Восстановление

Глава 5. «Зарождение звезды»

1999 ДБЯ.

Столица Дор’шан, как всегда, бурлила трудящимся муравейником, сильно напоминая людские города из моей прошлой жизни. Несмотря на развитые антигравитационные технологии, машины на дорожных трассах сновали самые обычные, с колесами. Для летающего транспорта, куда входили флаеры, глиссеры, гравибайки, грузовые платформы и прочая футуристичная техника, были выделены отдельные полосы примерно в паре десятков метров над поверхностью. Как правило, ими пользовались только службы быстрого реагирования, в то время как основная часть населения предпочитала гораздо более доступные наземные машины отечественного производства. Расходники для них, в случае чего, достать куда проще и в разы дешевле, нежели импортные детали из внешнего мира.

Собственно, таких же взглядов кел-доры придерживались почти во всех сферах повседневной жизни. Путешествуя по Дор’Шану, я находил немало отличий от уже знакомых по Тайтону поселений. Не имея доступа к редкоземельным металлам, необходимым для промышленного производства современной техники, кел-доры нашли выход в применении органической химии. Многочисленные скотоводческие фермы поставляли уже готовые материалы, далее используемые во всех отраслях за исключением пищевой. Как уже известно, питаются кел-доры смесями растительных соков и некой пастой, которую производят из разных сортов искусственно выведенных грибов. Иных способов обеспечить едой население, не считая дорогостоящих синтезаторов из внешнего мира, на Дорине не было. Отсюда отсутствие привычных кафешек и магазинчиков быстрого питания. Герметичные контейнеры с едой доставлялись на дом дронами службы курьерской доставки при заказе через сеть. Как, впрочем, и многие другие бытовые товары, без которых не обойтись каждый день. Дронов над головой летало настолько много, отчего казалось, словно улицы заполонил потревоженный улей гигантских пчел. А потеряться в толпе постоянно спешащих по делам жителей, чаще предпочитающих передвигаться на своих двоих вместо транспорта, раз плюнуть. Без помощи Фрисби соваться сюда было чистой воды авантюрой.

Зато чего в столице было в избытке, так это магазинов одежды. Кел-дорки оказались теми еще модницами, порой щеголяя в таких вычурных нарядах, что аж волосы дыбом вставали. И это на фоне довольно высокомерного поведения не только ко мне, как к чужаку, но даже к мужчинам своей расы. Не понимая, чем вызвано такое отношение к последним, попытался выяснить все через семью мастера, но те только разводили руками. Мол, поживешь подольше – сам все узнаешь. Странные, ей богу. И мастер недалеко ушел, пеняя мне на излишнее любопытство и в наказание нагружая дополнительными часами тренировок. Если вспомнить, что от изучения теоретической базы меня тоже никто не освобождал, становилось совсем «весело».

Спустя полгода после эксперимента с чаем, объем баз знаний, закачанных в учебные голокроны, вплотную приблизился к учебной программе за семестр в ВУЗах из прошлой жизни. К основным предметам относились: основы прикладной механики для взаимодействия с современной техникой; галактические расы, их особенности, обычаи; исторические архивы Ордена; теоретическая база подготовки джедая, от падавана до рыцаря. Все по-взрослому, рассчитанное на то, что бывший юнлинг уже прошел минимальный курс обучения в Храме и готов получить среднее образование.

К счастью, зачеты у меня никто не принимал, мастер требовал лишь общий отчет об изученных материалах. Но готовился я на совесть, прекрасно понимая, что от полученных знаний сейчас зависит мое будущее.

Тоже касалось и практики разговорных языков. Более-менее освоив наиболее расхожие идиомы Высшего Галактического, я вплотную взялся за более полезный Торговый муунлит, по максимуму урезав свободное время в графике. Приходилось неслабо изворачиваться, чтобы мастер не получал лишних поводов увеличивать часы работы с Силой и мечом, на которые и без того уходила львиная часть суток. А ведь мне еще своих дел хватает!

