Вот и свела нас судьба (на войну, да, на войну)…

Глава 08

Тоже дела?

Имелись и другие приятные новости. Как оказалось, тётю Арину в конце апреля навестила семейная чета Дзичканцев, как бы и наших соседей. У них в Киреше тоже имелось небольшое имение. Жили они в основном не так и далеко от нашей Берёзовой горки, у села Пчева. Конечно, как и мы, лишь летом, и то наездами. Оказалось, что Алексей Иосифович, глава семьи, являлся капитаном гвардии и, вроде, служил где-то в штабе Петербургского округа. Ну, да, важный и видный военный. Правда, не совсем наш круг общения. Но с Иваном Фёдоровичем он был знаком.

Хотя, это его жена Ольга Феликсовна заинтересовалась новыми женскими нарядами. И не зазорно! Теперь в Петербурге не только княгиня Татьяна Александровна Юсупова и некоторые другие лица и мастера, но и тётя Арина являлась законодательницей моды. Вполне обеспеченная и довольно известная в городе дворянка. Муж тоже полковник гвардии! А юный племянник с милой племянницей имеют и титулы князя и баронессы. Вполне подходящий круг общения. И насчёт всех новинок как женской, так и мужской одежды с первых рук узнавать можно будет.

Как оказалось, и гости, раз сами же и рассказали, относились к довольно знатной польской фамилии. Хотя, тётя, в отличие от меня, немало знала об аристократические семействах. Конечно, непростые гости. Отец капитана Иосиф Гедеонович, уже покойный, являлся инженер-генерал-майором. Так и его мать, ещё здравствующая Анна Ивановна, целая графиня. У семейной пары пока было три сына. Старший, Борис, оказался лишь на пару лет меня младше и, вроде, учился в Александровском кадетском корпусе. Кстати, он тоже прибыл вместе с родителями и был представлен Александре. Ну, да, важный мальчик, но держался уважительно, и моя сестра отозвалась о нём хорошо. Вот Павел и Александр лишь достигли пяти и четырёх лет и остались дома. И, вообще, гости ей понравились.

Хотя, мода модой, но, как оказалось, семейную пару всё-таки больше интересовали наши дела. У нас в имении и Киреше вовсю шли стройки и видно было, что для тех мест немалые. Конечно, с соседями лучше дружить, и тётя Арина охотно поделилась с гостями некоторыми нашими задумками. Правда, пока она рассказала лишь об увеличении посадок овощей и намерении построить консерный заводик. Это как раз именно её задумки. Насчёт велосипедов тётя пока промолчала. Вот построимся и начнём их собирать, тогда другое дело. Будет в Киреше важное и нужное производство!

В общем-то, Дзичканцы тоже решили вложиться в своё имение, благоустроить саму усадьбу и подумать насчёт производства овощей. Они даже получили заверение, что излишки у них будут выкуплены для консервного заводика. Мы и сами немало были заинтересованы в этом. Помимо доходов для нас, так работа и доходы и для крестьян.

Да, не жизнь у нас, а одни вечные заботы. И я никак не ученик гимназии, а чуть ли не великий волшебник Изумрудного города или неведомой страны Оз! Надо же, вспомнилось! Тоже всё пытаюсь как бы чародействовать, доставая из рукава краплённые карты! Хотя, самые настоящие знания! Правда, меня пока больше волновали изделия, без слов, военного назначения. Вот и на этот раз задумался над сооружением, ага, самой настоящей разгрузки. Вот, к примеру, где я, хотя, русские воины, будут таскать патроны и гранаты? Конечно, ещё и всякие нужные принадлежности к оружию? Так и пришлось самому засесть за шитьё образца, так как сестра была занята полностью. Ну, ничего хоть что-то получилось. И, конечно, пока никому своё творение показывать не буду.

А вот насчёт складных зонтов у нас ничего не получилось. Без немцев никак. Слишком тонкие работы. И металлов, и материалов нужных нет. Никакой русский Левша не поможет. Только немецкая точность. Потом, и лишнего времени у нас не имелось. И не хватало знающих людей. Недавно ведь дело начали. Пришлось нам с тётей Ариной и Александрой в третий день мая обратиться, опять же, к барону Николаи. Скрепя сердце и подавляя очередную жабу.

