Возвращение некроманта. Том 4

Глава 27 В погоне за беглецами

— Привет, Зевс и Афина!

Они бились, как опытные взрослые среди кучи детишек. Мои ребята разбегались в разные стороны, а эти два излучали энергии просто космические. Сжав зубы, я протиснулся сквозь их солдат, а Селена потянулась за мной.

Зевс держал копьё, а у Афины был меч с щитом. Их оружие светилось так же ярко, как и у их приспешников. Вместе они казались просто оглушительными в своих золотых доспехах, шагая по полю боя и заставляя наших ребят в панике сбегать.

Я оттолкнулся от земли и помчался к своей цели, а наши орудия встретились с яркой вспышкой света.

— Ну, посмотрите, кто решил к нам присоединиться! Сам император Алекс вступил в бой.

Зевс насмехнулся, легко удерживая мое оружие на безопасном расстоянии.

— К сожалению, придется мне с тобой разобраться лично. Интересно, сколько твои войска продержатся, когда тебя уже не будет?

Чертовски неудобно. Зачем вести беседу со злодеем во время битвы?

Зевс выпятил грудь и уставился на меня с усмешкой.

— Ты очень уве…

Ай, забей! Бесполезно разглагольствовать.

Подлетев и нацелив свой лоб вперед, я приложил лбом к голове Зевса, нарушив его монолог.

Он покачнулся, и я последовал за ним, взмахнув своим оружием и бросив в него заклятие. Он отразил его копьем, разрывая заклинание.

Неожиданно Зевс метнулся вперед, и я с трудом уклонился от его стремительного копья, которое задело меня в область груди.

Опустив взгляд, я заметил глубокую вмятину на поверхности моей брони. Видимо, для его копья моя защита представляла собой всего лишь хрупкий лист бумаги.

Попытался произнести ответ, но копье Зевса окружило меня со всех сторон, создавая призрачные образы, что затруднило мне возможность контратаковать.

Он не предоставлял мне ни малейшего шанса отдышаться, заставив даже отстегнуть клинки от брони, чтобы как-то попытаться защититься.

Внезапно призрачное изображение метнулось в мою сторону, и мне пришлось быстро отклониться. Однако что-то сильно ударило меня в ногу, вызвав острую боль.

Теперь на моей ноге обещает остаться большой синяк!

Благодаря своему волшебному посоху я все еще оставался в борьбе.

Стремясь уйти на безопасное расстояние, я осознал, что ближний бой становится единственным возможным выбором. Зевс прижимался ко мне, словно клей. Это было неудобно. Я так надеялся воспользоваться своими дальнобойными умениями!

— Ты, наконец, осознал свою ошибку? — похваставшись, заявил Зевс с диким взглядом.

— Я надеялся избежать этого. Но, видимо, придется принять тебя более серьезно.

Поднимая алебарду, я усилил свою ауру и сосредоточил всю свою силу на нем, призывая свою божественность. Я погрузился в самые глубины Хаоса внутри себя. Всплеск энергии произвел впечатляющий и хаотичный эффект.

Старый бог, лишенный поддержки, отлетел назад, словно кукла, и врезался в группу бойцов.

Он абсолютно прав в своих утверждениях. Если я позволю этому сражению развиваться по текущему сценарию, то он, несомненно, одержит верх. Это не только вопрос физической мощи, но и вопрос мастерства. Его опыт в ближнем бою превосходит мой. Следовательно, вопрос времени, прежде чем он доберется до меня.

Эта ситуация требует радикальных мер. О Боже, кто бы мог подумать, что меня заставят прибегнуть к тактике хитрости.

Моя алебарда преобразовалась в массивный топор, освобождая мою руку для заклинания. Я прочистил горло и подготовился произнести слова из измерения, которое находится далеко за пределами нашего.

— Абр сул йерв тсу ибин!

Над моей рукой вырисовался маленький шар из красного света, явно отличающийся от моих предыдущих заклинаний. Его аура испускала враждебное воздействие, и пространство казалось искаженным вокруг него.

Я искривил улыбку, наблюдая за этим заклинанием, которое отняло у моего предшественника столько времени для разработки.

— Приветствую. Давненько не виделись, — обратился я к маленькому красному шару энергии, пока мой полет направлялся к Зевсу, вставшему на ноги после падения.

Его внешность выглядела немного растрепанной, но без видимых повреждений.

Я провоцировал его.

