Время перемен

1. Магический Советник

- Подводя итоги, могу заверить Вас, Владыка, что больше предателей в Ордене не осталось, - закончил доклад Иридар ир Гелар и потянулся за бокалом, чтобы промочить горло.

- Как Вы вообще умудрились проморгать такое количество магов-отступников? – поинтересовался Советник по внешним вопросам.

- Рангор ир Марол действовал очень скрытно, - развел руками Иридар, - к тому же, мы гражданская организация, не имеющая никаких полномочий. И отлов изменников не по нашей части, - это был уже выпад в сторону внутренней безопасности. Но готовую вот-вот вспыхнуть в очередной раз перебранку прервал уже сам Владыка.

- Я рад, что угроза полностью устранена, и эту страницу в истории Дарстейна мы можем закрыть, - веско произнес правитель, чтобы пресечь зарождающийся спор, кто виноват. – Если вопросов по существу больше ни у кого нет, совещание Малого совета закрыто.

Даже если у кого и остались вопросы, задавать их никто не решился. Да и смысл? Позиция ир Гелара в Ордене непоколебима. К тому же, даже если ему и вменить в вину, что заговор зародился именно в подведомственной ему организации, именно он, в конце концов, привел цехеев и отбил нападение ригнов. Во всяком случае, в таком свете ситуацию знала общественность, так что его отставка в глазах народа стала бы более чем несправедливой. К тому же сильнее и опытнее него все равно никого не было.

- Иридар, задержитесь, - глава Ордена магов и не собирался уходить, наоборот, удобнее устроился на кресле.

- Ладно, Дар, я хотел бы поговорить с тобой о нашей больной теме, - Владыка на правах хозяина разлил вино по опустевшим бокалам.

- Мое мнение не изменилось, Велиоран, - мужчина принял бокал от повелителя, но отставил, не притронувшись. Этот разговор велся не впервые.

- Иридар, мне нужен Советник, магический Советник, кресло которого пустует уже почти год. Лучше тебя никого нет.

- Вел, - маг устало вздохнул, - мне не интересна политика. Я, прежде всего, исследователь, ученый. Я хочу познавать новое, узнавать другие миры. И такая возможность, благодаря магу Врат, у нас теперь есть.

- Тогда предложи мне достойную кандидатуру.

- Я уже предлагал, - набираясь терпения, ответил ир Гелар.

- Дар, - Владыка подался к поданному, - мы уже обсуждали твое предложение. Я не могу ввести в Малый совет женщину, сколь бы замечательна она не была. Возможно, ввел бы в Большой, но в высший совет - не могу.

- Не можешь или не хочешь? – поинтересовался Иридар.

- Какая разница? Женщинам не место в политике, - отрезал Владыка.

- Велиоран, как ты не понимаешь, стране нужны перемены.

- Мы последний год только и делаем, что все меняем, - не согласился правитель.

- Все эти перемены во внешней и внутренней политике, в контроле за магами, экономические нововведения – это замечательно. Но нужны и другие, социальные изменения, - пытался достучаться до повелителя маг.

- Место женщины всегда было в доме. Есть традиции, устои, законы природы, наконец. И ни нам их менять или пересматривать, - упертость всегда являлась семейной чертой Владык.

- Ты слишком молод, - покачал головой Иридар, - и не замечаешь или не хочешь замечать чересчур многого. Вот, например, ты знаешь, какое соотношение магически одаренных женщин и мужчин?

- И какое же?

- Пятьдесят на пятьдесят, - ответил глава Ордена, - а соотношение полов у учащихся в Ордене – восемьдесят на двадцать, и это в лучший набор, Велиоран! А бывает, что ни одной девушки в наборе нет, потому что они, как ты выразился, сидят дома.

- И что, ты предлагаешь рекрутировать девочек еще со школьной скамьи? Отбирать их насильно у семей? – Владыка слышал об этих цифрах. Да только что толку, если даже в столице не каждую девочку отдают в обычную школу учиться письму и счету. А в деревнях – и подавно. Какая уж тут магия?

