Временная жена, или Вместе навсегда

Глава 21

- Потрясающе! – восхитился он, посмотрев на меня совсем другим взглядом. – Вы сами написали эти строки?

- Эм… - не удалось сдержать улыбку. – Нет, они принадлежат…моему другу, - нашлась я. – Дружили с ним в школьные годы.

- Школьные? – на лице Тирга восхищение сменилось недоумением. – Я думал, дядя нанимал для вас учителей, - нахмурился он.

Об этом я не подумала. Вряд ли в этом мире есть система среднего школьного образования.

- Да, и иногда с нами занимался мой…друг, - хмыкнула я, сочиняя на ходу.

- Он очень талантлив, - искренне произнес Тирг.

- Вы себе даже не представляете, насколько, - пробормотала я себе под нос и с досадой обнаружила, что съела половину пирога и даже этого не заметила. В тот момент, когда я потянулась рукой к бутербродам с сыром, раздался стук в дверь. Настойчивый и в то же время небрежный, и я могу поспорить, что этого гостя тигр не ждал. Он метнул на дверь напряженный взгляд и громко сказал:

- Я занят!

Стук раздался вновь, на этот раз еще более громкий и настойчивый.

- Тирг, у меня срочное дело! – ответил ему голос Сашки. Явился, не запылился! Что у него за манера такая – приходить именно в тот момент, когда мы с тигренком ведем светскую непринужденную беседу?

- Оленна, лезьте под стол! – приказал мне саэрд в полголоса.

- Что? – в ту минуту я была уверена, что ослышалась.

- Под стол! – прозвучал четкий приказ, и я мгновенно скользнула вниз. Умеет он командовать, ничего не скажешь. Сам тигр направился к двери.

В последнюю секунду мне в голову пришла неожиданная мысль. Почему я должна страдать и корячиться просто так, без какой-либо компенсации? В тот момент, когда саэрд приоткрыл дверь, я вынырнула из своего укрытия, схватила тарелку со второй половиной пирога и вновь юркнула вниз.

- С каких пор ты заставляешь меня ждать?! – раздраженный голос Александра. Он вошел в комнату, но я увидела лишь его ноги. – Оп-па! – удивленно замер он, увидев накрытый на двоих стол. – И для кого все это?

- Для тебя, друг мой, - рыкнул на него тигр.

- Цветочки тоже для меня? – ехидно уточнил Александр, имея в виду стоящий на столе букет анемонов.

- У меня новая служанка, ты же знаешь, - небрежно протянул тигр. – Вот она и расстаралась.

- Кхм… Ну, ладно, - Саша явно не поверил во вранье своего друга, и правильно сделал. – Я чего пришел-то? Тот маг, который, как мы думали, чуть не перерезал всех девчонок, под действием заклятья правды признался совсем в другом.

- И в чем же? – искренне удивился Тирг. Мне тоже интересно. Я сама не заметила, как подъела треть от половины того, что стащила со стола.

- Ему было приказано похитить только Оленну, - практически по слогам произнес Санек. Я поперхнулась от услышанного! Кусок пирога пошел не в то горло, и пришлось прилагать титанические усилия, пытаясь не помереть под этим столом, не издав ни звука.

- Зачем им Оленна? – спросил Тирг, а я поняла, что если не протолкну застрявший пирог, то меня похитит Аид и утащит в царство мертвых. Наплевав на все, я высунул руку из-под стола, нащупала кубок и утащила к себе. Благо, он оказался полным до краем. Я принялась жадно пить, выравнивая дыхание и беззвучно кашляя.

Лишь осушив кубок, я вдруг осознала, что в нем было вино.

Ик. Что ж, отличное завершение ужина. Никакой компот не сравнится с хорошим выдержанным вином. Уже через минуту у меня закружилась голова.

- Хороший вопрос, - хмыкнул Саша и без приглашения уселся за стол, прямо на мое место! Судя по чавкающим звукам, он еще и закуски начал уплетать. Поразительная наглость! – Ничего больше выведать не удалось, лишь то, что он пришел туда именно за ней. Остальные миары его не интересовали.

- Вокруг Оленны крутится много странностей, - прозвучало с подтекстом. Эта фраза явно обращена не к незваному гостю, а ко мне.

