Возвращение демонического мастера. Книга 3

Глава 26

Хон Винг, глава местных Странников, выдавил из себя подобие улыбки. Видимо обрадовался, что можно наконец переходить к сути дела, а вот я этой радости не разделял. Ещё вопрос, что он там за работу для меня приготовил.

— Что вам двоим вообще известно о секте Черного причастия? — спросил нас Винг.

— Не считая того, что говорила Гаррона — ничего. Какая-то демоническая секта, каких в этом мире куча, — пожал я плечами.

— А вот тут ты ошибаешься. Черное причастие больше, чем просто секта, это сложная и хорошо организованная организация, структуре и порядкам которой могут позавидовать многие ордена. С их лидером вы уже сталкивались.

— По мне, он был довольно слабым для лидера, — в очередной раз пожал я плечами. Мне не особо интересен этот разговор, хотелось, чтобы поскорее сказали, чего именно от меня хотят.

— Столкнись ты с Гор Веем, что жил, тридцать лет назад, ты бы так не говорил. Судя по рассказам Гарроны, это была лишь блеклая тень настоящего Гор Вея. И… мы не уверены, что это был настоящий.

— В смысле, он не настоящий? — я даже удивленно вскинул бровь.

— Вы и сами видели его — марионетка. Живая кукла, которая готовилась к своему возвращению и пыталась оживить дракона, но есть подозрения, что на самом деле это была лишь частица Гор Вея. Его духовный слепок, помещенный в марионетку.

— Не очень представляю, как он смог бы это сделать. Для этого нужен уровень намного более высокий, чем могут позволить внешние витки.

— Мы тоже, но факт остается фактом. Пройдемте с нами, есть кое-что, что я должен вам показать.

Идея куда-то идти со Странниками по целой кучи причин была плохой. Они легко могли заманить меня в ловушку, но с другой стороны, что мешало им устроить ловушку прямо тут? При них даже оружия не было. Лишь небольшой напоясный нож у лидера Странников.

— Нейт, поверь, я ручаюсь за твою безопасность, — объявила Гаррона. — Но тебе лучше самому увидеть, чтобы понять. Не хочу портить сюрприз.

— Ладно… — вздохнул я. — Но пусть Юл и моя сестра останутся тут. С вами пойду только я.

— Как хочешь, раз уж, как я понял, в вашем дуэте именно ты главный.

Из положительного, ни Гаррона, ни её начальник не знали про мои способности к перемещению. О них знает только Юл, и очень надеюсь, что никому о них не рассказала. Так что если не будет каких-нибудь ограничивающих артефактов, что вряд ли, я смогу сбежать в любой момент.

Мы покинули лавку Юл и пошли по улочкам Денриса. Большой по моим меркам город, с более практичной архитектурой, по гарвански. Аристократия считает такой стиль слишком грубым, неказистым, лишенным утонченности, а мне он нравится больше. Видимо привык к нему за время жизни в Дайварде, и место это казалось гораздо более родным, чем столица.

По пути люди расступались и приветствовали моих сопровождающих, подчеркивая таким образом, насколько они тут важные. А меж тем в других городах, и тем более в столице, Странников не слишком уважают. Гаррона в свое время много про это говорила. Их считают грязными наемниками, которым не посчастливилось попасть в уважаемый орден. Разумеется, сами ордена лишь раздували подобное общественное мнение.

— Вас тут любят, — вслух отметил я.

— А разве может быть иначе? — фыркнул Хон. — Странники фактически построили этот город, его населяют те, кто так или иначе был связан с нами. Спасенные, благодарные родственники, семьи наших членов и так далее. Может в других краях нас и поливают грязью, но тут все знают, кто такие Странники гор и за что мы боремся.

Наконец мы прошли жилые кварталы и вышли к крепостной стене, за которой, судя по всему, и находится штаб Странников гор. На входе нас встретили охранники, они поприветствовали своего главу, и вот мы уже на территории.

Ещё до того, как прошли ворота, отправил Рю вперед, проверить, вдруг там меня ждут несколько десятков воинов, но тот не заметил ничего подозрительного. Впрочем, я совру, если скажу, что даже после услышанного не ждал внезапного нападения.