- Нет, я предлагаю создать новую идею, новую традицию. Новую женщину, если захочешь. Гийяра – удивительная и потрясающая. Она смогла добиться небывалых высот даже для мужчин, а для женщин так и вовсе, казалось бы, недостижимых. Ее пример может вдохновить многих. Нам нужны новые маги, чтобы двигаться вперед, и маги-женщины – это реальный резерв, который мы так бездарно теряем.

- С долей везения многие могут подняться высоко. А вот удержаться на высоте, не упасть, а если и упасть, то не разбиться и попробовать подняться заново. По силе ли это женщине? – правитель выглядел задумчивым. Перспективы, конечно, окрыляли, да только крылья эти не достаточно прочны, а пока эфемерны и ненадежны в его видении.

- Владыка, ты же понимаешь, что для того, чтобы занять свое место по праву, Гийяре пришлось приложить столько труда, сколько не потребовалось бы ни одному мужчине. Она должна быть в десять раз сильнее, умнее, расчетливее, дабы никто не усомнился в ней. Ей просто нужен реальный шанс. Дай ей его. И не только ей. Всем женщинам Дарстейна в ее лице.

- Дар, а почему бы тебе не занять место моего Советника, а она пусть возглавляет ваш Орден? И проявляет там себя, сколько пожелает, - усмехнулся Владыка.

- Потому, Вел, - в тон ему ответил ир Гелар, - что ты можешь назначать, никого не спрашивая. А в Ордене выборная система, и, поверь, таких закостенелых умов, чтущих законы и обычаи предков, в нем предостаточно. Она не наберет и трети голосов. Совет – ее единственный шанс.

Владыка откинулся на спинку кресла и повертел опустевший бокал. Уже несколько месяцев Иридар пытается навязать ему женщину в Советники. И пусть даже сегодня убедить его до конца маг не смог, пора, наверное, познакомиться с этим самородком женского пола, чтобы составить суждение, основываясь на личном впечатлении.

В защищенной лаборатории кипела работа в прямом смысле этого слова. Вдоль одной стены располагались булькающие котлы, от них по трубам шел пар и подавался не то в большую реторту, не то стеклянную сферу, внутри которой бушевал настоящий паровой смерч и даже сверкали разряды молний. Рядом с ней кто-то стоял, кто именно, Велиоран понять не смог, так как защитный костюм с капюшоном и даже, кажется, маской надежно скрывал своего обладателя. Но Владыку уверили, что Гийяра ира Даркур находится именно в пятой лаборатории, полностью захваченной ею еще год назад под какое-то очередное исследование. А еще повелителю советовали не соваться в эту самую лабораторию до конца эксперимента и вообще не беспокоить проводящую его женщину. Но Велиорану хотелось увидеть чудо магессу в деле.

2. Всё в порядке вещей

Гийяра стояла утром перед зеркалом и мучилась извечным женским вопросом: что надеть? И пусть выбор у нее был огромен, но как будет правильно: строго и по-рабочему или утонченно и женственно - магесса не представляла. И не до конца понимала, как именно проходят заседания Малого совета, и что она будет делать после.

Разговор с Иридаром вышел непростой. Пусть глава Ордена давно объявил, что пытается протолкнуть ее кандидатуру на должность магического Советника Владыки, в успех этой затеи женщина не верила. А сейчас злилась, что все получилось, как получилось. И теперь ей придется отложить (забрасывать она ничего не собиралась) важный эксперимент на его финальной стадии.

Правитель Дарстейна любил женщин, и это являлось общеизвестным фактом. Да только занимался любовью он в собственных покоях. На заседаниях советов за этим занятием замечен не был. Как и женщин, занимающих хотя бы мало-мальски значимые должности в управлении государством, что-то не наблюдалось. Так что ира Даркур особого значения словам ир Гелара не предавала, а зря. В том, что Владыка отнюдь не из лучших побуждений взял ее в Советники, сомневаться не приходилось, как и в том, что сработаться им будет нелегко.

