Время драконов

Глава 6.

С рассветом в темнотерождаются они

И светят нам с небес, неделя за неделей.

Их создал человек, и мир свой сохранил,

Чтоб вечно с высоты они на нас глядели.

Солнце неуклонно поднималось в небо. Вместе с ним всё сильнее сияли три огонька, всегда появляющиеся с рассветом. Рассветные Сёстры.

Они путешествовали сами по себе, сверкающие шары на утреннем небе. Уже более пятисот Оборотов они освещали утреннее небо Перна. В одиночестве.

Лёгкое движение появилось рядом с ними, настолько малое, что никто на планете, лежавшей под ними, не заметил этого. Впервые за сотни Оборотов у Рассветных Сестёр появилась компания.

Лорана молча смотрела на три огромных небесных тела, плавающие рядом с ней. Только одно было достаточно близко, чтобы рассмотреть детали, оно висело почти над ней, сверкающее и слепящее.

Воздух для дыхания стал холодным, и стало тяжело дышать.

“Ну что, Майнита, пора возвращаться”.

И снова Рассветные Сёстры остались одни.

Вернувшись из холода Промежутка, Лорана сделала несколько глубоких вдохов, наслаждаясь теплым воздухом Айгена, пока готовилась к следующему шагу.

"Это было весело, - сказала Майнит'а, - Мы снова полетим?"

" Ты готова?"

"Чуть позже", - ответила Майнит'а. Лорана рассмеялась в ответ на откровенность королевы. Когда Лорана лучше узнала Майнит'у, её стала всё больше и больше интересовать Туллеа, её прошлое, настоящее и будущее. Королева вела себя с ней дружелюбно и не слишком беспокоилась о том, что находится далеко от своей всадницы - и это говорило в пользу Туллеа. Кроме того, не просто так Б'ник, Предводитель Бенден Вейра, будучи абсолютно хорошим человеком, был так предан Туллеа. Колючая, сложная, упрямая, мстительная - да, всё это можно было сказать о Туллеа. Но и доброта, верность, преданность, честность тоже были частью её характера.

"Я готова", - объявила Майнита. Лорана, улыбнувшись, забралась снова на шею королевы, отложив размышления о всаднице королевы на потом,

"Отлично, - подумала Лорана, мысленно представив образ нужной точки, - Вперед".

На этот раз они очутились не на освещенной стороне огромного корабля, а в его тени. Лорана поняла из двух предыдущих прыжков, что у них всего несколько минут, пока воздух не станет слишком холодным и разреженным, чтобы дышать. В свой первый прыжок она отправила Майниту так высоко в небо, как смогла себе представить, глядя на яркие огни Рассветных Сестёр, затем мысленно сделала изображение ближе и ярче, чтобы подобраться ближе к ним. Получив образ из своего второго прыжка, она теперь могла переместиться совсем близко.

Из тени огромных кораблей Лорана могла смотреть на Перн, лежавший под нею, не боясь быть ослепленной ярким светом, отражаемым Рассветными Сестрами. Она бросила быстрый взгляд вверх, на ближайший к ней корабль, и увидела его название -"Йокогама". Имя легко слетело с её языка.

Под ней с кристальной ясностью был виден Перн. Она могла разглядеть восточное побережье, залитое утренним светом, а дальше на запад тень закрыла середину континента с Телгаром и Айгеном. Лорана попыталась рассмотреть Вейры, но не смогла: расстояние было слишком велико, и облака слегка искажали вид.

Снежные пустоши на севере отражали солнце ярко, почти ослепительно, и Лорана быстро отвернулась, мигая, чтобы восстановить зрение.

"Пора", - сказала она, почувствовав, как воздух вокруг неё становится холоднее.

Вернувшись снова на Перн, Лорана обнаружила, что смотрит на всё новыми глазами, только сейчас поняв по-настоящему, как красива её планета, и как удивительно, что она пригодна для жизни и смогла защитить их от суровой стужи космоса.

Она поняла, что, следуя за Рассветными Сёстрами, потратит целый день, чтобы увидеть весь Перн. Но, подумав, решила, что не целый день, а только его часть. Солнце освещает треть планеты, ну, пусть четверть, если учесть зону сумерек на закате и восходе. Если она всё рассчитала правильно, ей понадобится еще всего четыре прыжка, чтобы увидеть всю планету.

"Я устала, - призналась Майнит’а, - Может, мы отдохнём?"

"У нас столько времени, сколько нужно, - успокоила её Лорана, спустилась на землю и устроилась на брюхе королевы, - Мы должны быть осторожны, мы забираемся гораздо выше, чем это безопасно".

"Я чувствовала это, - согласилась Майнит’а, - Холод приходит, и воздух становится плохим, - и через некоторое время добавила удивлённо, - Я думала, что могу дольше хранить от холода воздух".

"Ты хранишь воздух?" - удивлённо повторила Лорана.

"Он всегда с нами, - сказала Майнит’а, - Мы приносим его с собой, входя в Промежуток, и забираем, когда выходим из него".

"И ты можешь хранить его?" - спросила Лорана. Что-то не давало ей покоя, что-то большее, чем просто красота родного мира, большее, чем опасность, грозящая ему. Она помотала головой, и мысль ушла. "Воздух, - подумала Лорана, закрывая глаза с глубоким вздохом, - что-то связанное с хранением воздуха".

"Я могу", -согласилась Майнит’а уже засыпая.

Они проснулись, когда солнце уже зашло, и стало холодно.

"Готова?" - спросила Лорана Майнит’у, когда королева поднялась.

"Холодно, - ответила ей королева, - Мне нужно потом поесть".

"Да, мы пропустили еду, - согласилась Лорана, забираясь на неё и крепко привязывая ремни, - Можешь набрать побольше воздуха на этот раз?"

"Я постараюсь".

Майнит’а хлебнула воздуха, прыгнула вверх, и, точно направляемая Лораной, ушла в Промежуток между одним сильным взмахом крыльев и следующим.