До прилета Съяна Итти в систему кел-доров осталось всего ничего, я же до сих пор понятия не имею, в какой специализации развивать свой бизнес. В сети информации с гулькин нос, все приходится узнавать при личном разговоре с народом. Потому, с боем выбивая у мастера очередное «увольнительное», я бегал не по столичным достопримечательностям, а занимался непосредственно сбором информации.

Свой очередной поход я отвел посещению всех оставшихся клиник и аптек, доступных чужаку с ограниченным уровнем допуска. К счастью, мой вклад в отечественную кел-дорскую медицину не остался незамеченным, и многие врачи не считали зазорным пообщаться с юным джедаем, просветив его насчет перспектив работы в этой области.

Посетив несколько клиник и составив общее мнение с перспективами дальнейшей работы в сфере здравоохранения, я не смог не поддаться унынию. Клеймо чужака не позволяло кел-дорам говорить откровенно. В сети оно выглядит, как желтый знак в виде перечёркнутого круга. А наяву в виде нашивки на груди, прикрепленной поверх туники джедая специальным составом на молекулярной основе. Пуду. Ведь многим, я это чувствовал, было что рассказать, но упрямство кел-доров – это что-то с чем-то! Еще не встречал расы, которая бы настолько твердо держалась за свои убеждения, не желая поддаваться ни здравым уговорам, ни ментальным техникам. Нет, и среди других тоже свои упрямцы встречались, но прежде ключик удавалось подобрать к любому. А тут как в бетонную стену вилкой тычешься. Вроде и крошится под давлением, а толку чуть.

Я уже собирался двигаться по направлению к дому, подавленный очередным бессмысленно потраченным выходом в город, как вдруг в последней клинике мне повезло. Главврач с непроизносимым именем Шшрх Аур оказался одним из счастливчиков, кому повезло первым протестировать созданные на основе моего целебного чая анестетики наружного применения.

Обидно, кстати. Я рассчитывал, что Баран-До найдут ему более достойное применение, но, видимо, что-то не сложилось. Слишком вредные компоненты для кел-доров используются при изготовлении, так что никакого аналога медицинского колто с Манаана не вышло. Впрочем, со временем, может, что-нибудь придумают, но о быстром росте репутации можно забыть. Пока остается довольствоваться послаблениями статуса чужака с доступом в столицу, но я не рассчитывал, что будет легко.

Узнав, с кем говорит, Шшрх пришел в необычайное возбуждение и мигом утащил меня в свой кабинет, с порога выбив из колеи такой активной деятельностью. До него меня едва пускали в приемные покои, ведя все переговоры через терминалы или, изредка, выходили лично. И вдруг такое доверие. Я даже увидел несколько пациенток, поспешно скрывшихся в своих палатах при виде чужака, да еще и не кел-дора. Ментощупы донесли бурные всплески кипящего возмущения, как если бы сунулся в женскую баню в самый разгар водных процедур. Н-да, повезло, что мамаши растерялись не менее меня. От разъяренных женщин никакие джедайские тренировки не спасут.

Спустя полчаса пыток, где я от силы понимал каждое третье слово (повезло нарваться на фанатика своего дела), Шшрх поутих и соизволил поинтересоваться, собственно, целью моего визита. Растекаясь дипломатичной патокой, я посетовал на собственное бессилие и трудности в попытках помочь кел-дорам, где создание целебного чая стало моим единственным успехом. Больше перестраховывался, благо особо изгаляться в красноречии нужды не было. Уже после первых слов Шшрх сделал стойку голодного хищника, а под конец добровольно вскрыл настоящую золотую жилу. Да там, где я и не думал копать!

Оказывается, проблема с поставками современных медикаментов – только верхушка айсберга висящих над Дорином проблем. Основная причина, почему довольно плодовитая раса кел-доров до сих пор так редко встречается на галактической арене, как раз связана с трудностями размножения. Точнее, в неспособности обеспечить женскую часть населения хотя бы приемлемыми условиями для родов.