- Я предполагаю, что граф Инбург взял у кого-то в долг крупную сумму, - начал рассуждать Санек, даже не подозревая, что здесь есть еще один слушатель. – Он не смог ее вернуть, и в итоге кредитор нацелился на его племянницу. Потому Инбург так старался отдать Оленну в обитель. Там ее никто не тронет и не похитит.

- Какой смысл похищать племянницу? - не понял Тирг. – Деньги от этого у него не появятся.

- Ну, не скажи, - возразил Саша. – Человек в отчаянии может пойти на многое. Сам посуди: он смог протащить на отбор весьма скромно одаренную девушку.

- Скромно? Алекс, она выбросила из окна черного мага, - напомнил ему Тигр, и мне стало так приятно от его похвалы. Эх, не зря я перед ним сальто делала – впечатлила мужчину, он этого еще долго не забудет.

- Но ведь не с помощью магии! – возразил этот вредина.

- Кстати, об этом, - прокашлялся в кулак Тирг. – Алекс, я хочу обратиться к тебе с просьбой.

- Я же сказал, не надену я на церемонию эту дурацкую бабочку! – простонал Сашка, и столько мольбы было в его голосе, что даже у меня на несколько мгновений сжалось сердце. – Тирг, что угодно, только не это! Я выгляжу в ней как клоун, и плевать, что это подарок самой императрицы!

- Что угодно? – хмыкнул Тирг. – Хорошо. Может не надевать, но взамен сделаешь кое-что другое.

- Готов убить сотню демонов, - в шутку пообещал он и мягко рассмеялся. Тигр эту шутку не поддержал, его смеха я не услышала.

- Ты возьмешь Оленну в качестве своей миары, - произнес Тирг, и в комнате повисла тяжелая тишина. Даже я, сидящая под столом, пьяная и уставшая, обомлела от такого предложения.

- Ты ведь шутишь? – хриплым голосом уточнил Саша, придя в себя. Глупый, пытается ухватиться за последнюю соломинку. Он еще не знает, что в этом бушующем океане благодарности ни для кого нет спасения.

- Я более, чем серьезен, - ответил ему Тирг. Сашка издал странный звук, похожий на тявканье. Интересно, что это значит – «да», «нет» или «ты совсем спятил, тигр»? Я склоняюсь к последнему варианту.

- Эм… - попытался совладать со своими эмоциями Алекс. – Зачем? – задал он главный вопрос, и вновь на несколько секунд повисла гнетущая тишина.

- Ее нужно защитить, - ответил Тирг. – Оленна и ее семья находятся в сложном положении. К тому же, после всего, что случилось, нужно держать ее как можно ближе к нам. Сам факт твоей опеки остудит многие горячие головы.

- Так почему бы тебе не взять девчонку под свое крыло?! – с вызовом спросил Санек.

- Потому что я не могу! – с нажимом ответил Тирг. Обстановка начинает накаляться, тон разговора все выше. – Ты же понимаешь, что мне нужна очень сильная миара, а Оленна к ним не относится!

- Я – твоя правая рука! – ответил ему Саша. – Тебе напомнить, сколько ранений я получил только в прошлом году? Да я свою миару выпил без остатка, и то раны пришлось штопать и перевязывать еще три недели! Мне нужна энергия не меньше, чем тебе!

- Я понимаю это, - неожиданно миролюбиво заговорил Тирг. – Поэтому обещаю в этом году беречь тебя и не отправлять на рискованные задания, - самым серьезным тоном произнес Его Превосходство.

- Ха! – саркастически воскликнул Сашка. – Ослабишь братство? Я один их сильнейших саэрдов, без меня остальные окажутся в уязвимом положении. Ты пойдешь на это ради какой-то девчонки?

Повисла драматическая пауза, и в эту секунду я поняла, что пора вмешаться. Как можно сидеть под столом как испуганная мышь, когда тут решается моя судьба? Оставив тарелку и бокал на полу, я вылезла из своего укрытия и гордо распрямилась.

Ой… Выпитое вино дарило в голову, и от резких маневров меня повело. Я пошатнулась, но успела ухватиться за стол и не упала. Попыталась сосредоточиться на происходящем, и первое, что выхватил мой взгляд – обалдевшая физиономия Александра. Он сидит за столом с таким изумленным выражением лица, что стал похож на лемура.

