Войны клонов

ГЛАВА 15

ВТОРАЯ ПОСАДОЧНАЯ ПЛОЩАДКА — В ТРЕХ КИЛОМЕТРАХ ОТ МОНАСТЫРЯ — ПЛАНЕТА ТЕТ

«Надеюсь, эта трехметровая хищная муха не очень злопамятная», - думал Энакин Скайуокер.

Он все еще управлял ею с помощью Силы. Муха летела прямиком к кораблю, на котором они, возможно, смогут покинуть эту планету и наконец-то выполнить возложенную на них миссию. Сама муха явно не хотела туда лететь, а еще ей очень не нравились пассажиры. Энакину приходилось использовать все свои силы, чтобы направлять ее к площадке и не позволять нырнуть в густые заросли. Муха же, судя по всему, мечтала только о том, чтобы спуститься в джунгли и сбросить с себя этих странных существ, которые казались ей либо паразитами, либо возможной добычей.

— Когда мы подлетим к площадке, Цап-царап, сразу же прыгай и беги.

Асока сидела на мухе верхом, за ее большими прозрачными крыльями, перед Энакином.

— Думаешь, она опасна?

— Мы оседлали орнитоптера с разумом, как у крысы, причем заманили ее к себе, сымитировав брачный крик самца. Так что сама догадайся, опасна она или нет.

— Я думала, ты всегда отлично ладишь с животными.

— Нет, я отлично лажу со всякими механизмами. — По крайней мере, он на это надеялся. Площадка была уже совсем близко, и Энакин увидел, что корабль, стоявший на ней, — старый, потрепанный грузовоз. — Я могу поднять в воздух что угодно. Но с этой тварью я точно погорячился.

Оба джедая замолчали. Оба знали: если Энакин не сможет поднять в воздух этот грузовоз, они надолго застрянут на этой площадке на вражеской территории. И выход останется только один — спускаться вниз и продираться сквозь джунгли, сражаясь с местной летучей фауной. Энакин обернулся, чтобы удостовериться, что R2-D2 еще не отстал. Ротта у него за спиной издавал какие-то странные булькающие звуки. Похоже, его опять тошнило.

— Ему совсем нехорошо, Учитель.

— Ему всю дорогу то лучше, то хуже, и все-таки он еще жив. Ты разве не знаешь, что хатта убить практически невозможно? Его нельзя даже отравить. У них так хорошо работает регенерация, что они запросто отращивают себе новые конечности. И живут тысячу лет. Так что наш Ротта совсем не похож на изнеженного человеческого ребеночка.

— Почему ты так зол на хаттов?

— Я провел с ними слишком много времени. Этого вполне хватило, чтобы их невзлюбить. И хватит уже об этом.

Энакин тут же пожалел о том, что сказал ей это. Теперь она решит, что у него есть какая-то страшная тайна, и наверняка начнет расспрашивать. А если рассказать ей, что когда-то он был рабом у хаттов, Асока вообще завалит его вопросами, и тогда снова выплывут все отвратительные подробности, которые он так хотел забыть. Хватит с него и того, что он рассказал об этом Падме. Он не мог не рассказать, ведь она его жена.

Жена.

Какое серьезное, чудесное слово. Зачем держать его в тайне? Зачем испытывать из-за него чувство вины? Интересно, что будет, если напрямую сказать Йоде, что у него есть жена, что он не согласен с этими дурацкими правилами джедаев, согласно которым он должен отказаться от любви и привязанности к кому-либо? Что если спросить его — с большим уважением, как он намерен решить эту проблему?

Однако сначала придется сказать Кеноби. И это будет не так-то просто — насколько он знает, когда-то Оби-Ван встал перед тем же выбором, что и Энакин, и в итоге отказался от своей любви, неукоснительно исполняя все законы джедаев.

Разве такие законы могут быть справедливыми? Разве от этого джедай может стать лучше?

Нет. Энакин ничего не станет говорить. Он взвесил все «за» и «против». Нехорошо утаивать что-то от своего Учителя, но еще хуже будет, если он все-таки скажет про жену, — тогда Кеноби обрушит на него весь свой гнев.

«Пока что идет война, и мне поручена важная миссия. А наши отношения с Падме не касаются никого, кроме нас двоих».

— Кажется, этот корабль совсем старый, — заметила Асока. — Но ведь нам надо всего лишь добраться до Татуина, верно?

