Воспевая любовь

Часть 1. Глава 1.

Дорогие читатели, что Вам ожидать от этой объёмной книги. У меня получаются интересные истории, но плавно изложенные с большой бытовой составляющей. Здесь много уделено внимания любви, есть переживания, приключения, но как-то без драйва. Валерьянка и носовой платок откладываются))

Иногда, душа просит именно таких жизненно-фэнтезийных историй, но бывает и так, что подробности утомляют и кажутся скучными. Думаю, всё дело в настроении))

Хочу ещё заметить, что мир, куда попадёт героиня, нам уже знаком. Это мир Вариетас из дилогии «Гаруня»(Гаруня+Грася). Каждая история самостоятельная, но героини в некоторых местах встречаются и у них есть общие знакомые. И ещё, «Гаруня» уже отредактирована и выложена на литнете, Си Мошкова.

Примечание автора. Лэр-в – лэр-воин, входящий в первую сотню магов королевства. Самые сильные боевые маги.

Лэр-ч – лэр-чиновник. Их очень мало, они выходцы из магических семей, но без магического дара. Очень образованы и востребованы, но отношение к ним несколько неуважительное, ведь они не боевики!

Остальные маги – лэр (муж.р.) и лэра (жен.р.) Все они военнообязанные и все они аристократы, пока являются магами.

— Мама, папка приехал! – Вера радостно забежала на кухню, торопя маму бросить свою шкворчащую маслом сковородку и идти встречать мужа.

— Серёжа! Ну, наконец-то, – Надежда, убавив огонь и накрыв крышкой обжаренные котлеты, стремительно выскочила в прихожую.

Симпатичный, с обветренным лицом, ещё довольно молодой мужчина, стоял и улыбался.

— Девочки вы мои, как я по вас соскучился! – и широко раскрыв объятия, притиснул жену и дочку к себе, целуя в макушки.

Дальше всю семью охватила суета. Никогда ещё Верин папа не уезжал так надолго в командировку. Вопросов накопилось много. Будет ли у него работа, какая зарплата, есть ли шанс собрать денег Вере на учёбу, стоит ли мечтать о том, чтобы отремонтировать квартиру…

Всё дело в том, что городок, в котором живёт семья Скворцовых, небольшой и работы в нём мало. Родители у Веры ещё молодые, им хочется заработать деньжат, жить в новом доме, где ничего не будет искрить или отваливаться, хотя бы раз в год ездить отдыхать на море, как делали это в своё время их родители. Но если оставаться жить здесь, то перемен к лучшему не видать. Вот Сергей и рискнул. Надежда думает, что он ездил в командировку работать, на испытательный срок, но всё было верно только по сути, в остальном же… сказать стыдно!

Какое-то время назад Сергей встретил странного человека, помог ему обменять в ломбарде немного золотых украшений, потом выступив посредником, снял ему квартиру. Очень солидный, серьёзный человек, но как будто впервые вышел в этот мир из какого-то закрытого города.

«Мало ли чудиков вокруг!» – подумал он тогда.

Сергею было в диковинку на него смотреть, но в тоже время заметно, что человек приличный и не хотелось, чтобы его облапошили. Вот он и помогал «чудику». А потом, отсутствие документов, но наличие холодного оружия породили подозрения, и случился между мужчинами откровенный разговор.

Странный, невероятный, но каждое слово в нём было правдой. Теперь, спустя месяц, Сергей это знал точно. Это сначала он то верил, то не верил. Продолжал помогать странному человеку освоиться с бытовыми проблемами, с техническими достижениями в рамках снятой квартиры, а потом чудик, называвший себя лэром Рансом, сказал, что пришла пора Сергею освоиться в новом мире.

«Ну, а что ж не освоиться! Давай, показывай свой мир, пришелец!»

Лэр Ранс только усмехнулся. Он понимал, что Сергей хочет поверить, но слишком невероятна была история о множестве миров и возможности ходить по ним. Лэр Ранс тоже не верил, пока его сын, подрастая, не стал исчезать на глазах, а появляться далеко от дома. Уникальный дар мага-пространственника открылся у ребёнка, только радости это не принесло. Раньше существовало предположение, что проколы в пространстве, которые оставляют подобные маги, могут послужить тропинкой для тварей из нижнего мира в верхний.

Совсем недавно случилось несчастье, которое доказало, что это действительно так, и отныне, магам-пространственникам выжигали их дар. Это решение узаконено королём при полной поддержке совета.

Но разве могут родители маги допустить, чтобы ребёнку выжгли магический дар? У малыша не просто дар ходить на далёкие расстояния, он силён, он может гулять по мирам! Но правда и то, что вслед за почти каждой попыткой мальчика пройти куда-либо в этом же месте появляются голодные твари нижнего мира. Семья пока ещё справляется с защитой, но ведь рано или поздно их сил не хватит.

Мир лэра Ранса двойной. Когда-то всё в нём было гармонично и разумно. Верхний мир, населённый разными расами, жил, развивался, творил добро и зло. Всё плохое поглощал нижний мир.

Пока в верхнем мире царили войны и закон сильного, то нижний мир очень хорошо питался, но как только в верхнем стали устанавливаться закон и порядок, так нижний мир начал голодать. И чем лучше и спокойнее жили наверху  – тем хуже было тварям изнанки. Наконец, голод вынудил созданий из нижнего мира искать путь наверх и забирать силой недоданное.