Но нет, никому не было дела до нас.

На что похож штаб Странников гор? На штаб ордена и школу Багрового возмездия. Подобные организации мало чем отличаются. Одни члены занимались хозяйственными делами, другие тренировались. Территория разве что выглядела бедновато. Моя школа всем своим видом пыталась показать, насколько она впечатляюще огромная и богатая, тут о таком даже не думали. Всё скромно и практично.

Мы углубились в самую сердцевину крепости, миновав сразу две дополнительные стены с охраной, после чего спустились в подвал. Мы оказались перед камерами, миновали большую часть, пока не дошли до самой последней, и вот тут меня ждал сюрприз. Там на скамье лежала марионетка, точно такая же, как та, с которой мы с Гарроной бились в подземелье старого храма.

— Гор Вей, поприветствуй гостей.

Марионетка не отреагировала, продолжая делать вид, что она просто предмет. Хон криво ухмыльнулся и молча кивнул стражнику, что сидел за столом прямо напротив камеры с куклой. Тот провел рукой по какому-то артефакту, и тут же из левой стены ударила струя пламени, заставившая куклу подскочить и отпрянуть к противоположной стене.

— Как невежливо…— произнесла кукла, и этот голос я сразу же узнал. Он был точно таким же, как у прошлой марионетки. — Могли бы проявить чуть больше уважения. Пусть я скверно выгляжу, и не в лучшей форме, но всё же… вам вряд ли бы понравилось просыпаться от струёй пламени в лицо.

— Ты не можешь спать, — криво усмехнулся Хон.

— Но я могу попытаться, — развела кукла руками. — Так зачем пришли в этот раз? Попугать ребенка? Я при всех своих талантах не большой любитель подобных шалостей.

— Ты меня не помнишь? — спросил я.

— А разве должен? — линзы, заменяющие глаза, слегка повернулись, видимо он фокусировался на мне.

— Я тот, кто тебя убил в прошлый раз.

В этот раз марионетка не ответила, отступила на шаг назад от решетки и замерла.

— И так каждый раз, — досадливо цокнул языком Хон. — Стоит нам попытаться затронуть тему других марионеток, и он словно отключается. Вот так, — мужчина щелкнул пальцами. — А если мы поддадим огонька, то разговор начнется сначала.

— Так он отключился? — я заинтересованно прошелся у самого края клетки.

— Вроде того. Тут нужны эксперты в марионеточном деле, но попробуй таких вытащить во внешние витки. Мы заплатили целую гору спиров, чтобы приехал один, а в итоге все, что он сделал, это обезоружил нашего гостя. Изъял скрытое оружие и систему самоуничтожения.

— Такая была?

— Да, но видимо в вашем её ещё не ставили. Он после беглого осмотра сказал, что мало чем может нам помочь, тут нужно сложное оборудование из внешних витков и участие его учителя. В итоге цена выросла в десятки раз, и результата нам сказали ждать лет через пять.

— Так себе.

— Поэтому мы и отказались. Довольно и того, что он ничего не может нам сделать. Продолжим разговор в другом месте.

Признаться честно, теперь вся та ситуация меня немного заинтересовала.

Мы покинули казематы и прошли к главному зданию Странников, и к разговору вернулись уже в кабинете Хона Винга. Сам кабинет, к слову, был более традиционным для айрван. Низенький стол, за которым нужно сидеть на подушке, высокие потолки и отдельный зал для приема гостей. Последний, впрочем, мы проигнорировали, сев именно за рабочим столом хозяина.

Если я сел на подушку без особых проблем, ведь её форма была сделана с учетом позы для медитации, то вот Гарроне было непривычно. Сразу видно, что ей редко доводилось заниматься культивированием внутренней энергии по айрванским обычаям.

— Ладно, вы меня удивили, — честно сказал я. — Но пока что я не очень понимаю, причем тут мы с Юл…ией, — я лишь в последний момент вспомнил, что изменил её имя. Как-то это вылетело из головы.

— Конкретно вы — ни при чем, — ответ Хона меня удивил. — Но вы смогли ему помешать один раз, так что я решил перестраховаться. Ваша с Юлией помощь — подстраховка, на тот случай, если все пойдет не так.