Рассветные Сёстры снова были над ними, ближе всех огромная"Йокогама". Под ними Бенден и всё восточное побережье были темными и тусклыми. Запад континента был залит солнечным светом от границ Телгара до самого Мыса Тиллек. Лорана нашла место, где, как она помнила, располагался Холд Тиллек, но не смогла обнаружить никаких признаков, за исключением, возможно, пятен, на которые были похожи сверху поля, окружающие холд. Она проследила взглядом побережье, по всей длине до Южного Болла, мерцающего на горизонте, почти вне поля зрения.

Это было так красиво, что она почувствовала боль в сердце от радости и любви к своей планете.

"Никто не видел этого за все последующие пятьсот Оборотов! - мысленно сказала она Майнит’е с трепетом, - И это прекрасно".

"У меня всё еще есть воздух, - взволнованно сказала Майнит’а, - Ты чувствуешь это?"

"Конечно, - одобрительно сказала Лорана, слегка возмущенная тем, что королева считает вид, раскинувшийся под ними, не таким значимым, как своё очень важное достижение. Стало ясно, что каким-то образом Майнит’а пронесла с собой больше воздуха или сохранила его лучше, чем прежде, - Молодец, Майнит’а."

Лорана бросила еще один долгий взгляд вниз, восхищаясь красотой внизу. Она видела весь северный континент, свой дом. Кроме снежных пустошей она не видела ни одного не занятого места, где можно было бы вырастить и воспитать из молодняка настоящие боевые пары.

Между прочим, там есть еда, подумала Лорана про себя, почувствовав, как заурчал её желудок.

"Вперёд, Майнит’а, пора есть, - сказала Лорана, представив себе идеальное место для того, чтобы королева поохотилась. Для этого требуется немного вернуться во времени, туда, где игра, которой она желает, будет вполне доступна, и в место, которое Лорана может легко представить, и оно находится всего лишь в одном небольшом прыжке через Промежуток.

Королева нетерпеливо согласилась, и они исчезли, оставив Рассветных Сестёр снова единственными владельцами этой прекрасной точки наблюдения над Перном.

Лорана позволила себе довольную улыбку, когда Майнит’а взревела от удовольствия, заметив жертву. Королева взлетела и набросилась, смахнув одно из крупных, непуганых животных, пасшихся беспрепятственно многие Обороты в каньонах и плато возле заброшенного Айген Вейра.

Охота была здесь изобильной, даже в большей степени, чем она была склонна поверить после рассказов Фионы об Айген Вейре - основание которого произойдёт спустя несколько месяцев, в будущем этого времени. Может быть, это было потому, что Фиона, дочь Лорда Владетеля, не так хорошо разбиралась в разведении скота, как Лорана, дочь скотовода.

Она чувствовала восторг Майнит’ы, когда та пила горячую кровь свежеубитой добычи, вгрызалась в теплую плоть, или жестоко отрывала мясо от туши, утоляя свой голод.

Желудок Лораны уже просто грохотал, напоминая ей, что королева не единственная, кто нуждается в пище. Она напилась из близлежащего ручья, питающего реку Айген, но, жажда утолилась, а голод удвоился.

"Я могла бы добыть тебе кого-нибудь", - Майнит’а предложила с радостью, смешанной с гордостью, представив, как охотится и настигает еще одну крупную добычу.

"Это будет лишним, - сказала Лорана, - Я не съем столько, сколько ты".

Майнит’а передала мысленный эквивалент пожимания драконом плечами и продолжила счастливо жевать свою еду, делясь мысленно, как ей приятно утолять свой голод каждым проглоченным кусочком мяса.

Здесь должны быть торговцы поблизости, а у них должны быть файры. Майнит’а может отследить торговцев по их файрам, которые любят болтать с драконами.

Файры. Лорана закрыла глаза и вздохнула, подумав о Гренне и Гарте. Она была очень рада узнать, что Гренн выжил послее фантастического путешествия в прошлое, свидетельством чего был медальон, который Туллеа нашла в Комнатах Древних, когда они вместе работали над лекарством от болезни драконов.

Туллеа отдала медальон Лоране только вернувшись из Вейра Плоскогорье с королевой, излечившейся от болезни. На этом медальоне на одной из трёх картин был Гренн - он сидел на плече человека со шрамом на лице. Была Майнит’а защищена от болезни в настоящее время, после лечения, или Лоране стоило опасаться повторного заражения королевы?

Она подумала и покачала головой. Лечение сделало болезнь невозможной, она не может распространиться на Майнит’у, потому что её тело полностью изменилось. Когда-нибудь, возможно, еще может прийти другая болезнь, которая может повлиять на драконов, но это будет через тысячи Оборотов по меньшей мере. В настоящее время ни один дракон, получивший лечение просто не может заболеть. Так много, Лорана призналась с чувством горечи, она добилась.

"Лорана, - сказала ей Майнит’а мягко, - посмотри вверх".

Лорана подняла глаза и увидела маленькую зеленую фигурку, зависшую над ней.

"Здравствуй, - мысленно сказала Лорана файру, - Ты голоден?"

"У меня много, я могу поделиться, - добавила Майнит’а. Файр повернулся к королеве, расположившейся на расстоянии, пискнул удивленно и исчез в Промежутке.

"Майнит’а, - добавила Лорана задумчиво, - не могла бы ты убить еще кого-нибудь для файра?"

"Он не съест столько, сколько ты, - заметила Майнит’а, прыгая в воздух за новой жертвой".

"Убей его чисто, пожалуйста, мне кажется; это будет и мой обед".

"Я думала, тебе нравится только пища, приготовленная на дымящем огне", - ответила Майнит’а тоном, в котором явно звучало любопытство.

"Кажется, я получу свой дымящий огонь и еду уже скоро, - сказала Лорана, встав на ноги и вглядываясь в горизонт, - Твоя добыча даст мне возможность обмена".

