Возжелать невозможного

11

Горморл откинулся в кресле и устало потер глаза. Пообещать бельсам, что он будет истреблять фанатиков Великого, было легко. А вот с воплощением обещанного в жизнь возникли трудности. Прежде всего потому, что фанатики Великого расплодились донельзя. И совершенно обнаглели. Хорошо хоть клан Охотников периодически делился с Горморлом данными своей разведки и предупреждал об опасности. Канцлер успевал высылать карательные отряды и расправляться с представителями Великого. Однако с каждым разом делать это становилось все сложнее и сложнее, поскольку на место магов стали приходить воины, которые несли новую религию огнем и мечом. Вот и сейчас, если верить разведке бельсов (а Горморл не видел причин ей не верить), фанатики Великого собрались в организованное войско, которое и двигалось к границам Льясмы. Причем возглавлял это самое войско очень талантливый полководец лорд Герман.

— Вот только войны мне сейчас и не хватало! — возмущался Канцлер.

— Есть вариант, — заметил Форс, который и привез Горморлу недобрую весть. — Лорд Герман отнюдь не фанатик. Его наняли.

— Думаешь, его можно перекупить? — оживился Канцлер.

— Германа характеризуют как весьма амбициозного молодого человека, неравнодушного к деньгам, титулам и красивым женщинам. Верность долгу и слову не упоминались. Думаю, что купить его можно. Но нужно действовать аккуратно. Наверняка Великий приставил кого-нибудь присматривать за ненадежным лордом, — предположил гоблин. — Вряд ли разумно посылать к Герману официального гонца. А неофициально… надо послать такого человека, которого лорд просто не сможет не принять.

— Например? — насторожился Канцлер.

— Например, Татьяну. Только пусть оденется поприличнее, — посоветовал Форс.

— Ты соображаешь, что говоришь? — возмутился Горморл. — Эта женщина принадлежит мне, и я не собираюсь делить ее с кем бы то ни было!

— Татьяна не твоя женщина, она Охотник, — начал злиться Форс. — Она принадлежит только клану. И потом… я же не предлагаю укладывать ее в постель к Герману. Я советую отправить ее на переговоры. Лорд наверняка не откажется принять красивую девушку, причем наедине, и подозрений этот поступок ни у кого не вызовет. А оказавшись на отдалении от любопытных ушей, Татьяна сможет предложить Герману перейти на нашу сторону.

— Не нравится мне эта идея, — бурчал Канцлер. — А что если лорд начнет приставать к магичке? Она же наверняка не станет этого терпеть, и откажет ему! Причем в довольно резкой форме, нанеся любвеобильному Герману легкие и тяжелые телесные повреждения. После подобного происшествия мы точно уже не сможем договориться с лордом по-хорошему!

Форс закатил глаза и тяжко вздохнул. Да что же это такое-то, а? Почему Татьяна так странно действует на окружающих? Может, она владеет какой-нибудь магией, которая размягчает мужские мозги? Сдержанный и хладнокровный Лавр начинает рычать, едва только ее увидит, а разумный и хитрый политик Горморл, как только дело касается магички, превращается в благородного рыцаря. Канцлер упорно не хотел помнить ни того, что Татьяна Охотник, ни даже того, что мечом она владеет лучше, чем любой из его наемников. При одной только мысли о том, что магичку кто-то может обидеть, Горморл расстраивался донельзя! А тут еще эта дурацкая травма, полученная Татьяной во время похода на небельсов. Конечно, после потери своих способностей магичка выглядела бледной, как кольдер, и слабой, как мышь, но это же не повод трястись над ней, как квочка и причитать, как старая бабка. Чего там особенного было, в этой травме-то? Татьяна уже через два дня участвовала в охоте вместе с королевской свитой! Но попробуй, объясни это Канцлеру! Да он с магички только что пыль не смахивал! Как же всё запущено-то…

— Господин Канцлер, поверьте мне, Татьяна выполняла и более сложные и щекотливые задания. Причем всегда успешно. Она — один из лучших Охотников нашего клана. Вы понимаете, что это означает? Вы хотя бы можете себе представить, что нужно сделать обычной женщине, причем человеку, чтобы стать лучшей среди бельсов-мужчин? — попытался достучаться до Горморла Форс.

— Я даже представлять это не хочу! — возмутился Канцлер.

— Ваше дело, — сдался гоблин. — Можете не слушать моих советов. Но если вы не переманите лорда Германа на свою сторону вовремя, готовьтесь к войне.

Когда за Татьяной пришли посыльные Канцлера, она отрабатывала магические пассы на тренировочной площадке. Ее способности, наконец, восстановились полностью, и теперь она могла снова себя защитить. И это магичку безмерно радовало. Ощущать себя беспомощной было противно. Да, конечно, Татьяна прекрасно владела мечом, но… только вкупе с магией. Мелкие заклятья вплетались в структуру боя непроизвольно. Собственно, магичку и учили владеть клинком именно в симбиозе с магией. Татьяна даже подозревала, что без заклятий меч в ее руках будет малоэффективным оружием. Правда, проверить это магичка так и не решилась. Зачем афишировать собственные слабости? Ведь окружающие тут же этим воспользуются! Взять хотя бы того же Лавра. Эльф и так-то всегда был наглым, как танк, а поняв, что Татьяна временно лишилась своих магических способностей, вообще охамел до крайности. Влез к ней в окно, нагло соблазнил, да еще и чуть не попался Горморлу! Ну за каким демоном эльфу понадобилось оставаться в ее постели до утра? До такого позднего утра? Неужели он не понимал, что это опасно? Или решил, что игра стоит свеч? Лавр откровенно упивался тем, что, наконец, полностью владеет ситуацией. Тем, что Татьяна чувствует себя без магии абсолютно беззащитной. Эльф так давно мечтал изменить их отношения с Татьяной в свою пользу, перетянуть на себя одеяло, переиграть уже начатую игру и оказаться хозяином положения, что просто не мог не воспользоваться моментом! Впрочем… магичка на его месте наверняка поступила бы так же. Вот только что теперь ей делать с Горморлом? Канцлер и раньше-то не вызывал у Татьяны никаких чувств, а уж после того, как она снова переспала с Лавром, и вовсе потерял для нее всяческий интерес.

Разумеется, сравнивать человека с эльфом было, по меньшей мере, некорректно. Листоухие даже среди бельсов считались самой красивой расой. Но тут дело было не только во внешности. Татьяна настолько привыкла к тому, что мужчины (даже бельсы) частенько уступают, когда она начинает давить и диктовать свои условия, что Лавр просто не мог ее не заинтересовать. Нахальный, ехидный, самоуверенный эльф не хотел уступать магичке ни в чем. Даже в мелочах. Он оказался первым равным, встреченным Татьяной за всю ее долгую жизнь. И это магичку даже немного пугало. Лавра совершенно невозможно было предсказать. И понять. За все то время, пока Татьяна была знакома с эльфом, он вызывал у нее только два желания — затащить его в постель или придушить на месте. Лавр ей одновременно и нравился, и раздражал, и смешил, и злил, и возбуждал, и приводил в бешенство. Магичка желала, чтобы эльф постоянно помнил о ней, периодически к ней возвращался и увлекся ей настолько же, насколько она сама была им увлечена.