Как мне поведали по большому секрету, в счет добровольно пожертвованной фляжки с целебным чаем (ту самую последнюю, зашкеренную на черный день, отдал!), для рождения здорового ребенка будущим матерям требовались особые условия и высококлассные медицинские капсулы, крайне востребованные на Дорине. Однако производить их получалось в очень малых количествах, а срок эксплуатации по причине низкого качества используемого материала, заканчивался уже через десяток применений.

На закономерный вопрос: «А как же тогда кел-доры размножались до эпохи гиперпространственной эры, когда не имели доступа к высоким технологиям?», ответа, предсказуемо, не получил. Снова пресловутый уровень допуска, ситх его дери! Шшрх хоть и увлекался частенько, но проклятый знак чужака все равно не позволял ему вести разговор полностью откровенно. Без способности чувствовать настроение собеседника я бы узнал в разы меньше, не сумев подстроиться под нужный ритм беседы. А так, где надо проявить сочувствие, вместе посетовать на жадность власть имущих и недостаток финансирования (кому, как не мне, это понимать), восхититься проделанной работой руководства клиники – и полученной информации хватило с избытком, чтобы прикинуть новый план действий на ближайшие год-два.

Для начала, немного предыстории. Для будущих мам строились специальные клиники, где после рождения ребенка семья проводила следующие два месяца. За это время младенцам приходилось пройти множество процедур, чтобы впоследствии можно было без проблем надевать традиционные кел-дорские дыхательные маски. Матери проходили длительный курс реабилитации, после родов максимально снижающий риск возникновения специфичных для их расы заболеваний. В итоге очередь на рождение ребенка в такие клиники порой занималась на годы вперед, вынуждая молодые пары заранее планировать создание семьи и тщательно следить за своим здоровьем. А с учетом, в каком состоянии на Дорине медицина – задача нетривиальная, мягко сказать.

Сперва, с помощью Съяна и его семьи предстояло наладить несколько рейсов с поставками готового оборудования, позволяющего воссоздать цепочку производства улучшенных медицинских капсул из имеющихся на Дорине материалов. Ставку я решил сделать на синтез легкого и прочного «жидкого пластика». Или, как его кратко называли, пластила, вырабатываемого на удаленных от населенных пунктов государственных скотофермах. Кел-доры использовали сложный процесс варки и выдержки нужных микроэлементов из костей животных, на выходе получая малое количество нужного продукта при гигантских расходах на производство и высоком проценте брака. По расчетам Фрисби, процесс можно в разы упростить с использованием промышленных синтезаторов, широко применяемых при синтезе материалов для создания самых разных устройств, от кофеварок до начинки звездолетов.

Технологии эти очень дорогие и в открытом доступе найти их нереально: все поставки жестко контролируются мегакорпорациями из центральных миров Ядра и правительством Республики. Получить лицензионный доступ на использование хотя бы программного софта, не говоря уже о конкретном железе, можно и не мечтать. При условии, если переть напрямую по инстанциям и всем правилам…

Буквально пару дней назад по моему заданию Фрисби сумел выйти на одного из «дилеров» черного рынка Дорина, отвечающих за поставки особых товаров в систему. Маскирующийся под забрака человек обитал на орбитальном терминале и имел весьма широкие связи среди контрабандистов, для прикрытия подрабатывая обычным разнорабочим в доках. Довольно мерзкий тип, чья алчность могла вполне посоперничать с хаттской. Засранец согласился работать со мной, но только по предоплате. Еще и цену заломил несусветную, зная, что выбора у меня нет. И это при том, что я использовал ту же схему, что и с наймом мандалорцев, вместо своего изображения транслируя сгенерированную Фрисби внешность молодого кел-дора. С чужаком, думаю, дилер вовсе бы не рискнул связываться, сдав правительству при первом удобном случае. Та еще гнида, и без ментального сканирования понятно. Однако результата я достиг, и выход на черный рынок получил.

Дальнейшие этапы плана на оставшийся период пятилетнего обучения включали в себя еще множество пунктов, апогеем которых должен был стать отлаженный бизнес по продаже и обслуживанию родовых медицинских капсул нового поколения. А при наилучшем раскладе целая сеть клиник нового поколения, в которой я буду иметь немалую долю, как совладелец и организатор всей движухи. Другую часть поделят между собой заинтересованные лица на верхушке пищевой цепи, без чьего одобрения мне попросту никто не позволит развиваться и хорошо зарабатывать. Шшрх тут непременно станет точно такой же жертвой системы, без вариантов. Политики и бюрократы одинаковы во всех мирах.