«Надо было тогда сдержаться и извиниться», - в который раз подумала Гийяра. Но сделанного не воротишь. Остановившись на строгом темном брючном костюме, и пусть все мужики подавятся, увидев менарку в брюках, ира Даркур спешно спустилась вниз и направилась к загонам. С ящерами она управлялась отлично. Она много чего делала отлично, но от этого не переставала быть женщиной, а значит, не равной мужчинам, и на результат, обычно, никто не смотрел. Надеяться, что в Совете все будет иначе, - слишком наивно, а Гияйра находилась в том возрасте, когда наивность – непозволительная роскошь.

До малого совещательного зала женщине помог дойти ожидавший ее у входа во Дворец помощник, которого успел выделить Владыка, как и организовать необходимый доступ. Гийяра только поморщилась, создавалось впечатление, что она попала в зыбучие пески и все глубже в них затягивается. Магесса прекрасно понимала, что если она провалится как Советник, то и обратно в Орден ей будет путь заказан. Коллеги-мужчины, вопреки расхожему мнению о длинном языке женщин, злословили, обсуждали и сплетничали за глаза намного активнее тех немногих представительниц слабого пола, состоявших на службе у ир Гелара. Так что работать ей просто не дадут – заклюют, как слабачку, не способную даже сидеть и бумажки подписывать. Именно так многим менарам представлялась работа Советника, которую они никогда не получат. Только ира Даркур не слабачка, и все трудности в жизни воспринимала как вызов. И вот теперь ей брошен очередной вызов, значит, она должна покорить новую вершину, чтобы не подвести ни Иридара, которого уважала безмерно, прежде всего, за то, что видел в ней не женщину, а прекрасного мага и ученого. Не своих немногочисленных коллег-женщин, искренне пожелавших ей удачи на новом месте и взявших слово устроить небольшие посиделки по поводу ее назначения. А прежде всего – себя.

Ей было тридцать [37 в переводе на земные годы], на два года старше своего нового «начальника», в то время как Иридар ей почти как отец и по возрасту, и по отношению. В двадцать лет Гийяра закончила обучение в Ордене и, вопреки воле семьи, видевшей ее солидной замужней женщиной, продолжила карьеру мага-исследователя. Сейчас Яра понимала, в какую непростую ситуацию поставила свою уважаемую семью отказом выходить замуж, а подходящая кандидатура в мужья уже была найдена, тем самым обесценивая слово, данное отцом. Позор семьи – было ее, казалось, нестираемое клеймо, с которым она прожила два года до первых значимых успехов в науке и магии. Именно Иридар разглядел в ней за сильным магическим потенциалом еще и острый ум, незаурядные способности организатора, исследователя и задатки сильного лидера, умеющего сплотить вокруг себя менаров и наладить масштабные работы с гарантированным результатом. Эта вера ир Гелара помогла тогда еще молодой девушке почувствовать уверенность в своих силах, обрести почву под ногами, по которой можно смело идти вперед. И она шла, сначала как лаборант, потом ведущий ученый-маг, потом глава отдела разработок, а потом руководитель исследовательского центра Ордена магов. Именно с этой должности ее и сдернул Владыка.

В малом совещательном зале, который и вправду был невелик, судя по занятым местам, собрались уже все. Свободным осталось только одно – по правую руку от Владыки. Магический Советник Владыки традиционно самая важная должность наравне с военным Советником, пост которого при нынешнем Владыке Велиоране с самого принятия им Оков Власти занимал Адальвейн ир Навад. Бурное обсуждение, которое велось в зале, мгновенно стихло при появлении Гийяры. К своему месту женщина шла под абсолютную тишину, в которой резкими ударами раздавались шаги в сапогах с набойками.

- Доброго начала дня, уважаемые коллеги, - с милейшей улыбкой поприветствовала всех магесса.

Владыка, с полуулыбкой наблюдавший за всей этой сценой, встал и протянул Советнице руку.