И барон был сильно рад. Денежное же дело. Наверняка и его родственники участвовать будут. И ему даже особо шпионить за мной и нашей семьёй не требовалось. Мы сами к нему обратились.

А ещё мы, немного подумав, отдали барону рисунки и описания, так и готовые образцы и макеты экипировки для велосипедистов. Как же без неё? Безопасность прежде всего! Хотя, ведь не только для них. И для мотоциклистов пригодится, и водителей автомобилей. Тут и кожаный шлем, и защитные очки с толстым и прозрачным стеклом, и нарукавники, и наколенники, и даже обувь, хотя пока просто кожаные кеды. А ещё и плотные кожаные штаны, и кожаная же куртка. Шик! Последний писк моды! Их сшили в мастерской «Арина», правда, на взрослого человека. Вот барону точно подходили. И уже шили для нас самих. Надеюсь, уж велосипеды мы получим довольно скоро. А для женщин уже будут натуральные короткие платья, и вполне прелестные, до колен. Вместе со штанишками. Можно и покороче сделать. И нами они были сшиты! Когда-нибудь в основном их и будут носить! И форма барону понравилась. Не будут же дамы ездить с длинными платьями. Это сильно неудобно и небезопасно. Конечно, у немца глаза только так округлились от обилия самой разной экипировки как бы для езды на простом велосипеде. Так мы с Александрой в последние недели с ними и занимались. Ещё и работников мастерской «Арина», ага, припахали. Удобно, когда есть своё производство и работники! Но у нас всё без злоупотреблений! И работа лишь десять часов, и один даже на обеденный перерыв, притом обед бесплатный. И оплата повыше, чем у Юсуповых и во многих других мастерских, и условия получше, с соблюдением, ага, техники безопасности. Мы ещё и оказывали работникам разную, ага, материальную помощь. Ведь кого-то и лечить требовалось, помочь в разных непростых ситуациях. В мастерскую был принят даже учитель, который, помимо помощи в повышении мастерства работников, обязан был следить и за их грамотностью, а безграмотных учить. Конечно, в свободное от работы время, оставляя на час. В общем, у нас работать было можно, и работники, хотя, в основном женщины, своей работой дорожили. И мы к ним всем относились с уважением.

Хотя, немец сразу всё уловил и явно обрадовался. Это ведь ещё дополнительные расходы и, может, и сильно больше, чем на само транспортное средство. И культура безопасности. Всё нужно! Потом, и шпионить не надо. Все новинки сами авторы и предоставили. Скорее всего, немцы разработают и что-то своё, но у нас и знания точно посвежей, и образцы получше будут.

— Арина Васильевна, князь Борис, баронесса Александра, мы очень рады, что наше сотрудничество всё больше расширяется. Выпуск ваших зонтов и разных принадлежностей к велосипедам в Германской империи особой трудности не представляет. Как вы и хотите, создадим очередные совместные производства. Вы получите достойную долю! И обязательно будет открыты мастерские по их производству в Петербурге. Можете не сомневаться!

А мы не сильно сомневались! Конечно, барон твёрдо пообещал, что на всё будут оформлены патенты на нас. Насчёт сестры я попросил особо. Как раз с ней мы всё и продумали, и частично аксессуары к велосипедам изготовила именно она. Ей ещё замуж за достойного кавалера выходить надо. Лучше с хорошим приданым. А тётя Арина и её поверенные подадут прошения уже на российские привилегии на изобретения. Но, боюсь, что немецкие патенты мы получим раньше. Хотя, не страшно. Экипировка для велосипедов уж точно будет выпускаться на нашем совместном производстве или для неё. Так что, без своей доли мы не останемся.

