Возлюбленная с того света

Глава 8

— Что? — воскликнула я, неловко дёрнувшись, — Этот артефакт забрал твою память? Тогда я ни разу им не воспользуюсь.

— И это правильно. Надеюсь, ты сможешь преодолеть искушение.

Трясущимися руками я положила тетрадь на кровать.

— Я не буду его брать. У меня достаточно проблем. Потеря памяти не входит в мои планы.

— Будет не обязательно это. Артефакт попробует у тебя что-то забрать.

— Может, нужно его уничтожить? — с сомнением спросила я.

— Вряд ли у тебя получиться, — улыбнулся мне Дионис.

— Мне жаль, — я неловко посмотрела на парня, — твоя память, можно ли её вернуть?

— Скорее нет, чем да. Но я всё же надеюсь восстановить хоть какой-то событийный ряд. Вопрос, что я задал книге, именно он запустил вереницу действий, и я оказался здесь. В этом доме. Поэтому я так удивился, что ты тоже тут. Решил, поначалу, что артефакт так шутит. Ведь после того, как он мне помог, тетрадь не исчезла.

— Это чудовищно, если из-за него ты потерял память!

— Я не вижу общей картины, но крупицы воспоминаний остались. Знаю, что учился в академии. Даже однокурсников помню. Поэтому когда ты упомянула Даниэллу, я подумывал обратиться к ней. Но позже решил, что это лишнее. Оказавшись здесь, я точно знал, что ключ от этого дома может достать только узкий круг лиц. Но кто именно — не помню. Магическая ограда посторонних не впустит. Более того, она гонит отсюда людей прочь. Дом зачарован.

— Почему? — полюбопытствовала я.

— Кажется, давным-давно, его использовали для конспирации. В случае возникшего бунта последнее место, где будут искать тебя — полуразрушенный дом, на краю города.

Эта история становилась всё запутанней.

— Я точно помню, что ключей от входной двери несколько и зачаровал их лично правитель.

— Когда Даниэлла нашла ключ, я сначала не видела его.

— Как именно это произошло?

— Она долго не могла найти, куда меня поселить. Затем обрадовалась и сказала, что комната есть, так как она нашла ключ. Но первые секунды в руках она сжимала пустоту.

— Даниэлла очень сильный маг. Не зря её ценят в академии, — кивнул парень. Но то, что она нашла ключ к зачарованному дому… Это невероятно.

— Может, есть возможность воскресить тебе память?

— Ари, я уже воспользовался артефактом, и должен был отдать ему то, что он запросил. Вернуть мою память обратно, увы, невозможно.

— Тогда артефакт не стоит того, чтобы его использовать, — с жаром воскликнула я.

— Увы. Иногда такая цена оправдана.

— Я хочу избавиться от этого артефакта.

— Тогда нам нужно отправиться в одно место, — хитро ответил парень.

— Это что-то ужасное? — хмуро спросила я, смотря в его смеющееся лицо.

— Не знаю даже прилично ли приглашать юных леди в такие места.

— Скажи, куда нужно пойти, не мучай меня.

— В обитель знаний. Или библиотеку.

— И только-то? У тебя было лицо, словно ты предлагал мне отправиться на экскурсию в другой мир.

— А давно для тебя пробраться в библиотеку правителя стало приятной прогулкой?

Весь оставшийся день Дионис рассказывал, как устроена закрытая от посещений библиотека. Под вечер моя голова гудела, и я рухнула на кровать без сил.

Сон, который мне снился, был очень странным. Я оказалась на небе и парила в облаках. В какой-то момент в отдалении я увидела прекрасный замок.

Мне нужно попасть внутрь, — поняла я.

Оказавшись ближе, я рассмотрела здание. Громадные колонны и широкое крыльцо встречали меня пустотой.

— Я очень рад, что ты решила прийти сюда снова, — сказал мужской голос, и из анфилады коридоров вышел знакомый мне старик.

— Вы? — удивилась я.

— Обычно я не прихожу во снах, но ты уникальный случай. Прежде чем решишь отозвать мой артефакт, я хочу показать тебе кое-что.