Слабыми местами в верхнем мире стали разбросанные повсюду порталы – именно через них первым тварям было легче всего проникнуть в верхний мир, чтобы сеять смерть, боль, ужас. Время шло, верхний мир научился противостоять нижнему, и противостояние продолжалось уже столетиями. Твари нижнего мира начали меняться, усложняться, пытаясь найти ещё лазейки наверх, старались получить хотя бы близкие к смерти и боли эмоции, и всегда ждали дополнительных проколов пространства.

Лэр Ранс, сговорившись с братом жены, давал возможность сыну пробовать свои силы только рядом с крепостью, которую всегда ставили возле дыры в нижний мир. Только тогда проколы пространства были бесполезны для тварей. Но зато был риск, что точечные разрывы почуют другие лэры, а особенно лэр-вы и накажут всю семью юного мага-пространственника по закону. И всё же его родные шли на риск. Не ради того, чтобы сын хоть чуточку вкусил силы, попробовал на зуб, что такое магия, а был у лэра Ранса план. Его мальчик искал мир, в который можно было бы переселиться. Первые два мира оказались непригодными для нормальной жизни, а вот следующий мир, несмотря на то, что сильно ослаблял магию, пришлось рассматривать как пригодный вариант.

Глава 2.

Вера пыталась удерживать одной рукой страуатиса, а второй поправить выбившиеся короткие волоски из причёски, чтобы не раздражали щекотанием. Из всех ездовых животных меньше всего ей понравились страуатисы, и именно поэтому дядя Гревори посадил её на него.

«За время пути волей-неволей научишься управлять им, найдёшь для себя наиболее удобное положение и свыкнешься с этой зубастой птицей» – пояснил он свой поступок.

Время проживания в особняке Рансов пролетело быстро. Не успела на глазах показаться первая слеза от того, что она теперь не Вера Скворцова, а Вера Ранс, как принесли алфавит, тетради, книги. Пока папа рассказывал, какую они комбинацию затеяли с ушедшим на Землю лэром Рансом, Вера разглядывала принесённые ей вещи.

Сумка для учебников была с обманкой, и в неё влезало в два раза больше книг, чем могло показаться, но вот вес она не уменьшала. Некоторые картинки в учебниках могли чуть шевелиться, это, конечно, мало походило на ожидаемое волшебство, но всё же они шевелились!

На следующий день родители покинули особняк и сделали вид, что въезжают в небольшой городок по основной дороге, а с Верой пришёл заниматься дядя Гревори. Он ещё несколько лет будет считаться дежурным лэром и отвечать за хозяйство нескольких владельцев земли. У него подрастает свой малыш, но Гревори почти всё время в течение двух месяцев уделял внимание Вере и двум новым поселенцам.

Девочку он обучал всему, что она должна была знать перед поступлением в школу, в которой ей предстояло учиться два года. Там будут преподавать основы пользования магическим даром, познакомят с разными разделами магии, а после, в академии, она будет развивать уже только своё направление и её начнут усиленно готовить к боевой магии.

Для лэра Гревори семья землян преподнесла немало сюрпризов. Мало того, что у девочки был колоссальной силы дар, так и её родители оказались не так просты. Заниматься с ними по развитию магического дара было уже поздно, но те крохи, что в них были, преобразовались в нечто иное, чем узнаваемые на Вариетасе направления магии. Они оба могли творить удивительные вещи. Надежда, вышивая и напевая в процессе спокойную, душевную песню, получала не просто красивые вещи, а умиротворяющие, убаюкивающие.

При подсказке лэра она начала вышивать детское постельное бельё, ночные рубашечки, и он первый выкупил их у Надежды. Теперь его сын всегда быстро и сладко засыпал, без тревог, даже когда его беспокоили разбитые коленки. Гревори подготовил официальное магическое подтверждение, что вышитые вещи Надеждой обладают эффектом здорового мягкого сна – и заказы посыпались на неё из ближайшей крепости.

Сергей посмотрел на успех жены и смастерил колыбельку для самых маленьких, которую можно было бы носить в руках, а потом простую детскую кроватку, которая была всем знакома на Земле, а здесь ещё не получила распространения. И если до Сергея колыбельки успешно делали из лозы, и она была легче для переноски, то его работа подкупала заложенной в неё защитой. Гревори долго пытался понять, как Сергей вкладывает в готовое изделие свой дар, но оба они ничего не поняли.

— Да не знаю я! Верочка много болела, плохо спала. Муха пролетит – она проснётся и капризничает; ветерок подует – она обязательно заболеет, мы всё время боялись потревожить её. Вот и тут, я мастерю, и думаю о безопасности ребёнка.

— Но, Сергей, я проверил – и смотри, что у тебя выходит!

Лэр Гревори взял чайник, нагрел воды и плеснул в сторону колыбели. Вода, долетев до неё, остановилась, и основная струя сменила направление, а брызги скатились вниз, будто натолкнулись на сферу. Сергей стоял и недоуменно потирал висок.

— Ёшкин кот! Это я, что ли, сделал?!

Оба мужчины подошли, поводили руками, но ничто им не мешало.

— В общем так, колыбель и кроватку отдам молодым лэрам с маленькими детьми, пусть поэкспериментируют. Узнаем, от чего ты защищаешь малышей, и не повредит ли это самим младенцам. А ты попробуй сделать другие вещи и думай о чём-либо очень конкретно.

