Восток - дело тонкое

О пользе отдыха на природе

 День медленно угасал. Солнце в последний раз ласково коснулось своими жаркими объятиями поверхности земли, после которых, наконец, наступила долгожданная прохлада. Где-то далеко позади осталось село, откуда ветром до меня доносился радостный вечерний перебрех сторожевых псов.

Спрашивается, какого лешего я делаю в таком захолустье?

Я устало перевела дух и хмуро покосилась на выступающий откуда-то издалека темный уголок лесного массива. В тот момент я искренне ругала судьбу за то, что устроилась работать в Государственный Институт Нежитеведения.

И надо же было так статься, что я стала одним из штатных сотрудников этой шарашкиной конторы! Причем не простым рядовым магом, а первой помощницей верховного магистра Фентифлюшкина. На самом деле никто толком не помнил истинное имя и фамилию нашего верховного мага. И никто толком не знал, почему именно Фентифлюшкин. Ну, традиция есть традиция. Главное, чтобы сам маг не обижался, а он-то как раз и не возражает.

 Впрочем, сегодня я была не в самом лучшем настроении. А все из-за того, что этот самый Фентифлюшкин решил дать мне небольшую, но грязную работенку, которую по всем правилам дают мелким штатным магам. Почему, собственно, он не поступил так, оставалось загадкой. Сам Фентифлюшкин милостиво предложил называть это всего лишь небольшим отпуском. Говорил мне что-то по поводу активного отдыха на природе и пользе, которую я принесу здешним людям.

Вот уже пару месяцев подряд некий захолустный район шлет в нашу контору постоянные жалобы на местного лешего. То у них туристы заблудились, то на отдыхающих морок какой нашлет, то грибникам мухоморов под видом белых грибов накидает. Согласна, шалости мелкие, но все же неприятные. Да и странно это. Леший здешний очень стар и вряд ли стал бы заниматься подобной чепухой.

В общем, за эти самые пару месяцев макулатуры у нас накопилось порядочно, и Фентифлюшкин решил не мелочиться, и, чтобы наверняка наказать виновного, послал сюда меня — сильнейшую огненную ведьму в столице. Я, конечно же, посопротивлялась для виду. Но против воли верховного мага не попрешь. Пришлось собирать свои пожитки и ехать в этот богом забытый край.

 Я грустно посмотрела в сторону, противоположную лесу. Туда, где горел хоть какой-то огонек цивилизации. Мне совсем не хотелось на ночь глядя гулять по лесам, а скорее попасть в мягкую постельку, свернуться калачиком и преспокойно окунуться в мир своих несбыточных грез и желаний. Вместо этого мне предстояло всю ночь бродить по пресловутому лесу в поисках его хозяина-лешего и выяснять, отчего он так не любит своих людских соседей.

 Я коротко и зло выругалась. Моими мимолетными мечтаниями коварно воспользовался один из представителей местной фауны — комар. Это наглое насекомое не стало выискивать местечко поукромнее и безо всякой совести приземлилось на мой нос для начала трапезы. Предотвратить катастрофу я не успела. Нос начал призывно чесаться, а на самом его кончике уже образовалась небольшая красноватая точечка, добавив моей физиономии немного колорита.

 Я не сдержалась и вспыхнула. И это не образное выражение. Я действительно была способна самопроизвольно воспламеняться. Как и сейчас. Тело ярко вспыхнуло алым пламенем, на многие мили выдавая мое присутствие в надвигающихся сумерках.

 Пришлось спешно успокаиваться, так как трава под моими ногами уже начинала немного дымить и вот-вот собиралась разгореться. Хорошо хоть, что я научилась контролировать свои «приступы» злости, иначе от нашей конторки бы уже давно остались одни угольки.

  Пламя виновато угасло, поспешно исчезнув. Я поняла, что чем быстрее закончу миссию по спасению местных грибников, тем быстрее поеду домой, посему решила поторопиться, и, гордо подняв голову, зашагала к лесу.

 Как и ожидалось, леший не спешил идти со мной на контакт. Как, впрочем, и другая нечисть этого леса.

 Луна уже во всю мощь сияла на звездном небосводе, окрашивая лесную растительность во все оттенки серебра. Где-то в траве трещали сверчки, а откуда-то из глубин непролазных чащ слышался лягушачий оркестр. Стоит отдать лягушкам должное — пели они слаженно и с душой!

