Восточный маг: миротворец.

Глава 1. Кризис перепроизводства.

Два стражника на входе в город лениво тянули лямку службы. Один принимал медяки пошлины, другой, опёршись на алебарду, развлекал его свежей байкой.

– Был я вчера на базаре, мне надо было к кузнецу, вмятину на шапели после того утреннего инцидента с троллем починить, да мелочевки заодно прикупить, и вот какой забавной истории стал свидетелем. Выхожу, значит, я от кузнеца, вдруг слышу издалека, но громко так, во всю глотку, кто-то орёт:

«– Пошёл нахрен!»

Усмехнулся я, до чего, думаю, довели человека! Закупился точильными камнями, зачарованными конечно, нам-стражникам ведь с хорошей скидкой, ну ты понимаешь, ­– тут стражник заговорщицки толкнул коллегу в бок – и через минуту слышу опять:

«– Пошёл нахрен!»

Иду вдоль рядов дальше, по сторонам глазею, слышу раздаётся уже ближе:

«– Пошёл нахрен!!»

Вдруг  глядь – оживлённая толкучка вокруг одного навеса, ну я и направился туда, вдруг порядок навести надо? – на этих словах стражник выразительно щелкнул себя по шее. –  А там столы ломятся от чудо фруктов: ­­­­ черешня с кулак, мандарины с пушечное ядро, персики с голову человека, курага с ладонь, попробовать дают бесплатно. Вкусно – пальчики оближешь, всё на четверть дешевле чем у других, а за прилавком – ты не поверишь ­– Маг. Из тех, что с гремлинами да джинами возятся, и еду на базаре телегами скупают.

– Ну и чё?

– Ну и то, что сегодня, в смысле вчера, не скупает, а наоборот, продаёт, и цены демпер… демфинг… опять забыл это слово. Короче сбивает цены он.

– Демпингует. И правда странно.

– Во-от, я тоже  так подумал, и, значит, у него и спрашиваю:

«Маг, а почему ты не как все ваши покупаешь еду, а продаёшь, да так дёшево?»

А он глаза закатил, задрал бородёнку к небу, жилы на шее выпучил, да как на меня заорёт:

«– Пошёл нахрен!!!»

Оба солдата рассмеялись.

– Ну, а дальше как обычно, я предъявил ему оскорбление при исполнении, от чего маг, по всему видать калач тёртый, ловко  отвертелся,  сославшись на «отсутствие бранных слов и чёткого указания к кому они относились». И вообще дескать он чуть ли не хвалил урожай.

Но упираться рогами и лезть в бутылку он не стал, как я уже говорил мужик, хоть и маг, попался бывалый, с понятиями, сразу же предложил мне угоститься, сколько унесу. Ну, а нам - солдатам многого от жизни  не надо, была бы дубинка покрепче, скажи? – с ухмылкой показывает согнутую в локте руку кулаком вверх. – Короче орехов я себе взял полную каску, здоровенных таких, девять штук только влезло, но ты бы их видел. Крепкие - не сломать бы кувалду. Говорят, что орехи добавляют сил настоящим мужчинам, и крепости, ну ты понял где. Так что сегодня после вахты к той рыженькой, что зеленью у входа торгует и наведаюсь…

Покидающий город маг протянул кошелек сопровождающей его эффектной чародейке, одетой на самой грани приличия, и задёрнул занавеску в своём паланкине.

– Оставь им по золотому чаевых, Рисса. – сказал я вслух, а про себя подумал, что нехорошо вчера вышло. Достали они меня, слов нет. Целый день глазели как на диковинку в зоопарке, и каждый, буквально каждый проходящий мимо считал своим долгом задать один и тот же вопрос. Сначала отвечал… потом молчал… и в конце концов сорвался.

– Мой повелитель желает приказать, чтоб рты этих солдафонов больше не никогда не смогли очернить его имя? – Тифлинг, неся в себе не меньше половины демонической крови, как всегда рвалась угодить сильному, и провернуть двойное убийство простых стражников стало бы для неё пустяковым делом.

– Нет, оставь их. И забудь. Тем более что в случившемся я сам виноват.
– Да простит моё любопытство владыка, а что за история случилась с этими фруктами? – игриво стрельнула глазками Рисса.

