Возвращение

Глава 1. Незваный гость

Что я сейчас чувствовал? Пожалуй, традиционный спектр: страх, решимость и немного азарта, вперемешку с облегчением. Изначально предполагалось, что в мир гоблинов игроки вернутся через месяц, но по факту потребовалось в три с половиной раза больше времени. Изменилось очень и очень многое. Словно прошла целая жизнь. Я поступил на службу правительству, получил оружие и снаряжение, исцелил сотни людей, прошел десятки локальных миссий и не раз был на грани гибели, захватил Подземелье и создал Малый Алтарь, способствовал формированию Гильдии и банально стал сильнее. И все ради этого дня…

Уровень: 21(319\420 Очков Системы)

С Евой, конечно, нехорошо получилось, но иногда нужно делать то, что считаешь правильным, даже если последствия тебе вряд ли понравятся. Не знаю, почему она так рвалась на эту миссию, однако я не хотел видеть девушку мертвой. Как же она должна быть сейчас зла. Ну, если я героически погибну, полагаю, она это когда-нибудь оценит. Или нет, если наш мир всё же падет. К слову, гоблины находятся примерно в схожем положении, так что, похоже, на этот раз мне придется ненавидеть кого-то другого.

Осталось времени: 59 минут 56 секунд

Размышления заняли считанные секунды, ничуть не мешая мне двигаться. На этот раз на подготовку выделили час, и это открывало некоторое поле для маневра. Согласно публично озвученным договоренностям, основная масса игроков совершит переход в последнюю минуту. Целью массовой атаки станет крепость, в которой должен находиться маяк Келя. Увы, это «веселье» пройдет мимо, у меня другая задача. И тратить время впустую не стоит…

Я достал из кольца ворона, с заранее примотанной к нему при помощи синей изоленты зажигалкой. Можно было закинуть его в сумку живьем, но тогда он занял бы один из слотов. Проведя огоньком по корпусу, я оставил его «вылупляться» и на время забыл.

Активировать боевую форму!

Для этой миссии игрокам отдела изготовили особый доспех, сочетающий элементы средневекового и современного снаряжения. Достаточно легкий, не сковывающий движения и защищающий не столько от огнестрела, сколько от холодного оружия. Или когтей нежити. Последним на голову опустился легкий открытый шлем. В кольце имелась и тяжелая вариация, однако она затрудняла обзор и предназначалась непосредственно для боя.

Осталось времени: 53 минуты 27 секунд

Неплохо, уложился в шесть с половиной минут. Ворон взлетел и приземлился на плечо, где для него были установлены специальные крепления.

– Кар!

– Вижу, что кар. – я взял его и, сняв, поставил на одну из сумок. – Посиди пока где-нибудь ещё.

Время поджимало, однако я всё же выделил пару минут на то, чтобы осмотреть божественные врата. Сейчас все они были закрыты, но шестые, принадлежащие Шиве, выглядели более темными и покрылись многочисленными трещинами. Значит, он действительно погиб? В последние минуты у меня не было времени для паники, всё внимание было сосредоточено на предстоящем переходе, однако сейчас я мог представить последствия.

Если он не является тем предателем, существование которого подозревала Гера, то по факту на данный момент Землю защищает не шесть богов, а пять. Именно это число она называла как критическое для сдерживания врагов. Получается, ставки в очередной раз выросли. Я протянул ладонь, коснувшись холодного камня…

Внимание! Недостаточно прав доступа!

Желаете попытаться открыть врата в обитель Шивы силой? (100 ОС)

Да(1 %)\Нет(99 %)

Внимание! Врата повреждены.

Попытка с вероятностью 99 % приведет к их разрушению!

Шансы на успех невелики, но если брать всех игроков, то подобных врат по личным комнатам разбросаны тысячи. И, не будь возможность «взлома» редким бонусом, в теории кто-нибудь мог бы проникнуть в домен, пока хозяин мертв. Хотя вряд ли боги отреагируют на такую попытку благосклонно.

