Возвращение демонического мастера. Книга 4

Глава 30

Марионетки подобно скоплению муравьев двигались, превращаясь в одну огромную копошащуюся массу, а мы с Гарроной невольно пятились назад, смотря на удивительную трансформацию.

— Понятия не имела, что они так умеют, — икнула она, задрав голову.

В итоге марионетки превратились в массивную фигуру с огромными руками-молотами, бочкообразным торсом и короткими толстыми ногами. У этой штуки не было ни головы, ни ладоней, да и откровенно говоря, они ей были и не нужны.

Я ожидал, что этот «голем’обрушит на нас одну из своих рук, но он поступил иначе. В центре торса было что-то вроде глаза, крупная линза, оплетенная сотнями проводов, собранная из сотен монокуляров, выстроенных по окружности. Получилось что-то вроде огромного фасеточного глаза, но вогнутого в тело механизма. И внутри этого самого 'глаза» вспыхнул огонь. Из каждой линзы выстрелил луч, соединяясь в одной точке и формируя один, настолько мощный, что с легкостью плавил камень. Этот луч устремился к нам и рассек надвое широкую улицу.

Мы с Гарроной рефлекторно бросились в разные стороны, и Гор Вей, отлично осознавая, что из нас с женщиной двоих самый грозный противник именно я, направил луч вслед за мной.

На ходу закинул в рот одну из демонических пилюль, но к сожалению, заключенной в ней силы оказалось недостаточно, чтобы пробудить узел Истинного Начала. Она была приблизительно восьмой ступени, и всё, что сделала — восполнила мои силы с небольшим излишком. Хуже того, это была нижнемирская алхимия, а не основанная на жизненной энергии, так что излишек не пошел на мое возвышение, а просто стал выходить из тела с воздухом.

Ну и ладно, так справлюсь. Тратить ценную высокоуровневую алхимию, да ещё основанную на жизненной энергии, было глупо.

Луч надвое рассек дом, пройдя в опасной близости от меня. Гаррона тем временем уже успела подскочить к монстру. Молот в её руках блеснул голубой энергией, и она от души вдарила по ноге. По конечности машины пронеслись электрические искры, и он пошатнулся, немного скосив луч и разметав в крошево дома по соседству.

Гаррона собиралась нанести второй удар, но поверхность гигантской марионетки пришла в движение, и к женщине потянулись десятки механических рук. Одна из них зацепилась за молот, попыталась вырвать его из руки, но воительница смогла его высвободить, вновь пропустив через оружие электрический разряд.

Я несся к марионетке по крыше, и погасший на два удара сердца луч ударил снова.

Техника Демона Скрытности: Фантом.

Как и следовало из названия, техника позволяла создать своего иллюзорного двойника, и при этом размывая меня. Для идеального исполнения нужны узлы с восьмой ступени, но даже так я мог кое что. Луч врезался в фантома и распылил его, а я подобрался уже совсем близко и рубанул.

Янтарная Техника Демонического Меча: Разрез смерти.

Алая волна ударила гиганта прямо в руку. Алая энергия разорвала сталь и дерево, оставив «шрам» глубиной мне по локоть. Гор Вей пошатнулся, его повело в сторону, и он упал на дом передо мной.

Слишком слабо…

Другая, ещё целая рука, устремилась ко мне, обрушиваясь сверху подобно молоту. Я едва успел убраться оттуда, используя технику шагов, а его конечность с легкостью проломила и крышу, и два этажа. И как проломила! Под таким углом, чтобы обломки полетели прямо в Гаррону.

Женщина отбила один обломок стены, а второй приняла на покров, но защита не выдержала, и её отшвырнуло в стену. Я тем временем уже был внизу, на улице, и теперь нацелился на ноги.

Янтарная Техника Демонического Меча: Разрез смерти.

И вновь недостаточно глубоко. А торчащие во все стороны механические руки ухватились друг за друга и стали стягивать «рану».

Просто охренеть!