Жаль только, все так просто на словах, а на деле пахать предстоит больше всех. Главная проблема на данный момент заключалась в отсутствии денег. По предварительным прикидкам выходило, что простая покупка синтезаторов превышает мой доступный бюджет в несколько раз. И это без учета расходов на их доставку, оплату работы команды Съяна и еще многих факторов, из-за которых вкладываться в бизнес на Дорине представлялось делом убыточным и бесперспективным. Нужна железобетонная причина, подкрепленная немалым количеством наличности, чтобы подвигнуть партнеров на дальнейшую работу. За мизерный выхлоп на столь долгий контракт не согласится даже Съян, обязанный мне еще со времен Тайтона.

– О чем задумался, Джове? – не выдержал Шшрх, уже вторую минуту наблюдая ожесточенную работу мысли на моем лице. Мне и самому казалось, словно шестеренки в мозгу своим скрипом разгоняют тишину в кабинете.

– Над извечным вопросом, Шрх, – кое-как выговорил я имя собеседника. Бр-р, язык сломаешь. И это еще не такое сложно! Традиция кел-доров называть детей природными звуками и явлениями родной планеты порой приводит к весьма неловким ситуациям. Имя Шшрх, судя по протяжным шипящим, связано со сходом горной насыпи или чем-то наподобие. Мне, как чужаку и человеку, ошибки простительны. Гортань попросту не приспособлена передавать верное звучание имен. А вот в устах другого кел-дора такое произношение прозвучало бы, как оскорбление, со слов жена мастера, чье имя Эсс, дословно, означает «шелест южного ветра». Как переводится «Нак» не спрашивал. Информация эта только для семьи или близких к ним родственников. То, что Эсс рассказала мне о себе, уже показало немыслимую степень доверия с ее стороны. На фоне общего отношения кел-доров к чужакам… Эх, что тут говорить. Удивительная женщина. Мастеру несказанно повезло с ней, завидую белой завистью.

– Каким? – спросил Шшрх.

– Где взять денег на мечту.

– Да, извечный вопрос, – со вздохом согласился кел-дор. И, после паузы, хищно шевельнув лицевыми отростками, добавил. – Но решаемый. В зависимости от суммы.

Я задумчиво прикинул оставшийся у меня в наличии бюджет. Все отдавать нельзя, нужно немного себе на жизнь оставить, на первое время. Дальше придумаю что-нибудь. В крайнем случае, всегда можно предложить услуги населению по профилю. Меня уже пару раз окликали на улицах, по джедайскому плащу узнав представителя Ордена и предлагая одноразовые работенки. Не думаю, что мастер Нак Зиил будет против, тем более, что он сам упоминал, что собирается вытащить меня на практику в ближайшее время.

– Нужно около полумиллиона кредов. Желательно, до конца недели.

Съян прилетает через две. Нужно успеть все подготовить к его прилету, и эта сумма - необходимый минимум. В противном случае придется исполнение плана до следующего года.

– Тогда… что тебе известно о гонках на свупах?

***

– Нет, я сказал.

– Но мастер!

– Разговор окончен, – Нак Зиил непреклонно резанул рукой воздух, для моей понятливости копируя человеческий жест. Полчаса увещеваний не дали ничего, кроме обещания посмотреть трансляцию на большом экране. И то, только потому, что наши цели совпали. Я хотел поучаствовать в гонках на свупах, поставив на себя кругленькую сумму, а мастер искал беглого преступника, по неподтвержденным данным, замыслившего теракт в районе наблюдательного терминала трассы.

Ситхова печень! А ведь план был шикарный. С джедайскими рефлексами, на порядок превосходящими нечувствительных к Силе разумных, шанс победить крайне высок. Если не афишировать свою принадлежность Ордену, можно неплохо так поднять на тотализаторе, но судьба-стерва со своим жрецом в лице Нак Зиила на корню поломала всю схему. И как теперь, прикажете, ставки делать? Полагаться на Силу? Ага, с-чаз. Если бы ее можно было использовать в таком ключе, я бы давно стал мультимиллионером.