— Это действительно удивительно. Я бы никогда не предположил, что смогу отправить в полет самое могущественное существо в мультивселенной.

Лицо Зевса исказилось от гнева, и он мгновенно бросился на меня.

Спользуя свой топор, я ловко парировал удар в направлении моей груди, избегая тем самым смертельного поражения. Но Зевс был настойчив, и его умелый удар пришел точно в мой живот. Вместо того чтобы отступить, я совершил молниеносный прыжок вперед, предоставив ему возможность пронзить мой бок.

Буря огня боли приветствовала меня, и я не смог сдержать смех, когда вынудил себя двигаться вперед.

Глаза Зевса расширились, но он не сбросил свое оружие, даже когда моя правая рука — с красной сферой в руке — столкнулась с его грудью.

Мои пальцы активировали заклинание, и внезапный вихрь красной энергии разрывался из его спины. Поток энергии выбежал из моей руки, разрушая ее на части.

Зевс закричал от ужаса, и я отпрыгнул назад, используя волну энергии, которая вырывалась из его тела, чтобы подхватить меня.

Я наблюдал, как недоверчивость медленно появлялась на лице Зевса, когда выпущенное заклинание рвало его тело и душу на крошечные части, практически растворяя его.

Только сейчас я заметил, что все еще безумно смеюсь, когда мои люди, усердно пытающиеся вытащить меня из боя, схватили меня за плечи.

С ужасающим концом криком некоторые из врагов начали бежать, вдохновляя наших людей усилить давление.

Я попытался активировать заклинание исцеления, но оно не сработало. Каким-то образом магия рассеивалась прежде, чем я смог создать правильную схему. Похоже, что это световое оружие обладает способностью блокировать возможность использования магии исцеления.

— Проклятье! Если бы я знал об этом, я был бы более осторожен, прежде чем вступать в бой, — подумал я, пытаясь воспользоваться заклинанием лечения.

И тут раздался громкий вопль:

— Император победил Зевса! Идите вперед и прогоните их всех!

Два лекаря тут же начали заниматься мной, а я тем временем начал смеяться, словно сумасшедший и размахивать обрубком своей руки.

— Вы это видели? Что за бесполезная кучка народу! Они же правители, а умирают такой жалкой смертью.

Лекари и солдаты вокруг меня выглядели очень обеспокоенными, когда наблюдали за моими ужимками и моим игнорированием столь мелких ран.

И я тогда даже не знал, что в тот день создал очередной странный слух о себе.

Я сфокусировал внимание на карте с нашей обстановкой. Селена и отец были рядом, тоже вглядываясь в нее с интересом.

— Есть какие-то новости о Небесном Граде? — спросил я.

— Пока ничего. Кажется, те, кто мог, ушли, — ответил отец. — Мы вернулись к осаде города, и это странно. Почему Зевс и Афина напали на нас, а остальные боги ничего не предприняли? Как будто они бросили свои жизни ради бессмысленной атаки, лишь частично потеряв войска. А где остальные? Все как-то подозрительно.

Я согласился с отцом, но и он не видит полной картины.

— Войска богов в городе теперь в плохом положении без поддержки. Они сражались до конца, но внезапно отступили, как только были в безопасности, — добавила Селена.

— Возможно, мой разведчие помешал их атаке, — сказал я.

Все посмотрели на меня, и Селена фыркнула.

— С тех пор у нас есть разведчик в их рядах? Кто это?

— Шш, — я поднял палец к губам. — Давайте не говорить об этом, пока не удостоверимся, что Сфера Зрения больше не под их контролем. Я единственный, кто знает кто это — и лучше, если это останется в тайне.

На самом деле, разведчик и сам не знает, что он на моей стороне.

Селена пожала плечами.

— Мы анализировали останки Зевса. Умные люди говорят, что он не был живым существом до того, как стать богом. Афина сейчас в аресте и у нее проблемы с психикой.

— Это интересно.

Я присел в кресле.

Лекарь вступил в разговор.

— Анализ частей Зевса показал, что в нем не было органической материи. Он был из какого-то живого металла. Его тело было полностью искусственным. Но более того, у нас есть только кусочки его души, недостаточные для полной личности. Это странно, ведь мы видели его божественную силу. Нет души, нет божественности!

— Так, вы говорите, что кто-то создал голема, вложил в него искалеченную душу бога, используя его как марионетку⁈ — поднял я брови. — Тогда мы его не уничтожили! Настоящий лидер сбежал.

Лекарь кивнул.

