Впервые

Глава 3

Утро началось со звонкого детского крика за окном:

— Пас! Я сказал, пас! Пасуй же!

Сергей вскочил с кровати, едва не упал, запутавшись в одеяле, рывком отбросил его в сторону, подбежал к окну, распахнул его настежь, и, рискуя вывалиться, высунулся наружу. Он с надеждой вглядывался в лица играющих детей, пытаясь найти среди них Жеку. Потом, медленно закрыл окно, поправил штору, поднял одеяло, сел на край кровати и тупо уставился на какой-то яркий лучик света, бьющий из-под шкафа.

Медленно, чтобы не потерять источник света, Сергей заглянул под шкаф и увидел там осколок стекла. Похоже, он лежит там с тех самых времен, как Жека разбила окно мячом. Странно, что до сих пор он не замечал его. А может потому, что по утрам он обычно просыпался тяжело, с гудящей головой шел в ванную, и только после душа приходил в себя. И только сегодня крики за окном разбудили его так рано.

Жека — Же-ка — Ж-ж-же-ка, где ты?

Ну что же, раз проснулся, можно выйти из зоны комфорта и для разнообразия посетить рабочее место, тем более, что давно хотел посмотреть в глаза тому, кто отправляет задания удалёнщикам. У него часто складывалось ощущение, что темы, с которыми штатные сотрудники не справляются, в итоге оказываются у него на почте, причем в режиме цейтнот-дедлайн. В целом Сергею нравилось работать на удалёнке, хотя попал туда не по своему желанию. Как только объявили о начале пандемии, предприятия начали массово закрываться, весь офисный планктон перевели на удалёнку — вот тут и стало понятно, кто тянул на себе всю работу, а кто приходил покрасоваться, выпить бесплатный кофе и пофлиртовать. Главное, не прозевать приближение начальства и быстренько сделать вид ужасной загруженности. Сергей хмыкнул, вспомнив несколько курьёзных случаев, и пошел готовить завтрак.

Утренний кофе, как будто прочувствовал свою ответственность, сегодня не убежал и получился вкусным и ароматным. Сергей давно заметил эту особенность бодрящего напитка. Несмотря на тщательно соблюдаемые условия варки, кофе получался каждый раз по-разному: то бодрящий, то усыпляющий, то ароматный, то без вкуса и запаха, то густой, то жиденький. Сегодня кофе был великолепным. Серей даже не поленился и достал кофейную чашечку из сервиза, который как-то в порыве хозяйственной заботы купил в специализированном магазине.

Он вспомнил, как гордо притащил коробку домой, вымыл чашечки и разные плошечки и вечером сервировал стол. Но Зойка лишь пожала плечами и заявила, что пить кофе по глотку — это извращение. Достала из шкафа кружку в форме бочонка, плюхнула туда пол турки кофе, разбавила кипятком из чайника, щедрой рукой сыпанула песку прямо из сахарницы, размешала, вытащила пакет молока из холодильника и долила до верху.

Удивление, которое не смог скрыть Сергей, только раззадорило девушку. Она вытащила из холодильника сыр, колбасу, маринованные огурцы, горчицу, кетчуп, майонез и соорудила невероятный бутерброд.

— Хочешь?

Сергей только подумал, что будет с ним, если это обилие несовместимых продуктов окажется у него в желудке, как ему стало не по себе. Впрочем, Зойке это тоже просто так не обошлось. Через пару часов её основательно скрутило и не отпускало до утра.

Приехавшая на скорой старушка — божий одуванчик с лёгкими признаками маразма, посмотрела вслед рванувший в сторону унитаза Зойки, сообщила, что это возможно токсикоз, потом пожала плечами и резюмировала:

— А что Вы хотели? Молодость для того и дана…

Да, молодость для того и дана, это верно. Но у них на то время с Зойкой ещё ничего не было. Согласитесь, ситуация не из приятнейших.

Когда обессиленная Зойка оставила в покое белого друга, и наконец то заснула на диване, Сергей взял её за руку, опустился рядом на пол и так просидел до утра.

— Серёж, прости меня…

Это первое, что он услышал в это утро. Простить? За что? И как начать этот неловкий разговор о том, что стало известно от врача. Сделать вид, что ничего не знает, или спросить напрямую? Зная взрывной характер Зойки, Сергей предпочел промолчать. Зойка слегка порозовела, но откровенничать не собиралась.

