Время прибытия

ГЛАВА 1, В КОТОРОЙ ПОКА ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ ПОНЯТНО

Фары трех джипов ярко высвечивали часть заснеженной лесной поляны, на которой должна была произойти забитая накануне стрела.

Братки, угрюмо озираясь, виновато топтались у черного “Чероки” в котором восседал босс, флегматично приканчивающий душистую гаванскую сигару.

Похоже, что стрелу их оппоненты на сегодня профанарили.

Без сомнения, сие обстоятельство не прибавляло никому оптимизма. Одно дело было договориться по понятиям на нейтральной территории, и совсем другое выяснять свои отношения в мелких стычках в самом городе, который словно праздничный торт был строго разделен на сферы влияния.

Сан Саныч Воротилов был человеком достаточно сдержанным и благоразумным для главы одной из крупнейших преступных группировок города Хрючевска. Он Не был слишком жаден, нет, чрезмерным честолюбием он также не страдал, да и все вопросы, касающиеся бизнеса, старался решать в последнее время мирным путем, предпочитая перестрелкам спокойные переговоры.

Оставалось загадкой, как он, таким образом, без проявления традиционной в кругах братвы жестокости, ухитрялся держать под собой в течение шести лет чуть ли не большую часть города.

Однако поспешим уточнить, что данная встреча или стрела, как кому нравится, имела более веские и глубокие причины, чем выяснение между авторитетами города отношений с последующей переделкой кормовых территорий.

Нет.

Но о причинах этой встречи, пожалуй, поговорим чуть позже.

Правая рука Воротилова, бывший оперативник УГРО Борис Богданович Убийвовк, беспокойно заерзал на заднем сиденьи джипа:

— Не приедет он, Сан — Саныч, как пить дать, чувствую, не приедет.

— Подбери, хлюпало, Богданович, — раздраженно отреагировал Воротилов, потерев рукой бритый складчатый затылок, — Марик — мужик реальный, не фуфло какое-нибудь, за базар всегда отвечает.

Убийвовк в ответ лишь пожал плечами, после чего, отвернувшись, стал смотреть в окно на не спеша падающий сухой декабрьский снег. Затея со стрелой ему сильно не нравилась. Ну сами посудите, о чем могут договориться такие м… м… разноплановые деловые люди, как Марк Степановский и Сан Саныч Воротилов. Один держит Центральный рынок, второй — большую часть города вместе с его деловым районом.

Нонсенс.

Таким людям нечего было делить, да и незачем.

Убийвовк украдкой покосился на флегматичного босса. Ему, конечно же, в смысле боссу, было виднее, с кем и для чего стрелу забивать. Но к чему такая секретность? Недосказанность? Тайна? Для чего Воротилову нужно было скрывать цель встречи даже от своего помощника, Убийвовк никак не мог понять.

Ну никак не мог.

Тем временем окончательно стемнело.

Луну поглотили снежные тучи. Подул ветер, и братки, стоящие у джипов, засуетились. Видно, холодно им было стоять на ветру в одних кожанках, хотя каждого под одеждой согревал если не обрез, то пистолет, это уж точно.

Автоматы и базуку брать с собой на встречу Воротилов строго-настрого запретил, что сразу же вызвало некоторый ропот среди подчиненных. Хорошо хоть стволы разрешил у себя оставить. И на том боссу спасибо. Хотя, конечно, с базукой на душе всегда спокойней, так сказать, за тылы можно не опасаться.

Было уже за полночь, когда между укрытыми снегом деревьями замелькал разгоняющий тьму яркими огнями фар кортеж главного рэкетира города Хрючевска Марка Степановского.

Марк также прибыл вместе со своей братвой на американских внедорожниках, колонну которых замыкал гигантский серебряный трейлер

Братки Воротилова сразу почувствовали себя неуютно, ведь даже невооруженным глазом было видно, что они сейчас находятся в весьма невыгодном меньшинстве, по сравнению с колонной выезжающих на поляну автомобилей. Но Воротилов, судя по его внешнему виду, ничуть этим фактом не обеспокоился и лишь хитро покосился на взмокшего на сиденье рядом Убийвовка Страшно было сейчас Борису Богдановичу, ох, страшно, ибо не раз он в свою бытность опером УГРО прижимал хвост братве Степановского, хотя, конечно, и по указке все того же Воротилова, который оперативника давно купил со всеми его потрохами. Страшно было ему и тревожно, поскольку, начнись сейчас заварушка, и его первого, да, первого, вздернут на ближайшей вечнозеленой сосне. Перспектива была, скажем так, из нелицеприятных, но, похоже, до разборки между авторитетами было пока еще далеко.

Из самой первой машины, затормозившей посредине поляны, выбрался весь какой-то округло-шкафообразный или, скорее, буфетовидный Марк Степановский и, приветливо помахав рукой, двинулся у джипу, в котором сидел невозмутимый Воротилов

Вокруг главного рэкетира города суетились две шестерки. Один проворно расчищал перед не спеша идущим по снегу Степановским сугробы, умело орудуя саперной лопаткой, второй нес над головой авторитета массивный черный зонт.

Воротилов при виде всей этой показухи лишь презрительно скривился и, затушив сигару, выбрался из машины, дабы лично встретить опоздавшего коллегу.

Теперь сомнений ни у кого больше не оставалось в том, что стрела носила чисто мирный характер. Авторитеты просто хотели между собой немного поговорить и, что скорее всего, заключить сделку, сохранению конфиденциальности которой весьма способствовало несколько экзотическое место их встречи.

Братки Степановского тем временем повыскакивали из машин и, обступив остановившийся в конце поляны сияющий огнями трейлер, стали зорко поглядывать по сторонам и взгляды эти ничего хорошего, захоти кто-нибудь приблизиться к грузовику, не предвещали.

Наконец авторитеты встретились, заулыбались, как водится, обнялись, хлопая друг друга по крутым плечам. Казалось, на поляне стояли два брата. Их внешнее сходство поражало. Коротко подстриженные, напоминающие по форме шары в кегельбане головы, широкие плечи, в которых терялись толстые, увешанные золотыми цепями шеи. Вот только Воротилов был Степановского чуть выше, да и кулачища имел не в пример больше, за что в бытность свою вышибалой в баре “Полосатая устрица” получил кличку Металлхаммер.

В общем, после нескольких ритуальных ничего не означающих фраз герои первой главы нашего повествования наконец перешли к делу.

— Ну что, Марик, — спросил Степановского Воротилов, лукаво ему подмигивая, — наш договор по-прежнему в силе?

— А то, — согласился главный рэкетир города, — ты же знаешь, братан, Марк за базар всегда отвечает.

— Знаю, — согласился Воротилов, — ты, Марик, реальный мужик, крутых пацанов у себя держишь, хачиков и чеченов на рынке гоняешь… Короче, именно это мне в тебе всегда и нравилось, — подвел итог своим совестным излияниям Воротилов.

— Ну что ж, братила, осмотрим товар, — предложил Степановский и защищенные от снега широким зонтом они двинулись к оцепленному охраной трейлеру. Шестерка с саперной лопаткой аж взмок весь, бедняга, разрывая в сугробах траншею уже для двух человек.

— Кто он? — поинтересовался Воротилов, указывая на усердного снегокопа. — За что ты его так? Степановский неопределенно дернул плечом:

— Лох один, бабки мне задолжал, теперь вот отрабатывает.

— И много задолжал?

— Три штуки. Вот я все думаю, как ему летом отрабатывать придется.

Воротилов на минуту задумался.

— А пусть купит отбойный молоток, — предложил он, — асфальт перед тобой долбать будет.

Степановскому эта мысль явно пришлась по душе:

— А что, это тоже, блин, вариант. Городская братва, блин, офигеет…

В этом месте, дорогой читатель, мы вынуждены сделать сюжетное отступление и, пока наши герои идут к трейлеру с загадочным содержимым, окунуться немного в прошлое, а точнее, в те времена, когда упомянутые выше криминальные авторитеты стали таковыми.

Случилось это, как водится, на заре перестройки, эры новых экономических отношений, кооперативов, частных предпринимателей и т. д. и т.п. (надеюсь, читатель хорошо помнит те времена).

Дражайший Михаил Сергеевич своими экономическими реформами дал путевку в жизнь всяческому предприимчивому ворью и жуликоватому отребью. Люди тогда за считанные дни становились миллионерами, хотя на плаву удержались лишь единицы, в число коих и вошли наши сегодняшние герои.

Начнем, пожалуй, с Александра Воротилова, который, как нами уже было отмечено, работал вышибалой в баре “Полосатая устрица”, славившемся своими драками на весь Хрючевск. Зачинщиков чаще всего выносили из бара на носилках, ибо молодой тогда еще Сан Саныч дело свое знал хорошо, и работал, так сказать, с необыкновенным усердием и рвением.

Уже тогда, в те далекие времена, Воротилов усвоил для себя одну непреложную истину: “Если тебя ударили по правой щеке, подставь левую, потом уйди под локоть и бей снизу в челюсть”.

Благодаря сей простой истине Воротилов всегда и везде, в любой ситуации выходил победителем, чему был обязан также и своим внушительным габаритам: рост метр девяносто восемь, вес сто пятьдесят килограммов, сила удара… Впрочем, не будем отягощать читателя столь шокирующими подробностями.

Естественно, что после такого вступления возникает вполне резонный вопрос: “Каким же все-таки образом Воротилов смог выбиться в городские авторитеты?” Отвечаю: всему виной был, как водится, Его Величество Случай, имеющий почему-то предубеждение по поводу порядочных людей и помогающий, как правило, исключительно всяким подонкам, которые свою удачу объясняют довольно просто, а именно словом “подфартило”.

А подфартило Сан Санычу Воротилову вот в чем.

Как-то однажды в бар “Полосатая устрица” наведался известный хрючевский мафиози по кличке Лапоть, вербующий в то время себе в команду перспективных молодых людей с преобладающим количеством мускулов над мозговыми извилинами.

Зверообразный под два метра вышибала с кувалдами-кулачищами Лаптю очень даже пришелся по вкусу, вследствие чего Воротилову было сделано заманчивое предложение войти в его, то бишь Лаптя, команду в качестве специалиста по контакту с общественностью.

Предложение Воротилов принял особо не раздумывая, ибо Лапоть платил намного больше того, что он имел, работая вышибалой в баре.

Итак, знаменательное событие свершилось, и Сан Саныч попал в самую что ни на есть гущу криминального мира, где вскоре начал чувствовать себя лучше, чем рыба в воде.

Естественно, поначалу ему приходилось работать в основном кулаками, а иногда даже использовать при этом и подручные инструменты: будь то нунчаки, бейсбольная бита или кий для бильярда, без которых контакты с общественностью были практически невозможны и проходили в весьма нервной, напряженной обстановке.

Однако, взяв в свою команду молодого Воротилова, товарищ Лапоть сильно просчитался с фатальными для своей персоны последствиями. Он забыл, что наружность у людей часто бывает обманчива, ибо под высоким мощным лбом с выдающимися как у питекантропа надбровными дугами Сан Саныча скрывался расчетливый и способный к глубокому анализу ум.

Воротилов прекрасно понимал, что так долго продолжаться не может, что его, ходящего в шестерках, рано или поздно убьют во время какой-нибудь из многочисленных разборок. Ведь в нем Лапоть видел лишь тупое пушечное мясо и на этом своем заблуждении в итоге погорел.

Незаметно для своего босса Воротилов стал сколачивать вокруг себя некое подобие личной криминальной группы, состоящей преимущественно из его друзей, которые также работали на Лаптя, но по той или иной причине были им недовольны. Лапоть же смотрел на ропот своих подчиненных сквозь пальцы, неделями пропадая на загородной вилле в компании несовершеннолетних проституток.

Аппетиты босса росли с каждым месяцем, а жалованье братве соответственно уменьшалось, результатом чего стала маленькая криминальная революция или скорее переворот, когда на место зарвавшегося и живущего не по понятиям босса сел давно готовивший благоприятную почву для бунта Воротилов.

Сан Саныч лично возглавил отряд повстанцев и, ворвавшись на загородную виллу босса, собственноручно утопил Лаптя в мини-бассейне с шампанским. Братве же Воротилов поклялся всеми своими зубами, что отныне жить они будут по понятиям, и обнаглевшим конкурентам покажут, наконец, настоящую кузькину мать

Кузькину мать показывали долго, целых два года, по истечении коих городская братва обливалась холодным потом лишь при одном упоминании имени Сан Саныча. Крут был Воротилов, крут, но справедлив, а эти два качества среди представителей преступного мира ценились превыше всего.

Обзаведшись прочными связями в правоохранительных органах города, Воротилов постепенно подобрал под себя практически все кафе, рестораны и игровые заведения, а чуть позже взялся и за бизнесменов, многие из которых сами приходили к Сан Санычу на поклон с просьбой взять их под могучее крыло.

В общем, за какие-то пять-шесть лет Воротилов взлетел на головокружительные высоты, став одной из центральных фигур городской элиты Хрючевска. Сам мэр города Юлиан Никифорович Кискин часто советовался с Сан Санычем по тем или иным вопросам, преимущественно связанным с частным бизнесом, который Воротиловым строго контролировался.

Конечно же, не обходилось и без проблем, поскольку у Сан Саныча было очень много завистливых врагов и не только среди людей так или иначе связанных с криминалом.

Сработало старое доброе правило: чем выше ты поднимаешься, тем все больше людей стараются тебя опустить на землю, причем опустить так, чтобы ты уже никогда с нее не поднялся.

Свои проблемы в кругах богатой элиты Воротилов решал, как водится, при помощи услуг киллеров. Чья работа в его воображении часто ассоциировалась с ассенизаторами леса, то бишь муравьями. Сан Саныч придерживался принципа: “Закажи врага первым, иначе враг сделает это раньше тебя, после чего попьет шампанского и послушает баян на твоих похоронах”.

Услугами многочисленных киллеров Воротилов пользовался, действуя, естественно, через подставных лиц, но был среди них и любимец, хотя о нем, пожалуй, рассказывать пока рано.

Итак, я надеюсь, что читатель смог составить для себя некий совестно-качественный портрет одного из героев данного повествования, и поэтому мы плавно переходим к маленькому рассказу о еще одной, правда, не столь знаменательной личности, как Марк Степановский.

Марк Степановский… эхе-хех, жизнь этого человека достойна целой книги, а не маленького фрагмента в каком-то там романе. Но ничего не поделаешь, ограниченные объемом и не желающие (упаси Боже) утомить соскучившегося по действию читателя, мы будем говорить только по существу, придерживаясь строгой исторической хронологии и здравого смысла.

М-да.

Марк Степановский был ребенком из неблагополучной семьи, родители его не любили и вследствие этого часто били (хм, хотя и в рифму, но по сути).

Отцу маленький Марк постоянно напоминал своей рыжей шевелюрой соседа по лестничной клетке, а матери до него не было никакого дела, поскольку та постоянно находилась в разъездах, ибо пела в хоре под руководством Эполита Поликарповича Самодурова, исполнявшем нанайские народные песни.

Надо сказать, что вследствие этого Марк Степановский всю жизнь ненавидел все связанное с хоровой музыкой, и в особенности с народной нанайской, а один раз он даже был задержан доблестной милицией на несколько суток за избиение чукчи, который после выяснения причин и обстоятельств драки оказался обыкновенным калмыком. Но к сути данного повествования это обстоятельство почти (да, почти) не относится.

Отец Степановского был профессиональным шулером и потому входил в низшие круги преступного мира, куда и направил свои стопы после совершеннолетия молодой Марк.

Немного поколебавшись и прикинув свои физические возможности (а там было что прикидывать), Степановский подался в рэкет. Явление столь же древнее, как и известная женская профессия.

На сей плодотворной ниве Марк несказанно преуспел, избрав своей стихией городские рынки. Бабок с торговцев он снимал (сбивал, пробивал, выбивал — нужное подчеркнуть) достаточно много, за что и получил от них прилипшую на всю жизнь кличку — Жлоб.

В принципе профессия Степановскому нравилась, ведь рэкетиры — это вполне нормальные пацаны и они всегда приходят на выручку… была бы, как говорится, выручка.

Но не будем вдаваться в подробности этого неблагородного бизнеса, а отметим только, что в своей структуре Степановский был дока и благодаря деловым качествам, прочно соседствующим в нем с физическими, смог многого на известном поприще достичь, апофеозом чего явился абсолютный контроль Центрального городского рынка.

С детства укоренившаяся в нем ненависть к малым азиатским народам привела к тому, что на Центральном рынке было практически невозможно купить хурму, дыни, арбузы, апельсины и мандарины. Но на такую мелочь Марк особого внимания не обращал, утверждая, что “черножопых и косоглазых на его рынке никогда не будет”, и спорить с ним по этому поводу, естественно, никто не решался, опасаясь за свое драгоценное здоровье.

Но мы отвлеклись, а наши герои тем временем уже приблизились (если вы помните) к громадному трейлеру, чье содержимое охранялось большим количеством агрессивно настроенных братков Степановского.

Размеры трейлера внушали уважение.

Степановский остановился рядом с прицепом грузовика и похлопал рукой по могучему, в человеческий рост, колесу.

— Товар здесь, — улыбнувшись, сказал он, — позавчера из-под Брянска доставили. Воротилов кивнул.

— Деньги, надеюсь, у тебя с собой, — продолжил рэкетир, — я и так уже прилично поистратился — восемь экскаваторов эту штуку откапывали.

— Поточные расходы я возмещу поверх основной суммы, — ответил Воротилов, — не кипишуй, Марик, показывай красотулю.

— Хозяин-барин, — Степановский хлопнул в ладоши. — Клоп, Зубочистка, быстро открывайте фургон.

Братки из команды рэкетира засуетились, забегали. Лязгнули тяжелые засовы, и дверцы с тоскливым стоном разошлись в стороны.

Внутри прицепа горел яркий свет.

Сан Саныч вальяжно, с достоинством поднялся по приставленной к фургону лесенке вовнутрь, дабы осмотреть свое будущее приобретение. Степановский проворно последовал за ним.

— Вот она, красавица. Здесь все, как ты заказывал. Завернули, погрузили, доставили.

Воротилов с восхищением уставился на покрытый брезентом гигантский яйцеобразный предмет, занимающий большую часть кузова фургона.

— Тяжелая, наверно, зараза, — довольно констатировал он.

— Ага, — подтвердил Степановский, — не говори.

Овальный предмет или скорее механизм имел высоту около трех с половиной метров и длину где-то чуть больше шести.

Сан Саныч приблизился к нему вплотную и, отогнув край брезента, уставился на собственную ухмыляющуюся рожу, отраженную в зеркальной металлической поверхности удивительного механизма.

— Молодец, Марик, — проворковал Воротилов, нежно поглаживая блестящую холодную поверхность, — это как раз то, что мне нужно.

— Ну так я же как об этой дуре узнал, сразу о тебе и подумал. Сан Саныч, мол, у нас меценат, всякие редкие фиговины собирает, дай-ка, думаю, позвоню, вдруг его эта штука заинтересует.

— Заинтересует, — довольно пробасил Воротилов, — еще как заинтересует.

— Ну так ты че, берешь? — нетерпеливо поинтересовался Степановский. — Я тебе ее вместе с трейлером отдаю, так сподручней будет эту хренотень транспортировать.

— Конечно, беру, — удивился Сан Саныч, — на фига же я тащился сюда, чтобы твою рожу уголовную лишний раз повидать?

Степановский довольно осклабился, продемонстрировав золотые фиксы:.

— Эх, братан, как бы тебе капусты с такими тратами на красную икру с хлебом-маслом не хватило. Я ведь когда сумму называл, не поверил, что ты такими бабками в наличке располагаешь.

— Идем, сам увидишь, — Сан Саныч развернулся и, ловко спустившись из грузовика на землю, направился к джипу, в котором сидел несколько взмокший Убийвовк.

— Ты бабки приготовил? — лаконично осведомился он у своего помощника, тяжело плюхнувшись на сиденье рядом.

Борис Богданович кивнул и, раскрыв лежащий на коленях кейс, продемонстрировал боссу его содержимое.

— Смотри мне, — пригрозил ему Сан Саныч, — а то пересчитывать заставлю.

Убийвовк поморщился и передал тяжелый, до верха забитый зеленью кейс Воротилову.

— Все посчитано, тютелька в тютельку, как договаривались. Хотя, — Борис Богданович сделал паузу, — такие деньги отдавать за неизвестно что — чистое безумие.

— … — смачно ответил Сан Саныч, вылезая из машины наружу с тяжелым кейсом в правой руке.

Убийвовк грустно вздохнул и также вышел из джипа, направившись следом за боссом. Со Степановским ему встречаться сейчас, конечно, не очень хотелось, но ничего не поделаешь, сделка была серьезной, и его присутствие во время передачи денег, увы, необходимо.

Увы.

Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, Марк Степановский ожидал их рядом с грузовиком.

Снег идти почти уже перестал и из-за хмурых облаков выглянула любопытная луна, которая сильно заинтересовалась происходящим на Земле безобразием, в частности, встречей двух могущественных криминальных авторитетов.

Действительно, чем вам не повод для любопытства?

Но мы отвлеклись…

При виде Убийвовка Степановский сильно оживился:

— Кого я вижу, — громко сказал он, — старый кореш. Как жизнь, товарищ Убейпес.

— Убийвовк, — нервно поправил Степановского Борис Богданович, покосившись на усмехающегося босса.

— Борис Богданович, ментяра, — продолжил Степановский, — а помнишь, сколько ты кровушки у меня попил, скольких друзей моих на нары париться отправил…

Воротилов нахмурился:

— Кончай базар, перейдем к делу. Рэкетир запнулся, продолжая злобно сверлить, казалось, съежившегося под его взглядом Убийвовка. Но это лишь казалось. Внутри Борис Богданович весь кипел и уже строил хладнокровный план мести зарвавшемуся бандюгану.

— Покажи бабки, — сказал Степановский, наконец взяв себя в руки, — считать не буду. Я тебе доверяю.

Сан Саныч открыл кейс, дав рэкетиру пощупать и обнюхать деньги, затем извлек из-под ровно лежащих пачек баксов бумажку с договором.

Степановский подозвал своего адвоката, маленького плюгавого очкарика в дубленке нараспашку и костюме от Кардена.

— Натан Абрамович, ознакомьтесь.

Адвокат изучал бумажку всего несколько минут, после чего, коротко кивнув, дал добро.

Договор был тут же скреплен двумя замысловатыми подписями, рукопожатием и четырьмя рюмками “Особой Хрючевской” — популярной в стране водки, производящейся на собственном заводе Воротилова. Затем братки Степановского рассредоточились по машинам, а сам рэкетир вместе с драгоценным кейсом исчез в недрах бронированного микроавтобуса и через несколько минут кавалькада ревущих автомобилей исчезла среди угрюмых, покрытых толстой шапкой снега деревьев.

На поляне остались лишь немногочисленные подчиненные Воротилова и громадный, сияющий огнями трейлер с только что приобретенным Сан Санычем загадочным механизмом.

Убийвовк тронул за локоть задумчиво рассматривающего грузовик босса.

— Сан Саныч, теперь-то вы можете мне сказать, что приобрели?

Воротилов насмешливо оглядел своего помощника:

— Да, могу.

— И что же это? — заинтригованно спросил Борис Богданович.

— Что, что, НЛО, — коротко ответил авторитет и, резко развернувшись, направился в сторону, где у машин без дела маялись неотягощенные лишними мыслями братки, оставив Бориса Богдановича у трейлера с открытым ртом переваривать сказанное…

На этом месте мы, пожалуй, и закончим первую главу сего, без сомнения, увлекательного повествования.

Смею надеяться, что нам удалось, если не заинтриговать, то хотя бы заинтересовать читателя, поэтому настоятельно рекомендуем ему дальнейшее прочтение оной повести.

С наилучшими пожеланиями и до встречи в следующей главе.

Автор.

ГЛАВА 2, В КОТОРОЙ ПОЯВЛЯЮТСЯ ИНОПЛАНЕТЯНЕ

Итак, вы все-таки перевернули страницу, решив читать повесть дальше. Данное обстоятельство, конечно, несколько обнадеживает автора, хотя он в силу своей природной скромности никогда не мечтал снискать себе лавры известного писателя. Но все же позвольте поздравить вас, ибо ваша решимость вознаградится, и дальше читать (надеемся) будет еще интересней.

Итак, приступим…

Если кто-то когда-нибудь попытается отыскать на карте деревню Малые Утюги, то его заранее ждет колоссальное фиаско, ибо ни в одном географическом справочнике этой деревни нет.

Словно ее вообще не существует.

Но это не так, поскольку один из наших героев в данной деревне имел счастье (или несчастье) временно проживать.

Бисквит Иванович поселился в Малых Утюгах где-то в середине девяностых годов Откуда он пришел и кем являлся на самом деле, никто толком не знал. Да это никого и не интересовало.

Средних лет, бородатый, с лукавой физиономией мужичишка, весь небогатый скарб которого умещался в небольшой котомке, он явился в деревню практически с пустыми руками, заняв избушку на отшибе, в которой, по слухам, некогда проживала страшная ведьма, и потому место то среди обитателей деревни считалось проклятым.

С местными жителями Бисквит Иванович охотно шел на контакт и за бутылкой самогона часто любил рассказывать довольно забавные истории из своего прошлого, в котором, по его словам, кем он только не был: от лесоруба до специалиста по поимке Снежного человека.

В деревне по прошествии некоторого времени Бисквит Иванович приобрел довольно солидный имидж Белого колдуна, поскольку иногда помогал местным жителям с решением ряда проблем, преимущественно бытового и медицинского характера: где советом помогал, где отваром из целебных трав, но в любом случае никто от Белого колдуна не уходил обиженным.

В тот день посетителей у него было немного.

Около двух часов дня крыльцо избушки заскрипело, и, деликатно покашливая, в дверь постучался местный красавец-бабник тракторист Митяй.

— Есть ли кто дома, али нету? — громко спросил он, и Бисквит Иванович, сидевший с утра практически без дела, поспешил ему открыть.

— Здравствуй Митя, здравствуй, — сказал он смущенно мнущему на пороге треух трактористу, — заходи, гостем будешь.

— Да я, Иваныч, собственно, по делу.

— Ну так заходи, коль по делу, — удивился народный целитель, — нечего на крыльце топтаться, избу мне еще выстудишь.

Митяй странно покраснел и робко прошмыгнул мимо посторонившегося хозяина в дом.

Пожав плечами, мало ли у человека проблема какая, Бисквит Иванович не спеша включил электрический самовар, достал с полки горшочек с гречневым медом.

— А может, чего покрепче употребим, — Белый колдун лукаво подмигнул трактористу, — а, Митяй, чай, не за этим ли ко мне пришел?

— Нет, не за этим, — угрюмо ответил тракторист, и Бисквит Иванович сразу понял, что тот не врет. Плохо мужику, действительно плохо. Видно, что грызет его какая-та проблема, а того хуже и болячка.

Целитель сразу же сделался серьезным и, сев за большой дубовый стол, внимательно посмотрел на повесившего голову тракториста.

— Ну, рассказывай, чего у тебя там случилось. Митяй вздрогнул и неуверенно заерзал на скамье.

— Понимаешь, Иваныч, проблема, какая… — начал было он и вдруг замолчал, снова покраснев. Ну прям красна девица на первом свидании.

Бисквит Иванович про себя усмехнулся, уже примерно догадываясь о неприятности тракториста.

— С девками что ли проблемы какие, — прозрачно намекнул он, разливая по чашкам крепкий цейлонский чай.

Митяй тяжело закряхтел.

— Да понимаешь, Иваныч, я тут…

— Ну-ну, говори же, — подбодрил его целитель.

— Я тут давеча оконфузился сильно.

— Так-так.

— Гуляли мы позавчера вместе с Глафирою ну и одно за другое… в общем… у меня ничего с ней не вышло…

— Что не вышло? — до неприличия громко поинтересовался целитель.

Тракторист, потупив глаза, шумно засопел.

— Ну, это… не вышло.

— А, понимаю, — Бисквит Иванович часто закивал, — да, нехорошо с девушкой получилось, но, я думаю, мы твою проблему быстро решим.

— Правда? — Митяй с надеждой посмотрел на целителя. — А это будет не больно?

— Совершенно не больно, — заверил его Белый колдун, — есть у меня таблеточки одни, биагрой называются, ты как с Глафирой снова гулять пойдешь, незаметно примешь одну, и все будет в порядке.

— Спасибо, Иваныч, — тракторист, вскочив со скамьи, бросился обнимать целителя, — вовек тебя не забуду.

— Да что ты, Митя, брось, — безуспешно пытался отбиться от него Бисквит Иванович, — это сущие пустяки. Вот у нас в деревне случай один был… да отпусти ты меня, ребра сломаешь… так вот случай, говорю, у нас в деревне один был, мужику, в общем, совсем оторвало, он возьми и ко мне прийди. Со слезами на глазах и просит так жалобно: “Помоги, Бисквит Иванович, пожалуйста, помоги, ну как я такой к жене домой пойду”.

— Ну и что? — заинтересованно спросил тракторист. — Помог ты ему?

— А как же, — целитель весело усмехнулся, — прописал ему корень женьшеня, жена в итоге даже ничего и не заметила.

— Не о Яшке ли лесорубе ты речь ведешь, — с подозрением поинтересовался Митяй.

— О нем самом, — подтвердил Бисквит Иванович, — женьшень — это великая сила, об этом корне еще на древнем востоке ведали.

— Тьфу ты, тоже мне средство, — махнул рукой тракторист, — ведь это ж, сколько мучиться надо, привязывать каждый раз.

— Ну, Митя, ты и скажешь тоже, — не согласился с ним народный целитель, — в такой, знаешь ли, ситуации любые средства хороши. Мужик-то в отчаянии был, топиться уже собирался, но тут обо мне вспомнил, пришел, и я ему помог.

Встав из-за стола, Бисквит Иванович направился в кладовую, где хранились заветные таблетки волшебной биагры.

— Вот они, родимые, — раскрыв ладонь, целитель показал Митяю пять продолговатых белых цилиндриков, — избавление твое от болячки окаянной.

— Спасибо, Иваныч, — Митяй даже прослезился немного от избытка переполнявших его чувств, — ты это, если что надо, обращайся, карданный вал запросто бесплатно достану, или там огород вспахать — всегда на своей “Беларуси” помогу.

— Да ладно тебе, Митя, — отмахивался от тракториста народный целитель, — я людям ведь за просто так помогаю, ты же меня знаешь. А с ентой биагрой ты там поосторожней, раньше времени не потребляй, уж больно средство сильное, больше одной таблетки за раз принимать нельзя…

Распрощавшись с осчастливленным Митяем Бисквит Иванович задумался, не слишком ли он опрометчиво поступает, не беря с местных жителей за свои услуги плату.

В принципе деньги народному целителю не были нужны, поскольку он не являлся тем, за кого себе выдавал, но не исключено, что данное обстоятельство вполне могло вызвать, скажем, у местных правоохранительных органов определенные подозрения.