— Минутку… — остановил я его. — Вы, кажется, пропустили ту часть, где непосредственно говорите, что вообще происходит.

— Действительно… — досадливо поморщился мужчина. — Прошу прощения, но у меня в последнее время столько вещей, которые нужно держать в голове, что порой забываю самое главное.

— Можно я расскажу? — вмешалась Гаррона.

— Конечно, будь любезна.

— В общем, после возвращения меня к Странникам и рассказа о том, что собственно случилось, началось серьезное внутреннее расследование. Пошли допросы, розыск и все в таком духе.

— Скверное время для Странников, — поморщился Хон, но продолжать не стал. Просто высказал свое мнение.

— Да, скверное. И все оказалось очень серьезно. Гор Вей сформировал не только мой отряд но и ещё несколько. Он находил отчаявшихся людей, вербовал их и отправлял к Странникам. И это происходило многие годы. Он создавал организацию внутри организации!

— Так что теперь те, кто собираются к нам вступить, проходят особый допрос, чтобы исключить подобное, — внес ещё одну деталь Хон.

— Да, но тогда мы просто оказались не готовы к этому. Странники чуть было не развалились из-за внутреннего конфликта, и даже удивительно, что кто-то вроде меня стал всему этому причиной.

— Ты могла быть одной из причин, — не согласился глава Странников. — а не первопричиной. Если бы Гор Вею была нужна только ты и твоя кровь, ему было бы проще похитить тебя и держать в клетке как зверя. Нет, лишь для этого проникать в Странников не было необходимости.

— Месть, — теперь уже предположил я. — Из того, что мне известно, именно Странники гор положили конец Черному причастию. Он мог хотеть уничтожить вас ради этого. Да и если не вешать ярлыков и посмотреть на ситуацию со стороны, я мог бы ему поаплодировать. Будь у него ещё десяток-другой лет, возможно, он бы превратил Странников гор в демоническую секту.

— Восхищаешься им? — Хон зло на меня посмотрел.

— Его поступками? Нет. Самим планом — да. Он вас ловко обставил, и если бы не мое вмешательство, даже интересно, как далеко бы это зашло. И не надо так на меня сердито смотреть. Никогда не нужно презирать или относиться пренебрежительно к своим врагам. Это же основа пути воина. Надо сражаться не с тем, кто слабее, а с тем, кто сильнее. И не всегда речь идет исключительно о воинском мастерстве. Он оказался для вас очень серьезным противником, который помог выявить слабости Странников и начать думать о том, как их убрать. Этого не нужно стыдиться. Напротив, нужно всегда помнить этот урок.

Хон смотрел на меня долго. Даже дольше, чем нужно.

— Возможно, ты и прав, — в конце концов произнес он. — «Лишь столкнувшись с сильным и проиграв, ты можешь подняться и стать сильнее». Старая айрванская пословица… И все же, то, что сделал со Странниками Гор Вей, дорого нам обошлось.

— Я продолжу, — сказала Гаррона. — Вся эта ситуация привела к внутренним конфликтам. Бывшие союзники Гор Вея, поняв, что их раскрыли, попытались сместить главу. На территории штаба случились кровавые бои.

— Я лично прикончил четверых вон там, — буднично сказал Хон, указав куда-то в сторону.

— Но Странников мы отстояли. Затем были чистки оставшихся, кого-то казнили, кого-то изгнали, кто-то раскаялся. Спустя несколько месяцев внутренней бури все стало стихать. Нужно было пополнять ряды, восполнять исчерпавшуюся казну, так что мы упорно работали над тем, чтобы все восстановить. И спустя год, когда история с Гор Веем уже забылась, к нам пришел один новобранец. Все было как обычно, но…

—…но, — криво усмехнулся Хон, поддерживая Гаррону и таким образом говоря, что самый сок будет дальше.