– Всё началось ещё в то время, когда, на тот момент союзный, предатель Стефан по моему заказу заселил ближайшие к городу холмы хоббитами. Планы на их быстроразмножающуюся популяцию у меня были грандиозные, там нашлось место и магии, и гремлинской механизации сельского труда, и революционной для этих мест транспортной системе… но война с их повелителем внесла в эти планы коррективы.

После разрыва отношений с их хозяином, полурослики наотрез отказывались войти в моё государство, но при этом не имели ничего против торговли и налогов, особенно если последние будут продуктами. Мол, они не гномы, чтобы в забое киркой махать или за прилавком покупателей обманывать, а уважаемые фермеры с вековыми традициями.

Получилась анекдотичная ситуация: небольшой по меркам Земель налог в 15%, да при положительной морали их не устраивал, а отдавать одну пятую за признание и сохранение их самоуправства и суверенитета, и ещё столько же за защиту от диких зверей, банд разбойников и другой внешней угрозы они были согласны. Ну, если рассчитываться в сельхозпродукции конечно.

– До причальной мачты идти далеко, а мои ножки устали. Можно я сяду к вам? –моя суккуба могла быть сущим ангелочком, когда хотела.

– Садись, этот паланкин может нести и один голем, а у нас их четверо. Статус обязывает. 

Так вот, с  полуросликами разговор вышел странный, но продуктивный. Эдакий Самостоятельный и Независимый Аль-Хоббитшир отстаивал свое право «решать проблемы самостоятельно и ещё за это приплачивать» до зубовного скрежета, тогда как я был и не против повышения налогов. Получилась игра в одни ворота. Принял я их предложения, подписал, скрепил магическими клятвами договор, и  тут же отправил к ним своих магов жизни. Те с важным видом стали предлагать услуги по проведению ритуала Благословения Природы, и моих любимых Райских Кущ.

Глава 2. Апдейт.

*** Пол года назад.

Где-то на совете руководства компании-владельца многопользовательской игры «Земли меча и магии».
 

– Шеф, у нас проблемы. – первым подал голос тощий начальник отдела маркетинга.

­– И почему я не удивлён?

– Нет, на этот раз проблема посерьёзнее: мы на пути к банкротству. Нет притока новых игроков, а старые почти перестали вливать деньги в игру.

– Почему перестали?

– Да, отдел по работе с вип-клиентами, почему постоянные клиенты перестали платить?

– С-строго г-говоря платить не п-перестали, п-просто размеры выплат у-упали…

– Насколько сильно? И хорош мямлить, давай чётко, в процентах.

– На в-восемьдесят-восемьдесят пять…

– Это не упали, это чёрт возьми, совсем пропали!  ­­– сосредоточенно потёр подбородок  шкафообразный и резко, как удар бичом повысил голос – Причина?

– В-вип игрокам не на что тратить деньги. У-у них в-всё есть.

– Недостаток нового контента, Александр Геннадьевич –­ подобострастно согнулся тощий.

­– Да уж понял я, не дурак – поморщился генеральный. – а что с новыми не так?

– Неудачная модель монетизации. Устаревшая, “Pay-to-play” с уклоном в восточный профиль.  Вы ж помните как всё начиналось – элитный виртуальный мир, капсулы только для избранных богатеев, дорогая, зато отсеивающая школоту и  нищебродов подписка…  Большая часть тех, кто потерял замок зачастую вскоре бросают игру.  Некоторые идут на реролл или создают новый аккаунт, но таких мало. Сорвавшиеся, опять же, хоть процент их и невелик, но подписку они тоже не платят.

– Да, славное было время…

– Было и прошло, Александр Геннадьевич. Ажиотаж спал, капсул понаделали множество, появились эти копеечные китайские амо-сферы, в виртуал с полным погружением ломанулись массы.

– То есть, проблема в высоком пороге вхождения?

– Да, снова в моде модель “Free to play”. Потенциальные клиенты избалованы халявой. Но мы не можем просто так взять и сделать игру бесплатной. У нас весь упор на сервис «всё включено», нам нужно как-то продавать, если не подписку, то хотя бы доступ к полному контенту. А донат-шоп приносил своё исключительно от вип-клиентов, меряющихся, простите, письками и глубиной кошелька. Сейчас в моде честная игра, равные возможности.