- Добро пожаловать в Малый совет, ира. Члены совета, - обратился он к остальным присутствующим, до сих пор не отошедшим от шока, - я хочу представить вам моего нового магического Советника – Гийяру иру Даркур.

Первым отмер ир Навад, и подошел поздравить и поприветствовать коллегу. За ним потянулись и остальные, да только больше никто не проявлял благодушия и расположенности. Шок мужчин сменился недоумением и неприятием. Они, конечно, не рады были видеть менарку в своих рядах. Но Гийяру, столкнувшуюся в свое время и с притеснением, и с унижением, и с насмешками только из-за принадлежности к слабому полу, таким приемом было не удивить и не напугать.

Совещание шло не совсем в обычном режиме, так как ира Даркур пребывала не в курсе большинства обсуждаемых вопросов, выступающим приходилось говорить подробно и обстоятельно, на этом настоял сам Владыка. Дело даже не в том, что Яра не особо интересовалась политикой (хотя и в этом тоже), а в том, что большинство сказанного в пределах малого совещательного зала не покидало его стен. И, надо признать, услышанное не всегда нравилось магессе, привыкшей жить в благополучном и прозрачном мире науки.

3. За бокалом настойки

В кабинете магического Советника царило запустение. Не то запустение, когда вокруг пыль и паутина, напротив, в помещении явно провели тщательную уборку к ее приходу. Это было запустение, делавшее любое место покинутым и необжитым. Голые стены, пустые шкафы, стол, на котором не стояло ничего вообще, а в ящике обнаружился один завалявшийся карандаш. Сам кабинет оформлен в зеленых тонах, от стен до плотных темно-зеленых штор, и мебель из темно-коричневого дерева.

Строго и по-мужски, но Гийяре, в целом, понравилось. Главное – привнести жизнь в это место. Пара картин, цветы на окнах, мелочи на столе – и обстановка станет вполне уютной и рабочей. Долго осматриваться ей не дали, постучал помощник и сказал, что принесли документы в работу от Владыки. Женщина приглашающе махнула рукой и вовремя прикусила язык – выражаться при молодом, даже юном помощнике не хотелось. Стопка оказалась внушительная, локоть в высоту, и с трудом устояла на столе, едва не развалившись и не осыпавшись к ногам Советницы. Зло пробирало, правитель, мало того, что перешел границы дозволенного на совете, так еще и решил завалить ее работой! Неужели продолжается месть за вчерашнее? И откуда во взрослом мужчине столько ребячества? Хотелось ворваться в кабинет правителя и устроить скандал, но Яра взяла себя в руки, он только этого и ждет. Не дождется! Вытащив выборочно несколько бумаг, женщина ужаснулась: большинство из присланного лежало на рассмотрении не первый месяц, при этом вопросы весьма значимые и важные! Оставив себе взятые бумаги, остальную стопку она поручила перебрать Лагору – помощнику, пока просто разложить по месяцам, так как ранжировать по важности поручить не могла – критериев важности в ее голове еще не было. Владыка обещал сегодня дать поручения и обозначить основные направления работы. При воспоминании о Владыке снова стало поднимать голову уснувшее раздражение, но Гийяра задвинула все эмоции поглубже и принялась разбираться с документами. С чего-то нужно начинать.

К половине седьмого, когда пора было идти к повелителю на встречу, Яра успела ознакомиться почти с тридцатью документами. Двадцать – закрыла решениями, еще пять отдала помощнику для написания ответа, с остальными нужно сидеть и разбираться. Правда, на общее количество документов, которых насчитывалось под триста штук, это почти не повлияло. И ведь сегодня она посвятила им весь день без перерывов! А уже завтра появятся текущие дела, среди которых – изучение Оков Власти и возможность блокировать их перенос. Интересно, а есть ли вообще такая возможность?

По правде говоря, перспектива поработать с главным артефактом Дарстейна завораживала, Гийяра о таком и мечтать не могла. Но общий настрой все равно оставался негативный. Больше всего не хотелось, чтобы Владыка продолжил начатую на совете линию поведения с двусмысленными фразами и переходом границ рабочих отношений. Все-таки ставить на место не просто начальника – правителя страны как-то неудобно. Но смолчать после очередной провокации, находясь наедине, Яра бы не смогла.