Хотя…

Нет, с этой стороны никакой угрозы Бисквит Иванович для себя не ощущал, поскольку сам участковый каждую неделю бегал к нему на окраину деревни за средством от мозолей. Поэтому правоохранительных органов опасаться пока исследовало.

Но вот…

Неизвестно, до чего бы еще додумался народный целитель, но в его размышления внезапно вторгся посторонний звук, механическое происхождение которого не вызывало никаких сомнений.

Звук сей исходил из настенных, давно не работающих часов с кукушкой и чем-то отдаленно напоминал мычание американских бизонов в брачный период.

Откинув все посторонние мысли, Бисквит Иванович в два солидных прыжка преодолел расстояние, отделяющее его от стены с часами, и, надавив в нужном месте на бревенчатую стенку, открыл в ней небольшую дверцу, ведущую в маленькое, но ярко освещенное помещение.

Стены и потолок этого помещения были сделаны из сплошных, не имеющих швов листов зеркальнообразного металла.

Посредине маленькой потайной комнатки стояла достаточно обыкновенная тумбочка, на которой верещал и бесновался, также достаточно обыденного вида пластмассовый зеленый телефон с перевязанной синей изолентой трубкой.

Бисквит Иванович покашлял, прочищая горло, и, внутренне собравшись, ответил:

— Да, Эмиссар-смотритель от Лиги Объединенных Планет слушает.

На другом конце телефонной линии раздалось некое подобие приглушенного кваканья, затем сквозь многочисленные помехи послышалась отборная нецензурная брань.

Неизвестный абонент, судя по всему, проклинал на чем свет стоит российские средства коммуникации и телефонные станции в частности.

— Я вас слушаю, — терпеливо повторил Бисквит Иванович и был в итоге вознагражден ответом.

— В 18:00 жди. Прилетаем. Встреча в условленном месте, при себе иметь номер журнала “Огонек” за июль восемьдесят восьмого года. Посадочные огни обеспечить… — и связь прервалась.

Бисквит Иванович озадаченно уставился на ставшую внезапно немой трубку телефона. Затем в ней что — то снова щелкнуло, и тонкий женский голосок отчетливо произнес:

— Вы только что в течение трех минут говорили с планетой Зигзаг, межгалактическая коммуникационная служба просит вас оплатить разговор суммой в размере четырех эрпизианских кредиток.

— Вот черт, — возмутился Бисквит Иванович, нервно зашарив по карманам.

Тем временем диск телефонного аппарата словно люк танка откинулся в сторону, и из образовавшегося отверстия появилась пластмассовая рука, которая предупреждающе погрозила Бисквиту Ивановичу кулаком.

Народный целитель вспотел, но все же наскреб по карманам четыре пластиковые карточки, которые тут же вложил в алчно зашевелившую пальцами синюю руку.

— Межгалактическая коммуникационная служба благодарит вас за произведенную оплату, — мило зачирикало в трубке, — надеемся, что и в дальнейшем вы будете пользоваться услугами только нашей компании…

Взмокший Бисквит Иванович буквально выпал из зеркальной комнатки, услышав, как за спиной мягко задвинулась потаенная дверца.

— Вот же, сволочи, — раздраженно сказал он, вытирая платком лоб, — уже и переговоры за мой счет заказывают.

То, что волна алчности захлестнула не только землян, но и жителей иных планет, Бисквита Ивановича страшно огорчило. В пору своей молодости, когда эмиссар служил в торговом космофлоте, он такого не помнил.

О, времена, о, нравы.

Что уже говорить о такой жалкой планете, как Земля, когда в ад катится целая вселенная…

Взглянув на свои электронные часы, народный целитель понял, что времени для подготовки приема нежданных гостей осталось всего ничего.

Каких-то два с половиной часа.

В том, что случилось нечто экстраординарное и требующее его личного вмешательства, он не сомневался ни на секунду. Эмиссара — смотрителя от Лиги Объединенных планет — по пустякам беспокоить не станут.

Немедля Бисквит Иванович приступил к делу.

Перво-наперво он побрился, уменьшив мочалкообразную разбойничью бороду до размеров аккуратной, изящной эспаньолки.

Затем из сундука был извлечен светлый деловой костюм от Пако Раббана с брильянтовыми запонками и пожелтевший номер журнала “Огонек” за июль восемьдесят восьмого года. Формальность, конечно, но правила эмиссар всегда соблюдал очень строго, благодаря чему и дослужился до столь высокого чина.

Облачившись в пиджак, Бисквит Иванович стал очень сильно походить на ведущего телепрограммы

“Поле чудес” Леонида Якубовича. Впечатление портила лишь куцая бородка, поскольку у Якубовича, как известно, были роскошные усы.

Придирчиво осмотрев себя в зеркале со всех мыслимых ракурсов, Бисквит Иванович занялся не менее ответственным делом, чем приведение своей внешности в божеский вид, а именно: сервировкой обеденного стола. Ведь гостей наверняка с дороги будет одолевать м… м… жажда, и не предложить им смочить горло чем-нибудь горячительно-взбодрительным будет с его стороны по крайней мере невежливо.

Дубовый стол был немедленно покрыт белоснежной накрахмаленной скатертью, поверх которой выстроилась кавалькада бутылок “Особой Хрючевской” и батарея баночек со всяческой закусью, начиная с соленых огурчиков и кончая паштетом из печенки сухопутных дельфинов из Малого Магелланова Облака.

Два с половиной часа пролетели в хлопотах, словно минута.

В назначенное время Бисквит Иванович стоял в условленном месте в лесу, неподалеку от своего скромного жилища, и с интересом читал номер журнала “Огонек”, коротая таким образом время ожидания гостей, как всегда немного задерживающихся с прибытием.

В статье, которую он читал при свете полной луны, речь шла о странных сигарообразных летающих объектах, замеченных жителем одного южно украинского села по фамилии Бухалов парящими над кабаком, из которого его выносили двое приятелей. Тут же к статье прилагалось опровержение знаменитого академика Неверова, всю жизнь доказывающего, что инопланетян нет и не может быть.

Во внутреннем кармане пиджака вдруг затренькал сотовый. Бисквит Иванович вздрогнул и, свернув журнал в трубочку, сунул его в карман дубленки, затем, достав из-за пазухи попискивающее устройство, нажал на его корпусе овальную кнопку:

— Да, эмиссар-смотритель слушает.

— Посадочные огни, остолоп, включи, — недружелюбно гаркнули из трубки, — мы уже десять минут над лесом кружим.

— Ай-ай-ай-ай-ай, — спохватился Бисквит Иванович, чуть не выронив из руки маленькую трубочку, — как же это я забыл.

Подбежав к ближайшей елке, он нащупал на ее стволе керамический рубильник и, дернув его вниз, озарил опушку припорошенного мелким снежком леса призрачным голубым светом.

В небе над головой что-то просвистело, и на лесную опушку плавно опустилась блестящая летающая тарелка, предварительно выдвинув под собой три членистые ноги.

— Ну наконец-то, — всплеснул руками Бисквит Иванович, со всех ног бросившись к космическому кораблю встречать прибывших гостей.

Приземлившаяся тарелка, тем временем погасив бортовые огни, выпустила на свежий воздух из образовавшегося в боку отверстия странную парочку, сильно напоминавшую представителей славноизвестного цирка шапито.

Из тарелки наружу выбрался самый что ни на есть настоящий клоун в ярком полосатом колпаке и в малиновых гетрах, ведущий следом за собой забавного медвежонка коалу. Да, именно так, дорогой читатель, выглядели жители планеты Коперфильдия в глазах землян, присутствуй они в тот момент на опушке.

— Привет, Рональд, — Бисквит Иванович протянул гостю руку. — Как долетели?

Рональд в ответ лишь фыркнул, и бубенчики на его одежде громко зазвенели.

— Я собственноручно задушил бы этого писателя-фантаста, который придумал мою планету, — злобно огрызнулся он, — ведь, насколько я знаю, этот подонок живет на Земле.

— Успокойся, приятель, — сказал Бисквит Иванович, — каждый раз, прилетая сюда, ты говоришь одну и ту же фразу и угрозу свою никогда не исполняешь, лучше познакомь меня со своим маленьким другом.

Рональд вздохнул и перевел взгляд на стоящую на задних лапках рядом с собой коалу.

— Все ничего, — констатировал он, — но эта скотина слишком много жрет бананов, а их, как известно, в галактике не напасешься.

— Вообще-то, в соответствии со своей кармой я должен был родиться обезьянкой, — проигнорировав обидное замечание спутника, ответил мишка, — но родился почему-то коалой.

— Опять эти свиньи в Шамбале что-то там нахимичили, — усмехнулся Рональд.

Коала неприязненно на него посмотрел.

— Разрешите представиться, — инопланетянин галантно поклонился, — меня зовут Фух с планеты Эй-дан, и прибыли мы к вам с весьма важной миссией не терпящей отлагательств, ибо дорога каждая минута.

— Да-да, — подтвердил Рональд, — в дерьмо мы влипли, как всегда по самые уши.

— Ну что ж, — голос у Бисквита Ивановича слегка дрожал, — прошу проследовать в дом, дабы обсудить все за стаканчиком э… э… горяченького.

Рональд после этих слов сильно оживился и, включив брелком на поясе противоугонную систему тарелки, неуклюже заковылял в сторону избушки.

Фух проводил его каким-то тоскливым взглядом.

— Предупреждаю заранее, — сухо произнес он, — после своей последней реинкарнации я не пью. Бисквит Иванович в ответ лишь пожал плечами. Мол, дело твое, приятель…

— Значит, так, — Рональд с уханьем опорожнил граненый стакан “Особой Хрючевской”, — около двух суток назад с планеты-тюрьмы Цербер-3 в районе Млечного Пути сбежали пятеро заключенных м… м… где здесь у вас огурчики.

— Рональд, не отвлекайся, — Бисквит Иванович аккуратно пододвинул гостю тарелочку с солениями.

— В общем, сбежали они, судя по всему, на эту чертову Землю, — громко чавкал Рональд, — короче гаплык твоей спокойной жизни, Иваныч. Эх, наливай еще…

— По-моему, вам уже хватит, — учтиво вставил Фух, скромно пристроившись в углу стола и попивая горячий крепкий чай с лимоном.

— Молчи, шмакодявка, — взревел изрядно охмелевший Рональд, — я космическими крейсерами командовал, когда ты еще в сумке у матери на животе болтался.

— Да что же это такое, — воззвал к голосу разума вконец изнервничавшийся Бисквит Иванович, — мне объяснят сегодня, что от меня требуется или нет.

— Объяснят, — согласился Рональд, выковыривая из жестяной баночки дельфиний паштет, — Фух, давай, ты лучше меня разбираешься в ситуации.

— Благодарю, коллега, — медвежонок забавно кивнул, — понимаете, уважаемый эмиссар, ситуация осложняется еще и тем, что сбежавшие преступники являются новыми марсианами.

— Что? — Бисквит Иванович резко вскочил с места. — О Боже!

— Успокойтесь, вам не стоит реагировать на новость столь эмоционально, — Фух укоризненно покачал головой, — это может только навредить предстоящему расследованию.

— Простите, — народный целитель смутился, осторожно опустившись обратно на скамью.

— Итак, я продолжу, — инопланетный гость деликатно отхлебнул из фарфоровой чашечки. — Как вам уже сообщил мой коллега, — медвежонок опасливо покосился на Рональда, пускавшего пузыри в большой миске с оливье, — доподлинно известно, что весьма опасные для любого цивилизованного общества преступники находятся сейчас на этой планете. Данные выводы сотрудники межгалактической разведки сделали, изучив ионный след, оставленный в пространстве угнанным марсианами космическим кораблем.

— Так, понятно, — вздохнул Бисквит Иванович, — и что же теперь конкретно требуется от меня? Медвежонок попытался улыбнуться:

— От вас требуется всего лишь в ближайшее время немедленно начать расследование, выявить местонахождение беглецов и, если еще не поздно, попытаться нейтрализовать их. Ведь это ваша профессиональная обязанность как эмиссара-смотрителя данной планеты.

— М-да, не было у меня проблем, — пробормотал Бисквит Иванович, одним махом с горя тяпнув стакан “Особой Хрючевской”.

— Внимание, выхожу на околоземную орбиту, — пробурчал из миски с оливье пьяный Рональд.

— Да, чуть не забыл, — спохватился Фух, — я также уполномочен вас предупредить, что данным расследованием параллельно с вами будет заниматься тайный суперагент межгалактической разведки, который вот-вот должен прибыть на Землю.

— О Господи, неужели все настолько серьезно, — окончательно приуныл Бисквит Иванович.

— Еще серьезней, чем вы думаете, — подтвердил инопланетянин, — суперагент будет действовать одновременно с вами, но связь вы установите друг с другом лишь к моменту завершения расследования.

— Ну и зачем это нужно, почему лишь в конце расследования?

— В целях конспирации, — невозмутимо ответил Фух. — Земля и так уже давно стоит поперек горла у Лиги Объединенных Планет вследствие нарушения ее жителями всех мыслимых и немыслимых вселенских этических норм, и вмешательство в ее развитие внешних сил, в лице новых марсиан, может повлечь за собой непоправимые последствия для всей вселенной, — Фух вдруг оглянулся и таинственным шепотом добавил, — не исключено, что к организации побега причастен сам Черный Билл.

При упоминании имени злейшего врага Лиги Объединенных Планет Бисквит Иванович вздрогнул и машинально перекрестился, хотя этот чисто земной жест был в данной ситуации совершенно неуместен.

— Ну что ж, теперь мне все ясно, — как-то устало проговорил он, — чувствую, намечается крупная заварушка.

— Не то слово, — согласился мишка, — дело явно межпланетного масштаба, и именно поэтому Лига посчитала необходимым привлечь к расследованию суперагента.

— А не будем ли мы мешать друг другу?

— Не думаю, в конце концов вы ведь оба профессионалы…

— Пристегнуться к креслам, — прогудел Рональд, — мы переходим в гиперпространство.

— Ну а с ним что делать? — Бисквит Иванович указал на пьяного инопланетянина. — Как же вы теперь обратно полетите?

Фух тяжело вздохнул:

— Придется у вас переночевать, хотя… — он посмотрел на овальное устройство, висящее на цепочке у запястья и сильно смахивающее на “Тамагочи”, — боюсь, что у нас не остается на это времени, ведь нам нужно еще посетить колонистов на Альтаире-6, так как, по слухам, Черный Билл скрывался в последнее время именно там…

Конечно, если бы инопланетянин Рональд был человеком, то, воспользовавшись какой-нибудь там отрезвляющей бормотухой, Бисквит Иванович быстро привел бы его в чувства. Но Рональд был коперфильдец, и метаболизм его организма народному целителю, к сожалению, не был известен.

В этой ситуации оставался только один выход.

Бутылка дихлорэтана совершенно чудесным образом обнаружилась у Бисквита Ивановича в холодильнике, по всей видимости, оставленная у него кем-то из многочисленных посетителей, после чего голова Рональда была бережно извлечена из миски с оливье и обтерта полотенцем.

Видимо, инопланетянин все-таки еще не утратил возможности связно соображать, потому что при виде зловещей бутылки он мгновенно понял, что с ним сейчас собираются делать, и стал яростно отбиваться.

— Сволочи, — хрипел он, отпихивая наседающих благодетелей, — не ломайте кайф.

Но крутившийся в голове хмель сделал свое дело и полноценно сопротивляться Рональд долго не смог.

После первого принудительного глотка (Бисквит Иванович предварительно зажал забулдыге нос) представитель иной цивилизации разразился таким отборным матом, что, услышь его словесные излияния несчастный читатель, уши его наверняка бы свернулись в трубочку и опали. Во всяком случае, повидавший многое на своем веку Бисквит Иванович побледнел, а интеллигентный Фух после первых четырех минут словесной атаки Рональда попросту потерял сознание, избавив тем самым себя от дальнейших мучений.

Ну что тут еще скажешь, одним словом, вселенная катится в ад…

К стоящей на опушке леса летающей тарелке шли в полном молчании.

Впереди ковылял рычащий от злости, совершенно трезвый Рональд в смятом полосатом колпаке, следом за ним брел едва держащийся на лапах Фух с примочкой изо льда на макушке и замыкал процессию Бисквит Иванович с забинтованной левой рукой и синяком под правым глазом.

Как говорится, погуляли.

ГЛАВА 3, В КОТОРОЙ НАКОНЕЦ НАЧИНАЕТСЯ ЗАВАРУШКА

Прием по случаю своей диковинной покупки Сан Саныч Воротилов закатил грандиозный, со свойственной русскому человеку щедростью и размахом.

Если гулять, так на полную катушку.

Пятиэтажный особняк Воротилова находился в пригороде и именно там Сан Саныч решил устроить пир, хотя и имел еще двадцатикомнатные хоромы в центре города, но вот незадача: его удивительное приобретение в них никак не влезало.

Шампанское, как водится в таких случаях, лилось рекой, гости лакомились экзотическими яствами, а музыканты, играющие классику XVI века, сменялись каждые два часа. Стол был шведским, поэтому желающие брали, что хотели и сколько хотели.

По углам громадного зала, где проходил прием, работали небольшие хрустальные фонтанчики с шампанским, и там в приятной тени тропических растений можно было уединиться с приглянувшейся дамой для ведения милой светской беседы вдали от любопытных глаз. Хотя эта уединенность была весьма иллюзорной, поскольку в каждой щели или выступе прятался жучок с видеокамерой. Мини-видеокамеры были даже в пуговицах официантов, постоянно менявших на столах закуски. Сан Саныч был человеком осторожным и поэтому не мог упустить случая подкараулить кого-нибудь из приглашенных им лиц с целью получения на них компромата.

Так, в прошлом году по случаю торжества в честь его, Воротилова, дня рождения в темном углу была подкараулена жена областного депутата Несуразченко, занимающаяся любовью со своим телохранителем и заснята во время этого бесстыдного поступка на видеопленку. Ох и подоил впоследствии с помощью этой пленочки Сан Саныч того депутата, ох и подоил…

Короче говоря, из вышесказанного понятно, что в загородном доме хрючевского авторитета собрались самые что ни на есть сливки городского общества, так сказать, лучшие его представители, элита, что объясняло наличие на приеме многочисленных лиц с фигурами тяжелых атлетов, затянутых в черные формы с нашивками “Секьюрити”.

Сам виновник торжества — овальный предмет — покоился посередине пиршественного, сияющего огнями зала, и должен был предстать во всей своей блистающей красе перед многочисленными гостями лишь в конце приема.

Скрытый от посторонних глаз куском белоснежной плотной ткани, он вызывал среди присутствующих всевозможные кривотолки.

— Скорее всего, это гигантское яйцо Фаберже, — говорили одни, — с золотым шестисотым “мерседесом” внутри.

— Да нет же, это гигантская жемчужина, — утверждали другие, — которая была извлечена из тела чудовищного моллюска-убийцы, проживавшего в Лох-Несском озере.

В общем, предположения были самые сумасшедшие, если делать скидку на умственные возможности гостей, среди которых было очень много представителей криминального мира.

Ну а как же без них?

Ведь Воротилов сам-то кем являлся?

То-то.

Так что, хорошо зная размах и богатство Сан Саныча, гости не скупились на догадки, и потому их любопытство все больше и больше подогревалось.

Двоих даже бдительным секьюрити пришлось вывести из зала насильно, поскольку те уж больно рьяно пытались заглянуть под белую ткань, скрывающую таинственный овальный предмет.

Конечно же, это были местные тележурналисты Длинноносое и Прощелыгин, которым очень не терпелось первыми дать прямой репортаж непосредственно с места знаменательного события.

Ну что ж, теперь пришло время поговорить и о самих гостях, поскольку было среди них, повторяю, немало городских знаменитостей. В частности, на приеме присутствовал мер города Юлиан Никифорович Кискин с женой, маленький веселый толстячок в клетчатой тройке, добившийся столь высокого поста благодаря пробивной, словно атомный ледокол “Ленин”, супруге.

Загородный дом хрючевского авторитета почтили своим присутствием видные представители областной администрации Потап Крысаков и Кирилл Кошаковский.

Явился небезызвестный депутат Несуразченко с новой супругой и знаменитый врач-уролог Отрезайло, лично консультировавший время от времени по известным вопросам любвеобильного Сан Саныча.

Были здесь и видные адвокаты Зельштейн и Абрамович, специализирующиеся по уголовным делам.

С небольшим опозданием на прием прибыл начальник хрючевской милиции полковник Толстолобов, после прибытия коего часть гостей мгновенно ретировалась, включая и правую руку Воротилова — Бориса Богдановича Убийвовка, год назад с треском вылетевшего со службы в органах после скандального внутреннего расследования, инициированного Толстолобовым. Но с Сан Санычем полковник был на короткой ноге, поскольку его, полковника, старший сын недавно женился на младшей дочери авторитета. Так что за свои тылы Воротилов уже давно был спокоен, хотя и опасался иногда склонного к внезапным приступам праведного гнева родственника.

Присутствовали на приеме и известные звезды эстрады, такие, как певец Илья Голосилов и знаменитый своей нетрадиционной сексуальной ориентацией танцор Жан Митюшечкин, которому братки Сан Саныча на протяжении всего приема пытались, несмотря на строгое предупреждение босса, набить морду. Но Митюшечкин ловко от них уворачивался и, посылая воздушные поцелуи, прятался под длинными столами.

Из криминальных авторитетов, не побоявшихся полковника Толстолобова, по залу дефилировали в окружении бритоголовых подчиненных Гракх Отморозов и Марк Степановский. Последний неоднократно упоминался в первой главе нашего повествования, а вот Отморозов..

Отморозов был известным наркодельцом и фальшивомонетчиком и всегда славился своим бесстрашием, граничившим с чистым идиотизмом

Так, после одного из многочисленных неудачных на него покушений, Отморозов сам лично гонялся за промахнувшимся киллером, чуть не утонув при этом в болоте на окраине города.

На полковника Толстолобова он смотрел с нескрываемым презрением, и в ответном взгляде начальника хрючевской милиции можно было прочесть, что дни преступной деятельности Отморозова уже сочтены.

Впрочем, эти мелкие вспышки личной неприязни среди гостей Воротилова на общее мажорное состояние праздника ничуть не влияли.

В толпе гостей можно было услышать самые разнообразные разговоры, не всегда касающиеся главной причины приема.

— А я говорю, — горячо доказывал своему собеседнику молодой начинающий бизнесмен Индюков, — что сейчас очень даже круто можно подняться.

— Ага, — усмехался ему в ответ коллега, глава малого торгового дома “Нажуховка” Арен Теретелли, — у нас тут один поднялся. Круто так. На динамите. Опускался медленно и по частям…

Адвокат Зелыитейн громогласно наставлял поглощающего в каких-то неприличных количествах халявное шампанское Марка Степановского:

— Запомни Ма'ик, чтобы 'аздобыть деньги — нужна голова, а чтобы соханить голову — нужны деньги. Уж повев мне, я эту постую истину давно уже усвоил…

Упившийся к середине приема Отморозов слезно жаловался гуляющему среди гостей Сан Санычу, что деньги, блин, у него то начинают кончаться, то кончают начинаться. Что при его второй профессии фальшивомонетчика звучало несколько странно.

В общем, ничего непредвиденного до конца праздника не случилось, разве что депутат Несуразченко никак не мог найти свою молодую супругу, бесследно исчезнувшую где-то в начале приема, да один из подвыпивших братков Сан Саныча дал в глаз певцу Голосилову, по ошибке приняв того за танцора Митюшечкина.

И вот наконец настал кульминационный момент сего знаменательного действа, так сказать его апофеоз, ради которого столь разношерстная, но именитая публика и собралась здесь в загородном доме Александра Александровича Воротилова.

Хозяин лично изъявил желание продемонстрировать гостям свое удивительное приобретение и собственноручно сдернуть с него скрывающее подробности покрывало.

Все замерли.

В зале повисла необычная тишина, на радость взмыленным музыкантам, которым наконец было разрешено не играть. Демонстрацию своего приобретения Сан Саныч задумал провести в полной тишине, дабы ничто не заглушало восхищенных возгласов присутствующих.

И надо сказать, что он не ошибся.

Вздох изумленного восторга прокатился по толпе гостей, когда Воротилов резким движением руки стянул с овального предмета шелковую ткань.

— Сан Саныч, что это? — завороженный удивительным зрелищем, спросил мэр. — Где вы это чудо достали?..

Посередине зала на небольшом постаменте всеми цветами радуги переливалось подсвеченное прожекторами гигантское, без единого шва, металлическое яйцо

Воротилов наклонился к самому уху мэра и вкрадчиво прошептал:

— Это неопознанный летающий объект случайно обнаруженный в земляной воронке два дня назад под Брянском.

— О, — восхищенно проговорил мэр, — оно прекрасно…

И вот именно в этот эстетически тонкий момент металлическое яйцо на постаменте вдруг зашевелилось.

Присутствующие не сразу поняли, что произошло а когда наконец поняли, то бежать было уже поздно. В боку яйца образовалось круглое отверстие, из которого на гостей злобно сверкнула глазами страшная зубастая зеленая рожа.

— Ни фига себе, — громко сказало чудовище, клацнув зубами, — ну вы, блин, вконец охренели.

Сцена, происходившая последующие несколько минут, очень живо напоминала финал известной гоголевской пьесы, а именно ситуацию “к нам приехал ревизор”.

Ревизор действительно приехал, причем, как через минуту выяснилось, не один. Из металлического яйца в зал вылезли пятеро невысоких гуманоидов, очень сильно напоминавших бритоголовых братков Степановского из городской команды по регби, которую тот в последнее время курировал.

Пришельцы были мускулисты и широкоплечи, их квадратные лица вполне с небольшой натяжкой можно было бы назвать человеческими, впечатление портила лишь абсолютно зеленая кожа и маленькие рожки-антенки на совершенно лысых головах.

— Ну, че уставились, или не рады? — спросил один из пришельцев, что был покрупнее и повыше других, после чего жена мэра, сдавленно пискнув, упала в обморок, нарушив тем всеобщее оцепенение. С секундным опозданием за ней последовал и слабонервный супруг.

Приходящие в себя после первого шока гости стали внимательно рассматривать пришельцев, которые совершенно непонятно каким образом поместились в таком маленьком космическом корабле.

По всей видимости, металлическое яйцо внутри было намного больше, чем выглядело снаружи.

Инопланетяне оказались облачены в достаточно привычную глазу собравшихся одежду, вот только эти их зеленые лысые рожи и острые, как у хищников, зубы выдавали в них представителей неземной расы.

Пришельцы все как один были одеты в малиновые пиджаки, черные брюки и лакированные тупоносые туфли. На мощной шее самого крупного из них, по-видимому, главаря, красовалась толстая золотая цепь.

— А вы кто такие будете? — наконец нарушил молчание вмиг протрезвевший Марк Степановский.

— Мы? — удивился вопросу главарь пришельцев. — Мы — новые марсиане.

Должного впечатления это заявление на присутствующих не произвело, ну мало ли, новые марсиане. А вот то, как они все поместились в таком маленьком космическом корабле, интересовало сейчас практически каждого.

— Резиновые они, что ли? — вслух предположил Сан Саныч и тут же пожалел о содеянном.

— Чего-чего, — грозно переспросил вожак пришельцев, — а ну повтори. Ты на кого это батон крошишь, бомжара.

От такого хамского обращения Воротилов на минуту утратил дар речи. Так с ним со времени развода со второй женой уже давно никто не смел разговаривать.

Присутствующие снова замерли, сообразив, что сейчас произойдет нечто страшное и если не конец света, то уж извержение вулкана точно. Многочисленные братки Сан Саныча схватились за пушки.

— Короче, — сказал главарь новых марсиан, — нечего нам тут с вами гнилой базар разводить, а ты, па-пик, челюсть подбери и слушай сюда, что тебе сейчас Эус скажет.

Странно, но слова инопланетянина несколько разрядили обстановку, и Сан Саныч дал знак своим браткам пока не стрелять.

— В общем, вы все очень крупно и надолго попали, — продолжил марсианин, — ваши гребаные экскаваторы, когда откапывали наш космический “Киндер-сюрприз”, сильно повредили дюзы, и мы теперь в ближайшее время не сможем отсюда улететь, что чревато для вас очень хреновыми последствиями, поскольку на Эуса в галактике еще никто так круто не наезжал.

— Ну и что дальше? — спросил трезвый и потому в край обнаглевший Марк Степановский. — На… вы нам здесь нужны?

Новый марсианин злобно щелкнул зубами, а его товарищи стали что-то поспешно выгружать из открытого люка корабля.

— Короче, — нагло продолжил пришелец, — фильтруйте базар, лохи, потому что мы теперь ваша новая крыша.

Ропот негодования пронесся над залом.

— А ежика в глотку ты не хочешь? — вдруг яростно взревел Отморозов, угрожающе надвигаясь на Эуса. — Или боты цементные для прогулки по дну речки.

— Я же сказал, фильтруй базар, придурок, — спокойно возразил новый марсианин и неуловимым движением мускулистой руки свернул наркобарону шею.

Ой, что тут началось!

Не уверен, удастся ли это должным образом описать, но я все же попытаюсь.

Пальба была словно в ковбойском фильме с Клин-том Иствудом в главной роли. Ведь многие гости на прием явились при оружии, поскольку ограничений на его ношение в приглашениях указано не было, также некоторые из присутствовавших имели телохранителей, в руках которых зубочистка и то уже смертельное оружие…

В общем, началось.

Надо сказать, что реакцией новые марсиане намного превосходили землян.

Ко всему же не исключено, что пришельцы являлись телепатами и спокойно читали мысли присутствующих, но факт оставался фактом, огонь на поражение первыми открыли именно марсиане, успев выгрузить из космического корабля странное оружие, напоминающее смесь гранатомета, автомата Калашникова и газонокосилки. Да, именно так, если читатель не знает, выглядели импульсные лучевики — самое распространенное и самое смертоносное оружие космических гангстеров.

Первым делом, еще в начале перестрелки в драгоценную задницу был ранен не кто иной, как Жан Митюшечкин, который, совершенно по-женски визжа, выпрыгнул в разбитое окно, благо этаж был первым. Его показательному примеру последовали и остальные гости, не обремененные желанием пострелять в пришельцев и получить в ответ лазерным лучом промеж глаз.

Светопреставление было еще то. Лазерные лучи инопланетян, преломляясь в многочисленных зеркалах и хрустальных люстрах зала, создавали некое удивительное подобие дискотечной светомузыки. Но танцевать в этой ситуации никому почему-то не хотелось, поскольку эти симпатичные лучи вполне могли разрезать пополам.

Трезво оценив обстановку на поле боя, полковник Толстолобов понял, что наши, то бишь земляне, находятся в менее выгодном, в смысле огневой поддержки, положении, чем палящие по всему, что движется, марсиане, и потому дал своим людям благоразумную команду отступать, ретировавшись вместе с ними на улицу через все то же спасительное окно.