— Может, он еще исправен. Стакан всегда либо пуст, либо полон наполовину.

— Как ты посадишь эту муху?

— Тебе правда интересно?

— Да.

— Что ж, я заставлю ее сесть, использовав Силу, и буду удерживать ее, пока ты с Роттой не отбежишь на безопасное расстояние. А потом я сам отойду от мухи и выйду из поля Силы. Будем надеяться, что она тут же улетит прочь, обрадовавшись, что наконец-то от нас избавилась.

Энакин попытался с помощью Силы проникнуть в разум мухи и успокоить ее, как это не раз делал Кеноби с опасными животными. Однако ее разум был таким чужим, таким непроницаемым, что Энакин решил не упорствовать. А то может стать еще хуже. Площадка приближалась с каждой секундой. Если раньше казалось, что до нее еще лететь и лететь, то теперь Энакин начал опасаться, как бы им не врезаться в эту огромную плиту из феррокрита, выступавшую прямо из скалы над непроходимыми джунглями.

Он снова включил комлинк. Все каналы были по-прежнему заглушены.

«Рекс, я скоро прилечу. Клянусь. Продержись еще немного».

Асока больше не заговаривала о тех, кто остался от легиона 501-го, с тех самых пор, как они поспорили, стоит ли возвращаться к ним на помощь. Видимо, она не хотела еще одного спора.

— Ну вот, почти долетели…

Энакин мысленно представил, как они садятся на платформу, и с помощью Силы увеличил давление на спину и поверхности крыльев мухи, чтобы она начала посадку под более тупым углом. Потом он сосредоточился на то, что, если хорошенько подумать, можно было бы назвать Силовым встречным ветром, этот ветер поможет замедлить посадку. Вот площадка уже под ними — видны были трещины на ней и пучки травы. С помощью Силы Скайуокеру удалось посадить муху подальше от края. Он продолжал удерживать ее Силой, а Асока тем временем отстегнула рюкзак с Роттой, схватила его в охапку и побежала к ближайшему дереву.

Удостоверившись, что падаван и хатт в безопасности, Энакин спрыгнул на площадку. Ему даже захотелось похлопать муху по спине в знак благодарности, но он сразу же отказался от такой идеи, увидев, как угрожающе она размахивает хвостом.

— Спасибо. Прости, что мы тебя обманули, — сказал он. — Ты наверняка еще найдешь замечательного самца, честное слово!

А потом, отпустив муху и выйдя из Силы, Энакин тоже помчался к укрытию. Теперь, когда Асока наконец забрала у него маленького хатта, Энакин почувствовал удивительную легкость, как будто у него самого выросли крылья. За его спиной послышался громкий шум, похожий на гул турбин, который, впрочем, довольно быстро затих вдалеке. Оглянувшись, Энакин увидел, что муха улетела.

Да, это наверняка была самка. Сейчас она вернется к своему огромному и еще более агрессивному супругу, расскажет ему об этих нахальных людишках, и тогда Энакина до конца его дней будут преследовать разгневанные гигантские мухи.

Склонившись над Роттой, Асока расстегнула рюкзак и вытащила из него детеныша хаттов. «Не хочу даже думать о том, что когда-нибудь мне придется чистить этот рюкзак», - внутренне передернулся Энакин от отвращения. Удостоверившись, что о Ротте есть кому позаботиться, он направился к кораблю.

К люку была привинчена покореженная метеоритами табличка, на которой было написано: «Сумерки».

— Годится, — проговорил он. — «Пожалуйста, заведись. Пожалуйста, прошу тебя, заведись. Пожалуйста, увези нас отсюда». — Правда, Таутин не близко. Не знаю, сумеет ли эта консервная банка доставить нас туда.

R2-D2 подъехал к Энакину и жалобно свистнул.

— Ты пессимист, — Энакин похлопал робота по выпуклой голове. — Ничего, мы заводили и похуже. Эй, Цап-царап, сейчас я тебе покажу, как надо угонять чужие корабли! Это очень полезное умение для джедая, хотя ему и не учат в Храме.

R2-D2 забрался под днище корабля, открыл нужный отсек и стал копаться внутри, то и дело вытаскивая какие-то провода. Тут подошла Асока с Роттой на руках. На ее одежде были мокрые пятна.

— Я обмыла его водой из своей бутылки, — сообщила она. — Ну, знаешь, хаттам нужна вода и все такое.

— Молодец.