Но, почему-то, меня эти природные прелести не прельщали. Во-первых, толковых тропинок в лесу не было, а те, что были, больше всего напоминали непроходимое болото (видимо, тут недавно шел дождь), во-вторых, моей персоне уделялось уж слишком много комариного внимания. Эти проклятые москиты вовсю кружили над моей головой, так и норовя пробраться через силовой барьер, который я все-таки установила. Хвала всем богам, через этот барьер даже проголодавшийся упырь не пройдет, не то, что маленькие комарики... Впрочем, от их голодных писков не спасали никакие барьеры.

 Поморщившись, я в отчаянии замахала руками, лелея надежду, что маленькие кровопийцы хоть ненадолго пожалеют мои уши. Однако надеждам не суждено было сбыться. Сколько бы я ни махала, пробираясь сквозь колючие кусты какой-то гадости, увязая по колено в болоте, проклятое москитное воинство торжественно сопровождало меня и там.

— Чертов Фентифлюшкин! — в сердцах выругалась я, выскакивая на небольшую полянку. — В следующий раз сами поедете на активный отдых!

— Ух ты! Какая удача, однако! Давненько я не ел человечины! — донесся откуда-то сверху ехидный голосок.

 Я мигом оглянулась на его источник, да так и замерла, слегка ошарашенная.

 Поляна явно была зачарованная. В центре стоял небольшой молодой дубок, на чьих ветвях, словно летучая мышь, примостился леший. Причем казалось, что изначально этот тип сидел на ветке, а потом просто откинулся вниз корпусом. Да так и завис, покачиваясь на своих согнутых в ногах коленях между землей и небом.

 Раскачивающаяся тушка нечисти только отдаленно напоминала лешего. Я даже толком сначала и не смогла классифицировать нежить, которая тем временем нахально разглядывала меня. Кожа его была гладкой и блестящей, с зеленоватым отливом, волосы пышные и волнистые, темно-зеленого оттенка, глаза большие с узким вертикальным зрачком и янтарной радужкой, фосфоресцирующей в темноте. Только позже до меня дошло, что это полукровка. Результат запретной любви между лешим и человеком.

О политике и воспитании молодежи

Отпуск пролетел на удивление быстро и незаметно. Впрочем, я не очень расстроилась, когда перевернула еще один листик календаря и вспомнила, что мне пора бы уже сходить на работу.

Утро выдалось на редкость жарким и солнечным. Я медленно брела по улице, насвистывая веселенькую песенку. Настроение поднялось до отметки «так хорошо, что аж плохо» и спадать в ближайшее время не планировало.

— Тьху, ведьма проклятая! — выкрикнула с другой стороны улицы небольшая сухонькая старушка, потрясая связкой с чесноком.

Мне осталось только грустно вздохнуть в ответ. И, хотя между нечистью и людьми было подписано куча мирных договоров, некоторые индивидуумы воспринимали это в штыки. Пару лет назад даже вспыхнуло восстание, спонсированное церковью. Да, шуму тогда много было. Хорошо хоть, что таких фанатиков было не так много и их быстро смогли приструнить.

Но до сих пор встречались очень агрессивно настроенные бабульки, дедки, и даже молодежь, которая с упорством сумасшедших старалась всеми силами подпортить настроение приличной нежити.

— Бабуль, вы бы хоть не позорились. Люди же смотрят, — ответила я, пытаясь воззвать к чувству совести у фанатичной старухи.

В ответ мне прилетело такое заковыристое и трехэтажное, что я даже на минутку опешила. Уж от кого я не ожидала услышать такого, так это от миленькой старушки... Воспользовавшись моей заминкой, бабуля ловко зашвырнула в меня чесночной головкой. Инстинкты меня не подвели, и я успела уклониться. Бабка только досадливо махнула рукой и скрылась из виду.

Настроение мигом спало где-то до отметки «жить можно», а руки так и зачесались запустить в бабульку какую-нибудь слабенькую порчу. Но я вовремя сдержалась. Я же маг на службе закона, а не полоумная ведьма, сходящая с ума от злости, только ищущая предлога, чтобы проклясть кого.

Я философски решила, что не стоит растрачивать свой энергетический потенциал на подобные бытовые ссоры и побрела далее.