— Так что ответить Канцлеру? — осторожно прервал размышления Татьяны посыльный, деликатно напомнив ей о своем присутствии.

— Скажи, что сейчас буду, — вздохнула магичка. Боги! Неужели Горморл хочет восстановить постельные отношения, от которых Татьяна последних пару недель так удачно «косила», прикинувшись больной? На фиг! Магичке даже видеть Канцлера не хочется, а не то, что с ним спать! Так что пусть Горморл погуляет… недельки две… или три… словом, пока воспоминания об эльфе не потускнеют хотя бы немного.

Однако оказалось, что Канцлер вызвал Татьяну отнюдь не ради собственных романтических чувств. Осведомившись, как магичка себя чувствует, он… дал ей задание. Переманить на сторону Льясмы некоего лорда Германа. Причем на свидание к этому самому лорду предписывалось ехать в платье.

— Послушай, Горморл, ты меня ни с кем не перепутал? — желчно поинтересовалась Татьяна, когда до нее дошло, что от нее хотят. — Я Охотник, а не девочка по вызову. И то, что я делю с тобой постель, еще не означает, что ты можешь мной распоряжаться. И уж тем более подкладывать меня под всяких придурков.

— Даже не вздумай его соблазнять! — взвился Горморл. — Я посылаю тебя только на переговоры!!!

— Правда?! — ненатурально удивилась магичка. — Ну, ладно. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Дверь за собой Татьяна захлопнула от души, изо всех сил, так, что даже люстры затряслись. Канцлер, правда, что-то кричал ей вслед, но слушать его магичка не желала. Ей вполне хватило полученного задания. Значит так, да? Поехать, уговорить лорда перейти на сторону Льясмы? Да запросто! Вот только есть у Татьяны такое ощущение, что Горморл вскоре пожалеет, что дал ей это задание. Очень пожалеет. Поскольку может оказаться, что трепать нервы ревнивому Канцлеру — это любимое занятие магички. Тем более, что теперь королевское будущее Горморла было полностью во власти Татьяны. Просидев в архивах большую часть своего времени, магичка, наконец, нашла ключ к заклятью, охранявшему трон династии Гарветтов. Так что теперь ей нужно было только улучить удачный момент, чтобы избавиться от Сьенны. И магичка ждала этого самого момента с явным нетерпением, поскольку влюбчивая, непрактичная и капризная королева достала Татьяну до печенок. Сьенна была искренне уверена, что своим присутствием делает всем одолжение, что она божественно прекрасна, и что весь мир вертится возле нее одной. А если к этому добавить еще и дырявую память королевы, ее непомерную экстравагантность и постоянно меняющееся настроение, картинка становилась совсем удручающей. И как Сьенну терпел Горморл, для Татьяны было тайной за семью печатями. Если уж королева раздражала даже редко встречавшуюся с ней магичку, сложно было предположить, какие чувства к августейшей особе испытывает такой хладнокровный, умный и расчетливый политик, как Канцлер.

Татьяна уселась верхом на Ржавого и направила его в сторону городских ворот. То, что Горморл оказался даже еще более расчетливым и хладнокровным, чем магичка думала, ее несколько задевало. Не то, чтобы Татьяна ожидала от Канцлера нежных чувств. Нет, конечно. Она не настолько глупа. Но вот то, что Горморл так легко пошлет ее к какому-то Герману… этого магичка даже предположить не могла. Впрочем… она вовсе не собиралась идти на поводу у указаний Канцлера. И уж тем более соблазнять какого-то неизвестного ей полководца. Татьяна даже не стала одевать платье. Еще чего не хватало! Обойдется! Провести переговоры она сможет и в своем обычном наряде. А если Горморл так жаждет подложить в постель к Герману красивую бабу — так пусть любую из фрейлин Сьенны возьмет, они будут только рады. Почувствовавший мерзкое настроение хозяйки, Ржавый оглянулся и солидарно всхрапнул. Магичка невольно улыбнулась и потрепала шриша по шее.

— Я тоже тебя люблю, дорогой. И причина моего плохого настроения вовсе не ты. А один слишком умный Канцлер. Хорошо хоть ты меня поддерживаешь. Порой мне кажется, что ты — это вообще мое самое лучшее приобретение в этом мире. А что касается разных мелочей, типа жевания чужих курток и излишней любви к эльфам… так кто из нас без недостатков.

Ржавый польщено фыркнул и… напрягся, видимо, почуяв опасность. Магичка тут же активировала щит и сплела атакующее заклятье. На горизонте показался отряд всадников. Видимо, Татьяна подошла к войску Германа слишком близко и теперь ей предстояла встреча с одним из отрядов, охранявших границы. Ну, что ж… будем надеяться, что эти вояки не сразу на нее нападут, а соизволят поинтересоваться целью визита магички. Вдруг она гонец? Или важное официальное лицо?

Видимо, охраняющие границу воины пришли примерно к такой же мысли, поскольку сразу нападать все-таки не стали. Покрутившись немного на одном месте и не дождавшись никакой агрессии от потенциального противника, отряд выделил переговорщика, и тот припустил навстречу к Татьяне. Магичка даже не двинулась. Она всем своим видом показывала, что не хочет нарываться на конфликт. Даже на торчавший за спиной меч легкую иллюзию набросила. Гонец усилия магички оценил. Поскольку, подъехав ближе и разглядев, что противником является симпатичная молодая девушка, окончательно расслабился. «Магов на вас нет» — язвительно подумала Татьяна, но свои способности демонстрировать не стала. Зачем пугать молодого человека? Ну и потом… приятно, когда у тебя в рукаве есть козыри, о которых никто не знает.

— Кто ты такая, и с какой целью путешествуешь по этим землям? — вопросил гонец, изо всех сил пытаясь быть грозным. Ага, счаз-з-з! Необычный наряд Татьяны на то и был рассчитан, чтобы мужиков в ступор вводить. И чтобы у них все мысли из головы перемещались совсем в другое место. Магичка невольно фыркнула, поймав слегка остекленевший плотоядный взгляд и поняла, что гонца можно брать тепленьким.

— Я прибыла с важным поручением к лорду Герману. Не соизволите ли вы меня проводить?