Уже скоро Лорана заметила очертания нескольких повозок торговцев, грохочущих далеко на горизонте. Она ждала на прохладной, поросшей травой лужайке, пока те с трудом передвигались своими широкими колесами по пустынным пескам в такую жару.

Она ждала. Зеленый файр вернулся, осторожно обследовав всё вокруг. Он издал негромкий звук восторга, заметив свежую добычу, но, несмотря на предложение Майнит’ы, попробовал кусочек только от остатков пиршества королевы. Майнит’а с одобрением сказала, - "Правильно, остальное для людей".

Люди приехали довольно скоро. Очень высокий мужчина, с плечами такими широкими и мускулистыми, словно он один мог поднять тяжеловоза на себе, покинул переднюю повозку и медленно подошёл к ней, щуря глаза от света. Из описания Фионы она знала, что это был Азиз, торговец, который помог - или еще только поможет - раненым всадникам и молодняку, которые должны скоро вернуться во времени в Айген Вейр, чтобы восстановить здоровье и повзрослеть. И у него были зеленые глаза, как описывал Тенниз, рассказывая о своей жене.

А за повозкой стоял высокий, худощавый юноша. Он был моложе, чем когда она в последний раз видела его, но его очень легко было узнать - это был Тенниз.

- Джависса - твоя дочь, раз она с Теннизом? - спросила Лорана, когда человек уже мог её слышать.

Глаза расширились, и он остановился, опешив. Затем взглянул мимо нее на золотую Майнит’у.

- Я не знаю, о чем ты говоришь, - ответил мужчина высокомерно.

- Это Тенниз позади тебя, - сказала Лорана, указав на юношу, - Он видит то, что будет, - она с грустью вздохнула, - Мы встретимся с ним в будущем.

- В будущем? - повторил Азиз и жестом подозвал Тенниза. Тенниз постучал по борту повозки, и, пока шёл к ним, из глубины повозки появилась фигура, принимая вахту. Лорана поймала взгляд зеленых глаз, увидела немного веснушек на смуглом лице, черные, как смоль, волосы и стройную фигуру.

- Джависса, - выдохнула Лорана, удивленная не только точностью, с которой её описал Тенниз, но и её красотой. Она была в самом деле прекрасна, с её чистыми, пронзительно зелеными глазами и точёными чертами лица, как и рассказывал Тенниз.

- Что ты сказала? - спросил Азиз, приблизившись к ней так, чтобы закрыть остальных от её взгляда.

- Я сказала Джависса, - ответила Лорана, слегка переместившись в сторону, чтобы видеть всё за ним и кивнула в сторону гибкой фигурки, спустившейся на землю, чтобы занять позицию рядом с повозкой, - Она прекрасна, - Лорана взглянула на него, - Это твоя дочь?

- Да, - признался Азиз, - Откуда ты знаешь? – у Азиза был хороший повод задать этот вопрос. Его темные глаза были не совсем такими, как глаза дочери, черты его лица были более широкими, и его фигура была крупной и массивной, в то время, как Джависса была тонкой и стройной.

- Тенниз, - сказала Лорана, указав на приближающегося юношу, который поднял голову в ответ на прозвучавшее своё имя.

- Как долго они женаты? - спросила Лорана.

- Они вместе большую часть своей жизни, - сказал Азиз, и Лорана почувствовала какие-то скрытые чувства в голосе старика, словно он не одобрял их союз, но смирился с ним, - Они создали семью, и теперь их трое.

- И у нихвсего одинребенок? - спросила Лорана, и её глаза скользнули по фигуре Джависсы в поисках признаков кормящей матери, от которых в её тонких формах остались только слабые намёки. Лорана заметила, как Азиз нервно напрягся, и широко развела руки с раскрытыми ладонями в стороны.

- Прости, я знаю, что это может оказаться для тебя большим потрясением, - сказала она, отводя взгляд от Тенниза. Ей было тяжело видеть этого молодого человека, ведь память о пирамидке из камней на Красной Скале была еще так свежа, - В этом времени мы никогда не встречались, но я слышала о тебе. И я уже встречала тебя.

- В будущем, - выдохнул Азиз, его глаза расширились от волнения, он переводил взгляд с нее на Тенниза, стоявшего сзади, и обратно.

- Ты - Светоч! - сказал Тенниз, осознав слова Лораны. Он подбежал и опустился на одно колено перед ней, - Чем мы можем тебе помочь?

- Я хотела торговать, - сказала Лорана, с улыбкой опустив глаза на ставшего серьёзным юношу и задумавшись, что он имел в виду под словом "Светоч". За ним она услышала вздох удивления Азиза – слово определённо имело значение для него. Ее живот уже рычал, подсказывая приступать скорее к делу. Разъяснения могут и подождать.

- Майнит’а была достаточно любезна и принесла крупную добычу, я надеялась обменять у вас сырое мясо на готовую еду, и, возможно, кое о чём договориться, - Она сделала паузу и заглянула за повозку, - Мать Карина с вами? Я хотела бы встретиться с ней.

Почти сразу Лорана оказалась в компании восьми торговцев, сидевших вокруг небольшого огня, пламя которого было едва заметно на полуденном солнце. Лорана наблюдала, как они разделали тушу, тщательно сохранив шкуру и некоторые другие части, нарезав мясо мелкими кусками, удобными для еды.

В тени на стуле сидела Мать Карина, а рядом Джависса, также расположившаяся на легком брезентовом стульчике, кормила своего ребенка.

- Это она? - спросила Мать Карина у Тенниза.

- Да.

Мать Карина долго смотрела на Лорану, - У тебя были когда-нибудь торговцы в крови?

- Мой отец был Мастером скотоводом, и мы кочевали между Бенденом, Битрой и Лемосом, - сказала Лорана, мотнув головой. С удивлением она заметила понимающие взгляды, которыми обменялись между собой торговцы.

Мать Карина спросила, - Мор?