Впрочем, сейчас врата интересовали меня несколько в ином качестве. Сложно не провести аналогии между Шивой и Великим Ы, который находится в примерно схожем состоянии. Изначально я планировал сходу прорваться к храму, но сейчас это казалось наивным. Захватить Алтарь? Сильно сомневаюсь, что что-то настолько ценное вообще может находиться в центре обычного города. Если, конечно, Сар сам по себе не является «божественным доменом», что очень вряд ли. Так что девять из десяти, в храме меня ждет что-то вроде проекции, вроде той, что собирали золотые обезьяны. Своего рода дверь, которую ещё нужно будет как-то открыть.

И, судя по тому, с какой легкостью я сумел договориться с Герой, боги считают, что у меня нет или практически нет шансов провернуть это без их помощи. По крайней мере, это объясняло, почему мне вообще позволили сохранить независимость. Всё как всегда: предположения, догадки, теории. Время идет, но ничего не меняется – разбираться придется по ходу дела…

Осталось времени: 52 минуты 39 секунд

Здесь я проверил всё, что хотел, пора закругляться. Я вернулся к валяющимся сумкам и, вздохнув, начал грузить их на мотоцикл. Набито в них было столько, что, даже с учетом сниженного веса, тащить их все разом я если и смогу, то очень недолго. Разве что покидать в портал? Ладно, пора проверить Портал Призыва. Он же «Врата Миссии»…

Глобальное Задание № 3

Тип: завоевание

Информация:

Это небесный город Сар, некогда принадлежащий народу гоблинов. Их боги проиграли и были повержены. Хотя враги отступили, над городом висит проклятие. Центральные районы города контролируются нежитью, а окраины подвергаются разграблению уцелевшими гоблинами. Некогда союзники, теперь живые и мертвые сошлись в борьбе за доступ к алтарю.

Дополнительная информация:

Земля в опасности! Враги сильны и многочисленны. Единственный шанс для нашего мира устоять – захватить алтарь павшего бога гоблинов, Великого Ы, и посвятить его одному из земных богов. Только так наш мир станет достаточно силен, чтобы на равных противостоять угрозе!

Уничтожьте врагов, кем бы они ни были, а затем пробейте себе путь к Алтарю! И поторопитесь, иначе может получиться так, что возвращаться вам уже будет некуда!

Глобальная цель:

Уровень сложности: A

– Захватить алтарь павшего бога и посвятить новому хозяину.

Награда:

Вариативно, в зависимости от выбора.

Союзники:

– Игроки(13000\13000).

Предполагаемые противники:

– Существа Системы.

– Нежить.

– Гоблиноиды.

– Предатели.

– Последователи иноземных богов.

Локальная цель:

Уровень сложности: C

– Продержаться 1000 дней

Награда:

– Возвращение на Землю.

Штраф за провал:

– Смерть.

Никаких изменений с прошлого раза, кроме численности. Тринадцать тысяч, никто ещё не успел самоубиться, прыгнув на миссию, не дожидаясь остальных. Огромное количество игроков, однако, с другой стороны, могло быть больше. Мы потеряли две тысячи солдат ещё до начала кампании. И пусть это были бы новобранцы, подобное не могло радовать…

Выберите точку назначения:

– Случайная точка.

– Маяк Кетцалькоатля.

– Маяк Инти (Ересь).

Оба маяка действовали, так что планы менять не придется. Ворон, севший на руль мотоцикла, переступил лапами и каркнул. Интересно, это можно считать зловещим предзнаменованием?

Внимание! Вы выбрали маяк Инти (Ересь)!

Портал засветился, открывая путь, и я увидел полутемную комнату. Помнится, в первый раз была лишь сплошная пелена, во второй – смутные очертания, однако сейчас это было скорее окно – пусть не идеально чистое, однако вполне прозрачное. Я дотронулся до пространственного кольца, выпуская призрака.

– Проверь ту сторону. Если всё будет в порядке, то проявись напротив портала и помахай щупальцами. Ну, ты знаешь…

Вообще-то посылать призрака в место, где находятся башни, созданные для их отлова, слегка рискованно, однако территория тюрьмы должна находиться в зоне той, что я уничтожил. Да и работают башни не постоянно, так что вряд ли что-то случится.

– Да, босс!