Гор Вей стал подниматься, и попутно ударил лучом, но и в этот раз лишь рассек мостовую и фантома. Выпрямившись, он запрокинул руки над телом и что есть силы опустил их на землю. От удара вздрогнула земля, а мостовая пошла волнами, разрушая окружающие здания и лишая меня опоры.

Если бы не постоянные тренировки с техниками шагов, я бы точно потерял равновесие, как только поднявшаяся на ноги Гаррона. Не успела она прийти в себя после удара камнем, как земля ушла из под ног. Мда-а-а-а… Ей не позавидуешь.

В месте удара образовалась воронка глубиной с мой рост, а окружающие нас дома один за другим рушились. И это было очень плохо, тут толком не осталось ничего достаточно высокого чтобы добраться до верха. У этой дряни точно должен был источник энергии, и подозреваю я, что он находится где-то в груди, вблизи стреляющего «глаза».

Внутри линзы опять полыхнул огонь, а это значило одно — Гор Вей готов снова стрелять. Вместо побега рванул прямо навстречу ему и, сделав двойной прыжок за счет воздушной опоры, вновь использовал разрез смерти, целя в «глаз».

Гигант словно этого и ждал и заслонился рукой.

Ну уж нет, так мы его долго ковырять будем!

Я был близко, так что…

Техника Демона Битвы: Клинок, пронзающий душу.

Укол, вспышка, и в конечности Гор Вея появляется сквозная дыра, только вот незадача, если с моей стороны ширина была размером с голову, то на противоположном конце сужалась до пальца. Гигант такого считай и не заметил, а вот мне пришлось заплатить. Оказавшись к Гор Вею слишком близко, не смог уйти, когда пронзенная рука понеслась на меня.

Перекинул всю энергию на покров, причем двойной — спиральный и алый, техники Демона Резни. Большую часть урона я погасил, но он все-равно отшвырнул меня как назойливую муху, и я крайне болезненно приземлился на раскуроченную мостовую.

— Вот же урод… — довольно ухмыляясь, прошептал я, и сплюнул кровь. Гаррона тем временем пыталась предпринять очередную попытку ударить по ногам, но её техники были слабее. Она ничего толком сделать не сможет.

Был, конечно, соблазн взять алхимию посильнее и закончить все если не одним, то парой ударов. Полноценный Разрез смерти рассек бы эту тушу надвое. Но я был уверен, что мы и так способны его свалить, просто нужно чуть больше изобретательности.

План зародился быстро. Первым делом я создал дверь неподалеку от Гарроны, затем разделил сознание и сформировал в убежище двойника. Велел ему распахнуть дверь и передать мою идею женщине.

Она, разумеется, удивилась, увидев в двери другого меня, а я настоящий тем временем рванул влево, в противоположную от Гарроны сторону, привлекая внимание Гор Вея. Для этого осыпал его обычным разрезом, что был по сути тем же Разрезом смерти, но требующим меньше энергии и узлов. Вреда серпы энергии не причиняли, но внимания привлекли, и не мудрено, ведь я целил в глаз.

Тут же ударил луч, поспешив по моему следу. Хорошо, что Гор Вей неповоротливый и не в состоянии быстро поворачивать эту тушу вслед за моими перемещениями. Луч бил раз за разом, и я раз за разом уворачивался или подставлял фантом. Это было не так уж сложно, когда не требовалось атаковать. Перед каждым выстрелом в глазу вспыхивало пламя, а дальше у меня было два удара сердца, чтобы что-то предпринять. Осложнялось все только тем, что луч Вей мог поддерживать до десятка ударов, что очень много, да и перезарядка у него была достаточно быстрой.

Приходилось прилагать все силы и ловкость, чтобы не подставиться. Что-то мне подсказывало, что даже двухслойный Покров не поможет, если заденет.

Сделал небольшой круг и наконец вывел гиганта на нужную позицию, к дому на пять этажей, у которого имелось что-то вроде спиралевидной башенки на несколько этажей выше основных помещений. К ней-то я Гор Вея и подвел, стараясь приложить все силы, чтобы он случайно её не снес.

Сейчас было время действовать.

Перестав бежать, резко развернулся вложил все имеющиеся силы в удар.

Янтарная Техника Демонического Меча: Разрез смерти.