– У-у…

– Не ной. И по сторонам поглядывай.

Так, кавай-моська не сработала. С мастером такие штуки не прокатывают, но попытаться стоило. А если…

– Нет.

Да он что, мысли читает?!

– Джове, смотри. Что скажешь?

Я нехотя отвлекся и повернул голову в сторону неприметной личности, сидящей за барной стойкой в компании пилотов свупов. На фоне их пестрых комбезов, прикрывающая спину кел-дора темная накидка казалась бельмом на глазу. Впрочем, внимания на него никто, кроме нас, не обращал. Наполненный зрителями рез возбужденно галдел, приветствуя на больших во все стены экранах начало очередного заезда.

Пуду, гонки в самом разгаре, а я даже ставку сделать не могу! Нак Зиил бдит, аки ястреб. И не только за мной, но и обстановку оценивает. Ладно, что еще остается? Поработаю, авось отпустит пораньше.

– Это не он.

– Поясни.

– Цель использует дезинтеграторную винтовку с внешним модулем питания. Допустим, оружие он где-нибудь оставил, но без брони его никто не видел. Батарею с охладителем так просто от снаряжения не открепить, там все намертво спаяно. Так или иначе из-под накидки бы торчала. А еще, – я прислушался к Силе. – Не чувствую угрозы. Судя по нашим данным, этот маньяк не меньше полусотни кел-доров убил. Я помню, как ощущались заключенные в той тюрьме, в которую мы с вами ездили. А этот, хоть и подозрительный, но вполне обычный разумный.

Вдруг что-то остро кольнуло в ощущениях. Не в бурлящем красками ментополе, а именно в течении Силы, точно также взбаламученном мыслями и чувствами стольких живых существ. Словно вихрь над волнующейся поверхностью моря, моментально исчезнувший, но много говорящий видящему.

– Впрочем, не совсем обычный. Кажется, есть небольшие задатки в Силе. Но не может же он быть одиночкой, сам по себе?

– Очень хорошо, падаван, – мастер был явно доволен. Мы отошли к стене у входа в бар, минуя азартно орущую толпу и не переставая контролировать обстановку.

– Только правильно говорить «дикие». Так джедаи называют тех, кого вовремя не заметили и не забрали в Орден. Жаль, времена уже не те. Когда я был молод, возраст не имел значения, и диких можно было бы смело везти на Тайтон. А теперь остается только доложить и держать их в поле зрения джедаев и властей Дорина.

– А как же Баран-До?

– Они берут не всех. Мудрецам нужны особые умы, наиболее чувствительные к Силе. К тому же, они почти не принимают к себе женщин.

– О…

– Тренируй восприятие, падаван, – в который раз наставительно указал мне Нак Зиил. – Если не можешь определить пол по внешности, то в Силе должен уметь.

Благожелательный тон мастера позволял ответить что-нить этакое, но блеснуть остротами я не успел. Внезапно сжавшее дурное предчувствие в груди заставило на рефлексах протянуть руку к поясу, где, укрытая плащом, переливалась голубыми импульсами рукоять светового меча Гри.

– Мастер!

– Да, знаю. Он здесь.

– Что будем делать?

– Слишком много кел-доров, – мгновенно собравшийся Нак Зиил неотрывно всматривался сквозь толпу в сторону, откуда веяло могильным хладом и отголосками боли сотен невинно загубленных душ. Жуткое и болезненно-глубокое чувство, будто пронзающее душу насквозь. Уж на что я психологически развит, а страшно стало до колик!

– Джове. Обходи справа, попробуй зайти ему со спины.

– А как же гражданские?

– Если поднимем панику, жертв будет больше. Все, пошел.

Мы одновременно двумя размытыми тенями, используя Вспышку, побежали в сторону цели. Мастер напрямую, скользя между завсегдатаями. Я вдоль экранов, не обращая внимания на возмущение зрителей, наблюдавших за трансляцией заезда.