— Но он завалил наш обновленный отбор. И какое же было наше удивление, когда этот парень оказался завербован. Вначале мы думали, что это кто-то из оставшихся сторонников или даже учеников Гор Вея, действующий извне, которого не затронули внутренние разборки Странников. Мы, разумеется, его приняли, но поместили в особую группу, где можно было за ним наблюдать. Затем появился ещё один. И ещё. За месяц к нам пришел десяток интервентов с вполне конкретными инструкциями. И мы приняли всех, посадив под плотный надзор.

— И это принесло свои плоды.

Гаррона кивнула, соглашаясь со сказанным.

— Но мне вот что не понятно: если вы вывели их на чистую воду, то почему они ничего не заподозрили? Я конечно не видел, что вы там за вопросы задавали, но мне кажется странным, что они вам всё выложили, и при этом никому не показалось странным, что их приняли.

Хон и Гаррона вновь переглянулись. Раздражали меня эти переглядки.

— У нас есть особый артефакт, такие есть у старших кланов первых витков.

Тут я не удержался и присвистнул. Это значит, что артефакт минимум мистического ранга.

— Откуда?

— Неважно. Это наше дело, не твое. Он работает как обычный браслет для выявления истины, но с одним особенным свойством: после того, как браслет убрали, человек не помнит, что у него спрашивали.

— Впечатляет. Тогда мой вопрос снят.

— Так вот, мы начали следить за лазутчиками: что они делают, с кем общаются, что говорят. Они опознавали друг друга по определенным кодовым фразам. Например, что выросли в соседней провинции, в определенном городе или соседних городах. Так они находили друг друга, знакомились и организовывались. И в конце концов, спустя год мы смогли выйти на их лидера.

— Гор Вея?

— Нет, на его ученика.

— Но это было только начало, — вставил Хон.

— Да, ученик был не один, да и помощников у него хватало, а вскоре мы вышли и на самого Гор Вея.

— Того, что сидит у вас в темнице?

— Нет, этот уже третий. Второй был… убит во время захвата. Мы не ожидали, что встретим его, да и бой складывался не в нашу пользу, в итоге захватить живым его не удалось.

— Тогда откуда третий? — спросил я.

— А вот теперь мы переходим непосредственно к главному, — вновь заговорил Хон. — Со второй волной интервентов мы покончили, но смогли узнать много ценного, гораздо больше, чем когда в Странниках был настоящий раскол. И в итоге все ниточки тянулись вот сюда…

Хон Винг развернул на своем столе карту нашей и ещё нескольких соседних провинций, после чего ткнул пальцами в какую-то точку рядом с границей с соседней провинцией Бескрайней травы. Я наклонился, пригляделся, и всё, что увидел, это черное пятно словно от чернил, но оно было частью карты.

— И что там? — поинтересовался я.

— Место излома.

— Интересно…

Теперь некоторые вещи стали вставать на свои места. Место излома словно «шрам» после Катастрофы, хотя кто-то говорит, что это прорыв на Фантомные витки. И если последнее верно — ясно, откуда у Гор Вея была та странная тварь.

— Мы думаем, там есть проход в один из Фантомных витков, и именно оттуда и приходят марионетки. Возможно, там есть какой-то артефакт, позволяющий помещать частицу Духа в искусственное тело, чем наш враг и пользуется.

А ещё я начал догадываться, зачем им нужен я.

— Вы думаете, что там могут быть другие твари, как та, с которой я столкнулся.

Опять переглядки. Выходит, я прав.

— Только мы не думаем, мы знаем. Один из наших отрядов подвергся атаке такого существа, когда приблизился к месту излома, чудом выжил лишь один человек. Оно было почти невосприимчиво к физическому урону, а оружейные техники лишь нарушали его целостность, но не убивали.

— И вы думаете, что я смогу убить этого монстра?

— Да… — нехотя признал Хон.

Смогу ли я на самом деле убить это существо снова? Я даже не знаю, как сделал это первый раз. Оно просто попыталось поглотить меня, а в итоге я… поглотил его. Поглотил его и пробудил узел Истинного Начала, пусть и не в полной мере, ведь для его функционирования мне нужно в сотню раз большее количество энергии, чем доступно. И тем не менее, вспоминая ту схватку, мне начинает казаться, что именно это и случилось. Я поглотил его.

— Допустим, я действительно могу вам помочь. Что я получу за это?

