Возвращение Князя

— 3 —

Он сидел на конской спине, перебирая пряди длинной черной гривы. Конь равнодушно стоял неподвижно, не сдерживаемый ничем, кроме легких движений коленей всадника. Он провожал взглядом уходящих к деревне мертвецов, не замечая удушливой зловонной волны, окутавшей окружающее пространство. Вонь смешалась с туманом, стала им, липкие щупальца подмигивали и скалились бесовскими лицами. Он улыбнулся, представив людей, пока еще живых, но в скором времени мертвых. Всего лишь неделя нужна для того, чтобы смерть победила. И новые трупы, с распухшим горлом, с выплюнутыми в агонии легкими, покрытые чумными пятнами, придут к нему. А потом приведут еще. И так — бесконечно, умножая его силу. Князь Чумы. Не зря так боялись старого кладбища, на котором он спал еще совсем недавно. Не стоило грабить могилу Князя, не нужно было тревожить его, будя в неурочный ночной час. Он еще раз представил вереницу покойников и толкнул коленом коня, разрешая ему двигаться вперед…

… Андрей поднялся с постели. Прошел в соседнюю комнату, к картине. Он видел ее во всех подробностях, не включая свет. Он даже не удивился тому, что свет был ему совсем не нужен в ночной темноте. Его взгляд был притянут глазами Князя. Он протянул руку, касаясь полотна.

Почувствовал какую-то неловкость в пальцах. Поднес руку к глазам, изумленно рассматривая черненое серебро оправы вокруг кабошона. Черный камень тускло блеснул, поймав луч лунного шара, светящего в окно. Андрей рванул резинку, распуская волосы по плечам. Пряди заструились вдоль лица черными волнами. Он улыбнулся человеку на картине и увидел ответную улыбку.

Сжав брезгливой гримасой тонкие бледные губы, Андрей прошел в спальню. Склонился над спящей женой, всматриваясь в ее беспомощно закрытые глаза, ладонь, по-детски лежащую под щекой. Он нежно улыбнулся, целуя ее, погладил волосы, зацепившись перстнем за прядь. За плечами развернулся черный плащ, из складок которого подмигивали злобные глаза, скалились бесовские морды. Где-то под окнами многоквартирного дома ударил копытом в асфальт вороной конь, рассыпая веер искр из-под подковы.