Город оборотней — Ассена — мало отличался от людских. Нет, от моего родного города он сильно отличался и в положительную сторону: чище, красивее, широкие улицы, много-много зелени. Но пока я ехала к крепости Цестар, видела похожие города. Все зависело от того, кто стоял во главе города.
У оборотней был хороший градоправитель. Да и не только он: хорошие люди… оборотни встречались нам во время всей поездки. И хозяйка таверны, и управляющий магазином одежды, куда меня едва ли не силком затащили Лекс и Рассел, чтобы, как они сказали, привести мой гардероб в надлежащий вид.
Под надлежащим видом они, как оказалось, имели ввиду купить все, что мне хоть сколько-нибудь, хоть самую малость шло. Нельзя сказать, что мне не понравилось: когда-то в детстве я мечтала о сказочных нарядах как у настоящих леди. Как у законнорождённых. Потом прекратила, забыла про эти глупые мечты, а сейчас вот мне о них снова напомнили. И кроме неловкости из-за того, что мне все было непривычно, я чувствовала настоящую радость.
— Синее, надо обязательно взять то синее, — бормотал Лекс.
— Держи себя в руках, — потребовал Рассел. — В деле с дамскими платьями лучше полагаться на индивидуальный пошив. Поэтому мы берем одежду только на первое время.
— Тут три десятка платьев, — робко сказала я.
Из них, когда меня спросили, что я хочу, я указала на три. Еще четыре мне очень понравились, но я сдержалась, что в итоге не имело смысла: Рассел все заметил по моему лицу и приказал упаковать и эти. А остальное они выбрали уже сами.
— Да, на первое время не хватит, — покивал с умным видом Рассел. — Пусть будет пять.
— Шесть, — буркнул Лекс. — А вдруг разонравятся?
Следовало признать, что мои женихи были… безнадежны. В какой-то момент я расслабилась, позволила радушному управляющему и его помощнице напоить меня чаем, пока Лекс и Рассел спорили, чего и сколько взять.
К моей радости, кроме магазина одежды, меня сегодня никуда не повели.
— Тебе нужно будет отдохнуть, посмотреть наш дом, расслабиться, — сказал Лекс. — А одежда была очень нужна. К тому же, наша мода немного отличается от той, что у вас.
Лекс был прав — оборотни предпочитали простоту, элегантность. Каких-то броских украшений на платьях не было, зато качество ткани выше всяких похвал, да и цвета преимущественно глубокие, насыщенные.
Я устало откинулась на спинку кареты.
— Скоро будем дома, — тепло сказал Рассел.
Дом, да? Я слегка мечтательно улыбнулась. Неужели и впрямь у меня будет самый настоящий дом? Я ведь о большем, чем о спокойной жизни и не мечтала, а тут… Я прикрыла глаза и, кажется, задремала.
Проснулась я от того, что кто-то взял меня на руки. Лекс.
— Спи, спи, — улыбнулся мне мужчина. — Так хотя бы у нас не будет никакого искушения сделать чего-то очень и очень интересного.
Интересного? Я моргнула. Если бы я не знала, что занятия любовью под запретом, то обязательно бы подумала о чем-то неприличном. Хотя… я и сейчас об этом думала. Что Лекс подразумевал под своими словами?
То, что подразумевал Лекс, я поняла меньше, чем через час, когда вышла из купальни и зашла в выделенную мне спальню.
Просторная, с двумя огромными окнами, выходящими в сад. Очень светлая, потому что и стены, и весь интерьер был в светло-бежевом цвете. Только тяжелые шторы, которые не пропускали солнечные лучи, были темно-коричневого, почти что шоколадного, цвета. Большая-большая кровать, занимающая приличное количество места даже в такой огромной спальне, меня смутила. Стол, стул, шкаф, комод — все очень минималистично. Две двери: одна вела в немаленьких размеров комнату, отданную под гардероб, а вторая — в душевую вместе с уборной, где все работало при помощи магии. Душевая не такая большая и великолепная, как огромная купальня внизу на первом этаже, где я привела себя в порядок. Но для многих и эта комнатка, где была бесперебойная подача воды, была бы роскошью.
Мои чемоданы, в которых лежали купленные платья, стояли около гардеробной — Рассел и Лекс явно не решились хозяйничать и разбирать женские вещи самостоятельно. Слуг у Рассела и Лекса не было. Обычная практика у оборотней — зачем им в доме какие-то лишние запахи? Лучше все сами. Особенно если учесть, что они маги. И пусть в бытовой магии они не были слишком искусными, но на банальную уборку и поддержание дома в идеальном порядке их сил более чем хватало.