— Хотя бы то, что мы забудем о твоем существовании.

— Винг, — нахмурилась Гаррона

— Да-да… Я помню. Поступим так… — наконец заговорил он и вытащил из своего пространственного кармана изящный наруч с инкрустированными драгоценными камнями. Артефакт, сразу ясно. — Помнишь, я упоминал артефакт правды, позволяющий забыть, что у тебя спрашивали? Это он.

— Хотите, чтобы я надел эту штуку? — скривился я. — Зачем?

— Ты хотел узнать правду, но я не могу тебе доверять. Это — моя гарантия. Я смогу рассказать тебе всё, не боясь утечки, а дальше мы уже все обговорим.

— Смысл, если я не вспомню разговора?

— Ты сможешь вспомнить свое решение. Напишешь его на бумаге, например, и возьмешь в руку или отправишь в пространственный карман. Да, ты не вспомнишь детали разговора, но его итог будет тебе ясен.

— Так себе предложение.

— Нейт, пожалуйста, доверься нам, — попросила Гаррона.

— И об этом просит человек который уже нарушил свое слово? Я тебе один раз доверился, и оказался в окружении Странников.

— Я клянусь тебе, если ты не согласишься, то сможешь беспрепятственно уйти.

Хон положил передо мной наруч и с выжидающим видом скрестил руки на груди.

— Я знаю о таких артефактах, — впервые за беседу со Странниками заговорил Рю. — Он очень похож на те, что мне доводилось видеть. Правда на драконах они никогда не работали, да и если ты знаешь их устройство, то для сильного и умелого воина с отличным внутренним контролем энергии есть способы сопротивляться эффекту.

Но вряд ли я пока-что к таким отношусь.

В конце концов я взял браслет и не спеша его изучил. Раскрыл, выпустил немного внутренней энергии, ощутив отдачу от металла. Хорошая работа, искусная, но гораздо проще, чем могло показаться на первый взгляд. В моем браслете, что сделал Ютатос, было в несколько раз больше вписанных Символов.

Стоит ли мне рискнуть?

Вдруг этот браслет не то, что кажется? Но если это и впрямь так, то они могли не тратить столько времени, чтобы уболтать меня. Сразу могли сказать про конфиденциальность, но это я требовал от них честности, а значит есть то, что они всеми силами хотят скрыть.

Скорее всего, все упирается в излом. Подобными штуками обычно занимаются посланники лордов из внутренних витков. Может в этом-то и дело? Они что-то задумали, что-то, что не понравится этим самым посланникам, и для этого и нужен браслет. Если вдруг меня будут допрашивать, то я ничего не вспомню.

Но присутствующие не учли одного… Парящего в воздухе дракона, который может пересказать мне весь разговор, даже если я его не вспомню.

— Ладно, — решил я. Вариант с тем, что они задумали что-то незаконное, показался мне гораздо вероятнее, чем ловушка для «культиста». Для последней были варианты попроще. — Но никаких вопросов не по существу. Идет?

— Разумеется.

— Мы обещаем, Нейт, — последней сказала Гаррона, но я лишь поморщился. Ей я все ещё благодарен за Юл, но вряд ли скоро забуду про эту ситуацию. Впрочем, все ещё можно повернуть себе во благо.

Я застегнул наруч на запястье и сразу же ощутил, как в мои меридианы вторглась чужеродная структура. Ощущения были почти такими же, как при использовании обычного браслета истины.

— Теперь я жду предельной честности, — сказал им.

— Ты наверное и сам задавался вопросом, как Гор Вей вообще смог сколотить настолько богатую и мощную организацию, ведь для этого нужны ресурсы, спиры или огромная сила. Но последнее не про Гор Вея, думаю, ты и сам знаешь.

— Тварь из фантомных витков?

— Да, но не только. Ответ — всё это. С помощью того существа он вырезал несколько демонических сект, захватив их ресурсы. Это значительно развязало ему руки и дало спиры для подкупа и убеждения. Но ключевой вещью в его власти было другое.

— Что? — заинтересовался я.

— Сила, — сказала Гаррона. — Мои люди предали меня, сказав, что Гор Вей обещал им силу.

