Возвышение силы

Глава 31

Планета Ирион-1 считается одной из «материнских» планет расы ирато. История не сохранила точных данных, была ли он местом зарождения их цивилизации, но точно известно, что первичное расселение ирато по космосу начиналось отсюда, а точнее с этой системы. Планета же сейчас представляла из себя что-то вроде курорта-заповедника, не имея никаких промышленных мощностей, кроме малой эко-энергетики для внутреннего потребителя. Любой крупный чиновник или иной ирато, с очень большим капиталом, считал бы апогеем своей карьеры встретить старость на материнской планете. Увы, даже с неограниченным капиталом, такое под силу далеко не всем.

Небольшое здание. Оно выглядело странно, учитывая абсолютную зелень лугов вокруг. Ни дерева, ни кустика. Только море зеленой травы. И небольшой дом.

Внутри это здание имело лишь одну комнату. Широкий зал без мебели, кроме круглого стола с креслами. Сверху на столе, напротив каждого места, были расположены небольшие пирамидки — голопроекторы. И один такой же проектор, но побольше, в центре.

Двери, оказавшиеся просто невероятной толщины, открылись и в помещение вошли ирато. Все они были одеты в однотипные белые балахоны. Неспешно перемещаясь по единственной комнате, они проверяли каждый миллиметр периметра ручными сканерами. В данный момент такая же группа работала снаружи. Было проверено все, включая крышу и двери.

Отдельно один из ирато включил и выключил каждый проектор. Сканеры при этом не выключались ни на секунду.

Когда обе группы закончили проверку, они вышли, закрыв за собой двери. При этом на двери был установлен специальный замок, что подобно магнитной мине крепился прямо на полотно двери.

За ирато прилетел челнок, забрав разом обе группы. Прошло около получаса, как к зданию приблизился еще один корабль Альянса. И в этот раз, он напоминал скорее гору, возвышавшуюся над небольшим домиком. Линкор. От него отделился челнок размером едва ли не с фрегат и опустился на зеленую поляну. Из него вышла небольшая делегация из девяти ирато. Хотя… то, что это были ирато, можно было догадаться только по росту. Они были плотно укутаны в золотистые с белыми узорами балахоны. И даже их капюшоны имели специальные маски-сеточки, делавшие невозможным попытки сорвать капюшон, или рассмотреть, кто под ним. Так что ни возраста, ни пола, а уж тем более лица, увидеть было нельзя.

Прибывшие гости спокойно подошли к двери. Шедший первым протянул руку вперед, и дал ее отсканировать накладному замку. Тот провел сканирование и осыпался на пол кучкой мелких деталей. Одноразовый? Как бы то ни было, видимо, все было нормально, ведь делегация вошла в помещение, занимая места за столом. Когда двери закрылись, ирато начали снимать капюшоны.

— Традиция неплохая, но мы уже давно все обсудили на корабле. — недовольно произнесла рыжеволосая девушка-ирато, поправляя прическу.

Вся делегация состояла из девушек и мужчин этой расы. Они были не только разного пола, но еще и возраста. Так, говорившая девушка была относительно молода, в тоже время как справа от нее сидел откровенный дряхлый старик. Но было кое-что, что объединяло их всех — аммолиты. Все девять ирато имели массивные рога на головах, что срастались сверху в цельную структуру, удерживавшую один большой аммолит.

— Я понимаю ваш дискомфорт, монархи, но вопрос важный. — Спокойным голосом заговорил молодой блондин, который кроме таких же сросшихся рогов, имел еще и рядом с ушами небольшие рожки. В них было инкрустировано по небольшому аммолиту. Так что получалось, что в его владении было целых три камня — два мелких и один массивный, удерживаемый сросшимися синтетическими рогами. Стоило блондину начать говорить, как оставшиеся восемь ирато прекратили перешептываться и стали внимательно его слушать. Ну или делать вид, что слушают. По крайней мере, недовольная девушка замолчала, попытавшись сделать максимально нейтральное выражение лица. Получалось слабо.

Дождавшись, когда внимание всех будет обращено на него, блондин продолжил:

— Ситуация с Хексом требует постоянного мониторинга. Одновременно с этим, нельзя упускать из зоны внимания Федерацию. Эти мелкие хомячки умудряются нагадить в самый неудобный момент. Особенно, когда подразделения Альфа ослаблены после начала операции.

— Не стоит делать из себя страдальца, Первый, — проскрежетал, как раз упомянутый ранее, старик. — Твои подразделения не участвовали в боях. А мне пришлось положить всех своих Альф, чтобы эти криворукие хексы смогли таки закрепиться на Криосе. Имбецилы толком не сформировали нормальной технологической и оборонительной линии. Пришлось им сливать и пилотов и сами СэМы. И даже базы все отдать. Разве что за руку их не водил!