— Не будь у нас магии, боюсь, пришлось бы поменять мнение о слугах, — заметил Рассел.
Да, иначе бы с приличных размеров трехэтажным домом самостоятельно справиться бы не получилось. Хотя правильно ли называть это домом? Скорее, особняк. Оборотни оказались довольно богатыми даже по людским меркам, что было неудивительно: оборотни-маги редкость, причем очень нужная редкость, а значит и зарабатывать должны много.
Меня это не удивило, скорее, я никогда не задумывалась об этом факте. Меня интересовали сами мужчины, их отношение ко мне, а не их деньги. Я была готова жить в самом маленьком доме, убираться, готовить и даже попробовать зарабатывать ручным трудом, что мне запрещалось делать в доме отца. Ну да! Обращаться хуже, чем с прислугой — это легко. А пойти работать — совершенно неприлично, ведь люди осудят.
Дом мне понравился. Несмотря на то, что обстановка внутри была явно не из дешевых, он был чистым, уютным и просторным. Сразу чувствовалось, что это именно дом, а не комната в постоялом дворе.
Моя комната на втором этаже располагалась между комнатами Рассела и Лекса.
— Она не совсем готова, — смущенно сказал Лекс, который вошел буквально через десять минут после меня. — Когда мы строили этот дом, то продумывали планировку, но не само украшение. Мы ведь не знали, кто в итоге станет нашей супругой, а оформлять на свой вкус посчитали…
— Нецелесообразным, — поддержал его Рассел. — Поэтому пока тут самый минимум, но как только определишься, чего бы ты хотела, мы сразу же все купим и поменяем.
— А если я не стану вашей супругой? — робко спросила я.
— Мы постараемся тебе понравится достаточно, чтобы у тебя не осталось сомнений, — мягко сказал Рассел.
— Я имела ввиду, если я не понравлюсь вам достаточно…
— Ты уже нам нравишься, — прошептал Лекс, подходя ко мне со спины и крепко обнимая.
Легкий поцелуй в оголенную часть шеи вызвал стаю мурашек по коже. Хорошо, что я успела принять ванную и от меня теперь пахло тем самым мылом с лавандой.
— Все, что нужно — это твое решение. — Рассел подошел ко мне спереди и легко поцеловал в губы.
Эм, ситуация становилась все более напряженной. По крайней мере, напряжение одной части тела Лекса я ощущала весьма четко.
А намерения — однозначными, когда я поняла, что шнуровку, с которой я мучилась в купальне, начали развязывать.
— Что вы делаете?
— Ты против? — искренне удивился Лекс.
— Ничуть, но разве можно?
— Что можно? — рассмеялся Рассел.
— Лишать тебя девственности — нельзя. Но ведь все-все остальное можно, — зашептал Лекс. — А это знаешь сколько всего? Хорошего, приятного и…
— … интересного. Познавательного, — хмыкнул Рассел.
И тут я, наконец, поняла, почему мужчины ни капельки не расстроились из-за условий! Потому что это не год воздержания не полноценного, а частичного. Причем, если мы будем воздерживаться так, как воздержались в палатке, то я ничего против не имею.
Но вместо радости я почувствовала злость. Они ведь видели, что я не обрадовалась этому факту, понимали, что я не поняла сути, и все равно молчали!
— Почему вы не сказали об это раньше? — спросила я, выскальзывая из чужих объятий. — Разве вы не обещали рассказывать мне все?
Ага, было дело, клялись, что не позволят мне чувствовать себя неловко в обществе оборотней, обязательно всю будут рассказывать и объяснять, заверяли, что мое невежество (про невежество — это моя формулировка) их ничуть не смутит.
И быстро же.
Оба растерялись. И лица такие удивленные.
— Это… хотели сделать приятный сюрприз? — начал Лекс.
— Отличный сюрприз, — улыбнулась я.
Переживать, надумывать лишнее, чтобы потом узнать, что все зря. И я всего лишь юная глупенькая девчушка, которая все не так поняла и оставалась в неведении.
— Мы не нашли подходящего момента, — вмешался Рассел. — Сама подумай, где бы могли тебе рассказать о таком моменте? В лагере, чтобы люди Эша случайно услышали? Или в карете, которую, опять же, выдал Эш? И которую сопровождали его люди?
Они лукавили — это было понятно. То ли забыли, то ли действительно хотели сделать сюрприз.
— Шеллия, нам уйти? — внезапно спросил Лекс.