Широко распахнутые наивные глаза, несколько взмахов ресницами, и гонец был готов окончательно. Даже магии почти не потребовалось. Воин любезно пригласил Татьяну следовать за собой, и торжественно представил остальным членам отряда. Те тоже не остались равнодушными к обаянию магички. Они наперебой предлагали ей свои услуги, осыпали комплиментами и проводили прямиком до палатки своего предводителя. Татьяна невольно фыркнула. Как же глупы люди! Ведь она вполне могла бы оказаться вражеской шпионкой, прибывшей с целью убить Германа. Кстати, может, именно так и сделать? На фига его перетягивать на свою сторону? Как говаривал один «гуманист» из родного магичке измерения, нет человека — нет проблемы. Татьяна откинула полог шатра, шагнула внутрь и невольно замерла, почувствовав мощное антимагическое давление. Да… похоже, Герман не так прост, как его подданные. И довольно серьезно относится к защите своей жизни. Татьяна нащупала несколько магических ловушек, мощных артефактов и довольно серьезное силовое поле. Мило… похоже, убить Германа физически или магически будет довольно проблематично. Что ж… придется вести переговоры и постараться все-таки переманить удачливого полководца на сторону Канцлера. Вот только где он? Как Татьяна ни разглядывала шатер, Германа нигде видно не было.

— Это вы прибыли с поручением? — раздался голос откуда-то сбоку.

— Да. Я хотела бы поговорить с лордом Германом. Это возможно?

— Не вздумай колдовать или доставать оружие, иначе умрешь! — предупредили Татьяну.

— Это я уже поняла. Я прекрасно умею чувствовать магическую защиту и оценить ее мощность. Так что с моей стороны лорду ничего не угрожает. Я слишком разумна, чтобы подвергать опасности собственную жизнь. К тому же, как я предполагаю, покушение все равно не закончилось бы удачей. Если уж Герман так рьяно охраняет свой шатер, глупо думать, что он не припас защитных артефактов для личного пользования. Так я могу его увидеть?

— Для женщины ты слишком умна, — раздраженно сообщил голос, и перед Татьяной появился мужчина. А-а-а… так вот в чем дело. Похоже, лорд использовал артефакт невидимости… хитро, хитро.

— Лорд Герман? — полуутвердительно поинтересовалась магичка, склоняясь в вежливом поклоне.

— Кто ты такая, и зачем добивалась встречи со мной? — надменно поинтересовался мужчина.

Татьяна оглядела его с ног до головы и нахмурилась. Не нравился ей этот лорд! Белокурый, синеглазый, надменный, он скорее был похож на придворного щеголя, чем на военного. Красивое, но явно располневшее лицо, грузная фигура, одеяния какого-то странного голубоватого оттенка. Голубоватого? Стоп! Татьяна пригляделась к Герману пристальнее и удивленно дернула бровью. Да этот тип, похоже, косит под эльфов! В данном мире, правда, полукровки магичке еще не встречались, но кто сказал, что их совсем нет?! То-то Герман надувается, как воздушный шарик на ярмарке. И цвета носит эльфийские. Видимо, чтобы окружающие впечатлились. Нда. На взгляд Татьяны это, скорее, выглядело смешно.

— Я прибыла с неофициальным визитом, чтобы обсудить одно… весьма деликатное предложение.

— Трудно отказать столь прекрасной даме, — хищно ухмыльнулся Герман и приказал принести вина. Татьяна только вздохнула. Похоже, ее поняли неправильно. Ну и как теперь объяснить лорду, что она хочет его не соблазнить, а купить? Похоже, только прямо и только в лоб. Пока дело не зашло слишком далеко.

— Я прибыла к вам с неофициальным посланием от Канцлера Горморла. Он предлагает вам перейти на его сторону. Разумеется, за определенное вознаграждение.

— Что?! — ненатурально возмутился Герман. — Моя родовая честь не позволит мне предать своих солдат!

— Ваших солдат Горморл приглашает вместе с вами. Каждый из тех воинов, кто последует за своим лордом, получит вознаграждение. Разумеется, Канцлер понимает, что процесс переговоров с войском будет нелегким, а потому за посредническую деятельность готов доплатить вам отдельно. И чем больше воинов вы уговорите, тем выше будет эта плата.

— Похоже, Канцлеру не знакомы слова «долг» и «честь», — пафосно начал упираться Герман.

— Зато в его руках финансы и земли Льясмы. Вы представляете, что это такое? Вам предлагается вознаграждение, земельный надел и титул, который будет звучать куда пространнее, чем просто «лорд Герман».

— Великий слишком силен… и мстителен… его нельзя предавать, — вздохнул Герман, искренне жалея, что не сможет воспользоваться столь блестящими перспективами.

— Да кто предлагает вам предавать Великого? Напротив, я хочу, чтобы лорд Герман умер, защищая интересы своего покровителя. Точнее, именно так Великий и будет думать. Он получит неопровержимые доказательства, что преданный ему лорд со всем своим войском был разбит в неравном бою с нечистью и погребен на кургане славы. И что храбрый боец дрался до последнего.

— Но как такое возможно? — поразился лорд.

— Магия. Элементарная магия, и в Льясме окажется совсем другой человек с совсем иным войском. Если лорд позволит, я помогу ему поменять внешность, — учтиво склонила Татьяна голову.

Асмодей сидел в кресле напротив камина и, наслаждаясь, смаковал темное вино. Наконец-то все шло так, как он задумал. Приняв титул Властителя, бес умудрился стать в данном измерении фактически богом. Ему поклонялись, приносили жертвы, и мощь Асмодея возрастала день ото дня. Единственное, чего опасался бес — так это вмешательства Властителя. И пусть маги в один голос утверждали, что напрямую создатель данного мира в его дела вмешиваться не может, Асмодея это нисколько не успокаивало. Существует слишком много косвенных способов вмешательства! Конечно, убить беса было практически невозможно. Но есть и другие варианты от него избавиться! А потому Асмодей торопился набрать сил и всячески обезопасить себя от возможных происков Властителя. В конце концов, единственный человек, который реально мог навредить бесу, был давно уже мертв. Сколько времени прошло с тех пор, как Асмодей последний раз видел Татьяну? Около ста? Люди столько не живут! Конечно, беса напрягал тот факт, что статуя магички была похищена прямиком из его кабинета. Но какое сейчас это имеет значение? Даже если Шерес смог вернуть Татьяне ее облик, он не способен превратить ее из человека в бельса! А потому про магичку можно было забыть раз и навсегда. Хотя Асмодей много дал бы, чтобы побывать на могиле Татьяны и собственными глазами убедиться в ее смерти. И пусть шансов на то, что она до сих пор жива, нет никаких, пусть Татьяна представления не имеет, как вернуть беса в его измерение, но Асмодей не хотел рисковать даже в мелочах! У него и без того проблем хватало!

— Что, трудно быть богом? — ехидно поинтересовалось висящее на стене зеркало.