– Вот только хотя бы мою голову не забивайте этой чушью! Равных возможностей не было и не будет, всегда кто-то будет сильнее кто-то слабее, мир вообще несправедливая штука. А вот честную игру поддержать можно. Fair Play – удел сильных духом.  Мы можем ввести возможность бесплатных аккаунтов, но так, чтобы преимущество за китами сохранялось? Чтобы было два уровня соревнований, скажем, высшая лига и… и бесплатная.

– Ну, мы можем ввести новый контент, бесплатный, с возможностью доступа к старому после оплаты премиума. Модель «Fremium», неплохо себя зарекомендовала в тех случаях, когда  у донатеров нет непреодолимого перимущества.  Но так как всё, что у нас продаётся в донат-шопе теоретически может быть добыто игровым путём, то проблем не вижу.

– Ага, сверхпрочные, как и сверхредкие мифриловые доспехи, зачарованные мэтрами артефакторики, полный набор усиливающих зелий от великих мастеров алхимии,  длиннющий список магических защит и благословений от архимагов всех мастей, и до кучи чёрный дракон под жопой – всё может быть добыто игровым путём, конечно. Вот только на практике доступно лишь что-то одно, редко два пункта из списка, но на остальное не хватит ни времени ни способностей. А так всё доступно, да! – подал полный сарказма голос ведущий программист.

– Никто не мешает игроку проявить организаторские способности и найти себе друзей всех этих направлений, а потом пройти сложную цепочку эпических квестов и заполучить эпик маунта – отрезал геймдизайнер.

– Звучит неплохо. ­­– Усмехнулся шкафообразный – Что вам нужно для ввода изменений в игру?

– Потребуется разработка нового контента, десятки художников, программистов, два года времени минимум, средства…

– А ключи от квартиры в Дубае тебе не дать? Денег не будет. Времени тоже. Воспользуйтесь старыми наработками. Режим… как его… контрактника вроде?

– Наёмника – меланхолично поправил программист, рассматривая пытающегося спрятаться в кресле геймдизайнера.

– Вот, его самого. Судя по отзывам неплохо себя зарекомендовал.  Возьмите его за основу. Дальше… в прошлом году мы с подачи нашего Сергея Ивановича зачем-то спустили кучу денег и купили исключительные права на этих, как их… оверлордов? Лендлордов? Каких лордов мы там с потрохами купили? – его взгляд упёрся в тощего начальника отдела маркетинга. Тот съёжился и принялся оправдываться:

– Это был многообещающий проект, пересекающийся с нами по многим пунктам авторского права, их было проще купить, чем с ними судиться! И он кстати имеет положительное сальдо…

– Так вы что, его до сих пор не закрыли?!

– Но ведь проект работал и проносил доход, и сейчас немного приносит, повесили его на баланс, там всего три человека обслуживающего персонала осталось, на мизерном окладе, да так до сих пор и висит… – залопотал тощий.

–То есть, получается, – медленно расставлял точки над «и» шкафообразный шеф, – что у нас где-то есть игровой сервер, который без всякой рекламы и помощи с вашей стороны приносит стабильный доход, и я об этом ничего не знаю?

Глава 3. В домике фей и в экспериментальной лаборатории

Дальше запись пошла рябью, подстраиваясь под изменившуюся точку обзора.

Заклинание «Безмолвные наблюдатели» зачаровывало растения в небольшом радиусе так, что можно было смотреть их глазами. Точнее, заколдованные растения эти самые глазки и отращивали: в пазухах листа, в почках, вместо ягодок, в трещинах коры и так далее. И исполинская ива, стоящая у дороги, ведущей в деревню, видимо показалась отличным местом для наблюдения, а заодно и замечательным ориентиром.  Возможно потому, (а может и специально, стратегическая точка же, плодильня существ, а маги далеко не идиоты!) её тоже зацепило. А висело такое заклинание-наблюдатель довольно долго: от недели до трёх, в зависимости от силы колдующего. 

Обзор несколько раз сменился, пока оператор выбирал где-то в кроне дерева глазки поудобнее, и остановился напротив окна, давая неплохой вид того, что происходило в домике-на-дереве.