Но что бы Сергей ни сделал, будь то стул, или ложка, или дверь, ничего магического в них не было, только при работе с детскими вещами он интуитивно вкладывал, рождённую его тревогами о Вере, защиту. Вот так и получилось, что практически с первой недели поселенцы чувствовали себя всё более уверенно на новом месте и радовались своему добротному дому, обустраивались в нём, смотрели в будущее с оптимизмом.

Но самое главное, что их дочка наливалась здоровьем, как спелое яблочко. Вера впервые узнала, что такое быть абсолютно здоровой тринадцатилетней девочкой. Она ещё не могла пользоваться своим даром, но он сам помогал ей чуточку быстрее восстанавливаться, если она устала, заживлять ранки, ведь она теперь активно двигалась. Её магическая сила позволяла быть ей чуть более ловкой и быстрой, чем другие дети.

Лэр Гревори никак не мог определить, что у неё за дар. Ему попеременно казалось, что Вера огневик, потом водник, воздушник, целитель, природник, и так без конца. Сначала он был уверен, что правильно определил Верино направление, но после мотал головой и говорил, что ошибся. Магическая сила Веры огромна, но она едва ли могла зажечь разом десяток свечей! Девочка совершенно спокойно устраивала микроскопическую бурю в луже, но в пруду подобное у неё уже получалось с трудом. Нагнать порыв ветра – это запросто, а вот с вихревым потоком она опять не справляется. Значит, это просто не её направление. Лэру казалось, что он всё перепробовал, но так и не нащупал, в чём основная сила Веры. Однако они оба не унывали, старательно готовились к школе, составляли план, по которому она должна будет самостоятельно доучиваться.

Для Веры жизнь изменилась настолько, что ей казалось, будто раньше она не жила, а только готовилась жить. К её величайшему стыду, она сейчас даже не скучала по родителям, так сильно её захватили новые эмоции, возможности, ощущение наполненности живой энергией. А вот Надежда с Сергеем очень скучали по Вере. Они привыкли, что она всегда дома, сидит себе в комнате, укутавшись в тёплую кофту, и пишет что-то на планшете или читает. Но жизнерадостный дочкин вид помог смириться, что её нет больше рядом, и они старались поддерживать её в соответствии с новыми обстоятельствами.

Глава 3.

У Сергея с Надеждой, пока Вера училась, родился чудесный карапуз. Он встречал старшую сестричку, сидя на руках у мамы, втискивая свой кулачок в рот. Это ничего, что особняк для девочки так и не стал родным, он все равно назывался ею домом. Туда приходили родители с малышом, там оставались следы их заботы о ней.

Свободное время на каникулах Вера проводила с лэром Гревори, который знакомил её с крепостью, с царившими там порядками, показывал, как надо управлять своими землями, рассказывал о богатых и бедных территориях. Кто знает, может, она вскоре заслужит себе новые земли и ей их дадут выбрать, так пусть хоть понимает, что имеет наибольшую ценность.

Он бы не стал загружать девочку всей этой информацией, если бы она не проявила бы удивительную хозяйственность и умение просчитывать перспективы, видеть недостатки и сразу пытаться предлагать решения к их устранению, пока наивные, но это только от нехватки опыта.

Семья Скворцовых в подходе к делам вся была похожа. Их феноменальное владение цифрами, умение строить долговременные прогнозы, рассматривать будущее со всех сторон просто поражало. Такая детальность, способность к планированию были доступны только особой категории – лэр-чам. В старинных магических семьях, бывало, рождались дети без магического дара и тогда особое внимание уделяли их образованию, чтобы они смогли сдать экзамен и стать лэрами – чиновниками. Пусть не боевые маги, но хоть так, дети древних родов могли приносить пользу королевству, а там, глядишь, у их детей снова проснётся дар.

Вот и получалось, что отдых у Веры превращался в новые занятия. Папа рассказывал, как устанавливал удобства в доме, хвастал, что в их селе ещё несколько семей проделали то же самое, пользуясь его наработками и схемами. Вера немного помогла ему в работе с кроватками. У неё удивительно хорошо получалось заниматься мелкой работой. Она очень быстро придумала, как помочь отцу быстро отшлифовать все детали, потом закалила ему новый инструмент, так, чтобы он стал похож на тот, что принесли они из своего мира. Всю работу приходилось делить на маленькие этапы, но тут подсказывал отец – и у них всё получилось!

— Сокровище, да ты универсал! – радостно восклицал он. – Всё можешь, в любой области ты спец!

— Эх, папка, если бы я так же гору могла разогреть, как твой тесак!

— Ну, малышка, ты не права. В чём смысл раскалить гору и быстро остудить? Ты мне шикарный инструмент для работы помогла сделать, в этом польза, а про гору – это глупость. Мы же с тобой даже над составом поработали, а это не во всякой кузнице сделаешь. Это работа специалистов и нужно оборудование, а ты мне на коленке всё произвела.

Вера счастливо улыбалась, что хоть отцу её непонятный дар принёс пользу.

— Только тебе надо бы учиться. Кто же знал, что здесь позарез понадобится химия, физика. Если бы ты понимала, как взаимодействуют вещества, то сама бы поняла, что твой дар уже сейчас уникален. Сколько хорошего можно было бы сделать для людей!

— Папа! Я боевой маг, а не мастер-самоделкин! – возмутилась дочь.