— Отстань, зануда! И зачем я только притащил тебя в этот мир? Все равно от тебя никакого толка! — вздохнул Асмодей.

— А что я могу сделать, если я создано, как артефакт, способный действовать только в границах определенного измерения? Разумеется, попав в иной мир, я потеряло некоторые свои способности. Но я их наращиваю, — обиделось зеркало.

— Медленно! Медленно наращиваешь! — сердился бес. — Тебе проще продемонстрировать мне чужой мир, чем земли бельсов. Да что там говорить, даже те территории, что принадлежат людям, я не могу увидеть целиком! Ты показываешь только то, что завоевано моей армией!

— В этом мире маги намного сильнее, чем в моем. И маги бельсов прекрасно умеют экранироваться, — язвительно напомнило зеркало. — Я недостаточно сильно, чтобы суметь пробить их защиту.

— Вот! — Асмодей обличающе ткнул в зеркало указательным пальцем. — А если Татьяна тоже от тебя экранируется? Может быть, ты не можешь ее увидеть просто потому, что она этого не хочет?

— Этого не может быть! — безапелляционно заявило зеркало. — По моим скромным подсчетам Татьяне сейчас должно быть что-то около ста двадцати лет. Люди так долго не живут! Но если даже, в исключительных случаях, доживают, то находятся в таком дряхлом состоянии, что им не до мести. Ну и потом… чтобы закрыться от меня, Татьяне, во-первых, надо знать о моем существовании, во-вторых, нарастить собственный магический потенциал как минимум вдвое, и в-третьих, изменить свою сущность, — язвительно пояснило зеркало. — Я слишком хорошо помню ауру магички. Так же, как и других членов отряда. И если бы она была жива, я бы давно ее почувствовало. Даже сквозь веер измерений.

— А остальных членов отряда ты тоже не чувствуешь? — обеспокоено поинтересовался бес.

— Никого!

— Надо порадовать Отца вседержителя с падре Ваоле. Они до сих пор бояться, что Сержен Тэн сможет вернуть свою память, найти их и отомстить за обман, — ухмыльнулся Асмодей.

— Зачем ты вообще с ними связался?

— Сколько можно повторять? У меня просто не было другого выхода! А как хорошо все начиналось… я выполнил желания четырех существ, сделал так, чтобы они пострадали от собственных желаний по максимуму, получил титул демона, и тут такое! Ну кто мог подумать, что Татьяна вмешается в этот процесс? Вся работа псу под хвост!

— Почему вся? — удивилось зеркало. — У тебя было четверо героев. Двоим Татьяна позволила выскользнуть из твоей ловушки. Но двое-то все равно пострадали! И сама магичка, и ее напарник, рыцарь Сержен Тэн.

— Ты серьезно веришь в то, что Люцифер, как мой непосредственный начальник, удовольствуется наполовину исполненным поручением? — вспылил Асмодей. — Он бы отнял у меня звание демона прежде, чем я сумел бы опомниться, и заставил бы вернуться в мой мир! Полагаешь, я этого очень хочу? Да мне просто повезло, что падре Ваоле и Отец Вседержитель попались мне под руку!

— Как же, помню, помню… Орден Владычицы должен был сообщить Сержену, что он, после своего совершеннолетия, станет хозяином собственного замка, высокого титула и большого надела земли. Но Отцу не захотелось выпускать эти земли из-под контроля Ордена. И он отправил Сержена в иной мир, стерев ему память. Вот только Владычица оказалась не так глупа. И расценила подобный фортель как нарушение слова. А боги не любят, когда люди пытаются их обмануть. Помнится, когда ты призвал к себе падре Ваоле и Отца Вседержителя, они находились при последнем издыхании. И разумеется, ради сохранения собственной жизни согласились перейти с тобой в иное измерение.

— Если бы я мог путешествовать по мирам в одиночку, я бы не стал связываться с двумя этими типами, поверь мне! — язвительно огрызнулся Асмодей. — Но такова природа моей сущности. Я могу перейти в иное измерение только с человеком, который добровольно согласиться поселиться там навеки. Так что повторяю тебе еще раз, у меня просто не было выбора! Слава Преисподней, в данном мире я все-таки смог стать Великим.

— Можно подумать, это оказалось сложно! — фыркнуло зеркало. — Да местные людишки до того забиты, что подчинить их себе не составило никакого труда! У них даже магов приличных не было до тех пор, пока ты не стал заряжать артефакты!

— Не вспоминай, — передернул плечами Асмодей. — Самому противно. Я вынужден делиться накопленной силой с кем ни попадя. С людьми, заряжая им артефакты, с падре Ваоле и Отцом Вседержителем, продлевая им жизнь…

— Увеличь количество жертвоприношений, — посоветовало зеркало.

— Придется, — вздохнул Асмодей. — Бельсы слишком активно убивают монстров, которых я создаю. У них даже есть какой-то клан Охотников, который истребляет и монстров, и моих магов.

— Вряд ли ты когда-нибудь сможешь победить бельсов. Они слишком сильны и организованны. В отличие от людей, бельсы не суеверны, и вряд ли испугаются тебя вместе с твоей магией и бесовской сущностью.

— Может, и не испугаются. Но с помощью монстров и магов я смогу ослабить бельсов, отхватить у них изрядный кусок территорий, а потом… потом я смогу диктовать свои условия. И бельсам придется с ними смириться. Если они захотят выжить.

Когда Родомила в очередной раз возжелала остаться с Лавром наедине, эльф скривился, но не придал этому особого значения. Королева вцепилась в него как клещ и не оставляла ни на минуту. Эльфа подобное положение дел безумно раздражало, но он мужественно терпел. И безмерный снобизм Родомилы, и ее влюбленность и ее собственнические выходки. Правда, с некоторых пор, быть фаворитом королевы стало для Лавра несколько затруднительно. Просто потому, что Родомила перестала привлекать эльфа как женщина. Абсолютно. Нельзя сказать, что королева нравилась Лавру раньше. Но теперь он не переносил ее на дух! И последние пару недель всячески избегал даже ночевать с Родомилой под одной крышей. Похоже, королеве это, наконец, надоело, и она решила-таки выяснить с Лавром отношения. И эльф абсолютно не представлял, как сказать Родомиле, что спать с ней он больше не может и не хочет. Однако деваться было некуда, от подобного разговора Лавр увильнуть не мог. Он вошел в спальню к Родомиле и вежливо склонил голову.

— Дорогой, что происходит? Почему ты стал со мной столь холоден? Ты меня больше не любишь? — хлюпнула носом Родомила, как только слуги оставили их наедине.

«Началось» — вздохнул эльф, обреченно прикрыв глаза.

— Ваше величество, я давно говорил вам, что я — простой наемник. И что я недостоин вашего внимания.

— Ты эльф! — возмутилась Родомила.