— Проклятье! — я откинулся. — А что с Афиной?

Второй стражник, у которого была заметка от лекаря, медленно приблизился.

— Лекари привели ее обратно, чтобы мы могли более детально изучить ее состояние. По всей видимости, она не в своем уме. И когда я говорю «не в своем уме», именно это я имею в виду. Кто-то или что-то вмешалось в ее разум.

Наши эксперты утверждают, что она, вероятно, не способна самостоятельно принимать решения. Это больше напоминает зомби, чем способность принимать собственные решения. Она следует заранее заданному пути и не может отклоняться от него.

Мужчина завершил свое разъяснение, сделав паузу перед следующей фразой.

— Лада? — Мой разум сразу бросился к этой идее. Если оба бога подверглись воздействию, то…

Мужчина кивнул в ответ на мои мысли.

— Мы тут же провели проверку, как только стали осознавать ситуацию с Афиной и Зевсом. Лада, по-видимому, проявляет умственную ясность насколько это возможно для своего возраста. Однако у нее серьезные психологические проблемы, связанные с любовью и счастьем, из-за чего она не представляет угрозы.

Лада — одно из самых древних существ в мультивселенной. Удивительно, что кто-то может оставаться в здравом уме после стольких лет. Однако по всем остальным аспектам мы не обнаружили ничего необычного. Мы держим ее под присмотром в медицинском блоке до получения дополнительных указаний. Просто на всякий случай.

Я протер виски, чувствуя тревогу, что эта видимая победа может быть лишь ловушкой для чего-то более мрачного.

— Так что, с Ладой все в порядке? Или Зевс и Афина были просто марионетками с замутненными умами? — произнес я, кивнув в сторону своих размышлений. — Амон тоже оказался нормальным, так что, вероятно, не все боги оказались под влиянием врага.

Сильное желание вытащить душу Амона и детально допросить его о прошлом не покидало меня. Однако, в настоящий момент, решение такого вопроса казалось излишне рискованным.

— Мы собирались спросить именно об этом. Что ты сделал с Зевсом? — осведомился отец.

— Я применил заклинание, направленное на атаку души. Но это не объясняет, почему в его душе отсутствуют некоторые части, — пояснил я. — Моя магия должна была лишь перемешать его, не приводя к полному уничтожению. Вся эта ситуация становится подозрительной.

— Слухи гласят, что заклинание атаковало не только его душу. Те, кто был ближе, утверждают, что открылся портал прямо в сам ад, — отец покачал головой, продолжая изучать отчеты. — Исчезновение частей души и портал в ад — довольно пугающая комбинация.

— А что ещё? — поинтересовался я. — Сколько человек мы потеряли?

— В процессе разбора… Потери в этой битве составили около десяти тысяч человек.

— А пантеон богов?

Это просто невероятно. Мы, конечно, заплатили высокую цену, но это всё равно кажется слишком дешёвым.

— Исчезли. Нет следов их присутствия. Как будто они собрали вещи и ушли. Даже их войска исчезли за пределами нашего ингибирующего поля, — Селена приблизилась и легко клюнула меня в щеку. — Рада, что ты в порядке, но это выглядит как ловушка.

— Значит, нам остаётся только ждать, — вздохнул я. — Либо мы разберёмся, как использовать браслет Лады для нескольких человек, либо…

— Взрывы в Небесном Граде! — перебил меня дозорный. — Их защита сломана!

Я улыбнулся.

— Послать войска. Кто выйдет из города, тот подлежит проверке. Никому не дать сбежать, даже если это третья сторона.

Моя жена посмотрела с недоверчивым выражением.

— Как?

— Ты помнишь моего разведчика? Похоже, ему удалось, — комментировал я с ухмылкой.

Следующие часы и дни стали испытанием на терпение, когда наши люди выталкивали последних сторонников богов и захватывали ключевые объекты. Но группа богов так и не появилась.

Мы с Селеной следили за всей этой операцией, ждущие момента, когда нам придется вмешаться лично.

Похоже на победу, но кто-то управлял вселенной, играя с нами, как с куклами. Это нельзя было забыть. Это ситуация, которая заставляла быть параноиком. Единственное преимущество в том, что мистер Икс еще не добрался до нас.

Я воспользовался свободным временем, чтобы исследовать останки Зевса и Афины, которая оказалась пустой оболочкой после ухода управляющего существа. Я подтвердил, что их состояние похоже на зомби или марионеток.