— Да, да, знаю. Видел я этих тварей, всё верно, нельзя их выпускать из-под земли. Ну, дай Бог, чтобы у тебя оказалось пусть редкое, но убойное направление дара, хотя я бы предпочёл, чтобы ты не была на передовой.

Плечи отца опустились, а глаза смотрели вдаль, и можно было только догадываться какие теперь думы бродят в голове мужчины.

— Пап, ну ты чего? Если я не буду готова, то никуда меня не пошлют, а если готова, то никакие твари мне будут не страшны. Не грусти, я не представляю, что со мной сейчас стало бы на Земле! Наверное, потихоньку бы чахла, и вы вместе со мной, упираясь и поддерживая мою хрупкую жизнь. Я здесь уже счастлива и что бы дальше не случилось, я жила эти два прошедшие года! Понимаешь, не делала вид, а именно жила!

Было время у Веры с мамой посекретничать, немного с братиком повозиться, но вскоре она снова отправилась в путь.

Сердце замирало, когда при приближении к академии на дороге стали чаще встречаться будущие одногруппники. Парни и девушки, на ящерах, на грифонах, на дракончиках, реже на лошадях и страуатисах. Все смотрели друг на друга с любопытством, немного красовались, если было чем.

Кое-кто из девочек, поступивших в академию, был знаком Вере по школе, но не все её бывшие одноклассницы выбрали для себя столичный вариант обучения. Ощущение праздничного волнения не оставляло её. На юных магов, не отрываясь, пялились местные жители. Всем хотелось прикоснуться, быть причастными к элите королевства. Будущие защитники выглядели, словно юные божества, сошедшие на Вариетас.

Вера старалась не суетиться, не улыбаться слишком сильно, держала спину прямой и делала вид, что не замечает любопытства окружающих горожан. Лэр Гревори, провожающий племянницу в академию, весело сверкал глазами, вспоминая, как когда-то сам так же старательно делал вид, что его совершенно не затрагивает восхищение местных жителей.

При въезде на территорию академии стояла точно такая же арка-измеритель, как и в школе. Народ восторженно ахал, когда арка полностью вспыхивала, и на ней проступал весь текст-послание будущим защитникам королевства. Вера облегчённо выдохнула, когда арка подтвердила, что сила её дара не уменьшилась за время обучения, а лэр Гревори с гордостью посмотрел на неё.

Вера успела заметить, что к ней присматриваются многие ребята, слышала фразы: «это крошка не для тебя», или «ей в пару только лэр-в подойдёт» – и это наполняло её сердце тщеславием. Только бы поскорее узнать своё направление, а то измучилась уже совсем от недосказанности и таинственности своих способностей.

На следующий день всех тех ребят у кого дар ещё не определился, пригласили в особую залу, где работал артефакт-определитель.

Глава 4.

Совсем с другим настроением она подъезжала к академии. Теперь ей не требовался сопровождающий, более того, как студентку, закончившую первый курс академии, её с удовольствием приняли в караван безо всякой оплаты.

Поначалу её воспринимали в качестве дополнительного воина и охотника, но вскоре высоко оценили её специфический широкопрофильный дар. И с погодой она подсказала, и про рядом находящихся упитанных тетеревов, и другую живность, годную для приготовления еды на всех, тоже она помогла обнаружить. Огонь быстро разжечь, ускорить кипячение воды, облегчить вес застрявших в луже телег, просушить наиболее разбитые участки дороги после дождя – везде Верина помощь приходилась кстати.

А уж проблемы с поломками вообще времени у каравана почти не занимали. Ей только подсказывали этапы починки сломанного колеса, а она уже магичила и соединяла, подсушивала, скрепляла, шлифовала. Миновав особо разбитый участок дороги, Вере пришлось даже несколько колёс сделать полностью с нуля, проведя все этапы процесса в ускоренном режиме. Не было гарантии, что быстрое увлажнение срубленного дерева, чтобы согнуть его в круг, работа с ним, а потом его экстренная сушка не скажутся на качестве готового изделия, но до пункта назначения изготовленные магией колёса выдержали, а это было главным. Именно благодаря Вере караван прибыл на три дня раньше, чем обычно, и всех это очень радовало.

Она входила в академию с улыбкой, и некоторые студенты ей приветливо кивали. Вера улыбалась ещё шире и с удовольствием отвечала, а на тех, кто недоуменно фыркал, не обращала внимания.

— Привет, – подошли к девушке двое ребят с её курса. Оба они имели все шансы войти в сильнейшую сотню.

— Привет, Альберт, привет, Данияр, – радостно ответила Вера.

— О, а мы думали, ты не знаешь, как нас зовут! – воскликнул Данияр.

— Почему же? – искренне удивилась девушка.

— Ты всегда одна, никого не видишь, – пожал плечами Альберт, – голову опустишь и идёшь, о чём-то всё думаешь.

— Я… – Вера не знала, что и сказать.

— Как у тебя дела? Как твой дар? Получился прорыв в каком-то одном направлении? – спросил светленький Альберт, маг водной стихии.

Девушка опустила глаза, но потом, словно очнувшись, задорно ответила:

— Не-а! Я так и осталась универсальным универсалом. Разве что некромантию плохо знаю, но если надо, то…

— И… как? – ребята явно не понимали, чему радуется девушка.

— Отлично!

