Война миров. Том 2

Глава 23

Была у меня идея забрать голову этой твари с собой, чтобы повесить её над камином. Эдакий, знаете ли, трофей, поглядывая на который в старости можно будет вспомнить весёлые похождения во времена молодости. От данной затеи пришлось отказаться. Не особо важно, что камина у нас, как такового, нет. Да и плевать, что вряд ли с таким образом жизни я сумею дотянуть до гипотетической старости, если она вообще теперь наступит, учитывая приход системы. Проблема в том, что весит эта дурында ну очень много. Мне придётся чуть ли не всю добычу из пространственного хранилища выкинуть, дабы уместить одну только черепушку этого существа. Возможность неплохо заработать, продав выпавшее из «Изменённых», пока что намного важнее, чем шанс потешить своё ЧСВ.

Все заявленные мною тридцать минут мы провели в статическом положении. Где уселись, облутав монстра, там и сидели целых полчаса, наблюдая за тем, как начинает пропадать туша высокоуровневого противника. До этого момента ни разу не видели, как подобная тема вообще работает, тем интереснее было следить за происходящим.

Первые метаморфозы с телом убиенного зомби начали происходить примерно через десять минут после того, как мы забрали с него добычу. Не знаю, может там внутри этого существа что-нибудь и менялось ранее, но внешние изменения лично я сумел заметить лишь по истечению данного срока.

Смотрели когда-нибудь на асфальт жарким летним днём? Видели, как местность впереди, если приглядеться, слегка колышется от того жара, что исходит от покрытия дороги? Точно такой же эффект можно наблюдать вечером из окна восьмого или девятого этажа, когда солнце заходит за горизонт, а земля начинает остывать.

Подобная фигня начала происходить и с телом «Изменённого». Причём жар настолько сильно валил от монстра, что пар практически полностью скрыл его от нас! Занятно другое — я сидел буквально в нескольких метрах от разлагающейся туши, но не чувствовал ни вони, которая, по идее, должна сопровождать данное событие, ни той самой высокой температуры.

«Изменённый» пропадал постепенно. Он уменьшался со всех сторон. Не было такого, что сразу исчезли верхние или нижние конечности. Нет, он равномерно таял, пропадая с нашей области зрения. Приятный момент в том, что мы, почему-то, не сумели разглядеть его внутреннее строение. Сколько бы мяса, жира и костей не пропадало, снаружи монстр был покрыт тонкой корочкой, будто шашлык, который минут пять уже лежит на мангале одной стороной вниз.

Столь занятное представление завершилось ровно к тому моменту, как нам надо было вскакивать на ноги и продолжать свой путь. От тела столь грозного существа вообще ничего не осталось. Лишь кровь, которую потихоньку уже начала впитывать в себя земля, да разрушения соседних домов и заборов, напоминали о некогда происходящем здесь.

— Только не говори, что мы туда пойдём! — буквально взмолилась Галя, заметив, с каким выражением лица я смотрю в сторону церкви, где «Изменённый», судя по всему, устроил своё логово.

Блин, как бы мне самому не хотелось туда идти, но интуиция назойливо советует глянуть, что же там может быть внутри. Вдруг эта тварь тоже получала награды от Системы, убивая своих противников, после чего складировала в логове? Не могу позволить, чтобы эта брезгливость сказалась на нашем финансовом благополучии.

— Не скажу, — хмыкнул я, направившись именно туда, куда так не хотели девушки.

Не знаю, как долго это существо базировалось в столь занятном месте, но он очень неплохо тут обустроился. Пробил аккуратные широкие проходы со всех четырёх сторон, дабы иметь возможность выбраться из своего логова в любом направлении. Причём старое здание, казавшееся настолько хрупким, даже не покосилось во время подобного издевательства над несущими стенами! Чудеса, да и только.

Само логово монстра, где он и принимал пищу, можно было найти по запаху. Едва мы учуяли этот аромат, как Галя с Дашей моментально отказались идти дальше. Свернулись в три погибели и поспешили на выход из здания, искренне желая извергнуть из себя всю ту пищу, что мы приняли за последние тридцать минут.