Утреннее солнышко еще не успело войти в ту стадию, когда способно за считанные минуты поджарить яичницу на асфальте, просто ласково обдавая меня живительным теплом и светом. Улица утопала в зелени и цветах. По обочинам шныряли туда-сюда проворные мальчишки, неспешно прогуливались аристократки, торопливо шагали работники, сидели на лавочках бабульки, то и дело норовя на кого-нибудь прикрикнуть. Жизнь продолжалась, медленно раскручивая пружину времени.

Кое-где расхаживали группками вампиры и оборотни, кидая друг на друга полные презрения взгляды. По обочинам разложили свои товары торговки, гнусавыми голосами расхваливая их.

Я уверенно свернула на перекрестке и подошла к Институту, где меня ждал весьма каверзный сюрприз.

На ветке небольшого клена раскачивался Светогор, под деревом разрывалась от лая какая-то дворовая шавка. Бедняжка явно выдохлась, но сдаваться не собиралась, оглушительно гавкая и царапая когтями кору дерева. Парень же в ответ корчил рожицы и заливисто хохотал, чем приводил дворовую в бешенство. Вокруг этого балагана успела собраться изрядная толпа, с умным видом созерцая этот спектакль. Возле толпы успела пристроиться пара торговок семечками, которых тоже вниманием не обделили. Вся парадная лестница Института была сплошь покрыта шелухой из-под семечек.

Я покраснела, подумав о том, сколько пищи для размышлений местным кумушкам выделил этот обалдуй! Мы ведь все же государственное учреждение, с подобающим статусом, а тут такое! Возможно, городские сплетники и газетчики будут рады эдакой сенсации, но уж точно не сотрудники. Цирк нужно было прекращать, и поскорее.

Я грозно сдвинула брови и пошла к толпе в надежде, что, увидев меня, Светогор прекратит измываться над псиной. Увы, мои ожидания не оправдались. Парень был уж очень сильно поглощен своей игрой и впритык ничего не замечал.

Я с боем продралась через толпу, где мне успели изрядно потоптать ноги и пару раз пихнуть локтями в бока, поэтому к клену я уже вышла не просто сердитая, а пылающая праведным гневом.

Для меня до сих оставалось загадкой, почему женщины моей семьи всегда славились склочным  и немного нервным характером. Хотя имелась догадка, что это — побочный эффект драконьей крови, текущей по нашим венам.

Сегодня я решила, что не стоит сдерживать свою горячую кровушку и позволила ей заклокотать по жилам, дабы поскорее отвадить от нашего заведения толпу и поскорее утихомирить Светогора.

Дворовая первой заметила мое приближение. Но повела себя немного неожиданно. Обычно шавочки, только завидя меня, спешили убраться куда подальше, виновато поскуливая. Эта же собачка, не успев растерять боевого азарта, с громким лаем ринулась на меня, нацелившись хоть на ком-то выместить свою злость.

Жаль только, что она не успела понять, что пламя мое настоящее, способное заживо спалить ее тушку.

По улице разнесся душераздирающий визг, запахло паленой шерстью, толпа с криками и воем бросилась врассыпную, улепетывая от вконец сбрендившей псины. Я так и застыла, удивленная таким неординарным результатом. А я-то надеялась, что удастся по-тихому развести народ по домам! Не тут-то было. Псина и не думала успокаиваться, со скоростью света нарезая круги, по площади гоняя какого-то упитанного мужчину в деловом костюме. Последний отчаянно вопил, размахивая небольшим портфельчиком, откуда с шелестом во все стороны сыпалась бумага.

По иронии судьбы это казался один из известных политиков Объединенного Королевства. Видимо, шел на работу и остановился поглазеть на необычное зрелище.

Остальная толпа успела по-тихому удрать, оставив самого плотного и неповоротливого в качестве выкупа взбесившейся твари. Даже продавчихи успели куда-то слинять, и только просыпанные семечки вперемешку с шелухой напоминали об их присутствии.  

— Вот так потеха! — захохотал Светогор, спрыгивая с клена, тыча пальцем в мелькавшие во всех точках площади пятки политика. Видимо, несчастный был так напуган, что совсем забыл о том, что можно куда-то свернуть и бестолково нарезал круги, отчаянно вопя.