— У нас в этом году будет много тренировок, с кем же ты будешь в паре? – не поддерживая весёлого тона, обеспокоенно спросил Данияр.

— Пока не знаю, - улыбнулась Вера симпатичному природнику. Его коричневатый ёжик волос, чуть придающие наивный вид расширяющиеся к переносице брови, оливкового цвета глаза – всё очень сочеталось с его даром. Природники всегда отличались спокойствием, вдумчивостью, покладистостью. Правда, только когда они не демонстрирует свою полную силу, а лишь берутся созидать что-то.

— Да, выбрать пару – проблема. Мы хотели с Яром вместе быть, но редко где ставят вместе двух сильнейших магов.

— А Яр – это?..

— Это я, последние буквы Данияра, – тепло улыбнулся природник.

— Да, так проще, когда каждый миг на счету. А ко мне можно обращаться Аль.

— А я Вера, всегда Вера. Хоть официально, хоть в бою.

— Да, не повезло тебе! Я думал твоё полное имя Вернанция, а ты просто Вера! – задорно произнёс Аль.

— Так, значит, вы тоже не выбрали себе пару?

— Для нас нет большого смысла в выборе, – пожал плечами Яр.

— Да, нас будут приучать работать с группой и с разными магами, - продолжил Аль.

— Все лэры должны научиться действовать в паре с лэр-вом, – добавил Яр.

— Так вы уже точно знаете, что сдадите экзамены на лэр-ва? – с восторгом спросила Вера.

— Ну-у, всякое бывает, но должны справиться, – осторожно пояснил природник.

— Если не определишься с парой, то можешь вставать с кем-либо из нас. Пусть другие посмотрят, что от тебя можно ожидать, – щедро предложил Аль, зная, что любой будет рад встать с сильнейшими ребятами.

— Спасибо, я очень ценю ваше предложение и обещаю, что вы не пожалеете. Может, у меня и нет силы в каком-либо одном направлении, но я сумею толково помогать и приносить пользу партнёру, – искренне растрогалась Вера.

— Не напрягайся! Достаточно того, что ты не растеряешься в бою и станешь дополнительными глазами и сдержишь хотя бы первый неожиданный удар, если он случится, - совершенно серьёзно произнес Яр.

— Если я буду в паре, то никаких неожиданностей не случится, – так же серьёзно ответила девушка.

Подошли ещё ребята, поздоровались с Альбертом и Данияром, вполне доброжелательно кивнули Вере. В душе у неё всё пело и ликовало.

Какая же она глупая была! Больше никогда она не потеряет себя!

— Рада была вас всех повидать! Я пойду, вещи разберу, – попрощалась с ребятами Вера.

— Она хорошенькая, – посмотрел ей вослед один из подошедших ребят.

— Если бы у неё ещё с направлением всё наладилось бы, цены бы ей не было, – ответил ему товарищ.

С оставленными у ворот вещами Вере никто не помогал, хотя сундуков у неё в этот раз было много. Заготовки для производства разных нужных для ремонта предметов, которые она использовала в совместной работе с отцом, занимали много места. Редкие ингредиенты, папины чертежи, подробные технологии, забранные им с Земли на всякий случай – и вот, пригодились. Отец подготовил Веру для работы в захолустье, где нет никаких мастерских, но настойчиво посоветовал первое время пользоваться всё же услугами мастеров, магически помогая им и ускоряя их работу.

Глава 5.

Казалось бы, Вере можно было бы радоваться. Почётная карьера воина-мага приоткрылась для неё, но оказалась и обратная сторона её маленькой победы. Многие юные маги, обладающие достаточно сильным даром, хотели бы попасть в крупные крепости-города, где не так часто проходят дежурства, ведь там достаточно лэров; где больше предоставляется льгот при проживании и там, в паре с таким же сильным магом, есть все шансы дожить до старости, вступив в брачный союз там же и вырастив детей.

Если же брать в пару лэру Веру Ранс, то какой бы эффект усиления её дар не производил бы на напарника, всё равно она будет считаться как пол-мага, и назначение им обоим будет в маленькую крепость. Туда, где нападения тварей редки и можно было бы обойтись одним лэром, но в довесок ему бонусом пойдёт лэра Ранс. Об этом ни один учащийся маг, без разницы девушка или парень, не мечтали. Теперь на Веру недоброжелательно косились все оставшиеся без пары сокурсники. Ничего личного, но всё же им бы хотелось иметь выбор в назначении, а не унылую предопределённость.

До всей сложности своего сложившегося положения Вера догадалась не сразу. Она сначала радовалась, что её дар всё-таки похвалили и она сумела проявить себя. Потом пыталась придумать ещё способы воздействия на тварей и только после, перебрасываясь словами с ребятами на дальнейших тренировках, услышала какие перспективы ожидают того, с кем она встанет в пару. Причём, скорее всего, сложившуюся пару можно было бы рассматривать как будущих мужа и жену, а это уже обязывало более тщательно присматриваться к Вере.

А пока за ужином к ней подсел Данияр.

— Отличные сегодня были тренировки, – уплетая вторую порцию ужина, немного напряжённо начал он беседу.

В столовой было шумно, и Вера вполне спокойно отнеслась бы к тому, что они поели бы молча. Но раз Данияр решил заговорить, то она в ответ на нейтральную фразу, согласно кивнула.

— Слушай, а чего ты не подошла ко мне, когда выбирали пару?