Кир нырнул в портал и, спустя тридцать секунд, проявился, неуверенно помахав щупальцами. Кажется, насчет точного расположения окна он был не слишком уверен. Ну, как минимум в ближайших окрестностях нежити нет, а большего и не требуется.

Активировать Невидимость!

– Давай, ты первый. Скажи ему убраться с дороги.

Ворон послушно взлетел, покинув личную комнату, и Кир тоже перестал маячить в зоне видимости. Я оттолкнулся ногой, направив мотоцикл следом и заранее поморщившись.

Перепад высоты был небольшим, но падение отозвалось зловещим скрежетом. К счастью, перекрытия выдержали, и мне не пришлось лететь куда-нибудь ниже. Точнее – мотоциклу, в своей способности избежать глупой гибели я не сомневался. Остановившись, я первым делом заглушил мотор – пусть над его бесшумностью поработали, а большая часть нежити глухая, выехать из комнаты своим ходом он вряд ли сможет. Не будь у меня пространственногокольца, это могло бы стать проблемой.

Активировать Поиск Жизни!

Волна прошла по зданию, оставив одиночную засветку поблизости. Кир. Как показывала практика, на призрака навык вполне себе реагировал, несмотря на название. Сильно подозреваю, поиск отображал существ, обладающих достаточным резервом некой энергии, а не абстрактную «жизнь». Тех же насекомых и траву он игнорировал, а вот крупные деревья уже показывал.

Предполагается, с помощью этого навыка нежить отслеживала не только жертв, но и друг друга, так что дублировать его каким-нибудь «поиском мертвых» я не стал. Чем больше у тебя навыков, тем сложнее ориентироваться, да и какие гарантии, что не существует какого-то общего лимита? Вряд ли, но четкого ответа мне не смог дать даже ворон. Машинально оглянувшись, я убедился, что портал за мной закрылся, оставив только ощущение бегущих по спине мурашек. Ненавижу нежить…

Дезактивировать Невидимость!

– Никого, босс! Мы на третьем этаже! Врагов не обнаружено! – доложил Кир и, покосившись на ворона, добавил. – И кристаллов тоже!

– Молодец.

Так, теперь мне нужно спуститься на первый этаж. Я встал, забрав сумку работорговца, и направился к окну, когда меня накрыло…

Внимание! Вы получили 1000 ОС! (1319\420)

Вы получили 22й уровень! (899\440)

Вы получили 23й уровень! (459\460)

Я упал на колено, борясь с болезненным наслаждением. Будь я тем слабаком, которым когда-то уходил из этого места, разовая перекачка такого количества энергии легко могла если не убить, то вырубить меня, превратив в легкую добычу. Понимание, откуда пришел поток энергии, пришло мгновенно, заставив похолодеть. Доигрался. Моим маяком только что прошел кто-то, способный заплатить назначенную в шутку цену. И этот «кто-то» находился в радиусе семидесяти семи метров от точки установки…

– Твою же… Легион – в окно, ищи врага! Кир – ко мне!

Ворон сходу понял ситуацию, покинув помещение, а призрак обвил меня щупальцами, прижимаясь к спине…

Активировать Невидимость!

Спустя секунду поле накрыло меня вновь, но не уверен, что это поможет – если уж я первым делом просканировал окрестности, то вряд ли мой противник не догадался сделать того же самого. И поток опыта вполне мог скрыть от меня дополнительное воздействие. Так что терять уже нечего.

Активировать Поиск Жизни!

Волна вновь прошла по зданию, зацепив только ворона. Наивно рассчитывать, что у «гостя» не окажется собственной маскировки. И что дальше? Я рванул к окну и выпрыгнул, притормозив падение полетом. Тем не менее, приземление вышло не очень приятным – тяжелая сумка заставила потратить слишком много маны. Однако бросить её было нельзя – внутри спали три десятка солдат. Выпустить их? Только в крайнем случае, сейчас они могут выступить разве что в качестве пушечного мяса. Их готовили к борьбе с нежитью, а у пришедшего следом врага, к гадалке не ходи, есть божественная защита. Никакой реальной помощи простые люди оказать не смогут…

