Война на пороге твоем

Глава 2

Подлинная суть другого не в том, что он открывает тебе, но в том, чего он открыть не может. Поэтому, когда хочешь понять его, вслушивайся лучше не в то, что он говорит, а в то, чего не говорит.

X. Д. Джебран

Мама?..

Я был сражен… удивлен… напуган… Сердце остановилось, замерло, предвкушая радостную встречу, и тут же наполнилось горечью: никакой встречи не будет… Я уничтожу Библиотеку… Я не смогу воскресить Мать…

«А почему не смогу?» — спросил я себя и прогрузился в исследование системы.

Я распутывал нити программы, пытаясь понять, как запустить воскрешение только одного существа, а не всей цивилизации. Но везде натыкался на одно и то же ограничение: программа воскрешения не работала в индивидуальном режиме…

Попытался взломать преграду. Углубился в программные дебри, стараясь размотать клубок, вычленить нить ограничителя и удалить ее, но чем дальше, тем больше возникало связей, словно нити обладали способностью к воспроизводству.

Я заметил, что размножение их зависит от скорости распутывания: чем меньше скорость, тем больше появлялось нитей. И я ускорился. Превратился в метеор. Мои руки мелькали со скоростью света, и я увидел выход, почувствовал победу. Она опьянила меня, и я увеличил скорость… Но сил не хватило. Я замедлился. Уже не успевал за программой. И новые клубки стали возникать с катастрофической скоростью. Я устал… Опустил руки… Сдался…

Создатели программы защиты все рассчитали оптимально. Ни одному джантшун в одиночку было не под силу одолеть ограничитель. Я понял: чтобы воскресить Мать, надо запустить программу полного возрождения расы Предтеч…

Я помнил Маму. Помнил тепло ее рук. И особый запах, который исходил от них, — запах трав и свежего горною ветра. Я помнил, как она прижимала меня к себе. Как читала книги тихим голосом. Как водила на дуо‑концерты, а потом рассуждала со мной услышанное…

Мы расстались, когда мне не исполнилось и семи лет. Воскреснув в ином мире, я, взрослея, лелеял в душе тоску и горечь по невосполнимой утрате. В каждом мужчине живет память о Маме…

Жизнь не должна продолжаться долго. В этом заключается основной закон природы. Но как горько, когда родной для тебя человек, самое близкое существо во всей Вселенной, покидает тебя. Не так горька утрата, когда Мама уходит в старости, когда подошел ее срок. Но когда тебе всего лишь семь лет и тебя делают заложником времени — это непереносимо. Шрам на душе на всю жизнь…

И вот в моих руках шанс все изменить. Воскресить Маму! Дать ей возможность жить еще раз. Пройти весь собственный путь с Мамой до конца. Но, воскресив Маму, я предам свою новую родину. Я предам людей, которые доверились мне. Я уничтожу все то, что создавалось тысячи лет, чтобы вернуть Вселенной былых властителей.

Я оказался на развилке между двумя противоречивыми стремлениями. Они разрывали меня…

Отстранился от Библиотеки, продолжая пребывать внутри программы. Я наблюдал, как закачиваются информпакеты в компьютер «Калипсо», не участвуя в процессе. Я пребывал в раздумьях и не знал, как поступить. Все мое существо призывало меня активировать процесс воскрешения, но я понимал, что это приведет к гибели Земли. Ни Господь Бог, ни Марк Крысобой, ни Рената Музыкантская не простят мне этого.

Закрыл глаза и отрешился от мира.

— …Ты же знаешь, что мир вовсе не то, чем он кажется! — раздался насмешливый голос.

Я был в темной комнате, заставленной металлическими столами с пластиковыми вкраплениями. На каждой крышке стола красовалось изображение птицы: черный шуршан в боевом танце — герб императорского дома Джантшун. Герб моего отца. Мой герб…

Я знал, кто говорит со мной. Сел на стул, поставил локти на стол, и передо мной появилась кружка с дымным пивом и блюдо с мясной закуской. Такая же кружка и блюдо возникли напротив.