- Нет, - ответила Лорана, расшифровав её загадочный вопрос, - Моего отца убило ударом по голове испуганное животное.

- А твоя мать?

- Мою мать, брата, и сестру забрал Мор, - сказала Лорана, и боль этой потери снова сжала её сердце. Она могла отправить Майнит’у, чтобы увидеть и спасти их – она стиснула зубы и покачала головой, прогоняя эту мысль: если бы она могла бы это сделать, она быобязательносделала это, как говорил ей Ж’трел много Оборотов назад – но будущее должно наступить. "Нельзя изменять время", - напомнила она себе, грустно взглянув на юного Тенниза.

- Итак, ты сказала, что хочешь торговать, - сказала Мать Карина.

- Я просто подумала... - Лорана прервалась, вспоминая обрывки разговоров с Фионой. Она не всё слышала об их путешествии в прошлое в Айген, но она узнала достаточно, а еще больше, когда Тенниз передал ей свой медальон. Её рука дернулась убрать его из виду под тунику.

Это движение её погубило: Тенниз протянул к ней руку, спросив, - Можно мне посмотреть?

- Ты знаешь что это такое?

Тенниз задумался, - Я вижу только кусочки будущего, - признался он, - но не всё, - он покачал головой, отказавшись от попытки увидеть такой кусочек, - Но я знаю, что это важно.

- Опасно знать слишком много о будущем, - предупредила его Лорана.

Тенниз улыбнулся и уверенно кивнул, -Этоя понимаю.

Лорана улыбнулась в ответ, почти сумев забыть свои последние минуты, проведённые с ним: минуты её прошлого, но пока еще его будущего.

- Не стоит плакать о том, что еще только будет, - Лорана прошептала себе, пытаясь сдержать слезы.

В этот момент Тенниз зашёлся разрывающим кашлем. Лорана узнала этот кашель и удивилась, что не слышала его до этого момента – стало ясно, что кашель стал хуже со временем.

- Это так, - сказал Тенниз, когда кашель прекратился и бросил быстрый взгляд на Джависсу и обратно на Лорану, - но так же глупо продолжать печалиться, когда всё уже прошло.

- Значит, нужно плакать сегодня о том, что будет завтра?

- Нужно плакать, когда больно, чтобы слезы очистили нас, и двигаться дальше, - ответил Тенниз.

Мать Карина громко откашлялась, чтобы привлечь их внимание и сказала решительно, - Может,мнелучше уйти, чтобы вы вдвоём вели торговлю.

- Я уже говорил это раньше, - сухо ответил Тенниз. Карина пристально смотрела на него, но молодой человек не дрогнул.

- Ты всё отдашь за бесценок, - предсказала Карина.

- И что же в этом плохого, - размышляла Лорана, - если тот, с кем ты торгуешь, поступит так же?

Карина и остальные торговцы выглядели ошеломленными.

- Прибыль получаешь тогда, когда оба понимают, что сделка справедливая, - сказала Лорана.

- Ты настоящий торговец! - воскликнула Карина.

- Мой отец, обычно так говорил, - сказал Лорана, пожав плечами, - Я думала, так считают все.

- Так считают торговцы, - сказал Азиз, глядя на нее пристально, - Ремесленники и холдеры думают иначе.

- А особенно всадники, - мрачно пробурчал кто-то.

Лорана попыталась найти говорящего, но не смогла вычислить его, поэтому решила обратиться прямо к Матери Карине, -Явсадница, а еще я была дочерью холдера, и многие считали меня ремесленником.

Взгляд Карины остановился на сказавшем грубость, - Aбаб, тебе нужно научиться молчать. Не разговаривай весь следующий месяц, и не занимайся торговлей еще три.

Aбаб опустил глаза, его лицо потемнело от стыда.

- Он опозорил нас, - сказала Джависса, переложив своего ребенка на другую руку, и повернулась к Лоране, - Мы перед тобой в долгу.

- Если бы не говорили сгоряча, не было бы ветра, - сказала Лорана, отмахнувшись. Опять торговцы обменялись удивленными взглядами. Лорана нахмурила брови, - Это снова пословица торговцев?

- Да, - подтвердила Мать Карина, - Но Джависса права.

- Слушайте ее, - сказал Тенниз не своим голосом, словно его посетили видения.

Лорана погрозила ему пальцем, смеясь, - Никогда не притворяйся, а то тебе никто не будет верить!

Тенниз вспыхнул, а стоявшая напротив него Джависса засмеялась во весь голос, ей даже пришлось держать ребенка обеими руками, чтобы не уронить его от смеха, - Я же говорила!

- Когда ты рассказывал мне о своих видениях, в них чувствовалось присутствие Силы, - сказала Лорана юноше, - Ощущение правоты, уверенность, которые нельзя не почувствовать, - она подумала мгновение и добавила, - Это как сила драконов.

- Ты здесь не случайно, - сказала Мать Карина, - Что привело тебя сюда?

Лорана быстро отвела взгляд от Тенниза, и его перехватила Джависса. Зеленоглазая женщина всё поняла, и её глаза расширились, когда ей стало ясно, кто направил Лорану. Лорана покачала головой, дав ей знак хранить тайну, и Джависса незаметно кивнула ей в ответ.

Но всё было напрасно.

- Это я привёл её, - сказал Тенниз, и его глаза встретились с глазами Лораны, - Ты уже однажды встречала меня.

- Да, - мягко согласилась Лорана, - Для тебя это еще только будет через несколько Оборотов.

- Этоона? - выпалила вдруг Джависса, глядя на Тенниза.

Тенниз кивнул мрачно.

- Почему именнотыпровела последнюю ночь с моим мужем? - потребовала ответа от Лораны Джависса.

- Вместо тебя? - поняла Лорана, качая головой, - Я не знаю.

- Это не твой дракон, - вдруг сказал Тенниз, словно в голове у него сложились вместе части головоломки.