— Оставить тебя одну? Чтобы ты отдохнула, выспалась? — не менее заботливо уточнил Рассел.
Ага, чтобы лишние мысли полезли в голову, я окончательно в себе засомневалась и так и не смогла уснуть.
— Я же ответила — сюрприз отличный. Не считая деталей. Вы же хотели его сделать? Уже не хотите? — мягко прошептала я, не глядя на мужчин.
Вроде бы и привыкла, вроде бы и даже осмелилась возмущаться, но стоило произнести одну откровенную фразу — и все, смущение одолело меня полностью.
— Хотим, очень хотим, — первым отреагировал Лекс, сбрасывая с себя куртку — новую. Тоже принял ванну — пахло от него чем-то свежим и хвойным.
Меня подхватили под мышки, приподняли вверх, а потом сграбастали в объятия и чмокнули прямо в макушку. Сильный какой: чтобы так меня удерживать на руках, сколько же сил требовалось? Нежный: держал осторожно, я даже малейшего дискомфорта не ощутила.
— Пойдемте в постель. Вы оба помоложе меня будете, пожалейте старика.
— Старика? — фыркнул Лекс. — Не верь ему, Шеллия, он всего на пять лет старше меня. И даже среднего оборотнического возраста не достиг.
Рассел развел руками, подмигнул. И я сама не поняла, как мы все трое оказались на моей новой кровати.
Кровать была удобной, намного более удобной, чем импровизированная подстилка в палатке. А Рассел и Лекс были… такими же.
Такими же страстными.
Внимательными.
Нежными.
А вот другой была я — более уверенной, более спокойной. Я все еще смущалась, краснела и иногда вздыхала от самых непривычных и откровенных движений, но всю ласку принимала куда более решительно и с куда большим наслаждением. Потому что понимала, что никто мне не причинит вреда, никто не то что больно, но даже неприятно не сделает.
А еще тело помнило, как хорошо может быть от прикосновений двух оборотней. Как сладко, когда они целуют, гладят и лелеют каждый сантиметр твоей кожи. Какой чувствительной и податливой становишься ты сама, когда к тебе прикасаются так — трепетно и нежно.
И руки Лекса, сжимающие мою грудь, и руки Рассела, гладящие обнаженные бедра — все это слилось в одну единую картину, превратилось в одной движение, которое нарастало и несло с собой удовольствие.
В этот раз осмелела не только я. Лекс, сообразивший, что я не только не против занятий любовью, а жажду их, стал смелее. Смелее подталкивать меня к каким-то действиям, показывать, как надо, например, гладить мужское достоинство рукой.
Это… было странно. Приятно касаться нежной горячей кожи. Немного страшно — а вдруг сожму сильнее, чем надо, вдруг поцарапаю? Но все прошло отлично, Лекс без стеснения накрыл мою руку своей и заставил двигать ею в правильном темпе — в том, в котором хорошо ему самому.
Как примерная ученица я постаралась все запомнить — и вполне успешно повторила на Лексе, правильно обхватив и двигая рукой по его члену. И даже сперма, которая выплеснулась, больше меня не удивляла. Скорее, вызывала любопытство. Интересно, она такая же горькая, как я слышала? Или другая? А может у оборотней другая? Было любопытно, но попробовать я бы не решилась — не при оборотнях. И куда деть руку, заляпанную мужским семенем, тоже не знала. Этот вопрос решил Лекс: схватил мое покрывало — абсолютно чистое и мягкое покрывало! — и вытер им мою руку. Очень тщательно и аккуратно. А после того, как закончил, сбросил на пол.
— Потом все почистим, — заметил Лекс.
— Потом так потом, — согласилась я, чувствуя, как на меня наваливается сонливость.
Слишком я была напряжена, слишком взволнованна. И только сейчас осознала, что все хорошо, все закончилось так, как я не могла вообразить в самых смелых своих мечтах. Оставалось лишь надеяться, что у меня с мужчинами все выйдет, что мои чувства станут сильнее, а я им буду нравиться еще больше. Год — недолгий срок, но достаточный, чтобы узнать друг друга получше.
Год минул так быстро, что если бы не звонок от Шарлотты, то я бы про него и забыла. Не про сам год, конечно же. Потому что он был незабываемым и ни с чем несравнимым. Прекрасным, наполненным любовью и заботой.
Не скажу, что было легко.
Ни мне, ни Расселу с Лексом не было просто.