Я сидел в ресторане «Воинствующий Шуршан». Этот ресторан принадлежал моему роду. Я был в нем всего лишь один раз. Мой отец привел меня сюда, когда мне только‑только исполнилось шесть лет. Как раз накануне создания Мавзолея…

Напротив меня сгустился мрак, через который преступила грузная фигура. Спустя секунду напротив меня сидел мой отец.

— Приветствую тебя, воинствующая шишига Скан Джун.

Он обратился ко мне так, как было принято разговаривать с членом семьи. Он назвал меня «воинствующей шишигой».

И я, склонив голову в знак почтения, ответил:

— Приветствую тебя, отец.

Я был очень похож на отца внешне. Но его лицо было более правильным, более точеным, нежели мое. Сказалась материнская кровь…

— Даже я вовсе не тот, о ком ты думаешь, — проговорил отец.

Он поднял бокал с пивом, вгляделся в мутную серую жидкость и пригубил.

— Я не могу чувствовать вкус хотя бы потому, что этого вкуса не существует. Я вовсе не твой отец, хотя являюсь воплощением его воли, чувств и мыслей.

От этих слов я почувствовал растерянность. Не мог понять, что он имеет в виду, и это угнетало меня.

— Но поскольку я являюсь воплощением его воли, то и буду говорить от его имени, — продолжил отец. — Когда‑то именно я решил создать две программы по спасению расы Джантшун. Программу «Мавзолей» и программу «Библиотека». Мавзолей — ключ. Библиотека — сокровищница. Но я не мог полностью довериться той или иной программе. Вероятность сбоев была слишком велика. Поэтому я создал третью программу «Ковчег». О ней скажу позднее.

Отец отхлебнул еще пива, потянулся за закуской и наполовину опустошил блюдо. Прожевав пищу и проглотив ее, он продолжил:

— Ты должен знать и понимать, почему джантшун оказались на грани гибели, почему мы вынуждены были искать способ спасти если не себя, то память о себе и своих потомках. Мы много строили, мы много мыслили, мы быстро развивались. Если ты исследуешь Библиотеку, то поймешь, о чем я говорю. Здесь находится величественный кладезь мудрости. Но, несмотря на все, мы не смогли изжить животное начало в себе. Ксенофобия и эгоизм — я считаю, что именно эти два порока уничтожили нашу цивилизацию. Как и все известные до нее.

Ксенофобия… Ты знаешь, что джантшун по национальному составу не являлись однородной массой. Сотни рас, тысячи народностей… Разный состав крови не позволял соединяться многим мужчинам и женщинам, но это происходило. От таких слияний зачастую возникали мутации. Это порождало отвращение к подобным себе, но в чем‑то отличающимся. Отсюда — противостояния, а нередко и вооруженные конфликты. И все —в пределах моей империи…

Эгоизм заключался в том, что нередко мы занимались только тем, что было так или иначе выгодно одной отдельной индивидуальности. Мы могли тероморфировать планеты под свои надобности, нисколько не заботясь о том, что срок жизни самой планеты от этого сокращается в десятки раз. Мы могли прилететь на заселенную планету и выкачать из нее все полезные ископаемые, тем самым обрекая коренное население на верную смерть. Спастись можно было лишь одним способом: перебраться на иную планету. Но мы всегда выбирали только те планеты, которые находились на раннем этапе эволюции. У них не было шансов, и они погибали.

Мы бездумно загаживали океаны космоса, наивно полагая, что космос бесконечен и нам места хватит.

Мы мало задумывались о том, что когда‑нибудь такое поведение нас погубит. Наш основной принцип — мне и моим детям всего хватит, а потомки пусть думают сами. Но….

Вселенная — существо живое и саморегулирующееся. Мы лишь ее частички, очень крохотные и малозначительные. Если кто‑то препятствует развитию Вселенной, она его уничтожает.

Однажды так и произошло. Родную нашу звездную систему поразила звездная эрозия. В считанные годы она разрушила все. Но мы уцелели — эвакуировались в другую систему и продолжили то же самое, не сделав никаких выводов. Мы посчитали, что спаслись. И напрасно: звездная эрозия настигла нас вновь. На этот раз мы узнали, кто был повинен в ее появлении.