Да, барон Николаи оказался даже чересчур настойчивым. Он, похоже, решил полностью воспользоваться этой встречей. Нам пришлось сделать немцам много и других уступок! Хотя, тётя Арина спокойно согласилась и на немецкие патенты на охотничью и, конечно, и защитную формы. А, что делать, время идёт! Наши идеи недолго своровать! Без денег останемся! Да и российские власти, похоже, не собирались препятствовать очередному разглашению сведений о наших изобретениях. Немцы намеревались хлопатать для получения нужных разрешений сами. И, конечно, и на этот раз мы решили им довериться. Хотя, у нас и не было другого выхода. Тем более, как рассказал барон Николаи, дела с велосипедом, и даже в Германии сохранившим название «Volhov», неплохо двигались. Скоро там в Веймаре и Берлине могло начаться и их производство. Жаль, что в Киреше наша мастерская пока только строилась. Чтобы всё оборудовать, надо не менее пары месяцев. Может, за лето управимся? Хотя, там в помощь Дормидонту Исаевичу уже прибыли несколько немецких инженеров и работников. Совместное же предприятие. Моё участие особо и не требовалось. Люди взрослые и умелые, и без какого-то там мальца прекрасно справлялись.

А ещё барон Николаи без всяких условий пообещал нам полное содействие в строительстве консервного заводика, как и намечалось, в Киреше. Раз сам и предлагал. Конечно, тоже с помощью немцев и предоставлением необходимых технологий, оборудования и, главное, специалистов! Хотя, ничего такого тайного. И полностью взаимный интерес. Тут всем уже крутила тётя Арина.

И напоследок, хотя, может, это было и ошибкой, я обратился к барону с немного необычной просьбой:

— Э, herr барон, извините, пожалуйста, можно выяснить у Вас один вопрос? Уж Вы точно должны знать. Скажите, а в Германской империи остались родственники бабушки Агнессы? А то мы о них ничего не знаем. Если остались, то, хоть и поздно, нам хотелось бы наладить с ними хоть какие-то отношения. Что ни говори, нельзя забывать родственников. И Ваша помощь была бы важной.

Хотя, давно надо было. Просто я ещё толком не пришёл в себя после всего пережитого, оттого не спешил. Но пора начинать жить полной жизнью. И родственники бабушки Агнессы, пусть и немцы, тоже родственники. Не стоит от них отказываться.

И немец нисколько этому не удивился:

— Конечно, остались, князь Борис. У freifrau Агнессы имелись как старшие брат с сестрой, так и младшие. Можно вас обрадовать. У них остались и дети, и внуки. Вы вместе с баронессой Александрой даже можете навестить как раз в Веймаре дядю Альфреда, младшего брата вашей бабушки. Ему уже шестьдесят пять лет, но пока чувствует себя хорошо. К сожалению, другие ваши две тёти и дядя умерли. Но все их дети и внуки уже знают о вас и гордятся вами. Просто пока они не решались обратиться к вам.

И мы с Александрой и на самом деле обрадовались. Ведь, если подумать, они все нам очень даже близкие родственники! Мне так важно было чувствовать себя не одиноким. И в нынешние времена родственные связи тоже много значили!

Барон отдал нам небольшую папку с перечнем родственников и данными о них. Оказалось, что у бабушки Агнессы как бы остались дюжина племянников и племянниц, пусть уже и не всех живых, так и раза в два больше их детей. Они, конечно, жили своей жизнью и, честно говоря, по немецким понятиям бедно, и давно не вспоминали свою несчастную родственницу и её потомков. С другой стороны, без титулов, но как бы тоже дворяне. Это только у бабушки Агнессы оказался баронский титул. И недавние мои успехи всколыхнули и их. Всё же, хоть и русский, но родственник! Пусть и немцы, и бедные, но они мне тоже были нужны! Особенно оттого, что немцы! Да, я сам только недавно, ага, считался у некоторых бедным родственником.

— Знаете, herr барон, мы с сестрой сильно рады! Нам память о бабушке очень дорога. У нас и в России много родственников, но и немецкие лишними не будут. Нам самим пока трудно будет выехать в Германскую империю, но всех родственников, кто приедет к нам в гости, мы встретим тепло. Они в этом могут быть уверены!

Я сел и тут же накатал несколько очень тёплых писем нашим немецким родственникам. Я от своего имени и сестры, также тёти Арины пригласил всех в гости и даже пожить, пообещав оказать посильную помощь. Конечно, на немецком языке. У сестры с ним пока было не очень. Ничего, научится. Хотя, и она написала пару писем, пусть и на французском. Наши письма предназначались, прежде всего, дяде Альфреду, а потом и некоторым другим детям покойных тёток и дяди. Вдруг действительно приедут? Может, и нужные нам специалисты? Ничего, если подойдут, всех примем!