Из Асоки вполне мог выйти отличный джедай. Она наверняка понравится Совету, Энакин был в этом уверен. Что ж, может быть это одно и то же. Потом он подумал о Рексе и других клонах и попросил R2-D2 открыть люк.

Подожди еще немного, Рекс.

Люк открылся с тихим шипением, как обычно и бывает. Энакин отошел от корабля, чтобы трапу хватило места.

— Что здесь происходит? — вдруг спросил кто-то.

Энакин резко повернулся на голос. Его непросто было застать врасплох. Но сейчас он обдумывал план дальнейших действий, к тому же дроиды не оставляют следа в Силе, как это делают живые существа.

— Мы собираемся улетать, — Энакин насторожился. Каких еще ждать неожиданностей? — Да ты же…

— Ты тот самый дроид-уборщик, — перебила его Асока, раздраженно нахмурившись. Она никогда бы не смогла стать хорошим игроком в покер. — Ты — 4А-7, верно? Я думала, тебе поручено приглядывать за монастырем. Что ты здесь делаешь?

— Спасаю свою механическую жизнь, — ответил робот и опустил голову. — Монастырь почти весь разрушен. Я думал, нет ничего хуже этих кошмарных бандитов-хаттов, но оказалось, армия дроидов способна на большее. — Он глянул на Ротту. — Не обижайся, малыш. Из тебя еще вполне может вырасти приличный хатт.

— Значит, это твой корабль, — сказал Энакин. Он был готов предложить дроиду сделку. Или просто увести у него это судно. — Ты не собираешься улетать?

— Я собрал кое-какие священные свитки и другие ценные вещи, которые еще не успели уничтожить эти дроиды. Хочу предложить их каким-нибудь монахам. — 4А-7 указал на ящики, сваленные грудой неподалеку. — Да, я собираюсь покинуть эту жалкую планету, и, чем скорее, тем лучше.

— Мы тоже, — быстро ответил Энакин, испугавшись, как бы опять не вмешалась Асока. Та, нахмурившись, смотрела на 4А-7, как будто обдумывая что-то. — Может, улетим вместе? Если ты не знаешь, куда лететь, я могу тебе помочь.

— Вполне разумное предложение, сэр. Поднимайтесь на мой корабль и устраивайтесь поудобнее. Не забудьте про малыша. Монахи, которым я служил, считали помощь ближнему одной из высших добродетелей.

Может, попробовать уговорить 4А-7 вернуться, чтобы Энакин мог помочь своим ребятам? «Нет, — решил Скайуокер, — лучше поговорить об этом, когда корабль уже будет в воздухе». Кто знает, может этот дроид считает, что солдаты Республики такие же негодяи, как и дроиды сепаратистов. Энакин не хотел устраивать спор на посадочной площадке, а еще ему очень не хотелось отбирать грузовоз силой. Лучше немного подождать. Корабль взлетит с Асокой и Роттой на борту, вот тогда можно будет выработать план, как спасти Рекса и остальных. А если дроид будет против — что ж, он сам виноват.

Энакин встал у люка и махнул Асоке, чтобы она садилась в корабль. R2-D2 все еще ездил вокруг, проверяя ходовую часть и время от времени протяжно гудя. Шагнув на трап, Асока вдруг остановилась и рассеянно уставилась на свою обувь, как будто хотела прислушаться. Потом она посмотрела на Энакина, широко раскрыв глаза. В них застыл не страх, не удивление, а хищная радость охотника, который только что выследил свою жертву.

Иногда она не казалась таким уж неопытным ребенком. В таких случаях Энакин всегда начинал волноваться.

— В чем дело, Цап-царап?

— R2-D2, - тихо сказала она, — забери у меня вонючку. Всего на пару минут.

Энакин не стал задавать лишних вопросов, решив полностью положиться на ее инстинкты.

— Ага, значит, ты все-таки тоже заметила, что от него воняет! — Он увидел, как R2-D2 взял у Асоки Ротту и медленно отъехал от корабля. — Пожалуйста, Ротта, только не вырви еще раз!

Асока пошла по трапу. Интересно, что ее так напугало? Энакин никак не мог этого понять. Вроде бы в Силе все было спокойно.

— Сэр, нам пора улетать, — заметил 4А-7. — В монастыре идет бой. Вы же не хотите оказаться в ловушке?

— Нет, — сказала Асока. — Мы не хотим.