«Больные какие-то. Вид мёртвого «Изменённого» аппетит им не портил, жрали за троих. Зато здесь проняло как первоклашек», удивился я подобной реакции.

Лично меня этот аромат особо не трогал, хотя обоняние улучшилось в разы, если сравнивать меня сегодняшнего с тем, кем я был до прихода Системы.

Зато внутреннее «убранство» гнездилища «Изменённого» сумело пронять даже меня. Многочисленные обгрызенные когти, пять висящих под потолком освежёванных тел, с которых всё ещё капает тёмная и густая кровь.

Пытался осмотреться, надеясь, что тут хоть что-то ценное будет, но надолго меня не хватило. Выбрался наружу после первой же капли крови, которая упала мне прямо на лоб, стоило в очередной раз задрать вверх голову.

Буквально выбежал наружу, застав весьма занятную картину. Девушки сумели где-то откопать несколько канистр с топливом. Судя по запаху, который уже успел разнестись по округе — бензин. Они яростно поливали стены бывшей церкви столь пожароопасным средством, что у меня не оставалось сомнений в том, что же они планируют делать. Да и я не против, сжечь здание — самое лучшее, на что мы способны в подобной ситуации.

Много времени это не отняло. Уже через пять минут древнее деревянное здание пылало как соломенное чучело, сжигаемое в последний день Масленицы. Я не пожарный, но мне кажется, что огонь дальше пойти не должен. Ближайшее здание аж в пяти десятках метров отсюда, деревья вплотную к церкви не стоят, да и травы особо нет. Пойдёт, поэтому и не будем следить за тем, чтобы всё сгорело. Да и не планировали, что уж тут скажешь.

Особого желания встретить очередного противника ни у кого из нас нет. Хватило уже тех орд зомби, которых убили перед подземным пешеходным переходом, да и этот огромный «Изменённый» внёс свою лепту, полностью уничтожив желание заработать побольше денег. На сегодня, как минимум.

У меня даже возникла идея развернуться и отправиться на базу. Тем более, что оттуда никаких панических воплей и сообщений в чате «босс, всё пропало, что делать?!», не раздаётся. А это очень и очень странно, учитывая, насколько нас стало больше.

Жалко, блин, так поступать. Это же получается, что весь наш путь с превозмоганием и уничтожением сильных и опасных противников, был пройден зря. Ну уж нет, такого я себе позволить не могу. Да и сколько тут оставалось пройти? Километр-полтора, не больше.

На этот раз Система явно решила сжалиться над нами. Вполне может быть, что сработал мой показатель «Удачи», который и отвёл все гипотетически орды «Изменённых» подальше от нашего пути. До самых баррикад, по крайней мере, мы не встретили ни одного противника, что не могло нас не радовать, если бы не один странный момент…

Я всё пытался высмотреть тех самых наблюдателей на крыше, с которыми мы пересматривались буквально несколько суток назад. Нет никого! Ни единой живой или неживой души не вижу, что весьма странно. Здание-то высокое, наблюдательный пост оттуда очень крутой, так почему же никто не следит за происходящим?

«Да ладно тебе. Не все же такие дилетанты, чтобы стоять на виду сотен тысяч зомби, привлекая их внимание. Спрятались, наверное. Попробуй разгляди снизу лежащего на крыше человека, который стремится остаться незамеченным», тут же предположил один из возможных вариантов развития мой разум.

То, что всё может быть не так радужно, стало понятно у самих баррикад. Стоило нам завернуть за угол, дабы уткнуться в преграждённую дорогу, как стало ясно — заграждение кто-то снёс. Такое чувство, будто мощный бульдозер врезался в завал, сдвинув его в сторону, разметя всё, что мешало ему двигаться вперёд. При этом, судя по обилию крови на асфальте за разрушенными баррикадами, он должен был задавить несколько десятков человек, намотав их на свои гусеницы.