К высоким дверям Советница пришла в сопровождении Лагора, которого отпустила домой, а сама осталась дожидаться аудиенции в приемной. Долго ждать не пришлось.

В кабинете Владыка сидел за столом один. Гийяра не могла не отметить, что бумаг на его столе, да и вообще в кабинете не в пример меньше, чем сейчас у нее. Мужчина поднял на нее сосредоточенный взгляд и молча кивнул на стоящие у камина высокие кресла и столик рядом. Советница также молча села, по правилам она, конечно, должна поприветствовать правителя, но тот сам не отвлекался и больше не поднимал головы от бумаг. Так, в тишине и ожидании, прошло несколько минут. Женщина, заранее готовившаяся к плохому, начала злиться. Уж лучше бы в приемной подождала!

Наконец, Владыка поставил размашистую подпись под документом, рывком поднялся, размял спину и плечи и подошел к креслам.

- Простите, Гийяра, срочно нужно было решить один вопрос, думал, получится быстрее, - примирительно улыбнулся Велиоран.

- Ничего страшного, - у Яры улыбка получилась хуже, впрочем, она и не старалась. Пока поводов для радости не наблюдалось.

- Вы пьете? Могу предложить самые разные напитки на ваш выбор, - Владыка сам направился к бару и налил себе в большой высокий стакан темной жидкости. Гийяре после такого трудного дня очень хотелось чего-нибудь покрепче, но на голодный желудок женщина решила не экспериментировать. Ясный ум ей еще понадобиться.

- Мне просто вина, Владыка.

- Велиоран. Когда мы одни, обращайтесь ко мне по имени. Считайте это приказом, - мужчина будто почувствовал, что хотя бы из чувства противоречия, на неформальное общение Гийяра не перейдет. А ведь у нее был и другой повод держать строгие рамки в общении с ним.

- Итак, Гийяра, - протягивая бокал, обратился Владыка, - у Вас возникли какие-то вопросы по сегодняшнему дню? Возможно, что-то требует уточнений?

Уточнений требовало многое, а вопросов накопилось еще больше. Да только все они сводились к одному: чего вообще Вам от меня нужно? Гора неразобранных документов, безусловно, требовала обсуждения. Но ира Даркур знала, что именно этого от нее и ждет собеседник, поэтому ответила отрицательно.

- Ну что ж, тогда перейдем сразу к цели нашей встречи и вообще к тому, зачем я взял Вас к себе в Советники, - Яра сдержала рвущуюся усмешку, ей и самой просто ужасно интересно, зачем она здесь, в новом Дворце. – Я хочу, чтобы магическое обучение стало доступно всем слоям общества, полноценное обучение. Не краткий курс при школе с неопытными преподавателями, а чтобы все, независимо от пола, сословия и достатка могли постигать магию. Чтобы мы по максимуму использовали всех одаренных, независимо от того, какого типа, уровня и силы им достался дар. Сейчас, лишь единицы, имеющие средний магический потенциал, идут обучаться дальше магическому ремеслу. А ведь если бы те, кто у кого есть, например, небольшой целительский дар, могли использовать его эффективно, это существенно снизило нагрузку на имеющихся целителей. Да и просто дало нам магически одаренных ассистентов, в которых многие нуждаются.

4. Партия в рапс

Утро началось тяжело. Гийяра с трудом поднялась с постели и умылась холодной водой. Свою норму в алкоголе она знала прекрасно, да только вчера сказать, все, хватит, я больше не пью, ей не позволила не глупость, а гордость. Впрочем, одно другому не мешало. Да и какая разница, в любом случае, сегодня она будет мучиться похмельем. Ну не идти же к целителям с такой проблемой. Только-только получила должность в малом Совете, а уже прикладывается к бутылке.