— И?

— Они не сказали, какую именно, а вот те, которых мы схватили — сказали, — губы Хона растянулись в зловещей усмешке. — Зелья Спирального Истока.

— Все ещё не понимаю.

— Ты не слышал о них?

— Нет.

— Но о Пилюлях Небесного Дыхания знать должен?

— Это концентрат духовной энергии, позволяющий прорваться на следующий шаг.

— Ага. Именно. Зелья Спирального Истока — тоже самое, но гораздо сильнее. Если простой человек его выпьет, то за считанные дни сформирует сосредоточие и возвысится до второго шага. Выпьет ещё одно — он уже почти мастер. Третье — и проскочит преграду ступени.

— Это… впечатляет, — теперь я понял, о чем речь, их ещё называют эликсирами духа. Помню, когда Дорман дал мне свое кольцо с припасами, я огорчился, что не нашел такого, а ведь это было бы так кстати.

— Нет, впечатляет то, что почти все, кто приходил к нам, его пили. Почти каждый из них был простым человеком, и за верность Гор Вей сделал их воинами.

— Выходит, у него очень много таких зелий…

— Сотни, а скорее всего тысячи!

— И вы хотите их заполучить, — теперь мне стало ясно. — Но разве они не запрещены тут?

— Запрещены.

— И именно поэтому на мне сейчас браслет… Если вскроется, что вы хотите их присвоить, то вам конец. Посланники Лордов не оставят от Странников гор камня на камне. Но зачем вам такая авантюра?

— Как ты уже узнал, Странники переживают не лучшие времена. Мы не нравимся ни Орденам, ни наместнику. Они душат нас по-возможности, хоть и стараются делать вид, что помогают. Мы их конкуренты, а наша борьба с еретиками выставляет их в не лучшем свете, потому что все знают, что простой люд, когда нужна помощь, пойдут к нам, а не к Орденам. О нас и раньше распространяли всякие слухи, но после случившегося раскола наши недруги стали распускать слухи о нашей связи с еретиками. Что мы наемники культистов и устраняем конкурентов. Разумеется, всё это ложь, и нас даже проверяли посланники Лордов, но слухи на то и слухи. Стоит один раз пустить, и они будут у всех на устах. Нам НУЖНЫ эти зелья, иначе есть большая вероятность, что ещё пара лет, и Странники действительно развалятся. Пока что мы едва сводим концы с концами, отчаянно пытаясь вернуть былую репутацию.

— Не думал, что всё настолько плохо.

— Хуже некуда, — поморщился Хон. — Помимо непосредственной работы, мы часто занимались и другими делами, охраняли торговцев и все в таком духе. После того, как нас обвинили в пособничестве еретикам, мы лишились целой кучи выгодных торговых сделок. Старые торговые партнеры просто не хотят с нам работать, опасаясь, что их тоже заклеймят пособниками.

— Вот же ублюдки… Мы ведь им продавали трофеи чуть ли не за бесценок! Многие из них разбогатели за счет нас! — зарычала Гаррона и едва сдержалась, чтобы не врезать кулаком по столу. Учитывая её силу, мебель такого бы не выдержала.

— Ничего, для нас это будет уроком. Давно пора создавать собственные торговые гильдии, а не иметь дело с независимыми торговцами. Те не будут преданы, а пойдут вслед за прибылью. Но это время и ресурсы, которых у нас практически нет.

— Допустим, вы действительно получите эти зелья, то дальше-то что? Вы не сможете их использовать, а если попробуете, то у вас возникнут проблемы.

— Мы их разбавим, наделаем несколько десятков тысяч зелий малого духа.

— И для этого вам потребуется торговая гильдия для сбыта. Хитро-хитро… — одобрил я их план. Вопрос конечно в масштабах, они ведь рискуют перенасытить рынок подобной махинацией, и это может вызвать вопросы, но к тому времени, скорее всего, я уже буду во внутренних витках. — Значит, вы хотите моей помощи, чтобы всё это заполучить. Моя выгода?

— Ты получишь два таких зелья, — сделал подачку Хон. — Как раз достаточно, чтобы прорваться до девятой ступени.