— Да, но без земли, без титула, без денег и без будущего! Вам нужен другой спутник жизни. И… вы должны выйти замуж, дабы продлить свой род и оставить свою страну в надежных руках, — попытался как можно спокойнее объяснить эльф. — Я потерял голову от вашей красоты, но мне напомнили, где мое место.

— Кто посмел? — разъярилась королева. — Велю казнить!

— Вряд ли вам это удастся, ваше величество. Быть может, вы забыли, но у меня контракт с кланом Охотников. Я не принадлежу себе.

— О! Я знаю, как избавить тебя от их влияния! — радостно сообщила Родомила. Эльф заинтриговано приподнял бровь. — Ты станешь моим мужем, королем Фряндии! Ручаюсь тебе, что после того, как ты оденешь корону, твой клан навсегда от тебя отстанет!

Челюсть Лавра неэстетично отвалилась, а затем громко шлепнулась вниз.

— Что?!

— Я знала, что тебе понравится моя идея, любимый! — захлопала в ладоши радостная Родомила. — Когда мы объявим о нашей помолвке?

— Э-э-э… давай недели через две. Все-таки, это очень серьезный шаг, я хочу, чтобы ты его хорошенько обдумала, — выкрутился эльф, совершенно не представляя, что ему делать. Королева отпустила его милостивым жестом и он, не чуя ног, выбрался из ее спальни.

На то, чтобы оседлать самого быстрого коня, времени у Лавра ушло немного. До Льясмы он не просто скакал во весь опор, он летел. В первый момент эльфу даже пришла в голову идея сменить ипостась и стать раптором, но подумав, он не стал рисковать. Еще не пристрелили его с испуга какие-нибудь бравые вояки! Лавр добрался до дворца Канцлера, кинул коня на произвол судьбы и принялся штурмовать стену. На счастье эльфа, его так никто и не заметил. Лавр пробрался по балконам до комнаты Татьяны, осторожно заглянул внутрь и увидел, как магичка с Горморлом выясняют отношения. Эльф раздраженно застонал. Ему нужно было немедленно поговорить с Татьяной! Однако ссора, похоже, только разгоралась.

— Нет, ты мне скажи, скажи мне, ты соблазнила Германа?! — вопил Канцлер. Эльф нахмурился. Что это за Герман еще? И почему у Лавра неожиданно возникло такое дикое желание отправить его к праотцам?

— Отвали! — фырчала Татьяна.

— Нет, ты мне скажи, что было между тобой и этим лордом?

— Ты уверен, что хочешь услышать ответ на этот вопрос? — голос магички стал таким ядовитым, что Лавр невольно поежился. Однако Канцлер, похоже, успокаиваться не собирался.

— Ты можешь хотя бы сделать вид, что ты не легкомысленная женщина?

— А зачем? Ради чего? За ради тебя что ли? Так мне сугубо фиолетово, какого ты обо мне мнения, — разозлилась Татьяна.

— Я знаю, что ты не ангел. И всегда это знал. Видит бог, я старался не придавать этому значения, — пафосно заявил Горморл. — Я знал, что у тебя были мужчины….

— Я что, должна извиниться перед тобой за это? — фыркнула магичка. — Не нравится, — найди себе другую. Я уже давно тебе это предлагаю.

— А ты станешь любовницей Германа? — взвился Канцлер. — Ну уж нет! Я этого не допущу! Ты не будешь сегодня присутствовать на большом королевском приеме.

— Правда? — уперла руки в боки Татьяна. — А ты не будешь присутствовать сегодня в моей постели. И если ты только попробуешь приблизиться к моей двери, я так тебя магией приложу, что мало не покажется!

— Ты не посмеешь!

— Поспорим? — Татьяна сформировала в пальцах небольшую магическую стрелу и метнула ее под ноги Канцлеру. Тот подпрыгнул, выругался, вылетел из комнаты и хлопнул дверью.

— Ведьма! — разнеслось по коридору.

— Развлекаешься? — ехидно поинтересовался Лавр, спрыгивая с подоконника.

— Могу и тебя за компанию приложить, — мрачно предложила Татьяна.

Вот только эльфа ей для полного счастья сейчас не хватало! Настроение и так было… ниже плинтуса. Горморл взбесил магичку до крайности! Сам послал ее переманивать Германа на свою сторону, а теперь возмущается! Да еще и вопросы глупые задает! Спала она с лордом, не спала… с какой радости Татьяна вообще должна отчитываться перед Канцлером? Ну не спала она с Германом (не в ее вкусе мужчинка), и что? Признаться в этом Горморлу? А у него ничего не склеится? Нет уж, пусть побесится. В следующий раз будет знать, как посылать ее куда не попадя. И как не пускать на официальные приемы. Можно подумать, Татьяна туда стремилась! Да подобные мероприятия были вообще не в ее вкусе! Магичка налила себе в бокал вина и залпом его выпила. Лавр, глядя на эту картинку, невольно хмыкнул. Похоже, Татьяна в данный момент была явно не в духе. Жаль. Поскольку эльф, помимо того, что хотел посоветоваться с магичкой, страстно желал снова затащить ее в постель и остаться там до утра. Ну, может, на сей раз не до такого позднего утра, а то Горморл их чуть не застукал. Любопытно, а Татьяна умеет «отключать» магию по собственному желанию? Было бы неплохо. Ибо, (как выяснилось), магические щиты и заклятья в постели только мешали. Без них Татьяна была намного свободнее и непосредственнее. Более того, выяснилось, что эльф, который отнюдь не был эмпатом, мог без труда «читать» все эмоции Татьяны. И делиться своими. Это было настолько восхитительным ощущением, что Лавр последние пару недель только и делал, что мечтал их повторить. Вот только Татьяна, кажется, в данный момент на легкомысленные отношения была отнюдь не настроена. Лавр с удивлением увидел, как магичка залпом выпила еще один бокал вина, и решил вмешаться, пока не поздно. Татьяна нужна была ему в здравом уме!

— Я смотрю, у тебя такие же проблемы, что и у меня, — удовлетворенно промурлыкал Лавр, проскользнув в комнату, и удобно устроился в кресле.

Татьяна бросила на наглого эльфа злобный взгляд, но решила молниями в него не кидаться. Во-первых, комнату жалко, во-вторых, Лавр наверняка потом ей за это отомстит, а в-третьих,… что он говорил о проблемах?

— Что случилось? — буркнула магичка.

— Ты не рада меня видеть? — дурашливо поинтересовался эльф, но заметив, как в пальцах Татьяны формируется нечто, похожее на огненного ежа, тут же перешел на деловой тон. — Да ладно, ладно тебе, успокойся. Твой Канцлер — это еще не самое худшее, что могло случиться.

— Ты думаешь? — ехидно поинтересовалась магичка, снова наливая себе вина.