После душа она окончательно пришла в себя и разоткровенничалась. Оказывается, она на самом деле никогда не пьёт кофе из огромной кружки, тем более с таким ужасным бутербродом. Просто вчера, впервые оказавшись вечером у парня в гостях, она не знала, как себя вести, вот и повела себя как клоун.

— Знаешь. Я была уверена, что ты выхватишь у меня из рук эту ужасную кружку и бутерброд и выбросишь их в помойку. Или даже в окно. У тебя был такой обескураженный вид, что я, несмотря ни на отвращение, съела этот ужасный ужас.

Зойка посмотрела на Сергея и рассмеялась. А он не знал, что и думать. Если девушка умеет так притворяться, то что можно ожидать от неё дальше.

— А можно я покажу, как надо правильно варить кофе? — спросила Зойка невинным голосом и схватила турку.

Кофе у неё получился отменным.

Погрузившись в воспоминания Сергей едва не забыл о своём намерении сегодня побывать в офисе.

Машина не хотела заводиться, пришлось топать на остановку общественного транспорта. Он влился в толпу сонных людей, вынужденных ходить каждый день на работу, и выработавших привычку досыпать на ходу и в транспорте. Сергей ещё раз поблагодарил судьбу, что у него нет такой необходимости каждодневного раннего пробуждения. Да, работа на удалёнке имеет свои преимущества, хотя и предполагает некий монашески-отшельнический образ жизни. Сергей вообще то не был лишен внимания со стороны людей обоих полов, но это общение проходило обычно в виртуальном мире, в чем он тоже находил явные преимущества — всегда можно отключиться, сославшись на сбой в сети.

В переполненном троллейбусе Сергей снова увидел показавшийся ему знакомым силуэт, но не стал протискиваться сквозь плотную толпу пассажиров, наоборот, стал поближе к двери, чтобы успеть выскочить, когда этот некто похожий пройдёт на выход.

— Мужчина, вы стоите очень неудобно! Из-за вас совершенно невозможно нормально ни войти, ни выйти!

Какая-то толстуха отвлекла его внимание, и пока он пытался подвинуться так, чтобы она смогла втолкнуть свои полтора центнера между узкими поручнями, объект слежки оказался снаружи. Но Сергей заметил это только когда двери захлопнулись, и троллейбус тронулся.

Окончательно испортил настроение охранник, который долго, будто по складам, читал список сотрудников, сверяя его с пропуском. На этаж Сергей поднялся в состоянии начинающейся агрессивной депрессии. Снующие туда-сюда офисные красотки бросали на него заинтересованные взгляды. Ещё бы, такой кадр, хороший кандидат, похоже, с толстым кошельком.

«Надо будет одеваться попроще,» — подумал Сергей, разбрасывая налево и направо холодные вежливые улыбки.

— Сергей Саныч, как я рада Вас видеть!

Приветливо распахнув объятия пафосно растягивая слова воскликнула пожилая особа. Удивительное дело, как она ухитряется сохранять спокойствие и приветливость при такой собачьей работе. Будь на её месте кто-то другой, уже давно начал лаять, а то и кусаться. Выдавив из себя остатки благожелательности, Сергей позволил себя приобнять, обменялся парой ничего не значащих фраз и, как ни странно, слегка успокоившись, отправился дальше по извилистым коридорам между стеклянными стенами.

Всякий раз Сергею казалось, что если убрать двери, мебель и жалюзи, получится великолепный лабиринт, в котором он не прочь провести недельку-другую, сбросить с себя груз обыденности, сведя к нулю условность защищенности стен.

Он на мгновение закрыл глаза и представил, как он со всей силы бьёт по мячу, и все эти стеклянные стены рушатся, с оглушительным звоном осыпаются мелким крошевом под ноги.

— Же-ка-а-а-а! — прокричал он во всю мощь своего голоса, напугав нескольких шепчущихся у окна сотрудниц и бросился вниз по лестнице.

Он понял, что сейчас он просто морально не готов к встрече с шефом, что ему вообще ничто и никто не нужен, только она. Эта малолетка с мячом. Будь что будет, но он просто обязан найти её.