Внутри было уютно, мягкий тёплый свет разгонял полумрак, а в толстых стенах  дерева были сделаны десятки углублений, эдаких ниш или скорее альковов, в которых  отдыхали, читали крохотные книжки, или занимались своими малопонятными делами маленькие феи. Пространство в середине оставалось свободным для полётов, или для таких вот гостей.

– Присаживайтесь, чувствуйте себя как дома.

– Но не забывайте что в гостях! Хи-хи-хи-хи!

– Хотите цветочного чаю?

– Ой какой вы огромный!

– Не желаете ли нектара?

– Какие у тебя плечи!

– Вытирайте ноги о коврик!

– Как вам нравится моё платье?

Едва вошли, гости подверглись акустической атаке со всех сторон сразу. Писклявые голоса доносились отовсюду, и каждый требовал внимания.

«Я в раю!» – думал Дамир.

«Только бы не передрались между собой» – всерьёз опасался более опытный Павел, у которого было две сестры и обе младшие.

Внезапно всё стихло, а идиллию нарушил грубый гортанный голос:

– Эй, мелкота, выходи по одному, мы вас убивать не собираемся.– Разве только пощиплем немного.

– Ага, больно не будет, раз – и всё!

Снаружи донесся дружный гогот нескольких глоток.

Внутри же поднялся гвалт. Множество тонких голосков кричало «Орки, орки!», феи беспорядочно метались по дому, сталкивались, падали, ещё громче визжали. И в этом гомоне совсем потерялся и без того тихий шелест доставаемого из ножен отполированного двуручника.

А вот полуорк вдруг принялся прыгать перед лицом человека в латах, перекрывая ему дорогу к выходу и яростно корчить рожи.

«Что?» – слегка притормозив, одними губам спросил паладин. В ответ орк заработал лицом ещё активнее, то и дело оглядываясь  на дверь.

«Хочешь выйти первым?» – полуорк энергично закивал.

Медленный кивок рыцаря, кончик огромного меча упирается в отполированные корни, заменяющие пол, и вот дверь открывается и с криком «Время дипломатии! Ы!» наружу, чуть пригнувшись в проходе, вываливается здоровенный, татуированный орк-чемпион, с двумя зачарованными секирами наперевес.

– Хрена себе здесь феечки! – послышался донельзя удивленный голосок какого-то мелкого гоблина, сразу же прерванный  подзатыльником от более старшего собрата.

– Ну чё, пацанва? Чего шумим? Чего хотим? Кто старший? – сразу взял быка за рога полуорк. В глубине дверного проёма тускло бликанул паладинский меч.

– Ох ё… А мы чё, мы ничё… феечек вот пощипать хотели… за их крылышки  на черном рынке хорошую цену дают. Да кто ж знал что тут уже занято? Но мы с понятиями, мы уже уходим. – потихоньку пятился назад орк самого тёмного, оливкового окраса. А чем эти зеленошкурые темнее, тем старше и  опытнее.

– Стоять! – все послушно замерли, дыша через раз. Их можно было понять, это применительно к нашим реалиям, всё равно что банда гопников, собравшаяся подломить уличный ларёк, чтоб похавать сытно да накатить бухлишка халявного, вдруг обнаруживает припаркованный рядом с ларьком БТР и штурмовой вертолёт зависший сверху в придачу.

Разница между простыми орками и орком воином весьма существенна. В бою он один как минимум двоих таких зелёных стоит. Не каждому орку дано стать воином, но каждый к этому почетному званию стремится.  Среди собравшихся воин был только один, остальные двое - совсем молодые, ещё не добывшие себе ни полного воинского снаряжения, ни заслужившие кольца в ухе. Шестерых же гоблинов и вовсе никто как серьёзную силу не рассматривал.

И уж совсем везёт тем оркам, кого бог наделил силой и отвагой, достаточной для того, чтоб раз за разом побеждать в кровавых схватках и заслужить звание чемпиона. Таким по праву доставалось самое лучше оружие, самые крепкие доспехи, самые сильные амулеты и самые гибкие самки. Эти парни могли в одиночку заменить целиком зелёную лапу (пятёрку молодых бойцов) или пару закалённых воинов.