— Разумеется. Родомила предложила мне руку, сердце и свой трон.

— Что?! — вытаращила глаза потрясенная Татьяна.

— Что слышала. И как я понял, Горморл тоже увлекся тобой гораздо больше положенного, — вздохнул Лавр. — Так что, похоже, у нас одна проблема. И ее нужно как-то решать. Иначе, как ты понимаешь, поженить Канцлера и Родомилу будет проблематично.

— Офигеть!!! — подвела итог Татьяна, снова прикладываясь к бокалу. — С этим надо что-то делать!

— Потому я и пришел сегодня к тебе. Вдвоем мы быстрее придумаем что-нибудь умное. Если, конечно, ты будешь в трезвом состоянии, — нахмурился эльф, отодвигая кувшин с вином от магички подальше. — А если ты меня накормишь ужином, то совсем все хорошо будет.

— Ну и наглый же ты тип, Лавр! — возмутилась Татьяна. — Мало того, что ты (в который уже раз, между прочим!) влез в мою комнату через окно, без спроса. Мало того, что ты мне напиться мешаешь, когда очень хочется, так я тебя, оказывается, еще и ужином угостить должна! Тебя что, Родомила не кормит?

— Издеваешься? — насупился эльф. — Да как только она сказала, что у нас помолвка намечается, у меня весь аппетит пропал!

— О, боги! — закатила глаза Татьяна. — Ладно, попробую что-нибудь с кухни слевитировать.

— Зачем? — удивился Лавр. — Слуги же есть.

— И что ты хочешь? Чтобы я приказала слугам принести в мою спальню ужин на двоих? Ты представляешь, что со мной потом Горморл сделает? Или ты хочешь, чтобы я, по твоей милости, вообще без ужина осталась? И вообще… что мне будет за то, что я тебя накормлю?

— В смысле?

— Ну, я тебе ужин, а ты мне? — азартно загорелись глаза у Татьяны.

— И что ты хочешь? — напряженно поинтересовался Лавр, поняв, что кувшин надо было отодвинуть от магички на пару бокалов раньше.

— Конечно, я могу сказать, что тоже хочу за тебя замуж, чтобы совсем отбить у тебя аппетит, — фыркнула Татьяна. — Но я же не зверь. Так что в уплату за ужин ты мне покажешь свой меч. И расскажешь о принципах его действия.

— И что вы с Форсом так помешались на этом клинке? — поразился Лавр. — На, смотри, — отцепил он оружие от пояса. — Только аккуратнее. Меч не любит посторонних. И как он действует, я не знаю. Честно!

— Посмотрим, — алчно вцепилась Татьяна в интересную игрушку и (с помощью заклятья) снова придвинула к себе кувшин с вином. Эльф закатил глаза, но спорить не стал. В конце концов, если человек так хочет напиться, пусть напьется. Лавр и сам был бы не против пропустить пару бокалов, поскольку предложение Родомилы явно выбило его из колеи.

— А может, мы сначала поужинаем, а меч ты потом посмотришь? — попросил эльф, стараясь состряпать на своей физиономии как можно более жалобную гримасу. Зная по общению с Хантом, насколько маги увлекающиеся существа, эльф понимал, что знакомство Татьяны с его оружием продлится долго.

— Да на, на, не отвлекай только! — отмахнулась Татьяна, слевитировав на стол поднос с едой и пару кувшинов вина. Лавр, не заставляя себя долго ждать, накинулся на ужин. А магичка… магичка полностью погрузилась в созерцание совершенного оружия.

Меч у Лавра был просто потрясающий! Даже если не учитывать заклятья на верность. Узкий хищный клинок с тонким, морозным узором, серебристый отлив, идеальная балансировка… за такое оружие убить можно! А уж наложенное заклятье верности и вовсе делало данное оружие бесценным. Магичка осторожно провела раскрытой ладонью над лезвием и отдернула с шипением руку. Меч защищался! Ехидный эльф тут же похихикал над магичкой, но, поймав раздраженный взгляд Татьяны, почел за лучшее сделать вид, что увлечен ужином. Тем более, что кухня у Канцлера была превосходной! Татьяна нервным жестом потерла переносицу и вновь приступила к исследованию. Она еще ни разу не встречала зачарованного оружия, и горела желанием в нем разобраться. Если ей удастся понять структуру заклятья на верность, она и сама сможет плести подобное! А уж за покупателем на такую экзотику дело не станет. Один Форс чего стоит! Сколько лет уже гоблин облизывается на эльфийский меч? Однако вредное оружие (всё в хозяина) на попытки Татьяны разобраться в заклятье реагировало только магическими уколами. Весьма болезненными кстати.

— Татьяна, ну что ты мучаешься? — не выдержал Лавр. — В моем мече даже Совет магов разобраться не смог! И Хант с Террелом сдались после нескольких десятилетий экспериментов. Садись ужинать лучше.

— А что, еще что-то осталось? — ехидно поинтересовалась Татьяна, возвращая меч Лавру и иронично оглядывая стол.

— Фрукты! И еще часть курицы. И салат… кажется… — нахмурился эльф, до которого только сейчас начало доходить, что с голодухи он умял практически весь предназначенный для двоих ужин.

— Вот и пускай тебя в дом, — фыркнула Татьяна, с легкостью левитируя для себя с кухни порцию еды.

— Да ладно, — почти обиделся Лавр. — Зато я стресс снял.

— Не хило ты его снял! — поразилась магичка, потянувшись налить себе вина и обнаружив, что кувшин пустой.

— Да ты сама выпила больше половины! — возмутился эльф.

— Я другое дело, — отмахнулась Татьяна. — У меня повод есть. А ты-то чего нервничаешь? Неужто жениться на королеве — это так страшно?

— Нет, ты все-таки издеваешься! Я эту Родомилу на дух не выношу! А уж связать с ней свою жизнь до конца ее дней?… Да я ее придушу через сутки! А Террел с Ролумом потом придушат меня. В конце концов, нас с тобой послали для того, чтобы мы Родомилу за Горморла замуж отдали, — ехидно напомнил Лавр. — Но вот как теперь это сделать? Что-то мне подсказывает, что теперь не только королева Фряндии, но и Канцлер ни за что на подобное действо не согласится! Кстати, ты нашла способ возвести его на престол?

— Ты не поверишь, — фыркнула Татьяна, баюкая в пальцах очередной бокал вина. — Все оказалось проще пареной репы! Понимаешь, заклятье наложено так, что трон Льясмы может занять только коронованный потомок династии Гарветтов. И только в порядке строгой очередности. Мало того, действующего правителя нельзя убить ни одним из известных мне способов.

— И как же ты нашла лазейку? — поразился Лавр.

— Элементарно, Ватсон! Понимаешь, раньше заговорщики сначала убивали правителя, а потом короновались. А я собираюсь сделать наоборот.