Она успела вытащить свой лазерный меч за пару секунд до того, как из люка показались два боевых дроида. Они выбрались на трап и загородили Асоке путь. Энакин тоже вытащил меч и оглянулся, чтобы узнать, где сейчас R2-D2. Тот был уже далеко от корабля. Чтобы добраться до него, 4А-7 придется пройти мимо Энакина.

Боевые дроиды открыли огонь по Асоке. Она бросилась на них, отражая лазерные лучи своим мечом и размахивая им во все стороны. Вскоре она сумела уничтожить обоих и скрылась в люке. Энакин собирался броситься ей на помощь, но теперь, увидев, что она отлично справляется сама, решил повременить и разобраться с 4А-7. Он повернулся к шпиону.

— Тебе почти что удалось перехитрить меня, — сказал Энакин, наставив на дроида свой меч. Кто знает, может этот «уборщик» задумал еще какую-нибудь подлость? — Ты дроид Вентресс, да? Она приказала тебе убить маленького хатта.

4А-7 был так же спокоен, как и раньше, несмотря на то, что его план с треском провалился.

— Насколько я понимаю, я обязан сообщить вам свое имя, модель и личный код, а больше ничего…

Энакин заметил, что звуки стрельбы внезапно стихли.

— Как остроумно.

— Мне никто не приказывал убить маленького хатта. У меня нет даже оружия.

— Ага, значит ты шпион. Это хорошо. Ты нам очень пригодишься, когда мы сможем извлечь из тебя чип со всей информацией…

Тут к ним подбежала Асока. Она так крепко сжимала свой меч, что у нее побелели костяшки пальцев. В первую секунду она даже не нашлась, что сказать. Но Энакин знал, что Асока очень скоро придет в себя.

«Нет, ей явно надо научиться себя сдерживать. Может, я просто не гожусь ей в учителя», - подумал он.

— Ты предатель, — процедила она. Энакин вдруг увидел ее острые клыки, которые она обычно старалась никому не показывать. — Предатель.

— Нет, я не предатель, — отозвался 4А-7. — Просто я не на вашей стороне. Я служу другому правительству, которое ничем не хуже вашего. Эх, девочка, на войне не бывает правых и неправых, все стороны одинаковы.

На это ей нечего было ответить. Энакин понял, что дело пахнет философией, как сказал бы Рекс. «Я уже близко, Рекс. Подожди еще чуть-чуть». Придется взять этого шпиона с собой, не бросать же его здесь. Шпионы — одни из самых опасных пленных. За ними нужно всегда хорошо приглядывать, а уж за шпионом-дроидом и подавно. Противник может использовать его в качестве приманки или устроить с помощью него какую-нибудь диверсию или просто следить за каждым шагом тех, кто взял в плен его шпиона.

Кажется, проблем становится все больше и больше, а Энакин никак не может решить ни одну из них. И времени остается все меньше и меньше.

— Идем, — сказал он и подтолкнул шпиона-дроида к трапу. Надо попросить R2-D2 осторожно провести этого робота на корабль, — так осторожно, как будто это не дроид, а килограмм взрывчатки.

Но Асока все еще была вне себя от гнева. Если бы у нее была шерсть, она наверняка бы встала дыбом. Она вообще всегда долго терпела, но в конце концов ее терпению подходил конец, и тогда лучше было не вставать у нее на пути.

— Все равно ты предатель, — тихо сказала она. «С» получилась протяжной, как змеиное шипение. — Ты помогаешь негодяям.

— Если ты и правда веришь в то, что Республика и Орден Джедаев несут добро, а Конфедерация — исключительно зло, значит, ты еще более опасна, чем думает моя хозяйка.

Тут Асока окончательно потеряла терпение и взмахнула мечом.

Энакин, стоявший совсем рядом, инстинктивно отпрыгнул назад. Голова 4А-7 упала на землю, подпрыгнула и покатилась по площадке до самого трапа. В наступившей тишине было слышно, как дроид-шпион что-то говорит.

Энакин подбежал к его голове и присел на корточки, чтобы послушать, одновременно пытаясь осознать, что только что произошло. Голос 4А-7 становился все тише и тише. Дроид повторял свои последние слова. Энакин уже тысячу раз отрубал голову дроидам, и это его никогда не волновало, но сейчас, глядя на эту голову робота-шпиона, у которого все еще светились глаза, слушая этот почти человеческий голос, он почувствовал, как по спине у него пробежал холодок.