И сейчас перед бандой в атакующей стойке обоерукого бойца находился как раз такой чемпион, причем каким-то шестым чувством, присущим только неписям они наверняка ощущали, что и на этом сюрпризы не заканчиваются. Нет, если наброситься всем скопом, то шанс победить был. Небольшой. Меньше половины. Да и в живых после такой без сомнения славной победы от всей банды осталось бы лишь пару гоблинов, вовремя сообразивших сбежать, а потом вернувшихся добивать смертельно раненых. Но вон тот, второй, с двуручником, покрошит всех в капусту, не сильно напрягаясь, да и разъярённые феи молча сидеть в сторонке вряд ли станут.

И, как апофеоз непобедимости, над этим двумя довлела метка неумирающих, известных своей последовательностью в делах мести.

Похоже, что всё это пронеслось в голове Рыхрыга в одно мгновенье, заставляя бледнеть и оставляя после себя чёткую мысль: без шансов. Даже у орков есть предел  храбрости, за которой начинается глупость. А глупым главарь банды никак не был.

Глава 4. Орден миротворцев.

Орден миротворцев представлял собою НПЦ организацию, во главу угла ставившую установление мира во всем мире. Нет, там не было фанатиков, там понимали, что такое защита, самозащита, и даже превентивный удар, и потому тотального отказа от войны не требовали. Но люди, предпочитающие решать проблемы мирным путём, там приветствовались, и, в общем-то, всем заправляли.

Обязательным пунктом для вступления было взятие обременяющей Книги Знаний «Миротворец». Те, кто брал её на старте, получали членство автоматически, остальным же её могли предложить магистры ордена, сплошь НПЦ, если манера игры совпадала с требуемой парадигмой поведения, или по рекомендации членов ордена, если набиралось достаточно голосов.

Книга была с подвохом , и не одним, причём действовать они начинали все и сразу, а чтобы раскачать положительные стороны, далеко не всегда перекрывающие эти недостатки, как и для любой книги требовались драгоценные уровни прокачки персонажа.

Взамен же система позволяла взять ещё одну, дополнительную Книгу Знаний к уже имеющимся. Но это на старте, а при вступлении уже в игре, ситуация обставлялась как тайное знание, доступное лишь членам ордена. Знание привязывалось к книге-недостатку, или как в моём случае - членству и при невыполнении определенных условий переставало действовать.

Так, например, главным условием был отказ от захватнических войн. Мне было запрещено объявлять войну первым, хотя и допускалось участие в боевых действиях наступательного толка  в составе клана или альянса. Кроме того, такое иезуитское поведение тоже не проходило безнаказанно, и в этом случае сразу падал боевой дух моих войск.

Во вторых – и это было больно – сразу на 25% возросла стоимость содержания армии. Нет, солдаты не стали получать больше или снабжаться лучше, просто, как выяснилось, распространение пацифистских настроений среди налогоплательщиков имеет свои отрицательные последствия: население не желает поддерживать военных.  Если раньше подшефная помощь гарнизона в хозяйственных вопросах воспринималась «на ура», солдат подкармливали, молодки зажигательно флиртовали, то теперь плебеи стали воротить нос, и ждать, «когда эти солдафоны уже отсюда уберутся». Приходится компенсировать.

В третьих, как предупреждал меня магистр, «ваши земли станут известны, как мирное и безопасное место, что привлечёт беженцев и вслед за ними и торговцев. Правда, бандиты и враждебные вашей расе беженцы тоже будут привлечены потенциальной легкой добычей на ваших землях.»

Я не очень понял , что он имел в виду, но думаю что с моими группами быстрого реагирования на птицах рух, десантом на дирижаблях и патрулями на… стреколётах? орнитоптерах? летучих экзоскелетах? Говоря официальным языком, на «лёгких пилотируемых големах», быстро наведут порядок среди разбойничьей вольницы. Собственно мелкие разбойничьи группки давно уже стали источником опыта. И ожидаемый разгул бандитизма приведет лишь к увеличению темпов подготовки элитных кадров. А кадры, как говаривал Сталин, решают всё.

Ну а с беженцами как-нибудь  разберемся. По сути дела это только плюс, сплошь и рядом бывает, что люди даже с соседом на ножах, так что одним соседом, которого недолюбливают больше, одним меньше для города неважно. А если всё-таки будет расти недовольство, то стоит сделать отдельный квартал для пришлых.