— Не понял?!

— Сначала короновать Горморла, а потом убить Сьенну.

— В стране не может быть два короля! — опешил Лавр, снова пытаясь отодвинуть от Татьяны кувшин с вином. Похоже, магичка явно хватанула лишнего. И уже плохо соображала, что она говорит.

— Конечно не может! — ухмыльнулась Татьяна, отвоевав кувшин обратно с помощью магии. — Поэтому останется только один. Угадай, кто им станет?

— Но у Льясмы уже есть правительница, коронование Горморла будет незаконным!

— С чего ты взял? Где это написано? Я не нашла ни одного закона на эту тему. И ни одного заклятья, которое запрещало бы подобный фортель. Незаконным коронование будет только по законам людей. А законы магии, которым подчиняется заклятье, ничего подобного не говорят, — припечатала Татьяна. — Нужно только собрать кружок дворян, не присягавших Сьенне, а среди оппозиции таких полно, и провести обряд в соответствии со всеми традициями! И все! И Сьенна, как королева, будет низложена. Следовательно, и убить ее будет проще простого.

— Ты знаешь, Татьяна, иногда ты меня пугаешь! — искренне восхитился Лавр.

— Интересно, и почему в твоих устах это звучит комплиментом? — иронично поинтересовалась довольная магичка.

— Ну… наверное, потому, что это и есть комплимент, — ослепительно улыбнулся Лавр.

— Надо же, — хмыкнула Татьяна. — А я-то все думала, чтобы это такое с тобой сделать, чтобы ты враз стал вежливым и милым… а тебя, оказывается, просто накормить надо было… и напоить… жаль, с Горморлом и королевой Родомилой такой трюк не пройдет. Вряд ли мы сможем сыграть королевскую свадьбу, если жених с невестой будут пьяными в зюзю.

— Это смотря чем их напоить, — расхохотался эльф.

— Стоп! А это идея! Лавр, ты гений! — подскочила Татьяна.

— Готов подписаться под этими словами, но не могла бы ты уточнить, чего такого гениального я только что выдал? — удивился эльф.

— Мы действительно должны напоить Горморла с Родомилой! Но не вином, а приворотным зельем. Боги, как же я раньше до этого не додумалась? Ты упросишь Родомилу пригласить Канцлера. Зачем он нужен во Фряндии — сам придумаешь. Мы познакомим Горморла с королевой, а потом я незаметно плесну им приворотного зелья. Тут только одна проблема. После данного зелья Родомила и Канцлер должны остаться наедине хотя бы какое-то время.

— Думаю, я смогу это организовать, — улыбнулся Лавр. Идея была действительно гениальной! Оказывается, в пьяном виде магичка соображала не хуже, чем в трезвом.

— Если все пойдет нормально, мы сможем их поженить в течение месяца! И будем свободны! — мечтательно прикрыла глаза Татьяна, которая наконец-то почувствовала себя хорошо. Алкоголь все-таки взял свое, и напряжение отступило. — Боги, как давно я мечтаю сбежать из этой Льясмы!

— Не давнее, чем я из Фряндии, — фыркнул Лавр. — Пусть меня Ролум лучше с монстрами посылает сражаться, чем королев очаровывать!

— А я, как только освобожусь от этого дурацкого задания, займусь, наконец, своими врагами. Давненько я хочу с ними рассчитаться, — прошипела Татьяна, мечтательно прикрыв глаза. — Хант прислал мне весточку, что нашел какой-то интересный способ переместиться чуть ли не в кабинет к Великому!

— Надеюсь, ты отправишься туда не одна? — подозрительно поинтересовался Лавр, увидев горящий в глазах Татьяны фанатичный огонек. Да… магичка и трезвая-то представляла нешуточную угрозу, а уж поддатая… лучше не встречаться.

— А что? Хочешь составить компанию? — фыркнула Татьяна. — Пожалуй, помощь мне не помешает. Думаю, что Великого, Жреца и Ученика охраняют на совесть.

— Хорошо, что врага у тебя только три, — язвительно заметил эльф.

— Был еще один… человек… но он не враг, он предатель. И я не уверена, что хочу ему мстить. Честно говоря, я вообще не желаю его видеть! — мрачно сообщила Татьяна.

— Расскажешь? — заинтересовался Лавр. Боги, ну когда еще ему удастся застать магичку в столь «расписном» состоянии? В трезвом виде Татьяна всячески избегала откровенных разговоров. Но вряд ли она сможет себя контролировать после такого количества выпитого вина.

Татьяна бросила взгляд на сгорающего от любопытства эльфа и невольно хмыкнула. Она, конечно, давненько не напивалась, но это отнюдь не значило, что магичка себя не контролировала. Хе! Знал бы Лавр, в какие загулы она пускалась в своей студенческой молодости! Татьяна прищурилась. Послать что ли эльфа куда подальше? Или, все-таки, рассказать ему немного о себе? Магичка не любила откровенничать. Но иногда… ей так хотелось поделиться с кем-нибудь своим прошлым! И своими проблемами.

— Ну так что, расскажешь? — попросил Лавр, и Татьяна решилась.

— Да что там рассказывать? — печально вздохнула она. — Все это банально и грустно. Ты знаешь, кто такие рыцари?

— Приходилось сталкиваться.

— Так вот. Сержен Тэн был рыцарем. Он поклонялся Владычице, которая ненавидела бельсов. А я, по представлениям Сержена, была именно бельсом, поскольку владела магией. Таких как я, называли ведьмами и нечистью. Не мудрено, что светлый рыцарь относился ко мне, мягко говоря… настороженно. Но согласился стать моим напарником, когда нас нанял Асмодей. Честно говоря, я думала, что совместная дорога и пережитые опасности что-то изменят в наших отношениях. Сержен мне нравился. Очень. Да и я ему тоже. Но он вбил себе в голову, что рыцарь не может любить нечисть, а потому избегал меня, несмотря на все мои старания его очаровать, — горько ухмыльнулась Татьяна, подливая себе еще вина.

— Мужик, должно быть, был сумасшедший, — пробормотал пораженный подобным идиотизмом Лавр. — Неужели он не видел тебя? Он что — слепой?!..

— Нет, я же тебе говорю, он верующий! После того, как заказ Асмодея был выполнен, Сержен пожелал стать настоятелем ордена Владычицы. Тогда это место занимал падре Ваоле, который теперь стал Учеником Великого. Рыцарь пригласил меня в свой мир. И я пошла. Потому что была в него влюблена. И надеялась, что он мне ответит тем же. Я знала, что всегда буду делить Сержена с его верой и его Владычицей, но он настолько мне нравился, что я была согласна это делать.

— Если не хочешь, можешь не рассказывать дальше, — глухо сказал Лавр, увидев, что повествование причиняет Татьяне боль.