-.. ты еще более опасна… ты еще более опасна… ты еще более опасна…

Наконец голос затих, и глаза потухли. Асока подошла к Энакину. Он глянул на нее снизу вверх.

— Страшновато, — заметила она.

— Его память не подлежит восстановлению. — Энакин подумал, что пора бы уже забыть об этом шпионе и снова заняться хаттом и Рексом. — У роботов-шпионов при уничтожении стирается вся информация, что вполне обосновано. Скорее всего, они успевают передать ее на свою базу.

— Значит, теперь это просто груда металлолома. Энакин увидел, как R2-D2 поднялся по трапу с Роттой на руках. Если у хаттов такая же слабая психика, как у людей, у этого хаттенка будет масса проблем: чего он только не насмотрелся за последние пару дней!

— Да, так и есть, — сказал Энакин и задраил люк. R2-D2 еще поколдовал над двигателями какое-то время, но в итоге им все же удалось нормально взлететь.

Груда металлолома.

Кто знает, так ли уж бездушны эти груды металлолома.

— Молодец, R2-D2, отличная работа! — похвалил Энакин своего робота. — Спасибо, друг.

R2-D2 свистнул в ответ. Он явно хотел сказать: «Не за что».

ДВОР МОНАСТЫРЯ НА ПЛАНЕТЕ ТЕТ

Рекс сам почти что превратился в робота. Он стоял, стрелял и ни о чем не думал.

Дроидам пока не удавалось попасть в него. Рекс решил в очередной раз перезарядиться. Он научился перезаряжать бластер одной рукой, чтобы можно было продолжать стрелять из второго, который он держал в другой. Он клал бластер на остов АТ-АТ, вынимал разряженную батарею и одной рукой вставлял новую.

Стоило этому научиться теперь, когда ему осталось жить последние минуты.

— Пригнитесь, сэр, — сказал Атти, сидевший на корточках слева от Рекса. Он как раз зарядил свой миномет. — Сейчас они у нас получат…

Рекс послушался его. Пригнувшись, он повернулся спиной к миномету.

— Внимание — огонь! Ба-бах!

— Внимание — огонь! Ба-бах!

— Внимание — огонь!

Один за другим раздавались мощные взрывы. Во дворе стоял такой грохот, что дрожали стены. Небо заволокло густым черным дымом. Шестеро клонов выстроились в четырехугольник — так дроиды не могли зайти к ним с тыла. Им здорово повезло — судя по всему, в упавшем АТ-АТ оставалось еще немало снарядов для миномета и заряженных батарей для бластеров. Зир, снова пытавшийся что-то собрать, заполз внутрь подбитого шаттла, чтобы немного передохнуть. Когда он выполз наружу, все увидели, что он держит в руках огромный огнемет.

— Новая, улучшенная модель, — объявил Зир. — Способна начисто выжечь тяжелых, громоздких дроидов, с которыми не могла справиться предыдущая модель.

В таком напряженном бою Зир начинал говорить штампованными фразами, как они были у него заранее подготовлены, и теперь он лишь выбирал нужную. Это означало, что он слишком возбужден или напуган, чтобы говорить нормальным языком. С непривычки можно было подумать, что он пытается пошутить. Но Рекс отлично знал эту его манеру. А еще он знал, что рано или поздно снаряды кончатся и батареи для перезарядки бластеров тоже. И тогда они все погибнут. К счастью, сейчас им некогда было думать наперед. Они просто отстреливались от дроидов, не загадывая, что будет потом. Рекса всегда удивляло, как в таких ситуациях люди могут отключать свой разум. А еще это его восхищало.

Они превратились в остров посреди океана дроидов.

— Поскорее бы все закончилось, — сказал себе под нос Корик. Он стоял спиной к Рексу, непрерывно перезаряжаясь и выпуская длинные очереди по наступавшим роботам, высунув бластеры в нечто вроде амбразуры, проделанной в баррикаде. — Когда-нибудь же должен наступить конец.

Рекс махнул Зиру.

— Погоди с огнеметом. Оставь жаркое из дроидов на десерт. — Рекс понимал, что, чем ближе подпустить дроидов, тем больше их погибнет, когда Зир начнет поливать их огнем. — Как ты там, Корик?

— В порядке, сэр! Как обычно.

— Молодец!