— Два? — я аж скривился от их наглости. Сразу вспомнилось, как мы с Гарроной торговались из-за каждой мелочи. Теперь ясно, что в Странниках все такие. Да с таким подходом даже странно, что они до сих пор свою торговую гильдию не открыли. Они же как потомственные торгаши.

— Ты хочешь больше? Мы не можем так рисковать. Даже одно зелье, вышедшее за пределы Странников, это куча рисков. Два — это всё, что можем тебе предложить.

— Два… — я задумался. Это могло показаться грабительским, но два лично для меня и впрямь было хорошим предложением. Два — это предел, что я смогу выпить во внешних витках. Третье может пригодится во внутренних, но там они не запрещены, и думаю, достать их в случае чего будет не так сложно. Продать я, соответственно, тоже не могу. Требовать денежный эквивалент? — Нет, двух слишком мало. Мне нужно хотя бы десять.

— Да ты спятил! — возмутился Хон. — Мы можем вообще ничего тебе не предлагать!

— Хотите надавить на меня — вперед. Но финал этой истории вам не понравится, — холодным тоном предупредил я, но мне не хотелось бы до этого доводить. В конце-концов мне ещё нужно сделать себе «имя» в школе и дождаться когда Вечная назовет мое имя как Претендента в Божественную Гвардию. Этого не случится если я стану преступником.

— Хон Винг, — Гаррона скрестила руки на груди и осуждающе посмотрела на него. Тот вздохнул и сделал жест говорящий «да-да, знаю-знаю».

— Забудем. Ты помог в свое время Гарроне, да и Странники выше глупых угроз. Отвечать на добро злом — не путь Справедливости, не наш путь.

— Десять зелий, а я в свою очередь пообещаю, что не стану их продавать, — повторил я, пропустив мимо ушей эту браваду.

— Зачем они тебе?

— На всякий случай. И это первое. Второе — вы уже видели мою сестру, Мию. Думаю, вам ясно, что я хочу?

— Вернуть ей утраченные конечности… — теперь Хон выглядел менее раздраженным. Сразу понятно, что это условие ему выполнить гораздо проще, чем позволить мне забрать десять зелий. — Это… возможно. Есть один лекарь, к которому мы обращаемся в таких ситуациях. Правда обычно он сращивает отрубленные конечности, а не выращивает новые. Это обойдется дорого, очень дорого…

— Вот, — немного ехидно улыбнулся я. — Вы уже немного смогли замотивировать меня вам помогать. И третье — я хочу сто тысяч спиров сверху.

— Кхм… Может мне ещё мою единственную дочь за тебя выдать? Нам действительно нужна твоя помощь, но во внутренних витках умеют бороться с такими тварями.

— Ага, — усмехнулся я. — Только вы не можете к ним обратиться, это я уже понял. Так что нет, дочь оставьте для более подходящего человека. Мне хватит спиров.

— Это слишком много. По отдельности все это выполнимо, но только вызов лекаря из внутренних витков обойдется нам минимум в десять тысяч. И это только вызов, без работы! А ты хочешь и зелий, и спиров, и лекаря.

— Именно, — и бровью не повел я. — Эти зелья принесут вам десятки миллионов, может даже сотни.

— Или подведут под клинок палача.

— Ну, тут уже будет целиком и полностью ваша вина, — пожал я плечами. — Таковы мои условия. Или соглашайтесь, или разбирайтесь со своими проблемами сами.

Винг явно ожидал другого.

— Мальчики, давайте мы все выдохнем и немного успокоимся, никому не хочется доводить до кровопролития, — попыталась немного утихомирить нас Гаррона, видя, что Хон в шаге от того, чтобы схватиться за меч. — Хон Винг, можно вас на пару слов?

Тот нехотя выбрался из-за стола, и вдвоем они отошли в зал для приемов, где укрылись сферой тишины.

— Мне их подслушать?

— Вперед. Детали мне не особо интересны, скажи лишь, если они вдруг решат меня кинуть.

— Понял.