Представители областной администрации Потап Крысаков и Кирилл Кошаковский проявили в данной ситуации верх героизма, вынеся с линии огня потерявшего сознание господина мэра и его супругу, а затем, повторив геройский поступок, вернулись и вытащили из-под обстрела вслух читавшего под столом молитву “Отче Наш” депутата Несуразченко, за что впоследствии получили от оного по странной медали “За ватагу на пожаре”, но, как говорится, какая была, такую и дали. Дареному коню…

Впрочем, мы отвлеклись.

Тем временем ситуация в зале коренным образом изменилась, поскольку на подмогу землянам поспешили братки Степановского, дежурившие во время приема на улице, к которым присоединились и секьюрити из внешней охраны дома, вооруженные верными гранатометами.

Несмотря на превосходство своей огневой мощи над землянами, новые марсиане поняли, что долго им не продержаться, ибо боеприпасы у них в любой момент могли закончиться, а запасной комплект использовать им не хотелось.

Короче, немного поколебавшись, Эус принял решение отступать, все равно возле космического корабля делать было больше нечего, ведь обратно на нем с этой проклятой планеты пока не улетишь.

Отступали марсиане полукругом, по всем правилам ведения звездной войны, четверо били лучами по противнику спереди, а пятый прикрывал тыл, присовокупив к своему лучевику криогранаты, в связи с чем пиршественный зал Сан Саныча стал напоминать музей слегка покрытых инеем восковых фигур.

Сам Воротилов лежал с простреленной ногой у окна, отгороженный от перестрелки куском мрамора, отвалившегося от развороченного взрывом камина, и с кислой миной на лице подсчитывал на калькуляторе убытки, которые складывались в весьма кругленькую сумму. Сан Санычу еще предстояло решить серьезную проблему: кому предъявлять этот счет — мерзавцу Степановскому, который продал ему железное яйцо с опасным сюрпризом, или братве Отморозова, босс которой стал зачинщиком разыгравшегося конфликта, пусть земля ему будет пухом.

Марк Степановский тем временем отчаянно сражался на поле брани, пытаясь своим боевым пылом компенсировать возмещение убытков, которые наверняка с него потребует мстительный Сан Саныч.

В общем, как в воду глядел.

Марсиане, вяло отстреливаясь, двигались к выходу из зала и, раскусив их намерения, братки не стали чинить им особых препятствий, уж больно сильно ныли у землян ожоги, полученные в схватке.

Выскочив во двор, пришельцы, очень быстро сориентировавшись, залезли в один из стоящих у особняка Воротилова джипов, который оказался личной машиной почившего в бозе Отморозова, и, соответственно, бронированный не хуже, чем “линкольн” американского президента. Таким образом, стрелять по обосновавшимся в джипе марсианам стало бесполезно.

Все братки, включая даже раненых, проворно высыпали во двор и, обступив бронированную машину, стали с интересом наблюдать за сидящими в ней словно сельди в бочке марсианами, которые никак не могли разобраться в управлении инопланетной техникой.

Крутоплечий Эус морщил лоб, чесал зеленые уши, задумчиво ковырял в носу, но так и не мог взять в толк, как проклятый джип заводится.

— Заморская техника, блин, — марсианин зло сплюнул на лобовое стекло внедорожника. — У, чтоб тебя. Братки, стоящие вокруг машины, весело заржали.

— Это тебе не твой “Киндер-сюрприз” космический пилотировать, — смеялся Степановский, — мейд ин США.

Затем рэкетир отдал свой тупоносый УЗИ помощнику. Жест получился широким и неприличным. Братки снова слаженно заржали. А сидевшие в джипе марсиане от злобы и обиды громко взвыли. Сакраментальный вопрос русской интеллигенции “что делать?” встал для пришельцев ребром.

Но выход из данной ситуации был найден весьма неожиданно и для землян и для попавших в ловушку марсиан.

Эус совершенно случайно нажал какую-то странную красную кнопочку под рулем, на которой была нарисована маленькая белая тучка.

То, что произошло дальше, не поддавалось никакому объяснению…

Бронированный джип сильно вздрогнул, утробно загудел, немного приподнялся над землей, обдав отшатнувшихся братков волной тепла. Массивные колеса сложились, убравшись в корпус, и воспрянувший духом вожак пришельцев, резко дернув руль на себя, поднял машину в воздух.

— Ни фига себе, — озвучил общую для всех мысль Марк Степановский, — ай да Отморозов, ай да Гракх Евстафьевич! Теперь понятно, зачем ты с КБ имени

Королева последние годы сотрудничал, отмытые бабки им подкидывал…

Марсиане тем временем, паря в чудо-джипе хрючевского наркоборона, хором запели знаменитую боевую песню космических пиратов “Эх, как дадим осколочным, да по звездолету”, и это говорило о том, что их боевой дух далеко еще не сломлен и что они еще очень даже о-го-го, покажут этим землянам, где разумные креветки с Ганимеда зимуют.

В общем, пришельцы под озорной боевой напев благополучно покинули недавнее поле боя, оставив после себя обугленный и развороченный пиршественный зал раненого Сан Саныча, и поэтому мы, пожалуй, опустимся для дальнейшего продолжения повествования на Землю.

А на Земле, как водится в таких случаях, царил полный бардак. Раненых братков грузили в подъезжавшие машины “скорой помощи”. Кто стонал, кто крыл площадным матом, короче, все были при деле.

Сан Саныч Воротилов во всеуслышанье клялся в кровной мести, которая должна была распространиться не только на проклятых марсиан.

Ко всем прочим неприятностям хрючевский авторитет, как было указано выше, оказался раненным в ногу, причем, судя по тому, что в ляжке Сан Саныча застряла пуля, раненным кем-то из своих. Естественно, это обстоятельство расценивалось им как покушение на свою драгоценную персону, благо заинтересованных в его смерти лиц на приеме было хоть отбавляй.

Сюжет начинал раскручиваться не хуже, чем у Агаты Кристи.

Ревя громче стада спаривающихся мамонтов, Сан Саныч Воротилов немедленно потребовал, чтобы уцелевшие в битве за Землю авторитеты собрались в его, слава Богу, нетронутом огнем кабинете для разборки полетов и раздачи розовых слонов.

Что сие предложение означало, прекрасно все знали. И двое братков тут же попытались свести счеты с жизнью, пустив себе по пуле в лоб, но из этой затеи ничего путного не вышло, поскольку все патроны были израсходованы в сражении с инопланетным агрессором

Когда все наконец собрались в кабинете Воротилова, мебель которого была выполнена в стиле ампир, Сан Саныча внесли на носилках мягким местом кверху известные боксеры-тяжеловесы братья Крючки, являющиеся по совместительству телохранителями авторитета. Бережно поставив носилки посередине кабинета, братья удалились, пропустив в помещение бледного доктора Отрезайло, пришедшего обработать Сан Санычу рану.

— Погодите, Ефим Геннадьевич, — отмахнулся от него Воротилов, — зайдете позже.

— Но ведь может начаться нагноение, — возмущенно возразил врач, боявшийся потерять такого ценного клиента.

— Не начнется, — Сан Саныч уже терял терпение, — зайдете через десять минут.

Пышущий праведным гневом Отрезайло фыркнул и гордо вышел из кабинета.

Когда дверь за ним закрылась, Воротилов тяжелым взглядом обвел притихших братков.

— Эх вы, — громко произнес он, — козляры, нары по вам плачут, мента с автоматом на вас нет.

— А что мы, что сразу мы, — приглушенно замычал один из авторитетов, — откуда мы могли знать, что все так обернется.

— И действительно, откуда, — согласился Сан Саныч, сделавшись внезапно подозрительно спокойным, — так, хорошо, а где же Марк Степановский.

Братва испуганно заозиралась, мол, действительно, где же он, куда пропал, может быть, под стол залез.

— Дебилы, — злобно простонал Воротилов, — даже его упустили.

— А что, Сан Саныч, — спросил Лева Тугодумов, начальник внешней охраны Воротилова, — ты думаешь, Степановский это все организовал?

— Ну а кто же еще, как не он, ведь на мое место клоп мичуринский метит, все мало ему, уроду, мало! Менты-то давно уже у него на хвосте сидят, я — то знаю, решил теперь вот перед концом в паханах городских походить…

Конечно же, Сан Саныч сильно кривил душой.

Не было правды в его словах, как и в том, что марсианское безобразие организовал Марк Степановский. Не ведал рэкетир, какие последствия повлечет за собой продажа частному лицу неопознанного летающего объекта, грохнувшегося на глазах у пьяного лесника под Брянском. Ну никак не мог он такого развития событий предугадать, а если и мог, то бежал со всех ног из Хрючевска подальше, дабы избавить себя от возможных, связанных с продажей НЛО, грядущих неприятностей.

— Все, — подвел итог своим гневным тирадам Воротилов. — Это война.

И от последнего произнесенного Сан Санычем ужасного слова даже самые бесстрашные из братков съежились, а телохранители Крючки, дежурившие под дверью кабинета, в котором происходило собрание, задрожали мелкой дрожью, ибо все они прекрасно помнили, что творилось пять лет назад, когда тихий и нежестокий с виду Воротилов наконец дорвался до долгожданной власти, собственноручно завалив задержавшегося на этом свете Лаптя.

Итак, невинная разборка с внезапно свалившимися на голову землян представителями иного разума переросла в нечто большее, а именно: в войну могущественных хрючевских мафиозных кланов. И это, господа читатели, только начало нашей увлекательной фантастической истории.

ГЛАВА 4, В КОТОРОЙ ПОЯВЛЯЕТСЯ ЧУКЧА, НО СОВЕРШЕННО НЕПОНЯТНО, ЗАЧЕМ ВСЕ ЭТО ПИСАЛОСЬ, А ПСИХИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ АВТОРА НАЧИНАЕТ ВЫЗЫВАТЬ НЕКОТОРЫЕ ОПАСЕНИЯ

Бельды прибыл в Хрючевск на поезде ранним утром Багаж при себе чукча имел небольшой: грубую заплечную сумку да самодельные, но удобные лыжи, которые он, выйдя на перрон, не преминул надеть. Подошедший к северному гостю милиционер объяснил, что на лыжах ходить в городе не принято и что для увлекающихся зимними видами спорта граждан существует такое место, как парк имени Горького.

Чукча заявлению стража порядка сильно удивился:

— Как у вас нецивилизованно, однако, — огорченно констатировал он, но лыжи все же снял.

В Хрючевск чукча приехал не один, а с большой дружелюбной лайкой, которая, казалось, была сама по себе, хотя на самом деле их с Бельды связывала крепкая неразрывная дружба.

Первым делом чукча, конечно же, стал искать подходящую гостиницу, где бы он мог остановиться и передохнуть с дороги. Конечно, намного проще было привезти с собой раскладной чум, но уж больно он был в сложенном состоянии тяжел и неудобен.

Гостиницу Бельды выбирал долго, окончательно замучив своими расспросами имевшего неосторожность подобрать его у вокзала таксиста.

А все началось с того, что таксист просто спросил своего экзотического пассажира, как зовут его лайку, без приглашения влезшую на переднее сиденье автомобиля.

— Не знаю, — ответил чукча — но откликается он обычно на кличку Снежок.

— Хороший, Снежок, — проворковал водитель, который вообще животных, и в частности собак, очень любил, — можно тебя погладить?

Лайка предупреждающе зарычала.

— Не стоит, — посоветовал чукча, — он одному браконьеру в прошлом году в тайге, руку откусил.

— А… — протянул водитель, опасливо косясь на собаку, — тогда понятно.

И тут пассажира на заднем сиденьи буквально прорвало.

— А скажи” уважаемый, — поинтересовался Бельды, — у вас в городе бандиты водятся?

— Ну, есть немного, — ответил шофер, удивившись такому странному вопросу.

— А рэкетиры там, или наркоторговцы? — не унимался чукча.

— Да есть, конечно, как же без них, город-то ведь не из мелких, крупный промышленный центр.

— Это хорошо, — непонятно чему обрадовался чукча, — а вот ты мне скажи, где этих бандитов у вас в городе повстречать можно, однако.

Таксист усмехнулся:

— В темной подворотне во втором часу ночи. Но чукча почему-то не засмеялся, проигнорировав шутку.

— И все-таки где? — через некоторое время снова спросил он.

— Ну… — шофер был озадачен, — на Центральном рынке, наверное, или в казино дорогих, — предположил он.

— Казино говоришь? — переспросил чукча. — А много их у вас в городе?

— Да вроде два, — неуверенно ответил шофер, — на бульваре Буденного и на проспекте Вождей.

— А кто владелец их, знаешь?

Ну прямо допрос какой-то.

Водитель насторожился.

Ишь ты, выведывает, не успел приехать, все ему надо, все его интересует.

Но ответ на последний вопрос чукчи водитель знал, кто ж владельца городских казино не знает.

— Его зовут, — нехотя ответил таксист, — Александр Александрович Воротилов — редкостных душевных качеств человек. Он часто по местному телевизионному каналу выступает, а в прошлом году под Хрючевском даже приют для сирот построил.

К удивлению водителя, последующие десять минут чукча молчал и вскоре попросил остановить машину у гостиницы “Северное сияние”.

— А его, — Бельды указал на не сдвинувшуюся с места собаку, — подбрось до проспекта Вождей. Я плачу, однако, за обоих.

После чего чукча протянул несколько офигевшему таксисту стодоллоровую купюру.

— Давай, — добавил Бельды, отходя от машины, — шибко, шибко Снежка прокати, с ветерком, он у меня скорость любит.

В иной ситуации таксист, возможно, бы и возмутился, посоветовав северному гостю обратиться к психиатру, но стодоллоровая купюра возымела на него свое магическое действие, и поэтому водитель безропотно доставил лайку на проспект Вождей и мог поклясться, что на протяжении всего пути собака смотрела на него с чисто человеческой скрытой насмешкой.

Гостиница “Северное сияние” чукчу вполне устроила.

Из окон его номера открывался просто-таки потрясающий вид на покрытую коркой тонкого льда речку под местным названием Вонючка. Чукча даже всплакнул немного, вспоминая родную тайгу, любимого белого оленя по кличке Михалыч и теплый уютный чум с очагом посередине.

Переодевшись в свежую одежду и немного подкрепившись в гостиничном ресторане, Бельды, не дожидаясь своего четвероногого друга, отправился знакомиться с местными достопримечательностями, которых в городе Хрючевске было немало.

Первым делом чукча, конечно, посетил памятник хрючевским оленеводам, находившийся в самом центре города. Сие изваяние изображало композицию из трех фигур, созданную известным скульптором Оглоблиным.

В центре постамента возвышался задравший к небу рогатую голову, трубящий олень, а по бокам от гордого животного застыли две подтянутые фигуры оленевода с оленеводихой.

Вообще-то история данного памятника требует отдельного рассказа. Но за неимением места, да и желания, мы приводить его в данном повествовании не будем. Отметим только, что олень издавна был символом Хрючевска и рогатая голова этого животного красовалась в центре городского герба.

По древним поверьям считалось, что Хрючевск основали не кто иные, как сибирские оленеводы, хотя город находился от тундры на достаточно солидном расстоянии, примерно на таком же, как Гренландия от Зимбабве.

Впрочем, оставим решение этой загадки на совести всяких там этнографов с краеведами и вернемся к любующемуся чудом скульптуры нашему экзотическому герою.

Если кто-то вдруг подумал, что чукча переоделся в гостинице в обычную для российского города одежду, то он сильно заблуждается. Впрочем, мы и раньше не давали подробного описания его внешнего вида, да это, наверное, и ни к чему. Уточним лишь то, что Бельды разгуливал по Хрючевску в своей национальной одежде: меховой куртке с капюшоном, кожаных штанах и унтах. За спиной у чукчи висел небольшой бубен на тот случай, если ему вдруг понадобится заняться камланием и побеседовать с великими северными духами.

Вот в таком виде Бельды, восхищенно запрокинув голову, и любовался уникальным памятником.

Внезапно рядом с ним затормозил черный шестисотый “мерседес”, из которого, весело гогоча, вывалились два широкоплечих, бритоголовых индивидуума, чья принадлежность к интеллектуальной элите города вызывала серьезные сомнения.

Несколько бесцеремонно отодвинув чукчу в сторону, братки стали с интересом рассматривать памятник и, в частности, выбитую надпись у его основания.

Она была довольно лаконична:

“Слава оленеводам города Хрючевска”.

— Слышь, а ништяк пацан этот Слава, — громко заявил один из братков.

— Ну, — согласился-второй, — типа такой памятник оленеводам отгрохал.

Но тут они оба обратили внимание на экзотическое одеяние Бельды.

— О, смотри, Вован, оленевод. Вот это ни фига себе, блин, встреча.

Чукча, улыбнувшись, осторожно попятился.

— Эй, — окликнул его один из братков, — тебя как зовут?

— Бельды, однако, — ответил чукча.

— Странное имя Балда, — удивились братки, вспомнив русскую сказку из школьной программы, — ладно, давай канай к нам, мы сейчас с тобой фотографироваться будем.

Такого поворота дел Бельды явно не ожидал, но сфотографироваться с бритоголовыми согласился и даже немножко поиграл им на бубне. Братки в итоге остались им очень довольны.

— Слышь, дружбан, — сказал чукче один из них, — ты это, приходи сегодня вечером в казино “Эльпасо”, что на проспекте Вождей, мы тебе приглашение даже дадим.

Бельды сперва из чистой вежливости отказывался, но затем согласился, взяв у братков карточку с приглашением, и пообещал обязательно прийти

— И это, — напомнили ему братки, залезая обратно в шестисотый, — бубен свой прихвати.

— Прихвачу, прихвачу, не беспокойтесь, однако, — заверил их чукча, в душе радуясь, как удачно все складывается.

В тот день любознательный гость с севера посетил также хрючевский музей хорового пения имени Эполита Самодурова и сходил на концерт в городскую филармонию, где исполнялись народные нанайские песни, но был выведен из зала, поскольку все время пытался подпевать исполнителям.

Гостя сие обстоятельство нисколько не огорчило и, вернувшись вечером в гостиницу, он с радостью обнаружил в номере спящего Снежка.

— Ну, ты все разузнал о том, что нас интересует? — спросил проснувшуюся лайку Бельды. Снежок в ответ радостно залаял.

— Ну что ж, молодец, — похвалил его чукча, — а сейчас, пожалуй, сходим подкрепиться в местный китайский ресторан, я, кажется, видел его неподалеку.

Снежок утвердительно гавкнул, и не спеша спустившись в холл, они покинули гостиницу, предвкушая экзотический ужин.

Времени было хоть отбавляй, поскольку, как значилось в подаренном приглашении, казино “Эльпасо” начинало работать ровно с двадцати трех часов, а до означенного срока было еще далеко.

Китайский ресторанчик оказался местом весьма симпатичным и назывался “Чао-ляо”. Расположившись вместе со Снежком за небольшим столиком, чукча с видом знатока восточной кухни заказал у подошедшего официанта утку по-пекински с рисовыми блинами, зеленым луком и сладким соусом “Хойзен”.

Сидевший за соседним столом китаец, с подозрительного происхождения мясом на тарелке вдруг приветливо заулыбался и, зацокав языком, обратился к Снежку.

— Холесая собачка, — сказал он, перегибаясь через столик, — цып, цып, цып…

— Грааав, — рявкнула лайка и, соскочив со стула, ринулась на наглеца. Китаец вскрикнул и, не доев свое мясо, проворно выскочил из ресторана. Снежок бросился следом за ним.

— Ах, как нехорошо, однако, вышло, — констатировал чукча, но тут принесли его ароматный заказ.

Зажаренная утка подавалась кусочками, с дивной хрустящей корочкой, и при виде сего яства Бельды пришел в поистине неописуемый восторг.

— Какая прелесть, какой аромат, однако, — непрестанно приговаривал он, вдыхая пары, исходящие от пищи.

На зашедшего в ресторан странного человека в черных очках и черной шляпе внимание из присутствующих не обратил разве что только Бельды, с блаженной улыбкой на лице смазывающий соусом рисовый блин.

Осмотрев все столики, странный субъект безошибочно двинулся в сторону сидящего в углу чукчи.

— Здравствуй, Шестнадцатый, — сказал, не поднимая глаз Бельды, когда незнакомец опустился на свободный стул рядом с ним — ты принес все необходимое?

— Да, — ответил Шестнадцатый, — как мы и договаривались.

И незнакомец указал глазами на массивный, стоящий у него на коленях черный чемоданчик.

— Очень хорошо, — кивнул чукча, доброжелательно заулыбавшись, — хочешь кусочек утки?

— Нет, спасибо.

— Зря, аромат просто… — Бельды пошевелил пальцами, подбирая нужное слово, — просто неповторимый.

На помазанный соусом блин он бережно положил ломтик мяса, стебель лука, затем все это осторожно завернул и, урча, словно чеширский кот, зажмурившись, укусил.

Незнакомец нервно заерзал на стуле:

— Может быть, я уже могу уйти?

— Нет, — жуя, ответил Бельды, — я хочу, чтобы с тобой познакомился Снежок.

Снежок вернулся ровно через минуту. В зубах лайка держала кусок оторванной штанины, и глаза у нее при этом азартно блестели.

— Ах, как некрасиво, однако, вышло, как некрасиво, — покачал головой Бельды, — надеюсь, это не станет причиной международного конфликта.

Собака радостно завиляла хвостом.

— Ага, ясно, — согласился с чем-то ясным только ему одному чукча.

— Понимаешь, — стал объяснять он опасливо поглядывающему на собаку незнакомцу, — Снежок вообще-то не любитель китайской кухни, потому что некоторые блюда, подающиеся здесь, его сильно нервируют…

В подтверждение этих слов Снежок громко гавкнул.

— Но от утки по-пекински, он, я думаю, не откажется.

Вытащив из тарелки самый жирный кусок, Бельды протянул его облизывающейся собаке.

— Да, кстати, — сказал он незнакомцу, — теперь ты можешь идти, но запомни: о нашей встрече никому ни слова, даже коллегам, иначе… гм, в общем, Снежок тебя запомнил.

Встав из-за стола, бледный незнакомец быстро покинул ресторан, оставив на стуле черный чемоданчик с неизвестным содержимым.

Хотя нет, пожалуй, с известным, но, к сожалению, пока только лишь одному чукче.

Казино “Эльпасо”, как уже упоминалось выше, находилось на проспекте Вождей в тридцати минутах ходьбы от гостиницы “Северное сияние”.

Перед выходом из номера Бельды все никак не мог решить серьезную дилемму, брать ли ему с собой Снежка или не брать?

Казино это вам, конечно, не китайский ресторан, где собак уважают, поскольку часто готовят. Это заведение крутое, и, хоть и было у чукчи заветное приглашение, с собакой его все же могли не пропустить. Хотя попытаться, конечно, стоило.

Надев свою самую лучшую меховую куртку из белого медведя, Бельды быстро добрался до нужного проспекта, поймав такси.

С первого взгляда было видно, что народ собирался в “Эльпасо” крутой: шестисотые “мерседесы” у входа сменяли навороченные джипы и вскоре появился даже красный “феррари”, из которого выбрался некий невысокий господин явной кавказской наружности с двумя длинноногими топ-моделями, которые были выше его на три головы.

Бельды зорко наблюдал за каждым прибывающим из тени соседнего здания, ожидая, пока все соберутся, и тогда в казино смогут войти простые смертные имеющие у себя халявные приглашения.

Ждать пришлось недолго.

Поток иномарок схлынул ровно через двадцать минут после открытия игрального заведения, и Бельды, предусмотрительно надев себе на шею толстую золотую цепь, уверенно направился ко входу в казино.

Кроме золотой цепи, без сомнения, способной внушить уважение любому встречному новому русскому. чукча надел на пальцы многочисленные золотые перстни и даже хотел вставить в нос платиновое кольцо, но в последний момент передумал, решив, что это будет слишком.

Верный Снежок так же был экипирован должным образом.

Перед походом в казино Бельды успел заскочить в собачий салон красоты, где лайку помыли и вычесали, сделав модную завивку на хвосте. Также своему четвероногому другу чукча презентовал золотой ошейник, инкрустированный самоцветами, дорогой и стильный.

Охранники, стоящие на дверях просто офигели, когда увидели подымающегося по ступенькам, казалось, только что материализовавшегося из воздуха хана Батыя.

— Ну, че уставились, лохи, — удачно копируя говор братвы, сказал им чукча. — Тимура, что ли, не узнали.

Окончательно обалдевшие секьюрити даже не спросили у нагло прошедшего мимо них чукчи приглашения, настолько появление необычного посетителя их ошарашило.

— Нет, ты видал, — с уважением протянул один из них, — вот же ведь люди живут, цепь золотая в три пальца.

— А у собаки, — подхватил второй, — штуки на три баксов ошейник потянет… ну и дела.

Чукча тем временем был уже в холле, где напрочь отказался сдавать медвежью куртку в гардероб, круто обругав персонал, и, растопырив на правой руке пальцовочку, ввалился в первый игорный зал.

Местная братва сразу же обратила свое внимание на новичка, золотая цепь и дорогая боевая собака-телохранитель которого мгновенно поразили их примитивное воображение.

Миновав несколько залов, Бельды сразу же проследовал к рулетке, предварительно купив фишек на шесть тысяч долларов.

— Ну, блин, вот это играет мужик, — восхитились заинтригованные появлением Бельды братки, — сразу видно: по понятиям человек живет, с размахом.

У рулетки чукча крутился недолго, да это в принципе и не входило особо в его планы.

Быстренько с веселой ухмылкой спустив все деньги, он проследовал в бар, ущипнув по дороге за тощий зад какую-то шваброобразную девицу, которые среди голливудской братвы последнее время были в большой цене.

Девица, тут же дурацки захихикав, побежала следом за Бельды, обосновавшимся за самым видным столиком в баре. Длинноногая дама сразу же подсела к нему и была вознаграждена стодоллоровой купюрой, засунутой ей щедрым чукчей прямо в декольте ее наверняка силиконовых прелестей.

Умный Снежок улегся прямо у ног хозяина и стал зорко следить за окружающими.

Худосочная девица несла какую-то откровенную чушь, Бельды зевал и вяло потягивал фруктовый коктейль.

Но его ожидание вскоре вознаградилось.

К столику, за которым он сидел, неторопливо приблизился крутоплечий молодой человек в черном френче и развязно представился:

— Я — Вася Питерский, а ты кем будешь?

Снежок, приподняв голову, угрожающе зарычал.

Вася Питерский с недоумением перевел взгляд на собаку.

Но Бельды лишь немного повел бровью, и лайка мгновенно успокоилась. На Васю Питерского это произвело очень сильное впечатление, осторожно пододвинув свободный стул, он присел рядом.

— Меня зовут Вася Питерский, — снова, но уже несколько иным тоном повторил он.

— Ая — Тимур Ордынский, — сухо представился Бельды, — небось, слыхал о таком.

Наморщив крутой лоб, Вася Питерский на несколько секунд задумался. Извилин у него, конечно, было немного, но их все же хватило на то, чтобы ответить утвердительно. Хотя, конечно же, ни о каком Тимуре Ордынском он с пятиклассным образованием никогда не слыхал. Но мужик перед ним был, судя по всему, крутой, и потому обидеть его, Вася Питерский не посмел, а то и вовсе побоялся: уж больно клыки у собаки этого Тимура были большие.

— Так вот, — импровизировал на ходу Бельды, — подо мной вся ордынская братва ходит.

Вася Питерский снова задумался, и это его мозговое усилие могло кончиться весьма плачевно, поскольку вредно ему было перенапрягаться, это тебе не тренажерный зал, пойди попробуй с пустой головой мыслями ворочать.

Естественно, что об ордынской братве он также ничего никогда не слышал и где вообще находится город Ордын, не знал, но Тимур вдруг сам пришел к нему на помощь, видя умственные страдания собеседника:

— Я из Азии к вам в гости приехал, — пояснил Бельды, — на несколько дней. Хочу в вашем городе храм буддийский построить…

— У, круто, — согласился Вася Питерский, — это тебе, братело, с Сан Санычем Воротиловым побазарить надо. Он у нас в городе все дела держит.

При упоминании фамилии нужного ему человека, глаза чукчи хищно заблестели, но заметил это разве что всепроницательный Снежок.

— И где же мне этого вашего пахана городского найти? — небрежно спросил Бельды. — Чтоб сбазариться с ним по понятиям.

Вася Питерский расцвел ничего не выражающей бессмысленной улыбкой. Тут ведь и особо думать-то не нужно было, где жил Сан Саныч Воротилов в городе знали практически все.

— Если хочешь, — сказал браток, — я дам тебе телефон его помощника Бориски Убийвовка, ты ему на трубу звякнешь и забьешь с Сан Санычем встречу.

Бельды благосклонно кивнул, а Вася Питерский, достав блокнот из крокодиловой кожи, коряво записал нужный телефон и, вырвав листок, отдал чукче.

— Ты, в общем, если что, братан, обращайся! Васю Питерского в Хрючевске уважают, и любой тебе подтвердит, что я не какой-нибудь лох ушастый, а реальный пацан, торговлю бензином в городе контролирую.

Бельды снова кивнул, и Вася, тяжело выбравшись из-за стола, оставил его наедине с несколько разомлевшей от содержательного разговора длинноногой девицей.

— Ну что, пупсик? — обиженно надув пунцовые губки, спросила она. — Мы наконец поедем к тебе или нет.

— Не сегодня, детка, — Бельды по-отечески потрепал девицу по колену, — вот тебе немного зелени на мелкие расходы, встретимся завтра в восемь утра у памятника хрючевским оленеводам.

Обрадовавшись халявным пятистам баксам, девица снова повеселела и предложила Бельды удовлетворить его немедленно прямо в мужском туалете. Но чукча был непреклонен.

— Завтра, киска, — басовито отвечал он, — в восемь, у памятника хрючевским оленеводам. Я подъеду на бежевом лимузине.

Разумеется, Бельды не собирался продолжать дальнейшее знакомство с этой идиоткой, но ведь ему теперь как-то следовало от нее избавиться.

Покинув наконец казино и узнав все, что ему было нужно, чукча, сняв в ближайшей подворотне золотые побрякушки, направился обратно в гостиницу, ибо" завтра ему предстоял весьма серьезный и тяжелый день.

Утром Бельды позвонил Борису Богдановичу Убийвовку, чтобы договориться о встрече с Воротиловым.

Убийвовк звонку Тимура Ордынского сильно удивился, но когда узнал, что тот звонит от самого Васи Питерского, успокоился: отказать во встрече знакомому хрючевского бензинового мафиози с Сан Санычем он не мог.

— Понимаете, — учтиво говорил он чукче, — Сан Саныч вас примет, но не сейчас, он очень занят и не может встретиться с вами немедленно.

— Но мое дело срочное, — гневно возражал ему Бельды, — я приехал в ваш город всего лишь на два дня. В трубке на несколько секунд повисло молчание. Убийвовк явно колебался.

— Ладно, — наконец согласился он, — приезжайте сегодня в два часа дня на загородную дачу Сан Саныча — он там будет давать прием для хрючевской элиты, на месте дело и обсудим…

В общем, все по-прежнему складывалось как нельзя удачно.