— Да ладно… уже немного осталось, — криво ухмыльнулась магичка, слепо нашарила бокал с вином, но тут же решительно его от себя отодвинула и даже встала из-за стола. — Во избежание проблем, рыцарь поселил меня в маленьком домике, далеко от города. Он боялся, что я привлеку к себе внимание своими магическими способностями. Сержен действительно получил сан настоятеля ордена Владычицы, как и обещал Асмодей. Он приезжал ко мне так часто, как только мог и оставался до утра. Я ждала его, встречала с радостью и искренне верила в то, что он меня любит. Но однажды… однажды ночью в мой дом ворвалась святейшая инквизиция, вооруженная сковывающими магию амулетами, схватила меня и бросила в тюрьму. Там-то я познакомилась с падре Ваоле, который читал мне душеспасительные проповеди и грозил пытками.

— Что-то мне подсказывает, что главным виновником твоего попадания в тюрьму был именно Сержен? — зло предположил Лавр, наблюдая, как Татьяна нервно меряет шагами комнату.

— Какой ты догадливый,… - мрачно улыбнулась магичка. — А я вот долго не могла понять, как священная инквизиция меня обнаружила. До тех самых пор, пока падре Ваоле не показал мне донос, где рукой Сержена было написано, что я — злобная ведьма, и что он от меня отрекается

— Почерк можно подделать, — осторожно заметил Лавр.

— Почерк можно. А ауру писавшего? Ее следы остаются даже спустя несколько лет. Нет, донос был действительно написан Серженом, — вздохнула Татьяна. — И действительно добровольно. Это я могла определить даже без магии. Но вот почему рыцарь сдал меня инквизиции — я до сих пор не знаю. Его поступок настолько меня потряс, что я долгое время не могла поверить в то, что Сержен действительно меня предал. Я ждала, что он появится и спасет меня. До последнего. Когда сидела в тюрьме, шла на костер и даже когда бежала оттуда. Верила, что вот сейчас, сию секунду, Сержен появится. Откажется от своих показаний, закроет меня своей спиной или просто вернется. И попросит прощения. Я верила в это, даже стоя в виде каменной статуи в комнате Асмодея. И только потом, спустя много лет, на меня обрушилась жестокая, отупляющая правда. Сержен не вернется. Он действительно меня предал. Обрек на пытки и смерть. Сначала мне хотелось отомстить Сержену. Очень. Потом хотелось просто его забыть. Я с остервенением махала мечом, влезала в различные авантюры и рисковала жизнью. Однако память не желала успокаиваться. Сержен мне снился. Иногда — несколько ночей подряд. И в моих снах он обо мне не помнил. За это я ненавидела его еще больше. И саму себя тоже.

Лавр решительно поднялся с кресла, поймал Татьяну за руку, привлек к себе и обнял

— Перестань! — решительно прервал он исповедь магички. Татьяна вздохнула и уткнулась в грудь эльфа, с удовольствием почувствовав, как он тут же напрягся.

— Извини, — пробормотала магичка и потерлась щекой о камзол. — Вообще-то я не люблю жаловаться на жизнь. Просто настроение… отвратительное.

— Угу. И вина ты, кажется, выпила несколько больше, чем следовало, — поддразнил Татьяну Лавр, пытаясь ее отвлечь.

— Может быть, дело действительно в вине, а может быть, я просто устала, — прикрыла глаза магичка. — Устала бесконечно сражаться, быть настороже и делать вид, что у меня все прекрасно. Ты знаешь, сегодня мне впервые за бог знает сколько времени захотелось напиться до поросячьего визга… До беспамятства. До такой степени, чтобы честно признаться, что я завидую Сьенне.

— Не понял…

— Она родилась королевой. Знатной, богатой, обладающей властью. Ей не надо ничего добиваться в этой жизни, не надо никому ничего доказывать, не надо выживать…

— Похоже, вина ты сегодня выпила слишком много! — сделал вывод Лавр, который никогда не видел Татьяну в таком состоянии. — Ложись-ка лучше спать.

— Одна? — ехидно поинтересовалась магичка, — или ты позовешь Горморла?

— Обойдется! — фыркнул Лавр, подхватывая Татьяну и осторожно укладывая ее в постель.

Лавр проснулся неожиданно, рывком, словно его кто-то позвал. Эльф прислушался к собственным ощущениям, но звоночка, предупреждающего об опасности, не услышал. И постороннего присутствия не почувствовал. Лавр выскользнул из постели, проверил окно и дверь, провел ладонью по стенам, но ничего подозрительного так и не нашел. Странно… что же его разбудило? Эльф напряженно огляделся по сторонам и… заметил маленькую шаровую молнию, летающую под потолком. Тьфу ты, демоны! Так это не до конца развеявшаяся магия Татьяны! Лавр успокоился, снова забрался в постель и, не удержавшись, провел ладонью по плечу магички. Татьяна не проснулась. Хе… не мудрено. После того, что они в этой самой постели устроили, Лавр и сам был вымотан донельзя. Даже сейчас, после нескольких часов сна, он чувствовал себя умиротворенным и утомленным. Татьяна что-то мурлыкнула спросонья и потерлась носом о плечо эльфа. Ну… может, не таким уж и утомленным. Лавр приподнялся на локте и окинул магичку взглядом. Разглядывать Татьяну ему никогда не надоедало. Тело магички было столь совершенным, что даже не верилось, что оно принадлежит небельсу. Смуглая кожа, хрупкие руки (даже и не скажешь, что они умеют держать меч), тонкие запястья…

Лавр остановил взгляд на синей татуировке и нахмурился. Эльф прекрасно знал, что такой след оставляет браслет подчинения, как знал и то, что какое-то время Татьяна находилась под властью полубезумного кольдера. Однако эльф и представить себе не мог, как магичка смогла вынести рабство. Свободолюбивая, стервозная, самоуверенная Татьяна была совершенно не тем человеком, которым можно было командовать. Сейчас Лавр и сам жалел, что так легко убил Шереса. Татьяна, наверняка, отомстила бы этому кольдеру куда изысканнее. Магичка, словно почувствовав, что Лавр ее разглядывает, разлепила сонные глаза, потянулась и одарила эльфа улыбкой.

— Тебе чего не спится?

Изысканные линии совершенного тела, пышная грудь идеальной формы, длинные, стройные ноги… если у Лавра в голове и были какие-нибудь внятные мысли, то при виде обнаженного тела Татьяны они в очередной раз испарились.

— Меня твоя молния разбудила…

— И все? — ехидно поинтересовалась Татьяна, чувствуя, что в очередной раз тает от страстного взгляда Лавра. Однако эльф на ее вопрос так и не ответил. Он был слишком увлечен. Впрочем… через пару секунд магичка и сама уже не ждала ответа. Она тоже увлеклась. Более чем…