Завтрак женщина решительно проигнорировала: и без него было тошно. Остается порадоваться, что в целом ее поведение осталось вполне в рамках. Все-таки она не просто так знала свою норму – пить Гийяра умела, не напиваться, а именно так, чтобы расслабиться и отдохнуть с немногочисленными друзьями. Их вчерашние посиделки с Владыкой вылились в задушевную беседу с разговорами о детстве, курьезными случаями из магической практики. Велиоран, а теперь имя Владыки не вызывало отторжения, оказался веселым интересным собеседником. Хотя, возможно, это было под действием настойки. Но что-то подсказывало Яре, что в неформальной обстановке он именно такой. Однако то, что в формальной обстановке Владыка может быть требовательным и жестким, не вызывало сомнения. Жаль, что к теме Оков они больше не возвращались. Но с Оковами можно и повременить, а рабочие отношения налаживать необходимо, и, похоже, вчера они весьма продвинулись в этом деле.

«Все-таки настойка пришлась кстати», - усмехнулась про себя ира Даркур.

Войдя в свой кабинет, в приемной которого уже ждал помощник (а ведь раньше, в Ордене, у нее не было помощника, да и кабинет полагался не столь просторный, без приемной), женщина сделала себе заметку – привнести что-то в рабочее пространство. Пустые подоконники, голые стены, незаполненные стеллажи ее угнетали. Прав был Велиоран – она женщина, во всяком случае, привычка создавать вокруг себя определенный уют ей не чужда. А сейчас нужно посмотреть, каково нынешнее положение дел в системе магического образования.

Велиоран уверенным размашистым шагом вошел в кабинет, пачка писем, прошений, документов на подпись – все как обычно. Но сегодня его день начнется не с бумаг, а с рапса, для игры в который он достал поле, фишки и карты. Игра была сложная, и это становилось понятно с раскладки фишек и карт, которые готовились всегда заранее, так как требовали много времени и внимания. В самой игре, как тактика, так и долгосрочная стратегия велась с помощью постоянных расчетов, которые проводились и держались в уме. В рапс учатся играть годами, посол цехеев освоил ее за месяц, и одним этим казался Владыке подозрительным.

Пространственных магов во всех мирах насчитывалось немного, чтобы легко ими разбрасываться. А послом и вовсе мог быть не маг, способности здесь не нужны. Но Агар Игвеавираль (и это была только часть его имени, использовавшаяся вне мира цехеев, остальную посол даже называть не стал, такое непроизносимое и не запоминаемое оно оказалось) являлся сильным магом с пространственным даром. Свой ум он особо не демонстрировал, но на примере той же игры можно догадаться, что его мышление более чем незаурядно. Так что он делает в их мире в качестве посла? Это не самое большое достижение, в чем загадка?

Цехеи легко шли на сотрудничество, но только в торговле, поставках товаров, минералов, камней. Ни разу они не поделились технологиями или наработками в магии. И тут на тебе – взялись обучать пространственного мага. Конечно, Агара с Валерией ирой Лисовской связывало многое, но не настолько, чтобы заподозрить какую-то дружбу или симпатию. И в свете того, что многие государства Менардина хотят переманить их пространственного мага, возникало предположение, что послом может двигать схожая цель. Сказать прямо, конечно, не скажет, но попытаться как-то прояснить ситуацию необходимо. Правда, если действует цехей бескорыстно, что все-таки не стоило совсем исключать, обижать его подозрениями тоже нельзя. На Менардине настоящего наставника для будущего мага Врат не было.

Когда ему доложили, что посол цехеев прибыл и ожидает аудиенции, Вел сидел за столом, глядя на готовое для рапса поле. И мысли его витали далеко от предстоящей игры. Владыка не любил, да и не умел проигрывать, и, как это принято красиво говорить, принимать поражения с достоинством, оставляя это умение для неудачников. Но сейчас судить об успешности встречи нужно совсем не по итогам игры.

Заставлять посла ждать Велиоран не собирался.