«Вот так и появляются трущобы» – посетила меня невесёлая мысль. Надо что-то сделать, чтоб трущобы не были трущобами, а такими же красивыми и светлыми кварталами как и в остальном городе. Дома сразу построить, работой занять, службу занятости организовать, чтоб не бездельничали. Слишком? Ничуть. Беженцы по определению бросили всё, что означает, что добились они в жизни немногого, и бросили в поисках лучшей жизни, что выдаёт в них любителей халявы. Конечно, есть среди них и те, кто бежит от войны, у кого больше нет дома, есть такие, и они очень даже может быть станут нормальными горожанами. Но и тут не всё гладко, ведь гораздо больше осталось на месте, отстроив вскладчину разрушенные дома, и продолжая жить, а эти сбежали от проблем. Что опять же, ставит их в положение искателей лёгкой жизни. Ну и наконец, чисто метафизический нюанс: если даже эти беженцы все из себя такие правильные и  честные, то раз именно им не повезло потерять кров, то с удачей у них совсем плохо, а невезение – штука заразная.

Да, пожалуй, так я и сделаю, построю нормальный квартал, невысокая арендная плата, подъёмные для желающих начать своё дело, налоги, контроль бездельников. Армия големов, производимая двумя замками для этого отлично подойдёт.

«Вот так и появляются тёмные властелины» - иронично усмехнулся я своим мрачным мыслям. Беженцев ещё нет, а люди второго сорта уже распланированы. Ладно, не всё так плохо, выселение чужих рас в отдельный квартал, считай новое поселение, хоть и недалеко от города, предотвратит падение морали, а свободный доступ в город в светлое время суток даст им равные возможности со всеми. Ну и, обнадеживает тот факт, что беженцы бывают разные, и родственные расы должны стремиться к своим активнее, а с гремлинами да магами у меня проблем вообще не будет.

Однако есть и светлые моменты.  Население в подконтрольных  поселениях теперь должно чувствовать большую уверенность в будущем, и  плодиться активнее, а те самые, любящие безопасность торговцы, обещали увеличить «приток капитала и количество инвестиций». На 5 и 10 процентов соответственно.  Пока не ясно, в чем это выразится, но в любом случае товарооборот, а значит и налоги и доходы должны вырасти.

Ещё отношение с местными обещает улучшиться. Несильно, и не обязательно, а так, появился небольшой шанс, что из уважения перед орденом меня воспримут лучше чем я того заслуживаю. Эту плюшку надо раскачивать, а потому доберусь до неё не скоро.

Глава 5. Место силы

***

Тем временем я решил посмотреть, что делают новые герои в моих владениях.

Из-за того, что радиус безмолвных соглядатаев весьма невелик, а зачарованные растения имелись лишь в деревне и возле домика фей, то, чем занимался полуорк, от меня ускользнуло, а вот с паладина магу-менталисту группы, посланной расширить наблюдательную сеть в том районе, удалось снять воспоминания за предыдущий день. Одно из высших заклинаний магии разума, «Чтение памяти», купленное на аукционе и отданное Мрр-бхану, моему магу из расы ракшасов, который по совместительству наш штатный дознаватель. Они вообще имеют природную склонность к магии разума, и врожденные способности к иллюзиям, но по- большому счету в магии звёзд с неба не хватают. Этот же дух пустыни пошел по пути совершенствования искусства чароплетения, и после академии по распределению попал ко мне.

В результате  местами можно будет посмотреть хорошего качества запись, вид со стороны, а в других местах придётся использовать омут памяти, наблюдая  от первого лица, даже вместе с мыслями и некоторыми системными сообщениями. Ну, какое лицо, такие и воспоминания.

Для большей ясности пришлось отмотать запись с того момента, когда друзья покидали домик фей.

 – Ну ты мужи-и-ик! В первый же день таких тёлок снял! – восторженно поднял палец вверх полуорк, когда разобрался в ситуации.

Лесные феи – уникальные создания, одни из немногих колдующих, которые не имеют не только книги знаний, но и знаний в определенной области магии. Их способность к волшебству врожденная, они колдуют, как дышат. И если спросить у феечки, как она это делает, вы увидите лишь растерянное выражение на смазливом личике.