Быстрее! Чем ближе к «воронке Силы», тем сильнее чувствовалось напряжение. Каждая упущенная секунда – чья-то упущенная жизнь. Эта тварь не жалела никого, устраивая уже третий теракт подряд, всегда в людных местах. Нак Зиил, как всегда, оказался прав, выбирая место засады.

«Джове, сейчас!» – раздавшийся в динамиках шлема приказ мастера заставил на пределе взвинтить темп. Силу я применил одновременно с тем, как Нак Зиил активировал меч, отражая пронзительно загудевшей голубой плазмой ярко-желтый луч, ушедший в потолок и проделавший здоровую оплавленную дымящуюся дыру.

– Держу, – процедил я сквозь зубы, вытянув руки в направлении закованной в тяжелую шипастую броню фигуры, застывшей в нелепой позе прыгуна над обрывом. Ах, куда?! Ишь, как вырывается, паскуда. Откуда только силы берет?

Мелькнул еще один голубой росчерк. Срезанное «под корень» дуло винтовки упало на подсвеченную плитку, громко прозвучав в звенящей тишине бара.

– Спокойно, – Нак Зиил сорвал с преступника шлем, под которым оказалось усыпанное шрамами лицо кел-дора, и, резко выкинув кулак, отправил того в нокаут. – Мы из Ордена джедаев.

Охрана из паукообразных боевых дроидов и группы захвата подоспела как раз к тому моменту, как мы с мастером обездвижили гада, использовав полицейские наручники и ошейник в шоковом режиме. Устройства сильно походили на те, что используют хатты для контроля своих рабов, и, по факту, являлись их доработанной версией. Игрушки слизней предназначены для унижения и контроля, тогда как используемые нами наручи действуют в автоматическом режиме, взаимодействуя с нервной системой пленника и следуя заложенной программе. Попытка причинить физический вред окружающим или бегство приведут к повторному оглушению, минимум на сутки. Тоже касается и намерения покончить жизнь самоубийством, избежав правосудия. Проще говоря – виси кулем в руках представителей закона, и будешь в сознании. Мощная вещь! Впрочем, для таких потерявших разумный облик тварей в самый раз.

При низком уровне преступности у кел-доров появляются порой такие вот отщепенцы, бросающиеся из крайности в крайность. До прибытия на Дорин я и представить ничего подобного не мог. О многих расах да, но только не о миролюбивых кел-дорах.

Не принято у «клыкастиков» выносить сор из избы, то бишь из системы, уважаю. Вот бы все так поступали, авось поменьше грязи в галактике водилось.

– Ущерб кто-то должен оплатить, – подскочил к нам хозяин терминала – щуплый кел-дор с дерганными движениями, нервно перебирающий пальцами при виде шипастой туши маньяка на гравитационных носилках. Это уже инициатива охраны бара, мы с мастером собирались его на своем горбу до выхода переть. То есть Телекинезом. Джедаи мы или где?

– Орден возместит убытки в ближайшее время, – пообещал Нак Зиил, толкая перед собой кокон с пленником к выходу, между расступающимися кел-дорами. Наблюдала за нами теперь, от силы треть бара. Остальные вернулись к просмотру заезда, где на экране уже начала трансляция следующего этапа гонок на свупах.

«Стоп, погодите-ка! Это та, о ком я думаю?»

– Что за любительница? – уловил я шепотки среди зрителей, наблюдавших за фигурой с темной накидкой за спиной, следующей к своему свупу. – У нее даже логотипа нет. Новичок.

– Ага. И коэффициент один к семидесяти. Как думаешь, стоит ставить?

– Не, Орху Кук уделает всех!

– А вдруг повезет? Хотя нет, ты прав, лучше не рисковать.

Дальше я уже не слушал, получив одобрительный взгляд мастера и метнувшись к букмекерским терминалам у барной стойки.

«Так, как там ее звать? Хм. Ну, не подведи, «Таинственная незнакомка», владеющая Силой! Если умудришься продуть, живьем сожру!»