Поймав такси, за час до назначенного времени Бельды отправился в путь. Водителю даже не пришлось называть адрес дачи хрючевского авторитета, поскольку то место он прекрасно знал.

— У него пятиэтажный особняк, — с восхищением рассказывал таксист чукче, — с фонтанами и зимним садом, по которому разгуливают страусы.

— Круто живет, однако, — согласился Бельды, — но на каждого сверчка есть свой шесток, на который рано или поздно этого сверчка нанизывают.

Водитель испуганно посмотрел на пассажира, но на киллера добродушный чукча был похож меньше всего. Хотя в жизни, конечно, всякое бывает.

Ведь даже знаменитый хрючевский маньяк Лесопилкин, за которым милиция гонялась полтора года, совмещал свое ужасное занятие по насильному обритию налысо ночных прохожих без разбора пола и возраста, с коллекционированием бабочек и сочинением стихов.

Так что наружность человека, его национальность и душевные качества еще ничего не означают.

Но мы отвлеклись…

Высадить себя Бельды попросил немного раньше времени, сообщив, что дальше он немного пройдется пешком, благо пятиэтажный особняк Воротилова спутать с другим из-за его размеров и роскоши было невозможно.

Щедро расплатившись с шофером, который стал снова подозревать своего странного пассажира в причастности к известной спортивной профессии, Бельды не спеша направился вдоль маленьких невзрачных домиков к сияющему белизной своих стен особняку вдали.

В правой руке чукча нес черный чемоданчик с интригующим содержимым, который уже фигурировал перед уважаемым читателем в этой главе.

Удобное место для наблюдения Бельды выбирал около получаса, утвердившись наконец на верхушке высокой сосны, растущей в располагавшейся неподалеку лесопосадке.

Из черного чемоданчика им был извлечен странный плоский предмет, отдаленно напоминающий бинокль. Приложив его к глазам, чукча стал внимательно рассматривать дачу Воротилова и увиденным там остался весьма доволен.

Звуки стрельбы и отголоски взрывов были хорошо слышны здесь на сосне.

А когда черный джип, стоящий у самого входа в особняк авторитета, внезапно взмыл в небо, улыбающийся Бельды спрятал бинокль и, достав из заветного чемоданчика сотовый телефон, набрал нужный номер. На другом конце линии ответили не сразу.

— Гав, — наконец донеслось из трубки.

— Снежок, это я, — радостно сказал Бельды, — все развивается так, как мы и предполагали. Жди, я скоро буду.

Спустившись с дерева, чукча осторожно приблизился к напоминавшему развороченный муравейник дому Воротилова.

Подъехали пожарные, машины “скорой помощи”, какой-то человек с окровавленной рукой громко и смачно матерился.

— Ай-ай-ай-ай, как нехорошо, однако, вышло, — сокрушенно покачал головой Бельды, — большая заварушка намечается, ох большая…

И эти его слова прозвучали словно пророчество.

ГЛАВА 5, В КОТОРОЙ ПРОИСХОДЯТ СЕРЬЕЗНЫЕ РАЗБОРКИ

Владелец ресторана “Халиф” Сайд Сулейбеков с интересом наблюдал, как на улице перед его заведением затормозил черный джип Гракха Отморозова, из которого вышли какие-то совершенно незнакомые ему качки в малиновых пиджаках и с зелеными мордами.

“С бодуна они все, что ли?” — мелькнула у Сулейбекова в голове идиотская мысль. Но кроме зеленых физиономий молодые люди имели на своих лысых головах непонятные рожки, а такой водки, от которой бы у мужиков на голове росли рога, Сайд не знал. Рога росли несколько от иных причин, но, правда, не такие, а ветвистые оленьи, и представить, что всем пятерым мордоворотам жены наставили их с любовниками, Сулейбекову просто не хватало воображения.

Бесцеремонно ввалившись в неработающий по случаю довольно раннего часа ресторан, странная зеленолицая братва грубо осведомилась у испуганных официантов, кто тут за главного.

Предчувствуя недоброе, Сулейбеков сделал шаг вперед.

— Ну я здесь главный.

— Владелец? — переспросил его самый крупный мордоворот из пятерки.

— Ну да, — обреченно подтвердил Сайд.

— Значит так, папаша, — жуя жвачку, спокойно заявил качок, — с сегодняшнего дня мы — твоя новая крыша.

Сулейбеков побледнел, затем покраснел, затем снова побледнел. Должно быть, данное светопреставление на его восточной физиономии братки сочли за согласие.

— Ну вот и договорились, — примирительно сказал мускулистый вожак, — завтра в это же время мы придем за первым взносом, — после чего мордоворот вместе с братвой покинул ресторан и, погрузившись обратно в джип, они укатили в неизвестном направлении.

Нащупав в кармане пиджака валидол и положив две таблетки под язык, Сулейбеков бросился к телефону и трясущимся пальцем набрал номер Сан Саныча Воротилова.

Трубку взял, как водится, Убийвовк.

— Да, в чем дело? — недовольно переспросил он, услышав сбивчивый лепет Сайда.

— Мне нужен Сан Саныч лично, — почти завизжал владелец ресторана.

Убийвовк крепко выразился, помянув родственников собеседника по материнской линии, и передал трубку Сан Санычу.

— Да, — послышался барственный голос хрючевского авторитета, — я тебя слушаю, Сайд.

На душе у Сулейбекова временно отлегло.

— Сан Саныч, что ж это за беспредел в нашем городе-то творится, совершенно невозможно вести бизнес…

— Так, Сайд, по порядку и без лишних эмоций, — перебил его Воротилов.

— Короче, буквально десять минут назад ко мне приезжали какие-то зеленорожие и заявили, что они моя новая крыша. Как быть, Сан Саныч, ведь я уже больше двух лет с тобой, никогда проблем не было, а тут…

— Зеленорожие, говоришь? — переспросил Воротилов.

— Да-да, — подтвердил Сулейбеков, — в малиновых пиджаках и с рогами какими-то идиотскими на голове, я, ей-богу, как только их увидел, сразу понял, кончилась спокойная жизнь.

— Не кипишуй, Сайд, — успокоил его Сан Саныч, — остынь, мы эту проблему как-нибудь решим.

— Да уж постарайтесь, — голос Сулейбекова все же по-прежнему дрожал, — они мне срок до завтрашнего утра дали.

— М-да, круто взялись, шакалы, — зло прогремел в трубке голос Воротилова, — но ты не беспокойся, Сайд, повторяю, мы эту проблему решим.

На том они и распрощались, после чего Сулейбеков позвонил жене и приказал ей собирать вещи, поскольку сегодня вечером они срочно вылетают в Бухару.

Знаменитое хрючевское казино “Эльпасо”, принадлежащее Сан Санычу, крутым браткам с Марса пришлось все-таки брать штурмом, поскольку менеджер игорного дома Аркадий Хаимович Штеленберг на разумные переговоры идти отказывался и грозился обстрелять джип наглецов из ракетной установки “Град”, которая, по его заверениям, находилась в арсенале бравых секьюрити.

Марсиане сие заявление, конечно, подвергли сомнению, внезапно начав дерзкий штурм.

Импульсные лучевики братьев по разуму в щепки разнесли парадный вход и через образовавшийся пролом марсиане въехали в залы казино прямо на джипе.

Аркадия Хаимовича они, к сожалению, в игорном заведении не застали, поскольку тот, быстро сориентировавшись в ситуации, сбежал через черный ход в направлении аэропорта, где в это время готовился к взлету рейсовый самолет, отбывающий в Хайфу.

Пришлось марсианам вступить в бой с остатками наиболее верных Сан Санычу секьюрити, которые, терпя серьезные потери, нехотя отступали в глубь заведения.

Приехавшая на разборку доблестная милиция, остановив свои машины на достаточно безопасном от сражающихся расстоянии, с интересом наблюдала за битвой, делая небольшие денежные ставки на ту или иную сторону.

Хотя, надо сказать, среди стражей порядка преобладало мнение, что все же победят марсиане.

Лезть под лучи неизвестного оружия не хотелось, да и добро в казино уничтожалось не государственное, а частное, поэтому милиционеры выполнить свой профессиональный долг и арестовать всех беспределыциков не очень-то спешили, решив полюбоваться светопреставлением издалека.

А там, надо сказать, было на что посмотреть, поскольку верхние этажи казино внезапно загорелись.

Здраво рассудив, что раз им не удалось договориться и подобрать заведение под свою опеку, марсиане решили: пусть оно не достается никому и, выставив на своих лучевиках максимальный уровень уничтожения, стали крушить и жечь все на своем пути.

В общем, сражение окончилось со счетом 10:0 в пользу инопланетных агрессоров. Увидев, что жечь уже нечего, марсиане, погрузившись в чудо-джип Отморо-зова, воспарили на нем под взглядами обалдевших милиционеров в небо и, еще раз, на всякий случай, пальнув оттуда из лучевиков по заваливающемуся набок зданию казино, скрылись в начинающем темнеть вечернем небе.

Узнав о гибели своего любимого казино, Сан Саныч Воротилов за один вечер посеребрил свои виски.

Такого крутого наезда на хрючевского авторитета еще никто не помнил. Начавшийся в городе беспредел грозил скорее всего перерасти в Третью мировую войну.

В общем, Апокалипсис прокрался в Хрючевск незаметно и грозил его жителям серьезными неприятностями, в частности, исчезновением города с лица Земли.

Проглотив стакан весело шипящего аспирина, Сан Саныч вызвал к себе в кабинет перепуганного Убийвовка, который, помня о своем солидном счете в швейцарском банке, уже обдумывал, как бы в ближайшие 24 часа смыться за границу.

— Что, бежать собрался, пацюк недорезанный, — усмехаясь, спросил его Воротилов.

— Да что вы, Сан Саныч, как можно, чтобы я в такой момент вас бросил.

— Ха, так я ж по глазам твоим лживым вижу, что собрался, но ты учти, — авторитет поднял вверх указательный палец, — я тебя, скунса ментовского, из-под земли достану, и пластическая операция на морде не поможет, хоть негром заделайся.

Борис Богданович от таких слов босса невольно попятился, ибо знал, что Воротилов свое обещание выполнить мог, недаром столько лет в городских паханах проходил.

— Но вызвал я тебя не для того, чтобы припугнуть, — продолжил авторитет, — это само собой, вызвал я тебя, Боря, поскольку хочу, чтобы ты немедленно отыскал нашего Чистильщика и привел его сюда пред мои ясные очи.

Убийвовк судорожно сглотнул.

— Ты все понял, Богданыч? — переспросил Воротилов. — В течение получаса разыщешь его и вызовешь сюда.

— Но ведь он всегда работает под прикрытием, — заикаясь от страха, возразил Убийвовк, понимая, что вляпался по самое здравствуйте. — Даже мы не знаем, кто он такой: ни имени, ни фамилии, ни места жительства.

— Ну, это естественно, — согласился Сан Саныч, — ведь он профессионал, и я думаю, что придется нам его срочно рассекретить. Давай, Богданович, дерзай, поскольку от этого теперь зависит твоя голова.

Из кабинета Воротилова Убийвовк вышел взмокший как мышь и, посмотрев на ухмыляющуюся, наверняка все подслушавшую секретаршу, скорчил ей такую злобную гримасу, что бедная девушка потом две недели заикалась и никак не могла нормально произнести слова “факс” и “ксерокс”.

Но надо сказать, что деликатная ситуация, в которой оказался Борис Богданович, безвыходной не была. Лучшего киллера из всех, кто работал на Воротилова, он вопреки правилам осторожности прекрасно знал, даже можно сказать — слишком прекрасно. Поскольку знаменитым хрючевским киллером под зловещей кличкой Чистильщик был не кто иной, как зять Бориса Богдановича, Иннокентий Петрович Белочкин, тридцатидвухлетний безработный, бывший школьный учитель рисования.

Ситуация несколько осложнялась еще и тем, что у Кеши Белочкина были слегка не все дома, и киллером он стал исключительно из чистого гуманизма и уважения к высокой морали, решив собственноручно избавлять общество от всяческой дряни, ну а если за это еще и деньги платят, ну что ж, се ля ви, в конце концов, почему бы не совмещать приятное с полезным.

Мочил-то Иннокентий Петрович не невинных добропорядочных граждан, их-то кто будет заказывать, а мочил он зажравшихся бандюганов, держиморд, что рвались к власти.

Вот вам и этически сложная задача: с одной стороны, убийство — страшный грех, а с другой — несказанная польза для общества и регулярное заполнение вакантных мест на сковородках в аду.

Бросив все свои дела и отменив все встречи, Борис Богданович Убийвовк, переодевшись из делового костюма в более цивильную одежду, с видом идущего на крест великомученика поехал к своему зятю на квартиру, заранее зная, какой тяжелый ему предстоит разговор.

Хрючевский киллер Иннокентий Петрович Белочкин находился в это время дома, где в окружении домашнего уюта, включавшего в себя склочную супругу и семерых детей, смотрел по телевизору новости, а именно свежую криминальную хронику.

— Ситуация в Чечне с каждым днем все ухудшается, — загробным голосом вещал с телеэкрана уставший диктор, — растет беспредел. Вчера чеченскими террористами под руководством Мамаева был захвачен автобус с чеченскими террористами Кадаева.

— Ах, какое безобразие, — сокрушенно качал головой Иннокентий Петрович, — какое безобразие, что творится. Муня… — крикнул он возившейся на кухне жене, — ты только посмотри на это, мир катится в ад.

— Да пошел ты, — злобно огрызнулась супруга, — лучше, чем диван пролеживать, мусор бы вынес.

Ох, если бы знала Марина Борисовна, кем на самом деле является ее благоверный, то таким тоном с ним бы никогда не разговаривала, тапочки бы в зубах приносила и пылинки с одежды сдувала.

А по телевизору тем временем стали передавать блок местных криминальных новостей, куда отснятый материал о разгроме казино “Эльпасо” еще не попал.

— Вчера произошло столкновение хрючевских представителей сексуальных меньшинств с представителями хрючевских сексуальных большинств, — продолжал вещать диктор. — Большинство из меньшинств было доставлено в областную больницу.

— Ай-ай-ай, — покачал головой киллер, — как некрасиво получилось.

Затем телевизор мигнул, и по нему пошла ненавистная жителям города пятнадцатиминутная реклама. На экране появился смуглый бородатый человек с явно восточной внешностью и, белозубо улыбнувшись зрителям, произнес:

— Я террорист и постоянно работаю с людьми.

На экране промелькнула многолюдная улица, по которой шел улыбающийся смуглолицый молодой человек.

— Вот почему, — его лицо заняло почти весь экран, — “Тик-так” всегда со мной.

Камера резко пошла назад, и зрители увидели, что в руках чернявый молодой человек держит бомбу с часовым механизмом. Затем раздался взрыв, на фоне которого появилась белая надпись:

ПОКУПАЙТЕ ДИНАМИТНЫЕ ШАШКИ “ТИК-ТАК” ДЛЯ ГЛУШЕНИЯ РЫБЫ ТОЛЬКО В МАГАЗИНАХ ФИРМЫ “БРАКОНЬЕР”.

Сплюнув, Иннокентий Петрович пнул телевизор ногой и в раздражении отключил его от сети.

— Какая мерзость, — гневно констатировал он, пройдя в прихожую, где уже битые десять минут не унимался дверной звонок.

— Муня, неужели тебе так трудно было открыть входную дверь, — с укоризной сказал он жене, проходя мимо кухни.

В ответ ему в спину полетела небольшая кастрюля, слава Богу, пустая. Изловчившись и поймав кастрюлю на лету (а реакция у Белочкина, сами понимаете, была o-ro-ro), Иннокентий Петрович поставив ее на пол, наконец отпер входную дверь, обнаружив за ней взмыленного, одетого в белую спортивную куртку “Адидас” Бориса Богдановича.

— Вы что там все заснули? — недовольно спросил зятя тесть. — Я десять минут звоню.

Иннокентий Петрович виновато развел руками:

— Я телевизор смотрел и потому не слышал.

— Ладно, — отодвинув щуплого зятя в сторону. Убийвовк прошел в квартиру, — я по делу.

Затем, раздув ноздри, принюхался и, увидев на полу кастрюлю, тихо спросил:

— Что, готовит?

— Готовит, — кивнул зять.

— Ну тогда не будем ее беспокоить, Кеша, — прошептал Борис Богданович, осторожно на цыпочках прокравшись в гостиную, ибо буйный нрав его дочери предстоящей беседе явно не способствовал, а то мог и вовсе навредить.

— Ну что там уже случилось? — спросил Иннокентий Петрович, плюхаясь на свой любимый диван. — Опять убрать кого-то нужно?

Убийвовк кивнул:

— Да, Кеша, причем заказ будет оптовый. Киллер сделал кислую мину:

— Надеюсь, без женщин, детей и домашних животных.

— Без, — подтвердил Борис Богданович и, тяжело вздохнув, добавил, — но с одним условием.

— Каким еще условием? — недовольно переспросил Иннокентий Петрович, почесывая пятку сквозь дыру в носке. — Ты же знаешь, Богданович, я работаю так, как мне хочется, и никаких условий и правил не приемлю.

— А хочешь второй приют для сирот выстроить? — выложил свой единственный козырь Убийвовк, и тут-то Белочкину уже пришлось серьезно задуматься.

Естественно, что в данном месте повествования у внимательного читателя брови полезут на лоб, поскольку, во-первых, выше упоминалось, что приют для бедных сироток в Хрючевске выстроил лично Сан Саныч, во-вторых, нигде не было сказано, куда свои деньги девает киллер после исполнения заказов, поскольку живет он и это следует особо отметить, очень скромно.

Итак, внесем ясность.

Понятно, что такой благородный человек, как Иннокентий Петрович Белочкин, всегда мысленно сравнивающий себя перед очередным делом с Робин Гудом, тратить заработанные тяжелым в поте лица трудом деньги только на себя никогда бы не позволил, ибо это было противно всей его светлой сущности.

Деньги, точнее, очень большие деньги, получаемые им за чистку рядов хрючевского общества от всяческой скверны (как сам он часто выражался в беседах с тестем), киллер почти все отдавал на благотворительность, анонимно финансируя городские больницы, школы и дома для престарелых, искупая тем самым свою вину за грехи (как он считал) перед Господом Богом.

Приют для сирот также был выстроен на деньги Иннокентия Петровича, но, поскольку сделать это анонимно в Хрючевске было несколько затруднительно, роль подставного лица в этом благородном деле взял на себя не кто иной, как Сан Саныч Воротилов, почти бесплатно получивший лавры городского благодетеля и почетную грамоту от мэра. В общем, поднял свой рейтинг в глазах хрючевского обывателя, так сказать, за чужой счет.

Зная все это, Убийвовк был уверен, что от заманчивого предложения построить на заработанные деньги второй приют Иннокентий Петрович вряд ли откажется. И надо сказать, что бывший опер не прогадал. Глаза его зятя стали мечтательными, а на лице появилась идиотская улыбка праведника, за которую Белочкин неоднократно получал по морде от темпераментной супруги.

— Хорошо, — наконец молвил размечтавшийся киллер, — я согласен, каково же твое условие? Борис Богданович довольно ухмыльнулся:

— Сан Саныч хочет, чтобы ты лично к нему явился и принял заказ.

— Это исключено, — злобно отрезал Иннокентий Петрович, — я ни за что не стану светиться.

— Но, Кеша, — мягко возразил Убийвовк, — ведь это будет твое последнее дело.

— Это в каком интересно смысле последнее, — подозрительно переспросил киллер, холодным взглядом профессионала оценивая размеры лба своего тестя.

Борис Богданович вздрогнул:

— Да ты чего, Иннокентий, я имел в виду лишь то, что полученная тобой сумма после выполнения заказа будет настолько велика, что ее хватит и на приют, и на безбедное существование даже твоих внуков.

— Неужели Сан Саныч решил завалить американского президента? — с сомнением спросил Белочкин. Убийвовк рассмеялся.

— Тогда я не понимаю…

— Да что тут понимать, Кеша, от исхода твоей работы зависит сама жизнь Воротилова и, естественно, заплатит он тебе, спасая свою шкуру, как за принца Чарльза.

— А, ну тогда все понятно, — согласился киллер.

— Что ж, — подвел итог разговору Борис Богданович, — в таком случае собирайся, поедем к твоему работодателю.

— Ну а инструмент мне брать? — Белочкин указал на выглядывающий из-под дивана черный футляр для скрипки.

— Нет, — осторожно ответил Убийвовк, — пока, думаю, не стоит.

— Ага, вот ты, значит, какой, наш Чистильщик, — Сан Саныч Воротилов лично вышел из кабинета встретить любимого киллера, — щупловат что-то немного.

— Зато бью в двухкопеечную монету со ста шагов под водой, — меланхолично заметил Иннокентий Петрович, усаживаясь в удобное кожаное, кресло.

— Эх, 263 безупречно выполненных заказа, — с восхищением констатировал Воротилов, — из них 50 обставлены под несчастные случаи и 100 замаскированы под инфаркт миокарда и прободение язвы. Гениально, блин.

— Не 263, — невозмутимо поправил авторитета киллер, — а 276.

— Ну да, ведь я, блин, забыл о последнем заказе на Хомякова вместе со всей его бригадой, прости, браток, из головы как-то вылетело.

— Кстати, я сильно рискую, находясь у вас здесь, — продолжил беседу Иннокентий Петрович, — надеюсь, что заказ стоит затраченного риска.

— Стоит, — подтвердил хрючевский авторитет, с восхищением рассматривая Чистильщика, с которым связь всегда держал через нескольких подставных лиц, а те в свою очередь связывались с киллером через Интернет. Хотя такие предосторожности с Убийвовком под боком были ни к чему, но Сан Саныч, естественно, о родственной связи своего помощника со знаменитым киллером не знал, но, не исключено, что теперь-то он узнает правду, если, конечно, доживет, в чем Убийвовк сильно сомневался.

— А ты молодец, Богданович, — обратился Воротилов к своему протеже, — быстро человека нашел, интересно, как же тебе это удалось?

Убийвовк тряхнул головой:

— В данной ситуации это имеет, пожалуй, второстепенное значение.

Сан Саныч в ответ злобно сверкнул на помощника глазами, но настаивать на ответе не стал, передав киллеру папку с фотографиями первой группы подлежащих ликвидации лиц.

— Ну и рожи, — Иннокентий Петрович брезгливо поморщился, — судя по цвету морд их уже кто-то замочил.

— Да нет, — махнул рукой Сан Саныч, — это естественный цвет, просто эти уроды прилетели с Марса, потому так и выглядят. Вот тот, что с самой злобной рожей, у них за главаря.

— Интересно, — киллер внимательно вглядывался в зеленые лица на фотографиях, — марсиан мне еще ни разу никто не заказывал.

— Ну так, — усмехнулся Воротилов, — не шантрапа какая-нибудь, крутые мужики, хоть и с рогами, но по понятиям войну ведут.

— Хорошо, — киллер отдал папку Сан Санычу, — я их запомнил. Кто еще подлежит немедленной зачистке? Воротилов протянул Белочкину вторую папку.

— Батюшки светы, — удивился Иннокентий Петрович — так это ж ведь Марк Степановский, друган ваш закадычный.

— Уже не друган, — резко отрезал авторитет, закурив сигару, — зажрался, козел, слишком много под себя хапать начал.

— Так, понятно, — киллер задумчиво посмотрел на своего работодателя, — с этим будет попроще, пожалуй, с него и начнем.

— Э… — дернулся в своем кресле Сан Саныч, — ты че, ты, главное, зеленомордых замочи, а Марика потом, так сказать, на закуску.

— Не учите меня, как работать, — вспылил киллер, топнув ногой, — заказ выполню в течение двух суток и последовательность ликвидации буду выбирать сам, а не по чьей-то указке.

— Да ладно тебе, ладно, не кипешуй, — пошел на попятную Воротилов, заметив нехороший блеск в глазах Белочкина, — только если уже пообещал в два дня заказ выполнить, то так и сделай.

Иннокентий Петрович резко встал с дивана:

— Чистильщик слов на ветер в отличие от некоторых, — косой взгляд в сторону тестя, — никогда не бросает…

— Нервный он уж больно какой-то, — пожаловался Убийвовку пребывающий в хорошем расположении духа по случаю скорого решения своих проблем Сан Саныч, — такие среди братвы всегда чуть что за пушку хватаются и долго не живут.

— Может быть, личные проблемы замучили, — предположил Борис Богданович, ехидно усмехаясь и вспоминая свою сумасшедшую доченьку, которую замуж с ее характером удалось выдать, спихнув с родительской шеи лишь к тридцати годам, да и то после годичного лечения у известного хрючевского экстрасенса Шарлатанова.

Но, как говорится, нет худа без добра. Кто бы мог подумать несколько лет назад, что его скромный зять, тишайший интеллигентнейший человек, после шести совместных лет, проведенных в одной квартире с бешеной супругой, вконец озвереет и станет на скользкую дорожку наемного убийцы.

Эх, до чего только не доводят людей семейные неурядицы…

Если кто-то вдруг решил, что мы, увлекшись повествованием, забыли о наших инопланетных друзьях, ставших сюжетным стержнем данной повести, то он в этом своем допущении ошибается.

Новые марсиане, так же как и их криминальные оппоненты, проживающие на Земле, не теряли времени даром. Облюбовав под свою базу старый заброшенный консервный завод на окраине Хрючевска, они стали держать боевой совет, что дальше предпринимать и чего такого в городе ценного можно уничтожить, навредив и ослабив тем самым позиции главного хрючевского авторитета, ставшего им, так сказать, поперек глотки.

В итоге после двухчасовых прений с докладами по возможным вариантам развития дальнейших событий и тайного голосования, было принято единогласное решение вызвать на Землю помощь в лице межпланетного Ликвидатора, часто выполняющего деликатные заказы марсиан.

Инопланетяне даже не догадывались, что в нескольких километрах от их базы такое же гениальное решение проблемы пришло и в голову Сан Санычу Воротилову, немедленно потребовавшему явиться к себе на ковер самого Чистильщика.

Что и говорить, одним словом, братья по разуму.

Звонить по космическому сотовому телефону, конечно же, пришлось самому главарю новых марсиан Эусу, который единственный среди них умел правильно пользоваться этим чудом межгалактической звуковой связи, похищенным с военной базы эрпизианцев.

Телефон практически ничем внешне не отличался от своих земных аналогов, разве что питался от батареек по своему заряду близких к взрыву Сверхновой. Вещь, что ни говори, при неправильном обращении опасная.

Межпланетный Ликвидатор ответил сразу и, выслушав предложение, вполне заинтересовался им при условии, что марсианами будет сделана предоплата в размере четырех тысяч венерианских долларов. Пришельцы, быстро посовещавшись, наскребли по карманам данную сумму и попросили Ликвидатора прибыть в Хрю-чевск как можно скорее, но тот ответил, что сделать это немедленно он не может, поскольку еще не закончил исполнение предыдущего заказа на бете Центавра.

Новые марсиане после такого заявления несколько приуныли и собрались было уже плюнуть на все и разнести проклятый город к чертовой матери, но Ликвидатор заверил их, что в таких крайних мерах нет необходимости и что он прибудет на Землю по истечении каких-то восьми эритрейских суток, равнявшихся в сущности одному местному дню.

Естественно, при таких условиях марсиане решили повременить с активными боевыми действиями, хотя руки у них сильно чесались хорошо всыпать этим хрючевским землянам.

Но, как говорится, в итоге победило благоразумие, ибо с разрушенного города налоги, так сказать, за крышу особо не поснимаешь.

ГЛАВА 6, В КОТОРОЙ В ДЕЛО ВМЕШИВАЕТСЯ ДОБЛЕСТНАЯ МИЛИЦИЯ

На следующий день после отбытия инопланетных гостей Бисквит Иванович стал собираться в дорогу, имея цель посетить столицу, дабы собрать там сведения по интересующему его вопросу, а именно: не падала ли в ближайшее время где-нибудь на просторах Российской Империи летающая тарелка.

В Москве Бисквит Иванович имел широкую сеть агентов, которые наверняка уже что-то раскопали.

М-да, закончился отпуск в любимой деревне, и настало время заняться делом соответствующим его настоящей профессии эмиссара-смотрителя от Лиги Объединенных Планет. А то, понимаешь, расслабился мужик, ибо давно уже ничего экстраординарного на планете Земля не происходило, а тут вдруг на тебе, чуть ли не вселенской катастрофой грозит внезапное вторжение этих чертовых новых марсиан.

В общем, не было проблем.

Все же спокойно собрать вещи и отбыть восвояси белому колдуну не дали.

Внезапно в дверь его избушки кто-то яростно заколотил ногой и, судя по истошным воплям доносившимся с крыльца, к народному целителю в дом ломилась женщина.

Тяжело вздохнув, Бисквит Иванович не спеша отпер дверь и буквально был проутюжен разгоряченной дамой весьма упитанной комплекции.

Поднявшись с пола, народный целитель отряхнул одежду и, посмотревшись в зеркало, с грустью констатировал, что вид у него был, словно белый колдун только что попал под бронепоезд, хотя, в сущности, так оно и было.

Ну, почти так…

Прихрамывая на правую ногу, Бисквит Иванович прошел в единственную комнату дома и с интересом уставился на рыдающую в углу у самовара пышную посетительницу.

— А, Акулина Потаповна, здравствуйте, — мягко поприветствовал он ее, — что-то давненько с вами не виделись, дело у вас ко мне какое али что?

Подняв заплаканное круглое личико, женщина взглянула на Бисквита Ивановича и вдруг как выпалит:

— Гад проклятый, да чтоб тебе пусто было. Народный целитель отшатнулся, недоуменно посмотрев на женщину.

— За что, Акулина Потаповна? — возмутился он. — Что я вам такого сделал.

— Да не вы, Бисквит Иванович, — запричитала женщина, — а аспид этот окаянный, муж мой.

— А, теперь понятно, — успокоился народный целитель. — И чем же я вам могу помочь?

— Ой помоги, миленький, ой выручи, век тебя не забуду, за твое здоровье помолюсь Николаю Заступнику.

— Да что же у вас случилось в конце концов? — потерял терпение Бисквит Иванович.

— То и случилось, — зло ответила женщина, — что благоверный мой налево ходить начал.

— А откуда вы об этом знаете? — удивился народный целитель.

— Знаю, — простонала Акулина Потаповна, платком вытирая слезы, — пить вдруг перестал, бороду сбрил и пропадает каждые выходные где-то, а глаза потом счастливые-счастливые, прямо светится весь.

— М-да, — Бисквит Иванович глубоко задумался, — серьезное дело.

— Вы мне поможете? — дрожащим голосом спросила женщина. — Не к кому больше за помощью обратиться, только на вас вся надежда.

Погрузившись в думы, народный целитель прошелся по просторной избе, потрепал бородку, почесал за ухом.

— Вам повезло, что вы меня застали, — наконец молвил он, — я вообще-то уезжать собирался, м-да… есть у меня одно средство, но надо посмотреть, на месте ли оно еще.