— Не нервничай, Восьмой. Мы же обговорили все это. Вон, тому же Второму пришлось пожертвовать не только частью собственных отрядов, но и боевыми кораблями. По сравнению с этим, твои СэМы смотрятся бледно.

Едва Первый договорил, поднялся упомянутый Второй — огромный ирато. Здоровый и высокий. Но через его золотистый балахон просматривались не бугрящиеся мышцы, а пластины тяжелой брони:

— Это не жертва, а обязанность. Альфы были созданы для поддержания стабильности Альянса. Как и корабли КФА (Космический Флот Альянса). Если Альянсу для выполнения поставленных задач нужна их смерть, то так и будет.

Проговорив это глубоким басом, ирато медленно осмотрел всех сидевших за столом монархов, словно выискивая в их рядах предателя.

— Благодарю, Второй. Мы глубоко ценим твою… преданность Альянсу. Прошу, садись и я продолжу, — Первый усадил на место своего слишком «пылкого» коллегу. — Так вот. Давайте не будем сейчас обсуждать «расходники». Хексы закрепились в системе и начали освоение Криоса. Федерацию пока удается держать на расстоянии. Мы уже послали к ним послов, дабы обговорить сложившееся «непонимание» между Альянсом и Федерацией. А с ними и записи с уничтожением судов КФА кораблями Федерации. Пока они будут разбираться кто первый начал и почему, хексы закрепятся достаточно. Еще немного потянем время и отправим очередную делегацию, но уже с «трофеями». Подарим дроидов-пауков. Объясним о наличии модулей контроля. Снова подружимся, особенно на фоне появившегося врага. Думаю, к это моменту хексы закрепятся достаточно, чтобы в головах федеральных министров созрело понимание о невозможности выбить их с Криоса. Вот тогда-то мы и предложим переговоры.

— И зачем нам эта прокладка в виде Хекса? Мы бы и так могли легко вытолкнуть Федерацию из системы Уран-0. А уж единственную планетку, так и подавно удержали бы. — недовольно проговорил единственный, оставшийся закутанным в балахоне монарх.

На это Первый лишь вздохнул:

— Третий, ну что ты как Восьмой. Его-то я еще могу понять, ему новый штат в свои Альфа-8 набирать, но ты то. Никаких затрат от монетного двора Альянса не потребовалось. К чему это недовольство? Я же говорил… делиться не придется.

— Я привык слышать более обоснованные, подкреплённые цифрами, ответы, Первый.

— Хорошо. По «цифрам» я передам немного позже. Мои аналитики планировали годовой расход на удержание Криоса в Альянсе. Итоги получились таковы, что затраты на аммолиты сделают их нерентабельными в плане добычи. Проще накупить ракет или старенький корабль взять с бластером на перегреве, чем обеспечить бойцов аммолитами первого уровня. А третий уровень и вовсе станет равен покупке линкора. Бунт Хексов был как нельзя кстати. Благо, мы вовремя смогли проконтролировать их логистику и понять, что эти ребята планируют. Путь думают, что их тихий переворот никому не известен. Займут Криос и станут монополистами. Если их попытается выбить Федерация, то мы предложим помощь в удержании планеты. Так что амэ быстрее постараются наладить с Хексом торговлю. Они тоже не захотят лишних трат. И вот когда эти железные тостеры расслабятся, то мы обрубим их пограничную логистику. Не мои проблемы, что их шахтерские колонии так удобно к нам расположены. Надавим на них, заключим выгодные договора. Шах и мат. Без войн и затрат, вопрос с аммолитами будет решен. Сейчас наша задача состоит лишь в том, чтобы взять под контроль все связи Хекса. Логистика, обеспечение, добыча. Пока их взор направлена на Криос, мы должны действовать. Они были и останутся нашей колонией. Просто поводок станет чуть длинней. — Первый не нервничал. Не спешил. Он объяснял все обстоятельно.

— Я не услышал ответ на свой вопрос, Первый, — продолжил гнуть свою линию Третий. — Хорошо, направь цифры и мы их изучим. Но план выглядит слишком шатко.

В этот раз блондин не вздыхал и не пускался в объяснения. Наоборот, он улыбался:

— А других вариантов у нас просто нет, ведь в твоем расчете, Третий, не хватает еще одной производной. Ты учитываешь влияние Федерации, Альянса и планеты Хекс. Но забываешь о четвертой стороне — жителях Криоса. Пусть для рядовых жителей Альянса, эта планета остается не имеющей развитых цивилизаций, но мы то знаем, что это не так. И знаем, сколь велико их стремление похоронить всех нас на дне их шахт. Хексы — единственные, кто сможет постоянно и бесстрастно «наводить порядки» не только в системе, но и на планете.

В этот раз Третий не спешил отвечать. Когда же он наконец закончил обдумывать ситуацию, то выдавил из себя лишь сухое «Хорошо».