«М-да, есть ощущение, что в этой части города мы остались единственными выжившими», вот теперь предложенный вариант куда более походил на реальность, но ведь мог же кто-нибудь выбраться из этой переделки! Орд зомби, по крайней мере, на территории я не вижу. Вдруг защитники всё-таки сумели отбиться, а теперь отсыпаются и отдыхают после столь тяжёлого времяпрепровождения? Надо это выяснить.

«Готовьтесь к бою», предупредил я девушек с помощью нашего голосового чата.

— Эй, есть кто-нибудь живой?! Мы пришли с миром! — громко крикнул я, не видя иной возможности узнать это без шума. Вдруг за нами следят, готовясь выпустить стрелы или заклинания, едва мы начнём двигаться в сторону зданий? Лучше уж так, пусть и рискуя привлечь к себе внимание «Изменённых».

— Есть. Не кричи, сейчас выйду, — тут же донёсся до меня ответ, после чего из дома показался мужчина. Сразу узнал его, он один из тех, с кем мы переглядывались, пока возвращались на базу с территории промышленной зоны. Тогда мне показалось, что это чуть ли не их главарь, судя по поведению и тому, как с ним держались остальные.

Система почти сразу дала мне прочитать имя над головой этого человека. Ну, как имя… Скорее — прозвище, которое он и выбрал в качестве своего обозначения.

«Механик. Человек 18 уровня».

Да, по сравнения с нашими цифрами — самая настоящая мелочь. Лично я ночью умудрился двадцать восьмой взять. Сейчас же, после уничтожения всех тех зомби, не забывая про лидера «Изменённых», не только апнул двадцать девятый, но и стою на пороге тридцатого уровня! Буквально пару сотен единиц не хватает. Это, если что, четыре-пять монстров пятнадцатого уровня. Можно на обратном пути прикончить кого-нибудь, дабы глянуть, что на этом самом тридцатом и откроется. Двадцатый довольно много нового принёс в развитии, так что… Ну да ладно, об этом чуть-чуть позже можно будет поразмышлять, сейчас меня больше интересует плетущийся к нам человек.

Его внешний вид явно давал понять — совсем недавно он выбрался из очень опасной передряги, находясь на грани жизни и смерти. Начать можно с того, что уровень здоровья «Механика» чуть ниже сорока процентов. Продолжаю тем, что его одежда вся изрезана и в подпалинах. Ещё и хромает на правую ногу.

Зато взгляд у него уверенный. Такой, словно он знает сам себе цену. Ну и не стушевался, увидев троицу лиц, которые настолько опережают его по цифрам, пусть и внимательно следит за нашими движениями.

— Добрый день, мы тут на разведку вышли. Ну и территорию потихоньку зачищаем. Друзей-союзников ищем, прорабатываем связи, так сказать. Вам, как, помощь нужна? — уточняю я, едва он подошёл на такое расстояние, чтобы мог услышать мой спокойный голос.

— Это вы с промзоны недавно колонной шли?

— Ага, накрыли небольшой отряд демонов. Всех убили, если это интересует.

— А сейчас вышли от церкви. Не встретились с тем монстром, который здесь всех «Изменённых» кошмарил? Повезло, наверное, возвращаться этим же путём не советую. Порвёт, как Тузик грелку.

— Встретились. Уничтожили его, да и логово спалили, — странно, вроде можно было заметить столб чёрного дыма, который поднимается не так далеко от их территории. Приняли, скорее всего, за спонтанное возгорание чего-нибудь.

— Да ну нафиг, — уровень удивления «Механика» стал приятным сюрпризом. — Многих потеряли? У нас он два десятка человек сожрал, пока тупо не насытился и не свалил.

— Втроём завалили без потерь, пусть это и непросто было, — пожал я плечами.

Теперь «Механик» смотрит на нас совсем иными глазами, заново оценивая всю полученную им информацию. Вижу, что энтузиазма пообщаться у него прибавилось.

— Как докажете?