В первую нашу встречу старик не вызвал у меня испуга, но теперь всё было иначе. За сделку с Дионисом, артефакт забрал его память. Что он захочет затребовать с меня? С учётом того, что дать я могу не многое. А что, если он лишит меня жизни? С этими магическими сделками надо быть осторожнее.

— Не бойся, — словно прочитав мысли, успокоил меня старик, — Я не буду требовать от тебя платы сегодня. Но у тебя есть кое-что, что я бы с удовольствием забрал.

— Нет, не нужно. Я хочу уйти.

— Не стоит. От подарков не отказываются.

И с этими словами я провались в пустоту.

Открыла глаза я в своей комнате. Лёжа на кровати, осмотрела спальню. Ничего не изменилось, и более того, было ровно так, как и в тот раз, когда я уходила отсюда в семью мужа.

Неужели я снова в своём доме? На глаза навернулись слёзы, а сердце бешено заколотилось.

Я вскочила и понеслась по коридору. Из папиного кабинета слышались голоса, поэтому именно туда я и направилась в первую очередь. Даже если это сон, то хоть здесь обниму родителей.

— Папа, — воскликнула я, вбежав в кабинет.

Только вот никто не отреагировал на меня. За столом сидел отец. Брови его были сведены, а губы поджаты.

Напротив него расположилась матушка.

— Родители? — переспросила я, чуть понизив тон.

Я подошла и встала рядом с отцом, но он даже не взглянул на меня.

Да что здесь такое происходит?

— Я думаю Дамирский не пара нашей дочери. И сегодняшняя ситуация тому доказательство, — начал отец.

— Прекрати. Тебе просто не нравится парень. Но будь, пожалуйста, честен. Нам и не снилось породниться с Дамирскими. Наши дела пойдут в гору. А Ари будет счастлива. Она уже влюблена в него по уши. Парень молод, знатен, красив и богат. Из невероятно влиятельной семьи, да и ещё родственник правителя. Я считаю нашу дочь невероятной красавицей и умницей, но влиятельнее Дрейдена только правитель. Ари сделает отличную партию. Мальчик из хорошей семьи, он её не обидит. Просто ты, как и всякий любящий родитель против мужчин, вокруг своей дочери.

Мама встала, подошла к отцу, и положа руку ему на плечо, продолжила.

— Ты только подумай, ну, откажем мы ему. Запрём Ари, или отошлём ещё куда-то, чтобы она забыла его. А дальше-то что? Она всё равно выйдет когда-нибудь замуж. И пусть это будет влиятельный, богатый и приятный ей человек, чем какой-то мелкий помещик. У Дамирского не одно поместье. Своя конюшня. Огромный капитал. Даже если что-то и случиться, всегда можно рассчитывать на помощь правителя. Родственники как-никак. А эта ситуация, про которую ты говоришь и вовсе смех! — и мама положила руки на шею отцу и начала делать лёгкий массаж.

— Так ты на это смотришь, да? — хмуро заметил папа.

— Я смотрю трезвее тебя. Да случилась неприятность. Парень не углядел за погодой, наслаждался беседой с Ари. Но ведь он её не бросил, а наоборот спас. Вытащил из воды, высушил, привёз домой и выслушал твои нотации. Впредь он будет внимательнее, — мама никак не сдавалась.

Я её понимала.

Племянник правителя по её меркам лучший кандидат для меня.

— Конечно, только помимо всего, он плевать хотел на все правила. Даже опасными артефактами не гнушается пользоваться.

— Да ну, брось. Всё это слухи.

— А как же тот случай? Который замяли?

— Баловался мальчик, ну подумаешь. С кем не бывает.

— Драгоценная моя супруга. Боюсь, слово «баловался», сюда не очень подходит. Как ты прекрасно знаешь, во время своей учёбы в академии, он призвал опаснейший артефакт. И все осведомлены, с какой целью парень это сделал. Чтобы увеличить резерв своей магии. И, между прочим, у Дамирского на тот момент сила была огромной. Но нет, ему захотелось ещё больше.