Потому что я сомневалась и в них, и в себе. А как могло быть иначе? Моя жизнь под крылом отца не была легкой: ни уважения, ни родительской любви, ни даже пары ласковых слов не было. Было мачеха, которая меня ненавидела. Были ее дети, которым нравилось надо мной издеваться. Были слуги, которые знали, у кого власть над ними — у нее, у моей мачехи — и старались ей угодить изо всех сил. Например, обидеть девицу, до которой отцу нет дела и которую ненавидит главная леди. Были воспитатели и преподаватели для источников, но я им была попросту безразлична.
Рассел и Лекс — первые, кому я была интересна и важна. И потому это совершенно новое для меня отношение выбивало из колеи. Я не всегда понимала, когда должна реагировать и что делать. Возможно, этот год стал бы провальным, если бы не советы Лоретты. Ей постоянно приходилось отвечать на мои странные вопросы.
Как мне реагировать, когда подарили подарок? А если он слишком дорогой? Почему все блюда на столе те, которые люблю я? Что мне делать, когда Рассел и Лекс будут представлять меня друзьям? У нас будут гости, как мне себя вести?
Спасибо, что у Лоретты хватало терпения отвечать на все подробно и без смеха. Спустя год я уже понимала, насколько абсурдны эти вопросы, но тогда я и впрямь не знала, что делать! Иногда подсказки Лоретты мне помогали, иногда возникали ситуации, когда я не понимала, что делать. И, конечно же, обижала Рассела и Лекса. Например, в первый раз, когда к ним пришел их учитель магии, я не стала с ним знакомиться, как полагается, а ушла из дома на длительную прогулку.
Ну откуда я могла знать, что здесь так не принято? В доме отца я всегда уходила, чтобы не мозолить благородным гостям глаза — мало кто будет рад видеть незаконнорожденную. И тут поступила так. Вечером того дня они долго объясняли мне, как важен для них наставник и сколько он сделал. Я ведь и подумать не могла, что он жаждут меня познакомить с ним, лишь спросила:
— Мне уйти на несколько дней, когда он придет?
Конечно, Рассел и Лекс решили, что их гости меня раздражают. И лишь чудом мы прояснили этот момент, когда я случайно оговорилась, мол, если к вам приходят гости, то предупреждайте, на какое время я обязана уходить из дома.
Было еще много таких моментов, которые заставляли Рассела и Лекса вздыхать, раздражаться, ломать мебель в порыве гнева. Не на меня, а на тех, кто меня воспитал. Но ни разу за все это время их злость не коснулась меня. Да, их терпению можно было очень сильно позавидовать. Как-то я рассказала об этом Лоретте, на что там усмехнулась:
— Оборотни же. Эш говорит, что они всегда очень терпеливы. Генетически заложено еще с тех времен, когда они должны были охотится, выжидая в засаде. Самые нетерпеливые упускали добычу и погибали.
С мужчинами я этими аргументами не поделилась.
Кроме того, мужчины всячески поддерживали мое желание заняться каким-то делом. Нет, конечно, я могла и не работать — оборотни-маги очень и очень богаты. Но мне бы самой стало скучно. В отцовском доме я ничего не делала, потому что мне не позволяли, а тут… тут я как-то прочитала несколько книг по финансам и подсчетам и поняла, что математика привлекает меня с невероятной силой. Мне тут же нашли учителя, который рассказал основы и научил применять эти основы в реальной жизни. Теперь я не только работала с учетными записями Лекса и Рассела (хотя что там работать? У них не было ни бизнеса, ни особых расходов, лишь доходы и накопления, на которые безбедно могли жить не только мы втроем, но и наши дети с внуками), но еще и за отдельную плату помогала горожанам. Это было интересно, забавно и помогало мне набраться того опыта общения, которого мне так не хватало.
Год прошел — и я стала совершенно другой. Более уверенной, более открытой. Смущалась, иногда робела, но намного меньше, чем когда-то. Более того, если мне что-то не нравилось, то теперь я легко могла сказать об этом прямо в глаза. Да и мыслей, что я могу быть лишней в этом доме, мешать кому-то, мозолить глаза…
Их не было.
Спасибо Лексу и Расселу, которые приложили очень много усилий для этого. Спасибо, что любили меня. И спасибо, что позволили мне влюбиться в них обоих безоглядно.
А теперь настала пора сказать, что их усилия не прошли даром.
— Так что ты решила, Шеллия? Готова остаться с ними? — спросила Лоретта, но по тону я поняла — даже она вопрос воспринимает как простую формальность.
— Да. Что я должна сделать для этого?