— Прекрасно. Тогда считаю, что наш совет можно заканчивать. Не стоит беспокоится о Криосе. Сосредоточьте внимание на Хексе. Мы должны переиграть тех, кто хочет переиграть нас. Сейчас конфиденциальность и быстрота — главные факторы, поэтому не брезгуйте пользоваться «расходниками». Ставки слишком велики.

Монархи молча начали вставать. Накидывать на головы капюшоны и выходить из помещения. В этот раз на лугу рядом их ждал уже не один челнок, а девять совершенно разных кораблей.

Не спешил лишь Первый и худенькая, низенькая девушка ирато. Все это время она просидела у самого выхода в задумчивости и молчании.

— Спасибо, что задержалась, Девятая. Мне нужно связаться кое с кем. — блондин подошел ближе и сел рядом с девушкой.

— Хочешь поговорить с ренегатом? — Голос Девятой был тих и абсолютно безэмоционален. — Он еще жив?

— Да. Хоть я и прошу остальных монархов смотреть на Хекс, но присмотреть за Криосом лишним тоже не будет.

— Хорошо.

Девушка положила руки на пирамидку голопроектора рядом со своим местом. Он так и оставался выключен, но аммолит, закрепленный на ее голове, неожиданно стал слегка светиться нейтральным, белым светом. Сразу ничего не происходило. Ни через минуту, ни через десять. Понадобилось около получаса, когда проектор активировался, показывая картинку. Активировался, все еще оставаясь выключенным.

Это был мужчина ирато. Он стоял в полный рост, от кого-то активно отстреливаясь. Лазер в его руках не замолкал ни на секунду. Еще бы, ведь когда враг смог подойти ближе, то попал в голограмму. Это были массивные существа. Они выглядели как смесь змеи и гориллы. Гуманоидное тело, огромные руки, защищенные пластинами стальной брони. И низко посаженные головы, напоминавшие змей или динозавров. Тело укрывала чешуя и броня. Не сказать, что высокотехнологичная, но вот оружие ящеров средневековым точно не было. Это были пистолеты, похожие на лазерные. Только выстрел больше напоминал вспышку молнии и на мгновенье между дулом пистолета и целью рождалась яркая, электрическая дуга. И тут же пропадала. Они часто попадали, но доспех мужчины спасал его, раз за разом вспыхивая синеватым полем энергощита.

— Малые расы. Одна из них. Все никак не успокоятся. — вздохнул Первый.

— Мне нужно еще пару минут. Он нас не видит и не слышит. — тихонько подсказала Девятая.

— Не спеши, ему сейчас все равно не до нас.

А воину на голограмме было действительно не до них. Ящеры приблизились почти вплотную. Только неумолкающие вспышки лазерной винтовки удерживали врага от прямого нападения. Ящеры даже не стреляли, стягивая силы и постепенно смыкая кольцо. Впереди шли их собратья с огромными щитами. Заряды винтовки не могли пробить эту защиту, так что для мужчины все грозило скоро закончиться плачевно.

Очередной выстрел лазера прервался, испустив едва видимую вспышку. Оружие перегрелось. Его противники ломанулись к мужчине.

— Попались. — улыбнулся тот, кто должен был вот-вот распрощаться с жизнью.

Алая вспышка. Его взлохмаченные, длинные волосы прикрывали синтетические рога на голове. Аммолит, закреплённый так же на переплетенных рогах, как и у монархов. Он засиял, и в следующее мгновенье силуэт мужчины потонул в ярком, кровавом свете. Его сияние увеличивалось, разрасталось, приобретая форму высокой, гуманоидной фигуры. Кровавый гигант, что одним взмахом своих кулаков начал давить приближающихся ящеров, как насекомых. Они разлетались по сторонам, часто изломанными, окровавленными куклами падая на землю и не поднимаясь. Но что удивительно, несмотря на это, враги продолжали переть на него в попытке убить. Так продолжалось, пока последний из ящеров не упал замертво на землю, с раздробленной от удара огромного кулака, головой.

— Замечательное, безграничное варварство. Тебе идет, тезка. — рассмеялся Первый, хлопая в ладоши.

Осматривавший тела мужчина, замер. Осмотрелся, а потом прислушался к себе:

— Девятая, это ты?

— Нет. Это я, Первый. Вижу с бунтовщиками ты закончил. Собирай вещи и вылетай на Криос. У тебя новое задание. Подробности узнаешь, как долетишь.

— Рад узнать, что у тебя все хорошо, Девятая. Передай этому куску говна, что я его услышал. — Аммолит на голове мужчины вспыхнул и связь оборвалась.

— Он просил передать, что тебя услышал, — все в том же лишенном эмоций тоне, произнесла девушка, повернувшись к Первому.

— Я слышал. — скрипнул зубами последний, выходя из здания.

А вот девушка выходить не спешила. Она положила ладонь на пирамидку проектора и тихонько прошептала:

— И я рада… что у тебя все хорошо… Первый.