— Так и не выяснили точно, что там было. И силу он не получил, — лукаво заметила матушка.

— Верно, потому что не согласился отдать артефакту на откуп то, что тот запросил. Кроме этого, как мне известно, он не понёс никакого наказания. И даже артефакт сам и плата за его использование обошла его стороной.

— Значит, мальчишка везучий. Ещё один плюс, чтобы рассмотреть его в женихи.

— Парень намекнул, что его не волнует то, что у Ари нет силы, и при случае он сам может ею поделиться.

После этих слов родительница словно побледнела.

— Ты думаешь? — прошептала она еле слышно.

— Да. У Дамирских есть возможность обмена силы со второй половинкой. Более того, наверняка он проведёт этот ритуал с Ари, чтобы наследники появились с магией. Парень имеет колоссальную силу, но вот жена без дара ослабит род.

— Но ведь после передачи магии, человек может пострадать, — на мягком женском лице отразилось неподдельное беспокойство.

— Не просто пострадать. За передачей магии часто следует спонтанный выброс, от которого носитель может оказаться на грани жизни и смерти.

— Очень болезненная и неприятная процедура, — покачала головой матушка.

— Её можно избежать. Не будет ничего, если Ари не даст своего согласия, — отец, кажется, даже расслабился.

— Ты ведь знаешь, что можно тайком провести ритуал по обмену силы. Если магия будет вершиться во время свадебной церемонии, вместе с согласием на брак может быть принято и согласие на обмен силы.

— Да, но если так случиться, то должны задействоваться сильнейшие артефакты.

Родители на минуту замолчали, обдумывая каждый своё.

— Дамирский пообещал, что на свадьбе он не будет использовать эту магию. Дал слово.

— Тогда нам можно не волноваться? — спросила мама.

— Всё равно мне это не нравится.

— Давай узнаем, что наша девочка думает о нём. Может, нам и не нужно решать эту проблему сейчас.

— Ты ведь знаешь, что я хочу для неё самого лучшего. А Дамирский, на мой взгляд, совсем ей не подходит.

Матушка ободряюще улыбнулась отцу.

Стены дома стали растворяться на моих глазах, и я вновь стою в уже знакомой, светлой комнате.

— Ну и что это было? — хмуро спросила я седовласого мужчину.

— Подсказка. Ты, верно, запуталась и я могу тебе подсказать правильный выбор. Просто задай вопрос.

— А что ты потребуешь взамен?

— Спроси и узнаёшь, — не сдавался старик.

— Неужели ты не можешь просто так взять и отстать от меня? Не нужны мне твои вопросы и ответы.

— Как же не нужны? Если ты не узнаешь правду, то пострадаешь. А я могу дать ответы на любой из твоих вопросов. Но только на один.

Я поморщилась, и старик это заметил.

— Не веришь? А зря. Могу сказать, что руководило твоим мужем в ту ночь, или дать ответ на вопрос любит ли он тебя или нет. А может, ты хочешь знать про силу, что вдруг пробудилась в тебе? Жива ты или мертва, и что происходит с твоим телом? Я ведь знаю всю правду. Могу ответить и на это.

— А потом я просто забуду всё.

— Нет. Ты отдашь мне жизнь.

Я посмотрела на старика, не веря своим глазам.

— Что? — переспросила, всё ещё думая, что ослышалась

— Не свою. Чужую. Скоро жизнь будет в твоих руках. Она ничего не стоит. И я хочу, чтобы сила вернулась к источнику. Ко мне.

— Я не буду никого убивать.

— Тебе и не нужно. Иногда достаточно просто попросить, озвучить своё желание, и найдутся те, кто его исполнит.

— Нет. Ни за что.

— Даже если на кону твоя судьба?

Что он имеет ввиду, произнося эту фразу?

Неужели, старик видит, что мне осталось совсем немного?

— Я не могу, — хрипло ответила я.

— Так нужно. Та жизнь уже должна оборваться. А твоя судьба будет поистине сказочной. Наполненной любовью и счастьем.

— Я не убийца, — и выпалив это, я развернулась и побежала прочь.