Алая волна устремилась к гиганту, и в этот момент Гаррона спрыгнула с башни. Гор Вей заметил движение, стал поворачиваться и одновременно вскидывать руку для защиты, но было поздно. Два совершенно разных угла, и он мог заблокировать лишь одну атаку.

И он заблокировал мою.

Серп алой энергии врезался в конечность прямо в то же место, что и раньше, прорубив на этот раз гораздо глубже, почти до середины. Конечность все ещё крепко держалась, но это было неважно. Гаррона обрушилась прямо в «глаз» Гор Вею, её двуручный молот заискрил, а затем сверху, вместе с оружием, ударила и молния.

Гаррона рухнула вниз, прямо к ногам, голема выгнуло в конвульсиях, а откуда-то сверху в глаз ещё три раза ударил разряд молнии. Но это было лишь началом, потому что дальше рвануло его ядро. Или те сотни ядер, что были в каждой кукле, соединенные в единую сеть. Торс гиганта разорвало, разметав во все стороны целую кучу механических деталей, а от основной туши остались лишь ноги, но и они с грохотом рухнули на землю.

— Вот что бывает, когда связываешься со Странниками, ублюдок! — рыкнула Гаррона и плюнула на «мертвую» голову Гор Вея, валяющуюся неподалеку.

— Ещё ничего не кончено, — покачал я головой, подходя к ней. Гаррона выглядела достаточно неплохо для человека, которого несколько раз приложила многотонная марионетка. — Он просто нас задерживал, настоящий Гор Вей там.

Я указал на возвышающуюся башню.

— И то верно… Было бы слишком просто, сдохни он тут, — криво улыбнулась она, и я согласно кивнул.

Гаррона закинула в себя очередную порцию алхимии, да и я поступил так же.

— Можем передохнуть, — предложил я.

— Не, — отмахнулась она. — Я в порядке. Не смогу спокойно есть и спать, зная, что этот урод что-то там делает. Прикончим его, тогда и отдохнем.

Мы двинули в сторону башни, и это был довольно спокойный путь. Ожидал, что Гор Вей устроит нам ещё какую-нибудь ловушку, но нет, до дверей мы добрались без каких-либо проблем.

— Ну что, готова? — спросил я.

— Ага, — ухмыльнулась Гаррона и пнула дверь. Та отворилась, и мы вошли в башню, но ничего на первом этаже не увидели. Лишь пустые залы без какой-либо мебели, так что задерживаться не стали, а отправились по круговой лестнице, идущей по внутренней границе башни. Мы задерживались на каждом этаже, заглядывая внутрь, но никого не находили. Лишь пустые покинутые комнаты, а вот с пятого этажа уже начались интересности.

Вначале мы нашли склад. Тот самый, который так желал заполучить Хон Винг, да обретет он покой в объятиях Вечности. Комнаты со множеством стеллажей, заполненных одинаковыми фиалами. Даже на вскидку их тут было много сотен. Возможно даже тысячи.

Гаррона даже на время обмерла. Прошлась между рядами и потрогала их.

— Гаррона, — напомнил я. — Потом.

— Да-да… Я понимаю… — кивнула она, но перед уходом все-равно закинула несколько себе в пространственный карман, а одно выпила прямо на ходу.

Следующий этаж тоже был заполнен аналогичными зельями. А вот идущий после уже нет. Те помещения были заполнены непонятными машинами, состоящими из колб, труб, катушек и проводов. Казалось, что они буквально пронизывали башню и тянулись наверх.

— Может разнесем тут всё? — предложила Гаррона, поглядывая на механизмы.

— Не уверен, что это хорошая идея, — я отмел это предложение. — Тут повсюду накопители духовной энергии. Да и зелья, ты забыла?

— Точно… — досадливо поморщилась она.

Чем выше мы поднимались, тем отчетливее слышался гул работающих машин. Казалось, что от него даже камень под ногами вибрировал. И вот мы наконец достигли нужного этажа.