С этими словами Бисквит Иванович, приставив к потолку стремянку, полез на чердак.

Рылся там народный целитель долго и основательно, громко топая ногами и время от времени роняя какие-то тяжелые предметы. Затем после радостного крика “ага, вот она” наконец спустился по лестнице обратно в комнату.

В руках Белый колдун держал большую дубовую палку, искусно выточенную на токарном станке.

— Вот оно, родимое средство, — довольно сказал он воспрянувшей духом Акулине Потаповне, — действует безотказно, я проверял, только смотрите, не переусердствуйте.

Счастливая жена, схватив заветный дрын, примерила его к правой руке, затем к левой и, со свистом взмахнув им в воздухе, сказала:

— Годится.

— Вы не беспокойтесь Бисквит Иванович, — с благодарностью смотря на целителя, добавила женщина, — я вас на будущую зиму такими соленьями обеспечу, пальчики оближете.

— Да полно вам, Акулина Потаповна, — вяло возражал ей польщенный целитель, — давайте я вам лучше средство заверну, а то разгуливать с ним по деревне будет несколько… м… м… негуманно по отношению к супругу.

Заворачивая палку в белую бумагу и перевязывая ее красочной ленточкой, Бисквит Иванович вдруг вспомнил одну весьма познавательную историю.

— Вот у нас случай в деревне был, — начал рассказывать он. — мужик один жене изменял с трактористкой и тремя доярками, так знаете, что она сделала, когда об этом узнала?

— Нет, — изумленно округлив глаза, ответила заинтригованная женщина, — не знаю.

— Решила ему отомстить, пошла в ближайший военкомат и попросила записать ее в армию.

— И что же, приняли? — челюсть у Акулины Потаповны, обожающей всякие сплетни, заранее отвисла.

— Конечно, — весело подтвердил народный целитель, — в погранвойска. Короче возвращается она через пару лет в форме с офицерскими погонами, заходит в дом, а мужа нет. Ну, в общем, спрашивает у соседей, как так, куда девался. А те ей отвечают, что стыдно, мол, ему людям на глаза показываться, еще, мол, полгода назад в лес сбежал.

— Да ну, — переспросила пораженная историей женщина, — и что было дальше?

— Да ничего особенного, — махнул рукой Бисквит Иванович, — офицерша та из армии ушла и открыла в деревне на скопленные деньги ателье мод “Хавронья Лимитэд”, да недолго оно просуществовало, вы ведь в нашу деревню всего лишь год назад переехали и этого, естественно, не знаете.

— А муж как же, — удивилась Акулина Потаповна, — муж-то ее куда делся.

— А что муж, — усмехнулся Бисквит Иванович, — пропал он, правда, местные охотники до сих пор истории рассказывают, что живет глубоко в лесу мужик странный, вроде как одичавший, с ветвистыми оленьими рогами на голове и жалобно так по ночам трубит…

Проводив до плетня довольную полученным средством от мужской измены Акулину Потаповну, Бисквит Иванович проворно вернулся в дом и, надо сказать, вовремя, потому как сломанные часы на стене снова сигнализировали, что эмиссару кто-то настойчиво звонит.

Пройдя в уже известную нашему читателю комнатку, Бисквит Иванович опасливо осмотрел телефон на наличие алчной зеленой руки и, не обнаружив таковой, снял обмотанную изолентой трубку.

— Алло, эмиссар-смотритель от Лиги Объединенных планет слушает.

В трубке после паузы послышался незнакомый, но приятный женский голос.

— Это номер 63636336 ZWV?

— Да, именно так, — удивленно подтвердил Бисквит Иванович.

— Вас беспокоит оператор межгалактической коммуникационной службы.

“О Боже, — содрогаясь подумал народный целитель, — неужели опять будут требовать деньги”.

— Понимаете, к вам пытается дозвониться довольно странный абонент, — продолжали щебетать в трубке, — он категорически отказывается называть себя, а запеленговать место, откуда приходит его сигнал, мы, к сожалению, не можем. Но для подобных случаев у нас существует инструкция, по которой мы должны осведомиться у вас, хотите ли вы с ним разговаривать, беря всю ответственность за последствия на себя.

— А эта услуга платная? — осторожно спросил Бисквит Иванович, шаря по карманам в поисках кредиток.

— Нет, — ответила оператор, и народный целитель облегченно вздохнул.

— В таком случае соединяйте.

— Вы уверены?

— Да.

— И берете всю ответственность на себя.

— Ну конечно.

В трубке щелкнуло и хорошо поставленный, привыкший командовать мужской бас дружелюбно произнес:

— Бисквит Иванович, здравствуйте, это вас беспокоит полковник Толстолобов, начальник милиции города Хрючевска, если вы, конечно, меня еще помните.

— Толстолобов? — эмиссар на несколько секунд задумался. — А, помню-помню, мы с вами, кажется, отдыхали вместе на Венере два года назад.

Полковник весело рассмеялся.

— Да-да, именно, вы еще, помнится, учили меня, как сделать “Кровавую Мери” по-венериански и коктейль “Слеза дракона”.

— О, мы тогда весьма плодотворно провели время, — согласился Бисквит Иванович, вспоминая давнюю встречу, ибо полковник Толстолобов был одним из немногих землян, знающих о существовании межгалактического сообщества и таким образом приобщенный к великой тайне, чье сохранение в секрете он обязан был обеспечивать на Земле, пресекая все возможные источники опасной на эту тему информации.

— И чем же я обязан вашему неожиданному звонку, — учтиво осведомился эмиссар.

Голос полковника сразу же сделался серьезным:

— В подконтрольном мне городе произошла внезапная высадка инопланетного десанта.

Бисквит Иванович чуть было не присвистнул от удивления:

— Где? Когда?

— Два дня назад, — четко ответил полковник, — на даче одного из городских криминальных авторитетов.

— Елки-палки, — непроизвольно вырвалось у эмиссара, — неужели они пошли на контакт?

— Еще какой, — подтвердил полковник, — чуть не разнесли из лучевиков полгорода.

— Так, — пошатнувшись, Бисквит Иванович ухватился за телефонную тумбочку, — меня предупредили, что на Землю… хотя постойте, это случайно были не новые марсиане?

— Они самые, — мрачно ответил полковник, — похоже, беглые зэки с Цербера-3. Так что я всецело рассчитываю на вашу помощь, а то они мне тут еще здание городской администрации подожгут, мэр и так уже второй день в отключке, поскольку их высадка произошла у него на глазах.

— Боже, как же теперь все это объяснить рядовой общественности, — в отчаянии запричитал Бисквит Иванович, — как бы не пришлось изолировать ваш город.

— С общественностью мои люди уже работают, — попытался успокоить эмиссара полковник, — телевидение и газетчиков припугнули, а самых неистовых очевидцев поместили в психиатрическую лечебницу. Мафия же пока будет молчать, уж им-то паника в городе ни к чему.

— Это очень хорошо, — обрадовался Бисквит Иванович, — вы, товарищ полковник, молодец, я буду ходатайствовать у своего руководства о предоставлении вам бесплатной путевки в оздоровительные санатории Андромеды.

— Ну что ж, спасибо, — немного смутился Толстолобов, — похвала из ваших уст звучит в высшей степени приятно.

— Знаете, полковник, — продолжил Бисквит Иванович, — своим звонком вы значительно облегчили мне предстоящее расследование, так что я немедленно выезжаю и буду у вас в городе где-то к утру.

— Отлично, — согласился Толстолобов, — я с нетерпением вас жду…

Повесив трубку, Бисквит Иванович с облегчением вытер вспотевший лоб. Ведь он еще не успел покинуть свою избушку, как расследование вдруг само сдвинулось с мертвой точки.

Обстоятельства складывались как нельзя лучше, и марсиан следовало нейтрализовать, пока они не натворили чего похуже разборки с местной братвой.

Повернувшись к телефону спиной. Бисквит Иванович уже было собрался покинуть зеркальную комнатку, как вдруг ощутил, что его кто-то дружески похлопывает по правому плечу.

Резко обернувшись, народный целитель негодующе вскрикнул, поскольку из телефона снова торчала зеленая рука, алчно шевеля длинными пальцами…

Полковник Толстолобов пристально посмотрел на капитана Синицына, после чего, предложив тому сесть, попросил по селектору секретаршу принести им две чашечки крепкого кофе.

— Ну что, Федя, — дружелюбно спросил он Синицына, — хрючевским гражданам по-прежнему мерещатся зеленолицые инопланетяне?

— Нет, товарищ полковник, — ответил капитан, — пока вроде все в порядке, только вот с танцором этим, как его… запиночка вышла.

— С Митюшечкиным, что ли? — переспросил полковник.

— Так точно, — подтвердил Синицын, — с Митюшечкиным. В психушку его врачи брать наотрез отказались, говорят что, мол, простите, педиков они не лечат, так он вчера полдня ходил по городу и каждому встречному демонстрировал свой зад с ожогами, рассказывая при этом, что его подстрелили противные шалунишки с Марса.

— И как общественность, его словам внемлет? — усмехнулся полковник, проводив взглядом стройную секретаршу, принесшую поднос с кофе.

— Трудно сказать, — нахмурил лоб капитан, — доподлинно известно, что в парке Горького Митюшечкин после прилюдной демонстрации контуженного места был избит бандой байкеров и пока угодил в областную больницу.

— Вот и чудесно, — констатировал полковник, прихлебывая горячий кофе, — пусть там подольше полежит.

— Сделаем, — улыбнулся Синицын, — кстати, у меня тут по данному делу появились некоторые соображения.

— Ну что ж, давай выкладывай, раз появились…

— А что если мы в городе праздник объявим, Хэллоуин, — предложил капитан, — чтобы все окончательно успокоились и ничему на улицах не удивлялись.

— Так ведь он же был уже 31 октября, — удивился Толстолобов, — как же ты его сейчас зимой-то объявишь?

— Да это и не важно, — махнул рукой Синицын, — нашему человеку все равно, лишь бы повод принять за воротник был.

— А что, мне твоя идея нравится, — согласился полковник, — тыкв по деревьям навешаем, патрульных вурдалаками нарядим, а гаишников упырями и выпустим на улицы города для создания праздничной атмосферы.

На минуту оба представителя закона задумались, красочно воображая реализацию сего плана, как по переулкам Хрючевска крадутся вурдалаки в милицейских фуражках, злобно подвывая, а на дорогах шерстят иномарки упыри-гаишники со своими волшебными полосатыми палочками задавая водителям празднично-риторический вопрос “подарки или смерть”.

— Ну что ж, так, пожалуй, и сделаем, — подвел итог полковник, вернувшись из мира грез на грешную землю, — иди проинструктируй персонал и пусть в городской администрации отпечатают плакаты поярче да пострашнее и чтобы морды марсиан этих чертовых там красовались в первом ряду.

— Так точно, — щелкнул каблуками капитан Синицын, — к вечеру все будет готово.

Практически каждый день главный рэкетир города Хрючевска Марк Степановский в одно и то же время обедал в ресторане “Касабланка”, расположенном совсем недалеко от его вотчины, то бишь Центрального рынка.

В тот день он прибыл в ресторан как обычно в час тридцать в сопровождении усиленной обоймы прикрывающей его охраны, поскольку добрые люди уже успели донести Марку о том, что его коллега Сан Саныч Воротилов заказал хрючевского рэкетира крутому киллеру.

Начальник личной охраны Степановского возражал ему как мог, требуя хотя бы в течение недели никуда без особой нужды не выезжать, но рэкетир был непреклонен. “Я, — сказал он, — своему здоровью не враг и отказываться от посещения ресторанов пока не собираюсь и вообще пусть этот боров Воротилов знает, что я его киллеров не боюсь”.

Ну что было с ним делать, не спорить же в конце концов, а то еще с работы выгонит и придется тогда начальнику охраны хрючевского рэкетира снова возвращаться в НИИ на нищенскую унизительную зарплату и заканчивать начатую было диссертацию по восточным боевым искусствам.

Приехавший в ресторан авторитет пребывал в скверном расположении духа. Неприятности, начиная со вчерашнего вечера, сыпались на него буквально градом.

Во-первых, с молодым любовником за границу сбежала жена, оставив под телефоном записку из трех нецензурных слов.

Во-вторых, кто-то проколол сразу все четыре шины его любимому шестисотому “мерседесу”, который был для Степановского чуть ли не членом семьи.

В-третьих, кто-то явно проник в его городскую квартиру, занимавшую три последних этажа высотного дома с посадочной площадкой для вертолета на крыше.

Неизвестный довольно профессионально осмотрел ящики его рабочего стола, покопался в компьютере, скопировав некоторые файлы, и забрался в сейф, но, к удивлению, ничего оттуда не взял.

Но у Степановского в охране работали тоже не лохи какие-нибудь, а настоящие профи, и потому факт тайного обыска на его квартире был сразу установлен.

Особенно рэкетира обеспокоило то, что в его компьютере были скопированы файлы, содержащие секретную информацию, касающуюся заграничных счетов, не их номера, конечно, которые Марк знал на память, а данные размеров сумм у. е, лежащих в различных банках.

Что сие могло означать, Степановский не знал и потому еще сильнее занервничал…

В ресторане, естественно, никого из посетителей, кроме рэкетира, не было, так как с полвторого до трех заведение было полностью им арендовано для обеденной трапезы, состоявшей как обычно из 16 блюд.

Десятеро охранников авторитета, вооруженные израильскими УЗИ, дежурили на улице под рестораном, еще десятеро внутри и пятеро в резерве сидели в микроавтобусе на соседней улице, следя с помощью навороченной аппаратуры за любыми приближающимися к “Касабланке” подозрительными объектами.

Так рьяными братками Степановского уже был обыскан сшивающийся вокруг ресторана в поисках бутылочек бомж, получивший от них в итоге за ложную тревогу в глаз, и шеф-повар “Касабланки”, немного опоздавший на работу, чье побитое лицо долго сверялось с фотографией в паспорте, вследствие чего горячее Степановскому пришлось ждать немного дольше, чем обычно.

Но опасность к хрючевскому рэкетиру, как часто это бывает, подкралась с той стороны, с какой она меньше всего ожидалась.

Один из обслуживающих сопящего от удовольствия авторитета официантов внезапно совершенно волшебным образом извлек из внесенной им в зал здоровой утятницы автомат Калашникова и с веселым воплем “А вот и горяченькое” за двенадцать секунд уложил всех дежуривших внутри ресторана братков и, быстро сменив рожок, учтиво попросил рэкетира отозвать охранников из внешнего оцепления, ибо в противном случае мозги Степановского смешаются с томатным соусом на столе.

— А, это ты, Чистильщик, — прохрипел рэкетир, поперхнувшийся от неожиданности индюшачьей котлетой, и, достав жирными пальцами из кармана пиджака сотовый, предупредил всполошившуюся снаружи охрану, чтобы те не стреляли.

— А как, интересно, ты меня узнал, — усмехнулся Белочкин, с удовлетворением осматривая на полу ресторана тела братков.

— По почерку, — просипел, кашляя, Степановекий, — ведь ты уложился в пятнадцать секунд.

— Двенадцать, — поправил его киллер и, сжалившись, ударил рэкетира прикладом в спину.

— Спасибо, — поблагодарил его Степановский, наконец проглотив котлету, — как я понимаю, раз я еще жив, мне уже ничто не угрожает.

— Ты догадливый, — рассмеялся киллер, — это только в дешевых боевиках убийцы произносят разоблачительные монологи, я же, как на охоте, бью сразу и наповал.

Марк Степановский вздохнул, окончательно успокоившись, и, пошарив под собой рукой, проверил, не мокрый ли стул.

— Ну и как будем договариваться? — спросил удовлетворенный проверкой штанов рэкетир.

— Мне нужны деньги, — просто сказал киллер, — и не те копейки, что мне платит по стандартным расценкам Воротилов.

— Копейки? — удивился Степановский. — А я слышал, что Сан Саныч в этом плане человек щедрый. Белочкин поморщился:

— К сожалению, мои запросы с каждым годом растут, а Воротилов — карта битая, марсиане с него уже не слезут, так что, Марик, гони монету.

— Сколько? — простонал Степановский. Киллер назвал.

— …, …, …!!! — заорал рэкетир, и глаза у него при этом чуть не вылезли из орбит.

— Не артачься, Марик, — усмехнулся Белочкин, — я знаю, такая сумма после продажи Сан Санычу НЛО тебе по плечу.

— Так это ты лазил у меня в квартире, — задохнулся от гнева рэкетир, — мерзавец, урод, му…

— Дальше продолжать, думаю, не стоит, — перебил его киллер, буквально засунув дуло автомата в правую ноздрю авторитета.

— Боже, я разорен, — заскулил рэкетир, в отчаянии уткнувшись лицом в гарнир, — разорен.

— Зато с целой головой, — возразил Белочкин, похлопав его по бритой макушке, — не в деньгах счастье, Марик, уж поверь мне, не в них, проклятых.

— Ладно, — Степановский поднял голову, нервно расстегнул ворот рубашки, — деньги-то такие зачем тебе нужны, если не секрет, я ведь чувствую, что мы с тобой больше не увидимся.

— Моли Бога, чтоб не увиделись, — пригрозил ему Белочкин, — а деньги… хочу, понимаешь, в Хрючевске Диснейленд для детишек открыть, хоть какая-то память останется, и детям радость, и городу польза, да чтобы такие пиявки, как ты, парк за сто километров обходили и мордами своими уголовными городской генофонд не портили…

И понял тут Марк Степановский, что разговаривает сейчас с самым настоящим психом и от догадки своей этой так ужаснулся, что назвал киллеру не только интересующий его банковский счет, но и те счета, о которых Белочкину даже не было известно, ибо понимал, что все это время жизнь его висела на тоненьком чахоточном волоске, готовым в любую секунду оборваться, как только в голове у Чистильщика чего-нибудь перемкнет…

— Ну так че, возьмем его в долю? — спросил хмурый Эус своих подопечных, невозмутимо чистящих оружие. — Мужик вроде реальный.

Марсианские братки вяло пожали плечами:

— А нафига он нам нужен, сам посуди, — сказал один из них, свинчивая на своем лучевике дуло, — ведь он из местных, чуть что — переметнется на их сторону.

— А мы с него слово возьмем, честное марсианское, — возразил Эус, — ну че, братва, нужно решать, а то он уже полчаса на морозе вокруг завода гуляет, не по понятиям так над ним издеваться.

— Ладно, а какая с него нам польза? — спросили братки. — На кой ляд он нам сдался со своими пуколками, не оружие, а смех один.

— Он городскую братву хорошо знает, — стал перечислять вожак марсиан, — к ним, как и мы, счет особый имеет, на местности ориентируется, в обычаях шарит.

Новые марсиане задумались и с перевесом в один голос проголосовали за.

— Ну че, пойду его позову, — сообщил Эус и, выйдя из цеха, вернулся через несколько минут с щуплого вида очкариком из местных аборигенов.

Очкарик, судя по всему, подхватил насморк и поэтому постоянно чихал, а может быть, всему виной была едкая пыль, царящая на заброшенном консервном заводе. В правой руке незнакомец держал лакированный черный футляр от скрипки.

— Вот знакомьтесь, братва, — указал Эус на аборигена, — это наш новый дружбан и партнер по общему делу.

Очкарик смущенно кивнул:

— Здравствуйте, меня зовут Иннокентий Петрович Белочкин, теперь мы с вами будем работать вместе.

— Клюп.

— Хлюп.

— Бука.

— Эрос.

По очереди представились пришельцы, угрюмо рассматривая землянина.

— Смотри, бледнорожий, — сказал Эус, — кинешь нас — себе дороже обойдется, марсианская братва предательства не прощает.

Чистильщик в ответ лишь лучезарно улыбнулся и, достав из черного футляра автомат, несколько раз выстрелил в каждого из марсиан, которые при этом даже не шелохнулись.

— Я так и знал, — дружелюбно констатировал он, пряча оружие обратно в футляр, — теперь я убедился, что это правда, и пули вас не берут.

— Не берут, — подтвердил Эус, — и поэтому мы используем эти игрушки, — марсианин небрежно указал на стоящие в ряд у стены, начищенные до блеска лучевики.

— А посмотреть можно, — робко попросил киллер, с восхищением глядя на чудо инопланетной военной техники.

Эус отрицательно покачал головой.

— На каждом лучевике стоит особый предохранитель, и если оружие в руки возьмет представитель иной расы, он погибнет.

— И каким интересно образом, — поинтересовался любознательный Белочкин, — наверное, взорвется?

— Ага, — подтвердил марсианин, — вместе с планетой.

После чего неожиданный союзник пришельцев был отправлен в ближайший ларек за пивом.

ГЛАВА 7, В КОТОРОЙ НАСТАЕТ ХЭЛЛОУИН И ВСЕ ЕЩЕ БОЛЬШЕ ЗАПУТЫВАЕТСЯ

На утро улицы Хрючевска пестрели яркими красочными плакатами, сообщавшими, что в городе будет праздноваться Хэллоуин, в связи с чем ожидается удивительное костюмированное шоу с участием сотрудников хрючевской милиции и представителей областной администрации.

На плакатах был изображен сам мэр города Юлиан Никифорович Кискин в белом праздничном костюме, окруженный жуткими монстрами, в чертах которых угадывались: главный прокурор города, начальник налоговой инспекции, депутат Несуразченко и другие не менее известные представительные лица.

Также на плакате были изображены какие-то зеленомордые бугаи в малиновых пиджаках с автоматами и начальник милиции полковник Толстолобов в наряде Снегурочки.

По всей видимости, все они должны были принять непосредственное участие в ожидающемся к вечеру праздничном костюмированном шествии.

Но тихая паника в Хрючевске началась намного раньше.

В первую очередь от сильного нервного шока пострадали многочисленные владельцы иномарок, чьи машины на дорогах останавливали переодетые упырями гаишники, которые, злобно скалясь и рыча, требовали у несчастных заплатить штраф за нахождение в машине не в праздничном виде.

Штрафа избежал лишь известный хрючевский сутенер Потаскунченко, владелец прекрасного спортивного “порше”, который и без всякого грима напоминал больного желтухой Кощея Бессмертного.

В общем, веселье в городе, можно сказать, началось с самого утра, но особо отличились налоговые инспектора в виде Али-Бабы и сорока разбойников, посетившие в тот день многие фирмы и ушедшие от них с полными мешками праздничных подарков.

Следует отметить, что наиболее сильно пострадала фирма “Сезам”, официально торгующая жареными семечками, под прикрытием которых в ящиках прятались для продажи автоматы Калашникова и прочие милые изобретения склонного к массовому суициду человечества.

На традиционное требование переодетых разбойниками налоговиков “сезам, откройся”, тупомордые охранники, дежурившие на дверях главного офиса фирмы, ответили нецензурной бранью к счастью для них непереводимой на арабский язык, понятно, что они еще не были осведомлены о начавшемся в городе празднике, Поэтому когда в офис фирмы стали ломиться немытые чурки в чалмах и шароварах, охранники, заподозрив в них обманутых вкладчиков, отреагировали адекватно агрессивно, за что в итоге и поплатились. Фирма была взята штурмом переодетым гоблинами спецназом и после тщательного обыска опечатана самим Али-Бабой, под личиной которого скрывался начальник налоговой инспекции, весьма довольный сбитым с “Сезама” уловом.

Но мы, прошу прощения, снова немного отвлеклись…

В общем, Хрючевск общими стараниями городских властей стал напоминать если и не планету Марс, то какой-нибудь межгалактический Вавилон уж точно, что несколько сыграло на руку сидящим в затворничестве на старом консервном заводе новым марсианам, которые смогли наконец свободно покинуть свою базу и, не привлекая к себе особого внимания, выпить по кружке имбирного пива в ближайшей забегаловке.

Но не будем забывать и о других наших героях…

Прибывший утром в Хрючевск Бисквит Иванович был просто ошарашен, не совсем сообразив, куда это он попал, сойдя с поезда: в сумасшедший дом или на праздничный карнавал взбесившейся нечисти.

У здания вокзала эмиссара встречал сам полковник Толстолобов, слава Богу, пока не в виде Снегурочки, но зато его охрана с лихвой компенсировала данный недостаток, переодетая в роботов-полицейских.

— Господи, Владимир Андреевич, что у вас здесь происходит, — поражение спросил полковника Бисквит Иванович, погрузившись в персональную черную “волгу” начальника хрючевской милиции.

— Да вот, понимаете, — ответил полковник, — пришлось все-таки пойти на крайние меры и объявить в городе Хэллоуин, дабы под прикрытием праздника решить все внезапно свалившиеся на нашу голову проблемы.

— Хм, а что, — усмехнулся Бисквит Иванович, — это довольно хитроумное решение. Вы придумали?

— Нет, не я, — покачал головой полковник, — один из моих сотрудников, отличный парень.

— Хотите приобщить его к нашему делу? Толстолобов пожал плечами:

— Рановато пока, ведь я на пенсию еще не скоро уйду.

— Что ж, спасибо, что встретили, — поблагодарил эмиссар, — думаю, я сразу же приступлю к делу.

— Вот, — полковник протянул ему толстую папку, — ознакомьтесь с подробностями, я лично рапорт составлял.

Бисквит Иванович быстро просмотрел содержимое папки.

Задумался.

— М-да, дело намного серьезней, чем я предполагал. Пожалуй, в этой ситуации уместно вмешательство вплоть до третьей степени.

— Корректировка реальности через путешествие во времени? — удивился полковник.

— Не исключено, что даже и это, — подтвердил эмиссар, — если не будет никакой другой возможности исправить положение, что ж, отправлюсь в прошлое.

— Не забывайте, что для этого вам нужно будет получить санкцию Совета Лиги Объединенных Планет, — напомнил полковник, — соответственно потребуется определенное время…

— Которого у нас, к сожалению, нет, — подытожил Бисквит Иванович.

— Ну, так что? — спросил полковник. — Действуем по обстановке? Сейчас мой лучший сотрудник, переодетый Микки Маусом, следит за марсианами, которые развлекаются в пивной “Шанзелизе” на площади Бонч-Бруевича.

— Вот и чудесно, — воспрянул духом приунывший было Бисквит Иванович, — прямо сейчас съезжу и побеседую с ними.

— А это не опасно, — усомнился полковник, — судя по всему, пришельцы вооружены.

— Не думаю, что они тронут эмиссара-смотрителя от Лиги Объединенных Планет. Тогда их уж точно эрпизианская служба безопасности из-под земли достанет.

— Ну хорошо, — согласился полковник, — едем на площадь Бонч-Бруевича.

И сидящий за рулем “волги” робот-полицейский развернул машину, выруливая с привокзальной автостоянки.

Надо сказать, Бисквит Иванович сильно заблуждался, когда вдруг решил, что может так запросто, запанибрата, побеседовать с марсианами, к тому же слегка охмелевшими от земного пива.

Короче, на переговоры с эмиссаром пришельцы не пошли, уклонившись от них самым грубым образом.

Как только Бисквит Иванович появился на пороге забегаловки, Эус, приканчивающий уже четвертую кружку пива, резко вскочил из-за столика и громко произнес:

— Смотрите, братва, кто к нам пожаловал, сам эмиссар-смотритель от Лиги Объединенных Планет. Вот с кем мы все забывали в первую очередь поговорить.

Тут следует отметить, что Бисквита Ивановича марсиане видели в несколько ином свете, чем обыкновенные люди, а точнее — они видели его истинный, не замаскированный специальной биоголограммой облик в силу специфики их сканирующего предметы зрения.

Эмиссар предстал перед марсианами мускулистым обнаженным по пояс атлетом с могучими крыльями за спиной, держащим в правой руке раскаленную докрасна молнию. Ну прямо Зевс Громовержец, если б только не золотистая чешуя, покрывающая его совершенное по земным меркам тело.

В образе безобидного дедугана эмиссар смотрелся менее подозрительно, но сейчас его забывчивость сыграла с ним злую шутку, и поговорить с пришельцами инкогнито теперь, конечно, не удалось.

То, что все надежды на переговоры рухнули, Бисквит Иванович понял, когда марсиане вдруг ни с того ни с сего открыли по нему из своих лучевиков огонь на поражение.

Естественно, для эмиссара-смотрителя его класса это было не больше чем комариный укус, а вот злачное заведение, не обеспеченное должной защитой, конечно же, пострадало.

Отвечать обидчикам не хотелось, жалко было энергии, но все же Бисквит Иванович пальнул пару раз по ним молнией, для острастки, отправив в нокаут сразу двоих пришельцев.

Сражение могло сильно затянуться, и перерасти в общегородские масштабы, но тут достаточно быстро соображающий Эус, увидев в руке эмиссара постепенно наливающуюся чернотой сиреневую молнию, дал подчиненным поспешную команду отступать, зная, какими последствиями грозит очередная ответная атака противника…

Наблюдавший за всем этим фантастическим действом из-под стола киллер Белочкин никак не мог разобраться в происходящем вокруг него безобразии.

Сначала в пивную зашел какой-то бородатый, бомжеватого вида мужичок, затем марсиане стали палить без видимого для него вреда из своих лучевиков, после чего мужичок лишь пару раз взмахнул рукой и двое из пришельцев, как по волшебству, без признаков жизни повалились на пол.

Вожак марсиан Эус, понимающий, что он проигрывает, за шиворот выволок заинтригованного происходящим Белочкина из-под стола и прорычал ему на ухо, чтобы тот подогнал к черному ходу пивнушки джип.

Погрузив бесчувственные тела своих товарищей на плечи, оставшиеся в сознании пришельцы проворно отступили в глубь забегаловки и вскоре скрылись в дыму, исходящем от загоревшегося прилавка с винами.

Немного придя в себя после стычки, Бисквит Иванович подобрал с пола треух, потуже застегнул телогрейку и, осмотревшись, увидел, как разоренный бармен пытается смастерить из шнурков петлю, чтобы, закинув ее на трубу под потолком — повеситься.

За шкирку вытащив самоубийцу на свежий воздух, Бисквит Иванович пару раз довольно чувствительно дал ему в нос, дабы тот трезво мог воспринимать действительность и, сунув в руку бармену пачку баксов, посоветовал пойти домой и проспаться…

А на улице шел снег.

У перекрестка дежурили два переодетых упырями гаишника, которые цепко вглядывались в буквально крадущиеся мимо них иномарки, а из витрины продуктового магазина напротив эмиссара пристально рассматривал в бинокль какой-то Микки Маус.

“А, так ведь это человек полковника Толстолобова”, — вспомнил Бисквит Иванович и приветливо помахал ему рукой.

Микки Маус дернулся и, покрутив пальцем у виска, проворно скрылся в глубине магазина.

— Ох, какой же я дурак, — с чувством обругал себя эмиссар, — я ведь только что его рассекретил…

Сашок Китобоев приехал к себе домой около двенадцати часов дня и, отпустив телохранителей, решил отключить телефон и дрыхнуть до самого вечера.

Вчерашняя гулянка, с которой он только вернулся, его окончательно добила, и Сашок сейчас хотел только одного: завалиться где-нибудь на диван и уснуть.