— Драги…— догадался я.

— Драги, — подтвердил отец. — Загадочные существа, которых до конца я так и не понял. Кто они? Я бы назвал их вселенской совестью. Именно они создали звездную эрозию. Как мы ни пытались выйти на контакт с ними и договориться, ничего не получилось. Они упорно нас не замечали. А звездная эрозия тем временем захватила всю Галактику, изменив ее так, чтобы нам не было возможности жить в ней.

И тогда мы приступили к трем проектам. Инициатором их создания и главным исполнителем был я, твой отец.

— Я помню драгое. Я возглавлял экспедицию глубокого поиска крейсера «Красный Всполох». Помню, что видел на борту, когда мы его нашли.

Отец усмехнулся и произнес:

— Это был не ты, Скан Джун. Это не твои воспоминания.

— Как? — изумился я.

— Эти воспоминания я вложил в твою голову. Хотел, чтобы они послужили тебе подсказке. Путеводной звездой… В тупике, в безвыходной ситуации, когда нет свежей идеи в голове, они могли навести тебя на мысль, подсказать какой‑то выход. Это мои воспоминания. Все, что ты видел, пережил я.

— А имя? — уточнил я.

— Меня, как и тебя, зовут Скан Джун Таш. Когда‑то я был принцем, а потом стал Императором. Это ожидало и тебя, если бы не драги и звездная эрозия. А по большому счету — если бы не мы сами. Ведь во всем, что с нами происходит, виноваты только мы и никто больше. Нечего винить судьбу и обстоятельства.

— Только ты — вовсе не ты, а твоя воля! — уточнил я.

— Да… Воля… Воля твоего отца, заложенная в охранную программу Библиотеки… Я мог предположить, что когда ты достигнешь конечной точки, то станешь сомневаться. Что‑то изменится… И по моему приказу эта программа была встроена в память Библиотеки. Рассчитать сторожевую программу на одного Оператора несложно.

— Что значит на одного Оператора? — спросил я.

— Оператором Библиотеки можешь быть только ты. И никто больше из Мавзолея.

Новость порадовала мое сердце. Значит, я могу не уничтожать Библиотеку. Могу оставить все, будучи твердо уверенным в тем, что ее не используют во зло Земле и ее населению.

— Теперь позволь мне продолжить, сын, — попросил отец. — Три программы должны были служить делу возрождения Джантшун. Первая программа — Мавзолей. Мой сын, сын моего двоюродного брата и сыновья высшей знати… Это — первая ступенька на пути возрождения. Каждому из вас была заложена в мозг своя программа. Ты — Оператор Библиотеки — самая важная фигура замысла. Ты должен запустить процесс нашего возвращения. Или отложить его. Или пресечь навсегда…

Я был поражен. Только и смог выдавить из себя:

— Разве, кроме воскрешения, есть иной исход?

— Ты вправе сделать выбор. Как решишь, так и будет. Ты волен активизировать программу возрождения или уничтожить Библиотеку.

— Это жестоко! —молвил я.—Жестоко заставлять меня решать за целую нацию!

— Ты еще не знаешь всего, Скан Джун, — печально улыбнулся отец. — Библиотека — вторая фаза. Ее можешь активизировать только ты.

— А какие программы у остальных? — спросил я.

— Вас было шестеро. Скан Джун Таш — Оператор Библиотеки, по совместительству — судья: только от твоего решения все зависит, мой сын… Лкан Джун Стош— Генератор Управления. В него вшита программа управления и влияния на людей. Он — сын моего двоюродного брата, меэюду прочим, твой родственник… Лкан Джун Стош мне более известен как Себастьян Гоевин…

— …Схай Сурендранатх — Оператор Внедрения. В нем — программа вживания в коллектив, который активизирует Мавзолей. Не важно, чей он сын… Дшар Жан Куйц — Оператор Модуляции. В него вложена сверхсложная программа, благодаря которой он способен изменять себя и окружающих индивидуумов на генном уровне. Этакий генный хирург…

Я вспомнил Джар Жан Куйца и изумился: в новой жизни он был известен мне как Ираклий Пай Давыдов. Именно благодаря его способностям я не смог вычислить в нем джантшун.

