Возьми мою жизнь

6. Побег из зоопарка

Инна и Глеб очнулись одновременно. Они чувствовали себя абсолютно счастливыми.

Металлический, в красивых зеленых разводах пол, плавно переходит в расписанную причудливыми орнаментами стену и дальше — в гладкий, отполированный, мягко светящийся потолок. Сбоку покачивается зеркальце чистейшей воды — бассейн. Впереди тихо гудят ярко-голубые прутья. За ограждением вьется узкий коридор, еще один ряд гудящих прутьев и еще одно замкнутое, приятно оформленное помещение. Там большое, отдаленно похожее на дикобраза создание. Переливаются всеми цветами радуги иголки, ходят волнами. Поросячий нос что-то вынюхивает. Повадки у существа очень потешные.

Радостно улыбаясь, Инна говорит:

— По-моему мы в клетке. На взаправдашнем инопланетном звездолете. В зоопарке. Это корабль охотников. Они перелетают от звезды к звезде и собирают коллекцию, которую потом поместят в зоопарк у себя на родине. А пока нас держат рядом с игольчатым поросенком, пойманным где-нибудь на Ганимеде. Вообще это весело. Но нехорошо. Нужно нарисовать четырехугольник Пифагора и нас сразу же отпустят — так все космонавты делают.

— Инопланетяне существуют только в книжках. И еще — на картинках в дебильных комиксах. Какие четверехугольники? Мы с тобой не космонавты, а маленькие белочки, незнакомые с Пифагорами! — убежденно возразил Глеб и оба расхохотались — так сильно, что принялись кататься по полу.

Они никак не могли остановиться — и приближение студенистого, грибообразного создания прошло незамеченным.

Размазывая по щекам слезы, Инна кричит:

— Правильно — маленькие белочки!!

— Белочки! Белочки!! Бе-елочки!!! — начал заикаться Глеб и наконец-то разглядел полупрозрачное существо. Но ничуть не испугался: Смотри, начальник зоопарка пожаловал! Гордый, как провайдер мусорной свалки!

Инна съежилась от внезапно накатившей волны страха. После парализации нервные окончания просыпались медленно, но в следующую минуту ощущение радости исчезло и у Глеба.

Все сразу стало другим.

Клетка была ужасной. Металлический пол оброс премерзкими лишайниками, стены пестрят царапинами, вмятинами. С шероховатого потолка тускло смотрит синий светильник. В грязной лохани бултыхается осклизлая жижа. Дикобраз, заключенный в соседней камере, противно рычит, щелкая зубастой челюстью — и меньше всего походит на доброго поросенка с Ганимеда.

Ярко-голубые прутья растворились в воздухе. Демоническое создание двинулось вперед. На грибной шляпке зловеще блеснул единственный глаз. Существо вырастило гибкую, почти невидимую конечность с внушительным острием. Потянулось к людям…

Глеб не стал дожидаться, что произойдет дальше. Он бросается в бой.

Призрачный пришелец оказался вполне материальным. Выпад кулака ошеломил существо. Но только на секунду — студенистое вещество заколыхалось, из-под шляпки выскочила блеклая бахрома и нитевидные, липкие отростки плотно опутали руки Глеба.

Позабыв о страхах, Инна опрокинула лохань. По полу растеклась вонючая жижа.

— Получай!

Удар совсем слабый. Но инопланетянин, не ожидающий такого разворота событий, отпустил Глеба и попятился.

Ухватив импровизированное оружие поудобнее, Глеб размахнулся от души. Тяжелое корыто свалило пришельца — палуба отозвалась металлическим гулом. Проломленная шляпка чудовищного гриба истекает омерзительными ручейками.

Путь к свободе открыт.

Коридор разматывается в нескончаемую ленту. Справа и слева мелькают клетки. Десятки, сотни крошечных камер — и в каждой невообразимое животное.

Или не только животные?

Грустно сопят закованные в броню твари, похожие на крокодилов. Неутомимо перекатываются шары, ощетинившиеся зазубренными иглами. На гудящие прутья бросился небольшой, но очень страшный тираннозавр. Призывно закаркала парочка человекоподобных существ с кожистыми крыльями. Тонко запищало создание с треугольной головой и кубическими пропорциями тела. Испуганно захлопнули раковины моллюски цвета вывернутых наизнанку внутренностей…

Бесшумно сдвинулась часть переборки. Короткий переход заканчивается овальной плитой. Внутри стен зашипело, заклубился пар. Плита поехала вниз.

Обугленные деревья, по-прежнему окружают легковушку. Свет фары едва пробивается сквозь густой туман.

Глеб повернул ключ зажигания — мотор послушно зарычал. Колеса завертелись, разбудив тучу пепла.

Входной люк звездолета — невидимки, закрылся. Заклубился туман. Сверкнула молния, еще, еще одна. Всполошился гром, закудахтало эхо. Теперь, на лесной опушке лежит черное грозовое облако — то самое, что погубило отличный летний день.

Туча отдохнула, набралась сил. И теперь намеривается взлететь к ночному небу.