В городе с утра творилось черт знает что, хотя Сашок не был уверен в том, что упыри-гаишники, шипящие на перекрестках, не порождены его отягощенным состоянием абстиненции воображением. Тем не менее порождения горячечного кошмара любого автолюбителя содрали с Сашка за трезвое состояние в праздник едущих вместе с ним охранников пятьсот баксов.

“Что за штраф идиотский? — удивлялся Сашок, потерянно блуждая по своим десятикомнатным хоромам. — За трезвое состояние за рулем в праздник: либо у меня крыша поехала, либо… а ведь даже квитанцию, кажется, выписали”.

Сашок полез в карман брюк и нащупал там смятую бумажку.

Так и есть, квитанция.

Пройдя в гостиную, он вдруг насторожился, почувствовав, несмотря на хмель в голове, что он не один.

Резко обернувшись, браток увидел на антикварном стуле XVII века сидящего маленького мальчика лет двенадцати в пилотке, шортиках, синей рубашечке и с пионерским галстуком на шее. В руках мальчик держал маленький барабан и пытливо разглядывал опупевшего от увиденного братка.

— Вот это, блин, глюк, — сказал Сашок, сильно тараща зенки, — ты кто такой?

Мальчик моргнул и вопрос проигнорировал.

— Значит, так, пацан, я… — тут браток решил, что он спит, и, оборвав речь на полуслове, ущипнул себя за ляжку.

— Вы Александр Китобоев, если не ошибаюсь? — звонким голоском вдруг спросило пьяное видение, и веснушки на его щеках забавно запрыгали.

Сашок вздрогнул, но щипать себя еще раз передумал.

Сон был интересным.

— Ну я, а че такое, — развязно спросил он, — решил меня в пионеры принять? Я ведь только пять классов окончил, не довелось мне галстук-то поносить.

— Это вы являетесь одним из партнеров Сан Саныча Воротилова, отмывающего в банке “Лохотрон” грязные деньги? — выпалил в ответ молокосос, снова моргнув.

— Чаво? — не выдержал браток, скрипнув от злости зубами. — Ты, малявка, на кого это бочку катишь?

— Значит, вы, — довольно констатировал пионер и, достав из-за пазухи здоровенный маузер, два раза беззвучно выстрелил в Сашка.

Сашок конвульсивно дернулся и, пустив на губах пузырь, упал на паркет, правой рукой схватившись за сердце.

Мальчик весело рассмеялся и, достав из кармана шорт маленький блокнотик, вычеркнул из него карандашом первую в списке фамилию:

— Итак, минус один, — радостно сказал он и, положив мертвому братку на грудь барабан, вошел, исчезнув, в покрытую роскошным гобеленом стену.

— Сашка Китобоева час назад завалили, — сказал Убийвовк, отдавая Воротилову полученную по факсу копию милицейского протокола.

— Как так завалили? — не понял авторитет. — Кто, на кой?

— В собственной квартире. Он с вечеринки возвращался, милиция утверждает, что это, мол, несчастный случай. Сердце у перебравшего парня отказало, но ты же знаешь, Сан Саныч, Кит всегда был как бык, сразу с пятью девками мог, ему даже кличку дали Мальчиш Кибальчиш.

— Не понял, — переспросил Воротилов, — ты что мне тут за пургу гонишь?

— Ну как же, — удивился Убийвовк, — могу день простоять и ночь продержаться.

Ha шутку авторитет отреагировал, злобно сплюнув в сторону.

— Ты мне по делу говори, а не всякую фигню, почему решил, что его завалили?

— Так вы сами в протоколе почитайте: на теле покойного был найден пионерский барабан.

— И как менты это объясняют?

— Да никак, — махнул рукой Борис Богданович, — им ведь все равно. Завалили бандюгана и ладно, кто ж это дело расследовать-то будет.

— Барабан говоришь?

— Ага, — захихикал Убийвовк, — может быть, он, играя на нем, переусердствовал немного, вот удар парня и хватил.

Сан Саныч, побагровев, взялся за голову:

— Какой же ты, Богданович, мудак, — медленно проговорил он, — даром, что в органах служил, неужели тебе непонятно, что стучал он, Китобоев этот, стучал конкурентам нашим, за то и завалили.

— Но кто? — испуганно спросил Убийвовк. — Кто мог это сделать, может быть, Чистильщик?

Сан Саныч отрицательно мотнул бритой головой:

— Нет, Китобоева я ему точно не заказывал. Ох, хреново дело, бабки теперь большие накроются.

— Что же делать? — осторожно спросил Борис Богданович.

Сверкнув глазами, авторитет с силой ударил волосатым кулаком по столу.

Вдребезги разбилась соскочившая на пол хрустальная пепельница.

— Порви задницу, но найди мне того, кто это сделал, — злобно проревел он, — иначе ты, да, ты будешь следующим…

— Ну что, — спросил Толстолобов Бисквита Ивановича, который водил над мертвым телом частного предпринимателя Александра Китобоева овальным прибором с постоянно двигающимися усами.

— Плохо, полковник, очень плохо.

— А в чем, собственно, дело, даже если это не несчастный случай… — начал было Толстолобов, но эмиссар его перебил:

— Нет, не несчастный — это убийство.

— Точно?

— Точно, работал профессионал.

— Ну и что с того?

— А то, похоже, этот профессионал не с вашей планеты.

— То есть как не с нашей? — не понял полковник. — Неужели эти отморозки с Марса вызвали Ликвидатора?

Бисквит Иванович мрачно кивнул:

— Скорее всего, так оно и есть. Я зарегистрировал странный энергетический след.

— М-да, в общем, вляпались мы с тобой, Иванович…

— Это точно, полковник, — согласился эмиссар, — теперь без Совета Лиги Объединенных Планет наверняка не обойтись.

— Ты сообщишь, или мне с ними связаться, — осторожно спросил Толстолобов.

— Да ладно, чего уж там, Владимир Андреевич, я позвоню. Чувствую, скоро будут новые трупы…

— Дяденька, дай пять копеек. Лева Хмырев обернулся.

Сзади него стоял серьезный мальчик лет двенадцати в пилотке и коротком пальтишке, из-под воротника которого выглядывал пионерский галстук.

Двое телохранителей, идущих рядом с главным хрючевским контрабандистом, работающим на Воротилова, презрительно усмехнулись.

— Ну и на фига тебе эти пять копеек? — спросил мальчика Лева, механически жуя “Дирол” без сахара.

— А я в метро покататься хочу.

— Не, братва, вы слыхали? — громко заржал Хмырев, обращаясь к телохранителям. — Ты че, с Луны свалился, сейчас в метро жетоны.

Мальчик в ответ лишь пожал узкими плечиками и, отвернувшись, поспешил прочь, уронив что-то у ноги одного из телохранителей Хмырева.

Хмырев наклонился, дабы подобрать это что-то, но один из охранников опередил его, подняв с земли оброненную ребенком вещь, с удивлением ахнул и передал в руки Левы небольшого плюшевого мишку, у которого вместо глаз сияли удивительные драгоценные камни.

— Наверняка фальшивые, — фыркнул второй телохранитель.

Лева Хмырев растерянно осмотрелся.

— Эй, пацан, — громко крикнул он, но странного мальчика уже и след простыл.

— Что за фигня такая, ни хрена не понимаю, — сказал Хмырев, отдавая игрушку обратно телохранителю, — сумасшедший, наверное, какой-нибудь. Их теперь много, после того как Сан Саныч приют отгрохал, по городу бегает.

Телохранители согласно закивали, после чего вся троица направилась к припаркованному у универмага “мерсу”.

— Не, вы только посмотрите, — возмущался Хмырев, — город в бардак превратили, где это видано, Хэллоуин в декабре праздновать.

И действительно, к середине дня на улице появилось достаточно большое количество леших, кикимор, водяных, зомби и волколаков, в которых совершенно невозможно было узнать рыскающих по городу в поисках марсиан сотрудников хрючевской милиции.

— Полный беспредел, — ворчал Хмырев, залезая на заднее велюровое сиденье “мерса”, — уроды чертовы.

Один из телохранителей, работающий у Левы одновременно и шофером, не спеша тронул машину, выведя ее на проспект Вождей.

Когда они проезжали мимо сгоревшего казино “Эльпасо”, Лева Хмырев немного покрыл матом неизвестных барыг, так нагло наехавших на самого Сан Саныча.

— Что за народ, — все не унимался он, — ничего для них святого нет.

И вот именно как раз после этих его слов в кармане сидевшего рядом с водителем телохранителя что-то яростно зашевелилось и, матюкнувшись, полезло наружу.

Охранник дернулся, но было поздно. Из кармана его куртки, ворча что-то себе под нос, вылезал оброненный мальчишкой плюшевый медвежонок.

— Ну вы, блин, козлы, конечно, — заявил он побледневшим браткам, — так же и задохнуться можно.

Нервы у водителя не выдержали, и он резко ударил по тормозам.

Машина вздрогнула и, пойдя юзом, вылетела на безлюдную обочину, где начинался знаменитый хрючевский парк Горького.

Свалившийся на пол машины медвежонок грязно выругался.

— Ты кто? — спросил всегда отличавшийся большим хладнокровием Хмырев, перегнувшись через сиденье водителя. В данной ситуации его нервную систему спасло полное отсутствие воображения.

— Я? — переспросил медвежонок, встав на задние лапки. — Я — ваш конец…

— То есть, — не понял Лева, — в каком это, интересно, смысле?

— А в таком, — нагло ответил медвежонок и, расстегнув на груди незаметную для глаза молнию, раскрыл меховую шкурку, под которой оказался циферблат небольших электронных часов.

— Видали, козляры, — мишка похлопал себя по животу, — мейд ин Венера.

Братки переглянулись.

Одна и та же мысль пришла в их дубовые головы практически одновременно.

Заголосив, Лева Хмырев судорожно дернул ручку двери, но машина не открывалась, словно дверь была заварена снаружи.

— Люк, босс, — закричал один из телохранителей, — вылазьте через люк.

Наблюдавший за начавшейся в машине суматохой робот сокрушенно покачал головой.

Хмырев уже почти весь протиснулся в люк, но в узком отверстии в самый последний момент застрял его разжиревший за последнее время зад.

— Упс, — вдруг громко сказал медвежонок, и белые как мел братки увидели, как у него на циферблате загорелись два рубиновых нуля…

От взрыва, потрясшего парк Горького, в здании городской мэрии выбило все стекла, а лежащий в областной больнице в состоянии комы мэр вдруг пришел в себя и потребовал у дежурившей перепуганной медсестры сигару, склянку виски и свежий номер “Плейбоя”.

— Когда это случилось? — левый глаз у Сан Саныча дергался и это был плохой признак.

Очень плохой.

Братья Крючки, потупив взор, сосредоточенно изучали носки своих ботинок пятьдесят второго размера.

— Полчаса назад, — тихо ответил один из них, — рядом с парком Горького.

— А где Убийвовк, черт бы его побрал, почему его все время нет на месте, когда в городе что-нибудь происходит…

От волнения Сан Саныч внезапно перешел на нормальную речь без нецензурных выражений, что в обычном своем состоянии никогда бы себе не позволил.

Братья Крючки в ответ лишь понуро промолчали.

— Ну и что там произошло, как он погиб? — спросил их окончательно охрипший от крика авторитет.

— Нашли только кусок его задницы, — осторожно ответили братья, — по ней Хмырева и опознали, там татуировка была с американским президентом Рональдом Рейганом.

— Значит, на бомбе подорвали, — сделал вывод Сан Саныч, нервно барабаня пальцами по полированной крышке стола, — сволочи, да я их всех урою гадов…

Тем временем в нескольких кварталах от городской квартиры пребывающего в страшном гневе Сан Саныча Борис Богданович Убийвовк грузил в свою старенькую красную “тойоту” самые ценные имеющиеся у него в доме вещи: лиможский сервиз, китайский фарфор династии Дзинь, ящик с компрометирующими Воротилова документами.

В аэропорту Убийвовку еще предстояло хорошо отстегнуть на лапу таможенникам, чтобы все это провезти, но с его швейцарским счетом в банке это были сущие пустяки.

— Все, с меня хватит, — твердил себе под нос Убийвовк, бережно грузя в “тойоту” тяжелые ящики с ценным содержимым, — уезжаю, уезжаю из этого дурдома к чертовой матери, хоть китайцем, хоть негром заделаюсь, Нельсоном Манделой, Фиделем Кастро, но здесь в этом бреду не останусь больше ни на минуту, ни на секунду, ни на…

Дальше свою яростную речь Борису Богдановичу пришлось прервать, потому что из-за гаражей не спеша вышли ухмыляющиеся братья Крючки…

ГЛАВА 8, В КОТОРОЙ ЧУКЧА ПЕРЕХОДИТ К ДЕЙСТВИЮ

На то чтобы детально разобраться в происходящих событиях, Бельды понадобилось всего-навсего каких-то полтора дня. По истечение данного срока он знал о высадившихся недавно в Хрючевске марсианах практически все. Где живут, чем занимаются и какие коварные планы на будущее строят.

Планы, надо сказать, являлись грандиозными, и колонизация планеты была в них не самым страшным бедствием.

Тут несведущего в специфике инопланетной биологии читателя следует немного просветить по данной теме.

Во-первых, новые марсиане размножались почкованием и в этом процессе, как правило, участвовали сразу три особи. Двое из них, держа почкуемого за руки и ноги, растягивали его каждый в свою сторону, в результате чего из одного марсианина получались две абсолютно идентичные взрослые особи.

Во-вторых, данное почкование могло повторяться сколько угодно раз, но… как всегда, есть одно но, а именно: для размножения марсианам требовались особые условия, создать которые в боевой обстановке было невозможно. Ну, скажем, к примеру, регулярный сон и питание в одно и то же время, спокойные прогулки на свежем воздухе, душевное расслабление, сочинение стихов и т. д. Список велик и в данном тексте неуместен.

Итак, из вышесказанного теперь ясно, что колонизация Земли — всего лишь дело времени, и Бельды прекрасно это понимал.

Первым делом он лично решил навестить Сан Саныча Воротилова, тайно пробравшись в его городскую квартиру, но из этой затеи ничего путного не вышло, поскольку Сан Саныч находился в отключке, то бишь, напившись с горя финской водки, крепко спал. Неприятностей у человека было невпроворот, и чукча об этом обстоятельстве прекрасно был осведомлен.

Как?

Да откуда мне знать.

Возможно, что все прояснится к концу повести, а может быть, даже и нет. Ведь я всего лишь передаю вам события, очевидцем которых оказался, волей-неволей вовлеченный в описываемое и по прошествии времени попытавшийся оное изложить на бумаге. Многое так или иначе останется за кадром повествования, и не вина в том автора, он и так старался и старается, как может в меру своих скромных литературных возможностей.

В общем, наш герой чукча с Воротиловым встретиться не смог. Ну и слава Богу, неизвестно еще, чего бы они друг другу наговорили и как бы стали развиваться после этого события.

Тогда Бельды сделал самую свою непростительную ошибку, а именно: решил побеседовать по душам с разоренным и от того пребывающем в крайне злобном настроении Марком Степановским, который имел непосредственное отношение к продаже НЛО с новыми марсианами Сан Санычу Воротилову, с чего, собственно, и началась наша увлекательная история.

Степановский вместе со своими братками-рэкетирами сидел в небольшом вагончике на окраине Центрального рынка и считал полученную от облагаемых данью продавцов дневную выручку, которая его душевное состояние явно не улучшала.

— Оглобля, — обратился он к здоровому рябому братку, сидевшему на табуретке рядом с ним, — почему с хохлов взял так мало, они что, опять отказываются платить?

— Так это, — промямлил браток, — они ж типа, в натуре, только салом торгуют, а сало после перестрелки украинских пограничников с российскими никто что-то не берет…

— Какой такой перестрелки? — не понял Степановский. — Фигню гонишь, братец.

— Ну так по новостям вчера передавали, — удивился браток.

— Баран ты, Оглобля, — впервые за день усмехнулся главный рэкетир Хрючевска, — то контрабандисты покойного Хмырева перцовую горилку через Карпаты переправляли, и на хохлятских пограничников нарвались. Эх, братва, тормоза вы, а не рэкетиры, разгоню вас к чертовой матери.

Но тут в дверь кто-то деликатно постучал:

— Можно войти, однако, — послышалось с улицы, и в вагончик размашисто вошел улыбающийся чукча.

— А это еще что за чмо? — удивился Оглобля, рассматривая национальное убранство гостя. — Шаман, блин, что ли?

— Здравствуйте, мне нужен господин Степановский, однако…

Рэкетир, не проронив ни слова, мертвенно побледнел.

Читатель, наверное, помнит упоминание в первой главе нашего повествования, когда речь шла о биографии Степановского, о том, что он питал скрытую, вследствие несчастливого детства, ненависть к азиатским народам и под это определение попадали, естественно, в первую очередь и жители далекого севера, коих представлял в данный момент Бельды. Ох, и поломал бы головушку великий Зигмунд, выявляя глубинные причины этой ненависти.

Безошибочно угадав в побледневшем братке главного хрючевского рэкетира, чукча подошел к нему поближе и участливо спросил:

— Вам плохо, однако? Братки в недоумении уставились на, казалось, онемевшего босса.

Чукча попятился к двери:

— Ну, раз так, то я, пожалуй, зайду в другой раз, — сказал он, видя как Степановский вытаскивает из-под куртки пистолет.

Но выстрелить рэкетир не успел.

Вихрем обездвиживающих ударов промчался Бельды по тесному пространству вагончика, отправляя в состояние отключки мало что понявших в происходящем братков. Кто же мог предположить, что чукча в совершенстве владел кунг-фу, джиу-джицу и айкидо?

Правильно, никто.

С переломанным носом Степановский ползал, словно раненая черепаха, по полу вагончика. Но Бельды не спешил отправлять рэкетира в объятия Морфея.

Бельды хотел с ним сперва поговорить.

— А ну лежать, скотина, — взревел он, снова на время превращаясь в Тимура Ордынского.

Степановский на полу замер, почувствовав в голосе собеседника силу и какие-то родные, что ли, бандюганские нотки.

— Смотри мне в глаза, ублюдок, я с тобой разговариваю, — Бельды с чувством пнул рэкетира сапогом под ребра.

Степановский дернулся и, приподнявшись над полом, ненавидяще посмотрел на чукчу.

— Значит, так, козел, — продолжил Бельды, — ты сейчас назовешь мне имя того, кто, кроме тебя, также имел отношение к продаже НЛО.

— Все сам, — ответил Степановский, хрипло дыша, — я был один.

— Врешь, мудило, — закричал на него чукча и, наступив на руку рэкетира, сломал ему два пальца. Степановский по-волчьи взвыл.

— Лесник Степаныч, — простонал он, — из брянских лесов мне на трубу позвонил, сказал, что с неба ему на курятник серебряное яйцо упало, на двадцать метров в землю ушло.

— Кто он такой, — тоном матерого кагебешника спросил Бельды, — откуда ты его знаешь?

— Кореш мой, — ответил авторитет, тяжело сопя, — сидели вместе в восемьдесят шестом…

— Ну что ж, проверим, — удовлетворенно подвел итог милой беседе чукча.

Но уже было собравшись покинуть вагончик, у двери обернулся.

— Да, и это, — грубо бросил он Степановскому осматривающему на полу покалеченную руку, — чтоб на рынке в ближайшее время в продаже появились бананы с апельсинами. Учти, я проверю и, если что, навещу тебя еще раз, — сделав паузу, чукча подумал и добавил, — однако.

После чего, громко хлопнув дверью, покинул злосчастный вагончик.

— Ну что, ты им уже звонил? — спросил Бисквита Ивановича Толстолобов, жестом предлагая садиться.

Кабинет у полковника был светлым и просторным с длинным Т-образной формы столом для совещаний, а на стене на самом видном месте висела фотография хрючевского мэра Кискина, обнимающегося с суровым Феликсом Эдмундовичем Дзержинским. Толстолобов лично настоял на том, чтобы ему сделали этот странный фотомонтаж, дабы совместить, так сказать, две картинки в одной: и места меньше занимает, и глазу приятней.

— Эх, — вздохнул эмиссар, усаживаясь на стул, — ничего не понимаю.

— Так ты говорил с Лигой или нет? — удивился полковник.

— Говорил, говорил, — подтвердил Бисквит Иванович.

— Ну и что же?

— Они сказали, что ситуация в Хрючевске находится под контролем и нам можно особо не беспокоиться и смело продолжать свое расследование.

— Не понял, — полковник недоуменно развел руками, — нам-то зачем что-то расследовать, если ситуация уже под контролем.

— Да и я что-то тоже не очень врубился, — согласно кивнул эмиссар, — но они говорят, что секретный суперагент межгалактической разведки уже в ближайшее время с нами свяжется и тогда скажет, что конкретно нужно делать, а до этого мы пока можем вести расследование сами.

— Ну что ж, будем продолжать следить за марсианами, — констатировал Толстолобов, — активных действий, думаю, предпринимать не стоит. Посмотрим, что скажет этот суперагент.

— Кстати, а где сейчас марсиане? — спросил эмиссар, достав из-за пазухи странный прибор. — Я что-то их запеленговать не могу.

— Не можешь? — усмехнулся полковник. — Конечно, еще бы, они ведь сейчас в метро катаются, уж больно им оно понравилось.

— То есть?

— То есть коротают время, как могут, занимаясь бездельем, пока межпланетный Ликвидатор выполняет за них всю грязную работу.

— Кстати, полковник, о нем что-нибудь слышно?

— О Ликвидаторе, что ли? Да нет, вроде все тихо. — Толстолобов поморщился. — Не люблю я все эти инопланетные разборки, и так от своих уже тошно.

Помолчали.

— Да, и еще одно, — вдруг вспомнил полковник терзавшую его в последнее время мысль. — Кто этот суперагент секретный, тебе случайно не известно?

— Нет, — ответил Бисквит Иванович, грустно вздохнув, — так и было задумано. Я вообще что-то плохо понимаю свою роль в поимке этих шизанутых марсиан, но Лиге, конечно, виднее.

— То-то, — согласился Толстолобов и, покопавшись в ящике стола, извлек оттуда початую бутылку коньяка и две маленькие рюмочки:

— Ну что, Иванович, тяпнем по одной за скорую победу над инопланетным агрессором?

— Вообще-то я на работе не пью, — возразил эмиссар, укоризненно посмотрев на полковника. Толстолобов усмехнулся:

— Так я тоже не пью, но ведь сегодня праздник.

— А, Хэллоуин, — вспомнил Бисквит Иванович, — ну что ж, налейте немного, на самое донышко, чуть-чуть…

Сева Хряков не был криминальным авторитетом.

Нет.

Сева был мелкой сошкой.

Во всяком случае, с виду. Работал он уже в течение пяти лет на самого Сан Саныча Воротилова и числился в его штате главным специалистом по производству и сбыту порнографической литературы и соответствующих видеозаписей.

В тот злополучный для него день Сева развлекался у себя на квартире сразу с тремя аппетитными девицами, по своему обыкновению во время оного занятия громко похрюкивая и посапывая.

Наконец несколько утомившись затянувшейся оргией и спихнув с себя ненасытных красоток, Сева направился в ванную, дабы освежить свое разгоряченное грузное тело под душем.

Отодвинув дверь душевой кабинки, Хряков изумленно охнул, увидев перед собой маленького мальчика лет двенадцати в пионерской форме.

— Ты кто? — неуверенно спросил Сева, прикрывая мужское достоинство полотенцем. — Ты как сюда попал?

Мальчик в душевой кабинке презрительно скривил губы:

— Через стену прошел, папаша, — спокойно ответил он.

Хряков испуганно попятился к умывальнику.

— И чего тебе здесь надо, а ну вали отсюдова, какого…

— Вы Сева Хряков, пятидесяти двух лет, главный хрючевский производитель порнографии, — невозмутимо перебил его мальчик.

— Ишь ты, каких слов нахватался, — негодующе воскликнул Сева, — а ну пошел, быстро, не то я тебя собственноручно за шкирку отсюда выкину.

— Ну что ж, попробуй, козел, — злобно огрызнулся пионер, достав из-за спины выкидной нож.

— Мамочка, — взвыл Хряков, бросившись к двери ванной, но дверь то ли заклинило, то ли кто-то запер ее снаружи, во всяком случае, Сева оказался в ловушке.

— За что, — причитал толстяк, вспотевшей от страха спиной вжимаясь в запертую дверь, — что я тебе такого сделал?

— Лично мне, — ответил мальчик, — ничего. Просто твоя фамилия значится в списке.

— В каком списке? — отчаянно заголосил Сева, колотя кулаками в дверь. — Девочки, помогите.

— В таком, — раздраженно бросил пионер и запрыгнул визжащему Хрякову на спину.

— Ну что, Снежок, в каком подъезде, в первом или втором? — спросил Бельды, наклонившись к самому уху лайки.

Зарычав, Снежок указал мордой в сторону ближайшего подъезда.

— Будем нейтрализовывать его прямо сейчас?

Собака кивнула.

Чукча вздохнул и полез в свой заветный черный чемоданчик. Немного порывшись там, он извлек на свет божий непонятный яйцеобразный предмет, сильно смахивающий на диковинные механические часы.

— На сколько его забросим в будущее? — осведомился у собаки Бельды, нажимая на яйце маленькие кнопочки и внимательно вглядываясь в стеклянный циферблат.

— Вав-вав, — глухо ответил Снежок и завилял хвостом.

— Ну что ж, на два дня, так на два дня, — согласился чукча, выставив стрелки на циферблате в нужную позицию.

Затем, спрятавшись за заснеженной скамейкой, они принялись ждать.

Ровно через десять минут в нужном подъезде послышались чьи-то быстрые веселые шаги, словно идущий человек скакал через ступеньки, а затем и звонкий детский голос жизнерадостно запел “Вместе весело шагать по просторам”.

Чукча напрягся, сжимая в правой руке овальный предмет с циферблатом. Снежок ободряюще ткнулся ему носом в бок.

Из подъезда выскочил маленький чернявый подросток в легком пальтишке, из-под которого выглядывали синяя пионерская форма и красный, словно язык пламени, галстук.

— И, конечно, припевать лучше хором, — громко пел он, — лучше хором, лучше хором…

Но у скамейки вдруг остановился и, замерев, к чему-то прислушался.

— Твою мать, — неожиданно басом выругался пионер, но было уже поздно.

Из-за скамейки выпрыгнул раскрасневшийся, всклокоченный чукча и с воплем “банзай” швырнул под ноги мальчишке овальный металлический предмет.

— Выследил меня все-таки, мудак недоделанный, — только и успел злобно крикнуть пионер, после чего с громким хлопком исчез.

— Фух, — Бельды с облегчением вытер рукавом куртки взмокший лоб, — Слава Шайтану, получилось.

— Гав-гав, — звонко напомнил стоящий рядом Снежок.

— Да-да, я помню, — закивал головой чукча, — всего лишь два дня, но я думаю, что за это время все уже образуется.

Высунув язык, Снежок скептически посмотрел на Бельды.

— Да ладно тебе, — махнул варежкой чукча, — не впервой, выкрутимся, я и не в такие еще передряги попадал, а эта, я тебе скажу, не из самых худших…

— Опять дело рук Ликвидатора, — полковник Толстолобов осматривал забрызганную кровью ванную.

— Наверняка, — подтвердил Бисквит Иванович, водя у кафельной стенки прибором с двигающимися усами, — вот здесь он прошел сквозь стену.

— Ну, тогда понятно, почему дверь была заперта изнутри, — согласился полковник, — да, на самоубийство это совсем не похоже, не мог же он сам себе снять скальп и после этого, перерезав горло, утопиться в ванной.

Эмиссар выпрямился, свободной рукой потирая поясницу.

— А кем был м… м… преждевременно усопший.

— Подонок, — ответил Толстолобов, — растлитель малолетних, неоднократно привлекался, снимал порно, занимался торговлей людьми.

— Конечно же, из бригады Сан Саныча?

— Ну а ты как думал, — усмехнулся полковник, — городская элита, чтоб их всех…

В ванную засунулась усталая физиономия капитана Синицына:

— Товарищ полковник, мы тут свидетельниц опрашиваем, хотите поприсутствовать?

— А что с ними, со шлюхами, разговаривать, — резонно заметил Толстолобов, — грузите их в “бобик” и в отделение, там опера с ними побеседуют.

— Так точно, — ответил Синицын, и голова его исчезла.

— Удивляются, наверное, — Бисквит Иванович кивнул в сторону двери, — что такое высокое начальство на место происшествия лично выезжает. Еще разговоры пойдут…

— Не пойдут, — уверенно отрезал полковник, — ребята все проверенные, лишнего болтать не станут. Я трепачей у себя не держу.

— Ну что ж, вам виднее, — согласился эмиссар и, посмотрев на свой прибор, возмущенно воскликнул, — да где же эти новые марсиане, черт бы их побрал, они что, в этом метро до завтра будут кататься?

Полковник в ответ лишь молча пожал плечами.

— Эх, Борис Богданович, — сокрушенно покачал головой Воротилов, — ментяра ты поганый, продажный, кто бы мог подумать, что я такую змею у себя на груди пригрею.

Убийвовк стоял перед авторитетом по стойке “смирно”, но полноценно отвечать на вопросы не мог по случаю отсутствия передних зубов.

— Эко вы его, братва, — усмехнулся Сан Саныч, обращаясь к смущенно топчущимся за спиной отловленного ренегата братьям Крючкам, — неужели сопротивлялся?

— Да нет, — ответили братья, — упал на лестнице, когда его к вам вели, банановая кожура под ботинок попала.

— Значит, банановая кожура? — уточнил Воротилов.

Братья слаженно закивали.

— Ну что ж, молодцы, назначаю вас обоих начальниками моей личной охраны, можете идти.

И обалдевшие от внезапного повышения в статусе братья покинули кабинет.

— Ну и что с тобой теперь прикажешь делать? — припечатал Бориса Богдановича к полу тяжелым взглядом авторитет. — Прогулку по дну Вонючки в цементных ботах тебе организовать или автокатастрофу?

— У-у-у, ы-ы-ы, — промычал Убийвовк, даже в этой безнадежной для себя ситуации пытаясь оправдаться.

— Чего, — не понял Сан Саныч, — ты че-то там сказал.

— Ы-ы-ы, хык-хык, бла-бла…

— Не прохавал, — привстал из-за стола авторитет, — а ну повтори.

Но Убийвовк от собственного бессилия лишь протяжно простонал.

— М-да, красавец, — констатировал Сан Саныч с удовольствием рассматривая лицо своего бывшего помощника, который стал теперь похож, после падения с лестницы, одновременно и на нового марсианина, и на мексиканского монстра Эльчупакабру. Хоть в стан врага в качестве шпиона засылай, только жаль антеннок на голове не хватает. Во всяком случае, на костюм для Хэллоуина Борису Богдановичу тратиться уже не придется, хоть какая-то, да радость.

— Чего лыбишься, придурок, — злобно сверкнул глазами Сан Саныч, — тебе что, мало.