- Туллеа всадница Майнит’ы, - подтвердила Лорана, - Она предложила мне её в обмен на... - Лорана замолчала, не зная, что сказать.

Тенниз уже не слышал её, выражение его лица менялось стремительно, он произнес, -Путь вперед будет темным и длинным. Золотой дракон - только первая цена, которую ты заплатишь за Перн.

- Это правда? - выдохнула Карина, переводя взгляд с Лораны на Тенниза, пока юноша возвращался из далей, в которых он витал, и устало тяжело вздохнула, - Ты заплатила золотым драконом?

Лорана кивнула, слезы текли по её щекам, она уронила голову на руки, не в силах смотреть на торговцев, не в состоянии думать ни о чём, кроме погибшей Арит’ы и своего потерянного ребёнка.

Чьи-то руки в тишине обняли её. Она почувствовала тёплый и влажный запах ребенка, дыхание маленького Джериза, мягкое тепло Джависсы, силу Азиза, все они окружили её. Она чувствовала, как руки Матери Карины легли на её плечо, на голову, лаская её и напевая что-то без слов, чувствовала перед собой Тенниза, обхватившего руками её колени.

- От имени всех торговцев я говорю это, - сказала Карина глубоким, уверенным, певучим голосом.

- Мы слышим тебя, - торговцы повторяли за ней, даже Абаб не молчал, явно освобождённый от наказания, его голос звучал твердо и уверенно.

- Лорана наша, плоть от нашей плоти, кровь от нашей крови, до окончания дней, - продолжала Карина.

- Плоть от плоти, кровь от крови, - громко повторяли остальные.

- Мы будем делать то, что подскажет ей сердце, - сказала Карина, - Её цена - наша цена, и она не может быть слишком большой.

- Её сердце пожелает, и мы заплатим эту цену, - дружно повторяли все.

- Я привёл к вам Светоч, путеводный свет, - послышался голос Тенниза, сильный и звучный.

- Светоч, - повторили торговцы.

- Проси у нас, что хочешь, и мы заплатим эту цену, - сказала Карина, закончив ритуал.

Лорана медленно открыла глаза, удивлённо глядя в глаза окружающим её людям. Где-то в отдалении она чувствовала полное согласие Майнит’ы, её веру в правильность происходящего, её преданность.

- Я не могу просить слишком много от вас, - сказал Лорана вслух, передав мысленно те же слова для Майнит’ы.

"Ты слышишь моё сердце, - поправила её Майнит’а, - Ты слышишь сердце каждого дракона.

- Нет ничего такого, что ты не могла бы попросить у нас, - сказала Джависса для торговцев, наклонясь ближе к Лоране, затем понизила голос, чтобы слышала только Лорана, и пояснила, - только о преступлении ты не должна нас просить.

- Я не хочу из-за этого терять вас, - сказала Лорана.

- Конечно, - согласился Тенниз, - Но ты Светоч, а торговцы всегда платят по счетам.

- Что ты имеешь в виду, называя меня Светочем? - спросила Лорана.

Мать Карина ответила, указывая на Тенниза, - В каждом поколении, если нам повезет - а мы стараемся, чтобы нам повезло - появляется тот, кто может видеть будущее.

Лорана кивнула, она узнала об этом уже у взрослого Тенниза, а также у Джейлы, Шаниз и Фионы.

- За сотни Оборотов, которые мы находимся на этой планете, - продолжила Карина, - наши провидцы обнаружили несколько Светочей.

Лорана вопросительно взглянула на неё.

- Одной из них была Торен, - сказал Азиз.

- Она могла разговаривать с любым драконом, - сказала Лорана, вспоминая Учебные Баллады, - Это единственный Светоч, который умел говорить с драконами?

- Их было больше, - сказала Карина, - о многих мы просто не знаем. Всё, что мы знаем, это то, что когда мы находим Светоч, мы ему помогаем.

- При этом всегда с этого имеем пользу, - добавил Азиз.

- Иногда требуется время, чтобы это понять, - сказала Джависса.

- Но всегда это приносит пользу, - сделала заключение Карина, - поэтому мы знаем, что помогать тебе будет выгодно для нас.

- Поэтому мы так легко предлагаем тебе нашу помощь, - сказал Тенниз и кивнул Матери Карине.

- Так чем мы можем быть тебе полезны, Светоч? - спросила Карина.

- Во-первых, зовите меня Лорана, - попросила Лорана и задумалась, вспоминая, что рассказывала Фиона о своем путешествии в Айген Вейр, и как торговцы с готовностью помогали им.

- Я думаю, есть кое-что, что вы можете сделать, - сказала она, - И я думаю, что это тоже принесёт вам пользу.

Быстро она объяснила, что хотела от них, уточняя детали, всплывающие из памяти. Она рассказала о медицинских принадлежностях для раненых, о запасе пищи примерно на сто пятьдесят всадников с драконами - точно она уже не помнила, и задумалась, достаточно ли этого, или ей нужно для уточнения вернуться в будущее...

- О! - воскликнула Лорана от внезапно пришедшей в голову мысли. Все смотрели на нее выжидательно. Она покачала головой и объяснила, - Я кое-что не учла.

- Не бойся, мы умеем хранить тайны, - сказала Карина.

- Иногда опасно знать слишком много о будущем, - ответила Лорана.

- Точно, - согласился Тенниз.

- Продолжай, - сказала Карина, кивнув согласно.

- Вы должны будете прятать файров от них, - продолжила свою цепочку умозаключений Лорана. Через несколько мгновений она закончила, вспомнив всё, что могла. Пока они переваривали её предложение, какие-то взгляды и движения, которыми они реагировали на её слова, направили её мысли в другом направлении, и она спросила, - Вы ведь использовали Айген как склад, верно?

Тенниз хихикнул, увидев удивление на лицах Азиза и Матери Карины, - Светоч, точно!

- Ты права, - подтвердил Азиз, - Нам нужно освободить его?