Что мы пришли, было понятно сразу — на земле была начерчена огромная символогическая схема, а от неё на каменные колонны расходились другие. Машины тут тоже присутствовали, и особое внимание я уделил нескольким стеклянным колбам, внутри которых бурлила черная жижа. И судя по тому, как она то поднималась, то перетекала сильнее на одну стенку, то на другую, та была жива. Это были те самые твари с фантомных витков.

Но главное, тут были оба. И Гарез, и Дорман, распятые на металлических крестах, подвешенных на цепях прямо над центральной схемой. Из их животов выходили трубки, тянущиеся к машине с колбами. Другая часть тянулась к креслу, отдаленно напоминавшему трон, только вот из спинки торчали толстые иглы в палец толщиной, и любой, кто попробует на нем посидеть, рискует обзавестись новыми отверстиями.

— Охренеть…— охнула Гаррона, оглядываясь по сторонам. — Они живы?

Я подошел к Гарезу, протянул руку и приоткрыл ему глаз рукой. Тот был абсолютно белым, без зрачка, а сам он на такое грубое обращение со своим лицом никак не отреагировал. Он дышал, но что-то было не так.

— Я не знаю… — честно ответил ей. Подошел к Дорману, и тот внезапно открыл глаза. Они не были белыми как у Гареза, но вскоре такими станут.

— Ты… — прохрипел он.

— Что тут происходит? Что Гор Вей с вами делает? — спросил я.

— Опустошает… — Хафир повернул голову и посмотрел на своего товарища. — Вы опоздали.

— Омерзительно! — Рю буквально разрывали эмоции. Он метался по залу, пылая ненавистью.

— Мы вас сейчас вытащим, — заторопилась Гаррона, но когда она ступила к Дорману, я преградил ей путь мечом. — Нейт, ты чего?

— Не торопись с этим.

— Ну конечно, — Хафир оскалился, отчего на какой-то миг словно потерял человеческий облик, став чем-то… иным. Возможно, Рю действительно был прав, говоря что они не люди. — Чего ты хочешь за свою помощь?..

— Чтобы вы двое оставили меня в покое.

— Всего-то?..

— Ну и путевку во внутренние витки сразу после того, как мы здесь закончим. Я не могу возвращаться в Школу.

— Это можно устроить… — тяжело дыша, сказал он. Каждый вдох давался ему с трудом, а голова то и дело норовила упасть к груди. Дорману приходилось делать над собой огромное усилие, чтобы оставаться в сознании. — Вытащи нас, и я это устрою. Обещаю.

— Не больно-то я верю твоим обещаниям.

— Только они и есть… Но… если не веришь, лучше просто убей. Сейчас это будет сделать легко. Если ты убьешь нас сейчас, он не победит…

Я поднял меч и направил Дорману прямо в сердце.

— Нет, правее, в центре. Мы отличаемся от людей.

— Нейт, ты же не собираешься правда?..

— Заткнись!

Как же мне хотелось просто взять и прикончить этого ублюдка. Он угрожал моей семье, заставил потерять три года на испытаниях, и случись эта ситуация неделей ранее, я бы даже бровью не повел, прикончив их обоих. Но сейчас целая куча народа знает, кто я такой, и что в довесок я прикончил наследника клана Хариф, что сделало меня их кровным врагом.

Я подставил и себя, и семью, но какой у меня был выбор? Сдохнуть от рук Рокко Суна, скрывая силы до последнего? Проигнорировать, что Юн подло проткнул мне сосредоточие? Чем дольше об этом думаю, тем больше понимаю, что всё шло к этому…

У меня была одна единственная возможность отступить — отказать Гарроне и Вингу. Хотя… Гарез же отправился сюда как смотрящий над законами. Возможно, меня и остальных отправили бы сюда вне зависимости от моего ответа.

Проклятье, в такие моменты начинаешь чувствовать себя марионеткой, за нитки которой дергает Вечность.

Я криво усмехнулся.

— Нет уж. Я убью тебя, но как воина, — покачал головой я. — Однажды мы скрестим с тобой мечи, и ты ответишь за то, через что я был вынужден пройти. Но не сегодня. Надеюсь, ты сдержишь свое обещание.