Дракон улетел за ними, а я продолжил сидеть как ни в чем не бывало, дожидаясь, чего они там наобсуждают. Длилось это минут пять, я даже успел немного заскучать. Подумывал уже пройтись и наглейшим образом поизучать кабинет Винга. Может, в бумагах что интересное найдется. Но тут вернулся Рю, и я выкинул это из головы.

— Ничего такого. Просто споры, но вроде они договорились, — бросил он мне, и я едва заметно кивнул.

— Хорошо, десять зелий, но с гарантией, что они нигде не всплывут потом. Сто тысяч спиров и лекарь. Как только ты выполнишь это…

— Нет. Зелья и спиры потом, лекарь сейчас, можете считать это авансом.

Если вдруг они решат меня кинуть, то я хотя бы буду уверен, что Мия ходит на своих двоих и может сражаться. Добыть деньги можно разными путями, а вот для лекаря, который может отрастить конечности, нужны связи во внутренних витках.

— Думаю… мы сможем это потянуть, — после тяжелого раздумья сказал Хон. Было видно, как нехотя он соглашался на это, но мне-то что? Мия будет ходить, это главное.

— В таком случае мы договоримся, — ответил я, но уже без улыбки. — Только есть одна загвоздка. Я теперь в школе Багрового Возмездия и не могу так просто её бросить.

— Да… Школа… Хм-м-м… В целом не вижу в этом особых проблем. Я бы даже сказал, что в этом есть свои плюсы.

— Полагаю, самое время объяснить наш план более подробно? — уточнила Гаррона и, дождавшись кивка Хона, начала объяснение. — Как мы уже говорили, новый Гор Вей пришел отсюда, из места излома на окраине провинции. Эта территория считается запретной и контролируется орденом Божественной Кары, и то ли они так плохо делают свое дело, то ли…

— Они тоже часть организации Гор Вея.

— Именно. Это закрытый и замкнутый орден, который почти не контактирует с внешним миром. Я бы даже сказала, что это больше секта, чем орден. Так просто прийти туда и напасть на них мы не можем, поскольку они несут службу именем лордов, так что приходится делать все официально. Все соответствующие запросы и доказательства были посланы в канцелярию наместника. И там зашевелились.

— Ну ещё бы, мы ведь обещали, что будем пытаться добиваться справедливости любыми средствами, — криво усмехнулся Хон. — У них выбора нет. Им приходится реагировать, иначе мы тоже кучи вони напустим. Орден укрывает еретиков, а наместник ничего не делает.

— Глупый шантаж как по мне.

— Но он сработал! В общем, нам дали что-то вроде разрешения прийти туда и навести шороху вместе с орденом Карающей Длани. Придем, арестуем глав ордена и будем дожидаться следователей из внутренних витков. Но в само место излома соваться запретили.

— Но вас это не остановит?

— Не остановит. Выгадаем момент и отправим туда маленькую группу. Посмотрим, куда ведет излом, найдем там логово Гор Вея, где он клепает своих марионеток, и покончим с ним окончательно.

Все это было слишком рискованно и не продумано. Что если следователь прибудет раньше, чем появится шанс туда отправиться? Тот же Гарез например, он тут, и ему вполне могут поручить отправиться с ними. Или хуже — его старший, которого он мне сказал избегать.

Дальше — сам излом. Там могут храниться как древние могущественные артефакты, так и жить существа, сила которых намного больше нашей. Мы же понятия не имеем, какой там уровень силы. Что если мы там наткнемся на монстра, к примеру, седьмой ступени? Да он нас просто размажет.

— Что теперь скажешь?

— Не нравится мне ваш план. Слишком много дыр.

— Слишком много переменных. Придется импровизировать на ходу.

— Это-то мне и не нравится. И вы так и не ответили, что со школой?

— А, мы просто отправим запрос на помощь ученикам. Укажем, что ты однажды нам помог, и мы хотели бы, чтобы ты поучаствовал в грядущей операции.

— Так можно?

— Обычно с вторым и третьим годом обучения, кланы и ордена таким образом налаживают контакты с перспективными воинами. С первым годом сложнее, но не думаю, что нам откажут.

— Хорошо, — кивнул я. — В таком случае советую поскорее вызвать лекаря, я не отправлюсь с вами, пока моя сестра не сможет ходить.