Селена беспокоилась, что Небесный Град — ловушка, поджидающая нас. Эта таинственная сущность уже стерла разум правителей мультивселенной. Почему бы ей не попытаться сделать это во второй раз?

Прошло более двух недель, прежде чем мы захватили контроль над столицей богов и разобрались с ее обитателями. Мы не избавились от них навсегда, но к их возвращению мы будем готовы.

Наконец, я гулял по Небесному Граду уже не как житель, а как правитель. Это красивое место, но я все еще имел желание стереть его с лица земли, оставаясь на безопасном расстоянии. Мысль о том, что это ловушка, не покидала меня.

После утомительной беседы с Ладой и Амоном, у меня было одно уверенное знание.

Мы вышвырнули старое правительство. Сейчас это просто идеальная тюрьма.

Остался телепорт через который они ушли и запечатали его.

Мы изучили метод запечатывания, который использовали боги — закидывание кого-то в чёрную дыру системы. Я сразу отказался от этого метода. Душа попадает туда и ждет, пока чёрная дыра не исчезнет.

Ещё хуже, я уверен, что это не было изначальным предназначением этого устройства. Комната телепортации в городе выглядит мрачно, и она, вероятно, просто система для избавления от отходов, а не для уничтожения живых существ. Я даже не представляю, что происходит с душой внутри чёрной дыры.

Мы временно полагаемся на опытных магов и небольшое количество стражников для обыска всех зданий города. Если наши подозрения верны, никто не должен забредать в непроверенные части города без знаний в магии разума.

Я также проверил разные сооружения и хранилища оружия по всему городу. Нашел световое оружие богов, похожее на кристаллическую технологию. Забавно, оно предназначено, кажется, для подавления толп, а не для ведения войны. Проклятие анти-лечения на этом оружии делает его ещё более неприятным.

Столько работы, а времени так мало. Как бы я хотел иметь вездесущность!

Ну вот, наступил момент, когда мы решаем рассмотреть этот телепорт подробнее.

Я просто зашел в коридор, ведущий к запечатанной комнате с этим загадочным артефактом. За мной идут Селена, Ландыш, Серена, Лада и мой отец Николай.

Я обратился к одному из стражей, которые стояли перед огромной взрывоустойчивой дверью, ведущей к телепорту.

— Эти «существа» все еще охраняют телепорт?

Мужик кивнул и сделал салют.

— Да, господин. Их шестеро, просто стоят вокруг телепорта и ни с места. Их видно с платформы в другой комнате. Нам сказали не лезть в эту комнату, и они не пробовали выбраться.

— Да и не надо, — махнул я рукой. — Кажется, эти штуковины не безобидны.

Селена обернулась ко мне.

— А можешь пояснить, почему?

Прищурившись, я попытался вспомнить все детали.

— Ландыш была моим разведчиком. Она каким-то образом проникла сюда и шпионила. Сражалась с двумя из этих черных полугуманоидных созданий, которые, похоже, имеют иммунитет к низкоуровневой магии. Их когти могут легко пройти сквозь наши защитные поля.

Я посмотрел на нахмурившуюся Ландыш.

Ландыш ощущала дискомфорт, когда медленно качала головой.

— Прошу прощения, я по-настоящему старалась, — сказала она с некоторой смущенной улыбкой.

— Не беспокойся об этом, — я ласково произнес, проходя рукой по её волосам.

Лада также выразила свою недоумение медленным движением головы.

— Нигде не слышала, чтобы у телепортов были свои стражи, кроме тех, что относятся к безопасности здания.

Отцу сразу бросилась в глаза эта информация.

— Так это означает, что эти стражи имеют отношение к власти, управляющей пантеоном богов?

— Нельзя исключать такой возможности, — ответил я, раздумывая.

Селена мрачно взглянула на дверь.

Отец прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание.

— Если эти существа так опасны, как говоришь, может быть, стоит привлечь их внимание.

Он взял свой меч с кристаллическим лезвием и направился к входу.

Селена развела руками и последовала за дедушкой, готовясь к возможному столкновению с таинственными стражами.

— Будьте осторожны и не полагайтесь только на защиту, — предупредил я, превращая свой посох в два меча. — Здесь может быть ловушка разума.

Отец кивнул и попросил стражей открыть дверь.

Те подчинились, распахнув вход.

Дверь с телепортом открылась, и мы напряглись, готовясь к схватке с хранителями у узкого прохода.

Когда ничего не произошло, я уверенно шагнул вперёд.