- Хватит, если вы сможете очистить несколько помещений, - сказала Лорана, - Когда они прибудут, с ними будут раненые и молодняк.

- Ты не ответила на вопрос, - сказал Азиз, подмигнув, - Но мы сделаем, как ты просишь.

- Спасибо, - сказала Лорана, - И когда вы увидите их, ничего не рассказывайте обо мне.

- Конечно, - согласилась Карина, - Но уже поздно, мы поели, и обычно отдыхаем в тени до наступления темноты, а затем двигаемся дальше.

Лорана зевнула в знак согласия.

- Почему бы тебе не присоединиться к нам? - предложила Джависса, - можешь спать здесь, или в караване.

- Здесь будет прохладнее, - заметил Азиз.

- Поспать не помешает, - согласилась Лорана.

Потребовалось время, чтобы устроиться, частично потому, что Джериз капризничал. Лорана протянула руки, предложив помощь Джависсе, которая отдала ей ребенка с робостью и лёгким нежеланием. Джериз сначала хныкал на руках высокой женщины, но потом улыбнулся и заснул, быстро укачавшись, благодаря большему росту Лораны, который давал ей возможность сильнее раскачивать его.

- Онникогдане делал так с незнакомыми людьми, - прошептала Джависса удивлённо, забрала его обратно и легла рядом с ним на кучу подушек, разложенных другими торговцами.

- Ему скоро два? - спросила Лорана, разглядывая мальчика. Он был некрупным, с тонкими костями, малого роста, как и его мать.

- Люди думают, что он младше, - сказала Джависса, как видно, припомнив чьи-то слова.

- Ты хочешь второго? – сказала Лорана, в последний момент превратив утверждение в вопрос. Джависса застенчиво кивнула, - Девочку? – Джависса улыбнулась в ответ, - А что, заметно?

- Большинство матерей хочет, по меньшей мере, одну девочку, когда у них уже есть мальчик, - ответила Лорана, уклонившись от ответа. Она зевнула еще раз и закрыла глаза, задышав спокойно. Рядом с собой она услышала зевок солидарности Джависсы, а затем её лёгкое дыхание и более быстрое и лёгкое дыхание ребенка.

Было уже почти темно, когда она вдруг проснулась и удивленно увидела, что Тенниз смотрит на нее.

- Я видел, как ты лежала, как сейчас, - сказал он низким голосом, в котором слышались удивление и страх.

- Так и было, - согласилась Лорана.

- Ты была больна, тебе требовалась помощь, - сказал Тенниз, - а у меня было все необходимое.

- Да.

- Я видел, как ты плачешь, а вокруг холодные твердые скалы и ровное место в горах, - продолжал Тенниз. Лорана кивнула и глубоко вздохнула, почти зарыдала, - Это была наша первая встреча?

- Да, - ответила Лорана.

- И от этого тебе грустно, - Тенниз наблюдал за ней с извиняющимся выражением на лице.

- Всё было хорошо, - заверила она его, - Ты помог мне больше, чем думаешь.

- Будь осторожна, когда говоришь такое провидцу! – сказал ей Тенниз с улыбкой.

Лорана улыбнулась в ответ.

- Я не успела сказать это тебе тогда, - начала Лорана, перекатившись набок и оперевшись на руку. - Поэтому хочу сказать сейчас, что ты помог мне очень многим.

- Спасибо, - сказал Тенниз, - Мне приятно.

Лорана перекатилась и села на корточки. Ее голова была чуть выше головы Тенниза, но их глаза встретились, - Что ты знаешь о том будущем?

- То, что я могу тебе рассказать? - спросил Тенниз. Лорана кивнула в ответ, - Ты уже была там, - Лорана снова кивнула. Тенниз покачал головой удивлённо, словно пытаясь понять, - Трудно путешествовать во времени?

- Не столько физически, как эмоционально, - ответила Лорана, - по крайней мере, для меня.

Глаза Тенниз приняли слегка задумчивое выражение, он покачал головой и потёр их, прежде чем сказать, - Я знаю, что умру раньше, чем родится моя дочь.

- Джависса уже беременна?

Тенниз покачал головой, - Мы пытаемся; думаю, скоро.

- Что еще ты знаешь?

- Как я узнаю, что не рассказываю тебе то, что ты уже знаешь?

- Я остановлю тебя, если так будет, - пообещала Лорана.

- А ты расскажешь мне то, что я не знаю?

- Возможно, - сказала Лорана, - если посчитаю это нужным.

- Честный обмен, - сказал Тенниз, подумав мгновение, - Я знаю, что когда мы встретимся, я умру, - Лорана кивнула, - И ты похоронишь меня, - на глазах у Лораны появились слёзы, она кивнула, и её губы задрожали, - Иэтобудет большая честь. Ни одного провидца не хоронил Светоч.

- Это большая честь, но я предпочла бы её избежать, - сказала ему Лорана.

- Да, - согласился Тенниз и печально вздохнул, затем продолжил, - Но мы не можем изменить время.

- Ж’трел пытался, но у него ничего не вышло, - согласилась Лорана.

- Голубой всадник из Исты, верно?

Лорана кивнула, - Он спас мне жизнь.

- Честь ему и слава.

Лагерь просыпался. Джериз капризничал и успокоился снова только на руках у Лораны. Она неохотно вернула его обратно, сказав, - Я должна идти.

- Увидимся ли мы снова? - спросила Карина.

Лорана покачала головой, - Не знаю, - честно сказала она, затем с усмешкой указала на Тенниза, - Спроси его.

"Куда мы идем?" – спросила Майнит’а, когда они взлетели над поляной в звездную ночь.

"К Рассветным Сестрам, - ответила ей Лорана, - Давай, посмотрим, что они видят", - она мысленно сформировала образ, и Майнит’а унесла их в Промежуток.