— … Неук Крап Вый — Оператор‑Техник. Программа маленькая, малозначительная, но в ней содержится все самое необходимое для выживания, в том числе — технические приспособления типа межгалактического двигателя…

Вот почему Предтечи стали строить флот в иной Галактике, чтобы даже случайные визитеры не смогли ничего заподозрить!

— … И Сер Дим Сам — Мастер Оружия. Сын моего большого друга… Вот, в принципе, и все. Вместе вы смогли бы достичь много.

— Так и получилось, отец, — с тоской в голосе сказал я. — Только Схай Сурендранатх был убит Лкан Джун Стошем. Потом Лкан Джун Стош объявил войну человечеству — расе людей, которая приютила нас. Его лозунг: «Нам нет места в одной Галактике».

— Люди? —удивился отец. — Маленькая планета в Солнечной системе? Называется Терра, или Земля?

— Да, отец, — подтвердил я.

— Люди… Мы мало надеялись на них… — задумчиво произнес отец.

— Что значит — мало надеялись? — переспросил я. Слова отца настораживали.

— Помимо двух основных программ существовала и третья. Мы называли ее «Ковчег». Джантшун выяснили химическую программу человека. Мы не только расшифровали ДНК и научились воскрешать умерших, но также могли модулировать генами, экспериментируя… Когда звездная эрозия поразила нашу систему, мы тотчас начали опыты по созданию существ, повторявших нас, но в то же время способных противостоять эрозии. Так появились люди, зенги, лапутсы и многие другие. Мы, искусственно вывели эти расы и подтолкнули их на путь эволюции. После гибели джантшун от звездной эрозии они должны были остаться и продолжить наше дело, пережив модуляцию реальности…

Люди выведены искусственно… Это же сенсация/ Такая информация может повергнуть в ужас любого землянина. Если ее подтвердят и ученые, начнется массовая истерия! Подумать только: люди — вовсе не создания Божьи, как было принято считать, а искусственные мутанты!.. Все религиозные школы пойдут прахом. А какая волна самоубийств поднимется!

Я поежился.

— … Мы считали людей самыми неудачными своими созданиями. Но, видимо, они оказались наиболее приспособленными. Мы много экспериментировали с биологическим продуктом, произведя на свет немало рас негуманов. Одних отпустили развиваться, других уничтожили, недовольные результатом… Вижу, ты поражен? — Отец в последний раз приложился к бокалу с пивом. — В нашей Галактике изначально были лишь три расы — Джантшун, Рииеги и Драги. Остальные — производные… Правда, существовал еще мир Вершины, где обитали гуманоиды, но его нам не удалось проанализировать. В нем слишком много абсурда. Его явно создали искусственно. Но кто и зачем — я не знаю.

— Значит, «Ковчег» был запасной программой? — уточнил я.

— Да, сын мой.

— Джантшун так хотели возродиться?

— Согласись, сын, трудно смириться с собственной гибелью — индивидуальной, видовой, цивилизационной.

— А Мама? — обронил я желанное слово.

— Ты видел ее в Библиотеке. Можешь ее воскресить. Но будет ли она твоей матерью? Она —лишь копия. Живое существо, хранящее определенные видовые признаки.

— Тогда зачем вообще кого‑то воскрешать? — возмутился я.

— Воскрешение — только слово. По‑настоящему тебе по силам создать себе подобных, которые смогут продолжить нас. В этом и состоял наш замысел. Ты не сможешь вернуть себе Мать, ты можешь лишь создать ее подобие. И если на чаше весов воскрешение одной цивилизации за счет гибели другой, то есть ли в том смысл? Ответь на этот вопрос сам.

— Отец, у меня много сомнений. Вы скопировали образцы ДНК. С какой формы начнется развитие?