- Добрый день, Агар, - Владыка улыбнулся цехею и вышел к нему на встречу из-за стола.

- Здравствуй, Велиоран, - улыбка цехея не добавляла приветливости его лицу, глаза с черными радужками, сливавшимися со зрачками, остались абсолютно холодные.

- Я рад, что ты принял мое приглашения, давно мы не встречались за доской, - Владыка жестом пригласил гостя присесть, в это же мгновение вкатили стол с легкими закусками и травяными напитками.

- Всегда приятно играть с интересным соперником, - цехей опять улыбнулся одними губами.

- На правах гостя выбирай фишки и карты, - Велиран внимательно следил за самим послом, не обращая внимания, что он выбирает для игры.

Пальцы с тремя фалангами, как у Валерии, но все равно длинные, с широкой ладонью, в которую идеально ляжет любой клинок. Правда, любым мечам Агар предпочитал длинный изогнутый серповидный кинжал, очень распространенный на его родине. И Велиоран мог признаться хотя бы себе, что в спарринге на холодном оружии против цехея шансов у него нет.

Белые волосы, белая до голубизны кожа, светлая одежда белых, светло-серых и голубых оттенков. Мир цехеев Цехевелар был ледяным и снежным, даже на самых южных широтах более полугода лежали снега. Сам Агар родом с севера, где лето длилось всего три-четыре месяца из пятнадцати местных. Да и летом его можно назвать лишь с натяжкой – в Дарсейне зима теплее. Ростом цехеи были примерно как менары, впрочем, Владыка немного выше большинства соотечественников, Агар примерно такой же, возможно, еще чуть выше. Но жилистое и сухощавое, хоть и мускулистое телосложение Велиорана, безусловно, уступало массивному и крупному цехею. Он был воином, как и Адальвейн, и это подразумевало, что, кроме пространственной магии, он должен владеть чем-то посерьезней, что можно применить в бою. Но ото всех вопросов относительно своих умений Агар только уходил. Скользкий тип.

5. Артефакты Власти

К вечеру голова снова гудела от количества просмотренного, прочитанного, подписанного, неодобренного, отправленного на доработку. Поток документов не иссякал, конца и края ему не видно. Только Гийяре начало казаться, что стопки с переданными от Владыки бумагами уменьшаются, как начали приходить следующие, помощник только и успевал вскрывать документы и рассортировывать их: магическое обучение, артефакты, магические услуги.

Особняком шли камни-шариты, используемые для оплаты магических товаров и услуг. Очень сложно регулировать их обращение, еще сложнее отлавливать на черных рынках. Камни создавались магически и делались специально для того, чтобы хоть как-то ограничивать покупку-продажу артефактов только для магов. Слишком много происходило случаев, когда не-маги, или имеющие слабые способности, покупали магические предметы, от которых страдали сами, а зачастую, и окружающие. Так, одно время, были очень популярны персональные охранные артефакты, их цепляли на себя и к одежде все, кому не лень. Да только, сколько мальчишек и девчонок-карманников остались без рук в прямом смысле этого слова – не сосчитать. И если бы только карманники, хотя и их было очень жалко. Доходило до абсурда. Жены, решившие постирать пальто мужа, начавшие выкладывать перед этим все из карманов, теряли, в лучшем случае, часть пальцев. А дети, залезшие в сумку к родителю в поисках сладостей, как им объяснить, что это опасно? В общем, артефакт приносил значительно больше вреда, чем пользы, и потери от него шли выше, чем от воровства. Но бдительные граждане, желающие обезопасить себя и свое имущество, все равно его приобретали. Именно это стало последней каплей, когда не только в Дарстейне, но и во многих других государствах, имеющих тесные торговые связи, было принято решение об ограничении продажи магических предметов населению. Вопросом такого регулирования занималось целое ведомство, которое напрямую подчинялось магическому Советнику. Именно оттуда шло больше всего макулатуры.

- Я еще одну стопку документов подготовил, - протиснулся боком в дверь Лагор. Они договорились, когда Гийяра одна, стучать не обязательно, - куда положить?