- Прошу прощения, что вмешиваюсь, - произнесла я и поняла, что мой язык предательски заплетается. Эх, хорошее вино у саэрда – пьянеешь как кот от валерьянки. – Но я категорически не согласна с вашим предложением, - услышав мою речь, Сашка начал сомневаться в реальности происходящего. На его лице отчетливо отразился вопрос: неужели я сошел с ума?

- Оленна… - прорычал Тирг, обреченно прикрыв глаза и плотно сжав челюсти. Злится, пытается успокоиться. – Ты… - сказал он и резко прервался, усилием воли удержав во рту нехорошие слова в мой адрес.

- Ты тоже ее видишь? – уточнил Сашка, не сводя с меня глаз. – Я думал, у меня начались видения, - он мотнул головой, пытаясь прийти в себя. – Ты пьяная?! – воскликнул Саша, совладав с собой.

- Я стеклая как трезвышко! – возразила я ему и поняла, что сказала что-то не то, но что именно, так и не смогла осознать. – Ик!

- Когда ты успела?! – настала очередь Тирга поражаться моему состоянию.

- Запила пирог компотом, а там оказался не компот, - промямлила я. Тигренок посмотрел на свои приборы, не досчитался кубка и все понял. Он посмотрел на меня со смешанными чувствами во взгляде: зарождающееся негодование и пробивающийся наружу смех. – Но вы не уходите от темы! – погрозила я им пальцем.

Зря. Чтобы проделать этот маневр, пришлось отнять одну руку от стола, а это нарушило мое хрупкое чувство равновесия. Я пошатнулась, но успела в последний момент вновь ухватиться за спасительную столешницу. Да что ж у этого саэрда за вино такое волшебное, что меня от одного бокала развезло, как от стакана водки? Раздался смешок от Сашки.

- Я думал, меня уже ничем не удивить, но боги посылают нам самые разные испытания, - произнес он странную фразу и обратился к Тиргу: - Как тебе удалось выкрасть ее из обители? Миарам ведь строго-настрого запрещено ее покидать!

- Оленна еще не прошла Второй круг, а потому можно сделать исключение, - вздохнул тигр.

- Знаешь, пожалуй, я с тобой соглашусь, Тирг, - неожиданно выдал Саша.

- Ик! – вырвалось у меня непроизвольно.

- Совесть не позволяет отказаться от такой миары. Возьму ее к себе…на перевоспитание, - в его глазах блеснул задорный огонек и что-то еще, сугубо мужское и пошлое. Даже сквозь пьяную пелену я кожей почувствовала: эта ситуация грозит мне крупными неприятностями.

- Нет! – отрезала я на удивление внятно.

- Почему же «нет»? – рассмеялся Александр. – Тебе понравится, - подмигнул он мне и тоже взял кубок со стола, налил туда вино и выпил залпом. – На меня еще никто не жаловался, - заявил он и посмотрел на меня с таким жадным предвкушением, что захотелось спрятаться обратно под стол.

- Вот и договорились! – довольно хлопнул в ладоши Тирг, явно удовлетворенный согласием своего друга. – Оленна, ты не рада? – заметил он мой сумасшедший взгляд, и тут же улыбка сползла с его лица.

Рада?! То есть он пристроил меня в «добрые руки», как котенка, и удивляется, что я недовольна?! И ладно бы он «хозяина» подыскал доброго, я бы подумала, но ведь Тирг навязывает меня этому…этому…

- Я лучше в море утоплюсь, чем буду иметь дело с этим хамом! – выпалила я.

- Девочка, этот хам – второй саэрд братства и один из самых опытных воинов. Выбирай выражения, - погрозил мне Саша.

- Оленна, быть его миарой – большая честь, - с растерянностью проговорил Тирг, удивленный моей резкостью. Он явно ожидал благодарности за это сводничество.

- Избавьте меня от этой чести, ради всего святого! – не уступила я. Даже опьянение начало потихоньку выветриваться. – Уж лучше быть сожраной демонами и варкхами, чем иметь дело с ним! – заявила безапелляционно.