— Ых-ых-ых, — засмеялся Убийвовк, то ли сойдя с ума, то ли во внезапном приступе озарения увидев свое ближайшее будущее.

— Вот козел, — гаркнул Воротилов, — еще и насмехается. А это что, я тебя спрашиваю?

Борис Богданович взглянул на картонную коробку, стоящую на столе перед взбешенным авторитетом, с мощным компроматом, и снова засмеялся.

— Ых-ых-ых, ых-ых-ых.

Сан Саныч скривился и нажал на столе красную кнопку под металлическим динамиком.

— Ребята, заберите его.

В кабинет тут же бодрым шагом вошли братья Крючки и, подхватив смеющегося Бориса Богдановича под локти, поволокли его вон из помещения.

— Сема, задержись, — окликнул Воротилов старшего из братьев.

Сема послушно вернулся в кабинет.

— Как там Чистильщик? — спросил у него авторитет. — Что-то ничего от него не слышно, может, кинул нас, гад.

— Проверим, — лаконично ответил Крючок, поиграв желваками на скулах, — если он, конечно, еще жив.

В этом месте, дорогой читатель, необходимо сделать небольшую справочку, объясняющую странный смех избитого братьями Крючками Бориса Богдановича, поскольку в данной ситуации не совсем понятно, чем он вызван.

А вызван его смех был тем, что все отобранные у него компрометирующие Сан Саныча материалы были продублированы и отправлены в виде массивной бандероли предусмотрительным Борисом Богдановичем в хрючевскую милицию, а именно полковнику Толстолобову лично в руки.

Сию операцию (по отправке бандероли) Убийвовк успел провернуть до того, как был вероломно схвачен во дворе собственного дома братьями Крючками, так как перед своим несостоявшимся отлетом, или скорее бегством за границу Борис Богданович решился сжечь все мосты и, надо сказать, поступил весьма благоразумно.

Другое дело, что посылка придет в милицию нескоро, примерно через месяц, поскольку по расторопной работе почты Хрючевск занимал второе место в мире после Эстонии.

Но это, так сказать, детали особо к делу не относящиеся.

В общем, в любом случае дни хрючевского авторитета Сан Саныча Воротилова были сочтены. И об этом забавном обстоятельстве в городе знал только хитроумный Борис Богданович.

Но позвольте, нельзя же забывать и о наших бесстрашных героях с Марса.

Итак, как было упомянуто выше, марсиане коротали свое время, катаясь в компании Иннокентия Петровича Белочкина по станциям метрополитена города.

В данном случае Белочкин выступал для них в качестве гида, и архитектура подземных сооружений под Хрючевском пришлась новым марсианам по душе. Они даже изъявили желание немного пострелять по сменяющим друг друга на конечной станции машинистам, но Белочкин насилу их отговорил от этого опрометчивого поступка, чреватого необратимыми последствиями.

Все же марсиане не смогли удержаться от бандитского веселья и с радостным гоготом прошлись по вагонам разных поездов в виде контролеров, проверяющих наличие у пассажиров билетов и, не обнаружив последних, штрафовали всех направо и налево. Благо народ был осведомлен о празднике и воспринимал происходящее как шутку, платя зеленорожим паяцам чисто символические штрафы.

Затем пришельцы к ужасу их гида затеяли бегать по туннелям, играя в марсианскую лапту, или, если переводить на человеческий язык, в игру “Подстрели меня из бластера”.

Белочкин, естественно, от участия в потехе немедленно уклонился и наблюдал за игрой из-за угла, предупреждая марсиан криком каждый раз, когда в туннеле появлялся поезд.

Короче, повеселились.

— Ладно, — подвел итог Эус, собрав всю братву посредине платформы станции имени астронавта Буренкина, — пора возвращаться на базу.

И взглянув на свой межгалактический пейджер, озабоченно добавил:

— Что-то Ликвидатор затих, не нравится мне это, сильно не нравится.

Инопланетная братва стала тревожно переглядываться.

— А что такое, — удивился Белочкин, — почему это вы так решили.

— Да вот сам посмотри, — Эус сунул под нос киллеру пейджер, — последнее сообщение: 15:30. Только что завалил Хрякова, идущего в списке под третьим номером. Ликвидатор.

— Действительно, странно, — согласился Белочкин, — может быть, его самого кто-нибудь погасил?

— Кто? — усмехнулся Эус. — Да у вас землян на такого профессионала зубов не хватит, обломаете.

— А я имею в виду не землян, — дерзко заявил киллер, наслаждаясь произведенным на марсиан эффектом. Инопланетная братва выглядела растерянной.

— В натуре, босс, — сказал Хлюп, — а что если на планете действует суперагент.

— Метеоритный кратер тебе на язык, — огрызнулся Эус, — нам только этого еще не хватало.

— Ну а что если это так, — настаивал на своем дотошный марсианин, — а, босс, в натуре.

— Если это так, — ответил Эус, — то всем нам пи…

Оборвав себя на полуслове, он осторожно посмотрел по сторонам.

Совсем рядом с марсианами стояла маленькая, лет шести, девочка в маске зайчика и ела на палочке малиновую карамельку “Чупа-чупс”.

Эус подумал и спокойным голосом добавил:

— То всем нам конец…

ГЛАВА 9, В КОТОРОЙ ПОХИЩАЕТСЯ ПРОФЕССОР

Неприятности преследовали Марка Степановского одна хуже другой. Хотя внимательный читатель может и возразить, мол, куда уж хуже? Хуже вроде как уже и некуда, ан нет. Оказывается, есть куда и еще как есть.

Ha следующий день после Хэллоуина, как обычно настал День Всех Святых, но хрючевскому рэкетиру это мало чем помогло.

Короче, на контролирующую Центральный рынок братву внезапно ни с того ни с сего напали новые марсиане, которым страшно надоело безделье.

Марсиане преследовали весьма вероломную цель, а именно: решили снова собственноручно заняться переделом хрючевских кормовых территорий, подобрав Центральный рынок под себя, а братков Степановского вытеснить и, по возможности, истребить. В общем, началась очередная заварушка. Рынок, слава Богу, по праздничным дням не работал, и народ, так сказать, квасил по домам, так что для разбирающихся было очень много места — раздолье для маневров и применения более мощного оружия, чем автоматы там или пулеметы.

На боеприпасы земные братки не скупились: в ход шли гранаты Ф-1 и верные ни разу не подводившие братву гранатометы.

Но марсианам все эти чудеса военной техники были до фени.

Земное оружие, как было уже сказано, их не брало. Почему, спросите вы?

И я отвечу — потому. Причина сего удивительного явления пока не установлена. К сожалению.

Хотя скорее всего марсиане носили какие-нибудь невидимые бронежилеты или создавали вокруг себя некое защитное поле. Факт их неуязвимости в принципе и предрешил итог разборки.

Братки Степановского с позором были разгромлены и на переговоры с ними марсиане послали…

Кого бы вы думали?

Ну конечно же, Иннокентия Петровича Белочкина, который все это время отсиживался в бронированном джипе Гракха Отморозова, экспроприированного у покойного марсианами, где смотрел по портативному телевизору передачу “Когда не все дома”.

Ведущий — известный тележурналист Марат Китяхов брал интервью у сошедшего с ума два года назад художника Мазюкина, работающего в ныне модном авангардном направлении сумасбродно-кубического ню.

Киллер, недовольный тем, что ему не дают досмотреть передачу до конца, все-таки покинул джип и с сожалением направился к побитым остаткам армии Степановского.

Передачу он бросил смотреть на самом интересном месте, когда дергающийся, словно эпилептик, Мазю-кин обещал показать свою новую картину “Кубическая мама”, где он изобразил свою обнаженную жену с сыном-младенцем на руках.

“Это ж надо, — удивлялся Белочкин, чьи мысли по-прежнему занимала телепередача, — с виду псих психом, а как ребенка сделать, — быстро догадался”.

Братва Степановского в количестве семи, вместе с боссом, человек капитулировала, неся перед собой на палке белый кусок ткани, в которой угадывалась чья-то порванная сорочка от Кельвина Кляйна.

Увидев идущего к ним задумчивого Белочкина, братки недоуменно остановились, а Степановский, признав в приближающемся щуплом мужчине Чистильщика, дико заголосив, бросился бежать.

— А-а-а, — визжал рэкетир, — нету у меня больше денег, у-у-у, нету…

— Что это с ним? — спросил киллер, профессионально прищуриваясь, очки он носил лишь для маскировки, считая, что человек с плохим зрением всегда кажется безобидным.

Братки переглянулись.

— А ты кто будешь?

— Парламентер, — нагло ответил киллер, — ну че, мужики, обломали мы вас.

Братки в ответ промолчали.

— Короче, — продолжил киллер, — Центральный рынок теперь больше не ваша территория. Усекли. Здесь теперь барыши снимать с торговли новые марсиане будут.

Братки неуверенно затоптались.

— Усекли, — хором ответили они.

— Вот и чудненько, — обрадовался Белочкин, чувствуя себя крутым авторитетом, — а теперь дружно валите-ка отсюда, пока я не передумал. И так уже классную передачу из-за вас, козлов, пропустил.

Сан Саныч Воротилов тем временем находился в своей городской резиденции в центре делового района Хрючевска, где выслушивал очередной доклад' об обстановке в городе от братьев Крючков.

Братья, по своему обыкновению выглядевшие всегда нагло и самоуверенно, теперь несколько сникли и приуныли.

— Вчера Хрякова завалили, — угрюмо докладывали они, — хреново дело, Сан Саныч.

— Что, опять? — Воротилов взялся за голову. — Да сколько же это будет продолжаться?

— Горло ножом перерезали прямо в ванной, — продолжали братья, — и скальп сняли, а когда менты туда приехали, то дверь в ванную была закрыта изнутри.

— Ни фига себе, — изумился Сан Саныч, — наверняка, это эти марсиане подо мной яму копают.

— Бежать надо, босс, — заныли братья Крючки, — пока не поздно, бежать.

Воротилов резко вскочил из-за стола:

— И это говорите мне вы, трехкратные чемпионы по реслингу.

Братьям стало стыдно и они, покраснев, опустили глаза.

Воротилов подумал и, немного успокоившись, сел обратно за стол. Распустил узел галстука, хлебнул из бутылки минералки.

— Да я сам понимаю, что хреново дело, — устало сказал он, — но выхода не вижу. Единственная надежда была на Чистильщика, но он предал нас, сучара, переметнувшись к марсианам.

Братья согласно закивали.

— Да-да, мы тоже слышали. Утром, говорят, на Центральном рынке фейерверк был. Пожарные даже приезжали, думали Луна-парк открылся, бабки хотели с организаторов сбить за несоблюдение правил использования пиротехники. А там — разборка, еле ноги унесли.

Воротилов снова жадно приложился к бутылке с водой.

— Ну что там у вас еще? — нетерпеливо спросил он.

— Да вот Убийвовк принять себя просит, — ответили братья, — говорит, что знает, как можно от марсиан спастись, требует очной ставки.

— Ладно, приведите, — согласился авторитет, — хуже, думаю, уже не будет.

— Шдраштвуйте, Шан Шаныч, — радостно сказал вошедший в кабинет Воротилова Убийвовк и без приглашения уселся в кожаное кресло.

— О чем поговорить со мной надумал? — грозно спросил его авторитет. — Учти, ты жив только потому, что бывший мент, а я на себя такую мокруху брать не хочу. В аду, говорят, за это, хоть ты и продажный, на кол раскаленный сажают.

— Не бешпакойтесь, — заверил авторитета Борис Богданович, — шкаворотка вам уше обешпечена.

— Ах ты…

— Шпокойно, я пришел, штобы шказать вам, как решить все ваши проблемы.

Взяв себя в руки, Воротилов посмотрел на тяжелое пресс-папье, лежащее на столе, но видение раскаленного железного прута несколько остудило его кровожадный пыл.

— Говори, — коротко бросил авторитет.

— Думаю, — начал Убийвовк, внезапно перестав шепелявить, — вам нет смысла больше оставаться в этом городе, тем более что новые марсиане подписали вам смертный приговор.

— Дальше.

— Также я полагаю, что уедь вы в любое другое место, они все равно вас рано или поздно достанут. Ну сами посудите, что бы вы сделали с тем человеком, который купил бы вас как экспонат в свой частный музей вместе с любимым шестисотым “мерседесом”.

— Дальше.

— Поэтому, как я считаю, у вас есть единственный выход, — Борис Богданович для пущего эффекта даже сделал паузу, — вы должны в ближайшее время покинуть планету.

— Чаво? — челюсть у хрючевского авторитета отвисла чуть ли не до пола.

Но тут он вспомнил, что Крючки били Убийвовка по голове, и несколько успокоился.

— Продолжай, — Сан Саныч устало посмотрел на часы, — у тебя есть еще пять минут. Убийвовк улыбнулся.

— Хорошо, вы моим советом, я вижу, не заинтересовались, но ведь в ваших руках по-прежнему, если я не ошибаюсь, находится космический корабль марсиан.

— Так, ну и что? — оживился Сан Саныч. — Он ведь все равно не фурычит.

— Ха, — усмехнулся Борис Богданович, — ну и что, что не фурычит, зато я знаю человека, который сможет его починить.

— Да ну, — изумился авторитет, — врешь. Убийвовк хмыкнул и достал из кармана пиджака скрученный в трубочку номер журнала “Киберпанк”.

— Вот полюбуйтесь.

Воротилов взглянул на обложку и увидел на ней всклокоченного старикашку с безумными глазами в белом лабораторном халате, под фотографией которого красовалась надпись:

ЛЕГЕНДАРНЫЙ ПРОФЕССОР ЭДМОН СУМАСБРОДОВ ПОСТРОИЛ МОДЕЛЬ ДЕЙСТВУЮЩЕЙ ЛЕТАЮЩЕЙ ТАРЕЛКИ И СОБИРАЕТСЯ В БЛИЖАЙШЕЕ ВРЕМЯ СЛЕТАТЬ В НЕЙ НА ЛУНУ.

— Что за (БИП)? — удивился Сан Саныч, но журнал на указанной странице все же открыл.

Как оказалось, тарелка, построенная профессором, была по размерам чуть больше ночного горшка, поскольку на другую просто не хватило выделенных на проект государством средств.

— Ну и что с того? — снова приуныл Сан Саныч. — Думаешь, этот хмырь наше НЛО починит.

— Конечно, — подтвердил Убийвовк, — починит, покрасит и вместе с вами полетит. Посмотрите на него, он же настоящий псих, фанат идеи, ученый от Бога.

И Воротилов глубоко задумался, что делал нечасто и только в самых редких особо безвыходных ситуациях, например, как сейчас.

— Кстати, живет профессор у нас в Хрючевске, — подбросил огня в топку размышлений авторитета Борис Богданович, — работает в Хрючевском Государственном университете на кафедре механики…

Тут надо сказать, что обиженным Убийвовком двигали отнюдь не альтруистические убеждения, и возлюбить врага своего он, следуя древней заповеди, тоже не собирался. Все в своей жизни Борис Богданович делал с корыстной подоплекой и теперь надеялся, что наконец вся братва Воротилова сдохнет вместе с ее боссом, а затем, пользуясь временным замешательством, которое непременно начнется в криминальном мире, выдвинуться путем хитрого лавирования и с помощью обширных до сих пор связей, на ведущее место в среде городской бандитско-административной элиты, что в принципе, исчезни Воротилов с лица земли, вполне было реально…

— Хорошо, я подумаю над твоим предложением, — наконец молвил авторитет, — а ты пока еще немного посиди под замком.

И, нажав кнопку, Сан Саныч вызвал всегда дежуривших под дверью кабинета верных братьев Крючков.

Марк Степановский находился в абсолютно безвыходном положении.

В смысле абсолютно — это значит в самой крайней форме отчаяния, когда падающий тебе на голову с десятого этажа кирпич воспринимается как ангел избавитель. И ты, задрав улыбающееся лицо кверху, радостно ожидаешь его фатального приближения.

Да, именно так чувствовал себя некогда могущественный хрючевский рэкетир, потерявший сначала все свои сбережения, затем почти всю свою братву и в довершение ко всему как следствие второго контролируемую им территорию Центрального рынка, за счет которой он, собственно, и жил.

В общем, было от чего в петлю лезть.

Но делать этого Степановскому отчего-то очень не хотелось.

Парадоксально, но, потеряв все, он вдруг ощутил неиссякаемый вкус к жизни, к бренному существованию в оболочке собственного несовершенного тела, смерть которого для него была до катастрофичности невозможна.

Собрав своих верных, выживших в битве с инопланетным агрессором шестерых братков, Марк Степановский пошел с повинной головою к самому Сан Санычу Воротилову. Простив ему все, точнее, заказ себя киллеру и признавая себя виновным по всем представленным ему хрючевским авторитетом статьям.

Сан Саныч визиту своего врага не очень-то удивился.

— Пришел? — спросил он выглядевшего побитым, словно дворовой пес, рэкетира.

— Пришел, — тихо ответил Степановский. И тут Воротилов внезапно даже для самого себя прослезился.

— Тяжелые времена настали, Марик, — хрипло произнес он.

И авторитеты, бывший и пока действующий, крепко обнялись, сразу простив все грехи и обиды друг другу. Ну мало ли между мужиками бывает, живут-то оба по понятиям, а что повздорили, так это ничего, это часто случается, но кровь-то в жилах течет одна, кровь-то настоящая, не сопли какие-нибудь в натуре, кровь крутой хрючевской братвы, много лет державшей город в ежовых рукавицах…

Братья Крючки, наблюдавшие за этой сценой внезапного братания недавних врагов, также прослезились, будучи от природы, не смотря на свои физические данные, тонкими и ранимыми натурами.

В общем, сцена, достойная сериала “Рабыня Изаура”, длилась недолго. Обуздав свои внезапно проявившиеся лучшие чувства мужской солидарности, авторитеты разомкнули объятия, и Сан Саныч твердым голосом произнес, положив руку на плечо Степановского:

— Какие бы раздоры между нами в прошлом ни были, все с этого момента забыто, потому что мы братья по крови, а это значит, мы должны держаться вместе и общая беда нас только еще сильнее сплотит.

— Да, — всхлипнул Степановский, вытирая мокрые щеки, — это ты, брат, по понятиям говоришь. Сан Саныч в ответ дружески улыбнулся:

— Не горюй, Марик, кажется, я нашел выход из этой лажовой ситуации…

Профессор Эдмон Сумасбродов был удивительным человеком, и его персона в нашем повествовании требует отдельного разговора.

Родился профессор… впрочем, какая разница, когда он родился, главное отметим, что с детства Сумасбродов очень сильно увлекался книгами Жюль Верна и Герберта Уэллса, что и предопределило его будущее. Став немного постарше, молодой Эдмон выбрал шаткую стезю изобретателя, получив блестящее техническое образование.

И пошли в итоге открытия, так сказать, косяком, словно лосось на нерест. Как из рога изобилия посыпались на ученую мировую общественность удивительные монографии, содержание которых часто переходило даже за грани научной фантастики.

Тем не менее первым резонансным в ученом мире открытием Сумасбродова стало изобретение им собственной теории вероятности, формула которой была до смешного проста: если на подоконнике шестого этажа в ветреную погоду стоят три горшка с геранью, то не исключено, что один из этих горшков упадет на голову идущему в одно и то же время с работы электромонтеру. Сила ветра, помноженная на время прохождения пролетария под злополучными окнами, дает результат, по которому можно легко определить, что свернувшего за угол дома электромонтера собьет молоковоз, у которого внезапно отказали тормоза.

Как говорится, просто и сердито.

Но вот только одна небольшая проблемка: пользоваться формулой мог лишь сам Сумасбродов, потому что любой иной ученый через пять минут сходил с ума и кончал с собой при помощи электрофорной машины.

Следующим открытием профессора был знаменитый “синдром зеленых чертей”. В его основе лежало утверждение, что находящиеся в состоянии сильного алкогольного опьянения люди видят на самом деле не порожденные абстиненцией галлюцинации, а некий параллельный нашему мир, стены между которым по необъяснимым причинам после принятия за воротник временно исчезают, вследствие чего можно легко пообщаться с его удивительными обитателями в виде зеленого змия, маленьких чертиков и Кондратия, который часто хватает перебравших путешественников по иным измерениям.

После открытия данной теории профессор около пяти лет лечился от алкогольной зависимости в токийском реабилитационном центре “Бухарь-яма”, так как обоснование “синдрома зеленых чертей” требовало постоянного присутствия на грани двух изучаемых реальностей, то есть дверь, разделяющую дружественные измерения нужно было всегда держать открытой.

После длительного лечения в Японии профессор снова возвращается на родину, в город Хрючевск, где потрясает коллег своими удивительными изобретениями, в частности: реактивными снегоступами “Памир” и космическим скафандром “Спиридоныч”, сделанным на основе всенародно любимых треуха, валенок и телогрейки.

Запатентовав сии изобретения, профессор несколько улучшает свои финансовые дела. Но тут ему внезапно приходится покинуть Хрючевск, дабы спасти якобы появившегося в брянских лесах снежного человека от истребления местными браконьерами.

Все коллеги Сумасбродова буквально восхитились благородным порывом сего ученого мужа, но в конце брянской экспедиции, организованной за личный счет профессора, выяснилось, что отловленный группой ученых-энтузиастов снежный человек вовсе не является таковым. Хотя внешний вид и запах он имел соответствующий.

Все иллюзии ученых развеялись, когда пойманный в сетку обезьяновидный человек стал крыть своих спасителей трехэтажным матом и в итоге оказался одичавшим лесником Потапом, впавшим в сие жалкое состояние вследствие чрезмерного общения с жителями параллельной реальности, в частности, с чертями и зеленым змием.

Доподлинно не установлено, читал ли Потап знаменитую монографию Сумасбродова по данному вопросу, но в теме он тем не менее разбирался не хуже профессора, сообщив тому, что один раз даже общался с Кондратием, которому, слава Богу, лесника схватить не удалось.

Счастливый и удовлетворенный экспедицией профессор снова возвращается в Хрючевск, но на этот раз без гроша в кармане.

Ну и что с того?

Снежный человек оказался выдумкой, ну так зато мужика хорошего спасли, из запоя вывели и, одев смирительную рубашку, направили в Токио, где у Сумасбродова среди врачей реабилитационного центра “Бухарь-яма” было много хороших знакомых.

В последние годы перед прибытием в Хрючевск новых марсиан профессор преподавал вероятностную механику в государственном университете, конструируя при этом космическую тарелку, которая в нашем повествовании уже упоминалась.

Вечера Сумасбродов коротал во все том же университете (жена с двумя детьми бросила его в самом начале экспедиции по поимке брянского снежного человека).

Лаборатория кафедры механики по личному распоряжению ректора находилась во всецелом его распоряжении, где профессор творил свои странные эксперименты, два раза устроив пожар и чуть не спалив все здание университета и один раз даже вызвав небольшой ураган с помощью какой-то экспериментальной машины для наращивания волос под коленями.

Но дирекция университета смотрела на проделки профессора сквозь пальцы, помня его былые заслуги и ценя редчайшие в наше время ум и талант.

Операцию похищения профессора разрабатывал лично временно переведенный из стана врагов революции в стан ее сторонников Борис Богданович Убийвовк, в своих многочисленных бинтах походивший на ожившую мумию Тутанхамона III.

— Значит, так: вот это лаборатория, — Убийвовк ткнул указкой в лежащий на столе план.

Степановский с Воротиловым синхронно кивнули:

— Годится, первый этаж, то что надо.

— Да, повезло, — согласился Борис Богданович, — вот здесь черный ход, но, думаю, лучше воспользоваться парадным, охранники все равно либо спят, либо в карты на втором этаже режутся.

Указка скользнула чуть вправо.

— А это деканат физического факультета, не думаю, что в десять часов вечера там кто-нибудь будет, через него группа захвата и вынесет профессора.

— А почему именно вынесет, — удивился Степановский, — разве у нас шла речь о паланкине? Он, конечно, известный ученый, светило, но это, по-моему, блин, слишком.

— Вынесет на носилках, — уточнил Убийвовк, снова ткнув указкой в план, — через деканат.

— Не понял, — возразил на этот раз уже сам Воротилов, — за базар, Богданович, надо отвечать, в натуре. Какие носилки?

— Такие, — огрызнулся Убийвовк, — в Японии профессор обучался сумо и братву нашу за пять минут покрошит в капусту.

— Ни фига себе, — присвистнул Степановский.

— Ага, — подтвердил Борис Богданович, — двукратный чемпион.

— Что же тогда делать, — недоуменно спросил Сан Саныч, — что посоветуешь, мудило, план ведь ты разрабатывал?

Убийвовк презрительно фыркнул.

— Это не проблема, пускай братва воспользуется электрошокером “Чечетка” и берет профессора, так сказать, голыми руками тепленького, а когда очухается, я думаю, мы с ним договоримся.

— Угу, — захихикал Степановский, — он как тарелку увидит, обделается от счастья.

— Мысль выражена хотя и абстрактно, — кивнул Убийвовк, — но точно…

Группу захвата профессора возглавили лично сами братья Крючки, и отнеслись они к этому делу со свойственной им дотошностью и исполнительностью, ибо в жизни как в реслинге или боксе нужно уметь вертеться, изображая на ринге липовый костоломный поединок, но при этом не нарушая ни одного из правил, хотя в реслинге их и так все равно нет.

Хотя нет, одно есть — корчить перед камерой злобную рожу, даже если тебе ломают позвоночник.

Впрочем, это все лирика…

А операция под кодовым названием “Нычка яйцеголового” прошла достаточно гладко.

Однако не обошлось и без накладок, правда, не имеющих принципиального значения.

Так, двое охранников в холле университета вопреки логике Убийвовка оказались на месте.

Так сказать, на боевом посту.

Увидев врывающихся через парадный вход в здание университета здоровенных бугаев в камуфляже, черных масках и с автоматами Калашникова наперевес, бравые секыорити альма-матер, издав нецензурный вопль, проворно скрылись в недрах универа.

Но камуфлированной братве не было до них дела.

Вихрем промчались братья Крючки вместе со своим маленьким ударным отрядом из восемнадцати человек по темным коридорам обители знаний, строго следуя начертанному Борисом Богдановичем плану.

Профессор Сумасбродов мирно, никого не трогая и не желая никому зла, конструировал в своей любимой университетской лаборатории говорящую сидушку для унитаза, по замыслу изобретателя после каждого своего использования поющую песню “Подмосковные вечера” в исполнении токийского хора мальчиков под руководством Накамуры Кокирваки.

Профессор настолько был увлечен своим занятием, что просто не заметил крадущихся по лаборатории здоровых мужиков в масках.

Ужалив Сумасбродова портативным электрошокером “Чечетка” в шею, братки немного подождали, пока ноги профессора перестанут конвульсивно дергаться, после чего принялись грузить ученого мужа на предусмотрительно захваченные с собой носилки.

Когда они выносили впавшее в летаргию драгоценное тело изобретателя, незаконченная сидушка на рабочем столе профессора внезапно включилась и жалобно пропела вслед уходящим браткам с явным иностранным акцентом:

— Если б знальи вы, как любьил я вас, подмосковные вечьера…

— Ну че, все в порядке? — спросил Сан Саныч Воротилов явившихся к нему на отчет после окончания операции братьев Крючков.

— Ага, как по маслу, — ответил старший Крючок, — уложили дедка с первого раза, он еще хреновину какую-то говорящую мастерил, ни фига так и не заметил.

— Это хорошо, — согласился авторитет и, повернувшись к присутствующему в кабинете Борису Богдано вичу, добавил, — а ты молодец, Богданыч, дельную штуку придумал НЛО починить, да и план “Нычки яйцеголового” клевый разработал, надо бы тебя как-нибудь по ощрить,

— Да ладно, Сан Саныч, — ответил Убийвовк. потирая до сих пор ноющий копчик, — ничего мне от вас не нужно, я получил уже сполна.

— Ну-ну, нечего выеживаться, — авторитет хищно улыбнулся, напомнив при этом тигровую акулу, — я на досуге подумаю, как тебя отблагодарить, ты не беспокойся.

Борис Богданович вздрогнул, потому что внезапно ощутил некое нехорошее предчувствие неотвратимым роком зависшее над его натерпевшейся за последнее время несчастной головой. Слишком уж многое было поставлено им на кон. Ведь если Воротилов вскоре не исчезнет из города, то его посадят, обнаружив в хрючевской милиции сенсационную бандероль, и тогда прощай сладкая мечта походить в городских авторитетах.

Судебный процесс, конечно, наделает много шума, но паники среди братвы не посеет. Да и за решеткой Сан Саныч Воротилов не становился менее опасным, с его-то связями и авторитетом он достанет Иуду Убийвовка даже из-под земли.

М-да, дилеммка.

Так что предчувствие чего-то нехорошего, что должно произойти в ближайшем будущем, оставалось…

ГЛАВА 10, В КОТОРОЙ ПРОИСХОДИТ РАЗВЯЗКА, ХОТЯ АВТОР И НЕ УВЕРЕН, ЧТО ЭТО АБСОЛЮТНЫЙ КОНЕЦ

Очнулся профессор в странном просторном помещении с обгоревшими стенами, посередине которого на постаменте возвышалось дивное овальное устройство, принятое сперва Сумасбродовым, в силу своей близорукости, за гигантское яйцо тираннозавра.

Стоявший рядом с носилками Сан Саныч протянул всклокоченному ученому очки.

— О, премного благодарен, — сказал Сумасбродов, стараясь вспомнить, где это он вчера так наклюкался, но, нацепив очки на нос, тут же забыл обо всем на свете.

— Боже, — воскликнул он, — так ведь это же космический корабль.

— А то, — согласился Воротилов, весело переглянувшись со Степановским, — только он почему-то не фурычит. Посмотрели бы, в чем там дело, профессор…

— Конечно, конечно, — засуетился Сумасбродов, пытаясь встать с носилок.

Голова у ученого слегка подкруживалась.

“Все-таки не удержался, скотина, — мелькнула у него запоздалая мысль, — снова нажрался”.

Пришедшие на помощь профессору могучие братья Крючки подхватили старикашку под белы рученьки и бережно отнесли аки младенца к космическому кораблю.

— Опустите меня, — возмутился ученый, — я и сам могу ногами.

Став на ровную твердь, Сумасбродов несколько раз обошел НЛО кругом и, остановившись у приоткрытого люка, оглянулся.

— Войти уже пытались? — спросил он подошедшего Воротилова.

Сан Саныч отрицательно покачал головой:

— Заело, заразу, дальше не открывается.

Сумасбродов в ответ хитро усмехнулся и, нащупав на корпусе корабля углубление, нажал невидимую глазу кнопку.

Люк бесшумно ушел вовнутрь.

— А говорите, заедает, — рассмеялся ученый, — здесь подход с головой нужен, а не с пустым бочонком для модных причесок.

Авторитет тонкого сарказма профессора не понял и потому не обиделся.

— Ну-с, — Сумасбродов довольно потер маленькие ладошки, — посмотрим, что внутри.