Рекс установил в шлеме автоматический поиск свободных каналов. Теперь он лишь изредка проверял, каковы результаты. Он бросил гранату, чтобы выиграть несколько секунд и успеть снова занять огневую позицию с двумя бластерами в руках. Несколько дроидов попадало на землю, но их место тут же заняли новые дроиды. Океан. Да, по-другому и не назовешь. Настоящий океан. Дроиды шагали рядами, и отсюда казалось, что на баррикаду накатывают волны. А дым и осколки металла и пластика напоминали морскую пену.

Этим дроидам нет конца.

Но у Рекса все еще было пять бойцов, и все вместе они уже несколько часов сдерживали атаку целой армии дроидов. Просто поразительно, как им это удавалось. Жаль, что об этом так никто и не узнает.

Нет, Скайуокер обязательно придет к ним на помощь.

Им бы здорово помогла сейчас тяжелая артиллерия. А еще — обстрел с воздуха. Может, к ним все-таки прилетят республиканские крейсеры? Эти крейсеры казались уже чем-то несуществующим, мечтой, которой не суждено сбыться. Как редкий десерт с приправами, который все хотят попробовать, но его не найти ни в одном меню. Рекс так ушел в свои мысли, что даже не заметил, что в наушниках раздался чей-то голос.

— Пять-ноль-один…

Да, это явно не помехи. Голос был слышен вполне отчетливо.

— Высылаем воздушный батальон к обнаруженной цели четырнадцать-ноль-семь…

Только теперь Рекс понял, куда летели «стервятники». На эту планету прилетел Кеноби со своим ударным батальоном 212-м. Это была как раз та помощь, которую Рекс с ребятами уже и не надеялись дождаться. В первую секунду Рекс даже не поверил своим ушам, а потом страшно обрадовался, но тут же почему-то разочарованно вздохнул.

Враги прекратили огонь. Рекс оглядел двор.

Ребята тоже перестали стрелять и теперь напряженно прислушивались. Во дворе воцарилась тишина, хотя на заднем плане все еще то и дело слышалась далекая стрельба.

— К нам летит Кеноби, — сказал Рекс. — Вот-вот появится первый шаттл…

Внезапно послышалось знакомое бряцанье, это кто-то из дроидов шагал к баррикаде по ковру из тел своих металлических собратьев.

— Республиканское пушечное мясо! — прокричал дроид. — Сдавайтесь! Вам не справиться с нами.

Это был командир дроидов. Выглянув в импровизированную амбразуру, Рекс заметил у него на теле соответствующие желтые полосы.

— Нет, они точно не станут складывать песни о проявленных нами мужестве и героизме… — пробормотал Корик.

Рекс встал и повернулся к командиру дроидов. Тот стоял метрах в двадцати от него.

— Эй, груда металлолома, кого это ты называешь пушечным мясом?

— Немедленно сдавайтесь.

Наверное, им был отдан соответствующий приказ. Возможно, они действительно хотят использовать клонов в качестве приманки для Скайуокера. Ну ничего, через пару минут все изменится.

Рекс увеличил громкость внешних звуковых датчиков до максимума. И тут же услышал знакомый гул двигателей «латти». Гул бы громкий — значит, сюда летят сразу несколько шаттлов. А еще до Рекса донесся вой истребителей. И такой родной, такой замечательный свист выпущенных снарядов…

— Жаль, но ты опоздал, — тихо сказал Рекс. — Потому что…

Стоявшие позади командира дроиды все как один задрали головы и уставились в небо.

В ту же секунду прямо на них упал снаряд, и раздался мощный взрыв.

— …теперь вы оказались в меньшинстве.

Как по сигналу, из-за края плато вынырнули несколько боевых шаттлов. Можно было только восхищаться мастерством пилотов, ведь им пришлось лететь над самыми верхушками деревьев, а кое-где, возможно, даже лавировать между ними. Некоторые шаттлы тут же открыли огонь по дроидам, а из других во двор стали спускаться войска командира клонов Коди. Солдаты начинали стрелять еще до того, как их ноги касались земли. Океан резко сменил цвет с серого дроидного на бело-оранжевый.

— Вовремя они подоспели! — заметил Нэкс. — А где же Скайуокер?