Девушка пожала плечами.

— Так вышло, – стараясь как можно беспечнее ответить.

— А-а, – протянул парень, – ты не обиделась?

— Нет, конечно, - поспешила уверить его Вера.

— Ну, тогда ладно. Я, честно говоря, растерялся, когда меня все окружили, набиваясь в пару.

Данияр, действительно чувствуя себя неловко, залез пятернёй себе в шевелюру и неосознанно произвёл беспорядок на голове. Вера тут же устыдилась того, что всё-таки обиделась на природника, но следующие его слова снова заставили пересмотреть своё отношение к нему.

— Понимаешь, тут ещё вот что, – явно подбирая слова, замялся парень, – Марика, ты ведь её знаешь?

— Угу, – настороженно кивнула девушка.

— Не знаю, чего она тебя взъелась, но говорит, что ты задавака, и попросила Аля и меня не вставать с тобой в пару. Она нравится Алю, а я просто не спорил с ней. Решил, что если ты подойдёшь, то я не откажу тебе. Мне не по душе, когда вот так сплетничают.

Вера не знала, что и думать. Обучение Марики в школе оплачивала королевская казна и та всегда держалась таких же девочек. Им приходилось сложно, ведь до этого никто не занимался их обучением, но Вера никогда не сталкивалась с ними ни в каких конфликтах. Она вообще тогда витала в облаках, и впервые ей казалось, что жизнь кипит у неё. Она могла быть невнимательной, но совершенно уверена, что никого не обижала, тем более девчонок, которым и так пришлось нелегко.

Яр, посмотрев на задумавшуюся девушку, испытывая неловкость, спросил:

— Чего вы не поделили? Две такие замечательные девчонки – и вдруг вражда.

— Я и не знала, что у нас вражда, – горько заметила Вера. – Спасибо, что рассказал. Я видела, что некоторые девочки, которые учились со мной в школе и перешли сюда, как-то странно и быстро переменили ко мне отношение, когда дар мой оказался сомнительным, но не понимаю, чем заслужила столь неприязненное отношение.

— У вас, у девчонок, всегда всё сложно. Взяла бы и поговорила бы с ней, чего гадать.

— Может, и поговорю, – снова улыбнулась Вера, не желая заканчивать разговор на грустной ноте. – А ты, я слышала, здорово проявил себя. Вся площадка была раскурочена!

— Есть немного, – смутился парень, – я же природник, ну и работал с землёй, переворошил всё покрытие.

— Ты молодец, надеюсь, что у тебя всё получится, и ты войдёшь в сотню сильнейших магов, - пожелала девушка и, махнув рукой на прощание, побежала к себе в комнату. День выдался насыщенный, с сюрпризами, и снова приходится выбирать, как быть дальше.

Ещё несколько дней весь курс занимался на тренировочных площадках, а лэр Филси присматривался ко всем. Он отмечал у себя на листах выносливость студентов, силу, сообразительность, совместимость, способность сотрудничать и многое другое, что было известно только ему одному. Вера вместе со своим самым первым неудачным напарником Дени Трогом после обеда ходила на занятия по физической подготовке. Ничего интересного там не было, лишь упражнения на растяжку, на силу, на координацию и ещё на чёрт знает что. Старшекурсники сказали, что только через два - три месяца им в руки дадут оружие и начнут учить более конкретно, а пока они должны просто окрепнуть.

Не только Вера с Дени бегали после обеда на физподготовку, но только у них она длилась до ужина. Мучения немного сблизили ребят, и они вместе ползли с занятий до комнат, а потом на ужин. Девушка с удовольствием принимала душ у себя, радуясь, что успела его сделать, но вот дальше её работа не продвинулась. Слишком изматывающей была для неё нагрузка и после ужина она падала на кровать, сразу же засыпая. Наверное, так и поплыла бы она по течению, если бы не пришедшая посылка от отца.

Веру позвали ко входу и вручили небольшой ящичек с письмом. Она очень обрадовалась, прочитав домашние новости, но в то же время задумалась об ответственности. Мама писала, что по всем признакам у братика будет похожий на Верин дар.

Глава 6.

В здании академии стояла тишина. Первокурсники сидели на лекциях, второкурсников гоняли на тренировочных площадках, а малочисленный третий курс был рассредоточен на практических заданиях. Тем неожиданней было встретить взъерошенную Марику, баюкающую свою руку и морщась от ссадин на лице.

— Марика, что случилось? – подбежала к ней Вера.

Та только поморщилась.

— Тебе помочь дойти до целителя? – не отставала встревоженная Вера.

— Нет, я сама, – буркнула Марика и пошла дальше.

Вера видела, что девушка действительно не нуждается в помощи, но, помявшись, она догнала её и прямо спросила:

— Марика, я тебя чем-то обидела?

Девушка остановилась, насмешливо посмотрела на смущённую Веру:

— Нет, не обидела.

— Тогда почему…

— Что, Яр уже донёс, что я попросила Аля не вставать с тобой в пару?

Вера кивнула, пытаясь по лицу Марики понять больше, чем из слов.