Вопрос я сформулировал коряво. Но основной смысл был ясен: меня волновало, способен ли Гоевин создать маневренную боевую армию джантшун, воспользовавшись Библиотекой?

— Мы открыли программу ускорения роста. Несколько часов — и особь доводится до состояния, в котором находилась на момент забора образца…

Итак, пока Себастьян Гоевин и его прихвостни сильны, я не могу воскресить свою расу. Даже мощи четверых Операторов с созданной ими наемной армией невыносимо много для одряхлевшей Земли. В то же время необязательно уничтожать Библиотеку —раз я единственный способен ее активировать. Для Гоевина Библиотека — пустышка. У каждого из нас своя специализация — увы и ах!.. Далее. Когда‑нибудь я смогу вернуть Маму и остальных джантшун. Есть лишь один путь реализовать эту мечту — разобраться с Гоевином. Но как?

Я задумался… Я превратился в живую мысль… И понял, что одному мне не справиться. Нужна помощь.

— Я могу с тобой посоветоваться, отец? — спросил я.

— Спрашивай, — разрешил он.

— Лкан Джун Стош объявил войну человечеству. Войну на полное уничтожение. До того момента, пока боевые действия не закончатся, пока Лкан Джун Стош остается в живых, я не активирую Библиотеку. Благодаря тому, что вы дали каждому Заложнику Времени (я придумал отличное название для себя и пятерых выкормышей Мавзолея: Заложники Времени — и емко и точно!), всех ресурсов Земли и ее союзников не хватит, чтобы справиться с восставшими…

— Ты хочешь узнать, как разобраться с этой проблемой? — перебил меня отец. — А ты не задумывался, что, может быть, пригласил в союз не всех, кого мог бы?

Он бросил приманку, за которую я уцепился, и меня осенило: драги! Звездная эрозия!.. Если призвать их на помощь, то Гоевин и его прихвостни вместе с технологией Джантшун будут уничтожены, а наемники разбегутся сами собой… Но ведь я тоже джантшун. Звездная эрозия может уничтожить и меня… Все равно — это шанс, которым грех не воспользоваться.

— Ты имеешь в виду драгое? — уточнил я.

— Именно. Еще никто не пробовал с ними договориться. Ты можешь быть первым…

Я понял, что от планеты Учителя мой путь лежит в созвездие Драгое. Война начнется, но люди пока обойдутся и без меня. Если удача будет на моей стороне, я обеспечу землянам стопроцентную победу!

Я хотел встать, но отец остановил меня:

— Подожди, я не закончил. Помимо трех программ воскрешения мы предусмотрели еще один резерв. Тебе полезно знать о нем… Когда джантшун поняли, что они на грани гибели, огромная масса народа попыталась спастись. Организовалась Церковь Переселения, возглавившая Миссию Эвакуации. Тьма джантшун удалилась через галактики в поисках приюта для себя.

— И они нашли его? — спросил я, чувствуя, как дрожит мой голос: отец подарил мне надежду.

— Я не в курсе. Меня с ними не было. Твой реальный отец может и знал что‑то об этом, а я располагаю информацией лишь на момент завершения Библиотеки.

— Как мне найти их?

— На этот случай я заложил в Библиотеку навигационную программу. Тебе достаточно скачать ее в компьютер корабля, и он начнет поиск. Но сумеешь ли ты найти их?

— Сумею/ — пообещал я.

— Ты так и не отведал моего пива, — усмехнулся отец. — Это нехорошо. Ты нарушаешь закон уважения к хозяину.

Я поднял бокал, отхлебнул и почувствовал, как распространяется внутри меня дым. Пиво было сделано из дыма! Дым — опция выхода из программы сторожа.

Отец улыбнулся и сказал:

— Прощай. Я ответил:

— До свидания…

Меня кружило и болтало, пока сознание выходило из сторожевой программы Библиотеки. Очнувшись, я открыл глаза и понял, что все еще нахожусь в операторском контакте с Библиотекой, что программа скачки информпакетов из технического сектора Библиотеки закончилась и мне пора возвращаться к своим обязанностям.