, верхних слоёв. Ведь я, архидемоница Инанна, сижу сейчас во дворце в измерении уже вымерших демиургов. Что скажете, Воплощение, Герусет, господин Ардоран? Если я ваш агент, почему вы мне премии не платите?.. Шучу, садитесь, кушайте. Когда ещё тёмные отведают манну и амброзию.

— Не задирай нос, Инанна, — усмехнулась Герусет, складывая пернатые крылья. — Твои копыта часто оказывались во вражьих лапах, а кое-кто даже отрубал тебе голову, когда ты также забывала о том, кем являешься.

— Тут не умирал только Ардоран. Ему пока и года нет… Успеет ещё. Добро пожаловать в клуб. Расскажешь свою программу? — Рыжая откинулась на спинку резного стула.

— За меня другие расскажут, — Ардоран решил наконец заговорить. — Точнее, другой. А я пока поинтересуюсь, как семья твоя, как муж, как сын?

— Довольно детских разговоров, — сжал кулаки обладатель дымящегося черепа. — Сначала потушите пороховую бочку, на которой сидите. Вы уже разобрались, кого винить за нападение на Хрон? Удалось восстановить ущерб?

— Пока нет, лишь организовать эвакуацию и оцепление, — Инанна посерьёзнела. — Зорат не нашёл причину этой аномалии. Но найдёт, и скоро.

— Причина в тех, кто решил снабдить энергетические кристаллы разумом, — Зорат встал из-за позолоченного стола. — Дальше всё само собой развивалось — созданная Хозяйка возмутилась тому, что её пожирают, её убили, и это разрушило всю кристаллическую экосистему.

— Ну вот, всё испортил, — улыбнулась Инанна. — А я хотела их версии выслушать, может, что и открылось бы. У нас же тут Воплощение Тени и… Как тебя звать, череп?

— Воплощение Кронос, твой предшественник, архидемон харуурров, служивший Тьме, когда демиург Семаргл служил свету. Будь спокойна, Инанна, сейчас мой пост в тёмной иерархии выше твоего, и на трон архидемона я не претендую. Наоборот, всячески готов помогать тебе как своей подопечной. Я знаю, кто напал на Хрон. Те, кто не любит использовать души.

Инанна посмотрела на Герусет.

— Анты? Ардин? Люди? — по нисходящей предложила та.

— Каким образом они могли снабдить кристаллы разумом? Это произошло в нынешние времена или было заложено заранее? — нахмурилась рыжая.

— Все, кого вы перечислили. Хотя они не являются самыми вышестоящими в этой игре, а началась партия задолго до меня и до Семаргла. Пылающий демиург, кстати, тоже был за них, пытался превратить драконов в людей, но замахнулся слишком высоко, не вышло у него, — Кронос задумывался, а вернее, пытался сильнее соединиться с Тьмой, чтобы дать ответ на второй вопрос. — Это произошло недавно и сыграло практически сразу. Мы пропустили шпиона в свои ряды. Это был человек, причём не с нашей планеты. Но он — всего лишь заменяемый исполнитель.

— И что ты хочешь за свою услугу? — спросила Инанна. — Ведь вряд ли из драконолюбия ты нам рассказываешь это.

— У Тьмы, а значит, и у меня, уже всё есть, к тому же, не ты ли прогоняла Намиру, считая, что больше в моих услугах не нуждаешься? Не ты ли пыталась защитить свою дочь от предназначения, закрыть Тьме доступ к ней ритуалами Света? Ничего не вышло, но итог оказался не столь ужасен, как ты думала… Нашаране недаром называют себя Тёмными. Родственников не выбирают.

— Нашаране не даром не любят обилия слов, — прервал Зорат разглагольствования Волпощения.

— Мне достаточно вашего уважения. Вы начнёте прислушиваться к моим словам. А верить им или нет — думайте.

— Но перед этим, позволю себе заметить, — оскалился Ардоран. — Что я убил похитителя, твой сын, Герусет, спас нескольких детей, а Кронос ещё умудрился спасти твоего ребёнка, Инанна.

— В таком случае, ничего нового… — отмахнулась она крылом. — То, что люди, ардинцы и анты нас не любят, мы и раньше знали. Их может кто-то организовывать, но даже разобщёнными они продолжат делать всё, что делали раньше.

— И что же от этого? — Ардоран сложил лапы на груди. — Как не могли с ними разобраться раньше, так и сейчас не сможете. Война? Попробуй доказать, что именно они строили вам такую подлость.

— Поэтому проблемы придётся решать постепенно. Зорат, присядь, — Кронос обернулся к кобнику, что, отвернувшись от собравшихся, выглядывал в окно на золотые облака и парившие между них здания. — А то упадёшь от новостей.