А внутри, надо сказать, было на что посмотреть. Благодаря применению некой неизвестной земным ученым технологии, внутри НЛО казалось вдесятеро раз больше, чем снаружи.

— Это объясняется тем, — пояснял профессор влезшему в звездолет вслед за ним Воротилову, — что для подобного корабля многоразового использования требуется повышенная маневренность в любой инопланетной атмосфере. А чем меньше объем и масса звездолета, тем лучше его маневренность.

— В натуре, — согласился Сан Саныч, мало чего разобрав в заумном лепете яйцеголового.

По широкой лестнице они поднялись в кабину управления, где мигали разноцветными светодиодами какие-то непонятные пульты.

— Вы, наверное, обратили внимание на то, что везде внутри корабля горит свет, — не унимался профессор.

— Угу, — промычал авторитет, безумно водя глазами по сторонам.

— Так вот, его салон покрыт особой люминесцентной краской, реагирующей на присутствие в помещениях живых существ и таким образом заранее излучающей свет.

— Ага, — отозвался Сан Саныч, трогая какие-то яркие, парящие над полом шарики.

— Осторожно, — закричал профессор, и Воротилов испуганно отпрыгнул в сторону.

— А че такое, что, уже и посмотреть нельзя, — обиженно огрызнулся он.

— Это, м… м… устройство по управлению боевым комплексом звездолета.

— Ух ты, круто! — восхитился авторитет. — Может, пальнем пару раз, а, профессор?

— Нет, думаю, не стоит, — скептически отозвался ученый, — это оружие может использоваться только в безвоздушном пространстве, в абсолютном вакууме.

— И откуда вы все это знаете? — подозрительно прищурился Сан Саныч.

— Я анализирую, голубчик, — невозмутимо ответил профессор, пощипывая куцую айболитовскую бородку, — ум, знаете ли, великая сила.

— А… — кивнул Воротилов, — это бывает.

Сумасбродов обошел рубку корабля по периметру, осмотрел все приборы, понюхал какие-то провода, протер платочком матовые экраны мониторов.

— Ну, так че, профессор? — с нетерпением спросил его авторитет. — Эта штука может летать.

— А вы, собственно, куда-то собрались? — удивился ученый.

— Ну, это, — замялся Сан Саныч, — в общем-то да.

— Хм, что ж, посмотрим, — Сумасбродов снова вгляделся в мерцающие приборы, — мне будут нужны некоторые инструменты.

— Какие инструменты, профессор, только скажите, мы любые достанем.

— Ну любые не надо, а вот молоток, кусачки, отвертка и изолента очень даже бы мне пригодились, — перечислил ученый, яростно терзая бородку.

— Без проблем, — улыбнулся Сан Саныч, — сейчас устроим…

Немного раздосадованные Бисквит Иванович и Владимир Андреевич Толстолобов сидели в здании главного управления хрючевской милиции в громадном кабинете полковника и пили уже порядком осточертевший коньяк

А в минорном настроении они оба пребывали не зря, поскольку вот уже целые сутки агенты эмиссара и сотрудники хрючевской милиции не могли обнаружить канувших непонятно куда новых марсиан.

На чудо-прибор Бисквита Ивановича с шевелящимися усами надежды больше не было, поскольку вместо марсиан он пеленговал гоняющие с утра по городу мусоровозы. Непонятно, что там с ним произошло: либо батарейки сели, либо в земной атмосфере ему что-то не понравилось, и прибор начало глючить.

Короче, не важно.

Главное, что и так достаточно спонтанно развивающееся расследование окончательно зашло в тупик.

— Эх, Вовчик, — повесив голову, причитал слегка охмелевший Бисквит Иванович, — нам Землю спасать надо, а мы тут сидим, коньяк глушим.

— Ладно, Иванович, — отмахивался от него полковник, — не трави душу, и так у самого на сердце кошки скребут. Как я теперь перед глазами мэра предстану. Что ему скажу. Эх…

— Вот у нас случай в деревне был, — оживился Бисквит Иванович, — товарищ один на тещу бешеную кошку натравил, а та вместо тещи первого секретаря райкома покусала, который с комиссией в деревню приезжал. Столько шуму было! Кошку ту проклятую всем отделением милиции ловили, соседнюю танковую часть даже по тревоге подняли, ведь первого секретаря райкома укусила, не кого-нибудь. Представляешь, за бешеной кошкой по лесу на танках.

— Так, наверное, то давно было, до перестройки, — возразил Толстолобов.

— Конечно, — подтвердил Бисквит Иванович, — я еще тогда в деревне Кикиморовке жил, что на севере России.

В дверь кабинета осторожно постучали.

— Не понял, — удивился полковник, — а секретарша мне зачем? Ну войдите.

В помещение смущенно задвинулся капитан Синицын.

— Владимир Андреевич, извините, — прокашлявшись, начал он, — но там, в приемной, встречи с вами добивается какой-то… э… э…

— Ну, смелее, Федя, смелее, — не вытерпел полковник, — кто добивается?

— Какой-то чукча.

— Не врубился? — полковник недоуменно посмотрел на так же мало что разобравшего Бисквита Ивановича.

— Его Бельды зовут, — добавил Синицын, — он вроде по поводу этих новых марсиан.

— Новых марсиан? — переспросил полковник. — Да что ж ты тогда стоишь, а ну немедленно веди его сюда.

— Ни фига себе, — икнул Бисквит Иванович и, спохватившись, извинился, — простите…

Секретарша полковника Толстолобова тем временем мощной девичьей грудью защищала кабинет начальника от настырного чукчи.

— Пропустите, однако, — настаивал на своем северный гость, — мне шибко-шибко с полковником поговорить надо.

— Не пущу, — кричала секретарша, отталкивая чукчу от дверей кабинета, — у нас только по записи, да и как вы сюда вообще без пропуска вошли.

— Пропустите, гражданина, у меня дело большое, — не унимался чукча.

Весело повизгивающий Снежок начал хватать неприступную девушку за пятки.

— Ай, — закричала секретарша, — заберите свою дворнягу, она мне колготки дорогие порвет.

— Это не дворняга, однако, — возразил чукча, удивленно вскинув брови, — это лайка.

— Тогда заберите лайку…

Но тут из кабинета полковника вернулся испуганный капитан Синицын.

— Лидочка, — вкрадчиво произнес он, — пропусти их, а?

— Что? — пунцовые губы секретарши недоуменно приоткрылись, обозначив сахарные зубки. — То есть как это пропусти.

Но чукча уже гордо проследовал мимо замершей девушки, а Снежок напоследок презрительно задел ее своим хвостом, наверняка не забыв обидные слова по поводу дворняги…

Полковник Толстолобов внимательно взглянул на гостя:

— Ну что ж, проходите, садитесь.

Бисквит Иванович же с большим интересом наблюдал за крутившейся у ног чукчи собакой. Полковник также заметил лайку.

— Что за безобразие, — возмутился Толстолобов, — ввалились ко мне в шубе, с собакой, без предварительной записи в конце концов.

— Мне не нужна никакая запись, — высокомерно возразил Бельды, — я действую как Уполномоченный Представитель Межгалактической разведки.

— Матерь Божья, — воскликнул Бисквит Иванович. А полковник проворно полез под стол, за спрятанной было бутылкой коньяка.

— Итак, — констатировал он, отхлебнув прямо из горлышка, — вы, как я понимаю, и есть тайный суперагент Межгалактической разведки, посланный нам в помощь.

— Нет, — Бельды отрицательно покачал головой, — я всего лишь младший помощник суперагента.

— Тогда где же… — начал было Бисквит Иванович и осекся.

— Я здесь, — басом ответила лайка, грациозно запрыгнув на свободный стул, — честь имею представиться, суперагент Лайол Снежовский, две тысячи удачно выполненных заданий, до двухсот арестов в год, к вашим услугам…

Если бы в кабинете в данный момент присутствовал какой-нибудь рядовой землянин, не осведомленный о делах, творящихся во вселенной, то ему в пору было бы грохаться в обморок.

— Все готово, — сказал профессор, вылезая из-под космического корабля в перемазанном какой-то сажей халате, — починил, можно лететь.

— Что, в натуре? — не поверил своим ушам Воротилов.

— А что откладывать, — удивился Сумасбродов, — топлива вдоволь, все приборы в норме, обшивку я под-рихтовал.

— Хорошо, — согласился Сан Саныч, — будем грузиться…

В общем, началось.

Поскольку корабль внутри был весьма вместителен, хрючевский авторитет приказал своим браткам грузить в него все самое ценное, хотя на черта в космосе Воротилову нужны баксы, было совершенно непонятно, поскольку на межпланетных рынках они пользовались очень плохой репутацией и имели крайне низкий курс.

Ну да ладно, что это мы, откуда Сан Саныч мог об этом знать? Хотя даже если бы и знал, в жизни с зелеными все равно бы не расстался.

Проблематично поначалу было погрузить в звездолет любимый шестисотый “мерс” Воротилова ручной, под заказ, сборки, но в решении этой проблемы помог все тот же неунывающий профессор, нашедший в салоне кнопку, открывающую грузовой отсек.

Короче, к полудню космический корабль был уже заполнен.

Братва, надо сказать, в космос отправлялась крутая.

Во-первых, покорять живущие не по понятиям миры летели, в первую очередь, Сан Саныч Воротилов и Марк Степановский с братвой, включавшей в себя, конечно, и отважных братьев Крючков.

Летел Вася Питерский и Михрютка Тамбовский, Эдик Дирижабль и Петр Дубина, все, естественно, с братвой.

Ко звездам отправлялись: Жорик Попрыгунчик и Витя Потаскунченко, Карл Отмычка и Гена Фуфел, в общем, всех и не перечислить.

За один только день Хрючевск осиротел на колоссальное количество всяческих бандюганов, шулеров, ворья и сутенеров. Невиданный исход братвы поверг в растерянность даже бывалых хрючевских милиционеров, потерянно бродивших по злачным районам города, не находя там ни одного “нормального пацана”, живущего в гармонии с миром “по понятиям”.

Караул.

Ко всему еще звездолет обнаружил удивительную способность увеличиваться внутри без видимых изменений его внешних размеров.

Каюты, по мере того как на космический корабль восходили все новые и новые пассажиры, на глазах множились, соответствуя количеству прибываемых землян.

Места хватило на всех. И хихикающий профессор, раздобыв неизвестно где капитанскую фуражку, дурачился, громогласно объявляя по корабельному селектору постоянно переносящееся время старта.

Но вот наконец все погрузились, заняв удобные, под стать пассажирам, роскошные каюты. Люки корабля были задраены, а в недрах его двигателя разогрелся набирающий обороты реактор.

В кабине управления, или рубке, как кому из читателей нравится, собрались, естественно, самые главные на корабле после капитана люди, точнее, Сан Саныч Воротилов с братьями Крючками, Марк Степановский, естественно, профессор и связанный по рукам и ногам лежащий на полу Борис Богданович Убийвовк, в последний момент осчастливленный Воротиловым, который в знак своего расположения и благодарности предложил отщепенцу и ренегату лететь вместе со всеми.

Короче, ловили Бориса Богдановича в ближайшей отдачи Воротилова лесопосадке около часа, после чего, снова уронив его пару раз с лестницы, вернули на корабль…

Находящийся в рубке капитан-профессор с неодобрением наблюдал, как братья Крючки по приказу Воротилова открывают бутылку французского шампанского.

— Ну что, братва, — торжественно произнес Сан Саныч, когда все бокалы были наполнены, — давайте выпьем за наш успех и дальнейшую жизнь без гнилых базаров и разборок, но по понятиям.

И все дружно (кроме, понятно, трезвенника профессора) выпили по бокалу игристого.

Убийвовку, надо сказать, тоже досталась часть общего веселья и перепало шампанского, в результате чего Борис Богданович, немного захмелев, заснул, избавив себя тем самым от возможных экзекуций со стороны братьев Крючков, которых он ухитрился искусать во время своего неожиданного пленения. В общем, торжественный момент старта Убийвовк пропустил.

Оживив экраны внешнего обзора, профессор пробежался пальцами по каким-то оранжевым кнопочкам и, плавно подняв космический корабль в воздух, пробил потолок в пятиэтажных хоромах Воротилова вплоть до крыши, после чего умело направил звездолет в неведомые пространства космоса не подозревающего о летящей в него беде…

— Вот, примерно таким образом мы и действовали, — закончил свой увлекательный рассказ о приключениях в Хрючевске Бельды.

— Приехав в город, мы уже знали, у кого находится корабль марсиан, — добавил Снежок, — я с помощью мощного пеленгатора на моей космической тарелке с точностью до метра смог установить место его нахождения.

— Ну, а оперативную информацию о личности покупателя нам скинули через Интернет агенты, — Бельды хитро подмигнул напарнику, — когда мы еще находились в тундре.

— То есть вы уже заранее, до приезда в Хрючевск, знали о Сан Саныче Воротилове, — уточнил Толстолобов.

Суперагент и его помощник кивнули.

— Я вообще-то всего лишь эмиссар-смотритель от Лиги Объединенных Планет Северного региона, — смущенно продолжил чукча, — но суперагент Снежовский, прилетев в тундру, с ходу предложил мне стать его напарником и я, естественно, просто не смог отказаться от такого заманчивого предложения.

— Так и было, — кивнул Снежок, — эмиссар Бельды очень хорошо зарекомендовал себя во время расследования и теперь, скорее всего, станет моим постоянным напарником.

— Ого, — воскликнул Бисквит Иванович, — поздравляю вас, коллега, с повышением. Стать напарником суперагента — удача, выпадающая не каждому.

Бельды застенчиво покраснел.

— Итак, друзья, — вмешался в разговор полковник, — у нас мало времени, что вы конструктивного м… м… господин суперагент, можете предложить?

Снежок кивнул:

— Во-первых, нам доподлинно известно, где скрываются новые марсиане, мы знаем, где их база.

— Где? — хором переспросили эмиссар с полковником.

— На окраине Хрючевска, — ответил Бельды, — в заброшенном здании консервного завода.

— Во-вторых, — продолжил Снежок, — я считаю, что их базу надо брать штурмом и немедленно.

— То есть как это немедленно, — возмутился полковник, — какими силами?

— Своими, голубчик, своими, — ответил суперагент, задвигав ушами, — для начала окружим их базу, вызовем вертолеты, а там посмотрим.

— Ну что ж, — вздохнул полковник, — начнем операцию прямо сейчас или подождем до утра?

— Сейчас, — уверенно ответил Снежок, — нечего нам, как там у вас говорят, р… р… р… ах да, вспомнил, нечего нам ждать у моря погоды.

Полковник вторично тяжело вздохнул и потянулся к красному телефону, дабы объявить о начале готовящейся облавы своим самым верным людям.

Народу на окраине Хрючевска в небольшом леске, где располагался заброшенный консервный завод, собралось немерено. Кто был замаскирован под кустик, кто под сугроб, кто под грибочек. Здесь у каждого дерева можно было встретить переодетого в белый маскхалат милиционера или агента Бисквита Ивановича.

Но внешне лесочек выглядел весьма мирно, чему способствовали и опускающиеся постепенно на землю вечерние сумерки.

Марсиане, судя по всему, сужающегося кольца не заметили или попросту не предали этому значения. Раздевшись до пояса и натершись снегом, они, не скрываясь, с веселым гиканьем бегали друг за другом вокруг консервного завода, играя в любимую марсианскую лапту, и сполохи бластерных разрядов были видны, наверное, на целую милю…

Рация на поясе полковника Толстолобова капризно запищала:

— Да, — ответил полковник, — что там еще?

— Это Синицын, — приглушенно прошелестело из коробочки, — в вашу сторону от завода движется какой-то человек со скрипкой.

— Человек, точно? — переспросил полковник. — Ты ничего не путаешь?

— Нет, — ответил Синицын, — еще он машет белым платком.

— Пропустите его, — приказал Толстолобов и выключил рацию.

Залегший рядом под пеньком Бисквит Иванович показал полковнику большой палец, мол, все окей.

С сосны осторожно спустился чукча с биноклем, затем подбежал Снежок.

— Кто-то идет прямо к нам, — сказал суперагент, — может, мне его немного покусать?

— Думаю, не стоит, — покачал головой полковник.

Приложив бинокль к глазам, чукча весело хмыкнул:

— Так ведь это Иннокентий Петрович Белочкин по кличке Чистильщик к нам пожаловал.

— Чистильщик? — волосы у полковника под фуражкой зашевелились. — Сам Чистильщик?

— Да-да, — подтвердил Бельды, опуская бинокль, — человек, который выполняет в городе вашу работу.

Белочкин тем временем уже появился среди замаскированных под дубы оперативников.

Поднявшись с земли, полковник отряхнул маскхалат и направился навстречу киллеру.

— А вдруг он вооружен? — вслух забеспокоился Бисквит Иванович.

— Конечно, вооружен, — подтвердил чукча, — но стрелять он, думаю, не будет.

Поравнявшись с полковником, Белочкин остановился и громко высморкался в свой капитуляционный платок.

Толстолобов выжидающе на него посмотрел:

— Ну, я вас слушаю.

— Хотите, чтобы я в Хрючевске Диснейленд открыл? — просто спросил, вытирая нос, киллер. Полковник задумался, прикидывая выгоду.

— Естественно при условии, что вы меня немедленно отпустите, — добавил Чистильщик.

— А стекла в мэрии тоже вставишь? — почти приняв решение, спросил полковник.

— Вставлю, чего там, — согласился киллер, — а внутри евроремонт сделаю.

— Ну тогда иди, — сказал Толстолобов, сняв с пояса рацию, — ребята, выпустите его из леса, пусть уезжает…

Марсиане продолжали дурачиться, играя в лапту, а полковник Толстолобов пребывал в некоторой растерянности, ибо факт того, что пришельцы знают об окружении, после капитуляции Белочкина ни у кого больше сомнений не вызывал.

— Плохо, — сказал Снежок, бегая вокруг, и все время принюхиваясь, — значит, у них есть какая-то козырная карта.

— Секретное оружие, — согласился Бельды, — иначе они давно бы уже попытались прорваться.

— Ждут штурма, сволочи, — вставил Бисквит Иванович, — чтобы на суде потом сказать, что, мол, не они первыми начали.

— Что же делать, — растерялся полковник, — уже почти совсем стемнело.

— Я знаю, — воскликнул Снежок, — нужно вызвать специальную группу захвата космической частной полиции.

— Чего? — изменился в лице Бисквит Иванович. — Да ты знаешь, во сколько нам этот вызов обойдется?

— Не беспокойтесь, — встрял в разговор Бельды, вытащив из своего черного чемоданчика сотовый телефон, — вызов вполне можно будет сделать за счет Лиги Объединенных Планет.

— Не уверен, что даже они потянут такую сумму, — приуныл Бисквит Иванович, — ведь Лига и так задержала нам выплату жалованья уже почти за год.

— Тем не менее другого выхода у нас нет, — бескомпромиссно отрезал Бельды, по памяти набирая нужный номер…

Космическая полиция, в отличие от земных аналогичных служб, прибыла буквально через пять минут после вызова.

Из приземлившейся в лесу черной тарелки с белой надписью на борту “Police” выбрались мускулистые человекообразные головорезы в форме, но, правда, в отличие от новых марсиан, с двумя парами рук и, не тратя времени на лишние разговоры, удалились строем, нисколько не скрываясь в сторону консервного завода. Вскоре оттуда донеслись нечленораздельные крики, звуки стрельбы, затем что-то ослепительно рвануло, и все стихло.

Затаив дыхание, земляне с нетерпением ожидали продолжения битвы, но его не последовало. Вместо этого из-за деревьев появились молчаливые космические полицейские, каждый из которых нес на плече по брыкающемуся и мычащему серому мешку.

— Вот и все, — констатировал чукча, когда блюстители вселенских законов погрузились вместе с доставившим столько хлопот землянам грузом в свою космическую тарелку.

— Ну и что нам мешало сделать это раньше? — удивился полковник Толстолобов, снимая маскхалат.

— Финансовые проблемы, — злобно огрызнулся в ответ Бисквит Иванович, — моя зарплата теперь накрылась окончательно. Боже мой, ведь я еще не расплатился за свою квартиру на Венере, воздух там, наверное, уже за неуплату отключили, эх, постригусь в космические монахи к чертовой матери, и буду странствовать и побираться, или нет, лучше побираться и странствовать…

Снежок и Бельды тревожно переглянулись, и чукча незаметно для эмиссара покрутил пальцем у виска.

— Кстати, а как же инопланетный киллер? — вдруг спохватился полковник. — Этот, как его, Ликвидатор, вы же его, если я не ошибаюсь, отправили с помощью хроногранаты в будущее.

— Ага, — кивнул Снежок, — на два дня.

— А что ему сделается? — удивился Бельды, посмотрев на часы. — Завтра утром проявится, осмотрится и домой улетит, делать-то ему здесь все равно больше нечего, заказчиков ведь повязали.

— А может, засаду устроим, — мечтательно предложил Толстолобов, — возьмем самого Ликвидатора, представляете.

— Не-а, — мотнул головой Снежок, — только хуже будет. Этот точно способен весь город разнести вместе с микрорайоном…

А полицейская тарелка, тем временем подобрав под себя членистые ноги, медленно поднялась в воздух, растворившись в черном зимнем небе, из которого срывался мелкий сухой снег…

ЛИРИЧЕСКОЕ ДОПОЛНЕНИЕ № 1

На утро следующего дня ровно в восемь часов во дворе дома №10 по улице Остапа Бендера из воздуха материализовался всклокоченный невысокий подросток в пионерской форме, который тут же огласил утренний двор отборным матом.

Вышедшая из соседнего подъезда за молоком бабулька — божий одуванчик от такого чудовищного зрелища упала в обморок, завалившись в сугроб.

А беснующийся пионер, сорвав с шеи красный галстук, стал втаптывать его в грязь, смешно подпрыгивая и грозя непонятно кому маленькими кулачками.

Через десять минут он вроде немного успокоился и, переведя дух, превратился в стройную длинноногую блондинку с ментоловой сигаретой в зубах.

— Вот же, уроды, — с чувством сказала девушка и, мелькая точеными ножками в высоких ботфортах, направилась к ближайшей арке, где уже дрались из-за рыбьего скелета встающие раньше всех мусорные коты.

ЛИРИЧЕСКОЕ ДОПОЛНЕНИЕ № 2

Вернувшись в деревню после успешно завершенного дела, Бисквит Иванович с неудовольствием отметил, что крыша его избушки немного перекосилась, а на чердаке поселились жуликоватые вороны, насланные на народного целителя, судя по всему, его злостным столичным конкурентом Аланом Чуваком.

В общем, дел дома было невпроворот.

И вот как раз в разгар генеральной уборки к Бисквиту Ивановичу явился участковый Петро Сало, хотя и из хохлятского рода, но мужик хороший.

Достав из-за пазухи бутыль мутного первача, Петро, рассказал народному целителю о страшных событиях, потрясших Малые Утюги буквально после отбытия Бисквита Ивановича. Мол, в деревне сексуальный маньяк объявился, который в течение целого дня ухитрился сделать почти одновременно в нескольких противоположных концах деревни до восьми изнасилований, расхождение во времени между которыми не превышало шести минут. В итоге следствие установило, что насильник совершал свое гнусное действо на мотоцикле.

— И главное что, — жаловался народному целителю участковый, — девки-то многие довольны остались, говорят, что он любовник, мол, ого-го, к тому же Митяя красавца-тракториста нашего напоминает, хотя он и в маске, и потому пострадавшие показания неохотно дают. А у Митяя алиби по всем случаям, он трактор в это время чинил.

— Так, — Бисквит Иванович немного хлебнул из стакана самогона. Поморщился. Закусил соленым огурчиком.

— Но вот со старушкой у него одной накладка вышла, — продолжил милиционер, — вредная оказалась старушка, пошла и на него заяву накатала, так, мол, так, в лесу к ней на мотоцикле подлетел и девственности лишил, короче, мы тогда расследование и начали.

— А старушка та, случайно, не старой-то девкой Марьей Филипповной будет? — с подозрением спросил народный целитель, наливая по-новой.

— Она самая, — подтвердил участковый, — вредная карга.

— Что ж он без разбора на женщин-то бросается? — удивился Бисквит Иванович.

— Так ведь маньяк он, — в свою очередь удивился милиционер, — псих, значит.

Народный целитель задумался, прикидывая в уме, сколько он трактористу таблеток биагры выписал и сразу же успокоился, налив себе с участковым по третьей стопке.

— Не беспокойся, Петро, думаю, скоро эти ужасные случаи закончатся.

— Да откуда ты знаешь, Иваныч, ей-богу, чай и впрямь Белый колдун, — испугался милиционер, осенив себя крестом, — с нечистой силой небось водишься.

— Вожусь, — подтвердил народный целитель, мечтательно вспоминая родные звезды…

ЭПИЛОГ

— Вот это, блин, да, — Воротилов восхищенно заглядывал в овальный иллюминатор, за которым была лишь пронизанная миллиардами иголок звезд чернота, — ни тебе ментов, ни налоговой — благодать.

— В натуре, братан, — согласился с ним Степановский, откупоривая очередную бутылку шампанского, — не жизнь у нас будет, а малина. Вот высадимся на ближайшей планетке, шороху там как наведем, я сразу все рынки под себя возьму.

— Угу, — кивнул Сан Саныч, — ты смотри только, блин, не забывай о моих 60%.

Степановский вздрогнул, и его правая щека нервно задергалась.

— Свой долг я помню, — хрипло ответил он, — и сполна тебе его заплачу, как обещал.

В углу рубки по-прежнему храпел связанный Убийвовк, а рядом с ним за небольшим, вырастающим из пола корабля по мысленному приказу столиком, резались в подкидного братья Крючки.

Растрепанный профессор с совершенно безумным видом колдовал над бортовым компьютером звездолета, прокладывая дальнейший курс.

— Так какая планета вам нужна, Сан Саныч? — спросил он пялящегося в иллюминатор авторитета.

— Да что б пожарче была, — отозвался Воротилов, — климат желательно как на Карибах или Гавайях, на худой конец.

— И чтобы рынки были, — вставил Степановский, выстрелив пробкой из шампанского в храпящего Бориса Богдановича, — большие рынки и без чурок всяких там и узкоглазых.

Профессор кивнул.

— Ну, а с правлением вам каким: монархия, республика или президентская демократия? Братки на время задумались.

— Давай демократию, — наконец решил Воротилов, — и желательно, чтобы президент был придурок, типа этого, предпоследнего нашего.

— И чтобы бабла побольше, — снова влез Степановский, — валюты всякой крутилось.

— Сделаем, — ответил профессор, — как раз есть одна такая планетка, совсем рядом. То, что вам нужно.

— Ну так, — усмехнулся Сан Саныч, — летим к ней. — И снова посмотрев в иллюминатор, добавил: — Ну, блин, красота. У меня когда-то пиджачок такой был, с платиновыми блестками.

— Круто, — согласился Степановский, — за сколько брал?

— Господа, господа, потише, — профессор, склонившись над пультом, вглядывался в датчики каких-то приборов, — вы мешаете мне сосредоточиться.

Ровно через час космический корабль замедлил свой ход, и его двигатель стал гудеть значительно меньше.

— Что, профессор, уже прилетели? — радостно спросил Воротилов, присоединившись к играющим в карты братьям Крючкам, которые сразу же стали катастрофически проигрывать.

— Эх, карта пошла, — с восхищением сказал авторитет.

— Уже практически прибыли, — отозвался Сумасбродов, — сейчас я программирую бортовой компьютер для предстоящей посадки.

— Что ж, пойду предупрежу братву, — сообщил присутствующим мающийся от безделья Степановский.

Само по себе торможение и выход на орбиту чужого мира заняли около получаса. После чего корабль наконец плавно вошел в плотные слои атмосферы не подозревающей о готовящейся на нее экспансии несчастной планеты.

Посадка в общем-то прошла без неприятных эксцессов, и вот, наконец настал кульминационный момент сего короткого но, несомненно, исторического межзвездного перелета.

Профессор, вытерев взмокший от напряжения последних часов лоб, покинул капитанский мостик, предложив браткам отправиться на экскурсию в осчастливленный их прибытием мир.

Короче, открыли люк, опустили трап и…

С самой своей первой минуты, проведенной под фиолетовым небом чужого мира, Сан Саныч Воротилов почувствовал некий подвох, начав кровожадно поглядывать на невозмутимого профессора.

Да, воздух был нормальным, как на Земле, притяжение, куда ни шло, свет.

Но ландшафт!

Слева — серая бескрайняя равнина, справа — какой-то непонятный лиственно-тропический лес.

— Ну и где, блин, радостно встречающие нас местные жители? — раздраженно осведомился у профессора авторитет. — Я что-то не понял?

Словно в ответ на этот вопрос кусты на границе леса сильно затряслись, послышались чьи-то громкие голоса.

Братья Крючки, Марк Степановский и Сан Саныч Воротилов растерянно переглянулись, а из расступившихся прямо перед ними кустов вылез неизменно жующий жвачку Эус со здоровой шипастой дубиной на плече.

— Ну, блин, не ждали, — расплылся в улыбке вожак марсиан, — нет, братва, вы только посмотрите на этих мудаков, они, наверное, решили, что в Эдем прилетели.

Громовой хохот вышедших из кустов пришельцев был не столько неприятен, сколько обиден. Земные братки стремительно обернулись к стоящему в отдалении профессору, и лица их, мягко говоря, можно было назвать перекошенными.

— Ты, ты, ты… — начал было Воротилов, но слов выразить всю свою ярость ему почему-то не хватило.

В руках профессор держал достаточно зловещего вида излучатель, которым он несколько ненавязчиво поигрывал.

— Мое почтение, позвольте представиться, — ухмыляющийся ученый дурашливо поклонился, — Эдмон Сумасбродов, третий офицер тайной космической полиции к вашим услугам.

Где-то в недрах стоящего неподалеку корабля утробно взвыл наблюдающий за сценой из иллюминатора развязанный Борис Богданович Убийвовк, который все понял раньше всех.

— Шакал, — сплюнул в сторону профессора красный как рак Марк Степановский, — ублюдок…

— Ах, сколько в ваших словах страсти, сколько скрытого темпераметра, — изумился профессор, — с удовольствием с вами еще поговорил бы, но мне, к сожалению, пора на Землю, пока меня не хватились в университете.

По-прежнему пребывающих в состоянии шока братков внезапно обдало горячим ветром, и с неба на сиреневую почву планеты опустилась черная полицейская тарелка.

Почти уже взойдя на нее, профессор все же высунулся из приоткрытого люка и громко добавил:

— Не пытайтесь бежать, на орбите планеты дежурит космический военный крейсер, их подвиг, — ученый кивнул в сторону веселящихся новых марсиан, — вам не повторить.

После чего окончательно исчез в тарелке, которая через минуту стремительно умчалась в небо.

— Ну что, братва, — сказал землянам Эус, снимая с плеча дубину, — добро пожаловать на Цербер-3…

И новые марсиане снова грянули раскатом издевательского хохота…