— Всё очень просто, – сокурсница Веры остановилась и с превосходством посмотрела на неё. – Все вы, богатенькие девочки из старинных магических семей, смотрите на нас свысока! Как же, неграмотные бесплатницы, зубами вцепившиеся в свой шанс стать лэрой! А для тебя, с твоей силой, все дороги были открыты! Но надо же как случилось, – притворно ахнула Марика, – сила твоя оказалась пустышкой и вот теперь покрутись-ка так же, как мы с девчонками! Узнай, что значит быть среди тех, на кого смотрят с жалостью!

Вера не ожидала, что само её существование раздражало кого-то. Хотелось оправдаться, но обвинение было таким несправедливым, что слов не находилось.

— Ну что, узнала, почему ты меня бесишь? Довольна?

— Ты не права, Марика, – тихо произнесла Вера. – Я всегда с уважением относилась к тем девочкам, что учились без чьей-либо помощи. А сейчас ты, заняв, по твоему мнению, более высокое положение, ведёшь себя так же, за что меня только что порицала.

— Разве? – фыркнула девушка. – Мне вообще-то нет до тебя дела! Просто не хотелось, чтобы ты крутилась рядом с Алем. Но сейчас это неважно, он на тебя и не посмотрит, на страшилище такое.

Вера отошла, понимая, что разговаривать дальше бессмысленно, а вот привлекать внимание преподавателей, которые могли услышать голоса в пустующем коридоре, не хотелось.

— Ранс! Это Санове ты жить спокойно не даёшь! Ей всё кажется, что её парень смотрит на тебя, вот она и распускает о тебе слухи, что ты придурковатая. Только какие же это слухи, если они правда?

Марика посчитав, что всё сказала, спокойно продолжила свой путь, а Вера осталась стоять.

Лэра Рита Санова? Их сокурсница, с которой она познакомилась здесь. Симпатичная девушка, из рода воздушников со средней силы даром, только её специфика – горячие ветра. Там, где она магичит, сильно страдает растительность. Вера видела, что она неприятна Рите, но ей в голову не приходило, что это из-за парня. С романтическими отношениями в академии очень строго, вся будущая карьера на кону, да и от насмешек не отобьёшься, если заподозрят в каких-то нежных чувствах. Это она всё мечтает, что будет любить всем сердцем и её полюбят так, что больше жизни ценить будут. Но она давно уже помалкивает о своих тайных мечтах, чтобы глупой не выглядеть.

Вера оглянулась, не появился ли кто, и отошла в сторону. Ей необходимо настроиться на разговор с ректором, а тут из головы не идёт Марика и её слова. Какая же она невнимательная, даже не поняла, что Санове её ревнует. Но кто же её парень? Неужели третьекурсник? Кажется, высокий такой, немного угловатый, но приятный водник. Видела его не раз, но даже не знает, как его зовут. Вера растеряно постояла, думая, может, ещё что-нибудь вспомнит. Ведь должен же был как-то парень проявить себя, чтобы Рита заревновала, но ничего, кроме того, что сталкивалась с ним пару раз, не вспомнила.

«Глупость какая-то», – расстроилась Вера и заспешила к ректору.

— Лэр-в Каримон! Лэр-в Каримон, подождите, я к вам! – закричала Вера, увидев, что ректор прямо перед носом ускользает от неё по своим делам.

— Ранс? Почему не на занятиях? Что случилось? – встревожился мужчина.

— Я хочу вам показать, как по-другому можно использовать мою силу, и считаю, что так будет полезнее для всех! – выпалила Вера, опасаясь, что ректор отмахнётся и убежит по делам, а ей больше не хватит смелости прогуливать занятия, посвящая время своим делам и надеяться, что потом всё образуется.

— Да? Интересно. Показывайте, – лэр-в забавно выгнул красиво изогнутую бровь, и Вера смутилась. Ректор был не молод, скорее, находился в середине своего жизненного пути, к тому же обладал весьма харизматичной внешностью, любил пошутить, но при этом его опасались намного больше, чем без конца орущего на студентов лэра-зельевара. Тот покричит и остынет, а ректор пошутит – и ты уже не студент, стоишь за воротами и думаешь, как так получилось.

— У меня в комнате! – махнула рукой Вера и развернулась идти вперёд показывать дорогу.

— Да? – удивился лэрКаримон и как-то странно посмотрел на девушку, но она, пройдя несколько шагов, остановилась, с искренним недоумением выжидающе посмотрела в ответ.

— Ну, что ж, действительно интересно. Ведите, Ранс.

Вере пришлось бежать, чтобы не только не отставать, но ещё и держаться чуть впереди, показывая, где она живёт.

— Понимаете, – торопилась она объяснить, – я на каникулах попробовала себя в работе, помогая мастерам и кое-что поняла.

Девушке хотелось сослаться на отца, ведь это он занимался ею, направлял её, подсказывал, но она больше не Скворцова, а у Веры Ранс отец считается погибшим.

— Вы только не смейтесь, но я маг-бытовик.

Глава 7.

Лэр-в посмотрел на разноцветное светило Вариетас, ища у него ответа на вопрос: «За что ему всё это?» Потом бросил взгляд на оставленную гоблином расчерченную на множество квадратиков таблицу, которую ему надо заполнить, брезгливо поморщился и, плюнув на всё, побежал трепать нервы третьему курсу. День заканчивался, наверняка кто-то из них напортачил где-нибудь, так что можно хоть душу отвести справедливыми замечаниями.

А Вера, вернувшись в комнату, долго не могла успокоиться. Ей хотелось немедленно бежать в отделение лекарей и приступить к работе, но было уже поздно. Набросав для себя план действий на завтра, она внушила себе здоровый сон и проснулась с рассветом.