Понятия не имею, с чего он вообще решил, что мы должны хоть что-то ему доказывать. Моё чувство собственной важности попыталось было взбрыкнуть. Какого чёрта, мол, этот клоун себе позволяет, учитывая его никакущий уровень? Благо, что мозги на месте. Не позволили послать его лесом. Надо быть добрее к людям, как бы они сами к тебе не относились.

Пришлось открыть логи битвы, в которых я ещё не копался, собираясь оставить их скрытыми до возвращения на базу. Среди всей информации отыскал строчку об убийстве «Изменённого» столь высокого уровня, после чего и переслал эту информацию «Механику».

— Секундочку, мне надо дать пару распоряжений. Посты с крыши сняли, поскольку эта тварь на нас из-за них и навелась. Надо обратно людей вернуть, а то сидим как котята слепые. Пока можете тут постоять, скоро вернусь, — заявил Михаил, развернулся и поковылял обратно в сторону здания. Причём двигался куда быстрее, чем раньше.

Не совсем понимаю, почему нельзя было через личные сообщения отдать команду. Что-то мне и неуютно стало. Интуиция чувствует, что в нас целятся, а мне это очень не нравится. Тут и спрятаться, так-то, практически негде, мы на самый центр площадки между домами вышли. Хочется плюнуть на всё и свалить за баррикады, пока данный товарищ не выйдет обратно.

«Механик» не появился ни через пять минут, ни через семь. Моё раздражение достигло такого уровня, что захотелось развернуться и уйти. Так бы и сделал, если бы из здания не вышел какой-то другой мужик.

«Евгений, человек 14 уровня», висит надпись над головой невысокого мужчины за сорок.

— Вам что надо-то? Начальник пока занят, выйти не может, — весьма нагло спросил он, подойдя к нам поближе.

— Не, ничего. Мы пошли, — выдохнул я, всё для себя решив.

Что-то этот Женька в спину нам говорил, но я его не слушал. Пытался себя сдерживать от взрыва негодования, которые уж очень нехорошо сказался бы как на мне, так и на всех в округе. Могу начать кричать, это привлечёт внимание «Изменённых», а тут ребятки и так сражались с ними. Ещё и оскорбить кого-то сгоряча могу, нервы-то ни к чёрту.

Я ведь ничего особо от них реально и не хотел. Можно было бы обменяться контактами, пообещать содействие. Держаться, мол, вместе в столь трудный для всех выживших людей час. На нет, как говорится, и суда нет.

Глаза настолько залила выползшая из глубин моей души злоба, что прямо сейчас захотелось отправиться к торговому центру, дабы развалить ту орду зомби на маленькие кусочки. Хорошо, что Даша с Галей быстро оценили моё состояние и умудрились остановить от столь опасной затеи.

Обратно решили вернуться по тому же маршруту следования. Как раз и проверим, насколько быстро новые «Изменённые» появляются в местах, где мы уничтожили старых.

Вокруг церкви никого. Тут, наверное, понятно. Слишком мало времени прошло, чтобы «Изменённые» решили ступить на территорию, где бродит один из тех, кто их же и пожирает.

До подземного перехода добрались без малейших трудностей, а вот дальше пришлось постоянно вступать в стычки с мелкими отрядами зомби, дабы добраться до базы. Их не так много, как раньше, но под сотню тварей завалили.

Я, впрочем, особо и не расстроился по этому поводу. Как раз добил себе тридцатый уровень, выпустил пар, успокоившись на тему того бреда, с которым мы столкнулись.

Второй раз мы пришли к этим клоунам с кристально чистыми намерениями. Нас, фактически, послали. Ну и Вселенная с вами, зато окончательно понятно — друзей с этой стороны у нас нет и вряд ли они появятся.

На базу вернулись уставшие. Утро, пусть и не раннее. Куча народа на улице что-то гомонит, обсуждает и о чём-то спорит. Ох-хо-хо, как же это будет тяжело. Вижу, вон, как Зименко носится и что-то приказывает. Вера тоже на улице почему-то, хотя в такое время она обычно или готовит, или убирает после завтрака. Что ж, пора нырнуть в эту пучину человеческих взаимоотношений…