— И что же ты желаешь нам преподнести? — нахмурилась Инанна. — Пока что вы рассказали лишь то, что нам и без вас известно. Вряд ли удивите.

— Анты узнали о лашурах гораздо раньше вас. Ардин тоже кое-что о них ведает. Вам не подозрительно, что у них всех уже есть космические корабли, а у вас ещё нет?

— Уже есть, устарели твои данные, — кисло заметила Герусет. — Только старые, плохо летающие, да ещё и недалеко.

— Ты намекаешь, что у этих стран есть свои шпионы? — спросила Инанна. — Мне кажется, это очевидно. Навы их э не разоряли.

— Если вам это очевидно, может, вы и их имена назовёте? — череп клацнул зубами. — Большая пропасть между теорией и конкретикой!

— Драконы меняются, народ остаётся, — влезла Герусет. — Какой толк называть что шпионов, что правителей! Хлопнуть всех, растереть в порошок, чтобы не лезли больше.

— В своё время Нашару удалось защититься от Аренила, Яролики и Хорламира именно тем, что я вовремя выполол всех иностранных резидентов, — Зорат отвернулся от окошка к Кроносу. — Если кто-то начинает безобразничать на территории Нашара, как правило, виновника быстро находят, если его не покрывает Тьма, как это было с человеком-кристалловедом. Даже боги ошибаются, иначе мир не был бы несовершенным…

— Вы могли бы быстро покончить с нашими врагами, не разглагольствуя здесь, — добавила Инанна. — А потом уже требовать плату за оказанную услугу. Или же Тень не так могуча, как Безначальная?

— Этот совет не созывался бы, госпожа, если бы я мог контролировать не только то, что происходит в Нашаре, но и то, что за его пределами. Есть вечеринки, Инанна, куда нас не приглашают, — Зорат вернулся за стол.

— Тогда призови Арму, Намиру, или слетай в Лашур. Хватит там прохлаждаться драконам, — вкрадчиво сказала Герусет.

— Лететь к возможным шпионам рассказывать, что мы разгадали их планы? — Инанна взглянула на старого друговрага с удивлением. — Пребывание под землёй идёт тебе во вред, Герусет, раньше твои планы были поизысканее. И всегда напрягали эти подземники. Кто знает, для кого они трудятся! Может, уже заключили договор с антами или Ардином, и стирают наш род с лица земли!

— Умный дракон не станет убивать своих сородичей, — заметил Ардоран, проявляя перед собою собственную чашку и помешивая её чёрное содержимое когтем. — Это потенциальные слуги. Обмануть их, спутать жизненные ориентиры или внушить им собственные — другое дело. Если бы навы желали драконам смерти, Герусет, то твоего сына убили бы.

— А если бы я желал вам вреда, не отпустил бы Яроха, — добавил Кронос. — Так что вы можете довериться нам. Мы поможем вам решить эту проблему.

— Тогда поведайте что-нибудь полезное, например, имена шпионов, — Инанна вытащита свиток с полочки под столешницей.

— Воплощение Нарата-Мария, — Ардоран, казалось, улыбнулся своим черепом, когда архидемоница оборвала руну на первой чёрточке.

— Этого быть не может, — Кронос приоткрыл пасть, выдохнув особенно яркий клуб дыма. — Всем нам известно, что у тебя личные счёты с Тьмой, но Нарата не способна на такое. Я знаю её лучше её родителей как Воплощение.

— А как рабу Божию? — Ардоран опёр подбородок на скрещенные лапы. — Ты уже сильно испортил великого вождя драконов, господин Тьма, нагадив в её душе своей пречистой безначальностью. Но испуганная мамаша сделала всё ещё хуже, решив, что Тьму можно перебороть Светом. Нельзя. Смешать их и получить непонятно что — можно. А теперь Нарата контролирует компьютер уров, самый мощный артефакт на планете.

— В Нарате ты ошибся, — внезапно подал голос Зорат. — То, что ты чувствуешь в ней — лишь мера защиты. Ни к чему было давать Тьме или Тени шансы хоть как-то повлиять на неё.

— И мы оказались правы. Эта маскировка обманула тебя, — Инанна, кажется, незаметно выдохнула. — Нарата не является шпионом ни Света, ни Тьмы, ни кого-либо ещё. Она слишком независима — это да.

— Кто разрешил антам возводить посреди Авваатера храм выше башни демиурга? — Ардоран принялся загибать пальцы. — Кто присоветовал отдать Виэнель Аменемхат в супруги мирувею Далезору, главе антов?

— Кто изгнал демиургов и архидемиургов? — прервал его Зорат, схватив за пальцы. — Или главное поражение преемников Семаргла было частью их гениального плана? Компьютер был у них и до этого!