Волшебная пыльца позволяет им растягивать заклинание на большую площадь, или на несколько целей, даёт возможность усилить эффект за счет потраченного на увеличение концентрации пыльцы времени, а так же не заботиться о поддержании тоннельных долгоиграющих чар. Но одна фея ограничена одним-единственным случайным заклинанием 1-2 круга. Как повезёт. Зато его умеет как дышит. Собственно магией обладала пыльца с крыльев, и набрав нужное её количество любой мог наколдовать свойственное этой конкретное феечке  заклинание, пусть и не столь эффективно. За это их пыльца и сами крылья и ценились на черном рынке.

Всего в спасённом от гопников домике-на дереве нашлось восемь самых непоседливых девушек, готовых отправиться на поиски приключений.  Друзья в свою очередь  поделили этих чудесных лесных созданий поровну, оставив четверых оставшихся полуорку, который после первого же налёта на сокровищницу каких-то бесенят заимел золотой запас. Достаточный, чтобы оформить банду официально, с собой как атаманом во главе. Просто так со сборной бандой феи не пошли бы, но вот «с таким видным мужчинкой…»… Короче все проблемы испарились вместе со сменой статуса полуорка на командира наёмного отряда.

Паладин на правах первооткрывателя оставил себе лучших: ускоряющую и замедляющую пару близнецов, холодную красотку Стеллу, единственную в стайке с заклинанием каменной кожи, и умеющую подлечивать «обновлением» жизнерадостную Беллу.

Полуорку же достались более кровожадные дамочки: самая безобидная из них умела замедлять врага, ещё две ослабляли противника и пробуждали жажду крови в соратниках, а последняя умела какое-то редкое проклятие из арсенала магии жизни школы крови, восстанавливающее часть здоровья тому, кто бил проклятого ею. После короткого обсуждения её сочли пусть своеобразной, но тоже лечилкой, и банда умчалась на дело.

Стоит ли говорить, что три язвительные брюнетки и рыженькая отлично вписались в банду, и даже их постоянная ругань с лёгкими на язык гоблинами не сильно снижала боевой дух отряда?

Весь следующий день друзья пробовали в деле новые отряды, охотясь на безобидную мелочь по отдельности, и объединяясь для чего-то, что могло дать отпор, вроде тех же разбойников, которых по округе развелось слишком много или мелких, но многочисленных бесенят.

– Паш, я уже сваливаю, сегодня капец как надо пораньше. Мне тут вчера Лерка с параллельного потока  недвусмысленно намекала… на помощь с дипломной. У неё как раз соседок по комнате вечером не будет. Ну, ты понял, да? Чай-кофе-потанцуем, все дела! – блаженная улыбка полуорка, казалось, начинается даже не от ушей, а загибается куда-то за них.

– Беги уж, кот мартовский, – со вздохом вернул улыбку паладин, а затем принял величественную позу, и с серьёзной миной перекрестил товарища крестообразной гардой своего двуручного меча, при этом размеренно окая: – Плодитесь и размножайтесь, ой, то есть тьфу, учитесь и просвещайтесь. Рубашки не забудь.

– Чего?

– Контрацептивы говорю захвати, кондомы-презики-резинки, если ты не понял.

– Да понял я сразу, чё ты! – почесал затылок зеленошкурый. – Без моей банды справишься? А то я их уже больше семи часов гоняю.

– Думаю что да, без проблем, висит тут у меня с самого начала квестик обычный, но классовый, надо разобраться. Наведаюсь в деревню, поспрашиваю местных  – пожал плечами паладин. Плохо подогнанное железо негромко звякнуло.

*** Дальше мне пришлось оставить запись, и заглянуть в омут памяти, где меня ждали события, по ощущениям происходившие на пару часов позже. Никогда этого ещё не делал, но опыт полного погружения в полном погружении обещает быть забавным.

***

– Ну и где этот ваш некромант?  Пол-часа уже мух глотаем и всё без толку! – снимая с лица очередную паутину недовольно осведомился паладин.

Пока воспоминание не особо отличается от записи, разве что я не могу покрутить изображение с разных сторон, зато задействованы все органы чувств. Смотрим дальше.