- Положи в камин, пустим завтра на растопку, - не задумываясь, ответила Яра, а парень чуть не споткнулся и не выронил кипу бумаг. – На подоконник поставь, - махнула рукой женщина. Чувство юмора у ее помощника предстояло развивать и развивать.

Ира Даркур только вздохнула. Видимо, места для цветов на подоконнике не останется.

А еще это поручение Велиорана касательно Оков Власти. От Владыки ей передали несколько зачарованных пергаментов с крохами информации об Оковах, но ничего о том, как можно предотвратить перемещение их пространственным магом, не нашлось. При этом отмечалось, что пространственный маг вполне мог призвать Оковы, если между ними установлена связь. Разорвать связь невозможно, артефакт выбирает таких магов сам. И самое гадкое, что Яра не видела такой уж необходимости защиты Оков от пространственного мага. Валерия, уже наученная предыдущим опытом, вряд ли призовет их во второй раз. Очередная проверка? Впрочем, сам факт возможности поработать с Оковами сродни подарку, неважно, завершится ли исследование удачно или нет. Когда еще выпадет подобный шанс?

За окном давно стемнело, Лагор отпущен домой, а Гийяра все еще разбирала бумаги, когда услышала ненавязчивое покашливание. Подняв глаза, женщина, наконец, заметила Владыку, который стоял в дверях, облокотившись плечом о косяк. Советница отодвинула бумаги и откинулась на спинку кресла, глядя на правителя. Приглашать его в кабинет поздно, в дверь он зашел, оставалось дождаться, когда пройдет дальше.

- Некоторые уже ко сну готовятся, а ты все на работе, - отметил Велиоран. Он вчера в одностороннем порядке перешел на «ты». Гийяра себе такого панибратства позволить не могла, даже получив официальное дозволение.

- Странно, что мой начальник этим недоволен, - удивилась женщина, - обычно все радуются таким усердным работникам.

- Хотелось бы, чтобы столь ценный работник продержался на работе подольше, а не сгорел за месяц, - серьезно заметил Владыка.

- Тогда незачем было отдавать мне такую прорву бумаг.

- То, что я тебе ее передал, совсем не означает, что ты обязана справиться с ними за неделю, - парировал Вел, - к тому же, я обозначил направления твоей работы: образование и Оковы, именно в таком порядке, остальное идет подспудно.

- Кстати, со вторым у меня проблема, - призналась Яра, - блокировать Оковы, скорее всего, не по силам даже объединившимся магам Ордена, так что вариант лишь один – чтобы носитель сам попробовал договориться, раз между вами есть какое-то взаимодействие.

- Знаешь, я очень сомневаюсь, что попроси я их никуда не перемещаться, они не откликнуться на экстренный призыв Леры, - скептически прокомментировал ее идею Вел.

- Нужно выяснить это экспериментальным путем, - предложила свой излюбленный вариант Советница.

- Спорим, Адальвейн убьет тебя раньше, чем ты закончишь эту фразу, - заулыбался Велиоран, представив реакцию друга. – Чтобы эксперимент прошел чисто, необходимо создать реальную угрозу жизни пространственного мага. Поверь, на что-то мнимое Оковы не купятся.

- Владыка, - серьезно начала Яра, решив все-таки высказаться, - мощь Оков, как артефакта, трудно переоценить. Я лично не вижу никакой возможности заблокировать их воздействие, так как для этого нужна сила не просто сопоставимая, а даже превосходящая. Я с удовольствием займусь исследованием, это честь для меня как для мага, но я не просто не гарантирую результат, я заранее почти уверена в его отсутствии. И я хочу, чтобы Вы это понимали, и не требовали невозможного.

Велиоран оглядел кабинет: на кресле для посетителей лежала стопка бумаг, подоконник, около которого он остановился, так же не пустовал. Ничего не оставалось, как присесть на краешке стола Советницы. Благо, его размеры позволяли подобный маневр без вторжения в личное пространство женщины, чего она так явно не любила.