— Так и остался!

— Я готова поручиться за Нарату, — прервала их Инанна. — Это всё, что тебе известно, Ардоран?

Он подождал, когда Зорат отпустил его лапу, омыл её в чашке, и продолжил только потом.

— Надейтесь, что двойное Воплощение вам не аукнется. Тогда поговорим о «посажённых родителях» Виэнели. Ант женился на чешуйчатой лашурке, и ради этого брака мгновенно обнаружилось, что Покон запрещал браки не с чешуйчатыми, а с навами.

— А это уже больше похоже на нашего союзника, чем противника, — Инанна внесла пометку, но смотрела на Ардорана. — Мы тоже наносим незримые удары.

— И ты думаешь, что можешь контролировать анта? Скорее это он обманет тебя, да ещё и привлечёт на свою сторону потомка Аменемхата. У Анта лишь две ценности — Родина и следование заповедям. А своей родиной они считают твой Авваатер.

— Спасибо за твои сведения, но я сама решаю, кому верить, а кому нет, — ответила Инанна. — Теперь поговорим о действиях. Ты предлагаешь мне заковать их в цепи или просто наблюдать?

— Пока что наблюдать. Мы должны выяснить, что является квинтэссенцией их планов.

Уже почти завершившееся заседание прервала Ариадна — служительница архидемонов — выглянув из-за двери:

— Инанна, к тебе и иным собравшимся желает явиться Адама из Агарты. Катастрофа в Хроне отразилась и на драконах Лашур-Тиндела, подземного города, что стоит под твоими шахтами.

— Спасибо, что предупредила и не пустила сразу. Пусть заходит, — Инанна ещё не принимала как данность свою мажордомку. В Дворец Сталагмитов к сарам вваливался кто угодно, сейчас там даже пришлось возродить убийственный защитный периметр Герусет. Правда, врасплох захватить Зората ещё никому не удавалось, но предосторожности не вредят…

Пока дракон Лашура заходил в зал, Ардоран и Кронос разошлись к стенам, а Герусет встала возле Инанны. Как волод подземной Иркаллы она имела полное право выслушать и предложить свои решения возникшей проблемы, а в случае надобности и давать прямые советы драконессе.

А на появившегося высокого дракона со светло-льняной шерстью, одетого в синюю мантию, Герусет глядела, едва подавляя зависть и агрессию. Правитель другой половины подземелья — меньшей по объёму, но превосходящей в количестве кобников и силе технологий. Впрочем… Раз Адама явился сюда, и его прижало. Будет проще отжать.

— Благодать со всеми вами, друзья, — лашур поклонился добродушно. — Волей Вселенной ныне драконы, если возникнет беда, не пугаются, как мы в прошлом, и не спорят, как вы в прошлом, а собираются для выработки лучшего совместного решения.

— Что у вас случилось, поведай без предисловий, — Зорат проявил «нашарскую вежливость» в ответ на «лашурскую».

— Удар по Хрону отразился на Лашур-Тинделе в большей мере, чем на Нашаре. Ваша страна из-за коллапса друз энергетических кристаллов лишилась безобидного источника энергии. Но та же катастрофа перекрыла потоки энергии, которые наши храмы накачивают в Агарту, и на которых мы живём. Энергокристаллы Хрона, по сути, это осадок мощного пранического потока, крохи той энергии, которую получаем мы. Получали раньше.

— Надо было давно налаживать связи, а не запираться в бункере, — фыркнула Герусет, повернувшись к Инанне. — Весть тревожная. Вдруг подобные аномалии продолжат распространяться по всему материку? Нужно найти решение проблемы, и побыстрее.

— Сначала поймите, что происходит, — Кронос вперил свой взгляд в дрогнувшего лашура. — Кому это выгодно, у кого есть мотивы. Вас отрезали от бескровной энергии — значит, мотивируют больше использовать кровавую. Вынуждают идти на войну не ради земель или идеи, а ради энергии.

— Войны прошлого из-за неё и велись, — заметила Инанна. — Но кому выгоднее — пусть Лашур скажет сам. Я не буду никого обвинять и подозревать, иначе вы примите мои слова как руководство к действию.

— Я тоже не буду никого обвинять, Соборная, — Адама обратился к Инанне по аналогичному титулу Светлых. — Со мною на поверхность поднялись мои собратья. Они несут знания о энергетическо-кристаллической структуре, которая поможет заростить пролом. Нам требуются разумные с сильной волей в помощь. Как дар за её оказание и как средство для её совершения, мы обучим их творить структуры, подобные нашим храмам. Впредь вы сможете получать сколько угодно энергии, не прибегая к насилию.