Барон Николаи пообещал отправить письма дипломатической почтой и обязательно передать их. Честно говоря, он был доволен.

А нам в любом случае надо было налаживать родственные отношения. Если так подумать, со стороны отца у нас только и оставались родственники бабушки! Один в поле всё равно не воин! А так, глядишь, у меня появится своя ветка родственников!

— И как успехи, Генрих? Вижу, что довольны. И наряд у Вас какой-то странный. Хотя, кожаная куртка мне однозначно нравится.

— Так это, herr секретарь, защитная одежда для велосипедистов. Кажется, и у нас что-то такое готовили, но вещи мальчика намного лучше. О некоторых из них наши специалисты вообще не подумали. Оказалось, тоже нужны. Придётся начать производить именно эту одежду. Велосипеды почти готовы, а вот создать и изготовить свою защитную одежду мы не успеваем.

— Мне кажется, Генрих, что эти вещи можно использовать не только при езде на велосипедах? Они явно подойдут и военным. И такую куртку я бы заказал и для себя. Даже для повседневной носки. Она неплохо подошла бы весной и осенью, да и в промозглую погоду тоже. А то в этом Петербурге всегда холодно и сыро.

— Теперь не страшно будет, herr секретарь. Мальчик придумал и складной зонт. Удобная вещь. И его тётя согласна и на передачу прав на выпуск охотничьей и защитной формы у нас в Империи. Впереди, конечно, ещё переговоры, и всё надо оформить как надо, но, думаю, herr секретарь, неожиданностей не будет. Думаю, что договоримся на приемлимых условиях. И, главное, юный князь явно созрел и захотел встретиться с немецкими родственниками. Он даже пригласил их в гости к себе в Россию. Думаю, кто-то из них однозначно приедет. Всё же многие мечтают иметь такого знатного и богатого родственника. А юный князь, как мы успели убедиться, не так уж прижимист и им обязательно поможет. Похоже, мальчик даже намерен пристроить их у себя в этом Киреше. В общем-то, неплохо задумал. Тем более, и на производстве велосипедов, и консервном заводе нужны инженеры и прочие работники. И это нам на руку. Жаль, но тётя успела привить ему именно русские черты.

— Да, Генрих, приятно и полезно иметь дело с этим мальчиком и его родными. Хоть он и в России, но, видимо, нас, немцев, в отличие от англичан и французов, уважает. Конечно, вспылчив и своенравен, но, понятно, что у него всё же не немецкое воспитание. Диковат немного, но скоро повзрослеет и будет вести себя строже. Жаль, что мальчик родился не в Германии. Но, что делать, раз господу богу так было угодно. Всё в его воле. Хорошо, что мальчик не отторгает Родину своей бабушки.

— Да, жаль, herr секретарь. Думаю, что юный князь ещё немало интересного придумает. Он пока так и не обратился к нам насчёт электрических машин. И ведь точно что-то там придумал!

— Так завлекайте его сильнее, Генрих. Больше напирайте и на родственные чувства. Да, повезло этим родственникам несчастной freifrau Агнессы, что у них в роду оказалась хоть одна незаурядная женщина. Вот какой талантливый внук у неё родился! Конечно, тут и герцогской семье можно гордиться. Явно их кровь и поведение. Но теперь им приходится сожалеть, что ранее не обращали на его отца внимание. Князь точно не простит пренебрежения к своей семье. Мальчик и его сестра неплохо украсили бы семью Великого герцога и ещё больше возвысили её славу. А теперь только пятно будет. Хоть это и не так важно, но всё равно неприятно.

— Так, herr секретарь, на князьях Куракиных ещё большее пятно будет. Он всё-таки именно их фамилию носит. Если бы хоть немного ранее приблизили к себе, то много бы выиграли. А сейчас мальчик их точно не признает. Хоть и достаточно сердоболен. Вон, всё опекает разных простолюдинов. Словно они ему даже и родные.

— Ну, Куракиных не жалко! Они это заслужили. И всё согласно воле Господа. Пусть мальчик и далее благосклонно относится к нам. Пусть он ещё много пользы принесёт и нам, и нашей Империи!