– Ненавижу…

Я закинул в рот капсулу – не время экономить. Всё шло не по плану. Чтобы иметь возможность единоразово заплатить тысячу очков, существо должно обладать или высоким рангом, или огромным уровнем. Тут даже сложно сказать, что хуже. Минимальной планкой будет D-ранговое существо двадцать третьего уровня. Если брать уровни – мы даже можем формально оказаться равны, вот только с ростом ранга очков за них дают больше, не говоря уже о дополнительных возможностях…

Не став терять времени, я побежал вдоль стены, на ходу ориентируясь на местности. Риск подставиться приходилось игнорировать. Сейчас на мой маяк прибыл один враг, но что я буду делать, если за ним последует ещё десять? Радоваться свалившимся с потолка уровням? Придурок. К сожалению, управлять настройками доступа удаленно я не мог.

– Похоже здесь?

Я остановился у очередного окна и несколькими ударами меча снес проржавевшую за годы решетку. Божественный клинок справился даже без раскола. Разбежавшись, я запрыгнул внутрь, мимолетом восхитившись возможностям боевой формы – в реальном теле этот трюк был бы куда более рискованным. И болезненным. Секунда – и клинок снова в моей руке…

Активировать Поиск Жизни!

И снова ничего, на этот раз – даже ворона нет, похоже, он поднялся слишком высоко. И никаких следов того, что мне действительно кто-то противостоит. Возможно, враг просто сбежал, не желая маячить у точки высадки? Кого-то уровня Левиафана или даже Бедствий я бы уже засек – хотя бы по грохоту падающих домов, – а остальным крупная группа игроков может оказаться не по зубам…

Первый этаж встретил меня пустотой и пылью – обычно я ненавижу пыль, но сейчас она давала дополнительные шансы заметить противника. Если, конечно, тот не умел летать – как я сам, например. Вспомнив об этой возможности, я преодолел метров пять, скрывшись за поворотом. И вновь побежал – осторожность хороша, но сейчас куда важнее скорость. Ошибки нужно исправлять. Фух…

Маяк Инти (Ересь Каина)

Призрачное знамя со знаком бесконечности. Маяк был передо мной, но всё же я бросил взгляд по сторонам, убедившись, что пыль последних месяцев никем не потревожена. И лишь затем сделал последние шаги.

Желаете изменить тип ограничения доступа?

Да\Нет

Забравшись в меню, я сначала просто закрыл маяк для всех, а затем, уже имея возможность не торопиться, исправил настройки на более приемлемые. Теперь доступ стал бесплатен, но закрыт для всех, кроме представителей фракции Геры и моего собственного культа. После этого я, по крайней мере, могу рассчитывать на прибытие союзников. Главное, чтобы враг не оказался достаточно силен, чтобы положить тут нас всех. Или он уже сбежал, не дожидаясь прибытия кавалерии? Мне была нужна приманка, чтобы убедиться…

Армет принял весть о своей роли без лишних жалоб – кажется, мужик уже начал привыкать к подобному. Хотя с учетом того, что он на стороне Великого Изура, снаружи вполне может быть его формальный союзник. Или союзники – высокоранговый игрок практически наверняка имеет карманную армию. Черт, ну почему я такой пессимист? Или это «реализм»?

Так или иначе, десять минут ожидания не дали ничего – никто так и не попытался кинуться на приманку или вступить в контакт с предателем. Если бы не два уровня, я мог бы подумать, что мне всё лишь привиделось. При этом забыть о случившемся тоже нельзя – от этого чужак никуда не денется и кто знает, что он может натворить? Причем – по моей вине.

– Легион – найди того, кто пришел за нами!

Вообще-то мысленная связь до него бы не достала, но для ворона был изготовлен небольшой наушник, который позволял связаться с ним в определенном радиусе. Ответить он не мог, но зато мог слышать команды. Впрочем, в какой-то степени это было излишним – интерфейс Ереси позволял посылать сообщения, однако это требовало больше времени. Не очень удобно в случае боя, да и я как-то привык не светить лишний раз все козыри…

– Мне тоже помочь, босс?

– Осмотри здание ещё раз, но не улетай далеко. Если заметишь кого-то, то не лезь.

Призрак был огромным козырем против низкоуровневой нежити и гоблинов, но для прокачанного игрока, обладающего истинным зрением, опасности не представлял. Так, разумное облако маны, которое легко поразить как системным оружием, так и магией.