Лэра Калина кемарила на скамье в приёмном покое, куда рано утром постучала Вера. Она с любопытством смотрела, куда попала, и ёжилась от царствующего здесь холода.

— Доброе утро, лэра Калина, – поприветствовала девушка дежурившую лэру с даром лекаря.

— Доброе, что так рано? – нахмурилась лэра.

— Так дел впереди много, надо всё осмотреть, а вдруг потом пострадавшие появятся.

— Ну, пойдём, посмотрим, – нехотя вылезая из-под огромной шкуры и потягиваясь, протянула лэра.

Холод стоял жуткий, несмотря на то, что зима ещё не началась. Приёмный покой был темноватым, сбоку стоял узкий стол, на котором в ряд стояла батарея баночек с зельями. С другой стороны стояла высокая скамья, на которой и спала лэра. Её дар был очень слабеньким, и она закончила направление зельеваров, совмещенное с лекарским. Это означало, что лечить она будет при помощи своих зелий, лишь понемногу вливая в пациента свою магии. В академии был преподаватель-целитель, но в штате медработников он не числился. Хотя, конечно, если случались серьёзные случаи, то его приглашали лечить, а точнее спасать. Хорошие целители – весьма редкое явление, а сильные вообще из академии выпускаются штучно, но, слава звёздам, каждый год. Но Веру эти тонкости сейчас не интересовали. Она была рада, что лэре Калине ничего объяснять не надо и можно сразу приступить к работе.

— Лэра Ранс, наш ректор сказал, что вы можете сюда поставить душ, это правда?

— Правда, – кивнула Вера, – но этого будет мало, чтобы мне засчитали открытие нового направления. Сейчас я посмотрю, что можно сделать ещё.

Вера заглянула в узкую комнату, где в ряд стояли кровати и получалось, что лежачие больные взглядом упирались в стену, а окно располагалось в самом конце «пенала» и давало минимум света. Потом посмотрела несколько кладовок, прошла по бестолковому коридору, который был расточительно широк. Зашла в комнату, где лэра Калина готовила свои зелья. И напоследок заглянула в туалетную комнату. Она была точь-в-точь, как у Веры до ремонта.

— И это всё? Я думала, у вас тут несколько палат, кабинет, место, где можно удобно магичить. Нельзя это делать на глазах у других пациентов!

— Да какие у нас пациенты? Если что-то страшное случается, то приходит целитель и сразу ставит на ноги. Дольше расплачиваемся с ним потом, а если работа для меня, то совсем не обязательно здесь лежать. Приходят, принимают зелье и уходят.

— Я как-то всё не так себе представляла, – растеряно произнесла Вера. – А где вы живёте? Здесь же?

— Нет, в этом крыле слишком холодно, оно не жилое. Первый этаж занимает кухня, у них там печи всегда работают, так им нравится, что прохлада идёт от стен. А здесь есть ещё несколько помещений, так в них складывают всякое барахло. На третьем этаже был когда-то разбит лекарственный сад, но он давно заброшен. Я хотела его восстановить, но не потянула. Да и нет сил за ним ухаживать. Говорят, его создавал лэр - в, так ему несложно было воду наверх поднять, да землю менять.

Вера слушала внимательно. Она измерила все помещения, которые занимала лекарка с двумя сменными помощницами. Залезла во все комнаты, что использовали под всякий хлам. Поднялась на крышу, где высохшая земля с кочками травы представляла жалкое зрелище. Вышла на улицу и тщательно зарисовала пристроенное к общему зданию крыло.

Обед Вера пропустила, вспомнила о еде только тогда, когда проходила мимо единственной таверны в их небольшом городке, спеша купить почтовый шар. Аппетитные запахи так манили, что она зашла и заказала себе жаркое.

Наслушавшись от скучающей хозяйки, какая Вера худенькая и не морят ли в академии студентов голодом, она побежала на почту. С интересом рассмотрев свою покупку, девушка прикрепила к почтовому шару письмо с чертежами и зарисовками помещения, где ей предстояло работать и отправила его отцу.

Шар будет лететь днём и ночью с приличной скоростью, так что время на дорогу можно не учитывать. Отцу надо будет разобраться со всем, что прислала Вера и посоветовать ей, что можно сделать.

Она написала ему, что хотела бы задействовать все помещения на этаже и приготовить их к использованию для больных. В городке, где стоит академия, не работает ни один целитель, даже лекарки с слабым магическим даром, кроме лэры Карины, нет. Один лишь старенький знахарь есть. Понятно, что сравнительно недалеко находится столица, но всё же это не один час езды.

Потом Вера загорелась восстановить сад на крыше, но ей не хватит сил поднять туда землю, посадить растения, да и не сезон сейчас. О многом она успела помечтать, вдохновлённая свободой действий и предоставленными денежными средствами, но всё тщательнейшим образом обдумав, побоялась затевать, что-то грандиозное без одобрения и помощи отца.

Два дня она сидела и чертила план будущей больницы, уж она их повидала на своём веку немало! По всему выходило, что ей не обойтись без помощи лэр-ва или ребят, умеющих работать с камнем, что могло обесценить её собственный труд в глазах преподавателей. Но всё же Вера надеялась, что за участием в перестройке многих людей сумеют разглядеть и её вклад в общее дело.