— Сдержу, — сухо ответил он и уронил голову, потеряв сознание.

— Что делать? — спросила у меня Гаррона.

— Рю! — крикнул я, обращаясь к дракону. — Ты хоть что-нибудь из этого понимаешь? Мы должны как-то их освободить.

— Давайте просто вырвем трубку, — предложила женщина. — У меня есть пилюли лечения.

— Нет! — встрепенулся дракон. — Вы их убьете!

— Стой! — я в последний момент успел перехватить руку Гарроны. — Если мы выдернем их, они умрут.

— Что? И что ж нам тогда сделать?

Я посмотрел на дракона.

— Вы должны вернуть хатхэй обратно в их тела!

— Что вернуть⁈ — не понял я.

— Это! — Рю указал на колбы с черной жидкостью. — Это их души, их кровь! Если их разделить, то это конец.

Я ничего не понимал. Выходит, эта черная дрянь и есть Непорочные? Тогда получается, что то существо, Гюк-Гюк или как Гор Вей его называл, тоже им был, просто без оболочки? Но если Гор Вей уже им владел, зачем ему ещё эти двое.

— Хорошо, просто скажи, что мне делать! На что нажать⁈

— Я… Я не знаю! — растерялся дракон.

— С кем ты говоришь?.. — Гаррона тоже опешила, но я сосредоточил свое внимание на машине. Тут были какие-то рычаги, куча показаний с неизвестными мне символами. Я толком не имел дел с машинами и не представлял, что нужно делать.

— Попрошу отойти от этого механизма, — раздался голос, и в комнату вошел Гор Вей. Тот самый, который разговаривал с Лань Ха. И пришел он не один, рядом с ним вышагивал немолодой мужчина-айрван с жестким, покрытым застарелыми шрамами лицом. У него были длинные темные волосы, а одет он в простую темную рубаху и штаны. На плечах лежал черный как смоль плащ, а в руке было копье. Странное, абсолютно черное, словно силуэт из чистейшей тьмы. — Я слишком долго его калибровал, чтобы вот так просто позволить вам ему навредить.

— Тем охотнее его разнести, — оскалилась Гаррона. Она взвесила свой молот, и по рукояти пронеслись электрические искры.

— Не советую, — как обычно спокойно произнес Гор Вей и как ни в чем не бывало прошелся в сторону «трона». Взгромоздился на него, и иглы вошли в механическое тело. Внутри механизма тот час что-то пришло в движение, а Гарез и Дорман одновременно закричали.

— Что ты с ними делаешь⁈

— Становлюсь как они, — ответила марионетка. — Но лучше, сильнее. Думаю, слияние их силы и резонанс поднимет меня на… вторую ступень или около того. Я стану одним из сильнейших в мире, но при этом моя сила не будет зависеть от витка. Ну и бессмертие с новым телом как бонус… Не представляете, как мне надоело быть куском металла.

— Что-то не складывается. Да, они сильны, но вторая ступень? Разница между ступенями слишком большая. Тут нет принципа сложения. Два воина четвертой-пятой ступени не равны по силе третьей, не то что второй.

— А кто говорил о двоих? — расхохотался он. — В этой башне не одна сотня искаженных Непорочных. Они не пригодны для поглощения, но будут подспорным сырьем. Они срезонируют с хатхэй Непорочных, и вуаля… Жаль конечно, что план с драконом провалился. Это была бы идеальная оболочка для меня, в которую я влил бы силы, и тогда… что вероятнее всего, стал бы равен лордам. Но даже без этого всё не так уж и плохо.

Я услышал достаточно. Нет смысла больше говорить, так что я дернул на себя все рычаги, что были под рукой, надеясь хоть как-то подпортить процесс, и одновременно крикнул Гарроне:

— Беги…

Но она даже не успела сдвинуться с места. Воин в черном плаще в мгновение ока оказался рядом и насадил женщину на свое копье. Это было настолько быстро, что я даже не успел как-либо среагировать.

Легкий взмах, и женщина, что была на полголовы его выше, вылетела в окно с дырой в животе, а мужчина вот уже поворачивался ко мне.