- Отличная идея! – вдруг воскликнул Алекс. – У нас в подвале сидит один демон, предлагаю отдать ее ему, - с заговорщицки произнес он, обращаясь к Тиргу.

- Алекс! – воскликнул тот в ответ.

- Если никто не видел, как ты забираешь ее, то даже свидетелей убирать не нужно, - продолжил напор этот сумасшедший. – Сам подумай! Такой шанс! Девушка сама просит отдать ее демонам, как можно отказать!

- Прекрати! – скривился Тирг, как от зубной боли.

- Я не буду его миарой, - повторила я. И пусть я еще не понимаю всех нюансов своего положения, одно мне ясно, как божий день: ни за какие коврижки я не отдамся этому невыносимому остряку.

- Но…

- Оставьте ваши благородные порывы для кого-нибудь другого! – резко оборвала я Тирга, который попытался вставить свое слово. – Не нужно пытаться отблагодарить меня таким способом! – кинула на развалившегося в моем кресле Александра. – Спасибо за ванну и ужин, будем считать это платой за то, что спасла ваших миар и вашу репутацию. А теперь я бы хотела вернуться обратно в обитель, - сама не верю, что говорю это, но иного выхода из ситуации не вижу.

- Я все еще предлагаю вариант с демоном в подвале, - полушепотом обратился Алекс к Тиргу. – В крайнем случае, можно утопить ее в море и сказать, что сама утопилась…

- Умолкни! – отрезал Его Недовольство. – Не смей ей угрожать!

- Да разве я посмел бы угрожать миаре! – воскликнул Санек, театрально возмутившись. – Сама ведь просит, а желание миары – закон для любого саэрда!

- Прекрати паясничать, ты напугал ее!

- Её напугаешь! – возразил Саша. – Как только она появилась на отборе, так в тот же лень произошло чрезвычайное происшествие! День еще не кончился, а она снова удивляет! – он раскинул руками, имея в виду, очевидно, мое присутствие в этих апартаментах. - Ха! Да я сам ее боюсь! – вдруг выдал он. – А если после ночи с ней я и сам «внезапно» выпаду из окна? – спросил он, понизив голос. – Кто сказал, что того мага выбросила именно она? Посмотри, в ней силы как в ребенке. Говорю тебе, что-то здесь нечисто.

Все, с меня хватит. Алекс выпил и теперь несет какой-то бред. Я, конечно, тоже нетрезва, но на меня вино действует иначе. Развернувшись, я, пошатываясь, ушла обратно в ванную. Краем глаза успела заметить, что тигренок дернулся корпусом вперед, явно намереваясь преградить мне дорогу, но в последний момент передумал.

Я закрыла дверь на шпингалет и поспешила к раковине, чтобы умыться холодной водой и протрезветь. Впрочем, вино и так начало потихоньку из меня выветриваться, но нужно увеличить темпы.

Но даже в ванной комнате мужской разговор все равно долетает до моих ушей.

- Что ты несешь?! – строго и жестко спросил Тирг. В моем присутствии он не позволял себе такого тона, но сейчас в нем проснулся настоящий командир. – Неужели ты не можешь хотя бы в присутствии девушки не вести себя как свинья?!

- Тирг, не драматизируй, - лениво отмахнулся тот. – Лучше объясни мне, какого демона она здесь делает, - произнес Саша, переводя тему. – Неужели ты действительно решил отблагодарить девчонку? – хохотнул он, все еще до конца не веря в такой благородный мотив главного саэрда. Возможно, Санек в чем-то прав, и Тирг далеко не так прост, каким хочет казаться.

Его Превосходство ответил что-то шепотом, слов разобрать я не смогла.

- Вот как? – насмешливо удивился Алекс. – Уверен? Может, я помешал вам, и мне следует удалиться, дабы состоялось приятное и бурное завершение вечера? – продолжил язвить он. Что же у него все темы сводятся к сексу? Неужели есть проблемы в этой области? Странно, обычно статусные мужчины получают столько женского внимания, сколько способны в себя вместить. Впрочем, кто его знает, какие правила у этих иномирян?

- Ты невыносим, - рыкнул на него Тирг. На этом разговор оказался закончен, потому что ни слова больше я не услышала.