— Или подчините себе, что вероятнее, — недовольно произнес Ардоран. — С чего мы должны верить, что это не ваш план,чтобы захватить наших «волевых» драконов? Неужели Лашур не смог предвидеть беду?

— Значит, Вселенная решила, чтобы мы помогли вам, а не ограничились ремонтом собственных установок, — Адама развёл крыльями, улыбаясь. — Порою воли или знания по-отдельности мало, их нужно соединить для лучшего эффекта и прекрасной жизни.

— Что думаешь? — Инанна повернулась к Зорату. — Предотвращать беду лучше в зачатке, иначе она и вправду может захлынуть весь Нашар.

— Редкий миг благоразумия. Я вас поддержу, подземные Светлые. Найдите Нарату в Авваатере, она и её компьютер вам тоже помогут.

Учеников было совсем немного: трое совсем молодых драконов и четверо постарше, гораздо более умелых, но и куда более труднообучаемых. По видовой принадлежности они были — двое чешуйчатых, дарман и четверо пушистых, а по половой — почти все самцы, кроме сероватой пушистой драконессы и грязно-зеленой дарманки. Странно даже, что на не свойственную лашурам «акцию щедрости» так мало драконов повелось. Неужели нашаране — действительно настолько волевые драконы, что могут раскусить даже подобные манипуляции?

Сам учитель, Лунизар Эвервей, не разделял философию своих вышестоящих, но приказы исполнял. До определённой степени, конечно — утверждённый план урока для нашаран ни в какую не годился. Столько доброты и нежности в предложениях они не воспримут серьёзно.

— Тихо, Хора! — шикнул на серую драконессу бледно-красный самец. — Сейчас лашурец будет вещать!

— Сам молчи! — хмыкнула самка. — Если он меня уговорит, завтра у него будут ещё десять учеников!

— В каком смысле, уговорю? — Лунизар передвинулся к ним поближе. — Я не проповедник Тьмы и не собираюсь убеждать вас в том, что моё знание для вас необходимо. Если вас не прельщает количество энергии, что будет проходить через ваши лапы, то зачем вы сюда прилетели? Совет не акцентирует на этом внимания, потому что боится воровства, прикрывает это невозможностью сосредоточиться на процессе в неправильном моральном состоянии. На самом деле важны лишь знание, намерение и воля.

Слова явно приструнили скептиков. Молодые драконы даже пискнули преподавателю что-то одобрительное, боясь говорить разборчиво, чтобы на выходе с урока не получить по ушам.

— Энергия, которой вы манипулируете как праники, несколько материальнее того, чем оперируем мы. Но в сути своей сознание можно направлять, окрашивать и плести точно так же, как и прану. Это ещё не кобничество, но очень близко к тому. Точно так же, как мы посылаем свою энергию для создания заклинаний, сейчас мы должны послать свои эмоции. Это сложнее — нужен самоконтроль совсем иного рода, сила воли, которая может поддерживать одну эмоцию без примесей достаточно долгое время. Продемонстрирую.

С этими словами он отошёл на шаг назад и осмотрел своих подопечных, вычленяя просто заинтересованные взгляды и пронизывающие, напряжённые. Дети лучше взрослых впитывают новые знания, но сами по себе хаотичны, невнимательны и сумбурны, что сейчас скорее мешает. Наблюдатели терпеливо ожидали танцев с бубном или каких-то особенных действий. В конце концов, их должны были обучать, а значит и демонстрировать, и описывать процесс. Но всё же Лунизар нашёл одного с довольно продолжительной эмоцией, а то, что она не относилась к уроку, его не заботило. Главное, что он был так сфокусирован на драконессе, что не слушал урок и не общался с товарищами. Лунизар нащупал ту нематериальную нить внимания и концентрации, что шла от него к ней, и расширил на весь класс, усилив собственным вкладом.

Все драконята дружно обернулись на испугавшуюся самочку:

— Что-то не так?

— Ты побудешь центром нашего заклинания, — Лунизар чуть двинул энергию, чтобы резонанс дальше качал её сам. — Сейчас ты почувствуешь необычайный прилив сил и эгоизма. За последнее уж извини, мы потому обычно и концентрируемся на более чистых эмоциях, чем грубое влечение к определённому существу.

Перспектива драконице явно не пришлась по душе, но она всё же стоически ждала продолжения.

Лунизар перевёл энергию в иное русло и зрачки драконессы внезапно увеличились, а пасть приоткрылась. Секунду она неосознанно пялилась вперёд, а затем моргнула и радостно хлопнула в ладоши.

— Спасибо за урок, Лунизар! — она восторженно посмотрела на своих товарищей. — Я только что прочитала и запомнила всё собрание сочинений Каморуда!