Лорана не обращала никакого внимания на огромные корабли выше и рядом с ней, бросив быстрый взгляд выше шеи Майнит’ы, чтобы рассмотреть землю под ними. Как она и надеялась, Мыс Тиллек и западное побережье Перна были едва различимыми темными пятнами на горизонте. Под ней, купаясь в солнечном свете…

- Я никогда не слышала о таком! – изумленно сказала Лорана. Она уже собиралась послать Майнит’у к новым землям, раскинувшимся под ними, когда почувствовала это.

Что-то пошевелилось рядом. Она повернулась в седле, вытянув шею вверх, в поисках движения, но рядом были лишь три огромных корабля,Йокогамаближайший. Корабль был таким же, как обычно, но былочувство, что он другой.

Почти ... Лорана попытался вспомнить, когда она чувствовала подобное. Да, почти, но не совсем то же самое, она чувствовала в Тиллеке, когда они возвращали древние артефакты в море. Что-то было живое там, в глубинах за Мысом Тиллек.

Мысленно она потянулась к кораблю. Ничего. Или, возможно, что-то ... спит, и его мысли совсем непохожи на всё, что она чувствовала раньше.

"Майнит’а, ты почувствовала что-нибудь?"

"Холод", - ответил мгновенно дракон.

"Вперёд", - скомандовала Лорана, представив образ места, которое она видела под собой.

Они прибыли на мыс и начали долго и неспешно осматривать землю под собой. Всё вокруг пышно зеленело и цвело. Не было просек и других признаков присутствия человека.

"Это сработает, - сказала Лорана и направила Майнит’у снова в Промежуток. Работы хватало, и её нужно было делать прямо сейчас, - Место у нас есть, давай посмотрим, можем ли мы использовать его."

Лорана ласково погладила Майнит’у, пока они скользили бесшумно в Чашу Форт Вейра в темноте ночи. Сторожевой дракон с радостью дал поспать своему всаднику и согласился забыть об их прибытии. Было холодно, снег цеплялся за вершины скал, украшал Чашу Вейра под ними и заглушал все звуки.

Майнит’а приземлилась с исключительной аккуратностью. Лорана мысленно прослушала всё вокруг и улыбнулась, - "Фиона".

Она почувствовала, что её младшая подруга проснулась, так же, как и Талент’а, мысленный вопрос которой не сильно отличался от взрослой королевы, которую она встретит в будущем, в Телгар Вейре. Но пока еще обе - и всадница, и королева были молоды и неопытны.

Никто, кроме неё, не появился здесь тайно в эту полночь, поэтому Лоранане сомневалась, что именно она должна отвести Фиону назад во времени в Айген Вейр.

Лорана разговаривала с Талент’ой, слышала вопрос Фионы и ответ королевы, спускаясь с бенденской королевы и отправляя безмолвные приказы дракончикам в казармы молодняка. Одновременно Лорана увидела маленькую фигурку юной всадницы королевы высунувшую голову из вейра королевы. Лорану, привыкшую к более высокой и намного более уверенной в себе Фионе времён Телгара, восхитила нерешительность, которую она увидела в этой юной всаднице.

Она улыбнулась, когда Фиона спустилась к ним с королевского карниза.

- Оденься, - сказала Лорана, чувствуя любопытство, исходящее из вейра Мелирт’ы, - Нам нужно спешить. Нельзя, чтобы нас видели другие, - Лорана сдержала порыв обнять Фиону. ощутить доброе сердце и тепло этой молодой женщины, снова почувствовать себя почти как ... дома. Она видела, что Фиона смотрит на неё, пытаясь разглядеть её черты.

Зачем? И куда мы летим? - спросила Фиона.

- Айген, - сказала Лорана, побуждая Фиону к действию.

- Я не могу оставить Талент'у.

- Она пойдет тоже, - ответила Лорана. - И весь молодняк, - она посмотрела на казармы, взглядом как бы подгоняя молодых всадников. - Они сейчас выйдут.

Она увидела сомнение в глазах Фионы. - Нам нужно спешить: Они должны видеть, что вы с Талент'ой улетели, иначе не полетят за вами.

- За нами?

- Им необходимо лететь с вами в Айген.

- Откуда ты знаешь? - спросила Фиона, - Это уже произошло, - ответила Лорана, - Так ты из будущего!

- Поторопись, - сказала Лорана, внезапно забеспокоившись, что всё пойдет не так, потому что Фиона о чём-то не упомянула.

- Ксинна. - воскликнула Фиона, разворачиваясь к своему вейру, - Я должна…

- Она остается, - Лорана обернулась, предупрежденная Майнит’ой, к фигуре, бежавшей от Жилых Пещер. Снова ей пришлось сдерживать себя от крика радости, когда Терин, намного моложе, совсем еще ребенок, подбежала к ним - Можете идти.

Талент'а выбралась из своего вейра и, украдкой взглянув в сторону вейра Мелирт'ы, спрыгнула с карниза на мягкий снег внизу.

- Мы не умеем лететь в Промежутке, - возразила Фиона. - И Талент'а слишком молода, чтобы поднять мой вес.

- Ты полетишь со мной, - сказала Лорана, удивившись, почему она не подумала об этом заранее, - А что касается Промежутка... просто положись на меня.

Лорана повернулась, услышав шум из казармы молодняка, и заметила двух юношей.

- Поторопись! - сказала она Фионе, вернувшись к Майнит’е и быстро забравшись на её шею. Она наклонилась и подала руку Фионе- Я знаю,куданам лететь!

- С Талент'ой будет все нормально?

- Даю слово. - сказала Лорана, схватив руку Фионы и потянув ее вверх. Было странно сидеть с Госпожой Вейра за спиной, - Быстро, они должны видеть, что мы ушли в Промежуток.

"Талент'а!"

"Мне показали образ, я знаю, куда лететь," - спокойно ответила юная королева.

- Ей обязательно нужно лететь? - спросила Фиона.

Лорана улыбнулась. - Талент'а, прыгай!