Вдруг откуда ни возьмись над монастырем появился джедайский истребитель-перехватчик и быстро сел на крышу какого-то строения во дворе. Рекс ожидал, что сейчас из него выпрыгнет Скайуокер, ловко отражая световым мечом смертоносные лазерные лучи, но он ошибся. Из звездолета вышел кто-то в коричневой мантии, размахивая синим клинком. Он ловко спрыгнул с крыши, как заправский гимнаст, и очутился прямо перед Рексом. Это был генерал Кеноби.

— Вы вовремя, сэр. — Рекс перезарядил один из бластеров — на этот раз двумя руками.

— Судя по всему, не совсем, капитан, — отозвался Кеноби. Из-за баррикады выглянул какой-то дроид, и Кеноби одним ударом Силы отбросил его назад, как будто не хотел, чтобы их подслушивали. — Это все, кто остался?

— Сэр.

— Простите. А где Скайуокер?

— В последний раз, когда я с ним связывался, он находился где-то в монастыре, сэр, но это было несколько часов назад. С тех пор все каналы были заблокированы.

— Пойду поищу его.

— Будьте осторожны, сэр. Вам может повстречаться женщина с прической, как у меня, и красным двусторонним мечом.

— Вентресс…

— Расправьтесь с ней за меня, сэр, хорошо? Она переломала мне пару костей.

— Разумеется.

Кеноби ушел. Рекс вздохнул. Хорошо бы у него было столько же энергии. Но, если честно, он совсем ослаб и вот-вот потеряет сознание. Ему то и дело казалось, что бой с дроидами, которые все еще продолжали наступать, тщетно пытаясь перебраться через баррикаду, идет где-то далеко, и сам Рекс в нем совсем не участвует. И тут запищал комлинк у него на запястье.

— Капитан Рекс, это генерал Скайуокер.

Рекс не мог поверить своим ушам. Так, значит, Скайуокер жив! Рекс давно уже не испытывал подобного облегчения.

— Слушаю, сэр.

— Прости, что до сих пор не пришел на помощь. Были кое-какие проблемы.

Рекс решил, что Скайуокер уже знает о том, что к ним наконец прилетели Кеноби и Коди.

— Комлинк наконец заработал, сэр?

— Да… Слушай, Рекс, маленькому хатту все хуже и хуже. Я раздобыл корабль и хочу доставить малыша на судно адмирала Юларена. Поэтому пока что никак не смогу к вам присоединиться. Прости.

Рексу часто было жалко Скайуокера. Нелегко жить, когда ты то и дело испытываешь чувство вины.

— Главное — выполнить миссию, сэр, — сказал Рекс. — Не переживайте, даже если бы вы сейчас прилетели, вам бы все равно пришлось встать в очередь — ребята Коди заняли самые лучшие места. Оранжевые доспехи повсюду. От них уже болят глаза!

Повисла небольшая пауза, а потом Скайуокер продолжил:

— Значит, вы сможете обойтись без нас.

— Так точно, сэр. Удачи с маленьким хаттом. Я сообщу генералу Кеноби, что с вами все в порядке. Он отправился разыскивать вас в монастыре.

— Я не хотел, чтобы он терял время из-за меня.

— Думаю, он на вас не в обиде, сэр. — Похоже, Скайуокера до сих пор волнует, что подумает о нем его учитель, несмотря на то, что у него самого уже есть падаван. — Скорее всего, он с радостью воспользуется возможностью поквитаться с Вентресс.

Скайуокер рассмеялся, но как-то невесело. Рекс выключил комлинк.

— Вот теперь все в порядке, — сказал Корик. Несколько бойцов — все, кто остался от Торентской компании, 501-го легиона, стояли на развалинах того, что всего полчаса назад служило им настоящей крепостью. И что вполне могло было бы стать их могилой. Однако сейчас, как ни странно, все шестеро даже не думали об этом. 212-й батальон вел массированное наступление, все дальше оттесняя остатки дроидов. Запал угас, и, хотя бой еще не закончился, Рекс чувствовал себя усталым, потерянным, совершенно истощенным как физически, так и морально.

Да, сэр, мы знаем, каково это чувствовать себя никому не нужным.

— Ну вот, видишь, Корик, твой фильм мог бы закончиться и по-другому, — произнес Атти. — Мы все жили долго и счастливо.

— Нет, — вмешался Дел. — Не все. Далеко не все.

Рекс сунул короткий бластер в кобуру и схватил автомат.

— Давайте почтим их память так, как это делает 501-й легион, — проговорил он. — Перебьем всех оставшихся дроидов в этом дворе.

А завтра все начнется сначала.