Я вздохнул и вернулся в здание – при всем желании, я не мог тащить с собой сумку, в которой находился штурмовой отряд и их снаряжение. Даже в боевой форме – весила она далеко за пятьдесят килограмм…

Достать героя Вещий Олег из Сумки работорговца?

Да\Нет

– Мы на месте?

– Да, займите оборону и позаботьтесь о грузе. Поблизости замечен сильный вражеский… игрок, полагаю. Я попытаюсь его догнать и уничтожить, но вы ждите прибытия союзников.

– Мы можем оказать помощь.

– Сейчас мы находимся на территории нежити. – покачал головой я. – Вы только привлечете ненужное внимание, так что не высовывайтесь. Я скоро вернусь.

– А если нет?

– Маяк я уже перенастроил, так что поступите под командование Дивы. У нас союз, она о вас позаботится. Договоритесь.

В отличие от игроков, солдаты не говорили на системном языке, но все знали английский, а некоторые – и французский. Дива и вовсе потратилась на карту «русского языка», так что с коммуникацией как-нибудь справятся.

– Принято.

Наверное, не будь у меня гарантированного воскрешения, я бы не решился преследовать заведомо более сильного противника, но, как уже говорилось – ошибки нужно не только признавать, но и исправлять. По крайней мере, я должен попытаться, чтобы потом с чистой совестью сказать «я сделал всё, что было в моих силах». Ну а если дела пойдут плохо, всегда можно сбежать…

– Сумки оставляю, включая главную, отвечаешь лично. И разверните антенну, будем поддерживать связь…

Привязки у Сумки Работорговца не имелось, что не только позволяло использовать её другим и увеличивало риск кражи, но с этим приходилось мириться. Иначе схема переброски войск и грузов из Подземелья пойдет прахом. То, что я затеял – опасно, но в случае гибели есть шанс, что получится воспользоваться маяком повторно. Так что пусть ценный артефакт останется здесь, а не на моем изуродованном трупе. В качестве походного хранилища мне хватит и кольца.

Поиск невидимки – сродни поиску иголки в стоге сена, однако даже невидимость не дает возможности маскировать физические следы. Шанс весьма слабый, но мне повезло – Легион засек, в какую сторону двигается враг. Не был бы вороном, стал бы соколиным глазом.

У меня имелся навык следопыта, в который я на ходу вложил шестьдесят очков, повысив сначала до второго (439\460), а потом и третьего уровня (399\460). Тем более что моя текущая цель позволяла учиться прямо на ходу, подмечая всё новые и новые детали…

Следопыт (F, 3\3)

Большего получить нельзя – навык выпал с гоблина и выше не развивался. В какой-то степени – пустая трата опыта, но сейчас я не настроен экономить. Тем более, что окончательно встал на след предполагаемого противника. В буквальном смысле. Следы моей потенциальной жертвы были… гуманоидными. Крупнее, чем у человека, но в рамках масштабов боевой формы. И это ободряло. Может враг и окажется мужиком двух с половиной метров высотой, но кого-то таких размеров я убить вполне способен. В теории, потому что для того чтобы воспользоваться маяком, человек (E) должен перевалить за пятидесятый уровень…

– Ну куда я лезу…

Если первый раз мне повезло, то с определенного момента враг особо не скрывался, двигаясь прямо по дороге. Мне то и дело попадались новые отпечатки – достаточно уникальные, чтобы не сбиться со следа. Правда перспективы нашей встречи выглядели весьма и весьма смутными. Убить его я предпочел бы максимально нечестным и безопасным для меня способом – осталось только этот способ придумать. Вопреки опасениям, похоже, враг направлялся не к центру города, а скорее к окраинам. Трудно сказать, было ли это результатом случайности или частью плана – вряд ли чужаку приходилось бывать в этих развалинах, – но нацелься он сходу на храм, вариант с бегством пришлось бы отбросить. С другой стороны – информация о городе гоблинов не была секретом среди игроков, а информаторов у вражеских богов хватало. Так что будем считать, что он недостаточно крут, чтобы решить проблему н…