Они вошли в Промежуток, и Лорана чувствовала присутствие и мысленно направляла маленькую королеву. Она слышала, как Фиона отчаянно звала, - "Талент’а!", - и спокойный ответ королевы, - "Я здесь. Мы в порядке".

"Это будет дольше, чем обычно, мы возвращаемся в прошлое", - Лорана сказала Фионе, чтобы успокоить девочку.

"Разве нам не нужно попасть в Айгенсейчассначала?"

"Я уже была там", - Лорана сказал, удивленная тем, насколько знакомо и в то же время совершенно по-другому, ведёт себя Фиона. Она чувствовала растущее удивление юной девушки, её сомнение, не является ли Лорана в действительности самой Фионой, но из будущего.

"В некотором смысле, - подумала Лорана, - она права. Как странно, что многое из того, что Фиона узнает от меня сейчас, я узнала от неё позже. Она вложила свою душу в это, развивая дальше свой непобедимый оптимизм и черпая в этом силы".

"Уии! Посмотрите, как высоко я лечу!" - радостно воскликнула Талент’а, когда они вырвались в теплый утренний воздух Айгена чуть больше десяти Оборотов назад во времени от того момента, когда они вылетели.

"Осторожно! Просто скользи вниз", - предупредила её Фиона.

"Хорошо", - сказала Талент’а разочарованно.

- Это Айген Вейр. - крикнула Лорана через плечо, - Ваш новый дом.

- Ужасно жарко. - сказала Фиона. - Я думала, что здесь будет тоже холодно и ветрено.

- Мы чуть больше десяти Оборотов назад во времени, - сказала Лорана, вспоминая восклицание Фионы, когда она подсчитывала количество Оборотов, отсчитывающих их от настоящего, - Я думала, что вы предпочтете начать с более теплой погоды. Сегодня второй день седьмого месяца четыреста девяносто восьмого Оборота после Посадки.

Майнит’а легко приземлилась, и Лорана обернулась к Фионе- Слезай.

Как только Фиона коснулась земли, Лорана подняла Майнит’у снова в воздух, стремясь к следующему этапу путешествия.

Лорана и Майнит’а вернулась в Форт Вейр и быстро построила новичков.

- Фиона ждет вас, - был её ответ на любое возражение. Ф’жиан и Ж’нос ободряли всех колеблющихся, и вскоре все последовали за странной королевой в Промежуток, назад во времени в Айген Вейр, к одинокой Фионе.

Ф’жиан заметил Фиону, приказывающую Талент’е освободить дорогу рою молодняка, - Ты видела нас? - крикнул он, когда Ладирт’ приземлился, - Мы летели!

- Мы только скользили, - поправил его Ж’нос, спускаясь вниз по передней лапе своего коричневого, - Но мы прошли через Промежуток!

Лорана была рада, когда Ф’жиан сказал Фионе, - Если бы мы не видели, что ты сделала это, мы бы не решились попробовать.

- А где все остальные? - спросил Ж’нос, окинув Вейр любопытным взглядом.

Лорана рассеянно прислушивалась к болтовне Фионы и молодых всадников, пока Фиона не пришла в себя и не подошла к ней.

- Привет! - крикнула Фиона, - Можешь ли ты привести сюда остальных раненых драконов и всадников?

Да, - подумала Лорана, но вместо этого сказала, - Для этого мне понадобится помощь.

- Я не думаю, что мы сможем вам чем-нибудь помочь. - неохотно начала Фиона, указывая на маленьких дракончиков. - Они слишком малы, удивительно, как им удалось вообще добраться сюда.

- Совсем не удивительно, - ответила Лорана со смехом, - И я уверена, что вы сможете помочь в том, что нужно сделать, - и снова ушла с Майнит’ой вверх и в Промежуток.

Она снова оказалась в Форт Вейре. Это был момент, которого она ждала с тех пор, как поняла, кто привёл Фиону обратно во времени в Айген Вейр. Теперь она получит ответ на следующий вопрос: кто помог ей привести раненых драконов и всадников? Кем была таинственная вторая всадница королевы?

Когда Майнит’а начала снижаться, Лорана увидела, что в Чаше было полно народу, но всё было тихо, снег заглушал любой шум.

Её сердце подпрыгнуло в груди, когда она почувствовала мысленное прикосновение Талент’ы, Лорана закричала от радости, увидев, что Фиона заметила её и машет рукой. Она приземлилась рядом с королевой и её всадницей, спеша обнять её.

- Я так рада видеть тебя! - обе женщины воскликнули одновременно, обняв друг друга с облегчением и слезами. Это длилось недолго: Фиона разомкнула объятия первой, - Мы должны спешить.

- Значит, второй всадницей королевы была ты, - сказала Лорана.

- А ты заметила, кто нам помогал? - спросила Фиона, махнув рукой в сторону юношей, в которых Лорана узнала Ж’носа и Ж’герда.

- А где Ф’жиан? - спросила Лорана удивленно.

- Этого я не могу сказать тебе, - сказала Фиона, ее лицо внезапно стало непроницаемым. Но тут же её юмор вернулся к ней, и она с улыбкой сказала, - Нокогдаты узнаешь, ты очень обрадуешься.

Быстро они приготовили всё для перевозки раненых всадников, сопровождение для раненых драконов, и самым несложным прыжком ушли через Промежуток в теплые края Айгена, чтобы отдохнуть, восстановиться, и повзрослеть.

У них осталось времени только на то, чтобы распределить обязанности, и на то, чтобы Лорана увидела прощальный взмах рукой юной Фионы. Дракон и всадница взлетели, их фигурки становились всё меньше и меньше в огромном небе.

- Слишком много меня в одном и том же времени, - крикнула Фиона, извиняясь, и ушла в Промежуток вместе с остальными так быстро, как смогла. Лорана последовала их примеру, но не последовала за ними.

"Это была приятная встреча", - сказала себе Лорана, просчитывая уже сейчас свои дальнейшие шаги, уже зная наверняка, что она может провести молодых всадников и их драконов безопасно через время.